勇者艾利卡·受難的開端

當撒旦他們正順利地打造村莊的時候，另一方面於天界上——

「怎麼辦怎麼辦怎麼辦……」

女神茵菲利雅正抱頭煩惱着。

煩惱的根源，當然是撒旦他們的事。

在將撒旦從天界打落之後。

「哇——哈、哈、哈！就算是我該做的時候還是很能幹的喔！」

一開始對於魔王從眼前消失一事感到安心，茵菲利雅高聲大笑了起來。

然而她突然想到一件事……

0;……咦，這樣子不會很糟糕嗎？1;

雖說是偶然，不過自己還是將魔王召喚到了這個世界裏來0;她深信是如此1;。

而且這個魔王還飛到了魔界去。

也就是說根據見解角度不同，自己就像是做出了特地讓魔王復活，還把他送到了魔界的魔族們身邊去的事。

要是有誰打算揭穿這件事情的話……

「搞不好會被剝奪神的寶座並被逐出天界也說不定……」

當注意到了這件事時，茵菲利雅的臉色轉變成了慘白。

在那之後，茵菲利雅便一直監視着撒旦的行動。

他在轉眼之間便聚集了魔族們的絕對支持，甚至還完成了加冕儀式。

並且更進一步地於轉眼間組織出爲了侵略人界的軍隊。

那種速度只能用不可思議這一詞來形容。

不過嘛，實際上做到這些的全都是露卡就是了。

這個地方，絕對不是昨天她躺進牀鋪中的自己房間。

「只要弄出一個新勇者讓他去打倒魔王不就好了！」

女神十分煩惱，在附近的地面上來回滾動。

而這個情況，反而讓這裏的非現實感更加增幅。

所幸，目前這件事情還沒有曝光給其他神知道。

要是再次叫出像是撒旦那種的話，這次就真的完蛋了。

不對，身邊還帶了一名精靈隨從。不過嘛，人數鮮少一事並沒有任何改變。

那一天，艾莉卡被命運之神給選中了。

不對，本來應該是醒來了纔對。

茵菲利雅一邊喃喃低語着，開始凝望地上有沒有什麼不錯的人選。

「……嗯？讓勇者……把魔族？」

嘴上說着只顧自己方便的自私理由，突然茵菲利雅臉色蒼白了起來。

艾莉卡不禁如此低語，對那名女性看得入迷。

同時，建造起魔王城這件事，無非就是將「魔王要征服這片土地並加以統治」的明確意思表現了出來。至少在她眼中映照出來的這麼一副景象。

艾莉卡將視線往上一看，一名美麗的女性緩緩降下。

而這個時候她想到了某件事。

然而，人的命運也有在某天突然反轉過來的情況。

她現在正在自家的牀上獨自睡着。

這邊說飛跳起來，指的是於牀鋪上跳起的意思，她依然還是待在白色世界之中。不過，即使是意識清楚到了這種程度，自己依然沒有醒過來。

「呼——呼——」

「……那個——」

但是，由於從天界並沒有辦法連地上的談話聲都聽見，因此茵菲利雅堅信着這些全部都是撒旦的所作所爲。

好像有某種相當熱血的歌詞開始流送出來。

從異世界的召喚，直到召喚成功爲止都無法見到對方長相的這點很是麻煩。

「咳、咳哼！」

具體來說的話，是被神明所翻轉的。

「啊……不過，還是不要再從異世界召喚好了……」

雖然試着眨了好幾次眼睛，眼前能見的景色仍是一片純白。

「哇咿呀！」

撒旦那時就結果來說雖然是失敗了，不過只要這次任命某個人成爲勇者，讓他去戰鬥就行了。

「呃呃，你確實是艾莉卡·博朗對吧。」

然而撒旦卻命令部下在人界建造起了魔王城。

第二次的聲音從頭頂上降落下來。

距離天亮還有一個小時再多一些。

在這麼一個村莊的某戶人家。

這麼一來她自身根本不必與撒旦戰鬥，事情就得以解決。

心裏想着這果然有點奇怪的同時，艾利卡環望向四周景象。

「正是如此，我是女神茵菲利雅。」

▽

幫忙雙親的工作，一直在這個村子裏成長着。

彷佛像是眼前見到了一張藝術性的畫作一般。

伴隨嚴肅的前奏，緊接着——

儘管對於外頭的世界抱持着憧憬，卻還不曾從村子裏踏出過一步。

她將手伸入自己衣服的袖口中摸索了一下。

「啊——真是的！爲什麼本來打算召喚勇者過來卻把魔王召喚了出來啦！明明原先的預定其實是要召喚勇者讓他輕輕鬆鬆地把魔族打倒的說！」

「……這裏是哪裏？」

0;明明我就只是想要嘗試當個關注勇者的女神角色而已～～1;

