第三話「願與君漫步」

在渥太利亞島上，村子東邊的偏遠處。

從古董店旁邊道路繼續往東走，走出村子的側門，再往更偏僻的地方走去，就會看到荒涼的墓地。

此地的氣氛光是從旁經過就讓人心情變得暗沉。就連泥土的顏色都跟村子裏面不一樣。這裏的泥土呈現黃色，乾巴巴的。

連白天也給人一種陰暗的感覺。

不過奇妙的是，這裏不是村人的墓地。這裏是從很久以前，曾幾何時就已經存在的墳場，埋葬的盡是一些沒人認識的人物。

當然了，也有鬼怪出沒……

在如此昏暗、潮溼、氣氛極差的墓地更深處。

有一棟老舊的洋房。

這是一棟用顏色黯淡的石塊堆積建造而成的巨大房屋。它是座高大的建築，又尖又陡的屋頂漆成夜晚的色調。

屋子周圍圍繞着生鏽的金屬柵欄。柵欄頂端附有朝天的長槍狀裝飾。

白天這裏毫無人煙，但當夜幕降臨，就會有一部分的窗戶亮起詭異的燈光…

金屬柵欄正面的拱門，用手這麼一拉，

咿～咿咿咿咿咿嘰嘰嘰咿咿咿咿咿咿嘰咿咿咿咿咿～…………

鉸鏈產生摩擦，發出哀嚎般的聲音。

門後深處是沉重而具有黑色光澤的房屋正門玄關。

當李克站在它的前面……

毫無預警地，左右開啓的雙扉門慢慢地敞開……

「我們正等候各位大駕光臨～！」

就會有一隻聲音像嬰兒一樣的奇怪生物，把毫無緊張感的臉整個擋在李克的眼前迎接客人。

「哼，熱的東西與涼的東西搭配在一起，也還不難喫嘛。」

戴着附有粉紅色緞帶的黑色尖帽子，一名嬌小玲瓏的魔女，以端莊的表情將叉子戳進麪包裏。

「對喔，你是漂流到這裏來的嘛。一定是你失去記憶前聽過的曲子。」

「李克……那個，我……」

在這個渥太利亞島上，牛奶跟砂糖並不算珍貴，但幾乎沒有甚麼方法可以把常溫的物體冰凍起來。

「我、我正嫌無聊呢，你陪我講兩句話吧！」

「我向拉格納斯殿下學的。一開始一個聲音都吹不出來。」

「我不是漂流過來的，是自己決定要來，自己決定要留在這裏的。我是偉大的魔法師，所以才能辦得到。」

「還不都是因爲你用那種眼神……」

亞梅兒與李克喫得心滿意足，打算回去了。

「別看大小姐這樣，她今天心情很好的。她似乎非常中意兩位帶來的麪包……」

「散散步。梅爾蒂也是啊，這麼晚在做甚麼？」

當話題告一個段落，李克拔起一片草葉，抵在嘴脣上，朝着大海吹起葉笛。

「嗯～這樣嗎？抱歉。」

「笨蛋！想問出女人的過去，你還早一百萬年呢！」

索爾貝躺在地板上翻譯。

「喔喔，大小姐也來送客嗎？」

「嗯，我也這麼覺得。——梅爾蒂有沒有想起過甚麼事情？」

他喜歡夜裏露水沾溼的草木香氣，也很喜歡廣闊的天空當中滿天的星星。這些事物的價值足以讓他犧牲睡眠時間，半夜起牀外出。

「也沒有多熱啊。跟外面溫度一樣。」亞梅兒說。

「你在做甚麼啊，這麼晚了。」

梅爾蒂的臉頰稍微變得有點紅，身子往後退了一點。

索爾貝被梅爾蒂用力一踩，哀叫着暈過去了。

目前除了梅爾蒂以外，只有李克與麪包店的同伴有特權可以喫冰淇淋。

梅爾蒂的鳳眼吊得尖尖的，說話也很尖刻。

「我的冰淇淋好喫是當然的。你們可要感謝我讓你們一起享用！」

「嗯？」

「啊～啊，李克真是的……」

「你看人家多喜歡你啊，唉呦……真是受不了。」

它臉上總是帶着除了「呆頭呆腦」之外找不到其他形容詞的笑容。聽說它好像是梅爾蒂的管家還是傭人什麼的。

亞梅兒也眯起眼睛開心地說。

每次來到這座宅邸，總會看到這副光景大概五次。一開始李克他們也覺得很可憐，但實在看太多次，都習慣了，現在已經不怎麼同情了。

梅爾蒂的住處總是冰冰涼涼的。

總覺得梅爾蒂好像沒辦法適應村子。

「剛纔的曲子叫甚麼名字？」

在俯視海岸的懸崖邊，有一片核桃樹林，他以如水的月光爲燈，在這片樹林附近悠閒地漫步。

餐廳的桌子旁邊，坐着梅爾蒂、李克，以及李克在麪包店的同伴亞梅兒。亞梅兒最有魅力的地方，就是一頭長髮綁成的辮子。鮮綠色的連衣裙非常適合活潑開朗的她。椅子旁邊靠着一把彎曲的木製法杖。她是新人魔法師，正努力向瑪黛拉學習魔法。

「總之，謝謝你來送我們嘍。」

梅爾蒂冷淡地把頭轉向一邊。

李克邊把叉子插進麪包邊說。

梅爾蒂稍微嚇了一跳，立刻轉移了視線。

亞梅兒用一種冷冰冰的，好像給她帶來麻煩般不愉快的眼神，瞄了一眼李克。

「閉上你的嘴！我說過不要自己隨便翻譯了！」

「這樣啊，一定是這樣的了。」

「……我不知道它叫甚麼。」

不過因爲是可愛的女孩子，聲音也很可愛，所以聽了也不覺得生氣。李克與亞梅兒第一次見到梅爾蒂時都很驚訝，但現在已經完全習慣了，也知道怎麼與她相處。

這時，從道路的另一頭，傳來踏在沙地上的腳步聲，

「大小姐的意思是，兩位不用客氣，可以常常來玩沒關係。」

墓地深處的洋房，就是她的家。

「而且我也不想見到一大堆人。煩都煩死了。我還是比較喜歡在這裏研究冰淇淋。」

「嗯。」

「不，我是真的不知道。我也不知道是在哪裏學到這首曲子的。當我注意到的時候，已經很自然地吹出來了。」

「我們路上會小心的，你別擔心。宅邸周圍的木乃伊，我也漸漸知道怎麼應付它們了。」

索爾貝全身上下是黑色的，體型圓滾滾的，背上有一對小小的蝙蝠翅膀，不知道它究竟是哪一種生命體。它拍動着小翅膀，在空中輕飄飄地浮游。應該是脖子的地方上裝了一個蝴蝶領結。

