第三章 魔王軍的影子

「……這、這是怎麼回事喵……」

魔王的親信之一──地獄貓烏莉米奈絲來到戴拉貝札森林調查，她看到眼前森林的情況，不禁感到困惑。

戴拉貝札森林位於魔王城南方，是最靠近庫萊洛德魔法國國境的場所。

因此纔會將四天王之中，能力最高的牙狼芬格利爾與其部下配置在這裏，藉此防備庫萊洛德軍和傳聞中庫萊洛德召喚的勇者，也同時在進行諜報活動。

然而，芬格利爾的定期連絡卻斷絕了。

烏莉米奈絲的職責也包括統管四天王，最初她以爲是芬格利爾親自前往庫萊洛德的城下街收集情報了。但他將近兩個月都音訊全無，烏莉米奈絲開始覺得事情不對勁，於是親自前來森林視察。

魔王軍屯駐的地區都會被魔獸散發的魔素污染。

屯駐於戴拉貝札森林的芬格利爾在四天王中擁有最強的力量，他的部下也個個都是強者。

既然這支部隊屯駐在這裏，這座森林當然會受到魔素污染。

然而，烏莉米奈絲眼前的這座森林卻感覺不到絲毫魔素，非但如此，甚至時而能聽見小鳥鳴唱，是一座非常普通的森林。

由於爲了牽制庫萊洛德軍，魔王軍不斷往南方放出魔獸，所以能感覺到狂亂熊和獨眼巨人的氣息，但完全感覺不到芬格利爾及其牙狼族部下爲中心的部隊。

「……這麼說來，最近朝這個方向放出的魔獸減少得異常快速喵……難道和這件事有關喵……」

烏莉米奈絲在原地思考了一會兒後，她爲了確認周圍的情況往南方奔去。

◇費里歐的家◇

從巴力羅莎等人開始在費里歐家生活開始，已經過了將近一個月。

巴力羅莎等人和費里歐他們一起生活，各自依照自己的意志持續行動着。

【布羅莎姆的現況】

「這可真是不得了。」

費里歐看着房子後方的田地忍不住出聲讚歎。原本荒廢的田地在布羅莎姆辛勤的耕耘之下，如今已煥然一新，成爲肥沃的良田。

「沒有啦，因爲這裏的土壤相當好，所以也不自覺地更加起勁。」

就在此時──

「……聽好了，小丫頭，親愛的賞賜妳的那枚戒指……妳要是敢把它給我戴在左手的無名指上……」

（那個女人（三八）……因爲想要主人的戒指就耍這種小手段。）

正當費里歐這麼想的時候……巴力羅莎的狀況卻突然出現問題。

（等一下喵……這男人「不小心」把芬格利爾他們全滅了喵？而、而且還是用淨化喵！？那、那個最高級魔法的淨化！？）

然而，即使使用那個能力，她也完全無法看見費里歐的能力值。

【貝菈諾的現況】

巴力羅莎等人則是在柱子後看着烏莉米奈絲。

烏莉米奈絲在內心咂舌，她將視線移向費里歐。

「……喔、喔喔……魔、魔力量確實增大了……」

「親愛的不需要在意，哥哥雖然被稱爲魔王軍四天王，卻什麼都沒做到就死了，那都是哥哥自己的錯。」

烏莉米奈絲聽到費里歐與裏絲的對話，忍不住瞠目結舌。

（該、該不會有下毒……）

這羣人之中成長最多的就是巴力羅莎。

裏絲聽到畢蕾莉說的話，不禁圓睜雙眼。

「哇……哇啊啊……」

更令烏莉米奈絲困惑的是裏絲的表現。

「哎呀，烏莉米奈絲，妳該不會在懷疑親愛的賞賜的茶水和茶點有下毒吧……？」

（這下不能輕舉妄動了喵……）

費里歐不明白巴力羅莎的意圖，只能感到滿腹疑問。

就像這樣，用小動物做爲練習對象完全沒有效果，所以畢蕾莉大多都在家附近的樹幹擺上箭靶，對着箭靶射箭練習。當畢蕾莉開心地看着費里歐送的賦予力量戒指時，裏絲悄悄地靠近她。

