第7章 神代楓

讀書周。我們學校有這樣一個小型活動，舉行期間爲春夏秋冬各一週，似乎是以【試着借一本以上的書吧】的口號爲由，由圖書委員會所推行的一個活動。

雖然並沒有強制性，不過對平常不怎麼看書的我來說，這是很好的機會。

因此，放學後我與九條同學一同來到圖書室。既然要讀書，不如挑戰艱深的書吧。我懷着這樣的心情，來到沒什麼人的圖書室深處。

然而，來了是很好，可是……

該說不愧是深處的藏書嗎？這裏的書都很厚重，看書名感覺就很艱深難懂。我隨便選了一本，翻開茶褐色的硬書皮，隨即看見出借記錄卡。

這種書有誰會借啊？我這麼想着並拿起記錄卡一看，上面寫着一個人的名字。

神代楓同學，這名字好像有聽過。啊……好像是四天王之一吧？她整本都看完了嗎？如果是的話，那就很厲害了。

我心想「也是有厲害的人嘛」，隨後把書放回書櫃，接着從同一個書櫃選了另一本書，打開一看。

啊，又有神代同學的名字。咦，這一區的書她全部都看過了嗎？

心中帶着這樣的懷疑，我從書櫃拿下許多本書。翻開書本，檢視出借記錄卡。

真的假的……

果真如我所料，這一帶艱深的書籍，幾乎都有神代同學的借出記錄。

看書看到這個地步，已經不是愛讀書可以形容了。總之，這個書櫃的書對我來說太難了。我放棄這一區，走到收納奇幻文學書籍的書櫃。

喔，這本似乎很有趣。書名是魔環，這部作品我有聽過名字，而且應該也有翻拍成電影。我立刻拿起書本打開一看，只見出借記錄卡上又有神代同學的名字。

這裏也有她的名字嗎？她大概是沒有挑書在讀的人吧。我一邊這麼想一邊翻閱書頁，卻見從書頁間掉落一疊摺疊起來的活頁紙。

這是什麼？我蹲下撿起一看，那些活頁紙上寫滿了字，標題處寫着七龍物語。

不知爲何，我直覺地感到興趣。

我在附近找了張椅子坐下，一個人佔據一張長桌，然後閱讀寫在活頁紙上的文章。

哇……真好看。

故事是以神、惡魔、妖精和魔物所居住的世界爲舞臺，屬於正統派的奇幻故事。劇情大意是，世界存在着七條龍並因此保持平衡，世人都稱之爲七龍。但預言者預言第八隻龍即將覺醒，同時世界開始發生各種怪異事件，主角爲了追查事件之謎而踏上旅程。

「回去吧。」

「啊哈哈，沒關係沒關係！收到情書很不容易呢，我是第一次看見有人遞交情書。」

「那、那個……請妳收下這個！」

「這樣啊，那要再找一下嗎？」

「嗯，不要緊！」

我儘可能地以輕鬆的語氣問道，九條同學則是尷尬地回答「嗯，偶爾」。

好了，該怎麼辦呢。正當我苦笑的時候，九條同學加入談話。

故事纔剛開始而已，讀到這裏卻只能停下，真希望作者設身處地替讀者着想一下啊。雖然是我自己擅自閱讀就是了……總之，我好想閱讀後續的劇情。

「欸欸……那太刁難我了吧。妳問過其他人了嗎？」

「不！沒關係！我們回去吧！」

男生打斷九條同學的話，奔出了樓梯口，從他的側臉看來似乎非常緊張。他到底交給九條同學什麼東西呢？

看到九條同學表情陰暗，我試着轉移話題。

「你在說什麼啊？」

「她說忘記帶英文教科書了。」

「妳今天戴眼鏡啊，真少見！」

我重新揹上書包，隨後九條同學開始忸忸怩怩，似乎靜不下來的樣子。

「咦？不，這沒什麼好道歉啊。」

感覺我今天好像失敗了。

嚇我一跳……我表情僵硬，回頭面向九條同學，九條同學也表情僵硬。

「真是靠不住，你應該要隨時帶着，以防我忘記帶來啊。」

我的視線再度回到九條同學身上，只見她抱著書本，不斷地玩弄手指。

「這樣啊，啊哈哈……」

我壓抑不住這樣的心情，於是翻開筆記，撕下書頁的一角，寫上給作者的留言。內容是告知我想閱讀後續，以及爲擅自閱讀作品道歉。我將字條與活頁紙一起夾在書內，再放回書櫃上的原位。

