Prologue 復活儀式

發佈：深夜讀書會

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——然後，我的意識清醒了。

我緩緩睜開眼睛。

這是一間石室，可以看到牆邊排滿的書架，以及血紅線條畫成的魔法陣。

視野如墜五里霧中一般模糊。但是，從原先什麼都看不見、感覺不到，毫無意志或意識，完全虛無的狀態到此刻的變化宛如從夢中醒來，卻是比那更鮮明強烈的改變。

就好像從地獄底層被打撈上岸一樣——

或是被人強行從安息之地拖出一樣——

視覺、聽覺、嗅覺——全副五感感受到的排山倒海資訊量壓迫着我的思維。

某人對着腦子亂成一團的我，用嘶啞的嗓音說：

「甦醒了啊……看來……你是個有天賦的屍肉人

。」

聽到這陣彷彿滲入腦中的聲音，我緩緩看向旁邊。

這時我才初次發現我躺在一個平臺上。

嗓音發自一個身上長袍宛如以黑暗織成的老人。刻滿無數皺紋的淺黑容貌配上他那炯炯有神的幽深雙眼，不可思議地令人無法想象他活過了多久的年月，儘管體格削瘦，卻不會給人虛弱的印象。

老人白髮蒼蒼，瘦骨嶙峋，面戴奇妙面具，手上握着造型扭曲、極其可怖的魔杖。

我無法掌握狀況。面對只能拋出狐疑目光的我，老人接着說了。

簡直沒在期待我的回答一樣。

「我的名字是赫洛司·卡門。我乃挑戰神祕之人，既是魔術師也是你的主人

。屍肉人，『我命你跪下』。」

這句話一刺激到鼓膜的瞬間，一種奇妙感受竄遍全身。

身體違反我的意志做出動作。

我重新伸手，輕輕放在門上。然後我打了個哆嗦後下定決心，使出渾身力氣去推門。

也許這是我有生之年幾乎什麼都不能做，隨波逐流地活着所養成的壞習慣。

我忍不住出聲說道，沙啞的聲音迴盪在死者安靜的房間。

不過，跟我不同，他們凝然不動。

而我也在這個當下，初次——體會到常人的心情。

「嗯……似乎——聽得懂人話啊。不能以口頭下命令就什麼都甭談了。」

不，豈止如此——甚至連「平時」的心悸都沒有。喫止痛藥都不見效的那種宛如以細劍攪拌腦漿的頭痛，或是好像五臟六腑腐爛融化的疼痛都消失了。不但沒有彷彿永無止盡的痛苦，長久在疼痛中恍惚渙散的意識也敏銳得有如剛磨過的匕首。

知道這人是操縱死者，令人作嘔的黑暗魔術師——死靈魔術師。

我握住金屬門把，一邊注意不發出聲音一邊慢慢轉動。

然後——我發現了。

——這裏明明沒有燈光，世界看起來卻像白天一般明亮清晰。

主人的眼睛是灰色的，但一雙眼瞳像內藏着某種熾熱火焰般發亮。

主人從口中呼出一團白煙後，對我投以冰冷的眼神，簡短地下了命令。

『在接到我的命令之前，你就在這房間待命。』

看來魔術師赫洛司想都沒想過這個房間裏的死者會自己動起來。

「原來藏了這麼個好東西啊……」

我繞一圈把停屍間檢查一遍，最後走向這個房間唯一的門。

主人似乎將我留在一個像是停屍間的房間。不，與其說是停屍間——或許該說是死靈魔術師的材料庫吧。平臺上放着大約五具人類屍體，如假包換。年齡從十五歲上下到三十幾歲都有，性別以男性爲多。他們服裝整齊，乍看之下沒有嚴重損傷，但面容毫無生氣。

