第一章 天使的返鄉

趴噠趴噠趴噠、咚砰咚砰咚砰

「殿下!您起來了嗎?」

嘈雜的腳步聲與說話聲迴盪在靜悄悄的室內。門扉被砰地推開，它皺起眉頭抱怨了幾句。

「唉呀?已經起來啦。」飛奔而入的少女看到房間的樣子，有些沒勁地說道。

少女將紅髮束在左右兩側，髮型看來像是炸開一般；她身穿露出肚臍的黑色皮衣，背後有着黑色的羽翼，伸長的尾巴看似惋惜地左右搖動着。

「艾特娜，每次妳來叫人起牀時，本大爺都不能好好睡，因爲不知道會有什麼危險啊。」房間的主人坐在棺材形狀或該說就是打造成棺材的御影石牀鋪上，並瞪着少女看；他是個少年。看來比名叫艾特娜的少女還年幼，約十三、四歲；深藍色的頭髮有兩撮像天線似地向前突起。會穿着短褲搭配紅圍巾的人，在魔界只有無人不知、無人不曉的魔王拉哈爾。外觀年齡畢竟是以人類的觀感來描述，實際上則可能是其百倍。

「真是的～～殿下，我怎麼可能會對殿下怎麼樣呢～～」艾持娜哈哈笑着，並若無其事地將手繞到身後。

「妳後面拿着的是什麼啊?」

「咦?殿下真是的～～」她的笑容明顯地僵住了。

「妳啊」拉哈爾搔着鬢角旁，並喃喃自語道。

「什麼事呢?」

「別再叫本大爺『殿下』了!」

「有什麼關係嘛～～又不會少塊肉什麼的。」

「會～」拉哈爾斬釘截鐵地斷言道。

「什麼會少呢?」

「本大爺的威嚴！」

「那種東西～～本來就沒有不是嗎?」艾特娜轉頭並低聲說道。

「妳剛說什麼?」

「沒什麼～～」艾待娜擺出不知情的樣子裝傻。

「陛下，您起來了嗎?」

「那個厚臉皮的傢伙，竟然寫出這樣的文章，還真可笑啊。」

「只要接到指令，普立尼隊就會趕到任何地方喔～～」

在場的所有人保持沉默等待後續。但芙蓉卻沒有再說下去了。

雖然她充滿幹勁地這麼說道，但在一開頭的地方就出了狀況。

「啊，是拉明頓大人寄來的呢!」

「我話先說在前頭，太沖動不好喔。」

就在這時，傳來了響亮活潑的聲音：「我也要去～～」

拉哈爾猶豫了一下，思索該如何行動，不過，他想起了在艾特娜身後正等着的普立尼們。

「再說，惡魔本來就沒有什麼良心之類的東西吧。」

「咦，就是那副笑容迷人啊。」芙蓉鼓起臉頰抗議，於是拉哈爾瞥向芙蓉，投以有些不滿的視線：「格調低的人就是這樣」

「只不過是偶爾比平常早些醒來罷了，這小鬼態度還真改呢。」艾特娜嘴裏叨唸着，並遞出拿在手上的東西。

「本大爺可是魔王，魔王是不會出爾反爾的。」

「唔!」榭絲低頭並揚起視線瞪着拉哈爾，鼓起了臉頰。

「是的。」芙蓉充滿自信地點頭回應。

「就這樣?」拉哈爾看着芙蓉手上的信紙，詢問道。被攤開的信紙長度從芙蓉的手上垂落到腳邊，甚至延伸到地板上。

「把本大爺當呆子也該有個限度吧!快點看就是了!」

「快讓她進來。」真是不機靈啊拉哈爾不悅地下達命令，於是普立尼們一同飛奔而出。緊接着進來的，是在頭上綁着巨大紅色緞帶的金髮少女；膨鬆的白色服裝配上背後的黑色羽翼，有種不協調感。

