付章 够不到的手

「你见到过从暗处伸出的苍白色的人手吗？」

「就是那种从几排架子之间的缝隙这种人类绝对藏不进去的地方，突然蛄蛹地伸出来一只白的吓人的手、对、就像死人一样」

「如果你看到了，不要犹豫马上跑」

「因为，一旦被那只手的手指指到——」

＊

莎拉这段时间过得特别闹心。

她所在的寄宿制女子学院由于远离城镇且缺乏娱乐，哪怕一些荒诞不经的传言都能泛滥很久。

像是美术教室里的画的表情会变，宿舍里空无一人的房间中传来啜泣声，深夜零点的镜子中会映照出未来的自己等，诸如此类。

痴人说梦已经不足以形容这些乱七八糟的东西了。

莎拉很清楚，世界上是存在恶魔这种极端不详的存在的；但这间女子学院是由教会直接运营的神学院，哪怕说是坐落在神明膝下也不为过，怎么可能会有恶魔。

这种事情只要稍微动一动脑，就能想明白的——

（真是无聊）

教室最前排的莎拉一边有一搭没一搭地听着神学授课，一边悄悄地叹了口气。

她悄悄地将视线投向自己周围和身后，看到教室里五分之四以上的座位全都空着。缺勤的学生从上个月开始越来越多，如今已经变成了彻头彻尾的异常事态。

契机是一则平平无奇的怪谈般的传言。

人手从本应空无一人的暗处伸出，被手指指到的人会变得不幸。

「苍白之手」的传言从怪谈的角度而言缺乏新意，但不知为何传播速度快得惊人，且接连有学生主张自己「看到」或被手指「指到」。

如果只是这样的话，还不会掀起什么风浪。

但当提出主张的学生们接连因各种巧合而生病或受伤之后，恐慌开始蔓延。

有的人走在路上突然喊说自己被指到了然后开始哭，有的人仿佛神经衰弱般监视着视线范围内的每一处缝隙，甚至还有人将自己宿舍房间的大小缝隙全都塞满了毛巾布匹、待在里面不出来。

