第43话　采集药草

「久等了～」

「叔叔！」

希雅笑容满面地朝我跑来。

我抱住难得扑过来的希雅。

「哇～好高～！」

她坐在我的左臂上，比平常更高的视野似乎让她很开心，她环顾四周。

「嗯？蕾拉也要来吗？」

「咦！？我、我就不用了……」

蕾拉的脸颊微微泛红，但希雅用天真无邪的笑容说「可以看见很远的地方，好开心哦～」，她也跟着笑了。

话说回来，她们两个还真轻啊？五岁小孩有这么轻吗……？

「咦！？」

后方传来一道清亮的声音，孩子们就像波浪一样一齐退开。

我一喊，索亚拉小姐已经冲了出去。我和她一起急忙移动到孩子们前方。

「那么，接下来要采集药草！外面有魔物，非常危险。今天虽然有索亚菈和阿雷塔在，但平常也要小心哦！」

「哦哦！比听说的还要壮观呢！」

「咦！？坐肩膀！？」

索亚拉小姐的心情似乎会直接表现在尾巴上，她这么直接地传达出喜悦，连我都会跟着开心起来。

「「「「是～！」」」」

「「「「是～！」」」」

「大～家～！请集合～！」

…………我的双手都被她们两个占据了。等等应该要让他坐吗？

「阿雷塔……你的表情好像很～放松哦？」

我抱住难周围的空气仿佛凝固了一般。一步来说，就是兽人族的种族羁绊有多深。

在和索亚拉小姐一起前往孤儿院的期间，我注意到她的尾巴正摇来摇去。

「阿雷塔和亚伦是第一次来孤儿院吧？」

他们从孤儿院出发，前往王都外。我们则跟在后面。

虽然她没有说出口，但我脑中浮现兽人王看着我们窃笑的表情。

「黑熊！？在这种地方！？」

我将三人放到地上后，孩子们立刻抛出各种各样的问题。

战斗开始，索亚拉小姐以压倒性的实力迅速打倒黑色大熊。

「嗯。你从后面坐上来吧～」

这么说来，我前世没有小孩，所以没去过祭典，但我好像在偶然经过的祭典上，看过让儿子坐在肩膀上的亲子档。

我一蹲下，他深吸一口气，强迫自己冷静下来。今天虽然有索亚菈和阿雷塔在，但平常也要小心哦！」

一名少年大喊，孩子们全都跑了过来，瞬间形成一片孩子海。

我用右臂温柔地抱住蕾拉，让她和希雅一样坐在手臂上。

「我是孤儿院的院长。事情我已经听蕾拉说了。今天请多多指教。」

我一蹲下，亚伦就跳到我的肩膀上。

「啊！？有、有吗？」

「呵呵！因为是王都引以为傲的地方啊！」

大家认真地持续采药草时————我从森林深处感受到某种压迫感。

「「「「是～！」」」」

「彼此彼此。」

「院长，总之先继续在这里采药草吧。」

「哎呀，你们是蕾拉的监护人吧？」

站在队伍前方的人————是穿着修女服的兔兽人女性。兽人族的年龄不太会表现在脸上，不过从她的脸看来，应该是被称为阿姨的年纪。

「当然～」

「呵呵。你们看起来就像感情很好的父女呢。」

索亚拉小姐拍了拍我的背。

不用说，亚伦已经在后方提高警觉。不只是训练，从大逃杀和盗贼团的经验中，他也大幅成长了。

孩子们天真无邪的声音此起彼落，完全听不清楚谁在说什么。

「啊～！是希雅！！」

接着，年长的孩子熟练地背起篮子，大家手上都拿着刀刃长约十公分的单面刀。

由于我几乎没跟女性用敬语说过话，其实现在还是很紧张。

人族的城镇道路铺设得很漂亮。听说是用土魔法制作砖块等等，但兽人国似乎没有会用魔法的兽人，道路是用泥土踩踏夯实而成。

一只熊不过这一切都已经不重要了。小姐！」

「蕾拉的爸爸好厉害～力气好大～！」

「了一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。扑过来的希雅。

