特別收錄番外篇 阿提米絲擊退食人魔

那天早上，青春貌美的女性公會成員聚集在南部馬車站，吸引了衆人的目光。

整潔的裝扮，再加上整齊的裝備。這些亮麗的少女們，正是有高超實力的狩獵隊伍「阿提米絲」的成員。

不論是護衛還是討伐，出色地完成所有高難度任務，尤其是能以柔軟的態度對應貴族的委託，這點沒人比得上。列格爾無人不知，可說是名聲最響亮的隊伍。

「對不起，我來晚了～！不好意思，沒想到出發前一刻才發現有東西忘了買……」

「烏露莉嘉前輩，你遲到了！」

「全員都到齊了。馬車在等我們，快上車吧。往貝申恩方向的馬車就要出發了。」

馬車旁聚集的是「阿提米絲」現在的五名主要成員，每一位都很年輕，而且都是實力非凡的精銳。

他們一上車，馬車立刻往目的地出發。「阿提米絲」下一個任務地點是路斯村，從列格爾要搭三天的馬車，是座悠閒的鄉村。

「抵達路斯村後，先和當地公會人員還有村裏的代表打招呼，聽取詳情。聽說這次的目標是大哥布林，只是很常發生實際抵達後才發現出錯的情形。」

「阿提米絲」隊長，精準無比的弓箭手，「追箭」希納。

金級的徽章不是擺好看的，弓箭實力甚至可凌駕列格爾所有的正規士兵。

「大哥布林……路斯村是有養蜂場的那個地方吧。哥布林也喜歡蜂蜜嗎？」

同爲弓箭手的萊娜是「阿提米絲」的新人，等級還在銅級。但她以公會成員的身分加入僅經過短短一年的活動，就升上了銅3級，也許是拜獵人生活培養起來的射擊能力所賜。

率直又努力，在隊伍裏相當受到疼愛。

「蜂蜜啊～抵達後來買吧。對了，聽說那邊還有三溫暖！等任務完成後也得去看一看！」

烏露莉嘉這位弓箭手算是萊娜的前輩，也是「阿提米絲」裏面唯一的男性。由於容貌出衆加上女裝技巧，隊伍以外的人幾乎分辨不出他的真實性別。

他和萊娜一樣，有很長一段時間靠當獵人維生，因此練就卓越的弓箭技巧，弓技威力強大，在討伐任務上負責爲隊裏貢獻火力。

「三溫暖……真好。等、等結束後，希望……可以使用。希望……」

辛辛亞娜是「阿提米絲」裏面罕見的負責近戰的女性劍士。她輕鬆揮動比長劍劍身更長的大半月刀，在偏重遠距離攻擊的隊伍裏，負責處理接近的敵人。

她的體格壯碩得像個男人，個性卻很羞怯，隊伍裏的人都當她是嬌柔的女性。

「好……『凍結逆茂木』！」

「原來烏露莉嘉前輩是會記恨的類型……啊，腳印好像往這邊過去。」

希納在三溫暖小屋的周圍調查了起來，發現有巨大腳印一路延伸到森林裏面。腳印比大哥布林的大了一倍，因爲體重深深沉入堅硬的地面。

「隨時可以行動！」

這座村子向公會提出委託，動用的是村裏的公共資金，由每個村民拿出一點積蓄來委託公會。要是沒有拿出成果，恐怕會反過來遭到怨恨，淪落爲全村公敵。

食人魔儘管有頑強的肉體，眼球並沒有堅固的防禦力。萊娜這一箭深入腦中，迅速擊斃食人魔。

「我、我也……我也準備好了！」

「嘎啊！」

「咕……呃……」

「……這個魔物很聰明。以大哥布林來說十分慎重，力氣也很大。」

「絕對要找出巢穴來～！」

「喔喔，那就拜託各位了。我們這裏的公會人員也說，這次的委託最好是交給厲害公會成員，所以我們付了一大筆錢。拜託一定要解決啊。」

「對……雖然慎重，但因爲體型龐大，沒辦法完全消除氣息和腳印。春天或夏天還不好找，秋天就算牠倒楣了。」

「阿提米絲」就這樣找起了大哥布林的行蹤。

「各位小姐想使用三溫暖啊，真抱歉……現在剛好外牆壞了，沒辦法使用。」

牠一看見全身散發魔力防禦的辛辛亞娜，狂奔的腳步猶豫了起來。她的氣勢與強大的魔力波動，讓牠確定要強行突破有困難。在「阿提米絲」看來，這是個很大的破綻。

「耶，好期待喔！」

「食人魔可以辨識出魔力的波動，現在牠只認爲我們是弱小的獵物，不過一旦我們使用技能，牠肯定會認定我們是敵人，展開攻擊。」

「嘎、嘎啊……!? 」

「！被牠用木劍擋下來了……那不是三溫暖小屋的建材嗎……！」

