鳥籠中的NER0;奈爾1;

諾曼把玩着手中的羽毛，回想起往事的他，臉上浮現笑容。

以前他們曾在孤兒院裏養過小鳥。他們救起森林裏受傷的小鳥，而且替小鳥取名字的正是自己。後來他和艾瑪一起製作幸運繩時，還用這種羽毛來做裝飾。

然後將那條幸運繩，贈送給即將離開孤兒院的姐姐。

「啊……」

諾曼以前沒有察覺到的那些事情，現在通通串連在一起了。他不由得摀住嘴巴。如果這根羽毛沒有掉下來，說不定他永遠都不會意識到這些事呢。

（原來如此，當時雷他……）

諾曼曾經看過艾瑪哭泣的身影，但是從來沒有見過雷流下眼淚。

他開始回想至今與雷一起度過的那些往事。

完全不在人前流淚等等，仔細想想，雷的處境明明比誰都要來得困難纔對。

只有他一個人知道真相，卻只能眼睜睜地看着兄弟姐妹一個一個地被送走，而且他還成爲媽媽的牧羊犬間諜，從內部監視着夥伴們。

這些日子是多麼的孤獨啊。諾曼像是要忍住痛苦般，垂下眼簾。

昨晚從雷的口中聽到真相，真的非常衝擊。

童年失憶症。那是不需要特地用「失憶」兩字來命名的現象。在懂事之前，也就是從出生到3歲左右的時期都沒有記憶，就稱爲童年失憶症。

這對誰來說都是很正常的現象，但是卻沒有發生在雷身上。

雷從還是胎兒時起，就一直有記憶。

諾曼就是怎麼樣都想不通，雷是如何知道孤兒院的真相的。

也就是說，雷連來到『孤兒院0;這個家1;』之前的事情都記得。在羊水裏聽到的搖籃曲、出生之後見到的總部的樣子，以及低頭看着自己的那些鬼的身影。

來到孤兒院生活後，幼小的雷對於自己的記憶，跟眼前『現實』之間的矛盾感到困惑。他說他是在看得懂文本之後，才終於明白這裏是什麼樣的地方。接着當他迎接6歲生日時，他便與媽媽進行交易，而成爲媽媽的手下間諜。

（我爲什麼沒有早一點察覺到這件事呢……）

雖然明知現在後悔也沒用，諾曼還是忍不住責怪過去的自己。畢竟正常來說，孤兒院的真面目以及雷的體質都太不合常理了，因此即便覺得有可疑之處，也無法通過推理，來導出這些真相。

諾曼也加入大家的行列。蘇珊開心地捲起袖子。

「那就改玩捉迷藏吧！！」

此時艾瑪的身後，傳來聽起來聰明伶俐的說話聲。

如此提議的是11歲的蘇珊。她搖曳着一頭輕飄飄的蓬鬆長髮，露出水靈靈的眼睛。聽到孤兒院裏最年長的姐姐這麼說，弟弟妹妹們突然回想起之前玩水後的記憶，表情瞬間變得僵硬。那天所洗的衣服，多到連到了喫午飯的時間都還曬不完呢。

「好耶——那麼要玩的人過來集合——！」

就連道歉都沒有辦法做到、一直以來孤軍奮戰的日子終於結束了。

雷從樹叢間回頭看向閉着眼數數的蘇珊。

不僅身體能力及頭腦優秀，她還對周遭觀察入微。

見到弟弟叫不過來，蘇珊皺起眉頭。平常的她並不會把這種事放在心上，但今天決定對雷施放終極武器。

「雷！」

吉米比雷他們小一歲，雖然有點糊塗，但是個開朗的孩子。他的成績一直沒有好轉，因此曾要求雷教他功課，雷也陪他念了幾次書。其實很多問題只要慢慢想就可以解開，因此與其說吉米不擅長讀書，應該說是因爲他是那種測驗時的做答時間有限，所以一慌張就會腦筋一片空白的人。當雷說「你很行嘛」然後將解答正確的題目拿給吉米看之後，吉米露出安心的笑容，然後握緊拳頭說：「明天的測驗我會更努力的！」

（雷，你應該要活下來。）

「艾瑪，我們去玩吧！」

有一隻小鳥在那裏。

昨天，吉米離開了孤兒院。

「耶——！今天雷也要跟我們一起玩捉迷藏！」

從孤兒院來到外頭的瞬間，太陽明亮得令人睜不開眼睛。

如果說背叛大家的自責之念讓雷想要犧牲自己，那還不如繼續活下去成爲艾瑪的——大家的助力。沒有人會希望他以死來償命。

「是不是受傷啦？」

「蘇珊，也要把我算進去哦。」

＊　　　　＊　　　　＊

還有很多想要拯救的兄弟姐妹纔對。不，不管是誰都會這麼祈望吧。完全不想拋下任何人。如果只有自己處於能夠拯救大家的狀況，那麼選擇見死不救，絕對比較痛苦。但如果貿然行事，很有可能會讓至今離去的那些兄弟姐妹們白白犧牲。

