第1章 搬家乔麦面

「晤?」

为了能在春天开学时到山吹高中上课，已经提前搬去向阳庄202室一个月了。宫子嘴里吃著早饭，突然听见隔壁传来奇怪的声响，因而把耳朵凑近墙边。

碰、碰……隔壁传来像是家具被移动的声音，还有人在说话。听起来至少有两个人以上。

这么说来，宫子搬到向阳庄以来，从没见过隔壁的邻居。

宫子呼噜呼噜吃完第三碗饭，发出满足的叹息声。

然後，她拿起饭碗，站了起来。

——叩叩叩。

才敲完门，宫子连等也不等，很自动地打开201室的房门。

「你好，我是住在隔壁的宫子。乔麦面还没煮好喔?」

「啊?」

面对突如其来的访客，房间里两个穿著工作服的男女对看了一眼。男人大概跟宫子的爸爸差不多年纪，女人则比较年轻。

「呃……请问哪一位是美里?」

「啊?」

门牌上是写著这个名字没错，但屋里的两个人都露出诧异的表情，又看了看对方，然後对宫子摇摇头。

「你说的人不住这里了喔。」

「我们是来打扫的，之後会有新房客搬进来。」

「啊，这样喔。」

仔细一看，房里摆著专业的打蜡机、拖把还有地板蜡。他们应该是清洁公司的人。

「请问之後住进来的是怎么样的人啊?」

「不清楚耶……只听说是美术班的学生。」

喀啦。

宫子伸了伸懒腰，从野猫群里站起来。

宫子晃到某个女学生旁边。

「喵～～」

叮哆。

「嗯，果然什么也看不到。」

「再见啦!下次来我家屋顶上玩吧，很暖和、很舒服喔。」

「啊，是澡堂。」

「是喔是喔，大家都在嘛。」

「喔喔～～包子!」

离开学校的宫子依然漫无目的。

喀啦喀啦喀啦喀啦喀啦。

没记错的话，一楼住的是大她一届、去年进山吹高中的学姐们。

沙英的声音听起来有点疲倦。

宫子其实也知道，自己的行为是擅自闯入学校。

「才不是!焦躁的是我好不好!刚刚编辑还打电话来，我都快哭了!」

会是什么样的人呢?

她就这样随性地乱逛，来到距离公寓跟学校不远处的便利商店。

招牌上写著「便利小铺」，是随处可见的便利商店。货架上陈列著各式各样的商品，微波炉旁边就放著……

「喵呜～～」

——咦?

看到宫子毕恭毕敬打招呼的模样，对方偏著头，露出微笑。

喀啦喀啦。

沙英紧握手中的铅笔，望著天空。

「午安!」

「是你啊，知英。」

宫子决定不打扰对方画画，往别的方向走。

从这个春天开始，宫子也将成为山吹高中美术班的新成员。所以，这个女生搞不好就是她的学姐。

「没关系……」

「奇怪?」

宫子走著走著，来到附近的空地。

校门开著，宫子就这样走了进去。

在外头晃了一圈回到向阳庄时，201室里已没有声音。

「喵啊……」

因为目前还在放春假，所以除了参加社团活动的学生，校园里几乎不见人影。

宫子顿悟到没有乔麦面可以吃这件事，垂头丧气地退出201室。

白色的半球体静静躺在特制的保温箱里。

「啦啦啦；」

「……好无聊喔。」

新房客还没来的样子。

和宫子同是美术班学生但不同学年的她，手上拿著的并不是画笔。

「对不起耶，我没带吃的。」

「啊?」

「你太太出去不在家喔。」

「唔……」

「……啊?谢、谢谢。」

叮哆叮哆叮哆叮哆!