她們依然擠在一起不停發抖。

貝菈諾得到費里歐給的戒指後似乎很開心，裏絲見狀悄悄地接近她。

裏絲向費里歐介紹烏莉米奈絲是『在魔王軍時的同事』，於是費里歐邀請烏莉米奈絲進入家中，還面帶笑容端上茶水和茶點招待她。

費里歐與裏絲正面帶笑容坐在烏莉米奈絲面前。

「什麼事呢？」

「……那個～……裏絲小姐～……我真的要射那隻兔子嗎～？」

突然有人從費里歐家的方向出聲叫她，烏莉米奈絲浮現困惑的表情，回頭往聲音傳來的方向看去。看到站在那邊的人後，烏莉米奈絲的表情頓時轉爲驚愕。

「……好……好難過。」

因此貝菈諾現在使用的是經費里歐設定過、魔力增加量較少的戒指，她還在讓身體習慣。

由於畢蕾莉的力氣實在太小，所以她戴上能賦予力量的戒指做爲輔佐，總算能使用十字弓射穿狂亂熊的表皮。畢蕾莉連日在森林中以動物爲對象進行訓練……不過……

（這種事……即使面對魔王大人也沒發生過喵……）

布羅莎姆說完豪爽地大笑。

然而，從改名爲裏絲的她身上卻感覺不出絲毫殺氣。非但如此，她有事沒事就會對坐在身旁的費里歐露出充滿愛意的笑容。

◇◇◇

烏莉米奈絲從戴拉貝札森林出發確認周圍的情況，南下來到了此處，她從森林中持續觀察着費里歐他們的一舉一動。

「啊啊，那座森林嗎？關於那座森林，其實是我不小心把它淨化了啦……裏絲的哥哥似乎也因此被捲入了……我真的對他感到抱歉……」

「聽說連裏絲都不是先生的對手，烏莉米奈絲對先生的實力很有興趣喵……不知是否有榮幸和先生切磋幾招喵……」

烏莉米奈絲感應着巴力羅莎等人的氣息點了點頭。

（沒錯……正常人族看到魔族就應該是那樣的反應喵……）

站在那裏的是魔王軍四天王•牙狼芬格利爾的妹妹，芬裏絲。

「不！絕、絕對沒有那種事喵！我心懷感謝地開動了喵！」

（看起來在訓練的四人是沒什麼大不了喵……問題在於負責指導的男人喵……）

「芬……裏絲？」

烏莉米奈絲躲在樹後拚命思考接近費里歐的方法。

（魔族的芬裏絲……她說自己現在叫裏絲，裏絲能夠表現如常可以理解喵……可是這個叫費里歐的人族男性，爲什麼能在我的面前若無其事地坐着喵？）

在談話的最後，烏莉米奈絲採取了某個行動。

烏莉米奈絲所認識的芬裏絲，應該是時常散發殺氣，並把人族當成下等生物藐視纔對。

「什麼！？……費里歐先生打倒了魔界四天王中的一人！？」

畢蕾莉拉着弓注視前方的一角兔，她的雙手不停地顫抖。

◇◇◇

貝菈諾高興地說道，然而卻因爲魔力量增大而感到不舒服。

「不妙……該怎麼辦纔好……」

「……聽好了，小丫頭，親愛的賞賜妳的那枚……」

「如何？貝菈諾？」

但費里歐看着布羅莎姆想着：

（要化成人類接近看看喵……還是說……）

「……（繼續暈倒）」

（比起來，我覺得妳在劍術訓練就沒這麼認真了……）

巴力羅莎等人躲在柱子後，所有人擠在一起不停發抖。

「厲害……真厲害……」

烏莉米奈絲看着擺在眼前的茶水和甜點，身子不禁僵硬起來。

「怎麼了？有什麼問題嗎？」

貝菈諾體內的魔力總量致命地少，所以費里歐爲貝菈諾製造了附有增大魔力量之魔法的戒指，並請貝菈諾戴上試試看。

裏絲以彷彿從地底冒出的低沉聲音叮嚀貝菈諾。貝菈諾聽到裏絲的話頓時臉色蒼白，她立刻將戒指套在右手的中指上。

她把胃裏的東西全吐了出來，當場暈了過去。

……那個集團是怎麼回事喵？

裏絲看着烏莉米奈絲，她的笑容之中隱含着殺氣。

多虧費里歐的指導，她多餘的動作已有改善，劍招也愈來愈銳利，照這樣下去，就算還無法打倒A級的狂亂熊，但B級的魔獸應該沒問題了。

烏莉米奈絲急急忙忙一口氣將茶喝完。

烏莉米奈絲擁有能夠窺視對方能力值的能力。

【畢蕾莉的現況】

「……那個人是……魔王的手下嗎……」

費里歐只能露出苦笑。

「哎呀？我還以爲是誰呢，妳不是烏莉米奈絲嗎？妳在那裏做什麼？」

在那之後，費里歐也與烏莉米奈絲閒聊了一下。

巴力羅莎等人的對話偶爾傳進耳中，令烏莉米奈絲難掩焦躁。

烏莉米奈絲知道費里歐家的周圍布有相當強力的結界。

「哇啊！？……哇啊啊……」

