Die Bremer Stadtmusikanten

「喀嚓、喀嚓」打火石冒出火花，點燃小小的火種。

我將那火移到木柴上，呼呼地吹氣。於是火焰逐漸變大，不久後就變成漂亮的篝火了。

「好，成功了。」

我歷經十幾次失敗，終於學會打火石的用法了。

「嗯，有點訣竅呢。謝謝妳，小白。」

我輕輕撫摸代替左手的她。於是小白把石頭丟開，甩着屁股說着『終於結束了——』就離開了。對蜘蛛而言，火焰是會燒掉絲的天敵，所以哥哥姐姐們好像有點怕火。

「啊啦，來得正好。給本小姐一根吧。」

唯一不怕火的麼妹走過來，叼起點着的木柴。

在豎穴的深處，有個用土做成的奇怪形狀的爐竈，公主在那下面生火。

「這是什麼？」

「蒸餾器哦。」

公主用魔法送風進去。

「蒸餾器？就是用來做威士忌的那個？」

「對啊。」

「公主，妳喝酒嗎？」

「笨蛋，怎麼可能喝啊。本小姐的目的是靈藥——也就是用你們的話來說，就是高純度的酒精。那可以用來消毒和當溶劑，用途廣泛呢。」

「嘿欸，公主好厲害呢。」

「哼哼，這點程度，對身爲天才魔女的本小姐來說易如反掌。啊、對了，酒精也可以用來染色，做好之後也獻給姐姐大人好了。」

公主誇張地點頭時，小白眼睛閃閃發亮。

「好了，竈差不多要裂開了呢……兄長大人，請增加泥巴！」

不過是住了幾天的臨時住處，卻不知爲何讓我感到強烈的哀愁。

「真是的，回想起來，生前也被哥哥姐姐取笑是小不點，但現在根本不能比。這樣別說守護故鄉了，連自己的性命都很難說。先成長並整頓戰力吧，然後也想要情報呢。畢竟我們連這裏是哪裏都不知道。」