但沒想到已經有人先躲在這裏了。

聽到姐姐的這種叫法，雷不由得擡起頭來。「…………妳把我當狗哦。」小聲地嘟囔後，他將視線再度移回書本上。

「我看今天還是……」

雷摸摸自己的臉。

就在艾瑪伸手要去抓小鳥時，遭到雷制止。

「怎麼啦？」

諾曼回想起曾經看過的那張雷的側臉。當時的他低着頭，瀏海遮住了他的臉龐。有隻手搔弄着他的頭髮。

「我躲在這裏就好了。」

哪個人是怎麼想的、怎麼採取行動的……就算在玩耍的時間以外，她也仔細觀察着兄弟姐妹。只要誰身體不舒服或是有煩惱，她立刻就會察覺。

一——二——……所有人一邊聽着數數聲，一邊散開。艾瑪、雷，以及諾曼跑到了森林裏。

「哦，艾瑪跟諾曼都來參加了，那麼今天得拿出真本事纔行呢……咦？雷呢？」

看到艾瑪揮舞着手腳大喊，就算是雷也沒辦法再繼續看書了。他自暴自棄地闔上書本。

他並不覺得對外有顯露出什麼變化。還是說自己有些細微的變化，就連自己都沒有察覺到呢？

「雷那傢伙……居然不理我。」

諾曼觀察小鳥的狀況。沒有什麼受傷處，但看起來有點虛弱。

對艾瑪來說玩水的確非常誘人，但畢竟她已經9歲了，這時候還是應該要有姐姐的風範，毅然決然地制止大家纔對。於是艾瑪回答他們說：

諾曼像是祈禱般，在心裏呢喃。

他一直等、一直等，不停地等待，終於等到了這一刻。

艾瑪高舉雙手喝采。雷一臉不悅地站了起來。見到雷被艾瑪帶過來，蘇珊活力十足地往雷的背上拍了一下。

但是說不定，當時低着頭的雷，其實是在流淚也不一定。

「蘇珊，謝謝妳！我差一點就抗拒不了誘惑了呢～」

「啊啊啊！吼！我知道了啦！我去玩總行了吧。」

雷停下腳步，朝一旁的樹叢走去。

看來蘇珊只是單純覺得雷看起來有點寂寞罷了。

「好啊！要玩什麼？」

全是爲了讓自己與艾瑪兩人活下來。

這下大家終於能夠知道同一個真相了不是嗎？

『你要提起精神哦！』

「我想玩水——！」

雷知道出貨的順序是按照成績，成績愈低的人愈先出貨。

「……啊！」

牠看起來是隻剛換毛的雛鳥。小鳥受到驚嚇想要飛走，但揮動了幾下翅膀後又不再動彈。

「我們再跑到裏面一點。」

「我很好啦。」

「快住手啦！」

她把手靠到嘴邊，對着正在看書的雷喊道：

「牠沒有要逃走耶。」

欸——艾瑪忍不住如此叫道。雷沒有理她，繼續蹲到樹叢後面。

「雷又一個人待在那種地方了。」

（她也有夠多管閒事……真是的。）

「啊——要是不拿出全力，一下子就會被蘇珊找到了喔？」

蘇珊將手舉得高高的，附近的兄弟姐妹全都跑了過來。此時，艾瑪對蘇珊說：

兩人的視線往稍遠處的大樹根部看去。雷在樹蔭下一如往常地獨自讀著書。蘇珊將手插到腰上。

「你騙人～」

「我們救救牠吧！」

這是兩極化的選擇。

至今以來，雷都是一個人在奮戰。

「今天的天氣也很好耶——！」

「那我要開始數囉——」

雷輕撫着被打的肩膀。蘇珊伸出手，撥亂雷那長長的瀏海。

看到雷的頭髮被撥得亂七八糟，艾瑪及其他孩子們全都噗哧一聲，笑了出來。

「遵命！」

艾瑪並沒有誇大其詞。蘇珊不僅運動神經好，頭腦也非常靈活。蘇珊當鬼時，就連諾曼都不能大意。

「好痛！！」

就連現在，他也隱瞞了打算犧牲自己，來成全大家脫逃的這個『最後絕招』。所以諾曼現在寫的計劃，也是爲了要阻止雷做出那種事。

「來玩嘛來玩嘛！雷也跟我們一起玩啦——！」

蘇珊會這樣來找自己玩遊戲，每次都是在有人離開孤兒院之後。原以爲她是不是察覺到了什麼而向她打探，但她的行動並沒有什麼變化。

（其實他一定……）

「要跑去這麼遠哦？很麻煩耶。而且今天又這麼熱，在這裏就行了吧。」

雷已經不再是一個人了。

在姐姐的指示下，艾瑪快速地跑到雷的面前——並且故意撲上前去。

艾瑪以手遮擋陽光，看向天空看去。這天氣溫熱到光是站着就會滲出汗水，但艾瑪就是喜歡夏天。不管是天空還是森林，大自然的顏色全都非常鮮豔，讓人充滿活力。同時，她的生日也在夏天。艾瑪在幾天前纔剛過完9歲生日。

「我知道又有一個人離開了，所以你一定覺得很寂寞，但你要提起精神哦！」

以前像這樣的大熱天，大家也曾經汲取井水來玩。所有人全身溼透玩得樂不可支之後，被伊薩貝拉發現而被訓斥了一頓。隔天，大家爲了洗那兩天份的髒衣服，洗得滿身大汗。

「我也要我也要！」

聚集過來的兄弟姐妹們拉着艾瑪的手。托馬與拉尼恩立刻回答：

一定會贏的。雷只是一個勁兒地在等待，可以確信一定會成功的那個瞬間到來。

蘇珊並不是每次都會這樣硬逼別人參加遊戲。

「喂——雷！快點過來——！」

聽到雷的叫聲，艾瑪與諾曼也跑來查看。

「艾瑪，GO——！」

「不可以玩水啦！要是衣服弄溼了，到時又要洗一大堆衣服耶～？今天還是到森林裏玩捉迷藏吧。」

雷指着腳邊的草叢。兩人蹲了下來，往草叢後面看去。

雖然頭腦很清楚這些，諾曼還是感到相當不甘心。

自己一次都沒有看過雷哭泣的樣子。

「嗯——」

所以他也早就料到，下次的出貨應該就是吉米了。

「啊哈哈，玩水的確很開心，而且今天又這麼熱，所以會想要玩也是正常的啦。」

諾曼將手中的羽毛交給吹來的微風。羽毛就這樣飛到了空中。

艾瑪的聲音把雷拉回現實。擡起頭一看，跑到前頭的艾瑪與諾曼正在對自己招手。

就像當時拯救的那隻小鳥一樣。

「艾瑪，快住手。牠是野生動物，所以還是讓牠留在這裏比較好。」

諾曼也點頭贊同雷的意見。

「說得也是。說不定牠的巢就在這附近，或是有父母呢。畢竟牠看起來纔剛離巢不久。」

即便看起來只有一隻，但只要雛鳥一叫，大多的情況，牠的父母都會飛回來喂餌。要是人類在這時候插手，雛鳥的父母很有可能會就此拋棄牠。諾曼他們往頭頂上方查看，並沒有看到鳥巢及其他小鳥。

「嗯——並沒有看到牠的父母或是兄弟姐妹呢。」

「……這孩子是不是跟父母失散啦。」

艾瑪把小鳥的遭遇看成與他們自己一樣。

他們被告知從小就失去親人，所以纔會被帶到GF之家0;恩典農場1;來，因此他們連自己的父母是誰都不曉得。

艾瑪與小鳥圓溜溜的眼睛互相對視。

不過雖說是孤兒，但自己擁有溫柔的媽媽以及兄弟姐妹。所以對艾瑪來說，在孤兒院的生活非常幸福，從來沒有感到寂寞過。不過她也不禁思考，如果自己真的是孤伶伶一個人，下場會是如何呢？沒有父母、沒有兄弟姐妹、沒有夥伴，也沒有溫暖的容身之處。

