第四章 如同幸福家庭的時光

「哥·哥·早·上·好。」

運動會後的第二天，一大早愛瑪醬就來到了我的房間。

因爲約好了今天一起出門玩，看她的這個樣子，大概是已經忍不住就提前過來了。

收到到愛瑪醬像小天使一樣可愛的問候，我臉上不由地露出笑容，緊接着彎下了腰。

「早·上·好。」

我也學着愛瑪醬的口吻一字一句地回覆了愛瑪醬。

於是乎，愛瑪醬得到回覆果然很開心，露出了燦爛的笑容。

『嗯。』

在被她可愛笑容治癒之後，愛瑪醬又展開雙臂仰頭看向我的臉。

這是愛瑪尋求《抱抱》的信號。

因爲每次見面都會這樣向我求抱抱，我差不多也記住了。

因此，我伸出雙手環繞愛瑪醬嬌小的軀體，小心着不要讓她摔到，穩穩地抱住了她。

『誒嘿嘿，大哥哥。』

遵從她的要求抱起了她之後，愛瑪醬的聲音中滿是撒嬌的甜膩，同時用自己的小臉蛋蹭起了我的臉。

這孩子真的很喜歡被人抱呢。

每當我抱起她之後她都會開心地這樣蹭我的臉。

會討厭這樣可愛孩子的人這個世界上應該不存在吧。

說起來，夏洛特同學究竟去哪了？

好像並沒有陪着愛瑪醬一起來……

『愛瑪醬，夏洛特同學哪裏去了？』

平常肯定肯定會寸步不離地陪着自己妹妹的姐姐不在，這讓我有些疑惑，於是我開口問向了到現在還在蹭着我臉的愛瑪醬。

『讓你久等是我不對，但是自己跑出去可不行呀！還有，和約定的時間不是還有一小時嗎！』

所以夏洛特同學已經用麪包解決了早餐了吧。

愛瑪醬並沒有表現出太過在意的樣子，嘟着嘴說道。

『好看嗎？』

『啊，果然是……！』

『和鏡子對視？』

『有哥哥在就好了！愛瑪想要早一點和哥哥玩嘛！』

但是，連打扮都不打扮的話就更配不上她，所以我還是精挑細選了一身儘量不會讓夏洛特同學丟臉的打扮。

而且愛瑪醬非常喜歡小貓，總會選擇帶有貓耳裝飾的衣服。

這對本奈特姐妹吵着吵着完全無視了一邊的我。

夏洛特同學說的沒錯，我們約好的時間是八點，而愛瑪醬來到我家的時間是七點鐘。

這方面還是這樣一板一眼。

待我溫柔地撫摸了她的小腦袋又誇獎了她之後，她低迷的表情瞬間重新迴歸了笑容。

夏洛特同學爲了今天和我一起出去玩原來還精心打扮了一番啊。

因爲被我說教而感覺受到打擊了吧，愛瑪醬仰頭看着我的眼眶中盈出了淚花。

看她鼓着臉蛋一臉怒氣的樣子，想必是因爲愛瑪醬自己來到我家這件事吧。

儘管對於夏洛特同學居然會穿黑色基調的衣服感到驚訝，但是真的很適合她。

對於她來說或許是因爲和朋友出去玩而打扮了一下，但即便如此我也還是會很開心。

因爲要是和夏洛特同學一同外出遊玩的場景被熟人看到會很麻煩，所以這次我們是打算去一個稍遠一點的動物園的。

大概是因爲平常都在我家開火做早飯，愛瑪醬就想當然地認爲還是在我家喫了吧。

抱着愛瑪醬到門口打開門，和我想象的一樣，果然是夏洛特同學來了。

『真是不好意思，一大早就這樣吵吵鬧鬧的。我們先回去一趟，等到約定的時間再來……』

這孩子不單單來自外國，而且容貌還十分可愛。

我直率地表達了自己的真實想法。

『說的也是，既然大家都提前準備好了，那我們這就出發吧。』

『真乖，愛瑪醬是乖孩子呢。』

儘管表現出不情願，但愛瑪醬還是點頭答應了。

『早飯呢……！？』

這次愛瑪醬展開雙臂的意思並不是在求抱抱。

愛瑪醬現在穿着的是一襲以粉色爲基調的連衣裙，裙子上還裝飾着純白色的飄帶。

『纔不好呢，這不是給青柳君添麻煩嗎！而且衣服都還沒換……！』

而愛瑪醬這邊則是嘟着嘴把頭扭到了一邊。

但是，話說——夏洛特同學，好可愛啊……

《要和夏洛特同學或是媽媽一起》這樣的話我險些脫口而出，但是猛地想到自己還不清楚對於愛瑪醬來說媽媽究竟在她心裏是怎樣的地位，便強行改口了。

但是，愛瑪醬卻拽着我的衣服表示抵抗。

無論哪一件都是相當樸素的衣服卻——不對，或許正因爲是樸素的衣服，才更好地映襯出了夏洛特同學的魅力。

但是，即便如此我也不能在這裏認輸。

『嗯！所以呢，愛瑪自己來找哥哥了！』

爲了我能夠看得更清楚她現在穿着的衣服才做出這樣的動作。

因此，這次她也同樣在頭頂戴着了和自己秀髮同爲銀色的貓耳髮圈。

儘管這樣得意洋洋的樣子很可愛，但是考慮到以後，我實在是無法遵從她的心意直率地去誇獎她。

夏洛特同學也非常喜歡獸耳，看向愛瑪醬時也隱隱約約顯露出她的欣喜。

夏洛特同學，自己一個人在做什麼呢……

這孩子明明年幼但真的很懂事。

『——嗯，哥哥，抱抱。』

愛瑪醬在最後離開我家之前都還在掙扎，我想再次回來的時候應該也不會再鬧脾氣了。

原來愛瑪醬所說的《和鏡子對視》是這個意思啊。

大概是夏洛特同學來了吧。

感覺這樣爭吵的樣子真是好久沒有見到了。

人說越吵感情就越好，這對姐妹的爭吵也不會發展得太激烈，所以我也根本沒有放在心上。

『明明桌子上放好了麪包，怎麼沒喫就跑出門了……』

『沒錯，因爲很危險所以不可以。外出的時候必須要和夏洛特同學還有——沒什麼，總之一定要和夏洛特同學一起喲？』

『嗯，非常可愛喲。』

生氣到甚至都忘了打招呼。

我絕對不能讓愛瑪醬置身於危險之中。

如果這個孩子走丟了，夏洛特同學肯定會傷心欲絕的。

『誒嘿嘿。』

夏洛特同學朝愛瑪醬伸出雙臂，打算從我這裏帶走愛瑪醬。

尤其是身上的黑色針織衫將夏洛特同學那一頭銀髮襯托得更見吸引人。

要是獨自走在大街上很容易會被別有用心的人盯上。

『總之，先回家一趟吧……！衣服必須要換呀……！』

這孩子眼眶中含着淚花抬眼仰望的動作實在是犯規啊。

夏洛特同學露出欣喜的微笑，點頭致意後就走出了我家。

『愛瑪醬現在還小，不可以自己在出門亂跑喲？外面可是到處都充滿危險知道嗎？』

和這身衣服搭配的還有一雙粉色的鞋子。

夏洛特同學還在氣鼓鼓地看着被我抱在懷裏的愛瑪醬。

看到這孩子這身打扮還說不可愛的傢伙，我建議他立刻馬上去眼科掛號看看。

看過夏洛特同學那精心打扮過的樣子，我不禁感覺再怎麼打扮自己完全也配不上她。

『怎麼打算的呢？現在要去的地方距離還算比較遠，現在就出發嗎？』

也就是說，提前了整整一個小時。

這個嘛，也相對的讓能夠待在一起的時間延長了一個小時，就我來說還是完全不介意的。

現在的她就好像童話世界裏溜出來的小精靈一樣。

這樣的方面果然還是個小孩子。

因爲今天要出門玩，所以就不麻煩夏洛特同學下廚，決定隨便喫一口湊合一下。

『都怪洛蒂太慢了嘛！』

回過神來妹妹在家裏不見了蹤影，這也是理所當然的。

——叮咚。

嗚……一陣強烈的罪惡感幾乎讓我窒息……

「行吧，我也該換衣服了……」

因爲愛瑪醬現在還年幼再加上十分可愛，這樣的小飾品在她身上毫無違和，看到這樣的愛瑪醬，大多數人都會被她鉤去心魂吧。

想方設法把愛瑪醬抱進自己懷裏的夏洛特同學略顯歉疚地低頭道歉。