可是，實際上獸人們已經對我們有所警戒，人類也並未放棄。

「咕咕咕、咕咕咕……」

「怎樣啊，小豬仔，喂，快住手，妳在耍本小姐嗎？」

現在回想起來，我果然太大意了。和大家共度的日子太幸福，讓我以爲不會發生危險的事。

「潛入深處比較好吧。」

「走吧。」

從洞頂灑落的光線，照耀着長滿青苔的牆壁。洞窟魚在閃閃發光的河面上跳躍。

「啊啦，那我們也一樣吧。」

「好好喫哦……」

公主好像覺得噁心般縮起身子。

「本小姐真是得到了良緣呢。雖然是奇妙的緣分，但能跟他們成爲兄妹，是無上的幸運呢。」

「……是啊。」

一邊是小豬仔，一邊是兄長大人、姐姐大人。

我確認喉嚨的狀態，喀嘰喀嘰地敲響犬齒。

大概是因爲這是個回憶吧。

不確實吹涼的話絕對會很燙，明明知道這種事，卻幾乎無法忍耐。我稍微吹了幾下，立刻大口咬下，香噴噴的魚皮啪一聲彈開，熱騰騰的肉汁溢出。

「注意什麼？」

「嗯，問妳這種問題，本小姐可真是傻了呢。」

「是洞窟魚（Kijiyamu）的串燒呢，真是珍味。」

「不用了，應該說，本小姐也不能喫。對蜘蛛族的身體來說，那麼多鹽分是毒哦。」

「嗯，與其被叫那個名字，不如一直被叫豬。」

「差不多要烤焦了哦。」

『是誰殺了知更鳥？是我，麻雀說。

我點頭如搗蒜，哎呀，還真的就是這樣。

我也熄滅篝火，背起揹包。

「……妳還是依舊是隻奇怪的豬呢。」

「不，是蟑螂。」

「我這邊也結束了……Birumasuku！」

「算了，比起這個，妳還是注意些比較好。」

雖然不太懂，但兄妹感情好是件好事。

「嗯～～～～～～！」

「……其實，本小姐也不是因爲顧慮妳才這樣叫的……」

「是啊，而且妳看，這個不祥又可愛的外型。你們人類也是，貓跟蟑螂相比會喜歡貓的吧？」

「嗯。」

我看到的不是蜘蛛也不是公主，而是三兄妹的麼妹的笑容。

「…………」

「沒有，只是，太高興了。」

蜥蜴的歌與蜘蛛的歌相互呼應，測量敵人的歌與引導同伴的歌。性質不同的兩首戰歌，互相祈求對方消失。

公主開心地笑着。

「嗯，我也覺得那樣比較好。……不過，公主，這樣好嗎？妳不是想回家嗎？」

那是與面對哥哥姐姐時完全相反的視線。

我再度邁開步伐。抱着再也不回來的決心，啓程前往未知的世界。

公主指向背後。

我慌張地回到篝火旁，在那的魚串燒烤得恰到好處。

我默默低頭，向不同世界的臨時住處，獻上他們所不知的祈禱。

「看不見，是聽的。黑暗生物是靠聲音的反射來看獵物，對牠們來說，聲音是很好的武器。」

『這樣嗎？』哥哥在竈上加泥巴。他這麼做與其說是蜘蛛，更像是在海邊捏沙子的寄居蟹。

會唱歌的怪物，以及尋找英雄先生的冒險者。

「首先，兩人的內在也很棒呢。姐姐大人的審美眼光很了不起，氣度之高跟惡魔族的公主相比也毫不遜色。」

我拿起一根串燒。

洞窟離人類的行動範圍越遠，黑暗的顏色就越深，終於暴露出其危險性。

現在，我們的眼前就有一隻。

「……哇，好燙……」

左眼中的公主說道。

豎洞已經不是安全的地方。

我用小指指尖輕輕撫摸公主的頭。

「兄長大人也有武人的才能呢，如此優秀的戰士，就連近衛的戰士也找不到幾個。相反的，雖然也有點冷淡的地方，但本小姐覺得那也很可愛。」

「真的無法理解，說起來，妳被叫豬都不會生氣嗎？」

左眼接住嘭的跳來的公主，我最後又看了一眼豎洞。

「……怎樣，小豬仔。想說什麼就說出來啊。」

我們在市場得到這些情報，沉重地接受。

我連眼角都泛出淚水，大口吃着魚串燒。毫無疑問，這個串燒是我至今爲止的人生中最美味的料理。

「——好。那麼大家，出發吧。」

好鹹！簡直就像黑白影像加上顏色一樣，鹽巴讓所有味道都鮮明起來。身體缺乏的鹽分，滲透到每一個細胞。

「這樣啊。」

公主「唔」了一聲，似乎很不甘心。

「當然……不過這個模樣，就算回去了也什麼都做不了。」

公主說道。

「好，公主，我這邊準備萬全了，妳那邊呢？」

「啊！魚！」

公主破壞了用完的釜。

「……大家，安靜點。」

「咕嘎嘎嘎嘎！」

「牠看得見我們嗎？」

「沒有啦。只是覺得我跟大家的待遇不一樣。」

我目不轉睛地比較公主和哥哥。

我們一家人的回憶。

「呵呵，呵呵呵。」

「也謝謝小白呢。」

像這樣習慣後，就會知道殺風景的洞窟裏意外地有生物。牆壁上長滿不依賴光合作用的地衣類，喫苔蘚的蟲子和小動物四處奔跑。黑暗的生態系意外地豐富，其頂點甚至有巨大的捕食者存在。

