第五章 盡頭的水畔

＜就在這一天——少女的身影也從此消失了＞

剛走出玄關，便看見門前停着一輛眼熟的白色輕型車。

一定是繼父開過來的吧。雖然很氣自己竟然沒有聽到引擎的聲音，但事到如今，後悔也於事無補。

但是，儘管沒有意義——但我卻實在無法忍耐，衝過去對着駕駛席的車門狠狠地踹了一腳。結果發出的聲音比我想象的還要響亮，打破了清晨的寧靜，在街上回響了許久。

「……乃乃？」

緊接着走出玄關的加連，用哭得紅腫的雙眼望着我。在她的劉海下，可以看到我爲她纏的繃帶。幸好傷口較淺，只用家裏的急救箱就足以完成包紮——然而，這樣卻絲毫無法治癒她內心的創傷。

所以至少，爲了不讓她的心完全冷卻，我必須時時刻刻陪在她身邊，無論發生什麼，都絕不分開……我再一次如此下定了決心。

這世上最令我感到畏懼的怪物——原本應該由我挺起胸膛去打倒的繼父，現在已經由加連替我消滅掉了。對她的恩情，我一定要做出回報。

「我沒事——走吧，加連。」

我拉着加連的手走到自行車旁邊，像過去一樣把揹包和皮箱塞進了車籃裏。至於加連的手槍，現在也收在了我的揹包裏。

在我跨上自行車後，加連也從身後摟住了我的腰。她比之前多用了幾分力氣，並且像是尋求安慰一般將全身貼在了我的後背上。

雖然已經比最初冷靜了不少，但恐怕距離平常心還相去甚遠吧。多麼希望可以用更多的時間來抱緊她啊，但現在，我們必須繼續前進纔行。

爲了實現加連的心願——更是爲了趕緊離開這個地方。

在我心中最爲寶貴的安息之處，如今已經被繼父徹底玷污。

我一邊品味着從內心深處湧現而出的酸楚，一邊踩動了踏板。

隨着自行車的提速，一陣陣輕微的震動傳遍了身體，被繼父毆打的左臉也冒起了一陣火辣辣的疼痛。

雖然有用冰箱裏剩下的冰敷過，所以應該不會腫得很厲害……但每當疼痛傳來，都會使我回想起繼父，以及加連因爲我的過錯而揹負的重擔。

我專心致志地踩着腳踏板，試圖以此來忘記煩心的事。這次在出發之前，就已經調查好了該走的路線。

離開住宅街，回到公路上之後，暫時就只需要沿路直行便可。只要在接下來的交流道重新爬上高架橋，進入機動車專用道路，就可以不用顧慮盤桓在低地的霧氣，朝着目標一路前進了。

在注意合理分配體力的同時，我儘量提高了騎車的速度，希望能在太陽落山之前抵達目的地。

我先如此自嘲，然後深吸了一口氣，大聲喊道：

「乃乃……如果遇到我想做卻又做不到的事……可以交給你嗎？」

「——那也沒有辦法，包括那些東西在內，全都是我們自己啊。」

我在從旁經過的同時，不停地向車窗內部張望着。

被我一叫，她立刻做出了回應，而且聲音聽起來比想象的還要沉穩，這讓我安心了不少。

「如果放棄的話，那個心結就會一直留在加連的體內。內心的某個地方，將會一直考慮着奈央的事。那樣是不行的——我不希望你那樣。所以啊，我們必須見到奈央，問清楚她爲什麼要做出這種事……然後把想做的事情做完……一起痛痛快快地迎來最後的時刻吧。」

於是，身後傳來了嗤嗤的笑聲。

雖然很想盡量讓加連一個人靜一靜，但只有這件事不得不先問清楚。

「——雖然在實驗中並沒有嘗試過，但網上有人目擊了海面變色的現象，所以這種可能性是很高的。或者說……找不到其它的可能性了。這樣你就明白爲什麼我可以斷定避難船的事是訛傳了吧？就算逃到海上，也一樣躲不過濃霧。」

「啊，是嗎……原來奈央也正被追捕啊。」

「——答案就是海洋。霧氣在東京灣形成，並日漸提升了濃度。就是這些霧氣在風的吹拂下，最終吞沒了整個東京。」

一路沿着公路前進，很快便進入了東京境內。話雖如此，要到市中心還有好一段距離。

「——之前我告訴過你，生成霧氣的是被真菌寄生的植物。既然如此，難道你不覺得東京的市中心本應是不容易產生霧氣的地區嗎？」

「是啊，海風的存在與否，會大幅影響城市裏的霧氣濃度。」

儘管心中仍存在些許自我厭惡以及對加連的愧疚感，但我依然如實說道。

明明對方是自己憎恨的人，但不知不覺當中，對方的一部分卻潛移默化地污染了自己，改變了自己——這樣的反感，我完全能夠理解。

「嗯，是啊。」

斑駁的街景閃過左右。

加連過去曾經說過，即使是想在事故現場進行大規模的實驗，那也沒有必要把真菌散播到整個世界。但不管怎麼想，奈央身在東京這一事實，就已經昭示着整件事與沉船事故一定在某種程度上有所關聯。

「——但如果奈央真的在東京，那總不可能和沉船事故沒有任何關係吧……」

是加連爲我除掉了我一生中最大的不幸，那麼我也必須做出相應的回報纔行。不然的話，就算不上公平。

「誒誒！？不、不可能的啦！之前那次是奇蹟！一百次裏也就只能成功那一次而已啦！」我連忙提出了異議。

加連的話語當中，有着幾分戲謔的意味。

加連先是苦笑着回答，然後稍稍沉默了一段時間後，繼續說：

「是啊。聽說像皇居和公園那類的地方，大多確實綠意盎然。但與東京整體的面積放在一起考慮的話，綠化程度還是比較低的。那麼，爲什麼東京會比其它地區更早被濃霧吞噬呢？」

在社團活動中，我有時也會在無意識間，用從繼父口中聽到的話語去訓斥後輩。當我察覺到自己是在重複母親遭到叱責時那些醜惡的詞句時，總是會陷入極爲強烈的自我厭惡。但是——

「你啊……」

「那今天的風向如何呢？」

「也是啊……東京變成現在這副模樣，已經是四天前的事了，城裏應該早就沒有人了吧……」

但是，正因時間所剩無幾，才更應該把想做的事做完，不留下任何遺憾。如果不想在最後的瞬間感到後悔，就只有這一個選擇了。

「咦……但、但是，海上的霧難道不是普通的霧嗎？而且海上也沒有植物吧……」

我毫不猶豫地回答道。

「大概吧……就算有人，他們應該也早就意識到濃霧的危險性了。所以只會躲在屋子裏，絕對不會出來。如果遇不到的話，就不必擔心——看不到的東西，就等同於不存在。啊……」

即使如此，加連的聲音依然很陰沉。

如果不想被捲入麻煩當中，明顯還是不要去東京比較好。而且說實話，我也並不想讓加連和奈央見面。

高架橋上的道路十分平坦，踩起踏板毫不費力。

「連藻類也能寄生啊……」

加連的語氣雖然堅決，但在她的字裏行間裏，我察覺到了她未曾展露過的脆弱。

周圍的霧氣濃度仍沒什麼太大的變化，雖說變得有點冷，但依然可以看得清幾百米之外的景象。

「所以……要看風向，是嗎。」

「這就是我原原本本的心情。啊，不過加連和我不一樣，有一副好心腸，而且似乎非常喜歡奈央，所以恐怕沒辦法像我一樣……但是，我真的已經很痛快了。」

「真菌要想形成霧氣的話，需要的是能夠進行光合作用的宿主。海里的藻類——也就是浮游植物，能夠滿足這種條件。」

在傳出霧視率降到20%以下的消息之後，東京的所有媒體機構就都陷入了沉默。那就是說明，身在東京的絕大多數人都同時消失了吧。若是面對那種規模的霧，光是逃到比較高的地方，應該也無濟於事。

「風向？」

身後的加連想必十分訝異吧。

但是，如果一味只考慮自己的話，恐怕我會羞愧得無法直視加連的眼睛。

聽到她顫抖的聲音，我迎着風大聲說道：

說罷，加連先是重重地嘆了一口氣，然後咚地把額頭貼在了我的背上。

我故作開朗地說着，並提高了車速。嘴上說迎來最後的時刻，實際上只是逞強而已。因爲現在的我，已經不再渴望世界末日的到來。我想要的一切，就僅僅是和加連在一起而已。

「啊……確實，那裏的植物相對並不多。」

我邊問邊放緩了踩踏板的頻度，讓自行車藉着慣性前進。

「誒？」

「怎麼了？」

「當他被槍打中，再也無法動彈的時候——我絲毫沒有覺得他很可憐，或者這麼做太殘忍之類的想法，而只覺得心裏痛快得很。啊哈哈……看來我還是挺沒人性的。」

事實上，這確實是一座死都。明明身在通往市中心的首都高速路上，卻完全見不到仍在移動的車輛。

「當然也有那種可能性，但一切都還要由風向來決定。」

「……剛纔那句話，是奈央的口頭禪。這種感覺……真的很不舒服。」

空蕩蕩的汽車堵在一起，一眼望不到盡頭。從旁邊經過的時候，感覺陰森森的……就好像每輛車都是一個靈柩似的。

突然，加連像是說錯了話一樣噤了聲。

聽了加連的話，我幡然醒悟。

「這話說得還真是消極啊，萬一我真的被嚇退了，你該怎麼辦啊。」

未等加連說完，我就打斷了她。

「我說啊……之前因爲加連一直很痛苦，所以纔始終沒能說出口，但其實我……心裏十分痛快。」

在蒼白的迷霧當中，隱隱浮現的漆黑長方形，看上去就像墓碑一樣。

其實這也是我的心願。

「或許是吧……」

「爲什麼……？是因爲我救了你，你想報恩嗎？如果是的話，那你根本不需要做這種事。只要能像昨天那樣——開開心心地在一起直到最後一刻，我就……」

「開玩笑啦。一旦覺得有危險，馬上逃跑就行了。東京的路上應該到處都停滿了空車，所以騎自行車比較有利。」

◇◆

打從一開始，就沒必要刻意不去做好人。因爲，我恐怕原本就是個壞人。

她的話語當中，似乎並未懷有任何的期待。

加連說的話，真的很難分辨有幾分是認真，幾分是玩笑。

雖然很後悔害加連背上不必要的負擔，也確實深感自責，但如果拋開這些的話，剩下來的就只有喜悅而已。最討厭的人，以最糟糕的方式結束了生命，爲此我由衷感到高興。我很清楚這樣的想法與健全相去甚遠，但我骯髒的心中，真的充滿了歡愉之情。

「他們人數並不算多，你就用飛膝撞各個擊破就行了。」

我一邊嘆息，一邊把除奈央以外的敵人出現的可能性塞進了腦子裏。

「痛痛快快嗎……但是，如果讓乃乃替我完成我想做的事，我真的能夠覺得痛快嗎？」

「——死得活該！！」

「看來，是打算出城逃難的車輛都堵在了這裏……然後被濃霧吞沒了吧。」加連小聲地說道。

到了日上三竿的時候，我們終於看到了一排排高聳的大樓。

「如果霧濃到連高架橋都無法通過的程度該怎麼辦？還有——現在的東京，是不是已經都變成那樣了？」

但是，在從交流道爬上高架橋，重新進入機動車專用道路的時候，我卻注意到了一個非常關鍵的問題。

「當然了。這場災難與沉船事故的關聯也是被那羣人查出來的，所以今後很有可能會碰上他們。或許他們料到我會去那裏，早就已經佈下天羅地網了，所以一定要加倍小心。」

「車體的封閉性其實並不完善，時間久了，外面的霧氣一樣會侵入車內。哪怕真的有人在霧中逃過了一劫，也早就應該棄車逃走了吧。」

沒錯——和過去不同的是，這裏有不少車正停在路上。

「但是，只要一直躲在車裏，應該也不會有事啊？說不定在這排車龍當中，還有活着的人呢。」

過了一會兒，加連做出瞭如同嘆息一般的回答。

「是啊。總之，只要當面質問她——並且只要奈央肯回答，一切也就真相大白了。但是，如果她已經被護送我的那個組織逮捕的話，就再也沒有這個機會了。」

「話、話是這麼說……到底該怎麼小心啊？」

「加連？」

「如果你早一點告訴我就好了……我現在頭一次覺得——開槍打死他真的太好了……不，應該說，開槍打死他是值得的。」

不是自誇，我真的一點計策也想不出來。

「怎麼了？」

「如果奈央真的對在沉船事故中去世的父親仍懷有依戀的話……那她的這句話也就擁有了別樣的意義。不肯接受父親的消失，不願相信父親的存在已經徹底被抹消爲零——如果真的是如此單純的理由，那就太好了。」