上身是黑色的針織衫，下身配上粉色的短裙。

夏洛特同學應該也是和我一個想法，笑着點頭表示同意。

更關鍵的是，那對我自己也是極爲沉痛的打擊。

好像在要我誇獎她一樣，愛瑪醬語氣裏充滿了自豪。

所以，無論如何也不能讓那樣的事情發生。

就好像我在欺凌弱小一樣。

『這不可以吧！爲什麼自己跑掉了呢！』

再加上包裹着她腿部的黑色絲襪以及臉上的淡妝，這一切都使她顯得遠比平常更有一種成熟的魅力。

正當我撫摸愛瑪醬小腦袋的時候，門鈴響了。

『姆……知道啦……』

『嗯……？洛蒂呀，一直在和鏡子對視呢。』

現在時間是早晨七點半，動物園九點開門，考慮到路上要花費的時間，稍微提前出門大概也沒問題。

回了家後又再次來到我房間的愛瑪醬展開雙臂歪着頭詢問我的評價。

對於年幼的愛瑪醬來說這是一身相當合適的打扮。

嘴上吵得厲害但最後肯定還是會重歸於好的，這裏就隨她倆心意去吧。

這是什麼意思？

畢竟有着之間獨自離開家到處跑的前科。我必須提醒她不要再犯同樣的錯誤。

所以我把錢包揣進了褲兜。

『是這樣嗎？那麼，我就不客氣了。』

『不可以嗎……？』

大概是想要我誇誇能夠自己來到我家門口的自己吧。

『啊，換好衣服就過來我也不介意喲。』

當我正打算穿鞋，站在我身邊的愛瑪醬就扯起了我的衣服袖子。

這孩子總是一見面就要找我抱抱。

每當抱起她之後，她那副興高采烈的樣子實在是太過可愛，但是如果去哪裏都抱着她的話，這或許不利於她腿腳的骨骼發育。

這次應該試着讓她自己走一走吧？

思索着這些事情我看向夏洛特同學，而她則是一副不解的神情。

因爲平常的我肯定二話不說直接抱起愛瑪醬，我想她大概是在疑惑我這次爲什麼沒有要那麼做的跡象。

我略加思索後，笑着面向了愛瑪醬。

『愛瑪醬，今天稍微散散步好不好？』

『——！』

我委婉地拒絕了愛瑪醬的要求後，愛瑪醬似乎是誤解了什麼，臉上露出一副難以置信的表情。

不如說，其中還略帶些許絕望。

而且眼見着眼眶裏就盈出了淚花。

『不，不是，我不是說我不願意抱愛瑪醬喲！？』

見狀，我意識到自己的想法完全被誤解了，我急忙開口解釋道。

愛瑪醬有些惶恐的看着我。

『真的……？』

『嗯，是啊，我說的是真的……！』

『那麼，抱抱……』

說罷，眼含着淚珠再次向我展開雙臂。

輸給愛瑪醬眼神的我無可奈何地正打算抱起愛瑪醬——

『愛瑪，不可以喲？稍微忍耐一下。』

看樣子夏洛特同學已經不生氣，打算用語言去說服愛瑪醬。

因爲被捂住了嘴，愛瑪醬有些氣憤地盯着夏洛特同學，但是此時的她眼神早已不在愛瑪醬身上，而是轉而看向了我。

見狀，愛瑪醬又扯了扯我的衣服。

『嗯，約好了。』

『那，那個，真的沒什麼……！』

乘上了開往動物園了電車後，愛瑪醬興高采烈地在坐在我的大腿上嬉鬧着。

大概是相當臉紅心跳的內容吧，連耳根都羞紅了。

這纔是我拿出巧克力的真真正目的。

『愛瑪醬，來喫這個吧？』

因爲感覺姐姐來攪局，愛瑪醬一副不滿的表情看向了夏洛特同學。

想要小孩子注意周圍的情況實在是有些困難吧。

因爲我又不是打算完全不管愛瑪醬，所以我保持着溫柔的聲音笑着向愛瑪醬說道。

之後愛瑪醬和夏洛特同學重新牽起了手，三個人親親蜜蜜的走到了車站。

等到這孩子長大了，肯定是個了不起的人物。

幸好今天是週日。

聽到我說的，愛瑪醬疑惑地歪起了小腦袋。

因爲電車每半小時纔有一班，再不出發就只能趕半小時之後的下一輛了。

愛瑪醬的小腦瓜遠超同齡的孩子，經過各種各樣的學習之後也具備一定的思考能力了吧。

『真是的……！愛瑪你老實坐下呀……！』

『明白了嗎？』

所以不僅僅是簡單地分散注意力，還要同時加上約定。

只是因爲她這樣可愛的表情，我差點直接就把巧克力給她了。

我點頭後，愛瑪醬欣喜地朝我伸出她的小手。

因爲看到夏洛特同學生氣，愛瑪醬淚眼朦朧地來找我告狀。

『嗯……』

這時，夏洛特同學罕見地插入了我們之間。

記得這樣的事之前也發生過呢……

『嗯……！謝謝哥哥……！』

話雖如此，告訴她什麼事情能做什麼不能做是十分關鍵的。

愛瑪醬正打算向我轉述夏洛特同學剛剛的自言自語，但是還沒等說幾個字就被慌慌張張的夏洛特同學堵住了嘴。

這讓我回想起第一次遇到愛瑪醬的時候，也溫柔的牽起了她的手。

然後又看向我這邊，緩緩開口說道。

理解了我的意圖之後，平息了怒氣的夏洛特同學注視着愛瑪醬的小臉。

因此，夏洛特同學也微笑着牽起了愛瑪醬的手。

剛纔不滿的樣子頓時煙消雲散，和我預想的一樣，愛瑪醬注意力瞬間就集中到了巧克力上。

意思是既然不給抱抱，那麼至少也牽着手吧。

『不要……！』

我從單肩包裏取出給愛瑪醬準備的巧克力拿到了她的面前。

看樣子是她慣例的自言自語吧。

根據夏洛特同學的說法，這孩子性格相當彆扭，但是隻是因爲摸頭就能讓她心情好轉，我倒是認爲愛瑪醬還是一個單純的孩子。

『無論如何也想被抱着的話，那就我來吧。所以不要再纏着青柳君了。』

儘管有相當任性的一面，但是愛瑪醬自從和夏洛特同學發生了那件事之後，大多情況下愛瑪醬都會這樣老實聽從夏洛特同學所說的。

『剛剛洛蒂呢，說未來我們——』

那個時候愛瑪醬如果還像這樣吵鬧就麻煩了，所以夏洛特同學是打算趁這個機會教育愛瑪醬不能吵鬧吧。

夏洛特同學好像說了些什麼，因爲沒聽清楚去卻確認時，她卻捂着自己通紅的臉蛋背過了身子。

『是的，要約定好喲。哥哥給你巧克力，但是以後在電車裏還有人員密集的地方都要保持安靜，能做到嗎？』

我伸手去摸了摸愛瑪醬的小腦袋。

只是這樣的行爲，愛瑪醬瞬間就開心了起來。

——只是，不知爲什麼，夏洛特同學總會時不時用餘光瞟向我的手臂……

之後，低頭想一會兒看看我，低頭想一會兒又看看我——這樣反覆了幾次之後，稍顯遺憾地錘了錘我的胸口。

要說我的心裏話，我其實是想要多看看愛瑪醬這樣歡鬧的樣子的——

所以，現在必須要出發了。

因爲姐姐的聲音變得溫柔，愛瑪醬也開始思考。

每當她這樣拼命否認肯定代表確實發生了什麼，明知如此還故意去刨根問底的話，夏洛特同學實在太可憐，所以我也笑着不再深究。

『今天我們就一起走到車站吧？之後哥哥會抱愛瑪喲？』

『嗯？夏洛特同學說什麼了嗎？』

『……未來我們如果有了孩子，也會是這種感覺吧……』

『哥哥……洛蒂欺負人……』

『什麼嘛……！要是愛瑪還保持那個態度，我以後再也不會抱你了喲！』

『哇……！喫，愛瑪想喫巧克力！』

再加上我們住的地方是較爲偏遠的鄉下，現在這節車廂上的乘客也只有我們三個而已。

被愛瑪醬這樣避開怎麼說也會受到打擊呢。

雖然手段有些狡猾，但是既然想要達成讓愛瑪醬安靜的這一目的，那比起說教還是用其他東西吸引她的注意力更快捷。

因爲夏洛特同學那邊放開了手，愛瑪醬不滿地仰頭看向她。

『約定？』