「我還是沒辦法讓牠獨自在這裏。」

艾瑪愈是思考這個問題，就愈沒辦法做出「棄而不顧」的選擇。就在她將手伸向小鳥時，雷再次告誡她。

「妳把牠撿回去又能怎樣？要養在孤兒院裏嗎？在鳥籠裏生活，對牠真的是幸福嗎？」

「可是牠看起來沒辦法飛，要是丟在這裏可能會死掉耶！」

「那也是這傢伙的命運啊。」

聽到雷冷淡的回答，艾瑪着急地交互看着眼前的小鳥與朋友。雷迅速地轉身離去，見到雷離去的背影，艾瑪愈來愈火大，她以響遍森林的聲音大喊：

「照你這麼說，這隻小鳥會和你在這裏相遇，也是牠的命運啊！！」

艾瑪的主張，讓雷驚愕地轉過頭來。在一旁看着兩人對話的諾曼，忍不住噴笑。

「啊啊啊，的確啦，這次艾瑪的主張也滿有道理的。」

「……諾曼。」

「鳥。」

艾瑪注視着鳥籠，像是要宣佈什麼重大事情般說道：

最後只剩下負責照顧小鳥的那三個人留在鳥籠前。

「首先……」

「得先替這隻小鳥取個名字！」

「不是，牠好像很虛弱，飛不起來。」

「我們替牠取名叫奈爾！是諾曼取的哦，而且是取自我們三個人名字的第一個字母。」

「嗯——蚯蚓是吧……」

「隨便要叫什麼都可以啦……」

「蚯蚓。」

「嗯——牠是有喝水，不過我們拿給牠的麪包屑，牠好像都沒怎麼喫耶。」

「真的耶！這是從哪裏來的？」

只有一個人憤慨地反問。

於是，被孤兒院收容的小鳥——奈爾，就由艾瑪他們三個人負責照顧了。

看到蘇珊也喜歡這個名字，艾瑪像是自己命名的一樣，自豪地挺起胸膛。蘇珊往鳥籠裏查看。

「嗚……的確是這樣沒錯啦。」

等待鳥籠的這段時間，蘇珊轉過頭看着艾瑪他們三個人，並且舉起食指說：

「艾瑪妳手上拿的是什麼？」

「牠已經恢復很多了呢。」

「雷，你覺得要叫什麼名字好？」

「咦？你們三個怎麼沒有躲起來啊？發生什麼事了嗎？」

一邊打顫一邊逃走的蘇珊，跑過來抓住雷的肩膀。

聽到諾曼取的名字，艾瑪的表情一亮，擊掌叫好。

不情不願地參加遊戲之後，沒想到還被捲入意外的麻煩事裏。雷一邊碎碎念，一邊按着額頭。

「妳是說蚯蚓嗎？」

等到完全能飛之後，說不定就可以回到森林裏了。所有人如此談論着。就在這時候——

「……說到這個，我記得蘇珊好像很怕蟲子呢。」

「給我看給我看！」

「啊？可是奈爾說不定肚子餓啦……」

「我知道哪裏可以弄到手！」

艾瑪立刻跑上前向蘇珊報告。

「拜託你認真一點啦！」

「不過話說回來，艾瑪，妳是不是應該多調查一下這隻小鳥比較好啊。」

幾分鐘後，艾瑪抱着果醬的空瓶子回來，一臉得意地拿給蘇珊看。

「雷呢？叫奈爾如何？」

「嗯，不過還不太能飛就是了。」

「嗚嗚，可惡……」

躲在其他地方的孩子聽到艾瑪他們的喧譁聲，一個個地聚集了過來。

見到艾瑪手中捧着一隻小鳥，蘇珊驚訝得睜大眼睛。

「話雖如此，會在這附近出現的這種大小的鳥也不多，所以大概是知更鳥的雛鳥吧？」

「這個嘛……可是養了之後，你們就要好好照顧牠哦？置物櫃那邊應該有鳥籠，我這就去拿過來。」

「要叫什麼好呢？要從大家那裏募集嗎？」

「就是啊。取名字之前，先確定一下牠的種類吧。」

「艾瑪——！！這些蚯蚓太大隻了啦，而且也太多了吧！」

「呀——！！」

「什麼！？」

小鳥對伸出手的艾瑪原本有所警戒，但隨即便乖乖地讓她抓到手中。也許是因爲牠已經沒有力氣逃跑了吧。

「哇！是小鳥耶！」

雷一副驚訝的模樣。艾瑪很有自信地對雷豎起大姆指後，從玄關跑了出去。她拿起伊薩貝拉準備在花壇使用的鏟子，毫不猶豫地在尚未種花的地方翻起土來。

「這關我屁事啊！」

「呃——關於飼料的部分……」

「雷！雷、你快想想辦法啊！」

除了每天更換飼料外（由於蘇珊堅決反對蚯蚓，因此在伊薩貝拉的建議下，改成使用磨碎的榖物爲飼料），爲了隨時保持乾淨，還得清掃籠子的內部。諾曼準備了筆記本，將飼料減少的情況及鳥糞的狀況，儘可能詳細地記錄下來。除了他們三個以外，其他的兄弟姐妹們當然也非常疼愛奈爾，早上起來及晚上就寢前，一定都會跑來看牠。

蘇珊從喉嚨發出驚嚇的聲音。艾瑪沒有察覺到姐姐的臉色大變，繼續說道：

就在雷若無其事地從艾瑪身後走過時，卻被她牢牢抓個正着。雷無奈地嘆息。

他們在圖書室找到了幾本鳥的圖鑑，並且比照書上的圖片及尺寸，查找奈爾是屬於哪一個品種。就如雷所說，奈爾似乎是知更鳥的一種。但是與一般這種鳥模擬起來，奈爾尾部的羽毛顏色比較偏藍，是這附近的鳥不太會有的色彩。

「嗯——那就取自雷、艾瑪，還有我的名字的第一個字母，就叫牠NER0;奈爾1;如何？」

鳥籠上掛着吉爾妲及安娜製作的名牌，上頭的『NER』字樣，還以可愛的羽毛圖案鑲上邊。

「妳不要拿着那東西過來～！！」

雷打從一開始就不打算思考這個問題，於是將棒子交給站在身旁的諾曼。諾曼露出苦笑，並且將手抵到下巴上。

艾瑪帶回來的瓶子裏裝的東西，不只是蘇珊，任誰看了都會忍不住驚叫。又肥又大不停蠕動的蚯蚓正在瓶子裏蠢動。

「這樣啊……樹果的話倒是有辦法拿到……」

「…………哦哦。名字是吧。」

「啊——PASS。諾曼！」

雷無法全身而退，就這樣被艾瑪一路拖到了圖書室。

才幾天的時間，奈爾就恢復了不少精神。牠以高亢的聲音鳴叫，有時還會在鳥籠裏振翅，不過一下子就落回地面。

當鬼的蘇珊跑來森林裏抓人，但當她看到最難抓的那三人聚集在一起時，忍不住大喫一驚。艾瑪小心不讓手晃動，慢慢地走近蘇珊。

「快過來。」

「那就由你們三個把小鳥撿回來的人來負責照顧囉！」

「小鳥怎樣了？」

「……我就知道會這樣。」

自由時間結束後，蘇珊回到屋裏察看小鳥的狀況。

艾瑪開心地對小鳥說：

諾曼站在臉色鐵青的蘇珊旁邊，雙手抱胸地說：

雷將自己最先的印象說出來。貼在鳥籠上的艾瑪立刻站起身子。

「呵呵，好可愛哦。」

艾瑪一臉心滿意足的模樣。諾曼以手指戳着艾瑪的背說：

「妳看，我抓到好多隻哦！」

艾瑪從掌心感受到小鳥的體溫，臉上不由得浮現笑容。

「上面寫說……還有小昆蟲之類的。啊，牠們好像也會喫樹果哦。」

「這是妳抓到的嗎？」

「奈爾——你要趕快好起來哦。」

聽到蘇珊如此宣佈，旁邊的人發出有點遺憾的聲音，艾瑪則是充滿活力地回答。諾曼也點頭回應。

「好，那就針對奈爾，再做詳細一點的調查好了。」

艾瑪往雷看去。諾曼也來到雷的身旁，將手放到他的肩膀上。

「可是是你最先發現這隻鳥的啊。」

已經離開人羣的雷對蘇珊說：

「蘇珊，妳看。有一隻小鳥。」

「哦哦，還真有趣耶！而且也很可愛。」

「哇啊、這名字好耶！」

「爲什麼是我啊！」

「那麼小鳥的名字就取自我們每個人名字的第一個字母，就決定叫奈爾了！」

鳥籠拿來後，他們趕緊把抓回來的小鳥放進去，並且採用諾曼的意見，將鳥籠擺在二樓走廊的座臺上，以後就固定放在那裏。大家忙着在籠子底下鋪紙、準備食用的水及飼料時，原本興致勃勃的年幼組，也開始厭倦了這些無聊的作業，因而跑去玩起別的遊戲。至於年紀大的哥哥姐姐，則是心想所有人擠在這邊也不是辦法，於是也紛紛離去。

見到蘇珊以雷當擋箭牌，努力不去看艾瑪手上瓶子裏的蚯蚓，諾曼不由得露出苦笑。這可是頭腦及運動神經都好的姐姐意外的弱點呢。

雷以極不愉快的表情看着諾曼這個叛徒。在二對一的狀況下，自己絕對沒有勝算。

「媽媽，我們可以養牠嗎？」

「雷，你還是放棄吧。」

艾瑪翻開從圖書室拿過來的圖鑑，念出食物的項目。

艾瑪戳着完全對這件事沒興趣的雷問道。

「我們去問媽媽，看看可不可以養在孤兒院裏。」

「呀……！」

此時伊薩貝拉正和年幼的孩子們在花壇澆水。見到艾瑪帶着小鳥回來，她起先嚇了一跳，隨即又恢復以往的笑容。

「我突然接到出貨通知。」

雷在熄燈後的食材倉庫裏，從伊薩貝拉口中得知這個消息。

「……不是上星期纔剛出貨嗎？」

雷皺緊眉頭，他的腦中瞬間閃過吉米那張開朗的笑臉。一般都是每兩個月定期出貨一次，不可能在這麼短的間隔週期下連續出貨，因此這算是異常狀況。

伊薩貝拉假惺惺地嘆了口氣。

「我也嚇了一跳啊，但畢竟這是總部高層的指示嘛。」

我總不能不遵守指示吧？伊薩貝拉露出淺薄的笑容如此低語，她的雙眸看起來非常冷酷無情。

「所以呢？」

雷像是要打斷伊薩貝拉的話語般，面無表情地問道。他知道譴責這種特例的出貨也沒有意義，與其繼續談論這個話題，還有其他更重要的事必須知道。『所以，是誰？』——當他得知臨時要出貨之後，腦中便浮現出排列着年齡及成績的清單。不是這個人就是那個人，或是那傢伙。他的腦裏開始像這樣殘酷地推測出候選人。