「光用看的就知道了嗎?」艾特娜驚訝地問道。

「自己都說不習慣，這樣已經沒救了吧?」艾特娜挪揄道。

「在那之前，幫忙看一下這個，芙蓉。」

「總覺得胸口」

「太過分了!這哪裏會臭呢?」芙蓉怒氣衝衝地拆開信封，但卻突然陷入沉思並搖了搖頭。

拉明頓是天界最高階的大天使。

就在這時，門擅自打開，一羣穿着企鵝布偶裝的集團飛奔而入。

「惡魔的血液沸騰起來了，對吧?」

芙蓉彷彿要哭出來似地瞪了艾特娜，然後攤開信紙：「那我要念囉。」

「這麼輕易地跟她約定，不要緊嗎?」艾特娜看着榭絲的背影這麼說道。

「真的?」

所謂普立尼，是魔界中位於最下層的勞工集團；至於城堡裏的普立尼。原本是艾特娜僱來當傭兵的。

「有、有一點啦。」拉哈爾這麼說的同時，彷佛反胃似地發出了呻吟。

「良心殿下，您說這詞不會不好意思嗎?」

「妳怎麼了?」

「真讓人期待呢。」芙蓉宛如要去野餐的小孩一般，開懷地笑了。

「不會是陷阱吧～～」艾特娜看似愉快地答腔。

「咦?是信?拉哈爾先生，您看不懂文字嗎?」

「我知道了!」榭絲似乎同意這項約定，她奔跑着離開大廳。

「這邊是不會主動侵略的喔。」

「呃，這字寫得太藝術了，我看不懂。」

「聽好了!就連普立尼都像這樣，會稱呼本大爺爲『陛下』了喔。妳也跟他們看齊就是了。」拉哈爾大受感動似地握緊了拳頭。

「嘴裏這麼說，您明明就很想攻打過去的嘛。」這傢伙真是的艾特娜這麼說道，並用手肘戳了戳拉哈爾的腹部旁邊。

拉哈爾將信遞到剛開口說話的少女面前。

「唔這純潔無暇又清爽的感覺是怎麼回事?」他儘可能地將手伸長，想稍微離遠一點，並轉過頭去。

「那你們又有什麼事?」拉哈爾向普立尼問道。

「唉呀?殿下，您喫醋了嗎?」

「你們要出門對吧?也帶我去嘛！」

「妳在囉唆個什麼啊!」拉哈爾將信件搶了過來，於是他的表情彷佛抓到擦過嘔吐物的抹布一般，整個扭曲變形了。

「請問一下?」芙蓉聽着這些危險的對話。戰戰兢兢地開口。

「用不着全部念，把妳看得懂的部分簡單扼要地說出來就是了。」拉哈爾寬大地揮了揮手並這麼命令。芙蓉用一臉嚴肅的表情繼續看信，經過三十分鐘之後總算抬起了臉。

「唉呀?殿下您不去嗎?」

Ⅱ

艾特娜看到壓着平坦胸部的芙蓉，像是頓悟似地敲了敲手：「就算曾經是天使，但現在已經成了墮天使，所以對天界的氣感到沒輒了呢。」

隔天早上，拉哈爾將艾特娜和芙蓉叫到城裏的大廳，順道也命令艾特娜帶些專門搬運行李的普立尼來。

「這個怎麼念呢?」

「哪個?」艾特娜保持着距離，窺探信紙內容：「是『敬啓』吧。」

芙蓉接下拉哈爾幾乎是用扔的遞過來的信件。然後一臉驚訝地看着什麼也沒寫的信紙。

「妳在雀躍個什麼勁啊?」

「對、對啊。」像是被芙蓉的笑容壓倒一般，拉哈爾也不禁點頭同意。

「對不起，下次要出門時一定會帶妳去的。」芙蓉安撫道。

「說的也是呢!」

「是這樣子的，其實我也被允許暫時返回天界。」

「說、說什麼蠢話啊!」拉哈爾咳兩聲之後，極不自然地轉移話題：「話說回來，這是邀請函啊。」

「雖然是芙蓉擅自把內容濃縮成那樣而已啦～～」

「誰說本大爺不去了!」

「榭絲小妹妹，妳怎麼來了?」芙蓉睜大了眼。榭絲是拉哈爾的堂妹，因爲某些緣故而寄放在自己家照顧。

「我知道了，簡單說，內容就是『有點事情想商量，所以請到天界來一趟吧』。」芙蓉自信滿滿地回答。

在大廳地板上畫着一個圓形，這是爲了讓芙蓉站在裏面使用魔法前往天界。

「是打哪來的信?」

「是的，這是拉明頓大人一番盛意。」

「是天界來的。」

「咦?拉哈爾小弟弟真壞心眼～～」

「芙蓉，好了嗎?」拉哈爾向芙蓉問道。

「對本大爺的時候有就行了!」

「芙蓉小姐來訪了。」

「纔不是什麼奇怪的東西，那叫良心迴路。」

「唔這股臭味的確非比尋常。」拉哈爾皺起眉頭。

「唉呀?」

「因爲拉明頓大人的氣十分獨特，而且也很強烈。」

「怎麼啦，芙蓉?」拉哈爾似乎被艾特娜的攻勢壓制住，並尋找逃脫的藉口，他鬆了口氣似地問道：「對了。妳有事要商量嘛。是什麼事?」

「妳真的沒問題嗎?」拉哈爾質問道。

榭絲眼裏充滿期待，並雀躍地跳着，但拉哈爾搖了搖頭：「這次不行，妳乖乖地看家。」

「是的，轉移用的魔法陣也畫好了。」

「誰叫我正想說的時候，你就把信搶走了嘛。」

「怎麼會」芙蓉反覆地做了三次深呼吸，然後將視線移回信紙上，並點了一下頭：「沒問題的，我只是不習慣久違的清淨氣息而已。」

「喂，妳們別擅自決定！」

「那還不是因爲殿下給他們裝了什麼奇怪的東西啊～～」

「感覺有點不太舒服」芙蓉將視線從信紙上移開，並仰望天花板。

「拉哈爾先生，我想跟您商量」

「是這樣的，有信寄到了～～」

「反正，他大概也只會面帶微笑地聽過就算了吧?」

「妳總算是逐漸染上魔界的氣息了啊。」

「這話可不能在本人面前說啊。」

猛然飛奔而入的是個嬌小的女孩子。

「那就這麼決定囉～～」

「剛纔只是覺得看不太懂而已！」

「就爲了這種小事嗎?拿過來!」

「本大爺回來後就陪妳玩。」拉哈爾有些不耐煩地說道。

「怎麼回事?」

「這件事妳不會先說嗎?」

「嘿～～就算從天界被打落，也還是能回去啊，還真寬容呢。」

「有什麼事?會打斷本大爺舒適的睡眠，應該是有相當重大的事件吧?」

拉哈爾伸出手，但是艾特娜猶豫着要不要遞出信件，又把手縮了回去。

「又在要脾氣了呢。」艾特娜一邊低聲抱怨，並握緊了偷偷帶着的暗殺用短劍。要是被普立尼們看到就麻煩了，於是她迅速將短劍藏起，並換成原先帶來的東西。原本拉哈爾和艾特娜的對話內容就被稱爲主從相聲，暗地裏流傳在街頭巷尾，跟八卦報紙上的樣子；又發生什麼被拿去當笑柄的話，也是自討沒趣。