加連用教師般的口吻向我解釋道。或許就像我通過踩腳踏板來逃避現實一樣，加連也可以借講話來平復心情吧。

「……是嗎。」

「——出發之前我儘可能地收集了一些氣象資料，看起來今天之內，從海面向內陸吹來強風的可能性很低。但是……如果在進入東京之後，風向突然發生變化的話，就無計可施了。到時候想逃也爲時已晚了，所以要放棄的話，就只能趁現在了。」

然後，抬起頭來凝視着通往遠方的道路。

「那樣不行。」

「那麼，我就替加連把想說的話說出來！替加連把想做的事做完！」

「沒有怎麼辦……那也沒關係的。其實，去東京已經沒有意義了。就算站在了奈央面前，現在的我也什麼都說不出，什麼都做不到……」

我又強調了一次，然後開始等待加連的答覆。

就算聽起來再怎麼喪盡天良，這也是我最真實且唯一的想法。

「嗯，當然了。」

「……」

想要在一起，直到最後一刻都開開心心地陪在彼此身邊——

在擔心能否找到奈央之前，首先要確保加連不被抓住纔行。

大概今天之內，就能得出結果吧……想到這裏，我抬頭仰望着天空。

明明沒有云彩，卻像是披上了一層白紗。再過不久，霧就要瀰漫到世上每個角落了。或許無論如何，我們都等不到明天了。

所以爲了能儘快抵達目的地，我進一步提高了速度。

在墓碑一般聳立着的高樓彼端，天空塔細長的影子隱約可見。那醒目的輪廓，就像是爲我們指明方向的燈塔一樣。

進入市區之後，我發現許多高樓表面的玻璃都是碎的，就像是與某種巨大的東西發生了衝撞一樣。其中也有一些建築物整個一面牆都被撕開了一道巨大的裂縫。

「大概，之前見過的那種幽靈的集合體也曾出現在這裏吧。東京的人口密度位居世界前列，想必會形成極爲巨大的塊狀濃霧。」

「唔……」

說實話，我一點也不願回想起當時的事情。那副光景就如同惡夢一般，明明毫無真實感，卻將真真切切的恐懼感徹底銘刻在了我的心裏。

「話說……到頭來，幽靈究竟是一種怎樣的東西？爲什麼會出現在霧裏？」

對未知事物的恐懼，或許可以通過對其進一步的瞭解來克服。爲此，我打算向加連尋求進一步的解答。

「嗯……該怎麼說纔好呢？乃乃，人類的精神，是由兩個部分構成的，你知道都是什麼嗎？」

「不知道。」我立刻回答道。

「……就算不知道，也至少先思考一下嘛……總之，答案是記憶和思維。」

加連就像是遇到了不得要領的學生一樣，雖略感失望，但還是給出瞭解答。

「如果不將這兩個部分結合在一起，就無法構成人類的精神。可一旦失去了肉體，精神也將無法繼續維持。如果想要在肉體消亡後繼續保存精神，就必須找到另外的載體。」

「……那怎麼可能啊？」

「嗯，憑目前的技術是做不到的。但是——記憶原本就可以算是某種電信號，所以只要有容量足夠的記憶體，應該就可以代替肉體來將記憶儲存起來。思維也一樣，如果將其視爲不同的人在腦內各自建立起的獨特電路的話，想要重現也並非完全不可能。」

「你是說，理論上是可能的？」

「是啊……不過，理論本身也經常會出現錯誤就是了。但是這場霧，大概就在一定程度上證實了這個理論。」

雖然加連擺出了一副束手無策的樣子，但從她的話語當中，似乎又能夠感受到某種活力。

雖然害怕見到奈央，雖然還想和加連一起旅行更久……但稍有遲疑，或許下一秒就會被這座廢都吞噬，所以始終無法將心態放鬆下來。

而同時，這也同樣適用於在事故中失去了父母的加連。

「乃乃，右轉。」

「這個嘛……總之先開一槍用來威嚇，然後一邊喝止對方，一邊趁隙騎上自行車逃跑吧。」加連稍稍思考了一下，然後回答道。

由於專業術語太多，我也只聽了個半懂不懂。但是，再說一遍「不知道」實在是太丟人了，所以我下意識地裝出了一副聽懂的樣子。

「啊，原來是這樣啊。」我情不自禁地感嘆道。

加連以酸楚的語氣說道。

「……說來也是。她有一頭及腰的金髮，雙瞳是藍色，五十一歲，身高大概和你差不多。護送我的那羣人當中雖然也有女性，但都是黑髮的亞洲人……如果見到金髮的女性，當她是奈央就對了。」

我用雙手握住槍把，謹慎地邁出了腳步。加連跟在我的左邊，一邊推着自行車，一邊觀察着四周。大概是爲了照顧到我左眼看不見的部分吧。

通過她告訴我的這些情報，對幽靈的恐懼感已經緩解了不少。

但是，加連卻略顯神祕地一笑。

「大概？」

「但是，你似乎很高興的樣子。」

「嗯。」

不遠處能夠看到沿着海岸線搭建的倉庫，以及堆成山的集裝箱，大概那就是加連所說的埠頭吧。從倉庫與倉庫的縫隙當中能夠看到貨船，但周圍沒有任何人影，卸貨用的起重機也都停止了運作。

於是我也不再繼續發問，轉而觀察着周圍的風景。

儘管雙手都在顫抖，我依然強作鎮定，對加連說道。

聽上去一點也不像是科學家該有的思維。

太陽已然經過了頭頂，開始漸漸西斜。雖然距離日落還有一段時間，但也決不能掉以輕心。畢竟真正重要的問題，都還留在抵達目的地之後。

「——看來我還是不行。乃乃，拜託你了。」

如此一來，感覺就像是在無數的屍體當中穿梭而行一樣。我不禁加快了速度，只求趕快離開這個地方。

「嗯。」

「啊，嗯，等等，我這就拿來。」

我讓車子輕巧地駛過通往普通道路的下坡，進入了一條單側雙車道的大路。正前方有一座像公園一樣的設施，佔地面積較大，種了許多綠樹。大概也是因此，附近的霧氣比周圍更濃。

「……接下來該怎麼辦？紀念碑在哪裏？加連之前來過嗎？」

「那就是真菌的顏色——大概正靠海面上的浮游植物，不斷進行增殖吧。但是……在這個時期產生如此大量的海藻實在蹊蹺，肯定是被奈央動了手腳。」

我雖然也對槍械的存在感到心跳加速，但還是若無其事地笑了笑，並將它握在了右手中。但是一看到我的姿勢，加連就搖了搖頭。

「對了，這麼說來……奈央到底是個什麼樣的人？仔細一想，如果真遇到了人，我還無法區分對方是奈央，還是來追你的人。」

隱隱約約中，能夠察覺到這樣一種曖昧不明的氣息。道路兩旁的隔音牆蓋得很高，所以除了一棟棟高樓之外，依然什麼都看不到。但想必，我們距離目的地已經近在咫尺了吧。

如果沒有加連的體溫，這副荒涼的情景已經足以令我的心靈難以承受。

……海就在附近。

東京的景象，即使對並未在這裏生活過的人來說，也依然有種熟悉的感覺。大概是因爲經常會出現在電視裏吧。

「乃乃，不明白的時候，就直說不明白好了。」

說罷，加連從後座上跳了下來，摸索了一下白大衣的內側，然後又像是想起了什麼一般露出了苦笑。

我已經沒有能力進一步理解這些知識，只好乖乖認輸。

「不，我也是頭一次。不過，只要沿着海岸線朝前走，應該就能找到了。接下來的路，就推着自行車慢慢走吧。」

「誒誒——……我的腦子已經亂成一鍋粥了啦。」

「我嘛……我也不太清楚。過去也曾懷有這樣的期待，但現在可能已經不一樣了。」

「畢竟，沒有查清楚的事情還太多了。在霧氣充盈的地方，能夠觀測到特殊的磁場以及與人類的思考活動相似的電脈衝。也就是說這場霧可以發揮重現人類精神的作用。」

但如果她真的對父親的幽靈懷有執念的話，會這麼想也情有可原。畢竟如果人的精神都只被記錄在霧裏的話，那麼七年前，在沒有起霧的地方失去生命的父親，豈不是沒能留下任何東西嗎。

首先要做的，是代替加連對奈央發出質問。然後，如果奈央對加連來說只意味着不幸——就像繼父之於我那樣——的話，就用手槍……

「這可不好說哦？也有可能霧只是能夠讓幽靈變得更加易於觀察而已。說不定，幽靈這類現象原本就是無需依靠物質來存在的高次元概念——也就是靈異現象呢。甚至可以說，在大多數情況下，這種觀點才更加合理。」

在通過長長一串倉庫之後，加連又作出了指示。

於是我駛入了右邊的人行道，眺望着右手邊的高速公路高架橋，沿路行駛。不久之後，海面終於出現在視野當中。但是——

至此爲止，都不見有人埋伏。但公園裏種了許多樹，有不少藏身之處。爲了不發出剎車聲，我讓自行車自然而然地減慢了速度，並回頭看着加連。

嗅不到汽車尾氣，也聽不到發動機引擎聲的首都高速，正完美地印證了都市的滅亡。這條被廢棄車輛塞得滿滿的城市大動脈，恐怕再也不會迎來複蘇的那一天了吧。

我在服務區聽說這件事的時候，其中並沒有包含與進行救助活動的具體地點有關的情報。如果不知道該去哪座碼頭，前來逃難的人也只能沿着海岸線尋找而已。但是，海面上卻由於藻類的大量滋生而生成了濃密的霧氣，所以海岸線周邊可以說是整個東京最危險的地方。

「理解不了的話就都忘了吧。只是，奈央並非只把幽靈看作某種記錄或情報，而是將其視爲肉體消亡後依然能夠留下來的某種事物。靈魂會寄宿在物體上——所以，她纔會安慰我說，父母依然留在那艘船上。只不過她當時說的話，現在我已經分不清是否出自真心了……」

終於——風的氣味發生了變化。

「——也許吧，畢竟我也可以算是個學者嘛。對未知的事物，總是會難掩興奮的。但是，這樣的說明，或許沒辦法讓你滿意吧。」

「總而言之，這就是我現階段能夠對幽靈做出的解釋。最關鍵的問題在於，針對構成霧的粒子進行的分析完全沒有進展。只知道它能夠吸收水分子，形成極爲複雜的結晶體。直到目前爲止……依然充滿了謎團。」

身後的加連查看了一下手機，並作出了指示。

公園的大部分面積都被圍着柵欄的草地所佔據，設有護欄的沿岸一帶則是被鋪設爲散步用的小路。

「好咧。」

「……知道啦。」

我苦笑着轉過身去看加連，發現她也露出了微笑。

看不到人的東京，就像是某種佈景一樣，顯得毫不真實。

「嗯……但是，還是先去殉難者紀念碑吧。不過就像我剛纔說的一樣，那裏很有可能有人埋伏，所以千萬要小心。」

我點了點頭，再度改變了方向，於是一座埠頭公園便出現在眼前，那就是我們的最終目的地。而頭頂那座白色的大橋，應該就是著名的彩虹橋吧。

「明、明白了……如果埋伏在周圍的人出現了，該怎麼辦呢？」

加連苦笑着回答道。

「從一開始就是這麼打算的，交給我吧。」

明明只有20米左右的高度差，但氣溫卻驟然下降，令我不由得瑟瑟發抖。

所見之處都被籠罩着一層薄霧，就算有人躲在暗處，也實在難以辨認。我一邊小心不發出太大聲音，同時留意着地面上的落差，謹慎地繼續前進。

雖然遠處可以看到東京塔，但那也只是一個符號罷了。現在的首都，唯一能帶給人的感覺，就只有空虛。

「——對哦，那東西已經交給乃乃保管了。」

「——好，走吧，加連。」

這一切，簡直就像是把倖存的人們誘向死地的陷阱一般。

只見海面被染上了一層黃綠色，鮮豔得就像是春天的嫩芽——然而，如今覆蓋在海面上的這種顏色，只給人帶來了異樣的危機感。

我再一次審視着自身的感情，以免在真正面對奈央時有所動搖。

於是，加連爲我簡單介紹了一下奈央·埃爾莉的外貌特徵。

——這是海嗎？

儘管有些不爽，但現在只能借用奈央·埃爾莉的話語——「看不到的東西，就等同於不存在」來寬慰自己了。

——五十一？

途中，我們進入了高速公路的緊急停車帶，進行最後的休息，用點心把肚子塞得滿滿的。在那之後——我便開始進行最後的衝刺。

「這、這是……」

如果就像加連說的那樣，避難船的事情終歸只是訛傳的話，無論怎麼找都只是徒勞——然後在風向發生變化的那個瞬間，海上的霧氣就會立刻席捲而來。如此一來，昇華現象也將無法避免。

