全一冊

塞絲前傳

魔獸阿奈拉……

高貴、驕傲的白羽族後裔……

你是我最無可取代的同伴。

當你聽我說我們是氣味相投的同伴時，一定很生氣吧？但事實就是這樣，不是嗎？你不覺得，有一條無形的線牽連着我們倆，讓我們成爲命運共同體嗎？

那條無形的線就叫做“寂寞”……

阿奈拉……

你是我的恩人。

但不是一般人口中的“救命恩人”，因爲我無論如何都不會死。不會死……我是永遠不死的。阿奈拉，所以你不是我的救命恩人。

阿奈拉……

你解救的，其實是我的心。

那時……在遙遠的幾百年前，我曾經是海盜。

一提到塞絲·巴爾莫亞的名號，跑船的人有誰不知道？

有人總是帶着恐懼的語氣談論着這個名字，不過也有人一提及這個名字在言談當中便流露出些許憧憬。

還有人稱呼我爲“義賊”。我想，應該算是吧。

我率領的是一羣紀律嚴明的海盜。

我們只攻擊那些載着有錢人的豪華遊輪，然後威嚇取走他們的財物，絕不傷害人命。我們只是採用比較粗暴的方法，拿走有錢人多餘的財物，然後再把這些財務變賣成現金，分給貧民。

雖然我們不太習慣被稱爲“正義的一方”，但也絕對不是“壞蛋”。

爲什麼要當海盜？

理由很簡單。

“就連漁船也不會經過這裏哦。”

不過，那又怎樣？

世界上沒有這種東西。

“真可惜，我們不能陪你到最後了，嘿嘿嘿。”

“你也有這麼一天啊！”

我不知道。

他們一共有三個人。手拿鐵練的男人奸笑着走過來。

“你們這些業餘海盜，別太囂張了！”

它身上的白色羽毛，美麗得令人屏息。

他大笑了起來。

孤獨……

可是，當油燈快要燒完，火焰開始搖晃時，一股不安的感覺開始侵襲着我。

我們到了無人島的洞穴中。

再也嘗不到分離的痛苦、重逢的喜悅，而是永無止境的孤獨。

我緊閉着眼睛、皺着眉，然後慢慢地睜開雙眼……

油燈亮着時，我的胸中滿是對那些傢伙的怒火。

然後，他們就離開了。

“動也動不了，死也死不了。”

我在黑暗中已經完全喪失了時間感，對於時間的流逝根本沒有意識。

不，不該說“時間”，應該說到底過了多少“天”了呢？

當黑暗微微地晃動時，我才發現，眼淚滴了下來。

阿奈拉，你出現在我眼前。

我纔不想哭呢。不怕死的女海盜塞絲·巴爾莫亞怎麼可能會哭……

四周盡是黑暗。

發現今天的獵物了……一艘遊輪。

“永無止境。”

也許我連發抖的力氣都沒有，只是精疲力竭了。

我好難過。

但是，只有我的叫聲在洞穴裏迴盪着。

只留下我跟一盞油燈……

“我們可是生命有限的正常人，跟你這怪物不一樣。”

那幾個男人捧腹大笑。

這可不是玩笑話。

“你要永遠待在這裏了。”

輕鬆地縱身一躍，跳到遊輪的甲板上，大聲吆喝：“我是塞絲·巴爾莫亞！乖乖地把你們身上的財物交出來！”

“既然傷不了你，殺不死你，那麼把你關在這裏最適合不過了。”

我討厭法律，更痛恨拿法律仗勢欺人的傢伙……換句話說，我要的是自由。

“只有我們的老大克拉斯才知道你被帶來到這裏。”

我不甘心。

燈火滅了。

他們並非出於好心才留下一陣油燈給我。不久之後油盡燈枯，四周變成一片漆黑，我終於瞭解“永遠的孤獨”是多麼的沉重。

永遠都不會知道。雖然我的人生不會結束，但卻像被劃上句點。

“孤零零的。”

“塞絲，這是你要的吧？”

我在發抖嗎？

阿奈拉……

“想怎樣就趕快！我可沒空陪你們玩！”