愛瑪醬帶着燦爛的笑容點了頭後，向我伸出了雙手。

◆

愛瑪醬腦瓜很聰明，只要是約好的事情大概率都會遵守的。

來到這個城鎮的時候應該也是乘的電車，但是果然在之後就沒什麼機會乘坐，這樣的體驗對她來說果然還是相當新奇吧。

『姆……！』

『吶，愛瑪醬。巧克力可以給你，但是能和哥哥做個約定嗎？』

於是乎，愛瑪醬的表情瞬間變得明朗。

『哥哥，哥哥！是電車！好快呀！』

『幹，幹什麼呢，愛瑪……！這種話不能說呀……！』

然後，愛瑪醬另一側還空閒着的手則伸向了夏洛特同學。

果不其然，被說教的愛瑪醬鼓起了臉蛋，一副不滿的表情看着夏洛特同學。

『啊，原來是這樣……但是，既然這樣那就更應該讓愛瑪多走一走了呢。』

『姆……』

『約好了……！』

所以無論愛瑪醬再怎麼吵鬧，也不會打擾到周圍的乘客。

在旁人看來，我們想必是一個幸福的三口之家吧。

真虧的能夠和年僅四歲的孩子達成這樣的交流呢。

被滿眼淚花的幼女仰頭注視着，總讓我有一種小動物正在哭泣的錯覺。

夏洛特同學打算抱起愛瑪醬，然而愛瑪醬卻逃開了。

老實說，確實是刺激到了我的保護欲。

『聽我說，愛瑪？我知道你想要讓青柳君抱，但是不自己走幾步的話，未來可是會後悔的喲？』

『姆……』

『沒，沒什麼，我什麼都沒說喲……！』

這孩子果然還是喜歡抱抱。

試着確認了愛瑪的想法，她不情不願地點了頭。

因爲最近我總是嬌慣着愛瑪，所以見到我表示拒絕才打算制止愛瑪醬吧。

『嗯！愛瑪會保持安靜的！』

這也關乎到愛瑪醬的以後。

但是，還不能這樣就給她。

『總之，差不多出發吧。』

那表情就好像再說《爲什麼來妨礙我？》一樣。

夏洛特同學剛剛平復的怒氣又再度上湧。

『謝謝愛瑪醬能夠答應。好啦，巧克力拿去。』

今天只是運氣好趕上了這節無人車廂，一般來說電車裏是會有其他乘客的。

『抱歉，夏洛特同學。我是考慮到愛瑪醬的骨骼發育纔想讓她多走一走的，僅此而已，並不是對愛瑪醬的要求感到不情願。』

然後，繞過夏洛特同學身邊摟住了我的腿。

——但是，見到這樣的行爲，身爲姐姐是無法放任不管的吧。

拿過巧克力之後，愛瑪醬笑着向我道了謝。

但是，又把巧克力還回了我手中。

大概是想要我幫她打開吧。

打開包裝後，愛瑪醬立刻就拿着喫了起來。

那像是松鼠一樣鼓着臉蛋小嘴不斷咀嚼着的樣子固然可愛，但我擔心她一口氣會喫太多。

而且也希望不要嗆到喉嚨裏……

『青柳君還是那樣擅長應對愛瑪呢……青柳君果然好厲害……』

嗯？

夏洛特同學怎麼了呢？

因爲感覺到來自旁邊的視線中飽含着熾熱，我便向一旁看去，只見她正抬眼望着我。

但是，當我們雙目對視之後她趕忙扭過了頭，這讓我有些搞不懂狀況。

是有什麼話想說嗎……？

——直到我們抵達換乘車站位置，我都一邊陪着坐在我大腿上的愛瑪玩耍，一邊在意着不時視線會瞟過來偷偷看我的夏洛特同學。

◆

——大意了。

我怎麼會這樣愚蠢啊。

爲了換乘下一班電車在岡山站下車的我現在才後知後覺地對自己的天真後悔。

這樣的事情——

「快看啊，那姑娘。」

「不妙，水準也太高了吧……這樣的美少女我可是第一次見啊……」

「誒，那個銀髮美少女是怎麼回事？是模特嗎！？」

「哇……真的好漂亮……但是看她一副外國人的面孔，是來旅遊的嗎？」

所以她像這樣熟睡着實屬萬幸。

被夏洛特同學的可愛搞得內心動搖導致愛瑪醬睡眼惺忪地微微睜開了眼睛。

我要是再多考慮一下換乘的車站和目標的動物園就好了。

「但是——」

看她的樣子還顯得有些睏倦，只是呆呆地看着我。

看着我和愛瑪醬之間交流的夏洛特同學臉色緋紅，帶着開心的笑容說道。

大概是因爲夏洛特同學摟住了我，現在我成爲了焦點。

然後就宛如時間靜止一般僵在了原地。

『沒，沒事吧……？』

——就像這樣，走在我身邊的夏洛特同學抓住了全部周圍人的目光。

『——！？我，我會努力的……！』

老實說，我本以爲她想要回去的想法會更加強烈……

剛剛被吵醒感覺困也是難免的呢。

「……………我才，不要……」

『那還真是值得開心。將來我也想要像是愛瑪醬這樣可愛的女兒呢。』

『夏洛特同學，稍微失禮了。』

『嗯……』

但是——

『不，不是，沒什麼喲？順，順帶問一下，青柳君要孩子的話想要幾個呢？』

「夏洛特同學，我們回去吧。」

我並沒有摸過別人的額頭所以不太清楚該是怎樣的溫度，但是現在夏洛特同學額頭的溫度幾乎有些燙手。

『誒？呀！』

「沒關係，我沒事的。只是——稍微讓我麻煩一下青柳君吧……」

唯一幸運的事情就是我懷裏的愛瑪醬已經睡着了。

儘管非常可惜，但是我還是向夏洛特同學提出了打道回府的想法。

「啊，喂，去搭話試試吧。」

看到這樣的表情，但凡是誰也都會興奮吧。

『要是爲了愛瑪醬而在勉強自己的話，最好還是不要這樣喲？夏洛特同學身體不舒服愛瑪醬也是能夠看出來的。』

我只是直說出了自己的想法，然而不知爲什麼夏洛特同學像是腦袋上要冒出蒸汽一樣，臉蛋瞬間變紅了。

揚起的臉頰微紅，眼睛不知爲何也有些瑩潤。

緊接着像是要躲起來一樣用我的手臂擋住自己的臉蛋。

其中佔最大比重的就是夏洛特同學不僅僅是摟住我，還把臉貼到了我的手臂上 ，這舉止的破壞力實在是巨大。

這樣有些畸形的姿勢導致我的手臂已然痠痛，但比起這孩子遭遇不愉快的事情這都根本不算什麼。

夏洛特同學這樣出人意料的行爲讓我和周圍的旁觀者都驚呆了。

『沒，沒關係的……我，會加油的……』

夏洛特同學打斷了我的話，一下子把身子貼到了我的手臂上。

因爲過於不相稱，我甚至或許都沒被當成夏洛特同學的同行者，還是說夏洛特同學的魅力足以讓周圍人完全忽視我的存在呢。

因爲她的行爲太過異常，我盯着她的臉蛋看着。

而且現在視線裏蘊含的情感和看向夏洛特同學時的善意不同，大半都是嫉妒。

『困……』

相對的，走在她身邊的我根本無人在意。

愛瑪醬肯定會哭吧，就算那樣我也只能到時候在再想方設法去安慰她了。

因爲這爆表的可愛度，我現在腦子已經快要沸騰了。

『我倒沒什麼目標，但是我喜歡小孩子，儘可能多比較好吧。』

剛剛還聚焦在夏洛特同學身上的目光瞬間匯聚到了我的身上。

當我把手貼到她的額頭上時，她原地蹦了起來。

我溫柔地摸了摸愛瑪醬的頭。

然後愛瑪醬就又把腦袋靠到了我的胸口。

就這樣讓她再睡一會兒吧。

無可奈何了嗎……

嗯，是想象到了什麼嗎？

愛瑪醬點了點頭後，再次發出了可愛的輕聲呼嚕。

剩下的問題就是該怎樣幫助身旁的夏洛特同學——但很遺憾，我眼下並沒有什麼行之有效的方法。

『睡醒了？』

出乎意料的是，夏洛特同學拒絕了我的提案。

一對異性摟住手臂並肩行走——這樣的場景，任誰來看都會認爲是在約會中吧。

相反，周圍像是發現了火災亦或是其他事件一樣騷動起來。