九條同學說着露齒一笑，不過她的笑容似乎有些生硬。頭上的計量條也只有累積一點點，顏色是藍色。

「你是明知故問嗎？我的朋友只有桐崎同學哦？」

「桐崎同學還沒選好嗎？」

「是、是呀！」

我往聲音的方向看去，發現是雪村同學，她似乎有什麼企圖，臉上浮現可疑的笑容。我有不好的預感，於是心懷戒備地朝她走了過去。雪村同學雙眼溼潤，楚楚可憐地看着我。

我環視周圍，除了我們以外沒有別人在。圖書委員大概去上廁所了吧，沒看到人。

在那裏的是一位女生，有一頭令人印象深刻的灰白色短髮。她有着細長的眼睛，散發出穩重的氣息，附帶一提，好感度是30。

不知不覺走到樓梯口，我和九條同學分別走向四班和六班的鞋櫃，隨即聽見奔跑的腳步聲從走廊的方向傳來。腳步聲消失後，從鞋櫃另一側傳來男生的聲音。

隔天早晨，班會之前的時間，我坐在座位上發呆。

我感到十分不尋常，她一定是想對我表達什麼……我要自己想通才行……

「不、不過！我重新有了真切的感受！能夠和大家喜愛的九條同學在一起，我實在很幸福！真是太棒了！」

「不不，沒有沒有。基本上，我沒被女生喜歡過，只有九條同學說喜歡我。」

「那個……收到情書……」

九條同學輕聲細語地這麼說道，聲音小到差點聽不見。

「咦？啊啊，嗯，是啊。」

「真的嗎！太好了！那我晚點去六班找妳拿哦！」

我抓了抓後腦勺，臉上忍不住露出笑容。隨即，九條同學的笑容中帶着憂愁。

九條同學這麼說完後，對我甜甜一笑。計量條還不到一半，似乎是沒問題。正當我安心的時候，走廊有人叫我。

「這、這樣啊，那妳的粉絲呢？」

「隨時回覆我都沒關係！」

爲什麼在這裏停下……

「咦？啊……那個……」

我歉疚地搔着後腦勺說道，雪村同學嘆了一口氣。

「那個……沒有人在吧。」

雪村同學帶着愉快的心情回去了。接着彷彿接替她一般，五美進入教室。

「什、什麼事啊？怎麼了？」

看到我和九條同學，五美表現出懊悔的樣子。然而，那也很快轉變爲好色的表情。

「什麼啊，原來是那種事。啊……抱歉，我今天沒帶英文教科書。」

「桐崎同學～！」

希望作者能看見字條。

「桐崎同學有遇過這種事嗎？」

「是、是啊，我眼睛有點痛。」

「咦？」

「原來如此。不過小希真可愛呢，她故意不扣上衣的扣子，明顯是在引誘我吧。」

「算了，玩笑先擺一邊。剛纔小希也在吧？她是來做什麼的？」

九條同學的計量條都快要衝破頂點了，話說，九條同學也會說出這麼充滿少女情懷的話語啊。

「啥？別裝蒜了，桐崎也喜歡開放的女生吧？」

「哎呀，那個啊。對了，這種事很常有嗎？」

我這麼一問，九條同學則是露出滿足的微笑，點頭肯定。

安靜的圖書室內，九條同學從剛纔就一會兒低頭看着下方，一會兒看着我。九條同學是怎麼了呢？我心跳得好快。

「桐崎同學，早安。」

不行，我錯了……我並不覺得這有什麼，反而感到高興，或者該說感到驕傲吧。

「欸？不要緊吧？」

「我忘記帶英文的教科書了，我真的面臨危機了。」

到底是怎麼了呢？我感到疑惑，往九條同學的頭上一看，計量條變得通紅，上方不停震動。

「那個……彷彿世界只有我們兩人一樣……」

九條同學爲什麼感到抱歉，她又沒做錯任何事。

「呵呵，謝謝。不過我只要桐崎同學喜歡我就好了。不，我只想被桐崎同學喜歡。」

「不妙了，你要救我啊～！」

出了圖書室，我們走在無人的寧靜走廊上。我們在圖書室待了相當長的時間，太陽也西斜了。

突然聽見圖書室的門被打開的聲音，九條同學就像是對開門聲起反應一般，立刻縮回手，然後和我一起望向門的方向。

「這種事？」

「早啊早啊。啊～！竟然一大早就卿卿我我，喂！」

「早、早安。」

「聽、聽我說，那個……」

「喔喔，五美，早安。」

「這樣啊！」

或許是因爲突然被叫到的關係，九條同學的聲音顯得很驚訝。叫住她的男生緊張地說道：

「那、那個……如果不介意，用我的吧。」

我換好鞋子，走到九條同學的身邊，只見九條同學手上握着一封水藍色的信。我凝視那封信，九條同學隨即露出焦急的神情。

「是、是！」

「九條同學！」

我雙手盤胸，頭腦則在擔心莫名其妙的事。只見九條同學朝我走近一步，然後緩緩向我伸出右手。

雪村同學非常高興，舉起雙手歡呼。能解決問題真是太好了，不過她爲什麼會知道九條同學的班級。

我帶着這樣的心情回到九條同學的身邊。九條同學捧着一本書。

九條同學面紅耳赤，就在她的手快要碰到我的手的時候──

外面微微聽得見運動社團的聲音與麻雀的叫聲。由於我和九條同學非常安靜，緩慢地在走廊上走着，所以我們能聽見那麼微小的聲音。

「嗯、嗯，很抱歉。」

「選好要讀的書了嗎？」

文字具有吸引力、表現力豐沛，淡薄與濃密的描寫交錯，劇情的緩急安排得恰到好處，讓人讀起來非但不會疲憊，反而非常想繼續看下去。我一閱讀就停不下來，不知不覺忘記了時間，可是故事卻在正精彩之處結束了。

