chapter 1

恐怖與黑暗。

對那時的他而言，這就是世界的全部。

其他一切萬物盡皆消失。這裏是何處？現在又是何時？他的腦中根本無暇思考那些瑣事；甚至連自己是誰、又是什麼東西也毫無概念，只能蜷縮於黑暗中不停顫抖。

恐怖。

那是通往痛苦的預感。

彷彿連靈魂都會因此消散，極致的苦痛將要到來的預感。沒有任何聲音或氣味，僅能感覺到一股隱約的氣息；一股似有似無地，彷若死神之鐮輕輕爬過皮膚的氣息。

恐怖。

那是對於未來的絕望。

沒有理由、沒有原因，胸口卻有種強烈的確信，深知自己再也無能爲力──究竟是什麼事無能爲力？接下來又會怎麼樣？一旦知曉了問題的答案，似乎就再也無法回頭了。一個深沉且無法逃避的無底洞，正張着血盆大口，等待在道路前方。

恐怖。

那也包含從這片黑暗中甦醒。

不論是痛苦的預感，抑或於未來等待的絕望，終究只是一種預感和預兆，還不一定會直接對自己造成傷害；如果就這樣繼續屏息躲藏的話，或許總有一天能忍過這一切。可是一旦拂去那片黑暗……到那時候……。

他恐懼地蜷起身體。

縮着手腳、緊閉雙眼，像個貝殼一樣頑固地鎖起外殼，只是一味祈禱這片保護着自己的黑暗能延續到永恆。

永遠地。

然而。

（──……）

黑暗中──。

（──不要！不要！不要！不要！）

失焦的目光一明一滅地閃爍，全身的骨頭都在嘰嘰作響。不斷向周身擴散的劇痛膨脹到前所未有的程度，令他的意識再次墜入深淵的底層。

嘴巴幾乎動彈不得，也沒有持續吞嚥的體力。虛弱的身體完全跟不上需水的衝動。

這樣的狀態不知持續了多久。

「──早安，雷伍雷德。」

在嗡嗡不絕的耳鳴中，他隱約聽見女子的回答。從未聽過的聲音、從未見過的容貌，以及那果然不存在於記憶中的名字。

她帶着靦腆的笑容，輕輕地開口。

還要──由於喉嚨發不出聲音，男人哀求似地伸出雙手。

艾兒託莉妮用白皙的手掌，輕輕握住他緊揪胸口的手指。

（……不要……）

……但那奇妙的錯覺很快就消失不見。

咳咳！男人再次咳了起來，從口中吐出鮮血。他的下巴不停顫抖，肺部咻咻地喘息不已，雙脣一張一合地不停動着。那有如擱淺游魚的滑稽模樣，對她美麗的身姿簡直是一種冒犯。

但──

「雷伍雷德就是雷伍雷德呀。」

但是──

一股血腥味從胃裏湧出。

自己口中只能吐出不成言語的呻吟。

「是。」

恢復滋潤的口脣，此時總算能夠一吐心中的疑惑。

「喝得下去嗎？」

初夏時節的舒爽氣流撫過臉頰。抬頭仰望，只見五彩繽紛的花雨在夜空中飛舞。直到此時，他才發現自己正睡在一片直向地平線延伸的廣闊花海中央。

（……欸……？）

復甦不久的五官湧入大量情報。對他而言，眼前這些實在太溫柔了一點。

以及僅隔咫尺之遙，凝視着自己的碧綠瞳孔，還有那令人目眩神迷的微笑。

「──作一點，──雷德──」

她盯着持續喘不過氣的男人，似乎以爲他是想要呼喚自己。

突然間──眼前猛然一晃，像是戴上度數不合的眼鏡，腦袋感到一陣強烈暈眩。橫躺的身體和四肢彷彿比記憶中還短小了許多……。

你爲什麼知道我的名字──縱使男人想要開口詢問，可光是念出那饒口的名字就幾乎用盡了他的力氣。

可是直到男人將裏頭的水全部喝完，卻意外地花了相當長的時間。

我很清楚──沒錯，縱使這片花海再怎麼漂亮，縱使有個美麗如夢的女性在身旁全心全意地照顧自己，這世上也絕不可能有所謂的「天國」。

他開口詢問──自己混亂的最大原因。他失去了記憶，什麼都想不起來。自己是誰？她是什麼人？這裏又是什麼地方？男人的世界就像失去重心的陀螺，搖搖欲墜。儘管還記得有關「陀螺」的知識，不知怎地，卻完全無法憶起關於自己的一切。

甦醒的恐懼最終慢慢消退，雖說身體還是難過得彷彿快要死去，但已不再如最初那般令人抗拒。或許是因爲這片由花海鋪成的牀鋪其實還不算太糟；也可能是因爲每次睜開眼睛，總能看見那對雪亮碧眼的緣故。