但是伊薩貝拉說出的名字，卻完全出乎他的預料。

「這次要出貨的人是蘇珊。」

靠在牆上的雷緩緩地擡起頭來。

他與帶着冰冷笑容的伊薩貝拉四目交接。

「怎麼了嗎？」

「沒什麼。」

「你以爲我會等到12歲纔出貨啊？」

伊薩貝拉讀出雷的心思，間不容髮地繼續說道。雷不悅地一瞬間皺起眉頭，但隨即又回覆平時那嘲諷的笑臉。

「這樣真的沒關係嗎？妳原本可以將她培養成完美的商品纔出貨呢。」

「是啊。如果可以的話，我也很想這麼做呢。」

伊薩貝拉回想起之前與祖母大人Grandma的對話。

雷低着頭呢喃。長長的瀏海遮住了他的眼睛。

「你打算擅自把大家照顧的奈爾放出去對吧！」

「沒有啊……」

蘇珊以責備的眼神看着雷，讓雷忍不住撇過頭去。她朝鳥籠走了過來，並且關上雷打開的鳥籠門。

雷！——蘇珊對雷叱責。

雷應該已經體會到無數次了。他所能拯救的生命有限，如果現在讓蘇珊繼續留在孤兒院，那麼艾瑪與諾曼就會被出貨。唯獨這種情況絕對不可以發生。

艾瑪也強而有力地隨聲附和，蘇珊的臉上露出笑容。

「每次只要有人找到養父母而離開孤兒院後，他看起來就特別沒有精神。雖然他故作沒事，但其實心裏很寂寞吧。」

「什麼！媽媽，這是真的嗎？」

「他就真的這麼不想把小鳥養在屋內啊。」

「……雷不過來啊。」

當然，還有艾瑪與諾曼在。即便自己總是態度冷淡，他們兩個還是會跑來邀自己一起玩耍。

「真是個傻瓜……」

艾瑪與諾曼的這些話，讓蘇珊的臉上再次浮現笑容。她若無其事地擦拭眼角，咧嘴露出牙齒。

接着，蘇珊往二樓走廊看去。

「我也很寂寞啊！」

來到二樓後，鴉雀無聲的走廊上突然傳來振翅聲。雷嚇得抖了一下肩膀，接着隨即想起這個聲音的來源。

原來自己比想像中的還要受她的雞婆關心所救贖。

「啊，還有就是……我有件事想找你們兩個商量。」

「……像這樣子……」

他來到走廊，踏上階梯。每次得知接下來誰會成爲『鬼』的犧牲品、自己又將對哪個人見死不救之後，他總是會像失去血氣一般非常不舒服。不過他自認爲早就已經習慣了。

見到蘇珊表情落寞地垂下眼簾，艾瑪將自己的手放到她的手上。

聽到自己的名字，擺完餐具的蘇珊立刻停下手上的動作。伊薩貝拉露出憐愛的笑容。

這時候只好捨棄了。這時候只好見死不救了。

蘇珊聳聳肩說：

所有人一齊起牀，十分熱鬧。蘇珊在如此喧鬧的氣氛下牀時，突然想到「對哦……」。

「我們一定也要再見面哦！」

自己不可能拯救全部的人，必須做出選擇。

與蘇珊同年紀的兄弟姐妹，全部都已經離開孤兒院了。每次道別時，大家都互相握手及擁抱，並且約定『將來一定要再相見哦』。同年的孩子之間，總是有特別的感情。但是離開孤兒院後，卻從來沒有人稍消息回來過。就算從孤兒院寫信給他們，也從來沒有收過回信。

諾曼與艾瑪不由得面面相覷。即便一直待在雷的身邊，他們兩個也沒有感覺到，雷有什麼特別的變化。「反過來說，雷什麼時候有精神過啦……？」艾瑪忍不住如此呢喃。充滿活力、笑容滿面的雷，反而讓人覺得有點恐怖。

「嗯！一定會的！」

「被關在鳥籠裏，我不認爲對牠來說是幸福。」

蘇珊環顧着聚集在餐廳裏的兄弟姐妹。喜歡她的年幼孩子們，哇地一聲全部圍到她的身旁。

「纔沒這回事呢。」

「妳的養父母已經找到了。」

蘇珊站在鳥籠前，以正經的語氣說道。

見到蘇珊的身影，雷的腦中又回想起剛剛所想的事情——

但是連自己都沒有發現到的微妙情感，就只有蘇珊一個人察覺到。

蘇珊即將離開這裏。往後的日子，再也沒有人會像以前那樣，在『出貨』的隔天對自己說話，或是邀自己一同玩耍了。雷如此心想。

「雖然要分開很寂寞，可是真的太好了！恭喜妳！」

在備齊所有條件之前，不能隨便行動。一旦自己的『計劃』被發現，那麼這一切的努力就全部泡湯了。

如果有血緣關係的姐姐真的存在的話，一定就是這種感覺吧。雷總是如此心想。

「蘇珊！」

「不過將來有一天，你們三個大概也會各奔東西吧。離開孤兒院後，如果還能在哪裏相見就好了呢。」

「有你們兩人陪在身旁，我想雷一定也很高興呢。」

雷喃喃細語。

伊薩貝拉拿起架上的提燈。搖曳的光源在她的臉上映照出複雜的陰影。

雷在走上樓梯中途停了下來，就像是累到沒辦法再擡起腿來一樣。

「反正下一個就輪到我了，說不定對雷來說，他反而很開心煩人的姐姐終於要離開了呢。」

就像是自己這羣孤兒院的孩子們一樣。

雷應該知道艾瑪他們在夜間打掃，但是卻沒有現身。昨晚和雷之間的對話讓蘇珊一直耿耿於懷，而白天時，雷又一直故意避開她，使得兩人遲遲沒機會碰面。

「蘇珊，妳也是哦！」

「我知道了我知道了。我會寫信啦。我和那些離開孤兒院的人不同，我可是很重感情的呢！」

「嗯——……」

弟弟妹妹們全圍着蘇珊抱了過來，蘇珊也回抱他們。

「我也還沒有實際的感覺呢。新的家人……不知道對方是否會把我當成親生女兒看待呢？」

隔天喫晚餐前，伊薩貝拉確認所有人都來到餐廳後，開口宣佈：

聽到這奇怪的講法，艾瑪忍不住放聲笑了出來。

平常總是剛強的蘇珊，也許在心裏深處覺得自己被大家拋棄了吧。

雷說完這句話後，快步進到房間裏。

蘇珊垂下眼簾。

「你們別看雷那樣……」

從以前就是這樣。雷咬緊牙根低頭看着下方。每當他拒絕參加大家的遊戲、或是口出冷言冷語時，蘇珊就會毫不客氣地責備他。

欸？蘇珊不由得皺起眉頭。

喫完晚飯後，艾瑪與諾曼在打掃奈爾的籠子。一旁的蘇珊說，這是她最後一次打掃，所以也要求一起幫忙。她把被鳥糞及掉落的羽毛弄髒的紙丟掉，並且對於艾瑪的那句話苦笑回應：

早上太陽一升起，孤兒院便響起叫大家起牀的鐘聲。今天也可以從窗子看到外面晴朗的天空。

（哼……什麼叫做早就已經習慣了啊……）

目前在這個第3養育場Plant，除了雷的世代之外，能夠算是高級品的，就只有蘇珊了。對伊薩貝拉來說，她當然也想讓這些優秀的孩子，培養到滿期再以完美商品的形象出貨，但是她無法違抗總部的要求。