那是我擅自閱讀、連作者也不知道是誰的小說。我無法明確說出自己決定要看哪本書。

我感到很不好意思，心跳加快、胸口發癢，完全靜不下來。

「九、九條同學……」

九條同學來我們班上玩。不過和平常不同，她戴着眼鏡，記得那是在入學考時看到的圓眼鏡。

「我纔不要找他們幫忙，太麻煩了！」

我這麼一問，雪村同學立刻鼓起雙頰，雙手扠腰。

聽到九條同學這麼說，雪村同學頓時眼神一亮。

那個女生只是瞥了我們一眼，然後很快就面向前方，朝書櫃的方向離開了。

我開始思考，如果世界只有兩人，我會怎麼想？如果是我的話……不，首先我會擔心要怎麼生活下去吧。

我激動地比手畫腳說道，九條同學則是對我露出笑容。

「咦？啊啊……該說是沒選好，還是說已經決定了呢……啊哈哈……」

「什、什麼？你、你在說什麼啦。」

現在可是在九條同學面前喔！？別說奇怪的話啦。

我感到不安，偷偷窺視九條同學的表情。不過似乎是我杞人憂天，九條同學開心地笑着。

到了放學後，我收拾書包出去走廊，九條同學已經在等我了。

「讓妳久等了。」

我小跑步地接近，九條同學則是緊閉雙脣，微微點了一下頭。

怎麼了？她好像靜不下來的樣子，計量條變成紅色了。

這次我一定要看出是怎麼回事，於是我注視九條同學，接着馬上就發現一個奇怪之處。

她的前襟好像有點敞開。

九條同學平常連最上面的扣子都會扣的，現在上衣卻有一個釦子沒扣，說不定是釦子不小心開了。

「九條同學，妳的扣子開了哦。」

我話一說出口，九條同學立刻滿臉通紅，驚訝得睜大雙眼。

「對、對不起，很、很奇怪對吧！」

「咦？不，什麼意思？咦？九條同學！？」

我話還沒說完，九條同學便奔跑離去。是我問話的方法不對嗎？之後我原地呆站了幾分鐘，然後九條同學就回來了，她的上衣和往常一樣，最上面的扣子也扣好了。

「沒、沒事吧？」

聽到我這麼問，九條同學頻頻點頭，那個樣子很有趣，我對她露出笑容，九條同學也開心地笑了。

就在這時候，走廊另一頭傳來呼喚九條同學名字的聲音。

「九條同學～！」

我和九條同學一同往聲音的方向看去，只見手持英語教科書的雪村同學奔了過來。

「原來是這樣啊！真厲害呢！他是這間學校的學生吧，不知道是怎樣的人呢？」

她到底在做什麼？話說她的好感度有50嗎？起初是多少啊……？再說，爲什麼她好像對我印象不差的樣子？

啊！看過頭了！

神代同學？

這些全是謎團。我在腦中「嗯～」地低吟，坐到座位上。當我雙手盤胸，閉眼沉思的時候，有人拍了我的肩膀。

接着，她小聲地說道：

「我跟雪村同學……算是變得要好了嗎？」

「嗯，很好看！我好久沒有這麼沉迷小說了！」

「我、我話說在前面，桐崎同學，我可沒有邀請你哦！再見！」

九條同學說完羞赧地笑了。我也沉迷於妳呢──雖然我想這麼說，但這種話實在太羞恥，於是我緊緊閉上嘴。

我感覺到有視線在看我，是誰！？

「好、好！」

我取出一張活頁紙，把故事的優點寫上去，另外也寫上我在意的點。雖然不知道是不是我的解讀力不足的關係，不過我把我感到奇怪的部分，與其說是指謫，倒不如說是以詢問的方式寫上去。

疲憊的兩人坐到我附近的座位。我前往販賣部的時候，順便跟兩人說道：

我抵達圖書室後，打開門一看，發現圖書委員正在和一個女生說話。

九條同學說着露出笑容，雪村同學則是臉頰泛紅，表現出坐立難安的樣子。她有這麼乖巧嗎？

當笑聲停止時，我忽然感覺到一道視線，瞥眼一看，只見一個站在圖書室門口的女生正注視着我們。

我馬上坐在桌前翻開書本。只見書裏夾着比昨天更多的活頁紙，拿起來一看，第一張是一封信。

放眼向四周望去，教室內有兩對男女組合，他們大概在交往吧，感覺得到卿卿我我的氣氛。不經意接觸身體的動作十分自然，讓我忍不住盯着看。

我馬上將視線移回九條同學，她雙頰泛紅，楚楚可憐地看着我，然後輕聲說道：

「哈哈，古典文學課很讓人想睡吧。」

「嗯？啊，九條同學，早、早安！」

「我也必須努力纔行！」

神代同學？那、那個人就是最後的四天王……原來如此……她與其說是可愛，倒不如說是美女那一型。啊，那種事根本無關緊要……

「對，我想應該算哦！她看起來非常高興。」

「這、這個嘛，應該算是吧。」

我立刻走到擺放魔環的那個書櫃，壓抑興奮雀躍的心情拿下那本書。只見書裏似乎夾着什麼，書本微微打開。

「咦？啊，好。啊……抱歉，在那之前可以去一趟圖書室嗎？」

「一、一起……回去吧。」

神代同學？

「能創作出讓桐崎同學沉迷的作品的人，我很羨慕。」

之後我和九條同學默默來到空教室，我們搬好桌子後，面對面而坐，然後開始喫午餐。

「是、是啊。」

「感、感覺好緊張呢。」

「走、走吧。」

我說完露齒一笑，九條同學也跟我一起歡笑。

「太好了！」

「九條同學！那個……午餐……要不要兩個人一起喫呢？」

「是啊，因爲是正統派的奇幻故事，所以對方可能是男生吧。」

「呵呵，我也很高興。」

我馬上和上次一樣，將信和活頁紙束夾在一起。雖然不知何時會有回信，不過放學再來看看吧。

對了，再來寫感想吧。

到了隔天早晨，我比春輝和美來更早到校，接着來到圖書室。早晨這個時間，圖書室比平常更加寂靜。

到了午休時間，在鐘聲響起的同時，美來和春輝便過來找我。

是我們太吵了嗎？算了，不管怎樣，可以閱讀後續劇情了！

「啊哈哈，別露出那麼嚴肅的表情啦，我還以爲是什麼事呢，慢走不送。春輝，我們一起喫吧。」

正當我對她看得入迷的時候，九條同學在我隔壁座位坐下，然後愉快地露出微笑。

【給閱讀我的故事的你。謝謝你的感想，我沒想到竟然會被人看見。故事的後續已夾在書內，希望你能在有時間的時候閱讀。另外，關於道歉之事，忘記小說夾在書內是我的錯，請無需在意。】