「太好了，你終於醒來了……真是的，害人家那麼擔心。」

輕搔着鼻壁的甘甜香氣。

赤、藍、黃、紫、粉、朱、深紅、白──綠、碧、翠、青。

萬里無雲、澄澈爽朗的夜空。

睜開雙眼，出現在那裏的是──

艾兒託莉妮開心地露出微笑。

「……艾兒、託、莉妮……？」

（唔……？）

「我的名字是艾兒託莉妮。」

眨了眨眼，確認連接在頸部之下的的確是自己的肉體後，他鬆了口氣。不過真要說起來，半埋於花草之中的這副身體居然完好無缺這點反而令他訝異。

不過，他的肉體還是無情地甦醒了。

話說回來──

「呃……啊……！」

以及如寶石般鑲嵌其上，數不盡的星點。

（……這裏不是……地獄的底層嗎……？）

她的身旁放着一個輕薄如紙的綠色箱子……不，是用某種植物的巨大葉子隨手摺成的漂亮容器，大小最多隻能盛裝約半公升的清水而已。

「只要有我在你身邊，你就絕對不會喪命。所以，現在請先好好休息吧，那樣應該會稍微舒服一點。」

即便如此，那名女子……艾兒託莉妮依然帶着溫柔的眼神，宛如哄着剛出生的稚子，一手輕撫他的額頭，另一隻手則不畏污穢地爲他抹去嘴角的血污。

「這裏是……天國……？」

反射滑順光澤的金黃長髮，有如新葉般鮮嫩的翠綠碧眼，比盛開的玫瑰花瓣更加水潤的紅脣，白皙柔軟、彷彿吹彈可破的雙頰，以及一襲潔淨無瑕、包裹着身體的垂巾長袍。儘管過於美麗的女子經常令人感到冰冷而難以親近，可從她高貴的容顏中，反而不可思議地透露出一股溫暖的氣息。

陪伴在自己身邊，一雙眼凝望着自己，並以柔軟雙腿爲自己枕眠的──是一名耀眼得可與星辰爭輝，豔麗得足令繁花失色的美麗女子。

「別喝太急了，雷伍雷德。」艾兒託莉妮溫柔地說道。「你現在還很虛弱，所以要慢慢地、小口小口地喝──不用擔心，直到你滿足爲止，我都會在這裏當你的水勺。」

一面追問，男人一面試着確認自己的狀態。他努力抬起枕在柔軟大腿上的頸部，將視線從艾兒託莉妮端正的下巴和胸口移開，喫力地轉向自己的腳邊。

男人無法正視那張笑靨。

似乎完全沒有發現他失去記憶的事。

此時──

在應該充斥着絕望的前方──

以及，金色。

「太好了，看來總算度過了危險期，燒也退得差不多……要不要喫點東西？雖然只有一些先前摘的蛇莓和越橘──」

彷彿火苗在全身蔓延開來的錯覺。

彷彿那是再理所當然不過的事，艾兒託莉妮如此回答。

五臟六腑被灼燒的痛苦瞬間吹飛了腦中所有的疑問和混亂。在黑暗中感受到的那份恐怖看來不全是幻覺；先前胸中的臆測沒有成爲現實，真是令人慶幸。

「是……誰……？」

男人一臉狼狽。無論如何，這未免也太出乎意料之外。原先懷抱於胸的那份確信殘忍地遭到背叛，這種落差感就像腦袋被人狠狠地敲了一下。困惑、錯亂、愕然、暈眩；男人忽然感到一股與方纔截然不同的恐怖，纔剛清醒的視界又變得更加歪斜。

──爲什麼自己會躺在她的腿上？

「我、是誰……？」

「──嘎……哈……！」

單是爲了擠出『是誰』短短兩個字，就讓男人疼得死去活來。

可即使男人數度瞻得把水濺到外面，艾兒託莉妮也始終沒有皺過一次眉頭。他吸吮着溼潤指尖的模樣簡直就像吸乳的嬰孩，只不過一點也不可愛。儘管如此，她仍如她自己所言，直到最後都陪在他身旁。

……。

▽▽▽

「我……爲什麼、身上的傷……？」

「怎麼了嗎？雷伍雷德。」

男人的腦海一片混亂，各式各樣的疑問如泡沫般不斷上浮。

「振作一點，雷伍雷德！」

咳、咳咳！咳！咳咳！

肋骨的內側發出了討厭的聲音。或許，那只是因爲看見了她的笑容而動搖的心跳聲也說不定。雖然艾兒託莉妮的這個舉動沒有任何惡意，但自己現在的身體連這點細微的變化也無法承受。