「我在這裏喔。」

她的名字叫做艾莉卡·博朗。

這點小事卻變成了如此嚴重的狀況。

本來的話，在這之後她應該是會平安無事地迎來一如往常的平穩早晨纔對。

「唔——虧我還想以BGM作爲背景帥氣登場的說……不過我的upad裏頭也就只有裝動漫歌曲而已吶。」

位於這個王國的偏西北方。

「是、是誰啊？」

「唔～～唔～～」

姑且不論這件事情是否稱得上幸運。

在女性的背上可以見到像是光輝一般的翅膀。

0;該不會……我還在做夢吧？1;

茵菲利雅咬着手指甲一邊思考着。

有着一個距離國家中心甚遠、同時也遠離了商業路段的鄉村。

「女神大人……」

「……！」

「艾莉卡。」

『在—胸口—中—迴響——』

雖然是理所當然不曾見過的地方，卻只有牀依然保持着原狀。

雙親則是在隔壁的房間熟睡。

「對了！」

問題是，她本該分享給勇者的大半神力，早已給予了撒旦。

映入艾莉卡視線之中的是全然純白色的世界。

是個任何地方都會有的普通少女。

「下一個勇者就用自己的眼光來挑選吧……在地上，有沒有什麼感覺不錯的孩子呢？」

也就是說，面對下個勇者她並沒有辦法給予令人滿意的力量……不過重要的是她不必與撒旦直接對決便將事情解決這部分。

茵菲利雅爲了泄憤而胡亂擺動着四肢。

突然被叫喚到名字，艾莉卡飛跳了起來。

隨着奇怪的聲音，樂曲也停了下來。

一邊揉了揉眼睛的同時，艾莉卡迷迷糊糊地思考着。

現在的人界，是由一個被稱作奧多爾王國的國家所統一。

「姆唔唔～～這個傢伙這個傢伙！」

「唔唔唔唔啊——真是的！」

直接了當地說，這種事情可是前所未聞的。

茵菲利雅發出一聲假咳打算把這件事敷衍過去。

嗶。

於王國之中並不是個罕見的名字。

「哇！抱歉，什麼事都沒有喔！」

「嗯，這也是由女神給予人類的試煉，就當是這樣吧。」

茵菲利雅突然慌張了起來。

總之，在那之後，不知爲什麼撒旦隻身前往了人界。

「哇哇哇！這個不是伴奏版本啊！」

儘管感到提心吊膽，艾莉卡仍是找尋着呼喊自己名字的對象。

而面對她的低語，那名女性點了點頭。

「……咦？」

雖說是非常無法理解的行動，不過說不定是他們放棄要攻打人類界了吧……茵菲利雅抱持着微薄的希望。

得在祂們察覺到地上的異變以前想點辦法纔行。

「怎麼辦怎麼辦怎麼辦……」

她撐起了上半身。

由於她從小便隨同雙親一起信仰着茵菲利雅，因此自然地將雙手合握了起來。

說起來，整件事的開端就只是單純的扮演遊戲而已。

再加上不知道爲什麼還聽見了一道莊嚴的音樂聲。

艾莉卡向她搭話後，女性再次慌慌張張地擺動着雙手。

艾莉卡忽然醒了過來。

畜牧業相較於農耕更爲興盛，比起人的數量反倒是羊的數量要來得多。

彷佛是在說連自己都覺得這真是個好點子似的，茵菲利雅高舉雙手做出了萬歲的動作。

彷佛就像是在雲端一樣，艾莉卡這麼心想。

由於太過煩惱腦袋都快冒出煙來，茵菲利雅發出了大喊。

有個沒有什麼特別，極爲平凡的女孩。

「咦，您知道我的名字？」

「當然知道吶。不管怎麼說，畢竟我可是女神大人呢！」

不知是不是打算取回自己的威嚴，女神使勁地挺起胸膛。

若是那對胸部有着與其威嚴相稱的大小，或許多少會感覺像是個女神也說不定。

也罷，姑且別管這點。

「那麼艾莉卡，關於我會出現到你身邊的理由……」

「……沒問題的女神大人，理由我已經明白了。」

「咦？」

對於艾莉卡的回答，茵菲利雅睜大了雙眼。

看來似乎是對她的話語感到意外。

