第3話 Reflection in the mirror（前篇）

乙宗梢至今仍然無法忘記那天貫穿全身的衝擊。

她第一次看到學園偶像，是在小學一年級的時候。

那之前的事情，她已經記不太清了。這一點也不誇張，對她來說，那天就是她重獲新生的日子。

「母親大人，請聽我說！我想成爲學園偶像！」

在華麗的舞臺上舞蹈與歌唱的九名少女，還有LoveLive！的大舞臺。梢不斷將這段影像播放、播放，再播放，一味地沉浸其中。

就像每個人都會憧憬公主大人或電視裏的魔法少女那樣，梢也喜歡學園偶像喜歡得無法自拔，然而不同的是，她不曾從夢中醒來過。

梢心無旁騖地追隨着那耀眼的殘影，希冀自己終有一天也能踏上夢想中的舞臺，就這樣走了過來。

身爲音樂世家乙宗家的女兒，要拋棄義務與責任，以學園偶像爲目標，想當然耳碰到了許多阻礙。

她不停與家人發生爭執，但她始終不肯放棄追夢，最後獲准進入了有着優良傳統的名校蓮之空女學院。

爲了要在這三年──這段有限的時間內實現夢想。

她來到了蓮之空。

而現在。

目睹了同年同學夕霧綴理初次登臺的梢，心中捲起了一股因即將到來的第一次演出而萌生的莫名不安，還有──

對於未來的期待，熱情，與至今從未有過的昂揚感。

＊　＊　＊

自近江町市場的演唱會結束以來，已經過了一個星期。

就在梢和同班同學一起走向術科教室的路上。

迎面走來一羣光鮮亮麗的人。

「哇──好開心！你們絕對要來看喔！」

梢還在想說那羣人裏有個非常顯眼的女生……

（……藤島同學。）

「？有藤島同學在，我很開心哦。」

「……我也這樣覺得。」

「我只是想看看那節目在我走了之後變得多慘，然後好好欣賞一下而已。」

（……我倒沒有希望她加入就是了。）

「沒事沒事，反正我也改了不少！」

慈簡直就像一隻我行我素的野貓。梢喜歡大貓，但要是一起挑戰LoveLive！優勝的夥伴太過隨心所欲，她也是會很頭疼的。她微微嘆了口氣。

「你還真是咄咄逼人啊……」

「這樣啊……畢竟是和工作人員們一起打造出來的節目嘛，總是會有感情的吧。」

每次關照過梢的音樂老師舉行公演的時候，梢都會盡可能去參加。她認爲這兩者應該是很類似的。

「是嗎？小夕霧你怎麼看？」

「社團裏有這種人，會導致大家士氣低落的。」

「咦!? 是這樣的嗎!? 」

「接下來不是你們Mira-Cra Park！的練習嗎？」

（我可沒有閒工夫關心別人。）

「好啦，我差不多也該回去了。」

「對了，乙宗同學你們要開演唱會對不對？」

「咦？是啊，就在月底。雖然我現在完全沒有信心就是了……」

沙知不怎麼在意地點點頭。這是學姐該有的態度嗎？梢忍不住懷疑。沙知彷彿看穿了梢的不滿，她垂下眉毛笑道：

「你看吧。」

「唉～不愧是蓮之空。看來看去全是大小姐。我看你八成也是搭豪華轎車來上學的吧？」

對方似乎也注意到梢了。兩人沒有對上目光，就這樣擦肩而過。

因爲慈總是說得一副理所當然，梢有時會忘記慈是真正的藝人。

「我很在意。」

