第一章 想見大家最後一面

走出事務所，我搭乘地下鐵，前往美咲前輩用簡訊知會我的地點。

當我站在車門旁，想拿出所長給的資料來看時……

車窗上自己的樣子映入眼簾。

不顯眼的黑色中分頭。外貌說好聽點叫中性，說難聽點是給人一種不可靠的感覺。再加上陰沉的臉龐，可謂相由心生地表現出我的性格。偏瘦的身材上，套着不知算黑還是深灰的西裝，搭配同色系的領帶與白襯衫。這身打扮是公司希望員工在外時穿着的服裝，但更讓我顯得不善交際。事實上，我會認真遵守公司的潛規則，除了我是新人這個理由之外，也是因爲我對時尚毫無概念。老實說，這條潛規則對我來說還挺方便的。

不過直到前陣子爲止，我從來沒想過自己會穿西裝在公司裏上班。不知道是不是因爲我現在也還沒有這份自覺，總覺得西裝套在自己身上看起來怪怪的。

想到這裏，我從這些不着邊際的想法裏猛然回過神，趕緊伸手要從公事包裏抽出資料閱讀。正在此時，電車靠站，從月臺湧入了大量乘客。

我輸給洶湧的人潮，被推擠到另一側的門旁，夾在人羣中動彈不得。

環顧四周，有些人在擁擠的車廂裏滑手機，有些人甚至能很靈巧地翻閱報紙。不過，我還沒有練就這般技能。

看來只好打消在電車裏看資料的念頭了。

抵達目的地，從地下車站走上地表後，我決定一邊在外頑研讀在電車車廂裏沒能閱讀的資料，一邊等待美咲前輩的到來。

走到街角，靠在大樓的牆邊，打開資料夾。

委託人是某間保險公司，要調查的人叫做汀奈津，是一名高中生。

資料夾裏貼着汀奈津的照片，看起來像是她學生證上的照片。她沒有染髮，給人一種認真乖巧，也可說是有點陰沉的印象。不過，光看學生證上的照片也說不準。

某月某日，她從大樓屋頂墜落，送到醫院仍回天乏術。

這位少女出事的地點，就在我靠着的大樓隔壁——一棟五層樓高的住商混合大樓。

這棟大樓坐落在大馬路旁的小巷子裏頭，是個沒什麼人會經過的地方。大概是因爲地點不佳，貼在牆上用來募集住戶的傳單也顯得空虛無助，儼然成了無人的廢棄大樓。

沒有人知道她當時爲何會在那棟大樓裏，只知道她最後從這棟樓的屋頂上，連同扶手欄杆一起摔下來，再也回不來了。

大樓前擺放着悼念她的白色、橘色鮮花。不過，由於她去世已有一段時間，大部分的花都開始枯萎了。

此外，她摔下來的原因仍舊是個謎。雖然警察朝着意外與自殺，甚至是他殺的各種方向調查了這起事件，但既沒有可以證明死者是自殺的遺書，法醫驗屍也找不出墜落導致的傷口以外的外傷，最後，便以意外事故結案。

這樣一來，就會與本次的委託人，也就是與某間保險公司扯上關係。

「送行者？」

最後，我只好假裝自己看不到，把他們當作周遭環境的一部分看待。

慘了！剛纔一慌張，不小心就閃過她。

「拜託你別這樣說啦。」

話說我們公司的客戶，幾乎都是透過所長接洽而來的。聽寺島前輩說，所長的人面很廣的樣子。寺島前輩也老是說，總有一天想好好聽聽所長的經歷，但之前他問所長的時候，所長總是四兩撥千金地轉移話題。

她輕輕嘆了口氣，蹲下去重新看起掉在地上的資料夾。

「也就是想知道，我是意外死亡還是自殺羅？」

就算我說自己看到了什麼，也沒有半個人願意相信我。

我儘量用自然的勤作撿起資料夾，用手拍掉上頭的塵埃。

「就說我不是靈能偵探了。不過就像你說的，我會調查你的死因，就是因爲剛纔我說的那些理由。」

糟糕。看樣子，很可能被她看到資料夾裏頭的內容了。我真是太過大意。

「不要把問題丟回來。」

而我就是看得到的那一類。

「那我也拒絕提供資訊。」

「那快跟我說爲什麼吧？」

「你果然看得到我吧？」

她的笑容，顛覆了資料裏給人的木訥印象，是非常可愛的笑容。

只不過就是看得見而已。

畢竟他們打從我出生起，就時時刻刻出現在我左右，所以對我來說，一切都是那麼理所當然。

可以說，成爲幽靈的她，絲毫未露出讓人聯想到死亡的負面情感。

若其他人也看得到她，肯定會覺得我們只是在閒話家常。

這樣的我現在卻從事這份工作。所以，剛纔我說「世人」兩字，並不完全正確。

不，正確來說，只是因爲很久沒跟人說話，才感到很開心吧？

有些幽靈有時候會無法理解自己已經死去的事實。

雖然我現在在這裏工作，但也是不久前才知道有這種公司存在。

雖然人們都害怕幽靈，但我不同。

世人分成看得到與看不到幽靈的兩類人。

她甚至給人一種把自己的死當成謎題而感到很開心的感覺。

正當她要開口，打算說些什麼時，我假裝不經意地別開視線。

「所以說，身爲靈能偵探的托實先生纔會調查我的死因？」

「你自己不知道嗎？」

不是我做了什麼才能看到幽靈，而且我的父母都看不到。更何況，我根本沒有想要這種能力。

少女滑到我的身前。

但是對別人來說，不，即使是對我的家人來說，這些都不是理所當然的事。

該說她的洞察力很好，還是我心裏的話都寫在臉上呢？

只是我們採用的手法，跟警察或普通的調查公司不同。

警察、律師、醫生、漫畫家，各種職業都有各自的稱呼。

我向汀小姐說明自己爲何會去那附近，還有手上爲何有她的照片與資料後，她打從心底感到驚訝。

「咦，還有這種工作啊？」

剛纔我做的就是典型的錯誤示範。

少女終於還是跟我搭話了。

我決定暫時離開這裏，做出假裝尋找咖啡廳的樣子。

「聽起來好沒有夢想喔。」

我也是如此。

但覆水難收，我也只能將錯就錯。

「喂～～」

我愣了一下，全身僵硬起來。

其實我應該要待在原地等美咲前輩來的，但既然都已說到這個地步，總不能硬生生地轉移話題。

「你認爲是哪種呢？」

我因此又更加驚恐，不小心直盯着她的臉。

她無可奈何地站起來，又繞到我身後，應該是在等我打開資料夾。

——是個幽靈。

無視，趕緊離開。

「美咲前輩怎麼還沒到呢？」

但這絕非一種能力，畢竟做再多訓練，也無法獲得這種能力。這只是天生的體質問題罷了。

我回答後，她露出喫驚又有點想哭的臉，最後給我一個笑容。

以前我會下意識地避開他們，但既然現在從事這份工作，就必須自然地與他們接觸。因爲如此，我現在時常會搞錯應對的方式。一旦我在恍神或是想事情，很容易不小心就選擇錯誤的應對方式。

例如，當警察的偵查走進死衚衕，或是保險公司不接受警察的偵查結果時，我們就會接受委託，然後從死者的幽靈身上直接獲得資訊。雖說我們的調查結果無法做爲呈堂證據，卻有可能成爲偵查的突破點，或是讓警察轉換方向重新偵查的契機。

從小，或是說從出生起，我就能看到常人無法見到的事物。

沒錯。幽靈絕非像戲劇或漫畫中描寫的那樣，充滿了怨念。

「不，先不管那該不該稱之爲靈能力，總之我們不是偵探啦。我想想……有時我們會被稱爲『送行者』。」

但我決定不再看資料了，默默地把資料夾收進公事包裏。

例如，大家常以爲自殺的人，應該會滿懷對世間的憤怒與怨恨；或是想像意外死亡的人，應該會覺得「爲什麼是我」，並對不合理的世界感到憤怒與悔恨。

四目相交後，是無盡的沉默。

偷看資料夾的少女反而也被我嚇到，抬頭望向我的臉。

這也是當然的。畢竟一般在社會上，沒有人聽過這樣的工作。「事故調查事務所」這招牌雖然不是掛假的，但業務內容跟一般人想像的完全不同。

我一邊自言自語，一邊看了下時間。

「我去世時的狀況？」

「所以這種職業該怎麼稱呼呢？『靈能偵探』之類的嗎？」

突然，背後有個人伸過頭偷看我手上的資料夾。我整個人嚇得跳起來，把資料夾摔到地上。

而且，對除了我以外的人來說，看到不該看見的東西，還跟他們說話聊天，是一件很恐怖又噁心的事。

「不好意思，向你問這些事，但能不能請你跟我說說你去世時的狀況呢？」

既然保險公司會委託我們調查，表示他們不認同警察的結論吧。

也有人把「看得到幽靈」稱之爲一種能力。

「要不要先去哪裏坐坐？」

我因爲這種體質，從小受了不少委屈。

然後會心想：她真的是幽靈嗎？

被問到將來想做什麼，要是回答「上班族」，確實可能會被人認爲沒有夢想吧。但大部分出社會的人，在職業欄裏填的都是上班族吧？可見當個上班族也沒什麼不好。

但我沒有止步，假裝沒看到任何東西的樣子，避開她繼續往前走。

若是突然死亡，有些幽靈似乎會不知道自己究竟是怎麼死的。還以爲她可能也是這樣，但仔細想想似乎又不是這麼回事。

不過我一移動腳步，那位少女便跟在我身後。

如果是平常人，根本不可能會避開她。

「是誰想知道呀？」

反正不管怎樣，之後總是要與她接觸的。雖然違反美咲前輩叫我等她的指示，一個人先採取行動，之後可能會捱罵，但這一切都是不可抗力。

犯傻也該有個限度啊。

再說我剛纔也因爲聽到她的話而做出反應，還傻傻地看向她。

沒錯。我上班的「行定事故調查事務所」裏的員工，都是一羣看得到的人。

我們是直接與留在世上的幽靈對話，向他們問出真相。

「你聽得到我說話吧？」

「反正那只是一種通稱，把我們當作普通的上班族就行了吧？」

我收回剛纔的話，這回的工作一點也不輕鬆容易，總覺得我被一個女高中生看扁了。

「這個嘛……這會牽涉到客戶的隱私，我不能透露。」

這次的案件便是後者。

如果她是意外死亡，保險公司就必須支付保險金。

大家的工作內容就跟公司對外的名稱一樣，探究保險公司或警察無法查出的被害者死因，便是我們的工作。

「呃……」

學生證上的照片果然沒有參考價值。

的她名字叫做汀奈津。

不過，汀小姐倒是早早就理解這個事實。若對方還不知道自己已經死了，便不能採用剛纔那種詢問方法展開調查。光就這點而言，這回的工作可算是比較輕鬆容易的。

有些保險公司內部會設專門部門，負責調查投保者的死因。若是沒有設專門部門的保險公司，有時便會委託外部的民間調查公司協助。

「……嗯，看得到。」

「不然你說說，爲何要避開我呀？」

汀小姐似乎覺得無法從這個職業名稱聯想到我們的工作內容，露出詫異的表情。

我無視她，繼續前行。

「就是有人想要知道比警察調查的結果還要詳細的資訊啦。我真的不能再跟你透露更多資訊了。

其實，並非如此。

就因爲她是一個幽靈，從她身上纔看不到那類情感。

我從小見到的許多幽靈也都是如此，至於我沒見過的幽靈，聽說一樣是這種感覺。

我跟着美咲前輩完成第一次的工作時，曾經問過她這件事。

她的回答是「幽靈本來就是這樣」。

關於理由，有很多種說法。

其中一種說法是，不用言語說明，人類也能無意識地理解死亡這回事。所以，還活在世上的時候，人會害怕死亡、避免死亡。反過來說，一旦死亡之後，人就會承認死亡、接受死亡。畢竟死都死了，也無可奈何。人又不可能起死回生，只能去接受、理解「生命已經結束了」的事實，並自然地理解這個事實。所謂的幽靈就是這麼回事。

也有別種說法——人因爲有肉體纔會產生慾望。這裏所說的慾望，是指對活下去這件事的渴望。一旦人迎接死亡、喪失肉體，也就不會再有「想活下去、不想死」的這種慾望。所以，不會因爲自己死去而感到混亂或是哀傷。

還有另一種說法——對於成了幽靈的人來說，以前還活着的自己，已經是「別人」，所以會漠然地用旁觀者的角度去看待、接受這件事。

除了這些說法之外，還有許多種推論，但都是無法用言語說明的。

即使是幽靈本身，似乎也無法用言語說明這件事。

所以大家才用「幽靈就是這麼一回事」來總結這個現象。

「喂～所以你覺得我到底是意外死亡還是自殺呀？」

看來我非得選一個答案不可。

猜測人家是怎麼往生的，感覺好像會遭天譴，但既然她本人希望我猜，我只好順從她的意思。可是……

「猜不出來嗎？」

我老實地點頭。要是我知道她是怎麼死的，就不會來這裏找她了啊。

「那給你一點提示好了。」

這下子真的像是在玩猜謎遊戲，但我又不好拒絕。要是她肯給予提示，那可是幫了我一個大忙。

「不過在那之前，我有事要拜託你。」

她發出類似倒吸一口氣的聲音，但只有我聽得到。

一路上我也不知道該聊些什麼纔好，再說也不可能不顧慮到司機在一旁，所以我保持沉默，等待計程車抵達殯儀館。

要實現汀小姐的願望，得先知道她的喪禮舉行的時間與地點。

她依然望着房間裏面。

「咦！」

不過這種時候，只需要拿出手機，假裝在講電話，就不會被人覺得奇怪——這是寺島前輩教我的，落單時與幽靈談話的應對方法，但我不小心忘了。

她的視線正朝向一位身穿喪服的女性。不用上前確認也能明白，那個人就是汀小姐的母親。

通常幽靈是不能碰觸也無法拿起東西。換言之，他們無法做出物理性的干涉。不過，他們卻能像這樣坐進計程車裏。我無法說明箇中原理，總之似乎就是這麼一回事。我也不知道這是因爲汽車移動的同時，幽靈所在的空間也會一起移動，還是幽靈本身會下意識地配合汽車一起移動。