當天晚上。

李克有個習慣，就是半夜起牀出去散步。

「是。我們衷心等候兩位大駕光臨～」

「梅爾蒂，改天要不要來我們的麪包店玩？」

「自己吹的曲子不知道叫甚麼？」

「……要是太纏人我也是很困擾的，不過你是麪包店員嘛，麪包可得好好給我送到喔！」

所以如果想喫冰淇淋，就一定得到梅爾蒂的洋房。而且梅爾蒂完全是個夜貓子，因此要在太陽下山以後纔行。

亞梅兒嘴角上揚，眨了眨眼睛。

「啊～喫得好飽。謝謝你的招待！」

冰涼的海風吹得人心曠神恰，讓人不禁想閉起雙眼。

「吵死了，你擅自翻譯個甚麼勁啊！」

「因爲我們店裏烤的麪包好喫，所以搭配起冰淇淋也特別可口。對吧？」

「稍微有點融化，變得柔軟的冰淇淋真的好好喫喔。」

最多就是從冰雪水晶島把冰塊包裹好運過來而已。

於是李克與梅爾蒂就並肩坐在可以俯視海面的草地上，享受夜風的感觸。

李克也面露幸福的表情。

索爾貝的身體像枕頭一樣軟綿綿的，所以看起來不怎麼痛。可是畢竟它叫了一聲，也許其實還是滿痛的。

李克笑着向她道謝，看着梅爾蒂的雙瞳，覺得她的眼睛中冰晶灰的光彩很美。

她身上穿着各處有粉紅色折邊裝飾的黑色抹胸連衣裙。肩上批着小小一件披肩。長至腰部的銀髮形成漂亮的波浪。

「是啊，有意見嗎？」

年紀看上去會讓李克覺得「如果我有妹妹，大概就是像這樣吧？」。她的身材纖瘦，手臂與雙腿也都很纖細，到了稍微令人擔心「會不會太瘦了」的地步。

「……嗯？」

「嗚、嗚咕……」

「是喔？可是……」

「啊，李克先生，亞梅兒小姐，兩位要回去了嗎？」

是梅爾蒂。雖然時間是深夜，她還是戴着平常戴的黑色尖帽子。

「咦，所以我到底該不該來啊……」

「真稀奇。」李克說。

吹完一曲，梅爾蒂輕輕地拍手。

梅爾蒂是冰淇淋的魔女。

「吹得很好嘛。」

在黑白兩色磁磚鋪設成西洋棋盤圖案的寬廣門廊，剛纔那隻「奇怪的生物」出來送客了。它講話口齒不清，「先生」聽起來像「先先」。

「嗯～這樣啊。」

「我只是忽然有這個心情罷了。」

梅爾蒂講話總是很冷淡。

「好想聽聽看梅爾蒂出生故鄉的歌曲喔。」

「嗯～好幸福喔。」

＃插圖

她知道很多操縱冰雪的魔法。而這些力量幾乎全部都用在開發可口的冰淇淋上。

「我、我纔沒有擔心你們呢。」

梅爾蒂用手上拿的甜筒形魔杖重重地打了索爾貝一下。索爾貝發出「姆啾」的叫聲，撞在地板上。

「嗯，我們下次再來玩喔，索爾貝。」李克說。

「什麼～我纔不要呢。」梅爾蒂懶散地說。「麪包店不是烤麪包的地方嗎？鐵定很熱。」

這個女孩的名字叫做梅爾蒂。

梅爾蒂、李克與亞梅兒圍坐在桌旁，感情融洽地正在享用的點心，是在剛出爐的吐司表面上稍微壓下一個凹洞，放上一球冰淇淋，然後淋上蜂蜜。

「你練習很久了？」

「傻瓜。我不是漂流人啦。」

「……也、也是啦。沒辦法，這點我承認。」

「我只喜歡冷的地方。」

「什……」

梅爾蒂很難得地也到門廊送兩人離開。

「沒、沒甚麼啦！」

李克笑着含混過去。

「而且我不想回想起以前的事情，或是以前待過的地方。所以不要問我這種事，知道了嗎？」

「我知道了。」

「能夠無憂無慮地唱起以前聽過的歌，是很幸福的事喔。你可要好好珍惜這首曲子喔。」

「……嗯。」

雖然不清楚詳細情形，但李克明白梅爾蒂說了一件非常重要的事。

「喂，你再吹一首曲子吧。這次吹首不一樣的聽聽。」

「嗯，好。」

李克開始吹起葉笛。

在這件事情之後，過了幾天的另一個夜晚。

「大～小姐，您又要在半夜到處閒晃了嗎？」

梅爾蒂正要從門廊走出宅邸，索爾貝輕飄飄地漂浮過來問她。

「對啊，不行嗎？」

「半夜的村子是很～黑很黑的。要是摔倒了擦傷皮膚，是會很痛很痛的。不如由小的拿燈陪您……」

梅爾蒂一把抓住索爾貝的脖子，啪的一下往地板上扔，再一腳踩上去。

「你跟過來試試看，我踩你一百萬次喔。」

「咕，姆啾……」

梅爾蒂把索爾貝一腳踢開，一個人走出宅邸。

她若無其事地穿越墳場，走進村裏，從東往西走在中央大道上，前往看得見海岸的懸崖。

她心情愉快地揮動着甜筒形短杖，一邊還哼着歌。

踏進核桃樹林後，她開始覺得莫名的靜不下來，四處張望。

「這樣下去李克先生會被其他的女士搶走的。」

她的眉毛變得一高一低，以多疑的眼神盯着李克。

梅爾蒂一樣走出宅邸，由東往西穿過村子，走向西海岸的方向。

李克實在不應該這樣回答她的。

「今天也失敗了……」

「李克先生，李克先生。」

因此又過了一天之後的晚上，李克這次帶着包有覆盆子果醬的麪包過去，看看她的反應。

然後是另一個深夜。

前來配送麪包的李克與亞梅兒，在黑白二色、時髦宅邸的門廊面對的是。

梅爾蒂還是一樣狼吞虎嚥之後把紙袋丟向李克，不過比起砂糖麪包，她似乎比較喜歡奶油麪包，所以態度好像軟化了一點。

「你這個豬頭～～～！」

「在迷宮深處藏有知名品牌的高級白蘭地。這次的冰淇淋材料需要用到它，但不巧我有其他雜事要忙……」

李克一開始就是跟小梅一起在迷宮裏探險，不慎誤入了宅邸，纔會認識梅爾蒂的。

不知道爲什麼，連亞梅兒都變得不高興了。

「那個傢伙到底是怎樣啦，討厭死了～！！」

一定要想想法子……它喃喃自語。

梅爾蒂一臉老大不高興，像猛獸一樣大口咬下，三口就把麪包喫個精光。

李克的左臂纏繞着小梅纖細的手臂。

李克以同樣的藉口，這次改帶塞了滿滿奶蛋醬的奶油麪包去給她。

「嗯，我知道。我有在裏面探險過。」

「嗯～？」

從某處傳來人的說話聲。

梅爾蒂說不出話來，只有表情變得火冒三丈，上下使勁揮動右手的魔杖。

問題是亞梅兒一身附有圍裙的鮮綠色連衣裙，坐在李克的旁邊，身體緊靠在他身上，頭也斜靠在他的肩膀上。

「你這個人，該不會是覺得只要拿食物討好我，就可以打發我了吧？」

亞梅兒的反應很冷漠。

「幹嘛啦。我又沒有訂麪包。」

蘿娜羞答答地低着頭，但尾巴卻是使勁地左右搖晃。

……但是問題來了。

「你怎麼了？」

「唔～」

某天李克配送麪包到矮人坑道，回程經過梅爾蒂的洋房附近時，

「走嘍。真是。」

「哼！」

他在那裏。

因爲梅爾蒂已經回屋子裏去了，沒辦法，李克與亞梅兒也只能告辭。他們走在墓地裏討論這件事。