蜥蜴在評估我們，看是打得贏還是打不贏我們。若是能贏，那會不會受傷。以捕食者的角度嚴格審視。

蜥蜴突然停下腳步，伸出舌頭警戒着。

用我的弓和箭，我殺了知更鳥。』

「對對，就是這樣。不愧是兄長大人，技術真好呢。」

「嗯，嗯嗯。」

「啊，不介意的話公主要不要也喫？」

「這樣啊。明明這麼好喫卻不能品嚐，真可憐呢。」

「當然啊。雖然蜘蛛族和惡魔族不同，但也是不折不扣的魔族。當然要表示敬意。」

結果要做的事沒什麼改變。我們一邊慢慢攻略洞窟，一邊往深處前進。

燃燒的炭火炙烤着魚皮，滴落的油脂滋滋作響，飄來鹹鹹的味道。

在洞窟深處，純白的蜥蜴從喉嚨發出聲響。那像是地球上的科摩多巨蜥的蜥蜴，發出很有特色的叫聲，毫不在意黑暗地前進。

「對，就是說。哥哥就是這點好。」

「應該先逃離人類哦。」

幫助我喫飯的小白就像喂貓的人一樣，開心地問『喫飽了嗎？』。

「不用熄滅燈光，因爲牠已經發現了。」

「真懷念，這是父親大人喜歡的食物，經常有人進貢魚乾呢。」

公主「嗯嗯」地點頭。

聽到戰歌，哥哥和小白的戰意逐漸高漲。

我們互相「嗯嗯」地點頭。

「是翼蜥（basilisk）小心點，牠會射毒針。」

「我喫飽了。」

我只用右手祈禱，拍拍喫得飽飽的肚子。回過神來才發現，連保存用的魚乾在內，我總共喫了五隻。

而我們也一樣，哥哥的毛倒豎起來，公主的王冠發出光芒。

「咕嘎、嘎嘎嘎！」

翼蜥似乎把我們認定爲獵物，從正面突擊而來。

我想這也是理所當然的，從牠的角度來看，我只是普通的人類，就像從架子上掉下來的牡丹餅，或是揹着蔥的鴨子吧。

要說有誤算的話，那就是我並非人類，而是四頭一體的怪物。

「Birumasuku！」

左眼大叫，風刃劃破空間，狠狠地打擊了敵人的銳氣。

蜥蜴嚇了一跳停下腳步。

小白的絲纏繞在牠的臉上，哥哥同時突擊，用絲奪走敵人的視野，再打毒進去，這就是兩隻的必殺連攜。

然而，這次的敵人卻不同。

「不行！兄長大人還不可以！」

「噗咻！噗咻！」

蜥蜴在視野被奪走的狀態下，朝我們吐出像是針的東西。

毒針朝哥哥落下，但他毫不在意，打算犧牲一隻手臂直接把毒注入進去。

「咕!? 喀嘰喀嘰喀嘰！！」

然而，被針刺中的前腳卻擅自抽搐跳動。

這下子哥哥也忍不住了，他拉起絲慌忙逃走。

「哥哥！」

我揮起小刀，朝黑蜘蛛的腳砍下去，被毒污染的前腳一邊掙扎一邊飛向黑暗。

「噗咻咻！」

「魔界（Dungeon）大溪谷（Grantoria）。」

就在此時，我腳邊的絲線前後搖晃。

毒針繼續噴過來，我則在針雨中大步前進。

「嘎!? 嘎啊啊啊!? 」

我舔舔食指，分別插在每個洞口前。然後在幾個洞口前，手指都變得冰涼。

「咕嘎嘎嘎嘎！」

我們來到某座山谷的山腰。

公主一副『沒救了』的樣子嘆氣。

「小豬仔，等等。兄長大人傳來了訊息哦。」

「所謂的都市，就是巢穴。而且還是螞蟻族那種大規模的巢穴。據說那個巢穴的主人是所有魔術的始祖，巨人族。」

「當然啊，兄長大人。這座『都市』是世界最大的謎團之一，從大約七億年前，我們還是無法登上陸地的古生物時代就存在了。」

「咦？我？」

「沒想到居然是大溪谷呢。」

公主興奮地說道。

「……唔，那邊好像有某種生物的味道呢。」

那是哥哥留下的追蹤絲，透過震動傳遞些許情報。

我重新面向洞窟。打倒翼蜥後，正面有好幾條路。

轟隆聲。

「嗯，你明白就好，要好好反省哦？」

「不過公主還真熟悉這種探險呢。」

「會危險嗎？」

「是嗎……我知道了，我會加油。」

「連自覺都沒有嗎……訂正，妳比兄長大人更過分。」

這個提燈是將光蘚種在上頭製成的，所以與其說是保養，更接近照顧盆栽。我灑上混合醋的液體，小白則用線修補苔蘚表面。

我們用提燈驅散黑暗，繼續前進。

風勢逐漸增強，空氣變得新鮮。

「笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！大笨蛋！真是的，看妳做了什麼好事！」

我站起身。

「哼！」

「妳也是笨蛋，妳這個不做思考，不要命的傢伙。」

「咕嘎!? 噗咻！噗咻！」

不過，關於這點我並沒有反省。就算被針刺的地方是真正的肉身，如果能保護哥哥那也是我所願。

被兩個人一起生氣，哥哥說了『對不起』道歉着。這種時候能坦率道歉就是哥哥的優點。

「……啊啦，那是不是有點太早了？」

「當然咯，惡魔族無論男女都會鍛鍊自己。我小時候也曾經被哥哥姐姐帶着潛入故鄉的森林……呵呵，這麼一想，總覺得好懷念呢。」

那是個將聖母峯一分爲二的大溪谷，谷底的對岸在幾十公里外，從巖壁上噴出的瀑布在落地前就蒸發了。

「怎麼了？哥哥的訊息難得這麼模糊……」

已經被啃光的人偶手臂上，刺着好幾根毒針。

「嗯，這個編制果然很強呢。」

絲纏住蜥蜴，就這樣在牠動彈不得時，小白毫不大意地用牙齒咬住。

「啊，對不起哦，小白。可是，因爲哥哥有危險……」

與翼蜥的戰鬥結束，公主氣得七竅生煙。

「真是的，多麼難看的樣子啊。妳看，姐姐大人也生氣了。」

公主的視線刺向我的左臂。

我們繼續往深處前進。

「是啊，不過感覺不壞。」

哥哥和公主熱烈地討論着傳說武器和考察之類的話題。

蜥蜴繼續攻擊，簡直像在吐西瓜子一樣，朝我吐出小小的毒針。