“沒有任何航線會經過這個島，連你這個業餘海盜也應該知道吧？”

我在這個世界的目的到底是什麼呢？

我總是帶頭衝鋒陷陣。

我害怕永遠，我害怕孤獨。

正如那羣膽小鬼所說的，我不會老也不會死，也許我真的是個怪物。

我被綁在洞穴裏的大岩石上。

不怕死的塞絲……

可是，我流淚了。

我在黑暗中孤零零地一個人。

你是如此美麗，但跟世俗間的美麗有些不同，是籠罩着寂寞的美麗。

“我不會妨礙你們，可是你們也別妨礙我的好事！”

“我們就如她所願，趕快動手吧。”

我無緣體會一般人年老或死亡時的恐懼。

永遠……

所以我說：

正確的說法或者是，世界上不應該有這種東西。

原來他們不是要用鐵鏈來傷害我，而是要剝奪我的自由。

我總是無拘無束，什麼都阻擋不了我。

一隻散發着純白光芒的魔獸，在半空中盤旋。

“你的手下不知道何時纔會找到這裏來。”

另外兩個則從兩邊抓住我的雙臂。

我沒有喊叫。

我也知道自己樹敵無數。

可是，我錯了。

到底過了多少時間啊？

“塞絲，不好意思，我們這次可不會那麼痛快地懲罰你。”

對於永不衰老、永不死亡的我來說，無盡的時間就是文字也無法貼切表達的無限的自由。

不過這也沒什麼好怕的。我已經說過很多次了，我是永不衰老、永不死亡的塞絲·巴爾莫亞。當然那些傢伙也知道，他們是無法殺死我的。所以他們只能把我毒打一頓，然後口出惡言威脅我：“這次只是略做懲罰，下次絕對不只是這樣而已。”他們必須在手下面前建立威嚴，總不能在我闖進他們的地盤後，還完全無動於衷吧？

充滿自由的無限生命……

到處都有因爲充滿妒意而滿嘴胡說八道的人，這種情形在粗魯的海盜世界裏格外嚴重。

不錯吧？

不管我有多麼要好的朋友、多麼深愛的人，他們總有一天會離開我。我在永無止境的人生中，曾經親眼看過周遭數不清的生離死別。

或者說……我好害怕。

那麼，爲什麼這世界會有這種怪物呢？

“快點動手？”

“開什麼玩笑！你們這些膽小鬼，給我站住！”

連小孩子都知道，在這個強取豪奪的海盜世界裏，一旦被冠上“義賊”的稱號，只會招來更多的敵人。

真的，就只是如此而已。

當我站在破浪前行的海盜船船頭，乘風眺望廣闊的大海和晴空時，就有種被自由圍繞的幸福滋味。

我有自己的生存之道，誰都不能打擾我。

那麼我的生命還有什麼意義呢？

這是不可能的事情吧？

“不會有人來救你啦。”

我動不了，只能呆呆地望着燈火。

“我們不會再回來這個島了。”

我什麼都不怕。

我就這樣拖着不朽之身活着，和永無止境的孤獨奮戰……

阿奈拉，這些你都能瞭解吧。

因爲大意，我落入敵人手中，成了階下囚。

然後我跟手下帶着搶來的財寶，高聲歡呼揚長而去。

“你這張噁心的臉真讓我想吐。快拿鐵鏈走我啊，還是你想勒住我的脖子？隨便你啦，快點動手。”

我也始終不懂另一件事。

就算我被刀割炮轟，一樣不會死。

喊叫的目的，是爲了讓別人聽到。因爲他們相信有人會聽到，才扯開喉嚨拼命地喊叫。

不錯吧？

我被銬上了腳鐐手銬，幾個彪形大漢團團圍住我，其中一個還拿着又粗又長的鐵鏈。

我始終是孤單一人。不，應該說，我揹負着“到頭來還是隻有我一人”的命運。

而就在那時候……

“我也是。”

你開口說話，我疑惑地轉頭看着你。

“我一直在找像你這樣的人。”

你高貴而緩慢地開口說着。

“永不死亡的女海盜，我們的處境相同。”