「喂～可以吧？」

我當然不可能加入他們的行列，只好暫且保持距離。

她露出有些困擾的表情，如此回答。

由於這裏算是接待大廳，氣氛不如上面那般凝重。

不管選哪一邊，我腦中只浮現最後被前輩罵的光景。

不過，她的視線不在我身上。

不知道她是懷抱着怎樣的心情，看待自己的照片被擺在那邊。

美咲前輩要我在現場等她。

要是在這裏等待美咲前輩而錯過了喪禮，汀小姐可能不願意再多透露些什麼。

但我當時真的沒有想到，帶她去參加喪禮，會造成那麼嚴重的後果。

雖然我想過必要經費會因此增加，但是殯儀館離原本約好的地點並不遠，而且要是花時間找地方結果趕不上喪禮，那更沒有意義。因此，我決定搭計程車。

我由衷希望他們不是來參加汀小姐的喪禮。

當然，每個人有每個人的立場。要是不出席，可能會被別人閒言閒語——只要有人考慮到這層問題，就表示並非在場的所有人，都純粹是爲了送往生者離開而來的。

坐在一旁的汀小姐，直到剛纔還那麼健談，現在卻安安靜靜地一路望着窗外的景色。

既然這麼想，乾脆別來啊——我不禁這麼想。

裏頭的幾個大人，應該是她的鄰居或親戚吧？

除了汀小姐的喪禮之外，今天似乎還有幾場喪禮也挑在同一個時間舉行，而汀小姐的喪禮場地在三樓。我坐上電梯，按下樓層按鈕，電梯開始靜靜地上升。

至於要怎麼去殯儀館，我決定搭計程車。

聽從指示而錯過喪禮，結果被前輩訓斥：「這點小事可以自己判斷並採取行動吧！」

有人抱怨等一下還得回去工作，甚至也有人抱怨死者死得真不是時候。

這就是爲什麼我們工作時必須兩人一組行動。要是一個人一直跟幽靈說話，肯定會被旁人以爲是在自言自語、腦袋有問題的危險人物。

汀小姐插進她的朋友所在的隊伍裏，細細觀察每一位朋友的表情，像是要把他們的臉孔深深烙印在眼裏。

回到一樓大廳後，我決定在這裏等汀小姐。

反正都是要捱罵，不如做點什麼再被罵吧。

這樣啊……我終於懂了。

我一邊提醒自己記得拿收據，一邊坐進停在路旁的計程車裏。

我本來想追上去，但一想到自己不算是該向她告別的人，於是作罷。畢竟就算是工作，我也不打算刻意做這種不符合身分的事。

話說回來，我本來就不可能知道她內心到底在想什麼。

通知抵達樓層的聲音響起後，電梯門跟着靜靜地往兩側打開。

我帶着她一起走進殯儀館。

「走吧。」

簡訊裏寫到地下鐵因意外暫停行駛，她搭乘的電車卡在兩個車站之間，所以要我先在附近找個地方坐着等她。

但若是喪禮，親近的人就不用提了，連身在遠方的熟人也會特地趕來。

不過，她爲什麼合有如此奇妙的願望呢？至少我從來沒想過要參加自己的喪禮。

有個看起來像老師的人在場。或許是因爲站在老師的眼皮底下，也或許是同學們都很懂得看場合，現場沒有人竊竊私語，大家只是安靜地排隊。雖說沒見到泣不成聲的學生，但所有人都露出凝重的表情。

於是，我做出決定。

我趕緊回電給美咲前輩，但很不巧，電話完全打不通。電車可能正行駛到收不到訊號的地方。

只不過，她未必見到了所有想見的人。

「不會。可以的。」

從大門敞開的喪禮會場裏頭，傳來有些悲傷的音調。

我假裝自己搞錯樓層的樣子，轉過身搭電梯下樓。

慘了。我一不小心就聊得太忘我，忘記注意周遭的視線。

「知道了啦。」

依照自己的判斷行動，結果被前輩訓斥：「不要擅自行動！」

也許這是因爲——若今天是我站在她的立場，根本想不到半個想見的人。無論我怎麼思考，依然想不到有哪一個人，是我死了之後依然想要見到面。

她的願望，是希望參加自己的喪禮。

「……我想見大家最後一面嘛，求求你。」

可是，我既聯絡不上關鏈的美咲前輩，也不知道她究竟何時會抵達，繼續糾結猶豫下去，汀小姐的告別式就要結束了。

我拿出公司配給的手機，想先徵詢美咲前輩的意見，這才發現手機裏有一封她傳來的簡訊。

付好錢接過收據後，我走下計程車。汀小姐比我先下車，抬頭看着寫有自己名字的殯儀館門口。

我傳了封簡訊給美咲前輩，寫明我要去的地點還有請她回電之後，便帶着汀小姐一起前往殯儀館。

可以的話，我不希望她親眼目睹這類事情。

「啊……」

點頭同意。

「托實先生。」

畢竟除了我以外，沒人看得到她。

我知道，他們都帶着一種看到詭異事物的眼神。

殯儀館是一棟名爲「櫻坂紀念館」的五層樓建築，裏頭每一層樓都可以同時舉行好幾場喪禮，一樓則設有接待大廳。

「但你怎麼會想參加自己的喪禮呢？」

房間裏有一個隊伍，排隊等着看汀小姐的最後一面。

站在身旁的她，看起來相當緊張，表情十分僵硬。

我驚訝地大喊出聲，結果周遭的人全都轉頭看向我。

大家不也常聽到鬼故事裏頭，坐在計程車後座的女鬼突然消失之類的嗎？我想應該就是這麼回事吧？

我覺得喪禮根本不需要放音樂，但音樂似乎多少有緩和沉重氣氛的作用。

「要我白白給你提示，你也想得太美了吧？」

我用眼角瞄汀小姐一眼，她帶着懇求的眼神說：

想去參加自己的喪禮，其實也頗合情合理。但是，一般人無法辦到。這是一個只要人還活着就不可能實現的願望，一生都不會有一次這樣的機會。唯獨成爲幽靈之後，纔會有這樣的機會。

偕同過世的本人蔘加喪禮，這般體驗可謂超越了奇聞軼事的程度。老實說，我對此感到相當困惑。

畢竟這些人應該也從未想過成了幽靈的死者會來這裏吧。

他們一定沒有想過自己的同學會死吧。

她去世成爲幽靈後，一直都是孤單一人。雖說應該有朋友到出事地點悼念她，但她應該也有自己主動去探望某些人吧。

或許也是因爲這樣，有些不必再維持表面禮儀的人們，便在這裏吐露心聲。

「……死了之後還是想見見大家，這樣很奇怪嗎？」

於是，我聯絡了委託這次工作的保險公司。

我假裝在等人似地環顧四周，但這並非長久之計。要是繼續呆站在這裏不走進去，恐怕要被當成可疑人士。

這下麻煩了。

但我沒想到喪禮就在今天，而且距離喪禮結束已經沒剩下多少時間。

以前我也曾和這回委託我們的保險公司共事過一次，因此和他們的負責人還算認識。我請總機轉給那位負責人後，成功取得關於汀小姐的喪禮時間、地點等資訊。

若她只是一個普通的人類，或許我有辦法從窗戶倒影窺探她現在的表情。

不用多久，我們便抵達殯儀館。

但我卻無法立刻想到這點。

汀小姐宛如彈跳起來似地飛奔到同學身邊。

即使站在會場外，也能看到她生前的照片。

正當我不知該如何是好時，汀小姐回到我身邊。或許是跟朋友道別完了吧？

她向我表明心願後……

汀小姐抬頭露出央求的眼神望着我。「咦？」我不禁反問，畢竟事態演變實在太出乎我的意料。

但是，車窗玻璃並未照出她的臉孔，我當然也無法得知她現在是什麼樣的表情。

汀小姐完全忘記我的存在，逕自衝進喪禮會場裏。

要汀小姐透露自己死因的條件，是帶她去參加她的喪禮。

二選一。

站在入口附近的一對男女盯着我。是她的視人？還是紀念館的員工呢？雖然不知道是誰，但那兩個人看起來是負責接待的。

或許這纔是她本來的目的。

現在這樣，與調查對象汀小姐接觸，我就已經違反她的指示，更別提要是我離開這裏會有多麼不妥當。

「不行嗎？」

走出電梯不久，就看到一羣穿着制服的學生排排站着。從他們的打扮看來，很顯然是汀小姐的同學們。

她的願望一點也不奇怪。

正當我這麼想時，汀小姐突然睜大眼睛。

突然被叫住，我纔回過神。

叫住我的是剛纔我打電話聯絡過的保險公司委託人，倉森泉小姐。

因爲工作的關係，她叫我時都會加上「先生」這個尊稱。不過我記得她出社會的年資和年齡，其實都比我多一些。

「剛纔真是謝謝您了。」

「不會，只是小事一樁。不過，爲什麼托實完生會在這裏？」

她相當清楚我們公司是在做什麼的，消息也很靈通。我想這點不需多做解釋，只要從她用名字而非姓氏稱呼我這點就可以察知。

她並不是因爲想跟我拉近關係才用名字稱呼我。

就如同所長也都用名字叫我一樣，這可以算是這個業界的潛規則。

據說這是因爲以前曾經有業界人士被幽靈知道姓氏之後，那個幽靈就跟到他家而且賴着不走。

不過，幽靈又不會翻黃頁或使用電腦，就算知道姓氏也無從調查。再說，如果那個幽靈真的想去那個人的家，只要一直跟在後面就行了。身爲人類的我們，是完全無法防範的。所以剛纔所說的事情，恐怕只是類似都市傳說的東西。只不過從那之後，爲了防止被幽靈聽到姓氏，這個業界便鼓吹大家以名字相稱。當然也有不在意的人或是一些例外。

回到正題。

雖然泉小姐不僅瞭解這個業界，也是委託人，但我總不能老實告訴她「我把幽靈帶來這裏了」。

「這個嘛……算是調查的一環。」

「這樣啊。」

我的反應似乎讓她心裏有個底，所以她也沒再多問。

「泉小姐纔是，您怎麼會在這裏？」

「我來上個香。」

答案再理所當然不過。

「我本來想要早一點來的，但突然有訪客……不管來過幾次喪禮，心情還是會不舒服呢。我唯獨無法習慣這份工作的這個部分。」

泉小姐深深嘆一口氣。

這絕不是什麼好笑的事，但……也只能一笑置之吧。

我與汀小姐走出紀念館後，找了一個附近不遠的地方停下腳步。

「雖然也有一些保險公司不會那麼追究死因……」

所以會繼續待在現世，肯定有特別的理由。

「我服務的公司，和汀女士上班的公司是關係企業。」

「她是怎麼樣的孩子呢？」

但懷抱着足以讓自己留在人間的強烈留戀而亡的人，絕對不是那麼多。也就是說，她屬於爲數不多的那一羣。

「我回來了。」

「是個好孩子喔。雖然好像有點怕生，但還是很有教養地跟我們打招呼。」

——但這些只是泉小姐的公司委託的部分。

「那是父母爲小孩投的保險。當小孩小學和國、高中畢業時，保險公司都會支付祝賀禮金。萬一父母遭逢不幸，之後不用繼續繳保費，保險公司也還是會支助小孩的學費。我想托實先生您的雙親，應該也有幫您投保教育保險纔是。」

但，僅僅是這樣而已。

「托實先生，您還要繼續待在這裏嗎？」

所謂的死，就是一切的終結，不可能會有未來

死亡的瞬間，懷抱強烈的不捨，強烈到足以將自己束縛在還做爲人類時活着的世上。

想當然耳，要是死者沒有以幽靈的姿態留在這個世上，我們也就無法調查。

我複述工作指導手冊上寫的回答。

「好的，請別在意我。」

再三囑咐後，才走向電梯。

但這是必要的。

因爲我們負責面對的幽靈，並非電影或漫畫裏描寫的那種會害人的惡靈。

「這樣就行了吧？」

一聽到讓幽靈昇天，有些人可能會聯想到除靈，但兩者的意思有些差異。

「留戀？」

「那天我也是想一個人靜一靜，就去那裏想一些事情。然後……」

「關於這次的事，我們公司無論如何都希望能查明真相，再麻煩您了。也請您這樣跟美咲小姐說一聲。」

話中斷後，她又換一個話題。

有些人稱呼做我們這行的爲「送行者」，就是源自於此。

「是啊，見過幾次。她曾來公司找過她媽媽。」

只要釐清這一點，這次的工作就結束了。

我們的工作，是接受其他人的委託，從幽靈身上聽取死因、揭露真相。

「那麼，我去祭拜她一下。」

真的嗎？我想應該不可能吧？不過也沒必要特地反駁。

被她這麼慎重其事地委託，令我倍感壓力。美咲前輩怎麼還不趕快過來啊？正當我這麼想時，汀小姐就像跟泉小姐交棒似地回到我身邊。

也可以換個說法，將昇天稱之爲「成佛」。但「成佛」這個說法是佛教用語，考慮到宗教問題，公司規定以「昇天」稱之。

看她的樣子，像是看開了一樣。

「我看到樓下有人，就把身子伸出扶手欄杆，結果欄杆斷掉，我就掉下去了。」

「我想要一個人靜一靜時，還滿常去那裏的。那邊有點像是我的祕密基地。」

汀小姐很爽快地回答。

即使對方是委託人，我們也無法公開調查到一半的內容。這是公司的規矩。

她非常親切地對我一笑。不過，她的笑容馬上就蒙上烏雲。

教育保險？可惜我對保險這塊還真不熟，不知道教育保險的具體內容。

她的遺體下方有根生鏽斷裂的欄杆。這根欄杆成了警察將此事歸結爲「意外」的決定性證據。

「是的。」

「既然您現在正在調查，也就表示她還……沒錯吧？」

「不會。我也是進公司之後，才知道有這種保險的。」

這是電視劇裏很常演的橋段。必須要看被投保者是怎麼死的吧？也就是說，若判定爲自殺，保險公司就不會付錢。

對我來說——對我的公司來說，還有未完成的事。

「我不僅是爲了向你問出真正的死因而來，同時是爲了讓留在世上的你能昇天。」

「……是啊。她本來工作的駿河意外險公司，後來納入我們公司旗下。不過這是在我進入公司之前的事了。」

成爲幽靈的她給人的感覺倒是頗黏人的，也許是因爲太久沒跟人聊天或接觸吧。

「不會。」

「保險公司會全額歸還至今父母繳交的保險金。當然，還必須要看……」

我想起之前所長給我的資料裏的內容。

「所以您纔在這裏等啊？」

她還真是瞭解，但是……

「正在努力調查。」

「畢竟是交換條件嘛。」

泉小姐離開沒多久又折返回來。

舉個例子來說：據說發生過交通事故的現場，常會不斷再發生事故，那是因爲車禍死亡的幽靈會留在現場拉活人陪葬。

她笑了起來，像是因爲出糗而覺得不好意思。

「她媽媽也一直很用心教育她。或許因爲她們是單親家庭，所以又特別用心吧。」

雖然上述的推論八九不離十，但不是完全正確。

「那您也見過汀奈津小姐羅？」

給我的資料裏頭沒有寫到這點，我當然也就無從得知。

那裏是指那棟廢棄大樓吧？原來她很常去那種地方啊。既然本人都這麼說，應該是不會有錯。

記得汀小姐的雙親在她小時候便離婚，最後由母親獲得親權。所以，應該是她媽媽一個人把她給帶大的。

「……了無留戀的幽靈，便會從這個世上消失。」

她停頓一下才又繼續說：

「居然是這樣啊？」

她嘴上這麼說，臉上露出滿足的笑容。

「話說我以後會怎麼樣呢？」

雖然她與汀小姐並非直接認識，不過汀小姐的母親在泉小姐的公司投了保。這件事清楚寫在所長交給我的資料裏頭。

「是啊。因爲美咲前輩可能會過來，我正在等她的聯絡。」

「她媽媽投的保險，也是教育保險呢。」

看來她已經跟大家好好道別過了。

有些人可能會心生疑問，質疑我們爲何要讓無害的幽靈昇天。

她的死既非自殺也非他殺，只是單純的意外。

「真不好意思，我對這塊毫無研究。」

我們的另一個工作，是幫助留於現世的幽靈了卻牽掛，讓他們得以昇天。

泉小姐大概是察覺到這點，又跟我補充說明。

是有難言之隱似的，她欲言又止。

「幽靈會留在世上，都是因爲對某些人事物有所留戀。」

我們的工作是向死者的幽靈問出真相。

「調查進行得急麼樣？」

我不禁想……就泉小姐個人而言，她到底希望汀小姐是死於意外，還是希望她是自殺身亡呢？我想應該是前者吧。可是，以公司的立場來說，應該會希望是後者。不過，我這樣的假設，或許也帶有偏見。

