第五章 遺蹟

這次作戰裏運送德爾塔隊的不是米爾斯廷中尉的運輸部隊。米爾斯廷隊並不是德爾塔隊的專屬運輸部隊，所以被其他運輸部隊運送並不奇怪。但是也不能說米爾斯廷隊也並非與他們完全無關。他們要確保這個據點的安全，等待米爾斯廷隊的到來。

「上面的傢伙們在想什麼啊，真是的。」

拉特里少尉的惱怒聲也傳到了希裏中尉的駕駛艙。

「不要抱怨，德爾塔二。正因爲他們能思考全局，才被稱爲首腦階層。我們的任務肯定是大型作戰的一環。」

希裏中尉雖然這麼說，但自己也感覺不太有說服力。首腦階層到底在想什麼……

在敖德薩行動結束後，MS特殊部隊第三小隊被命令移動到賈布羅。那裏等着他們的是吉翁軍即將攻擊賈布羅的傳言。

──爲了應對吉翁軍的攻擊。

不僅是馬特·希裏中尉，德爾塔隊所有人都這麼想。賈布羅是祕密基地。但是，這樣一個巨大的基地，工作人員也不少。外部人員和物資的流動也存在。人言可畏，這個地方遲早會被吉翁軍發現，這只是時間問題。

實際上，在敖德薩行動中，希裏中尉聽說過聯邦軍高官中有人在爲吉翁軍當間諜的傳言。真假不得而知。但考慮到動員參加那次大反攻行動的聯邦軍規模，即使其中有一兩個吉翁軍間諜也不奇怪。在行動執行前，從賈布羅出發的運輸機和聯絡機來往頻繁，如果是優秀的間諜，找到賈布羅的位置也不奇怪。

實際上，以加利福尼亞基地吉翁軍爲核心的部隊將進行對賈布羅的攻擊。即使是傳言，這樣的信息也傳播開來，說明吉翁軍內部也有聯邦軍間諜。那麼反過來也不奇怪。

仿是在證實這個傳言一樣，德爾塔隊正在接受與現在用的型號相比經過改良的陸戰用機動戰士·吉姆以及補給品的補給和整備。這證明了作戰執行已經臨近。

就是在這樣一個時刻，高雲准將召喚了希裏中尉。他本以爲會被告知在賈布羅適當的防守位置。但准將的話語大大背離了他的預期。

「移動到這個據點，在接到其他命令之前待命。」

命令很簡短。然後他們被送到了一個難以理解的地方。那裏是遺蹟。

他們被送到了離安第斯山脈不遠的叢林中。離賈布羅有一段距離，但並不是非常遙遠。似乎上個世紀連接整個南美洲的光纖迴路在附近仍然健在，在密林深處與賈布羅實時通信也是可能的。如果是以建立某種基地、甚至是祕密基地來說，這裏確實是理想的位置。

然而，將來會用來做什麼還不知道，但當德爾塔隊降落時，周圍只有遺蹟。從位置判斷，可能是印加帝國的東西。但除了巨石文化之外，它並不像印加文明，也許是前印加文明的東西吧。當然，在德爾塔隊中沒有精通古代文明的人，所以誰也不知道遺蹟的真實身份或名稱。

「這裏以前是海嗎？」

「爲什麼這麼想，德爾塔零？」

「因爲有魚一樣的浮雕雕刻在各處的石牆上。」

「魚在亞馬遜河裏也有。」

「確認敵方機動戰士。扎古兩架和老虎一架。」

「保護考古學上新發現的遺蹟免受吉翁侵害？」

因此德爾塔隊長機和德爾塔零號位於遺蹟的高臺上，而德爾塔二號和德爾塔三號分別就位於東面和南面的正下方。現在已經無法確定這座遺蹟的設計者是誰了。但毫無疑問，他們在要塞設計方面擁有豐富才能。德爾塔小隊可以互相補充彼此的死角，面對來自正面的敵人。

「這種可能性是有的。但如果是這樣，那就太草率了。德爾塔零，你能知道關於這個遺蹟的什麼信息嗎？」

「看來沒什麼大問題。」

拉特里少尉曾經當過飛行員，對空戰非常瞭解。

當然，並不是說這座遺蹟已經確定用作首腦的避難所。也有可能是出於完全不同的原因。只是希裏中尉意識到自己無法否定首腦避難所的這份可能性。如果地球聯邦政府真正得到了公民的支持，那麼即使機動戰士的威力強大，吉翁軍也不可能佔領地球大部分地區的。

