第五章 九頭蛇碎片

能夠看醫院天花板這件事從來沒這麼讓人安心過。

坐起疼痛的身軀，學生們和紫音所有人都躺在病房的牀上。

「喔，回來啦黑曜。」

仔細一看，切奈坐在其中一張牀上好像正看著什麼報告書。

「……切奈，時間過了多久？」

「差不多一小時吧。看到星美津奈琉右手變正常了，我就在想好像進行得挺順利的，總之幸好沒事。紫音和其他學生怎麼樣了？有辦法平安回來嗎？」

「我想應該沒問題。或許會有時間差，不過大家應該都會睜開眼睛……欸切奈，雖然不太重要啦，我跟你的位置是不是反了啊？」

我自己躺在地板上，不是病人也沒受傷的切奈卻優雅地在牀上伸展雙腿。

「哈哈，病房的牀位是開放給善良的一般百姓對吧？」

「抱歉，我就是邪惡的一般百姓。不說這個了，妄現體的襲擊呢？」

「敵人產生的範圍比想像還廣。目前機關的正式部隊都動員至市區討伐妄現體，不過敵人的攻勢似乎沒有多強，也沒有顯眼的災害，有報告說掃蕩好像快結束了。只是……出現了一個奇妙狀況。」

「奇妙狀況？」

「就在剛剛，三條龍型妄現體好像算準時機似地襲擊總部，不過在確認討伐前，它們又躲藏了起來。目前在總部待命的特務們正加緊戒備前去搜索龍的蹤跡，不過卻沒有反應。」

「是嗎……」

明明是緊急情況，但卻沒有特別動搖。

站起身來走近奈琉的牀邊，她的右手已經變回星美津奈琉原本漂亮的手了。

看到這點後鬆了口氣，我甩起機關制服，把手搭在門把上。

「你要去嗎？」

「對。如果大家醒了，就跟她們說我去廁所。」

對著哼了一聲的切奈輕輕揮手，我離開了病房。

「那時間差不多了，我們進入正題吧，遠山。不……是不是該叫你九頭蛇啊？」

看到有如從薄薄黑暗中滲出般出現的男人身影，我屏住了呼吸。

我嚇得背都要直了。

帶著出奇平靜的心情，我接受了審判。

敏銳到就像這樣連沒有站到表面舞臺的元兇都可以準確找出來。

「遠山，我不是把九頭蛇撕成碎片，而是把它咬碎喫掉喔？」

「嗚……我知道。你纔在這裏做什麼，奈琉罹患昏睡症了對吧，不用陪著她嗎？」

咬牙強忍著甚至會流出血淚的憎恨，即便如此卻也沒辦法拋下機關，很不像樣地任職指導員。

黑曜舉起雙手，伴隨著讓人背脊發涼的寒氣，他的頭上浮現了深黑色的影子。

之後只剩下因爲看到悲慘崩毀的九頭蛇而崩潰的自己。

希望不要再讓學生死去，這個想法一直都存在著。但是──至今做的事情完全沒有顧慮到黑曜的學生還有周圍的人，只是獨善其身而已。

「但是，對遠山來說失算的是──」

「哇，你還挺盡心培養的耶。」

「哈……哈……可惡，怎麼會變成這樣……！」

「呵，哈、哈哈哈哈哈！只要有了這股力量，就可以取回我失去的東西！」

我完全被這位無能者打敗了──

所有事情應該要順利的。那個男人──如果那個無能者沒有介入的話，現在──

還有──可以伸出手的人。

「你回到機關時我真的很開心。因爲可以把踐踏我所有一切的人物……把你親手收拾掉──！」

黑曜再次抬起手來，高舉的手中黑暗聚集，從中出現了三條龍的身影。至今一直躲藏，到了現在卻突然急襲本部，而且還只攻擊自己，奈琉召喚出來的剩下三隻使魔。

「……你說，說什麼。」

這個男人平常總是帶著輕浮氣息，用好像有點看不起人的態度來處事。不知爲什麼，現在他的笑臉上沒有那份輕薄。

「九頭蛇的意識，嚴密來說，這東西在遭到咬碎的同時就消滅了。然而，它的碎片無疑是高密度的妄現體，有著特務資質的奈琉出現了異變，產生了『深層意識變成其他人格並擁有自我』這樣的罕見案例。如果……理應有辦法抵抗的特務在不抵抗的情況下接受妄現體時又會如何呢？唉，我大概知道啦。和奈琉不同，自我大概不會受到侵蝕，所以只有九頭蛇的特性會以能力形式棲息在身體裏……大概就是這樣吧。你不幸地讓妄現體棲息在身體裏，得到了召喚使魔來強化自己力量的方法。在市區裏面現身襲擊奈琉她們的那三條龍並不是奈琉的使魔，而是你的使魔對吧？所以纔會一開始就毫不留情地襲擊奈琉。你打算藉由吸收棲息著擁有同樣性質力量的奈琉，好一口氣讓力量臻至完美吧。」

