第四章 ELITE

跟玲奈絕交以後，我跟她就完全不說話了。玲奈也不會再跑來我的教室，即使偶爾在走廊上擦身而過，我們也是無視彼此。這樣的日子持續了好幾個月，我在跟玲奈絕交的狀態下升上了二年級。不過，剛升上二年級的某一天，在體育課打籃球時，我們班跟玲奈所在的班級一起上課，比賽時我爲了玲奈是不是有拿球丟我的頭這種超無聊的事情跟她大吵一架。

而且玲奈大概並沒有拿球丟我，就算有丟到也不是故意的。

然而在那之後我們每次見面都會鬥嘴，而不是無視對方。

「那件奇怪的連帽外套妳要穿到什麼時候，玲奈？」「妳今天眼神也很兇呢，咲。」

哎，大概就是這種感覺。我的高中二年級就像這樣總是在跟玲奈鬥嘴。

……不，也有好幾次是差點真的吵起來。

話說，至於我跟芽衣他們後來怎麼樣了，倒是沒什麼太大的變化。

……這是騙人的，其實有一點變化。

但是，大家還是會在下課時間一起聊天，或在放學後一起唸書，這方面完全沒有改變。

還有從高中二年級中途開始，媽媽說我一個月可以跟朋友一起出去玩個幾次，所以我們五個人偶爾也會一起玩。我想一定是因爲我的成績總是維持在全年級前幾名，媽媽纔會允許我跟朋友玩樂。此外，即使我升上二年級，媽媽也從未像我國中時那樣要我去當學生會長。我想這也是多虧自己成績好……看來我好像有唸書的天分。

不過，媽媽總是監視着我的行動，絕不讓我去做多餘的事。

妳放心吧，媽媽。我再也不會說什麼想當演員了。

然後，高中二年級這一年也結束了──我迎向高中的最後一年。

「要在星蘭祭推出的節目已經鎖定爲《羅密歐與茱麗葉》和《李爾王》這兩個之一了。希望可以在下次班會時間決定三年A班要推出的節目。」

擔任文化祭執行委員的男學生這麼說了。

升上高三後還不到兩個月，我們班已經在班會討論中把原本有十個以上的星蘭祭預定節目削減到剩下兩個。順帶一提，所謂的星蘭祭就是指文化祭。

居然是羅茱跟李爾王，爲什麼最後一次文化祭是要演戲啊……糟透了。

而且李爾王會留到現在，還是因爲「聽起來像現充王，好像很有趣」這種隨便的理由。這樣等於最後一定是羅茱會贏嘛……感覺更糟了。

（注：《李爾王》的日文爲「リア王」，現充的日文爲「リア充」）

「桐谷同學感覺就不知道李爾王是什麼呢。」

可以聽到讓人火大的活潑聲音……是玲奈。高中的最後一年我首次跟她同班了……我今年是犯太歲嗎？

「我是在說你跟他一點都不像。」我傻眼地伸手扶着額頭。

「假如是《羅密歐與茱麗葉》，在真正的意義上是那時的再戰呢。」

然而──無論玲奈怎麼說，我都不會被打動。

然後──玲奈繼續編織話語。

「不是，我沒有扮演任何角色。我會擔任幕後工作人員，妳放心吧。」

而且玲奈一定會主動開口說她想扮演茱麗葉吧。其他想報名演茱麗葉的人還真可憐呢。畢竟對方是「天才」嘛，不可能贏得了。

「還沒決定是羅茱吧。不管是羅茱或李爾王，我都會擔任幕後工作人員。」

爲了把每一字一句好好地傳達給我。

「一定會很痛快吧～～可以向曾經打敗自己的對手雪恥，還有在許多觀衆面前盡全力展現自己的演技──」

「篤志，羅密歐是個性格勤奮，品行端正的帥哥喔。」

記得有這麼一句話，屋漏偏逢連夜雨。

好啦，我還是趕緊離開現場吧，我可不想再繼續跟玲奈兩人獨處了。

聽到這句話，我大喫一驚。因爲在我的印象中，這兩年來跟她除了鬥嘴，沒有正常交談過……但是，我並不想跟她說話。

「我纔不要。我要回去了。」

「只是文化祭的表演，妳媽媽應該也──」

「喂，妳這樣太沒禮貌了吧？」

我強硬地結束話題後，進入校舍。

「……妳可以不要自顧自地說起來嗎？應該說妳想講什麼？星蘭祭要演的戲？如果是這樣，我可是要當幕後工作人員。那我走了，再見。」

「嗯，對啊。」

玲奈用至今不曾看過的認真表情這麼向我訴說。

「篤志，不要在喫午餐時滑手機，太沒規矩了。」

關於對她說了捨棄夢想還比較好這件事，我真的感到很抱歉，所以好好向她道歉了……但是，即使只有一次，她也曾經用輕浮的心態述說了夢想，就算叫我不要放在心上，曾經認真追夢的我無論如何都沒辦法劃分開來。

「我還是報名演羅密歐吧。」「勸你別那麼做比較好喲～～」「真的別衝動啦。」

自從兩年前發生那件事後，芽衣就變得有些畏縮。我想她大概是在觀察我的臉色。儘管我儘量以平常心跟她相處，偶爾還是會忍不住冷淡地對待她。

這麼說的篤志稍微臉紅了。別講到自己都害臊啦。

玲奈不理會我的話，這麼說了起來……這傢伙真的很讓人火大耶。

我在最後這麼告訴她，便離開了教室。後方傳來玲奈的聲音，但我纔不管那些……因爲「天才」絕對不會明白我的心情。

「我啊，如果是李爾王就會扮演寇蒂莉亞，如果是羅茱就會扮演茱麗葉。」

……但是，我明白了玲奈是真心爲我着想。

聽到媽媽這麼問，我說不出話來。是不是不要講比較好呢？但是不自然地隱瞞的話，之後穿幫也很麻煩……

我這麼說明，於是媽媽露出鬆了口氣的表情。

「我啊，覺得要逃避某件事本身並沒什麼關係。如果那個某件事害自己無法做想做的事情、無法活得像自己，我覺得選擇逃避也無妨……但是，如果是自己喜歡的事，那就另當別論了。」

「我……我嗎？阿久津同學演羅密歐……說不定很適合，但可能還是不搭吧。」

我這麼說，於是涼香跟達也又笑了。雖然篤志有點生氣就是了。

我只是這麼告訴玲奈，然後避開她前進。

在篤志他們露出笑容，很開心似的聊天時，只有我跟芽衣沒有笑。

聽到我們這樣的對話，涼香跟達也笑着這麼說道。

「真的這樣就好嗎？這對妳來說明明是個好機會。」

「總之，我跟妳沒有什麼好說的。」

「可是，那個……我會演羅密歐耶。」

所以我不可能去演茱麗葉。

……要是「天才」什麼的可以從這世上消失不見就好了。

「篤志跟羅密歐不搭啦。」「不搭耶～～我來演還好一點。」

「你們學校最近好像要辦文化祭啊。」

「無聊透頂。我又不是小孩子，就算妳像那樣扇風點火也沒用。」

「嗯，我明白的。」

就如同某人說過的，放棄了當演員的我究竟在做什麼啊。

「咲，妳絕對不能當演員喔。縱然是文化祭，妳也不能扮演任何角色。」

玲奈這麼說的時候，我不禁想像了那個畫面。

我立刻收拾好東西準備回家，正當我要離開教室時──

在家裏喫晚餐時，媽媽突然這麼問我。順帶一提，爸爸因爲工作，好像會晚歸。

「話說妳在羅茱要擔任什麼啊？」

最近篤志經常在滑手機。以前他很少會這樣……是交到女朋友了嗎？哎，對我而言，怎樣都無關緊要就是了。

「而且我之前也說過吧。像妳這樣有出色演技的人，是不可能放棄當演員的。不可能放棄演戲。」

「也就是說正符合我這個人嘍？」

雖然因爲媽媽還是一樣酷，表情看起來沒什麼變化就是了。

玲奈露出調皮的笑容。她從高一開始，一年比一年會製造麻煩，現在已經成了學校最棘手的問題人物。因此她的黑粉也爆增不少，相反地狂熱粉絲好像也變多了。

於是大概花了十五分鐘左右就打掃完畢。雖然體感大約是一小時。

「芽衣，妳怎麼看？」

──不過……

「舞臺劇？咲，妳該不會──」

因爲篤志不管怎麼看，一點都不像羅密歐，再說他會演戲嗎？雖然小學曾辦過學習成果發表會……但我完全不記得當時的狀況了。

「別這麼說嘛。我就是爲了跟妳聊聊，纔跟其他人說可以不用打掃的。」

「總之，我會扮演羅密歐，所以妳也去扮演茱麗葉吧。青梅竹馬一起演羅茱的話，那個……感覺挺浪漫的吧？」

「好啦好啦，這個話題到此爲止。我已經喫完了，就先回教室嘍。」

然後我對像小孩子一樣幼稚的自己感到厭煩。

「打掃讓人感覺很舒服耶～～！」

「……有什麼事嗎？我想回去了耶。」

「你突然在說什麼啊？我怎麼可能去演。」

《羅密歐與茱麗葉》嗎？是我最討厭的作品。

「我之前也說過了吧？不管聽到『天才』說什麼，都只會讓我感到火大而已。」

「那個……妳要不要演茱麗葉？」

玲奈突然這麼主張的一句話，讓我不禁停下腳步。

我嘴上這麼說，但幾乎可以確定是羅茱了。班上同學也都是這麼說的。下次班會時間一定就會確定星蘭祭要推出的節目是羅茱吧。

看來今天的我就是陷入這種狀況。因爲星蘭祭要推出的節目是演戲，而且感覺會是《羅密歐與茱麗葉》，再加上現在──

「……吵死了。我要回去了。」

「！你是認真的？」

玲奈露出大膽無畏的笑容。這是很明顯的挑釁。

眼前有好幾百個觀衆，所有人的視線都聚集在我身上，每當我表演時，他們的表情就會跟着變來變去，一下感到快樂、一下感到悲傷──呃，但我不可能辦到這種事吧。因爲我的演技無法感動任何人的心靈。

「喔……好。抱歉。」

「辦不到。我纔不會演什麼茱麗葉，我要當幕後工作人員。說起來，雖說是文化祭，要是我上臺演戲，還是會挨媽媽罵吧。」

「好，先別走。」玲奈突然站在我面前不讓我過去。

「啥？妳在說什麼？」

「！原來是妳搞的鬼……！」

然後我勤奮地開始打掃，想快點結束這段時間。

玲奈正浮現一副神清氣爽的表情。爲什麼偏偏輪到我跟玲奈當打掃值日生啊？而且其他人還不知上哪去了。今天真的是倒楣透頂。

「妳還是很喜歡演戲對吧？既然這樣，就不能逃避喔。」

◇◇◇

「因爲其他打掃值日生是我的粉絲，我就請他們照我說的做了。」

「你們文化祭要推出什麼節目？」

「我纔不管那麼多……那我走了。」

「妳不能逃避自己喜歡的事情喔。」

「是舞臺劇，媽媽。」

「也就是說妳根本不在乎篤志。」

「反正最後一定是羅茱吧，我要不要來扮演羅密歐呢？」

我們五人在高中二年級首次同班，今年是連續第二年同班……不過芽衣明明待在我們身旁，卻什麼都還沒說。

「欸，咲，跟我聊聊吧。」

「我說這是打倒我的好機會。假如妳也跟我報名同一個角色，就會變成甄選吧？妳看，這樣妳說不定可以一雪『夕凪』甄選時的恥辱喔。」

老實說，我並不曉得玲奈爲何會這麼執着地要我再次當演員。

午休時的樓頂，只有我跟篤志兩人。其他三人因爲之前的數學小考分數太差，正在參加補課。他們明明經常跟我一起唸書，爲什麼腦袋還這麼差呢？

「我是爲了妳的幸福才這麼說的。只要乖乖聽我的話，妳就一定能獲得幸福。」

「妳能獲得幸福」、「這是爲了妳的幸福」──媽媽這些口頭禪從我國中開始就沒變。媽媽總是在爲我的幸福着想。

沒錯。我的幸福不需要演員的存在……根本不需要。

喫完晚餐也洗好澡後，我在自己的房間用功唸書。

放棄當演員後的這幾年來，我每天晚上都在用功唸書。一方面是因爲如果考試考差了，會挨媽媽罵或受到許多限制；但一方面也是因爲沒其他事可做，所以只好唸書。就這樣唸了兩小時的書後，我休息幾分鐘。

感覺有點變冷了，我決定在家居服外面穿一件連帽外套。

這是我很愛穿的連帽外套，顏色是我喜歡的水藍色，表面的設計有像黑點一樣的眼睛與鋸齒狀的嘴……明明如此，卻跟玲奈平常穿的連帽外套是同一個牌子。

儘管不想跟玲奈穿同一個牌子的連帽外套，但從跟她認識之前我就有這件外套了，而且我也很愛穿。要是我不穿這件連帽外套了，總覺得好像輸給了玲奈，所以我反倒會在能穿的時期天天穿。

……好啦，差不多該繼續唸書了嗎？

穿好連帽外套後，我準備坐回椅子上時，某個東西映入眼簾。

是擺在書架上的──《羅密歐與茱麗葉》的劇本。那並不是星蘭祭要用的劇本。說起來，星蘭祭根本還沒確定是否會演羅茱。

那要說劇本是從哪來的話，就是「夕凪」甄選時用的劇本。

其他劇本全都丟掉了，其實這個也應該丟掉纔對，但我刻意放在自己的房間。我也有跟媽媽說明理由，獲得她的准許。

我這麼做的理由就是用來警惕自己。

爲了提醒放棄當演員的自己千萬不要再愚蠢地想立志當大明星。

只要看到這個劇本，就會回想起玲奈的演技，絕對不會浮現想當大明星的念頭。

這方法一直很有效。三天前也是、前天也是、昨天也是。

即使有一瞬間萌生想再次以大明星爲目標的念頭，也會立刻消失無蹤。

明明平常一直很有效的……

──此刻我卻將手伸向了劇本。

從小時候開始，我就常常作同一個夢，次數已經多到數不清。

該怎麼表現演技、要怎麼說這句臺詞、這裏是否停頓一下比較好、如果要停頓大概要停幾秒、這一幕的茱麗葉是怎樣的心情、即使與全世界爲敵也想與某人長相廝守的念頭是怎樣的心情？