或許有着人員更加稀少的車站的動物園，都是因爲自己膚淺的思考導致夏洛特同學經歷如此不愉快的遭遇。

不僅如此，甚至還對這無數的視線表現出了怯懦。

於是乎，夏洛特同學猛地扭開了臉。

『——！啊，我和青柳君有孩子……！』

被如此數量的人注視，會有這樣的反應也是理所當然的。

喘息變得灼熱的夏洛特同學回答道。

等待換乘電車到來的我強裝冷靜觀察着周圍狀況，但現在的情況實在是讓人不舒服。

我現在擔心的只有她是不是因爲發燒了才讓她臉那樣紅彤彤的。

但是——

『好燙啊……看樣子像是發燒了呢……』

她的這一句搞得我也害羞了。

『嗯……』

雖然對此抱有疑問，但這時候的夏洛特同學已然沉浸到了自己的世界中，我還是別去深究了。

「我呢，對今天是滿懷期待的……因爲這種事情就終止，我絕對不要……」

『青柳君已經徹底變成愛瑪的爸爸了呢。』

而且夏洛特同學不單純是把臉埋進我的手臂，還不時略微仰頭看看我。

「「「「——！？」」」」

而且人多的話比較熱鬧吧，我是這樣想的——

而且，我還刻意用手臂遮擋着她那引人注目的銀髮。

照看愛瑪醬的這段時間我發現了。小孩子真的十分可愛。

說着看向我的夏洛特同學眼中已然泛起淚花。

『嗯？怎麼了呢？』

這猛然間湧現的緊張和慌亂讓我短時間說不出話，嘴巴只能做到無意義地一張一合。

『不，不是的……！纔不是發燒……！』

喫過了巧克力的愛瑪醬因爲早起的緣故，在電車的輕微搖晃中舒適地進入了夢鄉。

要是出遠門的話偶然撞上熟人的可能性也會降低，之前是這樣考慮的，但是現在我急切地想要對當時這樣考慮的我狠狠抱怨一頓。

現在睡着了的她正把小臉蛋貼在我的胸口。

要是這時候愛瑪醬醒來，肯定會形成心理陰影吧。

剩下的則是女性們投來報以好奇的眼光。

至少，眼下在場的人都是這樣的想法。

自己這不是已經很難受了嗎……

比起還要讓她經歷這樣痛苦的事情，那還不如現在就回家。

「不是不是，絕對沒戲吧！她肯定都不會正眼看我的吧！」

所以我堅信這是發燒了。

然後同樣不知道爲什麼扭扭捏捏地雙腿相互磨蹭起來，目光也從我這裏移開了。

究竟要在哪方面加油啊……？

『啊，還想睡吧。』

現在時間還早所以行人並不算太多，但是這完全不妨礙夏洛特同學的魅力引得周圍人駐足注視。

我想方設法爲夏洛特同學遮擋這些毫不避諱的視線，但是這樣無死角的環境下實在是有些不現實。

夏洛特同學鬆開了我的手腕，連忙擺手否認道。

孩子的人數……

實際上這孩子的面孔也是足以引起周圍人注視的水準，但是隻要看不到愛瑪醬的臉蛋倒也不需要擔心。

我欠妥當的想法導致夏洛特同學受到周圍注視，現在的她顯得極其不舒服。

我開口和她搭話，不知爲什麼她卻問了我這樣的問題。

『不，不是的……！這不是因爲感冒導致的發熱……！』

『是，是這樣的嗎……？』

『是，是的……因爲被青柳君碰了才導致這樣的……』

夏洛特同學澀的移開了目光。

看樣子就像我之前把手貼到夏洛特同學額頭上錯以爲她發燒了那次一樣，這次我又誤會了。

看這個樣子，果然她對我還是有些想法的。

夏洛特同學性格本就容易害羞，或許只是單純的因爲被異性碰觸導致的，但是建立在剛剛的基礎上，我認爲這次大概不是我會錯意。

果然之前發生的，夏洛特同學拜託我成爲愛瑪醬爸爸約定，對於她來說就已經是表白一樣的行爲了嗎……？

由於夏洛特同學只能做到成爲愛瑪醬的媽媽，所以將爸爸的職責拜託給了我。

也就是說，我和夏洛特同學之間的關係近似於模擬夫妻。

一般來說，正常的想法應該就只是被委任了照看愛瑪醬的責任。但夏洛特同學可是個害羞鬼，或許這是她採用的一種較爲委婉的說法。

……這個嘛，她如果對我並沒有什麼其他的想法，那大概就只是單純地交給了我養育愛瑪醬的責任，我是這樣認爲的。

但是，沒有那樣決定性的話語的話我還是無法確信。

而且，如果她真的認爲是在和我交往的話，應該會改變對我的稱呼吧。

だから、呼び方を変えていないことが俺は引っ掛かっている。

所以，這樣依舊使用以前稱呼的事情讓我有些糾結。

『是嗎，不好意思呢。那麼，我們按之前的計劃繼續去動物園吧。』

『好的……！！』

笑着對夏洛特同學說道，夏洛特同學也同樣面帶笑容回應了我。

這姑娘真的可愛啊。

所以我才希望。

「難啊……」

◆

「……」

因爲周圍人都還在關注着夏洛特同學，保持這樣也是合情合理的……但是老實說，想要我自己繼續裝出冷靜的樣子已經有些困難了。

戰戰兢兢地回身看去，那裏站着面帶玩味笑容的美優老師。

美優老師說的沒錯，確實周圍人對待我的方式產生了改變。

「青柳君……」

但是夏洛特同學卻說去動物園比較好，她同樣拒絕了慶功會的邀請。

但是——

「我纔沒有呢。只是，我非常喜歡克服了某種困難的孩子。就像看着曾經的美優醬一樣呢。」

到了動物園後，睡醒的愛瑪醬就開始尋找起了貓咪。

「喂，真凜。」

「其他的——」

「只是因爲這件事就輕易改變了對我的看法，我也是會感到困擾的。這樣的人，根本沒辦法信任。」

那裏好像也有考拉，早知道這樣直接去神戶就好了。

我急忙擺出一張笑臉企圖矇混過去。

「我知道的呀。別再那樣瞪着我啦。」

只是因爲在接力賽上表現出衆就導致對我改觀，那幾乎是不可能的。

離我們最近有熊貓的動物園，我記得是在神戶吧？

因爲我的緣故氣氛讓變得緊張，而且夏洛特同學現在也還是滿臉擔心地看着我。

聽說日本也只有七家動物園裏有。

不知爲何，有那麼一瞬間笹川老師瞥了我一眼。

觸碰到美優老師逆鱗的笹川老師陪着笑向她道歉。

而且身旁不知道爲什麼還站着教音樂的笹川老師。

在這裏要是趕巧遇到認識的人的話，那可不是開玩笑的啊。

「熊貓……」

現在的關係不要被打破——

「也是呢。還有，果然我還是不在場比較好。」

看樣子美優老師獨自尋回了冷靜。

見到笹川老師的態度，美優老師顯得有些焦躁，但笹川老師卻笑着回答了她。

「這個嘛，慶功會這樣的活動本來就是自由參加的，也沒什麼不好吧？」

笹川用悠閒的聲音打了招呼，然而我卻苦惱着《爲什麼這兩個人會出現在動物園啊》。

「雖然對不起大家，我婉拒了。」

「她還有什麼其他喜歡的動物嗎？」

「今天不是有班級的慶功會嗎？」

笹川老師話音剛落，美優老師瞬間變了臉色，對笹川老師怒目而視。

「好呀，三位。」

動物園有裏貓嗎……？

曾經的美優老師……？

果然把妹妹交給被人照顧會不放心呢。

「我只不過在運動會的一個項目上拿了個第一而已……」

……這個，嗯。

熊貓這不是難度更高了嗎。

因爲知道對這個人說謊根本是無用的，我老實交代了事實。

「沒關係沒關係喲，青柳君。你這樣內心抱有陰暗的孩子，我特別地喜歡。」

說實話我是認爲夏洛特同學出席慶功會比較好，所以我也勸過她說愛瑪醬就交給我照顧，她去參加慶功會。