食人魔能辨識魔力波動，這意味着可以靠本能掌握技能的威力與危險性。

「可惡的大哥布林！」

「需要警戒有獨眼巨人……或是食人魔出現。」

「爲保險起見，再來一箭……嗯，魔力防禦也消失了，打倒了呢。」

箭射向正上方，自然而然消失在空中。乍看之下，這一箭毫無意義。然而，食人魔注意到剛纔的射擊蘊含魔力，迅速拿起擺在一旁的木劍。

可惜一抵達路斯村，他們的希望很快就破滅了。

「就算再怎麼大隻，以大哥布林的體格要破壞也不容易……希納，這次的目標可能不是大哥布林。」

「絕對是食人魔沒錯。真受不了那些村民，如果來的不是我們『阿提米絲』，下場不堪設想。」

「收、收到。我會保護大家……！」

「嘿嘿，就是說啊，萊娜。如果妳在關鍵時候射偏了，我會補上一箭擊倒對方！」

危險性低又軟弱無力的攻擊。不需要閃躲也不需要阻擋，所以完全沒有留意。

「可是，好像沒有人親眼看見魔物。只是從留下來的腳印，猜測可能是大哥布林。」

「……咕唔！」

「是、是的！真、真的要嗎……！老實說，我還沒能力應付那種魔物吧……！」

「是，我們接下的就是這樣的委託。我們會立刻展開搜索，一發現大哥布林就進行討伐，請放心交給我們『阿提米絲』。」

「是。這一帶的森林不怎麼廣闊，這傢伙可能是最危險的魔物……連我們的蜂蜜都敢喫，我絕對饒不了牠。」

「收、收到……！」

「等我指令，三個人一起射擊！萊娜瞄準眼睛！三、二、一……射擊！『光條射』！」

「……本來我想分頭行動，提高搜索效率，這下得改變計劃了。大家儘可能一起行動。」

「妳要保持氣勢啊～」

「這兩種都是棘手的魔物，尤其食人魔的力氣大又有智慧……不過這些魔物既然也是生物，就有弱點。」

萊娜發動「鎖定」，強行壓抑因爲恐懼而顫抖的手。食人魔從萊娜的目光察覺出魔力的波動，但因爲受到娜琪塔夏的冰魔法牽制，馬上轉移了注意力。

破壞三溫暖小屋與養蜂箱的魔物比原本預期的還要強大。「阿提米絲」根據推測做好萬全準備，進入森林。

公會的討伐委託內容不一定都正確，其中討伐對象是完全不同魔物的情形也不罕見。尤其是種類繁多的人型魔物，更容易發生這種情形。

「是！」

貿然接近的話，勢必會對上辛辛亞娜那把巨大的大彎刀，食人魔看出這樣的情況對自己不利。同時這隻聰明的食人魔也明白，那些舉着弓箭的後衛必須想辦法解決。

探索能力優秀的希納走在最前面，負責近戰的辛辛亞娜握住劍柄走在她背後，警戒周圍動靜。

也許是因爲村民有一段時間不敢靠近三溫暖小屋，森林裏留下的腳印特別明顯，強大頂級獵食者的痕跡格外容易鎖定。

食人魔已經察覺到「阿提米絲」接近，盤腿坐在沙地上，只有臉朝他們轉過去……殺氣騰騰，全身呼吸急促。

「咦，獨眼巨人……或是食人魔……？」

希納闔上單眼，指尖敲打着眼皮。人型魔物的共通弱點，只要瞄準那個弱點，再怎麼強大的對手也不可能平安脫身。

「雖然是粗糙的木刀，但寬度和長度都夠。要做到把箭擋下來這些基本用途不成問題……這下棘手了。」

「那個……不是獨眼巨人吧……哇啊……」

「唔……既、既然大家這麼說，我絕不能輸……！……烏露莉嘉前輩，萬一有什麼狀況就麻煩你了。」

然而就在牠迴避的位置，飛來了三支箭。可怕的是，希納同時射出三支箭，這次攻擊有食人魔無法用木箭擋下的威力。

「好、好巨大……！」

「嘎啊啊啊啊！」

「烏露莉嘉，對方觀察的是魔力。你得當成對方看得出來該接下還是閃躲攻擊……弓箭手同時射擊！萊娜沒問題吧！」

「食人魔行動了！娜琪塔夏，加強防守！」

「在那裏。」

「路斯村的代表不該謊報威脅性，不過……這說不定是個好機會。萊娜，妳也該和比自己強的對手戰鬥了。」

出事的三溫暖小屋建在村子外圍的河邊，鄰近森林，也許是爲了調度三溫暖用的木材燃料。豐富的燃料與水源，都是三溫暖不可或缺的要素，只是這樣勢必會與人類的生活圈有點距離，結果就是遭到魔物的破壞。