她的願望是參加自己的喪禮，如今願望已經實現。

「那可以麻煩你跟我說說當時的情形嗎？」

「這種時候……當孩子先去世的時候，保險要怎麼辦呢？」

汀小姐的話跟警察的調查結果一模一樣。

那個理由就是——留戀。

並非所有幽靈都會像她一樣留在這個世界。

「嗯？」

「保險公司的員工，也得參加投保者的喪禮嗎？」

「嗯，謝謝你。」

「只要不了卻你的牽掛，你就會繼續留在世上，無法昇天。」

「不好意思。針對這件事，我無法回答。」

「我想也是。詢問這種問題，我纔要說聲抱歉。」

她像是沒聽懂似地歪起頭。

「是啊。但不光是因爲這樣。我和汀奈津的媽媽以前曾有業務上的往來。」

一聽到我是因爲工作來這裏調查的當下，她似乎就立刻察覺到汀奈津小姐成了幽靈徘徊世間這件事。

「……啊！沒關係，我知道了。」

「簡單來說，就是運氣不好而發生意外。」

「所以說……以這種形式終止保險，真是太令人惋惜了。」

認爲世上沒有人是了無牽掛的。

不是幽靈企圖拉活人陪葬。幽靈既沒有這般神力，也沒有這種惡意。

普通人是看不到幽靈的。就算經過案發現場，也看不到幽靈。但是，人類能靠直覺感受到有什麼在那裏。

雖然看不到，但感覺得到。

這種異樣的感覺，會讓人稍稍打錯方向盤。

幽靈只是待在那裏而已，就會使人受到影響——即使人們看不見。因此，就算幽靈沒有那個意思或邪念，人還是會受到負面的影響。所以，幫助幽靈昇天便是像我們這種公司的業務內容之一。

但這不僅僅是爲了幽靈或人類所做的慈善事業。

就算員工個人認爲必須爲幽靈做點什麼好了，可惜的是，這不足以構成一家公司得以成立的理由。

即使如此，我們還是會幫助幽靈昇天。

理由之一是，這是我們這類公司得以存續的條件。因爲業務內容無法對外公開，一般人也無法檢視這類公司的業績；此外，因爲面對的是肉眼無法看見的幽靈，所以有些公司會幹下類似詐欺的勾當。因此，這份工作其實是會受到政府機構的監管。讓幽靈昇天算是一一種社會貢獻，所以能在政府查覈時多賺一些分數。

另一點就是，這樣能讓公司獲得利潤。由於讓幽靈昇天可以達到剛纔所說的迴避危機的效果，因此，政府必須根據公司讓幽靈昇天的數量，負擔公司部分的經費或是提供獎勵金。像這次的案件，應該也有在展開調查之前，先將幽靈的存在上報給公家機關並請他們事先確認。

雖然沒有強制規定要讓幽靈昇天，但因爲上述的幾點理由，公司當然會鼓勵我們幫助幽靈昇天。

行定事故調查事務所也是一樣。只要不損及公司利益，我們都會幫助幽靈昇天。

我會傾聽她的願望，並帶她來殯儀館也是因爲這個理由。我判斷只要完成她的心願，她就可以昇天。

「已經……沒有留戀了嗎？」

但有時候本人反而不清楚自己究竟在留戀些什麼。

不過她想參加自己的喪禮這件事，肯定與她所留戀的人事物有關。

她所留戀的，應該是想跟大家做最後的道別吧？

這是突然身亡的幽靈最常有的留戀。

「……嗯，應該吧。」

雖然她回答得很不明確，但我相信她的這句話。

「我在問你，爲什麼她想參加自己的喪禮？」

「爲什麼看到樓下有人要從欄杆探出身子？如果她想一個人靜一靜，應該要躲起來纔是吧？何必特地探出身子？」

「而且，你還陪被害人一起去參加喪禮？」

跟衆人道別之後的她臉上露出的表情，不太可能是僞裝出來的。

我很自然地回答。

「喜歡的事嗎？嗯，那就這麼辦。」

「那你現在再去一次。」

我沒有問汀小姐當時在想什麼，自然也回答不出來。但不管她當時在想些什麼，總之她就是想思考一些事情，纔會去那棟大樓。

她轉身面向殯儀館。

「你剛纔說了『應該』吧？爲什麼是『應該』?是她這樣說的嗎？」

盤起來的頭髮、貼身的正式褲裝，打扮得有如干練職業婦女的她，就是我的指導員——美咲前輩。她的打扮跟性格沒有絲毫反差，總是認真面對工作，嚴以律己，更重要的是……也嚴格對待我。

我一定要證明，美咲前輩剛纔說的一切，都是口說無憑地在找碴。

「爲什麼要特地去那裏？」

她剛纔確實露出了無牽掛般的笑容，還對我說自己已經沒有留戀。

「……你在哪裏和她道別的？」

「是。」

「爲什麼她要去那棟大樓？」

「爲什麼她想一個人靜一靜？」

「想什麼事情？」

而且臉上帶着失魂落魄似的表情。

汀小姐仍留在殯儀館裏。

「這是因爲……」

我回到殯儀館後非常錯愕。

她該不會是因爲氣我擅自行動，纔想故意找我的碴吧？

「爲什麼會反問我？你會問我這種問題，就表示你剛纔的所作所爲，全都是半吊子的舉動！」

「她說是要想想事情。」

「她說那裏像是她的祕密基地，而且，要是待在家裏，也不知道她媽媽什麼時候會回來吧……」

她一定已經昇天——

「做一些自己喜歡的事情就好了吧。」

「咦？」

既然你說到這個地步，我就去看看啊！

汀小姐把那棟大樓當成祕密基地的理由，我是真的不知道，當然無法回答。但這只是雞毛蒜皮的小事吧？她會選那裏，只是因爲想去那裏啊。

最後我們沒有在殯儀館碰面，而是回到事務所會合。

「這……」

「我敢跟你保證，她現在一定還在那裏，根本沒有昇天。」

「……從幽靈口中聽取真相，探究其死因。」

「你說你幫她實現了願望，所以她已經沒有留戀，是嗎？那我問你，她爲什麼想去參加自己的喪禮？」

「……難道美咲前輩認爲她不是死於意外嗎？」

雖然我的回答字面上沒錯，美咲前輩還是不認同我的答案。

有如沸騰的怒氣冷卻一般，美咲前輩坐到椅子上。

擅自採取行動這點是事實，我老實道歉。道歉纔是上上策。

我目送她離去的背影，內心湧起一股完成工作時會有的成就感。

「呃……應該是想跟大家做最後的道別吧？」

「這個嘛……這我就不太清楚……」

看來美咲前輩終於理解我不是好無理由地帶汀小姐去參加她的喪禮。

「對不起。」

在現場忘我地閱讀資料，結果被調查對象從後面偷看了資料——發生這種事而被人指責失職，也是無可厚非。

「不。那是……」

「唔！」

她已經接受自己的死亡，不會因爲這個事實慌了手腳。

汀小姐一定是想在消失之前，都待在珍重的人們身邊。

「她們家是單視家庭，媽媽總是在工作，常常很晚纔回家。如果只是想一個人靜一靜，爲什麼要特地去那裏？待在家裏就行了吧？」

見狀，所長像是在說「我有、我有說」似的，趕緊揮動雙手證明自己的清白。看來他沒有要包庇我的意思。

她說完後走向殯儀館。

「我在問你，那孩子爲什麼選擇去那裏？」

「她的死亡是一場意外。由於大樓屋頂的欄杆斷裂，她纔會跟着摔下來。據她本人所說，她當時沒有想死的念頭。」

「她的願望……是嗎？」

「所謂的真相到底是什麼？只是把聽到的事情複述一遍嗎？我們可不是傳話筒喔。」

知道我回答不出來，美咲前輩接着問下一個問題。

剛纔我看到她臉上那副像是了無牽掛的燦爛表情，簡直像是謊言。

有些陷入混亂的我，突然被問另一個問題，頓時無法回答。我無法思考。

「拜拜啦～」

「我敢跟你保證，她現在一定還在那裏，根本沒有昇天。」

「那麼，我在消失之前應該做些什麼？」

「這樣啊……」

前輩會從頭到尾否定我的報告，應該是因爲她不認爲汀奈津死於意外吧？我這麼想纔會這樣問她，結果……

幽靈是無法假裝自己還沒有死的。

我當時的確沒有問汀小姐見到大家之後想幹什麼，但既然想要見大家最後一面，就是想跟他們道別吧？除此之外，我想不到還有什麼別的理由。美咲前輩指摘的部分，根本只是在挑我的語病。

不小心火上加油了，但是我無從反駁。因爲我現在實在沒有什麼立場反駁她。

那就像大自然的原理。

「你剛纔提到大樓屋頂的欄杆斷裂了吧？是怎麼斷掉的？」

「我問的是她到底想要幹什麼，而不是在問你的推測。」

當我跟着美咲前輩一起工作，她了卻幽靈的牽掛讓他們昇天時，幽靈也都露出跟汀小姐現在同樣的表情。

「咦？」

所以在昇天之前，希望她至少能心無掛念地度過所剩不多的時間。

「她說看到樓下有人，就探出身子。」

她沒有昇天，獨自靜靜留在已空無一人的場所。

「這是誰說的？」

我一回到事務所，已經在事務所裏的美咲前輩，雖然沒有擺出惡狠狠叉着腰等我的樣子，但一看到我就劈頭大罵。

汀小姐一定不在那裏了。

「看看你擅自做了什麼！」

「嗯，是的。」

我是不瞭解。可是——

「很好，那就讓我聽聽你的報告吧。」

汀小姐的願望是參加自己的喪禮，而那場喪禮就快結束了，所以我只好趕緊帶她去喪禮會場。最後，她的願望實現了，因此了卻她的牽掛。

雖然情況大致上都跟我之前用簡訊或留言告訴美咲前輩的差不多，但我又補充一些後來發生的細節。

美咲前輩說的似乎沒錯。不知爲何，我卻無法這樣回答。

我表現出「這點我還是知道」的樣子，理所當然似地回答。

美咲前輩望向所長。

「見到大家之後，她想幹嘛？」

沒有和她接觸過的美咲前輩纔不懂。都是因爲美咲前輩沒看到她當時的表情，現在纔會這樣問。我真心這麼想。

「她、她對我說她已經沒有留戀了！她見到媽媽和同學之後，露出了釋懷的表情！」

「是的。」

因爲汀小姐的表情讓我願意相信。

「你到底打算怎麼跟委託人報告？難道你想跟他們說『鋌奈津說自己不是自殺的，只是發生意外。所以整件事是一場意外』嗎？你以爲委託人會接受這樣的報告嗎？你到底了不瞭解我們的工作啊？」

「現在嗎？」

聽了我的報告，美咲前輩開始發問。

「聽她說是爲了一個人靜一靜。」

「你連這點都不清楚，憑什麼說她已經沒有留戀？你到底瞭解她多少？」

「那我等一下就會消失了吧？」

我先說明她的死因。

「對不起。但不是我主動去接觸她……」

「她、她說想見見大家。」

「我不是叫你在我到達之前，都不要跟她接觸嗎？所長沒跟你說嗎？」

「殯儀館。」

我想起美咲前輩的話。

爲什麼她知道事情會變成這樣？

是經驗的差距嗎？

還是說，她早就知道我所做的事情，會招致這樣的結果？

但是爲什麼？

我確實實現了汀小姐的願望啊。

她的願望就是參加自己的喪禮。

「爲什麼她會想參加自己的喪禮？」

美咲前輩的話語又浮現在我的腦海裏。

爲什麼？

難道不是嗎……其實這不是她真正的願望？

既然如此，她爲什麼要跟我說，她想參加自己的喪禮呢？

美咲前輩的質問，如今也成爲我的疑問。

我不知道。

不明白的話，只要問就好。

能夠回答我的問題的她，現在就在那裏。

但我卻動彈不得。

無法接近她。

美咲前輩在事務所等我。

面對她直直盯着我的眼神，我趕緊別開視線。

她父親是某保險公司的管理階層員工，她母親以前似乎是該保險公司的子公司的業務員。現在，她母親也在保險公司上班。

我離開公司去現場之前，還沒見過這份資料夾。

「我知道。我知道你今天發生了不少事。」

但那只是我一廂情願的解釋。我並未深入思索，只選了一個廉價又簡單的答案。

「事情只看表面，也不探究對方的真意與理由，結果你根本沒有搞清楚任何事情。」

閉上眼睛後，她待在殯儀館裏的模樣，重新浮現在我眼前。

光是利用與汀小姐碰面前的短暫時間，美咲前輩就已查到這麼多資料。

我回到座位上，打開進入休眠狀態的電腦，接着想翻開堆積在桌旁的舊報告資料夾，結果不小心揮到被人隨便放在上頭的另一份資料夾。

剛離開殯儀館時，還有兩人道別時的笑容，有如謊言一般。現在，她整個人看起來非常失魂落魄。

……我都不知道。我所不知道的汀小姐，就在這份資料夾裏頭。

「請問有什麼事嗎？」

「怎麼？你熬夜沒回家啊？就算你熬夜，我也不會給你加班費喔。這有寫在你的聘用契約書裏吧？」

時鐘顯示現在已經過了晚上七點。

這是因爲我想相信她那滿足的笑容。

不用猜想也知道是誰放的，肯定是美咲前輩。

「那麼，你什麼時候能交出報告？」

所長輕輕嘆了口氣後，拿起包包站起來。「那就等你明天早上前寄電子郵件給我，或是印出來放在我桌上吧。」

真想抱怨幾句。但對象如果是美咲前輩，就算跟她攤牌也肯定不被當一回事。如果是寺島前輩的話，他或許會了解我。

算了，想這些也只是浪費時間。

「還沒寫完。」

「所長，關於報告一事我有話要說。」

也就是說……又是美咲前輩搞的鬼嗎？

我走向所長的位子。

就只有這樣。

所長給我的資料裏有寫調查對象的姓名等他基本資訊，但是，這份資料夾裏頭的文件，還寫了許多我不知道的諮詢。

我深深嘆一口氣，設法撫平內心的焦躁。

明明有汀小姐的案件得處理，我卻還得寫報告。

我當然知道沒有加班費。這家公司雖然是打卡計薪的，但只要沒獲得主管的許可，無論加班到多晚都不會有加班費。但現在不是計較這些的時候。

我只是一廂情願地認爲自己實現了汀小姐的願望，已經了卻她的牽掛。

中學的時候，似乎常常因爲離家出走而受到老師輔導。但她看起來完全不像是需要受老師輔導的孩子啊。

所長一早就來到公司。他看到我在公司裏，露出喫驚的表情。

一想到可能是這樣，我就覺得她對我生氣實在很不合理。

「你想我爲什麼叫你？」

「總之趕緊先寫報告吧。」

我反覆閱讀美咲前輩特意放在我桌上的資料，一次又一次。

這是她自找的，所以我有股衝動想擱着不收拾，但最後還是伸手去撿那份資料夾——

我翻開下一頁。

「嗯？」

我看到裏頭寫着汀奈津的名字。

「……是。」

我努力回想今天到底有什麼事，但腦子無法運轉。

聽到有人叫我，我抬起頭，發現是所長。總是一到下班時間就立刻回家的所長現在還在公司裏，實在非常稀奇。

她喪命那天的氣候、她當成祕密基地並喪命於該處的住商混合大樓的租賃資訊，還有至今曾有哪些公司承租過那棟大樓，全都寫在裏頭。像是艾尼結婚諮詢公司、近藤法律事務所、菖蒲安親班、駿河意外險公司、皆川工程店……