不知道是不是因爲是發小才知道美優老師會發怒的話題，但是這個人真是神經大條啊。

如果按照至今爲止的走向，如果我不參加了大家反而高興還來不及，我也意識到比賽之後大家對我有所改觀。

「人類是複雜的生物，但相反來說也很單純。對於表現優異的或是取得成就的人，所有人都會關注並且主動交好的。」

瞬間回想起心酸回憶的我不假思索地說出這樣極具負面思想的言論。

不如說，有考拉纔不是那麼常見的吧。

「不要以他人的慘痛經歷爲樂啊……」

「這個嘛，一般來說倒是這樣，但是你這可是完成了幾乎不可能的反超啊。從第一名落到最後，然後備受關注的尾棒一舉反超三人。大家會關注你也是當然的吧。」

很不湊巧，這家動物園並沒有考拉。

就連我婉拒了參加慶功會的時候還有女生來喋喋不休地挽留我。

……雖然交通上要花不少錢……

但是，我和夏洛特同學回絕了邀請。

正如她所說的，今天傍中午的時候班級同學會聚到一起開展運動會後的慶功會。

所以只能祈禱至少不要遇到熟人了。

「夏洛特同學，有沒有什麼辦法啊……？」

因爲被笹川老師說的話吸引，我的視線回到了美優老師身上。

事到如今還在那較什麼勁啊……

困擾着的我爲了不讓愛瑪醬聽懂我在說什麼，換做日語向走在一旁的夏洛特同學求助。

這是我許久沒有見到的，她即將爆發的表情。

所以，也並沒有人死纏爛打地要求她必須去。

「不是到此爲止的事情，不是說過我根本不想提起那些事嗎？」

這個場合下給我使眼色，大概是想要我阻止美優老師吧……但面對這樣暴怒的美優老師，我也是束手無策啊。

「…………」

「……抱歉，請忘了吧。」

「你啊，又開始說這種話……跑賽之後，大家對你的看法不是有所改觀嗎？」

「抱歉抱歉，不要那麼生氣嘛。這個話題就到此爲止吧，好嗎？」

「嚯，你們，今天是家族約會嗎？」

這讓夏洛特同學臉上帶上了不安，仰頭看向了我。

這讓美優老師笑得更開心了。

偏偏讓我遇到此刻最不希望見到的人。

笹川老師笑着拍了拍我的肩膀。

最糟糕的情況就是離開動物園之後還要再去一趟貓咖。

是存心故意的，還說是認真的呢。

「「——！？」」

明明老早之前我就已經割捨掉那些了……

美優老師壞笑着問道，明顯就是存心故意的。

所以我只能一言不發地旁觀着，終於美優老師無奈得長嘆一聲。

「早知道這樣，就去貓咖好了呢……」

喜歡貓倒是無所謂，但是感覺動物園裏不會有這一點讓我很爲難。

確實，如果爲了看貓的話去貓咖就好了。

「我想想……考拉吧……？」

因此同學們相當失落，但是從運動會上她照看妹妹之中大家似乎也察覺到了各種各樣的事情。

要問原因，當然是因爲約好了要帶愛瑪醬去動物園玩。

因爲背後突然傳來這樣一聲，這讓我渾身變得冰涼。

「更難了……」

『小貓貓，小貓貓♪』

她的表情中似乎蘊含着某種含義——但她所想要表達的，我並沒有搞懂。

「因爲，難道不是嗎？比起活得順風順水的優等生，這樣有着慘痛過去留下心理陰影的孩子通過摸爬滾打成爲了優等生，這樣不是更有魅力嗎？」

「再不適可而止的話，就算你是我發小我也饒不了你知道嗎？」

美優老師說的話我也不是不懂，但是那都是社團活動之類方面的事情。

看樣子最優先的目的是貓咪呢。

順帶一提，夏洛特同學至今還沒有鬆開我的手臂。

「唉……讓你們兩個看到難堪的樣子了啊。」

而這樣的情況下，有個人語氣悠哉地開了口。

但是不光是貓咪，或許愛瑪醬還想看各種各樣其他的動物。

這樣下去，我已經預見了愛瑪醬鬧彆扭的未來。

懷裏的愛瑪醬也露出了不安的表情，美優老師則是一臉嚴肅地看着我。

我和夏洛特同學雙目對視，都笑着開口說道。

「沒事的，我明沒有特別在意。」

「是的，沒關係的。」

因爲我們並沒有受到什麼損害。所以還是這樣笑着讓事情過去吧。

俗話說的好，多一事不如少一事。

比起沒頭沒腦地刨根問底，還不如趕快轉換話題。

在我們做出這樣的表現後，笹川不知爲何湊到了我的身邊。

這次又要幹什麼啊？

當我還在疑惑的時候，她一副開心的樣子向我伸出了雙手。

「吶吶， 比起那些青柳君，讓我也抱抱這孩子吧。」

笹川總是這樣自說自話，剛纔惹怒美優老師的事情就像沒發生過一樣，這次又要來抱愛瑪醬。

我猜大概是忍耐不住想要抱愛瑪醬的衝動了吧。

我也知道愛瑪醬非常可愛，但是要陌生人抱實在……

笹川老師和小蘿莉的組合，打眼一看就像是一位飽含母性光輝的女性帶着她的孩子一樣吧。

尤其笹川老師在外表上確實是一副溫柔成熟的女性，具體指的是裏哪我就不明說了，那充滿女性特徵的部位——尤其地豐滿。

但是，她在我們學校可是有名地好女色。

而且狩獵範圍甚至到了小孩子。

畢竟這個人——一但談論到蘿莉的話題，眼神似乎都在放光。

就算是現在，我也隱隱約約感覺這個人實在用別有用心的眼光看待愛瑪醬的。

「吶，可以吧？」

因爲不想交出愛瑪醬我連忙和笹川老師拉開了距離，而她卻擺出像是咬着食指一樣的動作抬眼看向我。

這個嘛，沒把笹川當回事的可能性也是存在的。

這也是理所當然的，某個學生是通過怎樣的方式決定分入哪個班級，這些事情是不會告訴學生的。

現在就正在被我這個不是親屬的人抱着，《親屬以外》這個限定就已經產生了矛盾。

搞糟了……意識到這一點的我趕忙賠笑挽回自己的失誤。

我想她講述這段內情並不是她的真正目的，真正的意圖是想要讓我知道美優老師是多麼看好我。

在我們轉過身去的瞬間，背後就傳來了笹川老師近似慘叫的吶喊。

「美優醬。」

「喵喵？」

得益於此，愛瑪醬現在正笑呵呵地和小貓玩耍。

『姆……！姆……！』

——沒錯。這裏真的有。

解開了一個謎團的我，因爲鬆懈說錯了話。

大概她也預見到接下來會發生的慘劇了吧。

笹川老師死纏爛打的可能性也不是沒有。

既然是發小那不該一清二楚嗎……

小孩子非常單純，也不是不可能呢。

得出這樣判斷的我打算轉身離開，而笹川老師看到我的行爲顯得有些不解。

嘴上說得不情不願，休假還是肯陪着笹川老師，果然這兩位關係相當親密。

「吵死了！你這腦袋裂開也罷！」

都做到這個地步還會遇到美優老師，這屬實是我沒想到的。

…………誒？

「——喵~？」

對於不把自己當做女性的發言，美優老師可是相當記仇的，要在這不把話題扯開根本後患無窮。

「這樣呀……」

「啊……都怪那個眼含淚花消沉着的傢伙一直吵着要看動物，所以這纔來了動物園，但是因爲不想遇到熟人才故意選了遠一點的……真服了，難得的休假我都在幹什麼啊……」

是我多心了嗎，總感覺抱着我的夏洛特同學手臂上更加用力了。

「都是因爲有你在喲？想着有擅長英語的學生在本奈特同學大概會更安心，一旦有什麼事情發生說不定你也會去施以援手。美優醬以這些理由說服了校長還有其他老師。這也證明，美優醬就是如此地看好你。」