篤志說的話我還沒辦法全部理解，但只有最後那句我明白了。目前篤志在打籃球……然而對他而言，籃球並不是能賭上一切的事物。

友香還是一樣漂亮。這個人是不是被施加了不會老的魔法啊？

「什麼嘛，根本搞不懂妳的意思，卻要我跟妳一起走……」

篤志雙手合十，深深低頭懇求。可以看出他很拚命在拜託我……篤志。

「……真拿你沒辦法，我知道了。友香，我就跟妳一起走吧。」

我曾像傻瓜一樣在茱麗葉的臺詞部分寫了許多筆記。

「我只是一直想跟自己崇拜的人站在同一個舞臺上。」

篤志充滿自信似的斷言。爲什麼他講得好像比我本人還懂我啊？真是個令人傷腦筋的青梅竹馬呢……但他這番話讓我很開心。雖然開心……

「妳說她在等我，是什麼意思？這到底是怎麼回事？」

「是我聯絡她的。」篤志讓我看他的手機。這讓我大致理解了狀況。難怪他最近總是在滑手機……原來是這麼回事。

◇◇◇

或許因爲她事先聯絡過，現在已是閒雜人等的我也順利進到裏面。

「咲，拜託妳。只有現在就好，可以跟筒井小姐一起走嗎？」

──只見房間裏坐着一名少女。

「……妳來做什麼？應該說妳怎麼會在這裏？」

「我在的話大概會打擾到妳們，我就帶路到這邊嘍。」

……這真的是在作夢嗎？我該不會是在哪裏──

「才……纔沒那回事……」

然後──我將劇本丟進了垃圾桶。

「咦，什麼意思……？」

……回去唸書吧。我這麼心想的同時，闔上了劇本。

我澈底放棄當演員時，友香阻止我，但我的決心並沒有動搖。即使睽違數年重逢，她又想再說服我，結果肯定也是一樣。

結果涼香他們也說要一起回去，我跟他們走了一段路後才道別。現在則是跟篤志兩人單獨走在住宅區。

「是作夢啊。」

我帶着小鹿亂撞的心打開了門。

「爲什麼是經紀公司？那孩子真的在這裏嗎？」

「我現在都還搞不清楚狀況，是要怎麼慢慢聊啊。」

全世界最支持我的粉絲。我立刻有了頭緒。無論是我以演員身分活躍，或是跌入谷底，無論何時都一直當我粉絲的那個人……可是──

我這麼問，於是篤志點了頭。接着他露出很開心似的笑容，開始述說：

「沒錯。就是爲了見妳，把能做的工作都火速搞定的友香～～」

我有些不爽地這麼回應隨便應付我的友香。

「這裏是……！」

儘管如此，我還是好幾次迷上了那個女性──應該說迷上了在扮演她的女性。

然後每當我讀到茱麗葉的臺詞，就會被她無論如何都想與心愛之人長相廝守的勇氣吸引──浮現想試着扮演她的念頭。

「那種說法就類似表面話啦，不是真正的理由。」

「友香……！」

「我是……那個，我想跟妳一起演戲看看。」

想不到篤志居然會特地去聯絡「愛麗絲」……

「就是有那回事。因爲我是妳的青梅竹馬，扣除妳的家人，我陪在妳身旁的時間比任何人都久，所以我明白。妳到目前爲止沒有任何一秒是什麼都沒做的，而且我現在也還崇拜着這樣的妳。」

隨着我一頁接一頁地翻閱劇本，不只回想起自己是多麼拚命在準備「夕凪」的入團甄選，也鮮明地回想起我賭上性命以大明星爲目標的那段日子。

突然傳來一個女性的聲音。那聲音聽起來有點輕浮，感覺個性就很隨便。

「事到如今，就算你叫友香來，我的心意也不會改變。」

寶石般清澈的眼睛；小巧迷人的嘴脣。

舞臺上站着一個女性，她穿着寒酸的服裝，卻說出了跟服裝恰好相反，非常積極的話語……哎，雖然都是演出來的就是了。

「是……是嗎……可是，現在的我什麼都沒做就是了。」

「是全世界最支持小咲的粉絲。」

「可是，那大概不是我的任務。因爲──」

「對不起。就算這樣，我還是不會演茱麗──」

學校的課結束，放學後。今天篤志跟達也似乎都不用參加社團活動，涼香和達也邀我五個人一起去玩，但這個月我已經出外玩了好幾次，再繼續玩樂的話感覺會被媽媽碎念。儘管對其他四人不好意思，我還是決定乖乖回家。

「這樣啊。謝謝妳，小咲。」「謝啦，咲。」

即使我感到困惑，篤志也毫不在乎，繼續說了下去。

就像以前看過的，玲奈在「夕凪」拿到的劇本一樣……不，我的筆記量甚至還要更多。

感覺非常細心保養的柔順秀髮是及肩的中長髮。

我就這樣被帶到經紀公司裏的一間會議室前面。

「在喲～～不過她在這裏做什麼，詳情就請妳直接去問她本人吧。」

「……但是，就憑我是不行的。」

「明天就要決定演哪一齣戲了啊。」「是啊。雖然幾乎確定是羅茱了。」

但是，如果這個房間裏真的有我唯一的粉絲──

「？那到底是爲了什麼？」

這點我明白了。但是，其他部分是在說什麼？會推我一把的人？

我這麼詢問，於是篤志茫然望着染成茜色的天空，同時這麼回答：

「從小時候開始，妳就一直是我崇拜的對象。妳遇見了喜歡到可以賭上自己的一切的事物，而且爲此能真的賭上一切，我一直崇拜着這樣的妳。」

『沒有人可以阻止我懷抱夢想。』

篤志忽然這麼說了。這讓我感到困惑。

「我還沒能找到喜歡得可以賭上自己一切的事物。」

然後友香讓出了從我這邊到會議室大門的路。

「沒那回事喔。妳不是一直在煩惱嗎？即使妳在國三中途放棄當演員，直到今天，妳也總是在心裏不斷感到有些煩惱對吧？」

我就這樣在友香的帶領下，走進「愛麗絲」經紀公司。

跟某個連帽外套女一模一樣。順帶一提，在學校時玲奈跟昨天一樣又跑來糾纏我了，但我完全不理她。

「啥？那要由誰來說服我……沙織女士？是沙織女士對吧？我說啊，就算跟沙織女士談過，我的心意還是──」

「……欸，妳不演茱麗葉嗎？」「你還在說這件事啊。」

「我啊，一直只想着要怎麼保護妳，避免妳受到無謂的傷害。可是，雖然現在才醒悟太慢了，但我發現那樣做是錯的。我發現無論我怎麼保護妳，對妳都沒有幫助……」

「要說服妳的不是我喔。」

「因爲青梅竹馬一起演羅茱很浪漫？你還真是個浪漫主義者耶。」

是個像洋娃娃一樣可愛的少女，而且她的雙手還緊抱着小娃娃。

友香悄聲這麼說了。我說話的嘴巴也在同時停住，就這樣什麼也說不出來。在這樣的狀況下，友香又說了：

被手機鬧鐘叫醒的我意識完全清醒過來後，這麼喃喃自語。對了，明天有班會時間，要決定班上推出的節目，好像會順便決定角色怎麼分配。雖然對我來說是無關緊要的事……無論今天或明天，我都只管過着正確的人生。

「你說崇拜……你崇拜我嗎……？」

接着他最後轉頭看向我──

「篤志，你爲什麼要做這種──」

「小咲，好久不見～～」

「我覺得只要有人好好地推妳一把，妳就能再次立志成爲大明星。」

……他究竟在說什麼呢？

兩人這麼向我道謝。明明還只是跟她走而已，也太多禮了吧。媽媽那邊……只要說我是去圖書館唸書，才一天的話就沒問題。因爲升上高中後，媽媽對我的信任至少有這種程度了。然後──我就在友香的帶領下，搭上了她的車。

但我知道那個女性是多麼爲我盡心盡力。

「那麼，妳們慢慢聊吧～～」

「全世界最支持小咲的粉絲正在等妳喔。」

「跟我一起來就知道了。我把車停在附近。」友香指着車子所在的方向。

就憑我演戲的天分和實力，無法發揮出她的魅力。

如果由我來演，對茱麗葉就太失禮了……這樣的我不可能贏得了像玲奈那樣的「天才」。畢竟我只是個「模範生」嘛。

我順勢翻開劇本，瀏覽內容。

如果能在其他人面前扮演這麼出色的女性，一定很快樂吧。

他這次在說出這句話的同時，看似悲傷地笑了。

「我剛纔也說過吧？只是守護，對妳也沒有幫助。」

開車移動約十分鐘，我被帶到了「愛麗絲」經紀公司。

明明同樣的光景搞不好已經看過一百次了，我每次都還是會迷上那個女性。

只是看一眼，就連同性都會墜入愛河般的端正容貌。

在世上的美少女當中，也是相當出類拔萃的美少女。

然後美少女在看到我的瞬間，大喫一驚似的站了起來。

「妳……妳妳……妳好。我……我是乙葉依櫻。我是小咲的超級粉絲。」

美少女一副顯然很緊張的模樣自我介紹了。

這一天，我首次見到了全世界最支持我的粉絲──小櫻。

◇◇◇

「幸會，我是綾瀨咲。」

我坐到跟小櫻面對面的座位上，也做了自我介紹。

「我……我知道。我……我一直支持着小咲，我……我很喜歡小咲──咳！咳！」

「妳還好嗎！該不會是感冒了？」

「不……不要緊的。我……我只是太緊張，講話講到自己嗆到而已。」

真……真的不要緊嗎？我是覺得那樣也未免緊張過頭了……

但從她的反應來看，她絕對是我的粉絲不會錯，而且也可以確定這女孩就是小櫻。話說回來，她還真是可愛到誇張耶。想不到這樣的女孩居然會是我的粉絲……

「妳……妳夾着我送的髮夾呢。我……我好開心。」

「咦……是……是啊。」我只簡短地這麼回應。畢竟我是因爲抱着不想傷害小櫻這種自我滿足的想法，才夾着她送的髮夾──這種理由我實在說不出口……

「那個，妳拿的娃娃是那個吧，我還是童星時的……」

我指着小櫻緊抱着的娃娃。那娃娃頭上有像兔子耳朵的東西，身體沒有手腳，就像電玩遊戲裏經常會出現的史萊姆。

「是的。這是小咲童星時代演出的電視廣告裏的那隻『跳跳丸』。」

「真……真令人懷念呢。」

我還是很受歡迎的童星時，也經常出現在電視廣告，「跳跳丸」的廣告就是其中之一。我幫忙宣傳時也沒賣多好，但當我一過氣，跳跳丸就突然爆紅起來……感覺心情好複雜。

然後這就是所謂的「活着」──當時的她還是個小孩，卻也這麼想了。

她只是拚命想傳達某些事情給我。

「我是希望小咲可以再次立志當大明星，纔會成爲演員的。」

「我……我……」

會在一瞬間被放棄，跌入谷底，而且要從谷底爬上來極爲困難。

這麼述說的她已經不會說不出話，也不會緊張。

可以感受到這絕不是在開玩笑，而是很重要的事情。

「我的父親是醫生，母親是律師。因爲他們都很聰明，特別注重教育，我從小就每天被迫唸書一整天。」

「我認爲這些答案都不對。所謂的『活着』一定是──」

「當然是看到廣告播出後，就立刻跑去買了。正確來說，因爲我當時還是小孩，是香織阿──是親戚阿姨幫我買的就是了……」

「不……不是的！其……其實我升上高中後，就隸屬於『愛麗絲』。」

既然這樣……我也決定認真地思考並回答她。

「小櫻，謝謝妳一直當我的粉絲。」

「小櫻妳立志成爲大明星……」

因爲我知道世上存在着像七瀨玲奈一樣的「天才」。除了她之外一定還有好幾個天才，只是我還沒遇到而已。明知有這樣的天才，我哪來的資格以大明星爲目標……

我並不是看不起偶像和模特兒，這兩種職業也是必須拚命努力才能成爲一流的人吧。只不過如果有小櫻這樣的容貌，比起演員，感覺當偶像或模特兒應該凡事都會更一帆風順。

「會害怕死亡。這答案如何？」

「妳認爲所謂的『活着』是怎麼一回事呢？」

「妳說爲了讓我立志當大明星……」

我充滿自信地這麼回答，於是小櫻比剛纔都還要更用力地搖了頭。

「我……在當演員！」

小櫻稍微面向下方，有些緊張地這麼回答。

我這個回答讓小櫻搖了搖頭。不是她要的答案……

因爲我是被友香帶到這裏來的，其實應該由小櫻來進展話題……但她看起來也不是那種主動的類型。

接着她再次搖搖頭。

「對不起，我已經不打算以大明星爲目標了。在寄給妳的信上也有提到，因爲我沒有天分也沒有實力……」

小櫻筆直注視着我，再次這麼詢問。

雖然整天都在唸書很痛苦，如果可以獲得幸福，就是正確的人生吧。

然而，小櫻告訴我爲了做喜歡的事情努力賺錢，或是尋找自己喜歡的事情，也同樣是所謂的「活着」。

「所以妳目前在當偶像還是模特兒嗎？」

小櫻帶着充滿希望的表情這麼述說，就像以前的我那樣。

「把自己的生命──也就是『時間』用在喜歡的事情上。」

小櫻重複我的答案。

她一直被迫唸書，但因爲她個性軟弱，無法開口說不想再念了。而且她在學校的成績經常是全年級第一名，豈止如此，腦袋甚至遠比高她一個年級的學長姐還要聰明。

……好帥。明明對方是我的粉絲，我卻不禁這麼心想。

「只要心臟在跳動，就是活着嗎？只要在呼吸，就是活着嗎？」

「不……不會！因……因爲我很喜歡妳，一直當妳的粉絲是理所當然的！」

「活着……就是心臟在跳動嗎？」

聽到這番話的瞬間，我的心跳很自然地開始加速。

對於我這個問題，小櫻搖搖頭否定。

小櫻點了頭。然後小櫻向我說明友香是她的經紀人。我們這間經紀公司的確也有偶像，而且如果是小櫻這種等級的美少女，感覺是能加入沒錯啦……

正在靠近人生的終點……我從來沒想過這種事。

我這麼反問，於是小櫻稍微改變話題，說起關於她自己的事。

不過，要只做喜歡的事情很困難，因爲要做喜歡的事有時也需要花錢。

「妳說一百次……」

最後小櫻有些害羞似的這麼說，結束了這個話題。

「把生命用在喜歡的事情上……」

「沒錯。一開始是爲了鼓勵妳，還有嚮往演員才成爲了演員。然而學到了關於演戲的事，還有爲了更進一步磨練學到的演技，我在老家那邊的小劇場無償演出，在觀衆面前演着演着，我就愛上了演戲！我也跟小咲一樣，開始想成爲大明星了！」

