第三章 亞爾特與自我

「快跑快跑！拼命跑啊！」

我帶頭營造氣勢，一鼓作氣向前衝。將封鎖的地鐵入口炸開後，身兼「擋彈牌」的我率領大家，成功闖進地底，響起無數從階梯往下衝的腳步聲。原本杳無人煙的地下鐵，頓時恢復往昔的熱鬧。

我們沒拿車票就穿過剪票口，一口氣下到月臺。目前爲止都還沒有人出來阻擋。就在我於地鐵月臺擺出架式、以防敵人出現時，整齊一致的腳步聲朝這裏逼近。不必倚賴少年的能力我也聽到了，是一羣大人朝着車站衝過來。

真遺憾，不論等多久，火車都不會來。

所以，我也無法保證你們死後能去哪裏。

我握住槍，手臂像丟出網子似地上下揮舞，將子彈噴灑出去，打算在敵軍擺出陣仗前就用子彈招呼他們，將他們統統解決。若敵軍事先知道襲擊者是我們，應該就不會出動一整羣人，或許便能躲開了。但他們根本沒有空檔註意我們，實體化的子彈輕而易舉地將士兵們射得體無完膚。

樓梯、鐵軌、等電車的月臺——子彈通過的地方，無不血肉橫飛。

眼內繃緊的神經尚未放鬆，我便趕緊喊着「動作快」，再度移動。

別看腳下。

什麼都別看，直直往前。

因爲目標在前方。

踩鐵軌的腳步聲稀稀落落，令我感到異樣的不安。

我們已經出動了幾乎所有剩餘的部隊，基地裏只留下極少數的人。

順利的話，這次作戰就能終結一切。

我們的戰爭要結束了。

往後的事情一片茫然，難以想象。

若要前往外星人（假設）指示的地點，最短路徑就是穿越地鐵隧道。但看路線圖，外星人指示的地點並沒有車站。應該是哪裏開闢了一條新路線纔對，千萬不能看漏了。

「小心，這邊的地板很滑。」

我小心奔跑，註意別踩到積累的污垢。原以爲有人使用纔會變髒，想不到沒人使用反而會漸漸失去功能。

通過一條隧道，我們來到另一個地鐵月臺。確認周邊沒有人影后，我拜託少年偵查。

早在少年沒聽見歌聲時我就該懷疑，就必須帶大家撤退纔對。

紅髮。

然而，即便結果已出爐，前進的腳步卻比剛纔還沉重。

兇器挾帶着自平靜歌聲與容貌中浮現的殺氣，指向我們。

伽瑪的臉裂開，眼珠消失，額上全是鮮血。就這樣、就這樣。

「好像真的什麼都沒有，但是……」

果然，眼前的少年纔是我們的核心。

進退維谷的焦慮佔據大腦。

明明有預兆，我卻因爲驕傲，將一切都毀了。

我怒吼，命令大家快動起來。

人型機器人爲了躲開從側面襲來的射擊而閃避。槍聲還在持續，而且就在附近。少年——傑塔蹲在倒地的我身旁，扛起我的手臂，揹着我下達撤退指令。

如鐘乳石洞滴落的水珠。

人型機器人不可能放過那個空隙。

——還在唱歌。

我們的「16 bit」無法發動，失靈了。

我明知不可能，卻無法止住這個念頭。

景物如慢動作影片般播映。

「歌？」

少年左右搖頭。既然無聲，表示沒有任何人逼近。

趁現在的話——

部隊的腳步停止，等待戴上耳機的少年。

有歌聲傳來。

望着這一切，我多希望是自己弄錯了。

……不。

我試圖解放能力。

如機械般精準的譬喻不成譬喻，因爲敵方本來就是機械。

臉色突然刷白，完了。

不僅是世界無法落入自己手中，而且這樣一來，人類說不定真的會滅亡。

冰冷的子彈這次沒有伴隨歌聲，直接刺進我的肉裏。

——這麼一回事。

…………………………咦？

「應該不可能都沒人才是。」

是環境使然？還是個人因素？我無法判斷，只知道事情不對勁。

應該可以重新來過吧？

有重啓按鈕嗎？

若再來一次，我恐怕連茫然的機會都沒有。

疼痛沒有馬上襲來。

過度依賴能力造成的弊害，在此時反撲。

「拉開距離！能力對這傢伙沒用！」

這名人型機器人反折膝蓋固定姿勢，淡淡地掃射起來。散開的夥伴們彷彿被子彈吸了過去，如射擊遊戲中射下的獎品，不是倒下，就是壓着傷口滿地打滾。

隨着歌聲結束，機器人悠悠舉起槍。

如果我穩住剩下成員的心、傾盡彈藥全力掃射，說不定已經打倒對方。

向我報告的少年似乎沒什麼信心的模樣，也令我在意。我回過頭問：

人型機器人嗎？