在隆隆作響的強烈耳鳴聲中，不知爲何，唯有那番話語能清晰傳入自己耳裏。在仿若燃盡全身的苦痛烈火中，唯有被她握着的右手，就像泡在溫水裏一樣舒適。

而宛如綢緞般遮蔽着一半視野的美麗金帳，則是從她肩口長長垂落的前發。

那子一直緊握着自己的手，一雙碧眼直往這裏瞧，同時嘴裏還不斷重複着「雷伍雷德」這個詞彙。在模糊的視線、痛苦掙扎的意識中，他勉強認出了喃喃念着那個單詞的嘴型。

呼吸總算稍微順暢了些。

……怦怦。

「等……等等。」

──自己的身體又爲什麼會受了這麼重的傷，連呼吸都感到困難？

在這夜空之下、花海之中的兩人世界。

艾兒託莉妮說着，將盛着清水的手掌貼近他的嘴邊。清水順着柔軟的指尖流入口中，直到疼痛的喉嚨得到滋潤後，男人才驚覺自己的喉嚨竟然乾渴至此。

好像男人問了一個奇怪的問題一樣。

說什麼傻話──話剛出口，腦海某處立刻傳來一個否定的聲音，冷淡地嘲笑自己的愚蠢。

──於是他沉沉睡去。

這些如夢似幻的美麗色彩，總是伴隨噩夢般的現實與疼痛一同出現。

「不是喔。」一如料想，艾兒託莉妮搖搖頭，輕聲答道。結束盛水的工作後，那雙纖細的玉手溫柔地撫着男人的額心。

縈繞在耳際的溫柔話語。

出現了一條裂隙──。

不帶半分猶疑，輕輕地說。

男人還來不及回答，心中便又浮起了好幾個疑問。諸般思緒交錯衝突、爭先恐後地想要衝出口，結果統統梗在喉頭，一時堵住了呼吸。

雷伍雷德──被人如此稱呼的男人，他的意識在昏睡與清醒間徘徊了無數次。因痛而睜開眼後，又再度因劇疼而昏死過去。由於失去記憶，再加上那苦楚太過難以忍受，差點令他以爲自己根本是爲了感受疼痛而存在的接收裝置。

黑暗中出現了一道光芒，好像在催促着自己從夢中甦醒。那是至今爲止早已體驗過無數次的感覺。可現在，這對他而言不過是惡夢成真的前奏。畏懼着等待在眼皮彼端的苦痛、即將襲來的災厄、以及光芒對面的地獄，他的意識就像個抗拒誕生的嬰兒般掙扎。

「……我……是……」

男人攔住了正想拿取一旁的紅色果實的女子。

如果沒有這美麗的「水勺」之助──好不容易放鬆後，男人突然想到──自己恐怕還沒喝完就已耗盡力氣，或是一口氣喝下太多水導致喰死。不，若不是有她幫忙，自己可能根本到不了水源地。

──這又是哪裏？

──她是誰？

（明明都做好會失去一、兩隻手腳的心理準備了）

包覆着沒有一絲贅肉、年輕的精悍肉體的……似乎是一件用合成樹脂製成的黑色連身衣。衣服上沒有半個口袋，卻到處裝着某種類似小型儀表的儀器，但還不至於影響活動。儘管尺寸完全合身，而且也有曾在哪裏看過──不，是穿過──的感覺；不過那究竟是何時？這些像儀器一樣的東西又有什麼用途？每當回想這些問題的時候，記憶就會變得模糊。

總而言之，這件奇妙的衣服上沒有半點破損或血跡。

（……那我的身體爲什麼會這麼痛？）

男人在腦中自問，感到有些混亂。

是骨頭或內臟受了傷，抑或是有其他原因？自己爲何會穿着這件奇裝異服，又爲什麼會在這種地方？自己在失憶前到底做了什麼，又爲何會陷入失憶的窘境？

「請你告訴我──整件事的經過。」

男人用哀求一般的口吻，一股腦兒提出所有問題。

他並不認爲艾兒託莉妮會回答自己心中的所有疑問。可即使現在在那裏的不是沉魚落雁的稀世美女，而是專門魅惑、襲擊旅者的食人鬼婆，男人仍會提出同樣的請求。畢竟此時此刻，他已別無選擇。

「對不起。」

抬頭一望，只見艾兒託莉妮美麗的臉龐蒙上一層陰影。明明天上一片雲朵也沒有，夜空中的月亮和繁星卻恍如一齊暗了下來。

她接着說道。

「我也不知道你的傷從何而來。不過你會失去記憶，應該都是我造成的。」

「……什麼、意思……？」

「當初救你的時候……那個……大概不小心弄傷了……你的頭。因爲這是我第一次救人，所以……」

他一邊聽着艾兒託莉妮吞吞吐吐的回答，一邊在腦中整理現有的資訊。

一度面臨生命危險的自己，以及出手相救的艾兒託莉妮。這麼看來，眼下這種局部記憶，發生障礙的情況，八成是頭部因爲某種意外受了撞擊所致，而且還是把大腦狠狠翻攪一遍的強烈衝擊。