学院对这样的风潮感到担忧——又或者是无语，就允许有意的学生们在风波平息之前暂时离校。

「……是啊，不同的人心里有不同的好。是我孟浪了，对不起」

「然后你知道吗？虽然很多人都喊说「我看到苍白之手啦！」然后怕得不行，但实际受伤和生病的学生就只有寥寥几个，这只是单纯的偶然吧？」

然而梅丽露本人却丝毫不以为意，反而被问得有些茫然。

明明过腻了平淡的生活、为追求刺激而搞出了奇怪的传言，到头来却把自己吓成这样，只能说是一场滑稽的自作自受吧。

老眼昏花的舍监早就将绝大部分文书工作下放给了莎拉，同时担负起了种地、扫除等一部分原本属于莎拉的工作，。

「梅丽露同学，请你不要误会，她们平时不是这样的。等到过段时间怪谈的影响消退，她们都会变回原本乐观开朗的模样」

「跟我来吧」

她站在原地一动不动，仿佛一座雕像般凝视着宿舍楼。

「没关系，手续我来给你办」

若问为何，她长年的努力终于得到认可，于今年正式晋升为她们宿舍的舍长。

然而莎拉并没有松懈。

「原来是这样啊，那就麻烦您了」

「嗯，，非常好，就是这样」

但就算是这样，她杵在宿舍楼跟前又是怎么回事呢，别是什么不法分子吧。

「您好，初次见面」

「是这样吗？但在我看来这边更加贴近自然，感觉氛围也要更好一些」

「那我就带你在宿舍里稍微转一转吧」

教会运营的神学院根据成立的时间长短，拥有不同的序号。也就是说，越是序号靠前的学校，传承和地位就越浓厚。

「大家看上去没有精神，是您说的怪谈的原因吗？」

「为什么!? 从一号转到这里从来没有人这么干过啊!? 」

「其实从前段时间开始，这所学校里有在流传一个怪谈一样的传言。原本住单人间的同学们很害怕都要合住，所以单人间才会空出来。原先还是单人间更受推崇」

「那倒没有。这段时间同学们很多都希望合住，单人房空了很多。如果你选择那边，倒是省了我不少事情」

莎拉根据缺勤情况思考着自己的工作安排。就在这时——

「哈啊……但看到她们转变了这么多，我也对那个怪谈提起了一些兴趣。那个很恐怖吗？」

莎拉无奈地摇了摇头。

「这样吗？大家的关系很好呢」

「唔，看来我来的正是时候，如此轻松就得到了备受推崇的单间」

宿舍正门前站着一位陌生的少女。

「我是这里的舍长，可以代理一部分舍监的工作」

「诶，这样真的可以吗？」

看到她彬彬有礼的样子，莎拉也低下了头。

「有什么问题吗？」

梅丽露神色认真地苦恼了一阵。

授课结束后，莎拉急忙向宿舍跑去。

「——请问您知道担任舍监的婆婆在那里吗？我为办理入住手续而敲响了管理员室的屋门，但没有人回应」

由于临时回乡的学生人数太多，原本的做饭打扫轮番制几乎停摆。这种时候她要率先顶上，这是身居高位之人应尽的义务。

「诶!? 」

「就我个人而言住单人间没有问题，但每一名新生来到这里的时候都一定要合住一段时间吗？」

莎拉，但如今大多数学生请假回乡，留下来的人她都记得很清楚。

莎拉将梅丽露迎进宿舍，自己取出备用钥匙打开了管理员室的屋门。她接过文件扫了一眼，看到上面的大致内容为校方安排转学生梅丽露入住这间宿舍。

「诶？啊，这个时间她大概还在地里吧」

她不假思索地惊叫出声。

「保险起见我再确认一下，你确定单人间没有问题吗？后面再改可是很麻烦的」

「不，没什么大不了的，就是一个苍白色的人手从暗处伸出，被手指指到的人会变得不幸之类的老段子。她们反应太过头了」

莎拉有些头疼地皱起了眉。

「……是这样的」

「然后是关于你的年龄，你今年十四岁对吧？」

梅丽露看上去因为意外之喜而很开心，没有表现出幻灭的模样，莎拉稍微放下了心。

（嗯……？）

这并不是讨论而是通知，没有拒绝的选项。于是莎拉利落地在签下同意，然后将这一页文件丢进回信箱中。

「转学生？」

然后出勤率就变成这样了。

贴近自然？氛围更好？这可能吗？

虽然履历表上有写，莎拉还是亲口确认了一下。

在莎拉看来，一大帮学生低着头蛄蛹的模样可比什么「苍白之手」诡异多了。最近这段时间甚至连原本不那么害怕的学生们都开始有样学样，对低年级学生们造成了无数恶劣影响。

究竟是出于怎样的原因才会发生这种事啊。

莎拉和梅丽露一边谈笑一边在宿舍里大致逛了一圈，关系逐渐拉近。

