三

有人碰他的脸，是小手的触感和外人的气息。

因为不想睁开眼睛，秀尚感受着这股气息，徘徊在半梦半醒之间。

「喂……你们啊，这个是怎么啦？」

听见大人惊讶的叫声，对此，天真的童稚声音开心回应：

「捡到的～～」

「去田里的时候捡到的。」

「捡到的……趁他醒来前，快点把他放回原本的地方！」

大人才以有点严厉的语气回话，两个孩子立刻交互激动地说着：

「不要！是我捡到的耶！」

「我们会好好照顾他啦……」

「我们会喂饭，也会带他去散步啦！」

「拜托。」

看来，他们似乎是捡了什么东西回来。秀尚边想著「说散步大概是小狗吧」，意识也越来越清晰，最后慢慢睁开眼睛。

最先进入视线中的是地板，秀尚因此知道自己在什么建筑物中。下一个看到的，是大约三、四岁，有着明亮发色的小孩背影。而在他们前面，站着发色比孩子们更亮，或许该说发色更淡的男人。他有着艳丽漂亮的脸蛋，身材纤细，不仅头发，就连肤色也偏白，是个给人弱质纤纤感觉的美男子。

但这三人的打扮，让秀尚不停眨眼。

这是因为小孩和大人都有着与发色相同颜色的漂亮狗耳朵，以及毛茸茸的尾巴。

男人的尾巴不止一条，而是好多条，他算了一下总共有六条。

眨眼后，理解这不是幻觉的那一瞬间，他不禁惊呼：

「咦？」

──这什么啊？

「我会详细说明……可以请你稍等一下吗？」

薄绯继续说明。

秀尚想，应该是这些人救了自己，但只要告诉他这里是哪里，他就可以自己回家。但是，最一开始在房里的男人双手环胸，露出忧愁的神色：

「是人类喔！」

「待在这里？不，那个，我要回去了，请你们别费心了。」

从敞开的门，两只像幼犬……一般的动物走进房里。

「萌黄。」

「有人类耶！」

「好久没看见人类了！」

「有人类来了是真的吗？」

孩子们发现秀尚的动作后先轻轻离开，等到秀尚坐直身体后，又立刻紧紧黏在他身体两侧，满脸笑容。

接着他遭受睡意侵袭就这样睡着了。这三人的打扮──光耳朵和尾巴已经不寻常了，但就连身上的衣服也不寻常。

脚底打滑跌落山坡，扭伤脚无法动弹。

我人应该在京都吧？淡路岛不是在兵库县吗？

因为不可能，所以大概是动物型机器人还是什么吧？

一副表现出「绝望了！」的表情。

「嗯，是真的喔！」

「阳炎阁下，你说明到哪里了？」

啊，完全变身为角色人物的感觉？

老实说难以置信。

「不对，是『Awai』，人界和神界之间的夹缝。」

「我是浅葱！」

不太能够理解……正确来说是无法置信这段话的秀尚含糊回应道。对此，阳炎开口：

过一会儿回来后，他把房间门关上。

秀尚自我介绍，向两人点个头。

老实说，秀尚觉得充满奇幻感，但又不是可以吐槽「少来了啦～～」的气氛，秀尚等他继续说。

但是，他稍微烦恼此时该如何应对。

「如果可以顺利回去就好了……」

「什么……？」

新闻上那个更像机器人，但外表可爱的这个，应该更受欢迎吧？

会说话的动物。

「你不知道吗？该说是狐狸的神明吗……」

大概看穿秀尚心中想法，薄绯继续说：

就在秀尚推测无法回去的理由时，后面才进房间的长发男说：

秀尚只有满心困惑，对此，六尾男人抱头喊着：

但还是让人难以置信。

秀尚的回答让阳炎笑了。

在秀尚看着无比兴奋地跳来跳去的两只动物，想着这些事情时，又有另一个大人进到房里了。

正当秀尚在脑海中翻开模糊的地图时，男人纠正秀尚：

「那么，就让我重新说明起吧……首先，我名叫薄绯，这一位是阳炎阁下。」

「啊，稻荷神？」

秀尚如此想着，而听见他声音的三人凝视着他，孩子们立刻大为开心地跑过来，一把抱住横躺在地上的他。

「我想你应该无法相信，但请让我先全部说完。我们是稻荷，你身边的浅葱和萌黄，还有刚刚的小狐狸们，是有着将来可成为稻荷潜力的狐狸。这些小狐狸和一般狐狸的养育方法不同，因此我们才会在狭间之地的『萌芽之馆』养育他们。」