說是這麼說，但吸了口氣打算繼續念下去的芙蓉，雙眉間浮現出三條皺紋。而且就這樣停頓在那。

「這讓人很期待不是嗎～～」艾特娜邊說，邊拿出不知打哪來的武器和彈藥，彷佛現在就要裝備上去一般。

「那妳要一道去嗎?」

「沒差，事情變麻煩的話，讓普立尼那羣傢伙陪她玩就是了。」拉哈爾說道，然後看向並排在眼前的九隻普立尼。

「咦～～我們可不幹喔～～」

「輪不到你們，反正還有其它閒着沒事的傢伙。」

普立尼們看來明顯地鬆了口氣，拉哈爾環視着他們。

「艾特娜，這些傢伙是怎麼選出來的?」

「您說怎麼選出來的是指?」

「現在可是魔界之王要去拜訪天界，爲了無損魔王的威嚴。部下也得有一定程度的品格或水平吧。」

「啊，是啊。沒問題的，我有好好地挑選過了。」話是這麼說，其實只是從在中庭遊玩的普立尼當中，隨便挑了幾隻帶過來而已艾特娜在心裏吐了吐舌頭。

「不過，這些傢伙只看外表根本分不出來嘛。要是有誰出了差錯，卻看不出是哪隻就麻煩了。」

拉哈爾扠着手臂想了想，然後做出決定：「沒辦法，本大爺來幫你們編號方便區分吧。」

普立尼們齊聲發出了「咦～～」的抗議聲。

「太隨便了吧，」

「別用號碼叫人嘛，」

「吵死了!」拉哈爾大喝一聲：「本大爺現在馬上親自替你們打上編號!」

拉哈爾這麼宣告之後，便開始吟唱咒文是火焰術。他將火焰集中在指尖，然後面向普立尼們。

「別動啊。」

拉哈爾露出不懷好意的笑容，普立尼們便有如雕像般地僵住了。他們的內在原本就只有罪人的靈魂，所以要他們不動是很簡單的。

從拉哈爾的指尖噴出了細微的火焰。火焰飛過普立尼們的額頭。在燒焦的布偶裝上浮現了數字。

普立尼們雙手啪嚏啪嚏地滅掉額頭上的火焰，並互相對照着彼此的額頭。

「我是幾號啊?」

一行人像是要去自己家似地，越過白色道路往前進。

「是你悠哉過頭了。」

「原來如此啊～～殿下，您考慮得很周到嘛!」

「就連殿下也對這類話題沒抵抗力呢～～」

「這股臭味是什麼啊?」

「是布魯卡諾。」艾特娜這麼說道，於是芙蓉像是要掩蓋過去似地咳了幾聲，然後環顧所有人。

雖然拉哈爾這麼否定，但卻仍拭不去方纔的感覺。拉明頓彷彿不知情的模樣，繼續講下去：「天界至今仍有對魔界抱持敵意的人，但總算沒人會表態反對了。」

「喂哪有部下讓主人打前鋒的！」

「妳那箱大行李是啥?」

在先前的魔界與天界，以及捲入人間界的紛亂之中，他和突然過世的前任魔王克里切夫斯寇伊聯合實行天界的改革。就結果而言，芙蓉成了墮天使，並被墮入魔界，拉哈爾則因爲揍了大天使一拳，在無人反對的狀況下正式就任魔王；但拉哈爾對這樣的作法感到不滿。雖然芙蓉相當仰慕拉明頓，但他總無法信任這個表情看不出來是否真的在笑的天使。