「或許是這樣沒錯，但藤島同學不認真一點，我會很傷腦筋的。」

「你的個性好差勁……」

慈一直都以藝人的身分在活動，她想必能把自己管理好纔是。

「我是搭公車來的。」

「你家的公車……!? 」

「這個……」

在報考蓮之空的時候，簡章上應該就寫着大賀美理事長的名字纔對……反正她大概沒看吧。這人還是一樣隨便。

不過……慈最近好像對練習很投入，晨練也都有乖乖參加。她到底要固執到什麼時候？未免也太不乾脆了。趕快決定正式加入不就好了……

「嗯，這樣啊。」

算了，就這樣吧。練習時間減少，苦的也是慈自己。梢沒有必要插嘴。

梢明白沙知採取的就是這樣的方針，但她想要的是改善方案和需要反省的地方。

值得一提的是，沙知真的一個人參與了三支小隊。

「沒關係啦小乙宗，每個人對學園偶像寄託的心情都不一樣嘛。」

「嗯！我很期待藤島同學的演出！」

「傷腦筋？爲什麼你會傷腦筋呢？我這樣講有點不好，但這樣你和我練習的時間不就會變多了嗎？」

「……」

「我完全聽不懂你在說什麼……」

梢拿着水瓶走到練習室的角落，在抱膝而坐的慈旁邊坐下。看了沙知和梢練習的慈輕聲開口道：

「好的。」

舉辦演唱會的日子越來越近，練習時間有一大半都是小隊特訓。

「一、二，一、二，在這裏轉一圈，一、二，擺姿勢！」

慈站起身子，快步走出練習室。

梢只能勉強擠出一個藉口。

「好啦，接下來是DOLLCHESTRA！小夕霧，來吧！」

「我好歹也是看過的。」

「不是有那種從父母那裏繼承能力或者把別人的能力複製過來的人嗎？咦，難道你都不看漫畫？」

「小事一樁☆」

只要有她在，任何地方都會變成衆所矚目的焦點。講得明白點，就是慈和自己所在的世界截然不同。現在她也身處歡笑的人羣中心，在朋友的簇擁下開心地笑着。

儘管梢嘴上謙虛，但實際上她很希望朋友們都能來看。

「你覺得有可能嗎……」

沒錯。比方說《用漫畫了解莫札特》之類的……

慈睜大了眼睛。看來她是真的不知道。

「嗯──是啊。就算她之前就記住那些曲子了，那不也是練習了三倍的結果嗎？」

「我有事要忙。今天電視要播我之前常駐過的節目。」

梢沉默不語。她很清楚自己的興趣和同年齡層的人有很大落差。

「啊，我已經被換掉，所以沒有出席就是了。」

「沒有啊，完全不是。」

「好，OK！不錯嘛小乙宗，你跳得很好。」

「……怎麼了嗎？」

「是嗎……？」

聽到這句活像是在辯解的獨白，梢頓時害羞了起來。

「學姐該不會是什麼代代相傳的舞術高手吧？」

不管怎樣，從小憧憬學園偶像的自己都必須呈現出一場充滿榮耀的出道演出。

「再說了，沙知學姐是蓮之空理事長的孫女哦。」

「……是嗎？我覺得還遠遠不夠。」

梢挺直腰桿，伸長手臂，優雅地轉了個身，接着竭盡全力擠出一個微笑。鏡子裏，是一個氣喘吁吁，笑容僵硬的見習學園偶像。

學園偶像俱樂部唯一的二年級生大賀美沙知，是個唱歌跳舞都十分超羣的學姐。雖然梢覺得沙知擬定的練習菜單強度不太夠（有時也會實際發表反對意見），不過沙知作爲指導者還是挑不出什麼毛病的。