「……啊？什麼？」

梅爾蒂不想遇到不認識的人，所以注意不發出腳步聲，躡手躡腳地靠近發出聲音的地方。

「……唉，其實我大概猜得出來。」

翌日凌晨時分。李克帶着禮物，造訪梅爾蒂的住處。會選這個時間，是因爲如果在太陽剛下山的時候，可能會遇到剛睡醒有起牀氣的梅爾蒂。

「誰知道呢……」

索爾貝啪噠啪噠地飛過來，叫住了他。

亞梅兒頭也不回地往外走，還不忘踩一下李克的腳。

又過了好幾天，到了另一個深夜。

第二天晚上。

「爲什麼？」

（啊！）

梅爾蒂氣得怒髮衝冠，忍不住從喉嚨深處發出怪聲。

雖然不知道是怎麼回事，不過亞梅兒好像也在生李克的氣。搞不懂爲什麼。

索爾貝從門縫當中，看着梅爾蒂把房間裏的東西抓起來就往牆上扔，然後一如往常地悶頭睡覺的樣子。

「…………不用您操心～」

李克與在城裏幫傭的蘿娜，手牽着手在漫步。

「我烤了砂糖麪包，想跟你一起分享。」

他將紙袋交給梅爾蒂，裏面裝有灑上許多糖粉的甜麪包。

來到核桃樹林小徑的梅爾蒂，看到的是……

聲音聽起來好像玩得很高興。

「真是可憐……大小姐……」

「咦，你知道原因？是甚麼？」

（如果要正好與別人擦身而過，當然走得慢一點才比較容易碰到嘍。不過我可沒有特別想碰到誰就是了！）

「咦，大小姐，您回來的真早……姆啾！」

梅爾蒂回到宅邸，踩了五次索爾貝後悶頭睡覺。

她把紙袋揉成一團扔向李克。李克就這樣被趕出去了。

貨真價實冷若冰霜的態度。

然後她猛烈地轉身過去，好像跟地面有甚麼深仇大恨似的，以幾乎是蹲馬步般的姿勢一步一步用力踏在地上，沿着原路回家去了。

李克坐在倒下的樹木上，似乎在聆聽海浪聲。

當她接近核桃樹林時，她放慢腳步，緩緩地走過去。

「咦，不是嗎？」

這還無所謂。

「索爾貝，把麪包收下。」

「梅爾蒂她是怎麼了？」李克說。

既然我正好在散步，照理來說他也應該配合一下，正好經過這裏啊。

「是這樣的，有件事情想麻煩您。」

梅爾蒂心裏這樣想。

「哇啊，覆盆子果醬口味的麪包……」

「無論如何，她是麪包店的老主顧了，一定要想辦法讓她心情好起來纔行……」

只是，索爾貝的一片忠心，幾乎每次都會用錯方向。

「希望您早點歸來。」

「哼……什麼嘛。」

「當然是你害的嘍。」

後來梅爾蒂的態度就變了。

在宅邸的門口，亞梅兒正在等他，臉上寫着「自作聰明」。

「您又～要去夜遊啦？」

冰魔法激烈地飛向他身上。自魔杖射出的冰粒、從天花板落下的尖銳冰柱，外加左右颳起的暴風雪一齊撲向李克，他不死也剩半條命，好不容易纔逃出宅邱。

「你怎麼不希望相反的事？」

但，她立刻閉口了。

「那個，梅爾蒂？你心情好像很糟耶……」

然後抱着靠枕悶頭睡大覺。

「好啊，甚麼事？」

梅爾蒂發現了李克的背影。

「……哼。」

「不用你多管閒事。」

愛理不理的生疏態度怪可怕的。

「我們送你訂的麪包來了……」

「您說甚麼？」

在從懸崖往下走到海邊的岩石地，她看到李克在那裏。

（那個笨蛋，今天是不是沒有來啊……）

（這這這……）

「喔，是嗎？」

真是個忠心的奴僕。

她讓到門廊迎接的索爾貝喫了一記短杖，踩了三次之後，回到自己的房間，胡亂脫掉衣服隨處亂扔。她抓起沙發上的靠枕，鑽進被窩裏，

小梅一邊從喉嚨發出呼嚕呼嚕的聲音，一邊把三角形耳朵的根部在李克的肩膀上磨蹭。

「敝舍的建築物下方，有一座地下迷宮……」

掉頭回到宅邸的梅爾蒂，一腳踹開玄關的門，大跨步地一踏進門廊，兩隻手就上下揮來揮去，像小孩子鬧脾氣一樣生悶氣。

梅爾蒂差一點就興奮地叫出來了。

「沒問題，我去幫你拿。」

李克毫不遲疑地答應了。雖說是地下迷宮，但其實沒有那麼寬廣。就算真的迷路了，只要右手貼在牆壁上走個一兩小時，就一定可以走出去。

「那麼，就麻煩您了。」

索爾貝像催促般地推着李克的背，把他送到地下樓梯口。

然後李克背後的門碰地一聲關上了。

雖然還不到黃昏時刻，不過梅爾蒂正好在這個時候起牀了。

「大小姐，大～小姐。」

「什麼啦，一大早吵死人了。」

梅爾蒂在睡衣外隨意披了件短袍，打了個呵欠。

「今天要替防盜安全系統做檢查，可能會爲大小姐帶來一些不便之處，想先請您多多包涵。」

「喔。隨便你吧。」

她睡眼惺忪，穿着拖鞋的腳步聲啪啪作響地走向牀邊，打算睡回籠覺。

「……那麼小的恭敬不如從命了。」

索爾貝小聲地說完，按下手中的按鈕。

梅爾蒂的腳下突然打開了一個正方形的漆黑洞穴。

「呀啊！」還來不及發出微弱的慘叫……

梅爾蒂已經掉入洞穴的最底部了。

昏暗的石砌通道牆壁，兩側每隔一定距離，就亮起一朵詭異的鬼火做爲光源。李克在這條通道中邊發出腳步聲邊往前走。

突然聽見一陣可愛的尖叫，然後一個柔軟的物體從斜上方掉而來，重重地砸在李克身上，把他壓在下面。

「什麼啊……這不是梅爾蒂嗎？」

「你爲什麼會在這裏啊？」

「幹甚麼啦～不要碰我啦～……」

「白蘭地這種東西，加在冰淇淋裏面，可以爲冰淇淋增添一點香氣，但沒想到一口氣聞整瓶酒精濃度高的白蘭地會這麼刺激……我以前都不知道。」

「是啊。」

「你很羅嗦耶，我做甚麼事都有意見。」

梅爾蒂的腦袋好像在半空中攪拌一樣不穩地搖晃。

「肚子朝下，背朝上。身體伸直。好了，快點啊。」

她趕快把瓶子拿得離自己遠一點，捂住了鼻子。

「這個人口，只有外面纔有開關耶。」

「您說的有道理……」

「嗚……！」

因爲沒有杯子，不得已，她想直接用嘴對着瓶口喝，然而……

「這是在幹嘛啊……」李克喃喃自語。

簡單地說，就是因爲梅爾蒂想躺下來，所以把李克的背當成了長枕頭。

下半身是有折皺、多層次的氣球短褲。短褲是南瓜形狀，只看它的輪廓，會以爲是迷你裙。

「原來是做檢查啊。」李克鬆了一口氣。「那隻要索爾貝把機器調回去，這個門也會打開嘍。這下安心了。」

她用小手推開李克。就像抱起貓咪時遭到輕微反抗的感覺。李克把手放開了。

「你會喝酒嗎？」

「不好意思讓你陪我跑一趟。那麼回……」

砰的一聲清脆聲響下，栓子拔掉了。

梅爾蒂面朝上地躺在地上說。

人家叫他不要看，他反射性地不小心看了，結果她的模樣更是深深地烙印在他的腦海。

