第四章 艾斯塔修的邸宅

艾斯塔修的邸宅位於夏恩-多-邁爾斯練兵場附近。佔有隨處可見的豪華邸宅不能與此相比的遼闊土地，邸宅就建在那裏。由於看上去像是皇宮般遼闊，甚至會有不知情的外國遊客還以爲這裏就是宮殿。

確實，這棟四層建築的豪華邸宅被托里斯塔利亞的市民悄悄地稱爲‘新宮殿’。

邸宅的主人艾斯塔修大公現在正坐在沙發，聽魔法留聲機奏響的音樂聽得入迷。雖然有如是春天小河般溫暖心靈樂章，可艾斯塔修大公卻緊皺眉頭。慢慢地拿起留聲機，把壓在中間的瓶子拿出來。裏面搖曳着的是用拍打來演奏音樂情報的水。取出其他瓶子，跟留聲機配成一套。播放着悲傷的音樂，就這樣沉默地聽了一會，艾斯塔修大公蒼白的臉上浮現出青筋，把留聲機砸向牆壁。

響起瓶的破碎聲和散落在地板上的聲音，留聲機的殘骸滾落到牀上。

“真是的！爲什麼就沒有能配合我現在心情的音樂呢！”

這時，隱藏在背後牆壁上的門打開，一個全身包裹着黑色巫女服的美麗金髮女人出現了。

是諾唯露。依舊是浮現出充滿慈愛笑容的那個身姿，簡直就像是個虔誠的巫女。

“你以爲是因爲誰才弄壞掉的呢”

艾斯塔修用冷漠的眼神盯着諾唯露說。

“哎呀？到底怎麼了？”

“怎麼了？纔不是什麼怎麼了呢！是誰說把一個小鎮都變成‘木偶’的！託你的福現在是大騷動啊！”

“因爲說過‘做法就交給你了’的不就是大公殿下你嗎”

“那也要有個程度啊！而且連公主也一起襲擊是怎麼回事！還要失敗了！”

任由怒氣發泄，艾斯塔修大聲斥責諾唯露。儘管如此，諾唯露還是一臉冷漠，保持着像看着發脾氣的小孩子般溫柔笑容看着艾斯塔修。

“多虧了你，讓好不容易得到手的護衛任務被迫放手。你要如何負責啊？”

“艾斯塔修大公殿下你的願望是什麼呢？”

“不是說了嗎！是成爲這國的國王啊”

“是認真的呢”

諾唯露喀喀地笑。

“當然了。而且，你認爲是誰才能讓這國家運轉下來的。不正是我嗎！那個在宮殿裏頂着皇冠的男人做了些什麼？這國家可是差點崩潰了啊？說到底還不是個將軍程度的男人而已。是因爲血統才坐上王位。我絕對無法忍受那種事”

叔父能做出更優秀的木偶嗎？總之先讓她作爲‘臨時替補’來工作吧。對付魔法衛士隊的話這樣說不定時機會更好……。

“這個……請幫我打開吧……”

“……爲什麼……，爲什麼啊？我明白，即使那混帳外甥不說我也明白的。那種東西只是單純的活屍而已。只是單純的用‘水’來驅動而已。說到底因爲他們沒有‘意識’呢。因爲我並沒有想法和行動啊，只是一直爲了達到那個目的而已”

“膽小有什麼問題，我是不打沒有勝算的仗”

“那，那個……”

艾斯塔修把這對吸血鬼姐妹得到手是在一年前左右。讓部下捕獲的。偶爾有什麼麻煩事時就會像現在這樣讓姐姐的達爾西妮進行“工作”。

“達爾西妮，接着的工作成功的話就讓你解放”

“呼哼，還有更好的方法。讓他殺掉自己的女兒”

“說是不能做出更有用的木偶，就會切斷資金的援助……”

“回去傳達給叔父，這種程度的技術還不行。給我做出任何人也察覺不到是操控着的人偶。做不出的話就停止資金的援助”

“這可不行”