由于整间宿舍人手不足，舍监也和莎拉一样很忙。她今天的工作安排是监督低年级学生收获作物，同时也帮他们一些忙。

「那位同学？」

莎拉有些不知所措，毕竟转学的情况实在是太少见了。由于集体生活被认定为神学院学习的一环，中途换校的行为并不值得推荐。

学生缺到这种地步，授课进度自然不能按往常的来。这段时间的课程全部调整为对各科基础知识的复习，一定有很多学生感到无趣。

哪怕被当成了稀罕物，自称梅丽露的少女也依旧没有任何拘谨。

莎拉再度看向履历表，发现梅丽露这个名字后面没有姓，也就是说她是一位没有姓氏的平民。

（她在原先的地方吃了很多苦，是否有这样的可能……？）

对吧？莎拉露出了微笑。

「什么啊，还真是很常见的套路呢」

她身上穿着的朴素灰衣毫无疑问是这里的校服，但她的面容自己没有任何印象。

不愧是一号校的精英，如此理想且模范的回答令莎拉不住点头。没错，现在的学生们都太不正经了，希望能好好学习一下她。

莎拉走出管理员室来到走廊，恰好遇到了一群和自己上了同一堂课的六年级学生们吊儿郎当地走了过来。

有资格进入那里的要么是名门后裔，要么是极少数通过了严峻的入学考试的人中神童。那里与其说是一间学校，不如说是精英阶级的人才培养基地更加妥当。

「你们几个还在磨蹭什么！还不快去准备晚餐！舍监女士和低年级生马上就会来送食材，你们先去把水烧好！」

梅丽露双手抱拳，做出了恭敬的祈祷姿势。

她们为了不让自己看到藏在暗处的「苍白之手」，走路的时候全都低着头。

「对，是这样」

在此之中，位于圣都的「一号校」更是非比寻常。

「对，希望我们能够和睦相处」

「你、你居然是圣都一号校的学生!? 」

莎拉轻而易举地脑补出了一系列诸如无法适应传统名校的环境、惨遭恶役大小姐欺凌之类的小段子。

「教会信仰圈内居民的平均寿命要比非信仰地区高出许多。有些人视这一现象为申明加护，但背后其实有着许多社会层面上的原因——」

莎拉所在的这间学校是四十一号，她的反应不稀奇。

「好，那我简单说明一下。首先，我们学校是十一岁到十六岁的六年学制，原则上不会留级，因此从明天起你就是我们学校的四年级学生了。根据宿舍的规定，四年级及以上的学生可以选择单人间。不过我还是多问一句，如果选择舍友的话，你希望和什么样的人一起住？」

然后，当她看到随信件一同送来的梅丽露的履历表的时候。

听到莎拉的询问，少女笑容可掬地转过了身。

「我是预定将于本日起转入贵校的梅丽露，请多关照」

莎拉犹豫了一下，最后还是决定实话实说。

「没问题。因为这里是神学院，我们就在神明膝下，没有任何值得恐惧的东西」

莎拉自己也很喜欢这里，这里是她的母校，住的最习惯。

这个姿势能走快就有鬼了，更不用说她们一群人都是这姿势、一路上磕磕碰碰的只会更慢。

——等一下。

若问她们明明一起下课却为何比莎拉晚回来这么多，其实原因特别无聊。

是某位请假的学生提前回来了吗？

莎拉干脆利落的指令只换来了学生们无精打采的应和，她们甚至都没有注意到这里多出来梅丽露这一个生人。

「说的有道理，哪怕一位生手开枪射击，命中率都会稍高一些」

莎拉从工具间取出扫除用具，走向分配给梅丽露的房间。出于方便和其他学生交流的考量，梅丽露的房间和宿舍谈话室仅有一墙之隔。

「梅丽露同学，我要去帮忙做饭了，你自己打扫一下房间吧。晚饭时我再把你介绍给其它同学」

「啊，关于这件事」

梅丽露突然竖起了自己的食指。

「机会难得，我有一个计划希望和您商量一下」

＊

「我是自一号校转来的四年级生梅丽露，请各位同学多多关照」

晚饭时分，食堂里格外热闹。

若问为何，有一位来自遥不可及的一号校的大人物莅临于此，在我们四十一号校里堪称石破天惊。

梅丽露的座位四周挤满了兴致勃勃的同学，「圣都是怎样的地方？」「听说王子殿下在一号校读书是真的吗？」「你为什么要转校？」「有没有学习的诀窍？」等等、将她沐浴在暴风雨般的提问之中。

回首看去，前段时间沉闷的气氛仿佛一场梦。

另一方面，梅丽露和学生们的对话完全无法形成闭环。她刚还在回答上一个问题「圣都啊，那里有百货商场」的时候，很快就会被淹没在「百货商场是什么!? 」「我知道！就是特别特别大的商店！」「那里面都卖什么!? 」等新的提问之中。