「對啊哥哥！不可以逞強！」

無法聽懂她說的話語，我就這麼被眼前的景色震懾了。

哥哥的影子在光芒中舞動，像是在說『快點看』。我們睜開疼痛的雙眼，看向那裏。

「這裏是世界最大的祕境……巨神們建造的古代都市哦。」

「不知道，但也沒必要特地去試吧。兄長大人！我們走這邊的路吧，千萬不要橫衝直撞哦。」

我和小白都很喜歡這種保養工作，兩人一邊討論一邊保養。我們的夢想是總有一天要聯名參加品評會。

不過，這真的能稱爲山谷嗎？

「……我知道這裏是哪裏了。」

我終於吐出一口氣，看着滿是洞的左手。

「嗶嘎——！」

「兄長大人！不要把勇猛與魯莽搞混！請好好聽我的忠告！」

公主沉浸在幸福的回憶中，我則是感到不爽。

而我當然沒那麼做，反而撲到哥哥身上，成爲保護他的盾牌。

通過轉角後，突然出現光芒。與光蘚無法相比的陽光，逐漸填滿視野。

「風……呃，好像是從這邊和那邊吹過來的。」

那簡直就像拉着父母袖子的小孩，是興奮的顫抖。

「那麼，接下來要往哪邊走呢？」

蜥蜴舔着舌頭，確信自己勝利而靠近。

長滿青苔的廢墟都市，違反重力貼在巖壁上。

遙遠的谷底，有座比例尺奇怪的魔像。

空氣在流動，也就是說，這前面不是死路，而是通往某個地方。

「妳負責搬行李哦。」

那個小白一邊發出『呀——！』的悲鳴，一邊拼命修復我破破爛爛的左臂。自己的作品被弄壞，她真的是爆氣了。

「……真是個不屈不撓的傢伙。」

我鑽進那縫隙間。趁敵人難以決定行動時走近，將匕首刺進牠的鼻尖。

「嗯。」

「呼……」

啪噠噠噠噠，宛如雨滴打在傘上的聲音響起，毒針刺中我。

公主大叫。

絲線在說『快點過來』。

蜥蜴漸漸變得無法動彈。蜘蛛毒在體內循環，使敵人變成餌食。

「兄長大人是斥候，本小姐負責偵查，然後姐姐大人殿後，這樣就齊全了。這樣應該不會輕易被偷襲吧。」

結果我們無法繼續前進，只好折返回去露營。蜘蛛們大口吃着蜥蜴，我也分到一隻前腳。

「小白有發現什麼有趣的地方嗎？」

另一方面，我們則是在聊別的事情。

這種利用特殊苔蘚製成的光源是冒險者的必需品，大家會將各種各樣的苔蘚組合在一起，產生自己喜歡的顏色。在市場看到的七彩光芒就是這麼來的，有時還會舉辦品評會。

「躲開，小豬仔！」

翼蜥的臉上出現困惑與恐懼。牠第一次對不把自豪的毒針當一回事，大步走過來的人類感到恐懼。

「瀑布很漂亮呢。」

瞭解。哥哥回答後，進入最右邊的洞窟。他是可靠的斥候，負責確保本隊的安全。

「小豬仔！」

公主說道。

「就算是這樣……。妳，不珍惜自己的性命嗎？」

「連我都嚇了一跳。沒想到這裏就是他的傳說之地……」

翼蜥發出慘叫。毒針的發射口受傷，牠終於決定逃亡。

龍羣在雲間飛舞。

「哼嗯，那我負責什麼？」

都市？

公主用觸肢舔舔空氣。

「咕……嘎？」

『對吧——。』小白陶醉地說。我們回想着白天看到的景色，同時保養着探險道具的提燈。

不過，已經太遲了。我們的小白可不是那麼天真的蜘蛛。

同樣圍着火堆喫飯的哥哥，敲着地面問『那很厲害嗎？』

『熱氣！』小白很有精神地跳起舞來。『一直在冒煙！』

公主說道。

「啊，妳說那個溫泉啊。」

『溫泉？』

「對，就是湧出熱水的地方，泡在裏面很舒服哦。」

『小白也可以泡嗎？』

「咦？……不知道耶？吶，公主，蜘蛛可以泡溫泉嗎？」

「不行啦，姐姐大人。請您自重。」

大概是嗅到麻煩的氣息，公主慌忙插嘴。

「那是熱容量大的恆溫動物的娛樂，蜘蛛族就算泡溫泉也只會被煮熟哦。」

『這樣啊——』小白大概是沒什麼興趣，又回去工作了。

「呵呵，真可惜呢，小白。」

「……這麼說來，妳差不多也該去泡一下比較好吧。」

「咦？我有味道嗎？」

我試着聞了聞手臂的味道。

「嗯——？感覺不出來……。啊，我知道了，妳把我的鼻子喫掉了吧？」

「鼻子還沒喫掉，不是那樣，單純只是妳的鼻子被臭氣麻痹，變遲鈍了而已……對了，今天早上本小姐做了這個呢。」

公主從包包里拉出一個素燒的小壺。

「這是什麼？」

「用灰汁凝固的脂肪，也就是肥皂哦。」

壺中裝着粘稠的半固體奶油。

「用這個洗衣服或身體吧。」

「妳是在說誰？」

「故事結束後，本小姐非常煩惱哦。然後好不容易整理好疑問，向妳發問，妳卻只顧着自己唱完，就滿足的呼呼大睡……之後竟然還敢說什麼妳不清楚!? 」

我依序撫摸蜘蛛的頭。我先梳理像白貓一樣蓬鬆的小白，再安撫像阿拉伯織錦一樣的黑蜘蛛。

「可惜？爲什麼？」

「表面上是這樣，不過故事裏的人類絕對不希望被喫掉，但是妳卻不一樣。別說逃跑了，妳不是還很高興，一邊小跳步一邊往裏面走嗎？這樣山貓應該也很困惑吧。」

「妳說自我犧牲？哈！如果這樣就能拯救同胞那就算了，但對方是其他種族哦？讓那種東西喫掉自己的身體，跟自殺沒兩樣。不如說增加喫同族的捕食者，是利敵行爲啊。」

現在的我，正好和那個紳士處於相同狀況。

傷腦筋的兔子跳進火焰中，想要犧牲自己讓神明喫掉。

「嗯……這樣啊。不過那還挺稀奇的呢。……蜘蛛絲、羅伯特國王、百物語……這些我已經唱過好幾次了，還有其他故事嗎？」

我唱完，一口氣喝下祕藏的魔藥。

「這我也知道啊，是影子看起來像兔子。」

「真的是，打從心底覺得，很奇妙的故事呢。」

「說得也是，不過，呵呵，呵呵呵。」

「…………」

