第三章 輕鬆說服大貴族精靈與五大臣（老不死）

「請您看看，陛下！這種內容必須立即肅清纔行！還偏偏冒充帕歐菈的名字，不斷寫這麼無關痛癢的玩笑話，真是豈有此理！」

姆齊歐怒不可遏。

一邊窺視水晶球的常信嘀咕。

「這是那個嗎？什麼知識＋之類的。」

畫面中寫滿了大量的問題，針對這些問題，吸引到大量的回答。從玩笑話到超級正經的問題，各式各樣，但衆人打趣地回答「自稱」皇帝陛下之妹的少女提出的各種愚蠢問題。

就在常信暫時打消回去原本世界的念頭後，過了幾天。

逐漸覆蓋帝國全境的魔力通訊網內已經成立了好幾個網站。這是其中一個，是衆人可以隨興發問，看到問題的人可以自由回答的網站。而「帕歐菈·赫爾巴特」從開設後就頻繁發問。

「這是帕歐菈本人吧？」

常信對在一旁窺視水晶球的銀髮美少女問道。她的翡翠色雙眸望向他，乾脆地點頭承認說：「對喔。」

「是凱菈說：『我很困，所以先架設好適合帕歐菈的網站了，你到那邊去發問。』所以我纔會在這裏向大家發問喔。」

「帕帕帕帕歐菈……就算如此也不該用本名吧……」

姆齊歐臉色發青。常信抓住宰相的肩膀，指着其中一個問題。

「雖然有許多想說的話，但是先看看這個，宰相。發現守門人將通行證賣給商人的違法行爲了喔。」

「您說什麼？」

不愧是大國的宰相，恢復的速度也很快。

「臣立刻下令逮捕他！」

說完，姆齊歐離開了房間。

等到兩人獨處後，常信轉向帕歐菈。

「……噯，帕歐菈。雖然已經來不及了，但這種網站不會用本名喔。凱菈沒有提醒你嗎？」

「嗯～？這麼說來，她好像提過這件事，但我聽不太懂就使用本名了。大家都不是本名嗎？」

對於帕歐菈的提問，有兩人從一開始就未曾缺席。一定搶頭香，卻總是寫些不着邊際之回答的「深淵之紅蓮碧眼」，以及回答較慢，但對任何提問都認真回答的羅倫索。

聽到聲音而回頭，一名窈窕美少女從後方的門現身。少女具備精靈特有的長尖耳及白得神祕的肌膚；呈現波浪的金髮優雅晃動，步伐瀟灑地走近而來。擁有細長睫毛的紫色雙眸妖豔地盯着兩人，鑲嵌着細小寶石的紫色洋裝也發出光彩。她來到常信面前就輕提起銀裝裙襬，行帝國淑女之禮。

