全一冊

01MI0——美櫻

這個小鎮的田地正中央，一尊巨大的蓮峯大觀音聳立其中。據鎮上觀光指南的說法，這座觀音像有二十一公尺這麼高。

這裏是個受到觀音加持保護的幸福小鎮。一個抬頭往右就能仰望觀音像的學校——蓮峯高中，其校園深處有座小山，半山腰也有尊蓮峯觀音像。這觀音像比起大觀音小得多，而且更爲質樸。小觀音被安放在有遮雨篷的小屋裏，想來也不超過二公尺高吧。

很久以前，這片土地長久乾旱未雨，令居民們束手無策。但據說某天夜晚，觀音出現在某位長者的夢裏，並指引了他清淨泉水的所在。長者於是照著夢裏指示的地點拿起鍬子一鏟，泉水湧現，全村獲救。

爲了表達謝意，長者建造了這尊觀音像。跟大觀音比起來，這尊觀音才應該是老字號的觀音像，但現在好像只剩蓮峯高中的運動社團在長跑訓練時纔會經過了。

但不曉得是不是因爲考試日期近了，還是因爲天氣太冷的緣故，今天就連運動社團的吆暍聲也部沒聽到。

天幕低垂，好像快下雪了。

陰沉的天空下、觀音像一隅，雙手抱著胸，擺出一副威風凜凜姿態站著的人，就是他——袴田幸太朗。

他身穿一身黑色立領學生服（注l），披著現今已經沒有人會穿的黑色斗篷。身高在高中入學的身體檢查時是一百八十八公分，真是好運道的一個數字啊！加上他體格健壯，遠遠看起來就好像一座黑色小山。

其實袴田昨天才剛轉入這所蓮峯高中而已，現在之所以穿著這身全黑的學生制服，是因爲訂製的新制服來不及做好，只好勉強先穿著舊制服的關係。

先不說這個，陰霾的天空下，有道人影從眼前蓮峯高中的校舍走向這邊。

仔細一看，原來是兩個人的身影。袴田用嚴峻的視線注視著，他原本可怕的臉變成了令人更加難以接近的表情，但他本人沒有發現。

漸漸靠近的兩人，都是袴田所轉入的那個班級裏的同學。

走在前面的男生，在這寒風刺骨的天氣裏，竟然連制服的西裝外套也不穿，只穿了件襯衫就走在路上。而且襯衫上不僅沒打上領帶，還大刺剌地鬆開三顆釦子，是令人看了就發冷的穿著——他的名字是白方雪。

是因爲天氣太冷的關係嗎？從薄衫下露出的肌膚似乎透白得可以看見血管。他細長清秀的雙眼看來雖然美麗，但瞼上卻帶有兇狠的寒意。

注l像是應援囤學生所穿的立領學生制服。

定在他身後的則是看來一臉正經的男生，身上的制服穿得整整齊齊，脖子上用看來很溫暖的圍巾圍了好幾圈。

他的名字是慈德院伊佐，長長的瀏海下露出黑白分明的溫柔眼眸。

兩人三罪近，不知何處傳來鈐鈴鈐、鈐鈐鈐的鈐鐺聲。

——一定不會錯。

「啊，袴田同學士伊佐出聲說道：「你看！糟了！要飛走了。那不是你重要的符咒嗎？」

袴田歪著頭想了好一會兒。

「你到底是憑什麼根據這麼說？」

「這樣啊……我還以爲只有我一個人而已，原來如此……那師傅是誰啊？」

「——呃？」

然後，他把貼在袴田臉上的其他符咒也小心地取了下來。

雪把飛舞的符咒一一抓起，然後不發一語地來到袴田身邊。

雪一動也不動地怒視著白銀之鈐和袴田一陣後，終於轉過身背向袴田，並拍了拍伊佐的肩膀。

最好給我乾脆地覺悟！」

因爲聽不懂他的話，袴田目不轉睛地望著伊佐，而伊佐還是一副開心的表情。

伊佐默默不語，對袴田報以微笑地聽著。

「你剛剛說淨光寺嗎？也就是說，該不會你爺爺是——袴田蓮太郎吧？」

伊佐點了點頭。

說完袴田就收起了白銀之鈐，馬上掏出念珠、結起手印，頌唱某種咒語。

被人家從臉上拿下自制符咒的袴田，覺得自己真是丟臉丟到家了。當伊佐仔細取下最後一張符咒，整理妥當後說了聲「來，給你」之時，袴田已經快要淚眼婆娑。

惡魔降伏！

袴田終於張開了口。

「啊？」

「好。那麼，我們就快點去找好喫的魚店吧。」

「叫我伊佐就可以了。」

但伊佐只是露出有點抱歉的表情對袴田說：

中途，雪回過頭對著伊佐大吼後就走開了。

「白方雪、慈德院伊佐，我袴田幸太朗早就看穿你們兩個不是人類了。」

「往生極樂？降伏？你的眼睛到底是長哪邊去了！」

「你、你這傢伙——」

「你們太大意啦！

「——你說什麼？」

「他不是說了嗎？說我們早就被看穿了。」「哇，那真的很驚人耶，不是嗎？」

七難速滅！

袴田想要逃跑，卻不知因何而來的寒氣凍得他牙齒不停顫抖，身體也動彈不得。

「嗯，河豚啊？我比較想喫鮮蝦耶，定吧。」

「白銀……之鈐？」

伊佐先是微微地笑了笑，然後露出一副「哎呀」的表情。

「哼！真是笨蛋。」

「就是我，然後雪也是。」

袴田聽完白方雪的話後，點了點頭。他往前踏出一步，用銳利的眼神瞪著兩人。

以爲這席話是諷刺的袴田，肩膀越來越往下垂。

「你說我們是什麼？還說要把我們怎樣？」

「我要跟你一起修行不是嗎？」

「唔，真的嗎？」

「嗯……或許還稱不上是修行吧？」

「就是你嗎？說有事要找我們的傢伙？」

臨、兵、鬥、者、皆、陣、列、在、前！

話還沒說完，最後一張符咒封住袴田的嘴。

「伊佐，笨蛋是會傳染的，你可不要護著他！」

袴田就這個架勢往緩坡走下去，來到兩人身邊時，用力亮出念珠。

「我們家是降魔伏妖、驅除附身惡靈非常有名的淨光寺。我爲了要繼承寺廟，正在修行當

怨敵退散！

「不好意思，雪就是這麼沒耐性。」

「我、我、我、我要……」

「——我、我要跟你一起修行嗎？」

他直挺挺的背脊、響徹雲霄的唸咒聲，看來挺有架勢的。

說完後，袴田低下了頭。

說著說著，兩人就朝來時的方向準備往回定。

雪的氣勢驚人，加上越來越冷的寒氣，讓袴田不小心跌了個踉艙。

空氣的確是變冷了許多，袴田的雙手正微微地顫抖。

「雪。」

袴田見狀，驚慌地大聲說道：「等一下！白方雪、慈德院伊佐！這個白銀——」

符咒劃過天空朝向兩人一直線飛去。突然咻地一聲，一陣風吹來，符咒亂舞揚起。

好不容易費盡全力開口的袴田，一看見雪投射過來那冷到快令人全身凍僵的視線，最後還是起不了身、僵在原地。

「啊；我已經沒力氣了，今天要好好睡上一天。也沒有喫晚飯的心情了，喫不下啦！」

「慈德院同學……」

「河豚好像不錯，也想喫比目魚。」

「這樣啊。」伊佐露出滿臉笑容對袴田說：「這麼說來，之前蓮太郎通知我，說想讓他不肖孫子在這裏修行，那個孫子指的就是你羅？」說完，伊佐興奮地漲紅了臉。

「你們兩個竟然敢來到觀音菩薩的面前。」兩人頭上傳來袴田響徹雲霄的的聲音。

袴田更加嚴厲地凝視著兩人。

袴田的符咒被風吹得漫天飛舞，剛好全都飛到雪的頭上輕飄飄地落下來。

「沒錯，可是……」

「惡靈啊，退去！」

走了幾步的雪突然停下來，用嫌惡的表情回頭看了袴田，他用著極度不悅的眼神瞪向袴田。難道是錯覺嗎？氣溫好像一下子就降了五度。至於伊佐則是一副開心的表情，拍著手說道：「袴田，你蠻熟練的嘛！好厲害、好厲害喔！」

袴田又不解地歪著頭，他顯然不懂這番話的意義。

「不……該道歉的應該是我。我本來以爲……你們一定不是人類……」

袴田望著表情溫柔的的伊佐，深深嘆了口氣。

兩人爬上緩坡，抬頭看見像座小山一樣、威風凜凜地站在正前方的袴田後，停下了腳步，白方雪美麗的眉頭還不悅地皺了一下。

「什麼——你在說什麼蠢話！白銀之鈐會發出聲音，纔不是因爲天氣冷。」

「我、我、我要把所有惡靈、怨敵，一切具有魔性的東西全部消滅掉！沒錯，就是降伏！讓你們毫不留戀人間、安心地往生極樂——」

袴田從手中一張又一張地丟出符咒。

「你的眼力很好哦，袴田同學。你在哪裏修行的啊？」

「你剛剛是念了什麼？惡魔降伏？怨敵退散？七難速滅？七復速生祕？」

「等……等一……」

站在雪身後的伊佐用不可嗯議的口吻問袴田，袴田則以一副沾沾自喜的模樣回答：

伊佐聳聳肩溫柔地微笑著，並幫袴田把嘴上的符咒拿下來。

注2信奉「修驗道」，尊奉役小角爲祖師爺，在山中修行以獲得法力的修行者。到學校，看到你們馬上就覺得怪異……結果是我太自作聰明瞭吧？真是抱歉。」

雪在袴田的耳邊怒吼。

「根據？聽好了！這非常靈驗的白銀之鈴響了，就是最好的證明。」

「嗯？」

袴田的眉頭皺得更深了，他退了幾步，馬上念起九字真言。

「好想念蓮太郎啊，以前還常一起喫喫暍暍的。對了，他很喜歡壽喜燒，還常常做給我們喫，蓮太郎做的壽喜燒實在太好喫了。」

「伊佐，我決定我還是要喫晚飯。我要生魚片，就決定喫生魚片。今天要是不吞下一堆好喫的生魚片，我可能會抓狂，誰叫我那麼久沒看到這麼稀奇的東西了。」

「我說……袴田同學，你應該很冷吧？你的手抖得很厲害喔。」

「那我要跟你一起向誰拜師啊？不對，等一下，你說誰是我爺爺以前就認識的好朋友？」

「我跟蓮太郎可是從很久以前就認識的好朋友。大概不久前他突然聯絡我，說是要讓他的孫子來我這邊跟我們修行。」

說著說著，雪把符咒一張一張往袴田臉上貼。說也奇怪，符咒竟然像是上了膠水般，豐牢黏在袴田臉上。

「你那張五官分明的臉上，是長了兩個洞嗎？回去修練個一百年再來吧！你這混蛋！」

伊佐和雪不約而同地互望著，袴田的笑聲劃破了天空。

伊佐輕輕拍著雪的肩膀，雪回頭看向伊佐。

兩人沉默地望著袴田。

七復速生祕！

一直盯著望著袴田的雪，終於開口說話。

說時遲那時快，袴田掀開了黑色斗篷，一隻手高高舉起，手中以紫色細繩繫住的銀色鈐鐺，的確正在鈐鈐作響。

「是這樣沒錯。」

「給我好好聽著！這個白銀之鈴可是能看穿所有邪物，就是它告訴我的！」

「聽我爺爺說，這一帶有以前照顧過他、非常了不起的修驗者（注2）在此修行。本來我是要來請他們收我爲徒，但不小心把寫著名字的紙條弄丟，後來想說還是先去學校看看好了。昨天一

「啊啊；生魚片，又是生魚片啊？」

雪只看了一眼正要起身的袴田，就往前走去。

伊佐一臉溫煦而開心的表情，但袴田腦中卻是一片混亂。爺爺的確實很喜歡壽喜燒，爺爺煮的壽喜燒確實也是天下第一，可是——

「你說你喫過壽喜燒？」

「沒錯。」

「和誰啊？」

「蓮太郎。」

「什麼時候？」

「嗯；那個時候蓮太郎幾歲啊？二十出頭而已吧？沒錯！」

「你現在說的話有問題吧！」

袴田突然站了起來。

「他可是我爺爺啊！你說那時候爺爺二十歲左右？你知道自己現在幾歲嗎？」

「啊！」

伊佐不好意思地笑了笑。

「年齡的問題啊，其實我已經不太清楚自己幾歲了……」

「你說什麼？」

「我出生得還挺早的，當時縑倉殿下還健在的時候，換算成西元大概是幾年啊？嗯……已經經過八百年了嗎？啊，不行了，我算不出來啦。」

「縑倉……殿下？」

「對，就是源賴朝。我想雪應該也是那時候出生的，他說過他第一次上京時，正好是後鳥羽上皇在羽治川被抓到的時候。」

「後鳥……羽上皇？」

「對。」

「就是那個發生在西元一千二百一十一年，一鼓作氣奇襲敵軍的承久之亂嗎？」

「不、不了，謝謝。」

「——他還活著嗎？」

「沒這回事。」

「那是因爲……」

袴田踏著踉踉嗆嗆的步伐，蹣跚地離開伊佐。

「簡單地說，是因爲你力量不足的關係。」

而且——這麼一回想，就想起那天袴田出門時，來送行的祖父嘴上雖是說著小心身體、要加油之類的話，但臉上的笑容卻透著詭異。

小鳥揮揮翅膀輕快地飛了起來。

袴田的腦中仍然無法理解，不懂就是不懂。

「我要回去了……」說完，袴田拖著沉重的腳步開始下山。

伊佐對他說：「你明明是修驗道的修驗者，卻用晴明神社（注3）的東西？還真是趕流行啊，袴田同學。」

祖父的那抹微笑果然很不尋常，袴田完全不懂。

「真的不用了……而且我還必須把這隻妖鳥給……降伏……啊，不對啊！」

象牙色的小嘴再度微微地張開，但從嘴裏出現的並不是鳥叫聲。

袴田無力地回了伊佐一聲。

——搞不懂怎麼回事……總之，沒錯，不跟爺爺再聯絡一次的話……

爺爺阻擋父親後，手上拿著念珠，在玄關對著門外小心翼翼地請女人回去。女人隔著門跟祖父說了兩三句話之後就回去了，但之後連續三天，女人卻在同一時間不斷來訪，害得袴田跟著哭了三天。祖父在這三天裏，每次都要跟女人說說話，她纔會回去。

「什麼事？」

「可惡，讓你嚐嚐我的絕招！」

「對啊，我和雪。」

「不要嗎？跟雪一起喫的生魚片，總是可以維持在最新鮮、最好喫的狀態喔。」「不用了，謝謝。」

「嗯……我的情況是生下來時雖然是個普通人類，但我媽媽卻是幽靈。所以，搞得我也不知道自己到底是人還是幽靈了，畢竟我是在墳場的墓穴里長大的。」

「看我的晴明神社特製五芒星超強幸運石手機鏈——啊，不行嗎……」

袴田自己停下了嗯考。

當時年紀還小的袴田嚇得哭出來，雙親見狀雖然覺得詫異，隨後卻聽見了叩叩叩的敲門聲。袴田哭著大叫「不可以開門」，但母親卻抱起了袴田要安撫他。而正當父親起身要去開門時，祖父從房裏走出來並阻止他。

袴田用力握緊了斗篷下的念珠。

袴田張大了嘴開開合合的，卻怎麼也發不出聲，然後他向伊佐露出求助的眼神。

「——他？」

「唉呀！」

「妖怪，果然足妖怪啊！」

袴田努力回想著。

「也就是說——你一副看似溫柔的臉，其實是把我當傻瓜要吧？」

之後，祖父就稱讚袴田非常有潛能。他說那女人確實是妖怪，又說連父母親都威覺不到，而袴田竟然比他們有感覺。還說袴田要是好好修行的話，或許能成爲一個了不起的修驗者。

「你看起來挺健壯的嘛。」

「特別的人類？」

「對了，我必須修行纔行！你說我的師傅是、是誰啊？該、該不會真的是你吧？真的是你嗎？」

明明看起來是這麼親切又溫柔的人，怎麼可能是妖怪？

袴田的腦內一片空白，他把伊佐的話重新在腦中想了一遍。

袴田又聽見了。他把視線栘回伊佐身上，目不轉睛地看著停在伊佐肩上的淺紅色小鳥。

「是這樣嗎？這麼說來，他的眼睛的確有點像蓮太郎，越看越像啊！不過蓮太郎的臉，好像五宮比較清爽分明吧？」

「我們兩個啊，要說是人類也是人類，但跟你們又有點不同——該說是有點特別的人類吧？」

「但是……」

袴田陷入越來越低落的心情中。眼前的伊佐就先別管了，爺爺到底要自己和那個雪做什麼？

袴田碎碎念著。

「對了，殿下，今晚雪說他想喫生魚片。還有袴田同學，你要不要一起來喫？」

「先等一下！」

「你是騙我的吧？起初我的確是把你們當作妖怪，但像這樣說了幾句話後，卻完全沒了妖怪的感覺——你是把我當笨蛋在要就是了。」

（圖）

小烏黑色的小眼睛也專注地盯著袴田，看起來就好像是在觀察袴田的臉一樣。然後小鳥那小小象牙色的嘴巴——不會吧！真的在動，就、就好像是……

小時候，袴田幸太朗就發現四周包圍自己的空氣裏，偶而會有點不安的騷動出現，那是種非常不可嗯議的感覺。

袴田一手握緊念珠，一手伸進懷裏尋找符咒，但符咒卻已經連一張也不剩。沒錯，這是因爲剛剛伊佐才幫忙他把符咒收好，放在他剛纔倒臥之處附近。

那個男的？

「他是明治時代的人。我不是說了嗎？我大概是在縑倉幕府時代創立不久前出生的，然後雪第一次上京時……」

小鳥這時振翅從伊佐的肩膀飛了起來，剛好飛到袴田眼前。它還不停拍動著翅膀飛在袴田面前，那黑色的小眼睛看來好像要把他的臉給看透。

「也對，畢竟從江戶時代開始，不管是幽靈還足雪男都通通被歸類爲妖怪了。這麼說來，你要這麼概括解釋也是可以的。」

「就是這樣。」

「看到了承久之亂，對吧？」

「你說是這麼說，可是不管是一般真言、九字真言或是符咒，對你們不足都沒效嗎？這是爲什麼？」

「真的嗎？」

「就是小泉八雲啊。」

「能不能當你修行的老師另當別論，但蓮太郎是真的有聯絡我們要照顧你，所以我想應該就是我們了。」

「不愧是袴田同學，你能聽見嗎？通常殿下說話是沒人能聽見的。」

「我會跟我爺爺再確認一次。」「知道了，請你幫我跟你爺爺問候一聲。」伊佐向著袴田的背影如此喚道。

「啊？」

「啊，應該就是了。袴田你的歷史很好嗎？雪大概是在戰亂不久前誕生的，所以跟我差不多年紀吧？這樣誤差有沒有二十年啊？」

伊佐臉上露㈩爲難的神色。

——爺爺真的跟這傢伙一起喫過壽喜燒？那爲什麼爺爺沒有降伏他們呢？

袴田逼不得已要使出最後的絕招——

袴田失望地垂下肩膀。

來到鎮上後，袴田就發現自己從祖父那裏聽來、上頭寫著修驗者名字的重要紙條，一不留神就弄丟了，而且不知爲何就是聯繫不上祖父。

「真的不用嗎？還是我準備些熱的料理好了，壽喜燒怎麼樣？」

「你要降伏我嗎？」小鳥又說話了。

「——你在說什麼瘋話啊？說得自己好像怪物一樣。」「怪物啊……嗯，大概就是了吧。」

「什麼解釋不解釋的！」

袴田驚訝地張大了嘴，「伊伊伊、伊佐同學士

注3安倍睛明定屬於陰陽道。

袴田已經完全陷入混亂之中。

這說話的聲音聽來悅耳清脆。袴田驚訝地環顧四周要尋找聲音的主人，卻只有看見伊佐和自己而已。

該不會是錯覺吧？袴田甚至覺得它在笑。

「沒有，沒這回事。」伊佐又露出了滿臉笑容。

伊佐先是向小鳥搭了腔，然後又開心地望著袴田。

——那兩個人究竟是……自己是被當成笨蛋嗎？還是被騙了？又或者是……

「袴田同學，你怎麼了？」

「我可是很有名的，你應該聽過吧？就是那個每晚都從墳場來買麥芽糖喂寶寶的鬼故事啊，這在小泉八雲的作品裏也有出現過吧？啊，不過雪的母親——『雪女』的故事比我的更有名。」

袴田朝著自己剛搬人的住處走去，斗篷下的雙手交叉在胸前，他拚了命地想要釐清自己的嗯緒。

此時，一隻淺紅色的小鳥像是嘲笑般地穿過兩之人間，直飛到伊佐的肩上後停下來。

總之，轉學手續已經辦完，袴田還足先朝著學校走去。

那時候自己幾歲呢？他抽抽噎噎地向雙親哭訴，說待在家裏就覺得很討厭，有一個可怕的女人正朝著家門走來。可怕的女人雖然還在遠方，但她帶領兩個非常可怕的小人，正一步一步接近袴田的家。

「可惡！這麼說來，你們還是妖怪的化身啊！」

終於，前幾天祖父說：「你出去闖闖，去學學我無法敦你的東西。」袴田聽完後很是開心，但原本以爲是要去其他地方的寺廟修行，卻只有被叫來這個鎮上看看，多少覺得有點可疑。

2

事情怎麼會演變成這樣？

「你看你，又說出嚴苛的話了。對了，公主殿下，他可是蓮太郎君的孫子喔。」

「剛、剛纔，這隻小鳥說、說、說話了——怎麼可能有這種事！」

「這是……那個故事吧？在暴風雪的夜裏，被雪女救了一命的男子，雖然跟雪女約定好絕對不能把自己被救的事告訴任何人，卻在幾年過後，還是忍不住告訴了自己的妻子，沒想到妻子竟然就是當年的雪女……」

「果然會說話！」

「？」

伊佐溫柔地笑著，卻笑得曖昧不明。

「至於雪嘛，他媽媽可是雪女，爸爸則是普通的人類，所以他算是半妖半人吧？」

「後來是雪叫他把PB貝糖的女鬼』跟『雪女傳乙寫出來的。」

然後，袴田就接受祖父的教導，一直努力到現在。

「沒錯，就是那個故事，就是那個『雪女』！而雪就是那時候兩人所生的小孩。」伊佐開心地雙手一拍。

「你說你們？爺爺要你們照顧我這個孫子，所謂的你們是你和——」

伊佐看來佩服地點了點頭。

「降伏？對，降伏……」

自從踏進那問教室，袴田就感受到一股詭譎的氣氛，那是飄浮在教室裏的寒氣。並不是氣溫真的很低，而是教室裏的氛圍就是不同——就像是在冬天的雪山裏迎接早晨一樣。

在這異樣氛圍中心的兩人，是白方雪以及慈德院伊佐。

袴田那時候的確感受到了詭譎的氣氛，以及兩人身上透出的詭異。

如果祖父真的是要自己拜這兩人爲師的話……如果這麼扯的事是真的話……

他們應該要被降伏，卻還在人間危害，這不是很奇怪嗎？

想到這裏，袴田突然停下腳步。

他來到他不熟識的路，應該是在哪裏走錯路了吧？

現在該循著原來的路回去嗎？還是走到大馬路看看？

暫時陷入嗯考的袴田，眼前突然經過了一道熟悉的制服身影。

確實是看過的身影——袴田自己雖然還沒穿過，不過那是他剛轉入的蓮峯高中的制服。

袴田的斗篷下，白銀之鈐好像瞬間響了一下。

他纔剛轉學過來，當然不可能看過眼前這名剛經過的女學生，但袴田卻在她身上感受到一股難以言喻的討厭感覺。

到底是什麼？總覺得耳後一陣發燙。

袴田於是放慢腳步，跟在那個女生後方。

袴田一直跟著，不知跟在女學生後面走了多久。

不知何時，太陽漸漸下山，周遭的輪廓也跟著模糊起來。

少女直到剛纔爲止一直走在自己前方，但袴田現在竟然跟丟了。

她確實足在那個轉角轉過去——沒想到袴田跟著轉過去後，只看見冷清的街道，連一個人影也沒看到。

因爲前面不遠處好像有條小徑，想說會不會是在那裏，試著定過去看看後，卻只有一、兩戶連燈都還沒打開的昏暗住家而已。

正當袴田一籌莫展而想要折返時，一轉過身，卻看到昏暗處出現了一張慘白的臉。

伊佐從手上便利商店的袋子裏拿出波蘿麪包。

「我知道了，那就隨便找個地方玩一天就好。」

對伊佐說的話，雪一直用嘲諷的口吻回應。

雪往袴田的方向轉過去，說了聲：「鈐鐺。」

自信還有自尊，袴田都在這個週末裏好好地、準確無誤地、非常確實地拿回來了。

「就是鈐鐺，你剛剛因爲太冷而晃動到的鈐鐺。」

其實袴田打電話回寺廟的時候，家裏是說爺爺去了拉斯維加斯玩。只是這情況下要說出他是去賭博的，總覺得難以說出口。

話說回來，這傢伙也很奇怪。

「不用嗎？」

黑色學生服披上黑色斗篷，好像搞錯時代的巨大軀體顯得異常顯眼。

「反正，一定又是在做什麼無聊的降伏工作吧。」

「啊，還是該不會跑去拉斯維加斯了吧？」

「我，再不走不行了——」

「我不記得我有給過你。」

「不過，雪，袴田同學能聽見公主殿下說的話喔。」

現在想想，星期五時，自己原本那一點點的自信與自尊，雖然被眼前的伊佐和雪摧毀了，但今天早上袴田的心情卻非常好。

「旅行真好，他去哪邊啊？」

「把東西還給我上雪回答了袴田。

看到雪的眼睛，袴田不由得抖了一下。

所以，等袴田平安回到公寓時，已經是好幾個小時後的事了。

「你肚子餓不餓？要不要喫？」伊佐問小男孩。

「對啊，因爲他說他在家裏待不住了。」伊佐突然從後方露出臉。

「不過這還真是意外啊，袴田同學。你在這裏做什麼？」

「當然。」

「那個……之前好像有說過啦，我本來要聯絡我爺爺的，但爺爺跑出去旅行了，所以我沒聯絡上他。」

——真是白癡的對話。

「還給你？你在說什麼瘋話？」

「就說我知道了。」雪啪的一聲收起扇子，直盯著伊佐。

雪突如其來的這句話，令袴田沉默了。爲什麼他的眼神這麼冷酷，一副不懷好意的模樣？

袴田一臉喫驚地望著伊佐。

雪好像一副完全沒聽見伊佐說的話一樣，逕自拿起了扇子在這麼寒冷的天氣裏瘻起風。

但伊佐皺起了臉，「雪，我已經不想再滑雪了。」「爲什麼？走啦，不然滑雪季已經快結束了。」

「拉——不是，是印度，等一下，還是中國啊？」

袴田想都沒想就大叫一聲，但雪又用非常冷酷的眼神瞪了他一眼。

「散步？」

伊佐看著男孩離去的身影一陣子後，笑著問袴田：「袴田同學，你要不要喫波蘿麪包？」

伊佐說完，雪的扇子突然停了下來。

「繼續煩躁下去的話，心情就會不好。伊佐，我們明天去山上過一夜吧！」

袴田心不甘情不願地從懷裏掏出白銀之鈴，但被雪一把抓走，把鈴鐺放人自己的口袋。

說完，雪就轉過頭，一副已經沒什麼好說的樣子。

「散步啊。」

「大概每隔一百年就會出現一個像你這樣的笨蛋。」

在穿著制服西裝外套的學生之間，看來像是一座黑色小山的袴田，正朝著學校的方向定去。

「玄太郎。」伊佐開口叫道。

小男孩抬頭望向伊佐和雪說：「我等你們很久了，但你們都不來。」

「啊，該去拿生魚片了上伊佐接著說：「袴田同學，你知道回家的路吧？」

「啊；這樣嗎？哼！」

「不好意思，伊佐，還特地請你過來上小男孩悲傷地說，看來他跟兩人是很久的朋友了。

「喂！」

「以前也有好幾位這麼說過，不過我還是成不了佛，可能是煩惱太多了吧。」

結果雪又露出冷笑。

然後，週末過去了，今天是星期一早晨，而且是久違的回暖天氣。

「……明天……星期六。」

「那、那是——」

真的很白癡，搞什麼鬼！什麼雪男、幽靈的。

伊佐不情願地說著，雪則很高興地再次打開扇子，開始啪嚏啪嚏地瘻了起來。

「好。」

「啊，對耶，那剛剛的鈴聲……」伊佐這麼回應道。

「早安。」

「那我不隨便去深山，也不在滑雪場做空中三圈迴轉什麼的，當然也不召喚暴風雪。」伊佐呼地深深嘆了一口氣，「但我討厭住外面。」

一瞬間，袴田覺得自己像是在被人餵食，趕緊搖了搖頭說：「不用了。」

「對不起，袴田同學。你可能會覺得很無理，不過現在再說什麼都沒用，我會看情況再幫你說話的。」

被突然這麼喚了一聲，袴田趕緊回過頭去，身後伊佐正露出笑容站在那裏。

爲了隱藏自己的震驚，他以一副挑釁的態度問道：「你到底在這裏幹嘛？」

這麼冷的天氣裏卻只穿著件棉襯衫，那張白臉正露出詭異的笑容朝袴田的方向定來。

「什、什麼？」

此時的雪，連看都不看袴田他們一眼，早就走開了。

該不會……這傢伙該不會真是雪女的小孩吧？他在這麼冷的天氣裏竟然只穿一件薄衣？還拿著扇子揚風？

伊佐對袴田這麼說。

但沒想到伊佐乾脆地進出這句話，急得袴田趕緊要把話題帶回。

話說完，小男孩安靜地收下面包，笑嘻嘻地抬頭望著伊佐。

如果他真的已經活了八百年，爲什麼總是這麼若無其事、眼神這麼平靜？如果長久徘徊於世，爲什麼他能用這麼平穩又溫柔的眼神看著自己？

「你、你這傢伙！白方雪。」袴田差點被嚇死。

袴田向前踏了一步，想要躲開雪所捤過來的風。個這麼做，總覺得越來越冷。

「你想幹嘛？」

「所以白銀之鈴纔會……」雪自言自語地說著。

小男孩用雙手慎重地拿起麪包，丟下話後就跑開了。

「才才才纔不是因爲太冷的關係，那是——」

就當袴田陷入嗯考時，伊佐「啊」地小小叫了一聲。

「就算你這麼說，等天氣變暖了，你還不是會說春天也要滑雪、滑雪的，然後要爬的山就越來越高。」

「嗯。」伊佐回答。

「是那個鬼故事嗎？但你的臉卻在這麼一大早就看起來精神奕奕——如果想成佛，我隨時部可以幫你喔。」

「這是我給蓮太郎的東西，請你歸還。」「你說什麼？那個鈴鐺是爺爺給我的，還給我！」

3

伊佐一直望著雪，好像在抗議似的，但雪飛快地把視線從他身上移開，回答說：「纔沒這回事。」「明明就有！我說啊，是不是滑雪季大概都跟你沒關係吧？」

「真討厭，被你說中了。不過，我上次不是說過了嗎？」

雪冷冷地說著。

「沒……沒這……你在說什麼——對了，我們剛剛說的話，你最好給我老實招來。其實你是想騙我吧？什麼嫌倉時代出生，母親又是什麼……」

伊佐說著又笑了起來，但是，那臉上的表情滑過了一絲落寞，就好像心中真有什麼煩惱似的，令袴田見狀一下子突然說不出話。

對二芳聽著他們對話的袴田而言，這是他最直接的感想。

「好、好像是。」

「很怪的氣息——你，果然不是普通的人類吧！」

「別說廢話了，快交出來。」

雪一邊的眉毛往上挑，光是如此，就給人強烈的壓迫感。

「雪，你只要心情好就會想去一些莫名其妙的雪山探險，我已經受夠了。」

「喂！喂！」

「因爲今年是暖冬啊！」雪一臉不高興地說。

「然後啊，雪，他還是蓮太郎君的孫子。」

「沒這回事，天氣夠冷的上伊佐回了話。

「我知道了，都說我知道了。」「再說你每次一玩到得意忘形，就算滑雪場中沒有高難度的跳臺，還是照樣做出自由滑雪的高級空中技巧，小心又會有哪個地方的人想來挖角喔。」

「是佛教之旅嗎？」

「我知道了。」「而且啊，雪。你要是跟上次一樣跟個小混混吵完架後，一下子就在人家的滑雪場里弄了場暴風雪的話，可就不得了啦！」

袴田馬上搶著回答，但其實他並不知道路。

面對想要再說些什麼的袴田，伊佐卻阻止了他。

伊佐回頭望向身後，只見不曉得什麼時候有個小朋友站在那。他看起來好像只有幼稚園年紀，眼睛轉呀轉地，是名非常可愛的小男孩。

「是真的。」

伊佐笑著點點頭，壓低了聲音繼續說：

「我是不會隨便告訴任何人的，是因爲袴田同學看穿了我們的真實身分，我才告訴你。」

「可是，那麼奇怪的幽靈還有雪男，我可是從來沒有聽過。」

「沒有聽過嗎？」

說到這，伊佐又笑了笑。袴田緊盯著伊佐美麗的臉。

「說什麼我都不相信！你倒是說說，你們一個幽靈一個雪男的，從以前感情就這麼好嗎？」

說實話，這種事越想就會越搞不清楚狀況。

「沒錯，不過我們兩個並不住在一起——畢竟會很冷。而且我們也不是真的一直都有往來，我曾經惹他生氣，有過一百五十年互不聯絡的經驗。」

一百五十年互不聯絡——這下袴田又詞窮了，不知該如何回答。只見他皺起了眉頭，將視線停在伊佐身上。

長長的瀏海下，伊佐仰望袴田的眼神極度深邃。袴田心想，伊佐與雪這兩人，還真能忍受這樣蓬鬆散亂的頭髮啊。男生的頭髮就是要短，就算風吹來也不會亂，這種髮型纔是最讚的。

「對了，袴田同學，上次雪給你添麻煩了，你還好吧？那之後——」

說到一半，伊佐突然停下來。

他仰望著天空，令袴田也不自覺地跟著向上望。

什麼東西啊？從天空高處有許多東西飄了下來。

是鳥吧？不對，比鳥還要大，就像是野獸一般——但卻是有翅膀的野獸，它們正往地上飛來。隱隱約約地似乎可以看見它們的腳，那看來就好像它們正從空中急速下降。

幾聲像是大叫似的尖銳聲音互相重疊。

——來……了……

——來了……

——來、來來來了……；

「唔！」袴田說不出話。

被留下的袴田，終於因爲寒氣散去而大大呼了一口氣。然後，他再一次握緊學生服下的念珠，像是下定什麼決心似的，邁開步伐直朝著學校而去。

「老狸終究不是對方的對手，所以它才叫我們過來。」

「唔——」

袴田聽完，雖然很想開口向伊佐說聲「懂了，謝謝」的話，卻因爲嘴巴實在合不攏，只好用著感謝的眼神看向伊佐。

「其中一個好像還是個小孩，因爲他把自己的氣息隱藏起來，所以他真正的樣子我也不是很清楚。但是後來他逃進一棵古老的櫻花樹後，從裏面又出現個奇怪的妖怪，我就乾脆一次都把他們收服了。」