「真是奇妙的故事呢。」

『真是嶄新的陷阱。』『不過讓獵物逃掉很可惜。』

蜘蛛們睡着了。

「……如果是同族，應該會吧。但如果那是場誤會呢？」

「啥？什麼啊！煩惱的本小姐不就像笨蛋一樣嗎！」

公主向旁邊尋求同意，只見哥哥和小白不知何時坐了下來，聽着我說話。

「啊？這有什麼好笑的？」

我唱起『捨身月兔』。

「呵呵，是啊。聽你們這麼一說，這的確是個可惜的故事呢。」

「怎樣啦」

「妳幹嘛突然笑，很噁心耶。」

「那也是指地球上的吧？在這邊的月球表面，看起來完全不像兔子。還有那個神明又是怎樣？如果神明有把兔子召上月亮的力量，應該也不會餓肚子吧。」

兩隻手舞足蹈地說出感想。根據他們所說，看來蜘蛛們把山貓當成主角，產生了移情作用。

「沒有啦，只是覺得，結果還是要由我自己洗。」

『嗯，沒有嗎？』

「不是啦，妳剛剛不是說，我和他們不一樣嗎？」

隔天，我們走下小山谷。

不過我卻輕快地走下這樣的難關。身體就像被好幾條救命繩吊着，因此甚至有餘力聊天。

「是嗎？可是這不就是『——各位客人，請在這裏把頭髮梳理整齊，然後把衣服上的泥巴弄掉。』嗎？」

「呵呵，招待不周。」

我爲了喫掉我的他們，演奏着悅耳的音樂。

『我想聽蜘蛛的故事。』小白說。

我們在異世界的底部，談論捨身月兔的故事。以今昔物語爲槓桿，像芥川一樣被吊起來。

「哎呀，又是這個？呵呵，哥哥真喜歡這個故事呢。」

兩隻用敲打地板代替鼓掌，說『很有趣』。

『再唱多一點。』兩隻這麼要求。

兩隻蜘蛛立刻就困了，輕咬我的手指。

「說起來，月亮上怎麼可能會有兔子嘛」

「啊，對了，公主。」

「吶，小豬仔，妳對那隻兔子有什麼想法？」

「哇，謝謝。」

神明感謝兔子，抱着祂登上月亮。

「Genji？」

「就算妳這麼說，我也不清楚啊。」

公主說道。

「吶。」

最近我們就像這樣，在迷宮裏度過夜晚。我用蟲語，將他們要求的地球歌曲與故事唱出來。

「所以我說對不起嘛。」

公主氣呼呼的。

「對吧？吶，兄長大人你們也這麼覺得吧？」

『要求很多的餐廳』，那是進入某間餐廳的紳士，每次回應『店家的要求』，不知不覺間自己就變成料理的故事。

『不過有點可惜。』哥哥說。

就像紳士在身上塗奶油，或是兔子跳進火焰中一樣。

「呵呵呵，因爲是禮物嘛。」

「愚蠢的兔子，真的是愚蠢的兔子。」

『那個我聽膩了啦。』小白抱怨，兩隻開始吵了起來。我在他們吵到打起來之前，慌忙開口道。

公主重複着這句話。她從剛纔開始就一直對我昨晚唱給她聽的『捨身月兔』抱怨。

『我想聽不來梅樂隊。』這次是哥哥說。

我笑了，公主很不舒服地拉開距離。

溫柔的野獸同情祂，於是找來獵物獻給祂。

「呃，那是，自我犧牲之類的？」

「怎樣啦？……本小姐話先說在前頭，如果要我點歌的話，我會點一千零一夜的故事哦。」

「我啊，只要本人滿足就好了吧？」

「好好好，那今天就先在這休息吧。——來吧，大家，接下來想聽什麼故事？」

之後月亮就變成兔子的形狀，每晚在夜空中跳躍……。

我對公主說了小時候讀過的寓言故事。

「那一定是打從一開始就是不同的種族。就像把蛋下在灰喜鵲巢裏的大杜鵑，或是武士蟻飼養的黑山蟻一樣。」

我輕輕揮動手臂，從垂直的牆壁上降下。哥哥就在我正上方，像要覆蓋住我一樣，把我像提線人偶般吊着。

我把公主的肥皂放進小白幫我做的重要包包裏。

「真是的，太誇張了。」

雖說是小山谷，但那是跟大溪谷相比，彷彿要切開洞窟的山谷，高度有二十米以上。

「聽妳這麼一說，的確好像是這樣……」

我降落在堅硬的地面上，將手指戳進左眼。

「…………」

我「噗滋噗滋」地扯斷絲線，輕輕一跳就跨過最後一步。

「只有本人滿足吧？養育那隻愚蠢兔子的父母，會怎麼想呢？」

然而，聽了故事的公主搖頭。

肥皂上用柚子皮沾染了香氣，那是公主在市場想要的東西，我很開心，一直聞着味道。

「嗯，要求很多的餐廳。」

「既然這樣，這個故事如何？——這是很久很久以前的故事。」

有一天，神明從天上掉了下來，餓着肚子四處徘徊。

「啊啦，別自戀了小豬仔，不管是誰，食材在喫之前都要洗過吧？」

我沉默了。

「蜘蛛？」

「那還用說嗎？當然是在說兔子啊。」

我如同提線人偶般被垂降下去，逐漸接近地面。

「而且兔子又在搞什麼啊！爲什麼讓人喫掉自己啦！」

『然後呢然後呢？』小白催促着。哥哥打起瞌睡，公主假裝不感興趣。

公主明顯有話想說。

我確認喉嚨的狀態，用手指「咚咚咚」地摸了摸三隻。

「不是啦，就那啥，宮澤賢治。」

「或者是，用愛養育的同胞們呢？努力培育的未來種子，會允許將生命獻給其他種族的愚蠢行爲嗎？」

「不對，這就不對了啊。」

不知不覺間，四周飄蕩着奇妙的緊張感。

猴子採來豆子，狐狸抓來魚。

然而兔子卻什麼也沒有——。

拉出一隻小蜘蛛。

我用愛情包容她，但卻確實地拒絕她。

「……怎樣啦，小豬仔。」

已經無法再敷衍下去了。

我很不擅長應付公主。

當然，我很愛她，也很信任她，絕對不是討厭她。

只是，無論如何都無法互相理解。

要說爲什麼，那是因爲公主是個正常人。雖然這麼說有點奇怪，但公主是既粗野又會喫人，貨真價實的魔族，不過她會在不經意的瞬間流露出對國家與家人的思念，那是貨真價實的，也是人類也能產生共鳴的感情。