我點了點頭，環視了一下四周。

於是，加連有些無奈地繼續說：

「哦、哦……」

「嗯……也只能這樣了。」

「乃乃，左轉。」

這時我又想起了避難船的傳言。因此而來到東京的人都怎麼樣了呢？

宛如飛蛾撲火。

加連雖然作出了推測，但似乎並沒有多少自信，聲音也有些僵硬。想到或許很快就能抵達奈央的所在地，她內心想必是非常緊張吧。

「乃乃，只用單手拿着可不行。還有要先拉開保險栓纔行。讓我來推自行車，乃乃就雙手持槍負責注意四周吧。」

我嘆了一口氣，並做好了心理準備。事已至此，當然不可能退縮。我們已經沒有時間繼續磨蹭下去了。

但是加連似乎一眼就看穿了我在逞能，於是嘆了一口氣。

而我也是一樣，握着自行車把手的掌心都滲出了汗水。擴散在整個胸膛裏的，有興奮，又有不安，更有對奈央的敵意。

無論實際上是否可行，都只能採取行動。

「簡而言之，就是指霧裏可能殘留着人類的靈魂之類的東西。」

於是我也緊跟着躍下了自行車，並從揹包裏取出了手槍。冷靜下來才發現，這東西還蠻重的。在看到手槍的一瞬間，加連的神情頓時僵硬了起來，然後爲了控制情緒而做了兩次深呼吸。

「不，足夠了。至少我已經明白所謂的幽靈並非靈異現象了。」

「或許是爲了用濃霧覆蓋事故發生的現場吧……前提是，奈央的目的確實是找到她父親的幽靈。」

「——加連也這樣想嗎？」

「……嗯。」

哪怕是與周圍相比毫無個性的高樓，只要串聯在一起形成一個整體，就依然足以被保留在記憶深處。

我按照加連的指示，在車龍當中穿梭而行。

雖然所有玻璃都被打碎的大樓看上去陰森森的，但造成這個結果的怪物似乎並不在附近。不管它實際上是什麼東西，既然不在，那就不成問題。

「她爲什麼要這麼做……」

那一刻，我忘記了繼續踩腳踏板，喫驚地瞪大了眼睛。

「……那樣的話，或許還要找一艘小船之類的東西纔行。說不定奈央已經到海面上去了。」

除此之外，海面上還瀰漫着成片的濃霧，海平面的方向一片慘白，什麼也看不見。

所以，明明是初次探訪，卻並不覺得有什麼新鮮。與之相比，反倒是異樣感佔了上風。

我想象的奈央要比這年輕不少，所以喫了一驚。因爲加連的父母在事故中喪生的同時，奈央也在同一起事故中失去了父親，我還以爲兩人的年齡並沒有相差太多。

但仔細想想，一個擁有自己的研究室，並佔據主導地位的人，必然需要先積累大量的經驗。也許奈央和加連的關係，與其說是朋友，更像是祖母與我的那種感覺吧。

「……明白了。」

我一邊更正自己心中的印象，一邊點了點頭。

我們緊盯着每一棵可以藏身的樹木，並走在面向大海的小路上。隨着海風飄來的霧氣令視野範圍顯得尤爲侷促，從腳底滲透全身的寒氣也使我們的動作愈發僵硬。

最好的結果是奈央·埃爾莉就在殉難者紀念碑腳下。那樣的話，就可以立刻問清楚加連想知道的事——也就是她做出這一切的理由。

最壞的結果是，不僅沒找到任何有關奈央·埃爾莉的線索，加連也被埋伏在那裏的人抓住。到時候我與加連一定會被拆散，而我也只能孤獨地迎接末日的到來。

——不管怎麼想，都是後者的可能性更大。

在不斷加速的心跳聲中，我把全部的注意力都集中到了視覺與聽覺上。

被汗水沾溼的槍把握起來很不舒服。霧氣使周圍的溼度上升，全身冒出的冷汗都遲遲無法乾燥。

糟糕的想象不斷地湧入腦子裏，讓我越來越覺得不安。

但最終——在患得患失中抵達了終點後，得到的卻是既非最好也非最壞的結果。

埠頭的角落裏有一個像是廣場一樣的地方，在最高的位置豎立着一座黑色的石碑。

那就是殉難者紀念碑——而在它的周圍，則是空無一人。

「呼——……」

身邊的加連嘆了長長的一口氣，看來她比我要緊張多了。

「一個人都沒有……也不見埋伏的人出現。」我環視着四周說。

已經沒有比這裏更適合進行夾擊的地方了，除了翻過護欄跳到海里之外，我們已經無處可逃。

「這樣倒是也挺讓人頭疼的……」

加連將自行車立在原地，向着紀念碑走去。

在被打磨得平滑齊整的黑色巨石表面上，刻着一排排人名。想必這都是殉難者的名字吧。

「嗯，就在那邊。那是一艘計劃周遊東京灣的大型客船，就沉沒在彩虹橋的幾乎正下方。雖然沒有查清事故的原因，但當時似乎還發生了火災，濃煙使彩虹橋也暫時無法通車。」

「……謝謝。」

加連的表情顯得十分悲傷。

「好漂亮……」

那裏的地面上，只有雜亂的落葉而已。而且仔細一看，就連落葉上也泛着黃綠色的斑點。那是真菌的顏色——就和現在的大海一樣。

「那就是說，他們也沒有到達東京吧？也有可能是之前來過，但是遭到了濃霧的襲擊，於是消失了。」

我跟在四處調查的加連身後，一次又一次地環視着周圍。

公園和碼頭之間雖然有護欄相隔，但探出身子，仍然能夠依稀看到停靠在岸邊的貨船。

但就在這時，我在視野的角落裏發現了另外一盞光芒。

然後，像是有所發現般地低吟道。

「怎麼了？有線索了嗎？」

我也雙手握着手槍跟了過去。雖然沒有人，但依然不能放鬆警惕。

我提醒自己不要掉以輕心，一邊左右觀察，一邊注意着加連。

我盯着她的眼睛，深深地點了點頭。

「但是——卻發生了某件事，讓他們不得不離開這裏……」

我完全把她想象成了一個外國人，所以有些意外。

「在角落裏，發現了最近才被扔在那裏的菸蒂。」

「嗯，我現在才知道。吉野加連……真是好聽的名字。」

加連似乎注意到了忘記解釋的部分，於是對我進行了補充說明。

如此的變化，讓我驚訝得倒吸了一口冷氣。

我跟在加連身邊，然後問道。記得加連曾經說過，紀念碑就建在可以看到事發地點的位置。

沒想到一路走到這裏，竟然還能夠擁有如此恬靜安逸的時光。

但是，本應照不到燈光的海面，卻散發出了幽幽的光亮。

「原來是這樣啊……」

我走到加連身邊，站在了一個能夠清楚地觀察四周的位置。始終握在手中的槍已經被焐得與我的體溫相近，所以拿起來似乎也比剛纔稱手多了。

爲了不讓悲觀的聯想繼續膨脹下去，我用力甩了甩頭。現在還是把注意力放在周圍吧。萬一在我胡思亂想的時候，發生了什麼無可挽回的事態，那就太不值得了。

「這種真菌擁有蓄光性，大概是爲了讓宿主在夜裏也繼續進行光合作用吧。而霧的生成也是利用了光合作用的過程……」

「啊……」

「加連的爸爸媽媽，還有奈央的父親，爲什麼會乘上那艘船呢……？」

說着，她聳了聳肩，又開始調查紀念碑的周邊。

這座橋原本應該一直延伸到對岸，但卻由於濃霧，而中斷在了大海中央。恐怕事故現場也同樣是被掩埋在霧中吧。

但與此同時也不禁覺得奇怪，五十一歲的成年人，真的還會對父母有如此大的執念嗎？

「嗯，這很有可能。這裏靠海太近，一旦霧氣被風吹過來，就絕對逃不掉了……但是，也有其它的可能性。」

爲了尋找其它的色彩，我將視線投向了頭頂。和海面相比，那裏的霧氣要稀薄得多，能夠窺見天空原本應有的藍色。但漸漸地，這種顏色也開始被黃昏的鮮紅色所取代——最終化作與夜色互相融合而成的深藍。

「——原來，加連是姓吉野啊。」

轉頭與加連望向同一個方向，侵佔了眼中一切景象的，是詭異的黃綠色大海，以及覆蓋掉彩虹橋的濃霧。儼然是一副了無生趣的景色。

聽她這麼說，我看了看加連停住手指的地方。在那裏，刻着兩個相同姓氏的人名。

「啊——也找到奈央父親的名字了。」

「還以爲至少能看到一束花來着……」

連在一起唸了一下，擁有着奇妙的契合感。而且十分符合加連在我心中的形象。

「咦？」

「沒有，只不過……發現了父母的名字。」

「不，沒關係。」

儘管加連心中的憤怒和憎惡都絕非虛假，但在和奈央見面並交流之後，加連也有可能會原諒奈央。

加連露出了滿足的笑容，並坐在了紀念碑基座邊緣的石階上，凝視着大海的方向。

「沉船事故就發生在這附近嗎？」

「我也不知道。但只要採取和他們相同的行動——也就是說，只要埋伏在這裏，或許我們也能遇到同樣的情況。」

「咦，我沒說過嗎？」

沿着護欄四下查看的加連，這時抬起了頭，望了望頭頂的橋樑。

只見她纖細潔白的指尖劃過了一個又一個名字……

說完，加連俯身蹲在了紀念碑前。

看來，在加連內心深處的某個角落，似乎依然相信着奈央。

「那我們就在這裏等吧。」

我內心的不安也漸漸地開始擴散。與奈央見面是加連的心願，但是，在那之後，加連真的能夠完成與奈央的訣別嗎。

「什麼可能性？」

「他們有可能正在追捕奈央。也許是發現了什麼有力的線索……或者直接遇到了奈央本人。總之，我們也先在這附近調查一下再說吧。」

但直到最後，似乎也沒發現什麼值得關注的地方，於是站起身來，又檢查了一下紀念碑的背後。

說着，加連從口袋裏掏出一枚被踩扁的菸蒂，我完全不知道她是什麼時候撿起來的。

即使最終沒發生任何事，我們就這樣消失在這裏，那倒也算得上是個不錯的結局。儘管沒能達成加連的心願，可能心裏會有點不痛快，但我也因此而無須再去冒失去她的風險。

被黃綠色的光芒照亮的濃霧，就像是披着許多層薄紗一樣，充滿了幻想氣息。簡直可謂是地面上的極光。

「——原來是日本人啊。」

海面並非被燈光照亮，而是正在自行發出黃綠色的光輝。

「奈央當時也已經是頗有成就的學者了……所以原本也該去參加那次研討會。她當時似乎也很期待與父親再次相見，結果卻因爲突然生病而缺了席……爲此，她有很多次都在我的面前表達了自己的悔意，我實在不希望那只是在演戲。」

加連一邊張開胳膊示意着周圍，一邊把菸蒂扔在了地上。

「——什麼也沒有。」

公園裏的路燈自動亮了起來，一部分沉浸在黑暗中的景物被燈光披上了一層輪廓。

雖然沒有發生任何事，但也絕不會讓人感到厭煩。只要有加連陪在身邊，我的心就總是會充實無比。

「……你害怕嗎？」

如果沒有她在身邊的話，如今的我——

「——不，也不盡然。」

由於看上去毫無生氣，所以我覺得船上應該沒有人——但是，貨船的艦橋上卻發出了一縷光芒。林立着倉庫與集裝箱的港口始終一片漆黑，所以即使是小小的一盞燈光，依然十分惹眼。