這麼一想後，便覺得頭部某處真的隱隱作痛了起來。然而，此時能夠真切感受到的，就只有正羞愧得一動也不動的她的大腿。看來頭上並沒有什麼腫包。

不是你的錯──看着她不停道歉的樣子，男人忍不住開口安慰道。當然他沒有任何證據證明真是如此，只是男人的天性作祟罷了。

但是……。

並非忘了怎麼說話，也不是因爲害羞。然而他的舌頭卻像被什麼東西纏住，就是無法將心中的感激之情向艾兒託莉妮傾吐。不僅如此，腦中的某個部分更起了股相反的念頭──根本沒必要對這女人道謝。

但爲什麼肯定，他不知道。

「……唔！」

（雖然不怎麼痛就是了。不對，現在不是想這種事的時候──）

到底爲何會有那種無禮的想法，連他自己也不明白──但那也是理所當然的，因爲他並沒有記憶。至今爲止的人生，就連半點片段也回憶不起。雙親是什麼樣的人？過去有哪些朋友，建立過什麼樣的人際關係？自己到底是個什麼樣的人──就連這些事情也全忘得一乾二淨。

「這是芍藥，雖然鮮豔的大型花瓣跟牡丹很相似，不過牡丹花是灌木植物，芍藥卻是屬於草本植物。據說它的根能用來治百病……那個、要喫一點試試看嗎？」

失落的記憶令胸口惶惶不安。就像迷途的幼子忘記回家的道路，失去了依託而無所適從；因爲找不到本應存在的事物，所以變得很容易爲了一點小事就哭喪着臉、無法展露笑顏。

……但真正令他感到喫驚的，卻是對此完全不訝異的自己。就跟脫掉衣服的時候一樣，他只是「重新認識」了自己的皮膚刻滿紋路這個事實而已。

他思索着。自己應該隸屬於某個團體，並在遇到某些事情後纔來到這個地方。最大的證據，就是這套上下一體、用合成樹脂做成的黑色緊身衣。不僅手指和腳趾都包得密不透風，還到處裝着奇怪的機械，設計得完全不適合肢體活動。

明明對方救了自己的性命、不眠不休地照顧自己的傷勢、親手喂自己喝水，還借出大腿爲自己膝枕，可是──

──「受了你不少照顧」之類的、「託了你的福」之類的。

──女人的聲音──『要跟蘭恩好好相處喔，雷伍』──

本以爲是下雨，但看看四周，才發現花草的表面都沒有被淋溼；被黑暗與繁星覆蓋的天空也不見半朵烏雲。

……爲什麼，我在哭泣？

「這是西番蓮，它的形狀很有趣對不對？你看，如果把分開的雄蕊當成時鐘的指針，花瓣和副花冠看起來是不是就像數字的鐘面？而且這種花還會跟木通一樣結出小小的果實──你要不要喫喫看？」

那就是──即使世上沒有真正的天國，說不定還是存在着類似的地方。「像天國一般」──能夠如此形容的地方，或許真的存在於世。

充滿柔和的陽光、新鮮的空氣、芬芳的生命力、以及色彩鮮豔豐富的風景。

男人從用數片葉子疊成的冰冷枕頭上抬起脖子，然後兩手扶着地面，緩緩撐起上半身。

「早安，雷伍雷德。」

他的身體幾乎沒有一處還保有正常的模樣。胸口、腹部、肩膀、手臂，以及其他地方的皮膚也是，已經超過「到處都是」的等級，全都刻滿不規則的奇妙圖案。

艾兒託莉妮眨了眨那對碧綠的眼珠，接着答道：「唔嗯……刀子和叉子……嗎？」

▽▽▽

他將果實含入口中，用舌頭反覆品嚐。富有彈力的果肉飽滿多汁，同時還帶點刺鼻的酸味，彷彿口中殘留的血腥味又冒了出來。

等果肉完全吞下喉嚨後，艾兒託莉妮又再次問道。男人感覺自己的嘴脣瞬間動了一下。

「好了，請慢慢享用。如果沒辦法整顆吞下去的話，可以吐在我的手裏。」

「這是風鈴草，在筆挺的長莖前端會開出許多像風鈴一樣的小花……不過聽說像風鈴草和野鳳仙這類隱蕊的植物，因爲花形不利採蜜授粉的緣故，常常會被蜜蜂從旁整支咬斷。」

所以像這樣，因爲艾兒託莉妮不在身邊而感到寂寞，反而是一件奇怪的事。

男人簡短地「嗯」了一聲。

仔細想想，這也沒什麼好大驚小怪的。她如果真的片刻不離地待在自己身邊，就不可能去取水和準備食物了。在自己熟睡，或說昏睡的時候，艾兒託莉妮應該也離開過很多次。而且在喪失記憶之前，自己應該和她沒有任何關聯纔對。