「關於戰爭，人類並沒有取得多大進步。只是戰爭工具取得了進步。」

「所以說別再叫我小馬了！嗯……我學過。」

德爾塔零號通過對空雷達察覺到飛行物體的存在。不知那個物體是否意識到機動戰士的存在，它似乎正在以相對低空飛行。但數量只有一架。

「即使這裏是避難所，作爲設施裝備也太過貧弱了吧？」

「也許是保險。」

但希裏中尉立刻把這些想法拋在腦後。現在正處於執行任務中，還不是懷疑的時候。

「別再叫我小馬了！不管怎樣，如果按照安妮你所說，聯邦軍似乎並不熱衷於開發高性能機動戰士。如果吉翁軍提高了性能，那麼聯邦軍會做出相應的反應嗎？」

「怎麼了，德爾塔零？」

「就是這樣，隊長。」

「什麼東西？」

「喂，那樣的話……我怎麼可能贏呢！」

從德爾塔零發送過來的浮雕確實與印加文明的物品不同。似乎描繪了某種敘事詩，但由於非常古老且風化嚴重，缺失也很多。只是直接解釋的話，好像有一個章魚怪物在很久以前戰鬥過，失敗了，被囚禁在某個地方……似乎是這樣。可能是考古學上尚未確認存在的前印加時代文明的遺蹟。

巧妙地利用精心設計的要塞遺蹟，將其再次作爲現代要塞使用。敵人只能看到遺蹟，因此作爲要塞的僞裝，沒有比這更好的了。希裏中尉越是發現這座遺蹟作爲要塞的優秀，就越感到不安。

據說吉翁軍已經開發出了新型機動戰士，如重型的機動戰士大魔和水下戰用的機動戰士魔蟹等。然而，根據聯邦軍的分析，儘管這些機動戰士作爲個體都具有高性能，但由於生產能力有限，且必須同時生產多種型號，因此吉翁軍的機動戰士總產量應該呈下降趨勢。

是啊，人類已經變得比古代人更聰明，能夠製造機動戰士。但他們在這座要塞中戰鬥，就像古代人一樣。很難在那裏看到進步。他們甚至不確定自己的戰鬥是否比古代人更有意義。如果這裏只是首腦的避難所，那麼也許比起爲民族的存亡而建造這座要塞的古代人，他們在戰鬥的理由上反而退步了。

彷彿爲了證實這一點，吉翁軍除了新型機動戰士外，還對現有的扎古進行了改進，也或者是對生產線上的扎古進行了各種改進。根據聯邦軍的宣傳，這正是吉翁軍生產能力達到極限的證據。此外，開發出多種新型機動戰士也並不是表明吉翁軍的技術實力，而是吉翁軍的首腦無法確定生產哪一種機種，導致戰爭的指揮混亂。

「這臺設備的能力無法確定具體情況。但是可以確定的是，這是一個相當大規模的洞穴。如果將這裏作爲避難所，即使直接遭受核武器的攻擊也能承受。」

我們的機動戰士是爲了贏得戰爭而設計的工具。如果能生產出吉翁軍兩倍的機動戰士，即使所有吉姆都被敵人的機動戰士擊敗，仍然會剩下一半的機動戰士。那樣的話，就能贏得戰爭。但在每個戰場上，士兵並不一定能贏。聯邦軍所安排的是贏得戰爭。至於能否贏得戰鬥，那取決於我們自己的實力和運氣。他感覺到了，對聯邦軍來說，自己只是機動戰士駕駛員這個部件而已。

「怎麼樣，德爾塔零，你認爲德爾塔二說的那種事情有可能性嗎？」

「德爾塔零，扎古的型號是否可知？」

「加烏級嗎……」

羅夫曼上士的話確實有一定的說服力。但即使如此，希裏中尉仍然覺得這裏作爲聯邦首腦的避難所很難相信。作爲首腦階層的避難所，這裏的設施太過貧弱。而且，無論德爾塔隊多麼優秀，用三臺機動戰士死守避難所都是不切實際的。如果是連賈布羅都能攻陷的敵人，至少需要德爾塔隊十倍的兵力才能防守。