大家都很开心，梅丽露自己也没有什么不悦。

放在平时莎拉会提醒同学们食不言，但今天她什么都没做。

时间过去二十分钟，餐盘里的汤都凉了，对梅丽露的提问也还没有结束。

「那个，不好意思，我这边也有问题想问」

梅丽露突然举起了手。

「是什么？你随便问！」

「嗯嗯！」

热情的学生们凑在了一起等待接下来的话。就在这时——梅丽露突然向莎拉投去一瞥，莎拉轻轻地点了点头。

「没有问题的。只是个普通的传言，一眨眼的工夫就没了」

她一边感慨自己爱操心的性格，一边走上前想要把炉盖插上。

「我想要将这场奇怪传闻的风波终结掉，能请您帮助我吗？」

空气凝固了。

「接下来容我推测一番，被「苍白之手」指到的同学并没有全都遭遇灾厄吧？」

莎拉四下一看，很快就发现声音来自宿舍楼侧面的焚烧炉。

「唔……这么一说确实。声称被指到的学生之中，实际受伤或生病的就只有其中一小部分」

梅丽露扑闪着水灵灵的大眼睛，说出了这样一句话。

「被「苍白之手」手指指到的人会遭遇灾厄，大家是这样主张的吧？」

「梅丽露同学！那是真的吗!? 连你都看到「苍白之手」了吗!? 」

见此情景，莎拉拍案而起，摆出迫真的演技高喊起来。

虽然这一通说辞很牵强，但有她一号校虔诚学生信徒的身份背书，说服力特别的强。

或许传闻熄火最主要的原因并不是她的理论多么有说服力，而是在于她本人。

梅丽露落落大方地听完了那位同学的描述，而后优雅、不失地位地点了点头。

「像是夜晚的校舍里有黑影四处徘徊，无人的音乐室里传来美丽的乐声这样。但根据对古老传承的解读，这些都是好事的象征，我们称它们为「奇迹的一角」。我们所在的地方是神学院，这里发生的一切不可思议的事情全都是神明的恩赐，应该这样想不是吗？」

逛完宿舍之后，梅丽露提出想要和莎拉商量的话题正是之前那一场戏。

就是这么回事。

晚饭过后，莎拉以舍长面谈的名义将梅丽露叫去自己房间。

她身旁的学生们也一个个整齐划一地点头。哎，昨天你们一个个的还都低着头战战兢兢的不敢看东西，这才过了一天，态度转换很快嘛。

「舍长同学才是，您装傻充愣的演技十分精彩，接话的时机挑选得也很不错，话题推进的很顺利」

「我的直觉告诉我，你将来前途不可限量啊」

当然，有多少学生看在眼中还未可知。

「怎么会这样呢？」

焚烧炉投入口的金属盖子被风吹得一张一合。

莎拉双手搭上梅丽露的双肩热情劝诱，被对方苦笑着推了回来。

「梅丽露同学，明年你要不要考虑接过舍长的职位？原本只能由六年级学生来做，但如果是你的话，即使五年级大家也不会反对的」

「我还需精进自身。等到明年舍长同学毕业的时候，再来谈这个话题吧」

「——那难道不是神明的奇迹吗？」

「那么我们可不可以换个角度想呢？神明的奇迹「苍白之手」——其实是在对即将遭遇灾厄的同学们做出提醒」

被问到的低年级学生不住点头。

话题过于跳跃，学生们一时间无法理解。

「演得不错」

再加上自从学校允许学生离校，原本住在四层的同学们都换到了低楼层的房间，这一层现在只有莎拉一人在住。

「看是看到了，有什么不对吗？」

他们是一群得到神明赐下的特殊力量，为净化在大地上蔓延的邪恶而生的，活着的奇迹。

「太不对了！学校变成这样都是那东西搞的！」

揭开一看，里面躺着一只巨大马蜂的尸体。

莎拉身为舍长，理应展现出的每日勤于锻炼的姿态。

「那啥，梅丽露同学，不是那样的。那个是脏东西，被它的手指指到的人会遭遇不幸……」

＊

这部分内容莎拉和梅丽露之前聊到过，如今两人都佯作不知。

「不，我只是以他们为例证明凡事都有例外。如果有必要的话，神明的脑筋并不会那样死板。在这个论点的基础上，「苍白之手」被定义为神明的奇迹就很合理了」

「我就是这样的。我看到不可思议的手之后，在它出现的位置附近仔细观察了一番，竟然发现有一只特别大的马蜂就藏在窗帘后面。虽然马蜂被我立即用扫帚消灭，但如果没有「苍白之手」的提醒，我或许就会在不经意间被它蛰到了呢」