頭上的九頭蛇以鎖定獵物的眼神瞪著黑曜。

儘管意識朦朧卻還是站起身來。已經沒有時間猶豫了。細節根本無所謂。不在這裏收拾掉這個無能者，所有的一切都會變成泡影。

從機房捲起的邪惡波動中召喚出過去差點毀滅這個國家的巨大妄現體•九頭蛇的不完全體。

低頭看向自己連一個人都救不了的手，從那天起就再也無法『心象解放（Realize）』了。因爲自己本應當成武器的心早已粉碎四散。

「啊，這不必擔心，因爲等一下應該就醒了。」

被一羣兇惡到前所未見的妄現體襲擊的那天。

「你、你在說什麼！？別開玩笑了，我可是想把你和你的學生都殺掉喔！企圖也被察覺了，爲什麼放我一馬！？」

「是啊，強到可恨，計畫也失敗了啊。但是，光是現在這樣力量就很強了。雖然沒能奪取星美津奈琉的力量很可惜，不過要殺個無能者簡直易如反掌！」

「是啊。所以纔會像這樣──前來討伐妄現體。」

「奈琉的右手已經正常了。這羣使魔已經失去本體，只要累積的能量用光就不會蓄積到其他地方而消滅。所以最後，對你的審判就交給身爲一切開端的這些龍吧。」

努力振奮意識，將棲息在身體的九頭蛇力量和一直以來壓抑的自身感情解放開來。

史上最糟糕的那個事件。

零式機關總部地下，大型機房。

「啊〜對耶對耶，好像是完全沒有頭緒。讓刻意僞裝成清潔工的部下侵入我的校舍和宿舍，甚至還安裝了監視攝影機，不但回收費了我不少工夫，而且還時機很不湊巧地掉到浴室裏面，害我被當成偷拍犯，你要怎麼賠償我啊？」

既然注意到了，爲什麼一直到變成這種局面前都沒來接觸我。

「什麼……？……那你不該來找我，而是應該前去討伐妄現體，大家都在戰鬥耶。」

「『惡意吸收體質（Malice Absorber）』……你……是從什麼時候注意到的！？」

但是，自己那樣的真心──卻由自己扼殺了。

我已經無言了。

語畢，黑曜頓一拍後又轉頭過來。

就像是爲了活命路邊的髒狗，就算弄得滿身泥濘也要找到一片面包那樣。然而──爲了找到那片面包而磨練出來的眼光和嗅覺卻比任何精銳特務還要銳利、深入、強悍。

衝擊抵達胸口深處。

「哈、哈哈哈……是啊，正是如此。我身體裏面棲息著九頭蛇。但是……你沒有必要在意這個事實。因爲你……就要在這裏成爲精神亡骸了！無原黑曜！」

「纔沒這種事咧。那些學生肯定知道是我害遠山沒辦法戰鬥的，所以就真的很討厭我……因爲我是恩師的敵人嘛。」

「他們會把我當成眼中釘，是因爲憎恨三年前在遠山身上留下無法抹滅傷痕的我。所以我不是說了嗎？他們可是乖學生耶。」

「那種過去的事情不〜重要啦。沒力了對吧？那再從零開始不就好了。」

「就像你知道的，我的『惡意吸收體質（Malice Absorber）』對人的惡意很敏感。不光是他人的加害心理，諸如利用他人的私慾，還有染上那種邪惡感情的物品都會有反應。因爲想要偷窺目標女孩子的私生活而設置的監視攝影機，這種程度的惡意根本就是探囊取物嘛〜」

當我知道那個事件的元兇是儘管短暫但也曾是自己學生的無原黑曜，其實我注意到了。自己抱持著人們稱爲憎恨的感情。

「……呼，好像覺得沒有必要殺掉。既然奈琉的使魔這麼判斷的話也沒辦法，當老師的得尊重學生的心情嘛。那〜麼，清除妄現體這件事也結束了，回去吧！來吧，遠山你站得起來嗎？我送你去醫院。」

沒想到會遇到其他人的我驚訝地發出有如慘叫的聲音並往後退去。

一個人衝進有大量妄現體和暴徒化民衆作亂的市區，遍體鱗傷中只救了一名少女並活了下來的無原黑曜──

「說起來，我之所以會朝著說不定有『九頭蛇意識』那方向思考啊，遠山，這是因爲在那場掃蕩作戰後我還是一直在機關裏面感受到類似九頭蛇氣息的緣故喔。」

「──我隨時都可以把至今喫下的妄現體吐出來啦。哎呀，不過這樣會產生真的嘔吐時內臟整個翻攪過來的疲勞感，所以我不太常用就是了。最後一次使用是……三年前，第一次和紫音見面的時候。」