你知道我是誰。

然後……

“我們一起擺脫孤獨，如何？”

你盯着我說。

“擺脫孤獨”這四個字，不斷在我耳邊迴盪。

可是我不認識你。連你是人是獸或是什麼動物、是敵是友都不知道，我怎麼可能會高興得接受你的提議呢？

“……你到底是誰？”

“白羽族的阿奈拉。”

“白羽族？”

我聽說過這個名字，它們是傳說中早已滅絕的魔獸。

“聽說白羽族早就滅絕了……”

“我是最後一個。”

“只有你一個活下來？”

“嗯，只有我，所以我才說，我是‘最後’一個。”

我明白地點點頭。

那我就直說了。

你美麗的臉龐不再緊繃，有點靦腆地說：“也許吧。”

你爲了把從小就懦弱的賽德鍛鍊成堅強的男孩，總是對他特別嚴厲。但你也總是在他哭着睡着後，溫柔地注視着他的睡臉。

往後的九百年裏，我們縱橫大海上的日子，比我當年孤軍奮戰的歲月還要活躍。

溫柔的你，可以再聽一句我任性的話嗎？

但我卻渾然不知，這全都是岡伽拉那傢伙的圈套。

塞絲後傳

你盯着我看，彷彿在對我說：“女海盜，你也這麼想吧？”

賽德和你都在甲板上，可是賽德倒在血泊中。

魔獸阿奈拉……

能遇見你，真是太好了。

真的。

“不喜歡嗎？”

因爲已經不可能知道答案了，所以我更想要知道……

我狂喊着跳上船。

阿奈拉，你真溫柔。

“能夠生、養屬於自己的孩子是天底下最幸福的事。”

我丈夫爲孩子取名爲賽德之後沒有多久，就因傳染病而死亡。我在他的病榻前，詛咒着自己擁有不死之身的命運。

是你讓我瞭解，什麼是“孤獨的牢籠”。

阿奈拉……

可是，爲什麼我會如此熱愛自由呢？我自己也不明白。

“賽德！阿奈拉！”

當初是爲了要完成某個任務纔來的，而我也瞭解自己保有千年記憶的原因。

你可曾想清楚，自己爲什麼會做出那種事？

“直到剛剛，我也在牢籠裏。”

阿奈拉，你對我說：

那傢伙可能會……

包括我在內……

“塞絲，沒問題的。你並不孤獨，你還有賽德啊。只要有他在，你就絕對不會孤獨。”

這的確像是你會講的話，畢竟你是白羽族的最後一個後裔。

當我站在海盜船船頭眺望遠方，找尋獵物時，你總是在我身旁。

總是溫柔的你，可能已經原諒我，也能夠包容我的所作所爲……也或許你會同情，如今再度被困在孤獨牢籠裏的我。

好，我相信你。

我也跟一般人一樣，結婚、生子。

“我獨自活了很久。”

恨我吧，永遠地恨我吧。

“所以你剛剛纔會提到孤獨？”

阿奈拉，自從用我這雙手殺了你的那天開始，一直都在害怕着……

岡伽拉並不打算回到原來的世界，他打算在這個世界稱王。他佈下了圈套，任何忤逆他的人只有死路一條。

那你呢？

是啊，我含淚點點頭。你繼續羞澀地說：“賽德的事就交給我吧，我會盡心盡力把他鍛鍊成大海男兒。如果有人想傷害他，我會用自己的性命去保護他。”

我到現在都還記得，岡伽拉擋在鏡塔前，露出狂妄的笑容那種噁心、令人反胃的感覺。而一想到他佈下的圈套，就讓我不寒而慄。

阿奈拉……如果不是你在我身邊，我連獨自養育賽德的勇氣都沒有。

可是，阿奈拉……

那傢伙……

而你，阿奈拉……

“我……當海盜？”

你是不是在笑我說話拐彎抹角？

一個等着跟我一起回到原來世界的男人。

“嗯……因爲你是最後一個白羽族。”

他的詭計應該不光是在鏡塔等我這一項而已。

帶着在這世界活了千年的記憶，回到原本屬於我的地方。

活着，對於高傲的白羽族後裔來說，憎恨是不合乎身份的卑微情感？

你更不好意思地說：“孤獨也是有極限的啊。”