爲了教導惡魔愛情，首先要教他們對物品的愛情因此芙蓉在自家傳授模型的製作法。正因爲芙蓉原本就特別喜歡英雄之類的，對小孩子而言似乎有相當的成效。

「我明白了，就這樣吧。」拉明頓這麼說道，並伸出了手。

「好，我接受這個條件。好好感謝本大爺吧。」拉哈爾不懷好意地笑了。

「好，前往拉明頓那裏吧。」

「那還用說。」拉哈爾自信地回答，並率先跨步前進。

普立尼們在後方反胃地說着：「感覺真難受。」

白亮耀眼的陽光，清新純淨的空氣，還有溫柔撫過臉頰的風。

「天界的清淨空氣對最下級魔族而言，可能太刺激了吧?」

「唔」拉哈爾的臉，像是被戳到痛處似地皺起了眉頭。那表情和提到中頭目的話題時一模一樣。

「因爲天使們討厭變化。」

「怎麼啦，芙蓉?」

「之前爬上這裏時，布魯卡諾還冒出來很沒品地大笑。」

還有普立尼腳步不穩到像是要倒下去一般。

「是2號呢。」

「那我們就坐着等囉～～」

「隨妳高興。」拉哈爾冷淡地答道，並別過臉去。

「兩邊的成員就之後再進行交換。」

「不用，這可是身爲魔界支配者的本大爺和天界大天使決定的事，容不得任何人反對。」

「真好～～我是7呢，真不吉利。」

「很好，好好地搬行李啊。」拉哈爾這麼說道，接着視線停在似乎是屬於芙蓉的異常巨大箱子上。

「不用麻煩了!」普立尼們一同搖了搖頭。

當拉哈爾和艾特娜聊着過去的回憶時，背後傳來聲音說道：「拉哈爾先生，請稍等一下。」

就在這時，身置拉明頓私人房的拉哈爾正坐到沙發上。小個子的拉哈爾一坐到大人尺寸的沙發上，就像要被埋起來一般地陷落下去。

「要喝杯茶嗎?」

「哼，真是羣保守的傢伙。」拉哈爾沒趣似地批評道。

「本大爺說過不打算同流合污的吧。」拉哈爾只瞬間拍了一下拉明頓伸出的手，站起身來。

「真是敗給你了。」拉明頓淡淡一笑，接着指向內部的房間。

「先去見邀請我們來的人是禮貌吧。」

「萬歲，是4耶!」

「我們到那邊談吧。同行的各位請在這邊的客廳等候。我會派人端茶過來。」

「沒什麼變嘛。」拉哈爾一臉無趣似地低喃道。

「大家，要出發囉。」芙蓉張開雙手之後，閉上眼睛開始吟唱咒文。

拉哈爾回頭大喝一聲，於是普立尼們慌忙地追趕上去。

「好久不見了。」

「本大爺可不想跟你們同流合污。」

「都準備好了嗎?」芙蓉像是耍帶小朋友去遠足的老師一樣問道，然後確認所有人都站在自己所畫的圓形裏面。

艾特娜一屁股坐到沙發上，相對的。芙蓉則一臉擔心地看着拉哈爾。

「咦?您這麼重禮節啊?」艾特娜驚訝地說道。

「我想應該不至於那樣。只是不太瞭解拉明頓大人到底作何打算」

「嗯，拜託你簡短陳述啊。」拉哈爾大方地揮揮手，催着他講下去。

「我替普立尼們治療一下。」

「其實，在被你毆打的時候就應該提議了，不過當時這邊還沒做好準備。真是抱歉。魔界那邊據說是完全服從你的樣子呢。」

艾特娜低喃道，但拉哈爾沒有回話。過沒多久，芙蓉便吟唱完了施展在普立尼身上的治癒術咒文。

「這樣應該會好過一點。」

「空氣真糟啊～～」

「你應該不是爲了閒話家常而把本大爺叫來的吧。本大爺可是很忙的。快說重點。」

「那我開門見山，直接講重點吧。」

「那麼?」

雖然艾特娜笑着這麼說，但芙蓉依舊很擔心的樣子。

拉哈爾看着出聲叫住自己的芙蓉，笑着對她說：「用不着擔心，等着吧。」

拉哈爾抬頭看着伸出手的拉明頓，滿臉不悅地回道：「是啊。」

拉明頓的白色宅邸位在天界最上方，彷彿廣闊丘陵般的場所。雖然是石造的，但感覺並不像城堡或宮殿，只是間巨大的宅邸；位於沒有柵欄圍牆的廣大庭院正中央的純白房屋。一從正面進入，便立刻有人出來迎接。

