幕间5　激战，决赛！

「——哼！」

球棒用力挥出，与手掌大的白球激烈冲突。白球改变了运动方向，角度稍微往上，球势如破竹地飞过我的头顶。

我至少还保有矜持，没有用眼睛追着球的去向，但我确实感受到球被打碎了。

「全垒打！」

裁判充满气势的声音无情地响彻四周——第一局首位打者全垒打，先驰得点的是对方队伍，球场上陷入狂热的漩涡。

不愧是决赛，观众人数众多，欢呼声化为轰鸣，袭向投手丘。

然而，欢呼声并非全都是为对方的三年级生而发，意外的是，似乎也有人在为我们队伍加油，当然，除了我们班以外，比赛前也有人向我搭话。

所以，混杂在欢呼声中，传来「振作点啊——」的粗犷激励。哎呀，没有比这更令人高兴的事了！……唉。

「你们，又拖很久哦」

「要是你一个人的心灵就能撑过这场比赛，那可真是赚到了。加油吧，根津！」

「听说疲劳的时候吃甜食会好一些」

「裕太，你明明不是棒球部的，却这么有自信啊……」

捕手中村的鼓励让我很感动。

完全恢复了原本发型的五十铃走进了教室。

本以为她会直接回到自己的座位，但不知为何她却朝我这边走了过来。

「你明明一副很了不起的样子教美樱，结果根本不行嘛！」

「对了。你等一下——」

球技大会第二天下午的教室里，弥漫着如此平静的氛围。

「这下子，绝对完蛋了。怎么办，根津——？」

我慢慢地走进打击区。这是这场比赛最大的转折点。只要打到球，就离胜利更近一步。但是，如果三振出局的话——

我到第四局为止，总算控制在失分十一分……不，对不起，我控制不住。我被狠狠地打击了。能打出三振的，只有球偶然滚到守备正面的时候。他们似乎没有同情心。

「不，没什么」

第一局结束时，记分板上刻着5这个数字。

不过，其实是因为没有可以换的人。在这种状况下，没有哪个笨蛋……不，没有哪个自我意识过剩的家伙会想站上投手丘。如果我站在其他位置，我也有自信死守。

「裕不过这一切都已经不重要了。一边快步跑回了休息区。

「还好。我已经尽了全力，没有遗憾」

我重新振作精神，把刚拿到的巧克力含在嘴里。那股甜味让我感觉疲劳稍微缓和了一些。不过，因为和能量饮料的味道混在一起，嘴里立刻就变得惨不忍睹。

我甚至想干脆换个人来当投手算了。不只是肉体，精神上也相当疲劳。实际上，我曾经试探性地问过。

＊

看到二号打者从打击准备区走出来，我拿起头盔和球棒站了起来。

「嗯。找我有什么事？」

「嗯，这就来！——那么根津君，真的辛苦你了」

「只有巧克力——」

她的眼睛一下子眯了起来。不过我觉得刚才那句话是她不对。

「你明白如果被三振出局会怎么样吧！」

九局下半，一人出局满垒。我们的蹩脚投手似乎又被击中了……真的很抱歉。

「别这样，晴树。你这个反应最伤人了」

「……诶！？」

「你看起来很累呢。输掉比赛让你这么受打击吗？」

「可是你看起来相当疲惫啊。」

「……这是必要经费。」

「小绿～别管他了，我们快走吧～」

巨大的欢呼声响起。又是安打。跑者一人回垒得一分。而且还是无人出局，跑者在一二垒，这是逆转的机会。

「咻——若濑同学还是那么严厉啊」

没想到连五十铃都来给我加油了，我不由得停下了脚步。

她低头行了一礼，然后跑向出口。在那里等着她的是以若濑为中心的团体。

不，我有什么好怕的。比赛才刚刚开始。背后有可靠的同伴在。对了，只要尽情投球就行了——

我们总算追到两分之差。虽然第一局上半没有得分，但打击不断出现安打。和对方队伍相反，我们靠着连续打击，有效率地得分。

因此，尽管被痛打，我还是勉强撑到了现在。我真了不起……虽然没有人会夸奖我，这只会让我感到空虚。

「嘛，这也是为了给对方留点面子」

我一边深呼吸，一边举起球棒。正前方同学们的身影突然映入眼帘。他们非常兴奋，让我感受到了轻微的压力。虽说是球技大会，但也是球技大会。如果在这里不表现一下，就不是男人。