我想起自己來到這世界的使命。

我想知道答案。

當你發覺我出現時，緩緩地回頭看着我，眼神閃着異樣的光芒。

“別拐彎抹角了，你就直接說，你需要朋友吧！”

我們是無可取代的同伴，是朋友……也是家人。

我放鬆下來，自嘲地微笑着。但那沉重的鎖鏈，還是束縛着我的肉體跟心靈。

你跟賽德玩的時候，展現在臉上的輕鬆笑容。

“我們一起在大海中大鬧一場！這就是你說的結伴同行吧！”

阿奈拉……

你現在應該很恨我吧。

傳說中，白羽族有千年壽命。但阿奈拉是最後一個白羽族，即使可以活數百年，也不可能遇到雌性來繁衍後代，只能孤獨地活着，寂寞地度過餘生。

下一秒，我的心跳幾乎停止，不祥的預感果然成真了。

我很寂寞，一想起會永遠地孤獨下去，就令我打從心底覺得恐懼。

阿奈拉……

那是三十年前的事了。

可是我故意笑着說：

“同伴？”

內心深處渴望自由，但卻身不由己的痛苦。

這就是我們的初次相遇。

“……你剛剛說‘孤獨的牢籠’，沒錯，這裏就是牢籠，沒有鐵欄杆，卻能把我困在永無止境的孤獨裏。”

你不再遲疑，認同我是“可以結伴同行的人”。而我也全心全意地信任你。

阿奈拉，於是你說：

原來如此，我再次點點頭。

“爲了戰勝這難以忍受的孤獨……我需要可以結伴而行的人……”

但是，阿奈拉啊……

我知道岡伽拉的野心後，馬上趕回海盜船。

鏡塔裏有一個人。

高貴、驕傲的白羽族後裔……

你也這麼對我說：

“所以，你很寂寞？”

直到那時，我才頭一次深刻體會……

我鬆了口氣，語氣也緩和多了。

“說是同伴也行。”

就因爲發現這個事實，纔會前往鏡塔，爲的就是要回到原本的世界。

我是極度愛好自由的海盜，熱愛擺脫法律跟權威的約束，自由地在海上遨遊。

從我們相遇的那天算起，已經過了九百年。

我到現在都還印象深刻。

只有一想到你還恨着我，纔會讓我覺得我們還緊緊相連。只有在想到你不原諒我的時候，胸中的那抹痛楚纔會讓我感覺你還在我身邊。

“朋友？”

雖然當時只是被囚禁在無人島的洞穴裏，不過不只是如此……對我而言，“活着”本身就是個孤獨的牢籠。

爲什麼事情會變調呢？直到現在我還是始終不明白。

“對，就是我們兩個。”

“……我瞭解。”

話才說完，你就朝我飛了過來，咬斷了綁在我身上的粗厚鐵鏈。

沒錯，我被囚禁在“孤獨的牢籠”。

“我聽說白羽族都很高傲，又崇尚孤獨，不是嗎？”

我想你和賽德告別後，出發前往鏡塔。

阿奈拉，你靜靜地聽我說話，然後點了點頭。

你有片刻的靜默，接着呵呵地笑着說：“我早就想嘗試看看了。”

在這漫長又漫長、永無止境的一生中，你是我最好的朋友。

我又不祥的預感。

嘴裏還咬着某樣東西……那是賽德的腳！

所有的聲音都消失了。

賽德被咬掉一隻腳，倒在血泊中，拼命地叫我。

可是我聽不到。

“不是阿奈拉的錯！”“不要怪它！”

賽德充滿悲傷的眼神，彷彿述說着事實的真相。

我應該也說了些什麼。

發生了什麼事……

怎麼會這樣……

冷靜點！阿奈拉，到底怎麼了……

賽德，振作一點……之類的話。

也或許我根本都沒有說出口，只是不停地尖叫。

我連自己的聲音都聽不到了。

阿奈拉，你用閃着異樣光芒的眼睛，兇狠地注視着我。

你已經不是你，而是被別的東西俯身了。

怎麼會這樣？

阿奈拉，到底爲什麼會這樣？

你把賽德的腳吐出來，準備要攻擊我。

可是賽德的聲音劃破寂靜。

“住手！”