奈爾待在一半被布遮蓋的鳥籠裏，察覺到雷的氣息後，立刻醒來啪噠啪噠地拍着翅膀。

「蘇珊就算到了新的家庭，一定也會受到大家疼愛的。」

「……終於連蘇珊也要離開這裏啦。」

見到蘇珊罕見地露出軟弱的一面，正在擦拭給水器的諾曼開朗地說：

「哇啊……是哦。我也終於可以和新的家人到外面生活了！」

蘇珊看着奈爾在清潔乾淨的鳥籠裏唱着歌。

「蘇珊，恭喜妳～」

「雖然我不覺得會發生啦，不過蘇珊畢竟是個聰明的小孩，所以爲了以防萬一，你還是替我好好監視她，看看她有沒有什麼可疑的舉動。」

「不過，對哦……這下就得和大家分開了。」

艾瑪立刻予以否定。蘇珊呵呵呵地笑了起來，並且像小時候那樣撫着艾瑪。

哦哦。雷敷衍地回應後，離開了食材倉庫。

蘇珊只有把雷打算放生奈爾的事情告訴艾瑪與諾曼。比起年長的自己去問雷事由，還不如這兩個好朋友比較容易和他溝通。蘇珊如此心想，但沒想到雷並沒有對艾瑪他們透露什麼。

（我很清楚……）

雖然她一直認爲總有一天會輪到自己，不過這一天真的到來時，心中除了喜悅與感動之外，同時也湧現出寂寞與不安。

雷朝鳥籠走近。知更鳥這種鳥類，即便是野生的還是與人非常親近。奈爾以爲雷要給牠東西喫，於是仰賴昏暗的光線朝雷走了過來。

「到明天晚上之前，我們要一直一起玩哦！」

「雷！」

雷把手放在鳥籠的門上。

奈爾並不曉得眼前的這個人，正是將自己關在籠子裏的人，還在鳥籠裏等着被餵食好喫的飼料。牠完全沒有察覺到自己的自由已經被剝奪，只是相信眼前一時和平的生活而活着。

雷歪着嘴角自嘲。

「謝謝你們，艾瑪、諾曼。」

「蘇珊有好消息囉。」

艾瑪握着蘇珊的手，擡起頭直直地看着她說：

蘇珊驚訝地摀住自己的嘴巴。聽到伊薩貝拉說明天晚上就要出發，蘇珊開心興奮得雙頰紅潤了起來。

「你在做什麼？」

「妳也要寫信給我們哦。」

『第4養育場Plant預定出貨的高級品發生了問題。現在只有妳的養育場有辦法提供同等的商品，所以妳趕快去準備出貨。』

現在還不是行動的時候。

聽到有人以嚴厲的聲音喊着自己的名字，雷這次真的嚇到停止呼吸。回頭一看，眼前出現的是蘇珊的身影。不知道她是聽到奈爾發出的聲音而醒來，還是剛好起來上廁所，總之蘇珊這時正站在房間門口。

蘇珊將視線落到籠子裏的奈爾身上。她把手伸向奈爾，奈爾立刻靠了過來，以可愛的動作輕輕地啄着蘇珊的手指。

明明心裏叫自己不準說，但嘴巴還是自己動了起來。

（現在時機未到……）

艾瑪與諾曼停下手來，陷入思考。

雷將握在扶手上的手用力握緊。他拖着沉重的腳步，一步步地爬上樓梯。

（從明天開始，自己就不會在這裏跟大家一起起牀了……）

這10年間的回憶熒燒在她的胸口。但是早晨的房間裏，並沒有辦法讓她沉浸在感傷裏太久。

「蘇珊～！我的襪子不見了！」

「欸，剛剛丟枕頭的是誰！？」

「啊——好好好。不就在這裏嗎？那邊的人不要一大早就在吵架！」

一如往常的晨間景象，讓蘇珊露出苦笑。她趕緊梳洗打扮，然後在確認所有人都已經開始盥洗之後，便離開了房間。

此時樓下已飄來早餐的味道。蘇珊期待着最後一頓早餐的菜色，在樓梯前停下腳步。

奈爾正在掀開遮布的鳥籠裏啄食飼料。

「早安，奈爾。」

蘇珊對籠子裏的小鳥打招呼，並且用手指描着掛在籠子上的『NER』字樣。

「大家名字的第一個字母……」

她仔細地環視這間孤兒院，像是要把這裏的景象深深地烙印在腦海裏。想要快點認識外面的心情，與想要一直留在這裏的心情相互拉扯。

「如果可以跟大家一起到新的環境就好了。」

不過這是不可能的……蘇珊小聲地對奈爾說完後，隨即往樓下走去。

她在排隊走進餐廳的隊伍中，發現雷的身影。

「雷！」

背後傳來蘇珊的叫喊聲，讓雷的肩膀瞬間抖了一下。

「幹嘛？」

見到雷一臉不悅地轉過頭來，跑上前的蘇珊有點尷尬地垂下視線。自從那天晚上責備雷之後，他們就沒有機會好好地說到話。

「就是呢……如果你反對將奈爾養在孤兒院，那麼就由我帶走如何？」

（而且……真正的原因是……）

（……她是故意在測試我。）

「蘇珊，妳穿這樣很適合呢！」

艾瑪與諾曼以爲，雷在得知他覺得很麻煩的那隻小鳥能夠離開這裏後，一定會爽快地贊成蘇珊的提議，所以他們倆也表示，既然是交由蘇珊來照顧，那麼他們倆也沒有意見。同時，對於蘇珊想要將小鳥帶走的『理由』，他們也能夠理解。

但他們倆都想不通，雷爲何會有這樣的反應。

因此如果蘇珊將奈爾一起帶出去，那麼奈爾肯定會被殺掉。

既然無法拯救蘇珊，那至少……明明在心裏如此祈願，卻遭到蘇珊本人的阻擋。

蘇珊故意裝模作樣地按住眼頭。看到唐害臊地搓着鼻子，周遭的人也跟着笑了起來。就在大家一片和樂融融時，突然被一道嚴厲的說話聲打破了。

至今明明對那麼多兄弟姐妹見死不救，現在卻不想殺害一隻小鳥，簡直愚蠢到極點。只要像以前一樣，什麼事都不做就行了。

西沉的太陽在雷的臉頰上烙下硃紅色影子。手裏的時鐘已經指向5點的位置。集合的鐘聲頓時響起。

伊薩貝拉大概沒有百分之百相信雷的忠誠心吧。她會假設雷在尋找背叛的機會，也一點都不奇怪。但只要目前還能掌控他，而且他也能持續完成從內部監視孩子們的任務，那就可以繼續把他當成牧羊犬來使用。

伊薩貝拉手抵着臉頰，很乾脆地就同意了。雷忍不住看向伊薩貝拉，她的表情還是和往常一樣冷靜從容。

語畢，雷從蘇珊身邊走過，走進餐廳裏。他抿着嘴洗完手之後，將餐具拿出來。

「爲了不讓雷擅自把牠放生，所以今天由我負責看管。」

雷對於奈爾的事，一句話都不肯透露。可是他這個人不可能沒有理由地一直堅持某件事。就這點來說，即便艾瑪與諾曼沒辦法像蘇珊那樣，察覺到雷身上微妙的變化，他們倆也很清楚雷的個性。