不，說到頭來，要是美咲前輩能在中午前來公司，事情就不會變成這樣，不是嗎？我不知道她究竟都幹了些什麼，但既然她前天說過要跟老朋友去喝幾杯，可能單純只是喝過頭早上爬不起來而已。

今天的工作實在太多。我是在所長的壓力下，纔會說出「今天之內交」的。反正只是公司內的業務報告而已……

「呃……」

「對不起，發生了很多事……」

「你到底瞭解她多少？」

事務所的門打開。

美咲前輩講得像是要丟下我一個人似的，接着就離開事務所。

在那之後，她發生什麼事？

他會待到這麼晚，應該是在等我的報告吧？不，他應該早就知道我根本還沒寫報告，所以是等着對我說教吧？

我忘得一乾二淨。明明說好今天之內會交出去的。

因爲我從現場逃了回來。

早知道會變成這樣，就該乖乖等美咲前輩抵達現場再行動。不，要是一開始美咲前輩搭乘的電車沒有延遲，我就不需要一個人先採取行動。爲什麼這種時候電車偏偏晚到？只能恨自己的運氯實在太差。

「確定能做到吧？」

「工作都是有期限的。若不能遵守期限，便會給周遭的人添許多麻煩。或者，有時候只要期限一過，那份工作的價值就消失了。即使是連一份小報告也是如此。」

資料夾掉到地上時朝上翻開，裏頭的內容一覽無遺。

「……唉。」

「啊？」

裏頭寫有她的家庭資訊。

這點我也不知道。

長挑起右眉。

踩着茫然的腳步，我努力回到座位，全身無力地癱坐在椅子上。

「但既然你已經上了船，這件事就由你負起責任，好好完成這次的工作。」

我撿起資料夾，稍微瞄一下里頭的內容。

想美咲前輩就是因爲知道這點，纔會要我負起責任完成這次的工作。

我所知道的只有汀奈津的名字、今年高二、從大樓摔下來喪命，還有她說想去參加自己的喪禮見大家最後一面而已。

姓名和年齡就不用提了，裏頭也寫着她就讀的學校。而且還不僅是她最後就讀的學校而已，資料裏囊括她幼稚園、小學、國中以及高中時各年級的班級資訊，就連同班同學的名冊都在裏頭。

之前問我的各種「爲什麼」，沒有一個是我回答得出來的。對她來說，這就叫「事情只看表面」吧？

資料夾發出紙張飛散的聲音掉到地板上。

回想起美咲前輩的指摘。

不用問我，你也知道吧？我很想這麼回她，但還是必須直接回答她的問題6

我今天晚上到底幾點才能回家呢？

「托實。」

「…………」

「喔？寫完了嗎？」

裏頭還包含了她的輔導紀錄。

被他突然這麼一問，我退縮了起來。

所長一邊說着這種話一還坐到椅子上。

走到所長身邊問：

所以沒關係——他沒有接着這樣說。

這等於毫不瞭解。

我原本想用來反駁的論點，都一一先被所長反駁。

「……是。」

「但這跟報告沒有半點關係。或許是我逼你保證在今天之內要交出報告，但你當時也沒有回絕。既然你已經同意這個條件，就必須負起責任，在期限之前完成工作。」

坐在我旁邊的她有個壞習慣，不時會把東西堆到我這裏來，侵佔我的桌子。

我頓時停下手邊的動作。

「啊！」

再翻開下一頁。

這份資料早上還不在我桌上。也就是說，在我離開公司時，有人把它放到我的桌上。

我認爲帶她去喪禮、實現她跟大家見面的願望，這樣她就沒有牽掛了。

靜默不語，等我接着說下去，但我已經沒有別的可以跟她報告的事。

「怎麼樣？」

「真是的……」

僅僅幾個小時前，那個感受到完成工作，根本也沒做到值得讓我感到驕傲的半點事情。

「是。」

所長留下這句括便雛開事務所。

關於她，我所知道的僅僅是這樣膚淺表面的東西。

「她……還在那裏。」

「今天……不，明天早上之前會交出來。」

「我的『今天之內』是指下午五點半之前，你的『今天之內』是指晚上十一點五十九分五十九秒之前嗎？」

她的雙親在她幼稚園時就離婚，這份資料似乎是他們離婚時家庭裁判所的判決內容，因爲親權歸屬還有養育費等判決都寫在裏頭。

「報告。」

她一定是在上午，不，或許是在前天晚上就開始調查這些東西。

「你昨天不是說，今天早上之前可以寫好嗎？」

長抬頭瞪我。

「是。但真的很抱歉，請讓我之後再寫報告。」

「這意思是說，你看不起交報告這件工作嗎？」

「我明白交報告也是很重要的工作。」

「那爲什麼要延後？」

「因爲我希望您可以讓我優先處理汀小姐的案件。」

「…………」

「等我完成汀小姐的案件，原先要交的那份報告書，一定會連同關於她的報告書一起交給您，所以拜託您先讓我處理汀小姐的案件。」

若是寺島前輩、美咲前輩或其他人，肯定能同時完成兩份工作吧？但現在的我沒有能力一次做好兩件事。

既然如此，就必須決定自己該優先處理哪一項工作。

我擅自下這樣的判斷，或許會捱罵，但我認爲這樣的判斷是對的。就算對公司來說是錯誤的判斷，對我而言仍是正確的。

「我想好好處理汀小姐的案件。」

「……我昨天應該說過吧？工作必然有期限。若無法遵守期限，將會給周遭的人增添許多麻煩。再者，有些工作一旦超過時限，就沒有半點價值了。」

「沒錯。」

「你是明知這點還這麼說的嗎？」

「是的，正因如此我才這麼說。若是現在不針對汀小姐的案件做點什麼，這件委託本身，還有美咲前輩事前調查的資料，都會失去價值。」

所長又挑了一次眉。

「所謂的工作，不一定都會照你的步調來，有時也必須同時完成多項工作，但並非任何時候都能全數辦到。你知道這種時候應該要怎麼辦嗎？」

「儘量努力。我不知道自己得花多久的時間，才能培養出這樣的能力，但至少現在的我還沒有……」

「你說你在那裏想事情對吧？是有什麼煩惱嗎？」

我離去時，明明見到她露出豁然開朗的表情。但我再次回去找她時，她卻露出意志消沉的表情。

獲得所長的同意後，我出發去找汀小姐。

「你有沒有想去的地方或是想見的人呢？你想做什麼都行。」

「所以我昨天才會問你辦不辦得到。」

「是的。」

「學校。」

「就算你這麼說，我也不知道自己到底還有什麼牽掛。」

「明明能辦到卻說做不到的人，是怠慢；或許做得到卻說辦不到的人，是膽小。但是，明明辦不到卻說可以，然後一直拖延進度，直到最後一刻才說辦不到的人，只是蠢貨罷了。」

「你爲什麼要從大樓探出身子呢？」

那一瞬間，我猜想所長想跟我說些什麼。

我陪汀小姐前往幾天前她還在學的高中。

「我纔想問你。」

聽到我的回答，汀小姐滿是陰霾的臉龐亮起來，露出無比高興的神情。

「要不要回家看看？」

有如隨時都會消失似的，她的身影如此飄渺、如此虛幻。

我假裝自己是在等人似地站在住商混合大樓前。

「做什麼……」

「如果真是如此，你昨天就應該已經了卻心願。」

想回去加入他們嗎？

直到前幾天，她也是那些高中生裏的一員。

我離開的這段期間，在她身上究竟發生了什麼事？我認爲她雖然見到大家最後一面，卻還是無法了卻牽掛的理由，一定就藏在這件事裏。

有些學生跟朋友一起行動，有些人獨自一人聽着音樂，有些人奮力急踩腳踏車——學生們紛紛走進學校裏。

美咲前輩問我的問題，我已經毫無保留地詢問汀小姐。可是，從汀小姐口中說出的回答卻沒有一個切中要點，沒有一個能讓我抓住完成任務的線索。要是今天換美咲前輩來問，她肯定能從剛纔的對話裏，察覺到一些我沒發現的重要線索吧。但反正連汀小姐自己也不清楚答案爲何，旁人抓不住重點並不是不能理解。

「是沒錯。但從以前開始，只要我想一個人靜一靜時，就會去那裏。」

「我、我只是想見大家最後一面啊。」

「爲什麼會這樣？」

爲了不被當成可疑人物，我站在她身旁，儘量不去看那些高中生。

「只要照實評估過後再回答，也不是不能延期，或者可以拜託其他人幫忙處理。在一個集團或組織裏工作，就是這麼一回事。像你這種菜鳥手頭上多出來的工作，其他人要幫忙根本不是問題。」

想起自己之後的遭遇，汀小姐露出苦笑。她已經可以笑着接受自己的死亡。

既然是她想去的地方，也許會在那裏找到一些能釐清她的牽掛的提示。於是，我帶着她一起前往她以前就讀的學校。

「見到大家之後，你想要做什麼呢？」

「托實，你知道『菠菜』嗎？」

所以，那並非是汀小姐真正掛念的事。一定還有些別的什麼，纔是她念茲在茲的。

「我想去學校。可以吧？」

我想起那天在接待大廳裏，來參加喪禮卻一直抱怨的那羣人。可是，汀小姐用力地搖了搖頭。

「嗯。我小的時候，曾上過那棟大樓裏的一間安親班。等我長大之後再去時，那間安親班已經不在了。從那個時候起，那裏就成爲我的祕密基地。」

爲了多少獲得一些線索，我打算把昨天美咲前輩質問我的話，一一拿來問汀小姐。

「還可以問你一些別的事嗎？」

這個時間雖然人不多，但還是有一些剛要進公司的上班族經過大樓前。

所長嘆一口氣。

「…………」

聽她這麼一說，我有段時間似乎也確實會思考這類問題，但那已經是太久遠以前的事，現在完全回想不起來。現在的我，無論是好是壞都可以豁達地順其自然。不過對一個高中女生來說，順其自然似乎不是一個好解答。

我將美咲前輩問我的問題，原封不動地拋給汀小姐。

來來往往的行人，沒有一個察覺到汀小姐，逕自從她的面前走過。

「真是的……美咲連這個都沒跟你說啊？」

「我瞭解了，你去吧。」

「因爲有人來了。」

「嗯，好啊。」

他不是要我打包票說「沒問題」，也不是故意要考驗我，只是想知道我究竟能否做到而已。

現在那個蠢貨就站在這裏。

那是因爲昨天那個時候，我以爲你已經沒有牽掛了。

昨天美咲前輩要我獨自負責這個案件。

所長揚起嘴角。

「你的願望是參加自己的喪禮、跟大家見面，是你親口這麼說的。所以我才以爲只要帶你去那裏，你就可以了卻牽掛。但是，事實並非如此。我的意思並不是指，你說想參加喪禮是個謊話。參加你自己的喪禮後，你看起來確實感到很滿足，但你仍然無法昇天。也就是說，參加喪禮與大家見面這個願望的背後，還有更深一層的願望，那纔是你真正掛念的事物。」

發現我之後，汀小姐呼喊了我的名字。

我來到昨天初過她的地點——她喪命的大樓前面。

她看起來意志消沉的理由就是這個啊？不過要是如此，和我離開的期間所發生的事情就沒有太大關係。

她像是在沉思般，暫時陷入沉默。

即使這麼想，但這樣的想法再也無法實現。喪命成爲幽靈的她，肯定比誰都還要了解這個事實。

我想起來了。美咲前輩蒐集的大樓出租紀錄裏，有寫到一家菖蒲安親班。原來如此。原來汀小姐以前都被寄放在那家安親班裏，所以那裏對她來說是從小就很熟悉的場所。我終於知道她會選那棟大樓當祕密基地的理由。

「不過，這次還勉強在我的容許範圍內。」

「她們幾個……」

我當時雖然回答「可以」，但根本沒有深入思考，只是一心以爲不能說出「辦不到」三個字。

昨天所長確實問我：「確定能做到嗎？」

「那天你爲什麼會在大樓屋頂上呢？你說是因爲想要一個人靜一靜，但是，待在家裏一樣可以一個人靜一靜吧？」

「關於報告一事，我知道了。報告遲交也無妨，你先專心處理汀奈津的案件吧。」

「是沒錯。不過，那棟大樓從很久以前就禁止進入，我還以爲是警察或保全公司的警衛。要是躲起來之後才被抓到，鬧成問題也不好啊。」

「以前？」

「啊……」

確實，未必所有幽靈都清楚明白自己牽掛些什麼，因此就算有自身至今從未發覺的心願也不足爲奇。

「你不是想一個人靜一靜嗎？」

所長打斷我的話，接着說：

「嗯？」

「是。我現在就再去找她一次。」

「昨天在我們分開之後，發生了什麼事嗎？」

她現在究竟懷抱着怎樣的心情看着那些學生呢？

「所以我纔會出門。你不覺得一個人窩在家裏想這些沒什麼意義的事情很憂鬱嗎？所以我出去，本來只是想轉換一下心情……」

「菠菜？是指蔬菜的那個菠菜嗎？」

她站在校門前的馬路上，看着上學的學生們。

「……怎麼了嗎？」

要從零重新做起。

「……不用擔心，我一定會幫助你昇天。」

有如這裏的時間停止了一般，有如將她所在的空間化爲剪影一般，汀小姐獨自一人佇立於這個地點。

人家都說，因爲那是幽靈的自我與其肉體最後連繫在一起的地點，所以會讓幽靈有返巢的本能。

幽靈會不自覺地感知自己喪命的地點。

「……也沒什麼。」

「你說那個叫做『昇天』什麼的……大概是因爲我最後沒有『昇天』，看起來才很沮喪吧。我也不知道爲什麼，只覺得有種一個人被留下來的孤單感覺……」

「是的。」

「我沒有什麼特別的煩惱呀，只是偶爾會突然有點不安，或是思考自己究竟算什麼這類的問題。我知道這些問題不會有確切的答案，但你應該有時也會想想這類問題吧？」

在這個過程中，她或許就能察覺到自己真正掛念的事物。

我絕對不會半途而廢。因爲，那是我當時否定的行爲。

「咦？」

「所以我就說，你這想法是錯的。」

「例如……這個嘛……聽到別人說你的壞話之類的？」

「咦？」

任誰也聽不見她的聲音。現在處在這個場所的人之中，只有我聽得見她的聲音，而我覺得她的聲音顯得非常消沉。

「……我不是應該會消失嗎？」

「我以後會怎麼樣呢？」

「辦不到的事情，就老實說辦不到。」

「托實先生？」

或許她只是再也受不了我，而想丟下我一個人。

雖然警察的調查顯示她沒有被同學欺凌，但美咲前輩給的資料裏頭卻有類似的記述。不管怎麼說，有些事情或許只有當事人才知道。

「我記得那傢伙叫你負責這個案件吧？」

只要見到家人，或許她能想起什麼。

汀小姐指向幾個學生。

「昨天有來參加我的喪禮。」

我瞄一下她手指的方向，看到三個女孩子走在一起，彼此沒有交談，只是默默走着。畢竟纔剛參加完朋友的喪禮，難免會這樣。

「果然沒什麼精神呢。」

「你這麼覺得？」

我看了一眼站在旁邊的汀小姐。她看起來非常高興，是因爲跟朋友重逢嗎？

「你們感情很好嗎？」

「還好吧，只是因爲同班，偶爾會聊聊天。」

看來那幾個女生並非她特別想見的人。

在那之後，她繼續遠眺那些來上課的學生，一一告訴我哪些人蔘加了昨天的喪禮、哪些人是她高一時的同班同學。不過，我知道這些資訊之後，還是搞不清楚有什麼人或事情對她來說特別有意義，可以讓她了卻牽掛。