小櫻有點害羞似的說道。既然是在發售當時買的，那應該已經過了很長一段時間。明明如此，娃娃卻沒有絲毫損傷或髒污……看來她非常寶貝這個娃娃……這樣啊，果然小櫻一直都是我的粉絲。

「那麼，是指呼吸嗎？」

小櫻忽然對我拋出這個問題。

說起來，也有人還沒找到自己喜歡的事情吧。

小櫻說完這些話，雙眼看起來更加閃耀了。

「這還用說嗎？」

「但看到小咲的演技，我變成小咲的粉絲，跟小咲同樣變成演員，然後想以大明星爲目標。無論是在試鏡或練習時，當我反覆演戲、反覆做自己喜歡的事情時，我心想這就是所謂的『活着』。」

「是的。我想說如果妳的粉絲像這樣變成了演員，或許能鼓勵到妳。當然也不是隻有這樣，我很嚮往妳的演技，嚮往演員這份工作，纔會進入『愛麗絲』當演員。」

「那個……我是不太想這麼說，不過小櫻妳還不明白所謂的演員有多麼不講理。妳說就算自己沒天分和實力也要立志成爲大明星，但什麼都沒有的人不可能成爲大明星──」

小櫻把她自己的想法明確地告訴我。老實說，我很意外她會像這樣跟我說話。因爲我剛進房間時，她一直畏畏縮縮，雖然一方面是因爲她是我的粉絲，但她說話也常吞吞吐吐……然而──

「咦……？」

「妳說隸屬……妳進『愛麗絲』了？」

沒有當演員的天分和實力，試鏡也落選了一百次。

小櫻像是要把一字一句仔細傳達給我，緩緩地這麼述說。

「我認爲那就是所謂的『活着』。」

「我前陣子首次拿到了連續劇的角色。雖然是個小角色，臺詞也只有幾句，但在拿到那個角色前，我參加試鏡連續落選了大概一百次。」

……明明如此，小櫻的眼神卻完全沒有死心。

然後她用跟剛纔截然不同的清楚明確的語調──將想法化爲言語。

小櫻接着這麼說了。

於是小櫻筆直地注視着我，這麼說道。她的表情十分認真。

「沒錯。我也是一樣的，我沒有當演員的天分，也沒有實力。」

這……這答案也不對啊。根本沒一個猜中嘛……

聽到她這番話，我大喫一驚。

「小咲妳現在『活着』嗎？」

「只是因爲不想死而活着，那算是活着嗎？」

我很清楚，無論外表有多好看，演員只要演技不行就沒救了。

「沒有天分也沒有實力的話，就不能立志成爲大明星嗎？」

「但我們兩人所想像的大明星，或許完全不同就是了。」

這個回答又讓小櫻搖了搖頭。也……也不是這個答案啊……

真是個很突然的問題，而且是那種把到剛纔爲止的話題發展都猛然砍斷的莫名其妙的問題。我不禁打住話頭。

反倒讓人覺得閃耀着更強烈的光芒。

「就算這樣，我還是會立志成爲大明星。」

「沒錯。有人會說活着是在人生這條道路上前進，但我認爲那也就是說我們正在靠近人生的終點。」

「小咲，妳可以回答我嗎？妳認爲所謂的『活着』是怎麼一回事呢？」

所以她認爲只要順從父母繼續唸書，就可以獲得大家想像中的那種幸福。

她又這麼重複。

然後小櫻在最後給了我答案。

而且我也有很多話想跟小櫻聊聊。

「對了，爲什麼妳會在『愛麗絲』啊？該不會是友香把妳綁架過來的？」

「不過那是最早期的『跳跳丸』對吧？妳是怎麼拿到的啊？」

……好啦，開場白就說到這邊，得好好跟她談談纔行。

啊，對喔。她什麼也不知道啊。我的演技讓她想成爲演員，老實說我很高興……但是，那就表示把她帶進演員世界的人是我。既然這樣，我就必須負起責任。

其他還有……其他還有……

「既然這樣，在抵達終點前，把自己的人生、自己的生命這段時間統統用在喜歡的事情上，當然比較好吧。」

「！妳說演員，這又是爲什麼……！」

答案已經出來了。現在的我不算「活着」。

因爲我沒有一秒是用在自己喜歡的事情上。

這麼理解之後，我不禁陷入思考。

就這樣繼續過不算「活着」的人生真的好嗎……？

「小咲，我不會突然就要妳立志成爲大明星，因爲我並不曉得妳至今體驗過的痛苦……但是，無論是以什麼形式再去做妳最喜歡的事情都無妨，要不要從試着當演員開始呢？」

「這……這個……我現在纔去當演員，也毫無意義……」

「因爲是最喜歡的事情，所以要做。這樣就足夠成爲當演員的意義了！」

小櫻露出燦爛的笑容這麼回應我後──直接說了：

「縱然妳還無法去追夢，也可以先做自己喜歡的事！在妳持續做自己喜歡的事情時、一步一步向前邁進時、還有『活着』的時候，如果又想開始追夢，到時候就盡全力去追逐夢想吧！」

小櫻這番話讓我受到震撼。

以往的我只有繼續以大明星爲目標，或是不當演員這兩個選項。

所以我一直認爲既然自己都覺得無法變成大明星了，再繼續當演員也沒意義……但是，原來是這樣啊。縱然沒有夢想或目標，我還是可以演戲，可以做自己喜歡的事情。

這麼一想，不安就漸漸消散，內心也變輕鬆了。

「謝謝妳，小櫻。」

回過神時，我已經向小櫻道謝了。

因爲──妳的話語確實傳遞給我了。

「我會再一次試着當演員看看。」

就如同小櫻說的，現在要馬上立志當大明星，老實說很可怕。

就算這樣！我還是想再演戲，做我最喜歡的事情。

我想真正地「活着」！

這時小櫻啪一聲雙手合十說了。

「妳在說什麼啊，粉絲纔不會像這樣跟我交換聯絡方式，而且是我想跟妳做朋友喔。」

露出滿面笑容這麼主張了。

「那麼，還有其他人想扮演茱麗葉嗎？」

這一天，我交到了今後會相處一輩子的朋友。

「這下我跟妳就是朋友嘍。」

就算她不那麼着急，角色也不會跑掉啊。

小櫻用臉頰磨蹭着手機……她開心的方式還真是驚人。

「真的嗎！我好開心！真的非常開心！」

就這樣，我跟小櫻閒聊了一下。

「妳想像中的大明星是怎樣的呢？」

別……別擺出那麼可愛的表情。她說不定比我還可愛……

相對地，我由衷向她表達感謝。然後我拿出自己的手機。

「對不起喔，依櫻，我得回家了，最後可以讓我再問一個問題嗎？」

而且依櫻好像已經說服母親，讓她認同自己立志成爲大明星這件事，所以應該可以提供很有參考價值的意見。我滿懷期待地傳訊息給她，於是大概十秒後就收到了回覆……我的房間應該沒有監視器吧？

「七瀨要演喔～～真無聊耶～～」「那傢伙很愛引人注目耶～～」「……是啊。」

看來在她變得能好好說話前，得花上一段時間。我不經意看向掛在室內牆壁上的時鐘，發現我進會議室後經過了約一小時。

篤志他們各自表現出不同的反應。自從兩年前我跟玲奈起口角後，除了本來就討厭玲奈的篤志，達也跟涼香也變成了玲奈的黑粉。順帶一提，玲奈黑粉在我們班大概佔了八成……到底要怎麼做纔會被討厭成那樣啊？

我瞪了一下依櫻，於是她畏縮地發出「咿」的一聲。她義正辭嚴地向我主張時的那股氣勢上哪去啦……

那該怎麼辦呢？我思考後的結果……決定找依櫻商量。

「妳……妳冷靜一點。還有別那樣逼近我，有點可怕。」

於是依櫻絲毫不害羞，抬頭挺胸地回答我：

之後在她的拜託之下，我跟她握手還有幫她簽名。

依櫻露出一臉不解的表情，我對她拋出疑問。

「觀衆只要有一瞬間看到我的演技，就會迷戀上我的那種演員！」

先報名扮演茱麗葉的玲奈有些挑釁似的這麼問我。

她似乎挺從容不迫，還是一樣讓人火大呢。

「咦，咲也想演茱麗葉嗎？」

我將隨身攜帶的面紙遞給她，於是她擦完眼淚後又擤了擤鼻涕。簡直就像需要人費心照顧的妹妹。

「禁止用敬語跟在名字前面加上『小』……我辦不到。」

「因爲就算小咲妳沒有天分和實力，妳『活着』時的演技也總是能夠打動我的心。」

小櫻說完她的故事後，我對這點感到好奇，於是開口問了。想像一下假如夢想沒有實現，她不會感到害怕嗎──但小櫻她……

「沒有。我是沒什麼意見啦。」

就算直接跟媽媽說請她讓我回去當演員，她大概也百分之百不會答應。

隔天。班會時，舞臺劇主題就跟預料的一樣決定是《羅密歐與茱麗葉》。

「那個，請問可以握手嗎！我一直很想跟小咲握手！」

我純粹是感到好奇，依櫻想成爲的大明星是怎樣的明星。

小櫻目前在「愛麗絲」當演員，參加經紀公司甄選時似乎已經跟父母大吵一架，雖然她設法成功說服了母親，好像還沒辦法完美地說服父親。

「假如追夢失敗，我就創立小劇團，自掏腰包租個小型劇場，邀請幾個觀衆免費觀賞我笨拙的演技。我會像這樣『活下去』喔！」

「欸，小櫻，妳說妳要以大明星爲目標……呃，假如妳沒能當上大明星，要怎麼辦？」

「咦咦！可……可可……可以嗎！」

教室裏響起一道銳利的聲音……哎，就是我的聲音啦。

我接着這麼說完的瞬間，同班同學開始議論紛紛。大概就像「綾瀨居然要演茱麗葉！」這種感覺。芽衣、涼香跟達也嚇了好大一跳，都差點從椅子上摔下來了。

「朋……朋友！不……不會吧，跟小咲妳當朋友，不勝惶恐……！」

所以一般來說，應該就是由玲奈來扮演茱麗葉一角……一般來說的話。

我不禁笑了出來。她的精神也太強韌了吧。

「話先說在前頭，今後禁止妳用敬語跟我說話，也不能在我名字前面加上『小』。畢竟如果用跟妳還是粉絲時一樣的稱呼，就沒有變成朋友的感覺了。我也會直接叫妳依櫻。」

我話說到一半，小櫻便欣喜地露出很開心的表情。

……但可不能讓粉絲看到我哭泣的模樣呢。

我也覺得自己這樣很窩囊，但情況緊急，也沒辦法吧。

「那麼接下來要決定角色分配，首先是茱麗──」

這是我跟依櫻首次見面那天晚上的事。我決定再次當演員……但同時，我必須先說服媽媽，才能做自己最喜歡的事。

「必須告訴我的事，是什麼呢？」

等着瞧吧，玲奈，「模範生」會打敗「天才」的。

跟童星時代聽到連續劇或電影的工作人員和導演說的話截然不同，她的話讓我打從心底感到高興，高興到彷彿隨時會哭出來。

「妳講得超級僵硬耶……不過現在就算啦。」

「小櫻，真的很謝謝妳。」

「是我主動拜託妳的，當然可以啦。」

她的父親因爲工作幾乎不在家，但偶爾碰到時好像會很尷尬。不過我們原本感情就沒多好，無所謂啦──小櫻在最後這麼說了。

「咦咦！妳爲什麼在哭啊！」

「等一下！」

文化祭執行委員這麼詢問，但沒有任何人舉手。這是當然的，畢竟很少人會主動想演臺詞多又辛苦的主角嘛。

◇◇◇

我這麼說，於是小櫻也拿出手機，和我交換了聯絡方式。

「我……我太高興了……對……對不起。」

這時小櫻她──又露出笑容。

「對啊。有意見嗎？」

「縱然沒有天分和實力，我覺得能變成大明星的機率也不低。」

「跟小咲做朋友……」小櫻這麼喃喃自語後──突然哭了出來。

而且──我決定再從當演員這件事重新出發。

她僅僅這麼一句話，就讓我的內心洋溢着感動……這還是第一次聽到粉絲直接告訴我對我的演技有什麼感想。而且雖說她曾在粉絲信上告訴過我一次，原來我的演技真的有打動她的心……太好了。