當蘇珊詢問伊薩貝拉是否可以帶奈爾一起走時，如果她回答『不可以』的話，一切就簡單多了。而且對伊薩貝拉來說，也省了一個麻煩。

「嗚嗚，唐，你這個人還真貼心啊。」

「……真是的，你到底是想怎樣啊！又不準養在孤兒院裏，又不準人家帶走，你不要太任性了！」

待在蘇珊周圍的兄弟姐妹，無法釋懷地開始交談起來。

「如果是蘇珊，的確能夠安心地交給她呢。」

雷那怒視般的眼神，讓蘇珊一瞬間露出受傷的表情。接着，她對着雷大吼。

雷的反應讓蘇珊非常驚訝。

此時自由時間已來到尾聲。傍晚的涼風穿越鐵窗，從圖書室打開的窗子吹了進來。

已經沒有時間了。

喫完早餐後，蘇珊拿着奈爾的鳥籠宣佈：

之所以會想把小鳥帶走，是蘇珊見到了雷的行動後，自己所想出來的結論。

雷再度小聲地低鳴之後，離開了圖書室。

不管怎麼想，接下來都沒有機會偷偷放生小鳥。

見到蘇珊完全沒打算退讓，雷轉過頭去，以旁人聽不見的聲音呢喃。

蘇珊想要帶走小鳥的『理由』，沒有辦法當着雷的面說出口。

只要什麼都不做就——

所以想當然耳，她一定會想辦法不讓孩子們有機會再見到這隻鳥纔對。這個做法可說簡單又安全多了。

「雷那傢伙……是怎樣啊。今天難得要和蘇珊一起享用最後一頓早餐呢。」

但是她卻回答可以帶走。

『照你這麼說，這隻小鳥會和你在這裏相遇，也是牠的命運啊！！』

艾瑪看着雷的身影開口說：

關着奈爾的鳥籠也一起放在她的牀邊。年幼的弟妹們正圍着籠子，將手指從籠子縫隙伸進去玩耍。

不管理由爲何，總之雷就是想要把奈爾放生就是了。

姐姐的這個提議，讓正在準備早餐的孩子們面面相覷。

「嗯——這個嘛。妳要帶走牠是可以啦……不過要先得到大家的同意哦？」

吉爾妲看到換裝後的蘇珊，忍不住感動得合起雙手。

「我反對把牠帶走。」

蘇珊披着夾克擺出姿勢。她的牀上擺着攤開的行李箱，裏面裝了滿滿的行李。

答案很明顯是「不可能」。

現在的自己，還沒辦法讓兄弟姐妹們獲得自由。

雷對於搖擺不定的自己感到火大，並且對於自己一直繞着小鳥這種無聊的事情打轉，而感到可笑。

但沒想到與預料的相反——雷居然反對蘇珊將奈爾帶離這裏。

從蘇珊口中冒出了意想不到的提議。

「可是蘇珊跟奈爾都一起離開，感覺好寂寞哦。」

但是連一隻小鳥也不可能嗎？

「……可惡！」

說到這裏，雷不耐煩地把話吞回肚子裏。他也無法把反對的『理由』說出口。此時，只能從長長的瀏海下面窺見他緊咬着的嘴脣。

聽到艾瑪這突如其來的提議，諾曼不解地側起頭來。不過看到她的表情後，他隨即理解了她的用意。

孤兒院的孩子在離開這裏時所帶的行李，全都會被伊薩貝拉回收。玩具及充滿回憶的物品等等，會被儲藏到孤兒院的地下室，其餘物品則會全部遭到丟棄。

「爲……什麼……」

「反正把牠留在這裏，你還不是打算擅自將牠放生！」

「剛剛蘇珊說雷打算要把奈爾放生，這到底是怎麼回事？」

其實只要裝成是不小心讓牠逃走的就行了。畢竟不管有沒有這隻小鳥，都不會影響到出貨。

「嘿嘿嘿，你們看你們看！」

「感覺好像……只要一提到奈爾的事，他就會認真起來。」

在一旁註視着這一切的艾瑪與諾曼，看向默默準備早餐的雷。

雷按住自己的額頭。

記憶裏的那些話語，一直動搖着壓抑下來的情感。

「……反正就算被帶出去也只是……」

「他的態度還真差耶……」

伊薩貝拉會讓小鳥活着逃走嗎？

多虧於此，直到蘇珊離開孤兒院前，都沒有機會將奈爾放生。

「咦？可、可是你好像很不喜歡奈爾留在這裏，所以我纔想說，那就由我帶出去照顧牠啊。媽媽，這麼做可以嗎？」

「什麼……？」

『那就取自雷、艾瑪，還有我的名字的第一個字母，就叫牠NER如何？』

伊薩貝拉不可能冒這種危險。

可惡。雷生氣地捶了書架。

奈爾的羽毛顏色很特別，不管是誰都能分辨出，牠與同種的其他小鳥之間的區別。因此之後若有人發現了被放生的奈爾，一定會覺得起疑心。

『那就由你們三個把小鳥撿回來的人來負責照顧囉！』

打從一開始便知道不可能的事就直接放棄——

看來蘇珊也對奈爾的事情認真起來了。自由時間時，她也把鳥籠放在自己看得到的地方。

有什麼關係嘛，真是的。只不過是一隻鳥，幹嘛如此執着。只要到了『大門』那裏，伊薩貝拉就會把牠『處理』掉了，就這麼簡單。

雷來到空無一人的圖書室裏，靠在書架上。隔着門可以聽到兄弟姐妹們在遠處嬉笑的聲音。

「…………」

雷的腦中一瞬間浮現了最後結果的畫面。根本就沒有什麼新的家庭，也沒有外面的世界。蘇珊把奈爾帶出去，就意味着奈爾也將與蘇珊走上同一條路。

比如阻止出貨，以及公開自己的身分來拉人入夥。但如果只是拯救一隻小鳥，也許可以在不冒着危險下辦到吧。

「照你這麼說，一個人離開的蘇珊不就更寂寞了？」

「嗯，說得也是。」

聽到蘇珊以粗暴的語氣這麼說，先一步來到食材倉庫準備料理的艾瑪與諾曼，也跑到入口這裏來，並且隨即察覺到目前談論的話題，就是昨天蘇珊所提出的那個想法。

（爲什麼事情會搞成這麼麻煩啊。）

喫完晚餐後，蘇珊脫下白色制服，換上外出用的新衣裳。

什麼？周圍的人紛紛發出驚訝聲。在場所有人的視線全都轉移到雷身上。

原以爲會得到雷的許可的，並不是只有艾瑪與諾曼兩人。就連蘇珊也完全沒有料到會遭到雷拒絕，於是她忍不住脫口而出：

快言快語地說到這裏後，蘇珊接着徵求身旁伊薩貝拉的同意。

（伊薩貝拉她……）

「雷是怎麼啦？」

讓牠自由比較好——如果說雷是秉持這個理念，而做出那種行爲的話，那麼往後不管奈爾的狀態如何，他一定還是會把牠放生回大自然。

「欸，諾曼，我們來做些什麼送給蘇珊吧。讓她離開這裏之後，還是可以感覺一直跟我們在一起。」

既然如此，那麼由自己將奈爾帶離這裏，就可以解決這個問題了。

「可惡……」

雷在餐廳前停下腳步。

他感受着伊薩貝拉的視線，並以壓抑住感情的聲音說：

見到雷不發一語，蘇珊緊咬着嘴脣。

雷以銳利的眼神，從瀏海間隙看向空中。

「總之，要把小鳥帶走什麼的……還不是妳的任性妄爲。」

「不行！」

蘇珊是個優秀的孩子，因此如果雷打算逃獄，並且要拉人入夥的話，一定會去找她這一型的人——伊薩貝拉應該會如此懷疑纔對。所以她纔會像這樣故意撒下許多種子，來測試雷是否會採取行動。今天小鳥的這件事，也是她臨時想到的其中一個點子。