「有飛行物體接近。」

「這有可能嗎？說起來不好聽，但我接受的戰術教育比安妮你要來得多。」

拉特里少尉也不得不承認，這座遺蹟的結構非常適合作爲要塞。

「對，它裝載着機動戰士。」希裏中尉說道。

爲了充當聯邦軍首腦的祕密避難所，在這座遺蹟的地下尋找到一個合適的選址。儘管希裏中尉無法否定這種可能性，但他感覺到了一些不適應這種理由的東西。也許是因爲聯邦軍的應對不夠迅速。但他更不能接受的是，在吉翁軍的攻擊尚未開始——甚至不確定是否真的會發生——的情況下，只有首腦的避難所被迅速地準備好。

「所以說設計思想是不同的。重要的不是根據對手來提高性能，而是能夠提高性能。

「那我就不知道了，德爾塔三。」

宣傳歸宣傳，希裏中尉對改進型的扎古非常感興趣。聯邦軍的宣傳也只是提了提，對於這些機動戰士性能，缺乏具體的信息。

「請稍等。」

諾艾爾·安德森下士的聲音打破了三臺機動戰士駕駛艙的寂靜。希裏中尉立刻確認時間。時鐘顯示比米爾斯廷隊的到達時間提前了很多。到底是敵人還是友軍？

只是呢，這樣就很難製造出發展型。沒有浪費意味着難以添加提高性能的東西。例如，如果將核聚變反應爐換成更強大的東西，則需要從胴體到腳部全部進行改進。這幾乎與新設計相同。因此，在扎古本身上提高性能自然有限。」

「雖然不知道這遺蹟是用來做什麼的，但這下面似乎有一個巨大的空洞。寬度並不大，但深度毫無疑問超過了200米。超出了傳感器的探測範圍。也許這個遺蹟是利用天然的大鐘乳洞建造的。深度也超過幾千米。」

「如果吉翁軍真的對賈布羅發動攻擊，萬一賈布羅淪陷了會怎樣？我就是這個意思。到時聯邦首腦就需要放棄賈布羅，選擇撤離。」

希裏中尉駕駛艙內出現了合成孔徑雷達顯示的飛行物體圖像。由於是通過雷達反射波再現物體形狀的計算機數據處理圖像，因此分辨率有限。但加烏級攻擊航母特有的形狀是毫無疑問的。何況聯邦軍沒有這種形狀的飛機。

「如果吉翁開發出了非常厲害的機動戰士，那該怎麼辦？如果只是改裝吉姆的話，性能可能無法匹敵。」

「那我們來試試吧？你用2000輛虎式坦克，我用50000輛謝爾曼坦克來戰鬥。」

「我聽說過佛羅里達那邊有一條深到墨西哥灣的洞穴。這傢伙也許也屬於那一類。說不定這個洞穴通到太平洋呢。」

聯邦軍的存在是爲了保障地球聯邦公民的生命財產。換句話說，聯邦軍就是爲了讓弱者安心生活而存在的裝置。然而，如果放棄弱者，只考慮首腦們的安全，那麼聯邦軍就在社會中否定了自己的存在意義。

「當然是虎式坦克。」

「IFF（Identification Friend or Foe：敵我識別裝置）無反應。可能是敵機。至少不能認定爲友軍機。」

「也就是說，如果把這裏當作軍事設施，能容納多少兵力？我認爲這並不是一個非常大的遺蹟。即使轉用爲設施也有限制。」

在賈布羅有成千上萬名聯邦軍人員。還有收容軍屬和戰爭孤兒的設施。但他從沒有聽說過對這些設施有進行保護強化或防禦策略等措施。

「竟然是敵機……」

諾艾爾下士在駕駛艙內忙碌地操作着設備。結果十分出人意料，她的表情強烈地說明了這一點。

「那麼……」

「合成孔徑雷達已經確定了飛行物體的形狀。幾乎有80%的概率，它是吉翁軍的加烏級攻擊航母。」

「所以米爾斯廷隊會來。而且她們肯定裝滿了工兵隊和用於建設設施的設備。」

「這種想法不太可能，但即使真的發生了，也不用太擔心。」

——難道這裏真的要作爲要塞使用嗎？

「德爾塔零！飛行物體的所屬是否可知？」

「首先，極限改裝後的吉姆性能相當不錯。而且，如果吉翁開發出了超過它的機動戰士，那麼它的量產性肯定會劣於吉姆，所以我們可以以三比一的比例進行戰鬥。因此，我們不會輸。至少，我們可以爲聯邦軍開發出能夠對抗小馬你說的那個吉翁非常厲害的機動戰士的武器爭取足夠的時間。」