可是──是誰？

重新睜開眼的時候，伴隨刺眼的晨光，艾兒託莉妮的微笑又再次出現在眼前。

水珠從長滿鬍渣的下巴滴落，他因爲那觸感而醒了過來。

暴露在空氣中的皮膚，跟艾兒託莉妮純淨無瑕的白肌大相逕庭。稱之爲「異物」也不爲過。

「……請不要勉強自己。」

艾兒託莉妮替他挑出越橘的果核，並仔細將果皮剝除。果實通透的汁液從她的指尖滴落。

還有。

然後他對準備剝起下顆越橘的艾兒託莉妮反問。

名爲『雷伍雷德』的男人懊惱着。

儘管費了不少時間，但身體的疼痛總算降低到可以忍受的程度。

任何鮮花都比不上的金黃色彩，此刻並不在這裏。

艾託莉妮忽然止住歌聲，對男人問道。

沒有敵人、也沒有爭鬥。除去身體的痛楚和失憶這兩件事的話，這裏的確稱得上是「天國一般」的地方。

諸如此類的感謝之詞，最後還是沒能說出口。

（爲什麼？）

蜷伏在好似無限延伸的花海中央。

即便如此，至少自己絕不會是在這片花海、從西番蓮的果實中生下來的。他非常肯定。

「剛纔你是我的水勺──那現在這樣，又算是我的什麼？」

「……還要不要再喫一個？」

可是──是哪裏？

但自己沒有因爲一直躺着不動而變成廢人，似乎都是多虧了這套衣服的淨化機能；那時不時刺痛皮膚的微弱電流，應該是衣服爲了避免肌肉萎縮而施加的刺激。

──令人信賴的聲音──『很好。今天也幹得不錯嘛，小子』──

喪失記憶的男人，在腦中呼喚那唯一認識的名字。

「這是天竺葵，它的莖旁邊會開很多長着短毛的小花。通常以紅色、白色跟粉紅色爲主，其他也有很多有鑲邊色的品種唷。它的葉子會發出一種獨特的青草味，可以當作自然的驅蟲劑。」

他在痛楚中努力思考，但果然還是跟之前一樣，關於自己的事情什麼都想不起來。不過，看來那名爲『雷伍雷德』的男人至少算是個有幽默感的傢伙。

那種既視感彷彿正用同樣令人熟悉的語氣抗議──你不該繼續待在這裏……對了，我應該還有某個、某個非做不可的事情纔對。自己應該還有即使穿上這奇怪的衣服，甚至不惜在身上刻下這些雕紋也要完成的事情。沒錯，我還有不得不去的地方，以及在那裏等待着我的夥伴。

透過墊於腦杓下的膝蓋，清楚傳來從她的喉嚨和肺部傳來的律動。

（我從哪裏來？）

每次睜開眼，總是注視着自己的那雙碧眸，此時並不在這裏。

「……不繼續睡着沒關係嗎？」

令人尷尬的沉默在朝霧瀰漫的花海中擴散。別說道謝，他連用自己的力量起身都辦不到。於是男人自暴自棄地強行移動疼痛的右手，似乎想用顫抖的指尖抓取艾兒託莉妮摘來的果實。

男人用手指劃過着領口的橫線。

用完了早餐，講授花名的課程也告一段落後，她忽然清了清嗓子，唱起他從未聽過的歌曲。

「這是康乃馨，它的花就像衣服的褶邊一樣，形狀很可愛哦。花色以紅色居多，不過也有黃色、白色、粉紅和橘色等品種，有各式各樣的顏色的可以搭配呢。雷伍雷德喜歡那一種顏色？」

是做惡夢了嗎？可惜夢境的內容就跟自己的記憶一樣，一點都想不起來。再說，如果自己因爲惡夢而呻吟出聲，那爲何艾兒託莉妮沒有來叫醒他？

艾兒託莉妮的聲音就像音樂一樣令人寬心。做完能做的事情後，像是爲了排解無聊，她開始爲男人介紹遍地漫開的花草：大薊、菊花、玫瑰、番紅花、向日葵、百合、非洲菊、嘉德麗雅蘭、大波斯菊、薰衣草、九重葛、雛菊、菖蒲、仙人掌、翠雀、天竺葵、牽牛花、瓠子花、甘草、石竹、石頭花、瑪格麗特菊……這裏到處都是可當作樣本的實物，宛如古今中外的花草全都聚集於一地。