【巴力羅莎的現況】

不知爲何，她開始時常強調自己的無力，而且頻頻注意費里歐的視線。

「……（暈倒）」

之後，負責訓練巴力羅莎的人從費里歐換成裏絲，過沒多久巴力羅莎就不再強調自己的無力了。

「不過這附近真的改變很多呢，特別是戴拉貝札森林喵……」

「那個～……牠太可愛了～好可憐～……我實在無法放箭～」

但要是烏莉米奈絲想要圖謀不軌，裏絲又會立刻以充滿殺氣的目光看着她，這令烏莉米奈絲的內心感到七上八下。

「什麼？」

烏莉米奈絲忍不住抱頭感到困惑。

巴力羅莎等人窺視着費里歐他們，口中各自說道：

「家裏沒什麼東西可以招待，雖是粗茶和茶點，還請慢慢享用。」

但裏絲早就看穿巴力羅莎的意圖。巴力羅莎正是在費里歐贈送戒指給貝菈諾和畢蕾莉的隔天，開始強調自己的無力。

（喂，這些傢伙從剛纔開始就很吵喵！）

烏莉米奈絲直盯着費里歐。

「因爲我還在執行任務，也該告辭了喵……話說回來，我想向先生請求一事喵。」

烏莉米奈絲感到困惑不已。

烏莉米奈絲邊想邊將目光移回眼前。

烏莉米奈絲說完對着費里歐露出微笑，烏莉米奈絲打算在切磋中試看看，是否有機會除掉可能成爲魔王軍心腹大患的費里歐。

「不可以，親愛的！」

裏絲猛然攔住費里歐，制止兩人。

（喵！？不、不愧是裏絲，看穿了我的心思喵！？）

烏莉米奈絲在內心咂舌，腳下暗自蓄勁，隨時準備逃走。

只見裏絲指着烏莉米奈絲說：

「這女人一定是謊稱要過招，其實企圖跟我搶奪親愛的！」

「我怎麼可能那樣想喵！」

聽見裏絲遠遠超出預料的發言，烏莉米奈絲忍不住跪倒在地。

費里歐聽着兩人的對話露出苦笑說：

「好啊，我可以跟妳過招。」

他爽快地答應烏莉米奈絲的請求。

聽到費里歐答應，烏莉米奈絲嘴角露出得意的笑容。

對於跟費里歐的切磋，烏莉米奈絲已經準備好作戰方案。對於估計擁有相當力量的費里歐，烏莉米奈絲並不打算跟他正面硬拼。

（我要從地下傳導猛毒魔法毒殺你喵。）

烏莉米奈絲內心如此打算，表面上則是將雙手的手指折得喀喀作響。

不久之後，兩人在屋外面對面而立。

「我隨時都可以開始。」

費里歐沒有舉起劍，也沒有展開防禦魔法，只是維持自然的站姿對着烏莉米奈絲這麼說道。

因爲他毫不設防，反而更令烏莉米奈絲感到不尋常，不過她仍壓低身子發動攻勢。

「……那個男人確實可能會是魔王軍的心腹大患……烏莉米奈絲，妳率領龍軍去把那個人抓來。如果他抵抗，殺了也沒關係。」

在那裏的是從門縫窺視外面情況的巴力羅莎等人。

（看到這麼多龍，一般人族的反應應該要和那些人相同才正常喵……爲什麼這個叫做費里歐的男人面對龍的大軍卻毫不慌張喵？）

「……（昏倒）」

今晚似乎會比平常更爲激烈。

「不、不……我、我也有錯喵……請、請別放在心上喵。」

但她畢竟是魔王的親信，領悟到地下的攻擊失敗後，她詠唱新的魔法，從雙手叫出無數的毒蛇，然後從四面八方對費里歐放出毒蛇。

儘管感到困惑，烏莉米奈絲仍清了清喉嚨說：

費里歐興高采烈地向烏莉米奈絲確認，烏莉米奈絲更加感到困惑了。

以她的動作爲信號，龍羣一齊朝費里歐發動攻擊。

「哦……這就是龍嗎？我第一次看見呢。」

她和勉強倖存的龍正在逃回魔王城的途中。

「妳是我心愛的裏絲，我關心妳是理所當然的吧。」

「烏莉米奈絲……妳說自己完全不是那個男人的對手嗎？」

「親愛的……」

這批龍軍正是魔王軍引以爲傲的主力攻擊部隊，曾好幾次擊潰人類軍隊，也好幾次瓦解了勇者率領的部隊，甚至逼得勇者的部隊撤退，是由身經百戰的猛龍組成的精銳部隊。

烏莉米奈絲品嚐着活着的喜悅，快步在走廊前進。

那頭龍的後方則有十隻龍跟隨，那些龍全都有十公尺以上的巨大身軀。

「從地下發動毒魔法嗎……」

就因爲這一擊，十一隻龍有七隻被電得焦黑，當場斃命墜落。

「既……既然沒有交涉的餘地，那你就死吧！」

「……親、親愛的真是的。」

面對衝到自己周圍的龍，費里歐高舉右手。

在烏莉米奈絲視線前方的巴力羅莎四人看見了龍的大軍，她們狼狽不堪、全身顫抖。

烏莉米奈絲說完，將右手朝費里歐揮下。