宫于大剌剌地踏进野猫的地盘。

宫子整个人贴在玻璃上往店里看。

野猫们满脸不可思议地目送挥手离去的宫子。

反正待在房里也会被吵到，而且也没别的事情好做。

宫子按著门铃不放，但房内还是没有反应。

「等开学之後再仔细看看啰～～」

和煦的光线里，好几只野猫围成一团，躺在草地上晒太阳。

那名女生好像正在画足球社练习的样子。

就在这时候……

听著野猫们像是饿到喵喵叫的声音，宫子翻翻口袋，然後无奈地抓抓头。

宫子若有所思地踏出脚步，到公寓外头闲逛。

放假中的教室里没半个人。那些石膏像等学生们的作品，虽然就在窗户的另一侧，可惜的是门上了锁。

「哇喔!」

「什么太太啦……真是的。寻一大早就出门了，我也不知道她去哪里。」

宫子很乾脆地往校门口走去。

「是沙英啦!沙•英!」

看来清洁公司的人已经离开，停在公寓外的车子也不见了。

无所事事的宫子四处闲逛，从校园来到教室。

门是锁著的。

她连门铃也没按，握著101室的门把就想打开。

叮哆。

「睡午觉吗?」

「唉……你要干嘛?寻不在家喔。」

「……热水?」

「啊～～」

「……啊?」

「哪天浴室坏掉的时候再过来看看好了。」

「唔，画得好!」

宫子光是凭空想像就快要流口水了。

宫子走到一楼。

「正之汤」就在便利商店附近、走路几分钟就到得了的地方。不过还没到营业时间，大门深锁。

「没办法，回家好了。」

「嗨，在干嘛呢?」

钱包已经够扁了，不能再花钱。

「不行，撑住、撑住啊。」

宫子忍不住舔舔嘴唇。

宫子捧著咕噜咕噜直叫的肚子，迅速逃离现场。

「啊，应该是吧。」

不过，至少可以确定她不是学生，应该是老师或行政人员吧?

「咦?你是谁呢?」

「喵呜～～」

一身便服的宫子惹来学生们的目光，不过，宫子本人完全没注意到。

就在她一阵灰心、决定掉头就走的时候——隔壁102室里，冲出一个戴著眼镜的女生。

「新房客啊……」

宫子重复试了好几次，门就是打不开。

「焦躁的倦怠期?」

留下一脸疑惑的女人，宫子转身向右，立即离开原地。

「我们是不是太吵啦?对不起喔。」

店门口还挂了一片写著「汤」的布帘。

宫子抬头看见好大一根烟囱。

「乔麦面～～乔麦面～～」

「喂!你吵死啦!」

宫子哼著歌，第一站就来到向阳庄对面的山吹高中。

热呼呼的包子皮里，可能是美味多汁的绞肉和青菜、甜丝丝的红豆馅，或是融化得恰到好处的起司，还有，也可能是肥瘦刚刚好的叉烧肉。

叮哆。

女学生回头看了宫子一眼，又继续专心在画作上。

「好，我要闪啦!」

有个女性叫住宫子。她有一头又黑又长的头发，看上去很年轻，但实际上看不出来到底是几岁。

其实沙英是位作家，而且走怀旧风格，是用铅笔爬格子。

「好吧。」

听到沙英的状况，宫于自觉打扰到对方了，便走回自己的房间。

同一时间，住在101室的寻，来到邻近小镇的美术用品店。这间店位於车站前的百货公司里，偌大的店中贩售著各式各样的画具。

重点是，聚集在店内的人潮拯救了现在的寻。

（呜～～恶灵退散、恶灵退散、恶灵退散……）

寻盯著压纹纸，嘴里反覆念著咒语般的字眼。

今天早上，她一如往常地起床。

然後，寻听见二楼传来诡异的声响。可是，房间正上方的201室自从美里搬走之後，应该是空著才对啊……

她起初以为是202室的宫子在吵闹，但是，那些声音确实是从201室传来的没有错。

（……难道是传说中的骚灵现象?）

早上向来精神不济的寻，大脑被迫开始运转。她花了一点时间理出头绪，接著马上付诸行动。

正在减肥的寻，随便吃了点早餐之後便迅速整装出发。离开向阳庄前，她还跑去隔壁房间，为陷入赶稿地狱而严重睡眠不足的沙英加油打气，并致上她最低限度的鼓励，接著逃离向阳庄。