小房間裏放了幾個寶箱。李克試着打開寶箱，裏面躺着好幾瓶白蘭地。

「我哪會認得路啊！我沒事跑到這麼陰暗、潮溼的地方幹嘛？」

「咦？你不認得路？這是你家耶。」

「那個，梅爾蒂，我覺得你還是別喝的好……」

「喂，把那個拿給我。」

「那個瓶子啊。」

梅爾蒂面露怏怏不樂的表情。

「這麼容易就替人家跑腿，真是。」

梅爾蒂一屁股坐在寶箱上，腿伸得直直的。

突然，小房間的入口卡鏘一聲關起來了。

「欸？．這裏？．」

「什麼嘛……你知道得還真不少。……明明只是個小孩子。」

「我好歹有嘗過一點啊。在這種無聊透頂的狀況下，只能喝酒解悶，這不是自古以來的定理嗎？」

「我想問的是，你這傢伙爲什麼會在我家地下室啊？」

一開始兩人還在有一搭沒一搭地閒聊着，但他們的會話也在不知不覺間中斷了。

「你真笨耶。反過來說，要是沒人注意到，一直把小偷關在這裏怎麼辦？我可不希望我家的地下室躺着屍體。」

「嗯，這樣就行了。」

「喂，不要一直盯着我穿寢衣的樣子看啦。」

「那個是哪個？」

身上再披着一件短袍，腳上穿着拖鞋，就是現在梅爾蒂的打扮。

「欸～，嗯。」

「我也是不會喝酒，但是迪倫有時候會硬灌我酒，所以學到了不少。」

李克的靴子發出叩叩聲，梅爾蒂則是拖鞋發出啪啪聲，兩人開始走在通道上。

梅爾蒂用指甲揠掉封蠟，使出她能使出的「全力」拔掉栓子。

無袖上衣在腋下開了一個大洞，梅爾蒂纖瘦的肌膚一覽無遺。

「你家的地下室啊。」

「啊，糟了！」

「大口吸進酒味，反而比用嘴巴喝來得容易醉啦。因爲這樣會讓汽化的酒精直接從肺部傳達到血液裏……」

梅爾蒂的頭大大地傾斜了一下，李克見狀趕緊靠過去，扶住她的背。

「我看這下子要等到早上了。……真是，糟透了。」

「是索爾貝乾的好事。」

「你要喝喔！？」

「幹嘛，你有意見嗎？」

「怎麼辦呢……」

「它爲什麼要把酒特地藏在這種地方？」梅爾蒂一臉疑惑。

「怎麼搞的啦～我很想睡覺耶～」

寢衣這個古老的說法很少聽到，反而讓李克禁不住看了梅爾蒂一下。結果被她惡狠狠地瞪了一眼，他趕忙移開視線。

「這個嘛……因爲我偶爾有機會在這裏探險……」

「可是我必須去拿白蘭地纔行。很快就到了，你跟我來吧。我們可以一起回去。」

李克急忙衝向門邊，試圖把門往上拉，又試着推推看，但門一動也不動。

李克不大情願地把白蘭地的瓶子交給她。

「索爾貝～～～～！這個白癡～～～！！快點給我把門打開啦～～～！！」

想不到刻意在潮溼、陰暗的地方蓋房子住在裏面的人，竟然會說出這種話。

「快點甚麼？」

「爲什麼你比我清楚啊？」

一聽到別人有意見就想做相反的事，梅爾蒂就是這麼彆扭。

「怎麼這麼遲鈍啊？出口在哪裏啦。你得把我送回家纔行。」

「唉～～……」

梅爾蒂從剛纔就縮成一團坐在上半部爲圓形，坐起來不安定的寶箱上。李克直接坐在地面上，背靠着門。

看她好像沒有甚麼地方撞痛了，可見李克做爲緩衝墊的性能相當不錯。

李克從經驗上，知道反抗喝醉的人不會有好下場，所以就照着她的話做。

「這裏是哪裏啊？」

「這是啥啊，超刺鼻的……！」

可能是因爲少了平時的大帽子，讓她顯得格外嬌小。

梅爾蒂困的眼睛都睜不開了，忽然用手指了指地上。

「什麼～那我們豈不是被關起來了！」

梅爾蒂把小巧的鼻子靠近瓶口，吸了一口酒香。

梅爾蒂的睡衣是以似乎具有伸縮性的素材製成，從頭到腳全是黑色，沒有袖子，上衣跟褲子一體成形。

「要不然就是等到早上了。這裏的安全系統每天早上都會自動開放。」

「喂，梅爾蒂，你沒事吧？」

李克不慌不忙地在好幾個轉角時而左轉，時而右轉，最後來到一處看似死巷的地點。他輕輕按下旁邊牆壁上的按鈕，小路盡頭的牆壁便往上升，牆壁的後面出現了一間小房間。

「奇怪……」

「是啊。」

梅爾蒂深呼吸一口氣，讓自己平靜下來後，這次改用手扇，謹慎地嗅聞酒香。

「咦，那就算抓到小偷了，要是沒有發現，到了早上小偷不是就會跑掉了？這樣豈不是沒有意義……」

「真是沒辦法……」

梅爾蒂過來，把頭靠在李克背上正好是腰部的位置。

「索爾貝拜託我來找東西啦。」

「不可以這樣啦，我跟它說好了。」

「喔～原來是這樣的構造啊……」

經過了很長的一段時間。

梅爾蒂對着天花板憤怒地大叫。她的叫聲沒產生多大的迴音，被牆壁吸收掉了。

這下子連李克也不禁沉默了。

李克拿出其中一瓶。

原來是梅爾蒂從類似緊急出口的滑梯一路滑下來，然後被拋進地下通道了。

梅爾蒂站起來，好像想跟李克說甚麼似地看着他，然後催促他「快點啊」。

「爲什麼～……？還沒喝就開始暈了……」

「喂，你去躺在那裏啦。」

「啊？我才管不了那麼多呢。」

他正打算回去時，

「啊～啊，雖然有點硬，就將就一下吧。」

「它說過要檢查防盜的機關……真要說起來，我會掉到這種地方來都是它害的。真是的！等我回去，看我不踩它一百次纔怪。」

「誰叫你那麼用力去聞……」

「我沒有枕頭不好睡嘛，有甚麼辦法。」

「我覺得地板很冰耶，這也是沒辦法的嗎……」

「呼……稍微輕鬆一點了。」

「那真是太好了……」

梅爾蒂的呼吸變得越來越深沉，漸入夢鄉的時候，李克試着問她一件事。

「欸，你最近爲什麼心情不好？」

「…………」

沒有回答。

「已經睡着了嗎……」

「你很吵耶。」

「你沒睡着嘛。」

「這種事情不要一直問問問！」

「你說睡着沒睡着嗎？」

「我是說心情不好或是理由之類的啦！」

「欸，到底怎麼了嘛？只要是我能幫上忙的……」

「就叫你不要問了！我已經不在意了啦！」

「可是……」

「我說了不在意了！再說我就要生氣了喔，真是！」

之後過了非常久的時間。

某處傳來齒輪磨擦的卡鏘聲，然後又聽到滑車貢貢地捲起的聲音。

先是梅爾蒂，然後李克也爬起來的時候，剛好看到小房間落下式的門正慢慢往上拉。

「所以你才說傷腦筋嗎？哼。」

梅爾蒂坐在並排墳墓的其中一個墓碑上，享受日落時分的氣氛。

「啊～是的。李克先生必須發誓即使投胎轉世七次，也要對大小姐忠誠，如果搞外過就要被丟進地獄烈火裏，不得有怨言……大小姐請放心，小的已經跟魔界律師談過，大小姐不用遭受任何懲罰……」

