铁匠

住在这座城市中的居民都知道，由于其混乱的发展历史，城市的结构堪称错综复杂，也不存在所谓的「中心城区」之类：东边的沿海新区、西南的工业区、更北一些的大型商业区，以及夹在中间的老城区都可以在不同层面上称之为中心。更何况这座城市的形状也由于多次的发展和废弃，变得千奇百怪，又在数条河流的分割下显得更加支离破碎。

而这也造成了堪称鲜明的区块划分，每个区块也都有自己的特色产业和略有特色的建筑风格。而在工业区与老城区的交界处，原先这里遍布小型加工工坊，但随着工业区本身的衰退，它们也大多随之迁移或倒闭了。

现在，占据这里的是为数众多的五金店和修理厂，厚重的金属卷帘门随处可见。不过，时间已过十点，这些店铺大多不在夜间营业，大多数建筑的灯都已熄灭，或者虽然仍有灯光透出，但大门已牢牢关闭。

罗佳正缓步穿过这片区域，她依旧穿着那件薄大衣，双手自然垂在身体两侧，随着步伐微微摆动着。她的目光划过一家家紧闭的店门，在一个不起眼的角落中找到了自己的目标：一家修理店占住了老街的一个拐角，上面的招牌朴实无华，而在金属卷帘门外，还有带滑轮与锁的金属栏杆。

罗佳在那家店门口停下脚步，她抬头仔细端详了一下招牌，轻笑一声后摇了摇头，伸手握住了金属栏杆的一端，将它推向一旁。伴随着她的发力，栏杆顺利而干脆地滑向一边，没有发出一丝声音。

卷帘门的底部透出了橙色的灯光。她蹲下身，提住钉在上面的把手，用力抬起卷帘门。她用上臂抵住门的下沿，弯腰走进店内。

突然从黑暗中进入灯光充足的房间让她不自觉眯起双眼。店铺的面积很大，大小和布局与仓库无异，但四处都放满了各式各样的东西：各式工具、原料和被拆解为碎片的机器。尽管东西很多，但大多规整地码在各处，房间虽显得有些拥挤，但并不凌乱。而在更里面一些的位置上，摆着一张巨大的办公桌，由于同样放着各色物品，又因为油污而显得脏兮兮的，它几乎与整个房间融为一体。

在办公桌后面，坐着一位粗壮的中年男性。他五十岁出头，不高，但看上去极其强壮，头发短而坚硬，大半已花白，面容与肌肉都如刀刻一般。此时，他正用左手托着一本很薄的平装书，表情严肃地阅读着，右手则大半隐藏在桌下。在办公桌的空位上，放着一幅形状怪异的护目镜。

看见从卷帘门下钻入的罗佳，他只是微微抬起头，扫了她一眼后说道：「你迟到了，女士。」

「抱歉，」罗佳说着，脱下了薄大衣并将它顺手挂在了最近的突出物上，同时整理了一下贴身的衬衣，「我去见了几个挺有意思的人，又打听了点消息，稍微耽搁了一会儿。」

「也罢，」男子摇摇头，他叹了口气，单手合上书并将它扣在办公桌的一角，「所以，哪里出问题了？」

罗佳上前一步，将一个包裹放在了桌子的空位上：「你先看看吧，铁匠，应该比我用语言描述更有效率。」

铁匠用左手拉过那个布包的包裹，以出人意料的灵活姿势将它解开。出现在摊开布之上的是那把黑色的折叠斧，铁匠提起它的一端，在掂了两下后握住了把手，随即用力一甩。

伴随着刺耳的金属摩擦声，折叠的金属片彻底展开，变成了小臂长度的斧子。铁匠将它平举在眼前，自上而下仔细观察。

「主轴偏移，连接处部分松脱，」他说着，将斧头调转过来，「卷刃。」

罗佳后退半步，倚靠在身旁某堆还算牢靠的杂物上，点了点头。

「恕我冒昧，女士，」铁匠说着，将那把斧子轻轻放在了面前，抬头盯着罗佳，「这可是军用级别的材料，而且交到你手上也没两天，你拿这东西干什么去了？」

「斧头不就是用来劈砍的吗？」罗佳神态自若地回答。

「它承受了难以想象的巨大冲击，」铁匠说着，轻抚着斧子，指节粗大的手指划过金属的握把，接着抬眼盯住罗佳，目光落在了她的双臂上，「而且冲击确实是由劈砍造成的，而且正常人类可承受不住。」