爲了轉移話題，常信說出偶然想到的事。

「唔……想不到會有嫉妒帕歐菈的一天……」

「啊！等一下。」

這時，姆齊歐回到房間。聽見這幾天被問到煩的話，常信只能回以乾笑。由於常信沒有在滿月之日回去原本的世界，他似乎以爲自己可能會選擇定居在這個世界。

一個小時後，連一條回答都沒有。

「爲什麼連一條回答都沒有！」

「好，試試看！」

『陛下……你在做什麼啊？』

帕歐菈會成爲話題，是因爲自稱爲「皇帝的妹妹」而引人注目。果然，即使是負面行銷都比沒有行銷來得好。

『唉～……我也知道完全沒人理會很難受～……但陛下要冷靜喔。』

「話說回來，十四國聯軍怎麼樣了？從那之後完全沒聽說他們的動靜呢。」

「我是碧雅託莉雀·艾文朱利思堤，這是第一次有幸向陛下打招呼。還請陛下稱呼我爲碧雀。」

在宰相的叮囑與護送下抵達了艾文朱利思堤公爵家的宅邸。周遭有羣樹林蔭，呈現瀟灑的景緻。

「好棒喔！真漂亮！這個是怎麼弄的啊？」

管家再度深深一鞠躬後離開。一變成兩人獨處，帕歐菈就喊着：「哇！真厲害！好像植物園呢。」開始參觀室內。

真的好羨慕她。

常信以要在桌上磕頭的氣勢低頭道謝。

「關於這一點，吉爾貝特卿有定期傳來報告。雖然戰局陷入膠着，但我軍佔了優勢。」

「這裏就是羅倫索·艾文朱利思堤公爵的宅邸嗎……」

『此提問被認定違規而遭到刪除。』

傳來凱菈傻眼的聲音。

抹去臉上的些許冷汗，常信從座位站起身。

因爲一些緣故而必須囊括人才。我想盡可能徵求優秀人才，但想不到好方法，請各位能提出好點子。另外，資金非常充裕。

將手肘放在桌子上撐着腮幫子，常信隨意看着帕歐菈的發問與回答。有點像機智問答，感覺很有趣。在他笑着閱覽過去時，察覺到一件事。

「…………」

「對了，陛下。請問您什麼時候要下定決心在此定居呢？」

「抱歉……一時衝動就……」

「哎呀，陛下。真的很感謝您特地蒞臨寒舍！」

『陛下～……我覺得這樣不太好～……』

在那之後，他改變提問的方式，試着發問了好幾次，但每一篇都沒有任何人回應。知識＋本身很活絡，尤其是帕歐菈的問題今天也收到了大量回答。例如「右邊是哪一邊呢？」這種應該是本人隨意提出，卻讓人以爲可能相當深奧的問題，也非常迅速地收到了從「就是右邊。」的冷淡回答，到「你相信的那一邊就是右邊！」這種不知道是熱血還是怎樣的各種答覆。

『那還用說……唉，我也不是從早到晚都在搜尋～……但我有事先設定好，一出現這個詞彙就會判定違規……找出發訊源頭後發現是陛下本人……你在做什麼啊？帕歐菈就算了，陛下是明辨事理的大人吧？』

一名中年男性在玄關前迎接兩人。他的耳朵既長又尖，自稱是艾文朱利思堤公爵家的管家，走在前頭帶領常信與帕歐菈。穿過氣氛沉穩的玄關大廳後，引領兩人進入客廳。

常信很在意「七勇神姬」，但也可能是自己杞人憂天。畢竟他對戰爭一竅不通，只能交給專家了。

「該怎麼囊括優秀的人才呢？」（發問者：風向雞）

「唉……沒有人要理我，我在這方面也是個凡人呢。」

帕歐菈一邊說着一邊操縱水晶球，顯示出網站。

「……好，那就這樣吧。帕歐菈，以後只要問你個人的疑問就好。」

「嗯，是某個討論版啊……」

「她真的是這個世界的人嗎？感性與那個世界也太像了吧。」

「呃、嗯……畢竟還有時機等因素，問題內容也無法輕易回答，或許等到明天會比較好吧……」

發文提問。帕歐菈的提問至少吸引到超過一百條回答，那自己的提問能吸引多少人呢？其中會不會有超乎想象的好主意呢？常信興奮地等着回答。

帕歐菈不知何時繞到碧雅託莉雀的背後，仔細端詳她的洋裝。稍微抓起裙襬後露出困惑的表情低吟。

也許是因爲言行幹練，華麗中也感覺到彬彬有禮，但也散發出幾分魔性的氣息。在完美計算下的穩重笑容深處，似乎正冷冷地打量自己。

「知識＋與井邊會議都是你在管理對不對？那麼，應該也能鎖定迴文的對象吧？」

如此告誡她，帕歐菈就「哈唔～♪」一聲，身體震了一下，胸部也一同晃動。面紅耳赤的她坦率地回答：「我知道了，陛下。」

聽說是身爲居住在帝國境內的妖精族代表，獲頒了爵位。得知這一點的常信滿懷期待地感到高興，但是姆齊歐卻對造訪公爵家一事面露難色。似乎是因爲公爵非常盡責地扮演人類與精靈之間的溝通橋樑。