其中最需要警戒的是烏露莉嘉射出的威力強大的「強射」，對於無法用木劍擋下來的這一箭，食人魔果斷選擇迴避。

「不用擔心，有我們陪妳。妳不是一個人戰鬥，放心吧。如果有危險，我們會支援妳。」

「趁現在！『強射』……！哇啊，閃開了!? 爲什麼我的就閃開!? 」

「大家都對三溫暖有興趣啊……我知道了。等任務結束後，就找時間過去吧。」

「我們有準備修理用的木板，只是大哥布林很大隻，我們不敢輕易靠近。公會的公會成員有辦法幫忙解決吧？」

副隊長娜琪塔夏別名「冰壁」，是金級公會成員，擅長使用水魔法的魔法師。

「……要儘快解決……！」

再加上具威脅性的動態視力與運動能力，即便是疾速的飛箭也能閃避或是接下。

「就是說啊～！我還不惜遲到，買了三溫暖用的油！看我把眼珠射下來！」

這些魔物都是聽說過但是沒有經常遇見，新人萊娜感到了驚恐。兩種都是會喫人的可怕魔物，甚至是父母責罵小孩子時常掛在嘴上的駭人怪物。

最後由萊娜射出的那支箭，在食人魔看來一點威脅性也沒有。

希納簡短說了這麼一句。然而不需要她特地提醒，所有成員都清楚看見了那龐大的人影。

對方這麼疏忽大意，沒有不利用的道理。希納把箭搭在弓上，瞄準天空。

路斯村的村民表示，他們想使用的三溫暖小屋正好遭到大哥布林破壞。木板外牆讓大哥布林用蠻力扯了下來，在地村民看到破壞的痕跡，沒人敢接近。

河川沙地上，坐鎮着一隻食人魔。身高約二點五公尺，額頭上長出兩支角，目光有如惡人兇狠，嚴峻的下顎向外突出。

食人魔氣沖沖動了起來，雙手舉着巨大木劍，往這裏衝過來。娜琪塔夏在前方地面生出有如拒馬的無數冰刺，但食人魔俐落地閃了過去，修正前進方向，繼續試圖接近。

「嗯，三溫暖啊……聽起來真不錯。任務完成後，可以用來慰勞我們的辛苦。」

「射中了……！」

追着腳印走了一會兒後，希納從箭筒裏抽出一支箭來，更加仔細探查氣息……「阿提米絲」一行人最後在彎曲的小河沙岸邊，發現奇怪的人影。

「『強射』！」

在上空繪出弧線，發動奇襲的弓技「曲射」。食人魔往正上方揮動巨大的木劍，擋下了這一箭。

希納往癱軟橫躺在地上的食人魔心臟又射了一箭，確認死亡後，總算能深深吐一口氣。

「從村民的話裏聽來，養蜂箱不知道什麼時候壞了。因爲新發明的養蜂箱遭到破壞，他們非常生氣。」

「曲射。」

「是、是的！」

「外牆的木板被拆下來了……明明建得這麼堅固。」

雖然是少數精銳的實力派隊伍，畢竟大家都還年輕，也是格外在意美容的少女。在任務地點有可以淨身的地方，自然引起了他們的興趣。

兩把劍擋開了瞄準要害的兩支箭，沒有擋下的那支箭射穿身體，不過只傷到了肩膀表面的肌膚。食人魔有強韌的肉體，這只是連輕傷都算不上的小擦傷。

就算不至於這麼嚴重，一聽到破壞三溫暖的犯人是討伐對象，「阿提米絲」拿出了十二分的幹勁。

「是、是嗎……」

牠渾然不知這一箭會射穿自己眼球，成爲致命的一擊。

踩碎的落葉在腳印邊緣直直豎了起來，那是堆積的落葉本身不會形成的秋天跡象。在優秀的獵人眼中，獵物的痕跡會深深遺留在秋天的地面。

「■■■■■■！」

「不過，總是有人要使用技能。由我進行先制攻擊，辛辛亞娜做好近戰準備。」

「這個嘛……我也不喜歡這種受到阻礙的感覺，趕緊調查吧。」

「數量是一隻，常出現在河邊，旁若無人地在這個地方來去。」

獨眼巨人和食人魔其實都不是銅級會應付到的魔物，需要有多位銀級以上的工會成員纔有辦法對付。萊娜則因爲意識中依然把自己當成狩獵動物的獵人，心裏認爲那是另一個世界的生物。