「言歸正傳，什麼事情傷腦筋？」

「啊，也對喔。最近鄰島的火山活動加劇了。」

「是甚麼啊？」

「真是傷腦筋……」

李克送午餐麪包到城堡裏給廚房的人時，在後門被蘿娜叫住了。蘿娜拜託了他一件很稀奇的事。

「啊……畢竟是鯖魚嘛……」

蘿娜高興得不得了。

「是這樣嗎？」

很難得地，索爾貝一副欲言又止的樣子。

「…………啊～」

結果梅爾蒂一臉「輕而易舉」的表情，這樣對他說。

一片藍天之下，聽得見蟬鳴。

梅爾蒂輕輕地從墓碑上跳下來。

砰、砰地，半空中有某種東西爆開，從空無一物的空間產生出冰粒，喀啦喀啦地掉進水桶裏。

至少她不會再把紙袋扔到李克臉上了。

「哼，這點小事沒甚麼啦。」

「謝謝你，索爾貝。麻煩你也跟梅爾蒂說謝謝她。用這麼高級的砂糖做出來的麪包，露菲娜殿下一定也會喜歡的。」

還不忘抱怨個一句。

「怎、怎麼會，小的一切都是爲了大小姐……」

「欸～什麼事？」

索爾貝把臉貼近李克。

中間隔着村子的柵欄，李克在這邊，梅爾蒂在那邊的墓地，以這種隔了一段距離的相關位置，兩人先以「嗨」「不要跟我裝熟」互相打了招呼。

梅爾蒂把水桶排在地板上，輕巧地揮舞小小的魔杖。

如果以我們能理解的語言來翻譯，會是以下的內容。

「去釣魚不是難事。可是啊……」

索爾貝裝模作樣地擺出驚訝的樣子。

「我想我如果去釣鯖魚，回來的時候已經是黃昏了。在這種氣候下，從比常夏山丘島更南，天氣最熱的地方帶着鯖魚回來的話……」

梅爾蒂也是一樣，過着在落日時分起牀，到研究室研究冰淇淋的製作配方，然後重複失敗過程的日子。

「大～小姐說，要把這個交給李克先生。」

「是嗎？我家總是很涼快，所以我不知道。」

轉瞬間大量的水桶就被拳頭大的冰塊裝滿了。

梅爾蒂氣得聲音發抖。

「李克先生，有沒有甚麼辦法可以解決這個問題？」

像現在就是這樣。這座島嶼從來沒有這麼熱過。

梅爾蒂拿起拖鞋，啪啪啪地海扁了索爾貝一頓。

「這還不簡單？」

然後唸誦出小型的簡單咒文。

第二天一早，李克如她所言，帶着水桶到她家去，大概因爲對梅爾蒂來說這時是就寢時間，所以她看起來有點困，不過她沒有睡覺，等着李克來。

李克打開袋子看看，裏面是像綠寶石一樣閃閃發亮的大量砂糖結晶。

「冰之魔女真是方便啊……」

梅爾蒂把羊皮紙一把搶過去。

「太厲害了。謝謝你，梅爾蒂，你幫了我一個大忙。」

「明天早上，你帶多一點水桶到我的宅邸來。」

「索爾貝，你這傢伙……」

在這樣的生活中，發生了一段插曲。

「據說異常氣象就是它造成的。最近不是很熱嗎？」

「先不講這個，總之因爲火山活動轉趨活躍了，我們沒辦法到那附近去採玫瑰糖。有些客人訂購的麪包，少了有香味的砂糖是不能做的，所以……」

「魚大概會……臭掉了吧。」

「可以拜託您嗎？」

降雪的季節啊，到這裏來。

我叫你們來，你們就快點給我來！

「喔～這樣啊。」

「你太沒神經了，這個沒用的東西！！」

這幾天晚上熱得睡不好的李克，聽了心裏好生羨慕。李克繼續說下去。

當天黃昏。工作結束的李克，跟剛起牀的梅爾蒂，在精靈之森附近的樹林裏，坐在圓木長椅上聊天。

「你又擅自搞這種花樣！我說過你這樣我很困擾的！！」

「責任？」

「欸？鯖魚？」

「把魚放在這裏面帶回來就可以了。你可以用毛巾包起來，以免冰塊融化。」

蘿娜的耳朵垂下去了。

「您已經跟大小姐共度了一夜直到早晨，您必須戶起責任。」

「欸？我嗎？」

話還沒說完，梅爾蒂已經一把抓起索爾貝的脖子，把它往地上砸。索爾貝發出咕啾的一聲，在地面上反彈了好幾次。

「常夏山丘島的火山不是狀況不太好嗎？」

「李克先生。」

「這樣啊……」

「嗯，我會想想辦法的。」

「真～是萬分抱歉，小的察覺得太遲了。天就快要亮了呢。」

「這細薄荷砂糖的結晶。」

它講話的語氣聽起來一點都不抱歉。

「幹嘛啊，你那樣子看了很煩耶。」

「你很慢耶。」

梅爾蒂回宅邸去了。李克乖乖地在原地等了大約三十分鐘後，索爾貝代替梅爾蒂出現了。索爾貝拎着能用兩手抱着的袋子，啪嚏啪嚏地飛過來。

「是，明天就可以了。能不能請您釣大概十尾鯖魚給我呢？能夠開船到外海的，就只有李克先生了……」

有了梅爾蒂的幫忙，李克終於順利將新鮮的魚運回渥太利亞島了。

李克以閒聊的心情，跟梅爾蒂講起必須從熱帶地區把容易腐壞的魚運回來的事情。

這一陣子，渥太利亞島非常炎熱。

「我沒在看。因爲我都是晚上起牀啊。」

看過一遍後，梅爾蒂的手開始發抖，然後全身發出了怒火。

「你不知道嗎？你沒看到火山稍微在冒煙？」

「城堡的料理會用到鯖魚？真是意外……」李克說。

李克一臉憂愁地在村子東邊外圍步履沉重地走着，冷不防被梅爾蒂叫住，把他嚇了一大跳。

渥太利亞島一年四季都是氣候宜人，不過偶爾也會忽然發生異常氣象。

「這細魔界的契約書。您不用在意上面寫的內容，來，請您在這裏簽名吧……啊！」

「真美……我從沒看過這種砂糖。」

「呀呀！」

它拿出一疊看起來很高級的羊皮紙給李克。上面寫着看不懂的文字以及怪誕的圖形。

「這是甚麼鬼東西，這不是結婚誓約書嗎！！」

「嗯～可能。非常有可能。」

「最近的天氣很奇怪呢。榮恩醫生說可能是受到常夏山丘島火山的影響。的確，就連冰雪水晶島的萬年雪，也稍微開始融化了。」

「在常夏山丘島南方遠處的夏季海流釣到的鯖魚，跟鯛魚、鱸魚一樣，都是很高級的魚類。這次造訪城堡的貴賓說，希望晚餐可以喫到鯖魚……」

經歷過這件事之後，李克與梅爾蒂也就自然而然地和好了。

門的後面出現了索爾貝笨笨的臉。

「這細怎麼一回事呢？在這樣隱密的房間裏，大小姐與李克先生竟然共處一室。這真是不得了了。年輕男女竟然共度了一夜。您做了一件粉嚴重的事呢，李克先生。」

「喔，這樣啊。」

「你等一下。」

「來，這個。」

李克一如往常地，每天跟亞梅兒兩個人一起送麪包給村人，或是將鄰近島嶼的居民訂購的東西送過去。

「這細在這附近一帶採集不到的砂糖。大小姐有話要轉達給您。『我沒有玫瑰味的砂糖，就用這個代替吧。你就好好努力，研究一下適合用在什麼麪包上吧』以上。」

李克不禁抬頭看了看天空。