薄绯部分肯定。

另外一个男人则盘坐在他旁边。

「……稻荷？」

「是的，就是那个。虽然正确说起来，我们并非『神明』就是了……」

两张脸蛋一模一样，似乎是双胞胎。

秀尚积极努力做出符合现实的推论，解释他们身上的耳朵、尾巴和服装。

这里该不会是做秘密研究的研究室，我其实知道了什么恐怖组织的真面目之类的吧？

之前在新闻中看过，现在开发出给独居老人用的，可以沟通的动物型机器人之类的东西。

「你们别吵。」

「人类醒来了～～」

「啊啊啊啊啊啊，醒来了啦……」

「这里是狭间（Awai）之地。」

「……这样啊……」

而在秀尚两侧的小孩，开始对走进来的长发男拜托：

「……淡路（Awaji）？岛？」

闪闪发亮的米黄色眼睛，就日本人来说颜色太亮了。

秀尚完全搞不清楚他为什么会说出带有回不去的含意的这句话。

也就是说，是混血儿之类的吗？秀尚如此思考时，薄绯开始说明：

身上的耳朵和尾巴仿佛真的一样，偶尔还会动一下。也可能是写入这类程式的小东西，但那份精妙非比寻常。

秀尚点点头后，男人抱起躲在他身后的两只动物，带出房间。

男人语调平静地斥责着吵闹的两只动物，被骂的那两只，不知为何竟冲到秀尚背后躲起来。

听到这个问题，阳炎和薄绯绷起一张脸。

坐在秀尚两旁的小孩回应着走进房里的动物。

秀尚最后的记忆是在山里。

「狭间之地，就是处于你居住的人界，以及你们称呼『神明』的存在所居住的世界之间。」

老实说，秀尚完全无法掌握状况，总之就这样躺着也不好，于是他决定先坐起身。

以及在他背后说话的动物型机器人，也跟真正的动物一样。

就算小孩这样穿没问题，大人要是做这种打扮，只能推测他是因为兴趣在玩角色扮演的人。

他反而充满自己被奇怪打扮的团体抓住，可能会被洗脑的危机感。

「我说了这里是狭间之地，但他似乎无法理解，还在说明中。」

或许头发也不是染的，而是他们原本的发色。

「正确来说，应该是你刚好就在相连结的地方……」

长发男人问。看来一开始在房里的男人名叫「阳炎」，也或许是绰号之类的东西吧？

薄绯说完后，浅葱开口：

但男人对秀尚说：

「我们会好好照顾他，请让他待在这边！」

是山上有什么摄影活动，碰巧发现我才帮助我的吗？

「醒来了～～」

奇妙打扮的人们。

听到这，秀尚点点头：

接着，两只动物兴奋地看着秀尚，跳个不停。

接着跪坐在秀尚前方。

坐在两侧的小孩抬头看着秀尚自我介绍。

「那我也是不小心闯进来的吗？」

这些家伙在说话耶。

「也就是说，这里不是你居住的世界，他们是稻荷候补生，我和薄绯阁下是稻荷。到这里你能理解吗？」

「这个狭间之地相当不安稳，偶尔会无法预期地与人界相连结，也会有人在那时不小心闯进来……」