常信急忙挽留。凱菈則以倦怠的聲音回答：『什麼事……？』

「拜託！就一次！這一次就好！有個人我實在很想見他一面！如果能找他來帝都的話，各方面應該都會有幫助，拜託了！」

然後常信向她解釋關於網路資安的議題，但她一臉茫然。

「這個嘛，還有一個喔。她吩咐過我不可以在上面發文，所以我幾乎沒看過，聽說叫作『大家的井邊會議』。」

「好，一言爲定。話說回來，你知道凱菈還架設了什麼網站嗎？」

其實常信也十分感興趣，但還是忍了下來，坐上身旁的藤製長椅。出乎意料的柔軟，宛如被藤條包覆的觸感很舒服。他看着正在端詳放在窗邊的大壺，發出「喔喔～」的帕歐菈。

「這樣如何！」

半傻眼的常信瀏覽網站。視線立刻停在「帕歐菈·赫爾巴特」這個名字上，因此點開討論此話題的「會議」。

根據凱菈的情報，羅倫索的真面目似乎是居住在帝都的名門貴族之一——羅倫索·艾文朱利思堤公爵。心想着身邊意外地有優秀的人，常信決定想去見對方一面，卻得知重要的事實。

常信以手指按着眉間，帕歐菈就探頭看着他說：「陛下，沒事吧？」

常信對着辦公室的水晶球大吼。

常信湊向前，窺視水晶球。

「至少『深淵之紅蓮碧眼』不是本名吧……」

馬上以「格羅利亞帝國皇帝阿馮索·赫爾巴特」的名義提出問題，發問方式也高高在上。

「這樣就好了吧。」

即使對方看不到，常信仍在水晶球前雙手合十。雖然隱約傳來厭惡的『唔咦～……』聲音，但還是不情不願地答應了。

轉換心情後進入剛纔的知識＋網站，以在原本世界使用過的「風向雞」這個名稱發問。

「……深淵之紅蓮碧眼與羅倫索目前全勤獎呢。紅蓮碧眼就算了，這個叫羅倫索的人真是厲害。」

特別引人注目的是對「稅金是什麼？」這項提問，對方從租稅的歷史到結構鉅細靡遺地解說，最後還提出目前帝國的稅制問題與解決之道。

「大家好像都只對帕歐菈感興趣呢……我也自稱皇帝發文看看吧。」

幾天後，常信帶着帕歐菈造訪「羅倫索」的宅邸。

「請陛下在此歇息。」

他告訴自己目前要以擬定招募人才的方案爲優先，低頭看向水晶球。

「……這個人絕對是專家吧？真想招攬這樣的人。」

「這樣啊。我目前不希望改革受到阻礙，要是能直接趕走聯軍最好。」

另外還有幾個人提出專業的回答，還有回答者清楚表明「自己是以觀測天體維生」。如果能錄取他們爲官僚就放心了。

『由於水晶球也可以共用～……之後的事情我就不知道嘍～……』

「幫了大忙！之後的事情我會自己想辦法！」

「……難道……你看見了？」

幾秒後，有了反應。

常信抓起水晶球。這時，通訊的來電鈴聲響起。雖然像是電話，不過通話對象是凱菈。常信心想真難得的同時接通線路。

『那麼，就這樣了～……』

想不到連到了異世界都能看見www。那應該不是真的寫着那幾個字，而是用常信容易理解的方式意譯的結果吧。

「完全無法反駁……」

碧雅託莉雀開始仔細地說明。帕歐菈雖然不停點頭，但沒人知道她是否真的有聽懂。

「歡迎聖駕光臨，皇帝陛下。」

「無論哪個世界，人類的感性好像都很相似呢……還有自動翻譯功能的意譯太優秀了，真累人……」

雖然早就隱約料到了，但幾乎一模一樣。某個人隨意拋出話題，大家對此自由發言。或許在凱菈的印象中，就像婆婆媽媽在井邊七嘴八舌纔會取這個名字吧。

「帕歐菈大人，這是名叫亮片的裝飾，是工匠手工縫上一顆顆小寶石，將這件禮服比擬爲夜空，亮片則宛如銀河。」

艾文朱利思堤公爵是精靈。

「咦咦咦咦咦！爲什麼？怎麼會這樣！」

幾天後。

像被蛇盯上的青蛙——看到這種幻覺，依然坐在長椅上的常信說了句「喔、嗯。」就別過臉去。一瞬間，視野一角看到碧雅託莉雀的眼神變犀利。

常信關閉「會議」畫面。

發文。

「嗯，沒事，只是有點傻眼而已……話說回來，竟然已經這麼熱鬧了……回答帕歐菈問題的人數也多得驚人，我也來玩玩看吧。」

「請陛下千萬不要惹怒羅倫索卿，因爲有可能會與國內的妖精族爲敵。」

「哦？」

僕人端來飲料。端着托盤的女僕們也有長尖耳，看來自己的視線總是集中在耳朵上，碧雅託莉雀面露微笑。