我不要那樣，事到如今，如果又變成孤身一人的話……不，哪怕和其他的任何人在一起，也已經無濟於事。對我而言，加連早已不再是消失後只會令我感到寂寞而已的人。

「啊，那她並沒有和父親生活在一起嘍。始終分隔兩地……然後父親就這樣死在了沉船事故當中……如果是這樣的話，大概她確實是很想見到父親的吧……」

「乃乃？」

「是爲了參加船上的一次聚會。當時東京似乎正召開一場彙集了衆多學者的大型研討會，這次聚會招待的就是研討會的參加者。啊，我的父母和奈央的父親也都是學者。」

不僅如此，甚至有可能會重歸於好，被奈央勸服，最終回到奈央身邊去——

「要在這裏……等着嗎？」

「不，奈央不吸菸。大概這是埋伏在公園的人丟下的吧……看來他們確實來過這裏。」

聽了我的話，加連點了點頭。

加連環顧了一下紀念碑的周圍，然後失望地輕聲說道。

聽到我情不自禁的低語，加連也露出了安心的笑容。

但是被加連試探性地這樣一問，我卻下定了決心。

「是什麼事呢？」

我帶着難掩不安的神情，看了看橫亙在海面上的濃霧。一旦那團霧被海風吹拂，向我們湧來，一切就都結束了。

「什麼也沒有啊……」

加連凝視着散發着淡淡光芒的大海，並對我解釋道。

「——是啊，我也這麼想。」

「也就是說，根本沒有人來過這裏？」

回到紀念碑前的我，不禁發出了疲憊的嘆息。

我和加連被眼前的景象深深吸引，走到了靠近海邊的護欄旁，靜靜地欣賞着這副爲人類帶來滅亡的奇幻景緻。

「不，雖然奈央的行動難以捉摸，但至少追捕我的那羣人如果搶先一步抵達了東京，一定會死死盯住這個地方。」

「這是……」

「——啊。」

在這段時間裏，太陽已經大幅傾斜向西方，天空也開始染上了一抹淡淡的紅色。

加連有些羞澀地對我道了謝，然後將視線重新投到了紀念碑上。

「你是說，這有可能是奈央扔的嗎？」

「這個……誰知道呢，畢竟我也不瞭解她的心情。如果瞭解的話……就不會走到今天這個地步了。」

她會有這種想法，也是理所當然的。

「奈央似乎是在父母離婚之後，才改姓埃爾莉的。小的時候一直生活在日本，父母離婚後，就和母親一起搬到了美國。」

但是，即使把海邊的小路查了個遍，又觀察了一下被柵欄圍住的草坪，也依然沒有發現任何有關奈央的線索。

內心深處湧起了一股深深的寒意。

我驚訝地看了看加連。在我看來，根本就不存在任何的收穫。

「……！」

加連苦澀地一笑，然後繼續開始查看石碑上的名字。

加連察覺到了我的異樣，有些好奇地望着我的臉。

「加連，你看那裏。」我指了指貨船。

加連朝着我指的方向仔細看了看，於是也露出了驚訝的神情。

「……那裏有人嗎？」

「畢竟不是公共設施，不會自動亮起來的吧。」

「也有可能是在亮着燈的狀況下，船員全都消失在霧中了吧。但是……」

加連雖然提出了船上沒有人的可能性，但依然欲言又止地看着我的臉。

「要去看看嗎？」

雖然無法從這座公園直接抵達對面，但只要沿着海邊這條路，應該就能繞到那座碼頭。

「是啊…………那就去看看吧。」

加連先是仔細想了想，然後很快下定了決心。

我們乘上停在一邊的自行車，駛入路燈下的小路。離開公園，朝着貨船停泊的位置前進。

路上有大型的停車場，集裝箱堆場，以及一排排看上去像倉庫的建築物。這裏原本應該是貿易用的港口吧。

從停車場的入口進入了碼頭內部，並直接從集裝箱堆場穿過。雖然周圍沒有路燈，但散發着黃綠色光芒的海面爲我們提供了最低限度的照明。

最後從倉庫與倉庫之間穿過，來到裝卸堤時，碩大的貨船便映入了眼簾。

「真大啊……」

近距離一看，實在是相當有魄力。雖說爲了搬運大量的貨物，理所當然需要如此龐大的船體，但與陸地上乘坐的交通工具相比，規模實在是判若雲泥。就像是在高速公路上看到的高樓倒在地上一樣，暴力級別的重量光是擺在面前，就足以震懾人心。

甲板上有幾臺升降機的吊臂伸出了船體，就像是擺出攻擊姿勢的蛇一樣，散發着不祥的氣息。

在這咄咄逼人的壓迫感下，我雖然不由得心生怯意，但依然鼓起勇氣，朝着貨船前進。

「——還架着舷梯呢。」

我緊張得全身僵硬，並緊緊地盯住了貨船的入口。

畢竟只是貨船，內部完全沒有進行任何多餘的裝修，管道都直接沿着牆壁佈置，天花板上的熒光燈彼此之間相隔距離較遠。另外不知從哪裏始終傳來嗡嗡的響聲，該不會是開着冷氣吧。

「啊，加連——這個！」

「這下面是通往輪機艙和貨物庫的，我們暫且還是先朝上方移動比較好。」

我實在是丈二和尚摸不着頭腦，於是只好轉身想要徵求加連的意見。

「這個狀況……你覺得如何？」

確實，如果有船員的話，爲了防止來歷不明的無關人員入侵，關閉入口才是明智之舉。更何況既然已經知道濃霧的危險性，就更應該想辦法儘量保持船內的封閉性了。

說起來，明明只看過那麼一次，加連似乎就已經把示意圖記得清清楚楚，在形同迷宮一般的貨船內，仍能夠毫不猶豫地對我作出指示。我再一次深刻地意識到，頭腦聰明的人和只有平均以下水準的人，真的是在各種細節上都會體現出差距啊。