不須費力、亦不必傷害其他生命便會自動送來的糧食。

事實上，他現在根本沒有食慾。這副身體現在連啜飲幾口水都覺得辛苦，要他咀嚼食物，根本是一種酷刑。然而，若不勉強自己攝取一些營養，身體只會不斷地衰弱下去。而且只要嘴裏有東西就不用說話，也不必爲眼前的沉默煩惱。

可是和煦的陽光和她大腿的體溫，兩者都不斷引誘身躺其上的男人進入夢鄉。不僅如此，置身在這令人安心的場所中，連折磨着五體的苦痛也漸漸消退。

好冷。

雖然有着幾近頑固的自我確信，可連自己也不清楚那究竟有何根據。自己以前八成經常爲此遭人白眼。

美麗得找不到一絲缺陷，無微不至地照顧自己的女性。

正當體內湧出一股想要飛奔而出的衝動時，男人痛得蹲下身子。身體不聽使喚。最重要的是，他連自己究竟該去哪裏都不知道。焦躁的心情無從宣泄，不斷灼燒着胸口。

「這是銀蓮花，以繁茂的雄蕊爲中心圍繞着羽毛形的花瓣，有紅色、藍色、紫色，還有白色等品種……不過聽說這其實不是真正的花瓣，而是由花萼變化而成的。漂亮得幾乎令人看不出來對吧？」

柔和的清風搖曳，五顏六色的花瓣隨風扶搖而上。

而那樣的自己，卻能確信天國不存在於世上。

還有許多必須問清楚的事。

（我到底是什麼東西？）

從黑暗與恐怖的世界甦醒後過了整整三天，名爲雷伍雷德的男人開始有了不同的想法。

想當然爾，腦中沒有任何答案。艾兒託莉妮也說過不曉得他來自何方。

由此可以導出一項結論──這恐怕是以使用者必須長時間處於無法移動的狀態爲前提，特別設計的服裝。

男人一面忍着疼痛一面笑了出來。她那認真煩惱的表情還真有趣。

從她口中說出的花名和知識，男人幾乎一個都不認得。但這應該與失憶的事無關，而是他本來就不是那種會積極地去記花名的人。不過即使不是很肯定，可總覺得其中少數幾種花──例如蒲公英、鬱金香之類的，早在艾兒託莉妮告訴自己之前，自己就已聽聞。

──令人生氣的聲音──『聽好了，雷伍，你可別扯我的後腿啊』──

一邊活動因爲長時間仰臥而僵硬的關節，男人一邊重新思考。

宛如樂器一般的美聲，以及像是慶賀春季的造訪、充滿喜樂的旋律；雖然男人不曉得曲名，甚至連歌詞的語言也不認識，可無論是誰，想來都不會對如此動人的曲調有所抱怨。

──某人的聲音──『喂，雷伍雷德』──

男人沉沉睡去。

有曲線、有螺旋、有六芒星，甚至還有形似眼球的符號，以及閃電一般的波紋。有的看起來像是異國的文字，有的則像小孩子的塗鴉一樣彎軟曲折。佈滿各式各樣黑色刺青的身體，簡直像是一張被人隨意塗鴉的畫布。

這時他終於注意到。

原本只想闔眼休息一下，結果卻真的睡着了。

▽▽▽

不過，自己爲什麼會穿着這種東西？

沒有拉鍊也沒有釦子的衣服，就像剝果皮一樣沿着背脊自己脫落。

「如果我吵到你的話，對不起。」

一見到男人的舉動，艾兒託莉妮立即從旁伸出潔白的玉手阻止了他。她的反應有一半正如他的預想，又或者可以說是一如他的期待。

他突然驚覺到自己的無禮。比起笨拙的安慰和逞強，應該還有其他更重要的話必須告訴她纔對。

「咦……？」

然而。

明明沒有記憶也沒有說明書，可是一想着要解開衣物，手指就自己動了起來。話說之前想在艾兒託莉妮面前脫衣服時，還被她羞紅着臉狠狠敲了一下腦袋。

（爲什麼我竟然連一句「謝謝」都說不出口？）

──男人的聲音──『我肚子餓了，先去喫個飯怎麼樣？』──

清澈高昂的女聲，在萬里無雲的天際繚繞。

（艾兒託莉妮）

還有不得不確認的事。

「還是算了。」

相反地，他撐着膝蓋站起身體。

「你的歌唱得真好。」

他沒有故意讚美她的意思，只是說出符合事實的評價罷了。但在聽見這番話後，艾兒託莉妮依然開心地露出靦腆的笑容。

「謝謝你。因爲我很少有機會唱歌給別人聽，總覺得有點緊張。不過很高興你喜歡這首曲子。」

「……你是從哪裏學會這首歌的？」

「是我的母親教我的。」她回答。

男人用力頓足，確認兩腳的狀態。

接着伸展了一下身體，眺望花海的彼端。

「你的母親是個什麼樣的人？」

艾兒託莉妮沒有察覺他的變化，逕自望着遠方，一臉懷念地侃侃而談。

「該怎麼說呢……當然，她的歌唱得比我更好哦。只不過有點體弱多病，時常一副心事重重的模樣……雖然和父親相處得不是很好，但總是對我非常溫柔。只是……她在很久以前就已經過世了。」