烏莉米奈絲受到強大的壓力束縛，別說是要行動，就連想呼吸也很困難，她甚至無法確認自己現在的情況。

烏莉米奈絲拚命地奔向魔王城。

「毒性攻擊有點不可取喔。」

「咦？意思是我可以跟這些龍戰鬥嗎？打倒之後的龍鱗等物品當然隨我處置吧？啊啊，我早就想做龍鱗裝備了。」

烏莉米奈絲乘坐在巨大的龍的頭上。

烏莉米奈絲走出王座大廳，臉上浮現打從心底鬆了一口氣的表情。

一瞬之間，烏莉米奈絲無法判斷髮生何事。

費里歐說完後，彷彿將烏莉米奈絲的身體綁在空中似地，將她固定在空中。

「這是心情的問題，只要想到毒性攻擊會朝着裏絲而去，我的心裏就七上八下。」

魔王高爾注視着烏莉米奈絲，內心則是在沉思。烏莉米奈絲跪在地上等待魔王高爾的回應，對烏莉米奈絲而言，魔王思考的時間感覺就像是永恆。

「那麼……我要上了喵！」

猛毒魔法會從地底襲向費里歐，烏莉米奈絲爲了不讓費里歐有任何機會察覺才特意跳上空中。

魔王高爾聽取了烏莉米奈絲的報告，他坐在王座上，背後持續散發出魔威。

費里歐爲了烏莉米奈絲的毒性攻擊感到憤怒，結果攻擊持續到烏莉米奈絲昏倒才停止，費里歐爲此向她道歉。

費里歐擔心裏絲會中毒之事，令裏絲感動地依偎在費里歐身上。

費里歐與裏絲即使面對烏莉米奈絲與龍的大軍，仍然談笑風生。

「糟……糟糕……腳一直髮抖，動不了……」

他嘴裏這麼說，輕輕鬆鬆便發出這種魔法。

「親愛的以前居住的世界沒有龍嗎？」

（……我……我還以爲會被殺……還以爲會死喵……）

然而，烏莉米奈絲已經出擊，並且來到費里歐眼前，事到如今她也無路可退了。烏莉米奈絲重新將目光移向費里歐說：

「遵命喵，我一定會把那個人抓來喵。」

向魔王報告任務失敗的人，就算當場被燒成灰也不奇怪。

費里歐卻──

「如何喵？費里歐，只要你發誓投降成爲魔王大人的部下，我就饒你一命喵。如果你拒絕，我就讓你被這些龍的火焰吐息燒成灰燼。」

烏莉米奈絲背上的毛變得焦黑，她卻無暇在意。乘坐在龍的頭上的烏莉米奈絲露出驚惶失措的表情。

費里歐以強而有力的語氣說道。聽到費里歐這麼說的裏絲則是──

「什麼！？」

（那、那個叫費里歐的男人……面對龍族大軍，爲什麼還能一副若無其事的樣子喵……）

烏莉米奈絲畏懼地說完，向他們匆匆道別後便逃也似地離去了。

費里歐口中這麼說道。同時，『啪哩』一聲，清脆的聲音響起，在地底以猛烈速度前進的猛毒魔法立刻破碎。

話一說完，烏莉米奈絲用全力往地面一踏，縱身跳向空中。

魔王高爾慢條斯理地這麼說道。聽見他的話，烏莉米奈絲深深低頭鞠躬。

戰鬥一瞬間便分出勝負。

然而，她這一跳是聲東擊西。

「……喂、喂……龍……龍……有那麼多……」

然而，聽見烏莉米奈絲說的話後，費里歐露出滿面笑容說道：

烏莉米奈絲從龍頭上俯視站在自家玄關前的費里歐。

她羞紅了臉低下頭。

不過──

「雖然我不管怎樣都能閃避，但萬一波及到裏絲或巴力羅莎她們就傷腦筋了。」

然而，費里歐一舉起手，烏莉米奈絲放出的魔法毒蛇立刻『啪哩』一聲全部破碎消失。

◇魔王城◇

面對烏莉米奈絲與龍的大軍，費里歐的眼神卻充滿興奮與喜悅。

「親愛的……非常謝謝您這麼關心我。」

「龍在我的世界很少見……最多就是聽說某位領主與龍訂下契約，成爲龍騎乘者。」

地獄貓烏莉米奈絲單膝跪在魔王面前，全身不停冒着冷汗。她的報告雖然發現足以成爲魔王軍威脅的人類，抹殺對方的行動卻失敗了。

「親愛的，您不用擔心我，我可以保護自己。」

烏莉米奈絲對費里歐的態度感到火大。

烏莉米奈絲在躍起之前已經朝地下發出猛毒魔法。

烏莉米奈絲一說完，立刻離開王座大廳。

正常來說，這個魔法必須集合十名最高階魔法使與魔導士，而且要詠唱數小時才能發動。天之鐵錘即使在神聖魔法中也位於最高位階，是一種破壞力超羣的魔法。

神聖魔法•天之鐵錘。

正因如此，其實這次的事也可以選擇不報告魔王。但烏莉米奈絲判斷無論如何都要讓魔王知情名叫費里歐的人類之事。所以她將在費里歐家發生的事，從頭到尾、一五一十地向魔王報告了。