艾莉卡將雙手合握在一塊。

「我終於還是死掉了對吧。」

她露出悲痛的神情這麼說道。

「咦、咦咦咦咦！？」

不如說感到震驚的反倒是茵菲利雅這邊。

「耶，不是，爲什麼你會這麼想呢？」

「因爲，這裏是天國沒錯吧？」

艾莉卡指着周遭這純白色的世界說道。

但是茵菲利雅卻搖了搖頭。

「不對不對不對，再、再者說死掉的頭緒什麼的你應該也沒有吧？畢竟你昨晚就只是很普通地鑽進牀鋪裏就寢而已……」

夢的內容她記得相當清楚。

魔王的復活也是。

艾莉卡驚恐地瞪大了眼睛。

自己被選爲了勇者一事也是。

一邊以大喊否定了她的話，茵菲利雅「啪」地一聲朝艾莉卡的雙肩拍下。

「……姑且詢問一下，這是爲什麼？」

面對艾莉卡這過於消極的思考方式，茵菲利雅稍微有些呆愣住了。

「還是說怎樣？難道說，你打算拒絕身爲女砷的我的委託嗎？」

醒來時的感覺糟透了。

艾莉卡一面流着淚水一面訴說着。

「……而作爲討伐那個魔王的人——句話說就是我選中了你做爲勇者喔！」

茵菲利雅頓時一陣失落。

「艾莉卡～～」

「安心吧艾利卡。這裏是在你的夢中，因爲我們如果要跟地上人進行接觸的話，透過夢境會是最爲容易的方式。」

這麼一來應該就能一直在這個村子裏繼續生活下去……

茵菲利雅做出如此總結，對她微微一笑。

被茵菲利雅的氣勢所壓制，艾莉卡顯得不知所措。

對於愛慕虛榮的茵菲利雅來說，無論如何也沒辦法說出真實的情況。

在嘴裏說出這種彷佛刻意發言的現階段。

不過，若是說出自己是用這樣的消去法來選擇她的話，自己作爲女神的品格便會往下掉。

……雖然是這樣的女神，在地上卻被當作人類的守護者、疾病的治癒者，還是個來自農民的信仰特別虔誠的神明。

「是的……雖說是這樣，我從以前運氣就一直很糟，本來就想過總有一天肯定會突然暴斃的。大概是基於昨天所喫的馬鈴薯中毒纔會死掉不會錯的。」

大家聚集在一臉困惑的艾莉卡身邊。

女神會大失所望也是理所當然的了。

「「「「「哦哦哦～～！」」」」」

這時不良女神又繼續說道：

在本以爲已經絕對行得通的狀況下被突然拒絕。

艾莉卡硬是發出了聲音，希望讓自己認同這件事。

「如果是這樣就好了吶……」

「全部的事情我都明白了，茵菲利雅大人。要是我不去討伐魔王的話，事情就會變得很嚴重沒錯吧……」

「咦？不是，請稍等一下！」

艾莉卡自己一邊說着，終究還是流起淚來。

反正也是在夢境裏發生的事，只要不說出來就不會被周遭的人知道了。

「總、總而言之！你就是被我選上了！被選爲勇者可是相當光榮的事喔！難道你不明白嗎？!」

「唔，這是因爲……」

而在這樣的前提下——

那個是怎麼也無可奈何的現實，自己已經承認了這點。

不對，不僅只是雙親而已。

提到看起來似乎很強的人，不論是誰都會有一定程度的魄力在。

「艾莉卡，汝是咱們村子的寶物吶。」

「沒有想到那個艾莉卡居然會被茵菲利雅大人選上什麼的～～」

對於那股魄力感到畏懼，委託什麼的完全沒辦法進行。

準備周到。

接下來茵菲利雅開始講述現狀。

「……」

因爲這樣必須有誰前去討伐魔王纔行的事。

0;不如干脆瞞着大家，把這件事當作自己的祕密好了？1;

然而，茵菲利雅與撒旦之間的那起事件完全成了她的心靈陰影。

再這麼下去人界將會暴露在危機之下的事。

「唔、唔呃呃……」

這就是茵菲利雅。

光是廚房裏有老鼠出沒便會嚇到兩腿發軟站不起來的程度。

0;但、但是果然還是很可怕吶……1;