（结果跑来这里……会让人好想买东西耶……）

对於念美术班的人来说，美术用品店简直是一座结实磊磊的葡萄园。除了贩卖必备的工具，还充满那些不必要却又令人爱不释手的东西。这些东西尽管摆在价格公道的店家当中，但仍足以让学生们的荷包大大失血。

（寻，你一定要忍耐啊!今天只要看看就好，看看就好喔!）

寻的经济状况算是普普通通，不像宫子连每天吃饭的钱都要省，但也没宽裕到能洒钱血拼的地步。

尤其今天是因为公寓的怪声音才逃到这里，更要努力克制预料之外的花费。

（嗯，我还是快点离开比较好。）

寻依依不舍地踏出美术用品店。

明明做菜时一副精明的样子，但遇到甜点马上变得跟小孩一样——这就是寻。

「呜呜，什么都不要说。可是，我忍到现在已经很厉害了对不对?」

寻陷入甜食的美梦里不可自拔，不知不觉按下地下食品贩卖区的楼层按钮。

「沙英快点救我!」

她这才发现，之前郁闷的心情早就不知道跑去哪了。

可是，编辑搞不好会打电话或传真来确认进度，让她不太能随便离开房间。

买了却没吃——这应该是寻想表达的意思吧。

「寻很胆小啊……难道她以为自己碰见骚灵现象?」

「小寻……等、等一下，冷静一点!楼上的声音跟鬼没有关系啊……」

「睡觉算了……对，乾脆睡觉好了!」

沙英对自己苦笑。她很清楚若用电脑打字会比较有效奉，修改起来也容易，又能缩短写稿的时间……

沙英和寻在喝茶聊天中度过下午，两人似乎都忘了楼上出现怪声的事。

寻的眼泪掉个不停。沙英看著她，不禁苦笑。

「对喔，午餐还没吃……」

「是不是该转换一下心情呢……」

果然，冰箱里简直空无一物，只剩下除臭剂孤孤单单地站在角落。

（跑去卖衣服的那几层会乱花钱……若是日用品区的话，又没什么特别要买的……书店跟唱片行刚才也都逛过了……）

（但我就是不习惯啊。）

她抱著头，整个人从椅于上滚到地上。

沙英看向寻塞给她的盒子，上头印著「L"ESPOIR」的标志。

沙英接过寻手中的蛋糕盒站了起来。

（只有看起来像而已啊……啊啊啊啊!）

结果，看了难受的蛋糕盒子被送进冰箱里。

虽然早知道是这种结果，宫子还是叹了一口气。

出版界前辈告诉沙英，桌子就算了，但椅子一定要买好的才行。她从善如流，砸下生平赚进的第一笔稿费，打造出现在的工作环境。写小说这件事情需要长时间坐著，品质不佳的椅子只会增加腰酸背痛的机率。