歷經千年的時光，連大地的模樣都會改變。

告訴我到底發生什麼事了？

百姓衣食無憂。

“塞絲，你知道自己做了什麼嗎？你親手殺死了自己的最愛。從今以後，你就要住進‘孤獨的牢籠’了。”

想把藏在內心深處的恐懼，全都隨着叫聲發泄出來。

他用手撫着鬍鬚說“他們也等很久了。”

我呆坐在甲板上，看着天空，臉頰被淚水溼透。

但我的劍，卻不偏不倚地刺中你胸口的要害。

“儘管如此，他的勢力還是超乎我的想象。我真是失職啊！真是非常慚愧。”

聲音中的顫抖已經傳達到我的身體了。不是我，我怎麼可能會對阿奈拉做這種事。

只是……每個抱着這個鮮明記憶的人，都比敏先一步離開人世。讚揚敏的史學家們，還沒能看完她的盛世，自己反倒先成爲歷史了。

這是她每天早上固定的習慣。觀察人民的生活、注意敵人的動態、思考着接下來的施政方針，她總是這樣度過每一天的早晨。

“不是！絕對不是！”

敏不用回頭看，就知道背後發出哈哈笑聲的來者是誰……

就是因爲有限，所以通常人類會急着想得到結果。

敏從城堡的窗戶往外看着首都的風景。

只要經過漫長到足以令人忘卻過去的漫長歲月。

原本寸草不生的荒地，自從兩百年前開始進行灌溉工程之後，現在搖身一變成爲廣大的果園，到處結滿果實。

早在之前，敏就覺察到納葛拉姆的異樣。他似乎掌握了城堡裏大部分的軍隊，以及女王的侍衛隊。就連首都城內也有他的眼線，只要他一聲令下隨時就準備放火燒城。

敏心想，原來如此。她暗自苦笑，看來今天要“行動”了。

“原來如此……”

可是，人類的生命是有限的。

“換成你了？”

敏繼續看着窗外的首都回應道：“你起得還真早啊。”

我磚頭一看，阿奈拉，你仰躺在甲板上。

當然，天有不測風雲，早已恢復生氣的聖山很可能會再度遭逢大火吞噬的命運。說不準是哪一天，可能是一百年後、兩百年後，也可能就是明天……不過就算變成焦土，樹木還是會長出新的綠芽，奔逃四散的鳥獸也還會再回來。隨着光陰的流逝，山又會回覆原本的翠綠。這就是大自然生生不息的力量。

也許哈耐斯說的是事實也說不定，敏想着。

“如果他夠聰敏的話，應該不要急於一時，再準備個兩年可能比較保險一點。”

能夠像老者一樣跟孩童說：“很久很久以前……”能夠回想過去一年所發生過的事情，是多麼的幸福啊。

不，不對。

他哈哈大笑，走下甲板。

我放聲痛哭。

回頭一看，岡伽拉麪無表情地看着我。

而以往蜿蜒的大河，就在三百年前因氾濫成災而進行大規模整治，截彎取直不再蜿蜒。曾經九彎十八拐的河道現在已經成爲長滿蘆葦的瀉湖，爲兩岸居民帶來富饒的生活。

“阿奈拉！”

阿奈拉！

阿奈拉，賽德是在叫你住手嗎？

遠方的火山曾經活潑而熱情地噴着火焰，而就在七百年前，火山已經成爲一片死寂。

“不過，納葛拉姆還真笨……陛下，他做夢也沒有想到陛下早就在監視他了。”

聲音從背後傳來。

可以像孩童般眼神閃耀着光芒述說對未來的憧憬，把國家的未來編織成絢麗的夢想，將這些夢想一代代傳承下去，又是多麼幸福的事啊……

敏回答：“應該早就等不及了吧。”