不過，只有一件事我很清楚。

那樣——很不妙，毫無反抗的餘地。即使我當時腦袋亂成一片也一瞬間就能理解，那是一種致命的感覺。

不會痛真是太美好了。我懷着想哼歌的心情，拿出找到的東西。

我就這樣跟着主人走了幾分鐘，步下石階，來到一間地下室。

我把耳朵貼在門上，慢慢打開金屬門。沒有任何聲響，連自己的心跳聲或血流的聲響都聽不見，完全是一片寂靜。我鬆了口氣，但仍不忘輕輕推門以確認外面的狀況。

長年折磨我的痛苦消失得毫無痕跡。無論是揮動手臂、擺動腦袋、挺直背脊還是輕輕蹦跳，都舒服得令我不敢置信。簡直像作夢一樣。

所幸，我唯一在行的事情就是思考。生前我臥病在牀一邊痛苦呻吟一邊抵抗死亡時，唯一能做的就只有思考。儘管我現在的狀況與那時相差無幾，但至少現在不覺得痛苦，應該比那時候好多了。

房間外的走廊，與我記憶中生前住過的宅第沒什麼差別。只是，可能是因爲完全沒有燈光，有種莫名的壓迫感。

「……」

我看着鏡子沉浸在感傷中一會兒，但最後謹慎地把鏡子放回抽屜。

我差點笑出來，但沒發出聲音，只是竊笑。這裏是地下室，我想就算稍微吵鬧一下，主人也不會回來，但畢竟我對狀況還一無所知，小心爲上。

起初我進房間時嚇了一跳，但時間一久就習慣了。生前的我早已一隻腳踏進棺材，實際上（恐怕）也真的死了一次。我甚至不禁無聊地想，說不定這當中有幾具將來會變成我的同事呢。

坦白講，我不明白現在是什麼狀況。他爲什麼要讓我復活，這裏又是哪裏，他打算要我做什麼？總不可能只是想幫我從痛苦中解脫吧。

「…………」

我現在該做的既不是向主人提問，也不是逃走，而是掌握狀況。

我以爲——我有推門。

這讓我想起我好久沒發出聲音了。而且即使發出聲音，也一樣不會痛。

我用手掌推推看，用整個身體去推。我試着這麼做。

——無名之人。

不能以口頭……下命令？

纔剛走出房間，主人忽然停步，轉過頭來看我。

我不知道這幢宅第的構造，也沒弄清楚狀況。但是，這個房間裏的線索太少了。

我這是頭一次看到屍體。但不知爲何我只覺得驚訝，並不覺得恐怖。

主人見我保持沉默，不知爲何好像很滿意地點點頭，然後再次邁步。我也隨後跟上。

「你的名字是恩德，終亡之人恩德

。是我的死靈魔術

賦予了你權宜的生命。」

但是，在我說出口之前的一刻，我打住了。

「屍肉人，我的僕從，冥府復生者，由我爲你這無名之人命名吧。」

權宜的生命，以及死靈魔術……即使是沒上過幾天學校，缺乏常識的我也知道。

說來奇怪，我在這個當下，久違地恢復了正常。

我大幅伸展手臂，單腳站立把腿晃動看看。

也就是我已經死了。而眼前的男人使用邪惡的魔導力量，使我再度甦醒。

不對，我已經有名字了。

「恩德，跟我來。」

我——什麼都不知道。我想知道這幢宅第是什麼地方，也想對死靈魔術有更多瞭解。

忽然間，我的頭部遭到用力敲擊。雖然有受到震盪，但不會痛。

主人臨走之際對我說的話閃過腦海：

我得意洋洋地打開第一個抽屜，裏面是空的。第二個與第三個也都是空的；第四個裏面放了一些來路不明的獸牙般的物體，但無法幫助我解釋現況。第五個也是空的；第六個裏面有大約一打裝了液體的瓶子；第七個也是空的。我失望地打開最後一個抽屜，看到裏面的東西，不禁睜大雙眼。