她躺在地板正中央、摊成一个大字形，眼睛盯著天花板。

沙英不甘愿地拖著脚步走向书桌。

「话说回来，写不出半个字也是自找的啊……l

应该随便找个地方打发时间才对……

寻坐在地上，哭著点点头。

那是今天早上寻帮她泡的咖啡，已经见底了。

何况，隔壁的沙英和最近才刚搬来的宫子每每发出「好吃、好好吃」的赞叹，让她更乐得每天大展身手。

沙英知道寻超爱吃甜食，所以平常才会那么在意体重这件事。

只见寻红著眼眶抬头看向沙英——接著拿出一个纸盒。

做菜是寻的兴趣，料理三餐对她而言，根本不是件难事。

不知该何去何从的寻，总之先进了电梯。

（当初认识寻的时候，好像也跟现在差不多啊……）

话虽这么说，眼睛却很自然地从三楼、二楼、一楼，然後下栘至地下楼层的食品贩卖区。

「这样的话，你就不要看嘛。」

「可是、可是我不小心看到了嘛，只好买回家啊!」

「唉，为什么不是打开来就有一堆肉呢。」

「什么?」

倒是从早上开始，沙英就一直听见楼上传来奇怪的声音。加上刚才宫子闲闲没事地来捣乱，让她现在连提笔的力气都没有。

宫子想到自己原本是拿著碗公，想去隔壁吃搬家的乔麦面。

「糟了!我的小说!」

写小说是她的兴趣，学画画也是。只不过若要两者兼顾，对学生来说依然很吃力。即使现在还在放春假，情况也好不到哪去，更别提知情的出版社编辑，还趁机增加沙英的工作量。

寻突如其来的拜访让沙英一时忘记工作，却带来意想不到的效果。现在的她神清气爽，灵感仿佛全涌上来。

「沙英!」

「若是写不出来……找再多藉口也没用吧。」

「唉……不买不就好了。」

（天啊!不行喔，寻。要是看过去，绝对回不了头的。寻，你要忍耐……）

「好!」

（说是向古时候的大文豪看齐……也没那么夸张就是了。）

「偶尔……也该换我帮助寻才对。」

「啊，可恶!都已经写不出来了还来吵我!」

她的房间里没什么布置。记得宫子第一次来她家，看到设计简单的桌椅，就直嚷著：「哇，超专业的!」

「拜托你帮我吃掉啦!」

按照顺序一层一层往下看後，寻发觉自己的视线慢慢来到危险地带。

这样的想法把沙英困在书桌前和稿纸堆中。

沙英一只手撑著脸颊，一只手转著铅笔。

「谁知道……」

或许是身为美术班的学生，无论何时何地都纸不离身的关系吧。

「……」

她叹了一口气，有点无奈。

（逃避的话，我又不甘心……）

「嗯……好。」

「先喝杯茶吧，蛋糕等一下可以拿给宫子吃。」

沙英立刻冲向书桌。

以为自己说的话被听见，沙英红著脸从地板爬起来。只见寻直奔而来，一口气扑向沙英的怀抱。

早餐吃得很饱，可是也消化得差不多了。

「话说回来，寻一大早就急急忙忙地跑出去，该不会是因为……」

「……寻?」

坐在低调却所费不赀的椅子上写稿，这样的沙英看起来真有作家的样子。

沙英看了看桌边的马克杯。

把宫子赶回她自己房间的沙英，叹著气把门关上。

当时的她刚好被编辑赶著生出投稿小说新人奖的作品，根本没时间也没那个力气管自己肚子饿不饿。

「呜呜……」

寻已经不只一、两次看完灵异节目之後，央求沙英陪她一起睡。有一次沙英熬夜写稿，她甚至窝在书桌边，一手握住沙英的手才敢睡。

现在的作家几乎都会利用电脑写稿，但沙英从以前就很喜欢铅笔和纸。

嘴里才说出寻的名字，没想到本人几乎在同一秒钟闯进沙英的房间。

多亏寻的帮忙，後来沙英顺利完成写作，也因此获奖，受到读者的注意。

知道情况的寻，每天都准备了简单的饭菜给沙英。

假日午後，沙英发出一般女高中生不会说的话，直盯著天花板。

直到现在，无论是写作还是日常生活方面，寻都已经成为沙英不可或缺的伙伴。

咕噜～～

一个月前出版社才帮她出了第一本单行本，让她整个人有了身为作家的自觉。

（好吧，是很专业没错啦。）

「啊?」

（「L"ESPOIR」这家蛋糕店卖的泡芙又酥又软，一口咬下去，简直要和里头的奶油一起融化了……「神乐屋」甜点的用料一点也不马虎，甜度恰到好处……啊，「京」的红豆汤中，红豆的口感特别好呢……）