怎麼辦啊。

這家動物園真的有貓咪。

就我來說，真希望她不要現在和我說話……

「你誤會了。要是不帶她來的話，這傢伙就一直來我耳邊不停地嘮叨，我實在是受不了了。」

「啊。對了對了。吶，青柳君，本奈特同學會轉到美優醬的班級裏，你知道是爲什麼嗎？」

在我對笹川老師產生同情時，一直沉默地聽着我們交流的美優老師無奈露出了無奈的表情。

就好像在說這並不是出自本意一樣。

小貓大概也因爲愛瑪醬的撫摸感到十分舒適，還主動用小腦袋去蹭愛瑪醬的手。

「比，比起那個，因爲笹川老師想去動物園就帶她來到這麼遠的地方，美優老師真是溫柔呢。」

被打到了笹川老師急急忙忙縮回了手，眼睛泛起了淚花。

『哥哥，哥哥。小貓好可愛……！』

「…………」

「咦？青柳君？這是要去哪呀？」

愛瑪醬啪啪地拍打起了笹川老師的手。

。

「呃，不清楚……」

在笹川老師的犧牲（主要是自己作死）下得以從那兩人處脫身的我們現在正悠閒地逛着動物園看動物。

「喂，說誰傲嬌呢。」

「喵！」

——可是，這個人確確實實是美優老師的發小吧？

從剛纔開始就義無反顧地試探美優老師的底線……

愛瑪醬好像現在還在因爲剛纔的事情生氣，現在還嘟着嘴把腦袋靠在我的胸口處。

我特意沒有選擇岡山站附近的動物園，而選擇了距離更遠的這裏。

我本以爲已經走投無路了，沒想到居然絕處逢生。

夏洛特同學倒是露出一副擔心的表情，然而因爲她還摟着我的手臂，也跟着我的動作一同轉過了身子。

「那麼，我就當做沒看到吧。話說回來美優老師，你爲什麼會在這個動物園呢？」

看着我日常和美優老師的交流，或許是想要告訴我美優老師是一位在背地裏會這樣嬌羞的傲嬌吧。

「原來如此，所以纔來到這個動物園呢。美優老師會來動物園給人一種相當稀奇的感覺，感覺有些意外呢。」

這時候笹川老師又來說這些多餘的了。

「美優醬呢，是個傲嬌喲。嘴上不情不願，最後還是會妥協，非常地溫柔呢。」

「那是，因爲對於愛瑪來說青柳君是特別的人。」

而且注意到這矛盾點的，並非只有我自己。

小手撫摸着小貓腦袋的愛瑪醬面帶嬌憨笑容和我說道。

「我說你啊……說我是傲嬌還不夠，怎麼還把老師之間商談的內容隨意散播給學生啊……？」

「但是，青柳君應該也不是這孩子的親屬吧……」

『是呢。』

我則帶着夏洛特同學和愛瑪醬退到了不會被波及到的位置。

說不定在小孩子看來，只要戴上貓耳，自己就能夠和貓咪成爲同伴。

那裏是和蹭着自己腳踝的貓咪用貓語進行對話的夏洛特同學。

「喵~！喵~！」

爲什麼這個人就預想不到這樣的狀況呢？

笹川老師一臉燦爛的笑容告訴了我這些。

小貓固然可愛，但要我說實話，還是被小貓迷得神魂顛倒的愛瑪醬更加可愛。說起來愛瑪醬還戴着貓耳髮帶，那個不會是爲了和小貓玩才戴上的吧？

這讓美優老師微微一笑，開始瞪着我的臉。

「喂！要是這樣無視老師的話，老師可要哭了喲——誒，美優醬？爲什麼要朝我伸手——啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