「陛下不常見到精靈嗎？」

「啊、不，抱歉……」

雖然還想再多看一下，但常信爲了維持體面而假裝若無其事。一直撥弄碧雅託莉雀洋裝的帕歐菈則拿起端來的木杯，一口氣喝光杯中物。

「啊！好好喝。陛下，這個很好喝喔。」

常信對坐在一旁的她回應「是嗎？」後也伸手拿起飲料。而碧雅託莉雀以優雅的動作遞出杯子。

「謝謝。」

常信道謝後接過。坐在對面的碧雅託莉雀似乎也有份，但她沒有端起，而是凝視常信。面對夢幻般的美貌，有些難以冷靜。

「聽說陛下最近推動了新的事務。」

或許是顧慮到兩人，碧雅託莉雀拋來話題。一點一點喝下飲料，撐住場面的常信點頭回答：「是啊。」

「今天就是爲了這件事來找羅倫索卿——」

「這不是陛下嗎！有幸承蒙陛下蒞臨，備感榮幸。」

再度從後方的門傳來聲音。

走進室內的是高個子的金髮紳士。耳朵果然長而尖，長髮也長及背部。雖然纖瘦，但與其說是苗條，更散發出夢幻般的氣息。紳士優雅地敬禮，又補了一句「恭賀陛下龍體康復。」

「謝謝，羅倫索。」

由於有向姆齊歐打聽過羅倫索的容貌，常信冷靜地回答。正準備起身時，紳士面露笑容地說：「沒關係，陛下請坐。」

白齒似乎會閃閃發光呢……如此心想的同時，迅速切入正題。

「前幾天設置的水晶球情況如何？希望有派上用場。」

「水晶球嗎……喔，稍微失禮了。碧雀，回房間去。」

羅倫索瞥了女兒一眼就露出嚴峻的表情，碧雅託莉雀則皺起眉。

「請等一下！」

只留下這句話，羅倫索就離開了房間。

「……碧雅託莉雀，趕快說。否則我必須吩咐馬車折返回公爵家。」

常信僵在原地。

「我就是『羅倫索』。」

「妖精族與帝國之間的盟約中應該是這麼規定的。陛下，您該不會忘記了吧？」

冷汗背脊流下，常信同時整理思緒。

「飲料和食物都很美味呢！」

羅倫索一臉疑惑地回過頭。因爲突然失誤而感到焦急的常信身旁，帕歐菈則舉起木杯大喊道：「再來一杯！」

「對了。陛下，還沒向您打招呼。」

看到兩人之間迸發火花的幻覺。

馬車門突然打開，紫色洋裝衝進馬車。在睜大眼睛「咦？」了一聲的常信面前，身穿洋裝的女性犀利地命令馬伕：「快走！」馬車開始駛動。

相較於開心的帕歐菈，常信的心情消沉，一坐上馬車就嘆了口氣，靠在椅背上。帕歐菈則湊到身邊說：「陛下，您心情不好嗎？」柔軟的物體壓上來，一部分感到幸福。

話聲未落就被打斷。羅倫索坐上剛纔女兒坐的椅子，續道：「您剛纔是說水晶球吧？」

「太近了太近了太近了太近了！太近了，碧雅託莉雀。」

「請稱呼我爲碧雀，陛下。」

碧雅託莉雀抬起頭來，將充滿熱情的視線望向常信。

交纏的十指溫柔地握起。

常信接下她的挑釁眼光。

口氣變得有些嚴肅。碧雅託莉雀稍微抵抗後，從座位站起身。向常信敬禮後離開房間。

「比雀，不可以纏着陛下！」

「碧雅託莉雀？你這是在做什麼？」

「啥？」

「我曾多次後悔生爲女人。若是生爲男人，現在不只是個精靈，早就在整個妖精族中建立了穩固的地位。不只如此，甚至能以公爵家長子的身份就任帝國權臣吧。」

「眼下的問題是缺乏人才，我很期待你的什麼沙龍。另外知識＋上除了你以外，還有其他提供良好意見的人，能不能想辦法將他們帶來帝都？我實在想不到什麼好主意……」

強烈的眼神望向自己，能從其中感受到她的覺悟。這番話原本不會有任何人理會，只會換來嚴厲的斥責，但她敢於坦承。

「將我納入陛下的——」

「陛下，雖然當親信也不錯，不過趁這個機會，我想成爲陛下更親近的對象。」

「與其說是心情不好，更像是失望吧……」

「且慢，羅倫索卿。我明白妖精族與帝國之間有盟約，即使如此，能否請你助帝國一臂之力呢？帝國需要儘快改革。」

「原來這是目前帝國的常識嗎……」

帕歐菈依舊摟着常信的腰，「喔～」地睜大眼睛。她可能聽不懂內容吧。

「不好意思！」

「碧雅託莉雀·艾文朱利思堤，我就是在尋求像你這樣的逸材。就將你……對了，就任命你爲宰相輔佐。」