她不明所以地露出茫然的表情，不過這時我十分開心。

「我！我想演！」

「對了！我還有一件事必須告訴小咲。」

「我說小櫻，我們來交換聯絡方式吧。」

「怎麼可能辦不到。妳要好好照辦，這是命令。」

聽到依櫻這個答案的瞬間，我不禁笑了。

差不多該回家了，不然可能沒辦法把媽媽敷衍過去。

但是，只有篤志一個人很高興似的笑了。因爲我早上已經告訴他我會報名扮演茱麗葉，還有我決定再次當演員的事。

「這……這樣啊，那就好……真拿妳沒辦法呢。」

「那麼，茱麗葉一角就由七瀨同學──」

「是……是的──不對，嗯。怎……怎麼了嗎？」

玲奈的視線盯向我，嘴角看起來卻像是露出了微笑。

文化祭執行委員纔講到一半，玲奈就猛然舉手毛遂自薦。

「七瀨果然不會放過這個機會……」

然後茱麗葉一角決定在三天後透過試演來決定由誰扮演。「夕凪」的入團甄選時我敗給了玲奈，三天後就是我向她雪恥的日子。

因爲她對我說了很多，我都忘了她原本是我的粉絲。

結果，我就是喜歡演戲喜歡到這種地步。

◇◇◇

小櫻從座位上衝過來，有些興奮地靠近我。

「遵命……不對……我知道了，ㄒ……ㄒㄒ……咲。」

因爲乙葉依櫻立志成爲的大明星，跟我想像中的完全一樣。

「我也要報名扮演茱麗葉。」

夢想無法實現的話，就到時再說吧──她用這種輕鬆的感覺說道。

『我覺得小咲只要在媽媽面前認真展現出自己的演技就可以了。這樣小咲媽媽也會感受到妳是認真的！』

……雖然不用敬語了，還是會加「小」來稱呼我啊。

姑且不提這些，向媽媽展現我的演技……嗎？

對喔，總覺得從我當童星活躍那時以後，好像一次也沒有讓媽媽看過我的演技了。而且演員工作變少後，媽媽也不會來現場陪我了。

哎，畢竟工作開始減少，接到的工作都是隻有幾句臺詞的角色，這也是理所當然。

……好，決定了！我要在媽媽面前展現演技！

感覺也只有這個方法可以說服現在的媽媽了。假如失敗……就到時再想辦法吧。好不容易可以再做最喜歡的事情，要是從一開始就感到害怕也無濟於事。幸運的是，正好有一個活動很適合用來在媽媽面前展現演技。

我們班在星蘭祭推出的節目是舞臺劇，只要在那時向媽媽展現演技就行了。

再說，作爲我再次開始當演員的第一步，沒有比這更棒的舞臺了。

而且要表演的題材一定是《羅密歐與茱麗葉》。

茱麗葉是我擅長扮演的類型，要在媽媽面前表演的話，除了茱麗葉別無他選。

雖然爲此必須打倒七瀨玲奈那個「天才」……但正合我意。我就打倒玲奈，獲得茱麗葉這個角色給大家看吧。

我要一雪「夕凪」入團甄選時的恥辱，向媽媽展現屬於我的茱麗葉。我要不被任何人抱怨地去做自己最喜歡的事情。

爲了有一天可以再次追逐夢想。

──上述就是我報名茱麗葉一角的來龍去脈。當然我會報名的理由，多少也包含了我原本就有想演茱麗葉看看的念頭。

「如此一來，我也會就此捨棄凱普萊特家！」

報名茱麗葉一角那天的放學後。我在沒有人的教室裏讀着試演用的劇本，同時扮演茱麗葉。哎，說是劇本，也只是寫着大家都知道的《羅密歐與茱麗葉》著名場面的臺詞。

「喔喔，不愧是咲！演技真棒！」

篤志不斷鼓掌。他似乎不用參加社團活動，正在陪我練習。

我還以爲涼香和達也會說他們也要幫忙，但並沒這回事……總覺得最近好像常被安排跟篤志兩人獨處。

「你想得還真簡單。玲奈的演技可是比我厲害百萬倍喔。」

「嗯。因爲我想一邊聽羅密歐的臺詞，一邊不斷思考怎麼演是最好的。」

涼香和達也替我送上加油聲；芽衣則認真地看着我。

我摸了摸夾在頭髮上的巧克力色髮夾。

「如此一來，我也會就此捨棄凱普萊特家！」

如何？這就是我的茱麗葉。贏得了的話，就贏給我看吧。

我送上這種挑釁的視線。

「謝謝你。接着就回到開頭，輪到篤志你嘍。在『噢，羅密歐』前面那一句臺詞。」

我點了頭表示肯定──然後開始說了：

「畢竟芽衣妳好不容易找到了喜歡得想成爲專業人士的事情，如果要立志成爲專業插畫家卻半途而廢，不是很可惜嗎？」

彷彿要向大家誇耀：「這就是屬於我的茱麗葉！」

──我要上嘍。

正當我這麼心想，芽衣走向了我。她的雙眼浮現出淚水。

我說完了最後一句臺詞。班上同學都看着我，沒有一個人分心──就在這時，我與玲奈對上視線。

玲奈的演技讓我坦然這麼心想。好希望自己也能變成那樣。

依櫻，我接下來會表現出最棒的演技喔……好。

「……是嗎？那就太好了。」

篤志像這樣鼓勵着我。我有告訴他我打算在星蘭祭扮演茱麗葉，說服媽媽的計劃。畢竟要請他陪我練習，當然得告訴他原因啊。

我希望芽衣可以仔細看這樣的我表現出來的演技。

如果只是稍微擺動手腳的演技，只要安靜行動，就能不被發現地偷偷練習。

試演的規則是由我和玲奈輪流在全班同學面前表演事先指定的臺詞。請班上同學看過我們的表演後，判斷誰的演技比較好，最後以多數決來選出由誰扮演茱麗葉一角。

◇◇◇

老實說，我不覺得這樣的練習量足夠，但也不能在家裏光明正大地練習……只能在自己房間專心熟讀劇本了。

或是演技很棒。

就這樣，三天後。在那之後我跟篤志兩人反覆進行練習，在家裏也小心不被媽媽發現，專心地偷偷自主練習，結果轉眼間就來到試演會當天。

我非贏過玲奈不可，也必須說服媽媽。

──真令人嚮往啊。

「篤志，你很吵耶。」

輪到玲奈上場，當她一開始表演──時間就停止了。並不是時間真的停止，而是班上同學都完全停下動作，所以讓人有這樣的感覺。

之後我也繼續表演。

聽到我這番話，芽衣驚訝地睜大了眼。之後我也打算把這件事告訴涼香和達也。

就讓你們見識一下「模範生」偶爾也是會贏過「天才」的場面吧。

就跟「夕凪」的入團甄選時一樣。不，她支配現場氣氛的力量比當時更強了，甚至已經超越了震撼這個詞。

我回到自己的座位，於是涼香和達也都很開心似的稱讚我。

「可是，我也絲毫不打算認輸。我會給玲奈一點顏色瞧瞧。」

我確認「夕凪」甄選時的劇本，反覆實際添加了羅密歐一角的練習，一心一意提升自己的演技。我只能重複這樣的練習，設法贏過玲奈。

芽衣有些畏縮地這麼詢問。我溫柔地將雙手搭在她的肩膀上。

這是以前評審對我的演技說過的感想之一……有什麼關係呢？我就演給他們看吧。我一定要在這裏表現出最棒的演技，抓住班上同學的心。

試演會開始前，我這麼呼喚芽衣。她露出有些驚訝的表情，還是過來我這邊了。不知是否產生了興趣，達也跟涼香也想跟過來，但篤志幫忙制止了他們。畢竟我有告訴篤志內情嘛……他真是幫了大忙。

「噢，羅密歐！羅密歐！爲什麼你是羅密歐呢？」

然後，假如芽衣還想當上專業插畫家，我希望她可以感受到要立志當專業人士或實現夢想，至少必須認真地拚命奮鬥。因爲就算付出那麼多努力，很多時候還是無法成爲專業人士或實現夢想。我這麼述說後──

加上我還有從自己房間的垃圾桶挖出來的「夕凪」入團甄選時的《羅密歐與茱麗葉》劇本。上面有大量的詳細筆記，寫着我當時是打算怎麼去表演茱麗葉的。

……不，理由不只是這樣。腦海中還是會閃過以前苦澀的記憶。

例如說我很會演。

我至今什麼都沒做，只是突然練習了三天，果然還是遠遠不及玲奈的演技……嗯，今天我就乖乖認輸吧。不過有下次機會的話，比起玲奈的演技，我一定要用自己的演技讓更多人深受感動！

練習後，對於篤志的問題，我搖了頭這麼回答。

然後我向芽衣說出了所有事情。我告訴她我小時候曾以童星身分活躍了一陣子，但因爲沒有天分和實力，轉眼間就接不到工作了。就算這樣，我還是拚命掙扎，想成爲大明星。然而果然還是沒用，因此我一度放棄當演員……但是，最近我又決定從再當演員這件事重新出發。

班上同學一定不是很瞭解何謂演技，所以即使是我這樣的表演也會引起他們的騷動，但就算如此，我還是高興得發抖。

我們決定用猜拳決定順序──然後我贏了。

以前篤志說過他還沒能找到喜歡得可以賭上一切的事情。我想那也就是說擁有一件喜歡到能懷抱夢想的事非常幸運。正因如此，假如芽衣現在懷抱着夢想，我打從心底希望她可以努力到最後。

我必須解決從兩年前就一直殘留下來的問題。

不過，玲奈用笑容回應我就是了。真讓人火大──

太棒了，今天的我真是走運。我選擇第一個表演。

「喔，好……可是啊，這個需要我嗎？」

但是就算這樣，也並非無法打動人心，未必無法成爲大明星──我從依櫻那裏學到了這件事。

「我……好感動！非常感動喔……！」

篤志朝我露出溫柔的笑容。感覺好像被他看透了很多東西，真令人不爽。

「妳是乘着緩緩移動的白雲，悠然越過穹蒼的天使。」

我已經練習到不會留下一絲後悔，也犧牲了睡眠時間，認真練習過了。

從「夕凪」的入團甄選那天起，玲奈又成長了好幾倍。

「今天的試演我會扮演茱麗葉，我最希望的就是妳可以仔細看我的演技。」

篤志對我送出彷彿在說「如果是妳一定行」的視線。

「！希……希望我看……？」

但首先我想告訴芽衣，因爲她以前曾說過她夢想成爲專業插畫家。

「咲，照妳目前的狀況，應該能贏過七瀨吧？」

「我講了些自以爲是的話，對不起。我會努力表演，讓妳確實感受到我的心意。請妳看着我的表演喔。」

我移動到班上同學前面，文化祭執行委員這麼發出指示。

如果芽衣看到我的演技，可以感受到什麼，光是這樣，我今天的表演就有意義了吧。縱然輸給玲奈也──

「我爲了今天的試演，一直拚命練習。因爲我有非扮演茱麗葉不可的理由……而且我最喜歡的事就是演戲了。」

「小……小咲。」

「芽衣，可以借用幾分鐘嗎？」

這種感覺實在太棒了！我一邊表演一邊打從心底這麼想。

所以剩下就只等在正式上場時發揮出練習的成果。

「小……小咲……」

還有好像真的茱麗葉一樣之類。

「怎……怎麼了嗎？小咲？」

但我這個「模範生」無法表現出像玲奈那種「天才」的演技，今後也是一輩子都辦不到吧。

我再次這麼心想──我果然很喜歡演戲，喜歡到無藥可救呢。

……但是，除此之外還有非做不可的事。

「其實我直到幾年前，一直立志要當演員。不是普通的演員，我想成爲只要看到一眼我的演技，大家都會迷戀上我的那種大明星。」

「那麼，準備好的話，請自己抓個時機開始表演。」

我說出第一句臺詞。

是因爲好久沒在這麼多人面前表演嗎……我感到緊張。

「那麼，接下來即將開始茱麗葉一角的試演。」

我離開芽衣身旁後，正好文化祭執行委員這麼宣告：

「好厲害呀，小咲！」「原來綾瀨還會演戲啊！」

『妳的演技好像模範生，實在很乏味耶。』

「噢，羅密歐！羅密歐！爲什麼你是羅密歐呢？」

我之前居然想放棄這件事嗎？我真是個傻瓜。

然後──

話說回來，篤志出乎意料地很會演耶……感覺真是複雜。順帶一提，羅密歐一角已經確定是他了，因爲除了他以外沒人報名。

之後我請篤志協助，練習了大約兩小時。就算會晚一點回家，只要跟媽媽說我是去唸書，到試演會也才三天，沒問題的。

至於芽衣……她沒有說要幫忙，也沒說不幫忙。

反正玲奈一定沒有人可以陪她練習吧……我這麼盼望。

「小咲加油～～！」「綾瀨的話一定行！」

剎那間，班上同學的視線都緊盯着我不放，並且騷動起來。

「演得很棒喔，咲。」

「不錯喔，咲，我也會盡全力支援妳。然後首先就讓妳媽媽認同妳當演員這件事吧。」

「如此一來，我也會就此捨棄凱普萊特家！」

玲奈說完了最後一句臺詞。教室裏依舊靜悄悄的，沒有人開口說話或行動，就好像玲奈的演技讓班上同學中了魔法一樣……我完全輸了啊。

不過，或許是因爲這次澈底展現出了自己的演技，內心感覺十分暢快。

過了一陣子──玲奈讓班上同學暫停時間的魔法解開後，進入投票時間。

「我接下來會依序喊出她們的名字，請大家在自己認爲適合的人選被喊到時舉手。」

文化祭執行委員說明完畢，接着便開始投票……好啦，媽媽那邊該怎麼辦呢？無法扮演茱麗葉的話，因爲其他角色已經都有人演了，無法在星蘭祭向媽媽展現我的演技……不過，感覺就算着急也想不出什麼好方案，之後再來思考吧。我悠哉地這麼想着。