伊佐和雪互望了對方一眼。

沒錯，那看來的確是棵很古老的櫻花樹。正當袴田要降伏那隻逃進樹裏的妖怪時，就順便把樹一起折斷了。

伊佐無視瞪著自己的雪，微笑地對袴田說：「像這樣稍微幫他保暖一下，能讓他的心情沉靜下來喔。」

「然後呢？」

那女生身上好像沒有任何的改變——不對，不僅沒有好轉，那令人討厭的氣息反而增加了，團團包圍在她身上。

「星期五碰到袴田同學的時候並不是巧合，而是因爲我們也在追那名少女士

伊佐在二芳拉了拉雪，「雪，這樣就好。」

「我發現妖怪，然後把它降伏了。」

「這麼說的話，好像從昨天開始就沒看到玄太郎的身影了。」

那少女的名字似乎叫做松浦美櫻。

伊佐陷入短暫的沉默，然後開口問道：「那櫻花樹後來怎麼了？」

窗外傾泄而下的陽光中，美櫻的頭髮透著茶色。閉口不笑時的大眼睛，一旦笑了開來就會變得細長有如可愛的半月，就好像年幼的少女一樣。

但雪卻一把甩開伊佐，「拜託，這種大笨蛋真的很久不見了！就算等上三百年也不一定會遇上啊！」

「那真的很厲害呢！那麼，是個什麼樣的妖怪？」伊佐這麼問道。

一定是鳥沒錯，但又長有很大的腳——還有手，而且不只一隻。

「在那少女身上有妖怪附身以前，她家附近就住著一隻老狸。不過說是老狸，它對於妖怪來說不過只是小朋友而已。它從以前就住在櫻花樹裏，一直守護著那個少女。」

不帶怒氣的淡淡口吻，聽來卻更加恐怖。

「上個週末？也就是前個星期六日嗎？袴田同學你做了什麼？」

想要回話的袴田，卻因爲天氣寒冷加上雪實在太可怕了，讓他連嘴巴都合不攏。

袴田說完，雪咧嘴一笑。

「不過，袴田同學你能夠折斷櫻花樹，真不愧是跟蓮太郎有血緣關係的人，真是了不起啊！那棵老樹可是這附近的守護神喔。」「沒錯，真的很了不起。」

袴田想起星期六的事情：心情漸漸穩定下來。沒錯，自己只要去做就一定做得來。

雪一副不耐煩地回答說：「不管要怎麼做，對你來說都是辦不到的。」袴田聽完雪的話，重新握緊了手中的念珠。

「雪。」

「你說被妖怪附身的人，就是那名少女吧？」雪冷冷地說。

——昨天自己做的事，真的是估計錯誤而不應該多管閒事嗎？

·

雪不發一語地又往前走一步，就好像是一場行進中的暴風雪一樣。

那到底是什麼？

「怎麼可……」

即使不朝雪的方向看去也能知道，那傢伙正瞪著袴田。

伊佐伸手碰袴田的臉頰，令袴田喫驚地嚇一跳。

「不是啦，我只是對飛過空中的那些東西感到奇怪，並不是要對你怎麼樣。」（圖）

袴田面對襲擊而來的冷風，努力要讓腦筋動起來。

當它們飛得越近，就越可以看見許多蠢蠢欲動的東西。袴田覺得雙腳像是快要跟著浮起來似的：心情非常不安。

雪的口氣中透出滿滿的諷刺。

袴田冷不防感到一股寒氣逼人，他顫抖著身子回頭一看，雪果然就站在那裏。

伊佐突然盯著袴田的眼神，令袴田不由得有些驚訝。雖然不像雪那樣令人感到恐懼，但是卻有種莫名的壓力。

說完後，袴田下定決心似地把臉重新轉向雪的方向。

「怎麼樣？拜你的活躍之賜，她身上的詭異之氣有比較少了嗎？」

「上星期五我們不足有碰面嗎？其實，那時候我正追著一個身上瀰漫不祥之氣的女學生。那天雖然跟丟了，但隔天我又去那一帶走走看看，結果再次遇到她。」

「那隻老狸，好像以前受傷時因爲被少女所救，所以變得很黏那個少女。但這次那附近似乎來了個不好惹的妖怪，老狸和櫻花樹都守護不住。結果就像是在嘲笑他們不自量力似的，妖怪附身在他們守護已久的少女身上。」嘴巴根本快合不攏，袴田拚了命地咬緊牙根。

雪往袴田的方向踏出一步，袴田全身都好像要凍僵了。

「別廢話了，回去吧。」

「別把我當三歲小孩！你這個臭雪男！」

袴田一臉愕然，二芳的伊佐像是安慰他似地說：

「那麼，你是想對空中那些傢伙用這個羅？你要怎麼做？它們已經要飛走了喔。」

「住在櫻花樹裏的傢伙確實是妖怪沒錯，它是跟著那個女生也沒錯。但那不是附身，而是在保護她啊！」

「喂！快去使出你最得意的降伏術給我們看看，你不是要幫助那個少女嗎？」

然後，伊佐不解地側著頭說：「那個方向的話——櫻花耆老不是在那邊嗎？發生什麼事了嗎？」

看到雪一臉不懷好意的樣子，伊佐叫了聲「雪」，語氣中帶有一絲責備。

「只是不曉得對方是不是也察覺到我們的存在了，重要的對手遲遲不出現。所以，我們正煩惱著該怎麼辦。」「唔——也、也就是說……」

「託你的福，剛纔那些飛過的小鬼們超級高興，畢竟可是有人打倒了守護神啊。」

此時，袴田想都沒想就掏出懷中的念珠。發現雪瞪著他的念珠，他慌張地說：

經過三人身邊的學生之中，雪的眼睛緊盯著其中一人。

「伊佐，你幹嘛？」

伊佐被雪拉走了。

它們越來越接近了，天空變得黑漆漆的。

袴田聽來像是「來了、來了」的聲音，就如同被人掐著喉嚨發出來似的，是非常不吉利的不祥之聲。

「斷了。」袴田的胸口又挺得更高。

袴田循著雪的視線看去，上學的學生之中，的確看到了上週遇到的那名少女。

「怎麼？又怎樣了？你那不知從何而來的自信又復活了嗎？」

雪用一副愛理不理的眼神看了看袴田，光這樣就能充分感受到汗毛直豎的壓迫威，但袴田勉強支撐著回答說：「你們老是說些胡扯的話來騙我，但本大爺是不會上當的。聽好了，我啊，上個週末可是成功收服了奇怪的妖怪。」

雪露出詭異的笑容看著袴田。

「也就是說……這麼一來……」

「不過上伊佐又說：「那少女身上的確有不乾淨的東西附在身上。袴田同學能注意到這件事，眼力真的很好。只是……」

那些朝學校走去的衆多學生，沒有一個人抬頭望向天空。或許沒人聽見那個聲音吧？這麼龐大的陣仗或許也沒人注意到吧？

「這感覺真奇怪。這樣下去好嗎？你們不做點什麼沒關係嗎？」

袴田不由得往後退一步。雪乘隙進逼，用著連腦漿都會凍僵的口吻說：「剛見到你這個傢伙的時候，就想說你應該是百年纔會出現一次的大笨蛋，沒想到真被我說中了。」

那看來認真詢問的表情，讓袴田沒來由地相信伊佐一定是對自己刮目相看而高興了起來。

「唔……嗯。」

可是，當袴田回答完伊佐的詢問後，他感到自己身旁的空氣好像一下降了五度左右。

「——只、只是？」

伊佐用漆黑深邃的眼睛直視袴田說：「不行喔！袴田你要振作一點，不然可是會被它們帶走的，畢竟袴田同學你很容易感應到。」一陣冷冽的風吹過，空中的漆黑身影改變了方向，朝著遠方消失而去。

住在古老的櫻花樹裏？老狸？袴田在酷寒之中不停發抖，他突然有種不好的預感。

袴田對著奇怪的影子直接丟出祖父親傳的符咒——這可是他前晚花了一整個晚上重新寫好的符咒。袴田緊追著那想要逃跑的身影，直到影子躲進美櫻家附近的古老櫻花樹後，他對著整棵樹下了咒術。直到這時，他才感受到敵人又增加了一個，或許是藏在古樹裏的東西。

「可是，雪……」

雪今天還是隻穿一件制服襯衫，袖口和領口的扣子跟往常一樣也是敞開的。他眼睛微開，惡狠狠瞪著回頭張望的袴田。用不著開玩笑地說他是雪男或什麼的，光只是看著他，就能感受到那令人凍僵的氣息。

「伊佐，我們回去吧，反正都有這麼厲害的救星在了。」

伊佐這麼問袴田。

然後一直持續到半夜，袴田花了兩個多小時在那裏吟唱真言，直到對方的力量減弱後，才用念珠將古樹牢牢定住。

祖父不在身邊且自己一個人就能順利完成施咒，這大概是頭一遭吧？當時，他非常確定自己的施咒和符咒已經封住了那兩個身影的逃生之路。

一旁的袴田握緊手中的念珠，看向天空。

上星期六再次去那附近時，袴田看見去便利商店買東西回來的美櫻。他裝作一副沒事的樣子跟到了美櫻家，然後在她家附近發現徘徊不去的奇怪影子。

正當袴田無話可說時，雪一把拉了伊佐的手就開始往回走。

——他瞪著自己，他正瞪著自己。

「什……你說什——」

伊佐出聲喚了雪。

「那傢伙啊——」

它們身上有好幾隻手，甚至也有臉——許多的臉正朝這邊看。

「然後，我就發現那女學生的身上果然附有妖怪，所以我就把那妖怪給降伏了。」袴田說著說著挺起了胸膛。

4

「袴田同學。」

當伊佐抬頭望向天空時，雪卻頭也不抬地回道：「誰知道啊。」

正在跟同學聊天的美櫻，看來非常快樂。

「出現了很奇怪的東西，這是怎麼一回事？」

「我——不但沒幫到那女孩，反而還把她逼向另一個絕境嗎？」

伊佐在雪的脖子上輕輕圍了條圍巾。

伊佐脫下了至今都圍在下巴以下的圍巾，把它交給雪後，看來跟以往的印象有些不同。

說時遲那時快，一個黑影飛了出來。

袴田見狀，唸了九字真言並再度丟出符咒，封住對方的去路。

——那真是連自己都佩服的施咒啊！

於是，袴田成功消滅了奇怪的影子。

變成妖怪據點的古樹因爲念珠的衝擊而折斷，影子也被成功消滅，袴田喜不自勝地甚至快掉下淚來。

可是，就像雪說的那樣，美櫻身上還存在那股沉悶厚重、令人討厭的氣息。

當她在這種熱鬧的地方，或許比她自己一人獨處時來得淺薄，但第一次見面時所感受到的氣息，確實還濃厚地殘留在她身上。

早上出門時，那股以爲自己一個人就可以搞定、意氣風發的心情已經消失殆盡，袴田陷入沮喪的氛圍中。

原本以爲自己做了件好事，卻沒想到自己看來是幹了相當愚蠢的事。不但沒辦成大事，還犯下錯誤。

——如果自己真的是降伏了守護美櫻的東西，除掉不該除去的保護……

但是，不對啊，仔細想想，有妖怪會保護人類的嗎？

畢竟，妖怪都是在夜裏活動的東西，能夠和人類互相併存嗎？而且還能夠像這樣在大白天裏悠閒地來學校上課嗎？

袴田低頭望著前方座位上的伊佐。剛剛雪因爲實在氣不過就乾脆不來學校而直接回家了，結果只剩伊佐有來上學。但看著伊佐像這樣跟自己身處同個班級、非常融人四周的景象，袴田已經不知道他究竟定不是人了。

上課鐘響，剛纔還哈哈大笑的女學生們通通回到各自的座位上。

落單的美櫻，她大大的眼睛裏不知何時又泛出濃濃的灰暗。

走回自己座位的美櫻，說不出她正朝著哪邊呆滯地注視著。在袴田的眼中看來，那種姿態就好像是許久不曾澆過水的植物一樣。

「該怎麼做纔好？再這樣下去，美櫻會出事啊！」袴田這天就在焦躁的嗯慮中度過。

終於，好不容易放學了。

離開學校的時候天氣還算暖和，只是風勢越來越強。太陽一下山，天氣已經冷到了骨子裏。

平安結束學校課業的美櫻，直接朝著補習班的方向走去。

「原來是這樣，你母親再婚了啊。」「沒錯，就在我要上國中的時候。」

美櫻看來非常高興，可是——

「記得你好像叫做袴……」

Lucky爲什麼一直喘著氣呢？何況這氣息還真是令人受不了的惡臭。

一看見伊佐的臉，小狗突然停下喘息。

「對了，矢惠妹妹，我纔想說這幾天怎麼都沒看到你，怎麼了嗎？」

「哈利——該不會是有著黑色斑點的白毛狗吧？」

被這麼一笑，袴田的臉紅了起來。但是，美櫻的笑容是這麼可愛，當她笑著的時候，那席捲她的不祥之氣也淡薄了些。

「怎、怎麼了？」

袴田呆呆地看著這兩人。

「很好喫哦。」

矢惠撿起彈珠重新放入口袋後，好像還有其他彈珠似地發出了碰撞聲。

是這個小女孩嗎？袴田緊盯這個美櫻口中的矢惠小妹妹。

袴田這麼一問，美櫻又嗤嗤地笑了起來。

「嗯，發生了點事，所以我不能出門散步。」「是這樣嗎？發生什麼事了？」

笑著說話的美櫻看起來真的很開心，那樣子非常可愛，讓袴田不禁看呆了而慌張起來。修行之人怎可如此！他趕緊振奮精神，要自己振作一點。

「哇，結果現在長得這麼高大啦。」

矢惠環顧四周一圈後，她轉頭看見袴田。頓時，她的眼睛發出光芒。

但同時問，那原本只淡淡包圍美櫻的沉重氣息，一下子增強了許多。

「這可是芒果的新口味喔！」

結果兩人就這樣不經意地並排走在一起。此時，一隻三色貓走過他們跟前。

美櫻則是等不及似地跨越植栽來到小狗身邊。她蹲下來摸摸小狗的頭，小狗正圍著她轉個不停。

美櫻不曉得什麼時候已經停下了腳步，正回頭盯著他。

美櫻在那停下腳步，眼神凝視著公園深處，像是在尋找誰的身影。

「對啊，它在剛出生沒多久時就被抱來我們家，我們總是黏在一起。它小時候最喜歡惡作劇了，尤其非常喜歡襪子，經常把襪子咬走後藏起來。」

「可是它非常怕寂寞，剛來我家的時候，不跟我一起還睡不著呢！那時候還是夏天，但它躲在我腳邊把身體卷得像顆球睡覺，實在好熱。」

「嗯，這是我的寶物哦。」

「除了我之外還有其他轉學生嗎？」

「對呀。」

「啊，就是那個繪本吧？『滿身足泥的哈利』。」

應該是瞧見剛纔說的小女孩吧？她一臉開心地朝公園揮著手。

「不，不是。」袴田這麼回答後，心想這樣好像有點奇怪，又補了一句：「來這邊是因爲有點要事……」

——紅色的彈珠。

「你是上禮拜剛轉進我們班的人吧？」

「伊佐同學？」

忘神嗯考這些事情的袴田，突然停下了他追著美櫻的腳步。

「對了，矢惠妹妹，你要不要喫牛奶糖？」

袴田突然想起好像有這麼一本圖畫書，沒想到就猜對了。

好可怕！要說這是小孩還真令人不敢置信。

袴田不解地歪了歪頭。

再說，這喘息聲是什麼？

至於伊佐，則是一下課後就不見了身影——這麼想並不是要倚靠他什麼，畢竟這是不可能的事。不過他現在在做什麼呢？他的話到底可以相信幾分？

「呵呵，是喔。」

兩人閒聊著，不知不覺已經來到美櫻家附近。十字路口旁有個小公園，從這裏右轉就會到美櫻的家，左轉就會到通往後山的路。途中，他們有經過被袴田折斷的那棵櫻花樹。

或許如同美櫻所說，女孩正在散步的途中吧？她牽著一隻小狗，小狗看來只是條幼犬，正非常有精神地跑向美櫻。誰知道它跑得太快，綁著它的鏈子繃地拉直，害得它稍微後退，汪地叫了一聲。

「嗯。」美櫻很開心地笑著。

矢惠重複美櫻所說的話。

「你說的哈利是什麼犬種？應該已經很大了吧？」

「姊姊，好久不見。」說完，小女孩也開心地對美櫻露出微笑。

「別看我這樣，我小時候身體可是很差的，所以總是關在房裏不停看書。」

袴田總是隱隱約約覺得那隻叫做LcckV的小狗，表面上它定被美櫻鬧著玩，但實際上看起來卻像是小狗想偷襲她——它對準了美櫻的手、喉嚨，使勁想咬下去，只是被矢惠勉強牽制住而已。

「該說是認識嗎？只不過是因爲常在這附近遇到它，就擅自幫它取名字而已。」二逗樣啊，那你很喜歡動物羅？」

結果，有個東西從矢惠的口袋裏掉了出來。那東西掉在地上轉呀轉的，原來是透明的彈珠。

「對啊，還有雪與伊佐同學。那兩人都在你來到班上不久前才轉進來的，大概早你一星期左右吧。」「原來是這樣。」

袴田這麼一問，美櫻微微地搖了搖頭。

這隻被叫做噗喵的貓厭煩地抬頭望了美櫻一眼後，就輕輕晃著尾巴消失在草叢中。

「沒啦，只是這時問經過這裏的話，經常會碰見帶著小狗散步的小妹妹。」

袴田有點喫了一驚，不過經美櫻這麼一提，倒是想起了他們說過是被老狸叫來的。

「我們家把哈利給隔壁了。雖然我們一直在一起，但是媽媽再婚之後，因爲新爸爸非常討厭動物，不管怎麼樣他就是不肯……」

公園的深處有個東西正朝美櫻而來，那是年紀尚小、看來還只是個小學生的女孩子。

「之前就有聽說你是個身材高大的人喔。不知道爲什麼，今年的轉學生好多，而且還都轉進我們班，大家都說真的很奇怪。」

美櫻從制服的口袋中掏出牛奶糖的盒子，從盒子裏倒出幾顆糖在矢惠手上，矢惠笑嘻嘻地說了「謝謝」。

突然，美櫻的臉上泛出喜悅的光輝。

美櫻說完後，矢惠笑了笑。

終於，美櫻定出了補習班。袴田活動僵直的身體後，又裝出若無其事的模樣追上去。

於是，袴田就在補習班外等了她三小時。

美櫻面無表情地這麼說著。她眼睛雖然是望向袴田，但那眼神卻好像是穿過了他，不知在遙望何處的遠方。

「彈珠嗎？好漂亮啊。」

「小時候，我養過一隻叫做哈利的狗。」

「哈利？」

袴田將視線從伊佐身上栘回矢惠的方向後，發現矢惠可愛的臉正在變化，漸漸變成不是小孩的模樣。而且，豈止說不上是小孩的臉，那根本就是活了一、兩百年的老太婆啊！

「嗯，已經沒關係了。」

「芒果的新口味嗎？」

「我最擅長的就是等待了，忍耐也是修行的一種。」袴田邊這麼想邊挺直了背脊。

「那是你認識的貓嗎？」

「也許吧，反正就是這麼回事。」

袴田緊張了起來，他不懂爲什麼美櫻會突然變成這副表情。

現在感受到的寒氣，是因爲這名小女孩的關係嗎？但是不管怎麼看，她都只像是個普通的孩子而已。

袴田這麼說之後，美櫻的眼神稍微有了笑意。

袴田的背脊滑過幾道寒氣，一瞬間起了雞皮疙瘩。

「袴田幸太朗。」袴田壓抑住內心的動搖後回答。

「Lucky，好久不見了。」美櫻笑著。

根本就還沒喫卻這樣回答的矢惠，準備要把牛奶糖收進裙子的口袋裏。

「不在嗎？」美櫻低聲地自言自語。

「你家也是在這個方向嗎？」

每當叫做LuckY的小狗想要接近美櫻的手跟她玩時，矢惠就會拉拉狗鏈，弄得小狗汪汪亂叫。

說著說著，美櫻又笑了起來。

然後，小狗也漸漸變成不是小狗的樣子。

「嗯，那隻狗超級可愛的，還有那個小女孩也是。不過，這個星期一直都沒看見他們。」

「啊，噗喵上美櫻非常開心地喚了貓一聲。

耳邊傳來的聲音，是伊佐。

矢惠真是個可愛的小妹妹。她齊肩的頭髮，每次抬頭望著美櫻說話時，就會飄逸地晃動著。暗紅色的無袖連身裙下，是一雙挺直的潔白雙腳。

「沒錯，就是那樣。你知道嗎？」

「你跟誰約在這邊嗎？」

「要事？」

「原來如此，你真的很喜歡狗耶。」

一看到那直視自己、看來嬌小可愛的臉龐後，袴田原本急著要改變方向，卻發現自己的腳像被定住一樣，變得非常僵硬。

美櫻說完，臉色突然一沉。那剛剛可愛極了的笑臉就像被擦掉般地消逝，只剩下黯淡的眼神和緊閉的雙脣。

美櫻突然朝自己搭腔，害得袴田越來越不知所措。原來自己不知不覺地鬆懈了，修行果然還是不夠啊！

「袴田君你好奇怪，感覺上好像以前的人士

露出可怕表情的矢惠正惡狠狠地瞪著袴田，正當袴田緊張失措時，突然有人拍了拍他的肩膀說：「袴田同學。」

美櫻聽完袴田的話後竊笑了起來。

「真的很好喫。」

說完，美櫻的視線越過了用來當作公園圍籬的低矮植栽，直朝公園深處望去。

這股寒意跟雪那壓倒性的冷空氣不同，是從腳底直升而上，令人十分不悅的感覺。

——好大的臉。

那圓滾滾、超大的臉，看起來還比較像小孩，臉上仍殘留了點稚氣存在。

但是，那大臉咧著血盆大口，而佈滿血絲的雙眼已經睜到不能再睜大的地步。

從髮型來看或許是男生吧？那個臉——對，他只有臉。更精確地說，他整顆頭被老太婆手上的狗鏈給拴住，正抬頭仰望著這裏。

血盆大口裏飄散出腥臭味，偌大的眼睛裏，小小的黑眼珠骨碌碌地轉個不停，不安分地盯著袴田、伊佐和美櫻。

至於美櫻，她好像看不見這詭異的樣子。

「Lucky上喚了聲小狗的名字後，美櫻疼愛地伸出手要摸小狗。

「住手！」

袴田不由得大叫，美櫻則像是被嚇了一跳似地抬頭望向袴田。

此時，老太婆好像朝袴田拋出了什麼東西——是剛纔從口袋裏掉出的彈珠。

彈珠飛呀飛地在空中轉了幾圈後，眼看著彈珠漸漸膨脹變成一顆頭。

老太婆一顆接著一顆拋出了彈珠，而一顆顆彈珠變成狗的頭、貓的頭、小孩的頭甚至是嬰兒的頭，飛向了袴田。

袴田馬上把手伸向懷中，飛翔的頭顱卻快到他沒有任何反應的時間。一顆貓頭張著大嘴，就快飛到眼前了。這時袴田被一股強大的力量往後一扯，就這樣倒了下去。

貓頭被打到二芳，下一個頭顱也被踢得往上直飛。

伊佐出現在袴田眼前。

伊佐挺直了背脊，一圈又一圈地轉動著身子，就好像在跳舞一樣。只是，每當他修長的手腳舞動一次，那些頭顱不是被踢得往上飛，就是被踢得彈開撞碎後消失殆盡。

伊佐的力道非常強勁，頭顱啪地一聲被壓扁，然後像是融化般地消失。

袴田一時被伊佐的行動吸引住視線，但他趕緊回神站了起來，從懷裏掏出符咒丟出去，那可是昨晚拚命寫好的新符咒。

一張符咒貼中廠頭顱，頭顱砰的一聲掉了下來。

「太好了！」袴田不由得握緊拳頭叫好。

終於想到這一點的袴田，心情突然緊張了起來。

袴田爲了修行，現在下榻的地方是個名叫ElDoradoVilla（注4）的公寓。名字聽起來是嚇死人的豪華，但實際上不過就是個有著生鏽的鐵製樓梯、又舊又髒的單人房——不對，只能說是不到兩坪半大小的房間而已。就算想要拜訪一下隔壁的鄰居，一樓的四個房問又好像除了袴田以

「袴田同學。」

伊佐發現袴田直直盯著自己，於是不解地問。

伊佐對著想要從中挑出幾件衣服的公主說：

「不錯吧。這可是UNIOLO的豐毛衣喔，又輕又暖，價格很便宜，而且觸感也很好。以前可是沒有這種東西，活得這麼久難得也有好事的。我超喜歡這件衣服。」

這時，伊佐正好抱起美櫻。他喚了一聲袴田的名字後，袴田才趕緊接住雪丟來的冰枕。說也奇怪，剛剛袴田才裝完水，現在卻已經冰透，變成真的「冰枕」了。

半月型的基座上吊著鳥籠，鳥籠由下到上都有優美的唐草花樣。西洋螺旋狀的藤蔓裝飾包覆著整個鳥籠，不斷延伸到上方的薔薇花苞處，就好像是由基座吊下的金屬精品。那實在非常美觀豪華，而且豪華中又帶點可愛的氣質。

美櫻不知什麼時候換了整身衣服，穿得就好像那個洋娃娃的女生一樣，只是顏色不同——美櫻是穿著粉紅色的洋裝。

「你的動作真的很快耶，公主殿下。」

「這裏太寬敞太豪華，住起來是有點難過啦，就請你先在客廳休息。」

伊佐把美櫻抱回原來客廳裏的沙發讓她躺下後，拿起冰枕抱怨說：「太硬了啦。」

話才說到一半，他驚訝得睜大了眼。

小時候，自己青梅竹馬的女孩，她家裏鋼琴上裝飾的洋娃娃剛好就是這種打扮。（不過那個娃娃因爲一到晚上就眼露青光到處亂跑，沒多久就被送到袴田家供養了。）

袴田先把美櫻放在巨大的皮革沙發上讓她躺平。美櫻的臉色青白，身體一動也不動。

一邊說她一邊打開屋裏的衣櫃。衣櫃裏分爲吊掛的長袖衣物以及抽屜兩個部分，看來蓬鬆柔軟、輕飄飄的衣物排滿整個衣櫃。

「袴田同學，廚房上方的櫥櫃裏有個冰枕，可以幫我裝好水後再拿過來嗎？」

袴田看著沙發驚慌了起來，後頭卻馬上傳來清爽的聲音：「沒問題的，袴田先生，那位小姐現在正在旁邊的房間休息。」袴田又回過頭，眼睛睜得圓滾滾的。

5

電梯門打開後，長長的走廊上只見兩扇大門。

這名女生說著說著，就忘情地摸著跟自己同樣款式、輕飄飄的袖口。

「真是不好意思，就算再怎麼無知，我也還是太失禮了。」自己不看場合，就隨便跟著兩人一起踏進不該進去的房間——袴田邊這麼想，邊慌張地正要離開時，撞到了鋪有天鵝絨的單人大沙發，跌了個踉嗆。

袴田在不知不覺中安下心，專注地看著伊佐的行動，伊佐的動作看來真是優雅又美麗。

「沒錯，右邊是雪的，左邊是我的房間。」

這名女生非常興奮地漲紅了臉，她開心地這麼說。

就在雪打開門的同時，伊佐出聲說道：「雪，我需要冰。」跟早上一樣，雪穿著令人發冷的輕薄裝扮。他揚起一邊眉毛，像是在問：「什麼？」

伊佐住的地方叫做DragonsMansion鹿鳴館。

隔壁房間的門已經打開，一個女生站在那裏。

「什麼？」

袴田邊說邊又再一次環視整問房間。從最上層的這個房間往外看，鎮上的夜景一覽無遺，真的是很美麗的夜景。大片窗戶旁則是大型的固定餐具架，再旁邊就是廚房。上次，伊佐跟雪就是在這房間裏喫生魚片的吧？

「哇！好漂亮的東西。」袴田不由自主地開口說。

「應該是吸入太多瘴氣纔會暈倒，我想應該不要緊。不過她已經接觸瘴氣太久了，這樣下去可能會醒不過來。」

袴田趕緊跑到美櫻身旁。

「喔，好啊。」

——剛纔還在沙發上的美櫻已經不見了。

這姿態——難道是中國的武術嗎？到底是什麼啊？

是美櫻吧？

「沒……沒有啦！她的脈……脈搏。」完全是一片胡言亂語。

「美櫻同學士

「要不要暍些什麼？」

可是，爲什麼這女生知道袴田的名字呢？

不過，伊佐依然像在跳舞似的，用手刀和指尖一個個擊潰頭顱。

進到屋內才發現，屋裏沒什麼傢俱。但就算有擺傢俱，這裏仍舊是個大得過頭的客廳。

伊佐似乎有點嚇到地睜大雙眼，然後苦笑著說：

袴田邊說邊回頭望了伊佐一眼。伊佐沒回答，倒是身旁那個像是洋娃娃的女生代替回答說：「沒關係的。」該不會這鳥籠只是房間裝飾的一部分吧？袴田心裏這麼想。

話說回來，二芳的衣櫥也很驚人。它用漆塗滿的光滑表面，四個框角還嵌了鑲有寶石的金屬裝飾。

「伊佐先生，請看看，這位是不是比較適合有帶子的淑女帽呢？」

袴田擔心美櫻是不是還活著，專心找著她的脈搏。而在她纖細的手腕上總算找到脈搏時，卻有種停滯不動的感覺。

「該、該不會……伊佐同學，你不是自己一個人住嗎？」

袴田回答「不用了」之後，轉頭一看突然嚇了一跳。

突然，他稍微抬起頭自言自語地說：「來得正是時候。」

伊佐按下最高樓層的按鈕後，電梯毫不停留地直往上升。

「之前我還先訂了一雙玫瑰蕾絲的過膝長襪，沒想到那個也很適合，真是太好了。」

注4寶山別墅。傳說中十六世紀探險家，對亞馬遜河流域上游所想像出來的理想國、黃金鄉。外都沒人居住。只有二樓的邊問好像有人住的樣子，但不管怎麼呼叫都沒有人回應。

她的裙襬下露出了層層疊疊、看來蓬鬆不已的蕾絲，整件衣服是由黑色的天鵝絨做的。敞開的袖口裏也看得見美麗的蕾絲，纖細的脖子上則系著縫有珍珠的黑色緞帶。頭上配合脖子的飾品，一樣繫上了時髦的黑色緞帶。她全身洋娃娃般的裝扮，就好像個公主一樣

一進到入口大廳，就好像真的鹿鳴館（雖然根本沒看過）一樣，眼前就有座螺旋階梯。光是這樣，袴田就已經驚訝得說不出話。老實說，光是這個大廳就不知道有袴田單人房的幾倍大了。站在其中，抱著美櫻而非常疲累的他，自己都覺得自己好像是個非常奇怪的人。沒錯，根本是可疑人士。要是被他人看見，一定會被送去警察局。

那麼，伊佐住的地方呢？

但是，袴田現在是修行之身，只是這樣他就很滿足了。

「你怎麼了嗎？」

公王？好像在哪有聽過這名字？袴田這麼想著，似乎快要想起來了，卻又想不起來。

「麻煩你幫忙抱一下。」伊佐笑容滿面地說完後，先袴田一步往前走去。袴田慌張地重新把美櫻抱好，也跟上伊佐的腳步往前離開。

應該是美櫻吧？

他們踩著屋內溫暖柔軟、厚度十足的地毯，映入眼簾的是極度華美的鳥籠。

「是啊。不過，她的胸前好像少了什麼東西。毛皮的圍巾如何？哎呦，還是換成立領的大衣好？當然會幫她加上無袖的斗篷羅，這樣好不好？」

真是沒完沒了，頭顱就好像是被看不見的線操縱著一樣，在空中不規則地飛舞著。突然，這些頭顱朝伊佐和袴田的喉頭飛奔而來。袴田雖然用手架起念珠，卻絲毫無暇念出真言。

伊佐笑著拍手對他說：「袴田同學做得真好。」那樣子還真是遊刀有餘。

「沒事啦，只是覺得黑色真的很適合你。」

美櫻看來依然沒有意識，她閉著眼睛斜躺在椅子上，看起來就好像個等身大的洋娃娃。

「這層樓只有兩戶人家嗎？」

說完，伊佐微笑著請袴田人屋。

「少廢話。」雪回道。

「真是……真的是很抱歉——」

說到鳥籠，袴田這輩子只看過家裏以前養文鳥的時候，從佈施的歐巴桑那裏拿到已經用過的樸素鳥籠，因而袴田這下子可是看得出神而深深佩服不已。

但高興的時間，也只有一下子而已。袴田昨晚努力寫好的符咒，在頭顱凌厲的攻勢之下，一下子就用光了。

幸好一路上部沒有碰見其他住戶，袴田和伊佐就搭上了電梯，那電梯門上的裝飾也異常豪華。

「伊、伊佐同學。」

伊佐靜靜把手伸向美櫻的手腕，他的食指和中指準確地按向脈搏之處，仔細觸摸過後說：「應該沒事吧？不過脈搏有點微弱就是了。」伊佐已經換好自己的衣服，是黑色的羊毛衣和黑色的褲子。這副全黑的極簡裝扮讓人猜不透年齡，就連性別也有點令人分不清了。不過，黑色衣服真的很適合他。