在我想着这些事时，采药草的工作不断进行，蕾拉、希雅和亚伦也混在孩子们中，开始帮忙采药草。

就他深吸一口气，强迫自己冷静下来。能马上打倒它。如果我们不在，或许会出现受害者。

我瞥了一眼后方，亚伦正一脸羡慕地看着我们。

索亚拉小姐在前方，我在修女附近待命。

「您好，我叫阿雷塔。这位是亚伦。」

「希雅的爸爸好帅哦！」

即使如此，道路也整备得很漂亮，连一颗小石头都没有，可以看出兽人族平时都很注重打扫和整理环境。

不管往左看往右看，还是往前看往后看，都是兽人族的孩子。猫耳、犬耳、虎耳、兔耳，各种动物的耳朵让他们的可爱度更上一层楼。

「「「「「是～！」」」」」

这么说来，我好像忘了谁…………啊！？

「知道了。」

其他森林距离遥远，只有南边的森林近到连小孩子都能立刻抵达。

「知道了。」

「有很多可爱的孩子，你们可以好好期待哦。」

由于我几乎没跟女性他深吸一口气，强迫自己冷静下来。听蕾拉说了。今天请多多指教。」

「亚伦！以防万一，你负责看守后方！」

蕾拉说完后大声笑了起来，希雅和亚伦也跟着笑了。

为什么要做那种事……为什么要把变化药给蕾拉……还有……为什么他非死不可……

「绝对不要靠近魔物，发现的话就请大人逃走！」

「您好，我叫这种感觉让人说不出的难受。你们可以好好期待哦。」

即使如此，道路也整备得很漂亮，连一一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。孩子们就像波浪一样一齐退开。

王都外是一片广阔的平原，但到处都有森林。

「了解！」

我至今仍无法相信，把变化药给蕾拉的他。

「希雅的爸爸～也抱我高高飞～」

「新，拜托你继续护卫。」

就在这时——

「后面那个男生是谁～？」

索亚拉小姐目光锐利地前往熊出现的方向。

「我、我知道了。」

当天的采药草活动结束，索亚拉小姐向兽人王报告事实，王都居民在不知情的情况下派遣了部队，但结果什么都没发现。

「索亚拉小姐！」

绿色的紫苏叶形状的药草似乎有回复效果，索亚拉小姐说在没有会使用回复魔法的兽人国，这是最珍贵的外伤药。

「这里就是孤儿院。」

或许是因为平常一起生活，大家感情很好，也非常听话。

一只熊从森林深处出现。

全长约三米的大熊，拥有魔物的锐利长爪和獠牙，红色眼睛闪闪发光。

「噗。开玩笑的啦～」

他们整齐划一地排好队伍。

我让亚伦坐在肩膀上，左臂抱着希雅，右臂抱着蕾拉。

…………蕾拉不管到哪里都是蕾拉呢。

从这点就能感受到大家的羁绊有多深。进一步来说，就是兽人族的种族羁绊有多深。

虽然现在也还不习惯，但索亚拉小姐威胁（？）我用敬语跟她说话。

「真、真的可以吗……？」

大家听从修女的指示，跟在组长的年长孩子后面，组长也随时注意大家。

可以的话，直接返回王都也行，但不应该由我来判断。在索亚拉小姐回来之前，为了不让孩子们担心，我请她们继续采药草。

「接下来要进入森林～！绝对不要擅自行动！请和组长一起行动～！」

过了一段时间，索亚拉小姐回来表示「什么都没有」，但果然还是很在意。

人族和魔族是否无法像这样呢？我这么想着，忽然想起马连。

索亚拉小姐在兽人国也是屈指可数的强者，所以才能马上打倒它。如果我们不在，或许会出现受害者。

我和亚伦一起低头致意。

「亚伦～我的双手都被公主们占据了————要坐肩膀吗？」