這時試演的投票結果公佈了。

──被選上扮演茱麗葉一角的人是我。

◇◇◇

試演結束後。正好進入午休時間，我走向擔任文化祭執行委員的男學生想跟他搭話，當然是爲了辭退茱麗葉一角。

「咲，妳過來一下。」

這時忽然有人從後面拉住我的手。伸手拉我的人是玲奈。

我試圖甩開她的手，但她的力氣很大，我就這樣被她帶離現場。

「放開我！快放開我啦！」

即使我這麼主張，玲奈也根本不聽，帶着我不斷前進。

就這樣來到沒有人的另一棟校舍走廊後，玲奈才總算鬆開了手。

「妳做什麼啊！」

「那是我要說的臺詞。妳怎麼擅自想辭退茱麗葉一角啊。」

「那是理所當然吧。那樣的投票根本不公平。」

關於試演的投票結果，我獲得了壓倒性的票數。

……但那只是討厭玲奈的學生都投給我而已，沒有一票是投給我的演技。我太大意了。沒想到即使演技有那麼大的差距，還是有學生是看自己喜歡或討厭誰來投票……

「沒錯。雖然我是幕後工作人員啦。」我嘴上這麼說，其實會扮演茱麗葉就是了。

「啊，順帶一提，我可是很討厭妳喔。」

「不行，茱麗葉就由妳來扮演。」

不過，玲奈大概根本不在乎我這個人吧。

「假如孩子的媽不肯一起去，我這個快五字頭的大叔就要變成迷路的小孩啦。」

……然而，對現在的我而言，玲奈是敵人。

玲奈開朗地笑了，朝我伸出手，彷彿在說：「要演的話就抓住我的手。」

玲奈笑咪咪地說道。她說的確實沒錯，但還真讓人不爽～～

「妳都是高中生了，父母沒必要去參觀吧。」

「！爲什麼！」

「老公……」

喫晚飯時我這麼詢問媽媽。這是我最後一次的文化祭，我想她應該不會不來參觀，但姑且還是得先問一下。

絕對是騙人的……怎麼辦？媽媽不來的話，明天我演茱麗葉的意義就幾乎不存在了。這個角色有一半像是玲奈讓給我的耶……

決定扮演茱麗葉後，我請演羅密歐的篤志協助，每天都很拚命練習。

「其實我早就知道會變成這樣了。」

「對喔，就是明天了呢……你們班要表演舞臺劇對吧？」

「三分之一？妳是說另外還有兩個理由嗎？」

爲什麼她要爲我做到這種地步……？

「可是，前年和去年妳都有來不是嗎？」

媽媽的發言讓我暗自輕輕握拳叫好。

「媽媽，妳要來參觀文化祭嗎？」

她毫不猶豫地表達出直接坦率的話語。而且這麼說的人是那個「天才」玲奈。

媽媽，妳看着吧。明天我一定會用我的演技打動妳的心。

「爸爸，謝謝你。」

不過，跟兩年前的爭執不同……這次是非常溫柔且快樂的鬥嘴。

「那是因爲大半的同學都討厭玲奈妳吧。」

「我知道了，我也一起去。」

爸爸的迷路宣言讓我露出苦笑。我可不想看到自己的父母迷路的模樣……於是媽媽傻眼似的嘆了口氣。

說是這麼說，我並不是想超越她或追上她，而是希望無論以怎樣的形式都好，有一天可以跟她在同一個舞臺上一起演出。她是會讓我懷抱這種願望的最棒的敵人。

「嗯，畢竟要是爸爸在學校迷路，我也會很難爲情嘛。」

我像這樣向他們兩人坦白關於自己的事情後，也反覆練習扮演茱麗葉。儘管太晚回家的話，有時媽媽會起疑，但我向她解釋這是爲了準備文化祭，結果並沒有穿幫。

玲奈雙眼閃閃發亮地這麼說道。

「但我原本以爲就算這樣，如果是我的演技，應該能讓大家回心轉意……雖然結果很遺憾啦。」

不過，我感覺稍微鬆了口氣。然後我喃喃自語般對玲奈說了一句：

雖然搞不太懂，爸爸是在邀請媽媽去參觀文化祭嗎？

「嗯！妳要盡情演出喔！因爲我也非常想看妳的演技！」

話說，我也跟涼香和達也說了我曾經當過童星，還有接下來會再次當演員，結果他們就像平常一樣跟我說了：「很厲害嘛，小咲！」「加油啊，綾瀨！」

「我說過妳的演技很出色吧。我覺得比起我的演技，一定有人更喜歡妳的演技。不過，如果是比較瞭解演戲的人來評審，或許大家都會說我比妳厲害吧！」

玲奈突然這麼說了。她的雙眼看起來有些寂寞。

爲了在星蘭祭讓媽媽看到我賭上一切的茱麗葉。

「我之前也說過，我喜歡妳賭上一切在演戲的演技。就只是這樣而已。」

那個玲奈居然說想看我扮演的茱麗葉……

「所以我很想看看妳在星蘭祭扮演茱麗葉的樣子！」

「那妳也別搞什麼玲奈節，不要當問題人物就好啦。」

「其中一個是比起我的演技，有人對妳的演技評價更高。」

因爲是最後一次星蘭祭，想投票給自己信賴的學生是理所當然啊～～玲奈開心似的接着這麼說了。

「然後，還有一個理由是……因爲大家都很喜歡妳這個人！」

我這麼道謝，於是爸爸笨拙地笑了。

「當然可以！因爲妳的演技真的很出色！」

「纔不要！因爲我無論何時都想做好玩的事！」

「爲什麼妳要說這種話啊？明明是妳遇到最不公平的事情……」

總之，這樣就準備齊全了。剩下就是今晚跟明天早上也要磨練演技，等待正式上場。

「這……還真是不想看到那樣的爸爸呢。」

爸爸這番話讓媽媽露出爲難的表情。

「絕對不行。不管幾次我都會說，茱麗葉必須由妳來扮演纔行。」

受到這樣的待遇，內心不可能不感到雀躍。我必須讓媽媽看到我盡全力扮演茱麗葉的模樣，讓媽媽認同我演戲。

◇◇◇

真是好險。計劃差點就要泡湯了。

「……謝謝妳。」

玲奈像在捉弄我似的這麼說，所以我也這麼回嘴。

「我說咲，妳覺得班上同學爲什麼會投給妳？」

玲奈猛點頭肯定我這個疑問。

玲奈立刻回答我的疑問，然後笑了。

「沒錯！因爲妳很溫柔，妳的每一個行動都讓大家很感謝，然後大家都會喜歡上妳。不對，是會迷戀上妳！」

爸爸突然這麼說了。爸爸會來參觀，這讓我很高興，但……

「是沒錯啦……但我明天有點忙。」

「！那怎麼可能……！」

玲奈感同身受般開心地這麼說了。

「……對不起，玲奈，我想演茱麗葉。」

「可以嗎！媽媽！」

當然，在我想扮演茱麗葉的理由中，這是最重要的一點，然而其中也包含我純粹想演演看茱麗葉的心情。因爲茱麗葉是非常迷人的女性。

「喜歡我這個人……？」

順帶一提，今晚爸爸也久違地一起喫晚餐。晚餐是我最愛喫的肉醬義大利麪。總覺得這種重要日子的晚餐，每次都是肉醬義大利麪。

我老實地說出心聲，於是玲奈主動牽起我的手。結果還是由妳主動牽起啊。

總覺得……好像很久沒看到爸爸的笑容了。

正當我這麼心想，媽媽回答了我的問題。

「……真的可以嗎？」

「妳講話真不留情耶～～可是，那樣只答對了三分之一。」

玲奈立刻這麼回答，並吐了吐舌頭……真像玲奈的作風呢。

果然我的朋友都很溫柔啊……

我是「模範生」，玲奈則是「天才」。我們兩人註定水火不容。

「試演的結果並沒有太大的出入喔。我被很多人討厭，所以拿不到票；妳則是因爲大家非常喜歡而且信賴妳，拿到了很多票。」

……什麼嘛，聽到她這麼說，會讓人很難爲情啦。

「我應該會去吧。畢竟去年因爲工作很忙，沒能去參觀。」

這樣的我們大概已經無法變回朋友了。

我不禁站了起來。我們班的確要推出舞臺劇，但我並沒有告訴媽媽我會演出角色。

「……今年的文化祭我就不去了。」

「今年是我高中最後一次文化祭耶，妳來參觀嘛。」

「爲什麼！我一直很想問，爲什麼妳要這麼關心我？」

即使不再是朋友，玲奈還是會試圖讓我再次演戲，今天則是試圖讓我扮演茱麗葉一角。

「我不會扮演茱麗葉的。因爲這樣而獲得角色，我也一點都不開心。」

「什麼遺憾……只要我辭退茱麗葉這個角色──」

「我也最討厭玲奈妳了。」

就這樣過了大約一個月，時間終於逼近到星蘭祭前一天。

「孩子的媽，我一個人去的話，感覺會在學校迷路，妳可以陪我一起去嗎？」

「咲，妳要扮演茱麗葉！讓更多人看到妳出色的演技吧！」

◇◇◇

然後來到了星蘭祭當天。早上我也把茱麗葉的演技澈底練習到細節的部分。距離正式上場還剩一小時，我本來是打算再多練習一下，但……

「爲什麼我會在這種地方……」

我目前人在高一生推出的女僕咖啡廳裏。

「是因爲妳連飯都不喫就打算直接上場表演吧？還是得喫一下飯啊。要是妳在正式表演時倒下，事情就麻煩了。」

「那我已經喫東西了啊。我想快點回去練習，其他三個人還不回來嗎？」

芽衣他們離開座位後已經過了大約十分鐘，卻一直沒有回來。

「聽說達也肚子痛，高橋去補妝，立花則說她要去做立花家祕傳的體操當飯後運動。」

三人同時離開座位，而且芽衣離開的理由也太神祕了……我有種不祥的預感。

「咲妳今天爲什麼穿着連帽外套啊？」

「咦？這是……我想稍微轉換一下心情。」

我在女用襯衫外面穿着我特別喜歡的那件水藍色連帽外套。這麼一來，就算沒有玲奈那麼厲害，感覺演技好像也會稍微提升。就類似討個好兆頭吧。

而且在文化祭做這種打扮，教職員們也大多會睜一隻眼閉一隻眼。

「來了～～兩位客人，這是情侶專屬的情侶飲料～～」

這時做女僕打扮的女學生突然出現，把飲料放到我們的桌上。

不過那杯飲料附了有兩個吸口的吸管，就像女學生說的，感覺是給情侶兩人一起喝的飲料。

「等一下！我們沒有點這個耶！」

「這是本店的特別服務～～發現像是情侶的客人，就會看情況送上這杯飲料～～」

「該說是雞婆嗎？這純粹是給人添麻煩吧！」

「還有如果兩位客人沒有一起喝完這杯飲料，就會請兩位支付兩倍價錢～～」

「真的是給人添麻煩耶！」

「纔不是我贏吧。」

「好像不太妙耶。」「是啊，感覺不太妙。」「怎……怎麼辦……」

然後首先要讓媽媽認同我當演員！

「嗯，我身爲演員，可是擅自把咲當成『勁敵』了喔！」

「也是，一起加油吧。」

我試着摸了一下，感覺腳踝那邊腫起來了……這可不妙。

「有沒有人！有沒有人可以代替咲演茱麗葉的！」

「抱歉，我用了卑鄙的手段。」

「……嗯，看來是無法。」

「喔，這很好喝耶。」

「沒差。我只是突然覺得不想爲了這種飲料支付兩倍價錢。」

儘管如此，篤志還是這麼詢問周遭的同班同學。然而女生們都移開視線不看篤志，沒有任何人回答。這是理所當然的，無論是誰都不想在舞臺上丟臉吧。

「呃，你怎麼擅自喝起來啦？」

「好痛！」

──砰！背景用建築物發出這麼一聲巨響，倒落在地。

在開演前的這段時間，我跟篤志已經換上茱麗葉與羅密歐的戲服。看到我們的裝扮，芽衣他們說了讓人開心的感想，我跟篤志也對彼此的裝扮表達了感想，還去稍微鬧了似乎跟男同學很要好的玲奈，度過了這段時間──結果很快就逼近開演的時間。

◇◇◇

「我來演茱麗葉！」

「怎麼可能交給別人演！你以爲有多少句臺詞啊！」

忽然傳來一個男學生的聲音。我看向那邊，只見就擺在附近，大概有我身高四倍高的背景用建築物大道具正逐漸倒下。

突然有人舉起手……是玲奈。

這些傢伙一定知道這間店會端出那杯飲料吧……

「哎呀，真有男子氣概呢～～相較之下，女朋友還真是小心眼。只是一起喝杯飲料而已，何必斤斤計較呢。該不會是覺得難爲情吧～～？」

「可是妳的腳……」

我瞪着女學生，於是她說了聲「請慢用～～」便離開了。

我很想反駁玲奈，但我知道她是顧慮到我才表示要演茱麗葉，所以無法回嘴。實際上我的腳已經因爲劇痛而無法移動。

篤志立刻這麼喊出聲，同時撲向我這邊。他是爲了保護我。

他以爲有多少句臺詞啊。沒有人能立刻記住那麼大量的臺詞。

「而且我說過那次試演並沒有錯吧。無論別人怎麼說，都是妳贏了喔。」

「咲……」

「肚子總算不痛啦～～」「補妝補到滿意了～～」「我做完體操嘍。」

……我的腳在搞什麼啊？別因爲這種程度的疼痛就哀哀叫啦。

玲奈依舊帶着痛苦的表情這麼向我說道。

「可以的話，我也希望由咲來扮演茱麗葉，可是妳的腳傷無法上臺演戲吧。」

玲奈突然溫柔地抱住我。怎……怎麼啦？

「我們總有一天要再一起演戲，較量誰的演技比較厲害。妳要當我的『勁敵』喔。」

「玲奈，妳……」

「不然很浪費吧？妳可以不用勉強自己喝，我會全部喝掉的。」

「看吧，除了我之外，沒人能演茱麗葉。」

我……無法乖乖點頭。因爲我是真的很想扮演茱麗葉這樣的女性，也想讓媽媽看到我竭盡全力的演出。

我們喝完飲料後，芽衣他們同時回來了。

我跟篤志一起喝飲料。他的臉微微泛紅，我的臉大概也跟他一樣紅……我纔不是覺得難爲情呢。

玲奈感到過意不去似的感謝我。我也實在太不走運了吧，居然挑可以在最後一次星蘭祭表演茱麗葉這麼出色的角色時，而且還是必須讓媽媽看到我的演技這種關鍵時刻，腳扭傷到無法走動的程度……