笹川老師似乎還沒有意識到美優老師狀態的變化，還在不慌不忙地要和我們說什麼。

在被我稱讚之後，美優老師臉上露出了厭煩的表情。

要問原因嘛。

◆

「不需要同情她喲？這傢伙過不了幾分鐘就恢復了。」

尤其是剛剛還在鬧別捏的愛瑪醬現心情大好。

「你這說法好像在說我和這裏格格不入一樣呢？」

「饒，饒命呀，美優醬……！腦袋！腦袋要裂開啦！」

但是——

她現在正以摟着我的胳膊的姿勢，歪着腦袋學着貓咪喵喵地叫着。

聽了夏洛特同學的解釋，笹川老師遺憾地耷拉下了肩膀。

「真，真的對不起，笹川老師！其實這個孩子不喜歡被親屬之外的人碰……！」

看這樣子，是格外迫切地想要抱愛瑪醬吧，

既然是熟知笹川老師本性的她所說，那肯定沒錯吧。

笹川老師這一句秒答讓美優老師額頭暴起了青筋。

真的就和美優老師說的一樣，沒過幾分鐘笹川老師就滿血復活參與到了對話之中，聽到這樣的發言美優老師一定會生氣吧。

「不，不會的，纔沒有那回事喲？」

美優老師像是嫌麻煩一樣嘆了口氣，之後解釋道。

但是在我對此做出反應之前，懷裏的愛瑪醬突然就掙扎了起來，這讓我完全沒有那樣的空閒去在意夏洛特同學那邊。

因爲突然聽見貓語對話，看向聲音的來源，我頓時呆住了。

而且還可以近距離接觸。

我簡短地回答了一句，然後繼續觀望着愛瑪醬的行動。

眼下的狀況實在是不妙。

「哇！痛，好痛呀！」

和我同樣注意到這個矛盾點的笹川老師如此反駁了夏洛特同學。

而貓咪也如同在回應夏洛特同學一樣，大聲地叫了起來。

——我們聽着笹川老師撕心裂肺的慘叫，裝作若無其事的樣子離開了現場。

總感覺有些可憐呢。

因爲自己妹妹沒禮貌的行爲嚇得臉色慘白的夏洛特同學慌慌張張地開始道歉——但是我注意到她的解釋中其實是有矛盾的。

「不要啊啊啊啊啊啊！」

確實是非常可愛，但這姑娘在幹什麼呢……？

如果是愛瑪醬的話我還能夠理解。但這樣的行爲發生在夏洛特同學身上讓我屬實有些費解。

「夏洛特同學……？」

「貓咪真的好可愛呢。好想帶回家去。」

夏洛特同學似乎並沒有注意到我的疑惑，還是目不轉睛地盯着腳下的貓咪。

看樣子，自己學貓叫的場景被看到這件事她並不感覺有什麼值得羞恥的。

…………算了，這麼可愛我也不糾結了。

看到這樣可愛的夏洛特同學，我也不再糾結，順着夏洛特同學的目光一同注視起腳邊的貓咪。

隨後貓咪好像打哈欠一樣大幅度地張開了嘴，緊接着一動不動地盯着我看。

怎麼了呢？

是有什麼事情想要說嗎？

「貓咪是不是想讓青柳君摸摸它呀？」

「不是吧，那樣的話它應該用腦袋了蹭我的腿纔對……」

要我說的話，它會不會是以爲我在挑釁啊。

於是我將視線從貓咪身上移開。

忘了是從之前看過的哪本書上得來的知識，貓在沒有敵意的時候不會去注視對手，而只有在警惕或是即將開戰之前纔會緊盯着對手不放。

這個嘛，倒也不是絕對的。

要是面對飼主這樣親近的人，表現想要喫飯之類的欲求之時也是會通過注視來表達的。

但是，我當然不是這隻貓的飼主，所以肯定是對我產生了戒備。

被這裏已經習慣和人接觸的貓咪戒備，實在是有些難以接受啊……

難道說，是因爲夏洛特同學摟着我纔對我感到不爽嗎？

像是被吸引過去一樣，我伸出手撫摸了貓咪的腦袋，它便眯着眼睛呼嚕起來，一副感到舒適的樣子。

對於我的提問，夏洛特同學只是笑了笑然後便將視線移到了我懷裏的愛瑪醬身上。

……這個嘛，要說真心話的話，被誇獎了倒也還是會開心的。

嗯……？

說到身爲當事人的愛瑪醬，她又把臉蛋貼到了我的胸口。

不幸的是沒辦法觸摸，但是愛瑪醬對着小巧玲瓏的生物很是喜歡。

『這裏是愛瑪的……！』

那表情就好像在說《不給愛瑪嗎？》

本奈特姐妹只要一有不開心就會鼓起臉蛋，所以相當好懂。

「青柳君？」

『…………青柳君大概是曲解了我的心情吧……』

夏洛特同學目不轉睛地看着我懷裏的貓咪。眼神中似乎帶着一絲羨慕的神色。

所以我竭力用手臂遮住愛瑪醬，同時站到了能夠爲夏洛特同學擋下週遭視線的位置，向着下一個動物的區域出發了。

「啊，大多數的貓咪還是會討厭的，但像這樣主動來撒嬌的貓咪大概不會討厭哦。而且抱起來的姿勢似乎也是有講究的，像我這樣的動作應該不會惹貓咪討厭。」

因爲動物園有明文規定實在是沒有辦法，因爲無論如何也不行，還是需要讓愛瑪醬忍耐一下，所以之後的一段時間愛瑪醬一直在鬧脾氣。

——扯扯。

而且遊客們的視線明顯都是朝着夏洛特同學和愛瑪醬的。

看這樣子，在夏洛特同學的認知中，貓咪是不願意被人抱的。

儘管我對動物園並沒有太大的興致，但像這樣能夠看到很多珍稀的動物，實際上也非常有趣。

於是我試着用右手兜住貓咪的屁股和後腿，左手摟住貓咪的肚子。

『嗯……！』

當我盯着夏洛特同學的側臉看的時，愛瑪醬輕輕撤了扯我的衣領。

此時我的注意力完全被夏洛特同學和貓咪佔據，不知道是誰扯了扯我的衣袖。

「這個嘛。大概是我最喜歡的動物吧。」

在確認了貓咪沒有表現出厭惡後，我把貓咪像是讓它坐在我右手手臂上一樣抱起了它。

不會吧……

『怎麼了呢，夏洛特同學？』

就站在這裏喫實在有些不講文明。而且還會給其他遊客添麻煩，所以我們朝着擺放着長椅的位置走去。

只是來一趟動物園夏洛特同學就說像是做夢一樣，我朝這樣的她微微一笑，夏洛特同學卻不知爲何背過了身。

大概還是她慣例的自言自語，但我還是去問了一嘴。

『愛瑪醬？爲什麼嘟着嘴呢？』

感覺會對貓咪喫醋的愛瑪醬太過可愛，我忍不住笑了。

當我點頭贊同夏洛特同學說的話時，另一隻貓咪來到我的腳邊。

於是乎，愛瑪醬還是嘟着嘴，展開了雙臂盯着我。

這讓她撲哧一笑，揚頭看向了我。

看過去，那裏站着的是不知道爲什麼正鼓着臉蛋的愛瑪醬。

不知道是不是剛剛就在盯着我的臉看，注意到我移開視線的夏洛特同學有些疑惑。

『呃，找個長椅坐下喫點巧克力？』

這我才明白，愛瑪醬是對我抱貓的行爲而生氣——因此纔開始鬧彆扭。

……怎麼說呢，讓這裏聚集起人羣的並非是貓咪。而是夏洛特同學和愛瑪醬。

「爲什麼移開視線不去看貓咪了呢？」

見到貓咪老老實實地待在我的懷裏，夏洛特同學露出顯得不可思議的表情。

『……不是僅僅抱起來，被緊緊抱住才更好呢……？』

周圍的男性遊客還是一如既往對我報以嫉妒的目光，但是夏洛特同學現在正在興頭上，所以我竭力讓自己不去在意那些無關人士。

被抱起的愛瑪醬還是嘟着嘴，啪啪地拍打起我胸口的位置。

看過去，愛瑪醬正緊盯着我的臉。

那樣的話，現在也該是離開這裏的時候了。

儘管對現在還在我腳邊蹭來蹭去的貓咪感到不捨，但這裏的人數實在有些密集了。

離開了擼貓廣場之後，我們又看了雪地小馬之類的馬類還有白鸚鵡之類的鳥類，還欣賞到了許多平常絕對沒有機會看到的動物。

這隻貓的話——

看到她那略微鼓起的臉蛋，我認爲她是有些不開心。

對於不擅長被人注視的愛瑪醬和夏洛特同學，這想必是相當嚴峻的狀況吧。

然後更用力的來蹭我。

正如夏洛特同學所說的，愛瑪醬現在已經對貓咪感到厭倦了。

「原來如此……」

就好像在說不要抱貓來抱我一樣，來尋求抱抱。

『抱抱……！』

「青柳君也喜歡貓咪嗎？」

「這……因爲有關貓的小知識被誇獎我也不知道該怎麼該怎麼回答啊……」

我從單肩揹包裏拿出了給愛瑪醬準備的白巧克力，拿到了背過身去的夏洛特同學的眼前。

但是我們之後看到一種叫做天竺鼠的鼠類動物，滿足了抱抱慾望的愛瑪醬終於又開心了起來。

看着眼神中帶着敬佩看向我的夏洛特同學，我苦笑着回答道。

『青柳君……我又不是愛瑪，不會被小零食勾引的喲？……算了，那我就不客氣了。』

這孩子怎麼這麼可愛啊。

愉快笑着看着巧克力的夏洛特同學非常可愛。

◆

但是，正當我打算把巧克力給她時，愛瑪醬沒有伸手接過，而是大大地張開了自己的小嘴。

『愛瑪醬也要嗎？』

只是——喊着『愛瑪也要摸……！』開始撒潑的時候有些讓人爲難……

『沒有，我沒說什麼，比起那些，差不多該去其他動物的場館看看了吧？愛瑪看貓咪也看夠了吧。』

平常的她是那樣的端莊，但是作爲女孩子果然還是逃不過甜食的誘惑。

難道說她也想抱抱這隻貓嗎？

其中愛瑪醬特別喜歡的，是一種叫做普通狨的手掌大小尺寸的小型猿猴。

在我摸着愛瑪醬腦袋安撫着她的期間，夏洛特同學面帶一副五味雜陳的表情嘟囔了些什麼。

見剛剛還興高采烈地玩耍着的愛瑪醬現在一副鬧彆扭的樣子，我問了問愛瑪醬想要知道原因。

