終章

在平日接近末班的電車車廂內，乘客多半淨是些身穿套裝的社會人士。有些人帶着一臉倦容低頭看着手機，又有些人在和看似同事的對象互相發着牢騷。

在這輛列車當中，身穿便服又未滿二十歲的少女，恐怕就只有禮禰一個人了吧。

「今天真不好意思，還讓你陪我回家。其實原本要是能在喫晚餐的時候順便討論就好，但我有事情分不開身。」

「不要緊啦，我接着也只是要下班而已。再說，我總不能大半夜地放你一個人在外面走吧。」

「……喔，原來你確實會擔心我呀。」

「那是當然的吧，你是個女孩子啊。」

面對露出心情絕佳的表情拉着吊環的禮禰，紘頂着一如往常的撲克臉說：

「還有，你這次的初稿也很棒。討論優秀的原稿，即使弄到很晚也很開心。」

「還好啦，畢竟是我霧島禮禰所寫的呀。倘若是我無法接受的原稿，就算不惜違背截稿時間，我也不會給你看的。」

「感覺你剛剛說出了編輯難以容許的發言，不過我就當作沒聽到吧。」

「再說，唯唯羽好不容易重新振作了嘛。我可不能寫出半吊子的稿子呀。」

「……感覺你好像很開心。照你的個性，我原本以爲唯唯羽的小說被《我想看輕小說！》選上，會讓你感到不甘心。」

「我很不甘心呀。這不是理所當然的嗎？」

然而，和這番話相反，禮禰臉上浮現的是毅然決然的微笑。

「可是，萬一唯唯羽的作品繼續遭到埋沒下去，纔會讓我更加懊惱。我會覺得『這麼了不起的小說爲啥會腰斬呀』……我還是希望，唯唯羽和我們待在同一個世界。因爲有一天，我必須要超越她纔行。」

還真是一點都沒變呢──紘在心中露出苦笑。

《閃鋼的葛蘿莉亞》在本次的原稿迎向了第九集。這可是公認的人氣系列，銷量並非唯唯羽的作品可以比擬的。

但看來禮禰仍在凝望着唯唯羽的背影。

不久後電車停了下來，紘走到月臺上。

「那就再見嘍。今天一整天你也辛苦了。」

「嗯，你就抬頭挺胸寫下去吧。這便是你的──作家的工作啊。」

因爲紘今天的工作尚未完成。

輕小說作家妹妹和編輯哥哥的工作，就此開始了。

「嗯，說得也是……可是呀，我覺得這次的作品一定也會順利問世的。」

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「……嗯。因爲我是第一次寫小說的後續嘛。」

「嗯，我回來了。」

傳進紘耳中的，是唯唯羽柔美的嗓音。

「接下來是我們真正的考驗，唯唯羽……《來自阿卡迪亞的彼端》如今毫無疑問地最受到矚目。在讀者失去興趣前，我們必須迅速地製作續刊。進度肯定會變得很嚴苛。」

因爲，他們這兩年來不斷拼命地打造作品──讀者總算願意回首一顧了。

紘感受到心中有某種熾熱的情緒高漲着，同時筆直凝視着唯唯羽的雙眸。

一打開門，映入他眼中的是，注意到紘而從自己在看的書中抬起頭來的唯唯羽。

唯唯羽稍稍繃緊了表情，重新跪坐坐好。她的模樣生硬到都快令人發笑了。

他踏上公寓的階梯，在自家門前做了一次深呼吸。

紘穿過剪票口，走在夜晚的住宅區道路上。

她的笑容就像平時那麼夢幻，不過卻滿溢着喜悅。

「歡迎回來，哥哥。」

令人放心的日常光景，就在此處。

「你在緊張嗎？」

──於是……

唯唯羽惶惶不安地看向紘從包包裏拿出的幾張紙。

「因爲──我的編輯是哥哥嘛。」

紘稍稍揮了個手……不過禮禰所說的有些不對。

上頭這麼寫着：

「……噯，哥哥。我真的可以寫小說沒關係嗎？」

然而，縱使真是如此，他們也不能放過這個親手掌握的好機會。

紘進到室內，在桌前和唯唯羽相對而坐。

「……嗯。辛苦了，禮禰。」

──《來自阿卡迪亞的彼端》第二集企畫書。