「啊……你们好，我叫做加之原秀尚。」

那是个长发及腰、发色比孩子们更深的男人。明明知道他是男性，但也觉得他相当适合「娴静美人」这个形容词。这位男性身穿普通和服，但还是有狗耳，以及有四条尾巴。

虽然搞不清楚，不安却因为男人这句话瞬间暴增。

阳炎进一步说明秀尚的回问：

这里应该要吐槽吗？

感觉那很像学生时代在历史课本上看到的，平安时代还是室町时代的衣服。男人穿的应该是叫「狩衣」，小孩穿的似乎是作务衣，就像幼名「牛若丸」的源义经身上衣服的简易版。

曾经听说关西地区连一般人也会和搞笑艺人一样装傻或是吐槽，他在这边生活时也遇过类似状况，所以可以理解。

「我和阳炎阁下是稻荷。」

但秀尚对此立刻回应：

如果该吐槽，该怎么说呢？就在秀尚烦恼时，

看见这一幕，秀尚的脑袋浮现满满问号。

「这也是当然，我要是你也会说无法置信。但很可惜，这是现实。」

「薄绯大人，我们捡到人类了。」

「要问能不能理解……如果把能不能相信先放到一边去，我知道你们在说什么。」

「那个……这里是哪里？是角色扮演大会还是什么的休息室吗？」

「那个啊，我们去田里摘水果啊，然后你就出现在那边了！」

「然后呢，还没摘完水果就摘了个人类回来了。」

阳炎边叹气边说。这次轮到萌黄开口：

「因为他很湿啊……脸也好白，我们好担心他会不会死掉……」

强调自己纯粹为了救人。

「所以我们两个靠在一起，超级努力要替人类温暖身体喔！」

听他这么一说，秀尚回想起自己被雨淋湿，体温不断下降遭受睡意侵袭的事情。

「那个，谢谢你们救了我。」

秀尚道谢，摸摸浅葱和萌黄的头。浅葱和萌黄开心地眯细眼睛，背后的尾巴摆个不停，耳朵也稍微动了一下。

如果这是假的，程式技术也太高超了。

因为他还没办法相信稻荷等等的说明，所以又这样想。

「那个，我真的很谢谢你们救了我……但可以的话，我想要尽早回家。」

秀尚想着，就算要继续听这不知是真是假的说明，也得先说出自己的意见，所以他看着阳炎和薄绯如此说。但阳炎有点为难地回应：

「也不是你想回去就能回去耶。」

薄绯也点点头。

「这是什么意思……」

「我不想让你误会，但如果可以轻易做到，我们也希望能尽早送你回去。只是你原本所处的世界，和这里的时间流动方法看似相同却完全不一样。」

根据阳炎说明，其实想和「人类的世界」相连相当简单，但如果要将座标对准秀尚原本所在的地点和时间就相当困难。

「该要来的人，也就是由我们邀请时，一开始就会固定座标，所以送对方回去也能使用固定的座标，但像你这样碰巧来的就没办法。即使如此，如果趁着你还没有这个世界的记忆，只要施法术把你丢回人界，你就会回到最后还有记忆的地方……但你已经醒来了啊。」