在梅丽露精妙的口才和剧本之下，原本成天吵闹着说自己看到脏东西的同学们如今销声匿迹。

（……真是的）

看来情况一切顺利。

照这样发展下去，用不了多久这间学校就能恢复到往日的状态了吧。

「比起那些，我更担心我们所说的话会不会一着不慎被什么人听去。毕竟一旦流传出去，我和舍长同学都会被当成大骗子，信誉尽失的」

仅仅过去数日，「苍白之手」的传闻就以一种不可思议的速度迅速沉寂。

梅丽露似乎有些疑惑地歪了歪小脑袋。

「果然是这样。平安无事的同学们大概是看到「苍白之手」后改变了自己的行为，而后躲过了可能发生的灾厄吧」

只有莎拉一人冷静地提出了反论。

「之前我在打扫房间的时候，看到在窗帘的间隙里有一个苍白色的人类的手一样的东西……那个在这所学校里很常见吗？」

她是一位虔诚的信徒。她和莎拉一样、对学院里蔓延开来的诡异氛围无法视而不见，于是两人一拍即合。

「那你可以放宽心，我们周围的房间全都是空着的」

不知从哪里传来了金属相碰的声音。

莎拉和梅丽露拍手庆祝。

莎拉哪怕心情绝佳，看到此情此景心中都浮现出了一丝抱怨。

梅丽露得意地晃着自己的食指。

「如此不可思议的传闻，一号校曾经也是有的」

猎魔人。

刚还热情洋溢的学生们如今仿佛被掐住脖子的鸡，仿佛说出和「那个」有关的事情都是一种禁忌。

「这是什么意思？你是想说「苍白之手」是猎魔人大人搞出来的吗？」

「完全没问题。只要我落一点面子就能终结这场骚乱，我求之不得」

莎拉成为舍长并不是为了充大头，而是她真心想要守护学生们平安健全的校园生活。在那种情况下，选择「来自一号校的优秀转学生将平日里不胜其烦的舍长驳倒」的剧本演出效果最好。

万一进去个小猫小鸟之类的活物可咋整，要跟着下一批垃圾一起烧掉不成？

炉盖原本应该是用金属闩固定住的，大概是之前用过炉子的某人忘记插上了吧。

学生们面面相觑，不久后有一名低年级学生出言反驳。

一位更加有趣的转学生，不比一则无聊的怪谈故事强太多了。

＊

原理很单纯，效果极其炸裂。甚至连那些被「苍白之手」吓得闭门不出的学生们都因为想要和梅丽露说说话，而自己走了出来。

梅丽露在食堂里所有与「苍白之手」有关的言论全都是现编的。梅丽露根本就没见过「苍白之手」，一号校也没流行过什么奇怪的传言，甚至连决定性的证据马蜂尸体都是在外面随手捡到的。