一臉害怕的表情看着艾斯塔修。手被手銬鎖起來。仔細一看，腳也被連着鐵球的鎖鎖着。簡直就像個囚犯的樣子。

“一個月也沒有沒有管了呢，真是的，真是麻煩的生物”

艾斯塔修厭煩似的嘀咕着，唱起魔法，在自己的手指上切開了個小小的傷口。

古路比爾抬着看着諾唯露。

“沒錯”

在墓碑下能看到通往地下的樓梯。諾唯露沿着那一直走下去……。

在各種各樣的實驗機器中間，發現一個四十歲左右的矮小男人。諾唯露走過去。

艾斯塔修大公的邸宅地下有着好幾條延伸的抄道。那是隻有大公及其侍候左右的人才知道的祕密通道。那些通道延伸到托里斯塔利亞的任何地方，成爲讓艾斯塔修成爲影子國王的道具之一。

古路比爾煩惱地搖着頭。

“操控國王，讓他打皇冠讓給你是吧？”

古路比爾暈眩地看着諾唯露。

然後古路比爾搖頭。

吸菸裝置的響聲和爲數不少的魔法裝置響聲混雜起來，形成刺耳的聲音玩弄着諾唯露的耳朵。

“沒有紛爭的世界”

“喂？怎麼了？死了的話就麻煩了。給你準備了工作呢”

走了一會到了森林的盡頭。那裏是個巨大的集體墓地。這裏主要是葬着平民的地方，有墓碑的也有隨便葬下來的。浮現在黑夜中的墓地散發着讓人毛骨悚然的氣息。普通的女性肯定會害怕得不敢進去，可諾唯露依舊面不改色地進到墓地。在墓碑中左穿右插，終於來到某墓碑前，在旁邊蹲了下來。

被稱作伯爵的老人轉過身。大概是一直躲在地下的原因吧，那臉一片蒼白。蒼白的皮膚和刻印着好幾圈的皺紋的臉，宛如臘像人般。手因藥品而皺裂，就那樣變成紅色。長長白髮延伸到腰上的那姿態，看上去簡直就像一隻幽鬼。

諾唯露從地下出來的地方，是某旅店的下地倉庫。從那裏登上一層樓梯，店主看了一下諾唯露，擺出漠不關心的樣子。這裏是艾斯塔修背後做靠山的旅店。

眼角下垂的眼睛和稍微有點豐滿的臉，讓人感覺是男性喜歡的類型。說是美人倒不如說是讓人感到親切的可愛的臉。

“……那孩子呢？阿美西亞呢？”

找了一下巧妙地隱藏在墓碑下面的按鈕，響起機械裝置的聲音，碑動了起來。可能是害怕有人用檢測的魔法吧，她並沒有使用任何魔法。

艾斯塔修露出笑容。然後浮現出陰冷的表情。

“只充滿‘愛’的美好世界”

“我想要那殺了你的前戀人，說不定那傢伙身上隱藏着某個鑰匙”

旅店外馬上就要黑幕降臨。街上行走的人也沒有，只能到飛回森林的烏鴉叫聲。

“那混帳，從以前就那是個挑剔的小鬼”

“有什麼不夠啊，可並不清楚到底哪裏不夠了。要是有那個‘安多巴利’戒指的話會出現別的結果嗎？

氣息也斷斷續續地，少女如此說着。

“你說什麼？那混帳在說什麼啊？只要再一下！不是隻要再一下就行了嗎！再等一下研究就能完成！偏偏在這種時候……”

“好像說是那種東西根本不能派上用場呢”

少女地倒在牀上。大概是太衰弱了吧，那臉臉色發青，氣息彌亂。

“求你了……。把阿美西斯……，把我妹妹放了吧……”

“可只有你是不同的，你是完美的，是我的最高傑作啊”

“沒事，還活着，有好好的給她餵食呢”

走了很深的一段樓梯後出現一條路。路的前方有着一個跟舞廳差不多大小的空間。好幾個玻璃造的大瓶子排列在那裏，也有像小山般排列着的祕藥種類的棚架，奇怪的臭味蔓延至入口處。雖然周圍煙霧瀰漫，可房間到處都裝有魔法吸菸裝置，不斷把混濁的空氣和外面乾淨的空氣交換着。