「哇啊！」

「李克先生，您要注意，千萬不要讓大小姐知道這件事。」

「這件事？」

「就是這個麪包能讓哪位小姐喫了高興，諸如此類的話題。」

「嗯～雖然不太明白你的意思，但你放心，我會注意的。」

使用薄荷砂糖製作的特殊涼爽砂糖麪包，露菲娜公主喫了非常開心。

某天，李克造訪了小梅的骨董店。

他在外出的時候，總是習慣撿一些漂亮的石頭回去。他會把這些石頭拿給小梅看，小梅再從中挑選出珍貴的礦石，與普通石頭分開來。

比較珍貴的礦石拿去送給漢克他們矮人族，他們會很高興。

小梅平時總是窩在陰暗的店鋪深處，今天在店鋪外面，裝滿了一盆子的水，刷洗着某個東西。

「真是勤奮呢。」李克向她打招呼。

「李克，你最近說話好像老頭子喔。」

「可能是因爲一天到晚跟瑪黛拉還有喬塞佩先生在一起吧……」

「欸，你要是有空的話，來幫我一下吧。」

小梅自言自語地說「啊～好累好累」，一屁股坐在地上，然後在草地上躺成大字形。

李克遲疑地把手伸進被煤灰弄得烏漆抹黑的水盆裏。他第一個摸到的是用椰子做成的刷子，接着拿起的是一隻老舊的小型手提油燈。

「這是甚麼？」

「有夠古老的照明用具。我從閣樓裏翻出來的。我要在工作的時候用。」

「小梅的店裏不是有更大的油燈？」

「不是啦，我是要用在祕密工作裏的。黑暗的地方會需要用到燈火吧？」

「喔，那個工作啊……」

小梅的本業是傳說中的怪盜黑尾巴。她會潛入城堡的地下迷宮、宅邸的地下室或是古代遺蹟，找出寶藏。

「你到水井那邊裝些冷水來。拜託你嘍。」

這件事梅爾蒂當然是不知情的。

「芊依上次用鐵鎚敲到自己的手指，現在正在請病假。」

又發生了另一件事。

毛巾馬上就會變溫了，所以必須不斷替換。

她漂流到海灘上時，就是李克發現她的。

「你要是敢得意忘形，我會打你喔！」

「李克……我想說你跑到哪裏去了……你在做什麼啊？」

「這個以前應該是很精緻的東西，可是現在油跑不進去。」李克回答。「看來還是隻能等漢克酒醒了嗎……」

梅爾蒂講話突然變得吞吞吐吐的，把臉別開了。

「振作一點，輝夜。來，把這個喝下去，慢慢來。」

「沒關係，進來吧。」

李克小心注意着不要把抽取的水灑出來，回到病房門口，輕輕敲了敲門。

「嗨呀～～～～！！」

他忘記了。

「好。她還好嗎？」

「我頭很痛耶？」

這天他一整天都坐在麪包店後面曬不到太陽的地方，將小型手提油燈拆開來，然後又組裝起來。

「欸～不過還是謝謝你。」李克一邊摸着頭一邊說。「梅爾蒂最近很親切耶。」

上下壓動幫浦的把手，從水井中抽取清水時，李克擦了擦汗水。

「來，你看。」

「喂，李克。」

「你是來找我鑑定的吧？因爲你有幫我的忙，算你便宜一點吧。」

李克一面刷洗手提油燈一面點頭。

然後——

梅爾蒂把螢石包在雙手當中，做出陰影，讓亞梅兒看。

「只要一口氣把魔力灌進去，螢石就會發光。它會像這樣持續發光大概三年。把它放進手提油燈裏就行了。」

「你們今天不是說好要到我家喝茶嗎？」

這樣啊……李克恍然大悟。

「嗯，是我撿到的。這種石頭很稀奇喔。」

四角柱形的手提油燈，在四個側面附有遮門，把遮門放下來就可以完全阻擋光源，拉起來就可以用燈光照亮周圍。

病房裏的女孩——輝夜是從大海的另一端漂流來的。她跟李克一樣，都是「漂流人」。

「那個，輝夜的情況還好嗎……？」

「口水塗一塗就會好了。」

既然你是貓，應該不需要燈火吧？李克問她。

李克在腰上的其中一個小包包中翻了翻，掏出一顆具有玻璃般光澤的石子。他把石子放在手心中拿給她看。

「所以你今天一整天都在學芊依修理東西？」亞梅兒問。

「你是擅長做手工的男生對吧？」

「這樣嗎？」

「咦……它在發光耶……」

李克叫都叫不出來，當場抱着頭在地上滾來滾去。

他發現她時，大大地喫了一驚。細瘦的身體，以及一頭長到腳邊的烏黑秀髮……

「李克，你不可以進來。」

「嗯，謝謝你嘍。接下來只要把它晾乾，然後拿去請漢克修理，就大功告成了。」

「高度剛剛好啊。」

她由上往下，惡狠狠地連螢石帶李克的腦袋一起敲下去！

「咦？可是小梅，你的夜視能力不是應該很好嗎？因爲……」

遮門當中原本有兩個不能動，李克把它修好了。

躺在牀上的女孩子呼吸急促，意識模糊，一直不斷地呻吟。

亞梅兒走出病房，把金屬製水盆交給李克。

「拿出來。」

「沒有啦，就是……」

「謝謝你……可是……」

李克只有上半身坐了起來。

「你在這裏幹嘛啊？」

小梅忽然擺出一臉燦爛的笑容。

李克想進入病房，但是被嚴格禁止，又把頭縮了回去。

梅爾蒂走近李克，輕輕咳了一兩下，使自己呼吸平順。亞梅兒與李克都注視着她，想看看將會發生甚麼事。

「這不是我的錯啊。」

「嗯，全部都是普通的石頭。你帶回去吧。」

不過反過來說，其他的地方他就無計可施了。

「有必要一定要在頭頂上弄嗎？」

「喔，是無所謂啦～」梅爾蒂說。「可是都什麼時代了，還要燒燈油點燈，現在不流行這套了啦。」

小梅在草皮上用打滾的方式靠近李克，擅自拿下他腰上的小包包，把裏面的一堆石頭全部倒在地上，一字排開。

「我有時候需要潛入地底下，所以需要一盞方便攜帶的燈具啦。」

「爲什麼這麼不湊巧啊，真是糟透了。」

這裏是榮恩醫生的診所。

「原來是這樣啊……」

「李克，你有螢石吧？之前你不是拿給我看過？」

「把這顆石頭放在你的頭頂上蹲下。」

「我把關在黑暗裏的可憐的寶藏拯救出來，讓它們重見天日。這不是很棒嗎？」

她非常地虛弱，被抬到診所。

以前小梅曾經說過這種話。還真是種好解釋……。

不過李克已經先被打過了。他把放了螢石的手提油燈交給小梅，小梅高興得不得了。

梅爾蒂對他的樣子無動於衷，撿起掉在地上的螢石。

李克踏出診所，走向診所後面的水井處。

亞梅兒看到李克，便走過來。她讓綁成辮子的頭髮晃啊晃的，低頭看看李克手上的東西。

「我、我只是覺得偶爾替下人做點事也沒甚麼不好啦。」

梅爾蒂冷不防地揮起愛用的甜筒形魔杖——

「真是拿你沒辦法耶。」

亞梅兒將毛巾泡進冷水裏後扭幹，貼在她的臉上，或是放在額頭上。

「漢克因爲最近天氣太熱，每天都在狂灌啤酒，有一陣子沒辦法請他做事喔。」