先是被困在霧裏，什麼也看不見，然後等恢復視力時，人就不見了。這就是如今在世上已經不算稀奇的昇華現象。

我不禁全身顫抖，腦子裏充滿了最糟糕的想象。

加連用她瘦小的手緊緊揪住了白大衣，並用懇求的神情窺視着我的臉。

「……嗯，好吧。我明白的，既然奈央有可能在這裏，那就沒有回頭路可走。」

身後的加連小聲地在我耳邊說道。

「嗯……但是，在那之後他們卻完全放棄了對公園的包圍。既然如此，就說明在這裏發生了什麼事——而如果真的發生過什麼事的話，那就極有可能與奈央有所關聯。」

一陣不祥的預感如電流般從後脊樑湧了上來，但一切已經爲時已晚。

雖然裝出了一副生氣的樣子，但我的內心卻十分溫暖。

「——這裏面到底是什麼東西啊？」

「抱歉，我是想緩和一下緊張的氣氛。」

「謝謝你……乃乃。」

到目前爲止，完全不像是會有人冒出來的樣子。我把加連護在身後，小心翼翼地開始前進。

門對面的甲板，簡直就是一片雪原。白霧堆積到及膝的高度，其中可以看到許多尚未被卸下貨船的集裝箱。

就在那個瞬間，周遭的空氣似乎發生了變化。明明可以算是進入了室內，但卻有種氣溫驟然降低的感覺。

難道？難道……難道——！

就在我認真開始考慮這些可能性的同時，撲面而來的風壓漸漸地減弱了。

走了一段距離後，來到了一個有樓梯和十字路口的地方，牆上還掛着一張簡單的船內示意圖，只不過文字都是英語。

光是用一個冷字已經無法形容。覆蓋住全身的白霧就如同冰霜一般，令我痛得刺骨。

她看過示意圖，指路都交給她就好。

抬頭看了看附近的天空，發現貨船周圍的霧氣倒是並不算濃。

這就和母親消失時完全一樣。

「在這種地方……如果要埋伏別人，自己也會先凍僵的吧。」

於是，我們喊着號令，一起踏上舷梯，走過了通往貨船的短暫階梯。在我們腳下的縫隙裏，能夠看到散發着黃綠色光輝的水面。

加連把白大衣緊緊裹在身上，並蜷縮着身體。

於是我也從揹包裏取出了手槍，把剩下的行李都留在了車籠裏，並站在了加連的身邊。

我推着自行車走到了加連身邊，凝望着鐵製的舷梯。

我想大聲喊，但強烈的冷氣卻讓我發不出任何聲音。

爲了救我，加連纔開了槍。所以我也要爲了加連，去面對奈央。

加連——

雖然對於加連和奈央的重逢，我內心十分不安，但無論如何，擺在第一位的，永遠都是加連的願望。

「……這次還是少帶點東西比較好，就放在這裏吧。而且如果是在海上，帶着也沒有意義。」

確實，從貨船下方伸出的階梯正連接在裝卸堤上。但是，周圍卻一個人都沒有。

說完，她走到了舷梯旁邊。

「！……這、這種時候就不要開玩笑了啦，加連。」

我苦笑着點了點頭。

「誒——」

真到了關鍵時刻，我真的能夠扣動扳機嗎。

眼前被染得一片花白，什麼都看不見，奔湧的風聲徹底覆蓋了我的聽覺。

我懷着與在公園時相比略有不同的緊張情緒，雙手握緊手槍，踏入了船體之內。

正是爲了將這樣的時光一直延續到生命的最後一刻，我才能夠努力至今。

只要她不改變心意，我該做的事也就不會改變。

「……好冷啊。」

加連態度決絕地說道，並抬頭仰望着眼前這甚至無法盡收眼底的巨大船體。

「咦……那就是說，那羣人就在裏面？那我們會不會還是不要進去比較好？」

「是啊，畢竟剛纔看到的亮光也是從上面發出來的……」

緊接着，門從對面被猛地推開，一陣濃密的白霧緊跟着被灌了進來。

我對加連的話表示同意，並率先開始爬樓梯。因爲溫度實在太低，握着手槍的雙手都已經凍得幾乎要失去知覺。

或許正如加連剛纔所說，是在船內點燈的狀態下，所有船員都遭遇了昇華現象吧。

「不……也不能如此斷定。至少埋伏在公園的人應該有注意到這裏的燈光，然後就會像我們一樣，前來查看情況。」

聽了我的提議，加連苦笑着轉過了頭。

加連雖然嘴裏道歉，但臉上還是帶着一抹壞心眼的笑容。

在得知這扇門通往室外的時候，我就應該多多考慮一下才是。

「加連，你覺得——」

加連轉過身來，並聳了聳肩。看來對於加連來說，這皮箱並非無論如何都必須貼身攜帶的東西。這麼說來，路上也曾經毫不猶豫地拜託我保管，帶在身邊時也從不會輕拿輕放。

在堆積成羣的集裝箱當中，有一個正箱門大敞，而且周圍的霧氣格外濃密，其中還依稀閃爍着黃綠色的光芒。

我乾脆利索地放棄了閱讀，直接交給了海歸少女加連。

我氣鼓鼓地回頭瞪了她一眼，然後又重新目視前方。

「就像在玩試膽一樣啊。嗯……也好。」

難道我們就要消失在這裏嗎？不，在那之前，或許會先被凍死。

不久之前還跟在我身後，拿我的內褲開玩笑的少女，突然之間就不見了蹤影。

盡頭處是一扇需要扳動把手來打開的結實鐵門。一握上去，就凍得手心生疼。

「似乎可以從這一層到甲板上去。在前往艦橋之前，我們先去甲板打探一下吧。」

「內褲都被看光了哦，乃乃。」

當然，我從沒覺得這裏一定是安全的。

越是向上走，寒氣就越是強烈。天花板上的管道表面，甚至已經結了一層薄薄的霜。

「是對我們而言毫無意義的東西。」

但爲什麼，爲什麼……不帶上我呢？爲什麼要把我丟在這裏呢？

我也一邊全身瑟瑟發抖，一邊窺探着走廊內部。

懷揣着這樣的不安，我將身後的戒備交給加連，自己專心地注視着前方。

漸漸地，我也開始不再那麼擔心加連會被奈央奪走了。剛纔那樣的對話讓我再次認識到，在我和加連之間，早已形成了真真切切的聯繫。所以，一定不會有問題。

「你真是的……」

「這麼說，果然還是沒有人嘍？」

我將自行車停在舷梯前，轉身面向加連。

「…………誒？」

把手雖然關得很緊，但用力一扳，便緩緩地動了起來。但是在「咯嚓」的開鎖聲響起的瞬間，門便被一股壓力推得發出了「嘎吱」的聲音。

毫無疑問，如今這樣的瞬間，纔是我真正渴望着的事物。

由於稍稍體味到了平時與加連相伴的感覺，我重整旗鼓，一口氣爬到了樓梯的最上面。

氣溫已經下降到比剛纔更低，與緊張的情緒疊加在一起，讓我的動作愈發僵硬。稍不注意，就很有可能一腳踩空，從樓梯上摔下去。

看來並不是海上的霧氣在我們進入船內時覆蓋了貨船。那麼，剛纔那一陣霧究竟是……

但是，身穿白大衣的少女卻並不在那裏。

「很難說。如果裏面有人的話，按理說應該關閉入口才對……」

就在我如臨大敵一般爬着陡峭的樓梯時，加連卻突然從身後對我說道：

我身後看不到任何人，只有滾滾的白霧充滿了樓梯的下方。

說完這句話，加連就跳下了自行車，並走近船體，打探着微微露出光亮的船內。

風停之後，我的視覺也漸漸開始恢復如初。

「當然，把大門敞開也有可能是爲了等我之後過來自投羅網。所以就這麼大搖大擺地闖進去，或許是十分愚蠢的行爲。但是——」

我按照指示移動，果然找到了一段坡度很陡的樓梯，盡頭處連接着一道鐵門。

我指了指放在車籃裏的皮箱。

看到她這副表情，全身的緊張感倒確實得到了一定程度的緩解。

從超市帶出來的食物已經幾乎都喫光了，所以就放在這裏也無所謂。想完成接下來要做的事，只要有這個黑色的金屬塊就足夠了。

加連僅僅如此回答，然後就又把身子轉了過去。

至今爲止我都對這件事不太感興趣，但看到她別有深意的態度，我也不由得產生了好奇心。

「乃乃，下一個路口向右轉。接下來直走後可以看到梯子，那就是通往甲板的路了。」

迴響在周圍的，依然是像空調一樣的重低音，完全聽不到腳步之類的響動聲。

我立刻臉上冒火地抱怨道。再說就算真是如此，我還拿着手槍，所以根本騰不出手來按住裙子。

「明白了。」

「那我們數一二三，一起走吧。」

「加連！加連！！」

我聲嘶力竭地呼喊，但聽不到任何回應。唯有及膝的白霧，讓寒意漸漸滲透了五臟六腑。

臉頰好燙。

不知何時，我已經淚流滿面。

這樣實在是太殘忍了——爲什麼不讓我也一起消失掉呢！

我一邊呼喚着加連，一邊哭個不停。

直到鼻涕堵住了喉嚨，以至於無法清晰地叫出她的名字，我只好轉而大聲慟哭起來。

哭着，喊着，把手伸到腳下的霧氣裏抓來抓去，卻連一塊衣服的碎片都找不到。

其實我心裏已經很清楚究竟發生了什麼。之所以依然無法放棄，純粹只是因爲過度地感到悲傷。

這種悲傷並非來源於孤身一人的寂寞。硬生生地被拋下，被毫無緣由地拆散開來，纔是最令我無法承受的事情。

我從不知道，世上竟然會有如此的痛苦與悲傷。打從出生直至今日，從未體驗過這樣的滋味。

比起左眼失明的瞬間，要更痛上千倍，萬倍。

我究竟……失去了怎樣的東西？

「————」

這時，在自己的嗚咽聲中，卻隱隱聽到了另外的聲音。

是從門外——甲板的方向傳來的。

我搖搖晃晃地站起身來，懷着一絲希望走出了門外。

環視了一下被霧氣籠罩的甲板，但一個人也沒看到。我以爲是幻聽，正深感失望，但那陣聲音卻再一次傳入了耳中。

「下面有人嗎？」

——上面？

連我自己也不知道爲什麼要道歉。

但是在我的腳步聲接近之後，她絲毫沒有感到喫驚，自然而然地轉過了頭。

但是，她就在上面等我。

但是，就算知道了她將世界變成這樣的理由，也換不來任何東西。

「你是在這裏等朋友來嗎？」

而她在風中飄搖的長髮——是惹眼的金色。

「你怎麼了？是在哭嗎？」

「看起來你似乎一點都不覺得失望啊。之前的來客聽我這麼一說，都是一副驚慌失措的樣子來着……」

從艦橋向下俯視，可以看出霧氣是來自敞開的集裝箱。而在集裝箱裏，放的是長滿了鐵鏽和青苔的金屬殘骸。苔蘚和海面一樣，泛着黃綠色的光。那是真菌的顏色……霧就是從那裏被生成而出的。

「——剛纔也說過了，我只是在享受夜風而已。但是，如果需要補充的話……可以說我是在觀察吧。」

我照她說的那樣繞到了艦橋後面，確實發現了通往上層通道的樓梯。看來即使不經過船內，也可以到艦橋上層去。記得她所在的應該是第三層。

我猶豫了一下該如何處理手槍，然後決定先藏起來，於是把它夾在了後腰和裙子之間。只要不讓她看到我身後，應該就不會被發現。

我忙不迭地朝頭頂望去。

聽我這麼說，她也是一副不明就裏的樣子，但馬上又對我招了招手。

但是，她或許就是那個背叛了加連的人，以及我不得不去打倒的人，所以決不能對她示弱。

但是，我依然沒有勇氣問她的名字，所以只好繼續提其它的問題。

但是，就算她真的是奈央……我又該怎麼辦呢？

「貨物庫？」我問道。

撕心裂肺的痛楚，令我差一點再次流出眼淚。

按理來說，應該先問清楚她的名字，但我卻刻意迴避了這個問題。

但是，說不定在奈央的眼中，加連確實就是這樣的人吧。或許在奈央面前，加連會流露出我不曾見過的另一面。

她一動不動地凝望着大海，就好像是在思索着什麼，讓人懷疑她是不是完全忘了剛剛叫我上來的事情。

這和最初提的問題是一樣的，我並沒有忘記。但除了再問一次，我也實在是別無他法。

「——她就像小狗一樣，既活潑又吵鬧。有時候會太黏人，讓我覺得有點心煩，但卻無論如何都無法對她產生反感。頭腦雖然不太聰明，但直覺很敏銳，總是會注意到一些我注意不到的事情。從各種意義上來講，都是與我完全相反的人。」

一旦確定了此人就是奈央·埃爾莉，那我就不得不做出選擇，決定接下來自己該怎麼做。

她溫柔地撫摸着我的頭髮，語氣聽起來也像是發自內心地表示同情。

相對的，她卻顯得有些不解，大概是因爲沒想到我會是這樣的反應吧。

「那個朋友也會來這裏嗎？」

她從我頭頂把手收了回去，並將目光投向被濃霧籠罩的甲板。

藏在背後的手槍，似乎顯得格外冰冷。

如果她是奈央，而且確實已經五十一歲的話，那麼至少看起來要比實際年齡年輕多了。尤其是隨風搖曳的金髮，更是襯托出了她的魅力。

看着她伸手招呼着我的樣子，儘管有些啞然，但還是隻能照她說的那樣，走到了距離她大概兩米的位置。

我攥緊了拳頭，用盡量緩慢的步伐爬着樓梯。

我的腦子這時才清醒過來，連忙把手槍藏在了身後。周圍比較昏暗，相隔距離也很遠，她應該沒有注意到纔對。

「你剛纔提到的朋友……是個什麼樣的人？」

——難道加連真的消失了嗎？

爲什麼要這樣……做出安慰我的舉動呢。這根本不像是傷害了加連，把世界破壞到萬劫不復之境的人該做的事。難道我真的認錯了人……不，天底下哪會有如此巧合的事情。

但我腦中所想的並非雙腳的麻痹，而是加連和剛纔見到的女性。

艦橋上的那個女性，真的就是奈央·埃爾莉嗎？

在點着燈的艦橋外圍牆面上，架設了移動用的通道，在那裏出現了一個人影。

我連忙再次用衣袖擦了擦眼角，然後抬頭向上望去。外圍通路的地板擋住了視線，看不到那個女性的身影。

「那麼……那些人都到哪裏去了呢？」

向上爬了三階，逃離了匍匐在地面的白霧，於是被凍僵的雙腳立刻湧起一陣劇烈的麻痹感。雖然心裏明白這證明我的血液正重新開始流動，但每走一步腳底都會傳來劇痛，行動起來實在是極爲艱難。

這個問題令我壓抑至今的情感差一點再次傾瀉而出，她手心的溫度也幾乎就要讓我開始卸下心防。

她一臉和氣地笑了笑，並反問道。

「是嗎……那確實是一件傷心事。」

莫名覺得，她散發出的氣息與加連有幾分相似。並不僅僅是由於出衆的美貌，更是由於她那富有知性的神情，與加連認真起來的模樣如出一轍。

她微微一笑，然後又招了招手，示意我靠得再近一點。

我還沒有完全接受她的離開，無法承受自己一個人被拋棄在這個世上的事實。但實際上，加連確實不在我身邊，不在任何地方，不管我怎樣呼喚，都得不到她的回應。

「還真慢啊。別怕，到我身邊來吧。」

「雖然不知道發生了什麼事，總之先上來吧。那裏不是很冷嗎？去另一側就能看到樓梯了。」

「……對不起。」

既無法寬慰加連的心靈，也得不到她的感謝，更無法與她一起在充實與安逸當中迎來最後一刻。

我爲了不哭出來而拼命咬緊牙關，勉強回答道。

「我嗎？我什麼都沒做，只是在享受夜風罷了。那你又爲什麼會到這裏來呢？」

大概是聽到了我的哭聲，所以纔過來查看情況吧。

我雖然心裏還是一團亂麻，但總之先用衣袖擦了擦眼淚，然後回答：

身體靠在護欄上，眺望着發出黃綠色光芒的大海。在儀容端莊的側臉上，藍色的瞳孔倒映着些許海面的光輝。

於是，她指了指被濃霧覆蓋的甲板。

「……是的。就在剛纔，我的朋友不見了……所以我猜，她會不會是消失在霧裏了……」

原來這就是舷梯沒有被收起來的理由嗎，那麼——

雖然沒有看清她的臉，但聽聲音對方是十分年長的女性，同時又是金髮。最重要的是，身在此地這一事實，就足以證明她的身份。

如果真是這樣，那實在是令我感到很不甘心。我明明還沒親眼見過那樣的她，卻已經不得不與她分別嗎？

如果真的愛惜加連，或許我就應該完成與她的約定，去跟奈央把一切問個清楚。

「那……爲什麼你會願意理睬我呢？」

她是個很漂亮的人。雖然已經上了年紀，但臉上沒有一點皺紋，散發出一種成年女性特有的成熟之美。

我一邊接受她的撫摸，一邊問道。

「問題這麼多，真的很抱歉。但是……請告訴我，你究竟在這裏做什麼呢？」

「你剛剛是在哭吧，發生什麼事了？」

「嗯……是啊。」

她苦笑着給了我一個曖昧的回答。

「在觀察……？」

「啊，那你也是來找避難船的嘍？遺憾的是，這艘船並不會前往任何地方，你聽說的都只是謠言而已。」她苦笑着回答。

既然如此，去找奈央真的還有意義嗎。

聽了她的話，我也一臉狐疑地眯縫起眼睛，望着腳下的集裝箱。

「你在這裏做什麼……？」

「我……是因爲看到從這艘船發出的燈光……」

我雖然有些猶豫，但還是又靠近了兩步。這個距離已經足夠讓我掏出槍來指着她的頭——但同時，也足以讓她觸摸到我。

聽到這裏，我終於明白船體內部爲何那樣寒冷了，原來那些冷氣都來源於貨物庫裏的濃霧。

年長女性沉着穩重的聲音傳入了耳畔。

船內的熒光燈形成了逆光，讓我很難看清那個人的模樣，但眯起眼睛仔細觀察，就發現對方是個留着長髮的高挑女性。

「……你還真是喜歡問問題啊……不過，倒是也沒什麼關係。其實我並不是在等她，畢竟如果想和她見面的話，只要主動去找她就行了。一味等待的話，實在是效率太低了。」

「……！」

「——你關注的問題還真是與衆不同啊。嗯……硬是要說的話，大概是因爲我聽到你是個年輕的女孩子吧。我有一個朋友也差不多和你是同樣的年紀，所以我就想，會不會是她到這裏來了。」