雷那低沉的聲音，讓和諧的氣氛瞬間凍僵。

「啊哈哈，感覺好奇怪哦。」

蘇珊害臊得戴起帽子。不過害臊歸害臊，她還是喜形於色地偷看安娜拿來的手拿鏡。

「蘇珊，媽媽在叫妳哦。」

諾曼打開房門，對着裏面的蘇珊喊道。

「嗯，我知道了。」

艾瑪從諾曼旁邊冒出頭來，指着鳥籠說：

「我把奈爾的籠子做最後的打掃之後，再拿給妳。」

「謝謝妳。」

蘇珊於是拿着行李箱及帽子走下一樓。其他兄弟姐妹們爲了與姐姐相處這最後的時間，也跟着追在後面。

「媽媽，我已經換好衣服了。」

站在一樓玄關大廳的伊薩貝拉，見到蘇珊穿上新衣服，臉上露出開朗的笑容。

「哇啊，很好看哦。妳的行李都打包好了嗎？」

「嗯！都準備好了。」

蘇珊比出勝利姿勢，注意到雷正靠在走廊的牆壁上。

剛剛喫晚餐時，雷也沒有來跟她說任何話。他大概還在生氣吧——蘇珊如此心想，一瞬間對他有所警戒，但是雷卻一如往常地以悠然的表情走過來對她說：

「奈爾的事情，我說了很多不客氣的話，真的很抱歉。妳可以帶走沒關係。」

雷看起來像是到了最後分別的時刻，所以決定不再鬧脾氣而選擇了退讓。他看起來就跟平常一樣，絲毫沒有感情用事。但是蘇珊卻能察覺到在他眼睛深處的陰影。

「雷？你是怎麼啦……？」

蘇珊一副驚訝的模樣，但是由於其他孩子在叫她，所以她也沒辦法再繼續問下去。

「蘇珊！我寫了一封信給妳哦！」

「謝謝妳，艾瑪。」

得知艾瑪送出這個禮物的意義，蘇珊不由得淚眼汪汪。

在一旁看着大家送別的伊薩貝拉，將手輕輕地放在蘇珊的肩上。

這條幸運繩上面，用一條細繩綁着小小的羽毛。蘇珊接過幸運繩後，輕輕地觸摸上面的那根羽毛。

說完，蘇珊舉起一隻手。此時她的臉上已經沒有任何不安了。在她舉起的那隻手上，綁着色彩繽紛的幸運繩。隨着手部的揮動，幸運繩上面的那根羽毛，也像振翅一般搖動。

蘇珊摸着幸運繩上面的那根羽毛。

蘇珊露出燦爛的笑容，輕輕地擺動她的那頭長髮。

諾曼以歉疚的臉舉起籠子。

「因爲一個人離開孤兒院感覺有點寂寞，想說如果是奈爾，就可以一起帶走，所以當時纔會說出那些任性的話。」

蘇珊小心翼翼地用另一隻手握住幸運繩。周圍的人紛紛對她說：

最後又把視線移回雷的身上。

最後只剩下雷他們三人站在那裏。

籠子的門是開着的，裏面什麼都沒有。

見到兄弟姐妹們羨慕的表情，諾曼歉疚地露出苦笑。

雷默默地跟在後頭，聽着艾瑪繼續說下去：

「從那之後我就一直在思考。」

艾瑪與諾曼沒有多說什麼，打算直接回去二樓。此時卻被雷叫住。

「我想說牠不會飛，所以就沒有嚴加看管，結果牠就從鐵窗的格子鑽出去了……」

即便如此，當蘇珊的手掌離開他的頭時，那一瞬間，雷總算能以小小——小小的聲音，說出了『那句話』。

「抱歉，因爲時間不夠。」

「什麼？」

艾瑪從口袋裏取出一個東西交給消沉的蘇珊。

聽到伊薩貝拉如此詢問，蘇珊將裝好行李的行李箱放到玄關。

「即便籠子裏再怎麼安全，什麼都不用做也能有很多東西喫，我還是會想要自由自在地在空中飛翔。」

「蘇珊，如此一來，『就算離開孤兒院之後，還是可以跟大家在一起』對吧？」

「謝謝大家，還有艾瑪跟諾曼。」

聽到艾瑪喊着自己的名字，雷一頭霧水、滿臉錯愕地往艾瑪看去。

等奈爾恢復精神後，就讓牠回到森林裏——最初收容牠時，大家也有談到這些。所以就某層面來說，這算是最好的結果了。蘇珊如此說服自己。

「我原本認爲小鳥孤單一人待在那個樹叢裏，很可能會死掉，而且很可憐。但如果我是小鳥的話，絕對不想一直住在狹小的籠子裏。」

————『自由』都是沒有任何東西可以取代的。

「艾瑪不是說奈爾的名字是取自你們三個人嗎？所以我看到奈爾就會想到你們三個人。」

只有雷一個人眼睛睜得大大的，看着從樓梯上下來的那兩人。

像是吐息一般微弱的聲音，現場大概就只有站在旁邊的蘇珊及艾瑪，還有諾曼有聽到吧。

「再說，如果製作所有人的份，那奈爾就禿了啦！」

嗯。蘇珊點頭回應，並且一個一個看着包圍她的家人。

「嗯。」

「這是得知妳要離開孤兒院後才趕工製作的，所以有點粗糙。請妳收下這條，跟我們同款式的幸運繩吧！」

「蘇珊，真的很抱歉。」

艾瑪一邊走上樓梯一邊說。

「奈爾逃走了。」

此時，她察覺到只有雷一個人看着自己的手腕僵在原地，於是對他說：

雷想起了自己與伊薩貝拉所做的交易。

「還有就是這個。雖然這個沒有辦法代替奈爾就是了。」

「艾瑪、諾曼，你們爲什麼沒有做所有人的份啊～」

說到這裏，就看到諾曼與艾瑪正提着鳥籠下來。不知爲何，他們兩人都一副垂頭喪氣的表情。

「當初要救奈爾時，你不是有說嗎？」

「這是我跟諾曼的，還有雷的份。」

「這是奈爾的羽毛？」

蘇珊從弟弟妹妹們手上拿到禮物，她的上衣口袋一下子就裝得滿滿的了。

「爲……爲什麼？」

就是在森林裏的樹叢中發現奈爾時——艾瑪豎起手指補充道。

「而且你說的那些話，我可以理解。」

即便那是個爲了生存必須不斷戰鬥的場所。

見到雷一臉僵硬的模樣，蘇珊爲了不讓他擔心，因此把手腕伸給他看，並且露出滿面的笑容。

「我……？」

惜別的時間也剩下沒多少了。

於是蘇珊便從伊薩貝拉打開的大門走出去，踏上了通往外頭的夜路。

從今開始的新生活，讓蘇珊的心雀躍不已。

「你不可以老是一個人獨來獨往哦？」

即便外面的世界充滿許多危險。

「你說『被關在鳥籠裏，對這隻鳥來說真的幸福嗎？』。」

「雷，我在大家面前說那種話，真的很對不起哦。」

「啊？」

「我們還得收拾鳥籠呢。」

「哇——好好哦！你們有跟蘇珊同樣的幸運繩！」

聽到艾瑪的吐槽，所有人鬨堂大笑。蘇珊也跟着哈哈大笑起來。

此時的他只擠得出嘶啞的聲音來回答。

「因爲你會如此堅持，肯定有什麼原因吧。」

「嗯。還剩下奈爾的籠子。」

「謝謝你們。」

諾曼回過頭來，若無其事地回答：

「蘇珊……我也要跟妳說對不起。」

雷像往常一樣，即便頭髮被蘇珊搔亂，也沒有撥開蘇珊的手。

一想到前方是什麼在等待着姐姐，他就只能這樣強忍情緒，一動也不動地站在原地。如果現在稍微動一下，好不容易壓抑住的情感，可能就會傾泄出來。

雷雖然出了聲，但他不曉得接下來該怎麼表達纔好。奈爾自己逃走——這肯定是騙人的，但他就是無法理解兩人的行動。他們兩個應該也贊成讓蘇珊帶走奈爾纔對，那麼爲什麼又要做出那種事呢？