「那我就不客氣了……遠山，你不顧奈琉生死執行計畫，只有這點──我絕對饒不了你。」

到底是何時開始被注意到的。

「殺了我，黑曜老弟。我已經，什麼都不剩了……」

培育著羈絆、期待著他們成長的學生全都在自己眼前成爲精神亡骸。

仰臥到地板上，腦袋不可思議地變得清晰的同時，我開口了。

「……爲什麼……爲什麼，你會知道！」

以指導員來說、以特務來說、以策士來說、以操縱妄現體的人來說。

「開端是那場掃蕩作戰。我在最後把誕生後還沒成爲完全體的九頭蛇咬碎。不過，九頭蛇那過於龐大的身軀四處飛散，並對周遭平民造成了負面影響。奈琉就最是其中一位吶。可是，當時在場的就只有優秀的特務，就算被九頭蛇的碎片波及，特務們也幾乎沒有變化。但是──在那裏倒是有個對妄現體抵抗力較弱的特務……對吧？遠山。」

「不不不，我是剛剛纔注意到遠山是九頭蛇的本體而已。因爲我在遠處看到你在龍的攻擊下保護奈琉的瞬間感受到了強烈惡意。儘管是這麼說，但我知道你的個性很重視培訓生。因爲如果不假思索就出手保護的話，這樣是不會發出那種冰冷氣息的。」

究竟是誰把這個企圖鉅細靡遺地看穿啊？說這樣的人是無能者，這還真是讓人傻眼。

「唉，託那個失算的福，害我費了好大的工夫啊。然而那個瞬間，奈琉的確贏過了你和九頭蛇。如果奈琉在那個時候沒有產生正面迎戰的決心，現在你就完全取得九頭蛇的力量了。欸，遠山？黑犬隊很強吧？」

從以前就是這樣。無論這個人被人怎麼嘲弄、失敗、遭受惡劣評價，但面對自己該做的事情時，就算緊咬著不放也會設法讓它達成。

「……被封印在深層意識的真心受到九頭蛇碎片影響而活化……那就是，遠山的真心嗎？一邊觀察我們的行動一邊煽動自己部下，讓他們對我的學生鬧事，製造出可以接觸我們和奈琉的契機。演了一出鬧劇替自己的存在建立印象，再把自己的使魔放到街上讓它們襲擊奈琉。一開始就做好會被反過來擊倒的心理準備佈下了伏兵，自己也利用『爲了保護奈琉而受傷』這點，連事後遭到懷疑的可能性都予以消除。然後你打算用做爲伏兵的那條龍攻擊奈琉，並吸收掉那股力量，這樣就可以大致把飛散的九頭蛇回收起來了。不管怎麼說，你還是很優秀。儘管身爲妄犬，我還是對此感到佩服。」