只見她伸出手來，嘭嘭地拍了拍我的頭。

「在我之前，也有很多人來過這裏嗎？」

「可能會來……也可能不會來。雖然不敢確定，但萬一她真的來了，卻上不了船就不好了。所以，我纔會放下舷梯。」

這麼一說，似乎也確實如此。

見狀，我不由得握緊了手中的槍。

「也算不上很多。而且，我並不是見到誰都會主動現身，而是隻限心情好的時候而已。如果覺得對方很不好對付的話，我就只會躲起來而已。所以具體來過多少人，我也不太清楚。」

但是，這樣一來，就更搞不懂她想要做什麼了。

就這樣僵持了一會兒，對方似乎終於發現了我，於是把身子探出護欄，對我揮了揮手。

她眯縫着眼睛，顯得感懷萬分。但口中所描述的人物，與我認識的加連實在是有着天壤之別。

「好、好的……」

聽到這裏我突然想起，追捕加連的那羣人應該也已經來過這裏了，那麼他們現在都在哪裏呢？

——莫非，那個人就是奈央？

「其實那邊的甲板上開了個洞，只是被霧遮住看不見而已。一旦踩空就會直接跌進貨物庫，裏面佈滿了濃霧，估計還未等落地就會消失掉吧。」

但到頭來，依然完全沒能得出結論，就已經抵達了對方所在的那一層。

不明白——究竟該怎麼做，我一點也不明白。

想要與奈央對峙的加連，已經不在我身邊。

來客——

因爲還不能坦白說是來找奈央·埃爾莉的，我只好含糊其辭地如此回答。

「不知道。在得知避難船隻是謠言之後，他們立刻就離開了。我沒有去理睬的那羣人，不知何時也都不見了。可能是在霧氣席捲過來的時候，全都消失了吧……或者也有可能是掉到貨物庫裏去了。」她回答得完全一副事不關己的樣子。

我毫無感慨地點了點頭。畢竟加連已經告訴過我那是訛傳了，所以也沒什麼可驚訝的。

她依然在剛纔的那個位置。

就在這時——覆蓋在甲板上的霧氣突然隆起了一部分。我還沒來得及反應，那團霧就漸漸呈現出了人的外形。

幽靈……和之前在高速巴士的候車站看到的一樣。但是，那團人影卻不像當初那樣曖昧不明，而是愈發顯得形狀清晰。原本一片花白的表面也漸漸浮現出色彩，幻化成了一個身穿西裝的中年男性。儘管身體仍只是半透明，但卻連面部長相也清晰可辨。之間見過的那個幽靈，絕對沒有如此清晰。

看到我驚訝的樣子，她只是聳了聳肩。

「很有趣吧？其實我不只會招呼來客，也會去跟那些透明人打招呼……只不過嘛，從沒有人會作出回應。」

她的言語之間沒有任何的膽怯。一般來說，如果見到這樣的現象，是不可能保持平靜的。

任何人都會對未知的事物感到恐懼，否則的話——就說明並非未知，而是已知。

「簡直……就像幽靈一樣。」

雖然答案已經呼之欲出，但我還是沒有戳破那層窗戶紙。

聽了我的話，她點了點頭，似乎很開心的樣子。

「嗯，幽靈嗎……說實話，我曾和那個男人有過一面之緣。」

她指着在甲板上晃來晃去的半透明男性，如此說道。

「誒……？」

「也只是互相打過一次招呼而已。但是在七年前，他已經去世了。你知道在這附近發生的沉船事故嗎？他就是那起事件中的犧牲者。所以你把他稱作幽靈，其實是十分準確的。」

說罷，她就像老師誇獎學生一樣拍了拍我的肩膀。但是我一點也不覺得開心。

「已經死掉的人……爲什麼會……？」我緊張地問道。

會問這個問題，並非出於好奇心，而只是希望爭取到更多的時間，來做好心理準備。

於是，她又指了指不斷冒出白霧的集裝箱。

「你能看到那個集裝箱裏裝的東西嗎？或許離這麼遠看不太清楚，但總之，那就是在事故中沉沒的那艘客船的殘骸，上面還能看到一小部分印在船體上的名字。在傳說中，靈魂不是都會寄宿在物體當中嗎？所以，或許在事故中死去的人們，都會將某種……類似思想那樣的東西，寄託在那艘船的殘骸上。」

她以平淡的口吻說道。

在她的視線彼端——徘徊在甲板上的男性也漸漸顯得稀薄曖昧，最終重新變成了一團白霧。

「我是……穗村乃乃，是加連的——朋友。」

不能允許她高高在上地蔑視我的情感，以及我眼中看到的世界。

「哪裏會存在讓人不惜毀掉世界的理由呢。」

或許最初會有所踟躕，感到迷茫，不敢去面對將要產生的後果。但過不了多久，絕對會憑着一股衝勁而付諸行動。

爲了不讓她瞧扁，我儘量裝出一副兇惡的樣子。

否則的話，對替我開槍打死繼父的加連，就太不公平了。

「——！」

我瞥了一眼被真菌侵蝕的大海，憤憤地說道。

發現已經沒有退路，我再一次緊緊握住了手槍。

「剛纔，我以爲自己很快就要被你打死了，於是就開動了貨船。它會依照事先設定好的路線，自動航行到沉船事故的現場——也就是濃霧的正中央。畢竟世界已經變成這樣了，我就打算讓自己在死後也變成幽靈來着。爲了達成這一目的，還是把屍體移動到霧氣濃度比較高的地方去比較穩妥。如果能夠將我的靈魂留在某個地方的話，比起附着在經年劣化的沉船殘骸上的那些乘客，想必我一定能夠成爲情報密度更高的幽靈吧。所以如果你再不開槍的話，就會和我一起消失在霧裏了。」

「……什麼叫同一個人啊！別把我和你相提並論！我是決不會背叛加連的！」

我尖聲怒吼着，並把槍口抵在了奈央的額頭上。

如果說集裝箱裏放的是沉船的碎片，出現的幽靈也是沉船事故的犧牲者的話——或許加連的父母也會出現在這裏，當然，還有奈央的父親……

我將自己與加連的關係原原本本地講了出來。

但是，看着她散發着靜謐光芒的雙瞳，我似乎領悟到了什麼。

我細細品味着加連不在身邊所帶給我的寂寞與悲痛，鄭重地回答道。

「我倒是想反問你一句，你覺得世上存在那樣的理由嗎？」

聽到這裏，奈央眯縫着眼睛，審視了我一下。

「——我是問你爲什麼要毀掉這個世界！」我難掩焦躁地叱問道。

「……現在的狀況，是真菌造成的吧？那麼，如果我拿到了真菌，並得知只要將它散播出去，就能夠毀滅世界的話——我一定會那麼做的。」

以這樣的形式打死奈央，真的能夠讓加連得償所願嗎？

我也知道自己是在強詞奪理，但依然無法不繼續反抗奈央的觀點。

我用槍口狠狠地頂住了奈央的額頭，大聲質問着。於是，她不緊不慢地從袖口裏掏出了一臺手機。

但是——

我毫不猶豫地點了點頭。

她自嘲般地笑了笑，然後閉上了眼睛。

「但事實上，世界還不是變成現在這副樣子了嗎！」

「……我勸你還是趕快開槍比較好。」

「你竟然……」

奈央也稍稍睜大了眼睛，似乎對我的回答產生了興趣。

她說的話雖然十分具有理論性，但我依然難以苟同。

不能用來比較的東西，就不該任由他人來裁定價值。

「是嗎……但你所謂的世界，真的是整個世界嗎？難道不是僅限於與自己生活相關的，固定範圍內的世界而已嗎？」

我用槍指着她的額頭，並直視着她因驚訝而瞪大的雙眼，問出了這個被我多次咽回肚子裏的問題：

既然如此，現在就是扣動扳機的時候了。就連奈央自己，都已經做好了心理準備。

而奈央卻是一副泰然自若的樣子，好像完全把我給看穿了一樣。

意義不明的說辭，難以接受的答案。

原本是想裝出「不回答我就開槍」的樣子，結果自己勾着扳機的手指卻抖個不停，身體也愈發僵硬。

這個意料之外的回答讓我不知該作何反應。

看來，她果然就是奈央，而且是爲了見到父親才做出這些事的嗎？

但是，奈央卻一臉困擾地嘆了一口氣。

歸根結底，我只是代替加連前來與奈央對峙而已。

「你爲什麼要做這種事？快說！！」

有那麼一瞬間，我沒有聽懂她在說什麼。

奈央苦笑着訓誡我。她的眼神，完全就是大人在教育一個小孩子。

「無法回答，就是我的答案。根本不存在讓人不惜毀滅世界的理由。所以我想不到任何能夠讓你——以及加連接受的答覆。同時，我也並不奢望得到任何人的理解。」

「不對……世界變成這樣，我是真的很高興，並且覺得這些景象都是我想要看到的……難道這不能證明我是真心希望世界毀滅嗎？」

「謝謝。那麼，接下來輪到我了。」

「你的問題很不明確啊，可以問得再具體一點嗎？」

即使在外人看來我的價值觀無足輕重，那又關我什麼事？不幸與絕望不是能夠拿來比較的東西，任何人所感受到的不幸與絕望，都一定擁有着完全相同的分量。

「是嗎，原來你和我的朋友是同一個人啊。這麼說，消失的是加連嗎……」奈央露出了失落的苦笑。

「——嗯，沒錯。我還在奇怪你爲什麼表現得如此冷靜，原來真的是對現狀有一定了解的人啊。那麼……你究竟是誰？」

總會有那麼一個瞬間，心中的痛苦會讓我徹底無法去考慮身邊和未來的所有事情。只要在那個瞬間，能夠拿出與全世界爲敵的勇氣，那就足夠了。

但是，奈央卻搖了搖頭。

「你還真是個有趣的人。但那就跟一隻猴子拿到了一個裝着危險病毒的試管，然後在一無所知的情況下把試管打碎了是一樣的。」

「你是奈央·埃爾莉……對吧？」

聽了這個問題，她像是明白了什麼，於是很快鎮定了下來，重新露出了微笑。

我所詛咒的，渴望毀滅的，確實只是目之所及範圍內的世界而已。正是因爲能看到，所以才希望它們消失不見。對於從一開始就沒見過的部分，我甚至不曾產生過任何的想法。

「看來，你確實是加連的朋友。那好吧——我就再回答你一次。只是，在那之前先讓我也問你一個問題：你現在依然渴望着世界末日的到來嗎？」

「難道……你不打算回答？」我感到難以置信，一字一頓地擠出了這個疑問。

「——你真的就這麼想死嗎？」

本以爲她是在隨便搪塞我，但她的表情卻看起來十分認真。

我不明白——不，或許只是我在害怕而已。但即使心裏明白這一點，卻依然難以篤定決心。

因爲我確實痛恨自己的命運，也對未來深深地感到絕望。

「——在與加連相識，成爲朋友以後……我就不想再要什麼世界末日了。和加連在一起的時光真的非常快樂，我只希望能將這樣的快樂一直持續下去。但是……加連已經比我先一步消失掉了……所以，我也不知道現在該怎麼辦。總之要先解決和你之間的問題，完成與加連的約定，然後才能思考其它的事。」

「既然如此，你其實並沒有真的渴望世界滅亡，你所舉出的例子，也並非足以驅使人去毀滅世界的理由。」

我的手指完全沒有問題，扳機雖然扣得很緊，但只要用上一點力氣，就一定可以扳得動。

「這——你做了什麼！？」

「嗯，我明白。所以就用你剛纔說的那些話，來與我的生命做交換吧。」

人類總是會輕易變成野獸，就像繼父拿母親出氣的時候一樣，隨時都可能會褪下人皮，變成另一種生物。

「——如果得不到能夠讓我接受的答案，我就開槍。加連一定也是如此打算的。」

但是，無論如何都難以跨越最後的那一線。

我以挑釁的口吻問道。

因交通事故失去左眼，體育特招生的願景也化作泡影的時候，我是真心渴望着世界末日的到來。

剛剛奈央說想要變成幽靈——這是她頭一次明確表達出自己的願望。

「那也就是說——如果你擁有合適的手段的話，就會親手製造出和現在一樣的狀況嗎？」

她的指摘是正確的，但即使如此，也不足以令我妥協。

「嗯，可不要忘了，你的回答攸關自己的性命。」我端穩了手槍催促道。

但是……既然是作爲交換，那也只好回答。

我把手伸到背後，拔出了手槍。爲了逼她說出加連……以及我想要知道的事，這一定是最穩妥的辦法了。

我必須要弄清楚纔行。即使加連已經不在了，也不能就這麼放棄。

「不，只是不快一點的話，你可能就要有麻煩了。」

「什麼……？」

奈央輕輕點了點頭，似乎對我的回答十分滿意。

於是，她露出了一個達觀的笑容。

「不然的話，會怎樣呢？」奈央依然是一副若無其事的神情。

這時，奈央像是等得不耐煩了一樣微微睜開了眼睛。

「我……會有麻煩？」

我的心中燃起了一縷火焰。

我吞下了口水，然後盯着她的雙眼宣言道：

我正莫名其妙地想要追問下去，腳下的船體卻劇烈地晃動了起來，同時一陣低沉的轟鳴聲也傳入了耳畔。

一定要實現與加連的約定，讓我與她共度的時光擁有真正的價值！

這樣真的就行了嗎？現在的情況，簡直像是我在聽命於她一樣。

但是，她的話讓我十分惱怒。

說到這裏，我將注意力放到了勾着扳機的手指上。

「什麼？」

這個問題精準地戳穿了我內心中最脆弱的部分。

「這……」

但是，我的回答似乎並沒能讓奈央滿意。

「這……當然存在了。當一個人萬念俱灰的時候……對周圍的人嫉妒到難以忍受的時候——哪怕只是因爲這種程度的理由，也足以令人轉而詛咒整個世界。最起碼，不久之前的我就是這樣的。」