依麗亞將餵食杯拿到虛弱無力地躺在牀上的女孩子嘴邊。她小口小口地把藥草煎成的退燒藥喂進她的嘴裏。

「啊，嗯，我在修理這個……」

小梅抱住李克的脖子，在他的臉頰上親了一下。

梅爾蒂很乾脆地原諒他了。看來她今天心情不錯。

「應該就這樣了吧？已經很乾淨了耶。」

這跟漂流到島上以來，一個傷也沒受過，一直很健康的李克情況不一樣。輝夜來到島上已經過了許多時日，但至今仍然無法出院。

「雖然我夜視能力很好，但要是在一片漆黑的地方的話，還是一樣甚麼都看不到的。還是需要一點點光源才能看得到。」

李克把手提油燈從水中唰的一聲拿起來，對她說：

「咦～這樣喔？那就找芊依好了。」

「喔，好。」

「欸～這是流不流行的問題嗎？」亞梅兒說。

李克話說到一半，看到梅爾蒂跟在亞梅兒的背後出現了，稍微嚇了一跳。

李克雖然不容分說地被斷定爲擅長做手工的男生，但因爲天生個性好說話，所以也就接下了委託。

這就是她的祕密工作。

眼睛是接收光線的器官，所以要是一點光源都沒有，就算是貓的眼睛，自然還是甚麼都看不見的。

喂完藥之後，依麗亞喂女孩子喝蒸餾水，解開睡衣的鈕釦，在胸口塗抹能舒緩呼吸的軟膏。

「不知道。醫生說沒看過有人發這麼高的燒。」

「嘖。」

「嗯……油從這裏流進去，這裏伸出燈芯……是不是不應該隨便亂洗啊？」

「再加上天氣又這麼熱……」

「啊……」

「不用放油拿起來更輕了，真是太棒了！」

聽到依麗亞的聲音這樣說，李克便輕手輕腳地打開門，走進病房。

他把水盆放在枕邊的臺子上，看了病人的臉。

她的臉龐發紅，而且出了很多汗。一眼就能看出她正在發高燒。

「病情很嚴重。」

依麗亞說。

「她不太喝水跟藥。這樣下去她會一直出汗，變得越來越虛弱的。而且……」

輝夜意識不清地開口了。

「好、熱……」

天氣實在太熱了。

「不管再怎麼替她冷卻，就是不夠。」

這時榮恩醫生出診回來，跑進病房裏。

「喂，火山終於噴火了！」

「咦？」

「常夏山丘島的火山啦。現在正在噴火。」

李克衝到外面一看究竟。

但是看不清楚。

（偏偏在這種時候……）

他在中央大道上奔跑，穿過有希爾芙像的廣場，一口氣奔向南方的碼頭。

「是真的……」

常夏山丘島的山峯隱藏在海霧後面，正在噴出濃煙。

火山煙呈現一直線，簡直像細長的煙囪似的，筆直地向天空延伸。

「咦？幹嘛啊？」

李克回到診所，一打開小盒子的蓋子後。

「你在這裏等一下。」

「呼～」

「這邊這樣就可以了……」

在希爾芙像的中央廣場，零零散散地聚集了一些人羣。

有生以來，頭一次目睹了開始下雪的瞬間。

「無論我製作出多少冰塊，在這種烈日之下馬上就會融化掉了。把這塊冰放在她的額頭上吧。它絕對不會融化，方便多了。」

她想做甚麼……？

然後，一直仰望着這片天空的李克——

亞梅兒用毛巾包好『永凍冰』，放在輝夜的額頭上。

人羣之中產生一陣騷動，大家都聚集過來了。

「是這孩子讓天空下雪的。是她用魔法爲大家趕走了夏天。」

不要拖拖拉拉的！

在高大的洋房，尖尖的屋頂頂端。

梅爾蒂沒想到李克會再來，驚愕地看着他。

剛開始，甚麼都沒有發生。

包在天鵝絨內層中，安置在盒子裏的，是發出淡藍色光輝，透明度相當高的一塊冰。

吹來的風雖然一點都不大，但範圍很廣，一步一步地，就像用刷子重新粉刷那樣，瞬間趕跑了熱氣。

抵達廣場的李克，仍然不放開梅爾蒂的手臂，說：

在這片天空中轉圈。

「把這個帶去吧。」

還沒開口問，梅爾蒂就先說了。

「一定是妖精之間失去了平衡。」

一股強大的冷氣從中吹出，趕走了室內的熱氣。

讓你們擁有的美麗事物。

來，快點。

李克手上拿着冰凍的小盒子，跑過墳墓之間的空隙，忽然他感覺到某種存在感，停下了腳步。

他打開鐵條門，拉開宅邸左右開啓式的雙扉門，

然後梅爾蒂施展了大型的魔法。

這是梅爾蒂以前經歷過一場大冒險，纔得到的魔法寶物之一。

「你想把我帶到哪裏去啊？至少也該解釋一下吧！」

「就是啊。」亞梅兒說。

但李克忽然察覺到，風一下子停住了。

李克迅速轉身，這次往東邊奔跑。

雖然李克聽不懂內容，不過如果以他聽得懂的語言翻譯的話，會是以下內容。

似乎不是注視着某一個點，而是在確認天空顏色的濃淡之差。

他打開來看看。

給我乖一點，你們給別人造成麻煩了，笨蛋！

降臨在整個世界裏。

跳舞吧。

他們很訝異有這一陣溫柔的風雪吹來，趕走了酷暑般異常的熱氣，大家都很高興。

「你也很辛苦呢。」

梅爾蒂摘下眼鏡隨手一扔，索爾貝急忙上前接住。

微弱的風，從北方輕輕吹來。

來這邊，趕快聚集起來！

「海風竟然會這麼燙……」

「可是這個……」

「真是個忙碌的小夥子。」

李克再度用力打開了梅爾蒂宅邸的門。

＃插圖

「好了，來想辦法解決另一個問題吧。」

慢吞吞的在幹甚麼？

再不趕快照我的話做，我踹你們喔！現在就做！

這時，梅爾蒂若無其事地喃喃自語。

李克收下盒子，發現盒子非常冰冷，外面結了一層霜，整個冰凍住了。

依麗亞面露意有所指的笑容，亞梅兒嘟起了嘴，把臉別到一邊去不回答。

好了，在角落縮成一團的冰精靈，出來吧。

不久，她拿着白銀裝飾、大約單手大小的小盒子出來，回到門廊。

「輝夜發高燒了，梅爾蒂。」

這不是梅爾蒂的寶物嗎？他說到一半，梅爾蒂就婉轉地打斷了他。

沒過多久，空氣有些遲疑地開始流動。

梅爾蒂搞不好說了聲「嘿咻」也說不定。站了起來，站在屋頂上。

「不過，爲什麼會忽然像這樣失去平衡呢？」

雖然還是白天，但梅爾蒂沒有就寢，待在西洋棋盤圖案的門廊。

梅爾蒂留下這句話，便走進研究室裏。

涼爽的空氣讓在場的所有人都不禁安心地呼出一口氣。

梅爾蒂的宅邸內部，像初冬一樣冰涼。她帶着一副小小的眼鏡，讓索爾貝拿着一本厚厚的書，正在翻書頁。

閃閃發亮的魔法力量開始聚集在她身邊。

喂！火精靈！你們這些傢伙最近是不是太得意忘形了！？

突然間，從海上起了一陣南風，吹在李克的全身上下。

雪沒有大到能形成積雪，細小的雪片被地面石磚吸收掉，消失不見了。