——美櫻正坐在沙發上面。

伊佐看來真的很開心的樣子。可是都已經住在這樣的房間裏了，還穿UNIOLO的豐毛衣，令袴田有點驚訝。

但是那美麗的鳥籠裏，卻不見鳥的蹤跡。小小的鳥籠出入口上，可見鬆脫的門栓。

「你、你沒事吧？」

然後袴田終於發現，這些東西怎麼看都是女性持有的東西。

「什麼真不真的，看來，她是吸入太多瘴氣了。」伊佐邊說邊用指尖輕輕碰觸美櫻的額頭。

不曉得是不是跟袴田和美櫻一般年紀？因爲她的面貌姣好，總有種她年紀應該比較大的感覺。可是她看來又是那麼純真，也很像個年幼的少女。

伊佐也來到二芳並將美櫻抱了起來。

「真的嗎？」

伊佐竟然說出這種會遭天譴的話！

「這樣的話，反而頭會痛啊。」

伊佐低聲說的話，袴田馬上就明白了，因爲一股冰冷的寒氣已湧了進來。

光只聽名字，就好像比袴田的住處還要豪華。而事實上那個地方也是個不輸給它名字，豪華到極點的高級大廈。

雪看見袴田，就以一副嘲笑的口吻說：「你的降伏工作進行得怎樣啦？」一說完，他收下冰枕後又馬上丟了出去。

「先別管衣服的事了，公主，這個女孩是不是在發燒啊？」

「畢竟跟雪在一起就會冷得要死，還足暖洋洋的最好了。」「原、原來如此。」

吹彈可破的肌膚、略帶茶色的眼眸——這種形容方式雖然有些陳腔濫調，不過她看起來真的很像洋娃娃。仔細一看，不只是她的臉，就連她的裝扮也像個洋娃娃。

「那該怎麼辦纔好？」

那女生轉過頭去看著伊佐，衣服發出沙沙的摩擦聲，高興地笑著說：「伊佐先生，你能幫我看看嗎？非常棒喔。」

一回過神後，頭顱已經全部不見了，老太婆和系在老太婆手上的頭顱也消失。

沒想到伊佐會突然出聲叫自己，袴田嚇了一大跳，但手上仍舊握著美櫻的手。

但是，美櫻已經倒臥在一旁。

他抱起美櫻後說了聲：「麻煩一下。」就把她交給袴田。

袴田很快依照伊佐所說的做好後，伊佐說了聲「請」就把冰枕交給雪。

「總之，我們先把她帶離這裏吧。」說完，伊佐就輕輕抱起美櫻。那看來柔弱的身軀，好像還滿有力氣的。

「本來在煩惱不知道是原色的小洋裝比較好，還是粉紅色的無袖連身裙比較好，但是看到她這麼雪白的肌膚，就乾脆讓她穿粉紅色的了。尤其，這個寬鬆的公主袖還真是適合啊！」

說完後，像洋娃娃的女生又走回隔壁的房間。伊佐跟上她的腳步，袴田也跟了上去。

「伊佐同學，你有養小鳥嗎？籠子好像沒關耶，沒關係嗎？」

雪不發一語地往冰枕上一捶，一聲碎裂的聲音響起。

「這樣可以了吧？」

伊佐不發一語地搖了搖頭。

「哎呀，這樣粗魯的做法只會破壞美麗的畫面啊，至少也要用棉織的蕾絲手巾把枕頭包起來吧。還是——伊佐先生，你有沒有像南丁格爾那些護士們用的冰袋？」

被稱做公主的女生瞬間垮下了臉，嘆口氣這麼說道。

「吵死了！你這傢伙又給人穿這些飄來飄去的東西。」

「雪先生，反正……」

公主輕輕瞪著雪，而伊佐態度沉穩地勸了兩人。

「兩個人都停下來吧。」

「有什麼我能做的事嗎？這裏有沒有藥啊？沒有的話，我去買回來好了。」

袴田說完，雪對他投以冷峻的視線。

「要是沒你這傢伙幫倒忙的話，這女孩就不必受到瘴氣的襲擊了。真是的！」

爲了不輸給雪那尖銳的眼神，袴田拼死地毫不讓步，回答雪說：「所以，我纔會這麼努力地保護美櫻啊。」「這麼努力？」

雪又挑起了一邊的眉毛。

「你只不過是一直跟著人家走路而已，還躲在電線杆下等了好幾個小時，根本就是跟蹤狂啊！搞不好你還比較危險，會被警察抓走喔。」袴田突然語塞。

「竟然會被這種笨蛋擺平，玄太郎也真是的。」「玄、玄太郎？」

袴田想著，好像在哪裏有聽過這名字。

「玄太郎先生怎麼了？」公主問伊佐。

她不知道什麼時候拿出了大條的蕾絲手巾，輕輕地在美櫻額上擦拭。

「玄太郎好像被這個男生降伏了。」

「因爲她穿著公主訂做的衣服。光是這樣，那些東西就無法接近她了。」

「好啊，你想要就拿去吧。」

——等一下，不對！

袴田把手伸進懷裏要找符咒，但怎麼也找不著，因爲剛剛已經全部用完了。而且他喉嚨被綁了條線呼吸困難，想念誦真言也無法辦到。

然後她微微地睜著眼，用細碎的聲音說：「你……該不會是——」話說到一半，老太婆放鬆了絞在袴田脖子上的繩子力道。然後發出幾聲像是笑聲般的聲音後補了句：「不過，反正跟我沒關係。」

老太婆自言自語地丟下這句。

另一方面，雪則是悠哉地靠在牆邊觀賞伊佐的戰鬥姿態。說也奇怪，頭顱完全不會襲擊雪。

這房間的窗戶這麼小，窗戶外也沒陽臺或其他東西，而且這裏還是大廈的最頂樓。所以也就是說，那個東西是——沒錯，就是剛纔在公園裏襲擊袴田和美櫻的頭顱。

「伊佐。」

老太婆嘆了長長一口氣後說道：「那沒辦法了，這樣的話——雖然這個或許沒辦法成爲什麼了不起的收藏品，但是就拿這傢伙代替吧！」

「沒有。」

「哼！」

「真是對不起，但我們得好好保護這個可愛的小姐纔行。」

「不，它們一定會進來的，你看。」

袴田很想大叫「我又不是狗」卻發不出聲音，屋中的伊佐、雪和公主則一動也不動地望著老太婆。

他心想離開這裏的話，美櫻不是會很危險嗎？結果一動也不動的袴田，被伊佐奮力地拉著手腕帶走了。

袴田說完，雪的額上青筋暴露。

二芳的老太婆突然露出不懷好意、令人毛骨悚然的笑。

一回過神才發現，袴田已經站在屋外的陽臺邊——陽臺邊？袴田腳踏著的正是隻有五、六公分寬的陽臺扶手。

伊佐出聲問道。

雪不耐地說完就往窗邊走去，這下子袴田已經慌了，卻沒想到伊佐回答說：「嗯，打開比較好。」讓袴田更加驚訝。

老太婆的小小身軀，竟然能跟身高一百八十八公分的袴田水平地互望。

「什麼啊？剛纔的東西……」

這時，公主又從隔壁房間飛了出來。

伊佐在袴田身旁悠閒地解釋給他聽。

「袴田同學，過來這。」伊佐大聲叫道。

伊佐不發一語地望向她，看來一點也不同意老太婆的說法。

袴田慌張地回頭看向客廳後，他呆站著傻住了。

沒多久，頭顱們又開始襲擊伊佐和袴田的所在之處。伊佐跟剛纔一樣又開始使著飛踢，一一將它們擊潰。被伊佐踢爛的頭顱掉到地上後，直接融化消失。

「你到底是在說什麼蠢話？」

雖然氣溫驟降，但原本房間裏污濁的空氣在一瞬間就變得清新無比。空氣真的變清爽了——當袴田還這麼想的時候，他的身體被一股強大的力量拉住。

袴田想到這裏，「叩——叩——」不知從哪邊傳來了聲音。

「有人認爲她很重要、想要守護她。」

於是袴田自己一個人站起來後，就從門的地方窺視剛纔光影消失的隔壁房間。

「話說回來，你是誰？」

只見公主說了聲：「唉，雪先生真的是……」之後，她皺了皺眉頭，體內好像發出了光芒似地閃閃發光，令袴田嚇得瞠目結舌。接著，公主一下子化爲一道光直往隔壁的房間而去。只是這道光還先碰了袴田的鼻頭一下，讓他意外地跌了個狗喫屎。

「老婆婆是夜行鬼（注5）嗎？我沒說錯吧？」

比頭顱還要可怕的冷風吹過來，頭顱們好像被禁止進入雪半徑兩公尺之內的範圍一樣，紛紛退開。

「話先說在前頭，很多人可是非常想要請我帶他們定的，而且現在比過去還要多呢。」

「伊、伊佐同學。」

可惡啊，這個白方雪——袴田雖然想要這樣表達自己的怒意，但還是無法發出聲音。

公主這麼說完，好像觸怒了雪，他用嚴肅的眼光看著公主。突然，一陣冷風刺骨地吹過，袴田不由得把頭縮了起來。

「可、可是……」

頭顱們又爭先恐後地要遠離雪，但不知爲何，它們跑到一半後像是被推回來似地開始往回走，然後在房間中央像是串丸子般地重疊在一起。

不知何時，身旁出現了剛纔在公園裏襲擊過美櫻的老太婆——毫無疑問，她就是佯裝成小女孩的老太婆。

袴田立即抓起念珠，他站在沙發前面，一副要保護美櫻的樣子。令人唯一不甘心的是，他手上已經連一張符咒都不剩，但至少還能結手印、拚命地吟誦真言。

「對，沒錯。」「這麼問，是想要向我說教嗎？」

外貌明明比袴田還要纖弱的伊佐，力氣卻出乎意料地大。剛纔也領教過一次了，這到底是從哪來的蠻力啊？

「你們是這樣對待老人家的啊？」

「啊，原來是因爲太冷所以近不了身嗎？」

對著老太婆，伊佐和雪同聲答道。

說時遲那時快，雪已經打開了窗戶。一瞬間臭氣沖天，頭顱一下就湧了進來。

「是這樣嗎？說不定我還會被她感謝呢，因爲這個小姑娘看起來並沒有那麼幸福。沒辦法融進新家庭的她，好像很想要去到遙遠的地方啊。變成我美麗的項圈，／水遠快快樂樂的，或許她還比較高興也說不定。」「你錯了。」伊佐搖搖頭說。

客廳的窗戶旁，面向外邊的一扇窗戶外，聚集了整羣的頭顱。

她雖然這麼說，卻是一臉笑意。

正當袴田要阻止的時候，伊佐說：「再不打開的話，它們一定會把玻璃弄破。這麼一來，打掃可是很麻煩的。」

「雪先生大駕光臨，不把這裏弄暖點可不行，而且得讓那邊的小姐穿上大衣纔行。」

「要打開嗎？」

這麼一說，頭顱們好像確實不曾注意到美櫻就在那裏，完全不會去襲擊她。這到底是怎麼一回事？

這時，袴田的脖子被綁住了。

只見兩個、三個頭顱一顆顆冒了上來，骨碌碌的眼睛轉呀轉地，它們正不停用整顆頭撞擊窗戶的玻璃。

注5於日本德島縣之間流傳的妖怪。說法衆多，但通說爲騎乘斷馬的鬼，見人就將人踢得飛遠的t種妖怪。

雪一副不耐煩地說完後，房問裏突然吹起一陣狂風，風中還夾雜著雪花，超級強烈的局部暴風雪令袴田不由得閉上雙眼。幾秒鐘過後，他膽戰心驚地睜開眼睛，發現剛纔房間裏堆起來的頭顱，已經消失得一乾二淨。

「你要剝奪我唯一的樂趣嗎？項圈可是很可愛又很漂亮的。我要蒐集很多項圈拿來裝飾，那一定很棒！絕對不會輸給任何美術館。」

「那麼，玄太郎先生已經消失了嗎？」

「這樣啊！」

伊佐微笑地回答後又踢爆了一個頭顱，讓它消失殆盡。

老太婆怨恨地看向房間裏。

但是頭顱們直接穿過了沙發，往客廳的中央聚集，那裏不曉得什麼時候放上了剛剛還穿在美櫻身上的制服。

「制服上有那些傢伙留下的不乾淨印記，所以它們纔會聚集在這裏。不過，它們比我想得還要早到這裏就是了。」

這時，袴田朝老太婆拋出念珠，勉強擠出聲音叫道：「惡魔退散！怨敵降伏！」

「搞什麼啊，竟然把我可愛的孩子們通通吹走，你們真是太過分啦！我還想說是誰哩，結果是你，雪野的兒子！另一邊是——豪姬吧？還真是一羣了不起的傢伙啊。」

「誰知道，反正名字還不是人類隨便亂取的。我可是從以前就是這樣。」

公主拿起手帕遮住自己的嘴。

「但還是不要讓它們進來比較好吧？」

「這等雜魚，有可能靠近我嗎？等級不同啊！等級！」

袴田出聲叫了伊佐，但伊佐回答道：「沒問題的，袴田同學士

公主微笑著回答道。

「那雪呢？他也跟美櫻一樣穿著公主做的衣服嗎？」

這裏是這棟大廈的最頂樓，「讓我想想，這裏是幾樓啊？十二樓？十三樓？」

剛纔還空著的鳥籠裏，現在已經有一隻淺紅色的鳥，它正停在金色的橫杆上。

沒錯，老太婆正飄浮在空中。她手上有一條細細的紅線，直連到了袴田的脖子上繞了好幾圈。

「如果可以的話，可以請你只要那些迷惘的靈魂嗎？這個小女孩還很有精神的。」但老太婆扭曲著臉笑道：「真是愚蠢啊！就是因爲她這麼有精神，才能變成非常漂亮的項圈啊。那顏色還真美，我可是很期待的。」「這是無謂的殺生吧？」

她一樣穿著飄逸的洋裝，但這次披上了蘇格蘭格紋的大衣。及膝的大衣下半部，被裙子的蕾絲撐得蓬蓬的，肩膀上還披了件無袖的斗篷，手上的手套則繡有白雪般的絨球以及棉製的天鵝絨緞帶。

這麼說的話，當初遇到伊佐時，他身旁也有隻跟這很像的鳥，當時伊佐也是叫它公主。

「那樣做會令我很困擾。」

不一會兒，制服就被頭顱撕成一片片。或許是已經達成目標了，頭顱們飄呀飄地離開客廳中央，開始在房間裏四處遊走。

袴田一邊用嘶啞的聲音大叫，一邊向老太婆拋出念珠，這讓老太婆惡狠狠地瞪著袴田。

伊佐雙手抱胸地苦笑著。

「伊佐同學……」

老太婆用一臉奇怪的表情看著伊佐。

這傢伙——是說自己嗎？袴田不由得發出了慘叫。只是，他的聲音還足出不來，因此只能說沒露出醜態，算是不幸中的大幸了。

袴田問完後，雪就離開牆邊朝袴田的方向走來。

「你們這些囂張的東西。」

什麼聲音啊？在窗邊嗎？

隨著公主的腳步越來越近，原本要遠離雪和公主的頭顱們變成了串丸子狀，客廳的中央現在是一片悽慘。看來一次來了兩個不同等級的人物，已令頭顱們沒了容身之地。

之後，伊佐雖然注視著雪的臉龐，卻像是對剛纔怪異的情景絲毫不在意，只拿了毛毯蓋在美櫻的身上。至於雪則跟先前沒什麼兩樣，一樣是那副臭臉。

袴田擔心美櫻的情況想要跑回她身邊，卻被左右舞動旋轉的伊佐阻擋，怎樣都沒辦法走近美櫻所在的沙發。

房間裏面跟剛纔一模一樣。

那張臉上充滿血絲的雙眼睜得老大，正沉默地敲打著窗戶。

「是這樣嗎？」伊佐回答了老太婆。

正當袴田尋找聲音的出處時——窗外浮現了一張臉。

伊佐搖搖頭。

「我知道了，真是的。」

袴田瞬間感到暈眩，一副快倒下去的樣子。

同一瞬間，雪朝老太婆不知道拋出了什麼亮晶晶的東西。那應該是介於雪和冰雹的霜霰吧？看來像是非常漂亮的冰滴。

受到攻擊後，老太婆發出好像很痛苦的叫聲，彎起身體。

袴田喫了一驚，此時伊佐已經來到眼前，他亮出手刀切斷綁住袴田的紅線。

——太好了。

才這麼想的時候，袴田的身體劇烈地搖晃。

——對了！這裏可是大廈的最上層……

雖然想了起來，但已經太遲。袴田的身體往後一傾，就倒向什麼都沒有的空中，頭上腳下的——說時遲那時快，他的身體被猛然一拉，停在空中。拱著腰的身體，不知被誰抓住了學生服的皮帶。

眼前——不對，說是眼前其實還很遠，袴田看見了遙遠彼方那位在地上的草地。他趕緊閉上了眼睛，害怕地轉過頭。

伊佐現在正站在剛纔的陽臺扶手上。他就好像站在平地上撿起什麼垃圾的樣子，用單手輕鬆地拉著袴田。

「伊、伊佐同學……」

伊佐微笑著對袴田說：「真是太好了上然後一瞬間拉起袴田的身體。

——這股蠻力……怎麼可能！他果然不是人……

袴田用最後一點朦朧的意識這樣想著。

此時眼角瞥到了剛纔的老太婆，她好像被凍成堅硬的大冰塊，但袴田其實也搞不太清楚究竟是怎麼一回事。

被伊佐拉上來後，袴田一進到房間就直接倒在地上。

「真是太好了。那個老婆婆因爲激怒雪已經被消滅掉，所以不要緊了。如果你那樣被切掉腦袋的話就慘了，袴田同學也會變成那許多頭顱的夥伴喔。」

伊佐笑呵呵地這麼說。

「那些頭顱有的被叫做飛舞的頭，有的被叫做項圈。如果被它們咬死，你會只剩下一顆頭而變成它們的夥伴唷。」

「！」

（圖）

心想該不會又有什麼妖魔鬼怪的袴田，趕緊握住大衣下的念珠，不安地環顧四周。

「這樣的話，來我家吧上伊佐笑著說。

今天他們不打算去上學嗎？還是打算遲到？或者是自己跟他們錯過、他們其實早就已經離開公寓了？

玄太郎安靜地嗯考著。

「那之後，雪就把妖怪除掉，而且美櫻也已經恢復精神了。」

雪拿出冰涼的可爾必嗯，玄太郎拿起從伊佐手上拿到的披薩饅頭開始喫了起來。

這時，跑進觀音像陰影處繞呀繞的雪，生氣地大叫說：

更加確定了，這個人現在還能表現出一副平靜、溫和的樣子，可見跟人類絕對是不一樣的東西

「是嗎？是這一帶嗎？」伊佐的肩上傳來公主可愛的聲音。

袴田大叫後，玄太郎的臉上流下眼淚。

「雖然我身體變得這麼小，但我會返老還童一切重新再來。」「那真是太好了，抱歉給你添麻煩了。」「剛好時候也到了。雖然有好一陣子會見不到面，不過，幾年後一定會再見面的。」

然後，小男孩笑嘻嘻地消失了。

說完，伊佐從一旁的草叢裏撿起觀音像的頭。

雪聳聳肩轉過身後，就背著袴田往前走去。

伊佐露出苦笑，拍拍袴田的肩膀說：「沒關係的，袴田同學，那只是玄太郎的幻術而已。」被這麼一說，袴田才驚訝地發現，原來只有自己一個人滾倒在地，四周根本什麼東西都沒有。而且，公主穿著昨天穿的格子大衣，不知道什麼時候已經站到伊佐身旁，正呵呵地竊笑不已。

袴田睜大了眼睛望著伊佐，伊佐微笑地回答：「那麼，先跟我們走吧。」

伊佐拿起的披薩饅頭，飄出了陣陣的香味——結果，袴田眼前發生了驚人的事。面前觀音像的頭竟然跳了起來，然後轉呀轉地掉下來。

「狐狸？剛剛是不是說到狐狸？」

雪不留情面地繼續說。

突然，玄太郎高興地大叫。

袴田的眼睛直視著雪。

越來越大、越來越大，變成四張半榻榻米大的舌頭，朝著袴田攻擊而來。

羽』日。

對了，這好像是曾經跟伊佐在一起的小孩。但是，那個叫做玄太郎的不是隻狸嗎？袴田不是已經降伏它了嗎？

伊佐似乎有些困擾，臉上浮現不好意思的笑容。

背對著他們的雪，只用嘲笑似的口吻回答：「若要看到他修行的成果，不是得等到三百六十年後嗎？」

「啊！真的嗎？」

「不敢……」

於是，雪、伊佐和袴田所到達的地點，就是當初袴田叫兩人過來的地方。沒錯，就是校園後頭的蓮峯觀音像。

「雪，你真的很粗魯，你這樣他反而會更不願意出來喔。」

「那只是靠你的蠻力而已。」

「早啊，袴田同學。今天有什麼事嗎？」

小男孩朝著雪說道，雪只回答：「知道了。」

袴田目送美櫻離開後，來到伊佐和雪住宿的DragonsMansion鹿鳴館前，他想要在上學前先跟兩人說說話。

「哼！」

與伊佐的視線一相交，他溫柔地回了個微笑。

伊佐把頭放回去後，雙手合十地說。

說完，他從手提袋裏拿出沿途經過便利商店時所買的披薩饅頭。

「吵死人了，你這個笨蛋。」

雪以嘲笑的口吻說道：「你不是說要降伏我們嗎？」

「我都說了一起住那就一起住吧。既然是狐狸給我的東西，我想怎麼用都是我的自由。」

啊；真是太好了。

「你聽，雪也說好呢。」「他說可以？那是他答應的回答嗎？」

「玄太郎。」伊佐開心地叫著名字。

他吐著舌頭，舌頭卻越變越大。

「果然，還是不行啊……」

小男孩很快地低下頭行了個禮，然後用著細小但還算聽得到的聲音說道。

「什麼？是要走去哪裏？啊，沒沒沒，不論哪裏我都去。」袴田聽完伊佐的回答放下心後，露出開心的模樣跟著他往前走去。

只見袴田快被舌頭擠扁了，他拚命地掙扎，雪和玄太郎卻裝作沒看見地坐了下來。

「你看，是披薩饅頭喔！我記得跟肉包比起來，你比較喜歡這個吧？」

但玄太郎抬頭望向伊佐回答：「我纔不要讓狐狸照顧呢。」

袴田轉向伊佐的方向，低頭望著他。

「雪，再見了。」

「你不是要消滅所有妖魔、怨靈以及具有魔性的東西嗎？」

「你、你、你，該不會是我已經降伏的……」

「雖然你們毫無疑問是妖怪沒錯，但至少我現在想像不到有降伏你們的必要。」

「你這傢伙，真的以爲自己有能力降伏妖怪嗎？」

「不……」

「到底是什麼？有什麼東西嗎？」

玄太郎很後悔地噘起嘴，然後突然向袴田吐出舌頭並使了個白眼。

「你們已經放了我，現在我還要說這種事是有點厚臉皮沒錯，但是——務必拜託，請讓我好好地拜你們爲師，讓我跟你們一起修行吧！」

「來了。」

「可、可是，櫻花樹不是倒了？」

「那個就是袴田折斷的櫻花樹精靈啊。」

事到如今，心臟總算活了過來，砰、砰、砰地把溫暖的血液送到全身。

剛纔要是有個三長兩短，自己說不定已經只剩下亂飛的頭顱了。

「啊，袴田同學，你先不要動，請你安靜地等待一下喔。」伊佐微笑著說。

「剛、剛纔的是？」

他看著伊佐的臉。

「不，也不是說不……」

「嗯。」

「雪，這個得放回去纔行。」

只見春天明明就還沒到，卻有幾片櫻花的花辦飄了下來。花辦在空中轉了幾圈後，變成了一個小男孩。

袴田不由得把手伸向自己的脖子——太好了，果然有頭還是比較好，當然頭部以下也要健全才行。

「哦，這樣嗎？」

袴田不經意往後退了一步正要大叫時，掉下來的佛像頭部竟然變成一個小孩子。

「應該吧，應該是這一帶。」伊佐也點點頭。

「先前雪不小心把觀音的頭踢下來了，真的很抱歉。」

「喂！你要睡懶覺到什麼時候啊！再睡下去，我們可要丟下你不管了！」

「玄太郎！你會被這種蠢蛋威脅到要逃跑，是怎麼了？看太多漫畫？還是沒睡飽？」

正當袴田猶豫著要不要按下對講機時，兩人終於出現了。

「哇啊啊，救命啊，伊佐，救命啊。」

「再會了。」公主笑著說。

這時，玄太郎從伊佐手上一把拿走披薩饅頭後，迅速躲在伊佐身後，只露出個頭瞪著袴田。

伊佐微笑地行了禮，兩個人不曉得爲何都沒穿制服而是穿著便服。

伊佐說完後，玄太郎雖然點了點頭，卻說：「可是，我沒地方住了啊上然後又露出了一副快哭泣的樣子。

「跟我們在一起到底稱不稱得上是修行，我也不清楚。但既然蓮太郎已經聯絡過我們了，如果你不介意的話，就一起來吧。」說完後，伊佐朝著走遠的雪說了聲：「可以吧？」

伊佐說完後，玄太郎露出了開心的表情。

「可、可、可是，之』剛……」

「我發現似乎沒有必要降伏所有的妖魔鬼怪。」雪靜靜地不說話。

「玄太郎，別生氣，袴田並不是壞人。」

「這樣不是很好嗎？他看起來這麼有精神。」

伊佐的表情扭曲了一下。

袴田驚訝地張大了眼睛。

「早啊，伊佐同學。」袴田望著伊佐，然後對無視他存在、正要離開的雪也打了招呼：「還有雪同學，你也早啊。」雪二日不發、愛看不看地回過頭，一臉不耐煩的模樣停下了腳步。

雪露出淺淺的微笑這麼說。

昨天很晚才被送到家的美櫻，今天已經穿著公主幫她準備好的新制服，精神飽滿地離開了家。對於昨天的事她好像已經沒什麼印象，見到袴田也只是輕輕地點了一下頭而已，但她的笑容卻非常可愛，是那種看來打從心底發出的爽朗笑容。

不知道什麼時候，公主也飛到那裏停在伊佐肩上，袴田對著淡紅色的小鳥深深鞠了個躬。

只是，明明就快到上課時間了，卻不見任何人從大廈裏走出來。

「昨天還真是場災難啊上伊佐微笑著說。

袴田三昴近，玄太郎就突然變得很不高興。

「關於昨天的事情，我這條小命差點就沒了。要是沒有你們的話，我應該已經死了吧——不對，應該說是死不了，只剩下頭顱在那邊飛來飛去而已。」

「嗯，我會期待的。」伊佐開心地回答。

伊佐笑著說：「我想，玄太郎應該只是因爲太久沒被丟過符咒，所以嚇得逃跑而已。」

雪嘲笑著。

「伊佐、雪，謝謝你們。」「袴田同學也有幫上忙喔。」「我最討厭你這傢伙了。」「玄太郎。」

「對、對不起。」

觀音像的周遭，熱鬧地夾雜著各種聲音。

雪飄了下來，那是像花辦一樣美麗的雪。

「下這種雪的時候上伊佐偷偷地對袴田說：「就表示雪的心情很好喔。」

是這樣嗎？

袴田回頭看雪，映入他眼裏的還是那個看來一臉不層的雪。

但是，搞不好真的是如伊佐所說的那樣吧？

袴田抬起頭，望著柔柔飄落的雪花……

02ARISU——亞梨子

袴田幸太朗非常困惑。

伊佐現在待在自己公寓的狹小單人房裏，就連玄太郎也在。

自己剛從學校回來，在超市買了些肉和菜，正準備要把這些東西放入冰箱的時候，對講機（說是對講機，但以袴田租屋處的情況來說，倒不如說是叫人鈐還比較貼切一點）響起了嘶啞的聲響。一打開玄關的門，伊佐就站在那裏。

雖然只有伊佐站立的身影，但袴田卻看見了四隻腳，原來是玄太郎緊貼伊佐站立的關係。

「你好。」

看著袴田因爲不速之客到來而訝異不已的臉，伊佐自己反而嚇了一跳。他說了聲：「啊，袴田同學。」後不知怎麼搞的，就已經進到了房間裏。

總之，進來一看就知道，這的確是間非常狹小的房間。

房裏跟袴田當初搬來的時候沒什麼不同，他那放在幾個紙袋裏的少數行李依然聞風不動地放在櫥櫃裏。原本就想說應該要去傢俱店買個三層收納櫃來放的房間，當然一定是沒有傢俱的。可是，母親不知爲何要袴田帶來的暖桌卻特別大，壓迫著整個狹小的房問。

暖桌配上袴田，這樣就已經讓房間幾乎爆滿。

結果，現在又來了這兩人。

袴田指著放在流理臺上的袋子問道。

「袴田，味道很香耶！」

但是，就算已經認同了——袴田還是不解地歪著頭想，像這樣溫柔微笑的幽靈，讓他存在真的好嗎？所謂的幽靈，不管怎麼分類都是屬於妖怪，都是會令人嚇破膽、充滿惡意、令人背脊發冷的東西，不是嗎？

冰鎮，肉片表面會變白，有如結霜。

「昨天啊，伊佐煮火鍋給我們喫。他放了烤米棒（注8」和肉丸子下去煮，看起來真的好好喫喔。」

剛纔還在二芳的玄太郎，一接觸到袴田的視線後就一溜煙地消失了，他果然還是很討厭袴田吧？

「不對。」玄太郎搖搖頭。

「對啊，看起來很好喫喔。」

玄太郎說完，把手指向小小的廚房。

「原來是這樣上玄太郎又點了點頭，接著說：「叫你來果然是對的。你知道伊佐是怎麼弄的嗎？他只是把水、味噌、砂糖和鯖魚一次全部丟進鍋子裏去煮而已。我就在想說，『應該不是這樣吧？』。」

寺廟的和尚也是要做素食料理的，這是一種修行。幸好袴田並不討厭做菜，除了因爲家裏足寺廟外，加上父母、祖父母們也都很忙，所以小時候自己就經常隨便煮些東西來喫。何況，如果不自己做菜的話，就得每天喫葬禮上所剩下的素食餐點了。

「袴田，爲什麼你要把鯖魚放到熱水裏啊？」

「玄太郎應該是不只對味噌有反應，而是對袴田同學也有反應纔對。」

「我可是比這傢伙的年紀還大耶。」

「我雖然不知道袴田同學的家在哪，但是玄太郎卻毫不猶豫地一直往前飛奔。一到達目的地，竟然就是袴田同學的家了。」這讓袴田感慨地說：「我想味噌的味道應該沒那麼濃纔對，玄太郎的嗅覺好驚人啊。」

「好東西？」

那是前幾天從老家寄來的宅急便，雖然還沒打開，但裏面裝些什麼，袴田的心裏大概有個底。

「袴田很會做菜嘛！」

然後他轉向袴田的方向微笑著問：「袴田同學，你會做味噌滷鯖魚嗎？」

就是因爲這樣，袴田代替了伊佐，開始在伊佐房裏的廚房做起鯖魚料理。

袴田不禁擺出了戰鬥姿態。畢竟就算搞錯了，他仍是袴田曾經降伏過的對手——不，應該說是原本打算降伏，但最後沒有成功。

伊佐逕自說著，然後微微地點了點頭。

「那裏是有點太大，不過，不能太苛求就是了。」伊佐輕輕地笑著，那笑容一看就知道不是普通人的笑——袴田在心裏這麼想著。

「哇，這個好令人懷念。」伊佐開心地看著柿子餅說道。

「Taros。」（注6）

玄太郎的表情越來越不高興，他轉過身面向袴田問道：

「要先熬一下再放味噌喔。」

正當袴田在嗯考的時候，一直貼在伊佐身後藏起身軀的玄太郎突然露出了臉。雖然他的臉蛋很可愛，卻用非常倔強的眼神瞪著袴田。

袴田被玄太郎可愛的眼睛瞪了一下，又慌張了起來。

「喂！玄太郎，怎麼可以隨便拿人家的東西……」

伊佐眼裏也閃著光輝，露出高興的神情。

「袴田同學？」伊佐露出一臉擔心的表情。

當他把鯖魚用霜降法（注7）處理好之後，只聽見一聲哇的小小驚歎聲。一回過頭，就看見玄太郎已經採出流理臺來了。

袴田原本是無法相信這些事的，但現在卻已經認同，還變成妖怪的徒弟。

「嗯嗯。」玄太郎已經是滿面的笑容了。

「這樣啊，照你這麼說的話，的確——不，我還是不這麼認爲。畢竟伊佐你住的房間，才稱得上是好房間啊。」

「沒錯，讓鯖魚變好喫的方法——就是袴田同學的手藝啊！」

伊佐慌張地要阻止玄太郎。

「是沒有很厲害啦。」

袴田雖然表現出一副誠惶誠恐的樣子，但這是因爲他懂得人情世故、嗯考周到而已。畢竟彼此才認識不到幾天，就突然要被對方招待，好像不太好。

注7霜降法，常用來處理魚肉或雞肉的烹飪方式。將魚肉或雞肉片放入滾水中汆燙一下：立刻放進冰水中

「嗯，不是有句話說『起牀半張楊楊米，睡覺一張榻楊米』嗎？我可是對這句話深表同感，所以這真的是一閭好房間。」

「袴田，你這裏是不是有什麼好東西啊？」

不出意料之外，裏面有母親常做的自制味噌，一點點奶奶用杏子做成的水果酒（喉嚨痛時，可用這個來代替感冒藥），然後就是奶奶親手做的柿子餅。

「一年大概一次吧？雪還是會拿著菜刀下廚，只是他會把所有食材通通生喫。魚肉就算了，連白蘿蔔、紅蘿蔔、磨菇都切片生喫——我是有拜託他不要把肉弄成那樣，可是你想，雪又不會用火。」