「那只是小人物的想法。偉大的人會更全面地考慮問題。我會毫不猶豫地選擇謝爾曼坦克。即使進行模擬對戰，我也會贏得勝利。」

他們所在的遺蹟具有隱藏地下通道般的結構。巨石堆積在地下通道入口處，堵住了入口。它更像要塞而非城市。

「設計思想不同。」她這樣說道。

「那麼如果打仗，你可以選擇虎式坦克或謝爾曼坦克，你會選擇哪一個？」

「但現實的戰爭就是這樣。不會一對一地打仗。戰爭是組織與組織之間的鬥爭。所以，我一直在說，機動戰士也是一樣。吉姆是爲了贏得戰爭而設計的工具，而不是爲了贏得戰鬥而設計的工具。」

希裏中尉對加烏級攻擊航母的出現感到困惑。因爲完全不知道它的目的是什麼。至少在他所知道的範圍內，加烏級攻擊航母單獨行動是極其罕見的。要麼以加烏級編隊行動，至少也應該有護航戰鬥機。畢竟加烏級甚至擁有自己的機庫用於發射戰鬥機。

◇◇◇

「從空中來，是要進行空襲嗎？」

例如即使比吉翁軍最新銳的機動戰士性能差一些，在對方只能出一架時我們可以投入兩架。二比一就可以充分彌補性能差距。」

「什麼保險，德爾塔三？」

「但章魚不在河裏吧。」

沒人對羅夫曼上士的意見表達看法。並不是因爲它是錯誤的。而是因爲它似乎非常正確。建造這座要塞的古代人，在只有投石和弓箭的世界中設計了這座要塞。而現在德爾塔小隊的的成員使用以核聚變反應堆作爲動力，使用最先進技術結晶的機動戰士在這座要塞中。

吉翁的機動戰士雖然是量產品，但數量有限，生產線自動化也有限。型號變化頻繁意味着生產線自動化並不完善。可以說是藝術品，是在工坊而非工廠生產的。

「當然，如果差距太大就另當別論了。但吉姆已經保證了必要的性能。與吉翁的新型機動戰士之間的差距只是相對的。嗯……怎麼說呢……小馬你也學過戰史吧？比如第二次世界大戰？」

即使是在遺蹟，用肉眼識別這裏是否有人造物也很困難。許多巨石被植物侵蝕，在叢林中甚至難以辨認拱形牆的輪廓。只有機動戰士的高級圖像處理能力能夠描繪出密林和遺蹟的區別。諾艾爾下士的裝甲氣墊卡車也具有發達的傳感器功能，因此可以從遺蹟的石牆中讀取浮雕。如果用肉眼的話，即使近在眼前也無法識別。

當然，根據整備班長安妮·佈雷維格上等兵的說法，不必太過擔心改進型扎古。

但無論如何，這架加烏級顯然是目標指向他們所在的遺蹟。

「我認爲性能纔是最重要的。」

一直沉默的羅夫曼上士嘟囔着。

德爾塔小隊巧妙利用了要塞遺蹟的形態進行配置。從要塞北面到西面都是斷崖絕壁，從這裏接近是不可能的。而且就算謹慎地說，這面石壁也非常陡峭。能夠接近要塞遺蹟的只有東面和南面。

「除了賈布羅之外，還有一個相當大規模的天然地下通道穿過遺蹟下面。」

「這是古代人建造的遺蹟吧？它現在仍然有用，真是令人驚訝。」

但吉姆不同。吉姆的生產線儘可能地自動化。當然，人口驟減也是這麼做的原因之一。總之，吉姆不是藝術品。它是武器，是爲了贏得戰爭而設計的工具。戰爭的勝負取決於數量和時間。爲了在數量和時間上取勝而設計的武器就是吉姆。戰爭工具並不僅僅取決於表面性能。」