過了上學時間，再也沒有別的學生走進校門之後，我與汀小姐便離開學校。

「你爲什麼懇去學校呢？」

「因爲想見見大家啊。」

這回答跟喪禮那時沒什麼兩樣。

「見到面後有什麼感想？」

「這個嘛……大家都沒什麼精神的樣子。」

「畢竟纔剛參加完你的喪禮啊。」

「說的也是。」

她天真無邪地笑了起來。若今天是別人過世，講這種話未免太不得體，但是死去的本人自己講這種話，我也不好多說什麼。我真的無法理解幽靈這種理所當然地接受自己死亡的樣子。

「你覺得自己可以放下牽掛了嗎？」

「但現在看起來已經沒事了。」

隔天，還有後天，我都做着相同的事。

「咦？」

沒人看得見汀小姐，所以她無所謂，但要是我被人發現，那可是非法入侵的行爲。前幾天陪她來的時候，她都沒說過想進去學校啊。

想參加自己的喪禮見見大家。想去學校見見大家。

她像是很懷念從前的時光，跟我聊了許多。

要是那時候我也跟着進去，或許就能知道跟她的牽掛有關的線索。

何必一定要挑那個地方呢？雖然我這麼覺得，卻又想不到其他適合碰面的地點。

經過便當店時……

我這幾天都沒見過他，這位老師此刻一一催促四散在大馬路上的學生們，要他們趕快進學校。雖說汀小姐的死亡是場意外，但他若是汀小姐的班導，或許也因爲這件事而心力交瘁。不過，他現在看起來似乎已經好了許多。

汀小姐露出鬼靈精怪的笑容，吐了吐舌頭。

確認附近沒有人後，我在校舍玄關處脫下鞋，用手拿着鞋子走進校舍裏。

「托實先生。」

「等等……這樣不太好吧？」

無可奈何之下，我只能追上她。

但從她的話語裏，我還是沒聽出跟她的牽掛有關的事。

她的語越來越少，我們的對話中斷了。我們沉默地走了一陣子，終於來到她家門口。

我一定要讓她好好昇天。

「太好了，那明天在老地方見吧。」

教室裏，大家很普通地在上課，但裏頭有張桌子上擺着插了束白色鮮花的花瓶。那肯定就是汀小姐的座位。

教室的拉門上有扇窗戶，可以從外偷看裏頭的狀況。

我每天早上去汀小姐出事的那棟大樓找她，接着陪她一起行動。但不論是去學校看她那些上學的朋友，或去她過往常去的場所，都沒有什麼收穫，事態沒有任何進展。

我小聲問，她在走廊上停下腳步。

不久後，學生的身影都已消失，老師們也都回到學校裏。

「嗯？」

「當然啊。」

是出門嗎？這個時間點，很難想像她媽媽是出門去玩，應該是有許多手續要辦，才忙到還沒回家吧。

「你想要去哪裏？」

不知道時間經過多久，放學回家的學生人數已越來越少，我和汀小姐離開學校，一起走回汀小姐的家。

「喪禮那天，他露出複雜的表情跟我媽媽鞠躬呢。」

不這麼做，我無法知道她心中掛念的究竟是什麼。

但今天沒獲得任何可以當成線索的資訊，我只是白忙一場，自然不可能現在喊停。

「這間書店的店員很帥氣呢。雖然在便利商店也買得到，但要買書的時候，我一定是來這裏。」

老地方——她喪命的那個地點。

所以，現在我必須注意她的一舉一動，仔細聆聽她的話。

雖然前天汀小姐也不知道她媽媽去哪裏，但昨天似乎是去公司上班。看來喪假已經請完了。

「她們幾個在參加我的喪禮時哭了。」

一看到上學的少女們，我立刻跟汀小姐說。因爲已經見過許多次，我大致掌握了汀小姐的交友關係。

「啊，你朋友來羅。」

沒錯，這些全都是回憶。她現在只是懷想着過去。從此以後，原本日復一日、極爲理所當然的日常生活，還有她與那些人事物相關的回憶，再也不可能增加。

「呃……我沒什麼特別的意思……」

「咦？原來嫁會看書啊？」

「啊，是老師。」

我快要下班了，她似乎也察覺到這點。或許，她認爲今天是我最後一次來見她。

她越是開心地聊着這些往事，我心裏越是充滿難過的情緒。

「纔不是咧。你這樣問算是性騷擾喔。」

「讓你猜猜看，我喜歡的花是什麼花？」

「早上的值日活動又要開始了。」

不這麼做，我無法瞭解她。

去完學校之後，我決定一整天都陪她實現願望。

「每次我媽媽工作太忙無法下廚的時候，就會買這家的便當。」

我還以爲她媽媽在家，但家裏似乎沒有人。我走更近一點等待一陣子，但她家裏始終是一片黑暗，見不到她媽媽的人影。

「我從小就認識這裏的老太太，她也有來參加我的喪禮。」

「也不是每天都喫啊。再說，這家店的便當挺好喫的喔。要是跟媽媽說我喫膩了，她肯定會生氣。」

「你明天也能來陪我嗎？」

跟剛纔愉快地沉浸在回憶中聊天的樣子不同，越靠近家，她的話就越少。

她不斷聊着回憶，跟我說了不少。

要是今天還找不到任何有用的線素，我是否要在她家門口等到晚一點再回家呢？

雖然一開始只是爲了工作，但現在不僅是這樣。我一定要爲她做些什麼。在這個案件裏，我已經產生了某種類似使命感的感情。

但所有學生都不介意那張顯眼的桌子，只是認真地聽老師講解、看教科書、抄筆記、談笑嬉戲。

「嗯。」

「老是喫同樣的便當不會膩嗎？」

這想必是大家日常的風景。

首先去她想去的地方，像是她以前上的小學和國中、參加大考前補習的補習班、偶爾會去逛逛的鬧區。等到再也沒有想去的地方之後，我們又回到學校，遠眺那些放學回家的學生。走回汀小姐的家。

我完全不懂。別說我了，就連她自己也不懂。

「是呢。」

經過書店時……

我不知道她這麼做時，心中在想些什麼。

是在意些什麼嗎？她的聲音顯得有點僵硬。

見到大家之後，又怎麼樣？見到大家之後，她所追求的到底是什麼？

「那就明天見羅。」

汀小姐說完，一邊指着老師與學生們，嘴裏一邊唸了些什麼。

「連自己究竟掛念什麼也不知道？」

汀小姐露出寂寞的表情看着我。

「我以前很常在這裏買書喔。」

汀小姐揮手送我離開後，我便直接回家。

她往門裏窺探，我也跟着往裏頭看。

汀小姐指了另一個人。一個身着運動服的男性走到校門前。

「你該不會是喜歡那個店員吧？」

汀小姐等我跟上去後，接着走上樓梯。

「只有雜誌啦。」

薔薇、鬱金香、百合，我列舉所有我知道的花，但全都猜錯了。

「我們進去吧。」

所以，我希望至少能從她的這些回憶裏，找出具有重大意義的事情。

就算給我提示，但我實在不怎麼了解花，無法光從顏色推敲出花的種類。最後，這個謎題成爲下次見面時，我得回答她的回家作業。

「給你一個提示，是橘色的花。」

而且，每次我們去汀小姐的家，都沒有半個人在家。該不會是她媽媽搞壞身體了，或是精神不佳一直窩在家裏睡覺吧？

在學校或她回憶的地點沒有得到半點線索，既然如此，讓她留在這個世界上的牽掛，應該只可能是跟家人有關的事。

經過花店時……

遠遠看也能明白，她們幾個恢復了笑容。由於和她們有段距離，不知道她們究竟在聊些什麼，應該是在閒聊昨天的電視節目之類的事吧。直到昨天爲止，她們幾個在路上都沒什麼交談，現在似乎已多少走出陰影。

但汀小姐一點也不體諒我的狀況，逕自穿過校地，繼續走向校舍。

汀小姐跟着人羣的腳步，前往大家走進去的校舍。

將她束縛在這個世上的牽掛究竟是什麼？我還以爲只要幫她實現願望，便能知道她放不下的東西是什麼，看來事情沒有這麼單純。

「我不知道。」

我問了汀小姐才知道，她媽媽每次都是在我離開之後，很晚纔回到家。

我真的一點都不瞭解她。

在喪禮那天，汀小姐已經跟她媽媽做過最後的道別。那個時候，她應該已經在心裏做出一個了結。但像現在這樣，即將再見到自己的媽媽，她心中或許充滿難叢吾喻的複雜情緒吧。

——沒有燈光。

上課鈴聲響到連在校外也聽得見，街上沒有半個人影。

「嗯。」

在沒有掌握到任何線索的情形下，我們已經快走到汀小姐的家門前。

「是喔？」

「好像是呢，現在看起來比較有精神的樣子。」

對喜歡的人留有思念——這個可能性也消失了。

那天，她走進自己的喪禮會場疇，我選擇離開，沒有跟進去。

也是汀小姐所失去的景色。

死者的牽掛通常都留在已經失去、無法挽回的日常之中。

我們沒有任何辦法能讓他們取回日常的生活。

她看着眼前的日常光景，內心做何感想呢？

汀小姐轉過身，從教室門前離開。

之後，汀小姐不發一語，站到放在走廊上的置物櫃前。

「幫我打開。」

她指的正是她自己的櫃子。

我小心不發出聲音地拉開櫃子的門。

裏頭什麼東西都沒有。

見狀，她露出微微喫驚的表情。

學校的人應該已經處理掉她的東西，幫忙送回去給她的家人了。或許裏頭有些東西，已經放進她的棺材裏。

她默不作聲地離去。

接下來，她的目的地是體育館。現在似乎沒有體育課，體育館裏一個人也沒有，呈現完全的寂靜。要是現在在這裏打籃球，應該會製造出相當大的迴音吧。

我偷看一眼旁邊的汀小姐。

她面無表情地看着體育館內，視線的前方是體育館的倉庫。

原來她喜歡體育課？我已經把美咲前輩給我的資料讀得滾瓜爛熟，但資料裏可沒寫到她喜歡上體育課。是我看漏了嗎？我本想拿出美咲前輩給的資料再看一遞，但在那之前，我聽到有人走向體育館的聲音。

我趕緊爬上體育館的舞臺，躲到角落裏。

走進來的是一位老師，就是剛纔我在校門口看到的那位。

那位老師走向與我所在位置相反方向的體育館倉庫，也就是汀小姐所在的地方。

「是我自己從屋頂上跳下去的。」

「其他人也是一樣。在喪禮上不是哭泣就是很難過的樣子，但只經過不到三天，大家便回到原來的生活裏，就跟平常一樣，好像我的死根本不算一回事，全都回復原狀！」

或許這樁小插曲，重新讓她體認到自己已經死去——不，是體認到所謂的死亡是怎麼一回事。

她不是因爲見到大家最後一面而感到高興。

我嚇了一跳。該不會他也是看得到幽靈的人吧？

「我一點也不想上課。」

她說着，像是真心看開了一切。

就一喪禮的隔天。

那個女生非常堅持。

但不知爲何，我覺得一切都合理了。

那個女生的頭還是垂得低低的，但左右搖了搖頭。

「……真是差勁的興趣。」

行定事故調查事務所也有喪假這個制度，要是家人亡故，可以請三天到十天的假。雖然每間公司規定的喪假天數不同，但應該是大同小異。不過，這僅僅是一種制度，既非強制也不是義務。

一切都合情合理了。

她無法容許其他人迴歸到日常的生活裏。

和汀小姐去她家時，她媽媽都不在家，原來是去公司上班嗎？也就是說，女兒喪禮結束的隔天，母親就開始去上班了？老實說，這有點教人無法置信，但我不覺得汀小姐像是在說謊。

「我問你，工作真的有那麼重要嗎？」

這個假期，應該也是爲了讓失去親人的人能夠整理心情而存在。

「…………」

理不出頭緒的想法糾結成一團，我丟下她一個人，揚長而去。

想要見大家——我聽信她這種謊話，還帶她去殯儀館。

原來她剛纔看着那些上學的學生，是在做這樣的比較。

「自殺，然後想看大家哀傷的樣子，真是很差勁的興趣。」

然後……

「呃，嗯……」

「在那之後我跟在媽媽身後，一路回到家。然後直到隔天天亮，我都一直待在家門口。我還抱着一絲期望，想說她當場那麼說，也許只是虛應一下而已。」

纔剛剛踏入社會的我不懂那種感覺。若是在社會上再多歷練幾年，我也會變成那樣嗎？會在參加完珍視的人的喪禮隔天，就像什麼事也沒有發生似的，照常去工作嗎？

「咦？」

老師對那位女學生說。

她說想見大家最後一面，根本是騙人的嗎？

「只有托實先生你喔。在我死後還認真爲我着想的人，就只有你而已。死了真是太好了。因爲我是死掉之後，纔有機會碰到你的呀。托實先生真的很溫柔，跟那些裝出來的傢伙不一樣，你是真心爲我着想……」