飛濺的佈告欄碎片，宣告着它已毀壞。

完全筆直的敵意。

如果我夠冷靜，如果我先開槍。

若沒躲在月臺佈告欄後，身體大概已被子彈打穿。

「怎麼了？」

豈有此理？竟然只因爲這樣，就任人擺佈。

我意識模糊地聽着，笑了。小弟弟真可靠。

他露出困惑的反應，像耳朵進水般皺着眉頭。

它的槍口似乎找到下一個獵物，張開血盆大口。

……事有蹊蹺。

在少年結束說明前，有東西傳了過來。

「不，什麼也沒有……」

但就算想從這裏撤退，退路也可能早已被堵住。

就在這時，子彈飛了過來。像凝固的雙眼迸出裂縫，我恢復神智。子彈在牆壁與鐵軌間彈跳，讓我對自己的掉以輕心感到羞恥。我瞪視正前方。接下來我不會讓敵方將任何一枚子彈射過來，會令它們全部消失。

我不自覺停下腳步，懷疑起耳朵，思考着這是不是某種攻擊。

也就是說，我無法讓子彈失效。

像滿樹楓紅。

我集中精神，打開大腦。接着——

子彈卻無情地直直襲來。

或許是少年毫不遲疑地狂奔，與人型機器人拉開了距離，我感到一直被壓抑的腦袋發出怒吼。

我記得這種感覺。這和打線上遊戲時遇到開外掛的人一樣。

現實與遊戲混在一起。

「聽得到嗎？」

子彈貫穿站在斜後方的夥伴。

「歌……」

「伊蒂亞」的操控裝置被破壞會發生什麼事，對方應該是最清楚的。

彷彿對方根本不是人類，一切就在被大海嘯吞噬、什麼都搞不清楚的狀況下結束。若是遊戲，在螢幕前不甘心也就罷了，但在現實中結束，那就是——

爲什麼子彈沒有消失？

力量從頭頂一口氣流失，像被往下拉、像芯被抽走。

噴着血，碎裂了。

我猛然回頭，命令子彈消失。

非人的美妙歌聲，以及與地點不相稱的美，告知了來者的真面目。

腦袋一團亂。

事態如此嚴重，爲何毫無抵抗？

……咦？

但我像鼻子突然被彈了一下，因爲能力遭到封印而嚇得慌了手腳。

後頸僵住了，一路麻到手腕。

糸川在身後咕噥地吐出疑問。我的想法與他一樣。

只剩單純的絕望。

我竟然聽得入迷了。好美的歌。

我回頭望着頭被射飛出去的隊友，倒抽一口氣。鮮血與泡沫從他的頭噴出。

就這三點來說，人型機器人的優勢無可撼動。

我望向在這波攻勢下被狙擊的地方。

「怪怪的？」

有人大叫着：「前面！前面！」我半是被催促般看向前方。

自從能力覺醒以來，我幾乎沒有受過這樣的生命威脅。

那人影與我們一樣，帶着衝鋒槍，而且——

歌聲在幽暗與壁面間迴盪，連腹部都被滲透。不是錄音，是現場的歌聲。

在我慌忙舉槍時，已經太遲。

陰影深處有一頭搖曳的長髮。

我呢喃着，抬起下顎向前走。

「啊……嗚……」

每天與我朝夕相對的傢伙、熟到不能再熟的傢伙、聲音與興趣都被我摸得一清二楚的傢伙……

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從黑暗中滴下，打在耳上。

「總覺得……怪怪的……」

沒多久，糸川也在應戰時被反將一軍。什麼也沒留下，連報一箭之仇都來不及，生命就被冷漠地擊碎了。迅速，精準，毫不遲疑。

然後，明明在這種狀況下——

可以重來一次嗎？

「16 bit」失效，揹着大量武器的伽瑪根本動彈不得。

冷酷而精準，情感中不帶一絲一毫的曲線。

追擊而來的彈藥，包含沒打中與應該打中的，全都變得模糊不清，但沒有完全消失。明明在這裏卻又好像在其他地方般搖搖晃晃的彈雨，如星光閃爍，朦朧地消逝了。望着眼前難解的現象，我隱約察覺到自己能力的本質。

人型機器人雖然也追擊了一陣子，但似乎不打算追上來。

或許它現身不是爲了殲滅，而是爲了守護。

但還是不能掉以輕心，或許會換其他士兵阻撓去路，而且不曉得能力什麼時候又會遭到封印。我咬緊嘴脣、瞪大雙眼以保持清醒。

通過隧道時，我開始只聽得見子彈的聲響。全部給我消失！我用能力掃蕩，排除威脅。那是真實存在的子彈？還是單純的幻聽？我無法區別，但爲了保住剩餘夥伴的退路，我還是持續施展能力。