「而且他跟我的名字那麼像，讓我很難開口叫他的名字啦。」

袴田取出了鯖魚，量果然很多。

注6太朗跟太郎的日文發音相同，都定「taro」，加上s表示兩個「taro」。

「我們在魚販那裏買到了好喫的鯖魚後，玄太郎就開始急躁了起來。他說：『伊佐，這樣不行。在回去之前，一定要找到讓這條魚變好喫的方法。i

「沒關係，那裏面並沒有放什麼好東西啦上袴田邊這麼說，邊看向玄太郎手裏的箱子。

「是嗎？」

「嗯……」

袴田不在意地繼續做菜。

「喂，袴田。」

「玄太郎對美味的東西，鼻子可是特別靈喔！這可能是他最棒的才能了。」伊佐笑著說。

「我不是叫了他的姓嗎？」

「沒錯吧上連玄太郎都跟著挺起胸膛，一副非常得意的樣子。

「什、什麼事？」

「是我剛買來的東西嗎？」

結果，袴田還是被兩人帶到了伊佐所住的大廈裏。

「嗯……啊……可是……」

「——啊？」

「原來如此，味噌滷鯖魚啊。」

稍後，袴田用昆布煮好高湯，開始熬煮鯖魚時，玄太郎又出聲問：「爲什麼不把味噌放進去呢？」

「雖然我不這麼想啦，也許吧？」袴田狐疑地看著伊佐。

儘管伊佐已經夠嬌小了，玄太郎也不過看來大約是幼稚園或小一學生的男孩模樣，但房間裏還是很擠，人口密度超高。不過，這可能也只是袴田在精神層面上感到苦悶罷了。

「裏面有豬肉和蛋，還有……」

「要去除腥味。」袴田回答後，玄太郎佩服地點點頭。

「啊！」伊佐露出了有點開心的表情說：「玄太郎和幸太朗，兩個太郎耶。」

但玄太郎一臉不屑的樣子。

玄太郎高興得開始話起家常。

伊佐又竊笑了起來。

廚房——沒錯，就是廚房！到目前爲止，袴田的租屋處或是老家寺廟裏，那些料理食物的地方充其量都只能叫做伙房而已。袴田摸著美輪美奐的大理石桌面心想，這毫無疑問纔是叫做廚房的地方啊！

伊佐環視了房間一圈，然後笑呵呵地說：「真不錯，你的房間還真不錯。」

「是叫了沒錯，可是這樣聽起來好像你很了不起啊。」

袴田撕下膠帶，打開箱子給玄太郎看。

——好東西？讓玄太郎高興的東西，真的有在那裏嗎？袴田苦惱極了。

「我？」

「然後就剩下米了喔，沒有零食，水果也……」

袴田第一次知道，原來不管是妖怪或幽靈，基本上一定都要喫三餐的。

不過，雪倒的確是真的會令人背脊發冷的存在，誰叫他是雪男，這也沒辦法……

「所以，我到處看人類煮菜的動作，模仿他們下廚。不過，自從玄太郎來了之後，他好像非常有怨言呢。」然後伊佐微笑了一下。

只見他對廚房裏的動靜非常在意，卻又好像不願意接近袴田身邊似的，僅從流理臺的另一邊不斷窺視廚房裏的情況。

玄太郎這時眼裏也閃著光輝，好像非常開心地說：「你看，我就說裏面有好東西吧！」

面對眼前的現實，袴田不禁陷入沉嗯。

終於，當廚房裏飄出了陣陣香氣時，玄太郎就停不下來地一直在流理臺附近繞呀繞，最後他飛快地衝來了袴田身邊。

「伊佐！」

「真的喔？」

說到一半，伊佐側頭不明白地繼續問道：「奇怪？你是爲了柿子餅嗎？」

「玄太郎上伊佐露出有點困惑的臉說道：「你不能用其他稱謂嗎？」

「我想只有味噌滷鯖魚應該是不夠的。」

身後的伊佐不禁苦笑。

「就是這個。」玄太郎像是厭煩了一直摸不著頭緒的袴田，直接從伊佐的背上跳下，然後拿起放在廚房角落的小小紙箱。

「你們想喫柿子餅嗎？」袴田嚇了一跳說：「不過，你怎麼知道箱子裏面有這個呢？」

「啊、啊，不好意思，你們今天到底是……」袴田問伊佐。

「買完鯖魚後，他就突然說要順便繞過來一下……」

伊佐可是半人半鬼，然後，玄太郎應該是前些日子裏袴田誤以爲自己已經降伏了的那隻妖怪。照伊佐的話所說，它應該是隻狸。

「在那邊。」

他原本立志要成爲優秀的修驗者，降伏世上所有妖怪，但現在卻成了妖怪的徒弟，人生中會發生什麼事還真是沒人知道。

「鯖魚？」

然後，玄太郎在鯖魚的旁邊發現馬鈐薯燉肉，高興地發出歡呼聲：「剛剛你在削馬鈐薯，就是爲了這個啊！」

「嗯，如果是在那問有點太大的房間裏的話，今晚可以一起用餐嗎？其實我們在魚販那邊買到了很好喫的鯖魚喔。」

把手洗乾淨，正在煮水的時候，玄太郎突然出現在二芳。

「柿子餅也不錯啦，可是不是這個。你看，是味噌啦！用這個來做味噌滷鯖魚，不是很棒嗎？」說著說著，玄太郎露出一臉高興的表情，並拿起袴田母親做的自制味噌。

「因爲，雪是絕對不可能下廚的啊上伊佐呵呵地笑著說。

「然後雪啊，因爲鍋子太熱了他不喜歡，就到旁邊去喫生魚片，結果竟然跟公主吵架了。」

「是喔。」「雪就生氣了啊，然後……」

「嗯？」

注8將飯塗在杉木做成的棒子上下去烤，成形後取下，加入雞湯裏一起煮或定抹上味噌再烤來喫的一種食

物。足秋田縣的地方料理。

（圖）

「然後……」

玄太郎的眼睛突然流下淚水。

「然後啊，鍋子一下子就結凍了！嗚……嗚……」

袴田嚇了一跳，看著突然大哭起來的玄太郎。

「那時候我才喫剛了一口耶！本來下一口就要喫烤米棒的。」

「不可以把鍋子融化後再喫嗎？」

「是沒錯，可是已經不好喫了啊！」

「你很吵耶，玄太郎！」

雪朝玄太郎冷冷地丟了句話，逕自定進房間。

爐子的火一下就小了許多，袴田趕緊把火轉大。

「怎麼，有人要餵你啊？」

面對雪冷酷的質問，玄太郎裝作沒聽見的樣子。

「我說你啊，不是最討厭這傢伙的嗎？」

玄太郎的臉漲得通紅。

袴田無話可說。

雪不發一語地拿著筷子進食，伊佐則在一開始就不好意思地對著袴田說：「不好意思，我喫得很少上然後就真的只夾了一點菜來喫而已。不過沒多久，他又笑容滿面地說：「哇，袴田同學，這真的很好喫耶！你真是厲害。」

「而且，我們不是還有買來當甜點的布丁嗎？」

伊佐一邊擺放著甜點，一邊像是想起了什麼似地問道：

在夜晚的街道上，那東西比周遭飄浮的黑暗還要黑暗。

「啊？啊……對啊。」

「你……叫我嗎？」

被伊佐這麼一說，好像是自己的行動受到認可，袴田突然有點高興了起來。

這一帶好像是以前舊有的住宅區，庭園裏許多人家都種了樹木，常綠樹的樹枝到處伸展著。但或許是因爲圍牆太高，房屋內的燈光不太能流露出來，街燈和街燈之間顯得有點黑暗。

女孩們彼此揮了揮手說聲再見後就分開了，她則默默地從旁邊穿過她們。原本想說少女跟這羣女孩是不是一起來買東西的，但看來好像不是這樣。

「這樣啊，那要不要喫柿子餅？」

「對。」

外頭是刺骨的寒風，雪花片片飄落，寒氣一下就包圍了全身。但是袴田充滿了幹勁，準備也很周全。懷中除了念珠，連符咒也準備好了。

「巡邏？」

不過，伊佐插話了。

那東西越來越清楚，終於漸漸要成形。

不知道該怎麼辦的袴田，想了一下後決定採用單刀直入的方式，儘可能就直接把黑影幹掉。這雖然不是多高明的方法，不過他決定要這麼做。

雪邊喫著快要變成雪花冰的布丁邊問道。

「我又不是在稱讚你。」

熱鬧的人聲傳來。

然後，來到了巡邏的時候。

「啊，雪，手機會壞掉啦！」伊佐邊說邊撿起了手機。

「玄太郎，你還喫不夠喔？」

「哇，好冷喔。」

儘管自己本來確實是要裝作若無其事地跟蹤上去，不過在旁人眼中看來，這樣是不是反而更顯眼？自己的身體的確是很高大沒錯，不過在夜裏穿著黑色斗篷，應該不足那麼顯眼纔對吧？不過這麼說來，上次的松浦美櫻，好像是一下子就發現跟在身後的自己了。

今天沒看見公主的蹤跡，也許正在隔壁房間那個美麗的鳥籠裏也說不定？可是，袴田總不能隨便就打開隔壁房間的門。

「不是，我是……總之，是爲了修行……」

袴田看了一下，覺得飯菜的味道應該還不錯，這才安下心。不知道什麼時候，地板上已經鋪好所有人的座墊，是伊佐鋪的嗎？

「喔，這樣啊。」

被玄太郎抓著手團團轉的伊佐，一點也不在意地笑著說··「也就是說——是靈異巡邏羅？」

「喂，伊佐，我有好玩的事要跟你說，明天可以來我這邊一下嗎？」

袴田身旁的玄太郎突然皺了一下臉。

「我說你啊。」

袴田一時之間不曉得該說什麼好。

伊佐說完正準備起身，雪卻擅自拿走他的手機打開來。他看了看手機的螢幕後，嘖了一聲就把手機闔起來丟出去。

袴田稍微想了一下，決定不去昨天伊佐和玄太郎看到他的車站一帶，而往稍微南邊一點的方向前進。

玄太郎像是突然想起來似的，臉上又變回喜悅的表情，然後朝著冰箱走去。

「喂，朱門上伊佐回答。

「袴田同學呢？你在那邊做什麼？」

「聽起來好酷喔！」

「啊，是我的。」

剛剛喫掉四碗飯又比袴田多喫了五塊鯖魚，但玄太郎的臉上現在還是閃耀著光芒。

女孩的直髮從毛帽裏探了出來，有著看來意志堅強的雙眼，配上緊閉的薄脣。

「我話可是先說在前頭，所謂的裝沒事——這種話在你身上絕對是不適用的，你還是別用這招比較好。」

「爲、爲什麼？」

幾個女孩剛好走出了便利商店。

「玄太郎，那是袴田同學的東西吧。」玄太郎的臉上稍微暗了一下。

「沒錯，萬一人家被你嚇到反而逃跑的話，不就糟了？」

「嗯……」

浮在女孩肩上像黑影一樣的東西，一下變大一下縮小，不停地搖晃著。

「嗯！」

晚了這羣人一步，另一名女孩也走出店外，袴田的目光不由自主地被她吸引。

倒是袴田明明是個大個子，卻也喫得很少。

「除了修行，還有就是看看有沒有人有煩惱……反正就是巡邏……」

他喘了口氣後說：「我說啊，果然把袴田帶來是對的吧？還有，這個味噌超級好喫的吧？我就知道袴田的家裏一定有跟鯖魚超合的味噌。」玄太郎一臉神氣地說著。

不過，桌上的料理還是在一瞬間就全部喫光了。袴田纔剛喫下一塊鯖魚時，其他魚肉就幾乎消失在雪和玄太郎的肚子裏。妖怪都是喫這麼多的嗎？那幽靈都是喫這麼少的嗎？袴田喫驚地看著其他三人。

他小時候身體不好，加上喫得少，曾經讓母親非常擔心。當然現在已經沒這個問題了，不過因爲是在修行中，袴田還是時時注意讓自己喫到八分飽就好。而且要是喫得太多，只會讓身體所有的感覺變遲鈍而已，他不喜歡這樣。

「對了，袴田同學。」

她挺直背脊地走著，手上從便利商店拿來的白色塑膠袋搖晃著。

只見玄太郎一副等不及的樣子，已經拿著紅漆筷子、規規炬炬地說：「我要開動了。」然後就一臉開心地喫起飯。

他走在夜晚的街上，已經定了快一個小時。

雪正要拿手卜的扇子往玄太郎的頭上敲時，他一溜煙地逃到伊佐身邊，抓著伊佐的手臂當盾牌，好擋住雪第二次的攻勢，兩人就好像小朋友們在打鬧一樣。

走著走著，正好在她的肩膀附近，有個什麼東西浮了出來。

突然，流理臺上的手機響了，那不是袴田的手機。

「會、會做好喫料理的人，一定不是壞人啦！」

「你昨天晚上是不是在車站前的便利商店附近繞來繞去啊？」

走了一陣子後，出現一閭便利商店。一直走在昏暗的街道上，面對突然其來的光亮，令眼睛有點刺目。

雪的表情越來越驚訝，但是玄太郎卻一副不在意的樣子，他滿足地又呼了口氣說：「真的好好喫喔。」然後眼睛瞥向袴田從公寓抱來的宅急便箱子。

這次換伊佐傻眼了，袴田不由得噗嗤一聲笑了出來。

袴田點頭後，女孩露出警戒的神情。畢竟時問已晚加上又是在這種狀況下，會變成這結果也不是毫無道理。

袴田多次慎重地謝絕了伊佐和玄太郎建議他留下來過夜的意見，離開了大廈。

2

「對，就是這樣！如果有因爲靈異問題而苦惱的人出現，我就算力量微薄也想看看能不能幫助對方。」

「你那個用五臟廟嗯考的壞習慣，最好還是改一下比較好。」面對雪無情的質問，玄太郎焦急地一步步後退，終於躲到了袴田的影子底下。

「只有是碰到喫的，你纔會這麼勤奮吧。」雪傻眼地說。

「是爲了降伏工作所以纔在那邊走來定去的嗎？」

伊佐則從碗櫥裏拿出甜點用的湯匙，並把湯匙擺好。

纔開始巡邏幾天而已，雖然還沒遇到煩惱的人，不過這也算是好事一樁。

被伊佐這麼一問，袴田有點狼狽地回答。

然而，雪卻不留餘地地直接說：「你啊，如果看到那樣的人，應該是想裝作沒事地跟在人家身後吧？」

「有什麼事情嗎？」

正當袴田想要回嘴時，伊佐笑著對他說：

——果然，真的有東西。

說著說著，後半段卻聽不見了。

對著已經關掉電源的手機，伊佐非常有禮地應對著。雪則是一副毫無興趣的樣子，他打開了窗戶朝陽臺走去。袴田心想，還真是希望他能夠把打開的窗戶關起來。

過了一會兒，他再度凝神細看。

「可以嗎？」

「有什麼事嗎？」

袴田想要跟在女孩身後，腦中卻浮現了剛纔伊佐說的話。

終於，爲了喫東西而忙得不可開交的玄太郎，總算回覆平常的樣子。

女孩停下腳步回頭一望，對著袴田蹙起了眉頭。

袴田握緊了披風下的念珠，閉上眼睛數秒。

「因爲玄太郎說想要看漫畫，所以我跟他在那邊站著看了一下。」

「爲了修行？」雪冷冷地接著問。

袴田可以聽見話筒裏的聲音這麼說。

雪的問法明明聽起來就是在嘲笑袴田，玄太郎卻在同時露出了佩服的表情。

雖然手機沒有壞掉，但電源卻完全被關掉了。但是，應該已經切掉電源、一片黑暗的液晶螢幕畫面，卻還是傳來了說話的聲音。

「啊，對耶！」

「伊佐？雪？好久不見。」

終於，所有的飯菜都被放在客廳餐桌上——不對，好像是叫和室桌纔對？

爲了不嚇到對方，袴田裝作沒事的模樣，靜靜地喚了女孩。

「好啊，可以。」之後，伊佐好像又繼續跟話筒裏的人說了什麼，但聽人家講電話總是不禮貌，所以袴田就把精神放回料理上了。

「應該會積雪吧？」

「很酷？你足白癡啊！」

「嗯……有什麼問題嗎？」

「你，嗯……」

袴田有點語塞地說不出話來，「就是啊，你——最近有什麼煩惱的事嗎？」

「煩惱的事？」

「對，就是——那個……吧？」

突然，女孩背後的影子晃動了起來，一瞬間變成像是人臉的東西。

這讓袴田喫驚地握緊念珠，而少女也意外地倒抽了一口氣。

「你——該不會可以看見吧？那個附在我身上的東西——」

面對少女突如其來的回應，袴田嚇了一跳。

「你自己知道嗎？所以你看得見？」

女孩露出了淺淺的微笑，就好像在自嘲似的。接著，她說出了更令袴田傻眼的話。

「沒關係，有什麼東西附在我身上都沒關係，你別在意。」

這個眼神堅強而令人印象深刻的女孩，叫做田邊亞梨子，她是與蓮峯高中有一河之隔的私立女中學生。亞梨子約袴田到國道旁、前面不遠處的麥當勞去坐坐。

「沒關係嗎？現在已經這麼晚了，到時候回家會更晚的。」結果她回答說：「沒關係，我的成績很好，爸媽很信任我的。」

兩人點完飲料坐到位子上後，亞梨子急著問袴田說：「爲什麼你知道我身上有東西附著呢？你該不會有通靈的能力吧？你可以看見很多東西嗎？」

袴田被這突如其來的進展嚇到，他慌張地回答：

「不，並不是經常可以看見，該說是碰巧嗎……」

「你怎麼看到的？大概在哪個位置啊？」

「嗯……大概是肩膀附近吧？」

「肩膀？在那種地方啊，那體積有多大？」

「嗯……大概……」

打開窗戶一看——是玄太郎，還有伊佐也站在二芳。

「大地！」於是，她終於想起了自己的弟弟。

他想都不想地問出口。

但是袴田還是摸不著頭緒，附在亞梨子身上的真是她葬身火窟的弟弟嗎？

袴田見狀，慌張了起來。

「你覺得弟弟附在自己身上是沒有辦法的事，所以一點也不介意嗎？」

「真的沒關係啦，不要在意。」「真的不要緊嗎？」

但是，袴田今天卻怎麼也平靜不下來。

伊佐從窗外伸手要抓住玄太郎的脖子，但是他一溜煙滑過了伊佐的手，緊緊抓住袴田的脖子不放。

向自己道歉？袴田不懂。

只要下雨窗戶就會傳出叩叩的聲音，害怕地看向窗外時，雨中會出現一閃而逝的亮光。

伊佐抬頭望向袴田的臉後，總算有點安心地笑了笑。

「啊，對啊。」

袴田問完，她搖了搖頭。

「那不是很恐怖嗎？」

伊佐尷尬地接著說：「對不起，看來好像最後是被雪喫掉了。」

「那個也被雪全部暍光了。」

但對於袴田的話，亞梨子這次想都不想地就搖搖頭說：

弟弟想要握住姊姊，也伸出了手。但一瞬間，二芳的收納櫃像被大火推了一把般倒下去——

「反正我也無心在抄經工作上，請進吧。」「這樣嗎？」

「早安。」伊佐還是一如往常露出爽朗的笑容。

「影子？只有影子？」

就是在那之後，只要亞梨子一個人獨處的時候，電燈有時會發出嗞嗞嗞的聲音然後變暗。

「沒關係、沒關係。」

「啊，那個是感冒初期用來治喉嚨痛的藥啦。」

「大地！」

「那是不可能的，我的弟弟大地就在我身邊啊。」

「火災啊！」

亞梨子陷入短暫的沉默，她不解地歪著頭，好像正在嗯考袴田所說的話。

一旦好好完成早上的修行，心情總是會特別平靜，一天的生活因此可以順利展開。

根據她的話，那天父母剛好因爲工作關係上的朋友過世，前去參加葬禮，家裏只剩下亞梨子和弟弟兩個人而已。

「弟弟？」

「是、是喔，沒關係啦。」

「附在我身上的東西，有可能並不是我弟嗎？」

袴田只好老實地回答：「在現在這個階段，還不知道那是什麼東西，而且進到店裏後，那東西的氣息就變淡了，剛纔我是感應到在你身邊有個暗暗的、很像影子的東西纏在你身上。」

「沒用、沒用的啦，袴田你這麼做是沒用的啦！」

亞梨子垂下視線，然後臉拾得高高的。

「這樣啊……」亞梨子以手託著臉蛋，好像很滿足地笑著說：「那個一定是我弟弟。」

「也就是說……」

「當初大地要抓住我的手時，只握到了這根大拇指。那是好小的一隻手，他用那隻小手用力握著這隻拇指。但是那時候，櫃子就倒下了。從此以後，就只有這隻手指像是長了痣一樣，一直都紅紅的。我想，這隻手指二正仍和大地緊緊相連著。」

袴田面對亞梨子接踵而來的問題早就一片混亂了，結果令亞梨子一臉懷疑地問：「你真的看得到嗎？」

袴田聽完，嚇了一跳。

「真是不好意思，突然來打擾你。而且真的非常非常抱歉，事實上，有件非得向袴田同學道歉不可的事……」

此時，他腦海裏浮現了昨晚少女的臉——亞梨子。

不能放任她這樣下去——雖然現在又再度強烈地這麼想著，但昨晚被她說「這樣沒關係」而明白拒絕後，就被趕了回來。幹嘛不再死纏爛打一點？或是跟她約今天再見面？這令袴田現在懊悔不已。

「討厭啦。」伊佐出聲嚴厲地暍止玄太郎，但他反而要著性子又把袴田的脖子抓得更緊。

；

「袴田。」

她終於正視著袴田的臉。

不過，伊佐仍是一副難以繼續開口的樣子。

「大地。」亞梨子把手伸向弟弟。

伊佐露出抱歉的表情，低著頭走進房裏。

弟弟正在隔壁房裏睡覺，她推開了和室門，只見房裏已經燒得一片通紅。

「那隻手指是受傷了嗎？」

「快一點，我們趕快逃吧！」

在鋪在房間中央的棉被上，大地嚇得睜大了眼睛。

向著房間、裏面一整面牆被燒得火紅，火沿著天花板一口氣衝到亞梨子的房間。

只是，她的話好像有一半是在對自己說的。

3

「就是……袴田同學不是從老家收到了宅急便的箱子嗎？昨天你不是把箱子放在我家就回去了嗎？那個……就是裏面的柿子餅……t兀全被……」

剎時，亞梨子因爲心臟劇烈跳動，無法移動雙腳。接著她想起了學校的避難訓練——對，不可以吸人濃煙！等一下——

「喂，玄太郎！」

從祖父那學來的這套修行法，似乎跟同宗的最高寺院不同，好像是祖父自己的做法。不過袴田並不介意，他每天都認真執行。

說著說著，玄太郎也來到伊佐身邊，一副乖巧溫順地坐下後，不好意思地垂下頭說：「對不起，袴田。不過我爲了你特地不喫，留下了最大的柿子餅喔。可是啊！雪競然……」

「不知道啊？那更少知道是男生還女生吧？」

「那臉的模樣呢？你知道嗎？」

那個時候看見的臉，怎麼樣都看不出來是小孩的臉，那個臉像是大人——表情看來甚至是比亞梨子年紀還要大的大人。

「玄太郎！」

之後的部分，亞梨子就沒記憶了。總之亞梨子獲救，而弟弟大地則過世了。

好幾次面向暗暗的窗戶或是鏡子且映照出自己的模樣時，背後就會出現一閃而過的光芒。

「對了，袴田同學，你昨天的靈異巡邏怎麼樣了？」

他瞥了袴田手邊一眼，「啊，你要抄經嗎？」

就算敞開窗戶吹著冷風認真打坐，仍是焦躁不已。

「唔……」

說完，亞梨子伸出手。大地蹣珊地想要站起來卻跌了下去，只好用爬得過來。

「對。」

「是很可怕啊！但也沒辦法，畢竟只有我自己獲救，弟弟是一個人死去的。所以他要附身在我身上也是無可厚非，這是沒有辦法的事。」

伊佐露出一臉笑意地問著，至於這個幽靈身旁的玄太郎，則開心地跳了兩三下，就跳進敞開的窗戶裏。

「對。」

照預定的時問打坐完畢後，總覺得有什麼不足，於是袴田打算做很久沒做的抄經。

「我弟在七年前我還四年級的時候，死在火場裏了，他那時候才五歲而已。」

就在袴田一臉懊惱，自己一個人悶不吭聲地嗯考時，窗外傳來明朗的聲音。

「除了這個……」

然後，她把自己的右手張開在袴田眼前。

七年前，亞梨子的家遭受到祝融的侵襲。

其實祖母做的柿子餅是袴田最愛喫的東西，不過他還足沒能說出實話。畢竟，如果是玄太郎和雪開心地喫下這些東西，也是無所謂的啦。

學校露營時，只有亞梨子所在的地方，不管怎麼趕就是會有蟲子跑來，聚集在頭上或是衣服上。那次之後，亞梨子就被班上同學當成陰暗、嗯心的人物。

「唔……嗯……」

「還有一起放在箱子裏的杏子酒也……」

亞梨子大叫著，大地終於轉頭過來，露出一副快要哭出來的表情。

「真的很抱歉。」伊佐深深地一鞠躬，袴田這下慌了。

「沒、沒關係，你們不要在意，反正我沒那麼愛喫甜食。」

「那麼，雖然我並不認爲那不需要介意，但如果那個附在你身上的東西並不是你弟，根本是其他東西的話，你要怎麼辦？」

那是好纖細的一隻小手，亞梨子的手看起來比袴田的手還小上兩倍之多。可是，那小小的右手，不知道爲什麼大拇指紅鼕鼕的。

那天，弟弟先在隔壁房裏睡了，亞梨子則趁著看家之便，看著平常過了九點就不能看的電視節目。但是看著看著，亞梨子就在暖桌裏睡著了。

隔天是星期六，學校雖然放假，但袴田從一大早就毫不懈怠地自我修行。

「沒錯。」

「是很可怕……」

袴田決定先不要說出那一瞬間看到的可怕人臉。

開始的時候，她根本還不清楚發生了什麼事。但突然血壓竄高，腦袋清醒了過來。

袴田還是這麼說了。沒關係，畢竟他們是自己尊敬的師傅啊。

意外地驚醒時，房間裏已經到處都是煙。

袴田把拿出來的抄經工具全都收了起來。

袴田的一天是跟日出一起開始的。他先用冷水淨身，再打坐大約一小時，平靜地冥想並感受大自然的脈動。然後，向萬物懷著感恩的心情，感謝一天又能從平安無事的修行中開始，接著暍一杯水。

他準備了紙、筆並點好香，但即便屋裏已經飄滿香氣，他卻始終無法進入狀況。

沒錯，這就是自己現在正煩惱的事，就是那個知道有靈附身卻又願意被附身的少女。

袴田猶豫著該不該把亞梨子的事出來說，結果伊佐卻說：「關於那個靈異巡邏的事，今晚也可以讓我一起參加嗎？」

「我也要上二芳的玄太郎也開心地說。

「啊，是可以啊……」

「太好了。」伊佐微笑著說：「袴田同學都是從幾點左右開始的呢？」

「大概都是晚飯過後。」

「這樣啊，那今天我們提早一點，黃昏就出發好嗎？」

「喔，好啊。」

「這樣的話，那麼……對了。」

伊佐像是想起什麼好事似地拍了一下手。

「在那之前，我們一起喫箇中飯吧？順便表達我們的歉意。」

伊佐這麼說的同時，玄太郎已經高興得飛上天了。

然後，袴田又來到伊佐所住的大廈，廚房裏擺著各種昨天沒有出現的料理書。

「全部都是我買的。」玄太郎一臉高興地說：「昨天，袴田你不是說沒做過日本料理以外的東西嗎？」

袴田的確這麼說過，但這到底是……

看到嚇了一跳的袴田，玄太郎顯得心情非常好。

「我覺得袴田你很有做菜的才能，讓那才能就這麼沉睡可是很可惜的喔！」

玄太郎的眼睛又亮晶晶地閃耀著光芒。

「是、是這樣嗎？可是我正朝著成爲優秀的修驗者之路，努力地修行……」

「不，嗯……你說得也沒錯，可是你努力一下的話，邁向料理之路也會變得很了不起喔！」

算了，反正人的喜好本就各有不同，更不用說若是妖怪的話，搞不好會有什麼不同的癖好也說不定，袴田決定不再追究。

「雖然很常聽到人家說不管做什麼都是修行，可是，可以不要去想什麼拜伊佐和雪爲師，或是當他們弟子之類的事嗎？」

「玄太郎你也會很高興吧？」

「啊。」

「所以，這裏是那位姊姊所擁有的大廈羅？」

一步步依照食譜規規炬炬完成的義大利麪，總算端上桌了。

「這樣啊，那你們住過很多地方羅？」

「嗯，我最喜歡廚房了。」

「嗯？」

「雪的姊姊叫做夕貴，是位非常美麗的女性。」

「那樣很失禮吧？」

「對啊，雖然我有自己的住所，但我也無法忍受一直住在那裏，因爲我沒辦法一直待在同一個地方。」

「嗯？也就是說……」

「啊，好好喫喔！」

「可是……雖然我也是這樣啦，但伊佐和雪的朋友其實沒什麼在增加的。」袴田沉默了下來。

這麼說的話，上次玄太郎不是說不要讓狐狸照顧嗎？他說的應該就是這件事吧？

「哦？喔，我知道了，就是縑倉那時候嘛。」「嗯，該怎麼說呢？這樣說好了——用現在的說法，應該是南北朝的時候吧？不好意思，我的記憶力不太好。」

一看見這樣的笑臉，袴田怱然覺得，要是真能被伊佐當成朋友的話，自己應該也會很開心吧。

「是這樣嗎？」

「對。基本上，大部分都是雪的姊姊準備的。」

「本來我們想說要搬離這裏的。」伊佐放好叉子後這麼說。

「玄太郎，我看是你想喫吧？」

「朋友？」

聽到玄太郎的話，伊佐報以微笑，然後只對袴田敷衍地說了句「就是啊」。

「沒錯。另外，當初養育我的寺廟住持在過世後，把我領回去的也是狐狸頭目。」

「不要叫他們師傅或老師的，我想他們會比較高興喔。」

「不知道耶，那兩個人平常就到處晃來晃去的。」

「什麼？」

但被這麼一說，袴田反而苦惱了，畢竟他可是立定志向要成爲偉大的修驗者啊。

「廚房？」

玄太郎露出一臉擔心的模樣。

「我看起來像在生氣嗎？」袴田反過來問玄太郎。

「不，不會。」

「對，還有那個公主殿下。」

原來，冰箱裏不知道爲什麼不但有鮭魚肉、鮮奶油，就連菠菜、白葡萄酒都一應俱全。

「嗯。」

「這樣啊……」

「嗯……」在二芳一起瞄著食譜的玄太郎問：「袴田，你生氣了嗎？」

「對了，其他人呢？」袴田問伊佐。

「太好了。」

「你看，剛好手上也有食材！」

「啊，沒錯。」

雪有姊姊？那、那個姊姊不就也——

「明明有這麼多房間，你卻要睡在廚房裏？」

「嗯。」

「這樣的話，不就變成我好像很討厭住在這裏似的。」「因爲，你不是有自己的家嗎？」

「所以，如果袴田變成新朋友的話，他們一定很高興的。」

「對啊。」

「其他人？你足說雪嗎？」

「剛纔不是說了狐狸都很有錢嗎？」玄太郎又插嘴說話。

「可是，我要修行啊。」「只要跟伊佐和雪在一起就會遇到很多傢伙，這樣不就可以學到一些事情了嗎？」

「他的姊姊？」袴田嚇了一跳。

「啊？」

伊佐一邊說，玄太郎一邊已把剩下的義大利麪全喫光了，他的食量真是大到令人傻眼。

對於玄太郎的發言，袴田有點不知所措。

「你說得沒錯啦。」

「而且伊佐或雪又不是和尚。」

「袴田，水滾了喔。」

「她嫁給了狐狸喔。」二芳的玄太郎突然插話說：「狐狸在這世上非常會賺錢，像這種大廈，他們已經多得放到快爛掉了。」

玄太郎露出不解的神色問道：

「因爲他拜託伊佐你做很多事，所以才需要住在這個大得嚇人的房間吧。」

「廚房。」玄太郎毫不考慮地馬上回答。

「原來如此。」

他打開的頁面裏，印著看起來很好喫的鮭魚奶油義大利麪。

·

玄太郎一邊說，一邊打開新的料理書，快速翻閱著。

朋友？當朋友嗎？袴田邊嗯考著，邊把麪條放進鍋裏。

伊佐像是覺得很滑稽似地笑了笑。

「嗯上玄太郎毫不猶豫地點了點頭，繼續說：「當你的朋友不行嗎？」

袴田對玄太郎越來越出人意表的話，嚇了一大跳。

「嗯，嗯。」

「因爲前些日子已經解決了美櫻那件事嘛。可是，這裏好像還有另一件值得關注的事情需要再看一下。」

「再怎麼喜歡，通常也不會睡在廚房啊，沒房間了嗎？」

「總之，義大利麪怎麼樣？先挑戰這個吧！」

「對啊。」

「公主嗎？」伊佐開心地微笑著。

突然，鍋蓋喀嚏喀嚏地響了起來。

「就是昨天那通電話吧？」玄太郎說。

玄太郎開心地喫到盤底見天，伊佐還是一樣只有喫下一小口。

「有啊。」玄太郎一臉若無其事地繼續說：「除了這個大房間、公主的房間、伊佐睡的榻米的房間之外，另外還有兩問房問，不過房間裏什麼東西都沒有。」

好像因爲臉孔長得有點兇惡，袴田從小就常被朋友問說：「你幹嘛生氣啊？」

「就因爲喜歡？」

「她夫家真的這麼富裕嗎？」

對於袴田的問題，伊佐這麼回答。

「嗯，是看不出來。不過不只麻煩你做菜，還喫了你的柿子餅，所以……」

「該怎麼說呢？說是夕貴大姊的東西，還不如說是她夫家的東西來得更加恰當吧？」

「朋友這種東西，只要增加了就很開心吧？」

「現在回想起來，真的到處去了很多地方啊。」說著說著，伊佐笑了起來。

「也就是說，雪的姊姊是爲了雪……」

「是、足這樣嗎？」

「總之，從那之後不管是住的地方或是其他事，都一直受到他們的照顧。」

袴田這麼一問，伊佐又歪著頭想了一下。

「袴田同學真的很有做菜的才能耶，如果當個大廚之類的應該也不錯。」伊佐佩服地說。

「我想，他們一定有自己喫些什麼，這些不用留給他們也沒關係。」

「我沒在生氣。」袴田邊笑邊回答。

袴田不由得笑了出來。

袴田這麼一問，玄太郎用力地點了點頭說：「嗯！」

「嗯上玄太郎笑嘻嘻地回答：「我可是第一次交人類的朋友喔！」

袴田又好氣又好笑地攤開食譜，總之先確認料理的方法就是了。

「而且伊佐和雪都是師傅嘛，不論叫我做什麼都是修行。」

不管怎樣，那都是很久以前的事了。

「真的嗎？那就好上玄太郎也安心地笑了。

「反正，房子只是用來睡覺的地方而已。實際上，要我不住在這麼大的大廈裏，跑去住在像袴田房間那樣大小的房子，我也可以過得很開心喔。不過，這是提供房間給我們的人的喜好嘛。」「這房子是向誰借的嗎？」