「我想这点无关紧要，」罗佳的语调没有变化，眼神却冷了下来，「我们只是来讨论产品质量与性能的。」

他随即坐下，仿佛罗佳已不存在般再次摆弄起那把斧子：「不过虽然我可以做出那样的东西，但体积和重量都不会太小，而且折叠功能肯定没戏。」

铁匠嗤笑一声：「『脆弱』这个词用得可不怎么贴切，女士，要是其他材质与锻造方式的斧子在被这么『使用』过后，你大概只能拿到一堆碎片了。」

「这座城市又藏不住秘密。」罗佳耸了耸肩。

他说完，便朝着办公桌后面的门走去。罗佳跟上，进入了隔壁房间。这里的布局如同老旧的工坊，但数台与那些传统工具格格不入的现代化机械也散落在各处。铁匠拉开工作台前的一把椅子坐下，打量着斧子，一半解释一半喃喃自语道：「形状需要完全重新设计，刃的材料也需要换——」

「你好像不怎么惊讶嘛，现在网上和巷子里都吵翻天了。」

铁匠放下双臂，他的右手仍如同血肉时那般，轻轻敲击着桌面：「那得要看你的要求是什么了，女士，或者说你希望用那把斧子来干什么。」

铁匠盯着她原先所在的位置看了一会儿，随即苦笑着摇了摇头：「哈，奇妙的家伙。」

铁匠抬着头，直视着高出自己一大截的罗佳。他安静地听完了罗佳所说的每一个字，在默默注视着对方熔金般的双眸好一会儿后，点了点头：「我明白了，女士。」

「但说到底，那些太复杂，既不纯粹也不稳定，」他站起身，扫视满屋的机械残骸，「算了，这么说也有失偏颇，只能说是各有优缺点吧。但就我个人而言，还是简单而纯粹一点的东西更让人着迷。」

「也只是自称罢了。」铁匠扶着桌子站起身，另一只手握着斧柄，「不管有何等过去或者野心，我现在也只是个接接零活的修理工罢了。」

「无妨，」罗佳叹了口气，「略显笨重的武器总比精巧的玩具好得多。麻烦你了，铁匠。」

「不必，」罗佳摇了摇头，「我有其他能用的。」

「是吗，这可说不准。不过算了，武器如何使用是持有者的事。」铁匠斜了她一眼，但随即收回了视线，「如果你打算以某种『古典』的方式投入冒险，那也是你的自由。」

「劝说自己，自己的选择是对的，或者告诉自己已经选择和逝去之事无可更改？」罗佳挑起眉。

他说着，伸手去够台上的工具。罗佳则站在门口，斜靠着门框，专注地看着铁匠的一举一动。在拆下了斧头的数个固定键后，铁匠闲聊般开口：「我听说商业区里最大的商场出了乱子。」

「所以你才是铁匠啊。」罗佳若有所思地说道。

铁匠用双手举起斧子，右手与左手同样灵活：「我想我和你强调过了，女士，既然你希望它能以某种方式折叠，那么整体强度必然会下降。就一般情况来说，在同等技术条件下，越是复杂精密的机械可靠性越差。」