「好痛……！」

果然在試演會時做了像作弊一樣的事情是不行的啊。

芽衣他們一臉擔心地看着我。

篤志露出一臉不安的表情。

於是玲奈走近我，堅定地這麼說了。她偶爾會看向我的腳，可以知道她非常擔心我。我從剛纔就一直維持同一個姿勢，幾乎無法動彈的事已經穿幫了吧……不愧是玲奈啊。

但我還是痛到無法站起來。

我這麼心想，篤志卻悠哉地喝起了飲料。

篤志看向我的腳，這麼低喃。我可以充分明白他爲何感到擔心。我的腳踝腫得相當嚴重……但腫起來的地方顏色並沒有特別奇怪，只是普通的扭傷。

「『勁敵』……？」

畢竟我的演技完全敗給了玲奈，這是敗者得意忘形的懲罰。

玲奈這麼說完，露出平常那張開朗的笑容。

媽媽跟爸爸一定都有來觀賞。應該說，我剛纔偷偷確認了一下，發現他們兩人並肩坐在相當前面的座位。如果是那個位置，應該能清楚看見我的表演。

「我說是妳贏了就是妳贏了……不過，如果妳對那時試演的結果感到不滿，我們有機會再較量吧。」

而且是朝我所在的方向倒下。

「那隻能交給其他人去演了吧！」

「危險！」

不過，託篤志的福，我並沒有被壓在大道具下面──然而……

「……這樣啊。」

篤志也臉色蒼白，慌張不已。

「──！謝謝妳，咲！」

「沒問題的！我會連妳的份一起演出最棒的茱麗葉！」

我的腳竄過一陣劇痛。雖然很想站起來，但很困難。

「篤志，你冷靜點啦。這種程度根本不要緊。」

讓媽媽看到我作爲演員也能有精彩表現的一面。

「妳在說什麼呀！我完全沒放在心上！」

我今天會演出人生中最棒的茱麗葉給他們看。

「得立刻帶她去保健室！」

如果是她，有試演的經驗，應該也能記住大量臺詞……不，或許她早就把臺詞都記在腦中了。她就是這樣的人。

「不妙！要倒下來了！」

最後這句話讓我驚訝到有一瞬間無法理解。

玲奈露出看起來有些痛苦的表情。她一定是顧慮到我的心情吧。

「前面那班的表演差不多快結束了。我們加油吧，咲！」

「咲！妳還好嗎！」

「喂，妳別勉強自己啦！」

雖然很痛，只能忍到表演結束了。

「這……這個……」

這種程度要忍耐還不簡單──

爲了消除大家的不安，我試圖站起來。

「……我知道了。茱麗葉一角就讓給玲奈吧。」

沒錯。除了我以外沒有人能演茱麗葉。

正當我大喫一驚時，玲奈用只有我能聽見的音量說了：

我並沒有告訴玲奈關於媽媽的事……然而，她知道我很喜歡演戲，還有這樣的我純粹想扮演茱麗葉。

「既然這樣，就由我來扮演茱麗葉。妳也不希望把這出戏搞砸吧。」

……然後我含住了吸管。

「？妳不是不喝嗎？」

……不過飲料的價格好像很便宜，乾脆就別喝了，直接付兩倍的錢比較好嗎？

「我又不是他的女朋友。妳再繼續吵的話，我就要向你們班導客訴嘍。」

「你很吵耶。要是我去了保健室，戲要怎麼演呀？」

畢竟不能讓最後一次的星蘭祭搞砸，再說我也想演茱麗葉這種出色的女性！而且我必須讓媽媽看到我演出的最棒的茱麗葉！所以──

「不，說起來，試演會的結果本來就不公平，所以由玲奈扮演茱麗葉纔是正確的。」

用完午餐後。我和芽衣他們分開，跟篤志兩人一起在最後稍微練習了一下，然後移動到表演舞臺劇的體育館。目前是其他班在舞臺上演戲，預定在他們表演結束後，就換我們班演出《羅密歐與茱麗葉》。

看到玲奈點頭肯定，讓我非常高興。我想應該沒有太深的含意，但「天才」表示「模範生」是勁敵，這件事實讓我純粹感到高興。

「玲奈……謝謝妳。」

我彷彿快哭出來，同時這麼道謝。

或許今天不行，但下次再加油吧。包括媽媽的事，所有事情都一樣。

「這樣對腳受傷的妳有點不好意思，不過帶妳到保健室後，希望妳可以在那裏把戲服跟我的運動服交換！這樣妳也能接受嗎？」

「好，我知道了。」

「還有阿久津同學，請你跟班上同學說先開始演戲。我想應該可以在輪到茱麗葉上場前換好戲服。」

「我……我知道了。好！你們開始準備吧！」

篤志按照玲奈的指示行動，玲奈則揹着我前往保健室。

就這樣，我的《羅密歐與茱麗葉》連一句臺詞都沒說到便結束了。

◇◇◇

我被送到保健室後，正好除了保健室老師以外沒有其他人在，所以我立刻跟玲奈交換了衣服。之後保健室老師幫我冰敷幷包扎，疼痛就減輕了不少，不過也沒辦法一直動來動去並演戲就是了。保健室老師問我：「爲了保險起見，要不要請妳父母來接妳去看醫生？」但我拒絕了。畢竟要是那麼做，我原本要演茱麗葉的事就會穿幫了。

後來待在音效組那邊的班導聽班上同學說了這件事後，連忙跑來關心。不過我表示不用擔心我，請老師先回去，讓班導回到舞臺那邊。

「不知道現在演到哪裏了。」

然後我現在躺在保健室的牀上。我有一點……無法鼓起勇氣去看錶演，因爲我一定會羨慕。而且就算去看錶演，說不定也會被待在觀衆席的爸媽得知我受傷的事。

順帶一提，我現在上半身穿着體育課會穿的學校指定上衣與水藍色連帽外套，下半身同樣穿着學校指定的運動褲。

上衣和運動褲是跟玲奈借的，連帽外套則是本來就放在舞臺後方，在來這裏時一起帶了過來。室內不知是否爲了防止中暑，冷氣開得很強，感覺有點冷，所以我穿上了連帽外套。

校內似乎有人受傷，而且相當嚴重，傷患的同班同學跑來找保健室老師，因此老師前往現場察看情況。簡單來說，現在保健室裏只有我一個人。

到保健室後已經過了挺長一段時間，《羅密歐與茱麗葉》應該已經演到後半了。看到玲奈的演技，觀衆們一定會嚇一跳吧。

「……我也好想演茱麗葉。」

我不禁吐出真心話。不行啊，這次沒有我上場的機會……乖乖睡覺吧。

他還真亂來耶……

「呃，這不是篤志嗎！你在做什麼啊？」

「好啦，從羅密歐的臺詞開始。你要帥氣地講出臺詞喔。」

在星蘭祭正熱烈的時候，當大家在校內四處漫步、跟朋友聊天、觀賞其他人推出的節目時，我們兩人到底在做什麼啊！

「我演的茱麗葉有那麼漂亮嗎？」

「這樣啊！那太好了！」

我十分開心，不禁又笑了出來。

我才這麼心想，隨後就有人伴隨着大叫聲進了保健室。

然後我們暫時陷入沉默……好像因爲我，讓氣氛變尷尬了。

「……的確是這樣沒錯啦。」

「……好漂亮。」

篤志說完臺詞後，用視線暗示「輪到妳嘍」。

但隨後篤志突然喃喃自語了些什麼。

「是啊。超漂亮喔。」

我們兩人一起笑了起來。感覺很久沒像這樣與青梅竹馬一起打從心底露出笑容了。

「妳是乘着緩緩移動的白雲，悠然越過穹蒼的天使！」

然而因爲聲音太小，我沒能聽清楚。他說了什麼呢？

「明明妳也受傷了……謝謝妳啊。」

「你說我們的……就我跟你兩個人嗎？」

因此他把羅密歐一角交棒給那個叫桐谷？的人，來到保健室。

「咲？妳在做什麼？」

然後我從篤志口中聽說了內情，他似乎是在大道具倒下要保護我的時候，跟我一樣不小心扭傷了。因爲本來沒有很痛，他硬撐着上臺表演，但疼痛越來越劇烈，據說到故事尾聲時已經惡化到無法忍耐的程度。

搞不好是我至今的表演中最開心的一次！

「……我們到底在做什麼呢。」

「是我害你受傷的，不用道謝啦。那個……對不起。」

「我也是！託你的福，真的變成最棒的回憶了！」

儘管我還沒有勇氣追夢，如果像今天一樣一直做喜歡的事，一定能再次鼓起勇氣追夢。我有這樣的感覺。

我這麼感謝篤志，於是他像被攻其不備地愣住了。

這段時間就是開心到讓我甚至沒有發現這些事！

「對了！我想到一個超棒的點子嘍！」

我也是光看着他的表演，就不可思議地開心起來。

但他立刻轉變成很高興的表情。

所以──

之後因爲保健室老師不在，我代替老師幫篤志處理了傷勢。

他稍微拖着腳在走路。

篤志有些難以啓齒似的這麼問我。各方面啊……

──不過，我非常懂他的心情。

篤志露出苦笑。再加上這兩人還是青梅竹馬，這點也是遜到不行。

我知道啦。沒能上臺表演的份，我要在這裏發揮出來，讓篤志一個人見識到我最棒的演技！

「對啊。一直在保健室裏發呆也很無聊吧？」

我看了過去，只見穿着學校指定的上衣和運動褲的篤志就在那裏。

「噢，請妳再說下去吧，光明的天使啊！妳的身影在深沉的黑夜中閃耀發亮 ！」

這樣的我大概也是面帶笑容在表演。明明打算讓他看到我最棒的演技，這樣完全不行呢……但是好開心！非常開心！

之後芽衣他們結束了《羅密歐與茱麗葉》的公演，來到保健室。

「好啦，這樣就沒問題了。」

篤志面帶笑容，我則是應該露出了不安的表情。

「如此一來，我也會就此捨棄凱普萊特家！」

「包紮挺有效的，如果只是演一個場面，我也沒問題。我們兩人一起在最後創造最棒的回憶吧。」

但在保健室裏擅自那麼做，要是有人來該怎麼辦啊……

然後我們彼此都想聊一下，於是在同一張牀上並肩坐着。

即使是我這樣的演技，是否也稍微打動了篤志的心呢──我這麼心想。

我這番話讓篤志驚訝地睜大了眼。然後他露出笑容──

到底搞什麼啊……

我很喜歡演戲。只要明白這點，我就一定沒問題的！

「這樣啊。這就是我的……」

「好！到時我也會盡全力支持妳的夢想！」

「咦咦！那現在羅密歐怎麼辦？」

「是啊。兩個主角居然都弄傷了腳。」

「我也非常開心喔！變成了最棒的回憶！」

「雖然今天很遺憾，我會再想辦法說服媽媽的。」

「那當然了！我都跟妳一起練習了那麼多次，包在我身上！」

聽到我這麼說，篤志只是低喃了一聲：「……這樣啊。」

「你突然是怎麼啦。我倒是有超不祥的預感耶……」

他會獨自前來，似乎是因爲不想在劇演得正精彩時給班上同學添麻煩。

「妳就坐着演吧。我的話如果只是演一個場面，稍微動一下也不打緊。來演最著名的場面吧！就我們兩人！」

之後我跟篤志彼此不約而同地找了個位置站好。

……不過算啦，更重要的是我有些話必須告訴他。

「咲！在這裏演我們的《羅密歐與茱麗葉》吧！」

我的宣言讓篤志有一瞬間感到驚訝，結果還是像平常一樣替我加油。

「真的很遜啊。」

更專注地看吧，看我表演的模樣，看我在做自己喜歡的事情時的模樣。即使觀衆只有你，也希望你能看着我。因爲你是我的──

「而且都是扭傷呢。」

「話說我們能站嗎？我們都扭傷了不是嗎？」

在我表演的期間，篤志一直看着我。我好高興。

「……那個，妳不要緊嗎？在各方面。」

因爲至今真的發生了很多事……但是，我已經不會再迷惘或煩惱了。

說完臺詞的瞬間，可以聽見加速的心跳聲。

「是大道具自己倒下來的，不是妳的錯，也不是任何人的錯。」

──正當我這麼心想，篤志忽然出聲說道：

「說得也是！來創造最棒的回憶吧！」

「噢，羅密歐！羅密歐！爲什麼你是羅密歐呢？」

篤志充滿自信地這麼宣言。畢竟他一直陪我練習嘛。如果是這樣的他，應該沒問題吧。然後──篤志開始他的表演。

──我從牀上站起身。

篤志露出雀躍的表情這麼提議。跟他一起長大的我可以明白，他大概是想讓我開心。爲了不讓結果還是沒能演茱麗葉的青梅竹馬感到悲傷，爲了不讓最後一次的星蘭祭變成悲傷的回憶。