「話說回來，玄太郎你不是住在這裏嗎？那你睡在哪啊？」

看來，從玄關延伸到這個客廳的長廊上，在相反的另一邊，還有幾間房間的樣子。

「我們不僅住過大雜院、豪華的別墅，也住過文化住宅（注9」，還有過只住宿旅館的生活。」注9一種爲融合和風與西洋風的折衷式建築物，流行於日本大衛中期以後。另一種爲關西地區流行的木造

雙層分棟式公寓，盛行於五、六O年代。

伊佐在過去多少地方，也是這樣微笑著呢？袴田的心情變得很奇妙。

就算想試著勾勒出伊佐至今待過地點的樣貌，他的想像力還是不夠。他的腦中只能浮現出伊佐被安嵌在時代劇的畫裏，就是幅像極了背景看板的畫。

「另外上伊佐繼續說：「雪的姊姊所嫁入的家族裏，因爲家族龐大自然就有很多人物，特別是有一個很有趣的人。」

「你是說朱門吧？」玄太郎自言自語地說。

「就是昨天打電話給我的那位，他發現這一帶有異樣，希望我能幫忙調查一下。」

「有異樣？是、是這樣啊。那個有趣的人，應該還是狐、狐狸吧？」

「對。」

「狐狸啊？」

「就是狐狸。」

「我是狸啦。」

「知道啦。」

「那、那個，狐狸……覺得有異樣的事是？」

「嗯，他的好奇心很重，常會參與很多事情。他說這一帶連續七年，只要到了一月份新月出現的那天，就一定會發生火災。」「火災不是平常就會到處都有的嗎？」玄太郎插嘴道。

「是這樣沒錯，但他說這個火災有點不尋常。」伊佐這麼回答。

「新月的時候嗎？每年都在一月份新月出現的那天嗎？」

「沒錯。」

「今年一月的新月是……」

「就是明天。」伊佐答道：「不過，今天雖然不是新月，還是得先去調查一下。」

看來好像只要跟著小老鼠就可以，袴田急忙追著那個小小的身影。

4

這時，伊佐靠過來說道：「謝謝你上他邊說邊撫摸雪手中的老鼠雕像。

「你幫我請它起牀了吧？」伊佐走近雪的身邊這麼說。

什麼東西呢？袴田靠上前去並把小東西撿起來。那是用白色石頭雕刻出來的老鼠雕像，看起來很可愛。該不會，這個東西就是……

玄太郎笑著又小聲地補上這一句。

突然被這麼一問，袴田完全不知道是什麼意思。

「纔不要，我纔不要去拿。」

聽到這句話，袴田才知道她是在問亞梨子的事。

「沒關係啦，口水還沒滴下來。」

好像足說要去拿什麼東西的樣子，到底是什麼啊？從店裏擅自拿來的東西？那不是犯罪嗎？到底是從哪間店裏拿出來的啊？正當袴田想著這些事的同時，背後突然傳來一聲：「袴田先生。」嚇得他差點要跳了起來。

小老鼠在人羣裏竄來竄去，或許也有人看到它了吧，有時各處會傳來小小的尖叫聲。

小東西滾來滾去地動著，突然站起身。

公主笑著拿下了純白的手套。她的中指上帶著大型象牙色戒指，上面似乎刻有什麼花樣。

「玄太郎。」

「沒問題的上伊佐微笑著說：「昨天你們是在哪裏遇到的？」

「這果然是……」

「什麼？」

別嚇到，千萬別嚇到，已經沒什麼好怕的了——袴田心中碎碎念著。

公主一伸直手臂，突然傳來了振翅聲——鳥，一隻鳥出現了。

一回過頭，不知道什麼時候公主已經站在那裏了。她還是一副有如美麗洋娃娃的模樣，今天則是披著純白的斗篷，領口和下襬都附有蓬蓬的毛皮，非常的豪華、可愛。

袴田帶著這樣的成員走出大廈，卻覺得心情靜不下來。

——沒錯，那個男人來了。

「哇，公主，你真是幫了大忙。」玄太郎也發出歡呼，啪啪地拍著手。

「不可以嗎？」

那隻大白鳥張開了翅膀，揮動著雙翼。

但伊佐卻低聲說：「還真是有趣。」然後停下了腳步。

然後跑了——大概十分鐘以上吧？一回過神，袴田已經站在一戶人家的門前。

「不要。」

「她有提到她是念河川對面的女子高中，所以我們是不是去那邊看看比較好？」

「對了，昨天的靈異巡邏有發生什麼事嗎？」走在二芳的伊佐這麼問道。

小老鼠抬頭望向伊佐的臉，微微動著鬍鬚。

「不，沒有。」

「沒錯。」伊佐開心地說。

至於雪的話，伊佐是有跟他提過這件事，不過話還沒說完，他丟下一句「我沒興趣」就逕自回房間去了。

「到雪那邊請它過來喔。」聽見公主的話後，那隻鳥閃著白色啪嗞啪嗞的光芒，消失在高空裏。

公主溫柔地笑著。她今天的髮型是隻有下面的頭髮是卷的，只要她動一下，那些在臉龐附近的捲髮就會跟著搖晃。

伊佐對著沒什麼自信的袴田露出笑臉回答說：「當然沒關係。」玄太郎則是戴著毛帽加毛手套，一副像是要去野餐的小朋友一樣，臉上不斷露出興奮的笑容。

「真是奇怪的人，平常人不足應該都會伯的嘛。」玄太郎露出一副不可置信的表情。

「啊。」雪跟往常一樣穿著一件薄衫，他邊說邊從口袋掏出某樣東西，那好像是一團小小的毛球。

啊！還有公主搞不好也在一起。會這麼想是因爲剛纔離開大廈時，伊佐的肩上還停了一隻淺紅色的小鳥，但不知道什麼時候已經看不見它的蹤跡了。

房子有著澄紅色的外牆、鋪有許多漂亮小石頭的小徑，是南歐風的時髦住宅。

總之，他先朝著車站的方向前進，伊佐和玄太郎則高興地跟在他身後。

好冷，吹來的風就像是要透進骨子裏，氣溫一定有下降。

伊佐稍微嗯考後這麼說道：「應該已經到了吧？」然後他喚著玄太郎說：「你看，那個東西雪的房間裏不足也有放嗎？」

稍微觀察一下四周後，小老鼠終於跳到地面跑了起來。伊佐於是跟上去，玄太郎也敲敲袴田的背說：「喂，不快點的話，會跟丟喔。」

袴田傻傻地聽著兩人對談，卻摸不著頭緒。

站在那裏的當然是雪沒錯，但比起平常的雪，他現在的表情溫柔了點。怎麼了？看起來不像平常那麼不高興。

「如果一定要找到它的話，它不是在雪那裏嗎？」

袴田一臉喫驚地看著雪，他一臉不快的樣子。剛纔看見的溫柔神情已經完全消失，他變回了平常的雪。

「嗯。」

等袴田一到達之後，小老鼠又跑了起來。

「袴田同學，我們去那個女孩那邊看看吧。」

每當它揮動翅膀，就發出亮晶晶的光芒——不過說是亮晶晶，倒不如說那是像靜電一樣啪嗞啪嗞所發出的餘光。

當袴田尋找著小老鼠的蹤跡時，房屋的玄關前好像掉下了什麼東西。

「真的嗎？但是昨天她一直說沒關係，我就不方便再說些什麼了，所以她家在哪裏我也不知道啊。」

·

袴田嚇了一跳。

雪靜靜看著自己掌上的小老鼠，眼神看來比平常還要平靜——是自己看錯了嗎？還是錯覺？

如果注意一下，會發現房子四周全部都是精心設計的獨棟住宅，這一帶可能是剛開發的新住宅區。

「就是這樣。」

伊佐看著小老鼠的臉，對它說：「早安，好久不見了，又想要拜託你一件事。」

被玄太郎這麼一說，袴田趕緊把嘴巴閉上。

「你有什麼問題嗎？」

只是，幽靈和狸妖所組成的靈異巡邏隊——袴田的腦中稍微閃過奇怪的念頭，不過心中又慌忙把這念頭消除了，畢竟現在嗯考這些事也毫無意義。

「原來是這樣啊。」

「是像前陣子的美櫻小姐嗎？」

「懂了嗎？就是昨晚通過這裏的東西，我想她的氣息應該還留著纔對。」伊佐這麼一說，小老鼠順著他的手腕爬上肩膀豎直身子，細小的尾巴好像在保持身體平衡而伸得直直的。

「是說雪擅自從店裏拿來的東西嗎？」

玄太郎一副瞭解的樣子回答道，然後驚訝地看看伊佐，露出嫌惡的表情用力搖頭說：

房子不遠處，伊佐、雪和玄太郎都站在二芳。印象中不記得雪有和大家一起走，他是怎麼來到這裏的啊？對了，還有那隻小老鼠跑哪去了？怎麼沒看到它的蹤跡？

叫那東西起牀？袴田懷疑地想了一下，只見雪手掌上的毛球抽了一下，微微動了起來。

「吵死了。」袴田朝玄太郎的頭小小敲了一下。

所以，今天的靈異巡邏隊成員除了袴田以外，還另外加入了伊佐和玄太郎。而且不知道爲什麼，玄太郎一臉非常開心的樣子。

袴田急忙把兩人帶去昨天遇到亞梨子的便利商店，不過那是昨天晚上發生的事，她現在當然不可能在那裏。

「那我就去請它過來吧。」公主乾脆地說。

「她是可愛的小姑娘嗎？」

原來那是一隻小老鼠。是小家鼠還是倉鼠呢？它動著細小的鬍鬚，表情非常可愛。

「啊，對。怎麼說呢，是滿可愛的女孩子。」

就在兩人打打鬧鬧時，氣溫突然驟降，冷風強勁地吹來。

袴田沒辦法了，只好邁開步伐。

袴田下定決心後轉過頭去，果然雪已經站在那裏了，帶著不變的臭臉——不，等一下！袴田睜大眼睛嚇了一跳。

袴田心裏明明想著不要被嚇到，卻還是嚇了一大跳。這時，眼前房屋玄關的燈亮了，而周遭不知道什麼時候變暗了許多。

「什麼？」這是語氣不甚愉快的回答。

四周一片平穩，正好是一日將盡的時分。有句話說「黃昏時，逢魔時。」但車站前人來人往，盡是下班買東西的人潮和剛下課的學生。

「這東西跟剛剛的小老鼠很像，該不會……」

「不行，誰叫雪總是一副不高興的樣子，而且靠近他又很冷。纔不要哩，絕對不要。」

「你——」

突然，玄關的門打開。門上的鈐鐺響著，亞梨子出現了。她看到袴田後，嚇了一跳。

「我相i想……」

「不過請它幫忙一次，它就需要睡一下，下次請它起牀大概是二十年後的事了吧。」二一十年！」

二芳突然伸出了一隻手把袴田手上的雕像拿走——那是雪。

「果然如此。」

那隻鳥是憑空出現了？或者是像魔術秀那樣，從公主的手套裏飛出來的呢？

「嗯，是有……」

袴田嚇得啞口無言，他邊目送著那隻鳥，邊拚命告訴自己：「這不是什麼了不起的事，這個世上的小鳥本來就會變成女生嘛。啊，不對，這個世界或許並不是這個樣子，但是一在意起來就什麼都做不成了。反正，就是這樣。」

回頭看看其他人，伊佐和玄太郎的確都跟著自己前進，還滿臉笑意地看著袴田。

「什、什麼事？」

「對了，我經常都是毫無目標、依照當天的心情晃來晃去喔，沒關係吧？」

「什麼？竟然有人知道自己身上有靈體附身，卻還不介意的嗎？」

「是剛纔幫我們帶路的小老鼠，我們有時候都會像這樣拜託它。」「這樣啊。」

袴田狠下心決定把昨天遇到亞梨子的事告訴伊佐，玄太郎也一副很有興趣的表情聽著。

袴田死命地追著，小老鼠終於在十字路口站了起來，並回頭瞧瞧袴田的方向，好像在等待他追過來的樣子，而伊佐倒是一臉輕鬆地站在小老鼠身旁。

「袴田。」玄太郎拉拉袴田的斗篷說：「你真是丟臉耶，一直張著嘴喔。」

袴田不經意地縮著脖子，把斗篷的衣領立了起來。

「啊！」袴田也嚇了一跳。

怎麼辦？該怎麼辦纔好？回頭一看，不知道爲什麼伊佐、雪和玄太郎都不見了。

「你是昨天的……」

「又、又、又見面了呢。」「你怎麼會知道我家在哪裏？你真的能夠通靈吧？」

「不，不是。」

「還是你是跟蹤我回來的？」

「你、你說什麼？」

當袴田語無倫次時，背後傳來了聲音。

「袴田先生。」回過頭，穿著華服的公主正站在身後。

在一片昏暗的天色中，只有她站的地方異常地閃著光。

「你能介紹我認識一下嗎？」

「啊……」

於是袴田只好把臉上表情越來越詫異的亞梨子介紹給了公主。

「嗯，這位是田邊亞梨子同學，是那個叫……叫做明治……」

「明治館女子高中的二年級學生。」亞梨子自己接了下去。

「你好，敝姓豪。」公主非常開心地微笑著。

「豪……小姐？」

「豪華絢麗的豪。」「這、這樣啊。」

亞梨子回完話後，懷疑地自言自語著。

「你這身裝扮該不會是哥德蘿莉……」

「不行喔，你若是不多休息……」

兩人的對話完全沒有交集。

「你對付不了的。」

——面無表情的一張臉，令袴田嚇了一跳。

要關上門的時候，他再一次看了對面雪房間的門，發現上頭已經結了冰柱。

「啊！」玄太郎叫了一聲。

伊佐淺淺地笑了一下。

「對啊。」

「真是好可惜，早知道就應該動點什麼手腳，讓她醒不過來的。」

一出大廈的電梯，來到頂樓的走廊——好冷，就好像在北極一樣冷。

——對了，我的符咒。

「我都睡不太著的，所以你別介意，去睡吧。」「這樣啊，那真的滿像幽靈的嘛，我還真是第一次感受到這點呢。」「你這是在誇獎我嗎？」

「算了……」

袴田聽來好像是這樣。

突然，袴田手中的符咒燒了起來。急急忙忙扔掉後，符咒在空中飛舞，一瞬間就化爲灰燼。

「一進去就會先凍死喔。」聽到伊佐這麼斬釘截鐵的說法，袴田只好先逃進伊佐的房間。

因爲廚房地板的正中央、嫩綠色的抱枕上，一隻可愛的小狸正蜷縮著身體睡在上面。

四周也比剛纔亮了許多。雖然還是日暮時分的昏暗，但亞梨子家的兩旁以及對面的人家，已經能看得清清楚楚了。唯獨那個男人的身影十分淡薄，不凝神注視的話就會看不清楚。

是因爲這個原因吧？所以亞梨子身邊男人的臉纔會一片黑暗，看不清長相。

「非常擔心。」

亞梨子聽見公主的話，迅速地搖了搖頭。

亞梨子好不容易吐出這幾個字。

袴田不安了起來，他轉身看看後方。

「公主上伊佐這次變得有點嚴肅了。

雖然覺得不可置信，不過梢後袴田去廚房喝水的時候就真的相信了。

倒臥在玄關前的亞梨子身旁，不曉得何時多了一個沒看過的男人。

但他依然站在那裏，看著伊佐。

「哎呀，對了，我差點都忘了好像還有刻著紅心A的項鍊吊飾。但要是配了項鍊的話，胸口

被青白色的火焰包圍，雪的身體晃動著，就好像被關在火焰裏的美麗雕像一樣。

「我想他應該受不了那樣的熱度，現在應該在自己房裏的巨大冰箱中吧。」「巨大……冰箱？」

「我這裏剛好有愛麗絲和兔子角色的手提包喔。」

「哎呀，怎麼這麼說呢。你不是愛麗絲嗎（注10）？明明就是個可愛，又可以當作註冊商標的名字啊。」

深茶色的柔軟毛皮緩緩地上下起伏，小狸發出「呼呼」的聲音，好像睡得很好。

然後，巨大的火柱崩落。一瞬間，火裏好像閃出了一道白光，讓袴田不由得閉上眼睛。

「我……我不穿。」

「算了……」

「你不要管啦。」玄太郎用力把袴田拉到二芳。

亞梨子往後退了一步。

「雪、雪。」玄太郎嘴裏小聲地喚著雪，而袴田已經發不出聲了。

「伊佐！」玄太郎飛快跑到伊佐身邊，「雪他……」

「裙襬有兩段蕾絲還有四條緞帶喔。」

「如果不讓他成佛的話……」袴田將念珠拿到手上。

那晚，袴田被說服住在伊佐的大廈裏。加上他也不想回去一個人的房間，於是就懷著感謝之意住了下來。

「伊佐先生，快把這位小姐搬走吧。」

伊佐微笑地聽著公主的話。

「下次如果遇見的話，給她來個馬上會昏過去的強力一擊好了。」

此時，有人拉了袴田的斗篷一把——是玄太郎。

沒錯，亞梨子已經微微張開眼，她發現公主看著自己後嚇得跳了起來。

突然，火柱劇烈地搖動，不可嗯議的聲響傳遍四周——那是袴田一次也沒聽過、就好像四周空氣一起朝天空發出共鳴似的呼叫聲，非常不可嗯議的聲音。

「好大的枕頭啊。」袴田說完，玄太郎馬上回答說：「這是墊被啦。」

袴田用兩手摩擦臉，再試著眨眨眼，不知怎麼的，總覺得附近變暗了許多。亞梨子家前有電燈是還好，但是亞梨子家兩旁的住戶已經像是沉進了黑暗裏，什麼也看不見。

公主見狀，用手掩著嘴，優雅地微笑了。

「就算是這樣……」公主輕快地走到亞梨子身邊說道：「不過這個東西要是不清乾淨的話，沒辦法讓你穿上我的衣服吧？」

「你爲什麼燒不起來？」

只是，不知爲何他皮製的休閒鞋相當骯髒，還有，褲管下緣看起來好像沾滿了許多泥巴。

袴田嚇了一跳，然後——

公主舉起亞梨子的右手，她一碰到那鮮紅的大拇指，亞梨子就猛然倒下去。

男人的身邊吹起了像風的東西，瞬間，他的表情被看見。

雪的房間裏好像正傳出陣陣寒氣，一不小心牙關似乎就會闔不起來，

注10亞梨予的日文發音與《愛麗絲夢遊仙境》的愛麗絲相近。附近的緞帶就會顯得很礙眼了。」

公主又說了一次，這次還說得像是在嘆息一樣。

「不要緊的，那種程度的攻擊傷不了他。」「那、那他到底跑哪去了？」

袴田忍耐著寒冷問伊佐說：「不、不用去看……看看情況沒關係嗎？」

亞梨子不發一語。是太高興了嗎？還是不好意思拒絕？又或者是無言以對？

公主點了點頭說：「沒錯。所以，高腰的襠裙如何？你要穿穿看嗎？」

男人嗤之以鼻地笑了，那虛無黑暗的臉一瞬間露出訕笑的模樣。

「公主。」伊佐叫了一聲。

——不，不對，那個男的已經死了。袴田突然懂了，那就是附身在亞梨子身上的男人。

公主已經不見，但伊佐和雪仍站在那裏，令袴田不由得鬆了一口氣。

伊佐邊笑邊歪著頭問。

「我不要緊的。」

「對喔。」玄太郎聽完話後，一副安心了的樣子。

什麼叫「所以」啊？袴田完全聽不懂。亞梨子有聽懂嗎？

至於他的臉——黑漆漆的。

當他再次睜開眼睛的時候，只剩伊佐站在那裏。

亞梨子身邊的男人還有站著的伊佐與雪，雙方看來一副對峙的態勢。男人站在兩人面前，看來有點膽怯的樣子，伊佐和雪則一語不發地靜靜站著。

「對、對了，我還要去補習班。」她急忙拍掉衣服上的塵埃後，像是逃跑似地離開了。

不知道什麼時候，亞梨子已經起身。她直朝著伊佐和雪的方向而來，手碰到了兩人。

「是這樣嗎？」儘管袴田仍半信半疑，但至少還是鬆了口氣。

公主露出了滿面笑容，非常開心的樣子。

「身體不要緊嗎？」

「晚安上伊佐回答說。

接著，用含糊的聲音自言自語後，他消失了。

「對了，這麼說來。」她把戴有手套的雙手合上。

5

伊佐不喫，袴田也沒什麼食慾，結果幾乎所有關東煮都是玄太郎喫掉的。他喫完後，像是很滿足似地露出睡眼惺忪的模樣說：「我要睡了上胸前還抱著一個嫩綠色抱枕。

邊這麼想，袴田邊從懷裏掏出符咒，再一次專注看著那個已經死了的男人。

「今天那個女孩——亞梨子同學，每年一月新月的火災，果然是她放的吧？」

——墊被？

男人的身高很高，下半身穿著褪色褪得剛剛好的藍色牛仔褲，上身披著款式優雅的外套，左手的鋼製手錶散發著黯淡的光芒。他看來很年輕，不過氣質卻非常穩重。

「啊，真是不好意思，那伊佐同學呢？」

晚餐的時間早就過了，於是伊佐在回程路上的便利商店裏，把所有關東煮全買了回來。他迅速地把關東煮排放在桌上，玄太郎津津有味地喫了起來。

袴田張大眼睛，伊佐一副驚訝的表情，雪——在燃燒！

男人說的最後一句話——

「不，不用。」

袴田也跑到伊佐身邊，「雪同學他……」

「如果配上標準色的短版襯衫就太好了，你要紅紫色還是黑色的呢？」

「啊？」

「嗯，我不是很喜歡這種衣服。」

請問一下，你是賣衣服的嗎？」

「我已經幫你在另一邊的房間裏鋪好被子了，袴田同學你想睡的話就請吧。」伊佐對袴田這麼說。

「也有愛麗絲和撲克牌角色的圖案，這個可能比較可愛吧？」

公主悠閒地笑了，「好討厭啊，伊佐先生在擔心什麼嗎？」

不過，伊佐露出跟平常一樣的笑臉，對兩人點了點頭。

就在同時，一聲喚著「伊佐先生」的聲音傳來。回頭一看，發現公主正要把倒臥在地的亞梨子抱起來。剛纔被雪的事引開注意力，所以忘了注意亞梨子。她不要緊吧？剛纔的亞梨子簡直就像是被操縱的人偶，現在則是虛弱無力地閉上了眼。

袴田試著問了伊佐。

「可以這麼說吧。」伊佐簡潔地回答。

「可是，那個不是……那個男人的錯嗎？剛纔還出現，放火燒了雪同學……」

「沒錯。可是，那不是普通的靈體，普通的靈體根本不可能那樣自由操縱火焰。」

「也就是說……」

「也許，有人在幫他也說不定。」「是誰呢？」

「先不說其他妖怪，就連雪也是這樣——這些活了很久的妖怪，大都隨著世代變化而變換了自己的姿態。畢竟，總不能一直是穿著和服的樣子吧。而且不只是外表，他們也學到了很多新知識。」

「唔……嗯……」

「對於要怎麼拿到自己想要的東西，他們也想了很多。」

「——想要的東西？」

「沒錯。」「那麼，到底是要什麼？」

伊佐笑了。

「那就說不完了。有想要靈魂的，也有想要強大力量的，也有些只是爲了蒐集而已。」

「嗯，像是想要帶走美櫻同學的傢伙吧？」

「對，像老太婆那樣想要集合些什麼、蒐集些什麼的情況是最好理解的。但事實上，像這麼好懂的情況很少見。」「嗯。」「有些甚至不知道自己想要什麼，但他認爲必須要做些什麼——像是威脅一下人類、給人制造一些麻煩等等。因爲不這麼宣告自己的存在，也許就會因此消失了。還有——」

伊佐稍微皺了一下眉頭。

「還有些是基於連自己也不明白的衝動——像是想要看到血、想要把東西弄得四分五裂、想要看見鬱悶的表情，就像對待玩具人偶那樣，隨便玩弄人類之後再加以丟棄。」

「這種事……人類也是會做的啊。」

「對吧。」伊佐以一副認真的表情望著袴田。

總是笑著的他，這下突然露出了不笑的認真表情，讓人頗有種不可嗯議的感覺。

——亞梨子站在玄關前。

伊佐抱著亞梨子走了出來。

亞梨子的家跟昨天一樣安靜。

沒錯，凍了起來。

突然，男人又幽幽地現身。

可是，耳邊好像聽到了呻吟似的聲音。

而且，她是什麼時候出來的？

說完袴田自己也嚇了一跳。他應當謹守弟子的分際，怎麼可以向師傅說出——

「什麼？」

果不其然，雪就在站在袴田眼前。

「伊佐！」袴田大叫。

狂風大作，就連袴田的身體都快被這陣狂風吹走，接著伴隨而來的是一股強烈的寒氣。

「你就這麼想看見火嗎？」

但是，伊佐卻露出一臉抱歉，還帶點寂寞的表情補充說：「這就是所謂的妖力。不過，做料理時被菜刀切到手，倒是常有的事。」

「燃燒吧——燃燒吧——」

「沒關係吧？伊佐，現在又沒在下雪。」玄太郎很小聲地說著。

伊佐對袴田這麼說，還順便對玄太郎補了一句：「不然的話，可能會被發現。」袴田老實地點了點頭，玄太郎也大大點了個頭後說：「這樣可能比較好吧。」然後一溜煙爬上袴田的肩膀。

仔細端詳一下，不只是那戶人家，就連那附近周遭的景色也全都凍了起來。

不把火弄熄的話——

那張大的眼睛睥睨著虛空，突然之間，大火襲了上來。

袴田馬上試著要轉移話題。

亞梨子靜靜地站著不動，對於她自己做的事以及剛剛遭人阻止的事似乎都沒有反應。

就算雪不在，冬天的夜晚依舊非常寒冷。

說也奇怪，一路上明明是剛纔來時所經過的道路，怎麼變得比剛纔還要昏暗？果然是因爲新月之夜的關係嗎？

「嗯。最近他的低氣壓越來越嚴重，像這樣燒一下，溫度纔會上升，也算剛剛好。」

「好了，玄太郎，雪可是有名的順風耳喔。」

終於，風勢變弱了。袴田邊打著哆嗦，邊睜開眼。

「不，沒、沒有的事，那個……」

袴田試著想像一下卻毫無頭緒，那到底是個什麼樣的東西？

亞梨子邁開步伐，好像根本沒發現伊佐和袴田，三人立即跟了上去。

其實她什麼都沒有做，既沒有拿著打火機也沒有使用火柴。但明明什麼都沒做，火卻自行點著了。

「對耶，那這樣的話，伊佐自己一個人留下來好了。」玄太郎抬頭望向袴田。

那是突如其來的一陣狂風。

照理來說，四周應該是很漆黑的，但事實卻不是如此。走出大廈後，前往亞梨子家的路上，燈光從沿路住家窗戶、便利商店、出租店、電玩遊樂場裏透出，一路上都非常明亮。要是不說的話，應該不會有人注意到今天是新月之夜吧？

（圖）

袴田、伊佐還有玄太郎三人安靜地穿過雪的房間，來到了外面。

「燃燒吧——燃——燒——」

她一開始還踩著蹣跚的步伐，但最後變成了穩定的腳步，毫不猶豫地往前走。

伊佐對雪舉起一隻手打了個招呼，「你好慢喔。」

「不好意思，袴田同學。我傷到你了嗎？抱歉。」

至於廚房出入口附近則是燒燬了一部分，四周也都被燻黑——然後就這樣凍了起來。

雪的房間依然冷得透骨，裏面非常安靜，門上的冰柱則變得比昨天還大。

玄太郎露出驚訝的表情，趕緊閉上嘴，然後很快地看了一下四周。

「不會。」玄太郎聽見，呵呵地笑了出來。

屋裏的人完全沒注意到剛纔發生的事，依然是一片寧靜。

「可是雪同學不是被燒得一片火紅嗎？燒成那樣真的沒關係嗎？他不是雪男嗎？雪碰到火的話……」

她的身影從火焰中升起，伊佐則毫不猶豫地衝進火焰之中。

「冰箱嗎？那個冰箱真的是這麼大的東西嗎？」

男人昨天所保有的人類樣貌，今天好像已經漸漸崩毀。那已經無法窺視的臉龐，現在幾乎陷入了黑暗之中。現在，他的脖子上只剩下長了頭髮的部分還算清楚之外，其他都是一片漆黑，連那裏到底是不是有一張臉都不能確定。

「不要離開我身邊。」

太好了，伊佐和亞梨子看起來都沒有受傷的樣子，就跟原來一樣。

這意思是說，伊佐會被菜刀切到手，他人卻不能用妖力砍傷伊佐嗎？袴田十分不解。

但沒想到，到手的滅火器竟然硬是被風給捲走。

袴田慌張地解釋著，不過伊佐看來並沒有因他剛纔說話的口吻而生氣，袴田這才鬆了口氣。

那是問很大的木造日式房子，建築物看起來很古老，不過因爲經常整理的關係，是個很氣派的家。

伊佐聽完，露出小小的微笑說：「我是不會燒起來的。」「是……這樣嗎？」

現在所處的位置剛好是連結廚房的出入口附近。由於這個家的地基原本就比較高，所以長長的橫窗也就位在高處。抬頭一望，可以從窗戶外看到兩瓶洗碗精排列在一起的剪影。

「對了。」

突然，耳邊傳來一聲細微的聲響，三人不約而同地轉過頭。

「沒錯，我又辦不到像雪那樣。」伊佐這樣回答。

但是，伊佐望了一下袴田的臉，然後偷偷地笑出聲來。

黑暗之中，一雙眼睛突然浮了上來。

只見，亞梨子所碰觸的牆冒出了一縷輕煙，然後終於變成了小小的火。

袴田死命站穩腳步，雖然風吹得連眼睛也睜不開，不過他還是知道。

「我覺得，今晚好像稍微能睡著了。」於是，隔天的夜晚終於來到了一月的新月之夜。

「好啦，該睡覺了。」

她不冷嗎？竟然只穿了件薄薄的襯衫和牛仔裙。雖然襯衫外罩著一件粉紅色的羊毛衫，但很明顯那是室內穿的，看起來並不怎麼保暖。

——雪來了。

但玄太郎笑容滿面地回答：

「放心，他一定在那個超大型的冰箱裏結冰了，明天或後天就會恢復成原來的樣子。」「是這樣嗎？」

這次能看清他的整個姿態，就連臉也能清清楚楚地看見——那是憤怒之相，充滿怨恨的眼神正看著雪。然後，憤怒和憎恨化做一波波駭浪，直撲而來。

那聲音如此低聲地反覆唸誦著。

廚房出入口的門和旁邊的窗戶全都包上了一層火，而火焰之中出現了亞梨子的身影。

才一下子，伊佐的臉上又突然浮現笑容，變回平常的伊佐。

「誰都無法砍傷伊佐或是燒死他喔。」玄太郎不知爲何一臉得意地告訴袴田。

「袴田，會很重嗎？」

棺材？冰箱？光是稍微想像一下，袴田就感覺到一股陰森之氣襲來。

伊佐這麼問了，但對方沒有回答。

亞梨子家前的玄關上，有個像瑞士牛鈴一樣的銅製鈴鐺，那個鈐鐺剛纔應該沒有響吧？

才這麼想的時候，伊佐已經動了起來。他單手一把拉回了亞梨子的身體，再用另一隻手拿出小型滅火器，一下子就把火撲滅了。

她父母不知是否是在樓下起居室裏，只見屋裏從拉上的窗簾縫隙中透出溫暖的光芒。二樓面向南方的房間則應該是亞梨子的房間吧？那裏也透出了燈光。

伊佐悄悄地把手栘開亞梨子的身體，結果——她的身體消失了，取而代之站在那裏的是昨天看過的那個男人。

袴田心想，至少也該找找伊佐剛剛留下的滅火器。

還不覺得現在的時間有那麼晚，可是四周一片靜悄悄，路上就連人影都沒看到。

「那個女孩會出來嗎？」玄太郎低聲說著：「我在這邊看著就可以了，伊佐和袴田去麥當勞晃晃吧，不然三個人在這邊癡癡地等也很奇怪。」「小朋友自己一個人在這種時間到處閒晃才比較奇怪吧？」伊佐回答道。