「她真的──」男人緩緩問道。「她真的是人類嗎？」

「……哎？」

艾兒託莉妮睜大的雙眼與男人冷漠的視線互相交錯。

他追擊似地繼續問道。

「你到底是『什麼』？」

「『什麼』是……」

女子語塞。一如預料的反應──看見她因爲這番言語而動搖的反應後，他忍着疼痛，開始向前邁步。

一腳踢散腳邊的香雪蘭。

用鞋子將白三葉草踩得扁平。

大地傳來低鳴。

在他的背後。

「蟲精要來了！」

無法好好面對她的原因──他不知道，不，其實腦中的某個部分早已察覺了──但他卻始終無法面對自己內心的矛盾。

接二連三地翻滾避開襲擊後，男人把手伸向緊身衣的左上臂。接着拔出繫於其上的武器、解除保險，深吸了一口氣。身體在思考之前便已展開行動，彷彿切換了脊髓的神經中樞，奪取了大腦的指揮權。

在開滿雪絨花的山丘背面，有如一尊雕像般蹲踞着的暗綠色鎧甲巨人抬起頭，像是要迎接正繞過小丘奔馳而來的男人似地伸出手掌，接着打開了腹部的多重裝甲。

那是拍動翅膀的聲音。

跟成人的頭一樣大的複眼、長鋼鞭一般的觸角、生着斑紋的巨大翅膀，以及三角狀的拱型後腿，其模樣就有如一隻飛蝗。外骨骼的綠色原本是用來躲避鳥類等天敵的保護色；但此刻在他眼前出現的怪物，比普通的飛蝗還大上百倍，本應作爲保護色背景的綠叢全被連根吹飛。

在艾兒託莉妮趕上來前，男人又重新站起。

直到不久前，雷伍雷德仍不明白自己爲什麼要追着那些淺穴走，他剛剛應該只是想逃離艾兒託莉妮而已。明明往哪邊走都無所謂，但他卻很自然地沿着那些窪地前進。

其實他也很想立刻將心中的疑念一掃而空。如此一來，應該也能坦率地問清楚艾兒託莉妮所隱瞞的事情。

「爲什麼你要生氣呢？如果是我做錯了什麼的話」

伴隨充滿憎惡的詛咒言語，鎧甲巨人雷武雷德揮下巨大的拳頭。

可在另一層意義上，她的確是在害怕。

那時刻終於到來。

不會錯的，她一定還隱瞞着什麼。艾兒託莉妮知道我沒有記憶的事──不只這樣，她甚至知道連他自己都已遺忘的名字。那究竟是爲什麼？即使如此，以古怪姿勢跌倒的男人心中仍無法對此產生一絲懷疑、一絲戒心。這又是爲何？

男人只是一個勁兒地往前走。

聲紋辨識。

「請問──」

唰！有着巨大質量的物體朝雷伍雷德俯衝而下，刨起了花海。暴風吹散了周圍的花草，然而他已不在那裏。

被拔去翅膀、拔去長腳，腹部也被重拳貫穿，慘遭粉身碎骨的蝗蟲怪物就像垃圾般被扔到一邊，只剩早已斷氣的頭部還黏在鎧甲巨人的腳底下。伴隨着地震印在花海上的足跡，就跟男人先前追着的淺坑一模一樣。