「咦?妳不是相信他嗎?」艾特娜露出意外的表情。

「我想讓天界和魔界可以互相往來。」

「混帳，這種基本小事沒弄好的話，之後就不能像惡魔一樣地故意唱反調或背叛他了啊。」

不對，本大爺怎麼可能會感到恐怖嘛。

於是圓形的邊緣浮現白色光芒，並朝上方延伸。光芒突然「啪」一聲地變得刺眼，但下個瞬間便又消散了。雖然像什麼都沒發生過，但周圍的光景已經整個變了。

儘管如此，她似乎還是放不下心，芙蓉注視着拉哈爾前往內部房間的背影。

「到了嗎?」拉哈爾低喃着，並抬頭仰望眼前光景：「這門還是一樣大啊。」

對於拉明頓的提案，拉哈爾揚起眉毛：「也罷，能夠互相偵察敵情這點倒是挺公平的條件。」

「因爲揍了天界的支配者，聽說這讓本大爺的身價水漲船高啊。」

「您說這個嗎?這是我的換洗衣物和模型。」

就在穿過門的瞬間。不同的風景在眼前拓展開來。

拉哈爾看着一喜一憂的普立尼，向他們下達命令：「你們好好地記住自己的號碼。還是說，讓本大爺幫你們寫在手腕上免得忘記啊?」

「邊就是之前和天使兵打過的地方呢～～」

「好像是在那之前?中頭目還在門前面裝帥呢。」

「這點小事，靠意志力撐過去就行了!」拉哈爾滿不講理地說道，接着便無視周遭筆直地前進。艾特娜也隨後跟上。

「拉哈爾先生」

「這樣啊。」

拉哈爾立刻這麼回答，不過拉明頓像是早就料到般地重新提案：「那麼。一開始先准許相同數量的志願者互相交換如何?姑且稱之爲交換留學生吧。」

「那真是太好了。」拉明頓淡淡一笑，並俯視拉哈爾。一陣冰冷的戰慄感流竄過拉哈爾的背後。

「我們出發吧。」芙蓉朝門跨步前進，拉哈爾和艾特娜跟在其後；普立尼們因爲是第一次造訪，似乎嚇到腳動不了。

「可是，在我痛苦的時候，曾有位普立尼幫助過我。我想要回報當時的恩情。」

「啊，我知道了，妳在想，殿下該不會又揍他一拳吧?」

「你是9啊，真是太棒了。」

「別再提那傢伙的事了。」

裝飾氣派的白色柱子豎立左右兩旁，呈拱形覆蓋着道路，是條筆直延伸的道路。路旁有修剪工整的花圃，盛開着各式各樣的花，並飄散出淡淡花香。

「妳那種對愛情的狂熱不能想點辦法剋制嗎?再說，就算不特地傳教，天界的傢伙都是羣狂熱的愛情信徒吧?」

面帶微笑出來迎接的，是身穿白色長袍的高大青年；柔順的長髮清爽地隨風飄逸着他正是大天使拉明頓。

「別管他們。這種程度就倒下的話，表示平常修行不夠。」

「歡迎你們來。」

「那你想作什麼?」依然摸不清話題方向的拉哈爾催促他說下去。

「是那樣沒錯」芙蓉有些不安地沉下了臉。

普立尼們從一臉立刻會沒命的表情，轉變成大概還能再撐個一年的模樣。普立尼原本就不會再度死亡。只有靈魂會被淨化。或是被消滅而已。

「呃，是啊，話是這麼說沒錯啦」芙蓉支支吾吾地說道，於是艾特娜像是頓悟似地插嘴：「殿下，也有人不是那樣的啊。例如那個教唆名叫卡塔的人類攻打過來的天使長。」

「你還是一樣沒變呢。」拉明頓露出苦笑：「要在條約上簽名嗎?」

艾特娜這番話讓拉哈爾皺起眉頭。

聳立在那的是一扇巨大的白色門扉，外觀宛如五十層樓高的建築物一般。這扇門是隔開魔界和天界的限界，阻擋着來往的過客。雖然現在是開放的，但在拉哈爾就任魔王之前，門被緊閉起來，兩邊無法通行自如。