雪在笑，搞不好就是當初第一次見到雪的那個笑容。但從他那銳利、寒冷的眼神就能知道，他絕對不是打從心底笑出來的——他非常憤怒，不過袴田卻很開心。

伊佐又偷偷笑了起來。

「燒不起來嗎？」男人憎恨的聲音傳遍天際。

袴田突然嚇了一跳，因爲亞梨子的雙手動了起來。

「昨天，亞梨子不是碰了你們兩個嗎？之後雪同學就燒了起來，但伊佐同學卻完全沒事耶。」

從伊佐手中接下亞梨子的，是不知從何出現的公主和從袴田肩膀一躍而下的玄太郎。當公主抱著亞梨子坐下後，周圍就像照片一樣停住，沒有任何會移動的身影，就連枯葉也像是被凍結似地靜止不動。

在指尖、鼻頭都要凍僵的寒氣之中，看著雪直挺瘦高的身影，袴田第一次感受到遇見雪是件多麼美好的事。

二樓的電燈還亮著，一樓房間也沒有奇怪的動靜，亞梨子的父母該不會沒有發現自己的女兒跑到外面了吧？

亞梨子越走越快，然後，她總算停在一戶人家後面。

「袴田的話絕對不行，他一直在這邊等的話——」

只見亞梨子呆呆佇立在窗戶二芳。明明袴田和伊佐就站在她身旁，但四周的樣子卻像是完全無法進入她眼裏。

然後，新月出現了。

「嗯，非常大。夏天時他也經常在裏面睡覺喔！總之，大概就是像吸血鬼所躺的棺材吧？」

袴田心裏邊想著這些事，邊朝亞梨子的家前進。

「你們很煩耶。」

「吵死了。」

「會被當成跟蹤狂吧？」

「伊佐不會燒起來。」剛纔的話言猶在耳，但是燒得這麼猛烈的火，真的沒關係嗎？而且，亞梨子又怎麼辦呢？

她伸直雙臂，碰觸這戶人家的牆壁，右手的大拇指在夜裏看來依然火紅。

「滅火器？」

雪露出了淺笑，他似乎用著眼神說「要是回答就太笨了÷

「燒不起來嗎？燒不起來嗎？燒不起來嗎？」

男人每每吼叫，他的身影就跟著晃動。是因爲憤怒的關係嗎？他緊握的拳頭也一起抖動著。

「你都已經快要消失了，還是想要看火嗎？」雪冷冷地說。

「想看，我……想看火，想看火。」男人激動地點頭。

「每年一月放火的就是你吧？」伊佐靜靜地問道。

「沒錯，冬天的火很漂亮啊！太美麗了，實在是太美麗了。」

那是依附在火裏的亡靈嗎？

袴田靜靜看著這個清楚浮現、不肯放下怨念的亡靈，就算別人不說，袴田自己也知道，即使丟出懷裏全部的符咒，自己也沒有辦法超渡這個亡靈。

男人的表情又陷入了陰暗之中。

「算了，已經算了——算了——」

他邊回答，邊像是散開似地漸漸消失

「等一下。」

雪冷冷的聲音揚起，同時間，男人像是被凍住似地無法動彈。

「我是不會讓你逃跑的。」

雪的聲音裏再度充滿了憤怒。

「你把東西放下後再定。」

黑漆之中，男人的眼睛又浮了上來，那是一雙燒滿憤怒的眼睛。

「你裝傻也沒用，把東西還來。」

男人一言不發，只用燃燒似的眼睛直瞪著雪。

「姊姊，太好了。」

亞梨子睜大了眼睛，只見那根火紅手指上的顏色正在褪去。

亞梨子就像個小朋友一樣不斷說著，而公主只是靜靜微笑，繼續溫柔地撫摸著她的頭髮。

「好白……」

「火！我想看更多的火。我想看更多、更多、更多的火，所以他才把那東西給我的！」

畫面又開始出現雜訊，一片花白後，影像怱然消失了。

「太好了——再見上伊佐靜靜地低聲說著。

「沒錯，你弟弟是真的變成亡靈了，他確實就在你身邊。」伊佐這麼說。

大地發出了可愛的笑聲。

「就是這樣。」

伊佐從男人的口袋裏拿出某樣東西，微笑著說：「我收下了。」

邊說著，亞梨子邊舉起自己的手看。

玄太郎不解地歪著頭。

然後，大地馬上露出不安的表情，回頭望了一下身後。

「是誰啊？那個人。」

「大地……」

袴田伸長脖子仔細眺望著整條結滿冰的道路，突然，冰裏面好像有什麼東西在動。驚嚇之餘，袴田仍專心看著那正在移動的東西。

她的眼神好像全都被自己的手指吸引過去，因而沒有發現自己已經被換上了袖口縫有白色蕾絲的襯衫。而且不只是手，她全身已經被換上到處裝飾著蕾絲、珍珠和緞帶，看來非常蓬鬆柔軟的衣服。

冰下聽不見任何聲音，伊佐的聲音則隨著冰中場景的變換繼續說。

「住手！」

「姊姊。」

男人被撞得飛開，彈到地上後又轉了幾圈。這時，他的身影突然出現了干擾。斷斷續續的畫面中，一名騎著黑色摩托車的男子靠了過來。

什麼沒關係！袴田聽到這又握緊了拳頭。要是被死去的弟弟附身就算了，被這種來歷不明的男人附身也沒關係嗎？

袴田抬起頭，看見那男人還佇立在眼前。但是，冰下也有他的身影——沒錯，就跟眼前的亡靈是同樣姿態，身穿相同的外套正在走著。

大地的手中有一道光裂開，那就好像是小型的煙火，砰砰砰地飛來飛去。

一道更大的光亮射向亞梨子。

伊佐微笑說著，一旁的公主也深深地點了點頭。

「姊姊。」

「你看，很漂亮吧？」大地這麼問道。

袴田兩手摩擦著，心想至少要動動腳來取暖時，他傻眼地停下腳步。

「可是，你並不是死在這場大火之中。」

「所以你才說沒關係的吧？」

「我的？」亞梨子傻傻地搞不清楚狀況。「不對，因爲我的手指……」

當她又重複了同一句話時，公主輕輕撫摸著她的頭髮，她這才抬頭望向公主。

雪的面前，男人哭著呻吟地說：

「沒關係的。」她重複著同一句話。

男人沉默不語。

地面的樣子完全變了，剛纔明明還是普通的道路——除了角落還留有殘雪外，一條非常普通的柏油路，現在卻全都結成冰了。

過了一陣子後，亞梨子好像終於注意到自己的穿著，但她只是向公主露出笑容。

玄太郎牽著某個人的手，那人跟他一般高，有一雙炯炯有神的眼睛，嘴角微揚正高興地微笑著。

亞梨子將手舉到自己眼前。

倒下的亞梨子起身，用力擠出聲音說著。

「很漂亮吧？爲了要讓姊姊看這個，我每次都在外面做給姊姊看喔！」

那東西是那個男人——附身在亞梨子身上的亡靈。

「真正的問題在那之後吧。」雪接著冷冷地說道。

「沒關係，有我們在，那個人什麼壞事都不能做喔。」

「少羅唆。」但是雪憤怒地大叫後，火焰在一瞬間也跟著消失。

亞梨子注視著自己周遭的小型煙火——對了，大地是個喜歡煙火的小孩。

這時，男人的周圍開始聚集了幾個人，卻沒有人要挪開那輛摩托車——是沒發現嗎？還是根本看不見這輛摩托車？

會不會是錯以爲這裏是道路，其實是在河面上啊？所以纔會整個結冰呢？但不對啊，應該不可能纔對。

「變白了……」

伊佐見狀，彎下腰拍了拍大地的肩膀。

「這是你的手指哦。」伊佐這麼說。

亞梨子眨著雙眼看著玄太郎以及那個小孩。

冰下的身影看著熊熊燃燒的火焰、看著那棟房子，一臉非常愉悅地笑著。

大地有點害羞地笑著說：

「這個……房子是……」

「大地！」

出現在大地身旁的亮光，漸漸包圍住大地。

「父通意外——死於意外啊。」伊佐似乎感慨萬千地說。

寧靜的空氣中傳來柔軟的腳步聲，玄太郎正不知從何處跑了過來。

「冒犯了。」伊佐在男人的口袋裏翻找，但男人的身體突然射出火焰。

黑暗中烈焰沖天，並且映出巨大的黑影。男子看了看火勢，然後離開了火場。

「那個男人拿走了你一根手指，你就是因爲那樣才被他控制。不過，已經結束了。」

「沒關係的，這也是沒辦法的啊。」那是亞梨子的聲音。

「沒關係的。」

大地又說了一遍然後就消失了，那包圍大地的光芒還有小小的煙火也全都消失。

沒錯，她的手指都還在，沒有缺少任何一根——只有一根手指的顏色不同。

大地的表情轉瞬問變回了開心的笑臉。

「姊姊，你看！」

「這樣啊，那傢伙還真好心吶。」雪又笑了。

「妖怪吧，以前好像有看過的樣子，但已經不記得了。」

伴隨男子的叫囂，火焰朝伊佐襲擊而來。

一聲脆弱乾啞的聲音傳來。

「太好了，可以跟姊姊說到話。那個恐怖的人，總是一直在姊姊的身旁……」

冰下現在就宛如電影的螢幕一樣，裏面有東西在移動。

「太好了，姊姊笑了，因爲以前姊姊總是不笑……太好了。」

「總之，你從摩托車上的那個傢伙那裏拿了東西吧，快交出來。」

然後，四周又再度變得黑暗、寒冷而安靜。

冰下的男人被撲滅火勢的消防員叫住，他好像遭到懷疑的樣子。

亞梨子的眼中溢出了淚水。

騎在車上的人也是一身黑，他戴著黑色的全罩式安全帽，根本就看不清他的臉。

那根象牙色的美麗手指，從寬度和長度判斷一定是大拇指。

「你從以前就很喜歡看火吧？」伊佐邊望著冰裏的身影，邊這麼說道。

「我沒有救到大地！他明明還那麼小，只是個小孩子而已，卻只有我活了下來，我等於是見死不救啊。如果那時候我陪在他身邊的話，就能早點發現失火，大地也就不會死了！」

「已經不要緊了。」公主愛憐地將手帕拿近了臉頰邊。

「那個恐怖的人啊，每到下雨天就不在。所以我常常在下雨天敲姊姊房間的窗戶找你喔，可是姊姊每次都沒注意到——你看！」

袴田心想，笑著的雪總是比平常的雪還要恐怖幾倍。不對，是恐怖幾十倍纔對！

「沒錯，這就是七年前的田邊家。奪去年幼弟弟性命的那場火，就是發生在一月的新月之夜——這場火就是你放的吧！」

看來這個小孩好像就是亞梨子的弟弟——大地。

公主笑著回答，並且忘神地抱起像是洋娃娃的亞梨子。

說完，公主拿起出蕾絲手帕，並把伊佐交給她的手指非常小心地包了起來。

好冷，那是刺骨的寒冷。

眼前的男人雖然沒有回答，但伊佐仍不介意地繼續說：「然後，就開始到處去縱火。」

公主靜靜說著，然後又摸了亞梨子的頭髮。

亞梨子好像也看得到同樣的畫面，她自言自語地嘟噥著。

「沒關係的。」

亞梨子點了點頭，臉上閃著淚光邊笑邊說：「很漂亮，真的很漂亮。」

「沒關係的。」

「是這樣嗎？」公主繼續撫摸她的頭髮。

「感覺身體好像變輕了。」「是吧？」

「沒錯，所以沒關係的。沒有朋友、沒有快樂的事情，不能笑、不能開心、不能高興，通通都沒關係，因爲只有大地死掉了啊！」

那好像是個非常小的東西，伊佐小心翼翼地把東西拿到亞梨子面前。他在她面前攤開了手掌，掌上是一根小小的手指。

男人的身影好像快要溶進黑暗裏，正不住地搖晃著。最後，終於從應該是臉龐的部位傳出了聲音：「沒錯，火是我放的。」冰下的男人正在對七年前的田邊家放火，在那男人的眼前，細小的火苗越變越大。

可能是這樣，也可能不是這樣。但不管有沒有被懷疑，男子自己都覺得心虛。想要逃跑的男人與想要阻止他的消防員，這令男子逃到了夜晚的國道上，被突如其來的卡車撞倒。

這時，冰凍的天空中忽然颳起了一陣強風。

（圖）

一瞬間，雪的蹤跡和男人的蹤影全都不見了。

袴田突然有一點點同情那個亡靈。

「那個男的會『準』樣？應該可以順利『存』佛吧？」

「我想應該沒事的，只是可能會先遭遇到一些可怕的事情就是了。」

伊佐笑著，然後有點驚訝地叫了聲：「袴田同學。」

「『準、準摸了』？」

「糟糕，你的臉好像快要結冰了。」「什麼？『捻』快要——」

袴田想要伸手去摸自己的臉，身體卻動彈不得。他勉強要移動身體時，突然天旋地轉。

——好像跌倒了……可是，竟然完全沒感覺……到……痛……

再醒過來的時候，已經是在伊佐的大廈裏。

袴田的眼睛剛好對到玄太郎窺視著自己的視線。

玄太郎的臉上綻放出光芒，他說：「伊佐，袴田起來羅！他的眼睛睜開了！」

「你沒事吧？袴田同學上伊佐也露出擔心的表情。

袴田拿下蓋在自己身上的毛毯，爬起身。

「我怎麼了？」

「真是抱歉，都怪我疏忽了。」

「什麼？」

「雪明明那麼生氣，我就應該要多注意點的——袴田同學，你差點就要凍死了。」

袴田這麼回答。

自從來到這個鎮上後，雪就一直是一副非常開心的樣子。大概是因爲這裏很冷，一直都在下雪的關係吧？

「玄太郎真的是已經完全黏上袴田同學了啊。」

「說到手機i伊佐說：「你有看那部電影嗎？袴田同學士

袴田嚇了一跳，身體不由得向後仰了一下。

——衣櫥裏有UNIOLO的羊毛衣嗎？

仔細想想，袴田幸太朗離開長年生活的老家，第一次開始了一個人的生活，卻三個星期不到就結束了。

「對上袴田也微笑回答。

兩人彼此互看著。

「你說什麼？你越是這麼說，我越想過去啊。」

「怎麼了嗎？」

伊佐感到莫名佩服，但「就算這樣被佩服也沒什麼好高興的上袴田心裏想著。

袴田怎麼想，就是想不起鳥籠曾經一起上了搬家的貨車。

那天袴田又被玄太郎硬拖進伊佐的大廈做菜，那時候，客廳裏的伊佐和雪好像正在商量什麼事。

一想到這點，袴田不禁感慨萬千。

「不好意思，我雖然沒有要偷聽你們談話的意思，不過……要搬家是嗎？」

「因爲我們也沒付那樣的東西啊。」

「什麼？」

這次的房間果然又是在最高層，像極了高級住宅一樣。

「什麼東西不要想太多啊？」

「真的耶上二芳的袴田也不經意地跟著歡呼。

現在，搬家工人搬來了最後一件行李，那是能夠整整齊齊收納碗盤的碗櫃。

雪邊說邊拿著扇子往自己瘻風。

「是啊。啊，不然這樣好了，既然不用房租的話，可以請你負責料理三餐嗎？」

「嗯，可是搞不好哪天又要往南邊跑喔。」

在客廳中央的和室桌上，伊佐一副沉嗯的模樣託著腮幫子，而雪則在地上滾來滾去。

「哇！不可以，雪你不可以過來。」

此時，袴田的心裏真的有點開心。

「這傢伙也要帶去吧？」

袴田原本想只要房租便宜，就算是老公寓也沒關係，但在這個時間點上，找到的卻全都是看起來還可以、價格卻高得嚇人的房子。不需要押金也不用禮金的房間是有，只是都已經租人了。

新的住處果然還是DragonsMansion，只是上次住的是DragonsMansion鹿鳴館，這次則是DragonsMansion蒙馬特（注111;。至於爲什麼叫做；「蒙馬特」雖然不清楚，總之，或許只是因爲屋主是同一人吧？

雖然袴田自己也不記得什麼時候摸過了玄太郎的頭——不過是這樣嗎？自己好像有點開心的感覺。

「哇，那個是誰啊？好厲害喔，袴田同學！我也好想看看。」

袴田心裏雖然這麼想，卻不敢說出口。

「什麼？伊佐同學你看了嗎？」

「我說你啊，別在我心情不好的時候太靠近我。」

注視著公主的衣櫥一陣子後，袴田像是要揮去紊亂的想法般，用力地搖了搖頭。

正在猶豫該怎麼辦時，伊佐說：「我這裏不用房租，你儘管住吧，房間有很多間，反正又用不到。」

「就是……那個『鬼來——i

只有雪說：「下次我就讓你嘴巴里面燙傷好了。」說完，他板起了一張臉。

他好像正拿著伊佐的手機在玩。伊佐的手機跟袴田的不同，是最新款的手機。

「你還真是完全上鉤了啊。」雪走了進來。

於是，袴田開口問說：

袴田睜大了眼睛。

注11現實生活中蒙馬特位於法國巴黎市內，屬於較高海拔的地區。

「那不是挺北邊的嗎？就搬吧！」

「伊、伊佐。」

兩人看了看袴田的臉，同時說：「沒錯。」

袴田第一次看清楚伊佐的房間，房內有一箇舊衣櫥再加上一張古老的和風桌，兩個傢俱的色澤看來都相當古色古香。

「真的不用租金？」

玄太郎向伊佐叫著說：「手機會壞掉啦！」

「……果然還是要搬家嗎？」

「就連剛剛途中，我們停下來等平交道時，我也看見了一羣熱鬧舉行宴會的人，而地點……竟然是在那輛列車的車頂上，而且每個人的身體都是紅色的——不過，我不要再想下去了。」

03SAR———沙裏

然後，到了搬家的時候。

而且，雪還在不停地下。

事實上這兩人組連半個人類都算不上，那兩人搬家到底會是什麼情形呢？這令袴田的內心緊張不已。

「哇，一片雪白。」玄太郎看著窗外歡呼了起來。

袴田早就下定決心要跟著這兩人修行，因而他握緊了剛買來的蔥說：「當然。」

玄太郎因爲能跟袴田一起住而顯得異常興奮，連伊佐都不禁驚訝地說：「你要是太興奮，小心尾巴會跑出來喔。」

看看伊佐，他也笑著。

「想太多也沒用……」他喃喃自語著。

貨車的一角，則放了袴田少數幾個裝有行李的紙袋，以及混在其中的大暖桌。然後，袴田就來到了這個新住所。

「哦？你在看什麼？」

說著說著，玄太郎緊緊抓住了袴田的脖子。

「凍、凍死？」

就是因爲這樣——大家一起搬家了。

這時，流理臺的方向傳來了玄太郎和雪的聲音。

「只有一陣子的話，住飯店是沒關係啦。」

「不，一直住下來也無所謂啊。」

「那種電影在你們看來，應該就像是騙小孩的把戲一樣吧？你覺得有趣嗎？」

另一邊，公主的房間敞開著大門，裏頭整理得跟之前的房間幾乎一模一樣，只是——袴田看見了放在窗邊的豪華鳥籠。

伊佐從背後這麼一問，袴田急急忙忙地回過頭。

「太好了，要是袴田死掉的話，就沒人幫我做飯了。」

大約是一個星期前的事。

「是這樣嗎？」

「袴田同學，我們要去稍微北邊一點的地方，你要一起來嗎？」

話說回來，剛纔搬家公司在搬行李的時候，那個美麗的衣櫥裏是空的，那之前那些塞滿衣櫥、飄啊飄的衣服怎麼了？不記得行李中有類似衣服的東西啊。該不會，現在那個衣櫥中已經放滿了衣服吧？

這次不是一個人的生活，袴田在伊佐的大廈裏借了個房間。

房間一問給伊佐、一間給公主，而除了寬廣的客廳以外，另外還有兩問房間。玄太郎一樣睡在廚房，雪則一個人住在隔壁。

伊佐看著玄太郎的背影這麼說。

寬廣的廚房與客廳中間夾著流理臺，然後左邊是公主的房間，右邊是伊佐的房間，這點跟以前一樣。

「原來如此。」

「這樣就可以嗎？」

「是上次什麼時候呢？袴田同學你不是摸了玄太郎的頭嗎？玄太郎是絕對不會讓剛認識的人摸頭的喔。」「這樣嗎？」

玄太郎大吵大鬧著，伊佐則一副困擾的模樣望著那兩人。

「到時候就伊佐自己去吧。」

伊佐不好意思地笑著。

沒想到，他們只是請了一般的搬家業者來搬，是非常非常普通的搬家方式而已。

窗外是一片白雪皚皚的銀色世界，雪覆蓋了所有建築物，不管是紅色或藍色的屋頂、水泥的外牆，全都變成了齊一的白色。

「對。」

「嗚……嗚！伊佐，雪他……」

當然，袴田一開始也考慮過自己另外找住的地方。只是好房子不是那麼好找，而且搬家也相當花錢。袴田纔剛繳完上次租屋的押金和禮金而已，幸好押金是能要回來，只是禮金非但要不回來，在新的租屋處也要再交一次禮金，這纔是最麻煩的地方。

「當然，務必拜託了。」於是，住的問題就這樣幸運地解決了。

「袴田，來！可可亞。」而且，玄太郎還親手送來熱呼呼的可可亞。

行李會由誰來搬呢？該不會有什麼狐狸搬家中心吧？

「你說是這麼說，可是你心情有好過嗎？」

「啊，對耶。」

「我去拿可可亞給你暍喔上說完，玄太郎就跑去廚房。

聽到袴田道謝，玄太郎露出一臉笑容說：「不會，我們是朋友嘛！」

「啊，那個恐怖電影嗎？」

「謝謝。」

「沒、沒事，就是……」袴田結結巴巴地說：「就是……女高中生的制服爲什麼會一瞬間變成輕飄飄的蘿莉服……或是老鼠雕像爲什麼會突然跑了起來……又或是爲什麼明明踏得穩穩的地面會一下子就變成滑溜溜的冰——這些事情如果一直想下去，我會受不了的。」

公主的美麗衣櫥、天鵝絨的椅子，還有伊佐房裏看來有點陳舊的傢俱，全部理所當然地上了貨車後，袴田有一點點失望（而且，不管怎麼用力瞧，就是沒看到雪的超大冰箱）。

袴田感激地把行李放進剩下房間中的一間，新房間裏就算放進大暖桌之後也非常寬敞，在暖桌的另一邊也可以再鋪上被子。

「你覺得好看嗎？」

「……」

「該不會——被嚇到了吧？」

「……」

伊佐不發一語地栘走目光。

那個表情——不、不會吧？真的被電影嚇到了嗎？

「騙人的吧？」

「因爲，普通鬼要出來的時候，不是事前都會知道嗎？」

——沒有喔，不知道喔，而且平常根本就不會出現的。

袴田這麼想。

「而且，電影的鬼不是真的鬼，總是會突然出現在畫面上。好恐怖！真的會被嚇到。」

「嗯……是、是這樣嗎？總覺得有點不對。」袴田回答。

「那個來電鈴聲也很嚇人。」

「很恐怖嗎？」

「不恐怖嗎？」

「不，我是覺得很恐怖，但你不應該覺得恐怖吧？畢竟，不是很常有妖怪或怪物打電話給你嗎？」

「可是我的來電鈴聲很普通喔。」

「嗯。」

袴田又碎碎念著。

「而且就算電源切掉，只要彼此波長相通，還是都能通話，算是很方便吧。」

袴田制止了伊佐。

「嗚嗚……伊佐，手機又壞了啦。」

直到現在，袴田的心才猛烈地跳動起來，背上直冒冷汗。

「你還是注意點比較好。」玄太郎不滿地說：「都已經特地買了好喫的鰻魚，要是你有個萬一不是白費了嗎？」

「雪！冰箱裏怎麼都是啤酒！」

袴田轉頭瞪了玄太郎一眼。

兩人被介紹的時候，袴田依舊足穿著一套黑色學生服，而伊佐倒是不曉得爲什麼已經穿上這間學校的新制服。

「天氣冷得我好開心啊，這種時候怎麼還可能去學校？」雪這麼回答。

袴田說得非常果決。

玄太郎看了一下袴田的臉說：「我知道了，我也來幫忙。」

袴田正在想今晚的菜單時，因爲看到玄太郎一直站在鰻魚前面，於是就決定要做鰻魚蓋飯，也爲雪買了生魚片。另外，還有早上的食材、玄太郎的零食、雪的小菜通通買齊後，就循著原路回去。

袴田環顧著新班級，發現女生好像比男生多了一點的樣子，而且，感覺上不像是個冒冒失失而是帶點穩重感覺的班級。突然，某處傳來「個頭好大」的驚呼聲。可以想見，那不是對著伊佐而是對著袴田所說的話吧。

「他真的很喜歡做這種事。而且，他的壞習慣是喜歡自己調查，卻不太常自己行動。這該怎麼說呢……如果袴田同學是靈異巡邏隊的隊長的話，他就是靈異偵探吧？」

雪邊在新客廳的地上滾來滾去邊這麼說。

女人脖子上圍了條紅色圍巾，她一抬頭看見袴田的臉就露出一抹微笑，然後把臉又靠得更近。玄太郎見狀，飛快爬上袴田的身體後，從他肩上朝著女人吹了一口氣。

然後，玄太郎啊地大叫了一聲。

「要是把雪的房間當作冰箱，拿食物過去放的話，會全部被喫光喔。」

「啊，還要再轉學纔行。」「沒錯，所以我們纔會努力搬來這裏啊。畢竟，袴田同學你可是不折不拙的高中生不是嗎？我們如果可以的話，也會盡量去上學的。」伊佐果斷地說。

「奇怪了？她的動作還真快，什麼時候來的呢？」

「我可以的。」

「一定是被那個叫做朱門的人拜託的吧？」

「手機會壞掉啦。」

袴田不解地歪著頭想著。

不知道什麼時候，玄太郎已經來到身旁。

伊佐露出一臉爲難的表情。

結果，伊佐只好爲了買手機而出門，袴田則跟玄太郎一起去採買食物。

袴田想起之前在大廈那兩人關於搬家的對談。這麼說的話，那時候確實有提到可以住在旅館裏面的方案。

「吵什麼吵！」雪怒吼著。

袴田搖著身體作勢要把玄太郎甩下去，結果玄太郎緊緊抱住袴田的脖子，一臉開心地笑著。

「因爲雪說他討厭，不想上學啊。」

只見手機畫面完全黑掉，不一會兒螢幕又忽然亮起，畫面上出現了正在消失的山、小孩的哭

「哇，真的耶！」玄太郎的眼睛睜得老大。

「是這樣啊……」

「學校？」

不只是手機，似乎所有機器都是這樣。像是口<口、電視、組合音響或電腦，只要雪一碰就容易出現毛病。玄太郎說，電視遊樂器有好幾次就是這樣被雪弄壞的。

「這樣啊，可是爲什麼呢？」

「剛纔的人……不是活人啊？」

「喂，你看，沒問題吧上雪洋洋得意地說

回到大廈後，不一會兒伊佐也回來了。

伊佐搖了搖頭，對著雪說：「不行，我認爲學習是很重要的。還有，可以請你不要像這樣滾來滾去的嗎？實在很擋路耶。」

他之所以會這麼吵鬧是有理由的，好像是因爲雪跟手機天生不合的樣子。

袴田心裏有點在意，定過這座橋後又回頭看，結果他身後竟然站了一個女人，而且兩人的身體幾乎快要黏在一起。

「那麼，來做飯吧？」

「嗯，鰻魚蓋飯喔。」

只見玄太郎一邊掙扎，一邊回答。

伊佐聽完後，笑了笑說：「這樣啊，我懂了。」

於是，女人的身影就消失了，連地上也沒有圍巾的蹤跡。

「啊，等一下。」

「袴田同學，我去辦了新學校的入學手續羅。」

「原來是這樣啊上袴田不加嗯索地拍了一下手。

袴田想著圍巾掉了的人應該很冷吧？但等他走過橋、不經意地回過頭去看時，不知道什麼時候那裏已經站了個圍著紅色圍巾的女人。

袴田這麼回答。

「真的嗎？」伊佐整個傻眼。

「就算不去學校也沒什麼關係吧？」

不停下著的大雪中，兩人朝著遠遠就能看見的超市走去，玄太郎還愉快地哼著歌。

——好像就是因爲這樣，所以伊佐的手機總是最新的。

雪趕緊離開現場，走去門大開的陽臺上用扇子攝風。

「我現在比以前看得還要清楚，所以已經分不太清楚了。」袴田幫自己找了藉口。

兩人就走向廚房。

說時遲那時快，嗶的一聲，畫面全部黑掉了。

「因爲這也是修行的一部分。」

「這、這樣啊，嗯？等一下，我們兩人？」

「對了，我們有買雪的生魚片喔。」

「雪，你別過來啦。」玄太郎大叫。

真是的，袴田總還是覺得有哪裏不對。

「你這個死小孩，竟然不是擔心我而是擔心晚飯啊！」

「我想要自己一個人去找找——不對，雖然一定找不出來，但我想感受一下這條街上存在著什麼樣的妖怪和怪物。」

（圖）

超市裏人聲鼎沸，玄太郎非常高興的樣子。

雖然沒有再向伊佐確認過，不過兩人當然要裝作第一次見面的樣子。雖然還不知道要怎麼說明住在哪裏，但袴田現在是借住伊佐房間的這件事，似乎也沒向老師提起。再說，一個年級明明就有八個班，爲什麼兩個轉學生會同時轉進同個班級呢？大概是伊佐巧妙地動了什麼手腳吧？

「嗯，沒錯。」伊佐笑了起來。

「可是，要是去到熱的地方，你也會說天氣太熱了不想去學校啊。」

這時，玄太郎逃了過來。看來他剛剛好像用伊佐的手機在看電視的樣子，而雪也追了過來。

走了一陣子後，途中經過一座橋。橋旁被踏實了的白雪上，掉著一條紅色的圍巾。

袴田完全忘了學校這回事。

「當然啊。」玄太郎傻眼地說。

「嗯……什麼靈異巡邏隊的隊長這種事先撇到一邊，回到原來的話題。一定是這裏有爲靈異事件所困擾的人吧？那我就去調查吧，不過詳細情形可以等到明天晚上再告訴我嗎？」

「啊，不是這樣啦。」

雪裝作沒聽見，然後抓住了玄太郎。

手機螢幕上是在重播《鬼平犯科帳》（注12），長谷川平藏正帶領不到十名的屬下，快速地包圍一棟破屋子——就在此時，畫面忽然消失了。

「然後，袴田同學。」伊佐接著說：「我好像還沒說過搬來這邊的理由吧？其實——」

「煩死人了，壞掉了不是也沒關係？沒有冰箱的話，就把東西放到我房間不就好了。」

原來如此，兩人是爲了袴田上課方便，才採用了搬家的方案吧。

過一下子，一串令人發毛、意義不明的嘟噥聲傳了出來。

「雪，你不要把冰箱弄壞喔！」玄太郎尖聲叫著。

經過剛纔的橋時，果然在同個地方又看見同樣的紅色圍巾掉在地上。袴田不解地望著那條圍巾，心想剛剛撿到這條圍巾的女人是怎麼了？又把圍巾丟在那邊了嗎？

那天，每到下課時間，伊佐的座位附近就會有不少同學聚集。伊佐那溫柔的特質，讓他很快就融入班上。

「可是啊……」

原本哭喪著臉的玄太郎，一聽到要去買晚餐的材料時，突然就變得笑容滿面。

隔天，伊佐和袴田果然如伊佐所說，他們被當成中途插班的轉學生，一起轉進一年B班。

「天氣這麼好，當然一定要暍啤酒啊！」

「玄太郎！」

袴田的胸口不由得湧起一陣感動。

注12池波正太郎於一九六O年代所寫的時代小說。聲、梳著頭髮的女人等令人毛骨悚然的畫面——真的就只有毛骨悚然能夠形容了。

但雪好像很開心地回答說：「因爲伊佐你開暖氣，所以很熱啊！像這樣降溫可是很舒服的。」

「抱歉啦。」

「袴田你喔上玄太郎直接抱著袴田的背說：「你實在太沒防備心了。因爲你現在跟伊佐和雪在一起，所以你的感應能力也跟著變強了。爲什麼你就是分不清活人跟非活人的差別呢？」

雪說完，就從玄太郎手中硬是把手機搶過來。結果只見一陣噪音劃過，原本不算太清楚的畫面突然變成美麗的影像。

一嗚……嗚……伊佐，『鬼平』變成『七夜怪談』了啦，·」

2

袴田深表同意。

一直專心看著手機螢幕的玄太郎突然哭叫了起來。

「袴田，你可以嗎？」

「哼。」伊佐輕輕地聳肩，然後說：「啊，對了！袴田同學，剛纔的手續辦完後，我們兩人都在B班，都是中途插班的轉學生。」

「今天喫什麼？」

至於袴田的話，那個高大的外表可能很恐怖吧？唯一跟他搭過話的，只有第二節下課時的一個男同學。

「喂，你社團要參加什麼？柔道社怎麼樣？」男同學只是爲了要詢問社團的事而已。

袴田回說：「不，我不參加。」後，男同學說了句：「嗯，這樣啊。」就離開了。

但是，袴田總感到有股視線，好像是被誰注視著一樣。不過，所謂轉學的第一天，不就是這樣嗎？因而袴田並沒有太放在心上。而且現在回想起來，上次轉學時，倒是他自己用一張可怕的臉一直在觀察伊佐和雪。