阳炎看着两个小孩，「所以我才说快点把他送回原来的地方啊」，但两人嘟起嘴，相当无法接受。

「你们两个，在他换衣服时先出去外面吧。」

明明肿成那样，现在完全不痛也太不可思议了，阳炎对秀尚这感动的提问苦笑。

「啊，这么说也是。」

总之，白狐这个人有办法让我回到原本的地方吧……？

就算实际上已经身处异世界，要说出口还是很令人恐惧。

听到秀尚这样说，阳炎叹了一口气。

「这样啊？太好了。」

「非常不好意思，我们会努力找方法送你回去，但可以请你在这里待一阵子吗？」

虽然已经半干了，他仍是满身泥土。

阳炎这句话让秀尚重新看向自己的衣服。

「你刚刚那是气功之类的技能吗？」

「那么，我没有办法回去吗？」

「时间匆忙，请先换这个。」

话说回来，他们真的是神明吗？

阳炎马上走到痛苦呻吟的秀尚身边，单膝跪地去看他的状况。

「这样做肯定是最好的方法。」

脚踝一瞬间闪过小刺痛。

「因为我们很担心他会死掉啊……」

独留房内的秀尚吐了一口气，接着换上薄绯拿给他的作务衣。

两人说着。浅葱和萌黄对此满脸笑容地紧握秀尚的手说：

阳炎说完后朝门口走去，薄绯则看着秀尚说：

「换好衣服之后，请你出房间，我们在外面等你。」

「这样应该没事了，你站起来看看。」

「真是的……你的胆量意外地大耶。哎呀哎呀，我太中意你了。」

在阳炎的催促下，秀尚战战兢兢起身，试着把体重压在左脚上，却发现一点也不痛。

「那么，决定你要暂留后，总之先把你的衣服处理一下吧。」

「咦……真假，超厉害耶，不痛了！」

虽然不知道两人所言真假，但不管怎么样，现在先答应会比较好吧。

「……我明白了，那暂时受你们照顾了。」

他们超级可爱到让人不舍挥开手啊……

「……我忘记我的左脚扭伤了……」

一听之下，阳炎大笑。

总觉得很难将「原本的世界」说出口。

「虽然是我的衣物，我拿来给你换上，请你稍等一下。」

薄绯轻轻说着，但那是有口难言的语调。

「怎么了？」

两人完美和声回答后，放开秀尚的手站起身。秀尚为了换衣服也打算起身，却在施加体重的瞬间，左脚脚踝传来剧痛。

秀尚说完后，阳炎说着：「让我看一下」，不在乎会弄脏手，直接掀起秀尚的牛仔裤摆。

「那样最好！」

「痛……」

感觉只要说出口，就等于承认自己来到异世界。

「没错，白狐大人能够办到，但要是让那边知道可不得了，所以我们希望可以尽可能秘密处理……」

「与其说不相信，倒不如说是半信半疑……总之，我理解我没有办法马上回去，无法理解的部分就不去思考了。」

「……原来是真的啊，真的是神明……」

「我们只是救人而已耶。」

「阳炎阁下，感觉这样会打扰他换衣服，我们先出去吧。」

「正确来说是神的使者，原来你根本不相信啊？」

要是他们真的无从解决，最后应该会去拜托那个人吧。

因为他忘了脚扭伤而重压，剧烈疼痛让他不禁立刻缩成一团。

阳炎确认伤势后，竖起食指在空中画了什么之后把手压在秀尚的脚踝上，接着念了像是咒语的内容。

薄绯说完后走出房间，过一会儿后拿著作务衣走回来。

秀尚说完后，浅葱和萌黄举双手欢呼：「太棒了～～」立刻又抓紧秀尚的手。

姑且被神明──似乎不是神明，但从秀尚来看就是神明之类的人物──中意，似乎应该道个谢，但诡异感还真不是普通强烈。

「喔……非常感谢你。」

「还肿得真严重呢，你等等。」

「哇……真夸张。」

「好。」

直至此刻，秀尚还没办法百分之百相信，但总之决定不去思考这点了。

从他们说本宫的长官，还在名字后面加上「大人」，白狐应该是这两人的上司，就公司来说应该是社长之类的人吧。

阳炎也点点头：

秀尚在心中叹息，稍微思考了一会儿。

「气功啊……我也算是稻荷啊，小伤或小病还能治好啦。」

薄绯朝道谢的秀尚一笑后，看向浅葱和萌黄：

他可以理解发生什么状况时，会想要隐瞒上司自己解决。

阳炎和薄绯露出松了一口气的表情。

接着便和浅葱、萌黄一起走出房间后关上门。

「谢谢你，请让我借用。」

薄绯催促阳炎离开房间。

「也不是绝对无法回去……如果去请位于神界本宫中，我们的长官白狐大人帮忙就能回去，但是……」