沙英坐在桌前，觉得文字就这样自然而然地出现在稿纸上了。

她抬头看著楼层简介。

几个小时过去，寻想起得回去准备晚餐、下午茶约会正要结束的时候……

宫子慢吞吞地爬到冰箱前，使力把冰箱门打开。

沙英茫然地看著天花板。

但是，她又不敢就这样直接回去向阳庄。

不过，换成是寻的话……

沙英看著房间斜上方的角落念念有词。她心想，会有那种声音，不是房东在打扫空房间，不然就是宫子在吵闹吧。

问题是——

在沙英焦虑到极点的时候，宫于正走回房间。

（呜呜……）

去年，决定就读山吹高中的沙英搬进向阳庄时，隔壁的室友就是寻。

（啊!原来如此……心情变好了）

一想起这件事，沙英就忍不住想大发牢骚。

沙英胡乱抓著短发，心情郁闷。「不写不行、不写不行」的焦虑感在体内发酵膨胀，但她还是挤不出半个字。．

笔名「橘文」的沙英，去年首度出书的成绩便十分亮眼，一下子成为人气作家。

可惜的是，那种跟四次元空间连系的冰箱，并不存在於地球上。宫子房间里只有成堆的美术用品跟纸卷而已。

「唉～～」

宫子再度躺平成大字形。

午饭时间早就过去，下午的阳光从窗帘的缝隙问透进来，映在墙上跟天花板微微发亮。

「……还不想对鱼乾出手啊。」

竹荚鱼乾是宫子的存粮，晾在跟平常晒衣服不一样的地方。换句话说，鱼乾是宫子保命的食物。

现在将鱼乾吃完的话，宫子可能还来不及参加开学典礼就倒地不起了，而且还看不到新同学……

「啊，对了!」

她跳了起来。

「新同学!」

宫子双手交叉在胸前，做出沉思的模样。

这是个新的契机啊!