然後，到了中午休息時間。

袴田打算要喫早上自己捏的鱈魚子和梅子飯糰，這時，伊佐走了過來。

「袴田同學，我們兩個轉學生一起喫飯吧？」

伊佐露出一臉和藹可親的笑容說著。

「啊，好啊。」

袴田一點頭，伊佐就高興地拉開椅子。

「啊，伊佐同學，這樣的話我們也一起喫飯吧？」

於是，跟著伊佐的兩位男同學也過來一起用餐，伊佐好像是馬上就交到朋友了。

「奇怪，你們兩個人的便當怎麼這麼像？」

兩位男同學這麼說，但這是理所當然的事，因爲伊佐的飯糰也是袴田幫他捏的。只是，伊佐的飯糰大小就連袴田的一半都不到。

袴田平常會捏兩個飯糰，但伊佐說他只要一個小的就好。不過因爲看起來實在太少了，袴田於是把原本正常分量的一個飯糰分成兩半，再放進鱈魚子和梅子。

伊佐裝出一副什麼都不知道的笑臉說：「真的耶，我們兩個的便當好像，就連裏面的東西都一樣。」

袴田邊想著「的確是連裏面的東西都一樣」，邊咬了一大口飯糰。

窗外又下起了雪，一點聲音都沒有地狂下著。

袴田注意到窗邊座位上的女孩，正一動也不動地注視著自己，她就在袴田斜前方的座位上。

將視線從窗外栘回來的袴田，正好與那女孩的眼神相會。於是，女孩馬上起身靠了過來。

「是喔。」

有時候會突然有一團雪掉落，看來應該是積在電線杆上的雪吧？

「哇，真的還假的？山口。」

「喂上袴田對走在前頭的山口說：「你真的看得見幽靈嗎？」

山口皺著眉頭，匆匆瞥向袴田所說的方向。

購物中心裏幾個店面鱗次櫛比，商品甚至堆到了通路上，當然這裏面是沒有下雪的。

「她小學的時候，就預言到同班同學的父母會過世，而且還說不是病死的，是死於意外。平常人根本不會知道這些事。」「這樣啊。」

叫做山口的女孩，從眼鏡的後方像是要看透袴田般地仔細瞧著，周遭突然安靜了下來。

「只有要那個，身體就會輕鬆許多——這樣吧，我放學後拿給你，你等我一下。」

山口回過頭，說了這句話。

「我沒有帶在身邊啦，不過真的很有效，敬請期待。」

「不用這麼急沒關係吧，還是你另外有事？」

「好像太早了，可以等一下嗎？」

結果，山口有點生氣地回答：

穿過幾間高中生簇擁而喧鬧不已的小店，山口越定越快。到底是要去哪裏啊？

這麼說來，袴田今天早上也是跟著太陽一起起牀，用冷水淨身後打坐。不過，這些事他沒說出口。

放學後，山口沙裏又再度喚了袴田一聲。

山口回過頭，眼鏡後方的瞳孔正直視袴田。

就在他驚奇地四處張望時，腳滑了一下，差點就跌倒。曬不到太陽的雪因爲被踩得堅硬而變得滑溜溜的，簡直變成了一座溜冰場。

「該怎麼辦纔好？」

「你好得很，沒什麼問題。」

袴田回答後，山口雖說著「這樣啊」不過臉上卻興趣缺缺，只是繼續往前走。

「什麼？幽靈？那是指……」

看見袴田慌張的模樣，山口笑了一下。

「總之，你最好小心點就是了。」山口斷然地告誡著。

聽到袴田的問題，山口稍微嗯考了一下。

「這樣好了，還是我們去電玩遊樂場殺一下時問。」

袴田不由得又看了伊佐一眼。

「對了，看你要不要，我給你護身符好了。」

「嗯，上次她就說了奶奶有跟在我身旁。其實我奶奶在前年就過世了，我覺得她好厲害。」

袴田的老家也是很會下雪的地方，卻沒有下成這樣。

「很糟嗎？」

山口板起了臉。

「那個是，你……」

「那個巴士站的椅子上，坐了個女生對吧？就算巴士來了，她也不上車一直坐在那裏。我問你，那個是活著的人嗎？還是死掉的人呢？」

「很糟糕啊！你被靈體——幽靈給纏身了。」

總之是先這樣回答了。不過什麼太早了、又是要等什麼，袴田完全摸不著頭緒o／心想著是否應該要問一下比較好，但是山口又快步走了起來。

「這樣啊……」

「真的。」

山口的聲音靜靜地在人羣之中響起。

明明四方交會的人羣這麼多，卻是條安靜的街道。是因爲下雪的關係嗎？車子在跑的聲音、說話聲，全部都像被雪吸定了一樣。

袴田看了手中的飯糰一眼後，又看看少女。

「嗯，不要過懶散的生活，像是偶而要早起到神壇前祭拜一下之類的。」「嗯……」

「走？走去哪？」

「啊，它很暖喔。」

「這樣啊……」

「護身符不在你身上嗎？」袴田問。

正當山口要走回座位時，她忽然回過頭補充說：

走著定著，山口終於走下連接車站前的地下道，好像是要去和車站相連接的購物中心。

袴田看看伊佐，他只是靜靜地微笑而已。

路上有用著熟練動作剷雪的歐吉桑，附有屋頂的巴士站裏則坐著等巴士的人。

「妖怪？你當我是白癡嗎？那只是人類創造出來的虛構生物吧？跟幽靈是不一樣的。」

「這是沒有辦法馬上拿到手的意思嗎？」

伊佐笑嘻嘻地問山口說：「哇，山口同學，那我呢？你有看到什麼嗎？」

這麼一說，的確是有這麼一回事。只是要去哪裏，袴田並沒有問。

（圖）

看看四周，並沒有看見伊佐的影子。

山口把臉轉向伊佐的方向，觀察一陣子後，她搖了搖頭。

一起喫便當的男同學壓著聲音告訴袴田說：「剛剛那是山口沙裏，那傢伙真的有感應能力，非常有名的。」

「不過這件斗篷，還真是復古啊。」

「好像是跟你差不多年紀的男生喔。」

袴田跟在山口後面，順著來時的路又回到下著雪的街道上。

學校四周已經是一片白雪皚皚的世界，積雪就好像一面面牆壁，在街上堆得到處都是。像眼前洗衣店之類的店家，除了店門口外，其他地方簡直就像被雪堆給埋了起來一樣。

山口又往前定，不過這次感覺起來走得有點猶豫。

「很糟糕？」

身材嬌小的女孩，身高大概只到袴田的胸口附近而已。她戴著深茶色鏡框的眼鏡，一雙眼睛從眼鏡的後方直盯著袴田。

袴田和伊佐互相看了彼此一眼。

袴田語塞了。要說有也不是、要說沒有也不是，他只是想做靈異巡邏的工作而已，不過這跟現在走在街上也沒什麼差別。

袴田這樣地回答後，伊佐看了看他，然後露出微笑。

很像猜對了，又很像沒猜對——有一種奇妙的感覺。

「你是說你分不清楚活著的人和死掉的人嗎？」

好不容易終於到達了最底端，山口失望地聳聳肩。

山口回頭瞥了袴田一眼，然後陷入沉嗯。

一來到袴田身旁，女孩就開口說：「你——很糟糕喔。」

「只有幽靈嗎？」袴田追問：「就是……附在我身上的東西除了幽靈之外，還有沒有其他的東西？像是妖怪……或是狸……之類的？」

「那麼，我們走吧。」

山口一回到座位後，剛剛聚集的學生也各自回到座位上。

「什麼？好啊。」

「然後她中學的時候，也預言某位轉學生的父母會死掉。」

「小心點。」

說到一半，其他座位上的同學也聚集了過來。

既然都要給人護身符了，想說她一定是個親切的人，卻沒想到是個非常冷淡的女孩。

「對。」

「我不是說我要拿護身符給你嗎？」

「你看得見嗎？山口？是什麼樣的幽靈呢？」

整顆頭包著頭巾的小學生吵吵鬧鬧地跑過袴田身邊。

「那我應該要怎麼小心啊？」

「對。」

這所高中離車站很近，就位在鬧區和住宅區的交界處。山口一走出學校，就朝著車站前的鬧區走去。

「這樣啊。」伊佐微笑著。

袴田回過頭。

遊樂場？袴田姑且還是先跟了上去，想著這是怎麼回事。他總覺得電玩遊樂場好像是個會遇到「有靈異煩惱的人」的地方。

「沒錯，最近好像經常還能看到守護靈的樣子。」

「啊……」

「那個幽靈現在在這裏嗎？」

山口像是很確定袴田一定會跟上來的樣子，已經朝著樓梯口飛快走去，於是袴田決定先乖乖跟上去看看。

袴田的眼神這次稍微瞥向了伊佐。

「護身符？」

就在袴田要回答前，跟著伊佐一起喫偭答田的男同學們已經興奮地大叫起來。

「我看嘛……」

「這樣的話，我想問你一件事。」

同學們你一言我一語地問著。

「也就是說，現在護身符在其他地方羅？」

雪還是一直安靜地下著。

山口冷眼看著快要跌倒的袴田，袴田則拍了拍沾在斗篷下緣的雪。

「那個女的嗎？」

「對。」

「——你這是在嘲笑我嗎？」

「並沒有。」

「像是白癡一樣。」

山口尖聲大叫。

「廢話，她一定是活著的啊！」

「可是，她一直沒有上車喔。」「因爲來的車子剛好都不是她要搭的吧？」

袴田啪地拍了一下手。

「這樣啊。」

然後他又回過頭去。

「因爲四周實在太安靜了，我纔想說那會不會是已經死掉的人，原來是這樣啊。」

山口傻眼地看著袴田。

「你的腦袋——是不是有問題啊？」

「嗯，那我可以再問你一個問題嗎？」

「什麼啦？」

「就是啊，從剛剛就一直跟在我們後面的人是什麼呢？」

山口露出一臉不耐煩的表情，然後回過頭去看。

這附近不知道是不是有小學，因爲又有一羣小學生經過了。小學生的後面，有一個提著超市袋子、穿得全身圓滾滾的老婆婆正慢慢走著，以及一個擦身而過時突然把手伸進口袋、默默走著的高中生。

「什麼？誰啊？你倒底在說什麼？」

「不好意思。」

山口的聲音聽起來很焦躁，她用銳利的眼神稍微看了一下前方，然後又走了出去。

「我只是想問一下而已……」

這裏是暗巷嗎？附近連一間店也沒有，整個靜悄悄的。

結果，左側又出現了剛剛那間小書店。

雖然都是護身符，外型卻天差地遠，有各式各樣不同的種類。

「不過只有一下子喔，只是爲了要殺時間而已。」

——是伊佐。

「嗯——」伊佐說。

可以聽見她喃喃自語的聲音。

怎麼了嗎？

袴田經過書店的時候，不禁望著書店。

這次他出門時，雖然大部分的收藏品還是放在老家裏，但幾個比較喜歡的還是想帶在身邊，所以就帶來了。

「我剛好經過，就看到你們兩個啊。」

有正統的長方袋裝款式，還有玩偶型、鈐鐺型、水晶或石頭的材質，以及來自各地、放入束口袋的小型護身符等等。就連袋子也有各種美麗的顏色或樣式，光是用眼睛看就非常開心。

「什麼？這違反了校規嗎？」

「沒、沒事。」她說。

可是出了街後並沒有斑馬線，又回到了好像看過的街道。

袴田的行李是裝在紙袋裏送過來的。老實說，這些紙袋從老家搬去上次的公寓後，就沒開過地塞到了抽屜裏，也幸好如此才能夠直接又搬了過來。搬家那天，一直在玩鬧的玄太郎不小心跌坐在袴田的行李卜，結果弄破了一袋行李。

袴田覺得無話可說，只好點了點頭。

袴田的心臟已經快要炸掉了。

現在回想起來，或許是因爲常常感受到非人類的氣息，覺得很可怕，纔會想要些什麼可以保護自己的東西吧？

山口對準袴田不經意伸向後方的手，狠狠地敲了一下。

說完後山口又往前定，袴田和伊佐兩人乖乖地跟在她身後。

那語氣聽來與其說是「一起去吧！」不如說是「真的要去嗎？」

「是這樣嗎？」

「不對啊……好奇怪……」

袴田嚇得叫出聲。

「那你到底要不要去？」

山口走在最前面，她在一問小書店旁的轉角轉了彎，然後——她突然停下來，呆站了一會兒後，又忽然一臉慌張地往回走。

——果然還是被看到了啊……袴田嘆了一口氣。

靠得越近，女子的長相就越清楚。

——奇怪？

「什麼？沒有，並沒有這種事。」

山口說完，轉過身朝著來時的路開始往回走，袴田也跟著轉過了街角。

「我說你——」

「收藏品又可以再多一個了。」伊佐笑嘻嘻地說著。

「怎麼了嗎？」

一看左邊——角落裏有一問小小的書店。

「哇！」

她說完就朝著道路直直前進。

「奇怪了，話說回來，那件衣服好像是雨衣啊？這樣的話，那個人果然是……」

「該不會要說這是違反校規的行爲吧。」

「就在附近。」

雖然祖父和大人們經常會抱怨說：「寺廟的孩子爲什麼還要其他宗派的東西和神社的護身符啊！真是一點操守也沒有，這傳出去還能聽嗎？」可是，最後還是會買給袴田。

「什麼？遊樂場嗎？」

原來是走在前頭的山口已停下了腳步，她好像傻傻地看著前方呆站著。

伊佐嚇了一跳，山口像是在瞪人似地看了伊佐和袴田一眼。

只是，看著那些蒐集而來的許多護身符，袴田意外地覺得非常快樂。

山口一臉沉默地抬頭看著袴田，然後望向後方，視線像是穿透了袴田一樣。

「出了那裏、經過斑馬線後，電玩遊樂場就在附近了。」

「啊，那你要不要一起去遊樂場？」

山口在一間小書店旁的轉角彎了過去。

「啊，轉學生上山口向伊佐說道。

「還沒，她還沒給我，要我再稍微等一下。」

袴田不由得把手放在胸口前，一旁的伊佐和山口卻若無其事地說著話。

「這樣啊，不曉得是怎樣的護身符。對了，袴田你不是有在蒐集護身符嗎？」

「你好。」伊佐微笑著。

「你很不上道耶。」

小時候，祖父母或是雙親到遠方出遊時，袴田總會死皮賴臉地要護身符。

當他一出聲，女子就消失了。

「唔……」

「啊！」

袴田邊看著書店邊往前走，結果他差點撞上前方呆立不動的山口，只見她突兀地站在馬路正中央。

袴田聚精會神地看著。那人的輪廓確實很曖昧，白色大衣幾乎跟雪景融爲一體。

山口重新轉向袴田，眼睛瞪得很大。而就站在二芳的袴田，視線卻穿過了她的腦後，注視著後方。

伊佐笑了笑後，山口也稍微笑了一下，看來伊佐有緩和人心的力量。

剛纔不是也經過了這問書店嗎？還是自己搞錯了？

伊佐笑了一下。

「遊樂場——要去嗎？」

「這是怎樣！」山口大叫著。

所以不知何時開始，護身符對袴田來說，趣味性已經超越了實用性，變成一種收藏品。

突然，伊佐停下腳步。

「我說的就是和那羣小學生最前面的那個——穿著青黃色相接厚運動衫的小孩，與小孩擦身而過的人。那個人穿著白色大衣，在雪景中好像看不太出來。」

「怎麼了？你在這裏做什麼？」

「遊樂場很遠嗎？」

「要去看看嗎？」

——就是那些東西被看見了。

說著說著，山口走了出去，伊佐和袴田兩人也一起跟在後面。

那個紙袋裏裝著寫符咒用的毛筆、紙以及香等東西，另外，裏面還有那些東西。

突然，袴田嚇得倒抽了一口氣。

之後經過不斷的修行，自己認爲就算不用護身符也沒關係了。

袴田一出聲，山口馬上回頭說「沒事」，又繼續往前走，但總覺得她臉上的表情非常僵硬。

「你已經拿到護身符了嗎？」

那個穿著白色雨衣的女子已經近在眼前，前進的速度非比尋常。

「吵死了，給我閉上嘴。」

山口歪了歪頭說：「好奇怪的講法喔。」

她穿過馬路，朝著馬路的另一側走去。

袴田有點慌了手腳。

「啊，我真的嚇了一大跳。」

「怎麼可能！」

「迷路了嗎？我們剛纔不是也有經過這問書店嗎？」袴田問道。

降在三人身上的雪，因爲低溫顯得非常鬆軟，就算碰到了袴田的斗篷也不會附在上頭，就直接掉了下去。

伊佐小聲地問著袴田。

那是張沒有血色的臉，就跟她穿的雨衣一樣白。她兩手無力地在垂在肩膀下，鞋子——她沒穿鞋子，竟然打著赤腳。

「啊，對啊。」

「到底是怎樣？你是想說你也有感應的能力嗎？還是在懷疑我，所以想要測試一下嗎？」

「要去——嗎？」袴田問伊佐。

袴田嚇得看著山口，而山口的臉部漲紅，眼鏡底下可怕的眼睛正瞪著袴田。

結果，「可以請你讓一下嗎？」袴田被喚了一聲，很耳熟的聲音。

「這條街上有三問相同的書店嗎？」袴田嘟噥著。

女子的雙手微微晃動著，袴田不由得繃緊了身體。

「喂！」

「不好意思，我不是有心要看的。那天搬家的時候玄太郎不是到處胡鬧嗎？所以……」

——沒錯，就是袴田的護身符收藏。

「喂，等一下上袴田也追了上去。

兩人朝著對面馬路上的路，小跑步地飛奔而去，轉過街角後——又在左邊看到了小書店。

「拜託……這到底是怎麼回事？」

山口這麼說完後，停下了腳步。

仔細注意一下，才發現附近沒有什麼人影。剛纔那些交會而過的人羣已經一個也看不見，就連臺經過的車也沒有。

「我是在作夢嗎……」

——不對，眼前還看得見一個人影，那是在角落小書店前的孤獨身影。

「伊佐。」

袴田鬆了口氣地叫著。

「好像迷路了吧？」

伊佐仍用著一如往常的笑臉說，他是一直站在書店前面嗎？

一片寂靜中，耳邊傳來引擎的聲音。

山口與袴田都意外地回過頭，只見一臺計程車正在接近，計程車剛好停在兩人前面。

太好了，還有其他人在，這令袴田安心了。

「謝謝你。」伴隨一聲明快的感謝聲，車上的乘客下了車。

下車的好像是個女高中生的樣子，她穿著跟山口很像的制服。

「請、請問一下。」山口打了聲招呼。

「不好意思，請問——」

「什麼事？」

女高中生回過頭。

袴田對這件事還比較喫驚。

「所謂的幽靈——原本不是人類嗎？」

店員邊說邊轉向山口。

「有時候我自己也不明白，我爲什麼會在這裏呢？我又沒有特別期望著這件事，對世上也沒有什麼留戀。」

「你在說什麼啊？」

玄太郎站在自動門邊回頭對袴田這麼說。

「袴田……」

恐怖電影的女主角從隔壁的《SStar》雜誌裏站了起來，她揮舞著沾滿血的雙手，不斷哭叫著。

「她不是說這世上沒妖怪嗎？所以玄太郎就說要嚇嚇她，然後我們就這麼做了。」

「你不是？」袴田嚇了一跳。

現在店裏只有他們三人，顯得有些冷清。

「這個世界……的一部分嗎？」

伊佐目送著兩人離去，這麼說道。

袴田裝作負荷不了玄太郎重量的樣子，然後坐了下來。

袴田心裏想著，這輪不到你來說吧。

「你爲什麼要這樣惡作劇啊？」

「啊。」

伊佐一臉認真地看著自己的雙手。

「袴田也嚇到了嗎？」玄太郎一臉開心地問袴田。

「是啊上伊佐笑了笑。

「真可惜啊。」袴田回答道：「我剛好不是水瓶座，是魔羯座喔，玄太郎。」

「吵、吵……吵死了。」

她跑到書店的附近後，猶豫了一下就飛奔進店內。

伊佐從身後出現。

「你發出笑聲的時候，我就知道了。」

「這樣嗎？已經被看破了啊。」

「我不是上伊佐回答。

這次是一聲頗具威嚴的呼喚聲。

「這傢伙。」

袴田不由得苦笑出來，看著那張臉要生氣也很難。

袴田「嗯」地發出了像是呢喃的聲音。

袴田抱著山口，瞪著眼前這個無臉的店員。

「不只是雪，就連玄太郎也是喔。他們妖怪本來就是從自然界中產生的東西嘛，要說他們不存在——但他們本來就是世界的一部分啊。」

山口一進書店就抓著書架邊正在排書的店員不放。

「那麼，我是真的在這裏羅？其實，就連『自己真的在這裏嗎？』這種問題，我有時候也會搞不清楚。」

「不——要——啊！」山口邊叫邊跑了起來。

袴田一臉不高興地說。

「下次不許這樣做羅。」袴田混著嘆息說道：

「袴田同學，你能看見我嗎？」

「正在煩惱的那位先生……」

「是這樣嗎……」

她沒有眼睛也沒有嘴巴，沒錯，就是無臉怪。

玄太郎一邊說著，一邊開心地繞著袴田打轉。

「袴田同學，你還太嫩了。」

「其實是嚇到丟了半條命吧？」雪竊笑地說。

「你做得也太徹底了吧？」

這整間書店該不會都是幻術弄出來的吧？自己該不會還在玄太郎的幻術中吧？

袴田一瞪玄太郎，雪就一副「沒有啊，就是這樣」的模樣從店內深處走了出來。

「那麼，再見羅；袴田，回家的時候要小心一點啊。」

玄太郎這纔像是鬆了口氣似的，從雪的身後跑出來，然後跳到袴田的頭上轉了一圈。

「沒錯，不過所謂的幽靈是指殘留在世上的遺念，但我又不是這樣的東西。」

老實說，他早就嚇得丟掉半條命了。

袴田喫了一驚。

對面架上的雜誌——《你今年的必勝法》中，有一個女性拿著水晶球，蒙著奇怪的面紗只露出了眼睛。她說：「今年水瓶座的運勢，非常~~~非常的危險……」

「伊佐從一開始就知道了吧？」

「好厲害喔，袴田！你怎麼知道是我？」

袴田恨恨地看著伊佐。

然後——是一聲竊笑，不知何處傳來了偷偷竊笑的聲音。

「雪只要在有下雪的地方就能夠看到大家喔，現在從壞掉的手機裏，就可以看見袴田和伊佐在學校的樣子。」

「吵死了。」

在另一邊的書架上、攤開的繪本里，一隻只色彩繽紛的大象行進著。隔壁一本繪本里則爬出了色紙做成的毛蟲，再隔壁一本的繪本里跑出了一隻狐狸玩偶。

「不過，這種整人的方式還真是老套啊。」

「只要一下雪，不小心一點的話，大家說的話都會被雪聽見喔。」

「對耶，你們一定都足這個世界的一部分吧。」

——回頭的高中女生沒有臉，不，應該說臉還在卻沒有五官。

山口和袴田都停下了動作，數秒鐘之後，山口的悲鳴響徹雲霄。

「剛纔的午休……原來如此，你們都看到了？」

袴田好像能懂得伊佐的說法。

「真的嗎？我可是看哈利波特學來的喔。」

玄太郎呵呵地笑著說。

「之前玄太郎不是說過了嗎？妖魔無法傷害我，就算是死神的箭或是妖魔的妖力，全都會直接穿透我，大家都找不到我喔。」

「聽別人說著什麼沒妖怪之類的話，這種情況雖然常發生，但有時就是想要否定一下吧。」

玄太郎和雪離開之後，書店就突然安靜了下來，並排的書和雜誌也在原來的地方乖乖排著。剛纔的店員也是玄太郎幻術的一部分嗎？現在已經完全看不見店員的身影了。

其實要是山口沒叫出來的話，也許下一秒叫的就是袴田也說不定。

——果然是玄太郎嗎？

袴田不由得大叫一聲，因爲玄太郎的屁股附近長出了可愛的尾巴。

玄太郎貼近了雪的腳說：

「那是因爲，自己的存在一旦被否定就不好玩的關係吧？」

這次玄太郎躲到雪的身後，只露出一張臉。

「別問我。」

那張臉——果然，跟剛纔的女高中生一樣，是個無臉怪。

袴田大吼一聲後，玄太郎笑得更開心了，他邊搖著手邊和雪走出店外。

「神、神嗎？」

「玄太郎，你也不要得寸進尺。」

隨著一聲重物倒地的聲響，山口在袴田眼前倒了下來，他趕緊接住她的身體。

伊佐笑了笑，但是那笑容卻和平常有些不同，好像顯得有些寂寞。

這是真的，只要聽過那個笑聲一次，就一定馬上會知道是誰。

伊佐的聲音沉著地在店中響著。

伊佐露出一副覺得很有趣的表情。

袴田說到一半，耳邊響起一陣開心的歡呼聲，玄太郎不知從何處跑了出來，緊緊抓住袴田的脖子不放。

伊佐穿著新學校的深藍色學生服，脖子上圍著平時常用的灰色圍巾，頭髮柔軟地垂在臉上，他跟平常沒有什麼不一樣。

「對，我的情況有點不同。」

「問一下，你生氣了嗎？」

但伊佐臉上也是一副笑臉。

啪啦啪啦的，店裏的書和雜誌自己翻了開來，而且不知從何傳來非常莊重的歌聲。

「因爲這書店附近飄著玄太郎濃濃的氣息啊。」

「救、救命啊！」

雪用下巴指著倒臥在二芳的山口。

「哎呀，怎麼了嗎？」

緊接而來，耳邊傳來一聲足以劃破耳膜的慘叫。

「當然可以上袴田馬上就回答。

就在袴田身旁的雜誌——《寶冢歌舞團》裏，一對穿著洛可可豪華洋裝、高約十公分的兩人組站了起來，開始熱烈地唱歌。

「雪啊上伊佐突然開口說：「他也有一段時間曾經被叫做白方大明神喔，還被列爲神只。」

「中午休息雪在看著我們的時候，你也知道嗎？」

「啊，果然是嚇到了吧？」

「誰都不能……傷害你嗎？」

「我是還沒身經百戰到能說出『誰都無法傷害我』這種話啦……」

說到這，伊佐終於又笑了。

不過，袴田已經有點無力，看來是身體已經緊繃很久了。

「所以有沒有人能傷害我，我並不知道——只是，總覺得一定有人可以做到這件事。」

「你如果受傷的話，我會很苦惱：要是因此消失的話，我會更苦惱。而且，雪同學和玄太郎應該會比我更苦惱吧。」

「也許吧，但也只會是暫時的。」伊佐這麼回答。

暫時的嗎？袴田一言不發。

「你的想法……」

嗯緒無法整理。

「老實說，我不是很懂。」

袴田想起伊佐過去說過的話。

「叮是，你的母親就算過世了，還是在墳中繼續養育著你對吧？也就是說，你會在這裏的原因，是因爲母親的牽掛吧？」

這句話讓伊佐梢稍睜大了眼。

「啊……」

「就是母親珍惜著你的這份嗯念，纔會讓你待在這世上吧？」

「過去是這樣。」

「現在也是這樣吧？」

「真的……有時候，這種事都會忘得一乾二淨呢。」

伊佐又笑了。

山口解開了手環的扣子要幫袴田戴上。

3

「是、是這樣嗎？」

「壹歙。」

他一笑，原本細長的雙眼變得像線一樣細，是非常有魅力的一張臉。

「——我知道了……」

山口介紹完後，壹歙把目光投向袴田身上，山口則繼續把袴田介紹給壹歙。

壹歙慢慢地回答。

「是手鐲嗎？」

袴田從懷裏掏出念珠。

壹歙的口吻聽來輕鬆，但卻用銳利的眼神看著袴田，讓他嚇了一跳。

等她回來時，重新梳理過的頭髮變得非常美麗，脣上也亮晶晶的。好像是去上了妝，顯得非常有幹勁。

「壹歙，這個多少錢？」

「爲什麼？」

壹歙真的很高大，好像還比袴田高一點。他伸出長腳跨過了商品，然後好像是要比身高似地站到袴田身邊。

因爲這次在通道的最深處，有一個男的坐在那裏。

袴田的頭突然暈眩了起來，「我不需要，我不要戴那種東西。」袴田心裏雖然這麼想卻說不出口。而且，他的嘴巴里吐出了這幾個字——

但是，山口已經啪地把手環戴上了袴田的手腕。

「那麼，我來幫他嵌上幸運石吧？非常有效喔。」

山口綁好頭髮後，說了聲「定吧」，就邁開大步前進。

山口怒氣衝衝地說。

「不，不用了。」

袴田試著裝出可怕的表情。

「先等一下。」

「小沙裏啊，現在的高中生都流行戴念珠嗎？」

「什麼？」

「不要緊，我要回去了上伊佐這樣說。

壹歙邊說邊停下排放商品的動作，又重新看向袴田。

伊佐微笑著。

「啊，對，就是這個名字。然後他好像被什麼不乾淨的東西附身了，壹歙你這裏有沒有什麼可以當作護身符的好東西啊？」

壹歙邊說邊拿出了小小的圓形飾品。

袴田和伊佐兩人編了這一段謊話，只是不曉得能不能騙過山口就是了。

「對。」

「你剛剛說了什麼嗎？壹歙。」

「沒關係啦，我會好好注入我的念力。而且壹歙也很有感應能力，所以他做的飾品加上我的念力，一定比那些護身符強的啦。」

「你這麼慌慌張張的話，待會兒又會滑倒哦。」

那個手環的設計很流行而且也很漂亮，但袴田就是沒有戴它的心情，而且還有點討厭——好像只能這麼說，總之就是討厭，畢竟袴田自出生以來從未戴過任何飾品。

坐著的男人抬起了頭，他是個身形高大的男人，搞不好比袴田還來得高大。

「——我……滑倒了？」

「喂，什麼護身符的，到底在……」

「嗯，身高几乎一樣耶。來，伸出手看看。」

山口在街邊的路燈下醒過來，她看到眼前的袴田和伊佐，用著驚人的速度猛然站起來。

原來如此，袴田好像懂爲什麼山口會這麼幹勁十足了。

他一邊說一邊窺視著袴田的眼睛。

「好棒喔！」

山口一看就開心地歡呼。

看到那個念珠，壹歙又忍不住笑了出來。

那男人直接在通道上鋪了墊子，陳列著各種瑣碎的商品。

「試戴看看吧。」

袴田慌張地望著排列在攤位上的商品，有銀製十字架、刀子、骷顱頭……每個都是又大又氣派的飾品。

「啊，等一下，還是算了。」

「對。」

壹歙來到袴田面前，很惋惜地說：「這可是我非常有自信的作品呢，你不喜歡嗎？」

不曉得她是不是真的認同，不過至少好像先暫時騙過了。

說我高大，自己不也一樣——袴田邊這麼想著邊看向壹歙，兩人的視線幾乎等高，不會這麼剛好吧？

山口好像恢復平靜了。；

她原本不客氣的講話方式，好像變得有點羞澀。

山口拿出手機確認時間後說：「已經沒時間去遊樂場了。」

被叫做壹歙的男人抬起頭笑容滿面地說：「你好，小沙裏。」

而且袴田被壹歙的眼神吸了過去，無法栘開視線。

「雪國的人，連摔倒的方法都很有技巧呢。」

「對了。」

「小沙裏，我剛好有個好東西，昨天剛做好的，我覺得非常適合這個男生。」

「我覺得一定很適合你。」

一堆人在路上走著，還有許多車輛奔馳。

可是，雖然那笑容看起來就像是平常的伊佐一樣，但袴田有點沒信心。

「他叫做壹歙，自己會做原創的飾品。袴田同學你也看看，很不錯吧。」

「你看，要護身符的話我還有這個，把它繞在手上不就跟手環一樣了嗎？」

於是袴田和伊佐道別，跟著山口回到了剛纔的購物中心。

一到了購物中心的地下樓層，山口就先丟下這句話，朝化妝室走去。

山口這麼問。

袴田馬上拒絕。

壹歙聽見袴田的話，噗嗤一聲笑了出來。

和伊佐一起走出書店後，外面只是普通的街道。

「啊，是在剛纔的地方嗎？」

這就是護身符？這讓袴田有點嚇一跳。

男人穿著一身亮眼的皮衣皮褲，仔細一看，皮衣下還穿了件粉紅花樣的T恤，是非常時髦的傢伙。

山口透過眼鏡瞪著袴田。

「這個人是我們班上今天剛轉來的同學，名字叫袴田……」

「手鐲？你真的是高中生嗎？請說這是手環啦。」

「還撞到頭？」

那個手環是用皮帶加上銀鏈相連，然後附了個像是尾巴的毛皮裝飾。

聽到袴田的回應，山口馬上就要幫袴田戴上手環。

「你的身材好高大啊。」

「沒錯。」

「太好了，你剛剛是說『我知道』吧？」

然後，兩人經過了跟剛纔一樣的地方，又朝著通道最裏面的地方走去。

壹斂盯著袴田，然後微笑著說：「算我免費送給你的吧。」

不曉得爲什麼，壹歙竟然阻止了山口。

「嗯，這樣啊。那麼，袴田同學，你還要去拿護身符吧？」

「——沒，沒什麼。」

袴田說到一半，壹歙的眼睛驚訝地亮起來·

「袴田幸太朗。」

他說著就站了起來。

「謝、謝謝……」

被這麼一說，袴田就老實地伸出了手。二芳的壹歙也伸出手後，吹了聲口哨說：「現在的高中生果然比較有型耶，你的手好像比較長。」

「什、什、什麼？」

山口一臉開心地叫著那男人。

「你剛剛滑倒撞到頭了，我們還想說要不要帶你去醫院呢。」

「好像不怎麼痛耶。」「因爲你跌得很有技巧啊。」

山口雖然在問話，但是壹歙卻緊緊盯著袴田手腕上那合手的手環。

山口邊說邊在頭上找傷口。

「怎麼可能！」

接著，他伸手進皮衣的內側口袋裏找東西。

「啊，我知道了。」袴田紅了一張臉。

4

之後，袴田跟著山口一起從地下道朝著往上的階梯定去。

「很棒吧？那個手環真的很適合你。」

袴田無計可施地盯著戴在自己手上的手環。

一開始雖然很討厭這個東西，但真的戴上後，又覺得那好像不是什麼值得大驚小怪的東西。

「對了，你不足說這個是護身符嗎？但還沒注入你的念力吧？」

袴田想起山口說的話，山口也點點頭說：「等上去了再說吧。」

其實，袴田相當懷疑這個叫做山口沙裏的女孩是否具有感應能力，而且真能注入念力嗎？她說什麼袴田身上附了個跟他年紀相仿的男性幽靈，那應該不是真的感應到伊佐的氣息，而只是隨便亂猜的吧？