「早上好。各位同学们，不可以让梅丽露同学太为难哦」

今早的谈话室格外热闹，梅丽露毫无疑问位于话题的中心。

就在这时。

莎拉微微一笑。

两人打算小小地庆祝一番。

「不愧是社长同学，您学习得很认真。但希望您不要忘记，原则和例外并不冲突。其中最具代表性的存在——当属猎魔人」

「过奖，您客气」

「希望能有些效果吧」

被对转校生的好奇所冲淡的对「苍白之手」的恐惧，被转校生本人的一句无心之言再度勾起。

「那我就欣然接受了，看不出你这人还怪好嘞」

她的房间位于四层最深处。或许顶层犄角的房间有可能听到，但在「楼梯太陡」和「走廊太长」的双重痛苦之下，学生们避之唯恐不及。

梅丽露微笑着从校服口袋中取出了一块卷起来的白布。

「诶？」

「梅丽露同学，你的说法很有趣，但请你仔细回想一下教会的教义。神明原则上不会干涉下界，那些恶作剧不应该出自神明之手」

「啊哈哈，舍长同学太着急啦，我才刚转过来一天啊」

「啊，舍长同学早上好！」

梅丽露走到房间门口，突然回过了身。

啪嗒。

「但这样真的可以吗？舍长同学可是要扮演一位被我驳斥得体无完肤的角色哦」

莎拉走出宿舍正门，沐浴在清晨明媚的阳光下，深吸了一口气。她体会到了许久未曾有过的舒适与畅快，哼着歌散起了步。

「嗯嗯，原来如此」

「没有那回事，我很感谢同学们告诉了我许多学校方面的事」

——然后她看到了。

莎拉在看向焚烧炉内的时候。

她看到，一只苍白得仿佛死物一般的手，从黯淡无光的炉膛中伸了上来。

「诶……」

她，以致于视线完全无法移开。

是眼花了吗。是错觉吧。

随后，那只手的手指指向了莎拉。

「啊、啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

莎拉惨叫着夺路而逃。

怎么会？为什么？不对劲。这不可能啊。这不只是个传言吗？为什么会有那种东西？

莎拉陷入惊恐之中，摔倒在宿舍楼正门后面的大厅前。

她惊慌失措的模样令聚集在大厅里的学生们一时间不知所措。

「舍长怎么了？」

「发生了什么吗？」

「对、对。那、那边，焚烧炉里……」

莎拉颤抖着组织自己的语言。

「焚烧炉有什么问题吗？」

看到低年级学生们担心的面庞，莎拉的喉咙发出哽咽般的声音。

「里、里面有蛇，突然朝我扑过来……」

「诶？您没事吧？有没有被咬到？」

莎拉的心跳加速到如同警铃一般，将头埋在枕头里以压制自己的过度换气，紧闭着双眼，颤声问道。

「等一下！你该不会！打算跳……这里是四层!? 」

——正是一只左手形状的「苍白之手」。

「不好意思，是我有些反应过度，稍微休息一会就没事了」

「啊，你终于出现了」

「是……是谁!? 这么晚了有什么事吗!? 」

她只是毫无波澜地如此低语。

＊

「那……那你是怎么镇定的下来的!? 我们得快点逃！」

「刚刚敲门的是……梅丽露同学？」

「……舍长？」

然而不久之后敲门声再度响起，且声音间隔更短，仿佛外面的存在开始急了。

「啊啊啊啊！」

梅丽露将提灯放在地板上，仿佛在谈论天气般淡定地说道。

「其它同学们看来可以自行避难，在骚乱扩大之前，我就先走一步了」

（忘掉吧……）

「诶？」

在莎拉耐不住自由落体的恐慌即将惨叫的前一秒，突然有一股神秘的浮力将她托了起来，几乎可以说是温柔地将她送下了地面。

莎拉在最后一刻打消了想要倾诉的念头。

她没事，自己肯定也不会有事。

莎拉尖叫着试图逃跑，却被梅丽露抓住手腕动弹不得。

看到莎拉这副模样，梅丽露面露苦笑。

正因如此，她的恐惧无法被消除。

「站得起来吗？」

「我们应该走这边，又近又安全」

（但是……）

她很优秀很虔诚或许是真的，但她本人并没有什么特殊的力量。她和莎拉这些人一样，都还只是十几岁的平凡少女。

一位有趣的转学生就能将学生们的注意力从怪谈上面引开——怎么会有这种事呢。

——当当。

莎拉欺骗自己说这只是门板正常的嘎吱作响，假装没听到继续祈祷。

也有一些学生担心她的状态，询问她是否需要帮助。

啪嗒。

莎拉推开房间门的瞬间，大量白色烟雾扑面而来。

面对担心自己的学生们，莎拉竭尽全力挤出了一丝微笑。

「不、不是!? 梅丽露同学!? 」

莎拉知道，梅丽露提出的所有和「苍白之手」有关的言论全都是在胡说八道。

听到自己这辈子经历过最激烈的敲门声，莎拉死死地扒住身下的被褥，泪水几乎要夺眶而出。她的脑海中不由自主地浮现出一大堆阴森恐怖的「苍白之手」隔着门狂敲的恐怖模样。

莎拉将自己裹成粽子一般，一边向神明祈祷一边在仿佛无限的时光中等待黎明的到来。时间不知过去多久，在莎拉的恐惧开始麻木，逐渐感到困意袭来的时候。

来自圣都的优秀的神明信徒，哪怕被「苍白之手」指到也毫不慌张，坚信那是神明降下的奇迹。如此超然物外的姿态映照在所有人的眼中，熠熠生辉。

没有回答，取而代之的是——

如此看来，四层走廊已经被烟雾填满了。

就在这时。

梅丽露制止般用力地握住了莎拉的手，她纤细手臂蕴含的强大力量令莎拉无从反抗。

然而她无论对谁都只是隔着门回复说自己感冒了，没有将任何人招入室内。

莎拉无法理解发生了什么，她的头脑变得更加混乱了。房间门已经锁上了，她究竟是怎么进来的。

「梅……梅丽露、同学？」

「对」

梅丽露拉着莎拉走向窗户。

将深陷恐惧的学生们妄加定义为「被怪谈吓破胆的丢人玩意」的自己，是多么愚蠢啊。

——啪啪啪啪啪啪！

莎拉的脑中一团乱麻，甚至连点头的动作都做不出。她在落下地面之后，跪坐在原地一直没起来。

「嗯，我没事，完全没问题」

「啊，那不是我」

传来了轻微的敲门声。

梅丽露推开窗户，抱着莎拉毫不犹豫地从四楼跳了下去。

「没关系，后面就交给我吧」

不知什么人也注意到了火情，敲响了避难的警钟。与此同时，炽烈的火舌从三层窗户喷涌而出。

这个时间不应该有人在外面乱逛，想到这里莎拉惊恐万分。

「……诶？」

终于熬到了熄灯时间，迎来了寂静的夜晚。

没关系，就算「苍白之手」真实存在，被它指到的人也不一定会遭灾。至今为止所有主张自己看到它的同学之中，大多数都还平安无事。尽管莎拉试图这样说服自己，但心悸感始终挥之不去。