受到九條同學的笑容影響，我也跟着笑了。然後九條同學突然低下頭，小聲地說道：

啊，那是昨天看見的短髮女生。

是我的錯覺嗎？

聽到我回答得很籠統，九條同學臉上的表情似乎感到有點驚訝。

在那之後，我一個有趣的話題也想不到，午休就這麼結束了。我還是一樣遜啊。

哎呀，好看。雖然沒什麼戰鬥描寫，不過有很多解謎要素，讓人慾罷不能。

我猛然回頭一看，卻沒看到有人在看我。

我必須確認一下，昨天寫的信有沒有被讀過。

我回頭一看，九條同學正對我微笑。附帶一提，她今天也戴眼鏡，戴眼鏡的九條同學也是，超可愛的。

爲了不給對方帶來奇怪的印象，我重複審視過好幾遍，然後與七龍物語一起收起來。

哪裏好呢？我臉上浮現疑問之色，九條同學隨即說道：

我小聲地邀約，九條同學忸忸怩怩搖晃着身體，點頭答應。附帶一提，計量條變成深紅色了。

「啊哈哈，太好了！」

「圖書室？你要找書嗎？」

當天夜晚，我在家閱讀七龍物語的後續。我把活頁紙攤開放在自己房間的書桌上，沉迷閱讀故事，甚至忘記了時間。

我懷着期待的心情前往教室，一到教室附近，便看見特殊的光景。

隨即九條同學雙臂夾緊，露出充滿幹勁的表情。

嗯，真是個好人，我沒想到對方會回信。不過，這樣就能閱讀後續了！

「好。」

那個女生面無表情地盯着教室內看。她在發覺我的存在後，將眼神移向我，目光交會的瞬間，那個女生微微張嘴「啊！」的叫了一聲，隨後便奔跑離去了。

「抱歉，今天我約好要和九條同學兩人一起喫午餐。」

好可愛啊。啊，不行不行，我也要努力纔行，不能發呆，好！

「啊～終於午休了，好累。」

「小說看得如何？」

「桐崎同學？」

我向九條同學說明事情的原委。然後，她似乎解開心中的謎團，臉上露出清爽的表情。看來是我遮遮掩掩的關係，讓她感到在意的樣子。

「欸！不用那麼多禮啦！不過我想和雪村同學出去玩呢。」

視線交會的瞬間，貌似神代同學的人立刻移開視線，然後緩緩轉身，走出圖書室。

「啊，抱歉抱歉，事情是這樣──」

「桐崎同學，這是什麼？」

面無表情的短髮女生將厚厚的一本書遞給圖書委員。圖書委員與她形成對比，臉上掛着笑容，替她辦理借書手續。

每當與九條同學目光交會時，我的心靈便得到滿足；每當看到她的笑容，我的心就會感到溫暖。

「那、那個……雖然並不是什麼謝禮，不過……下次可以讓我請妳喫點什麼嗎？」

「神代同學好厲害，妳昨天也有借書吧？妳讀書的速度真快。」

當我歡喜顫抖的時候，九條同學從旁探出頭。

我懷抱興奮期待的心情，把活頁紙收進書包，然後和九條同學一起離開圖書室。

九條同學這麼說完後，雪村同學嘴角上揚，似乎很高興的樣子。我看着她們溫馨的畫面，雪村同學卻狠狠瞪我一眼，然後面紅耳赤地指着我說道：

「謝謝妳！妳幫了我的大忙了！」

我又沒有說什麼。當我看着雪村同學離去的背影，九條同學轉身面向我。

她在做什麼啊？儘管感到不可思議，我仍是從她身旁通過，進入教室內。在進到教室之際，我斜眼看向對方的臉。

灰白色短髮的女生站在教室門口，露出一半的臉，盯着教室內，好感度顯示50。

「這樣啊！真好。」

確認春輝溫柔地點頭之後，我便前往販賣部。能夠和九條同學單獨喫午餐，實在太快樂了，我不由得哼着歌，在走廊上前進。然而走到途中，我感到有股異樣感。

聽我這麼說，兩人都露出喫驚的表情。稍微隔了一段時間，美來才笑着說：

之後我買了平常喫的麪包，前往九條同學的班級。我壓抑着狂跳的心臟，抵達教室前後，九條同學馬上奔了過來。

這是……！

「我要借這一本。」

只見有數名男生圍在教室入口，我心想是怎麼了並靠近一看，男生們正注視着一個女生的背影。

說完之後，雪村同學便奔跑離開了。

我忽然想起和我們一起在教室的男女組合。

我也想像那樣觸摸九條同學……不行不行，我不想因爲放縱慾望而被討厭。

放學時間。我決定今天也要前往圖書室，於是走到走廊，九條同學已經在走廊上等着我。

「桐崎同學，我們去圖書室吧！」

「好！」

真溫柔，九條同學特地來等我。

我和九條同學抵達圖書室，我跟她說「希望後續有夾在書內」，然後打開圖書室的門。只見放有魔環的書櫃前，神代同學正看着一疊活頁紙。

那、那是……糟糕，被其他人發現了。

我焦慮得呆站在原地，神代同學回頭看向這裏。當我們視線交會，神代同學微微張口，然後將活頁紙摺疊起來，接着緩步朝我們走來。

「這是你寫的嗎？」

神代同學面無表情地說完，打開寫着我的感想的活頁紙。

「咦？啊，是、是的。」

「這樣啊。」

只見神代同學低下頭，嘴角微微上揚。她像是很重視似地，以雙手握着寫有我的感想的活頁紙。

糟糕，被不認識的人看見我的感想了，真是難爲情。

「欸、那個……關於那個感想……」

我結結巴巴地這麼一說，神代同學挑起眉毛。

「那個……關於你指出的缺點，請具體跟我說明。」

「咦？」

說明我指出的缺點？呃……等一下，她該不會是……

「那麼就說定了，請多指教。」

她想必靜不下來吧……我最好想想辦法。

「即使看了你們兩人，我仍是不懂。」

神代同學說完，便在筆記本上開始記錄。看來好像掩飾過去了。接着，神代同學又提出下一個問題。

「原因……？什麼原因？」

我再次回頭面向前方，只聽見走廊傳來九條同學的聲音。

「欸～！？真、真的嗎？啊、那個……初次見面，我是桐崎冬馬。感謝您每次都讓我拜讀到精彩的小說。」

之後她問了我一些問題。起初回答時我還會難爲情，但是因爲神代同學非常認真地問問題，所以不知不覺我也認真起來。

「※10秒補充。」（譯註：10秒補充是森永生產的能量補充果凍的廣告詞。）