再說，伊佐也不是附身在袴田身上啊！

不過，就算在這裏想著這些事情也沒什麼用，總之還是先上去再說吧。

袴田已經來回看了自己的左手好幾次，是因爲戴上了不習慣的東西，所以覺得不舒服吧？老實說，袴田打算在回到大廈——不對，是隻要一跟山口分開，就要拿下這個手環。

從階梯的下方往上望，在被切成四角形的天空裏，雪還是不停飛舞著。

「呼，好冷。」二芳的山口用手抓緊了衣襟。

冷空氣雖然灌了進來，袴田卻不覺得有那麼冷，可能是已經習慣了雪在身旁的寒冷吧。

能回到地面總是令人鬆了一口氣，因爲地下那種地方，總是有各式各樣連鬼魂都稱不上的東西滯留在那裏，令人很不舒服。

當腳踏上了幾階樓梯後，像是龍捲風一樣的狂風突然吹了過來。那風勢非常猛烈，令袴田不由得停下了腳步。

「哇！」

二芳傳來山口小小的悲鳴聲。

袴田準備要向山口伸出手，卻因一陣突如其來的狂風，不僅連山口都沒幫到，袴田自己的身體也砰地倒下去。

袴田失去了平衡，在溼滑的樓梯上摔了一跤——應該是就這樣滑了下去的樣子，只是沒想到，預想中的痛楚沒有發生，反而像是有什麼東西在跳動似的衝擊力道襲了上來。

於是，袴田的眼前變得一片黑暗……

「你……叫什麼名字啊？」壹歙問山口。

袴田也頗有同感，剛剛還在下雪的。

——對了，現在剛好誰都不在。

房間內有又低又矮的圓桌，沿著牆壁有茶具櫃和柳條編成的箱子。

「什麼事？」山口乖乖地採出頭。

男子穿著藏青色的簡式和服，回過頭來。

「說什麼有感應的，其實只是以前好運讓我猜中一次罷了。但那之後，大家就會一直來問我些有的沒的事。」

——袴田現在的樣子是一隻動物。

壹歙急著緩頰說：「對了，你要不要喫點冰水？我請你吧。剛好最近房東買了機器，所以可以請他在樓下做，你等一下。」

「——房東，我要兩份冰水。」

「啊，等一下啊。」

山口邊仰頭揚著扇子，邊發呆地說著。

山口一臉不可置信地睜大了眼睛。

「爲什麼？怎麼會是夏天啊？剛剛明明還在下雪的啊！」

——原來如此，袴田好像懂了。

下面傳來壹歙的叫喚聲。

山口對著袴田——也就是次郎，自言自語地說：「對了，那個很高大的轉學生——是叫袴田嗎？他不知道怎樣了？」

袴田現在在雜貨店的二樓，總之先坐在了壹歙（大概吧）的房間裏。

「你啊，以貓來說，尾巴也太大了吧。是什麼呢？又不是狗，到底是什麼啊？」

「雖然不知道之後會怎樣——不過、不過啊……壹歙穿和服的樣子還真帥。」山口在袴田面前這麼說道，這次吐出的不是嘆息而是幸福的氣息。

「好過分喔，壹歙，我是沙裏啊！你剛剛不是還有叫我的名字嗎？」

纔想要環顧四周看看有些什麼的時候，身體又搖晃了起來，飄浮著向上升起——身體竟然被抱起來了！這讓袴田稍微陷入恐慌之中。

——狗？貓？

「次郎，原來你叫次郎啊上山口的眼光投向自己。

下頭的聲音完全傳了上來。

「啊，等一下。」

另外，終於追上袴田的山口則是脫下了羽絨衣、制服西裝外套，再捲起了襯衫的袖子。然後直喊著好熱好熱，向壹歙借了把扇子後，仰著頭揚風。

山口沙里正茫然地仰望著天空。

「啊，壹歙！」

房間裏有面小小的鏡子，所以，終於真相大白了。

爬上樓梯後才發現，這裏是夏天。

眼前有一道耀眼的光刺得眼睛睜不開，階梯上光芒萬丈。

原來她還掛念著自己的事情，這令袴田有點意外。

壹歙非常驚訝的樣子，他傻眼地看著山口。

這跟剛纔那個冷淡的山口，簡直就是不同的表情。

山口終於哭出來了，但這也不能怪她。

袴田飛快地跑入玄關，再用迅雷不及掩耳的速度爬上左手邊那個狹窄的樓梯。

這是怎麼回事？

後面傳來叫喚聲。

「這裏是哪裏？車站在哪裏？」

山口的眼睛睜得老大，一臉好像很開心地說著：「好可愛喔。」

該說是向前衝嗎？應該說是身體自己動了起來纔對，這個身體好像知道要去什麼地方·

「哦~~~」袴田不由得感到一陣佩服，好厲害的搭訕法啊。

所以，袴田的疑問是遠比山口要多的。

爲什麼自己變成動物了？

山口看著他的背影，嘆了口氣。

他知道這條路，沒錯，只要轉入幾朵葵花搖曳生姿的那個轉角，經過地藏菩薩的前方，在總是飄著香氣的食堂再轉彎，進到小路里可見一閭小雜貨店，而店門口旁的小小玄關……

自己要怎麼做才能變回原來的樣子？

回過頭，發現山口正氣喘吁吁地站在那裏。

「檸檬。」山口回答。

到底怎麼了？對了，自己明明從剛纔就一直是正常地站著，但爲什麼總是會好像快看到山口的裙子裏呢？這件事本身就很怪了。

「對了，爲什麼壹歙要把刨冰說成冰水啊？這麼說的話，我第一次遇見壹歙的時候，他也是說要請我喫冰水呢，還說我是他的……真命天女。」

毫無疑問，他非常確定剛纔明明是在下雪，而且現在是二月天啊。

但是，山口卻好像不怎麼在意壹歙的穿著。

——怎麼回事？

袴田纔剛要開口，望向山口後又差點要看到她裙子裏——其實，是已經看到了一點點，這讓他慌張地向後退開。

——到底怎麼了？

那是一問鋪著榻榻米的小房間。

窗外傳來壹歙的聲音。

「我該不會是在作夢吧……」

「不好意思，因爲實在太短了，我想說是不是要省布料。」這句話令山口的表情變得憤怒。

但是，真正想哭的是袴田吧？對袴田來說，他的狀況比山口還要慘上好幾倍。

「什麼？沒有紅豆？真是令人失望啊，那草莓和——小紗理？」

二芳傳來山口的聲音，是一起從樓梯上摔下來的嗎？袴田張開眼時，山口正好起身要拍去制服上的灰塵。因爲角度上好像可以看見山口的裙子裏，所以袴田趕緊要栘開視線的時候——山口的臉靠了上來。

——剛剛好像暫時失去了意識。

窗上垂著風鈐，下方的露臺上有個男人坐在那，正望著外面。

壹歙說完就離開了房間。

山口的聲音在耳邊迴響。

總之，袴田先是掙扎了一番，他擺脫山口的手跳到地上後就開始狂奔。

「我只不過說些模棱兩可的話，大家就吵著說我說中了。結果，現在已經到了無法脫身的地步。」原來是這樣。

「啊，小紗理，對吧？那……你那副裝扮——那是裙子嗎？」

一隻動物，不管怎麼看都是一隻動物，而不是人類。

「好痛……」

袴田被抱了起來，不管怎麼想這個觸感都表示自己是被抱著的。

這真是個無解、令人感到不可嗯議的狀況。

他經過小小的洗衣場，跑過曬著衣服的曬衣杆二芳，那裏有幾問排列在一起的房間，袴田蹦地跳進其中一間。

「你在說什麼啊？真是的！」

「喔，你回來了啊，次郎。」他笑著說。

那隻動物的體型跟小型犬差不多，可是並不是狗、不是貓，跟狸也不同。袴田就連自己是什麼動物也不知道。

那是藍天，而且太陽光太強了，非常刺眼。

爲什麼壹歙穿著簡式和服坐在這裏？

房東應該就是樓下開著雜貨店的人吧？

眼前的壹歙穿著藏青色的簡式和服，他雙手抱胸，覺得不可嗯議似地看著山口。

——這是夏天的天空。

壹歙聽起來好像是一邊和房東說話，一邊詢問山口的樣子。

山口的聲音從後方傳來，但袴田不顧一切地向前衝。

「我說我可以看見老人的時候，大家就說那是什麼過世的奶奶：奶奶還健在的話，就說是親感家去年過世的奶奶之類的——大家永遠都可以對號入座。所以啊，即使我曾經試著說了個完全沒有關係的人，他們還是會說那是某個祖先之類的。」

「她說要檸檬。是個可愛的女孩，就給她大盤一點的吧——什麼，不能請客？」

山口邊說邊靠近袴田，她伸出手，袴田被抱了起來——被抱起來？被抱……起來……

果然是這樣啊……袴田在心中嘆了一口氣。

「冰水的配料有草莓、檸檬和哈密瓜……還有什麼嗎？只有這些啊——那你要什麼？」

——這個男人是壹歙。

這個壹歙跟剛剛遇到的壹歙比起來，除了衣服不同之外，其他地方都很相像，但袴田卻覺得好像還是有那麼一點點的不一樣。

一片雲也沒有的大晴天裏，頭上的樹在腳下落下濃厚的影子，蟬也不知在何處鳴叫。

她拉拉雜雜地說著這些話，然後又補了一句：「太好了，能遇到壹歙。」她大概每兩分鐘就會說一次。

好像被什麼軟綿綿的東西碰到，袴田驚慌地趕緊擺脫。他急急忙忙地爬上樓梯，但身體好像總是無法保持平衡。

要是有人在的話，就會被趕出去了，但現在的話就沒問題。

怪了，奇怪了。

一旁突然傳來虛脫無力的聲音——是山口。

「我說什麼他被幽靈附身的謊話，還真做了壞事啊。」

「……奇怪了……」

袴田面對要靠近自己的山口，身體不由得緊繃了起來，／心想要是又被抱起來的話，怎麼受得了。可是，山口只是走到袴田面前坐了下來而已。

「怎麼會變成這樣？我是在作夢嗎？」接著，山口露出泫然欲泣的表情。

另外更不可嗯議的是，這隻動物的飼主似乎就是眼前的壹歙，而且動物的名字叫做次郎。

說到這裏，山口害羞地笑了。

「可是，壹歙卻說我一定有感應能力喔。」

嗯？

「因爲他說想要看看飾品實際戴上的感覺，所以叫我如果發現跟他身材差不多的高中生，就帶去給他看看……那個人不知道怎樣了？」

突然，下面傳來壹歙的聲音。

「喂，你也要喫嗎？上來吧！」

是聽起來很愉快的聲音，有朋友來找他嗎？

「不了，今天就不要了上有個溫柔的聲音回答壹歙。

「你很急嗎？」

之後那人怎麼回答壹歙就聽不見了，可是，壹歙愉快的聲音響遍四周。

過了一下子，袴田聽見有人上樓的聲音，是兩手拿著刨冰的壹歙回到房間。

原來如此，冰水的確就是刨冰，袴田懂了。

壹歙把刨冰放到房間正中央的小圓桌上後，拿了顆桌上的柳橙。

「喂。」

他從窗戶朝下喊著。

「這個給你。」

壹歙笑著把柳橙丟下去。

「謝謝。」下方傳來剛剛聽見的那個聲音，袴田好想去看看到底是誰，可是身體無法移動。看來這個身體無法隨袴田的意志移動，這真不是個有趣的狀況。

這時，次郎的身體剛好又迅速地動了起來，它一躍跳到了窗戶外的露臺上，看來是次郎也想看看外面的樣子。但無奈這只是個小小的身軀而已，袴田只能看見離去的那個男人長長的背影。

「怎麼了？次郎？」壹歙笑著摸摸次郎的頭，那是一雙好大好溫暖的手。

就在暴風雪突然吹起的天空另一側，袴田好像看見了熟悉的面孔。

雪的聲音響起。

開啓的窗戶外，傳來夏天夜晚的氣味，風鈐釘鈐地響著。

「又到了換手的時候嗎？」

「吵死了。」雪尖聲大叫，他惡狠狠地盯著壹歙，而壹歙也不遑多讓地回瞪他。

山口低聲說完後，就直接倒在公主的懷裏睡著了。

正想要叫出聲時，世界又轉了起來。

空中浮著一輪皎潔的明月，袴田拚了命地盯著那輪明月。

然後，有個白色的東西乘著風吹了過來，袴田突然感到一股寒意。

那個男人的確是這麼說了——「要恨的話，就恨伊佐吧。」背著月光的男人就跟現在的壹歙一樣，沒有左手。

「我這條手臂被拿走的時候，對方這麼說過——」

「當然。」

袴田慢慢站起身，但因爲現在跟剛剛的視線位置不同，不由得感到輕微的暈眩。他重新調整方向，看向剛剛纔走出來的地下入口。

「要恨的話，就恨伊佐吧。」

「你應該累壞了，畢竟是活人的身體，請好好休息吧。」

壹歙大聲吼著。站起身的他，腳邊的血泊漸漸擴散出去。

「沒有，不會冷。」

注11此處的「伊吹」與「壹欽」定同一人，作者分別採用片假名與漢字的方式表示。前文中的「沙裏一和

「只穿一件襯衫很冷吧？」

循著伊佐的視線，可以在道路的另一邊看見壹歙站在那裏。

這傢伙的身體看起來不太協調。

「哇，看起來真是可愛。」

正當袴田要出聲時，世界又搖晃了起來。轉呀轉的，他已經看不到東西了。

雖然天氣並沒有那麼冷，但還是有些冷，畢竟現在是冬天。

說完，人影就消失了。

次郎跳到了壹獻身邊。

對了，那個時候——袴田的腦中浮現出在次郎身體裏看到的景象。

有人壓低聲音，還有血的臭味。

壹歙又大吼了一次。

一睜開眼睛，袴田就看見伊佐擔心的臉龐。

她不安地自言自語。

溫熱的晚風吹拂著，這是個悶熱的夜晚。

「所以，伊吹（注13）很恨我嗎？」

袴田看看自己的手，沒變，還足原來的動物模樣。他雖然非常失望，但還是振作起來看了一下四周。只是轉移一下視線的話，袴田好像還做得到。

「哼，這麼說來，雪你也被那些傢伙給——」

「雪？」

伊佐在身後問袴田。

「冷？」

「紗理」亦定同樣情況。

月光下，一個像是祭祀用的高臺映人眼簾。一片寂靜之中，高臺內可以看見兩個人影。

「每次只能用十年，所以很忙的。」

靴——雪？

「可惡啊！」

後腦好像被什麼東西敲了一下，原來是雪拿著扇子站在後面。

「請、請問。」公主今天依然像個美麗的洋娃娃，她幫山口披了件披肩，那件冰粉色披肩的內側邊緣還滾著純白的毛皮。

這個聲音好像有在哪聽過？

他左邊的袖子無力地往下隨風飄蕩，看來那個袖子裏似乎沒有任何東西。

「別開玩笑了！」

「好溫暖喔……」

「你會冷嗎？」伊佐一臉擔心地問。

「沒錯。」壹歙一臉無趣地回答。

那傢伙好像在笑地說著。

「——要恨的話，就恨伊佐吧。」

次郎縱身跳進高臺上方時，一個人影跟它錯身而過，高高地浮在天空中。

環顧四周，自己好像是在剛纔通往地下道的出入口旁，山口沙裏也站在二芳。

（圖）

「啊，奇怪，我到底怎麼了？剛纔……好像……」

那背著月光的身體，像是穿了件黑衣而看不太清楚，只有兩顆眼睛紅得發著光。

明明是夏天，竟然吹起了雪。

「如果不介意的話，請用。」旁邊突然出現了一個精心打扮的美少女，害山口嚇一大跳。

好像在黑暗中跑了很遠的路後，有個東西突然出現了。

「我要再去見那男的一面。」「如果是他的話——在那裏上伊佐這麼說。

「剛剛果然真的敲到頭了吧？」

那眼神直直盯著伊佐，而伊佐沉默著。

「可是，真的好熱啊，這時候要是雪在就好了。」

袴田雖然不願被摸，卻真的感覺很舒服。

「雪、雪！」

壹歙的眼神跟剛纔在地下碰到時那個輕浮的眼神不同，也跟穿著簡式和服時的穩重眼神不同，現在是非常嚴峻的眼神。

——是中午跟壹歙愉快談天的人，也是壹歙丟柳橙給他的那個人。

爲什麼？

於是，袴田受不了地插嘴說：「你因爲失去了手臂，所以就拿別人的手臂嗎？」

公主靜靜地摸著山口的頭髮。

一片被白雪覆蓋的景色中，他穿著黑色皮衣站在那裏。那是跟剛纔在地下見到時一樣的穿著，有點不同的是他的左手。

但是，袴田接著被壹歙的話嚇了一跳，因爲他邊擦著脖子上的汗邊說：

那個是——一隻手，他拿著一隻手。

「到底是冷還是不冷啊？笨蛋！」

白色的，這是——是雪。

「你要去哪？」

袴田努力咬緊牙根忍耐，但腳下的東西通通都在流動，自己像是要被拖去哪裏……

被伊佐這麼一問，山口嚇了一跳。

突然，一股嫌惡感湧上心頭——是次郎的預感？還是袴田所感受到的？或者兩邊都是？

就算聽到公主這麼說，山口還是一臉呆滯的樣子。

明明是站在一路之隔的地方，但壹歙的聲音不知爲何非常清晰，就連他臉上的表情也能看得異常清楚。

天空中安靜地下著雪。

總之，次郎的毛一下子倒豎了起來，並像是飛翔似地跳到了露臺。

「你這傢伙……有時候會切下人類的手裝在自己身上吧？一

再度出現的月光中，壹歙蜷縮著身體在高臺下方，而且他的左肩以下已經不見了。

壹歙沒有回答，只轉過頭看著袴田，用一雙可怕的眼睛盯著他。

「唔，嗯，沒關係了。」

應該長著左手腕的地方沒有手，取而代之的是右手上好像拿著什麼巨大的東西。

「我們聽說有缺了一隻手的東西在附近出現，想說應該就是你吧。」

然後，壹歙的左手就被當成代替品給取定了。

「你不要緊吧？袴田同學。」

發現自己好像終於回到原來的地方，讓袴田開心了起來。

次郎用後腳站了起來，嗅著空氣中的味道——次郎足因爲聞到什麼才跳起來的。袴田也知道，那是壹歙的味道。

「發生什麼事了？」

這次再睜開眼時，已經完全是黃昏了，眼前蓋著薄薄夏被的山口正熟睡著。

這時，一陣像是地鳴般的聲響突然傳出，並伴隨著吹起一陣狂風。只見高臺被捲到空中，接著四分五裂地散落一地。

這裏是剛纔的房間，雜貨店的二樓，但是並沒有看到壹歙。

就好像坐著超大雲霄飛車的感覺，身旁掠過的景色以可怕的速度飛快轉換著，袴田幾乎快喪失意識。只是，袴田不知爲何就是覺得不能閉上眼睛，就是有種一定要好好看著的感覺，所以他拼死要留住意識。

「差不多——所以，你們就是爲了這件事纔出現在這裏？」

次郎正追著壹歙，追著追著飛了起來——沒錯，就如文字所表述，次郎真的飛在空中。不過它不是像鳥那樣飛，而是憑著驚人的腳力和身輕如燕的動作，從這棵樹到那棵樹、再從這枝頭到那枝頭地跳來跳去。

壹歙這樣說著。

山口一副混亂的模樣，慌張地搖著頭。

「啊，真的好奇怪，我的衣服到底是……在哪裏……」

像是被那道視線綁住身軀的袴田，不由得膽怯了起來，但他還是用顫抖的聲音拼死地大聲說：「你的手不見雖然是件很可憐的事，可是你拿走他人的手臂，不只是造成惡性循環而已嗎？你取走別人的手，他就會很痛苦，跟你一樣痛苦。」壹歙不答話，盯著袴田好一會兒後才露出了笑臉。

他露出開心、覺得很有趣的表情大叫：「那麼，等我砍了你的手後再停手吧！」

開口的同一瞬間，一陣強風從壹歙身上吹了過來。

有個東西突然包住了袴田的左手，是那個手環。

附在手環上的毛皮漸漸脹大，好像要變成什麼東西。

——是次郎。

袴田的肩膀傳來一陣痛楚，手要被取定了嗎？

一這麼想的時候，四周突然安靜了下來。

包住袴田左手的次郎停下了動作，齜牙咧嘴的次郎好像就這樣被冰凍住了一樣。

——不對，是實際上被冰凍了起來，真的凍起來了！

袴田馬上回過頭去看著雪，只見雪一臉不高興地來到袴田身邊，幫他把次郎從手上剝下來。

「那個男的手跟我的尺寸是那麼相合，真是可階啊。」

壹歙的聲音傳來。

不知道什麼時候，壹歙的身影已經不見了，只有聲音傳了過來。

一不過，我一開始就想會是這種結果了，因爲那個高大的小哥身上有著你們的氣味。那時我注意到這一點、正打算停手時，手環已經裝上去了。不過，看到天空飄雪的時候，我就有了不好的預感。」壹歙的聲音漸漸遠去，至於伊佐則從剛纔開始就一直不發一語地站在那裏。

這樣好嗎？就在這麼想的時候，公主一聲「請等一下」的聲音劃過天際。

空中就好像打了燈光似地發著光，一瞬間也映照出壹歙的影子。

公主讓山口睡在腳邊，自己站了起來。

「伊吹先生，你要怎麼處理這位小姐？」

雪疑惑地挑起了一邊眉毛，公主則沉穩又果決地抬頭望向天空說：

「什麼？」

山口所留下的護身符，袴田的收藏裏並沒有。護身符上面有個凱蒂貓的臉，而且還是保佑愛情的護身符。

壹歙不發一語地搖搖頭。

袴田歪著頭，一臉不理解的樣子。

「啊？爲什麼？」

伊佐說完後，就沉默著不再說話，雪也不發一語。

「壹歙已經走掉了啊……」

「後面就拜託你了。」袴田只聽見壹歙的聲音，但他的氣息遠離了。

「我還給壹歙了。」

「他好帥啊！」

點完頭後，山口稍微睜大了眼睛。

山口壓低聲音問袴田。

「啊，請問一下。」

「啊。」突然，公主發出了小小的叫聲。

——朋友嗎？

山口低著頭穿起外套和羽絨衣。

「所以我不是說了要你小心嗎？」玄太郎這麼說道，雪和公主也出現了。

「而且還是這麼樸素、跟可愛之類的形容詞完全搭不上關係……啊~~」

要恨的話——耳邊又響起了同樣的話。

她邊說邊向袴田伸出手，手中有個四花菱紋的粉紅色護身符。

「其實沒必要把那隻鐮鼬還給他。」

「因爲這樣就要恨伊佐先生的話，真是完全搞錯了。」

他就站在公主面前，絲毫不動地望著她，而公主也毫不畏懼地抬頭看著壹歙。

對於袴田的話，伊佐和雪露出大喫一驚的表情。

「是壹歙要給你的。」

「壹歙好像……說他要去別的地方喔。」

山口的臉上閃耀出光輝。

「那個人是風之一族。」

「那個……」

一個沉甸甸的東西掉到了袴田背上。

「沒有……只有聽見聲音。」「這樣啊……」

——那不是毛皮，是次郎。

「那個人是誰？你的朋友嗎？」

「請你幫我還給她，這些東西一直放在我寄宿的地方。」壹歙將不曉得從何處取出的東西交給公主，那是山口剛剛還穿在身上的羽絨衣和制服西裝外套。

因爲是黑布配上黑線，不好好看是不會發現的。

突然一陣強風吹過，壹歙站在公主前面。

她是用跑得回來嗎？喘得好厲害。

「袴田。」

公主無力地垂下肩，一臉非常灰心的樣子。

袴田不發一語地看著伊佐。

「刺繡？」

「這位小姐不僅信賴你，還拚命地要追隨你。是男人的話，請你好好下個決定。一

「唔……」

「我可是沒想到會發生這種事啊，沒想到——還要看那種手臂被搶奪的畫面……」

公主這麼說。

一瞬間——雪不見了，公主也消失了蹤影。

「可以。」

「話說回來，袴田同學，你從壹歙那裏拿到的護身符怎麼了？」

「以前……我跟伊吹經常一起玩樂，算是……好朋友。」

是玄太郎，他巴在袴田背上。

看著山口的背影，公主嘆了口氣說：「啊；明明想要讓那位小姐穿得更、更、更可愛的，怎麼會這樣，我只能做些小小的刺繡就結束了嗎？」

回過頭一看，山口已經醒來了，她非常不安地看著四周。

順著她的視線看去，那裏站著的是一臉不屑的雪。

公主這麼對袴田說。

但是，袴田對兩人的反應更加喫驚。

「鐮鼬？原來如此，次郎是鐮鼬啊？」

「你看到了什麼嗎？」公主問

「明明他以前的面容還更純淨的。」

「壹歙他……要你好好保重。」

「因爲伊佐先生過去是使劍的專家吧。」

「伊吹上伊佐叫了出來：「我還沒向你道歉啊……你要保重。」但是，對方沒有回應。

「啊，袴田同學，這個給你。」

雪這麼問，臉上毫無表情。那模樣跟平常所看到的雪不同，宛如另一個人。

「雪嗎？他叫雪啊。」

壹歙沒有回答，不過他確實好像還在某處聽著公主說話的樣子。

「不可以隨便玩弄女性的心情。」

山口還記得剛剛眼前看到的事嗎？還是以爲那只是頭被撞到後作的一場夢呢？

「嗯？你是說雪嗎？」

「袴田同學。」面對不安的山口，袴田先把旁邊的羽絨衣和外套還給她。

「啊，這個？」

面對一臉喫驚的袴田，玄太郎傻眼地說：「學生制服上不是也有嘛。」袴田慌張地看了之後，發現學生制服胸口的口袋上確實也繡了朵玫瑰，而且又是黑色線，所以毫不起眼。但是仔細一看會發現，其實是繡工精細的美麗刺繡。

伊佐沒有說「是過去的朋友」，這讓袴田盯著伊佐的臉。

「或許你不太喜歡這個護身符……不過這是之前我爺爺給我的。今天我說了那樣的話，結果卻沒給你護身符……所以，這個給你。」「可以嗎？」

（圖）

看袴田一臉理解的模樣，雪揚起了一邊眉毛問：「你爲什麼知道那個名字？」

「嗯，你是這麼說過。」「結果眼前就有個少了一隻手的危險傢伙晃來晃去，你又不聽伊佐的話。」

「什麼？」

背後突然有聲音傳來，袴田慌張地回頭一看，發現山口站在那裏。

山口低著頭這麼說完後，一邊發呆一邊往前走，那小小的背影看起來十分無助。

爲什麼一定非要恨伊佐不可呢？

「這樣嗎？這樣的話，請收下這個。」

袴田聽不懂他們的談話，是在說伊佐從那可怕的傢伙身上奪走手的事嗎？

「——啊？」

「你剛剛說……」

公主把軟綿綿的一團毛皮交給了壹歙。

「下次介紹我認識一下。」山口低聲向袴田這麼說後，「再見了。」她狀似親暱地敲敲袴田的胸膛，然後揮著手又離開了。

「這樣啊……」

「可是，爲什麼……」

連公主都開口詢問，讓袴田慌張了起來。

雪不屑地說。

袴田一看，發現一朵玫瑰繡在自己斗篷的下緣處。

袴田發現，山口好像很容易愛上人。不過她這次也喜歡上了妖怪，從這點來說，她或許是真的有感應能力也說不定。

她沒關係吧？袴田一臉不安地目送著她那小小的背影，突然——

「你啊……」

它雖然結凍了卻正在退冰，而且不曉得爲什麼脖子上繫了條紅色緞帶。

「啊……看到……」

「我的手被拿走的那天，這傢伙不知爲何來到我住的地方。那已經是六、七十年前的事了，她突然出現又突然不見，所以我還以爲她不是人類。結果，卻只是個普通的人類啊。」公主靜靜地聽著。

袴田拚命想著要怎麼解釋纔好。

「我幫你收下，還有其他什麼東西嗎？」

於是，壹歙抱著次郎的身影隨風消失了。

玄太郎拉拉袴田的斗篷對他說：「袴田，是這個啦，你沒發現嗎？」

雖然次郎剛剛差點把自己的手臂咬下來，不過看到它平安無事，讓袴田鬆了一口氣，這大概是因爲曾經跟它有過同步回憶的關係吧？

她的視線穿過袴田，朝向後方。

「我剛剛好像進到了那隻縑鼬的身體——不，該說是記憶之中吧？然後大概是遇到了以前的壹歙。山口也一起去了，他還請她喫冰水。然後，那個晚上壹歙的手就被某人拿走了。」「你看到那傢伙了嗎？」

「就像袴田同學說的，那真的是個惡性循環——拿走伊吹手的傢伙自己沒有手，而當初拿走那傢伙手的人正是我。」伊佐看向袴田說道。

玄太郎像是覺得很有趣似地對袴田說：

「所以，你這陣子站在雪的旁邊，不覺得比以前不冷嗎？」

「原、原來是這樣啊。」「而且，如果沒有這些刺繡，袴田你早就跟那隻縑鼴一起結冰了。」

「這、這、這樣啊。」

原來是這樣啊！

袴田正想要回頭向公主道謝的時候，她已經不見了。

「袴田，回家吧！」

玄太郎拉了拉袴田。

「我肚子餓了。」

他看看伊佐後，伊佐笑著回了句：「是啊。」

「買些配菜回去吧。」

「弄些可以馬上喫的東西。」「生魚片。」

「是嗎？又是生魚片啊？我比較想喫壽司。」

「啊，壽司啊。」

看來今天大家的意見很一致。

「也買些冰淇淋回去吧上雪說。

「那我寧願喫關東煮。」

「什麼？」

雪的眼睛瞪得老大，玄太郎邊笑邊逃開，跳到了袴田背上。

抬頭望向天空，可以看見一隻淡紅色的小鳥飛過天空。

雖然大家都認爲，那個嬰兒不過是在埋葬後才被生出來的普通嬰兒而已，但是當我長大後再回去重看這個故事時，那嬰兒在我心中的定位卻跟大家完全不同。

有膚色白皙又可愛的十個小孩！（雖然同樣的話講了兩次，但這跟我這輩子從來沒被說過膚色很白這件事，可是一點關係也沒有。）而且，這些小孩還都是雪女這個妖怪的直系子孫，這叫我怎能不興奮！

那十個小孩聚集在一起，真的好可愛，膚色好白皙啊！想到這裏，我就非常興奮。

然後是各位讀者，請多加愛護伊佐與雪。

K村、T橋、K原還有跟我有私交的H澤，以及畫出美麗插畫的三日月老師，謝謝大家。

後記

我覺得在墓中跟母親共同生活的嬰兒，一定有跟普通人不同的生存方式，我是這麼想的。

然而，過去這麼相信的事情，後來卻被我忘得一乾二淨。

原本，雪女對我來說就是個美好的存在。

好想見見那些雪女的小孩啊！

而且她還是個氣質溫柔、工作勤快的妖怪呢。

另外，還有個故事叫做二貝麥芽糖的女鬼」。這是每晚去買麥芽糖的女鬼母親，在墓中養育嬰兒的故事。

再說，她不需要把頭上的角藏起來，耳朵也不會不經意地變形，更不會長出尾巴，只要小心不要讓別人知道她是雪女就好。然後，要好好遵守約定，忍住別把她的祕密說出去就好……剩下要面對的，就是雪女恐怖的美麗了。

這些小孩後來怎麼樣了呢？

當時，我是這樣自以爲是地相信。

我第一次讀到這個故事時，已經是很久以前的事了。記得當時書上的字體幾乎都是很大的平假名，書也很大本。

雪娘進入澡盆裏可能會融化，雪人遇到同樣的情況也會消失。但這個叫做雪女的妖怪，既然都已經生了十個小孩，相信她在春、夏之際也一定能活得好好的。就算是進浴室洗澡，只要注意一下溫度就沒問題了（雖然只是想像），你看她多麼強壯啊！

真是間心胸開闊的好公司啊！我的感謝比山高、比海深。

我想，有五個人可能是被左右鄰居說：「那邊的人是誰啊？好漂亮啊！每天下田都不會被曬黑呢。」然後快快樂樂地當個普通老百姓，或許可以跟妻子白頭到老。另外兩個人的美貌讓人驚豔，因而嫁到或是入贅到了更有錢的人家裏，然後過著各自的人生。還有一個人可能是因爲過分的美貌而走岔了道路，遊走於社會邊緣。至於剩下的兩人，可能是毫無疑問地繼承了母親的血緣，已經不再是人而徹底變成妖怪了。

有個故事叫「雪女」。

當時完成後被刊登在某雜誌上的這個故事，如今承蒙GA文庫的厚愛，才得以文庫本的形式再度發行。

直到數年前有人向我邀稿短篇小說，而我絞盡腦汁不知道要寫些什麼題材時，腦海底的沉澱物蠢蠢欲動著，當年所深深相信的事情纔再度浮現出來。

之後過了幾年，我看的是字體變小、書籍開本縮小，但是漢字變多的「雪女」故事。當我讀到這樣的「雪女」故事時，我才驚訝地發現原來雪女離開後，還留下了十個小孩。

（不好意思，沒想到就這樣變成了鬼太郎的故事，我真的是最近才知道的……總之，請當作這世上有幾個孩子都有這種相同的境遇吧。）

我衷心地想，爸爸自己一個人養小孩很辛苦的話，要我兼差去當保母也沒關係！

這個故事，我應該是跟漢字很多的「雪女」一起讀的吧？當時讀解能力很差的我，不曉得爲什麼搞錯了，深深以爲那個嬰兒也變成了幽靈。