「不一定，也說不定他們是知道事情的嚴重性，纔來委託我們。」

食人魔的身體覆蓋有強大的魔力，近乎隨時處在身體強化的狀態。以人類來說，就像身穿堅固的皮革鎧甲，意味着具備一般的箭在擊中要害前就會被擋下來的防禦力。

「而、而且還是二刀流!? 」

興趣是魔道具的發明與研究，聰明的頭腦使她成爲輔助希納的得力助手。

「！這、這樣啊……好險……差點使出技能來……」

「……做的好，萊娜，這一箭瞄得很準。」

「啊、啊哈哈……我、我打倒食人魔了嗎……」

「好厲害好厲害！好厲害喔萊娜！恭喜妳～！」

「哇哇哇、哇啊!? 」

沒有使用威力強大的技能，就打倒了大型魔物。

不管對獵人還是公會成員來說都是一項榮耀，值得紀念的壯舉。

烏露莉嘉抱住依然愣在原地的萊娜，辛辛亞娜就像自己的事一樣開心微笑，從上面抱住兩個人。

「……呼，這樣能讓萊娜稍微有點公會成員的自信嗎？」

「是啊……不過，這不是我們刻意打造的舞臺。能射穿食人魔的眼球，憑藉的無疑是萊娜個人的實力。」

娜琪塔夏與希納看着三個人爲了驚人成果樂不可支，綻開了笑容。

「萊娜還會再繼續成長……很期待她得到第二種技能。」

率直又努力，像小動物一樣可愛。因爲是最年輕的後輩，對她自然是關愛有加，但希納同爲弓箭手的前輩，十分期待她那一往直前的箭能成長到什麼程度。

報告討伐食人魔時，路斯村代表與在地公會成員在高興之餘，更是難掩驚訝，爲了委託危險的任務向他們深表歉意。

他們似乎隱約也有感覺那不只是大哥布林，只是萬萬沒想到會是食人魔那麼危險的魔物。

村裏額外給了一筆豐厚的報酬，並且盛情款待「阿提米絲」，以表達誠意。這一天端出的蜂蜜烤雞這道料理，更是大大修復了他們的心情。因爲最後無人傷亡，基於隊伍方針也就沒有再責怪村民。

尤其是在打倒破壞三溫暖小屋的罪魁禍首食人魔後，村民們自告奮勇，趕在這一天修好小屋，更是使他們心情大好。

「哈……蒸汽這樣冒上來，可真是……舒服啊……」

「隊、隊舍的浴室也很不錯，只是……三溫暖也好舒服……！感謝村民幫忙趕工……！」

這天傍晚前，三溫暖小屋毀損的牆面修繕完成，「阿提米絲」得以享受蒸汽浴。

隊舍裏雖然也有浴室，但熱騰騰的蒸汽加上草本香氣，都是她們平常體驗不到的入浴享受。

「討厭！」

「對啊，今天是慶祝的日子。來，萊娜，這個葉子給妳扇。我從書上讀到，這麼做可以享受熱氣。」

「呵呵呵，玩得開心是沒關係，小心別熱昏頭了。」

然而在三溫暖隔開的個室，「阿提米絲」唯一的男性成員烏露莉嘉正一個人待着，兩條腿晃來晃去，顯得很寂寞。

「阿提米絲」唯一的男性成員，儘管本人不在乎這樣的定位，煩惱的是遇上這種場面總不免會遭到孤立。

「唔……雖然說必須要分開，一個人還是好無聊……我也想要有人跟我一起待在這裏！」

「哇啊！好熱！超熱！娜琪塔夏小姐，我沒辦法呼吸了！」

女生們裸裎相見。結束充滿緊張感的任務後，度過和樂融融的一段時光。

「呵、呵呵……聽錯了吧……？」

「阿提米絲」差不多該加入烏露莉嘉以外的其他男性成員了嗎？蒸騰的熱氣裏，希納暗自思考了起來。

「呵呵呵……萊娜打倒了食人魔，當然要有這樣的招待纔行。」

「隔壁好像傳來烏露莉嘉前輩的聲音？」