她所騎乘的龍也被費里歐的雷擊直接打中，全身受到重傷，只能勉強在空中飛行。跟隨在後的龍只剩兩隻，牠們也頂着沉重的傷勢拚命飛行。

（危險喵……那個男人真的很危險喵……必須馬上通知魔王大人喵。）

費里歐則對裏絲露出微笑說道：

烏莉米奈絲在內心咂舌，轉而將目光移向費里歐他們的後方。

裏絲緊靠着費里歐。

（這、這個男人……難、難道擁有凌駕於龍的力量喵……）

在費里歐與裏絲談話的期間，被固定在空中的烏莉米奈絲陷入呼吸困難，最終失去了意識。

被這麼多的龍包圍，費里歐再怎麼樣也該投降了吧……烏莉米奈絲是這麼想的。

「哎呀，對不起，我不小心下手太重了。」

◇數小時後◇

（……怎……怎麼可能喵……）

「人類費里歐，感謝你日前對我的招待喵。」

費里歐溫柔地抱住裏絲的肩膀。

隨即，天空降下強力的雷擊打在龍羣身上。

魔王高爾肌肉結實的深藍色巨大身軀坐在王座上，他的頭部左右各長出巨大的角，那正是魔王的證明。

「試試這個好了。」

◇隔天•費里歐家◇

「哇……哇啊啊啊啊！？」

目睹費里歐壓倒性的魔力後，剩餘的龍開始自行撤退。

「喵！？你、你們！？爲什麼逃走喵！？回頭啊！！」

烏莉米奈絲努力命令龍回頭，陷入恐慌的龍羣卻拚命逃走，沒有一隻肯聽從烏莉米奈絲的命令。

看到龍羣急速撤退，布羅莎姆等人從玄關走出屋外，驚訝得圓睜雙眼。

「費里歐先生好厲害……早知如此，我也該趁機投擲一把長槍……順利的話，說不定可以得到龍討伐者的稱號呢。」

布羅莎姆說着開玩笑似地將手中的長槍輕輕往前一擲。看到布羅莎姆的舉動，費里歐說：

「要不要試試看呢？」

費里歐對着布羅莎姆擲出的長槍進行詠唱。

附加•加速。

附加•神聖化。

附加•超打擊。

……

附加魔法陸續施加在布羅莎姆擲出的長槍上。

長槍被光芒包覆，以驚人的速度飛過天空，襲向龍羣最尾端的龍，切斷了那隻龍的頭。

布羅莎姆愣愣地看着那幅光景，自己剛剛開着玩笑擲出的槍以驚人速度飛出，接下來就切斷了龍頭。

「不會吧……咦？真的假的？」

布羅莎姆驚訝地如此說着，而她後方的巴力羅莎也和布羅莎姆一樣，圓雙眼注視着從空中墜落的龍。

「唔喔！？我的狀態欄多了『龍討伐者』的稱號！？」

「瞭解……我名爲巴力羅莎，你的名字是？」

烏莉米奈絲再度和他說話，但是高爾依然沒有反應。

高爾走過森林的小路，往更南方前進。

◇數日後費里歐家◇

高爾稍微想了一下。

雙頭怪鳥、巨大拉彌亞、死馬的老將。

「喔喔，原來是這樣啊。」

「喂喂，別把地板弄髒了，打掃也是很辛苦的哦。」

費里歐身旁的裏絲也點頭肯定。當時兩人已經察覺高爾的氣息，急忙趕來的時候卻見巴力羅莎已經在那裏了，所以兩人便躲在暗處觀察情況。

（唔……竟然能夠設置如此巧妙的陷阱……）

烏莉米奈絲心裏這麼想，她向高爾敬完禮便離開了王座大廳。

魔王之言非常正確，衆人頓時語塞，高爾則是對着他們舉起右手。

（只……只要有那個稱號……就可以重振家族了說……）

除了四天王中的三人之外，連部隊長級別的魔獸也都集結在此。

「……抱歉，巴力羅莎，目標不在視線範圍內似乎就有點困難了。」

高爾凝目一看，確認巴力羅莎的能力值。

（沒想到竟然有人能擊敗龍軍，甚至打得龍軍毫無還手之力……）

確認過他的態度之後，巴力羅莎收起劍。

巴力羅莎不敢大意，她持續注意着高爾的動作。

（嗯……我大意了……竟然被對方套出話……真是被擺了一道啊。）

那位女性雖然面帶笑容和高爾談話，卻將手放在腰間的劍上，處於隨時可以拔劍揮砍的姿勢。

不知爲何，剛纔與他對峙的巴力羅莎的身影，一直縈繞在高爾的腦中。

高爾如此說完之後張開雙手，表達自己沒有敵意。

「不會有錯，巴力羅莎遇見的是變裝過的魔王。」

魔王高爾一個人走在森林中，他用魔法將外表變化爲人族，身上穿着冒險者風格的衣服。高爾從戴拉貝札森林出發，沿着通往庫萊洛德城的道路不斷地往南方前進。

「對方可是輕易就打倒四天王之首芬格利爾的人喔？你們怎麼可能是他的對手。」

高爾回到城後靜靜閉目坐在王座上，地獄貓烏莉米奈絲向他問道，高爾卻雙手盤胸、一動也不動。

（那個女人……巴力羅莎……以人族來說，她的舉止優雅、站姿英挺，擁有爲了主人，即使拋棄性命也要阻擋敵人的勇氣……）

這證明費里歐對龍軍發出的魔法就是這麼強力。

巴力羅莎帶着笑容走近令高爾輕忽大意，一判斷可疑便毫不猶豫地拔劍。高爾似乎頗爲讚賞巴力羅莎的機智與判斷力。

「……是、是嗎……這樣啊……」

◇數日後◇

高爾目睹戰鬥的始末，他斷定費里歐是超級危險的人物。

「那……那是……魔王……我用劍……指着魔王……完了……我會被殺……絕對會被殺……肯定會被殺……」

就在此時，布羅莎姆確認過自己的狀態欄後歡喜地叫道。

巴力羅莎一邊慌張地說着，一邊拔出腰間的劍，然後轉身面向龍羣敗逃的方向。

高爾將雙手盤在胸前開始思考。

魔王高爾正要出發的時候，以烏莉米奈絲爲首的魔王軍重要人物已完成集結。

「魔王大人，那位費里歐是怎樣的人呢？有什麼收穫喵？」

（傷腦筋了……這下子就不能再前進了。）

高爾說完便轉過身從巴力羅莎面前離去。

布羅莎姆、畢蕾莉、貝菈諾再加上寵物薩貝亞，巴力羅莎被她們三個人一隻熊圍繞，現在仍在不停地發抖。

高爾確認着巴力羅莎的應對，微微點了點頭。

「……（默默擦地）」

「……騙……騙人的吧？」

「……意思就是，你是魔王軍的人吧？夫人已經脫離魔王軍嫁給人族的老爺爲妻，你找她有何事？視你的回答，將由我巴力羅莎來當你的對手。」

「您是老爺的朋友？還是夫人的朋友呢？」

「……高爾大人？」

（說不定正在思考戰略喵……我還是別打擾比較好喵。）

「哇啊啊……巴力羅莎，她那樣很不妙啊～」

他爲了詳細調查費里歐的背景，親自前往費里歐家。

費里歐這麼說着，臉上浮現過意不去的表情。

說到一半，高爾突然停住。

聽到費里歐說的話，巴力羅莎全身冷汗直流。

費里歐站在巴力羅莎身後嘗試了許多魔法。

龍討伐者是討伐龍或亞種龍的人會被自動賦予的稱號，擁有這個稱號的人不但會被貴族以優渥的待遇延請，而且也被允許自稱爲貴族，是種分外殊榮的稱號。當然，費里歐剛纔也取得這個稱號了。