「這不是玩笑！不是玩笑，我真的是認真的！先放開我！」

她緩緩搖了搖頭，垂下視線。

「不，剛纔已經——」

「唔……比雀，你有什麼事？」

面對向前傾身的常信，羅倫索歪過頭，一臉無法理解地望向空中片刻，然後突然睜大眼睛。

窈窕金髮美少女主動壓在常信身上。坐上大腿，靠在常信懷裏。她的氣息輕撫過常信的臉頰。

「……請？」

被推回對面座位上，金髮公爵千金不滿地噘起嘴。但是，馬上再度湊近身子，摟住常信的手臂，不斷將胸部壓上來並跟帕歐菈說：

「是這樣嗎？」

「其實她在場也無妨……」

「碧雀——請陛下這麼稱呼我。」

「啊、嗯，當然，我當然記得。但是個人也是這樣嗎？」

結果，之後只有僕人端來飲料與點心，沒有任何人出現。

「陛下，我不明白您的意思。請見諒。」

「咦？」

「羅倫索」本人展現出如此積極的幹勁真是太好了。趁對方改變心意之前，常信一口氣對她這麼說，以促成計劃。

「父親，我也想和陛下聊一聊。」

「再這樣下去，我一輩子都是籠中鳥。父親似乎不希望我與人族扯上關係，還說接觸政治更不用談。」

馬車「喀噠」地稍微搖晃，車輪的聲音聽來格外清晰。

「帕歐菈大人，在那種地方不該輕易暴露自己的本名。而且我會假裝成男性，是因爲在各方面都比較方便。還有，我的名字叫碧雀。」

「陛下明明心知肚明，居然還讓女人親自說出口，真是壞心眼。」

「我想應該沒有這種官職，但我會吩咐姆齊歐安排。總之就是地位僅次於宰相的職位。不過，要當作我的親信也無妨。我賦予你這樣的權力，立刻幫我擬定帝國的改革計劃吧。」

「使用獸人族的技術雖然有些芥蒂，但還算優秀的道具。不過，我們妖精族不認爲有足夠的必要性，因爲我們本來就極少插手帝國的政治。」

「陛下不用放在心上。」

以食指抵住常信的嘴脣，她嫣然微笑。常信的腦袋就快變得一片空白，碧雅託莉雀更握住常信的手，與自己十指交纏。

「嘿！」

常信在情急之下回答，羅倫索卻出乎意料地將手放在下顎低吟一聲。

「爲什麼？我是陛下的親信喔。」

帕歐菈一把推開碧雅託莉雀。

帕歐菈緊緊摟住常信的腰，鼓起雙頰。而碧雅託莉雀的雙頰微微抽動，笑着回答：「我叫碧雀喔，帕歐菈大人。」

「更更更更更親近的對象？」

「沒有必要，你回房間去。」

「我明白你就是知識＋的『羅倫索』了。可是，爲什麼在宅邸時不告訴我，當馬車要回程時才強行搭上馬車，表明真身呢？」

「我馬上吩咐僕人端來。那麼——」

一抬起頭來，常信忍不住大叫。

羅倫索突然站起身，行了一禮後轉身離去。常信急忙站起來。

「所以說，我就是知識＋的『羅倫索』，總是在回答帕歐菈大人提出的問題。」

「別用那麼拘泥的稱呼，請叫我碧雀，陛下。」

「咦～這怎麼可能！羅倫索先生是男人喔！比雀是比雀吧！不是羅倫索先生！」

「只要陛下願意交給我，我能立刻推動改革，重建這個遭到嚴重大國病侵蝕的格羅利亞帝國給您看。」

「親信不是這個意思啦！你明明知道吧？明知道還故意這樣吧，碧雅託莉——」

在具備超脫人類美貌的少女懇求下，常信不由得點頭。鬆了一口氣的碧雅託莉雀坐在對面座位，嫣然微笑。

「……你就是……『羅倫索』？」

「請恕我無禮，陛下。我馬上解釋原因。」

只能勉強說出這句話。碧雅託莉雀則點點頭說：「是的。」

常信的視線落到腳邊。自己的平庸真是可悲，原本還妄想自己也該覺醒一兩項外掛能力之類的，但是目前依然沒有任何能力覺醒。

「那麼碧雅託莉雀，你覺得如何咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」

她的雙眸中更蘊含着堅強的力量。

「帕歐菈大人，今後您可以將我視爲您的親姐姐。因爲我很快就會成爲您的嫂嫂了。」

「女性無論陳述任何意見都會遭到無視。關於這一點，知識＋能暢所欲言，十分有趣。在水晶球內，我甚至還有沙龍，可以和幾位人士享受知性的對談。無關於身份性別，能參加沙龍的資格只要求擁有足夠的見識，這正是理想的世界。」

