9　就任子爵

时间终于来到觐见的大日子。

由于调查泛滥的关系，日期比原本预定的推迟了一些。

凯恩身着正装、站在觐见大厅的门口附近。

贵族家主需按照爵位，由地位较低的人开始自门口列队。

身为新进男爵的凯恩自然得站在靠近门口的地方。

卡努姆为了回古拉西亚领地确认状况，这一次没有出席。

「恭迎国王陛下大驾。」

所有沿着红毯两侧列队的贵族们在马格纳宰相一声令下同时鞠躬。

雷克斯国王缓缓入场，于中央的王位就座。

「众卿平身。」

国王语毕，列队贵族便全员抬头。

「觐见大典开始，凯恩•冯•西尔佛德男爵，请上前。」

「是。」

凯恩往前踏一步出列，走到国王面前单膝下跪、低头致意。

「凯恩•冯•西尔佛德，本王晋升你为子爵，并将现在属于王都直辖的朵霖托尔镇册封与你，并授予白金币五十枚作为治理资金。这是作为子爵证明的短剑，从今天起，你可自称为凯恩•冯•西尔佛德•朵霖托尔。」

「是，承蒙陛下厚意，微臣凯恩•冯•西尔佛德•朵霖托尔定会全心全意治理镇务，为艾斯福特王国的繁荣做出贡献。」

这回受封已不像男爵那时当场遭受各方人士反对，典礼平安地结束。

「怎么偏偏是赐朵霖托尔给他呢……他做得来吗？」

「小孩子治得了那家伙吗……」

凯恩听见出席典礼的贵族们如此窃窃私语。而平时肯定会来找他碴的戈尔吉诺侯爵，今天也只是看着他露出邪恶的笑容。

她就是凯恩来注册时负责接待他的柜台小姐。

推开门走进公会时，凯恩虽然感觉到有冒险者因为制服多看了他几眼，不过他们马上就移开视线了。

芮蒂亚带凯恩入座后，为了准备红茶而离开房间。

「虽然大致有个印象了，不过那到底是个怎样的城镇啊？」

因为这些投来视线的人，都知道他在公会里释放出杀气的那次事件。

「朵霖托尔镇位处自王都向东约两天路程的地方，城镇旁有个不如古拉西亚的魔物之森危险、但也有许多魔物出没的森林，里面还有我国国内少见的地下城，所以该地有许多冒险者出入──不，应该说那里冒险者实在太多了。因此在朵霖托尔镇，冒险者公会会长的实权比领主还大，完全没人愿意治理那个地方。冒险者远比卫兵来得强，全体居民约有三千人，但有种说法是城镇中冒险者人数就有上千人之多，卫兵却只有约百人。人数差距使得冒险者总是为所欲为，现在完全是靠代官，好不容易才压着不出乱子……」

芮蒂亚起身跟旁边的柜台小姐说了一声后，便走进后方的办公区域。

即便柯南苦笑着问，凯恩碍于不能向他公开自己的能力状态，只能以沉默带过。

「说要给我领地，果然没什么好事……难怪戈尔吉诺侯爵一直看着我笑得那么诡异。不过既然是自己的领地，那我想怎么经营都可以吧──」

「请进～」

「芮蒂亚小姐，午安。」

这句话引起了凯恩的不安。

「但在讨论治理与否前，由于我还是个学生，在毕业前无法定居于领地。」

「凯恩大人，诚挚恭喜您晋升子爵。」

「凯恩先生，不好意思，让你久等了。陛下不想解释所以逃跑了，因此只有我来。」

「凯恩大人，会长现在有时间见您，请往这边走，我来带路。」

「「「恭喜凯恩大人晋升！」」」

「我明天就把信准备好，你在去朵霖托尔前先来一趟吧！」

「谢谢，其实我今天来找你就是为了这件事，我受封成为朵霖托尔镇的领主，听说那里以冒险者城镇闻名……」

「好的，麻烦你了。」

「我有事想找艾狄先生商量，请问他有空吗？」

马格纳宰相拿出地图，指着一个地点开始说明。

「柯南，能来一下吗？我有事想在办公室跟你商量。」

「不会的，我才不好意思，没预约就突然过来找你。」

「我知道了，我会努力试试看的。」

如同凯恩的猜想，柯南果然知道朵霖托尔镇的事。

凯恩从马格纳宰相手中接过就任证明书和装着五十枚白金币的小袋子，收进道具箱里。

「谢谢大家，以后我得来往于这宅邸和受封的领地，今后也要继续拜托大家啰。」

「嗯，我觉得这么做不错，你先去看看状况吧。我也替你写封信给李齐萨兹。」

「──没想到竟然会是朵霖托尔镇。这没问题吗？」

一打开门，以柯南和希尔维亚为首，女仆们也纷纷对凯恩致上道贺的话语。

女仆们都很有精神地喊了声「是！」来回应。之后希尔维亚才告诉他，仆人们都以能在子爵宅邸工作为荣，尤其是家主凯恩的经济相当宽裕，所以这里的佣人们领到的薪水比其他贵族家的还高，大家自然更是感谢。