這讓我很難受。

簡直就像面對母親或英雄先生時一樣，面對太過正確的人們，我會坐立難安，想要消失。

不，如果只是消失倒還好，因爲我到頭來，不是隻有消失而已。

「？怎麼了，小豬仔？真不愉快。」

我握緊了小蜘蛛。公主好像不知道這代表什麼意思，對我發出了微弱的怒氣。

我忍不住笑了。爲什麼所謂的正確之人會是這樣呢？深信自己是世界的主角，甚至沒察覺到惡意的存在。

「…………小豬仔？」

公主的話中終於混雜了不安的色彩。簡直就像從來沒被父母打過的人第一次接觸到暴力一樣，她在我右手中的身體逐漸蜷縮。

我像母親一樣笑了。

這樣就能理解她的死因是被騙了。因爲連這麼渺小的人類的惡意都沒察覺，肯定能輕易殺掉她。

我想起殺掉英雄先生時的事。他一開始也不相信我的殺意，只是愛着我，天真地相信這份愛會得到回報。

「吶，公主，妳知道人疼愛花的時候會怎麼做嗎？」

「老是說我是小孩子，那公主妳又是幾歲啊？」

她對我講了一堆大道理，以前一定也是這樣。

「……的確是溫泉呢。」

公主不悅地別過視線，因此我也不再追究下去。

「唔……」

這樣一定很令人厭煩吧。

「可別以爲異種族的愛會是相同的呢。想要互相理解，只會造成悲劇。」

「喂，小豬仔，不要在溫泉裏玩。」

當時我真的不太瞭解人類社會。長時間被迫學習自己沒興趣的東西，還有必須和興趣、個性不合的人硬是交好的痛苦，我實在無法忍受。

「喂，妳倒是說點什麼啊？」

「啊，妳這樣會着涼哦，再把肩膀泡進去一點，數到一百。」

在食指前方，小小的蜘蛛一臉憮然。

「哇，那可糟了。」

公主發牢騷地抱怨道

在那樣的夢想盡頭，她來到了這種地方。

我們走向瀰漫的水蒸氣中。

小白開心地轉圈圈，『快點去吧！』催促着我們。

公主沉默了，我也一樣。

「十、十四!? 十四就是十四歲嗎？」

我想起第一次和她說話時的事。當時，公主映出了身高兩米的高大女性影像。

「妳也覺得本小姐很囂張嗎？」

我受到衝擊。因爲公主說她是公主大人，又是惡魔，所以我一直以爲公主比我年長。不過，不可思議的是，一旦知道後，我就能接受了。

我把這個話題當成最後通牒，爲了明確表示「不要再繼續深入」的意思，我刻意照亮黑暗。

「是啊。」

『這是、溫泉、不是嗎？』

四周瀰漫着熱氣，我事到如今才環顧四周。

「嗯……既然姐姐大人這麼說，那就沒辦法了呢。」

我心想，別說了。

公主的王冠失去光輝，獠牙啪一聲垂下。

再繼續說下去很危險。我們的心在極限處互相接觸，如果跨越那條界線就再也無法回頭，我們就在那個地點面對面。

我連鼻子下方都泡進熱水，噗嚕噗嚕吐出氣泡。

我邊說邊瞄了右手一眼。

「不，我是說別人哦。」

年紀輕輕就精通魔法，差點就獲得不死的少女。即使死了也想幫助家人的祭品公主。

就在這時，小白跳了起來。

十四歲。

「妳還是老樣子，盡說些莫名其妙的話。人類和惡魔的年齡沒什麼差別的哦。」

那一定是生前的她被說過好幾次的話吧。

『溫泉！』

十四。

接着谷底有條小河，冒出白色的水蒸氣。

公主說完就別過頭去。

「嗚……呼啊啊——～～……」

每當肌膚潛入水面，就有刺痛的刺激感迸發。類似疼痛的熱度溫暖身體，緩緩緩解緊張。

「……妳那是什麼眼神啊。」

「十四歲哦。」

我抓住花瓣般的蜘蛛。

「咦？」

「因爲這是事實啊。妳看。」

至今從未感受過，泡澡竟然這麼舒服。仔細想想，這幾個星期是人生中最累的日子，一口氣治癒疲勞的舒適感特別棒。

「啥!? 妳還真敢說啊！想吵架嗎!? 」

我啪唰啪唰地踢着水。

我將肩膀以下都泡進溫泉，發出啊——或嗚——的呻吟。手腳慢慢暖和，滴落的水珠啪一聲濺起。

公主對我說的那些正確的話，絕對不是得到一切的大人會說的話。只是懷抱理想的小孩相信的純粹祈禱。

年紀小，地位高，又是天才。

『嗯，溫泉。』小白在我的頭上轉圈圈。

我又誤會她這個人了，我天真地以爲她會在某個地方放棄。

「咦？不，對啊，是溫泉……」

「……啊，我知道了。就是狗的十四歲相當於人類的九十歲，這樣的嗎？」

我手指使力。

「區區王女，不過是稍微擅長些魔法就這麼難搞……，不懂事的小鬼給我閉嘴，妳是這麼想的吧？」

「給本小姐小心點。妳的身體都是洞，要是進水就糟了。要是發黴本小姐可不管。」

公主咬住我無禮的視線。

公主在左眼深處說道。

「……妳是在指本小姐嗎？」

「一點點是多少？」

我說完後，用手指着公主。

我慌張地探出頭，空蕩蕩的左手浮在熱水上。

現在卻覺得很懷念。

我將腳伸進熱水中。

我無法理解這麼簡單的事，乖乖地聽她的話。一、二、三——。

「本小姐——」

「………………………………只有一點點哦。」

我們在完全相同的時機，低聲說出同樣的話。

「那就是他們的愛法。對花來說，這種事根本無法忍受吧。」

「不知道的話我來告訴妳。公主，人類啊，會把灌注愛情培育的花，砍下頭吊在窗邊。」

比我小三歲的公主大人。

「………………溫泉？」

被騙而死，也是她的享年。

「怎樣啦」

「妳很煩耶！一點點就是一點點啦！」

「……吶，公主。」

「那個，有灌水嗎？」

「…………」

蜘蛛的王冠發出光芒，爲了編織話語而編織魔法。

「有什麼關係，這裏只有我啊。」

「喂！別這樣！真是的，妳真就是個小孩子……」

「…………」

「咦？……對啊，公主的確很小呢。」

「呼啊～～～～……」

「不過，我從不覺得妳囂張。因爲妳無論何時都只說正確的話。」

可是，公主是個非常嚴格的人，不會原諒我的欺瞞。

或者，說不定正是因爲如此，她纔會死去。

「………………咦？」

話說回來，十四歲……我用快泡暈的腦袋思考着。說到十四歲，是我終於學會擬態成人類的方法的時候。

「嗯？……等等，妳該不會沒洗身體就進來了吧？真是的，妳真是連泡澡的禮節都不懂的小孩子……」

可是，公主不一樣。

「之前聊天的時候，妳不是說『這是生前的樣子—』，讓我看了嗎？」

然後，我們跨越了界線——。

「……是喔」

她這麼愛說教，我想至少也有三十幾歲，視情況而定可能比母親還年長。或者因爲她是惡魔，所以可能活了幾百年。

我這麼想着，所以公主的回答讓我很震驚。

公主氣得火冒三丈，但我一點也不害怕，還一直嘻嘻笑。

『妳們聊完了嗎？』

這時，小白快步走來，公主慌張地說道。

「哎呀，姐姐大人。對不起，那邊的工作也進入佳境了呢。呀！等一下姐姐大人！請等一下！」

『不行——』

小白一副等不及的樣子，叼着公主帶去其中一個溫泉。那裏浸泡着許多布，哥哥在布里面啪刷啪刷地踩水。

『吶，接下來？接下來？』

「真是的，妳太粗魯了。呵呵，不過看來妳很滿意，真是太好了。已經可以拿出來咯。」

公主探頭看熱水，浸泡的布逐漸改變顏色。

「哇，好漂亮。」

我探出身子看過去，小白緊抱着染成藍色的布，轉圈圈跳舞。

「哼哼！這叫做湯花染，是使用溫泉水代替灰汁的染色方法。」

「嘿欸……總覺得，公主對溫泉也很瞭解？」

「當然，本小姐十歲就精通鍊金術了。而且說到惡魔族，可是以喜歡溫泉聞名。真懷念，過生日時的織布也是本小姐自己染的。」

公主指導哥哥姐姐，大家一起扎染。

「嗯……這樣啊……」

我因爲泡澡太久而發燙的腦袋，看見了模糊的幻覺。幻覺中，長角的孩子們感情融洽地泡着溫泉。皮膚淺黑的哥哥、雪白漂亮的妹妹，以及——

「——小豬仔？等等，小豬仔。」

「嗯——？」

「嗯什麼嗯，妳泡暈頭了，差不多該起來了。」

「……妳這是什麼表情啊。」

我縮起脖子潛入泡泡中。耳垂好熱，心輕飄飄的靜不下來。

「誒！」

「僅存的記憶裏盡是恐懼。本小姐總是爲了尋找食物，然後畏懼着被『當成餌食』。」

公主仔細地端詳我的手。

公主說。可是我沒想到會得到這麼溫暖的回答，什麼也答不出來。

我在大小剛好的岩石上坐下，拿出裝肥皂的壺。

「怎樣啦？」

「這次也是一樣。……本小姐最初的回憶，就是被那些手足扯斷手腳，挖出眼珠。而那些手足也被殺了，當回過神來，就只剩下自己爬在地上。本小姐打從心底感到絕望，後悔自己竟然用了這種魔法。這個魔法絕不是不死魔法，只是將施術者打入地獄的無限拷問魔法啊……」