我躡手躡腳地悄悄走到門前。

不同於生前，我現在有能夠自由行動的身體。死靈魔術師是邪惡的存在，我實在信不過他。既然如此，能做什麼就該做。

我有着出生時雙親替我取的名字，一個最近已少有人呼喚的名字。

這是個沒有燈光的房間。看到整齊排列的石臺，我差點沒叫出聲，在最後一刻吞了回去。

只要從記憶與現在聽到的這些話推測，誰都能輕鬆理解眼下的狀況。

我需要更多線索。

面對保持沉默的我，主人賜與了我名字。

還有我想知道——我究竟變成了什麼。

我有種直覺。直覺現在不該把它說出口。

主人簡短命令，走出像是研究室的房間，我默默跟上。

放在最後一個抽屜裏的……是一面四方形的鏡子。

門沒上鎖，而且已經打開了幾毫米的一條縫。但不管我怎麼推就是打不開。

不會疼痛的身體給我不可思議的感受。感覺很不真實，就像作夢一樣。

身體能動，手腳都能行動自如。我不知道有多少年沒能正常走路了——

「在接到我的命令之前，你就在這房間待命。」

那種衝擊性正如晴天霹靂。我雙腿一軟，當場癱坐在地。

這些詞彙順暢地進入大腦，然後，我明白了。一切都明白了。

我謹慎地打開抽屜。抽屜沒上鎖。

大概是在我死後幫我整理得好看一點了，真是感激不盡。

鏡中的人影一如記憶中的自己——有着線條纖細的容貌、消瘦的臉頰與凹陷的眼窩。跟父母兄弟完全不像的掉色白髮活像個老人，但這是天生的。還記得醫生判斷我的生命力似乎極低。實際上我也真的死了，所以那個醫生搞不好是位名醫。只有髮型經過整理，與記憶中的一頭亂髮不一樣。