「是的。」

「是的。不過，這可不是御宅族，是愛。」

「啊，就是那個不知叫巴魯卡恩還是布魯卡恩的傢伙嘛。」

拉哈爾皺起眉頭：「妳打算在天界推廣御宅族的興趣嗎?」

「首先要到哪去呢?」芙蓉這麼問拉哈爾。

「你還是一樣急性子。」

「沒問題的啦，不管發生什麼事，殿下都不可能輸嘛。」

「知道了。」拉哈爾背對着他回答，並離開了私人房。

「結束了嗎?」芙蓉率先起身飛奔進來。

「有發生什麼問題嗎?」

「啊?不，沒什麼大不了的。」

「殿下，接下來要怎麼辦呢?」艾特娜在沙發上伸着懶腰問道。

「雖然不是什麼讓人感到舒適的地方，既然難得來了，就四處看看吧。」

「萬歲!」普立尼們齊聲喊着萬歲，但有一隻不太起勁是9號普立尼。

「陛下真是寬大啊！」

「本大爺可沒說你們也能去玩。」

「咦」普立尼合唱團齊聲抗議。

「那要不要到我家來呢?」

「去妳家?」

「嗯，我父母說過務必要見您一面。」

芙蓉天真無邪的發言招來一陣沉默。

「是想看看女兒的對象長什麼樣子嗎?」一隻普立尼打破沉默，悄悄低喃道。其它普立尼「譁」一聲彷彿攝風點火般發出歡呼。

「咦?」

「啥?」

芙蓉和拉哈爾驚叫出聲，並看着彼此的臉，接着慌忙地移開視線；艾特娜緊盯着剛纔開口發言的普立尼。

是9號。

艾特娜在腦海中的備忘錄上記下要注意的記號。她從剛纔開始就感到有些在意。

「說的也是呢。」愛爾面露着如花一般明亮的笑容，招呼拉哈爾一行人進入屋內「請進，雖然沒有拉明頓大人家那麼寬廣。」

對於這只不知自己會遭到什麼對待，天真無邪地走過來的7號普立尼，拉哈爾用冷酷的聲音宣告：「你的薪水全部沒收。」

「是這樣嗎?」艾特娜揶揄似地低喃道。

「我、我也受了不少照顧。」

「感覺像是會在廚房一邊跳舞、一邊和樂融融地煮飯的夫婦呢!」艾特娜悄悄在拉哈爾耳邊說道。

「看起來就像山中小屋呢～～總覺得好懷念喔。」3號普立尼出聲感嘆，也許他生前曾是樵夫或獵人吧。

拉哈爾和艾特娜大喫一驚。雖然相遇之後已經過了相當的歲月，但卻是頭一次聽到這回事。

在芙蓉踏進玄關同時，有兩個人從裏面飛奔出來。

「這是由耶花。雖然我有帶到魔界去，但起了一點突變。」

「咦?殿下，您變成熟了呢～～」艾特娜睜大了眼。

雖然感覺和纖細這個詞無緣拉哈爾把這句臺詞吞了下去。但接着想說的話卻怎麼也壓抑不住：「不過，該怎麼說呢妳家和其它人家不太一樣啊」

被留下來的拉哈爾跳到沙發上，確認沙發坐起來的感覺。

這應該是相當嚴肅的話題，但芙蓉說起來卻像是她出門玩而晚點回家一般。

「好啦。要讓客人在外面等到什麼時候呢?」泰爾拍了拍芙蓉的肩膀安撫她，並朝着愛爾說道。

「連艾特娜小姐都說這種話!」芙蓉鼓起臉頰。

「不過，芙蓉很容易受影響啊。」

夫婦倆都是金髮且穿着白色衣裳。裏面似乎是穿着綠色和粉紅色的襯衫，襯衫顏色稍微透過外面那層白。

「和叔父夫婦他們在不同意義上，還挺有存在感的呢?」

「芙蓉平常受您照顧了。雖然是個很多地方都還不成熟的女兒，還請您多關照。」

「有被魔界影響嗎?」

兩人看起來都只有二十幾歲而已，雖然從外表看年齡原本就不太可靠。

這時，芙蓉的雙親總算注意到站在背後的拉哈爾一行人，兩人深深地鞠了個躬。

「嗯，說得沒錯。」

「總、總之因爲難得有邀約，就去打擾吧。知道了嗎?」拉哈爾試着隱藏住自己的動搖，他這麼宣佈着並跨步前進。

「不是在吹口哨啊～～」芙蓉好像很失望似地這麼低喃道，接着用責備的眼神看向拉哈爾。

愛爾深深地鞠了個躬，於是拉哈爾也不禁跟着彎腰點頭。

艾特娜一邊看着這樣的拉哈爾，一邊環視周圍。她突然一臉開心似地綻放笑容。

「請不要在意，我等會就端茶過來。」愛爾這麼說完之後，便和芙蓉離開前往廚房。

「這裏就是我家。」

「這是妳喜歡的花對吧。」拉哈爾環視花圃。

「什麼也不會發生!」看着露出壞心眼笑容的艾特娜。芙蓉出聲叫道。

「唔還真簡潔」拉哈爾發出呻吟。

屋子裏比從外面看起來還要寬廣。進門後右邊有廚房和餐廳，左邊有客廳，每間都有一定程度的大小；而且在內部似乎還有幾間客房和寢室。

「妳不知道嗎?在那裏等一下。」拉哈爾這麼說道，接着朝一隻普立尼揮了揮手。

「那怎麼可能嘛。」

「挺不賴的嘛。」他砰砰地拍打着沙發，並將身體上下晃動的模樣有如小孩子一般。

「怎、怎麼會這樣，陛下你、陛下你、陛、陛」7號普立尼似乎想要說什麼，但只見鳥喙不停開合，卻發不出聲音，身體甚至還開始抽搐。

「昨天也是，『那孩子能夠順利到達天界之門嗎?』她很擔心地這麼說呢。」

Ⅲ

「就是這麼一回事。他們沒辦法說本大爺的壞話，也不能妨礙或攻擊本大爺。」

「太好了，妳沒什麼變呢。」

「啊，對喔～～」

「啊啊，妳回來啦，甜心!」

「良心迴路就是爲此而存在的。」

「很久大概是多久啊?」

「不過，山中小屋應該不會有那個吧?」

「但是，這不會太過分嗎?」

泰爾這麼說道，於是愛爾說了「別提那件事嘛」，接着面露微笑。

「要是出了什麼差錯的話，把他至今爲止的酬勞都沒收就是了。」

「這間可以嗎，拉哈爾先生?這算是我們家當中最好的房間。」

愛爾走近拉哈爾身旁，面露微笑。雖然和芙蓉很像，但她左右兩旁微卷的頭髮散發一股氣質。

拉哈爾正打算瞧瞧房間的模樣時，芙蓉在背後向母親開口問道：「奧菘不在嗎?」

「她有幫上您什麼忙嗎?」

「嗯，很多事都是交給她處理的。」

芙蓉一家人開朗歡樂地進行着家族問的日常對話。

「喂，7號，你來一下。」

愛爾帶領拉哈爾和艾特娜到其中一間客房。

「我也不是很清楚。有一天她突然開口說『我要離開這個家』，就離家出走了。如果她出了什麼事的話，我們也會立刻感應到，所以她應該乎安無事」

拉哈爾這麼說道並將錢扔了過去，普立尼立刻歡呼出聲。7號收下錢之後和其它普立尼一起奔跑離去了。

「這見然剝奪他們的自由，太過分了。」

「良心迴路是什麼呢?」對於初次聽到的這個詞彙，芙蓉感到疑惑。

於是普立尼軍團出聲問了：「陛下，我們要做什麼呢?」

「哇～～殿下真是鬼～～惡魔!」

「其實我也很久沒見過她了。」

「真是的!我又不是小孩子，纔不會那樣呢!」芙蓉憤慨地回答。

「呃，是我的妹妹。」

艾特娜和普立尼們注視着放在玄關前的廣告牌。

「但是、但是」

秦爾和愛爾的愛之窩

「那還真是驚人呢；發生什麼事了嗎?」

「那孩子還是一樣沒回來呢，真讓人傷腦筋啊。」

「只是一點嗎?」拉哈爾不禁出聲低喃道。在芙蓉的家用來傳播愛的愛之家周遭，應該只有長着獠牙的肉食植物。

「歡迎回來，芙蓉!」

「這場所真偏僻呢～～」艾特娜發出感嘆的聲音：「就算發生什麼，也沒人會知道的樣子。」

拉哈爾父親的弟弟也就是叔父貝斯比歐和叔母雅蘇爾，利用榭絲和奇拉這對雙胞胎想把拉哈爾趕下臺的事件依然記憶猶新。正因爲拉哈爾原本就不喜歡叔父夫婦，只要提到他們心情就會變差。