「獵人者」。

隆隆……

「……不行，雷伍雷德！」

同樣有着人類外形的雙方，透過眼神交換彼此的情感──然後──

那傳入耳中的──某種異質的聲音。

一道身影從緋紅的薄暮彼端現身。那是高大得必須抬頭仰望的人形陰影，以雙腳行走的巨大鎧甲，存在於她記憶中的熟悉身姿。

然後雷伍雷德抵達了那裏，喚出那甦醒至今一直沒能想起的，他的名字──

男人默默地走下去。

它的名稱、它的習性，關於它的所有知識，現在全都回到了雷伍雷德的腦海裏。

鎧甲巨人在艾兒託莉妮前方約一、兩步的距離停下。沉重的腳步撼動了地面，令她金黃色的長髮微微飄起。

跪向地面的同時，男人丟出了細長的圓筒型手榴彈。

巨大的飛蝗跳離之後，艾兒託莉妮依舊動也不動地待在原地。她無法動彈，不過原因並非是哪裏受了傷，或是被獵人者嚇軟了腿。

身後響起艾兒託莉妮焦急的呼喊。

金髮的女子慌忙地從後面追了上來。

狀況開始。

沒錯──艾兒託莉妮早已知道。

男人只是一股腦兒地往前走。

對付它的確實方法，以及把這些滿懷惡意的「人類獵手」散播到地上的元兇，他全都想起來了。

煙幕完全散開。

「……」

「不可以，你的身體還不能亂動！」

記憶的拼圖就像具有磁性的鐵砂，一旦其中一片回到腦中，其餘的部分便會以驚人的速度自己填補。洶湧的洪水襲向大腦，引起強烈的耳鳴，彷彿馬達在耳際運轉；被染得一片硃紅的視界已然看不見百花的色彩。

艾兒託莉妮白皙的手指向天空。

紅色長莢瞿粟和藍色菊苣交錯的花叢底下藏着許多陷落的低窪。這些縱長一公尺、橫寬近三公尺的橢圓形淺穴彼此相隔一定距離排列，宛如一條切過花海、不斷延伸的虛線。

（……那是什麼？）

啪啪啪、啪啪啪啪啪──像是彈撥厚紙堆似的惱人噪音。

拖着遲緩的腳步，跨着巨大的步伐，那東西一步步走向她。

那原本就不是以殺傷爲目的的武器。這種吸附式煙幕手榴彈，即便用在室外仍能瞬間遮蔽半徑十幾公尺內的視線，效果最短可持續一分鐘以上，已足夠他爭取時間。

羣花淹沒了視界。不知怎地，那幅風景現在只讓人感到無比心煩。花海沒完沒了地向四面延伸，打亂了距離感和方向感。桂花的花粉不停飄進眼裏，紫藤的藤蔓令人難以跨足。他好幾次跌入隱藏在萬紫千紅下的巨大淺坑。

一道影穿越花海。那是比任何一種鳥類都要巨大、異形的黑影。

雷伍雷德趁機向前衝刺。每當腳底踏上地面，全身的骨頭就痛得像要散掉。但他並未因此停下，也沒有放慢步伐。儘管再這樣下去身體終究會支撐不住，不過只要到了「那裏」，就不再需要這副軀體了。

艾兒託莉妮依舊慌忙地緊追在後。雖然一開始還試着喚回他，現在卻已不再出聲。遭到數次無視後，她已隱隱猜到男人想去的地方，碧綠的眼眸露出了放棄的眼神。

手榴彈噴發的煙霧逐漸消散。

現在，他終於理解了原因。

然而現在的他就像個鬧脾氣的小孩，選擇無視周遭的一切。

男人倏地停下腳步，像是尋找風向般地四處張望。

艾兒託莉妮抬起頭，用翡翠色的清澈眼眸望向鎧甲巨人。

▽▽▽

雷伍雷德扔出的手榴彈命中蝗蟲型獵人者的頭部。手榴彈的拉環附近噴出黏性的泡沫吸住目標，經過五秒鐘的延遲後點燃引信；接着儲存於內的銀元素產生化學作用，噴發出大量煙霧。

──如果那是攻性炸裂彈的話，其威力之大，恐怕連投擲者自身都會被爆炸時釋放的暴風波及。而此刻朝着雷伍雷德飛來的，正是必須動用這種火力才能對付的怪物。

隆隆……

『──去死吧。』

鎧甲巨人低頭俯視，用隱藏在面頰深處的機械之眼看着艾兒託莉妮。

無論是那鎧甲巨人的真面目，或是其駕駛員的真實身分，以及「他們」的目的。

煙霧逐漸散去。

「蘭恩烈德！」

臨戰啓動。

「……」

男人頭也不回地繼續前進，無言地用背影拒絕艾兒託莉妮。然而他的平衡感似乎還未完全恢復，腳步一個踉蹌、跌在了茂盛的蕁麻叢上。

──啊啊，話說回來，這片花海又是什麼東西？植物必須在季節、氣溫、土壤等合適的環境條件配合下才會開花；而每種植物的需求又各不相同，這點常識他還是知道的。然而在這裏，這無限廣大的土地上明明連個園丁也沒有，明明連一滴雨都沒下過，各式各樣的花草卻完全無視這些狀況，一齊盛開。

是的──對23世紀的人類而言，地表上沒有任何一處安全的地方。

……然後。

雷伍雷德·杭德胸中沒有半點迷惘，躍入那黑暗的洞中。

如果這片花海是無視自然法則的某種空間的話，那麼──

目睹那東西的瞬間──他再次成爲「雷伍雷德」。

隆隆……

那輕薄、堅硬、巨大翅膀的主人是──

但是比起鳥兒的振翅，那聲音更加尖銳。