「你不是有不惜把世界變得讓人類無法生存……不惜背叛加連，也還是想達成的目的嗎？是想要見到死去的父親嗎？是想要做真菌實驗嗎？趕快拿出一個我能夠接受的理由！不然的話——」

「難道你就能夠一直都保持人性嗎？就不會因憤怒而一時忘我，做出像猴子一樣的事情來嗎？」

所以，決不能退步。

「很不湊巧，我已經活了太久，這副人類的外表已經嚴嚴實實地黏在身上了。所以既不會變成猴子，也不懂得如何假扮成猴子。當然，也想不出足以驅使我去毀滅世界的理由。」

我不知該如何反駁，煩躁地咬住了嘴脣。

既然如此，被槍指着也不會有所動搖，這是理所當然的。

對於已經把目標放在死後的人，用死亡來要挾是不會有效果的。

但就算我不開槍，最終也只會和奈央一起化作一團霧。

這樣的結局絕對不可接受。

可是，就算是這樣——我卻始終無法想象出開槍洞穿奈央頭部的情景。

「對了，你喜歡加連嗎？」

這時，她對我問出了這樣的問題。

「……非常喜歡，真的……她是我最喜歡的人。」

回想起騎在自行車上時，緊緊貼在背後的那份溫存，我幾乎泫然欲泣。

於是，奈央也露出了欣喜的微笑。

「那我們一樣。我也非常喜歡加連，珍惜她勝過世上的一切。」

一聲轟鳴令空氣爲之一震。

衝擊力從雙手一路貫穿了我的雙肩，讓我向後打了個趔趄。於此同時，我看到奈央正倒向地面。

不知不覺間，我已經扣動了扳機，射出了子彈。

純屬衝動，一股難以遏制的憤怒，驅使我彎下了手指。

這並非爲了加連，而只是出於我個人的意志。

就在剎那之間，怒火超出了我的忍耐極限。

她和我一樣？珍惜加連勝過世上的一切？

這種事，我無論如何都無法容忍，無論如何都不可能認同。

緊接着，嘔吐感洶湧而上，眼前開始變得模糊。

低頭望了望遠方，陸地上的路燈正在向後移動，看來貨船確實正在緩緩地駛向濃霧的正中央。

「我從樓梯上摔了下去，然後失去了意識。乃乃，你怎麼把我就丟在那裏啊，真是太過分了。」

反正現實已經無法改變，至少讓我和加連消失在同一個地方吧——唯一不滿的是，奈央也在這裏……

見我沒有反應，加連困惑地站在原地向我問道。

聽到她這麼說，我不禁流下了淚水。

無論罪惡感還是生命的分量，都僅僅是一堆大道理而已。真正讓人難以承受的，是壓倒性的厭惡感。

從她的頭部，正汩汩地流蕩着殷紅的鮮血。

「是嗎……」

說完，加連就作勢要翻越護欄。

熠熠發光的海面距離這裏相當遙遠，即使下面都是海水，這個高度依然讓人不由得感受到死亡的威脅。我在心中比量了一下，發現大概有學校三樓那麼高，不禁開始雙腳發抖。

唯一得到的，只有殺人之後留在掌心的異樣感觸，心情也低落到了極點。

如果不趕快離開貨船，就會消失在這裏，但我卻一點也提不起力氣。

伴隨着一種時間的流動被強行拉長的詭異感覺，我終於明白了不久之前加連哭泣的原因。

迴盪在耳蝸裏的槍聲散去後，轉而傳來的是海浪翻騰的聲音。

她真的還活着，並沒有消失。

如此自作主張，在她沒有看到的地方把一切都結束掉，她難道不會生我的氣嗎？

「哎？」

「不用了，你快來吧。」

我不清楚，但也無所謂了。

我身體一晃，左腳碰到了一個柔軟而沉重的東西。我喫了一驚，低頭一看，是奈央的屍體倒在那裏。

加連拉着我一路走向右舷的通道，嬌柔的手臂顯得力道十足，我只能茫然地跟在她身後。

我很想立刻衝到她身邊去，但又怕一轉眼她就會消失，所以始終無法動彈。

「咦……？要、要跳下去嗎？從這個高度……？」

加連再次對我表達了謝意，然後放開雙臂，抓住了我的胳膊。

奈央一動不動，只有從頭部流出的鮮血發出一股鐵鏽味，拂過我的鼻腔，讓我不禁陣陣作嘔。

「謝謝你，乃乃。」

我不能保持沉默，無法將我的所作所爲，以及奈央的心意都就此埋藏在自己心裏。

她就像是參透了我的心思一樣，頭也不回地對我說：

「嗯，如果離得再遠一點，我們就回不去了。」

這麼說來，打開鐵門時衝進來的霧浪確實勁頭十足，她會摔下去也不奇怪。當時室內霧氣太濃，根本看不清下面的情況。

「加連……爲什麼——」

——失去了意識？從樓梯上摔了下去……？

但是，傳入耳中的，確確實實是我所熟知的……加連的聲音。

低頭一看，是槍口處硝煙未散的手槍。

她更加用力地抱着我的腰，並將額頭貼在了我胸前。

好寂寞，好悲傷，心中的溫度不斷地流失，令我開始全身顫抖。

但是，加連卻沒有允許我繼續道歉，反而語氣堅決地向我道了謝。

淚水始終止不住地流淌。

「——乃乃？」

在開槍射殺繼父之後，加連一定也產生了這樣的想法吧。

既然失去了加連，那就已經註定無法迎來一個美滿的結局。那麼，無論死在哪裏都是一樣。

「……咦？你不過來嗎？」

「嗚……嗚……」

這份溫暖，幾乎讓我忘記了霧氣的寒冷。

話音剛落，強烈的罪惡感立刻壓得我喘不過氣來。

「對不——」

這難道是幻覺嗎？還是說，我見到的其實是加連的幽靈？

但是，在我回到甲板上的一瞬間，加連也朝我衝了過來。

不，氣溫的降低應該是由於貨船正漸漸靠近濃霧吧。

看到她氣鼓鼓的模樣，我大腦頓時變得一片空白。

我完成了與加連的約定，但卻並未獲得任何的成就感。

彩虹橋正經過貨船的正上方，覆蓋住了大半的夜空。

我強忍不適感，轉過身來重新面向加連，然後聲音顫抖地對她說：

對現在的我而言，不存在比加連更重要的人。但是，我卻從她手中剝奪了迎來美滿結局的可能性。

「加連，我……打死了奈央。奈央現在……就在我旁邊。」

是我全身脫力，沒能拿穩吧。

但是，我也沒有多餘的力氣去把它撿起，而只能倚在護欄上，仰望着天空。

「不會吧……」

加連態度堅定地回答，同時催促着我。

我再一次認清了這個現實，與此同時，心中的罪惡感也變得更加強烈。

——我們。

但就在這時，耳邊傳來一陣本不可能出現的呼喚聲。

這樣真的就可以了嗎，加連真的願意原諒我嗎。

「乃乃，你怎麼了？」

越是向下走，心中的不安就越爲強烈。

在通往甲板的鐵門前，站着一位身穿白大衣的少女，正抬頭望着我所在的方向。那是一張我絕不可能會認錯的臉，加連……是加連！

「謝謝……對你做的事，我心中只有感謝。這樣一來……我們對彼此，就依然是公平的。」

加連停下了腳步，在通道的護欄邊向下望着黃綠色的海面，嚴肅地對我說道。

「……加連？」

正因如此，我才無法接受，以至於不得不扣動扳機。

「乃乃，趕快下來吧，船已經開起來了。」

「等、等一下！加連你會游泳嗎？」

如果加連能夠獨自一人平安抵達這裏的話，她們兩人本有可能重歸於好。

難道我終於因受打擊過度而精神失常了嗎？

雖然心裏明白時間寶貴，但還是不得不確認一下這件事。再說，我也還需要時間來做好心理準備。

但是……這是真的？我不會是在做夢吧？

並非是由於殺人這一行爲。

「乃乃！」

我雖然十分不解，但還是離開了護欄，扭頭瞧了奈央的屍體最後一眼，然後步履蹣跚地走下了樓梯。

某個東西掉到了我的腳邊，發出了咣噹一聲。

——這是最糟糕的……結束生命的方式。

加連沒有留在死去的奈央身邊，而是選擇了和我一起離開。即使在得知奈央的心意之後——依然對射殺了奈央的我說了謝謝……

我將她輕盈的軀體攬到懷中，茫然地念着她的名字。

恐懼令我的腳步愈發遲鈍。

她一路踏過沒至膝下的濃霧，猛地摟住了我的腰。

雖然我並不希望她理解，並不希望她得知我犯下的罪行。

「我們不應該結束在這種地方，你說對嗎？」

我擦乾淚水，抬起了頭。從右舷可以看到漸行漸遠的碼頭。貨船剛剛開始移動，所以與裝卸堤還並沒有距離很遠。

目擊了最骯髒的事——而且自己也牽扯在其中。正是這種無比強烈的厭惡感，讓人難以遏制淚水的厭惡感——使我無意識間已經淚流滿面。

但過了一會兒，加連卻對我說：

「跳下去吧，乃乃。」

在潮溼朦朧的世界中，失去了生命的奈央·埃爾莉就癱倒在地上。

「——我們走吧，已經不必繼續留在這裏了。」

因爲到頭來，我並非是爲了加連而扣動扳機。

在船內燈光的映照下，加連的表情透明到了極點，讓我難以參透她的心情。但是，我應該已經把最主要的內容都轉告給她了。加連那麼聰明，一定僅憑這幾句話就足以理解一切。

我一邊胡思亂想，一邊哭個不停。

「啊，嗯……」

——就從我腳下。

「乃乃，你在那裏嗎？」

我驚訝地抬起頭來，不停地左顧右盼，但依然找不到聲音的來源。

加連睜大了雙眼，並短短地應了我一句。

而是因爲，在聽到奈央最後的話語，得知她珍惜加連勝過世上的一切時，我察覺到了一件事——

至少，她應該會希望看一眼奈央的屍體吧……

「對不起……對不起，加連。奈央明明都說了，說她最喜歡加連……可我卻……」

我倚着護欄站起身來，然後像奈央剛纔那樣探出身體，向下面望去。

「我很擅長游泳的。」

加連踩着欄杆，毫不猶豫地回答道。

「——這次該不會又是指小時候吧？」

「當然不是了。」

加連點了點頭。趁此機會，我也終於做好了覺悟。

「……那就好，走吧。」

我們翻過了護欄，然後抓着身後的欄杆，俯視着海面。

「掌握好時機，同時跳下去——然後，一定要雙腳朝下，垂直落入水面，明白嗎？」我鄭重地提醒道。

萬一大頭朝下摔到海面上，可就大事不妙了。

「那就還是用當時的口令吧。」

加連自信滿滿地笑了笑。

「——明白了。」

然後，兩人讓呼吸的節奏保持一致，數着一二三，一起跳了下去。

頓時，整個人好像失去了體重，五臟六腑都飄了起來。我看了看身邊的加連，突然想到應該先讓她脫掉白大衣來着——但現在已經太晚了。

黃綠色的海面漸漸逼近，隨着一種被光芒吞沒的錯覺，強烈的衝擊覆蓋了全身。

什麼也看不見，也無法呼吸。稍遲一刻，才發現自己已經沉入了海中。

——好溫暖。

大概是因爲船上的氣溫太低，所以反而覺得海水暖暖的。

我睜開眼睛，發現頭頂正閃爍着淡綠色的光芒。於是我開始朝着發光的方向揮動四肢，拼命地使身體上浮。衣服十分沉重，遊起來極爲辛苦。

「噗哈！」

我不明就裏地歪了歪腦袋，將自行車駛入了公園，並停在了環繞着草坪的柵欄旁邊。

「誰知道呢……或許經過漫長的歲月之後，能夠將霧的濃度控制到不會發生昇華現象的程度。如果到那時，地球上還有幸存者的話……我現在所做的事，大概就會擁有意義了。」

「啊，對了——乃乃，可以鬆開一下嗎？」

只要隔開十米，幾乎就要看不清對方。

「太好了……你沒事吧？」

溼透的衣服，以及在堤岸上被撞得生疼的肩膀，都完全不算什麼。

「只要不被風吹走就夠了。」

就在我焦急地呼喊她名字的同時，不遠處揚起了一陣水花。

「嗯，這裏也很快就要徹底被掩埋在霧裏了。如果是足以覆蓋整個市中心的規模，那我們是無處可逃的……當然也可以懷着僥倖心理去找找可以藏身的地方……」

「哦，也可以啦……」

加連撐起了上半身，望着大海的方向。

即使如此，好歹還是終於把臉探出了水面，然後立刻環視四周。貨船的速度比想象的還要快，在我沉入海中的那段時間裏，已經駛出了將近二十米。駛過的痕跡在泛着光芒的海面上留下了一道陰暗的軌跡。但是除了貨船之外，海面上卻看不到任何東西。