我這麼說着，露出自嘲的笑容，只見神代同學嘴角微揚，露出高興的表情。這個時候，神代同學的好感度上升至60。

「原來如此……感覺會窒息呢。」

承受被人監視的感覺，不免讓人有些精神疲憊。

「過來這裏，我有話想問你們。」

一坐下後，神代同學立刻指着我的感想說道：

「冬馬與桃華的對話，內容感覺跟其他人並沒什麼不同。那個……朋友和戀人有什麼不同嗎？」

圖書室內只剩下宛如暴風雨過後的寧靜，我和九條同學面面相覷，臉上的表情充滿問號。

「冬馬，關於你指謫的這一點，你說不明白女主角對主角懷有好感的開端，這是什麼意思？」

「是啊！那麼……妳不妨試着從不同的角度來探討如何？」

正當我如此下定決心的時候，教室內突然響起手機鈴聲。回頭一看，九條同學取出手機，她面露不安的表情，計量條是藍色。

「是啊……」

我這麼說完，低頭向她鞠躬，九條同學也向她自我介紹。

九條同學道歉後，毫不知情的美來露齒一笑。在她身旁的春輝，往走廊的方向看了一眼。

「唉……」

正當我有些不知所措的時候，一旁的九條同學一臉驚訝的表情，我們兩人都愣住了。然而神代同學無視我們的反應，坐在桌子旁。

在那之後，我們被神代同學觀察的日子不斷持續。早上班會前的時間、中午休息時間等等，她都一直觀察我和九條同學兩人在一起時的情況。

「這、這樣啊……那麼觀察並沒有什麼效果呢。」

我側着頭，無法完全認同，這時神代同學的臉猛然朝我靠近。

「既然你們兩人在交往，那麼應該有特別之處吧？但是我看不到有哪裏不同。」

「可以啊，雖然我對於意見是否能幫得上忙，感到很不安就是了。」

「啊～呃，我是想說，女主角成爲同伴後，不知不覺就對主角抱有好感，她該不會是一開始就喜歡主角吧？」

「觀、觀察……？」

「欸，啊啊，好吧……我知道了。」

「你們看這個，上面寫着我觀察冬馬和桃華的結果。」

「冬馬和桃華是……怎樣的關係？」

「好！沒關係！」

我搔着後腦勺回答，神代同學則是摸着下巴，露出苦惱的表情。然後她「啊」的叫了一聲，又將臉靠近過來。

「對，可能沒效果呢。」

「像這種事情，我認爲還是直接問當事人的心情纔會知道，所以我想問冬馬一些問題。」

她一定是顧慮到神代同學的感受吧，真是溫柔。

「好、好吧。」

我往教室入口看去，隨即看見神代同學露出半張臉，注視着這邊。

聽我這麼問，神代同學──臉嚴肅的表情，深深點頭肯定。

算了，這種事也沒有必要特別說出來，而且……

「神代同學？怎麼了嗎？如果可以的話，和我們一起喫午餐吧！」

「對、對不起，我接一下電話。」

「咦？啊啊……不，該怎麼說纔好呢……啊哈哈……就像是看見紅線吧？」

「抱歉讓大家等我了。」

「原來如此……看得見絲線。這個設定或許用得上……」

對了，我得請她停止這樣的行爲纔行……

我的屁股纔剛離開椅子，又直接坐回椅子上。只見九條同學揮了揮手，走出教室，教室內只剩下我和神代同學。我不知道該說什麼纔好，感覺有點尷尬，目光到處遊移。隨後神代同學打破了沉默。

「我是九條桃華，請多指教。」

我接過故事的後續，向她道謝。隨即神代同學面無表情地轉身回到教室內，坐到位子上後，她對我們說道：

我也站起來要回去，只見神代同學垂下眉角，露出遺憾的表情，九條同學見狀則是溫柔微笑。

「這、這樣啊，原來如此……」

觀察是什麼意思？突然聽見這個莫名其妙的詞語，我驚訝得猛眨眼睛。隨即神代同學臉上表情顯得有些不悅。

「冬馬爲什麼會喜歡上桃華？」

「我有個好主意，讓我觀察你們兩人。」

「嗚……」

受到神代同學催促，九條同學急忙來到我們這裏，然後露出生硬的笑容，計量條累積不到一半，還是黃色。

冬、冬馬……？突然被直接稱呼名字，我有點喫驚。

只見九條同學慌張地開口又閉口，一副手足無措的樣子。

突然被這樣問到，真是非常難爲情呢。

「沒問題沒問題！快點喫吧。」

「桐崎同學，那個……我不要緊的！你留下來吧。」

神代同學這麼說完，視線落在攤開在桌上的筆記上。那本筆記以條列的方式，記錄了我與九條同學何時在何地做了什麼事。

「不是，是逐漸喜歡上他的。」

「呃，我們正在交往。」

「對，所以我不要緊，桃華就一如往常地和冬馬度過吧。」

我們一站在教室的門口，神代同學馬上就看到我們，並緩緩地走出來，然後把活頁紙遞給我。

「咦……？」

不過也有令人高興的事。那就是即使讀書周結束，我也能讀到七龍物語的後續。

我自己也在想，我到底在說什麼啊。然而就算告訴她我能看見好感度的數字，她也不會相信吧。

我心想是什麼事，回頭望向九條同學，她也看着我，似乎也感到不可思議。我心中帶着疑問，在神代同學前方的座位坐下。只見神代同學翻開一本筆記。

「收、收穫……」

雖然有點擔心，但我還是對她露出笑容，而九條同學也以笑容回應。接了電話後，九條同學只是「嗯」的一聲，點頭回應，不知道是怎樣的對話。當通話結束後，九條同學緩緩將手機收進口袋，對我露出僵硬的笑容。

「欸！好快。」

「對不起，我有事要回去了。」

感覺她寫得相當仔細啊，重新一想，被觀察還真是不妙啊。九條同學的精神或許也感到疲憊了，必須請她停止纔行。

「不，沒什麼。」

「嗯？問我問題？像訪談那樣嗎？」

「沒關係，我已經喫過了。」

「怎麼了？」

中午休息時間，我發出無力的嘆息。當我臉頰貼在桌上、伸直雙手趴在桌上的時候，美來和春輝一臉納悶地向我靠了過來。

「嗯～……感覺應該還是腦中浮現的話題不同……吧？和朋友在一起的時候，真的是完全不用思考，腦中自然就有無聊的話題會跑出來。但是和九條同學在一起，我總是會先想過她喜歡怎樣的話題？什麼梗能讓她感到歡樂？」