喪假這個制度，肯定不單單是爲了處理那些事務而存在。

「對吧？既然你會這麼想，汀肯定也是這麼想。不，要是汀現在人在這裏，肯定會對你說我剛纔說過的話。所以你趕緊回教室吧。你必須連同汀的份，好好活下去。」

「可是等到隔天早上，媽媽就跟平常一樣出門上班。」

「……怎麼這樣……」

她看到其他人不回頭、不停留地往前進的模樣，並非感到鬆一口氣。看着那些活在自己已無法體會的日常中的人們，她也不是感到羨慕。

「我是自殺的。」

她終於吐露出內心真實的想法。

「我希望大家永遠爲我難過！」

「他跟我媽媽談公事。雖然他一開始說『挑這種時間真不好意思』，但還是像平常一樣跟我媽媽談起隔天的工作，還有我媽媽負責的客戶。」

那個女學生走過汀小姐的身旁時，汀小姐像是彈跳起來似的，奮力對她伸出手。

「老師又怎麼知道？」

她坦白說出與她至今說過的願望完全不同的想法。

但肯定不只是這樣。

這可不是什麼適合在殯儀館和剛喪女的母親談論的事。

她肯定也知道自己這樣做沒有什麼意義吧。

汀小姐像是在承受什麼似地壓低視線。

她說想參加自己的喪禮。

汀小姐用清澈的眼睛望着我。

看來那位老師還有那位女學生，都沒有發現汀小姐的存在。

「是因爲汀的關係嗎？」

是否有必要犧牲家庭去工作？

其他人消失後，體育館又陷入只剩下我與汀小姐兩人的寂靜。

我遠遠看着汀小姐的表情。

若不需要請假，那也沒必要請假。

汀小姐緊咬嘴脣。

那個人說了什麼很惡劣的話嗎？

她真正的願望以及牽掛，就是——

……難道汀小姐的母親不需要這些時間嗎？

回到事務所時，我正想開門，卻聽到裏面的對話而停下手邊的動作。

「……咦？」

那位女生沒有做任何表示，但她的表情已經說明一切。

真稀奇，這個時間大家通常都已經回家了。

「你別躲在這裏了，快點來上課。」

那位老師從汀小姐身旁走過，走向站在倉庫門口的女孩子面前。

「你說過想知道我死掉那時的狀況吧？』

汀小姐的臉上浮現笑容。她生前肯定跟那個女生很要好吧？

她發現自己的母親在哭而喜出望外。

她對着聽完她一席話而感到動搖的我說：

汀小姐或許也想到同樣的事，看起來正想開口對老師說些什麼，但這時體育館倉庫的門打開，只見倉庫裏頭有個女孩子。

「跟平常一樣的時間、跟平常一樣的套裝、跟平常一樣的妝。」

她露出陰沉的表情，認真盯着每個同學的臉。

老師也看着汀小姐。

舉辦喪禮、處理身後事、談妥墓地、分配遺產……親人亡故後，要做的事情肯定堆積如山，但這些也可以交給其他家人或甚至委外處理。

「汀發生那樣的意外，確實令人難過，我也知道要你馬上轉換心情很困難，畢竟你們以前很要好。但老師認爲，汀也不希望看到你一直難過下去。」

跟平常一樣——她反覆提到的字眼，訴說了內心深切的感受。

我完全沒想過，她是懷着這種願望。

原來她當時在想這些事？

不知道那個女生是否被說服了，在老師的催促下，她終於走出體育館的倉庫。

不經意地說出真心話。

「朋友就是這樣子。你換個角度想想，如果今天是你過世，你會希望朋友一直爲你難過嗎？」

「你之前問過我喪禮後發生了什麼事吧？」

看到自己的媽媽跟平常一樣去上班，她因此感到憤怒。

「結果……我媽媽回他：『我明天就會去公司。』」

「……我待在媽媽身邊。接着，媽媽公司的人來了。你知道那個人說了什麼嗎？」

汀小姐繼續看着地面，逕自說起話。

喪禮的時候如何，今天又是如何。

「老師剛纔說的那些話全都是假的！完全相反！我纔沒有那樣想呢！沒死的人怎麼會了解我的想法！我……」

汀小姐那隻割過空氣、留不住任何事物的手，只是徒然停在半空中，那位老師與女學生就這樣走出體育館。

「我只是想試試看呀。光顧着工作、從來不在意我的媽媽，根本就不想好好了解我的老師，嘴上說是朋友、內心卻不知道在想些什麼的同學——我只是想確認要是我死了，他們到底會有多傷心！」

她是因爲看到所有人哀愁的模樣而感到開心。

最重要的是……即使見到大家最後一面，她卻仍無法昇天。

老師對着汀小姐的方向喊道。

汀小姐看着老師。

從這番話中，我終於窺探到她埋藏在心底的想法。

「啊～死了真好。」

我無從得知那究竟代表她感到哀傷，還是懊惱。

她這麼問我。

看到自己的朋友表現出振作的樣子，她因此露出哀傷的表情。

「你在那裏吧？」

「自己小孩的喪禮結束的隔天就去公司工作……嗯，我早就知道了，媽媽就是那種不工作會死，認爲工作最重要的工作狂。嗯，我早就知道了。但是，用不着在那種場合、那種時間……」

我走下舞臺，朝汀小姐的方向走去。

「爲、爲什麼要這麼做？」

但是，汀小姐的手當然碰觸不到她朋友。

「我說你……要你調查我的，應該是保險公司的人吧？你去跟那個人說：『汀奈津是自殺的，所以貴公司不用付保險金，真是太好了。』」

「這是怎麼回事？」

從裏頭傳出來的聲音，是泉小姐的聲音。從大到連外頭都聽得到的聲音，可以猜想她現在非常生氣。

「什麼怎麼回事？」

相反的，美咲前輩的聲音聽起來非常沉着冷靜。

「爲什麼你沒有負責處理這個案件？」

我退縮一下。泉小姐已經知道這個案件不由美咲前輩負責，改交給我全權處理。而且，她對此感到相當不滿。

「由誰負責案件是我們公司決定的。就算你是委託人，這也不是公司以外的人可以干涉的事。」

「你這樣說是沒錯……」

聽完美咲前輩的反駁，泉小姐說不出半句話。她一定也知道自己剛纔的行爲太超過。

但平時很和善的泉小姐會特地跑來投訴，實在令我感到意外。這個案件明明就還沒有超過期限啊。

也就是說，她是不滿意我的做法羅？她猜到當時我是帶着汀小姐去參加喪禮，而且，她應該是無法認同這件事吧？

還是說，她認爲我的能力不足以勝任這個案件？

也許兩者皆是。

但我也無法爲自己辯護。事實上，我沒有辦到任何事情。

這時事務所的門打開，泉小姐從裏頭走出來。我趕緊躲起來，避免直接碰到泉小姐。

幸好沒被撞見，不然太尷尬了——我纔剛這麼想而安下心時，事務所的門又打開，這次換美咲前輩探出頭。

這回我沒有躲起來，直接跟美咲前輩四目相封。

尷尬的沉默落在兩人之間。面對動彈不得的我，美咲前輩只說一聲「進來」，接着逕自走回事務所裏。我當然不可能逃離現場，只好乖乖跟着走進事務所。

「然後呢？狀況如何？」

這幾天我都從工作現場直接回家，不然就是回事務所的時間都很晚，所以沒跟美咲前輩碰到面。由於我們彼此沒有用簡訊聯絡，她對整個事情的瞭解，就停留在她叫我負責這個案件的那天。

「她好像從以前開始，只要想思考事情，便會去那裏。」

「那反過來想呢？你認識她之後，覺得實際上是如何？」

當初不應該讓她參加自己的喪禮嗎？

「我記得是這樣沒錯。」

我把從汀小姐那邊聽來的話，一五一十地告訴美咲前輩。汀小姐是想看周遭的人哀傷的模樣，纔會說想參加自己的喪禮，但因爲她認爲其他人還不夠傷心，所以纔會捨不得離開這個世界。

「今天之內把這些寫成報告。」

警察找到失蹤的小孩之後，不可能不和小孩的父母解釋是在哪裏找到的。雖然汀小姐說那裏是她的祕密基地，但看來還有別人知道那個地方。

「一般人都會有跟她一樣的想法嗎？」

今天是禮拜五，禮拜一就是必須對委託人泉小姐提出報告的日子。我當然沒有忘記這件事，但一時未把兩件事聯想在一起。

我倒背如流，完全沒去翻看美咲前輩給的資料。寺島前輩露出喫驚的表情看着我。

在殯儀館裏，她看見大家哀傷的模樣，那正是她盼望的景象。

「關於汀奈津是自殺的這件事呢？」

「什麼對不起我？」

「她那個時候也是躲在那裏嗎？」

「既然如此，她媽媽應該知道那個地點吧？」

「托實？」

「一點都不好笑。」

「這樣啊。」

聽到「別太勉強自己」這句話，我自然而然地對他傾訴自己現在遭遇的難題。

「嗯，我應該可以把報告寫出來。」

我以我的方式抓住真相，內心卻沒有半點先前體會到的成就感。

「我一開始完全沒有想到會是這樣。但聽她這麼說之後，本來看似不合理的地方，全都串連起來了。」

寺島前輩從資料上移開視線，像是在暗示我這番對話已經結束了。其實我很希望他能夠否定我的結論，結果只是徒勞。

「有多少人知道那個地方？」

也就是說，那棟大樓對她而言，是最佳的喪命地點嗎？

事後回想起來，他是在以他的方式爲我製造機會。

「唉～真是對不起你。」

「……這樣啊。」

美咲前輩沒有否定，也沒有像先前那樣逼問我各種問題。這表示我得出的結論應該是對的吧？

「……你記得真清楚。」

「她把資料都給我，但沒有跟我多說什麼。」

「所長也對我說了類似的話。」

她的內心或許在那個時候、那個瞬間，是沒有任何牽掛的。

汀小姐說想參加自己的喪禮是因爲想見大家最後一面，而我帶她去參加喪禮後，她露出燦爛的表情。但是，當我回去找她時，她露出失意的表情，而且沒有昇天。之後，她承認自己是自殺的，理由是希望大家爲她的死感到悲傷。想當然耳，那是絕對不可能實現的願望。

我說了什麼奇怪的話嗎？只見寺島前輩沉默一陣子，在對話間留下詭異的空白。

聽完我的獨白，寺島前輩沒有多說什麼，只是反問我：

「……好像確實是這樣……」

老實說，我還真的無法想像這種事。

「現在想想看。」

我是否犯下無法挽回的錯誤？

但是，汀小姐的母親或是朋友們，並沒有持續思念她、持續哀悼她。人都是必須迴歸正常生活的。

現實是很殘酷的。

「那棟大樓以前有哪些店家？美咲應該有調查過吧？把資料給我看看。」

「你別太勉強自己。」

換成美咲前輩，她會怎麼處理呢？

她希望大家不僅僅是感到哀傷，還要永遠哀傷。

我到底該如何是好？

「因爲我看過好幾遍，都快把資料翻破了。但我看了半天還是找不出重點。」

「美咲有說什麼嗎？」

從那些回答裏，我聽不出半點線索，但若是美咲前輩，或許能從中察覺到一些關鍵。

當我還在思索時，美咲前輩已經離開事務所。

寺島前輩若無其事地來到我身旁。

他們接受汀小姐的死亡、重新站起來，把她的死亡當成過往，爲了往後的日子持續生活下去。

向委託人報告完之後，要怎麼處理汀小姐的幽靈，只能交給美咲前輩來判斷。至少我現在想不到任何方法，能夠了卻她的牽掛、讓她昇天。

「那跟前輩你的報告沒有關係，是我自己的做法不當。」

我還以爲事務所裏沒有其他人，原來寺島前輩在。還是……他只是纔剛回到事務所？

到底是我打從一開始就錯了？還是之後哪裏做錯了？或者不管是哪個決定都錯了？

「……我從來沒想過這種問題，不知道。」

說到這裏，寺島前輩沒再繼續往下說。

可是——

「所以，她爲什麼會選那樣的地點？」

這次的案件可以算是結案了吧？

「我不知道有什麼方法可以了卻她的牽掛。」

「所以說，你剛纔報告的她的死亡真相，是在聽完她所有回答之後，你所做出來的結論羅？」

聽美咲前輩這麼問，我便把汀小姐告訴我的回答告訴她。

「在家裏……會給房東帶來麻煩……電車……也會造成其他人的困擾吧？既然如此，我可能會跟她一樣，選一個沒有人的廢棄大樓。」

下定決心要做到最後的工作，居然是以這種方式收場，實在令人提不起勁。

「她小時候曾待過那間菖蒲安親班。雖然那家安親班已經不在了，但她把那個地方當成自己的祕密基地，現在偶爾還是會回去那裏。」

「如果像你一樣不想給任何人添麻煩，或許會選擇這類地點自殺，但她不是想要讓大家傷心難過嗎？換句話說，她應該希望讓所有人都知道她的死吧？既然如此，應該選擇自家或學校這類地點。選擇一個自己死了之後，其他人都會觸景生情、回想起這個事件的地點吧？」

「我之前問你的那些問題，你都找到答案了嗎？」

「該怎麼說呢？每個人的想法都不一樣。有些人或許會這樣想，但也有些人是不會這麼想的吧。」

就算看過資料、把內容大致都記在腦海裏，仍是無法解決任何問題。

雖然我提不起勁，但有件事還是得報告一下。

「報告。聽說你被所長罵了。」

但我也有了自覺——

我把美咲前輩給我的資料攤開在桌子上，寺島前輩大略看過一過後，對我這麼說。我向和這個案件毫無關係的寺島前輩尋求答案，做法或許有點狡猾。

「跟我聊過之後，你歸納出想法了嗎？」

「我記得應該是艾尼結婚諮詢公司、近藤法律事務所、菖蒲安親班、駿河意外險公司、皆川工程店……」

但光是這樣對她來說還不夠。

「她只說『這就是你做出來的結論吧』，之後就叫我寫成報告。」

將殘酷的現實攤在陽光底下，就是我們的工作。

喪禮既是生者與死者告別的儀式，也是爲了讓生者在內心做個了結的場合。不該讓她親眼目睹這個場合嗎？

「你說過她有離家出走的輔導紀錄？」

什麼都不瞭解。

不應該讓她見到已經振作起來、迴歸日常生活的母親與同學嗎？

還是……我帶她去她家或學校都錯了呢？

像是她說想參加自己的喪禮，還有仔細觀察每個人的反應。她在喪禮上露出心滿意足的表情，看到大家迴歸日常生活則露出像是哀傷又像是懊悔的表情。

「要是你想自殺，你會選在哪裏？」

人會振作。

聽我這麼說，寺島前輩好像掌握到什麼關鍵。

美咲前輩給我的資料裏有寫。

「是啊。」

美咲前輩漂亮的眉毛揚了起來。

明明她這幾天都沒有過問什麼，或許是因爲泉小姐跑來投訴，現在纔會興起好歹要關心一下狀況的念頭吧。

「她曾經離家出走被輔導過。說不定她本來就喜歡造成別人的困擾。」

「嗯？」

「怎麼回事？看你一臉要死了的樣子。」

「放心吧，我又不是想逗你笑才說的。」

「這我就不知道……」

「……她是自殺的。」

當我內心充滿懊悔時，有個人出聲呼喚我。

所以，不管汀小姐停留在這個世界上多久，她的願望永遠無法實現。

「從以前開始？」

人會接受。

「啊，應該知道。」

既然已確定死因，應該就能達成保險公司的委託。

但我不知道怎樣才能讓她昇天。

比起採究死因，我更想知道後者的答案，更想學會讓死者昇天的方法。

「……所謂的死亡，就是這麼一回事。」

寺島前輩淡淡說出這句話。

「死去之人的牽掛，是不管你怎麼做都無法幫忙消除的。」

這句沉重的話語，像是在否定自己所做的工作。

或許寺島前輩以前也曾爲同樣的問題困擾過。

「那究竟該怎麼辦纔好？」

「所謂讓人了卻牽掛，並不等於幫對方實現所有的願望或希望。我們應該做的，只是讓有所牽掛的幽靈能夠做出了斷。讓他們好好做出了斷，接着讓他們昇天，所以我們才叫做『送行者』啊。」