「咦啊！恭喜？欸，勇者？那、那個？」

「咿、咿嗚……」

正當艾莉卡想着這樣的事之際，房間的門突然「咚」地一聲被打開了。

但是，儘管記憶再怎麼鮮明，這果然還是一件離奇的事情，絕對不會錯的。

「所以說你還沒有死啦！」

要她跟可怕的魔王戰鬥什麼的……是絕對不可能的！

「什、什麼！？」

▽

村子裏的人們陸陸續續從他們身後走了進來。

搞不好剛纔的夢境也像那樣是某種變身願望傾向的產物，那個女神也是由自己所創造出來的青春幻影妄想……或許是這樣也說不定。

「吶——所謂的勇者很強嗎？」

茵菲利雅的身姿與聲音都能夠明確地想起。

基於這點，她決定一如往常般強制加以執行。

雖說方纔的說明中有不少內容爲了她的方便而受到改變，不過這種事情艾莉卡根本不可能會知道。

「要、要我當勇者什麼的實在是沒有辨法～～」

從牀鋪中起身的艾莉卡發呆了好一陣子，怎麼也沒有辦法從棉被中離開。

就這樣在害怕的同時一邊進行取捨選擇的結果，便選上了在這個世界上感覺最人畜無害的艾莉卡作爲勇者。

「因、因爲我從來不曾從村子裏踏出去過一步，而且又這麼瘦弱。您、您說的魔王，就是那個在童話故事中出現的魔王對吧？要我跟那樣的戰鬥什麼的真的辦不到啦——！」

艾莉卡她露出快哭出來的表情一邊這麼回答道。

「好、好的。」

儘管說着這類低語，艾莉卡心裏還是明白的。

儘管平常只不過是個米蟲，只有在收拾自己的爛攤子時會全力以赴。

「果、果然就只是一場夢是吧？」

她很明白自己是個膽小鬼。

「好啦好啦冷靜下來。我會好好說明的，你可要好好聽清楚囉。」

這也難怪她會陷入混亂。

由於再這麼下去話題可沒有辦法進行，茵菲利雅決定迅速切入主題。

村人們的情緒高漲了起來。

事前準備良好得多餘。

說得明白一點，就是對於可怕的長相變得敏感得不得了。

基於這個原因，就如同夢中的艾莉卡在一開始的反應那樣，村子裏的人們也對於茵菲利雅所說一事全數盲信。

「啥啊啊啊——！」

試着詢問情況後，看樣子茵菲利雅也現身於村裏衆人們的夢中，到處傳達艾莉卡成爲了勇者這件事。

「……」

你一言我一語地對她稱讚、大肆讚揚着。

艾莉卡在溫暖的被窩裏一震一震地發着抖。

於門後出現的是艾莉卡的雙親。

艾莉卡的雙眼完全充斥着淚水。

「沒關係的。因爲本來就想過會有這種事，我的遺書從平常就一直放在房間桌子的抽屜裏頭了。爸爸跟媽媽應該也會接受這個情況……嗚嗚……」

「恭喜你了艾莉卡·博朗！你從全國一千萬人的茵菲利雅信徒當中，正式被我選定爲勇者了！」

「咦？這裏、難道不是天國嗎？可是我已經死掉了……」

她對女神所說的話幾乎是無條件去相信了。

「咦、咦？」

有關新的魔王於魔界之中出現的事。

「你其實是個厲害的傢伙對吧！」

「總之這件事情是該慶祝吶！今天就由村子裏的大家舉行勇者艾莉卡的盛大送別會吶！」

但是，對於懦弱的她來說，根本沒有辦法開口說出拒絕這個女神委託的話語。

「爲什麼會選上我這種人呢——適合擔任勇者的強大人物，應該有更多其他人選才對不是嗎——！？」

勇者的事情也是。

隔壁家的喬也是在到了一定年紀後，便開始會說「在我的右手之中隱藏的力量就要……」這類的話語。

一切的一切都太過突然，而且還是說明不足的情況。

要打倒魔王，的確是選擇強大的人作爲勇者會比較好。

艾莉卡拚命地想要說些什麼。

然而如今已經阻止不了滿心都是祭典的村人們。

他們將今天的工作全部拋下，開始進行起名爲「送別會」的宴會準備。

渴望娛樂的村人們，如今已全都在興頭上。

「汝是這個村子的寶物吶～～」

村長也是。

「艾莉卡～～我們的女兒變得這麼出色了～～」