女騎士嘴上這麼說着，下一秒卻拔出腰上的劍抵住高爾的咽喉。

他們兩人前方的巴力羅莎全身顫抖，汗水如雨般流個不停。

聽到布羅莎姆這麼說完，巴力羅莎以猛烈之勢奔到費里歐的身邊。

「……妳就說是戈薩爾吧。」

「這可難說……魔王雖然相當有實力，卻是枯燥乏味、一板一眼的人，我很懷疑他的話術是否有好到能不讓親愛的感到無聊呢。」

「那我也到此爲止吧，有什麼話需要我轉達給夫人嗎？」

「話雖如此，他說要一起喝茶呀，或許會很有趣吧？」

但是……已經看不見龍的身影了。

高爾藉由遠距投影水晶看到了先前龍軍與費里歐之戰。目睹費里歐壓倒性的魔力，他感到非常驚愕且狼狽。

巴力羅莎笑中帶淚，崩潰地坐倒在地。

雖然自己已經變裝，並且用隱蔽魔法隱藏魔族的氣息，但是這個陷阱無疑會判斷高爾是魔族並且發動。

（嗯，相當有戒心……也明白何時該收手。）

「別擔心，我這次純粹是去看看狀況。」

「這個嘛……請妳轉告她，下次我們一起喝個茶聊聊往事吧。」

這時結界另一頭，有名在腰間掛着長劍的女性朝着高爾走去。

（沒想到一個不是勇者的尋常冒險者，竟然能使出這樣的魔法……）

「高……」

「費、費里歐先生！我、我我、我也要！我也想拜託您！不，求求您！我求您了！」

那位女騎士──巴力羅莎一改先前的笑容，她緊閉雙脣，眼神如箭一般直射高爾。

高爾嘴角浮現微笑。

高爾看見貌似費里歐家的建築物時停下了腳步。因爲眼前張設着必須仔細注意才能發覺的防壁與陷阱組成的結界。

「不……其實我是夫人的舊友……聽說夫人住在這裏，所以前來拜訪……」

費里歐與裏絲時而夾雜着笑聲交談。

然而，高爾卻瞥了他們一眼說：

他說着便從衆人面前離去。

（直接報上本名應該不太好吧……）

只差一步自己就會踩中陷阱，高爾感到額頭流下了冷汗。

◇同一時刻費里歐家◇

──數小時前的魔王城。

單獨留下的高爾坐在王座上，腦中在不斷思考。

「不、不用高爾大人親自出馬，有四天王在喵，而且烏莉米奈絲這次一定……」

「而且他說自己是戈薩爾……就算要使用假名，應該也還有別的可以選吧。」

裏絲說完隨即輕聲一笑。

「我確實是魔族。不過我今天只是來看看情況，沒有其他意思，今天我打算就此告辭了。」

「……唔。」

巴力羅莎身上完全看不到剛纔用劍指着高爾的威風凜凜，她顫抖着身體，從眼、鼻、口流出各種液體。

「您是哪位？」

「吼？」

（嗯，只是普通的人族啊……要殺她是很容易……不過這個女人很有趣。）

◇數小時後魔王城◇

「嗨，戈薩爾先生，歡迎光臨。」

費里歐帶着笑容迎接戈薩爾，也就是魔王高爾本週第四次的訪問。

「嗯，打擾了。」

高爾輕舉右手回應費里歐。因爲費里歐將高爾設定爲不受結界限制，所以高爾如今可以輕鬆進出費里歐家。

魔王高爾自從那一天之後就頻繁造訪費里歐家。高爾的目的不是費里歐，而是想見那天與自己對峙的巴力羅莎。

那一日，巴力羅莎凜然面對身爲魔王的自己，高爾不可思議地無法對她忘懷。因爲想要更加認識巴力羅莎，所以高爾才頻繁造訪費里歐家。

然而，當巴力羅莎知道戈薩爾就是魔王高爾後。

「我、我、我今天要去河邊洗衣服……」

「我、我、我今天要去山上撿柴火……」

每當高爾到來，她就會找藉口逃離費里歐家。

因此高爾總是隻能見到擦身而過的巴力羅莎。

（嗯……她相當勤快呢，竟然辛勤工作都不休息。）

然而，高爾心中對巴力羅莎的評價卻與日倶增。

而在頻繁與費里歐會面交談後，高爾在不知不覺間，開始覺得和費里歐談話十分愉快。

（這個叫費里歐的人……他明明早已發覺我是魔王……卻沒有對我特別對待，而是把我當成普通的客人……）

正如高爾內心所想，費里歐總是無憂無慮地與高爾暢談且一同享用香茗。

不知不覺間，在費里歐家度過的時光令高爾感到身心舒暢，他開始認爲去費里歐家是件快樂的事了。

◇數日後•魔王城主座大廳◇

「魔王大人……您那麼頻繁去找那個人實在太危險了喵。」

高爾今天也打算出門見費里歐，地獄貓烏莉米奈絲則是露出憂心的表情對他如此說道。高爾得意一笑，他對着烏莉米奈絲說：

「妳給我住嘴！」

因此他連日派遣使者到城裏，希望國王爲自己徵召費里歐，同時也命令那些女人繼續刺探關於費里歐的情報。

金髮勇者過了將近十五分鐘才終於發覺費里歐拒絕成爲部下，而且連同整個家一起消失了。金髮勇者頓時狼狽不堪，立刻調頭回堡壘，再次躲在堡壘內閉門不出。他當然沒有忘記派遣使者告知庫萊洛德王，要求他「立刻找出費里歐當我的部下」。

烏莉米奈絲抬頭仰望天花板，然後深深嘆了一口氣。

高爾站在最前線瞪視庫萊洛德城。

「唔、唔嗯……」

而替金髮勇者斟酒的女人點頭說：

得知此事的魔王高爾靜靜地爆發心中的憤怒。

（太完美了……這麼精彩的畫面能夠列入我人生高潮場面的前三名。）

「我是這麼打算的……裏絲，妳覺得好嗎？」

她身旁的薩貝亞也頻頻點頭。

費里歐說完回頭往家的方向望去。

「也該考慮我們這方的意願吧！」

目睹這個景象的騎士驚愕地叫道。

「總、總之我去問問他們有什麼事，大家在這裏等我好嗎？」

「……瞪！（抗議的眼神）」

「親愛的，要怎麼辦呢？如果覺得他們礙眼，那我去把他們趕走吧？」

庫萊洛德王注視着第一公主的背影，大大地咂舌一聲。

「以你的行爲，本來就算就地正法也是理所當然……不過，我給你一個改過自新的機會，你就成爲我的部下，協助我討伐魔王吧。如此一來，我就會向國王進言，赦免你所有的罪，你想要什麼獎賞也會爲你安排。如何？這個條件不差吧？如果你拒絕我的提案，我現在就把你當場斬殺。」

烏莉米奈絲髮覺了高爾的行動，她馬上命令魔王軍全軍出動，自己則帶隊追在高爾身後。於是數萬的魔王兵力，就在通過戴拉貝札森林之後，陸續突破庫萊洛德掉以輕心的防衛網，一口氣侵略至接近庫萊洛德城北端之地，在那裏佈陣。

「父王，請您三思，現在還不確定那位費里歐先生有和魔王軍聯手。若是派兵對付他，那將會成爲激怒費里歐先生的決定性關鍵，他可能會對庫萊洛德魔法國心生不滿，真的轉而與魔王軍聯手……我們應該做的是多與他對話，不要只是派人前去徵召，而是應該聽聽費里歐先生想說什麼……」