而過往那座人們心目中的聖山，在黑夜中被大火吞噬則是一百年前的往事了。從前，那座綠草如茵的山被認爲是衆神的住所，但在大火燃燒了三天三夜之後，形成一片光禿，茂盛景象再也不復見。不只是山上的鳥獸，就連居民都死傷無數，令人不勝唏噓。但在百年歲月之後，聖山又恢復了以往的蒼翠。雖然口耳相傳的結果令人們還依稀記得百年前的那場大火，但是現在的小孩應該很難想象，眼前一片生意盎然的聖山曾是焦土的模樣吧。

扯開喉嚨，聲嘶力竭地尖叫。

哈耐斯不自在地笑着說：“除了陛下自己，實在沒有人會是您的對手。”

“沒關係。也是因爲你處理得當，才能夠讓這些鼠輩這麼快現形。”

“是你！”

女王陛下的孤獨

這樣一說，哈耐斯就明白了。

胸口插着我的劍，彷彿像個墓碑。

“如果我是納葛拉姆的話，我就會這麼做。”敏說，“既然要做，就要做得徹底一點……”

“陛下，納葛拉姆剛剛好像在這裏。”

因爲岡伽拉，我的心再度被囚禁在黑暗中，而我的記憶也隨之埋葬在黑暗裏了。

突然感覺有人欺近我的背後。

“今日由微臣納葛拉姆陪陛下閱兵。”

“不、不早。女王陛下您都已經起身觀察百姓，所以已經不早了……”

敏呵呵笑地說着。

“是你殺的。”

這個男人，對不會死去的我，設下了比死亡更殘酷的圈套。

四周被一片白光包圍。

國家繁榮興盛。

“不！不是我！”

後代的史學家肯定會讚揚在敏的治理下，長達千年的盛事吧。敏會被歌頌爲“千年女王”，而她高貴的形象也會鮮明地刻畫在百姓的記憶裏吧。

不會死去的我，陷入了永遠的孤獨。

“阿奈拉！阿奈拉！振作點！起來啊！快起來啊！賽德！快過來！阿奈拉他……”

納葛拉姆就是這樣。如果他可以活上兩百年，就不會這麼倉促地行動了。

從城堡的窗戶望出去的首都景緻，就像一本巨大的歷史教科書。

滴滴都是血淚。

大臣納葛拉姆，他的笑容既殷勤又熱切……

阿奈拉……

我沙啞的聲音顫抖着……

敏背對着納葛拉姆，點頭答應了。

岡伽拉放聲大笑，彷彿誇耀着他的勝利，又帶着一絲輕蔑。

等我醒來時，已經倒在甲板上。

“是你殺的！”

賽德沒有反應，他因爲失血過多而暈死了。

我就這樣呆坐，望着死去的你。

可是，阿奈拉，你不只是暈死而已。即使你受了重傷，但是隻要還有一口氣在，或許還有救。

未來的一千年也會是……

那樣一來，他掌握的勢力就會更龐大了。不只是侍衛隊，還可以對內掌控國內的軍警、對外聯合敵人，裏應外合一舉攻入國境，如此一來政變成功的幾率將會大幅提高。而如果他能更深謀遠慮地收買國內的富商和知識分子，更可以發動革命，打倒女王的政權。

“嗯，他說今天要陪同我閱兵。”

但這股信心卻被眼前的景象給徹底粉碎。

對遙遠的過去保有模糊的記憶，是那些拼命活在“當下”的人才有的特權。

高貴、驕傲的白羽族唯一的後裔，阿奈拉……

“微臣不才，願意竭盡全力，請允許微臣陪同陛下閱兵。”

還是在對我說呢？

我難以置信地搖頭說：“不是我……”

鬍鬚花白的哈耐斯已經跟隨女王四十年了，也是她最信賴的心腹。

“是，人員更動了。”

過於曾經是河流出海口的那個小海灣，已經在五百年前被填海開發成漁民聚居的村落。

過去一千年來，每天都是如此。

救我！

沉着的聲音，不帶一絲感情。

納葛拉姆離開後，敏走到辦公室，把大臣中的長老哈耐斯招來。

“陛下今天的精神也很好……”