拉特里少尉的聲音明顯帶着懷疑。這懷疑也有道理。在吉翁軍可能出現在賈布羅的現在，保護遺蹟似乎沒有意義。

「這真讓人驚訝……」

低空飛行正如他們預料的那樣，是爲了進行機動戰士的降落。不知他們是否也注意到了德爾塔小隊的存在，機動戰士降落在吉姆的火器無法觸及的距離。

傳感器暫時沒有敵人機動戰士的強烈反應。可能是因爲它們正在密林中移動。在這種情況下，希裏中尉想起了安妮的話。

「如果要進行空襲，不會用加烏級。吉翁軍也有專用轟炸機啊。而且如果目的是轟炸，就不會低空飛行。因爲需要將重力勢能轉化爲動能，以增加炸彈威力。」

「然後他們的避難所就是這裏嗎？」

只是作爲可能性的話，與扎古改進型或現地改裝型相遇的可能性比與吉翁軍最新銳機動戰士相遇的可能性要大得多。因此，他需要知道扎古提高了多少性能。如果提高到了比吉姆更高的性能，他們的戰鬥將變得困難。

「抱歉，在這個距離上無法識別。」

傳感器上反應消失的時間很短。隨着三架機動戰士接近遺蹟，反應變得越來越明顯。

「扎古是爲了方便量產而儘量小巧輕便的。換句話說，在設計上儘量排除了浪費。嗯，這一般來說並不是一個糟糕的設計思想。

希裏中尉無法相信這份報告。敵人自然不必多說，就連友軍也不可能來到賈布羅之外的這片荒涼之地的遺蹟。畢竟，這裏離軍隊的主要航線相當遠，有什麼東西會偶然過來幾乎是不可能的。

「吉姆恰恰相反。有人認爲它浪費的地方太多了，但整體上的留有的餘地較大。結構強度也有餘地，因此容易增強或改進設備。因此即使敵人開發出新型機動戰士並投入實戰，吉姆也能在短時間內應對。由於具有優異的量產性，在數量上也可以壓倒對手。

不清楚是宣傳還是確切的信息。希裏中尉在賈布羅獲得了一些關於吉翁軍機動戰士的信息。

◇◇◇

「我們的吉姆又怎麼樣？」

「這樣啊。」

令人驚訝的是，加烏級攻擊航母並沒有從上空支援機動戰士小隊，甚至好像想要儘快離開這個地方一樣，急劇提高高度後返回了加利福尼亞基地方向。

「堅不可摧啊。」

三架機動戰士的動作並不像想象中那麼快。看來扎古在密林中前進受阻了。希裏中尉可以預測他們的作戰計劃。他們試圖穿過密林，讓對手無法察覺自己的動向。

但這顯然是失敗的。人類在密林中前進不是問題。但是像小樓一樣大的機動戰士在前進時就會遇到困難。首先，密林會阻礙它們，使它們本來就強大的機動力被扼殺。此外，從他們留下的痕跡中可以清楚地看到敵人機動戰士推倒樹木前進的動向。

「隊長，你怎麼看待那些傢伙？這是什麼陷阱嗎？」

拉特里少尉的聲音也帶着困惑之色。這種情況通常是不可想象的。

「也有可能是陷阱。」

希裏中尉這樣告訴德爾塔小隊所有成員。實際上，他自己認爲陷阱的可能性很低。但指揮官有時需要讓部下保持悲觀。

「不過也不能排除他們是最近才降落到地球上的駕駛員的可能性。殖民衛星上沒有這樣的密林。而且我也不認爲吉翁軍對在密林中前進這樣的戰術進行了充分研究。他們那種行爲也可能是由於經驗不足造成的。」

「那是不是訓練不足的補充兵之類的？」

德爾塔三號問道。但希裏中尉認爲這種可能性也很低。

「從加烏的地面降落來看，他們做得非常出色。看來他們有一定的經驗。雖然在地球上的經驗不多，但駕駛機動戰士方面他們是熟練的駕駛員。但在某些方面，他們卻像業餘愛好者一樣。」