我在海里抬着加連的身體，幫她爬了上去，然後自己也使出所剩無幾的力氣，爬上了裝卸堤。

「不，算了吧。反正食物也已經喫光了……還是留在這裏更輕鬆一點。大概……唯一的奢望就是想換一身衣服了吧。」

這是加連的請求，所以我自然沒有什麼異議，只是還沒有問過具體的理由。

如果說不害怕的話，那是假的。加連在我心中佔據的分量有多重，我就越是渴望獲得更多與她相伴的時間。

說罷，加連猛地將手中的種子撒到了草地上。

由於全身都已經被海水浸溼，迎面吹來的風如同刺骨般寒冷。雖然有加連抱着我的腰，感覺背後暖暖的，但四肢已經完全被凍僵，令我疼痛難耐。

「爲什麼……？」

「我想脫掉白大衣。而乃乃嘛……可以把眼罩摘下來嗎？」

加連的請求，我是絕對不會拒絕的。而且，既然是最後的請求，那就更沒什麼好猶豫的了。

「……是不是有點隨意啊？」

「那……果然還是沒有意義嗎？」

「……怎麼了？」

「哈……哈……沒想到，我們命這麼大啊。」我對仰面躺倒在地的加連露出了苦笑。

不得不感嘆自己實在是有夠見風使舵。當初明明那樣強烈地祈盼世界末日的到來，現在卻只想陪伴在加連身邊，越久越好。

「呼……接下來就靜靜地等待吧。」

我笑了笑，並用手指捻起了溼漉漉的制服。

「——乃乃。」

我穿着溼漉漉的衣服，踩着腳踏板。

只見貨船正緩緩地駛入濃霧之中……不對，仔細一看，發現其實是漸漸湧向這邊的濃霧吞噬掉了貨船。

大概對加連來說，結果怎樣都無所謂吧。只是，如果什麼都不做，默默地扼殺掉世界原本應有的可能性，總會覺得有些過意不去。

「嗯……」

我咬牙忍耐着酷寒，對加連問道。

「嗯，好啊。」

從海上襲來的濃霧靜靜地覆蓋了夜空，夾道的路燈也在昏蒙的霧色當中顯得有些黯淡無光。

從海上吹來的強風，拂過了溼漉漉的臉頰。

「那……雖然不知道還剩下多少時間——我們就去找衣服吧？」

難道——

該做的事情全都做完了，所以已經找不到什麼繼續堅持下去的理由。

加連壞壞地一笑，然後擰開了瓶蓋，將其中的一部分顆粒倒在了手裏。

◇◆

「風向……變了？」

我擔心她會溺水，於是攙扶着她的身體，朝着碼頭遊了過去。口中又苦又鹹的味道，大概是海水裏的藻類吧。

「加連，堅持住！」

「嗯，對於活在當下的我們來說，沒有任何意義。不過我曾經對護送我的那些人撒謊，說這是能打開局面的最後法寶。」

我立刻笑着回答道。

「怎麼了？」

說罷，加連扭頭窺探了一下我的神情，像是在說，無論怎樣她都沒有異議。當然，我也懷着同樣的心情。

只要有加連的笑容，我就不需要其它的任何東西。

離開海面之後，黏在身上的衣服也顯得更加沉重了。

堤岸附近的波浪力道很強，身體多次被拍打在裝卸堤上。最終找到梯子的那一刻，我也是打從心底裏鬆了一口氣。

「我只是想要找一塊比較開闊的土地而已，而那座公園裏正好有大片的草坪。」

冷冰冰的濃霧遮蓋了海面上的波光，讓世界漸漸失去了原有的輪廓。

「草坪……？」

「哇……飛得好遠。」

穿着衣服游泳比想象中還要耗費體力，好在沒過多久我們就抵達了裝卸堤。但是混凝土築成的堤岸無處可攀，結果還要沿着岸邊繼續遊動，尋找可以爬上去的地方。

我和加連把背靠紀念碑，相依而坐，靜靜等待着自己的身體被白霧吞沒的瞬間。

「別擔心，這種植物的生命力強到不可思議，只要丟在地上，它們自然會生根發芽的。」

爲了不與彼此失散，我們牽起手來，在周圍隨意漫步，尋找適合迎來最後一刻的地點——最終回到了海邊的紀念碑下。

加連將脫下來的白大衣疊起來，然後向我伸出了手。

「這個主意不錯，不過……」

我稍微思考了一下，並作出了這樣的回答。

在找回自行車後，我們目前正在返回殉難者紀念碑公園的路上。

於是我也拿了一些種子，然後用力撒了出去。

「……是啊，就算沒有意義，也可以自己創造意義。對不起，乃乃，衣服的事情還是請你死心吧。在一切結束之前，我還有一件想做的事。」

這時，加連像是想到了什麼事，於是放開了與我牽在一起的手。

加連雙瞳之中含着些許迷茫，對我提出了一個唐突的問題。

加連滿意地笑了笑，然後重新坐回了我身邊，再次握住了我的手。

見到加連掏出鑰匙解鎖並掀開皮箱，我不解地問道。

現在的我，哪怕一瞬間都不願與加連分開。

她把頭靠在了我的肩上，並閉上了眼睛。

「咦，你剛剛不是說這是沒有意義的東西嗎？」

加連把白大衣和眼罩擺在了紀念碑旁邊，然後找了一塊大小適中的石頭，壓在了上面。

「——你要睡覺嗎？」

「剛纔的公園裏有什麼東西嗎？」

雖然照明設施並未亮起，但憑藉海面發出的磷光，多多少少還是能夠辨認周圍的狀況。儘管如此，隨着霧氣漸漸濃密，眼前的情景也愈發模糊不清。

加連聳了聳肩，並後退了幾步，藉助跑的勢頭甩出了一大把種子。

「——我也來幫忙。」

加連顯得很不好受的樣子，一言不發地點了點頭，大概是喝了些海水吧。白大衣執拗地黏在加連的身上，要在水裏脫掉恐怕比較困難，只能就這樣游到岸邊去了。

「加連！」

雖然不太理解她的想法，但我還是乖乖地摘掉了眼罩。

最後的時刻已經迫在眉睫了吧。

「哼哼，我可是很擅長投擲運動的。但是，就這樣隨意亂丟，真的沒問題嗎？」

就這樣，我們原本還在撒種，後來就開始嬉戲起來，丟得彼此全身沾滿種子。到瓶內空空的時候，周圍已經佈滿了濃霧。

「其實我在幫奈央進行提高真菌感染力的研究時，發現了一種對真菌擁有極強抵抗性的植物，無論用怎樣的手段，都無法使真菌寄生到它身上。而這就是那種植物的種子。雖然有着繁殖能力低下的缺點，但經過品種改良，這個問題也得到了改善。」

「嗯……我想拿它們來充當我們的墓碑。要是留在身上的話，被霧吞沒時就會和我們一起消失掉了。」

左眼暴露在冷氣下，被凍得有些發痛。

「咳咳……咳……乃、乃乃——」

「只要這種植物能夠大量繁殖，擴大生長區域，真菌能夠寄生的植物也會隨之減少。當然了，單憑這一種植物，沒辦法適應地球上所有的環境，所以也無法完全清除白霧。」

「謝謝。那……就放在這裏吧。」

加連猛地咳了幾聲，然後一邊跟吸足了水的白大衣苦苦纏鬥，一邊奮力地撥開發着光的海水向我遊了過來。

手突然變得空落落的，感覺格外落寞。

「……暫且算是脫身了。但是……恐怕也撐不了多久了吧。」

我朝她手中一看，發現那些黑色的顆粒其實都是某種植物的種子。

「深有同感。」

所以，大概這麼做也是爲了讓加連心裏痛快一些吧。

「——我也不太清楚，畢竟我從來沒爲自己的死做過任何準備。但如果是現在的話……我反倒覺得自己能夠做出一些有意義的事。」

「乃乃覺得……在自己死後，世界還有意義嗎？」

她點了點頭，但又瞧了瞧四周，像是在尋找什麼東西。

「……種子？」

加連跳下了自行車，從車籃裏取出了皮箱。

話雖這麼說，但隨手拋撒着種子的加連，看上去對未來似乎並不抱有太大的期待。

只見皮箱裏塞滿了緩衝材料，其中藏着一個小小的瓶子，瓶裏塞滿了細小的黑色顆粒。

在我看來，自己只是說了些理所當然的話，但加連卻露出了深感意外的表情，並噗嗤一聲笑了。

「沒有，但是……睜着眼睛死去，總覺得有點害怕。」

「…………也許吧。」

於是，我也一起閉上了眼睛。

互相依偎，分享着彼此的體溫，側耳傾聽海潮的聲音。

「對了，乃乃……想不想喫漢堡包？」加連毫無來由地說道。

「——拜託，這種時候別提這個啦，肚子都要叫起來了。」

又在公園和貨船裏走來走去，又和海浪搏鬥了好久，實話說肚子已經很餓了，所以儘量不願想起喫飯的問題。

「呵呵……乃乃肚子叫的聲音，我還真想聽一聽呢。」

「說這種話的人，當心自己的肚子先叫出聲來哦？」

話音剛落，加連的肚子就發出了一陣可愛的響聲。

「啊，真的，和乃乃說的一樣，好厲害啊。」

「加連的身體很老實嘛。」

「這種說法，不覺得有點下流嗎？」

「咦？是、是嗎？」

看到我糊塗的模樣，加連不禁嗤嗤地笑了。

「但是——我果然還是很想和乃乃一起去喫漢堡包啊。」

「……你還敢說？」

「還有，想一起去唱卡啦ＯＫ。還有保齡球館和遊戲廳……雖然都沒有去過，但只要和乃乃一起，一定能玩得很開心。」

「加連……」

我察覺到了她的心意，不禁覺得胸口發燙。

隨着這聲呼喚，一陣強烈的光芒透過眼瞼，籠罩了一切。

加連呼喚着我的名字，而且聲音在微微地顫抖。

留給我們的時間，已經寥寥無幾。

於是，我也像她一樣，說出了自己心中的願望。

「哪有，纔不會啦。不如我們都穿同樣的衣服試試看吧？」

「我也一樣想挑衣服給乃乃穿。畢竟你身材很好，無論穿什麼衣服，一定都很漂亮。」

即使閉着眼睛，也能感覺到周圍的霧氣正越來越濃。嚴寒漸漸侵蝕了全身，四肢也開始失去了知覺。

明明如此，爲何不得不在這種地方迎來終結呢？

「加連——」

「當然也不能忘了遊樂園。然後冬天可以去滑雪，夏天嘛，就一起去海濱浴場。」

讓末日來得更慢，更慢一點吧。我和加連還有好多想做的事，還想要永遠陪在彼此的身邊。

「……我想和加連一起去購物中心，然後挑衣服給加連穿，一定很有趣。」

我們不停地談天說地，提到了好多好多想做的事，同時也就平添了好多好多無法實現的心願。

——微不足道，卻已不可能實現的願望。

我想，她一定也在哭吧。

臉頰熱熱的，不知何時，我再次流下了淚水。

「——乃乃。」

「我只是個子高而已，所以合身的衣服也不多。像是我想給加連穿的那些可愛的衣服，肯定都不會適合我吧。」

我最珍愛的人，最珍愛的名字。

「該穿什麼樣的泳衣呢——」

我不想消失，不想就這樣結束。

「——海邊雖然好，但室內的游泳池也……」

「……你可放過我吧。」