——当，当。

火焰似乎还没有蔓延到这边。屏住呼吸全力冲刺，或许——

「哪里来的烟……」

「……嘛，看来不用问了呢」

困惑不已的莎拉突然注意到了一件事。

莎拉终于明白了，对于那些担惊受怕的学生们而言，梅丽露可谓是一道突如其来的希望之光。

梅丽露向窗户伸出手掌。

梅丽露本人哪怕直面了真正的「苍白之手」，也没有流汗或颤抖哪怕一下。

莎拉整个人被从被子里拎了出来，然而站在她对面的并不是亡灵也不是恶魔，而是手提一盏提灯的梅丽露。

「不——不要啊啊啊啊啊！求你！饶了我！」

莎拉惊叫出声的瞬间，玻璃窗外侧有个东西贴了上来。

一旦出到外面，搞不好会在某处缝隙中再次看到「那只手」的。像这样用被子将自己裹成一团，至少不用担心会看到什么不该看的东西。甚至连上厕所都伴随着恐惧，因此她这一天几乎没怎么喝水。

莎拉慌忙向房门的方向冲去。虽然「苍白之手」的影子在脑海中一掠而过，但再不跑就要被烧死了。

「舍长同学请冷静一点，是我」

虽然越这样想就越忘不掉，但莎拉决定第二天无论如何都要动起来。只要让自己忙得不可开交，或许就没心思想这些乱七八糟的东西了吧。

一只手隔着被子搭在了她的背后。

「是呢，直说的话，是宿舍里着火了。似乎是从三层烧起来的」

好不容易才让同学们忘掉「苍白之手」带来的恐惧，自己这个舍长亲自给传闻添一把火是要闹哪样啊。

「对。我并不是什么可疑的家伙，请不要如此害怕」

「！」

「咿！」

就这样，莎拉翘掉了所有的课，一整天趴在自己的床上瑟瑟发抖。

身为舍长，不能将如此姿态展现在学生面前。

「舍长同学请不要着急，您那样会喘不过气的」

——啪！

「……火灾？」

「没事了，我们跳吧」

不知哪里传来了一股烧焦的气味，且并不是来自梅丽露的提灯。仔细一看，房间里出现了一股若有若无的烟在逐渐扩散。

她的手中发出耀眼的银色光芒，瞬间将「苍白之手」吞没，令对方仿佛蒸发般消失得无影无踪。

但莎拉很清楚，以上那些都是假的。

「梅、梅梅、梅丽露同学，快，快逃——」

虽然莎拉的头脑依旧无法跟上事态的发展，但还是猛然喊出了口。

「等一下！」

正准备离去的梅丽露回过了身。

「您还有什么事吗？」

「你……你究竟是什么人？刚刚的光……还有从四楼跳下来……」

「舍长同学对不起。和您相处的这段时间里，我说了很多谎」

「说谎……？」

「是的。梅丽露这个名字是假的，来自一号校是假的，将要一同学习也是假的。除了十四岁的年龄是真的之外，其它所有的一切都是虚假」

莎拉不能理解。

名字和履历全是假的？

那自己面前的这位自称「梅丽露」的少女，究竟是谁？

「骗了您这么久我深感抱歉，但我这样做是有原因的，具体来说就是——」

梅丽露的态度稍微郑重了一些。

「——神学院里出现了恶魔，这件事无论如何不能公之于众吧？所以我要以学生的身份潜入进来」

她原本亲切有加的语气变得冰冷无比。

在背后宿舍楼熊熊火光的映照下，梅丽露的表情看不真切。

「然后执行猎魔人的工作」

猎魔人，得到神明赐下的特殊力量，为净化在大地上蔓延的邪恶而生的，活着的奇迹。

「你是……？」

「对，所以请您放心，盘踞在这所学院的恶魔已经彻底消失了」

十八年后。

但如果它出现是为了在灾难之前敲响警钟，那么它当时是想提醒圣女什么呢。得到神明无上赐福、拥有天下无双的强大力量的圣女，究竟会遭遇怎样的灾难呢。

火灾现场发现了一具被烧死的尸体，是当时住在三层的一名学生。

如果真是这样，那她是这所学校里许多学生当之无愧的大恩人，无论怎样感谢都不为过。