做出……了斷。

我終於稍微理解自己應該做什麼，終於有點豁然開朗的感覺。

才被人說不要太勉強自己，我腦中想的卻一直是怎麼做才能實現她的願望，而非怎樣才能了卻她的牽掛。

我本來就不可能幫她實現願望。

明知這點，我卻還一直思考怎樣才能做到這點……不對，應該是還一直思索當時應該怎麼做纔對。直到現在，我還是光想着那些辦不到的事。

「實現所有願望，那是神的工作。」

「一點也沒錯。」

「所以，你只需要做到自己可以認同爲止就行了。」

我並非神。

所以，我不可龍實現她的願望。

她接着說出這句話。

汀小姐狠狠瞪着美咲前輩。

「……說的也是，大家都會漸漸忘記我。」

「絕對不能爲了衡量他人的感情去死。」

「托實先生。」

「雖然時間還有點早，但要不要一起去啊？」

「所以你才自殺嗎？」

「真是差勁的興趣。」

她邁步向前，但我並未跟上去。

大家確實愛着自己。

「這是不可能的。」

「很意外嗎？不過我因爲這種體質，小時候曾喫了不少苦頭。像是我說出看到其他人都看不到的什麼在那裏時，周遭的人都叫我『騙子』，不然就是覺得我很噁心。每次只要我說這種話，父母和老師都會大發脾氣，要我不準再說這種話。我也因此捱打過很多次。如果換成是現在，他們的所作所爲可能還會被認爲是虐待或體罰呢。」

美咲前輩一身黑套裝，就像穿着一身喪服似的。不，或許是因爲要來見汀小姐，她才故意穿成這樣吧。

美咲前輩說着明知已無法挽回的事。

汀小姐用心如刀割似的聲音大喊。

跟我糾結的內心不同，我的嘴就像一匹脫繮的野馬，不受控制。

我轉頭看向聲音的來源。

汀小姐雖然困惑，依舊回答了美咲前輩的問題。

在她的腦海裏，應該浮現出那些參加自己喪禮的人們的模樣——失落的朋友、哭泣的母親。

美咲前輩理所當然似地說。

汀小姐第一次對美咲前輩提出問題。

「又沒有人要你理解。像你這種幸福的人根本不會懂。」

「……你也想過要尋死嗎？」

可是……

想看大家哀傷的模樣——隱藏在這個願望背後的，究竟是什麼樣的感情呢？

汀小姐閉上眼睛，像是要回想喪禮上的大家。

「不過，既然本人就在眼前，應該要朝那邊纔是。」

「我也離家出走過好幾次喔。雖然沒有被叫去輔導過，但也曾想做些壞事。想看看對方會有怎樣的反應，來確認自己到底是被愛的還是被討厭的。不過，都是一些很幼稚、意圖顯而易見的方法。」

時間一點一滴地向前進。

藉由讓大家傷心，從而確認、從而證實。

我從來沒想過，那位美咲前輩會說出這種話。

「呃……對、對呀。」

我對她拋出殘酷的話語。

「……我很開心喔。」

「只是稍微的話……我或許也懂。」

「所以很想確認要是自己死了，其他人會不會爲此感到難過。這種事任何人都曾想過一、兩次。」

美咲前輩看我答不出來，嘆了一口氣。

問我「爲什麼」的美咲前輩，看起來跟前幾天的她一樣。

「爲什麼……」

但是，對她說出我接下來要說的話，真的好嗎？

「不管再怎麼重要的人過世了，不管爲此再怎麼難過，那些人終究還活着。跟你不同，他們還活着，所以必須重新站起來，回到日常生活當中。」

「你去世後，大家都相當難過了一陣子。從今以後也是一樣，偶爾想起你的事便會感到哀傷。光是這樣還不夠嗎？」

確實，汀小姐說過想看大家因她過世而傷心的模樣。

「你說你是自殺的？爲了看大家難過的模樣才自殺？」

這句話會不會變成我棄她於不顧的象徵呢？但這也是沒有辦法的事。畢竟我……不，誰都無法實現她的願望。既然如此，只能讓她死心地做出了斷。昨天寺島前輩也這麼說過，只要自己能夠認同自己的所作所爲就夠了。

「…………」

「不管你待在人世間多久，你的願望都是不可能實現的。」

她比任何人還渴望愛情。這一切，都只是因爲想要一個確切的證據。

這並非同情她的謊言，也不是爲了獲得她的共鳴所說。

我看着擺在大樓前、被風吹散的花束，如此喃喃自語。雖然還有幾朵花尚未凋謝，但大多都已經枯萎，不禁讓人感受到時間流逝的無情。

「托實先生？」

她跪在大樓前，誠心誠意地雙手合十。

其一是實現讓幽靈依依不捨的願望。

她的表情扭曲起來，像是受了傷一樣。

美咲前輩對汀小姐自我介紹。

正當我要說出有如宣判死刑的話語時——

「你所冀望的——」

「你說說看這是爲什麼？」

「怎麼樣？看到大家難過的樣子覺得如何？」

「對各種事情感到厭倦、想要去死，不過，其實心裏面還是希望有誰會來拯救我。希望誰會來拯救我，緊緊抱着我。雖然平常他們責罵我、覺得我噁心，但其實還是愛我的——爲了證實這件事，我也想過要去死。」

「是因爲想確認自己是被愛的吧？」

「去了又能怎樣？現在就算你去看他們，也已無法看到他們爲你傷心難過的模樣。」

「那麼，你爲什麼最後沒有自殺？」

那已經是過去式。

「花……枯萎了呢。」

她問我「爲什麼」，就是叫我去思考，要我看清楚隱藏在汀小姐嘴上所說的願望背後的真心話。

「讓我們結束這一切吧。」

這是汀小姐埋藏在心底深處的想法。

我不知道答案，不知道那是什麼樣的威情。

由於昨天我們不歡而散，她可能以爲我不會再來找她。她露出有如獲得救贖一般的表情，但是我無法拯救她，她也不可能僅僅因爲我的到來便獲得救贖。

美咲前輩對她丟出我曾說過的話。

大家感到哀傷，就是愛她的證明。

隔天，我又去找汀小姐。

「初次見面，你好，我是這傢伙的上司。」

「結束？什麼結束？你有辦法處理我的牽掛嗎？托實先生自己纔剛說過吧？已經沒有任何人會因爲我的死亡而哀傷。」

「看到別人爲了自己難過而竊喜，我還真不懂這是什麼心態。」

「當然想過。」

不過在這個願望背後，有一個型態不同的真實渴望。

「這是絕對不可能的。」

我知道，我也知道這種情況。

「不夠，一點也不夠！我希望大家永遠爲我感到哀傷、爲我哭泣！」

她放棄似地露出空洞的表情。

美咲前輩否定她的想法。

……認同？我真的認同自己現在要做的事嗎？不，我根本……一點也不認同。但沒有其他方法呀，這是無可奈何的……真的是這樣嗎？真的沒有半點其他方法嗎？我該不會只是受不了她、只是想要拋棄她吧？

所以，只要讓她認清事實就好。這樣一來，她便能在心中做出了結。

她自己肯定也早就知道，這樣下去是沒有意義的，其他人不可能爲了她永遠難過下去。她只是不想承認這個事實罷了。

「汀奈津，小時候雙親離婚。父親拋棄了妻子與女兒，跟別的女人跑了。由於離婚的主因是工作，母親爲了不讓別人否定自己的工作，變得比以前更熱衷於工作。然後呢？因爲這樣，你就覺得自己是沒人要的孩子嗎？」

說到這裏，美咲前輩改爲問我：

不過，方法並不只有一種。有兩個方法可以讓幽靈做出了斷。

「……是啊。只要知道自己死後大家有多麼傷心，就可以衡量出大家有多愛我吧？」

「你又懂什麼！」

「這種想法不對。死去之後，不管其他人多麼傷心，也無法透過這點計算出那些人有多麼愛你。過世之後，其他人爲你流的眼淚、花了多少時間重新振作，都不能做爲衡量他人的愛有多深的標準。」

汀小姐一如往常站在自己掉下來的大樓前。發現我的到來，陰沉地低着頭的汀小姐抬起頭來。

但我是一名送行者，必須幫助她做出了斷纔行。

美咲前輩說的這些話，記得是汀小姐讀國中時離家出走被警察收留，警方寫在調查報告裏的內容。汀小姐應該也是想起當時的情景，因爲羞恥抑或是憤怒而滿臉通紅。

「是啊。你纔不可能會懂我的心情！」

啪！像要打斷我和汀小姐之間的對話一樣，有人擺了一束鮮花。

「美咲前輩……」

「不對吧。」

雖然今天是禮拜六不用上班，但我所剩的時間無幾，只有今天和明天。

「——已經永遠無……」

另一個方法，則是讓幽靈徹底明白，那個願望絕對不可能實現，讓幽靈放棄實現願望的念頭。

就像被說中了似的，汀小姐全身顫抖，狠狠瞪着美咲前輩。

想讓她昇天，只能讓她做出了斷。

「死掉之後，看大家傷心也無法知道？那活着的時候就能知道嗎？我活着的時候從來都不懂！完全不懂！我小時候爸爸就拋棄我，不知道去哪裏；媽媽總是顧着工作，一點也不在意我。就算是再要好的朋友，只要換了學校、換了班級，馬上就會疏遠。我一直很懷疑大家是否真的愛我。彼此交換的話語、在一起的時光……沒有任何一樣能讓我感到安心。沒有任何一樣能讓我實際體會到對方的愛！所以……所以……」

「因爲我想到有人會難過。」

美咲前輩得出與汀小姐截然不同的答案。

「我和你不同。因爲我想到有誰可能會難過，所以纔沒有那麼做。」

「……這樣啊，你身旁其實有這樣的人呢。」

「並沒有，但我希望有這樣一個人。不，我相信一定有這樣的人。」

「要我相信……我辦不到……」

「有的，你身旁應該有這樣的人。」

「纔沒有這種人……」

汀小姐牽掛的是「自己是否被愛」。

要怎麼做才能讓她相信自己是被愛的呢？不，話說回來，我根本不知道是否真有人如此愛着汀小姐。

「擺在這裏供奉的花朵，是很少見的花吧。」

美咲前輩指向供奉汀小姐的花朵。

「這束橘色的康乃馨。」

經她這麼一說，確實如此。擺在大樓前的花，多半是白百合、菊花等適合用來悼念死者的花朵。

混在裏頭的唯一一束橘色康乃馨，顯得特別不一樣。

這時，我突然想起汀小姐曾要我猜她喜歡的花。當時她給的提示是「橘色」。

「這應該是你喜歡的花吧？」

汀小姐僵硬地點了點頭。

「知道你喜歡這種花的人……你心裏沒有底嗎？」

就像腦海中浮現出答案，汀小姐睜大眼睛。

我現在終於理解爲什麼泉小姐知道變成由我負責之後，會那麼無法接受。

「是因爲泉小姐對您說了那些話的關係嗎？」

「如果是自殺，那就不會有保險金，本金也收不回來。這孩子是知道這點，才故意說自己是自殺的吧？」

美咲前輩不是否定「汀小姐死於意外」這個結論。從頭到尾，她都只是在否定我做事的方法。

我每天都來這裏，卻一直漏看這件事。我頂多只察覺到花朵枯萎以及偶爾有人擺了新的花束。但是，我沒有發現只有這種花每天都換成新的。

我壓根兒沒想過這種可能性。

在我去見汀小姐的前一天，美咲前輩說過要去見個熟人，該不會那個熟人就是指這個人吧？也就是說，美咲前輩在正式開工的前一天，已經開始蒐集關於汀小姐的資訊。

美咲前輩只回我這麼一句。

就像今天才第一次發現那束花的存在一般，汀小姐伸手去摸那束康乃馨。

「我認爲這次的案件算是個好機會，加上你很難得地表現出想要自己做些什麼的意願。再說，就算你犯錯，我也覺得我可以從旁協助……呃……你幹嘛？」

我根本沒有思考過，汀小姐的媽媽究竟懷抱着怎樣的心情。

這家公司的名字，就在那棟大樓的出租紀錄上。而且在同一棟大樓裏，還有汀小姐上過的安親班。

同樣的，汀小姐的話語，再也無法傳達給她媽媽知道。

不過，我現在終於瞭解了。

她對汀小姐採取的態度，也比較像是用責備的方式，從汀小姐口中引導出她是意外身亡的這個事實。

她把橘色康乃馨供奉在汀小姐摔下來的地點後，輕輕合掌祈禱。

汀小姐能否理解這件事呢？

「謝謝您。」

「要是美咲前輩沒有幫我調查這麼多事，我一定會深信她是爲了讓大家難過而自殺的，說不定甚至會在不懂她牽掛些什麼的情況下，就強迫她昇天離開。」

「我也知道汀奈津很常離家出走。會離家出走的人二心裏想的事情多半是差不多的。要麼是真心厭惡家裏而逃避，要麼是希望家人擔心而來找自己。很常離家出走的人，心態多半是後者，而汀奈津完完全全是後者。看當時警察的調查報告也能知道這點。」

我聽完汀小姐說的話，只是原封不動地收下，沒有思索那些話背後代表的意思。

「嗯？」

我只記錄下重要的資訊，卻沒有好好利用它們。

「別看我這樣，我好歹是你的前輩吧。」

聽美咲前輩這麼一說，確實如此。即使把本金還給客戶，在帳上也只是淨負爲零。

「謝什麼？」

她媽媽在心底訴說的事，無法傳達給汀小姐知道。

「汀奈津的雙親是在她讀幼稚園時離婚的。因爲不可能放她一個人在家，加上那棟大樓裏有私人安親班，所以我推測汀奈津小時候曾待過那一問安親班。雖然我沒辦法查到曾去過那間安親班的所有小孩資料，不過昨天聽完你的話，我就知道我的推論是正確的。也因此，我更確信那個地方對汀奈津而書，象徵她媽媽會來接她的地方。另外，你不也說過嗎？你說汀奈津看到有人過來，才從欄杆探出身。我猜她當時應該是以爲媽媽來接她。」