岡伽拉繼續慢慢地說，一字一句地鑽入我的耳朵：

我大叫着衝過去，用力搖晃着你的身體。可是你的眼睛仍然緊閉，再也不會睜開了。

“不是我……”

今天是舉行例行性閱兵典禮的日子，確實也是最適合發動叛變的日子。

是我親手殺了你嗎？

不過在他細小的眼睛裏偶爾卻有幽暗的影子一閃而過。

我慢慢睜開眼睛，站了起來，但掛在腰際的劍鞘是空的。

“那這把劍是誰的？”

敏過去一千年是女王。

如果對手跟自己一樣，擁有千年的壽命，或許他會花上一段很長的時間……例如一、兩百年來策動革命。這麼一來，結果可能不只是發動革命，說不定還會引發內戰。

沒有冒然動手逮捕納葛拉姆，只是暫時監視他，就是爲了要把叛亂分子一網打盡。這絕非逞強，而是策略的運用。

哈耐斯回答說：“是的，萬事俱備。”然後開始說明鎮壓政變的方法。

已經準備妥當了，政變絕對不會成功。只要把首都裏那些隱藏在侍衛隊裏的叛亂分子擒下，同時將首都城內的亂黨一網打盡，短時間內就不會再出現野心份子了。

“這是十五年來，首次肅清叛亂分子。”

“已經過了那麼久了？”

“是啊，那時候我的鬍子還是黑色的。”

十五年前也發生過政變，當時也是由哈耐斯指揮鎮壓的。他是個忠誠、勇猛、果敢、沉着冷靜的參謀。在敏統治千年的歷史當中，他的能力絕對是前五名。

“真是對不起你，我早該讓你退休頤養天年了……”

“哪裏的話，爲陛下效力就是卑職的人生。都這把老骨頭了，還能爲陛下效忠，讓卑職感到無比的光榮。”

是啊，這麼優秀的忠臣也不會永遠陪伴着敏。大概再五年……最多十年吧，哈耐斯也會成爲歷史，在軍隊的禮炮聲陪伴下長眠地底下。

一直都是如此，歷史上有許多野心家因爲了解生命的有限，所以想盡辦法急着立下大業……敏全心信賴的忠臣們也因爲生命有限，因此賭上自己的人生侍奉女王，最後留名青史，早敏一步離開人世。

到最後總是隻有敏還繼續活下來。

長生不死真的是人類的美夢嗎？

那是因爲沒有人瞭解永生的孤獨。

“陛下……”哈耐斯繼續說着，“這次首都外的鎮壓行動由我來指揮，首都內就交給我一手栽培的洋姆，如何？”

“嗯，洋姆嗎？”

“他雖然年輕，卻是個優秀的人才。待卑職百年之後，他一定能替陛下您分憂解勞。請讓他在此次的行動中展現能力，爲陛下清除這一干叛徒。”

敏也承認洋姆的確很優秀。雖然年輕，卻是文武雙全，在衆多侍衛當中相當傑出。繼承哈耐斯之位的首要人選……應該就是洋姆了吧。

“陛下，你覺得如何？”

“就照你說的去辦吧。”

不論是圖謀政變的人，或者聯合外敵的人、向人們課以重稅中飽私囊的人、引誘大臣想套取國家重要情報的女間諜、收受那些想做宮廷生意的商人重金賄賂的人……每個人都一樣。

只有活了一千年的她才知道。

然後對不明白她爲何而笑的洋姆說：“辛苦了。”

別人無法感受眼神深處的黑影，敏卻能一目瞭然，所以才能防患未然。國家現今能夠如此繁榮，就是因爲她選擇“懷疑”多過“信任”。

男孩沒想到陛下會跟他揮手，高興地笑着說：“女王陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”

“報告，納葛拉姆剛纔自盡了。”

千年以來完全沒有改變的，或許就只有天空的蔚藍色彩了。

城堡下的巷子裏有個小男孩看到她，用力地招手。

“把遺體好好送回給家屬。”

歷史會不斷地重演。

要小心這個男人……

“女王陛下！女王陛下！”