幸好少年的能力也復活了，能對抗伏擊。我讓伏兵射出的子彈消失，將敵方打得落花流水，一路押着他們撤退。雖然跟剛纔的模式相同，但因爲抑制力失效，子彈多如雨點。士兵的屍體因無數的彈藥而喪失原形、成爲肉塊，分不清誰是誰。能力如壞掉的水龍頭，一發不可收拾。

或許一切將無法挽回。

但現在，我不可能堵住水源。

最後，我的雙眼模糊、視野被擋住，身體上下搖晃。

在一片黑暗中，我感覺到自己正在上樓。

一鼓作氣衝出地面後，一見到燦爛的陽光，繃緊的神經頓時放鬆了。

一鬆懈，意識立刻被朦朧吞噬。

突如其來的睡意，將我淹沒。

過去我之所以能一路活下來，是因爲作戰成功。

是因爲打了勝仗。

如今兩者皆否，但我仍然活着。

沒有因爲能力中斷便與現世訣別。

看來我的運氣果然不錯。

在那之後，我失去意識，不曉得發生什麼事，醒來時已經在基地的牀上。受傷的部位被包紮過，看來即便閉上眼睛安安靜靜地不動，也不會就這麼死掉。

「就當作運氣好，還有……人緣好吧……」

我並不是眼花，而是看見不該看見的東西。

活下來，會令我徑自感到滿足的成就感。

我的戰爭，終於要開始。

我鬆手，睜開眼睛，看見醫務室潔白的天花板燒焦了。

但接下來就不同了。

那是隻需高超技巧、升級過的世界。

這下子憑空出現的子彈來源揭曉了。子彈是被我帶過來的？或者我只是將隔壁世界的子彈和這個世界重疊在一起？我不知道。但看來，把好東西帶走、把壞東西往隔壁扔，就是我常勝的祕訣。

反過來，活着的時候，我也只會思考活着這件事。

看來不再沉澱一會兒，是哭不出來的。

對我而言，遊戲正是將現實與自我連接的最佳媒體。

我在便宜的牀上側躺着大口吐氣，身體往下沉。應該是還活着的夥伴，恐怕是少年將我帶回這裏的。一起闖入的成員中，躺在醫務室的只有我。八成是連回收遺體的心力也沒有，只能任他們曝屍荒野。

我只是盡力活着。

再過不久，或許我會連原本的世界都不認得，甚至連自己也消失。

和過去被我殺死的敵人一樣。

這能力還真像我，恣意妄爲。

一想到他們的遺憾，我便癱在牀上遲遲無法起身。

若被自己的能力反噬，倒也不失爲一種答案。

身體顫抖一下，感覺血液在背部與手腕竄動。

我會拼命跑、拼命活下去，實現夥伴們的遺願，即便只有一個也好。

現在，爲了活下去，我必須打倒敵人。打倒那鮮豔的紅髮與冰冷的槍擊。

想見識戰勝那個人型機器人的一刻。

我用力按了按眼角，沒有淚水。

大概只有這樣做，才足以做爲我爲沒有墳墓的夥伴們獻上的鮮花吧。

我確信，那會是最棒的遊戲。

被扔掉的子彈在別的世界怎麼了呢？想太深似乎罪惡感會加重，我決定忘掉。總之，我已經不能再依賴它。現在若使用能力，搞不好會狠不下心將子彈丟過去。畢竟，我看得見那邊的世界與這裏重疊。

「……啊～」

「所以子彈纔打不中……」

但我想贏。

是那個人型機器人封印的。

必須擊退操控系統的看守者。

嗯……

這是第幾次失去夥伴了呢？

我按住額頭，在頭痛欲裂中恍然大悟。

開始殺人以來，我從未想過要長命百歲。

過去玩的並不是遊戲，而是單向殺戮。

「…………………………」

「不……」

看見了原本不能互相干擾的「相鄰世界」。

或許很矛盾，但玩遊戲使我更深入自我。

「……嗯，那樣也罷。」

若以遊戲來比喻，我們的能力跟bug沒兩樣。我們惡意使用，對方自然會防範。若bug行不通，只能從正面光明正大地對決。

將性命置於不論玩任何遊戲都體驗不到的刺激領域。

被炮火包圍、塌陷的天花板，與安然無恙的天花板，同時重疊在一起。

漸漸地，連我身邊的人也走了。

我也揹負了堆積如山的罪孽，不敢說要爲夥伴報仇這種漂亮話。

能力果然沒有從我身上消失，甚至還惡化了。

遊戲難度愈高，愈教人廢寢忘食。明明因爲槍擊受了重傷，身體還是自然而然爬起來。歪斜的骨頭嘎吱作響，痛得令我想吐，但我知道瞪着牆壁的自己，早已不知不覺笑了出來。臉頰如抽筋般發疼。

那個人型機器人既然能干擾我們的「16 bit」，代表敵方已經進一步研究了「伊蒂亞」。

肉做的手臂，能與怪物機械抗衡嗎？