然而──三條龍在我身上靜止，然後收起翅膀化爲霧氣消失了。

「你想說什麼……！」

三年前。

心靈空白了三年。三年後，再一次，無能者回到了九頭蛇的戰場上。

「什、什麼！？」

露出寂寥表情用雙手擺出架勢的黑曜手往上一揮，魔狼的影子消失無蹤。

「──遠山〜心情還好嗎？」

沒多少人會來訪的這裏有個男人跑了進來。

遭受襲擊時馬上讓九頭蛇喫了它們，現在又被黑曜喫了回去，使魔的支配權應該在黑曜的手上。

「『無能妄犬（Bound Hound）』也不是那麼沒規矩啦，咬住的東西就會往肚子裏面吞喔。只不過會因爲會消化不完而變成這樣──」

「嗚，啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？爲、爲何，爲什麼！」

「喫……？」

那個瞬間，讓三頭龍喫下星美津奈琉的當下。明明原本可以咬碎奈琉右手的，然而那個女人卻光憑著意志讓咬著自己的龍屈服，並反過來吸收它們。

取得力量，再來想做什麼？要替學生們報仇嗎？我已經連這點都分不清楚了。

喀啦，伴隨著這個聲響，骨頭被擊碎，肉被削落的衝擊襲向身體。

「再說……請不要說什麼都沒有剩下。遠山你不是還有學生嗎？」

本以爲是一般平民就大意了。沒想到最大棋子的九頭蛇使魔居然全被奪走了。

在黑曜頭上盤旋的三條龍一齊朝我急速下降。

因爲精神創傷而變得朦朧的意識中，男人因爲憤怒而咬緊牙關。

「哈、哈哈、哈哈哈哈……夠了。」

「怎麼了，爲什麼跑來這裏，遭到龍襲擊了對吧？地下可沒有醫院喔？」

沒錯。只有一點失算了。

不妙，這個男人已經察覺到了。

抬頭一看，九頭蛇剛剛威風地瞪人的頭被漆黑的狼給咬碎了。

「唉，的確是盲點對啦。零式機關直屬者不可能會被妄現體支配，況且遠山也很早就屈服了。就某種意義來看，這可是最棒的障眼法了。」

臼齒摩擦的聲音在腦中響起。

靜觀事態發展，甚至不惜讓星美津奈琉暴露在危險中，這是爲什麼呢？

響著低沉馬達聲的昏暗機房內出現了裝熟的聲音。

那是完成度和我剛剛召喚的九頭蛇相同，甚至以上的妄現體。

「那場掃蕩作戰時……九頭蛇選擇了我！賜予我全新的力量！爲了用這股力量取回被你奪走的東西！我要用九頭蛇掌握零式機關的一切！我要取得再也不會敗給任何事物的力量！妨礙我的人一個活口都不能留！在我建構的理想世界裏沒有你這種惡魔的容身之地！」

「也就是你承認囉，你承認自己是九頭蛇的源頭了。」

在搜索侵入總部的妄現體時突然遭到三條龍急襲，精神受到重創的那個男人沒有尋求任何人協助，一個人跑到了這種地方。

「黑、黑曜老弟……！？」

看到伴隨著微笑從嘴角些微露出的牙齒，我感受到了難以言喻的寒氣。

「……你在說什麼，我完全沒有頭緒耶？」

「……像我這種指導員，他們應該沒什麼想法。」

想都沒想過，那羣粗暴的學生竟然在思考這種事情──

單膝跪地的黑曜用過去從未有過的認真表情筆直地對我這麼說。

「……遠山，那天的罪由我概括承受，而且九頭蛇也消失了。請你務必面對著前方站起身來。即使不被人理解，也希望你能夠追求自己相信的『帥氣』……我其實挺喜歡的喔？菜鳥時期遠山老師教導我的思考方式。」

被人述說自己過去所教的話，胸中的悶氣全都一掃而空了。

就在這個時候……

「喂〜無原指導員、遠山指導員〜現在可是在戰鬥中喔〜你們在這種地方做什麼〜」

言行做作的蘭銅切奈來了。

「啊，切奈〜糟糕了糟糕了，遠山在這裏遭到龍的妄現體襲擊。儘管勉強擊退了，不過遠山受重傷了，要趕快送醫。快來幫忙〜」

「恩〜知道了〜來……遠山先生你好，好久不見了。」

看著過去的學生們並排俯視自己，而且還做出刻意到不行的言行。

「切奈……你們，一開始就知道了……？」

「恩，你在說什麼呢？只不過，我接下來還得爬得更高，好說話的指導員當然是越多越好啊。」

「……所以你才把黑曜老弟找回來嗎？」

「三年前，這傢伙救出了渾身是血紫音，第一個從瓦礫中保住他的人就是我。我只是覺得，這個傢伙在有必要的時候應該值得信任而已啦。」

切奈和黑曜互看一眼後各哼了一聲。

「是啊，真是的……哈哈哈哈哈。我認栽，完全輸了。要殺要剮隨便你們吧。」

儘管野心最後被學生粉碎了──但還真是幸福的結局──我是這麼想的。

這樣就算結束了。我目送著被切奈架著離去的遠山。

之後只要回到病房和大家一起沉浸在勝利的餘韻中，這樣事情就算圓滿解決了。儘管是這麼想的。

「喔，唷唷……啊哈哈，有點不妙耶……」

「哈哈哈，是嗎……不過，抱歉。我連走路的體力都沒有……我希望，你能，對大家說，黑曜老師，肚子痛到忍不住，在廁所……昏。」

「是的，您辛苦了。」

有人撐起了我的身體。

「大家，沒事嗎……？」

「……嗨，紫音，我有點累了。」

「黑曜大人。」

保持微笑的我在紫音懷裏失去意識了。在意識斷線的前一刻，我成功把臉超出必要地埋進紫音的胸前。就這樣昏倒並享受勝利的果實吧。

「所有人都很有精神地睜開眼睛了，她們對黑曜大人不在這點擔心不已喔。」

一走出機房就被強烈的暈眩感襲擊。

也難怪，我在奈琉的心象世界裏其實還挺亂來的。短時間過度集中使用力量也有關連吧。

視野模糊，喘不過氣。看來好像回不去病房了，正當苦笑的我打算伸手撐住自己的時候……

以抽到下下籤的報酬而言，這樣就值得了。