罗佳抱起双臂，她的视线移到了铁匠的金属义肢上：「要说冒险的话，你可是在上次的『冒险』中失去了一条手臂啊，后悔吗？」

「做生意，理应如此。」铁匠过了一会儿才回答，他抬起头，发现罗佳已不见踪影，卷帘门也再度拉下，仿佛从未有人进入过屋子。

「好吧，恕我失言，」铁匠后仰，靠在了椅背上，他用左手将斧子转了一圈，刃朝向外，「那么，你的要求是什么，女士？」

罗佳停顿了一会，随即大步走到铁匠面前，毫不避讳地与他对视。在暖色灯光的照耀下，罗佳的双眼如融化的黄金一般明亮。她开口了，语速缓慢但毫不犹豫。

「确实不算，」铁匠承认，「但就算如此简单的机械结构，面对那么大的冲击也会出现不可逆的损伤，就像你看见的那样。换句话说，你必须有所取舍。」

罗佳微微眯起双眼：「我知道，我当时就在附近，那栋建筑塌了将近一半，怎么突然提起这个了？」

「确实如此。」罗佳回答，声音有些低沉。

「确实如此，」罗佳点点头，「但它还不足以达到我想要的效果。」

「而且这也看人，女士，」铁匠说着直起身子，「我认识几个倔种，简直不知道后悔与回头为何物。但那又如何？你会羡慕他们的心态和生活方式吗？」

铁匠笑了笑：「非要说的话，女士，你还真给我添了不少麻烦，不过我倒是乐意如此。我已经很久没有接到过这么有趣的委托了，到了这个年代，大多数人追求的可都是精妙的机械和电气结构——」

「我们可是在一刻不停地做出选择啊，而且真的有人能知道自己的选择会带来什么样的后果吗？」铁匠叹息一声，「我活了这么久了，也见过数不清的破事，但连自己最简单的未来都看不清。要是结果未定，谈何后悔或无悔？说到底，那只是个文学性的表述而已，说的人自己估计都不会相信。」

「后悔？」铁匠瞥了一眼自己正在反光的右手，嗤笑着摇了摇头，「女士，要是如此复杂的情绪能用一句『后悔』或『不后悔』便表述清楚，我想人生会轻松上不少的。」

「差不多。」铁匠没有抬头，也不再纠结于这个话题，「说回来，女士，这个修好至少需要一整天，新的需要的时间更长，而且前提是我有空，你需要替代品吗？」

罗佳没有接话，她后退了两步，开始在狭小的空间内来回踱步，同时口中念念有词。铁匠则抱起双臂，默默看着她的一举一动。

「那就好，」铁匠点了点头，再次将注意力放在了面前的金属上，「我会将设计图发给你的，有什么需要调整的也会直接联系你，还有账单也是。」

从口中倾泻而出的话语若是在他人听来，内容无疑怪诞而荒谬，但罗佳正用着最为认真而固执的表情念出其中的每一个字，仿佛她正立下一个无可更改的契约。她说完后便停下了，呼吸与面色毫无变化，而双眼中的光芒依旧。

「正如你所见，」罗佳说着，上前一步，俯视着斧子，「它还是太脆弱了，根本无法长时间使用。」

在走了几个来回后，罗佳骤然停下，以一个怪异的姿势转过上半身，盯着铁匠：「如果是你来锻造的话，能达到什么程度？」

他不再言语，将全部注意力都放在了面前的斧子上。

就算在这个时代，这种义肢还是非常引人注目，毕竟这种技术算不上多么完善，而且非常昂贵。就罗佳所知，哪怕在半机械技术最为发达的乌拉尔联邦，完全替换式的义肢也非常少见。

罗佳微微挑眉，不得不说，就算是她也未能完全习惯这种金属与血肉拼接的方式：义肢的末端以极其精巧但怪异的方式与血肉相连，金属板仿佛嵌入了皮肤一般。随着铁匠的动作，那条手臂反射着黯淡的银光，看上去沉重而略显陈旧。

「我需要一把斧子，它能够砍裂盔甲，斩断包裹其中的肉体；能够在岩石上留下裂缝而不会卷刃；如果有必要的话，也能斩下巨人或龙的头颅。」

铁匠叹息一声，他摇摇头，用左手撑着桌面站起身。他的「右手」也随即出现在了灯光之下。那只手手臂自肘部以下的血肉消失了，取而代之的是粗壮的金属义肢。

罗佳摇了摇头，但铁匠没看她，或者说早就知道了她的反应如何，只是自顾自地继续说下去：「说到底，不管怎么想，能让自己心里好受点就行。」

「它应该算不上多么复杂。」罗佳微微扬起下巴。

罗佳微微鞠了一躬：「那么麻烦你了，铁匠。」