“真是膽小的做法”

“可以的話早做了！可成爲國王並不是什麼簡單的事。裝作是事故，利用毒殺，無論用哪種方式都能讓人嗅到殺人的氣味。這時候首先遭到懷疑的毫無疑問會是接着登上王位的人啊。我的敵人很多，說不定會馬上引起叛亂吧。必須要謹慎行事纔行！”

“……目標是誰呢？”達爾西妮用疲憊的聲音問。嗯，艾斯塔修歪着頭思考起來。

嘀咕一句後接着按了一下呼叫鈴。於是旁邊出現了別的女人。一個黑女披肩的少女。年齡大約在十六，七歲左右。

“我回來了，伯爵”

“真是麻煩的生物啊，吸血鬼什麼的。說到底只能接受人類的血啊”

於是古路比爾伯爵的臉扭曲起來。

諾唯露笑着行了一禮，按着來的路退出房間。

諾唯露把手放在古路比爾的肩上。

“那麼去搶過來不就好了嗎，像平時做的一樣”

艾斯塔修催促她退下地揮了揮手。

少女像忍受屈辱般咪着眼睛。可還是沒能抑制着食慾，就這樣伸出舌頭。

“十分感謝”

謹慎就是艾斯塔修最強的武器。先從魔法衛士隊下手也是這個原因。讓心腹的騎士隊擔任國王的護衛，也是爲了提高計劃的成功率。

像崩潰的聲音從喉嚨中響起。

“……肚子好餓”

古路比爾睜大眼睛。

“真是的，讓人捉摸不透的女人”

那就是艾斯塔修的叔父，古路比爾伯爵。他年輕時候就對死靈魔術……，讓死者蘇生的魔術十分熱衷。被家人趕出來後就繼續在這祕密地方進行他的研究。

達爾西妮抬起哀求般的臉，那是不諳世事的無垢少女的臉容。艾斯塔修露出笑容。吸血鬼大多都有着超凡魅力的臉。那是爲了讓獵物放鬆警惕而接近用的道具。那種兩面性讓艾斯塔修相當喜歡。只要剝掉一層薄薄的皮，就跟人類一模一樣了……。

“我明白的”

“就到這裏吧，我也沒血了”

“沒錯！那裏沒有壞人，也沒有鄙視。只會愛惜對方，相互照料，是真正的理想鄉啊。可有心靈的話就不行，那只是贗品，什麼用也沒有。即使是挖苦話，也如那個大蠢蛋約修亞-艾斯塔修所說呢”

艾斯塔修短短地唱了下‘治癒’，治療指尖的傷口。少女懊悔地抬頭看着艾斯塔修。

把手指伸到少女面前。於是少女伸出舌頭。伸出的舌頭接着流下來的血。眼裏浮現着異樣的光茫，從嘴巴間伸出牙齒。

“喔喔，那麼，情況如何啊？”

“真是讓人高興的命令啊”

“什麼？”

諾唯露披着風帽，在沒有人的街道上走着。儘管周圍一片漆黑，諾唯露還是能輕快地走着。離開大街走進岔道再往前走。接着就出現一片森林。浮現在黑夜中森林看上去給人這裏沉睡着一隻巨大怪物的感覺。諾唯露繼續往森林內走進去……。

“不，那不可能。我是不可能得到‘安多巴利’戒指的。有什麼，能讓心甦醒的東西還不夠啊，只要有那個的話……，我的‘王國’就能完成了”

“而且還是衆目睽睽下呢。因爲發狂而自已把皇冠扔掉，順便連礙事的公主也能處理掉，這不是一石二鳥嗎。可現在你們的能力並不行。用魔法驅動，不是一眼就能看出了嗎！行事必須要慎重。用魔法操控這事，絕對要讓人一點也感覺不到纔行”

淚水從眼中流出來。

“……真的？”

少女安心地呼了口氣，然後從牀上滑下來。