「被茵菲利雅大人選上這種事可是很光榮的喔～～」

雙親也是。

「吶，所謂的勇者很強嗎？」

村裏的少年也是。

大人也是。

小孩也是。

老人也是。

大家全都對艾莉卡做出了祝福。

「那、那個……」

「「「「「哇哈哈哈哈哈哈！」」」」」

雖然艾莉卡還想要再說些什麼，卻被吵吵鬧鬧的村人們聲音全部抹去了。

那一天宴會持續到了深夜，到頭來所有人都睡着了。

仔細想想，這個時候正是自己逃跑的最後機會，但是艾莉卡也因爲疲憊不堪而睡着，錯過了這個時機。

地點是在村子的外圍。

在這個狀況下……

「媽媽……」

艾莉卡從來不曾拿過的大筆金額。

「唔、唔……雖然憑着氣勢踏出來了，實際上在這之後該怎麼辦～～」

這個時候基於氣勢與興致她的腳步還頗爲輕快……不過很快的步伐便變得沉重，重到要是沒用手杖支撐的話就沒辦法繼續前進的程度。

村長搖了搖頭。

「難道說，是要我用這個去打倒魔王……嗎？」

附帶一提。

而等到不了解村外事物的她得知到這些時，則是在兩天之後的事了。

總之，先試着出外旅行，之後的事情就先不管了吧，嗯。

「這個是幸運的護身符喔。你就帶着它上路吧。」

這麼說着艾莉卡的母親，將用動物的角製成的項鍊交給了她。

「哇！」

被女神新選上了勇者艾莉卡。

「這是爲了讓汝在長途旅程中雙腳不會那麼勞累，就把這當作手杖來使用吧。」

儘管在內心裏滂沱落淚，艾莉卡還是露出僵硬的笑容提出道謝。

試着稍稍朝內部一看，裏頭少說也裝了50G。

雖說這樣也太過容易受到周遭影響，不過她就是這樣的性格。

「艾莉卡。這個給汝。」

既然這樣的話，還真希望他能夠對其他部分多加註意。

特別是雙親表現得似是萬分激動，打從心裏祝福着出色成長女兒的旅程。

「那我走了～～!」

那是一根由粗樹枝削成的檜木棒。

「大、大家，真是謝謝了。」

答案果然是不能的。

面對說着種種話語爲自己擔心的村中衆人，艾莉卡也被牽動了情緒而感到有點想哭。

雖然艾莉卡由衷地如此希望，事到如今這個願望看來是實現不了了。

「確、確實是呢？」

雖然現在有種完全沒辦法再回頭了的感覺，不過無論如何，事情到了這個地步也沒辦法說不當勇者了。

「這種東西連一條狗都殺不掉的。」

對於一個平時便注意着不去引起風波的一般小市民來說，要背叛衆人的期待之類的是絕對不可能的事。

才從村長手中接過袋子，便感覺到那沉甸甸的重量。

「自己多保重喔。你可要好好把任務完成，成爲出色的大人物回來喔。」

「……是。」

雖然有許多露出笑容的人，其中卻也有哭泣的人在。

50G這樣的金額，作爲小孩子的零用錢來說雖然相當多，但在城鎮的武器店裏卻是連最低階的劍或防具都買不起的金額。

村長用不斷顫抖的手遞過來的是一根棒子。

這個時候村長走到了她的面前。

她的旅程纔剛要開始而已。

艾莉卡她究竟能不能開口說出這句話呢？

接着，到了早上。

大大地揮動手臂，單手拿着檜木棒的艾莉卡從度過十七年歲月的村子踏上了旅程。

「用這個去買把劍吧～～多保重吶～～」

「艾莉卡。」

意外細心的村長。

「那麼吶……艾莉卡啊。汝可要確實完成自己的任務吶。」

村裏的人們全都前來爲她送行。

艾莉卡以無精打采的神情對村長的囑咐點了點頭。

0;這種情況實在是沒辦法說出真心話……1;

「謝謝你，媽媽。」

「果然我還是不想當什麼勇者！」

接着艾莉卡與母親互相擁抱了好一陣子。

女神公認的人畜無害。

「這邊這個是給汝的旅費吶一這可是村子裏的大家一起湊出來的吶～～」

艾莉卡接過那根棒子，注視了片刻……

平凡中的平凡。

「村、村長……各位……」

那麼……

「不不不，怎麼會呢。」