沒錯，因爲我能看見好感度後，發現原本既不知道長相也不知道名字的九條同學，數值不知爲何異常地高。以這樣的小事爲開端，我開始想要認識九條同學。

接着神代同學也自我介紹。

我無法理解她說的話，身旁的九條同學也聽得目瞪口呆。然而神代同學無視我們的反應，滿足地點了點頭。

不必經由圖書室入手，而是她直接交到我手上，這樣相對直接了當，不過……

「10秒補充？」

「我是神代楓。那麼冬馬，請你馬上說明你的指謫之處。」

「這個七龍物語是神代同學寫的嗎？」

「啊，是……」

「謝謝妳！」

「這是後續。」

「好、好，那我們回去吧。神代同學，對不起哦。」

我這麼一問，神代同學深深點頭。

我試着提案，婉轉地請她別再觀察。我裝出僵硬的笑容，豎起食指說道，神代同學則是閉上雙眼開始思索。經過數秒後，她猛然睜開眼睛看向我。

「咦？啊啊，該怎麼說呢。要說是一見鍾情的話，確實也是如此，不過……我對她感到在意也是有原因的……」

神代同學這麼說完後，站了起來，直接走出圖書室。

「我不懂喜歡或被喜歡的感覺，我想說如果觀察你們兩人，應該會有收穫。」

到了放學時間。由於今天可以收到小說後續，所以我和九條同學一同前往神代同學的班級。

「快點。」

神代同學以一本正經的表情說出如同針刺般的話語。我在心中發誓，總有一天我要什麼也不想，自然而然地就能和九條同學說話。當我被說中痛處時，神代同學繼續說道：

「不過，那樣的時光一定很快樂吧。」

她的笑容中帶着少許憂愁。一定是因爲不明白，所以她比別人更憧憬情侶之間的關係吧。好……！

「那麼，現在開始來玩個遊戲吧。我們互相思考彼此可能會有興趣的話題，這樣如何？」

「好像很有趣。」

神代同學揚起嘴角這麼說着。好感度又上升了，不知不覺已經超過80。之後我們玩着互相提示可能有興趣的話題的遊戲，直到夕陽染得赤紅爲止。大概是知識量還是有差吧，我總是對神代同學提出的話題表露興趣。

每當我點頭肯定或是驚訝地出聲，神代同學都會開心地笑出來。起初我以爲她是從表情看不太出感情的女生，一談之下才發現，她其實是相當開朗的人。

隔天早晨，我在鞋櫃換鞋子的時候，突然有兩人同時從旁邊向我打招呼，她們是九條同學和神代同學。

「桐崎同學，早安。」

「冬馬，早安。」

她們同時向我打招呼，我不禁畏縮了一下。我面露僵硬的表情向她們道早。隨即神代同嘴角上揚、揮了揮手，先行走上樓梯離開了。

目送她的背影后，我往九條同學看去，她的計量條不知爲何變成藍色。

「一起走到教室吧。」

九條同學面露笑容對我這麼說，不過她是怎麼了呢？前往教室的這段路上，九條同學頻頻往我看過來，似乎有話想說。當我們走上一年級的樓層時──

「那、那個，桐崎同學。」

「嗯？」

「那、那個……昨天怎麼樣了？」

「昨天？」

「嗯，你和神代同學的談話有進展嗎？」

九條同學皺起八字眉。對了，我得告訴九條同學，我們不會再被她觀察了。

能夠喫到九條同學親手做的菜令我又驚又喜，開心得不得了。我歡喜顫抖地向她確認，九條同學則是激烈地點頭回應。然後，我們彼此顫抖着手，用筷子交換配菜。

「沒錯，再見～」

我這麼說完後，神代同學默不作聲。我感到疑惑，不知道她怎麼了。這時，神代同學小聲地提出要求。

「咦……」

然而我不能打斷過程，我回答一聲「是」，然後神代同學又默不作聲。緊閉的雙脣與交握的手指在微微顫抖。

九條同學拚命地安慰我。原來如此，她也是諒解我的吧。看來是我自我感覺良好了。

她露出滿面笑容，一定是感到安心了吧，我也暫且安心了。不過，九條同學的計量條還是一樣。之後我們在九條同學的教室前分開，我走向一年四班的教室。

她果然還是會害羞吧。

到了放學時間，我前往一年六班，準備和九條同學一起回去，卻看見九條同學和如月同學從教室門口走出來。

好……！我做好準備，但是神代同學卻遲遲不說出臺詞。

我必須這麼說。即使是我的自我感覺良好也無所謂，就算被她討厭也沒關係，我必須告訴她纔行。

「太、太好了～」

「冬馬，可以借一點時間嗎？」

「咦？」

因爲逆光的關係，我看不清楚神代同學的表情。也有可能是因爲她低着頭，所以更加看不見吧。即使如此，聽到這句話我頓時明白，這並不是練習。不，即便是練習，我覺得我也不能回應。