真的是邪恶的吗。

当她再度抬起头的时候，少女的身影已经彻底消失了。

「您指什么？」

「不是哦。我怎么可能那么大张旗鼓地行动啊？我直接帮助的就只有舍长同学您一个人」

多亏圣女出手相救，莎拉才拥有了这许多年的人生，邂逅了优秀的伴侣，生下了三个孩子，构筑了幸福的家庭。

当年那位自称「梅丽露」的少女如今成为了伟大的「圣女」，是教会信仰圈内人尽皆知的存在。从绘画和雕塑上呈现出的神圣身姿可以看出，成长后的她依旧保留着年幼时的风采。

「那么……大家平安无事，是因为有你在吗？」

或许圣女还记得宿舍的那段时光，于是将那个值得怀念的名字给了自己的女儿。

她似乎是将自己的房间里洒满了可燃药物，而后亲手点着了火。那种性质的药物学校的化学实验室里有很多，撬开门锁盗取药物并非不可能。

梅丽露——不对，不知名的猎魔人少女再度转过了身，背对莎拉。

猎魔人少女稍微侧过了头，仿佛在回答莎拉的疑问。

她自杀的动机不明。虽然莎拉担任舍长的时候见到过她，但她的性格沉默寡言，莎拉没有和她说上过话。

十八年前的往事如今已经无所谓了，深究下去没有任何意义。

＊

「已经不重要了，对吗？」

猎魔人少女这次并没有回身，但停下了脚步。

如果那个恶魔怀着恶意招来灾厄，那它的诅咒理应对圣女无效。

或许对她而言，类似的事件稀松平常，不会逐个去记。

以及圣女在打倒「苍白之手」之前，说过「后面就交给我吧」这样的话。

但莎拉当年明确地看到，「苍白之手」在被圣女击杀之前——它的手指是指向了圣女的。

自己一介凡人担心圣女的安危，属实是杞人忧天了。或许在自己内心的某个地方，仍然将她当作是同一学校的小学妹吧。

莎拉无从确认，也没有心思深究。

和她当年报上的假名是一样的。

宿舍楼突然火光大盛，将莎拉惊得瘫坐在地。

莎拉还保留着当年记录了学校宿舍发生火灾的新闻报道，其中提到有一人身亡。

「你看……被「苍白之手」指到的人绝大多数不是什么事都没有吗，是不是你保护了她们……」

这场不幸的灾难，是那个「苍白之手」所招致的吗。

哪怕没有「梅丽露」出手相助，大多数学生也都安好。如果是这样的话，「苍白之手」招来灾厄的说法就很值得怀疑了。它真的如传言一般，是招来灾厄的存在吗。

但当她回顾过去那段时光的时候，产生了一个疑问。

望着孩子们走在河岸边的背影，莎拉自嘲般地摇了摇头。

圣女到访之前响起的敲门声——会不会是「苍白之手」为了提醒莎拉楼下着火，而故意制造的呢。

将来也不会有机会知道。

结束了在当地教会的礼拜，莎拉和丈夫孩子说说笑笑地向家的方向走去。

话虽如此，还是有一个点令她有些在意。

作为舍长，莎拉发自内心地希望——曾经的学妹能够和「梅丽露」一起，幸福地生活下去。

当然，不会有假。

还是说事件的背后，有着某些莎拉未曾察觉的真相呢。

虽然这一切令人难以置信，但莎拉还是问出了下一个问题。

她是自杀的。

圣女的女儿的名字，记得好像是「梅丽露」来着。

时至今日，莎拉依旧对那天发生的事情是否真实存有一丝怀疑。自己真的没有在做梦吗。

得到了预料之外的回答，莎拉很困惑。

「那那个恶魔它……？」

这句话究竟是对谁说的呢。

只是一种可能，不排除是自己看错了。

时隔多年，莎拉依旧对圣女充满感激。

是真是假，已不可知。

原本鲜明且强烈的遥远记忆在时光的冲刷下，变得日渐稀薄。若不是在教堂做了礼拜，莎拉今天甚至都不会想起。

不过。

「诶——」

也不知圣女还会不会记得，曾经遇到过莎拉这么一个人。