金髮勇者陶醉於自己的臺詞。

「第一公主，妳真以爲靠那樣的理想能夠維持一個國家嗎？少做夢了！」

只見費里歐的身體開始發光，房屋和田地也跟着發出光芒。

「如果有那麼強的男人在我的手下做事，討伐魔王也不是夢想了。」

金髮勇者一臉得意地在馬上張開雙手，居高臨下看着費里歐。

「費……費里歐先生！請、請讓我巴力羅莎也同行！」

聽見巴力羅莎這麼說，布羅莎姆等人也大力點頭同意。

「請、請等一下，父王！」

金髮勇者依然躲在位於庫萊洛德城南方的堡壘，他從王城調集女僕前來，名義上是照顧自己的生活起居，實際上則是賄賂那些女人，命她們打探城裏的情況。

聽見親信的報告，國王顯得狼狽不已。

庫萊洛德王看着眼前的親信，他不悅地皺起眉頭。

「那邊的庶民給我仔細聽好，你私通魔族之事已經敗露。」

（……竟敢妨礙我的樂趣。）

親信對着庫萊洛德王用力點頭肯定，然後再看了一遍手上的資料。

「那、那個男人……難道想幫助魔王嗎？那就派兵……」

「……灑、灑鹽吧。」

巴力羅莎她們從窗戶窺視屋外，臉上的表情困惑至極。

「那個人是強者……如果能把他納爲己用就再好不過了吧？那個男人意外是個通情達理的人呢。」

烏莉米奈絲一個人被留在王座大廳，她注視着高爾的背影。

「哇啊啊！？畢、畢蕾莉也一起同行！」

◇庫萊洛德城•南方堡壘◇

「那麼我們走吧……總之就到這邊去看看吧。」

金髮勇者這麼說完，便繼續哈哈大笑。

「沒有怎麼辦！我要用這個消息威脅那個男人，叫他成爲我的部下！」

「我無法向允許勇者做出此種蠻橫行爲的國家宣誓效忠，我要辭去騎士團的職務！」

「布羅莎姆也陪你一起！農耕作業就交給我吧！」

費里歐這麼說完，臉上浮現苦笑，接着獨自走出屋外。

衛兵響應庫萊洛德王的命令聚集在第一公主周圍。第一公主向庫萊洛德王深深一鞠躬，接着自己離開大廳。

裏絲身旁的巴力羅莎等人也一同大聲回應。

「喂喂，在那裏的不就是那個家裏蹲勇者嗎？」

「爲、爲什麼城裏的騎士團會包圍這個家？」

費里歐在大家的面前微笑說：

費里歐看到大家的回應，臉上露出苦笑，接着舉起右手開始詠唱。

第一公主還沒說完，庫萊洛德王便怒髮衝冠大喝一聲。

「什麼？那名冒險者的家有貌似魔族的人出入？」

費里歐腦中顯示出一張地圖，他將意識集中在地圖的一角。緊接着，費里歐展開的轉移魔法發動，費里歐以及這個家和田地，瞬間全都一起消失了。

聽到消息的金髮勇者大聲叫道。

◇庫萊洛德城•王座大廳◇

「您、您那樣說我也……」

四人旁邊的裏絲則是露出疑問的表情，注視着屋外的部隊。

「那個……勇者大人，您打算怎麼辦呢？」

「總之我出門了，城裏就交給妳了。」

「是，我只要能和親愛的在一起都好。」

聽費里歐這麼說，巴力羅莎立刻激烈地搖頭。

這樣費里歐肯定就會成爲自己的部下，然後自己會指揮這個男人打倒魔王，成爲真正的英雄，並且成爲這個國家的傳說……！

「怎、怎麼可能！？難道那個男人使用了轉移魔法？這麼大的範圍嗎？」

（……明明見到高爾大人頻繁去找那個男人，現在都有人開始批評『魔王是服從那個男人了嗎！？』、『魔王什麼時候開始努力討好人類了！』了喵……）

「……貝菈諾也是！」

「不會有錯，那名冒險者……名叫費里歐。因爲城裏多次招聘他都不肯接受，所以爲了謹慎起見，屬下命令情報員監視他，結果發現最近幾天有可疑的男人頻繁造訪……跟蹤這名男人的結果，發現他是往魔王城的方向離去。」