「好喫嗎？」

「她一定是對冬馬和神代同學感情變好感到不安吧。」

「好啊！那我們就試試看吧。」

「嗯，好啊。」

上面有多次寫過又擦掉的痕跡。她十分努力呢。

九條同學是怎麼了呢？

「嗯！沒關係！明天見！」

我用緊張的語氣呼喚她，九條同學的表情浮現疑問之色。

春輝真是敏銳，或許這也是春輝的優點吧。

「超、超美味的！」

「原來如此。」

「啊……嗯，是啊。」

「練習告白？」

依照小說的劇情，主角和女主角會配成一對。神代同學說完臺詞後，我只要回答「好」或「我也是！」就好了吧。

「是、是這樣嗎？可是我不會喜歡上九條同學以外的人，而且神代同學也不是用那種眼光看我的吧。」

「今天的便當看起來很好喫呢！」

我興奮地這麼說道，神代同學卻緩緩地搖頭。接着，她視線往下看，開始玩弄着手指。

反正我也沒事做。聽到我笑着回答後，神代同學嘴角微微上揚。然後，我跟在神代同學的背後，來到了空教室。找個位子坐下後，神代同學從書包取出一疊活頁紙。

我想起九條同學和春輝爲了慶祝我的生日，兩個人偷偷行動的事情。那時候我確實感到不安，心中十分難受。如果九條同學也是相同的感受，那就代表我對她做了過分的事吧。

然後神代同學爲我講解，她具體修正了哪些部分，哪些場面是她特別講究的地方。我則是一一閱讀那些關鍵之處。

春輝說完溫柔一笑。我當然不會躲避她，只是我要想清楚再行動。

也就是親身體驗吧。然而雖說是練習，用我來練習有意義嗎？可是我既然決定要幫忙，那也只能硬着頭皮上了吧。

雖說是練習，但畢竟要說出令人害羞的臺詞。她爲了小說這麼用心，我也必須認真回應。

「冬馬說這小說好看，我就非常滿足了。而且……還有我不明白的事。」

「真遺憾，桐崎，今天我要和桃華去採買文化祭的用品。」

「咦？沒關係呀！那是爲了神代同學的小說嘛！桐崎同學的建議一定是不可或缺的！」

「這樣啊！」

「不是啦，因爲我和神代同學單獨講了很久的話……」

「謝謝妳！是啊，不過我們只有談小說的話題啦！」

神代同學依然面無表情，她將整疊活頁紙遞給我。我接過活頁紙，放在眼前。

這、這氣氛是怎麼回事？我也開始靜不下來了。我的心開始騷動。這真的是練習嗎？我感到異樣感，這份緊張感是……

如月同學說完便揮揮手，轉身背對我。九條同學來到我身邊，露出過意不去的表情。

「喜歡……」

「最後主角要向女主角表白心意，因爲我想要描寫那時候的心情，所以那個……這是爲了創作的練習。」

「這、這樣啊！只要我能回答，妳儘管開口問。」

當我在教室門口煩惱的時候，突然有人輕拍我的肩膀。回頭一看，春輝舉手向我打招呼。

正當我後悔的時候，後方傳來在走廊奔跑的腳步聲。聽見腳步聲往這邊過來，我回頭一看，發現是神代同學。

「謝謝你，我很高興。」

「那只是冬馬那樣想吧？冬馬看到九條同學和其他男生要好，心情一定也好不起來吧？」

我看着九條同學的手做便當說道，九條同學微笑着回覆：

我正想跟她說不必勉強的時候，神代同學開口了。

時間到了午休時間。今天我和九條同學約好兩人一起喫午餐。我走到一年六班去迎接她，再移動到空教室。接着我們入座，打開便當。

我發自真心，篤定地說道。只見神代同學僵硬地點了點頭。

「這，這樣啊。」

「是、是啊……差不多就是那樣。」

我自己沒有女人緣，有女人緣的總是春輝，或許是因爲這對我而言已是理所當然，所以我纔沒注意到九條同學的心情。

「春輝，謝謝你。」

「桐崎同學，很抱歉，突然有東西需要去採買。」

「嗯！啊，對了！難得寫得這麼好，也給別人看看吧！真想告訴大家有這麼好的作品！」

我這麼問道，神代同學激烈地點頭。

我這麼說完後，春輝嘆了一口氣，然後一本正經地說道：

「嗯，不過雖說如此，你可不能躲避神代同學哦，因爲突然被冷漠對待是很不好受的。」

兩人隨即同時朝我的方向看來。我和如月同學視線一交會，她馬上嘴角上揚，露出壞心眼的表情。

「拜拜。」

「那、那個……我想練習告白……」

看到九條同學撫胸安心的模樣，我也感到慶幸，臉上不自覺地露出笑容。現在九條同學的計量條紅紅的，關於這個也可以安心。不過，我必須確實告知她。

我忍不住嚥下一口唾液，然後神代同學以顫抖的聲音說出臺詞：

「咦？啊啊，好啊。」

九條同學低着頭，小心翼翼地說道。

果然很好看，我原本感到不自然的地方，現在也修正至不會感到在意的程度。不過那些地方單純只是我感到在意，在其他人看來或許不會覺得有異吧。

我特地如此聲明後，九條同學露出滿面笑容。然而，計量條卻下降一半，變成黃色了。

「嗯！我認爲好了很多！……不過這只是外行人的意見就是了。」

「我參考冬馬的意見，做了許多修正，我希望你看一看。」

九條同學看似愈來愈疑惑。九條同學感到不安，是我想太多了嗎？

「那、那麼我要說了哦。」

「嗯！」

「咦？怎麼了嗎？」

「關於昨天的事，我真的很抱歉。」

「神代同學……那個……對不起。我……我和九條同學在交往……不，不對……我只喜歡九條同學！」

冬、冬馬……？不對，我是扮演女主角吧？

「喔，抱歉，我擋到路了吧。」

「咦！？可、可以嗎？」

「那、那個，九條同學。」

「啊，九條同學、如月同學。」

「不，沒關係。倒是你怎麼了？有煩惱嗎？」

「對！有進展……吧？她說不會再觀察了！」

「九條同學一定是感到不安吧。」