「嗯，奈爾也是。」

「雷，再見囉。」

「鳥籠已經清潔好了，所以可以直接收進去。」

「蘇珊，時間差不多了。」

艾瑪也以同樣的表情點頭表示贊同。

「看來已經準備得差不多了吧？」

諾曼舉起鳥籠對艾瑪說：

蘇珊驚叫了一聲，其他兄弟姐妹也「咦——！」地跟着大喊。

「不過現在有了這條幸運繩，所以沒關係！」

那是以色彩繽紛的線編成的幸運繩。

雷忍不住低下頭來，蘇珊把手伸向他的頭。

艾瑪輕輕地跳上最後一階階梯，舒服地張開雙臂回頭看向雷。見到她爽朗的笑容，雷頓時覺得心中的一塊石頭落了地。

艾瑪把自己的手腕伸出來給蘇珊看。上面繫着跟蘇珊手上那條一樣的幸運繩。諾曼也伸出自己的左手。

「嗯。我把牠掉落的羽毛綁了上去。」

「抱歉，蘇珊。」

「好啦，沒關係啦。那麼大家要多保重哦！」

聽到蘇珊的說話聲，雷的視線往上移。蘇珊露出害臊的笑容。

艾瑪笑着把站在牆邊的雷拉到蘇珊面前，然後在他的手上繫上幸運繩。蘇珊的幸運繩則是由諾曼繫上。

我想要和你們一起到外面的世界。聽到蘇珊說出她爲何想帶奈爾走的真正原因，雷不由得瞠目結舌。原來蘇珊也一樣，把奈爾看成是他們三個人。

現在四人的手上都綁着同樣的幸運繩了。

艾瑪以堅定的語氣如此斷言。

「還有啊，這是用摺紙做的花！」

「這樣啊……不過如果有辦法飛出去，那大概沒有問題了吧。」

將幸運繩交給蘇珊後，艾瑪的手上還拿着另一條繩子。

玄關的門關起來後，依依不捨的兄弟姐妹們，也一個個從那裏離去。

「也讓我看一下！」

到12歲之前，自己都要過着不虞匱乏的幸福生活。同時，也希望艾瑪與諾曼可以在不知道外頭『現實』的情況下，繼續在孤兒院這個溫室裏成長。

「蘇珊真的走了。」

諾曼與艾瑪低頭道歉。蘇珊先是一臉震驚，隨即又露出寂寞的笑容。

這當然不是他的真心話。

絕對不讓他們死掉，一定要讓他們逃離孤兒院——

雷在心裏如此發誓。一路以來，他一直爲了那個機會的到來而獨自進行準備，並且不斷地目送兄弟姐妹離去。

有時候他的心中還是會無法剋制地產生迷惘。雷想起了那些無法成眠的夜晚。他也曾經很想放棄、很想把一切通通拋下。

讓那兩個人知道真相，對他們而言真的是幸福嗎？

告訴他們，那些前往養父母家庭的兄弟姐妹，其實是成爲了『鬼』的食物——

以及對他們坦誠，自己明明知道這些真相，卻還繼續站在伊薩貝拉那一方——

像現在這樣，在什麼都不知道的情況下生活，是不是比較幸福呢？雷也曾如此心想，因而對自己的行動失去了信心。畢竟一旦說出口之後，就無法再挽回了。

如果想希求自由，那麼做爲代價，也得揹負悲傷及痛苦。

至今，他是一路這樣煩惱過來的。

『我還是會想要自由自在地在空中飛翔。』

結果沒想到，艾瑪與諾曼都不會選擇待在『鳥籠』裏。他們的抉擇，讓雷覺得自己迷惘了這麼久真的很愚蠢，他的臉皺成一團。

「哈、哈哈……」

雷忍不住笑了出來，以一隻手摀住自己的臉。

「你們兩個真的是……」

諾曼以爲雷會失笑，是針對他們兩人讓奈爾逃跑一事，於是對雷說：

「這是艾瑪提議的啦。她說讓奈爾逃走吧。同時爲了不讓蘇珊傷心，所以就想說準備其他東西來代替。」

「原以爲會來不及準備，真是急死人了。啊，雷的那一條是我編的，所以可能編得不是很整齊。」

艾瑪吐出舌頭，將幸運繩拿給雷看。雷往自己手上那條針眼有點歪斜的幸運繩看去，不由得失笑。

「我想也是。」

當時的諾曼真的以爲蘇珊是前往養父母那裏，而且還鼓勵她說一定會受到新家人的疼愛。

（爲了那些已故的兄弟姐妹，我現在能做的……）

「啊……」

蘇珊現在已經變成『鬼』的食物了吧。與自己一起生活的那位姐姐，已經不在這個世界上了。即便如此，自己還是一如往常地在和別人交談，並且打算回到日常的生活。

「啊，不過總有一天，你一定要告訴我們原因哦？」

以及恐懼。

艾瑪搖動籠子。奈爾在籠子裏稍稍振翅，就在諾曼擔心奈爾還是沒辦法飛時，牠突然從打開的門口出來，然後穿越房間的鐵窗飛出去。

雷把手插在口袋裏——臉上露出笑容。

雷擡起頭，看着艾瑪與諾曼。

牠朝着看不見前方、一片漆黑的夜空飛去。

正因爲有他們兩人。

就是不要再讓留在這裏的家人，踏上與他們相同的道路了。

此時，有一隻小鳥正從樹林上方飛過。

不過沒關係。

不管付出多大的犧牲，都一定要讓艾瑪與諾曼成功『逃獄』。就是因爲有了這個目標，他纔有辦法扼殺自己的情感，一路撐了過來。

諾曼差點把那看成他們三人，同時又忍不住自嘲，自己已經不能算在裏面了。

沒問題的。已經揮去心中的迷惘了。

那天晚上，諾曼與艾瑪一起提着奈爾的鳥籠走到窗邊，即便打開了鳥籠，奈爾一開始還是沒有打算出去。

艾瑪咧嘴露出惡作劇的笑容。

「啊，要不然這樣吧，雷。我們現在不追問你，不過你得答應我們……」

這讓諾曼回想起令人懷念的那段往事。

只要這麼做能夠讓艾瑪他們，以及其他所有人成功逃獄的話。

「艾瑪、諾曼。」

那條幸運繩老早就已經斷掉了，不過諾曼並沒有丟掉，而是將它好好地收藏起來。想必艾瑪與雷的抽屜裏，也放着那條幸運繩纔對。

只有她的幸運繩不知去向。

「……我知道了啦。」

＊　　　　＊　　　　＊

「明天你也要跟我們一起玩哦！」

諾曼想起另一個收到這條繩子的人。

今晚，自己也將前往那個地方。與決心心情無關，手正不由自主地顫抖。諾曼用力地握起拳頭，試圖止住顫抖。

那一瞬間的振翅聲以及奈爾的模樣，到現在還歷歷在目。

會察覺到自己微妙的變化、特地前來關心自己的那位姐姐，已經不在了。

（不可能吧……）

他以不同於悲傷及安心的複雜心境，客觀地看着在這裏耍嘴皮的自己。

想到自己目送過的那些兄弟姐妹，心裏就像有道冷風吹過一樣。一切都太遲了，現在已經無法再爲那些離去的兄弟姐妹們做任何事情了。即便頭腦很清楚這點，但諾曼還是無法這麼輕易地割捨感情。

如果這裏只有他一個人，他一定早就已經放棄，並且陷入絕望的深淵。

原以爲只能活在籠子裏的小鳥，那天晚上卻充滿力量地飛上了天空。

而現在，將是從那個籠子起飛的時候了。

飛向空中的那根羽毛，與當時裝飾在幸運繩上的那根羽毛非常相似。

雷出乎意料的回答，讓艾瑪與諾曼一瞬間愣了一下，但兩人隨即露出非常相似的笑臉。

「謝謝你們。」

因爲他已經清楚知道，就算那兩人得知了『真相』，也一定會選擇『自由』這條路。

（這是最好的選擇了……）

悲傷。空虛。

但是自己還有這兩個總是學不會教訓、總是會拉着自己回到大家庭裏的好朋友。

太陽已逐漸西沉。諾曼寫完全部的計劃之後，像是要伸展僵硬的脖子一般，擡頭往天空看去。

他的那隻手上，綁着裝飾着奈爾羽毛的幸運繩。

「嗯嗯，一定會的。」

雷之所以想要讓奈爾自由，也是因爲他將那身影0;奈爾1;看成他們三人。籠中之鳥。他們的命運就是被養育者0;媽媽1;飼養，將來有一天做爲『商品』出貨。

「你很過分耶！」

雖然只有短短一瞬間，但那看起來像是知更鳥，而且羽毛顏色有點偏藍。

聽到諾曼毫不疏忽地如此補充，雷不由得苦笑起來。

自己將成爲最後一名犧牲者。

蘇珊已經不在了。

諾曼輕笑了一聲。

「好了，你趕快走吧！」

自己纔有辦法在明天，以及接下來的未來，繼續一個人奮戰。