『哈哈，那也太誇張了吧。』

「喵~」

『開心，玩得非常開心……就好像在做夢一樣……』

但是，看她的樣子似乎有沒有自信能夠不讓貓咪討厭。

聽說是老鼠的一種，很多人大概會感到反感，但那其實是一種像是倉鼠一樣的可愛生物。

然後——

看樣子是想要我來喂她。

「我也特別喜歡貓咪。我們兩個喜好一致呢。」

「被貓咪注視的話，移開視線是一種禮貌哦。基本上來說，貓這種生物就算和其他同類也不會對視的。這是因爲避免因爲對視而產生無謂的爭鬥。」

大概是因爲在動物的方面找到了共同喜好，夏洛特同學笑逐顏開。

這隻貓不停的用腦袋來磨蹭我的腳踝向我撒嬌。

從而實行了這樣像是抗議的舉動吧。

總之我放下了懷裏的貓咪。伸出雙臂繞過愛瑪醬的身體，溫柔地抱起了她。

——扯扯。

「誒……貓咪不是不喜歡被人抱着嗎？」

正常的貓咪是不會想到那些的，我在胡思亂想些什麼啊。

把白巧克力擺在愛瑪醬面前，她的眼神頓時閃閃發光。

惹她不開心了——我想應該不是這樣的，那究竟又是爲什麼呢？總感覺她像是在鬧別捏。

嘴上說着被當做小孩子讓自己很爲難，可夏洛特同學還是開心地收下了巧克力。

不知道消息是從哪裏傳出去的，來到這裏的遊客都說着《啊，真的是那孩子啊。哇，真的好可愛。》、《哇，小巧可愛的女孩子呢。》

「嗯？」

夏洛特同學肯定也是理解博學多識這個詞的含義的，然而只是用了這樣誇張的說法，所以我也不能過度理解。

『總之，先找張長椅吧。』

我朝摟住我手臂走着的夏洛特同學問道。

我也因爲能夠和她有共同的喜好而感到高興。

「這樣呀，青柳君真是博學多識呢。」

『夏洛特同學，玩得開心嗎？』

然後和夏洛特同學一起坐到長椅上，剝開巧克力的包裝紙送到了愛瑪醬的嘴邊。

『好啦，來張嘴~』

『啊~——啊嗚。』

把巧克力送進愛瑪醬嘴裏之後，愛瑪醬就帶着開心的笑容咀嚼了起來。

待喫完了一塊，又和剛剛一樣大大地張開了嘴。

還想要再喫一塊吧。

但是，她今天已經喫了夠多的巧克力了，讓她再繼續喫實在不利於她的身體。

所以我打算把剩下的收進包裏——我剛要行動，愛瑪醬又瞪着水靈靈的眼睛用沉默來表達自己的願望。

對於她的這副表情，我實在做不到熟視無睹。

更何況她現在正坐在我的大腿上，小臉就在我的面前，更加讓我對她的這番表情無可奈何。

『…………來，張嘴。』

『啊~』

結果是我屈服了，隨後又餵了愛瑪醬巧克力喫。

『…………真好呢……』

——一旁的夏洛特同學一副羨慕的眼神讓我無比在意。

◆

『——啊，小貓貓……！』

那是我們從動物園回到岡山站的時候，因爲時間還早，我們便來到了附近大型商場的時候。

當我們路過布偶商店外，愛瑪醬指着櫥窗裏的貓咪布偶喊道，難道說是想要嗎？

『可以買給愛瑪喲。』

『真的嗎！？』

『嗯，機會難得嘛。』

都說憂鬱成病，或許平日以來的身體狀況真的會受到心情的影響。

我看着這樣的夏洛特同學，似乎是注意到我的視線，她也看向了我。

『那麼，劍玉就留在家裏吧。』

夏洛特同學露出了和煦的笑容。

『沒關係的，別客氣。就當做是這次難得機會的紀念。』

我等待着交替地看着我和愛瑪醬的夏洛特同學開口。

『誒？不，不需要的……！』

所以，我想要買給她作爲這第一次外出遊玩的紀念品。

從貨架上拿下愛瑪醬想要的那個玩偶後，她面露喜色地向我到了謝。

「睡着了呢。」

所以愛瑪醬現在上學帶着的劍玉要是換成貓咪玩偶的話，幼兒園也是允許的，夏洛特同學想要表達的是這個意思。

那似乎是以愛瑪醬在動物園裏撫摸的貓咪同種類的貓爲參照製作出來的貓咪玩偶。

『小貓貓……！』

「啊……」

話雖如此，我和她之間的關係還沒到能夠讓她毫無顧忌的表達自己的欲求。

有什麼不妥嗎？

我能夠自由支配的存款倒是充裕，但那都是我想要花在刀刃上的錢。

於是乎，愛瑪頓時來了精神，興奮地拆開了袋子。

朝夏洛特同學道了謝之後，我的視線移回到了愛瑪醬身上。

『謝謝。』

「你能玩得盡興就好。……其實，我也很開心、」

『那個……！』

至今爲止我都沒有買給過愛瑪可以稱得上是禮物的東西。

看樣子愛瑪醬是在說想要把玩偶帶去幼兒園。

『要等到到商店外面喲。』

因爲擔心在商店裏面打開可能被誤會是盜竊了商品，所以我這樣告訴了愛瑪醬，她也舉起自己的小手精神飽滿地答應了。

隨後愛瑪醬再度看向夏洛特同學。

所以我們就徑直走出了商場。

明明整整玩耍了一天，但說實話，我感覺自己比出門那時候還要有精神。

所以頻繁出遊這樣的情況，我還是想要儘可能地避免……算了，多上一天也完全不是什麼大事。

之後我結了賬，把裝有玩偶的袋子交給了愛瑪醬。

那就沒轍了，這次就單獨買愛瑪醬的份吧。

『…………』

見我點頭答應，夏洛特同學露出欣喜的表情抬眼望着我開口問道。

這間隔比我想象的要短上太多了。

聽到我提起了愛瑪醬，夏洛特同學露出了困擾着的表情低頭看向了熟睡着的愛瑪醬。

『可以打開嗎！？』

「不會喲，那纔算不上任性。我也還想要陪着夏洛特同學出去玩哦。」

『嗯……！謝謝哥哥……！』

夏洛特同學被愛瑪醬感染臉上露出了微笑，愛瑪醬也以燦爛的笑容點頭做出回答。

最近總是看到她會露出這樣的笑容呢……

隨後——

坐在旁邊的夏洛特同學愛憐地撫摸了愛瑪醬的臉蛋。

愛瑪也決定了留下劍玉待貓咪玩偶去幼兒園。

之後我們三個就親密地坐上了電車——

『呼……呼……』

於是乎，愛瑪醬在擺滿了貓咪玩偶的貨架上來來回回地看了幾遍，最後指向一個玩偶。

「那，這樣的話，下週的週六方便嗎？」

然而貓咪玩偶還是被她緊緊握在手中。

我朝夏洛特同學笑了笑之後，又笑着向懷裏的愛瑪醬問道。

『嗯……！』

只是看到這張笑臉我就滿足了。

『已經可以了嗎？』

我面帶笑意回答了夏洛特同學。

這個嘛，我也沒想過她會老實接受。

坐上電車沒一會兒，愛瑪醬就睡着了。

就是說，下一次的休息日她還想出去玩。

因爲今天的出遊主要是爲了愛瑪醬，所以比起約會更像是一家人外出遊玩，然而即便如此我也還是相當快樂。

『夏洛特同學的份我也會買的喲。』

走到商場外，愛瑪醬歪起小腦袋向我問道。

『真好呢，愛瑪。』

「嗯？」

但是經過這麼長時間的接觸，她已經會一點點向我表達她的願望，所以我想或許還是不需要操之過急。

「……也是呢，三個人一起去玩。」

「今天玩得真的很盡興。真的要謝謝你呢，青柳君。」

愛瑪醬上的幼兒園一個不成文的規定就是每個小朋友可以帶一件自己喜歡的玩具。

看樣子是相當中意呢。

眼神閃閃發光的愛瑪醬上下搖晃着袋子，好像已經迫不及待要打開一樣。

臉上還是那副不曾改變的溫柔笑容。

「愛瑪要帶去幼兒園……！」

『嗯……！』

看到這樣的表情還能狠下心拒絕的人，我想應該是不存在的。

趁她不注意買下來，之後再送給她也是一種方法……但夏洛特同學的話，肯定會因爲客氣而耿耿於懷……

那好像水靈靈的眼睛就好像我在面對愛瑪醬時她會表現出來的，還有那在夕陽餘暉的照映下顯得紅彤彤的臉蛋。

『夏洛特同學，還有什麼想要逛的地方嗎？』

看到小孩子嬉鬧着的樣子讓我心滿意足，而且愛瑪醬對我撒嬌的時候，我根本控制不住自己露出笑容。

最近愛瑪醬學會了忍耐，真是了不起。

我希望她對我能夠多表達一些她自己的任性。

『不必了，真的不用。單獨給愛瑪買就可以了。』

視線瞟向夏洛特同學，她不知爲什麼有些羨慕地看着愛瑪醬。

夏洛特同學說着，臉上露出了有氣無力的笑容。

『嗯，我知道了。愛瑪醬，想要哪個玩偶呢？』

『嗯……！』

我笑着面向了一副等不及樣子的愛瑪醬。

『不，已經足夠了。我們這就回家吧。』

『那麼就決定買這個了。』

劍玉和小沙包也算不上是禮物。

但那笑容卻隱含着些許陰霾。

能有幸和這位萬人迷一般的女孩子外出遊玩，那簡直是是無上的光榮。

「嗯，可以喲。下次也找一個愛瑪醬想要去的地方嗎？」

應該是今天在動物園玩得太盡興累壞了吧。

問題是該怎麼說服夏洛特同學……

聽說我要買給她，夏洛特同學連忙擺手謝絕。

夏洛特同學也很喜歡貓，所以也想要這個玩偶吧。

揚頭看着我的夏洛特同學，眼神似乎是在試探我的反應。

怎麼看都是她在客氣，但是把自己的意願強加在她身上又不太好。

我還因爲她準會推辭，這樣的反應實在是令我感到意外。

「還想出去玩……這樣說，是不是有些任性了呀……？」

但，我還是想今早成爲她能夠無拘無束訴說自己任性的對象。