可能是這個回答很出乎意料，從碧雅託莉雀的雙脣泄漏出嘆氣般的聲音。

「每天在知識＋回答帕歐菈提問的『羅倫索』是你吧？對各種問題的回答都相當明確，我很佩服。」

「是嗎？那麼，就讓你來吧。」

常信瞪大眼睛，碧雅託莉雀則淡然回答：

「對啊，快走開～！」

感覺到這是個機會，常信直言。

聽了羅倫索的話，常信忍不住反問。對方露出疑惑的表情。

碧雀在耳邊低語，使常信的背脊發涼，臉頰發熱。

「怎麼了？發生了什麼事？爲什麼會變成這樣？」

「不只是父親。一旦我提到政治或經濟的話題，就會被責備這種話題不適合女性。女性能提起的話題全是藝術與戀愛的八卦，所以我連在知識＋也使用父親的名字。」

「那麼，你有什麼理由呢，碧雅託莉雀？」

「盟約有規定彼此不能進行不必要的干涉，但並未規範個人行爲。可是，陛下爲何這麼問？」

「羅倫索，我想借助你的力量。」

「是的。這是因爲我決定離家出走。」

「陛下，那並不是我。請問您今日只爲此事而來嗎？若是如此，請恕我就此失陪。我突然想起還有急事。」

「哪有爲什麼，是陛下主動尋求我的吧？宰相輔佐一事，陛下可不能當作是玩笑喔。」

「你說什麼！」

銀髮女孩鼓起臉頰，摟住常信的另一隻手對抗。

「陛下！不可以黏着比雀！」

「呵呵呵呵。真是的，帕歐菈大人。我叫碧雀喔。」

兩人夾着常信，迸發火花。

可是常信本人的意識被雙臂感受到的柔軟拉走，根本無心想這些事。

「這下子麻煩了呢。」

宰相小聲地嘀咕。

「明明再三囑咐過陛下，別惹艾文朱利思堤公爵生氣……」

「這點我覺得很抱歉……」

常信也小聲回答，感覺如坐鍼氈。

隔天，艾文朱利思堤公爵來到城堡迎接逃家的女兒。而且很不巧地，結束休假的五大臣也在這時候回來了。

「哎呀，真是的。老夫們一不在，國政就窒礙難行了呢，哇哈哈～」

「本來還在悠哉地泡溫泉，一回來就發生這麼大的事情，嘻嘻嘻～」

「還以爲宰相殿下會更可靠一點呢，噗呼呼呼呼～」

「不過，幸好老夫們及時趕回來呢，嘿嘿嘿～」

「與妖精族產生紛爭更是大忌啊，呵呵呵～」

「……我只是來接女兒回去而已。她竟然擅自搭上陛下的馬車，真是氣人。我以後絕不會再讓女兒接近宮廷了，還請陛下見諒。」

五大臣七嘴八舌地亂說時，艾文朱利思堤公爵以冷靜的態度向常信提出要求。雖然態度有禮，卻有股不由分說的霸氣。

「不要，我不回去，更別提以後不準再接近宮廷這種鬼話，根本不可能。父親，我可是陛下親自任命的宰相輔佐。」

相對地，碧雅託莉雀毫不退讓，在常信的右側公然與父親槓上。帕歐菈則站在左邊看着這一切。

看向宰相，連他也一臉苦澀地搖搖頭。他可能比常信有更深的體會。

「看來不需要改革呢，陛下。」

常信咬緊牙。

「這番話可是在侮辱帝國喔，父親。」

五大臣一同搖了搖頭。

「哪有這種事！」

羅倫索從座位站起身，五大臣點點頭說：「這纔對。」「這樣就對了。」

「不敢當。」

指尖輕撫過常信的胸膛。常信的身子一震，凝視着碧雅託莉雀，被蠱惑的微笑所迷惑。

「我們走，碧雀。」

姆齊歐板着臉說。常信以視線詢問後，狡猾的帝國宰相意義深遠地揚起嘴角。

猶豫短短一瞬間。

此時傳來姆齊歐「喔喔～」的聲音。

「你說這是正確的道路？羅倫索，你是比人族更長命又聰明的精靈，見識肯定比我廣。如果是你，或許會明白正確的道路。」

會議室內的所有人都注視着他。掌心滲出汗水，可是，不能讓這件事就此結束。儘管思緒一片混亂，常信愈說愈激動。

常信愕然無語。

常信如此回答，銀髮女孩「哈唔♪」一聲顫抖着身子，以甜膩的聲音回答「好～」。姆齊歐則以嚴峻的視線問：「這樣好嗎？」

「羅倫索卿，你怎麼了？」

「羅倫索卿，我不打算忽略你的看法，也明白盟約的內容。」

「喔喔，對啊。那也請陛下早點撤銷吧。」