彼此剛好錯開嗎？當我們在汀小姐家門口守候時，她媽媽正好在買花，然後每天都來這裏見汀小姐。

以美咲前輩的個性來說，這番話講得還真是冗長含糊。

「唔！」

這是她已了卻牽掛——證明了有人愛着自己——的最好證據。

汀小姐像是要包覆住那束康乃馨似地伸出手，並且泣不成聲。

「這樣啊。」

我根本沒有思考就盡信汀小姐的話。我重新體認到自己的膚淺。

不知爲何，我不想被美咲前輩認爲我偷聽到她們講話，所以另外這麼補充說道。

「汀奈津的母親是倉森工作的保險公司的關係企業員工，而且在公司裏似乎頗受人敬重。聽說倉森剛進公司時，也曾受過她不少指導與照顧。所以倉森會想知道真相，很大部分也是爲了汀奈津的母親吧。」

「咦？」

「那只是藉口啦。不……這個嘛……要說想查明真相當然是想羅。」

美咲前輩留下汀小姐在那裏，帶着我離開。

美咲前輩開導似地詢問汀小姐，接着，汀小姐回答：

「…………」

沒有等美咲前輩抵達就自作主張地行動，是整個事件的起因。

她就此昇天。

正當我想詢問理由時，只見一名捧着橘色康乃馨的女性來到汀小姐死亡的地點。

「我最後問你一件事。警察認爲你的死，是從大樓上摔下來的意外。但你對我們公司的托實說，你是自殺的。實際上究竟是怎樣？這份報告合判定你的死是意外或是自殺。我們會將你說的話轉達給保險公司的人，你媽媽也一定會得知這份結果。我也不知道自殺和意外身亡哪個聽起來比較好，重點是……要是報告是假的，未免太不幸了。」

確實如此。如果是看得到幽靈的我們這樣想，那還正常許多。但非我們這類人的汀小姐，不可能知道人死後真的會變成幽靈。就算曾想過這種事，也不可能堅信自己一定會變成幽靈而賭上這一把。

「咦？啊！沒什麼……只是……」

「汀奈津的母親以前工作的保險公司，已經被這次委託我們的保險公司所併購。不過在被併購之前，那間公司就在汀奈津過世的那棟大樓裏，名叫駿河意外險公司。」

至於買的人是誰，不用問也知道。

「每天都送女兒最喜歡的花……這種母愛你難道感受不到嗎？」

汀小姐靠近她媽媽的背影，像是要從後面摟着媽媽。

「死後變成幽靈，好看看大家難過的樣子——就算腦中曾浮現這種想法，也不可能真的因此自殺吧？如果是我們，那還另當別論。」

「那麼努力工作，也是希望身爲單親媽媽的自己可以一手把女兒拉拔長大。你難道無法這麼想嗎？」

汀小姐的身影越來越淡薄。

汀小姐的母親根本沒有回到日常的生活裏。

「咦？」

「但是泉小姐對我說過『公司無論如何都希望能查明真相』。」

我在回公司的路上對美咲前輩道謝。

對，我也知道這點。

「原來是這樣。」

「…………」

「那是想要感受到自己是被愛的人才會做的事。」

「就是你媽媽。而且聽說是每天下班回家時她都會去買花。」

「對了。這些花當然不是花店店員擺的，不過他們知道是誰買的。」

「老實說，只不過是還個教育保險的本金，一般不會特別來委託我們公司吧？畢竟對保險公司來說，還個本金也不算是損失。」

「…………」

「我沒想到您爲我考慮了這麼多。」

當然，如果把各種經費或泉小姐提過的禮金等等都算進去，保險公司確實有虧損，但也不是特別值得一提的大虧損。說不定委託我們公司調查所花費的費用還比較昂貴。

當然，我根本沒有想過這是誰供奉的花，也壓根兒沒去思考送花的人到底是懷抱怎樣的心情來送花。

「美咲前輩針對這個案件調查了不少呢。」

「只是？」

如同美咲前輩所言，大樓前就只有那束橘色康乃馨看起來特別新鮮亮麗，像是能讓人忘卻時間的流逝。

可是，兩人的心意看起來像是相通了。

「喪禮結束之後立刻回去工作、每天都很晚回家，這是因爲她受不了待在失去女兒的家裏。你難道無法這麼想嗎？」

我還以爲她在生我的氣，才把案件推到我身上，要我自己解決。但其實不是這樣。就連她放在我桌上的資料也是如此。雖然她表現得很冷漠，但其實私下幫我調查了許多。

即使拿到一樣的資訊，我們的想法卻截然不同。

「那也沒什麼呀。我本來就一直心想，總有一天要讓你自己負責案件。不過……老實說，我也抓不準什麼時候該放手讓你獨立作業。」

認爲別人不難過而感到悔恨的汀小姐，如今已不在這裏。

……這麼說來，記得泉小姐曾提過這件事。汀小姐的媽媽以前工作的地方，也就是被併購前的公司名稱，確實是駿河意外險公司。當時我只是聽聽就算了，所以纔會直到現在都沒有聯想起來。

我也沒想過這種可能性。

直到最後一刻，我依然沒有碰觸到汀小姐的真心。

「那個……美咲前輩打從一開始就知道汀小姐不是自殺的嗎？」

那曰一我在殯儀館裏曾見過的——汀小姐的母親。

「托實，我們走吧。」

雖然美咲前輩跟我一樣，都說過汀小姐的行爲是「很差勁的興趣」，但我們兩個人所感受到的、所知道的，是完全不同的事物。

美咲前輩的反應像是在問「你怎麼會知道」。當時我會躲在門外，可以說是一場意外。即使如此，我還是偷聽到了她們的對話。不過，美咲前輩似乎沒有察覺到這一點。

「不，也不是這樣。」

她說是自殺……原來她之前告訴我的又是謊話。

事情走偏的原因都出在這裏。

美咲前輩肯定從一開始就知道汀小姐的死是一場意外吧。

我一開始跟美咲前輩報告汀小姐是死於意外時，她對我說的話像是否定這個見解。

美咲前輩連這些都調查出來了？

「而且這束花還很新，看起來像昨天才擺的。」

「在殯儀館遇到泉小姐時，她講得好像是什麼重要的案子，所以我纔想說，她應該是不放心交給我處理。」

「再說那棟大樓非常老舊，從現場的狀況判斷，既然整個欄杆都一起掉下來，我想發生意外比自殺的可能性高很多。所以我纔會認爲她說自己是自殺，完全是在說謊。」

她會持續這種行爲到何時呢？我不知道。但即使有朝一日她不再這麼做，也不代表她已忘卻自己的女兒。

她媽媽一定在心裏對汀小姐訴說了許許多多事吧。

美咲前輩彆扭地回答。

「我向你常去的花店問過了。店裏的人說，你每年都會在母親節送橘色康乃馨給媽媽。好像是有次母親節，你本來想送紅色康乃馨，但都賣光了，你只好買橘色的，結果你媽媽說她最喜歡的就是橘色。因爲這件事，後來你也變得最喜歡橘色康乃馨。」

她平日是在下班後纔來，但今天是假日，所以一早就來了。

美咲前輩特地爲我補充說明。

「對不起，都怪我擅自行動……」

「……是意外。我當時根本沒有想要死。」

「雖然新聞不時會報導警察的調查結果是假的，但也未必全然如此。既然警察判斷這是一場意外，意外的可能性總是比較高。附帶一提。這次負責調查的人裏，有一個我的熟人。這個嘛……那傢伙算是可以信任的傢伙。」

但我卻不懂這點。

「所以我認爲，只要讓她感受到自己是被愛的，她就一定能夠昇天。問題是我不知道是不是真的有人愛她。」

能夠證明有人真心愛他的證據。

在我們這個業界，若把幽靈的事情透露給遺族或相關人士如道，會遭到懲罰。就跟企業不得泄漏顧客的個資一樣。不，我們會遭到比一般企業泄漏個資還要嚴重的懲罰。

若不直接詢問汀奈津的母親，究竟該怎麼調查呢？

「現場有橘色的康乃馨，而且每天只有這束花換成新的。我想應該是跟汀奈津有關的人放的，昨晚就留在那裏監視，結果看到她媽媽。」

我還以爲昨天美咲前輩直接回家了，原來她是跑來這裏。

「我也透過這次的委託人倉森，探聽到她媽媽在公司裏上班的狀況。聽說自從女兒過世後，她更是發狂似地專心工作。同事叫她多休息，她也不聽勸，仍是一股腦兒工作。至於理由，就跟我剛纔說的一樣。聽說是因爲她不想回女兒已經不在的家。」

當我漫無目的地陪着汀小姐四處閒晃時，美咲前輩已經迅速且確實地逼近真相。

「結果我什麼也沒辦到。」

嚴格來說，這不能算是我第一次工作，至少我先前都有跟在美咲前輩身後觀察她怎麼處理案件。

但也僅止如此，我只有觀察而已。

像現在這樣實際被交付工作，要我自己思考、面對案件，我才終於理解到一些事情。

不，即使現在，或許我還是沒了解到半點事情，也許我只是知道了自己的無知而已。

「你所做的也不全然都是錯的。或許就跟她說的一樣，她也有可能是自殺啊。」

這是在安慰我嗎？

畢竟美咲前輩已經引導出「汀奈津不是自殺」的正確解答。

「托實，你聽過『菠菜』這個詞嗎？」

菠菜……記得行定所長也說過同樣的話。

「應該不是指蔬菜吧？」

不過，我始終沒能察覺到汀小姐的真心。

話是這麼說，但對當事人來說，沒有任何一個經驗算是「還好」而已。

「托實，我問你……跟人有所交集，真的有那麼恐怖嗎？」

「之後發生的事……？」

美咲前輩說的這番話很有分量，直接傳達進我的內心。

原來是這樣……所以，要是我有找美咲前輩談談就好了嗎？我還以爲她已經完全拒絕我了。

「呃……」

如果是這樣，那我一定還是無法瞭解幽靈的內心。

「咦？」

這也沒有，我根本不覺得有誰會因爲我的死而難過。

「總之，累積各種經驗之後，便能瞭解更多事情。」

「不過，就算不懂這個詞，一般人也會這麼做吧？」

不過仔細想想，那也不是什麼不可思議的事。她發生的往事，應該是擁有這種體質的多數人都曾經歷過的體驗。

要說美咲前輩是因爲有過類似的經驗，纔會看穿汀小姐的謊言與她真正的牽掛，那也不爲過。

「你應該也有離家出走的經驗吧？」

一直以來不斷逃避與人有所牽扯的我，不可能會了解。

至少我現在還不能放棄。

被人當成騙子、遭人厭惡、被狠狠責罵、要自己不可以再講這種話——如果只是這樣，那還算是好的。其中一些人還被當成是有靈能力的人，被推上電視等媒體，最後又枝當成是詐欺犯而遭到抨擊；也有一些人被拱成新興宗教的領導人，最後賠上整個人生。

他們只是喪失肉體的人類。

「對不起。我擅自行動，果然很不好。」

我沒有這類經驗。因爲，我根本不相信有人會在我離家出走後來找我。

我是一個經驗不足的人——缺乏身爲人類應有的經驗。

「啊，不會，沒這回事。」

雖然美咲前輩說，只要累積經驗就能理解。

「不是這點。當初我電車遲到，你沒能即時聯絡上我，伹還是有傳簡訊給我吧？我指的是之後發生的事。」

「再說，你誰不好選，偏偏選寺島當訴苦的對象。這樣我做爲指導員的立場該怎麼辦呀……而且，那傢伙還一副很了不起的樣子跑來跟我說教，說什麼要我好好照顧你……」

像是被她看穿內心的想法，我有點動搖，但還是儘量假裝冷靜地回答。

「咦？」

——直到拯救那個人爲止。

「你應該也是差不多吧？」

要說我藉由這次的工作了解到什麼，那就是幽靈果然也是人類這件事。

不過回到事務所之後，得好好化解兩人的誤會纔行。其實美咲前輩有以她的方式好好照顧我，現在我已深深瞭解到這點。

「就是你拜託所長讓你延後交報告的時間，好專心想辦法讓汀奈津昇天的事。請你跟所長說這件事之前，先跟我這個指導員談談吧？再說，你調查汀奈津的事情時，也完全沒有跟我報告……」

「很意外嗎？」

寺島前輩在聽完我的煩惱後，跑去找美咲前輩嗎？

「只要繼續從事這份工作，以往的經驗肯定會繼續糾纏着自己。」

「所以說啦，『自己負起責任去做』和『不跟任何人討論』是兩碼子事。」

「啊，還有……今天我講的那些，你別說出去喔。」

「那是因爲美咲前輩要我自己想辦法……」

「該不會所長也曾對您說些什麼吧？」

就算是現在的我，也有辦法察覺汀小姐的真心——美咲前輩本來應該是這麼想，才把這個案件交給我一個人處理。

美咲前輩語塞了，果然她也被所長念過吧。一想到平時都像女超人的她會被所長或寺島前輩責備……光是想像這點，就覺得她其實也滿可愛的。不過，我當然不會說出口。

但我也不可能放棄這份工作。

這種經驗不是一朝一夕走間就可以獲得。

能夠完全獲得旁人諒解、歡樂度過童年的人肯定是屈指可數。

「是啊……」

或許寺島前輩當時也得出跟美咲前輩同樣的結論，即便如此，他刻意沒有跟我說出他的結論，一定是希望讓我的指導員美咲前輩來告訴我。

「自己死掉之後，有人會因此哀傷……你沒有這樣想過嗎？」

「你很努力地嘗試去理解汀奈津，跟她聊天、陪她實現願望，但也僅止於此。一旦對方不跟你多說什麼，你就停留在那裏，不會繼續深究。你只瞭解表面的話，不打算理解別人背後的真意。不只是對汀奈津這樣，你對我和寺島也是。」

但我真的不這麼認爲。

我趕緊抄筆記，以免忘記。

「是從『報告、聯絡、商量』三個詞取第一個字組成的詞彙（注1），也就是『報聯商』。這是在組織裏工作的基本常識。唉，我本來以爲這麼基本的事，不用我講你應該也知道。沒有教你這個是我不對，不過，你從此之後最好牢牢記住。」

雖然有程度上的差異，但我也差不多。不過，我們在那之後的經驗，肯定相差很多。

「人與幽靈都是一樣的。不踏入對方的內心，不可能讓對方昇天。」

「就是爲了獲得她的共鳴而說的那些……我以前的事。」

對於這件事，我真心感到喫驚。原來美咲前輩也有那樣的童年時代。

確實是如此也說不定。

「是！」

美咲前輩突然換了個話題，我一時跟不上。

我對所長說要自己想辦法處理汀小姐的案件時，所長會露出那麼奇怪的表情，可能也是因爲我沒有先找美咲前輩商量，就想自己扛下所有事情吧。

或許，就算不是看得見幽靈的人，也是有些人能夠理解汀小姐想參加自己喪禮背後的理由。

注1：報告0;Hokoku1;、聯絡0;Renraku1;、商量（Sodan）三個詞，取日文開頭的第一音節，便與日文的「菠菜0;Horenso1;」同音。

幽靈只是以另一種形式出現、無可奈何的人們。