溫柔的聲音。

「聽好了小豬仔，本小姐來告訴妳，在這短暫又漫長的人生中，最美味的東西是什麼。」

「不，不只兩次。本小姐已經重複轉生魔法好幾次，好幾十次了……變成蟲子、老鼠之類的呢。」

公主笑了。

「真的嗎？」

「爲、爲什麼？」

「嗯……我知道了。下次開始我會喫蔬菜……」

「那是真的嗎？」

「公主，這肥皂是不是失敗了？」

「淚水？」

我不懂，這世上大概沒有人懂。

我什麼話都回不了。

「肉是第三吧。」

哥哥走過來，一口含住肥皂，就這樣動着下巴，肥皂就不斷冒出泡泡。

這個答案太出乎意料，我一時無法理解。

公主說出的話，就像很講究的酪農一樣。做到這種程度與其說是要求很多的餐廳，不如說是要求很多的牧場經營者。

「啊啊，人類也需要蔬菜哦。」

「是、是啊。雖然不是騙人的……」

我像蘿蔔一樣被洗得乾乾淨淨。哥哥搓洗我的頭髮，小白咬掉老舊的污垢。

我嚇了一跳。

「真是失禮耶，天才的作品是不會有疏漏的。……兄長大人！」

「吶，公主。」

「不可以挑食。妳就是因爲這樣，最近的味道纔會變差哦。」

我用一隻手努力，想盡辦法要搓出泡泡，可是手工製作的肥皂和現代的肥皂大不相同，完全搓不出泡泡。

「妳的身體毫無疑問，是本小姐喫過的食物中最美味的。跟那個比起來，城堡的料理，還有跟父親大人一起喫的洞窟魚都相形失色……每次觸碰妳的肌膚，本小姐都感到幸福。每次聞到妳的香味，本小姐的一切都被滿足了……」