常信勉強地開口詢問。而抬起頭的羅倫索額頭冒汗，臉色也很差。偷瞄女兒的同時，露出不符合高貴精靈形象的諂媚笑容回答。

「羅倫索卿……」

「既然不需要改革，就不需要小女了。你聽見了，碧雀，跟我回去。」

所有人都瞪大了眼，常信也在脫口而出後纔在思考自己說了什麼。一旁的帕歐菈露出一本正經的表情，讓常信平靜了一點。

「目前陛下正在推動帝國內的大改革，老臣也不希望公務繁重的陛下再看到這些不堪入目的污點。一旦改革半途而廢，陛下騰出時間的話，可能就有空過目了。」

「真的很可惜，我打從心底輕蔑公爵閣下。原來閣下是明明看得見陛下的真心，卻假裝不知道的小人物。我要趁這時候斷絕親子關係。」

「一切都運作得十分順暢，嘿嘿嘿～」

「真是的。老夫們不在，國政就窒礙難行，哇哈哈～」

難過的碧雅託莉雀從座位站起來，常信沒有勇氣看向她。

常信老實地請求。他其實很想低頭懇求，但站在皇帝的立場沒有這麼做。相反地，常信專注地凝視對方，希望這樣能多少讓對方感受到誠意。

「真是可惜……」

厚重的文件「咚」地一聲放在桌上。

姆齊歐將手放在文件上，毫不掩飾地嘆了一口氣。

雖然非常在意他緊握在手中的信紙，但即使問了，他應該也不肯回答。常信望向碧雅託莉雀，她以優雅的微笑回應。

羅倫索絲毫沒有動搖，再度有禮地行禮。

「請等……且慢！羅倫索卿，你希望令嬡獲得幸福嗎？」

「陛下，您在說什麼呢？」

「這是離家出走時母親交給我的。說如果閣下耍賴的話就交給您，請過目吧。」

碧雅託莉雀一揮指尖，丟出信件。撿起女兒粗魯遞來的信，羅倫索一臉疑惑，但還是撕開信封，打開裏頭的信紙。

「可是，指引正確的道路並非爲人父母的責任。」

「陛下說得是，幸福是要由本人決定的……我竟然不自量力，口出狂言，請陛下原諒。再次請陛下多多關照小女。」

「宰相，靠從屬魔法是無法贏得信賴的。我甚至希望施加在帕歐菈身上的魔法也能早日解除。」

「女兒的幸福是由我決定。指引她正確的道路纔是爲人父的責任，碧雀的將來由我決定。」

常信的雙頰抽了抽。

「所以？」

「請父親不要這樣逃避下去。我——」

「現在說這種話太晚了。妖精族只會躲在自己的領地內，對外面的世界絲毫不感興趣。再這樣下去，我們早晚會滅亡。父親不也經常感嘆純血種精靈不斷減少嗎？」

「陛下，請您命令碧雀，讓她乖乖回家。」

常信斟酌用詞回答。

「怎麼可能會有這種事。」

「當然需要改革！大臣！你們真的明白這個國家的現狀嗎？現在這個貪污舞弊橫行，導致有實力的人無法發揮力量的現狀！」

「這是瑟陸巴留下的禮物，囊括了所有在宮廷任職的大臣級人物長年貪污的證據。」

「陛下，其實我們精靈能看穿他人的內心到某種程度。對方是騙子還是老實人，是認真還是開玩笑，從內心色澤可以看出來。所以我非常明白，陛下是真的擔憂帝國的未來，希望這個國家變得更好。而且更重要的是——真心爲我着想。」

「碧雀，這裏不是我們該涉足的場所。帝國與妖精族締結的盟約中是這麼規定的。」

「如此一來，大家都會很樂意聽陛下的話喔！」

「你在胡說什麼，碧雀？」

「女兒我會帶回去，不會讓她再踏進這裏一步，請陛下放心。」

羅倫索與剛纔的五大臣一樣搖搖頭。

「這不是結婚的問題，而是政治問題。萬一讓人得知我們精靈插手干預政治，其他種族可不會默不吭聲。」

「別抓我的話柄，碧雀。夠了，和你說話簡直是在對牛彈琴。」

「正因如此！你的使命是早點結婚，產下後代，以免精靈的血脈斷絕，沒有時間插手人類的瑣碎小事。」

內務大臣從旁插嘴，其他大臣也跟着答腔。

聽到姆齊歐的話，至今始終一副從容表情的五大臣同時僵住，五人的視線開始遊移。

昨晚緊急查了帝國與妖精族的盟約內容。簡單來說，內容是不在妖精族居住的土地上引發戰爭，相對地，妖精族也不插手干預帝國事務，但承認個人之間相互合作。帝國貴族中也有精靈等妖精族加入麾下的例子。