茲亞坐在金髮勇者身旁替他分裝料理，她看着金髮勇者，臉上浮現不安的表情。

「那……那樣太蠻橫了！勇者大人！」

「不會有錯，我聽見城裏的士兵都是這麼謠傳的。」

「就……就是說啊……哇啊啊。」

金髮勇者率領屯駐在堡壘裏隸屬於自己的騎士團，前往費里歐的家。

聽見國王說的話，第一公主出聲制止。第一公主從後方小跑步奔至庫萊洛德王的面前，張開雙臂面向國王。

巴力羅莎等人從窗戶探出頭對着金髮勇者叫囂。她們旁邊的裏絲與薩貝爾則因爲金髮勇者用劍指着費里歐，已經做好隨時要衝出去的準備。

高爾這麼交代之後便快步離去。

裏絲這麼說道，一旁的薩貝亞也拍拍自己的胸脯，彷彿在說『交給我吧』。

「魔、魔王大人出戰了喵！衆人快跟上喵！」

高爾說完立刻全副武裝從魔王城出發。

「哇啊啊！？只、只要扯到那個勇者就不會有好事呀～」

然而金髮勇者仍沉醉於自己的表演中，尚未發現費里歐已經從自己的眼前消失了。

「妳說的是真的嗎！？那個叫費里歐的男人竟然和魔族有交流！」

他聽完那些女人報告城裏關於費里歐的謠傳後──

「這樣啊……我不打算入城爲官，也不想和各位戰鬥。雖說如此，我也不想被斬殺，所以我選擇離開這裏。」

金髮勇者聽到女人的報告後得意地大笑。

「……那個，大家不用馬上就想得那麼嚴重……城堡的事之後再好好討論吧。」

「可是……」

「喂喂，妳們得回城裏吧……」

「囉嗦！來人啊，給朕把這無禮的傢伙趕出去！」

「什麼！？」

「消、消失了！？連、連房子也不見了！？」

金髮勇者拔劍指着費里歐。

金髮勇者這麼想着，然後想盡辦法要將費里歐收爲部下。

「必須給那些傢伙一點教訓纔行啊。」

◇隔天•費里歐家◇

魔王軍刻意不繼續進攻，而是停留在原地，不斷對周圍施加壓力。魔王軍的存在令庫萊洛德城和城下街的人們全都陷入恐慌。

金髮勇者立刻騎着白馬來到費里歐面前。

裏絲說着緩緩點頭回應。

◇一個月後◇

自從費里歐等人消失後已經過了一個月。魔王軍突然毫無徵兆地進攻，並且在城鎮正面佈陣，此舉令庫萊洛德王狼狽不已。

面對魔王軍快如閃電的進攻，城堡的騎士完全被嚇破了膽。由於城堡有設下強力的防壁魔法，即便是魔王應該也無法很快地攻下城堡。

但魔王軍已經兵臨城下，庫萊洛德城已是風中殘燭。

庫萊洛德王在此情況下暗中離城，獨自前往南方堡壘。他要親自去拜託金髮勇者，請他率軍趕走魔王軍。

然而，即使庫萊洛德王造訪，金髮勇者仍是不開城門。

無論庫萊洛德王如何呼喊，堡壘仍然沒有任何回應。

庫萊洛德王只能心灰意冷地返回城堡。

「……既然如此……只能使用最後手段了。」

他集合城內全部的魔導士與魔法使，使用了庫萊洛德魔法國的祕術──最高級神位魔法「淨化」。

天空光輝閃耀，耀眼的光芒籠罩大地。即便是魔王軍，中了匯聚庫萊洛德魔法國全國魔力的淨化魔法也很快就撤退了。

就這樣，庫萊洛德魔法國總算成功暫時逼退魔王軍，但是付出的代價實在太大了。

城裏的魔導士與魔法使全部陷入魔力枯竭的狀態，要想回復全部的魔力，快則兩、三個月，慢則數年，他們全都失去意識，在城堡的醫務室昏睡。國王也將自己全部的魔力用於淨化，最後陷入了昏睡。

依照庫萊洛德法典，在國王清醒前將由第一公主代爲執行國務。

──附帶一提，這個淨化魔法與費里歐先前在戴拉貝札森林使用的是相同的魔法。

相對於庫萊洛德魔法國集合城裏全部魔導士與魔法使的魔力才能使用，費里歐則是耗費自己魔力總量的三分之一便能使用。

……然而，費里歐恢復魔力卻只需大約兩分鐘。

◇同一時刻•魔王軍◇

儘管中了庫萊洛德魔法國的淨化魔法而撤退，但因爲高爾事前便察覺魔法的詠唱，並且指示魔王軍提早撤退，所以得以將淨化魔法造成的損害減至最小。

話雖如此，因爲不死系或死靈系等魔王軍主力部隊無法接近淨化後的土地，所以這次的撤退也是爲了等待淨化的效果消退。

大多數人也贊同這個意見。

「找出真正的勇者……那個人已經被召喚了……」

金髮勇者派遣使者要求城裏找出費里歐加入自己麾下，以及要求如先前一般運送美酒、食物和金銀財寶過來。

見此情形，第一公主召來一名女預言師。

金髮勇者的嘴角露出得意的笑容。

他們是擁有預言能力的稀有存在，那種能力並非魔法，而是一種技能。

「勇者大人……今後您打算怎麼辦呢？」

在魔王軍逼近庫萊洛德城之際，金髮勇者在南方堡壘閉門不出，甚至也不派出使者。聽說魔王軍撤退後，他立刻派遣使者前往城內。

茲亞無論如何都無法離開那樣的金髮勇者。

聽到預言師說的話後，以第一公主爲首的城內衆人想到的都是費里歐。

「如果你現在立刻出發討伐魔王，庫萊洛德魔法國還會給予最低限度的援助。如若不從，請你立刻退出堡壘，今後再也不準自稱爲勇者。」

他們雖然能看出某種程度的未來，但他們的言詞大多過於抽象，而且預言一次後，需要等待很長的時間才能再做下一次預言。

衆人交頭接耳，認爲一個月前因勇者的愚蠢行爲消失蹤影的費里歐，一定就是預言師所說的真正勇者。

事已至此，第一公主已不再指望金髮勇者。首先，她對躲在南方堡壘閉門不出的金髮勇者下達最後通牒。

「爲了拯救這個國家……就算只是契機也沒關係，妳能看到什麼嗎？」

◇同一時刻•金髮勇者◇

「算了……茲亞，上次妳聽到的那件事……可以再說一次給我聽嗎？」

結果，由於第一公主的態度十分堅定，所以會議便在毫無進展的狀況下出現糾紛。

她邊說邊深深鞠躬。

「……那個第一公主……竟然自作主張。」

這個最後通牒令金髮勇者非常驚慌。

但她的工作內容是貼身陪侍城堡的來賓以及斟酒，如果對方要求，甚至也陪伴過夜。

「召喚新的勇者候補如何？」

所以城中沒有人會主動跟茲亞說話。

然而，第一公主卻堅持不肯同意。

自從第一公主下達了最後通牒，原本在堡壘中的女人，除了茲亞以外全都走光了。不過那些女人之所以會跟隨金髮勇者，純粹只是因爲陪伴金髮勇者就可分得金錢，並且可以盡情享用美食；聽到金錢和糧食都被斷絕後，她們很快便棄金髮勇者而去。

第一公主接着召集城內重要人物，開會商討對抗魔王的新手段。

得到這個預言後，第一公主重新下令尋找費里歐。不過命令的內容有所變更，並不是爲了請他當金髮勇者的部下，而是爲了迎接費里歐成爲真正的勇者。

數名大臣提出意見：

然而，只有茲亞不同。

茲亞最初是因爲命令纔不得不陪伴金髮勇者，但當其他女人都逃光後，只有她還留在金髮勇者身邊。她出身於貧民區，在賣春時幸運被城堡的人發掘，後來纔在城裏擔任接待來賓的人員。

受到第一公主的拜託，預言師窺視水晶球發動了技能。

「只要有一點勇者素質，就在毫無勝算的的情況下不斷派去對付魔王，我實在無法苟同這樣的勇者候補召喚。」

然而金髮勇者卻總是溫柔地對待她。雖然喝酒時要幫他斟酒，偶爾也會在寢室過夜，不過金髮勇者總是溫柔地和茲亞說話。

──預言師。

金髮勇者回頭看向神情不安的茲亞。

過沒多久，女預言師目光離開水晶，視線移向第一公主。

金髮勇者從茲亞口中聽說了第一公主的命令，他在堡壘中憤恨地緊咬雙脣。