春輝與美來先回去了，早知道應該先跟九條同學確認後，再送春輝他們離去。

我揮了揮手，九條同學也高興地揮手道別。目送至看不見兩人的背影后，我孤單地走向鞋櫃。

說到最後，我缺乏自信地笑了，搔了搔後腦勺。隨後，神代同學開心地揚起嘴角，而且好感度到達100。

「好，可以了。」

我從座位站起，移動到教室的角落。從窗戶照入的夕陽十分刺眼，讓我不禁眯起眼睛。神代同學背對着太陽，從剛纔就顯得靜不下來。

「冬、冬馬……！」

九條同學煎的煎蛋卷……我嚥下唾液，喫了一口。喫着與我們家的煎蛋卷不同的味道，我感動得發出「嗯齁～」意義不明的叫聲。

「呵呵，謝謝。那、那個……要不要交換配菜呢？」

「好！拜拜。」

之後我坐到自己的座位和春輝談心事。這個心事其實也很模糊，只是我在擔心九條同學而已。明明是這麼空泛的內容，春輝卻認真地聽我說。他露出柔和的笑容，說出他的想法。

「嗯……冬馬……謝謝你。」

接下來是一陣沉默。這種時候該怎麼做纔好？而且她說謝謝……我的胸口感到刺痛。

我無能爲力，只能呆立原地。而這時候，神代同學打破了沉默。

「冬馬，謝謝你。練習結束了，十分具有參考價值。」

「嗯、嗯……那個……我、我說啊。」

「抱歉，我今天已經累了，我想單獨靜靜。」

「好、好吧。」

我無法排解這樣的感情。我不知道該如何應對這不曾感受過的心情，但是我知道有件事我必須要做。

我趕緊收拾書包，然後奔出教室。

我沒有女人緣，或者九條同學會理解我──這些都不是藉口。爲了讓九條同學明白我的心意，我不能怠惰，必須要努力纔行。

我一邊奔跑一邊取出手機，然後撥打電話。鈴聲響了幾次後，隨即聽見愉快的語氣。

「桐崎同學？怎麼了嗎？」

「九條同學！妳現在在哪裏？」

「咦，我在學校附近的文具店！倒是你怎麼了嗎？」

聽九條同學的語氣，她似乎感到困惑。我喘着氣，只說了句「我有事要告訴妳」，然後掛斷電話。之後我沒有停下腳步，直接前往九條同學所在的文具店。

抵達店門口後，我手撐着膝蓋調整呼吸，只見九條同學神態慌張地奔跑過來。

「桐、桐崎同學！？怎、怎麼了嗎？」

九條同學憂心忡忡地看着我，我看着她的眼睛，緩緩打直腰桿。

「九、九條同學……那個……我只喜歡妳！」

我喘着氣說道，九條同學驚訝得圓睜雙眼，全身僵硬。

我的心跳從來沒有這麼快。忽地往九條同學的方向看去，計量條已經染得赤紅，並且破錶了。

「這樣啊！」

「再見。」

我的腦中一片空白，感受着飛快的心跳，我不禁心想「這種狀態下，真虧我能說出口」。然後，九條同學走到我眼前。

九條同學難爲情地笑了。聽到九條同學口中說出「冬馬」兩個字，我的心臟又跳得更快了。春輝、美來還有神代同學這麼叫我，我都沒有任何感覺，但是九條同學只是說出這兩個字，我就感到無比高興……

其他人不會知道，這是隻屬於我和九條同學的祕密話語。知道九條同學的心情也與我相同，更是令我歡喜。

我說完後笑了出來，九條同學彷彿解除緊張似地笑了。我想永遠看着這張笑容，這樣的心情一定每個人都有過。我在心裏許下願望，希望這份心情能永遠持續下去，然後再次握起九條同學的手。

宛如回應我一般，纖細的手指溫柔地握了回來。

所以，雖然現在還很笨拙，但我想將我的心情完整地傳達給妳。

「嗯、嗯！」

然後，她那對溼潤的眼睛向我看過來，我看到了不曾見過的笑容。

「是、是啊！」

「咦！？牽、牽手？」

「嗯、嗯！什、什麼事？」

「沒想到會這麼緊張，我嚇了一跳。」

「謝謝你對我說。」

「桐崎同學打電話過來後，她就先回去了。」

我瞥眼一看，九條同學皺起八字眉，臉頰泛紅。

「好！」

當我感受着這份喜悅，僵在原地的時候，九條同學笑着開口說道：

出乎意料的一句話讓我的內心十分動搖。然後，九條同學微微點頭。我深呼吸一次，顫抖的手伸向九條同學的左手。我們手指相觸，手掌與手掌重疊在一起。當我心想，要用多少的力量握住纔好呢？這時，九條同學溫柔地握住我的手，我也用相同的力量握回去。

之後，我與九條同學一同漫步，直到平常分別的地方。我緩緩放開牽着的手，九條同學轉身面向我。

「一起回去吧！」

怎麼做才能讓妳開心呢？該說什麼話語才能逗妳笑呢？雖然有這麼多事我都還不明白，不過今後，我想和妳一起慢慢探尋。

「那、那個……我想……牽手。」

在我說出那句話的瞬間，九條同學抽了一口氣，手遮住嘴。時間宛如停止了，我和九條同學僵在原地。

「即使有別人喜歡我，這份感情仍是不會動搖。九條同學教會我許多第一次嚐到的心情，那些心情絕對不會褪色。那個……雖然是平凡無奇的話語，但我還是要說……今後我也會喜歡妳，桃華。」

「桃華，我喜歡妳。」

對別人來說，這一定是每個人都會做的、理所當然的行爲，但是這麼微小的幸福，對我而言卻非常巨大。

「那那那那麼，我們回去吧！」

「嗯，啊，話說如月同學呢？」

「哈哈哈，跟我想的一樣。」

我無法與她視線相對。我心跳得很快，身上也一直冒汗。明明只是牽個手，竟然比想像中還要緊張。

九條同學害羞地笑了，她也和我有相同的想法。

「那、那個……我要求你一件事。」

我也滿臉笑容地回答。隨後九條同學低下頭，開始玩弄手指。

好想永遠這樣下去。我們彼此都默默無言，靜靜地走在夕陽映照的步道上。回程路上，我告訴九條同學今天發生的事。當我說話的時候，心中閃過不安的心情，不過九條同學一直面露柔和的表情聽着，我的心情輕鬆許多。

「我也只喜歡冬馬。」