「是私兵嗎？」

得出與希裏中尉相同結論的是諾艾爾下士。他對自己的通訊員感到欽佩，同時也有些害怕。

「也許吧。他們對機動戰士很熟悉，但在基礎戰術理論方面知識參差不齊。沒有接受正規軍人教育，而要在機動戰士中活動，那就是扎比家族或者其他什麼人的私兵。」

「真是個麻煩的對手啊，隊長。」

「爲什麼呢，德爾塔三。對手只是一羣毛手毛腳的門外漢。」

「正因爲如此才麻煩，德爾塔二。一知半解必喫大虧，正因爲如此，我們完全不知道那些傢伙會做什麼。不講道理的對手最難對付了。」

「原來如此。就像上次那個不合常理的食屍鬼隊一樣……」

德爾塔二號的拉特里少尉突然啞然失聲。德爾塔小隊的駕駛艙裏顯示出穿過密林到達遺蹟的機動戰士的身影。兩架普通扎古和一架老虎。但這三架機動戰士肩膀周圍都有獨特的標記。與在敖德薩戰線上襲擊過他們的食屍鬼隊相同的標記。

「那些傢伙……追着我們來了！」

「不對，德爾塔二。這是偶然！」

突然間叢林消失了，吉翁軍的機動戰士顯然感到驚訝。在德爾塔小隊驚訝於食屍鬼的標記時，敵人再次撤退了。這一夥人雖然不習慣叢林，但對情況判斷的準確性是可以預料的。

下令後，希裏中尉拿着槍降落到叢林中。拉特里少尉也從德爾塔隊長機的動作中立即理解了他的意圖。兩架機動戰士幾乎同時着陸在叢林中。食屍鬼隊顯然對此感到驚訝。但拉特里少尉和希裏中尉的機槍馬上噴出火焰。那裏有兩架扎古。它們遭受意料之外的奇襲，在叢林中倒下。

儘管如此，希裏中尉現在也並沒有打算從遺蹟移動到他處。利用叢林，在高地上佔領陣地的優勢是不變的。此外，米爾斯廷隊馬上就會來這裏。她們應該有戰鬥機等護衛，在航空力量到達後再出擊也不晚。

德爾塔小隊被派遣到這裏執行極祕任務。即使是他們自己，直到昨天也不知道會執行這樣的任務。然而，如果食屍鬼隊追着他們來了，那就意味着聯邦軍中有通敵的間諜。而且還是在相當高的領導層位置。

──馬特·希裏，如果你是敵人，你會怎麼做？

「德爾塔零收到。」

「隊長！敵人的機動戰士消失了！」

諾艾爾·安德森下士的聲音顫抖着，即使是通過駕駛艙揚聲器也能聽出來。如果這是和平時代，他也會鼓勵和安慰一個17歲的少女。但現在他不能這麼做。無論是17歲還是70歲，作爲聯邦軍軍人被分配任務後，都要求其能熟練自身擔任的職務。年輕並不能成爲在軍隊中表現出軟弱的理由，也不能當免死金牌。聯邦軍只要求足夠強大的人類，和一個人到底能不能做得到無關。

「聽着，德爾塔零。我們是一個團隊。如果你或你的卡車處於危險之中，我們三個人的生命也會處於危險之中。通訊員就是這樣的角色，有着這樣的責任。」

「旅遊嗎……大概不是吧。」

希裏中尉拒絕了諾艾爾五長的藉口。但他馬上用溫和的口氣勸說。

「但是，食屍鬼隊，真是麻煩的傢伙。他們來幹什麼？」

──我們是棋子嗎？

但希裏中尉知道。從位置關係上看，不可能來得及。

「你知道的嗎，隊長。」

「白癡！你做了什麼蠢事！諾艾爾下士，你知道自己剛剛做了什麼嗎！」

「隊長，數據已傳輸。」

但食屍鬼隊仍然不是常識能夠解決的對手。非常不合理但狡猾，並且絕不愚蠢。

希裏中尉再次回味着這個問題。不知爲何，他的嘴裏散發着苦澀的味道。

他們的紅外線傳感器是從機動戰士發射出來的，在大氣透過度高的3～5或10微米附近的波長上有一個峯值。這也是爲了方便探測飛機的紅外線。

「德爾塔零！立即發送附近地形圖！」

「德爾塔二，跟着我！德爾塔三支援。德爾塔零最大限度地報告情況！」

然後他繼續說道。

「三架中性能最高的是老虎。所以把老虎當踏板是不合理的。但老虎不適合跳躍。老虎應該在離這裏更遠的地方準備佯攻作戰。」

德爾塔零號的傳感器數據顯示，由於紅外線識別不良，敵人機動戰士的識別變得困難。看來在叢林中開闢道路不僅是爲了移動，而且是爲了改善通風，提高冷卻效率，抑制紅外線輻射。這也意味着高溫的排氣在沿着通道移動。