「我是泰爾。」父親報上名。

「別提那些傢伙的事。」拉哈爾的心情瞬間變差了。

「爲什麼?」

「唉呀，是這樣嗎?那真是太好了。我一直擔心她不知有沒有闖出什麼禍呢。」

「四百年左右」

「奧菘是誰啊?」拉哈爾不禁插嘴問道。

「我回來了～～」

「對。」拉哈爾不禁老實地應聲了。本大爺好像對這一型的沒輒啊他在內心嘲諷着自己。

「嘿～～殿下還真是慷慨呢～～」

芙蓉帶領一行人到比拉明頓宅邸所在的丘陵還要更下方的某間房屋前。環顧周圍，也只看到幾間民家的屋頂，四周整個被花給埋住了。

「我們是芙蓉的雙親。」兩人齊聲說道，並再度鞠了個躬。

兩人接連着緊抱住芙蓉。

「會嗎?」

「是妳的部下吧，稍微相信他們一點。」

「這位就是魔王拉哈爾先生?」

「就讓你們在外面玩吧。」拉哈爾這麼說道，於是艾特娜有些擔心地開口了：「沒問題嗎?」

「嘿～～芙蓉妳有妹妹啊。」

「哼，別這麼稱讚。」拉哈爾耍帥地甩手心撥起瀏海。並踏進屋內。

「媽媽!闖禍是什麼意思啊!」

芙蓉一臉訝異地問，於是艾特娜點頭說道：「嗯，怎麼看都不一樣呢!」

「天界也有很多問題嘛。」

「我是愛爾。」母親報上名。

廣告牌上用圓滾滾的字體這麼寫着，而且還是用紅色毛筆大大地寫着。

「妳太天真了，普立尼原本就是爲了償還罪孽而被迫工作的。在這種情況下，已經沒有自由而言了吧?而且天界的普立尼也一樣被迫勞動服務不是嗎?根本沒兩樣嘛。」

「這、這樣啊。」

來這裏的途中所看到的其它人家，都是用白色石頭打造而成，但眼前這間房屋則是用不知從哪砍來的木材所拼裝起來的小木屋式建築。周圍設有露天平臺。上面也擺滿了盆栽裝飾。

「環境改變的話，植物也會跟着改變嘛。它們是很纖細的。」

「誰叫妳這孩子胡里胡塗的，所以我才擔心妳不知會不會弄錯咒文，或是搞不清楚狀況嘛。」

「什麼事?」

芙蓉雖然想說些什麼，卻找不到可以反駁的話。就在這段期間，拉哈爾對口吐白沫倒在地上的7號普立尼說道：「開玩笑的，要到街上玩也無妨。吶，給你的小費。」

「吶，殿下?」艾特娜一臉意味深長地笑着。

「什麼事，艾特娜?」

「您待在這裏不要緊嗎?」

「這話怎麼說?」

「因爲，您看那邊。」

艾特娜所指的牆上掛着用毛筆字寫的掛軸。

愛會拯救世界。

「嘔咕！」拉哈爾往後倒下，於是發現天花板上貼着一家人的海報。

所有人都面露燦爛笑容，並比着象徵和平的手勢。

「噗哇!」拉哈爾翻了個跟斗，又看到在窗戶上散發着神聖光輝的彩繪玻璃。

是表情洋溢慈愛的母親和被抱在她手裏的嬰兒圖。

「嗚呸!」拉哈爾整個人被彈飛出去。

「已經死了呢。啊，沙發上也寫着愛。」

剛纔所坐的沙發上寫着大大的「愛」，而且地毯上還編織着經過設計的夢或希望等光明的文字。

「嘎啊!」拉哈爾爲了避免碰到而跳了起來，但不管走到哪，都淨是些危險的東西。

「這、這裏是什麼地方啊，」

「不就是芙蓉的家嗎?」

「這個本大爺知道!本大爺要說的是，這種、這種、這種令人作嘔的情況是怎麼回事啦!」

「都說了這裏是芙蓉的家，您應該很清楚這代表什麼吧。」

「糟了，這麼說來，那傢伙可是狂熱的愛情信徒」拉哈爾氣喘吁吁地咋舌道。

「不過，這光景還真是」

「啊，是幸運餅乾呢，還是大吉喔。」艾待娜剝開餅乾並拿出籤紙。

在魔界也有容易連結到其它次元的場所，莫非天界也有這種地方?