新同学到底足个什么样的人呢?她心想……

「一定是乔麦面达人吧!」

宫子的猜测毫无根据可言。

「唉呀，咖哩店老板也很赞……若是面包店老板的话，每天就有西式早餐吃了……不不，法国餐厅的老板之类的比较好……」

宫子边说边拿起笔，并从身边随便抽了张纸，画了起来。

——叩叩。

门外传来熟悉的声音。

「小宫在吗?」

沙英又解释了一遍，但宫子还是不太了解。

「你、你在说什么啦!为什么我是爸爸啊!」

寻走进屋里，眼睛睁得好大。

「大胆预测二!个子很娇小!」

听完寻的话，沙英也露出微笑。

「?」

「呵呵，感觉很有趣啊。」

「宫于希望是怎么样的新同学呢?」

「为什么?」

「喔喔，果然是沙英学姐!对寻了若指掌的男人啊!」

「人家以为有鬼嘛……」

「永远……怎么可能……」

「嗯，也是呢。」

「呵呵，到时候再帮你们办欢迎会喔。」

「他们从早上就在那里忙了。」

由乃把纸箱全部搬进房里，叹了一大口气。

「是你啊，寻!」

听完宫子的解释，寻这才发现自己会错意，害羞地把脸埋进抱枕里。

「寻就是拿这种事情没辙啊。」

「如果沙英是爸爸，寻是妈妈的话。」

「我们的话就只有两年罗。」

「他们……就是你说的隔壁邻居……」

「我以为大家会永远住在这里。」

她擦擦额头上的汗水，看著这间即将展开新生活的空房间。

宫子从一叠食物图画底下抽出一张图。

纯白的纸上，想画什么就能画什么。不管是吃的也好、同班同学也好、未来也好……

寻伸手擦去快掉下来的眼泪。她没想到宫于竟然穷成这个样子。

「小宫……嗯，我知道了，今天来我家吃晚餐吧。」

精神饱满的宫子起身去开门。

「我们两人还有两年就毕业啦。」

「那么，法国菜大厨!」

然後，她看了看宫子身後房间的样子，有点在意。

「怎么连寻都这样……」

「我觉得这样站在你们中间看起来比较不会怪怪的。」

看著宫子吃起苹果，寻不禁苦笑。

寻捧著纸袋站在门口。

沙英伸手去扯宫子的脸颊。

寻话还没说完，宫子早巳从袋子里拿出一颗苹果，直接啃下去。

然後，她露出笑容。

宫子还在思考。

「接下来还请多多指教。」

身高167公分的沙英和身高155公分的寻彼此互看。

宫子笔下的人物形象是走抽象风格，所以不管怎么看，画中人物都透露出一股妖怪般的气质。

三天後。

「以後的事情还很难说喔。可是，这样的机会也不会有第二次了。如果能跟这位新同学一起制造出美好的回忆就好呢。」

有乔麦面、咖哩、意大利面、阳春面还有猪排盖饭……画中全是些看起来很好吃的食物。

如果得到房东同意，就算不是山吹高中的学生也能住进向阳庄。现在，六个房间里仍然还有两间空著。

沙英作势想打人。

「呜呜……」

连寻都在笑，令沙英不禁恨恨地看著她。

「耶!谢谢你!」

「对喔，也还不晓得以後的事情。」

「哈哈哈，所以才会要我过来住喔。」

「就跟你说跟吃的没关系啦。」

「这些是……」

反倒是宫子一脸开心，大喊著「万岁」。

「?」

「这给你，是从我家寄来的水果。」

「好棒!住一晚还附两餐喔?」

「寻学姐真的很胆小耶。」

20l室的新房客——由乃搬进来了。

两个小时後，吃完寻特制的奶酱意大利面的宫子，以及之後过来的沙英，两人连同寻围坐在她的房里。

「真希望新同学早点来报到啊。」

「再来!嗯……」

「嗯?没事、没事……别、别在意!我们赶快离开这里!然後把沙英也叫来，今天大家就住在我那里!」

「咦?是这样吗?」

「嗯……毕竟接下来的三年都要住在一起啊。」

「……嗯。」

「来念美术班的人，绘画能力应该都还不错吧。」

「你真的是喔……」

寻削起了苹果当餐後甜点，并一边削皮一边把削好的苹果送进嘴里。

听完宫子导演的角色分配，沙英暴跳如雷还红著脸。

她画的是早上看到的两名清洁公司的人。

「我不是要问这个……」

地板上散著好几张画。

「哼。」

「希望是能开开心心地一起度过每一天的人。」

「思……晚上吃过意大利面了，所以希望是很会煮日本料理的同学。」

宫子这才发现，窗外的阳光还有寻背後的天空，已经染成一片橘红色。

「好啦好啦!那我大胆地预测!一定是很会画画的人!」

「既然清洁公司的人都来过了，表示201室马上就有新同学要来住吧。」

好好教训宫子一顿之後，沙英总算消了气。

「你说谁是男的?哪张嘴讲的?」

「嗯……不知道是怎样的人呢。」

「我要先把碗公洗乾净才行。搬家乔麦面还是关东口味的好吃啊!但乌龙面的话，我喜欢关西口味。」

「不对。你看，是他们。」

「耶!都是隔壁邻居帮的忙!」

一口吞下苹果的宫子，举起手发言。

「嗯。想看吗?」

「没错没错，就像全新的素描本一样。」

袋子里，好几颗鲜艳的红苹果探出头来。

沙英想继续说下去，寻却在一旁按住她的肩膀。

「呼～～搬家完毕～～」

「果然是骚灵现象?向阳庄是喋血公寓的传说是真的对不对……」

「啊，我在我在!」

宫子拿起寻切好的苹果。沙英这时候问：

寻削水果的技术一流，苹果皮非常完整。至於她买的蛋糕，早就被宫子解决得乾乾净净。

「在画画吗?」

寻想起在宫子房间里看到的画。

「洗一下再吃比较好吧……唔?」

「啊啊，饶了我啦!这张嘴巴是专门用来吃东西的!」

基於地利和传统，住在向阳庄的几乎都是山吹高中的学生。但这栋公寓并非学校指定的住宿地点。

「呵呵!没钱买来吃，只好用画得来过瘾。」

寻看著画，整个人开始颤抖。

「咦?隔壁邻居?你是说美里吗?」

由乃对著没有人的房间深深一鞠躬。

然後，像是计算好似的，门铃响了。

「啊，来了!」

由乃以为是搬家公司的人忘记什么东西，匆匆忙忙地跑去开门，没想到——迎面而来的是一个开怀的笑容。

「午安，我是隔壁的宫子。乔麦面还没煮好吗?」

（插图27）