常信低下頭，看到帕歐菈天真無邪的笑容。

常信緩緩坐回椅子上，向僵在原地的五大老開口。

常信忍不住拍了一下桌子。

「請陛下務必過目老夫帶來的這份文件，將貪污的不法之徒論處。不過……」

「那只是規範種族之間的不干涉，但個人可以相互交流。有好幾個精靈與人類通婚的例子就是證據。」

「說得也是。改革纔剛開始，要讓一切塵埃落定，勢必得耗費漫長時日。在這期間，應該沒有時間看這些文件，但如果改革因爲某些原因中斷就另當別論了。」

羅倫索以冷靜透徹的眼神一瞥老大臣們後開口。

出乎意料的宏亮聲音讓常信又喫了一驚。轉頭一看，羅倫索跪在地下低着頭。超乎想象的光景不只常信，連姆齊歐與五大臣都愣在原地，只有帕歐菈一臉不解地環顧衆人。

「話說回來，陛下胡鬧設置的魔力通訊網真是不應該。」

「爲人父母的責任……是無論發生什麼事都接納子女。無論犯下什麼失誤、誤入歧途，都讓子女有家可回。」

「羅倫索，一個人應該由自己決定該怎麼走。讓碧雀決定自己的未來吧，她的幸福由她決定。」

「非常感謝陛下的勸誡，但那是人族的道理，我們精靈有自己的道理。」

宰相輕聲說。

目前還有頭痛的問題——得想辦法處理這五個「老不死」。

「那麼，試着讓令嬡隨心所欲地發展，不也是父母心嗎？何謂幸福是由本人決定的，而碧雀很想從政。」

「恕我拒絕。」

常信急忙站起來。在挽留之下，精靈公爵禮貌地敬禮回答：「那當然。」

常信的懇求才剛說完就遭到拒絕。

「陛下，請您將我——」

「陛下！請務必將小女納爲陛下的親信！」

「陛下明察。」

「陛下，帝國現在正需要改革！老夫也會驅策這把老骨頭全力以赴，哇哈哈～」

「帕歐菈，不可以這麼做。」

羅倫索皺起眉。碧雅託莉雀則從禮服中拿出一封信。

「老臣長年以來的好友中，有一位名叫瑟陸巴多爾·費雷洛的男人，是長年支持帝國的最古老公爵家族。不過由於瑟陸巴的個性清高，厭惡宮廷的腐敗與無聊的派系鬥爭，目前以防止東方小國作亂爲由，離開了宮廷。」

「我不要，父親，不——羅倫索·艾文朱利思堤公爵閣下。」

有人拉了拉袖子。

「之前都忘了這些。」

「什麼？需要改革是什麼意思？」

無視女兒抗議的羅倫索望向常信。被兼具神祕美感與霸氣的紫色雙眸直盯着，常信屏住氣息。

「你覺得呢，內務大臣？」

「呃，嗯……」

「……是嗎？」

「恕我直言，陛下。」

常信也在中途察覺到宰相的目的，大方地點了點頭。

「而且，我也希望令嬡——碧雅託莉雀能在宮廷出仕。目前帝國需要改革，爲了推動改革，她的力量不可或缺。」

這時候就很希望外掛能力覺醒——想要無論任何對象都能輕鬆說服的力量，壓倒性的力量。

「不好意思，陛下。偉大的格羅利亞帝國堅若盤石，不需要任何改革。」

「這麼一來，就剩下改革的必要性……」

「噯噯，陛下，我對那些人施放從屬魔法吧。」

「陛下的英明聖斷肯定不會有絲毫差錯。老夫明白，陛下一直都是英明果斷的明君。嘻嘻嘻～」

在典禮大臣之後，外務大臣也開口。

「噗呼呼呼呼，幾位真是有幹勁。老夫纔是陛下最忠心的股肱之臣，無論任何命令，請陛下儘管下達吧。」

「嘿嘿嘿～看來對帝國的未來感到危機感的，並非老夫而已呢。真是太讓人欣慰了，改革資金就交給老夫吧。」

「改革需要修訂新的法律，老夫拿出真本事的時刻來臨了。看老夫成爲陛下的手足大顯身手吧，呵呵呵～」

財務大臣與法務大臣也附和，最後五人一起發出奇妙的笑聲。

「是嗎？那就照辦吧。」

即使感到有點蠢，常信還是如此吩咐。