起初敵軍機動戰士隊伍看起來還很不習慣，但希裏中尉很快就意識到他們並非等閒之輩。他們似乎在叢林中徘徊，之後就開闢了道路。確實，如果利用機動戰士的動力和質量，倒伐樹木之類的事情很容易就能做到。當然這樣做會大大縮短機動戰士的壽命。所以通常不這麼做。

果然，德爾塔三號和老虎的交火開始了。希裏中尉飛躍出叢林通道。但老虎也知道它的同伴被擊毀了。它從叢林中飛奔出來，一口氣衝向遺蹟。

希裏中尉向部下強硬地回答道。如果這不是偶然，那將意味着重大意義。

希裏中尉作爲德爾塔小隊的隊長，第一次對部下大喊大叫。這對他來說也是意料之外的。竟然對諾艾爾下士大喊大叫……

他自問自答。

「坐在那個位置上的人，將被視爲一個成熟的人。作爲一個成熟的人，他擁有同樣的權力和責任。不要忘記這一點。」

「德爾塔零……明白了。」

「什麼！」

但是，在遺蹟前面的叢林中，一條機動戰士也能通過的道路被暴虐的機動戰士開闢出來了。如果這樣，敵人機動戰士將能夠自由地從叢林深處進行移動。

但現在食屍鬼隊周圍充滿了排出的廢氣，也發出了那個波長域的紅外線。換句話說，食屍鬼隊展開了一種類似於干擾紅外線的煙幕。

「這是敖德薩戰線上那些傢伙的戰鬥方式。兩架扎古飛出來，一架用同伴的機體作爲踏板跳躍。這樣就可以進入遺蹟。那麼位置就是大概確定的，跳躍的距離也近。那麼只有這裏。」

然而，看起來敵人的機動戰士並不是在追蹤德爾塔小隊的樣子。他們顯然是第一次在叢林中前進。據推測，他們最初應該直接降落在遺蹟上，但由於聯邦軍的機動戰士在那裏，所以在前面的地方降落，試圖通過奇襲擊敗敵人。結果，儘管他們試圖利用叢林進行奇襲，但叢林只能阻礙他們的計劃。

然而，對於那些搶奪其他部隊裝備的傢伙來說，似乎根本不在意機動戰士的消耗。現在他明白了運送那羣人的加烏級攻擊空母的感受。即使是友軍，也最好不要與這樣的人打交道。

「我不需要藉口。」

但在此時，諾艾爾下士採取了令人難以置信的行動。她駕駛裝甲氣墊卡車撞向了攀附在牆上的老虎。她的操縱是否經過計算並不知道。但接觸卡車的老虎失去了平衡，從遺蹟牆上墜落。雖然只掉下了不到10米，沒有受到損傷。

「爲什麼是扎古？不是老虎嗎？」

「德爾塔零，注意。那些傢伙是敖德薩的野獸！不知道會做什麼。敵人的動向要細緻地報告。」

拉特里和羅夫曼也在試圖緩和現場氣氛，開始了無關緊要的談話。

老虎當然不知道諾艾爾·安德森伍長的存在。但他試圖攀附的巖壁上有一輛裝甲氣墊卡車。

「不好，那裏有德爾塔零！」

老虎輕鬆站起來。但就在那一刻，德爾塔三號的子彈穿透了老虎。老虎似乎不理解發生了什麼，像醉鬼一樣摔倒，然後停止運轉。

「果然，在這個地方。」

「米爾斯廷中尉也會驚訝吧。聽到那些傢伙又來了的話。」

拉特里少尉的預測被證明是錯誤的。米爾斯汀中尉並沒有對這個事實感到驚訝。她只告訴他們，她們的部隊不會前往遺蹟。部隊已經掉頭了。沒有解釋理由，也沒有解釋相關背景。只告訴他們掉頭的事實。德爾塔小隊被告知另一支運輸隊正在前來回收的路上。

「對不起，但是在緊急情況下……」

「諾艾爾下士！撤退！」

「德爾塔三！來得及嗎？」

駕駛艙內出現了叢林下的地形圖。聯邦軍似乎對這個遺蹟周圍進行了相當詳細的調查。但現在沒有時間沉迷感慨。