泡沫包覆着我。泡泡與歌聲飄蕩在四周。

「因、因爲，這種事……像我這種人……完全……」

「血是第二呢。」

「啊……嗚嗚……」

「不用道謝啦。說過了吧？這只是在洗食材而已。」

「那就是妳的淚水哦。」

「妳說什麼？這種事早點說啊笨蛋。好，下次會給妳喫很多山菜的。」

「呃，也不是肉？」

我變得垂頭喪氣。公主越來越困惑。

「嗯。」

公主的話非常直接。

「……好吧，既然妳都這麼說了，本小姐就告訴妳真相。」

我站起身，長髮貼在背上，熱水滑過皮膚。

滴答，水滴落在胸口。

「是啊，最近呢，魔力終於穩定下來，可以想起很多事情了。根據那些記憶，小豬仔，看來本小姐似乎不是第一次轉生呢。」

可是，那終究只是我的想法，我不知道他們是怎麼想的。

「……好、好幾次？」

我沒有唱歌，也沒有說故事，而是將真實的裸體暴露在蜘蛛面前。

公主舉起雙手，一副無可奈何的樣子。但對我來說，這可是件大事。

好高興。可是我不知道爲什麼高興。臉頰好燙。我整個肌膚，不是人造的部分全部都染成紅色，連鼻子都埋在泡泡裏。

「這樣妳滿足了嗎？」

「是飼料不好嗎？明明有給妳喫很多肉了纔對……」

「～～♪」

「嗯—，我就不喫蔬菜了。」

「妳說的淚水，是那個淚水？不是血之類的？」

「呵呵，公主，妳想要喫嗎？」

然後，我突然覺得在她面前赤身裸體很羞恥。

我問出一直很在意的問題。

「妳非常好喫哦。」

「我好喫嗎？」

「呃……咦？嗯？」

我想，我們心意相通了。

「咦？……意思是第二次？」

「當然不好喫啊。像妳這種瘦巴巴的小孩，本來是根本喫不下去的。妳可別太自戀了，我們只是因爲沒有其他食物，纔不得已喫妳而已哦。」

我什麼話都說不出來。

「真受不了，妳這隻豬還是一樣腦袋有問題呢。自己被喫掉時的味道，有那麼讓妳在意嗎？」

隔了一段漫長的沉默後，公主說道。走過惡魔與蟲兩種生涯的蜘蛛，說出了意外的話。

「小豬仔，本小姐就順便給妳洗了，乖乖待在那裏。」

我注視着蜘蛛，右手指尖上高舉着用我的血肉孕育出來的生命。

公主喃喃說道。

「笨、笨蛋！快點去把身體洗乾淨！」

蜘蛛們目不轉睛地盯着這樣的身體，簡直就像在盯着頂級料理，被我勾起慾望。

我就像在唸肉店的菜單一樣，說出各種部位。公主每聽到一個，就從上面依序排列。

「……妳瘦了一點呢。」

「小豬仔，妳曾經捱餓過嗎？」

蜘蛛抬起頭。

雖然不知道是什麼、在哪裏，但我的生命確實有意義。

「在這個地獄深處，本小姐打從心底感到絕望，打算就這樣孤獨地死去……就在這個時候。」

「當時喝下的淚水滋味，本小姐絕對不會忘記。與兄長大人和姐姐大人一同品嚐到妳的那份真心，現在也流在這副身體裏……」

我的身體變得相當輕盈。先不論被喫掉的內臟，肋骨浮現出來，就算把雙腳併攏，大腿也無法貼在一起。

我和小白開心地抱住像奶油一樣濃厚的泡泡。

至今爲止，我只敢用表層和她說話，但這時我卻沒有任何粉飾。

我讓小蜘蛛站在手背上。融化的泡沫滑過肌膚，絲線與肉組成的怪物身體暴露出來。

「好——」

「妳曾經肚子餓，卻什麼也喫不到而死亡嗎？曾經在飢餓中挖土，活活幹渴嗎？……本小姐有過。那種一生一次的痛苦，本小姐已經嘗過好幾次了。」

我的願望，就是成爲某人的糧食。我想被蟲子們美味地享用，成爲他們的幸福。

「說過了吧，本小姐無法選擇轉生後的模樣。而這個世界壓倒性地多的是蟲子。本小姐以渺小的野獸之姿誕生好幾次，沒能成長就死去……」

我唱了歌。只是隨着身體的鳴動，發出沒有歌詞的聲音。

聲音在顫抖。我快要哭了。

公主把手放在胸口，用後腳站了起來。

那會是多麼慘烈的悲劇呢？我無法想象。公主淡然的語氣像老人一樣乾枯，一切都變成過去。

我凝視着公主。

「哇，哥哥好厲害，好像螃蟹。」

「一隻大手伸到本小姐面前。那隻手沒有殺本小姐，甚至還用左眼收容了本小姐……吶，小豬仔，妳懂本小姐當時的心情嗎？」

「哈啊—。好舒服……。謝謝大家呢。」

我想起其他的小蜘蛛。原本數量那麼多的人偶蜘蛛的孩子們，結果只剩下這三隻。

公主的態度中，開玩笑的氣氛消失了。

在異世界的地底，我們赤裸裸地面對彼此。

「妳接受了嗎？」

「……嗯。」

「是嗎，那真是太好了。……所以，不要再哭了。」

緊繃的空氣放鬆下來，公主鬆了一口氣似地放鬆身體。

「……不、不解除嗎？」

「嗯？妳指什麼？」

我拼命壓抑抽搐的喉嚨問道，只有這件事我現在也很在意。

「施加在公主身上的不死魔法，那個不能解除嗎？」

「……現在的話應該可以吧。」

「那就馬上——」

「只是啊，小豬仔，希望妳不要誤會。」

公主重新戴上戒指王冠，八個眼眸閃閃發光。

「的確，本小姐身處在地獄。被飢餓與殺戮的輪迴吞噬，連靈魂都快要碎裂了——可是啊，即使如此我還是要做。」

戒指發光，公主的決心化爲意象流出。

我的眼前有個金髮少女。比十四歲的實際年齡更年幼的惡魔公主，即使如此仍然注視着夢想。

「本小姐要拯救故鄉。因爲那是血族公主，被賦予難得才能的本小姐，重要的任務……」

「……是嗎。」

我已經什麼都說不出口了。

我們是完全不同的生物。我是人類，是壞掉的、不被愛的、被阻礙的。公主是正確的、是天才、是被愛的。

但是，本質說不定是一樣的。

不管懷抱着多少夢想，不管自以爲已經脫胎換骨，過去還是會不斷改變形體，抓住我的腳踝。

但就算這樣，被人類養大的事實也不會消失。

我和蜘蛛約定。

蜘蛛舉起一隻手臂。

「我也跟妳約定。」

「本小姐發誓，本小姐會實現妳的願望。以偉大的父親『＄＃』＋•＆％』，以及異界少女『Umino•Kohaku』之名發誓，一定會將妳的身心啃食殆盡，連一片靈魂都不留。」

我不禁在想，若是我身旁也有那些人在的話。

因爲有他們在，我才能安心地當個怪物。因爲是總有一天會結束的生命，才能輕視地活下去。

爲什麼我會這麼想被他們喫掉呢？

公主點點頭。

啊啊，所以，真正的怪物纔會……。

「我不要那樣。」

我所迎接的結局，並不是那麼幸福，而是更加悲慘、更加美麗。

啊啊，到了這個地步，我終於發現了。

「公主，謝謝妳。」

我確實是怪物。從殺了那位英雄先生開始，我就比任何人都清楚這件事。

『打勾勾，說謊的人要吞一千根針。』

我笑了。雖然希望她別以那種名字發誓，但我很高興。

「老實說，本小姐一直很猶豫。別看本小姐這樣，對妳還是有恩情的。就算總有一天要毀滅所有人類，本小姐也想把妳飼養在房間。」

埋藏在心中的巨大懸念逐漸消散，歪曲的笑容流下淚水。

那個時候，說不定我就能像她一樣了。

「嗯……本小姐也已經知道了。」

每天對殺人逐漸失去抵抗的這顆心，享受戰鬥的腦髓，都讓我害怕得不得了。這種怪物，不應該存在。沒錯，最這麼想的人就是我。被人類養大的怪物，無法完全成爲人類或怪物，半吊子的壞掉野獸。

「公主真的很喜歡家人呢。」

我可愛的蜘蛛們，給予了我生命的意義，註定終結的野獸。

「呵呵呵……啊哈哈……啊哈哈哈哈……」

這樣的我，能夠幸福到今天，全都是託公主她們的福。

我現在也害怕着怪物的自己。

我心中最大的懸念消失了。

「所以拜託妳，喫了我……結束我的後悔……」

公主這麼說着，流下看不見的眼淚。

小白和哥哥也過來了，我的後悔與悲傷，被三隻蜘蛛喫掉。

光是像這樣相處的短暫時間，我就很明白她所抱持的孤獨。我想到她被賦予最棒的才能與地位，卻還是想完美回應的靈魂。

我抱着蜘蛛們，滿心期待着終將到來的結局。

我豎起小指，讓小蜘蛛停下。

雖然很想跟她一樣帥氣地發誓，但我根本不知道該怎麼說，所以只能唱出像小孩般的歌。

「……是啊。」

「呵呵……呵呵呵……」

「妳不需要道謝。……真的是啊。」

公主輕快地跳到我的臉頰上，舔着壞掉的它。

「所以啊，Kohaku，我要喫了妳。」

「嗯……」

「總有一天，一定要讓我消失。殺了這個怪物……」

我漂浮在溫暖的熱水中，被貪婪地喫掉。

「我的全部都給妳。不管是這顆心還是身體，全部都喫掉吧。……所以拜託妳。」

「父親大人、母親大人，都愛着身爲奇才的本小姐。……本小姐只是想回應那份愛……爲了這個，本小姐什麼都願意做。」

——可是，當時的我並不知道。

我小小的姬蜘蛛，將我的願望化爲血肉。

如果這就是終結，沒有比這更幸福的事了。

會唱歌的怪物，纔會出現。

結果，我還是無法原諒自己。