這陣風就像麪包烤爐排出的熱氣一樣滾燙。

從遙遠的高空中，開始降下細小的白色物體，一開始離人的高度很遠，然後漸漸接近，開始變得清晰可見，最後這些白色粉粒大量降下，在剎那間覆蓋了整片視野。

圍成一個圈。

李克硬是拉着梅爾蒂的手臂，然後拖着她到外面去。

「謝謝你，梅爾蒂，真的太謝謝你了……」

接着，像棉花拉長似的薄雲不知道從哪裏冒了出來，覆蓋了天空。

不用怕，我說了叫你們出來！

不知道梅爾蒂是怎麼爬上去的，回頭看的時候，她已經翹着細細的腿坐在上面了。

「這可真是方便。」依麗亞說。

「原來如此，是這麼一回事啊……」

當然，它對疾病沒有立竿見影的效果，但看起來她的臉色變得比較不那麼紅，好像稍微舒服了一點。

「沒甚麼。就看在我跟她都老是關在屋子裏的分上吧。」

梅爾蒂不知道是不是沒發現李克正在抬頭往上看，抑或是根本不打算理會他，她舒適地閉起雙眼，讓雪降落她一身。

她正在仰望天空。

「我想起來了，關在病房裏的那個女孩子對吧。」

小咪、瑪琳與愛爾都很興奮，正在互相追逐着玩。

他通過古斯塔果園與裴琳教會右邊的道路，經過古董店，衝出村子外圍的柵欄，一路跑向墓地。

「之前有跟你提過吧，就是診所裏的那個……」

「梅爾蒂，能不能像上次那樣給我很多冰塊？她的高燒一直不退……」

魔法的咒文有點像是歌曲。

她稍微舉起了平常使用的可愛短杖。就像指揮家一樣。

李克一再向梅爾蒂道謝，然後跑出宅邸。

「啊，這是，那個時候……」

在海的另一頭，有一團厚重的烏雲，濃煙與烏雲飄在一起，兩者產生對流，混合在一起。

「梅爾蒂！」

李克確認過輝夜的臉色後，又一刻不停息地往外飛奔而去。

「跟我來一下。」

「輝夜是誰？」

「對。就是跟你一起去找來的『永凍冰』。」

「各位！」

他回過頭看往背後梅爾蒂的住宅。

他看到了這一切。

「是這樣啊～你是住在墓地那邊房子裏的小孩唄？真是個古錐的女孩子耶，帶點雞蛋回去唄。」

喬塞佩把裝着雞蛋的小籃子塞給梅爾蒂。

「那、那個……」

「來，我們家做的果醬也給你。」

古斯塔把用可愛布料包好的果醬瓶放進雞蛋籃子裏。

「真的很謝謝你耶～」

瑪麗亞握着梅爾蒂的雙手，舉到胸口的高度。

「最近天氣太熱，爸爸身體的狀況很不好。這下子他會好起來的。我真的很高興。」

「這個給你。」

瑪琳把一大堆漂亮的貝殼與核桃放進籃子裏。

「你家有地下迷宮對吧？下次讓我去探險好不好？」

「啊，蘿娜，蘿娜，你來一下！」

李克招手叫蘿娜過來，讓她跟梅爾蒂見面。

「之前不是有一次，說擔心鯖魚會腐敗掉嗎？那時候就是梅爾蒂給了我一大堆冰塊的。」

「什麼！你給我等一下！」梅爾蒂忽然情緒激動起來瞪着李克。「那次你原來是爲了別的女人……」

「原來是這樣的嗎！」

蘿娜從瑪麗亞那邊把梅爾蒂的雙手搶過來，用自己的雙手緊緊地包裹起來。

「那次的事情真是太感謝您了。多虧您的好意，幫了我一個大忙。梅爾蒂小姐是我的恩人！」

「咦，喔，嗯……不客氣。」

聽到蘿娜感動的語氣，讓梅爾蒂生不出氣來。

她覺得害臊，又覺得不好意思，回答「是」也不對，「不是」也不對，她不知道該怎麼回答了。

「是啊。」

李克被她從背後踢了。

「這樣啊。」

「不過自從跟你扯上關係以來，不知不覺地也跟村裏的人類扯上關係了。」

「……可以啊。」

「欸，你給我的那個手提油燈，真的有夠好用的，超棒的啦。」

梅爾蒂繼續面朝着別的方向說。

「你這個人啊……」

「我真的已經受不了了。一點都不想再接近人類了。所以我一直在找這個地方，一找到之後，我就過來了，用魔法的力量。」

「對耶，梅爾蒂不是漂流過來的，你說過你是自己決定要來這座島的嘛。」

「我想想喔……」

「你討厭人類？」

「我是夜晚的魔女。雖然我不喜歡陽光，不過既然你都這麼說了，偶爾陪你散個步也不是不行。」

「這個村子很特別的。一切的人事物都很溫柔。風也是，泥土也是，就連麥子與雞也是，所有的一切都很溫柔。所以梅爾蒂，你不用再害怕了。」

李克與梅爾蒂，在覈桃林的另一頭，能夠眺望大海的地方閒談。

「對啊。」

李克看着梅爾蒂冰晶灰的雙瞳說。

梅爾蒂雖然嘴上說糟透了，但她說話的語氣聽起來卻好像有點靦腆，甚至臉上還帶着笑意。

「想不到梅爾蒂會說這種話，覺得有點不可思議。」李克說。

梅爾蒂一如往常地把頭轉向一邊。

「因爲一切都是相連的啊。」

「這可是今日限定的特別服務，你現在不馬上說出來，就沒有了喔。」

「我都還沒察覺，就已經被你帶到外面來了。真是，糟透了。」

「不要每次都是半夜或太陽快下山的時候，有時候我也想在白天跟梅爾蒂散散步。」

遇到這種情形的時候，個性不坦率的魔女就會用鼻子「哼」一聲，把頭別過去。

就像這樣，有好一段時間，村裏的每個人都圍在梅爾蒂身邊，此起彼落地向她道謝。

「李克！你竟然把我的好意拿去給別的女人……呀啊，你幹嘛啦！」

在這當中梅爾蒂一直面帶有點困擾又有點難爲情的笑容跟大家回禮，李克看着這樣的她，臉上也浮現喜悅的微笑。

梅爾蒂翹着嘴說。

「當然嘍，因爲我是大魔法師啊。這座島真的很好。微風和暢，人也不多。不過雖然少，畢竟還是有一點人，我不想跟人類往來，所以儘可能不出門。我只要有冰淇淋就夠了。」

「太陽光很熱耶！我很怕日曬的！你這笨蛋！」

「……嗯。」

「我討厭人類。」

小梅一下子溜進她們之間，手臂纏在梅爾蒂的手臂上。

小梅喉嚨裏發出呼嚕呼嚕的聲音，在自己的臉頰上磨蹭來磨蹭去，把梅爾蒂嚇了一跳，無暇斥責李克了。

「咦，太突然了吧……」

李克稍微思考了一下。

「聽人家說『謝謝』，真是有點難爲情呢。還有『不客氣』，講出口也覺得有點不好意思。」

「或者應該說，我討厭一堆人類聚集在一起。就是所謂的社會啦。以前我真的遇過很討厭的事情，聽到別人跟我講了很多難聽話。我實在受不了，但是就算捂起耳朵，蒙起棉被，還是照樣聽得見。到現在那些話都還留在我的耳朵裏，有時候我還會聽見。」

於是，李克的願望實現了，但——

「竟然連這種事情都辦得到啊……」

「你，沒有甚麼想要的東西嗎？就是你個人的願望之類的。別老是爲別人想，我就爲你實現一個願望吧。」