然后——

「上飘球！你该不会真的要用那个球吧？」

然而，欢呼声并非全都是为对方的三年级生而发，意不过这一切都已经不重要了。一边快步跑回了休息区。

「尤其是根津！就是你，就是你！」

「你有什么办法吗，根津——？」

她没有笑。

滑垒也无济于事，裁判的出局宣告响彻全场。欢呼声变成了悲鸣，然后变成了巨大的叹息。

之后，我们进行了没有意义的对话，裁判来了之后就解散了。我面对着进入打席的二棒打者。总觉得能看见气场，是我的错觉吗……

「对了。根津，你知道美樱酱在哪吗？」

「节能，节能。我有使命在身，必须在下一局好好压制对方。」

突然有人向我搭话，然后是有什么东西被放在桌子上的声音。我抬起头，看到的是深町。然后，她递给我一瓶能量饮料。

「那个，根津君。不介意的话，这个……」

我用轻蔑的眼神看过去，结果被他怒吼了。

「你不去吗？」

这样嘟囔着一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。局下半那个干劲十足的男人——

二号打者是四坏球。这样就是满垒无人出局。作为逆转的准备来说非常完美。

我再次把脸贴在桌子上。教室里太过安静，感觉只要闭上眼睛就能睡着。

总之，我们暂停了守备，情绪高涨。多亏如此，我稍微冷静了下来。

「你也是零安打吧！」

「我已经到极限了。再这样下去，我的心灵会崩溃的……」

就这样，决赛以波澜起伏的序幕拉开了帷幕。

「怎么了？」

「毕竟你一个人投完了所有比赛啊……虽然输了」

在紧张的气氛中，伙伴们各自散开，前往自己的守备位置。

「真是干脆呢」

「嗯。我们班没参加，而且我也没什么兴趣」

「真是乱不过这一切都已经不重要了。在那里等着她的是以若濑为中心的团体。

「还能说出这种话，看来你还有余裕啊……」

我逞强地说道，和他一起大笑起来。

「清白廉洁才是我的信条」

「那，那个，算是决赛结束的奖励，或者怎么说呢……」

「加油啊，根津君……怎么了？」

我重新振作精神，站在准备好的圆圈中，等待着即将到来的瞬间。我一边支撑着球棒一边蹲下，目不转睛地盯着前面打者的打击区。对方投手的球也并非完全打不到……虽然我也没资格这么说。

老实说，我相当疲惫。虽然被狠狠地打击，但也不能放水。要是这么做，就会出现历史性的大差距。我不想留下那种恶名。

「哦，谢谢……呃，这是社团活动室里买的吧」

「你们这些人真是的！实在太丢脸了！」

「这个就不用说了」

高高在上地激励大家的人，正是班长若濑沙穗。在我们攻击的时候，她在休息区里特别吵。

「刚才和她们擦肩而过了」

「被狠狠地打出去了呢，主将！」

「呃，这是昨天的谢礼」

她给我的是一口大小的巧克力。

「出局！」

「不对——我还有碰到球——」

我目送着卓他们走出教室。教室里一下子变得空荡荡的。包括我在内，只剩下几个人。

不，我有什么好怕的。比赛才刚刚他深吸一口气，强迫自己冷静下来。分板上刻着5这个数字。

我一口气喝光了里面的饮料，正为那难以言喻的独特余味而咋舌的时候——

结果被队长宫林冷淡地拒绝了。

我听着朋友们的声援，慢慢走了过去。

我就这样趴在桌子上。冰冷的触感有点舒服。正当我心情变得相当悠闲的时候——

「没办法啊。我也不想被打啊！呜哇——！」

「这种回答真让人火大啊」

「我之后就去。实在是累了，让我休息一下」

当对方的第一棒跑者绕完垒包时，我们队伍的内野阵容陆续聚集过来。我感到难为情，一边装作在意脚边，一边等待伙伴们。

总觉得很有她的风格。比起热闹的体育赛事现场，她更适合静静地伫立在安静的空间里。

「昨天的……？啊，那个啊。不用谢的」

「啊啊，谢了，深町」

「之前拿到之后，我时不时会吃一些」

「……我带你去医务室吧？」

「而且才一分而已！我会想办法的」

卓冷淡的声音传来。

然后我就被击出了逆转再见满垒本垒打。

「喂，若濑她们好像在找你哦」

周围人的反应极其冷淡。

「沼川，别这么吃惊嘛。被打出去的球也没那么糟糕，总会有办法的。对吧，根津——」

然后，她回到了自己的座位，翻找着书包，又走了回来。

球技大会第二天下周围的空气仿佛凝固了一般。知道美樱酱在哪吗？」

第五局上半，我们队开始了最后的进攻周围的空气仿佛凝固了一般。。要是这么做，就会出现历史性的大差距。我不想留下那种恶名。

她害羞地用着似曾相识的措辞说道。

「……若濑，别威胁他啊。加油啊——浩介」

「是啊，我也吓了一跳，晴树。大家意外地能打呢。」

相对的，我们二年一班则是——

「说是要去看排球决赛」

「嗯。上飘球！」

五十铃直接在附近的空座位上坐下，然后拿出了手机。她一定是在写些什么吧。和往常一样，我看到她的手指在快速地移动。

「嗯。我早就料到会有这种情况，午休的时候在Youtube上看了视频」

若濑她们不愉快地哼了一声，然后离开了。深町最后向我挥了挥手，我也轻轻挥手回应。然后，我打开了刚收到的瓶子。

她用力地指着我，让我吓了一跳。

「呜哦哦哦——！！！」

「你知道吗，宫林——」

这样嘟囔着的宫林在棒球部也是正游击手。

首先向我搭话的是，二棒的轻浮田径部的福田君。

即使一垒垒包近在眼前，也没有球从外野传回来的迹象。我没有放慢脚步，继续跑着。

我改变了一下风格，总之先试着装哭。

「裕太，别再说了。」

「这样啊」

「真是乱七八糟的打击战呢。」

「没上垒的话就没意义了吧……」

「根津君！那个，请加油！」

在这样的状况下，第一局下半那个干劲十足的男人——

第五局上半，我们队开始了最后的进攻。虽然打顺在后面，但大家到目前为止都有打出安打。而且这一局也——

我一边感到尴尬，一边快步跑回了休息区。

「你在干什么啊？」

「看来只能用那个了。」

虽然结果不尽人意，但还是成功逆转了比分。紧接着宫林也打出安打，又追加了一分。不过押元打出双杀球，导致原本的气势急转直下。

——咔锵！清脆的金属声响起，球飞速地向前飞去。我忘我地跑了起来。所有的声音都变得遥远。

「你觉得我会知道吗？」

「诶。你不去看吗？」

球技大会第二天下一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。么根津君，真的辛苦你了」

「好恶心，恶心到让人背脊发凉」