這樣的我還是無藥可救地喜歡演戲，從我決定要再次當演員的那天開始，就慢慢產生想追逐夢想的念頭。

篤志面帶笑容，很開心似的表演。他講臺詞的方式和整體演技都可圈可點……但這裏可不是會露出那種表情的場面啊。

「篤志，謝謝你！我演得很開心！」

明明心臟的跳動聲這麼響亮，但我實在演得太入迷，完全沒發現。

篤志觀賞完我的表演後，脫口說出了這句話。

「是一個叫桐谷的傢伙在演，聽說他好像記得所有臺詞。」

「這……這樣嗎……」

「痛死啦！」

「我出了一點包，在演到一半時沒辦法繼續演羅密歐了。」

要是有人進來看到，實在會很難爲情，而且感覺會捱罵……只能祈禱沒有人會跑來了。

我只爲了僅僅一人扮演着茱麗葉。

「我啊，有一天一定要以成爲大明星爲目標！」

雖說我也扭傷，還是能幫忙處理一下傷勢，不過沒辦法幫忙包紮就是了。

大家都一臉擔心的樣子，芽衣甚至哭了出來，所以我告訴她不要緊，讓她放心。

順帶一提，關於《羅密歐與茱麗葉》，玲奈似乎在最後做了很誇張的事情，就是改變故事結局。我心想她可是代替我上場的，究竟在做什麼啊？但同時也覺得這很像玲奈的作風。畢竟她以前說過她無論何時都想做快樂的事情嘛。

玲奈她……今天應該不會過來這裏。因爲她大概可以預料到芽衣他們會過來，而不想打擾我們。

玲奈平常會積極採取攻勢，但重要時刻一定會顧慮到對方。

而爲了扭傷腳無法四處走動的我跟篤志，芽衣他們一直陪伴我們到星蘭祭結束。雖然覺得對他們很過意不去，我們五個人就這樣一起天南地北地聊着。於是，我最後一次的星蘭祭結束了。

雖然發生了很麻煩的意外……這是三年來讓我印象最深刻的星蘭祭！

然而就在這時，我的手機收到了一則訊息──是媽媽傳來的。

『我有話要跟妳說。妳知道我要說什麼事吧？』

◇◇◇

「咲，妳解釋一下這是怎麼回事。」

星蘭祭結束，回到家後，我們在客廳開起了家庭會議。

這種時候通常都只有我跟媽媽，但這次爸爸也有參加。

「我聽班導說了，妳本來預定要演茱麗葉？」

媽媽用至今最銳利的眼神瞪着我……看來她非常抓狂啊。

媽媽得知我扮演茱麗葉的經過是這樣的。

《羅密歐與茱麗葉》的公演結束後，媽媽他們爲了不妨礙我最後的星蘭祭，立刻就回家了，但過沒多久似乎就接到班導打到家裏的電話。

電話內容是對我受傷這件事賠罪。不過因爲是輕微扭傷，沒有大礙。似乎是在說明這些事情時，順便暴露了我原本預定扮演茱麗葉。

我一直有些不安……結果還是沒辦法隱瞞到底呢。

「妳快點解釋清楚。」

媽媽瞪着我並這麼催促。果然很可怕……但我也不能一直畏畏縮縮。既然事情已經穿幫，我只能在這裏說服媽媽了。

「媽媽，我要再挑戰當演員。老實說我還提不起勇氣突然就去參加試鏡，但我打算一開始先從無償表演之類做起……然後我希望有一天可以再次將演戲變成工作。」

「就算媽媽這麼說也沒用。我發現我還是很喜歡演戲，所以我要當演員。」

「我不管妳了！我要跟妳斷絕母女關係，直到妳乖乖照我說的去做！」

爸爸這麼說道，繼續說了下去。

這時──爸爸露出了前所未見的認真表情。

爸爸忽然對我這麼說了。對喔，不小心把爸爸排擠在外了……

這時我察覺到一件事。她該不會是──！

我指着電視。熒幕上播放着扮演灰姑娘的媽媽的身影。

我這麼回答，於是爸爸溫柔地搖了頭。

爸爸一臉過意不去地這麼表示，接着說：

「……咦？那樣的話，這是怎麼回事？」

「她是媽媽喔。」

如果沒有人能演灰姑娘，就只能取消公演。就在差點變成這種狀況時，媽媽自告奮勇扮演灰姑娘。

這一定是那個劇團拍下來當作紀錄的影片吧。

──然而媽媽用雙手用力拍了一下桌子。

「就算這樣，爸爸還是打從心底尊敬媽媽喔，因爲她賭上性命在做自己喜歡的事情。當然我現在也一直很尊敬她。」

「對不起喔，咲。我原本打算說完關於媽媽的事情後，也告訴妳這件事的。」

「我沒說妳可以進來……」

「爸爸，我小時候幫我報名童星甄選的是媽媽嗎？」

然後聽完所有事情後──我不禁哭了出來。

照理說總是擔任幕後工作人員或扮演路人角的媽媽，爲什麼會演灰姑娘呢？

「儘管如此，媽媽還是很努力。她一直不斷努力、拚命努力，結果崩潰了。」

「爸爸告訴我所有關於媽媽以前的事情了。」

讓情緒爆發出來的媽媽激動地這麼主張。我說不定是有生以來第一次看到冷靜的媽媽變成這樣。看到媽媽這麼氣憤，讓我非常害怕。

之後媽媽似乎因爲原本就很聰明，到大企業就職，被朋友硬是帶去參加同學會時與爸爸重逢，接着交往，然後結婚。

「還有妳向我表明要放棄當演員時，我的反應很冷淡，抱歉。一想到是因爲我推薦媽媽幫妳報名童星甄選才害妳遇到這麼辛酸的事，我就不知道該說些什麼纔好……」

「是啊。所以請妳千萬不要討厭媽媽。」

她身上穿的並非漂亮的禮服，而是十分寒酸的服裝。

「不，我要當演員。」

我這麼詢問，於是爸爸回答了我，還告訴我其他關於媽媽的事。

我知道這是在演戲。我知道無論是服裝或臺詞，都是被準備好的東西。

就這樣，媽媽被選爲灰姑娘，演到最後……但就只是這樣而已。果然演員的世界沒那麼簡單，之後媽媽似乎一次也沒擔綱過重要角色。

大家都很驚訝，不過當時就知道媽媽有多努力的爸爸似乎並不喫驚。

──可是，這時我發現了一點矛盾。媽媽曾經幫我報名了童星甄選活動吧……？聽到剛纔那些故事，總覺得這樣有點奇怪……

不過我也非常明白媽媽的心情。如果孩子當演員好幾年都完全沒有成果，卻還是說想再演戲，身爲父母當然會抓狂了。

爸爸說完，垂下視線……原來是這樣。爸爸一直很在意他讓我參加了童星甄選。

「這個是因爲曾經有奇蹟發生。」

被她這句話吸引，內心深受感動。

「我就說不行了！妳只要照媽媽說的去做就好！妳今後要考上好大學，找一份好工作！能跟喜歡的人相愛的話就跟他結婚，跟那個人生小孩也無妨！我這麼說都是爲了妳的幸福！妳要了解！」

「真的嗎？」我這麼詢問，於是爸爸輕輕點了頭。

媽媽這麼放話後，氣勢洶洶地離開了客廳。

看來果然會變成長期戰呢。豈止如此，說不定會一輩子被斷絕母女關係。

「媽媽還是發飆了啊……」

……但現實並沒有那麼簡單，媽媽從國中開始就一直積極參加經紀公司、連續劇和電影的試鏡活動，卻一次也沒被選上。

我這句話讓媽媽不滿地瞪向我。她的心情果然完全沒有好轉。

媽媽從小就很喜歡演戲，一直夢想成爲一流的演員。

「咦！這是怎麼回事？」

「其實，我有件事必須告訴妳。」

「開口說要幫妳報名童星甄選的人是我。」

不過變成大學生後，媽媽總算成功加入了業餘的劇團。爸爸也是那個劇團裏的人，兩人似乎就是在那裏相遇的。

爲了把自己的心情好好傳達給媽媽，我誠懇地說出原因。

上面寫着《灰姑娘》。這是舞臺劇對吧……？

「原……原來是這樣嗎……」

「一開始媽媽也提不起勁，但我懇求說只要這麼一次就好，請她幫妳報名了童星甄選。因爲我覺得書面審查之類的由媽媽來寫並報名，應該比較容易被選上。」

聽完爸爸說明之後，我來到媽媽在的寢室前。媽媽沒有回應……但我打開房門，走進房間。媽媽坐在椅子上低着頭。

「妳知道媽媽爲什麼不想讓妳當演員嗎？」

「媽媽，可以打擾一下嗎？」

爸爸這麼說並準備好的東西是有些年代的光碟片。

結果媽媽心力交瘁，最後離開劇團，也放棄當演員。

我抱着疑問，跟爸爸一起坐在電視前的沙發上。接着爸爸把光碟片放入錄放影機播放。熒幕上顯現出舞臺，扮演灰姑娘的女性一個人站在舞臺上──女性開始表演了。

明明如此，我卻──

隨後，傳來她爬上二樓的響亮腳步聲。我想媽媽大概是去她跟爸爸的寢室了。

「媽媽也跟妳一樣當過演員，以成爲一流演員爲目標。」

但我原本以爲如果不是媽媽報的名，應該就是哪個親戚擅自幫我報名的。

我這麼詢問的瞬間，爸爸露出有些尷尬的表情。然後他開口回答：

『沒有人可以阻止我懷抱夢想。』

這讓我大受震撼。沒想到媽媽居然也當過演員……但我可以理解，因爲我當童星走紅時，除了沙織女士，媽媽也會稍微指導我演戲，還有教我該怎麼做比較容易獲得工作。如果有踏入這個圈子的經驗，演戲就不用說了，具備各種關於工作的知識也不奇怪。

「因爲我沒有作爲演員該有的天分和實力，也沒有拿出任何成果……」

「不要緊的，爸爸。更重要的是爲什麼你不惜做到這種地步，也想讓我當童星呢？」

我跟爸爸兩人談話，結果他突然就拋出這樣的問題。

我大喫一驚，立刻這麼詢問爸爸。

因爲媽媽爲了能掌握住任何一絲機會，把《灰姑娘》裏感覺女性能扮演的角色的演技與臺詞都事先全部記起來了。真……真厲害耶……

「不是那樣，是有其他理由。然後，我有些東西想讓妳看一下。」

「但也沒說我不能進來吧？」

我從這麼說的爸爸身上感受到了愛……我心想這真的很美好。

「對不起。怎麼了嗎，爸爸？」

但她抬頭挺胸說出跟裝扮一點都不搭的臺詞。

就這樣，媽媽加入了劇團，但結果還是都在擔任幕後工作人員或扮演路人角。

這一天因爲扮演灰姑娘的劇團成員突然身體不適，無法上臺演戲，而且原本準備的一名替補演員也在一天前發高燒，請假休息了。

也就是說媽媽放棄當演員，獲得了她常掛在嘴邊的幸福。

爸爸有些內疚似的這麼說明。想不到爸爸做了挺強硬的事呢。

然後爸爸告訴我關於媽媽的事。

爸爸有些難以啓齒地坦承這件事，讓我大喫一驚。的確，很難想像作爲演員經歷過挫折的媽媽會主動幫我報名童星甄選。

我以前都不曉得，媽媽居然有一段人生經歷跟我十分相似。

「我怎麼可能會討厭媽媽呢？我反倒很感謝媽媽。」

「不過，原來是這樣啊。媽媽是在我身上看到以前的自己，所以很擔心我。」

我在童星時代演出許多連續劇和電影時，媽媽總是會到現場陪伴我；現在則是想要保護我，怕我喫到跟以前的她一樣的苦頭。

我斬釘截鐵地搖了頭。

這讓媽媽露出大喫一驚的表情，然後她再次用力拍了一下桌子。

◇◇◇

「──！妳在說什麼！那種事絕對不行！」

……但現在的我不會因爲這樣就屈服。

爲了有一天可以成爲一流演員，媽媽日積月累地努力着。

其他劇團成員別說是演灰姑娘，就連一句臺詞也不記得。

畢竟爸爸感覺不像會讓小孩特別去做什麼。

「咲，可以借用一點時間嗎？」

「──！是……是嗎……」

我這麼告訴媽媽，於是她有一瞬間露出大喫一驚的反應。

「既然這樣，妳應該明白吧？妳也想變得像以前的我那樣嗎？」

「……這個嘛，如果一直當演員，說不定會變成那樣啊。」

「那樣當然不行吧！妳一定會後悔！咲，算我求妳，妳不要再以什麼演員爲目標了！」

「我不會後悔的。而且媽媽也沒有後悔吧？」

「妳在說什麼？我只有後悔而已，覺得要是自己沒當什麼演員就好了。」

「妳騙人。因爲我知道的。我知道媽媽平常說有事外出時，其實都是去了哪裏。」

從我小時候到現在，媽媽經常會說有事要出門一趟。

我一直不知道媽媽究竟是去哪裏，但剛纔我總算知道了。

「媽媽是去劇場觀賞舞臺劇了吧？」

「──！妳怎麼會知道……？」

「這也是我聽爸爸說的。他說媽媽現在也還是很喜歡演員這樣的存在和戲劇。」

順帶一提，這也是我國中時，媽媽會發現我去參加試鏡的原因。

因爲舉辦試鏡的大樓隔壁有一座劇場。

「如果妳真的後悔當過演員，就不會去什麼劇場了吧？」

「……我不知道妳在說什麼。」

「而且我還是童星時，媽媽也教了我很多東西，像是演戲和關於工作的事吧？這是因爲媽媽並不後悔作爲演員走過的人生，纔會這麼做的吧？」

「我都說我不知道妳在說什麼了！」

我這番話讓媽媽氣得發出顫抖的聲音。

要是因爲這樣就哭，可是無法成爲大明星的。

「嗯，相對地，妳可別勉強自己。要是受挫了，隨時都來媽媽懷裏哭吧。」

然後在我剛升上國中時，媽媽要我放棄當演員。

篤志驚訝地看着我，但我繼續說下去。

「我明年會去讀離家比較遠的大學。」

爸爸說我剛懂事的時候，他因爲怕被媽媽罵，在自己的工作室偷偷觀賞媽媽扮演灰姑娘的《灰姑娘》時，我不知何時跑進了房間，很入迷地看着媽媽的表演。然後《灰姑娘》一演完，我就一直拜託爸爸重播，反覆看了好幾次媽媽演的灰姑娘。然後我在最後這麼說了──