「那城镇的风气基本上就是比谁的拳头大啦，先把李齐萨兹搞定，其他人应该就会听话了。」

「会长现在应该在办公室里，我去问问看，请至旁边稍等。」

「他又想干什么……」

凯恩在空无一人的会客室里，久违地浮现不怀好意的笑容。

「原来是这么一回事啊……难怪授予我爵位时周遭的贵族都没人反对。那么──可以照我自己的想法来治理吗？」

＊

芮蒂亚带着他来到会长办公室。

「好的，那么凯恩大人，请您在这儿稍等。」

「凯恩大人，恭喜您晋升！」

凯恩抬头望着天空自言自语。

凯恩向艾狄致谢后离开办公室。他办完事准备离开时，看见芮蒂亚人在柜台，便挥手跟她致意，她也注意到凯恩并挥手回应，让凯恩心情愉快地离开公会。

「我还差一点就能告一个段落了，你坐着等我一下。芮蒂亚，麻烦你准备红茶。」

两人在门后传来应门声后推门进入。

她敲敲门后这么通知。

觐见典礼和就任说明都结束后，凯恩回到宅邸，仆人们全都排列在大厅中等待他的归来。

「啊，凯恩大人，您好。今天是来接委托的吗？」

凯恩被吩咐详情等典礼结束再谈，所以这时由女仆带领他来到国王的会客室。

艾狄不愧是冒险者公会艾斯福特王国总部的会长，很了解内情。

「连陛下本人都开金口了吗……您到底是做了什么……」

「谢谢你，哈比特。这是我第一次经营领地呢，幸好会有代官协助我，我会努力看看的。」

「我知道，陛下之前才刚数落过我『你就不能自重一点吗』呢。」

「那真是帮了大忙，可以的话，我想尽量安稳地处理这件事。」

戈尔吉诺侯爵的长男哈比特顶着一张满腹坏水的笑容，言不由衷地送上祝贺。看来他应该是从父亲口中听闻朵霖托尔镇的现况，大概还说了凯恩一定会失败之类的话吧。

「凯恩君，恭喜你晋升子爵！」

隔天到学校，凯恩一进入教室，就看到两人笑容满面地等着他。

「抱歉啊凯恩，让你久等了。」

凯恩向女仆们道谢后，便和柯南一同前往办公室。

凯恩略过委托布告栏，直接去排熟悉的柜台小姐的队伍。

「……嗯，就照您的想法去做吧。这是就任证明书，王城另外准备了五十枚白金币给您当作治理资金，就给您随意使用了。」

「陛下和宰相都说可以随我的意思治理，既然如此，我打算随心所欲地试试。据说那里还有个冒险者城镇的别名，我打算这个周末就以冒险者的身分去看看。」

红茶马上就送了过来，凯恩于是喝起茶悠闲地等待，没过多久，艾狄就完成了手头的工作。

从女仆手中接过红茶，正惬意地休息时，马格纳宰相走了进来。平常他都会和国王一起出现，但今天只有他一个人。

「这大概没办法喔～那家伙只听得进实力比自己强的人说的话。啊，不过如果是凯恩应该没问题呢，万一遇上状况，把他打飞就是了。」

凯恩坐在大厅长椅上等了几分钟，芮蒂亚便走了回来。

宰相离开后，独自留在会客室的凯恩叹了口气。

「我知道了，我会加油的。」

特勒丝蒂雅和希尔可都送上祝福的话语。

之后凯恩顺利地结束课程，放学后，他还穿着制服直接就穿过学园南门前往冒险者公会。

艾狄一听见朵霖托尔这名字就皱起了眉头。

凯恩听艾狄讲得那么随便，忍不住叹了口气。

凯恩暗暗警戒，不过觐见仪式很顺利地结束了。

这种安排明显是把棘手的城镇强推给凯恩，马格纳宰相满心歉疚，不过凯恩微笑着这么问。

「凯恩子爵，恭喜您晋升。没想到您竟会成为那个朵霖托尔镇的领主呢，那可是至今前往治理的每个贵族都落荒而逃的地方，虽然应该会很辛苦，不过还请您要好好加油喔。」

竟然还特地带着跟班从B班跑到S班跟凯恩打招呼。

「……逃跑是什么意思？」

「那个镇啊……你又被迫接下烫手山芋了呢。那里的公会会长叫做李齐萨兹，原本是S级冒险者。是因为受伤导致后遗症，才引退并成为公会会长，本来就是个对权贵不抱好感，所以只要一跟领主起冲突，他就会连同卫兵把偷们都扫出城。那里现在应该是国王的直辖地才对，没想到竟然会派你去治理……陛下到底在想什么啊……」

「请您注意安全。不过说起来，凯恩大人您是A级冒险者，轮不着我来担心呢。拜托您别不小心又把事情闹大，让国王陛下烦心啰。」

「用这么简单的方式没关系吗？」

「关于这点，已经由担任学园统筹管理官的艾力克公爵通知学园长，您今后能自行决定是否到校上课，只要有参加考试就没问题。」

「那么今天是怎么啦？啊、对了，我听蒂法娜说了喔，恭喜你晋升子爵。」

「陛下似乎不想谈及朵霖托尔镇。毕竟那里是个很特殊的地方。」

「我很期待您的成果。」

「我打算这个周末去一趟朵霖托尔──不是以领主，而是冒险者的身分过去看看。」

「我是芮蒂亚，我带凯恩大人过来了。」

「好的。」