太奇怪了。感覺到的不協調感形成開端，大腦一點一滴地整理資訊。我的腦部資源原本忙於處理外界資訊而無暇他顧，現在則耗費在整理內部記憶上。

我從平臺上坐起來後，就好像小嬰兒初次學站立那樣動作緩慢地站起來。身體自動彎曲，膝蓋無關乎我個人的意志失去力氣。當回過神時，我已經面朝地板，對主人下跪了。

但其實我的手根本沒動。無論我多用力，都無法讓手往前推。

主人離開房間時並未上鎖。我有側耳細聽，所以敢肯定。

我不懂他在說什麼。不過我想起在我剛甦醒的時候，我的肉體是以主人的話語爲優先採取行動，而不是我的思維。

曾經聽說死靈魔術師能自在操縱活死人。也就是說對主人而言，我與人偶無異。

我用衣服擦掉表面髒污，攬鏡自照。

「…………？」

門扉是用金屬做的，當然重量不會太輕。但不是重量，問題不在重量。

聞到黴味，又看到灰石地板，我才初次察覺到……

被這雙恐怖眼瞳定睛注視，我全身僵硬。

我一邊心想「看來論居住性是我以前的房間爲上」，一邊打算來翻櫃子。

躺在等間隔排列的石臺上的——是屍體。

怎麼推不動……？有上鎖？不，不對。門沒上鎖，感覺也不像是做了什麼固定。

我第一件做的事，是確認身體的動作。

這下我知道我還是我了。很可惜沒能找到其他有用的東西，不過目前這樣就夠了。

停屍間構造簡約，只有一扇門，傢俱除了安放屍體的平臺外，就只有設置於牆邊的大櫃子。周圍牆壁似乎是以石材砌成，輕輕敲打會得到堅硬的觸感。

我正受到巨大沖擊而驚得呆住時，魔術師<主人>赫洛司的聲音灑落在我頭上：

門關上了，主人的腳步聲漸漸遠去。等足音完全消失後過了半晌，我纔開始採取行動。

主人打開金屬大門，走進室內。裏面是一個寬敞得不像地下室的房間。

與我的緊張正好相反，門把一下就轉開了。看樣子果然沒上鎖。

沒錯。恐怕不是「推不動」，是我「沒辦法推」。

我的肉體以主人的命令爲優先，而非我的意志。

如同甦醒之初，聽從其命令下跪那樣。

某種冰冷的感覺竄過背脊，我無法正常思考。我顫抖着手拼命推門，但身體違揹我的心情，說什麼也不肯動。

我以爲我很明白，但終究只是「以爲」罷了。

我瞪大雙眼，肩膀顫抖。胸中湧起的情感既非恐懼，也非驚愕。

是憤怒。我真的好久沒產生這麼激動的情緒了。我這時才第一次知道，人在怒火中燒時表情會跟着僵硬。

我不會大吼大叫，不會失去理智，只是放在心裏罷了。

我以爲我重獲自由了。得到沒有疼痛可以蹦跳自如的身體，讓我興奮過頭了。以爲只要有這個能夠正常活動的肉體，我就無所不能了。

但是，錯了。我什麼都沒變。比以前好多了？大錯特錯。

生前我全身上下沒有一刻不痛，手腳都使不上力，只能專心思考以忘記疼痛。不，連專心思考都辦不到。

但是，最起碼——身體的控制權不曾落入別人手裏。

我可以聽主人的指示。主人就某種意味來說是我的救命恩人，就算他是個邪惡的魔術師，我也不吝提供協助。

但是，這件事不可原諒。

我不知道主人赫洛司爲什麼要讓我復活，但是隻有自己的生殺大權斷然不能交到他手上。這份情感熾熱得連我自己都驚訝。

看來我雖然早已做好心理準備——但其實並不想死。

而我，現在說什麼都不肯放棄幸運獲得的「第二次人生」。

沒錯，不管要用上何種手段。

我想大大做個深呼吸，這時才發現自己沒在呼吸。我把手貼在胸前，但感覺不到心臟跳動。

我真是太蠢了。到了這節骨眼，我才實際體會到自己已成了不被允許的存在。身體會動，不會痛。但我不是活人，只是能動罷了。

超乎我意志的強制命令也許是喚醒死者之人的特權。

我——變了。說不定看到屍體不會害怕，也是這種改變造成的？

我就這樣停住身體動作，在腦中數數字。

現在該做的是收集情報。我要隱忍不發，磨厲以須。除了思考之外，我第二擅長的就是等待。只要想到今後能派上用場，生前那段只能苦撐的日子或許也有其意義在。

沒差。我有意識，能夠思考。我——人就在這裏。

主人一開始說過：「不能以口頭下命令就什麼都甭談了。」換句話說，像我這樣被喚醒的死者「有可能不能下達口頭命令」。

我知道的不多。無論是關於死靈魔術或是這幢宅第，甚至是徹頭徹尾改變的自己。

這時我纔想到來到這裏的時候，主人吐出的氣息很白，擺放在這裏的屍體也沒有腐敗的跡象。沒錯，這裏一定——很冷。但我不覺得冷，我喪失了一部分感覺。

這種疑問一瞬間閃過腦海，但我立刻搖頭。

我曾經是個病人，而且爲了折磨全身、病因不明的疼痛與徐徐衰弱的肉體所苦，唯一能做的只有等死，可以說是「半死不活」，只不過是現在變成「活死人」罷了。

我能夠體驗曾經那般渴望的下半輩子。

無論如何——我都要活下去。我要知道更多情報，設法找出能逃離主人支配的方法。

既然如此——我想我應該接受。縱然變成了黑暗眷屬，比起毫無意義地結束一生，不算什麼大不了的事。

但是，其中應該有漏洞纔對。絕對會有。

我感覺不到睏意、疲倦或是飢餓。不用闔起眼瞼，眼睛也不會幹。我只是凝視眼前的空間，淡然地，不帶感情地數數字，假裝自己跟擺在周圍的死者一樣，只是具普通的屍體。

真要說起來，這個房間明明沒有窗戶與燈光，我卻能清楚看見室內的景象。

我並不驚訝。果然是受到主人的命令影響。

我站起來，瞪着打開一條窄縫的門，然後靜靜地關上。原本動也不動的門一下子就回到原位了。

我重新提振精神，然後站到主人放我自由的位置，緊盯前方。