「還有，這茶杯可是天界首屈一指的名窯『愛與誠』的產品喔。」泰爾滿面笑容地說明，拉哈爾一聽，幾乎就要站起身來。到至今爲止的無數戰鬥中，他還不曾這般狼狽過。

「嗯?普立尼嗎？」那人低喃道。

艾特娜：「接着把這給切開要切成薄片還挺困難的呢～溼漉漉又粘答答的下回『廚師艾特娜』第二話『魔界美食家』，這纔是真正的生殭屍片！」

就在這時，芙蓉剛好走了進來。

「請坐。」愛爾一邊準備，並指向桌子。從廚房飄來了芬芳的茶香。

「唉，我想去別的地方啊。我想給拉哈爾一點顏色瞧瞧啊。」

艾特娜：「不對！這種東西纔是正統的生殭屍片！」

「那您打算怎麼辦呢?要捲起尾巴逃跑嗎?」艾特娜雀躍地湊近拉哈爾身旁，於是拉哈爾把到了喉嚨邊的臺詞給吞了回去。

「這餅乾是」

「真受不了啊。真是羣悠哉的傢伙啊。」像是後來纔想到似地補上普立尼慣用的結語詞，9號普立尼這麼咒罵道。

拉哈爾：「唔這喫了會死人吧」

「希望能合您的胃口。」愛爾將茶杯和裝着茶點的器皿排在拉哈爾和艾特娜面前。

「來到這邊讓我喫了多少苦啊。」身穿太空裝的男人將視線下移，和奇拉對上了眼。

艾特娜：「我來讓你瞧瞧什麼纔是正統！殭屍要用死之後放了二十年有熟透的纔行。」

「是次元裂縫嗎?」

雖然其它普立尼整團飛奔離去，但只有9號一隻單獨行動。

「一點都不好笑!這是想殺了本大爺嗎?」

普立尼是罪人的靈魂在贖罪期間，到魔界和天界勞動服務時的暫時姿態。贖罪的期間和罪狀輕重成正比，從一百年到數千年都有。在這羣普立尼之中，必須花費相當長時間來勞動服務的，正是這隻9號；他的罪狀是對魔王的傷害罪和暗殺未遂。他在變成普立尼前的名字是奇拉，也是拉哈爾的堂弟。出生時便死掉的奇拉曾是附身到雙胞胎姊姊榭絲身上的惡靈，且和想將拉哈爾扯下臺的父親貝斯比歐以及母親雅蘇爾共謀襲擊拉哈爾。但後來被芙蓉淨化，並變成了普立尼。

不但被剝奪了自由。甚至也不能抱怨，真是讓人充滿壓力的狀況。

「一點都不遺憾!」拉哈爾瞪着艾特娜。

「走吧。能暫時離開這裏的話，怎樣都行。」拉哈爾消極地說道，他飛奔離開房間。

「要不要到這邊喝杯茶呢?」

「真是抱歉，這不合您的胃口嗎?」不知情的愛爾感到困惑。

「真是不愉快啊。」

拉哈爾小心翼翼地窺探着客廳。掛在牆上的圖畫感覺就是非常幸福且充滿希望，還有，心型桌子雖然看來危險，但積極的幸福度似乎比客房要來得低。

「嗯，照預定計劃來到天界了啊。」

「不，沒什麼～～」艾特娜別開視線裝傻。

「挺好喝的嘛。這茶叫什麼名字?」拉哈爾拿起茶杯品嚐一口之後，詢問道。

「真是夠了，光是有那種魔王存在，就讓人感到不」9號普立尼的身體突然僵住。這是良心迴路啓動，禁止他說壞話的關係。

「孩子是那副德行，父母也好不到哪去呢!」艾特娜哈哈大笑。

拉哈爾慎重地看着椅子，確定沒有任何機關之後才坐下。

「什、什麼事?」

「雖然，感覺在開打之前就能預見會輸的模樣啦～～」

冒出來的是艘小型宇宙飛船。船艙口打開之後，從裏面出來了個人影。

【下回預告】

拉哈爾：「喂，有股強烈的臭味耶」

「這羣傢伙是想讓本大爺過敏致死嗎?」

普力尼：「咦～我是拿剛死掉的殭屍來料理的啊、」

「殿下，真是遺憾呢～～要是這裏有身材豐滿的女性，您肯定已經死了。」

「沒想到在這種地方也有啊。」他的聲音當中帶着憎恨。

芙蓉：「腐爛得很徹底呢～」

「這逗是名爲『希望與友愛』的品牌。」愛爾面帶微笑地回答，拉哈爾不禁將嘴裏的茶給噴了出來。

「拉哈爾先生?」

9號普立尼戰戰兢兢地靠近。他並不知道會從對面跑出什麼，但是從扭曲模樣的大小來看，應該不至於跑出太巨大的東西。

艾特娜：「請說是發酵」

「妳說啥?」

「身爲魔王的人，怎能在敵人面前逃跑?本大爺接受挑戰!」拉哈爾握緊拳頭宣告。

「這這是魔界式的遊戲啦。雖然看起來這樣。其實他很高興喔。」艾特娜用一副雀躍不已的表情回答道。

就在這時，前方草原上浮現出黑色的影子與其說是影子。不如說是空間產生扭曲，而能看到對面的模樣。

看來是個人類，他滿意地點點頭。雖然因爲戴着安全帽而看不見他的臉，但從體格看來，是成年男性。