序章
《HELLO WORLD if ─世上最初的失戀者勘解由小路三鈴─》 · 伊瀨ネキセ · 825 字
這是個或許會存在，也或許不會存在的故事。
是關於某位少女──勘解由小路三鈴的if故事。
☆ ☆ ☆
「第幾次了？」
當我在彎曲成蛋形的座椅上如此詢問後，在旁邊窺視熒幕的她對我露出了疑惑的眼神。所以我在她反問之前，便補充了必要的說明：
「完全潛行這個程式的次數。」
「噢，是第十二次。其中前往更深層的深度潛行是第七次。」
她的答案明確，口氣沒有絲毫猶豫。想必絕對不是心不在焉而隨口提及的數字。
「七次啊……」
當我如此低喃，俯瞰着我的她那張端正的臉龐，頓時浮現了陰霾。
「難道妳的身體有任何異狀嗎？Misuzu。」
「不，並沒有。我和機器的契合度非常良好。對肉體的負擔趨近於零。唯獨在這種時候，纔會無條件地對科技的進步感到開心呢。還有，就是去看牙醫的時候吧。」
「既然沒事就好，不過要是察覺異狀的話請妳馬上告訴我。畢竟這次未知數的要素實在太多了。」
「是啊。」
聽到她這番耳提面命的叮囑，我回以點頭表示同意。
的確，這次和以前的潛行不同。事前的調查幾乎派不上用場。這種感覺就好比從跳水平臺一鼓作氣跳入充滿不確定因子的沼澤之中。不過，也正因如此纔有嘗試的意義。
「不要緊的，瑠璃璃娜。再怎麼樣我都會掌握到情報再回來。交給我吧，我已經準備好最棒的幫手了。」
她說完這句話後，第一次綻放出笑容。
「的確，我也是這麼認爲。她是絕無僅有的，最棒的協助者。」
我聽到她的認同後感到滿足，然後閉上了眼睛。
這是信號。我聽見了衣服摩擦的聲音，感覺得到她已經用手向室外的工作人員下達指示。最後，由我開始做已經成爲例行公事的開場白。
自從開始這個計劃後，已過了十五年，我從未感覺到自己陷入沉睡的那一瞬間。
開始聽見機器安靜的驅動聲。
「嗯，放手一搏吧。」
「就來大幹一場吧。」