要留意那個女人……

但敏卻知道。

經過這一次的教訓，暫時應該不會再出現圖謀政變的人了吧。

但……也讓她感到無比的寂寞。

我是女王，敏對自己說着。

敏轉過頭來看着洋姆。

敏無法再相信人們所說的話，也無法完全相信人們的行爲……

“那已經是很久以前的事情了啊。”

許多無聲的警告……就這樣傳進她的耳朵。

可憐的納葛拉姆趴在地上求饒，但敏只說了一句話。

“卑職這個老糊塗，一點都沒有想到他要謀反。真是慚愧！卑職還一直以爲他是個忠誠的臣子……英明的陛下，是怎麼看出他的意圖的呢？”

一位侍衛拔出長劍，放在他面前。

很多時候，連本人都不知道自己以後會做出那種事。

“我是很寬容大量的，你可以有尊嚴地死去。”

他的母親慌張地出來，一邊恭敬地低頭，一邊斥責大膽無禮的孩子。

國家的和平保住了，但不會永遠持續下去。等到大家都淡忘了納葛拉姆的政變……也許是十年、二十年，或者百年後，還是會出現有野心的人。

敏在說謊，她怎麼可能會忘記呢？十五年前發動政變的主謀就是敏當時最信賴的人。當敏說出要注意這個人時，哈耐斯等人還不敢相信。結果敏是對的……不論他們多麼忠實地執行命令、多麼熱烈地宣誓效忠，敏就是會知道。擁有這種洞悉人心的能力到底是幸，還是不幸……最近她自己也越來越不確定了。

只要看着對方的眼睛，就會知道一切的真僞了。

她凝視着天空，自然地抬頭挺胸，展現高貴的儀態。

哈耐斯深深一鞠躬，在得到敏的許可後，輕鬆地笑着說：“話又說回來……陛下在很久以前，就注意到納葛拉姆的異樣了吧？”

雖然天空的蔚藍在這千年來完全沒有改變，但在敏的眼裏和心中，這片蔚藍給她的感受卻比年輕時更爲深刻。

敏只有微笑，什麼也沒說。

“……是嗎？”

“啊，是女王陛下！”

我是治理這國家，帶給百姓幸福的女王。

自盡吧……

一再忍受歷史重演就是女王的宿命……敏嘆了口氣。

會爲國家帶來災難的人，眼神裏肯定閃動着黑影。

納葛拉姆的政變瞬間就潰敗了。在閱兵廣場中對敏拔刀相向的侍衛隊叛亂份子，全成了洋姆他們的囊中物。原本要放火燒城的納葛拉姆同夥，在被哈耐斯率領的鎮壓部隊襲擊下，還來不及反抗就被逮捕了。

“您不記得了？”

敏繼續看着藍天。

“謝謝，洋姆一定也會很榮幸的。”

不過……

原來如此，敏苦澀地笑着。

“是。雖然是叛亂主謀，但仍有將領的風範。”

身爲一國的女王，這麼做是毋庸置疑的。

敏二話不說地回頭，在侍衛的陪同下回到城堡。

敏年輕時並不具備這方面的能力，而是在嚐盡無數背叛和苦澀，經歷不斷的後悔和自責之後，才終於學會了“懷疑”。

在看盡數不清的悲歡離合後，敏瞭解到“信任”的脆弱和虛幻。

敏無聲地嚥下嘆息，又繼續往窗外看去。

敏站在城堡窗邊眺望首都的街景時，洋姆進來了。

這是一種不可思議，卻又令人感到悲哀的能力……只要一眼就知道了。

哈耐斯又接着說：“十五年前的政變也是，因爲陛下您比誰都要早察覺叛黨的計劃，我們才能防患於未然。那時候，卑職也是一樣一無所知。”

他快樂得跳來跳去。

藍天一望無際。

千年的時光改變的不只是風景，還有人心。

洋姆畢恭畢敬地站着，但在他眼睛的深處，一瞬間飄過了黑影。敏看到了，真的看到了。

“沒錯……”

有些人的不良企圖從言語和行動中是分辨不出來的。

“是嗎……死得有尊嚴嗎？”

但敏卻溫柔地微笑，還對男孩揮手。