「真的可以嗎……？」

「媽媽，我也是不管幾次都會這麼說。我絕對會再次挑戰當演員，而且一直當演員的話，有一天一定會想把演戲變成工作。」

「一開始，因爲妳演戲時看起來非常快樂，我心想妳果然是我的女兒，覺得讓妳當演員實在太好了。所以我纔想把我知道的一切都教給妳，爲了讓妳能更快樂地演戲。」

我這麼說道，跟媽媽一樣露出笑容。

的確，如果是像媽媽說的那種人生，或許這世上大半的人會認爲那就算是度過了幸福的人生。

媽媽感到半信半疑，於是我堅定地點了頭。

「沒關係，說起來這些錢也是妳的啊。」

儘管如此，無論將來會發生怎樣的事，無論會有多麼辛酸的體驗，我都絕對不會變得不幸。

「只要看過一眼我的演技，無論是誰都會迷戀上我──我想成爲這樣的大明星！」

「既……既然這樣──」

只有這種心情是「天才」絕對無法感受到，專屬於「模範生」的東西。

「這……這是什麼啊？」

……但是，媽媽還不肯認同。

那個話劇社的顧問是被稱爲日本第一的女性劇場導演，聽說她不接連續劇或電影的工作，只是一心一意地指導學生。那位劇場導演的指導相當嚴格，但相對地似乎會給演技帶來革命性的變化。

「不……不會吧……我不能拿這麼多錢。」

對我而言的幸福是──

「爲什麼？我是爲了妳的幸福着想，才一直苦口婆心地這麼勸妳啊。」

這是沙織女士得知我會繼續演戲後打電話告訴我的消息。

因爲依櫻告訴我她被我的演技感動時，我就是這麼高興。

媽媽用冷靜的表情說着這樣的話，我不禁笑了出來。

我可以明白自己的演技能感動某人時會有多高興，即使那只有一個人。老實說，真的會高興到覺得死而無憾。

媽媽最後這句話讓我不禁快哭出來，但我忍住了。

「我纔不會變得不幸。因爲就算沒能當上大明星，也是到時再說就好啦。就像我剛纔跟媽媽說的一樣，我只管換個形式繼續做自己喜歡的事情。無論會迎接怎樣的結局，我都只會獲得幸福。正因如此，我有一天要盡全力去追逐夢想！」

從小時候就一直沒變，無論如何都想實現的夢想。

以前的媽媽一定跟以前的我一模一樣吧。覺得既然夢想破滅了，就只能停止做喜歡的事，只能浮現這樣的想法。

媽媽懇求似的告訴我。老實說，我沒想到冷靜的媽媽會像這樣拜託我，所以我的心情有一點受到動搖。

然後學校開始放暑假，我跟篤志一起來到離家最近的車站附近的海濱公園。我有話想跟他兩人獨處時說，所以是我開口約他的。

「爲了有一天可以實現夢想，拿去用吧。」

「真是個傻孩子，跟我一個樣呢。」

或許是回想起當時的事情，媽媽浮現出悲痛的表情。

「所以，媽媽，我會再次挑戰當演員，一定也會再去追逐夢想吧……還請妳原諒我。我或許是個不孝的女兒，但希望有一天我的表演也能讓某人感受到我看到媽媽扮演的灰姑娘時感受到的心情！」

因爲媽媽也跟我一樣是「模範生」。

媽媽突然這麼說了。我看向媽媽，只見她露出下定了某種決心的模樣。

於是──媽媽的嘴角微微上揚了。

「這是最棒的讚美了。」

「我實在看不下去了。看到自己的女兒喫苦就會想到以前的自己，我實在無法忍受。」

因爲我已經決定今後要一直「活着」了！

「這個拿去用吧。」媽媽交給我的東西是存摺。我翻開一看，只見上面寫着我的名字，裏面還有數字驚人的存款。

「做自己最喜歡的事，當演員表演一輩子──這就是對我而言的幸福。」

但至少我並不是那樣。對我而言，幸福的人生不是考上好大學，不是到一間好公司工作，也不是結婚生子。

我低下頭懇求媽媽。我已經把自己的心情全部說出來了，如果這樣還是不行……只能從明天開始繼續不斷地把我的心情告訴媽媽了。

「哪有人會用小孩子的錢啊。演技指導的學費我另外幫妳付了，妳的錢都有先存下來。妳國中時好像因爲怕被我發現而擅自付了學費，那些錢我也幫妳先補回去了。」

──我也好想變成這樣喔。

從媽媽認同我要當大明星這個夢想開始，經過了大約一個月。

「沒錯！託媽媽的福，我才能懷抱夢想！媽媽的灰姑娘感動了我！」

「是啊。以前的我會覺得把演戲當興趣就好的話，就辭掉演員的工作，但現在的我覺得無論是以怎樣的形式，只要能持續做自己喜歡的事就好。」

爸爸就是聽到我這句話，才下定決心要讓我參加童星甄選。

但是，知道我沒有作爲演員的天分和實力，工作漸漸減少，我的表情也一天比一天苦悶，媽媽就開始懷疑讓我當演員真的好嗎。

聽到這番話的媽媽驚訝地睜大了眼，然後像要否定我似的搖了頭。

媽媽用快哭出來的聲音這麼低喃。我非常能夠理解媽媽現在的心情。

「我是因爲看到媽媽演的灰姑娘，纔想成爲大明星喔。」

「所以，咲，不管幾次我都會說，妳還是放棄當演員，去上大學、工作、結婚、生小孩──我希望妳可以像這樣正確地活着。」

「可是，我還不能決定那麼做。因爲我有夢想。」

正當我沐浴着溫和的海風時，在我身旁的篤志這麼問了。

我有生以來第一次把自己的夢想告訴了媽媽。

我露出最燦爛的笑容這麼回答！

「假如沒能當上大明星，妳要怎麼辦？妳絕對會變得不幸。」

……可是，全世界最支持我的粉絲，同時也是很重要的朋友告訴了我一件事。

「嗯，我知道……可是，媽媽所想的幸福不是我的幸福。」

「我不知道啊。再說大明星這個說法也很含糊呢。」

「今後要好好加油喔，咲。」

這段期間，我照我跟媽媽說的那樣參加無償演出，到小劇場在孩子們面前展現演技。

就算沒有夢想，也可以繼續做自己喜歡的事。

媽媽這句話讓我心想：確實如此。

媽媽一臉不解地低喃。是啊，我有個想要實現的夢想。

「妳說童星時代的收入，可是那些錢都拿去付演技指導的學費了，應該沒剩多少……」

「夢想……？」

「媽媽，妳知道爲什麼我會想成爲大明星嗎？」

「這是妳童星時代的收入。」

那就是──

「在遠一點的地方有一間名武大學，有非常著名的話劇社。明年我會報考那間大學。」

國中時我接了幾個電視節目的小工作，我便拜託友香從進帳的薪水幫我扣掉演技指導的學費。

「既然這樣，妳一邊工作一邊把演戲當興趣不就好了？這世上也有爲了這種人存在的劇團。」

我充滿自信地這麼主張，於是媽媽驚訝地愣住了。

「媽媽演的灰姑娘對我來說比任何女性都還漂亮，是讓我在一瞬間就迷上的出色女性，而且還帶給我夢想喔。」

畢竟我還無法因爲這樣就放棄夢想。

爲了把滿滿的感謝傳達給媽媽！

畢竟我接下來又要踏上艱苦的道路。

然後我向媽媽揭露我想成爲大明星的理由。

「我纔不會做那種事呢……可是，謝謝媽媽。」

「……是嗎？這樣啊，我奉獻給演戲的時間並沒有白費呢。」

◇◇◇

爲了能再次以大明星爲目標，我就像這樣慢慢持續做着自己最喜歡的事情。

所以即使接受沙織女士的演技指導，也沒有因爲金錢方面的問題被媽媽發現。

「是……是沒錯啦……」

「咲，妳要說什麼啊？」

──但是，我已經下定決心了。

然後……媽媽爲了讓自己冷靜下來，這麼說了：

……媽媽果然一直都在擔心我。

「我帶給妳……夢想？」

正當我這麼心想，媽媽就從附近的桌子抽屜裏拿出了某樣東西。

「……嗯，我會加油的。」

我毫不猶豫地這麼斷言，於是媽媽有一瞬間啞口無言。

因爲大學的偏差值並沒有多高，就我的學力來說完全沒問題。

「妳要去那麼嚴格的地方……那個，不要緊嗎？」

「我很感興趣。因爲我覺得就算有一天要以大明星爲目標，一直做跟以前一樣的事也是行不通的。」

而且現在的我在實現成爲大明星這個夢想前，還有一個小小的目標。

爲了達成這個目標，我也想去名武大學。

「所以，上了那間大學後，我就要離開家了。」

「……這樣啊。」

「對啊。這樣就會跟你這個青梅竹馬分隔兩地，我想說先告訴你一聲，所以今天才會約你出來。」

坦白說，會覺得寂寞……但這也沒辦法。縱然是青梅竹馬，有一天也是會分道揚鑣，只是明年就會碰到那種情況而已。我明明這麼以爲──

「我決定了！我要跟妳上同一間大學！」

「啥？你是笨蛋嗎！我去那間大學是爲了有一天要實現夢想。是說，你籃球隊的推薦呢？我聽說就像國中時那樣，有很多大學想邀你耶。」

「那些推薦我原本就不打算接受，而且我是因爲想要跟妳在一起，纔要跟妳上同一間大學。」

篤志毫不害臊，光明正大地這麼主張了。居……居然說是因爲想跟我在一起……

「星蘭祭那天，我在保健室跟妳一起演羅茱時，我察覺到了。不，與其說察覺到，應該說我回想起來了。」

篤志開心似的說道。看到這樣的他，不知爲何，我心想自己懷抱着夢想時應該也是露出這樣的表情吧。然後──他這麼告訴我了：

「我喜歡到能賭上自己的一切的事情，就是支持妳的夢想。」

這時的篤志看起來非常帥氣，讓我不禁心跳加速。

與此同時，我心想：像他這樣想成爲某人支柱的生活方式，也是所謂的「活着」。

「所以爲了支持妳的夢想，我會跟妳上同一間大學。」

篤志再次把他的想法化爲言語，我的內心自然地溫暖起來……我放心了。

「咦，怎麼想是指……」

「我從第一次見到妳，就一直喜歡妳喔。」

「妳說喜歡……是朋友的喜歡嗎？」

我這麼質問，於是篤志不知爲何笑了出來，而且還是哈哈大笑。

正當我這麼心想時，他或許是總算理解了，困惑地開口說道：

我並不是刻意這麼做，而是真的很自然地脫口說出了這句話。

「不會，你超帥氣的喔。」

「……？什麼意思？」

「我也是從第一次見到你，就一直喜歡你喔。」

「……妳爲什麼要說這種謊啊？」

「我在問你對我有什麼想法。」

「對啊。妳喜歡的類型是會可靠地帶領妳前進的強大男人吧？」

另一方面，或許是說到這邊才感到畏縮，篤志一臉不安地這麼詢問。真是個窩囊的青梅竹馬耶。

看到這樣的他，以往的心情不可思議地緩緩滿溢而出。

──我奪走了篤志的嘴脣。

「我喜歡你。」

所以我對他露出最燦爛的可愛笑容，這麼告訴他：

篤志總算停止大笑，然後直視我的雙眼，把想法化爲言語。

「可是，怎麼說呢，我原本是因爲想幫助陷入痛苦的妳，才從國中開始努力想成爲強大的男人……不過也多虧這樣，總算讓妳轉頭注意到我了。」

我移開嘴脣後，只見篤志露出摸不着頭腦的表情。

「……這……這樣啊。」

「欸，那你是怎麼想的呢？」

然而看到一臉困惑的他，讓我覺得非常有趣，覺得他非常惹人憐愛。

「我跟你很早以前就一直是青梅竹馬兼朋友了吧。我是把你當成異性喜歡喔。」

簡直就像化石一樣……

「是沒錯啦，但我已經不記得什麼時候開始喜歡妳了。等我察覺時……不，是從我察覺到之前，我就已經喜歡上妳了。」

……但我非常開心。

「果然你還是太嫩了呢。」

……但他的臉越來越紅了。

「強大的男人……？」

所以我想篤志應該聽得一清二楚。

還沒察覺含意的篤志讓我傻眼地嘆了口氣。

我的臉也越來越燙了……真是的，他也說太多次喜歡了吧。

我說出這句話時，不知該說運氣好或不好，周遭的聲音都消失得乾乾淨淨。

篤志只說了這麼一句就移開視線，不肯直視我。

「呃，因爲妳應該早就發現了吧。」

「什麼從察覺到之前……你說話還真是亂七八糟耶。」

光明正大的告白。感覺跟我恰好相反，真讓人不爽。

「那還用說嗎？當然是因爲我不想被你發現我喜歡你啊。」

「你在笑什麼啊？」

於是篤志很沮喪般低下頭。

畢竟這也沒辦法啊。我突然就很想這麼做嘛。

「──！真的假的？」

「那是騙人的。」

篤志驚訝地這麼詢問，我點了頭表示肯定。

「真……真的假的？也就是說，妳一直都喜歡我──！」

篤志漲紅了臉，小聲說道。

「該不會我這樣很噁心吧……？」

「──！那……那就好……」

「你說第一次見面，那時的我們還坐在嬰兒推車裏吧。」

強大的男人……啊，這麼說來，我小時候說過這樣的話呢……

聽到我這句話過了幾秒，篤志僵住了。

無論是風聲、汽車引擎聲、樹木的沙沙聲或是人們的說話聲。