（……明明還只是體驗入社。）

「我只是在想，你好像已經把小藤島當成同伴了呢。」

「怎麼說呢──沙知學姐她……好像很厲害耶？」

不管怎樣，現在的梢需要時間去打磨自己的表現力。她能做的沒有那麼多，正因如此她更不能鬆懈。

說到底，能夠跟上那位綴理的舞步本身就十分驚人了。即使梢有過芭蕾舞的經驗，她也還無法到達那種境地。

「唔～你對自己還真嚴格。我覺得你偶爾也誇獎一下自己比較好哦？尤其你把芭蕾舞的動作也加了進來，這種點子我可是想都沒想過呢。」

「……演、演出的完成度太低，不也會給一起登臺的學姐你添麻煩嗎？」

不管看幾次，梢都看不習慣。與美貌帶有些許魔性的夕霧綴理不同，藤島慈是個誰都會對她抱持好感，充滿魅力的美少女。

「你一定沒問題的。我也會去看你的表演哦。」

和梢過去師從的其他老師不同，沙知總是輕易給予讚美。

沙知的吆喝在練習室裏迴盪。

朋友們（當然了，我也是有朋友的）談笑着，同時對梢說道：

慈愣了一下，接着馬上露出狡猾的笑容。

沙知嘻嘻一笑。梢覺得這種笑容很壞心眼。

「……擅自給傳承下來的曲子改編舞，真的沒關係嗎？」

聽到沙知反問，梢不由得語塞。確實，她絲毫不會有任何感覺。然而，她爲什麼會說出傷腦筋之類的話呢？

真是的……梢原本還在想慈最近很認真在練習，結果馬上就來這出。

「好啦，下一個是小藤島……咦，她人咧？上廁所？」

「學園偶像，要加油喔！」

這人只會在表面上講得很好聽──梢在內心埋怨道。

「原來如此，原來如此啊。」

慈愣了一愣，接着「啊哈哈」地笑了起來。她總是很愛笑。平時梢是不介意，但在練習的時候這樣笑也太沒有緊張感了。

「她先回去了。」

「沒有啊？」

被高了自己將近二十公分的梢低頭俯視，讓沙知像是感受到壓力般露出苦笑。

結束練習，正在喝水的綴理歪過腦袋。

梢無言地盯着一派輕鬆地說着的沙知。面對梢的視線，沙知只是「啊──哈哈哈！」地一笑置之。

「就是這樣。拜啦～」

蓮之空代代相承的三個小隊，各自的曲調、風格等一切全都截然不同，然而沙知竟能配合不同的搭檔隨時變換自己的表情，站在外行人的角度也會覺得她正在做的事情很不得了。

朋友對梢露出高雅的笑容爲她加油打氣，讓梢只能苦笑回應。

更進一步說，誰在不在都不會對梢產生任何影響。她對純粹只能主張大衆觀點的自己感到羞恥。

「……嗄？」

看到沙知用手託着下巴，自顧自恍然大悟的模樣，梢用力吊起眼角。

「爲什麼會得出這種結論？」

「因爲是同伴，所以纔會擔心吧？」

「不是的！」

梢生氣地否定道。

換作是夕霧綴理偷懶不練習，梢肯定不會插嘴。綴理做得遠比梢更好，但慈非常需要練習。梢最討厭有人逃避自己需要做的事情。

不過，最近藤島慈也有乖乖來晨練，有時甚至還會比梢更早到。因爲看了綴理的表演而受到影響的人，並不是只有梢而已。慈也付出了該付出的努力。

既然這樣，梢又是對慈的哪個地方不滿意呢？

關於這個……

其實梢自己也不太清楚。

硬要說的話，就是態度、舉止、生存之道和信念──在這些含糊不清、難以用言語表達的領域上，梢就是對慈感到不適應。

思考到這裏，梢想起現在還是練習時間。

「……抱歉，我不該浪費您寶貴的練習時間。」

「我還蠻喜歡陪青少年商量煩惱的哦。不過，倒也不強迫就是了。我們繼續練習吧，小乙宗。」

「好的，請多多指教。」

梢不想讓人看到自己難堪的模樣。不管是沙知、綴理，還是特地前來的觀衆都一樣。更重要的是，她絕不能讓那個老是一臉無關緊要的慈看到，絕對。

是的。

因爲這是梢邁向夢想中的LoveLive！的第一步。

然而。

梢忍不住睜大眼睛反問。

＊　＊　＊

「唉，在走廊上大吵大鬧也只會給鄰居添麻煩……進來吧。」

慈就是因爲這樣而鬧脾氣，失去了所有的幹勁。梢是這麼理解的。

「我的演藝事業還在發展中，不足以讓全世界都爲我着迷，因此大家纔會一下子就把我忘了。既然這樣，現在根本不是繞遠路去當學園偶像的時候。我已經明白了，我必須回去當藝人，越快越好。」

「就……這……！」

當天晚上，慈靠在自己的房門上，再次傻眼地表示無言。

「不會，就算有，也構不成不去練習的理由。」

「這、這是怎樣!? 你太硬來了吧！」

梢嚇到了。那個慈竟然沒有怪罪別人，也沒有遷怒於那些立刻就忘了自己的觀衆，而是一肩扛起所有責任。

「……咦？」

「……打擾了。」

「爲什麼要做到這種地步……」

這番話梢只能聽懂一半，總之慈的意思應該就是她在確認網友對那個新人的評價吧。

梢用力挺起胸膛，回望着慈。

這個世界殘酷的程度，或許遠遠超過梢的想象。

梢不瞭解業界的規則，但在蓮之空應該是很難辦到這種事的。

「沒人發現我不在了，大家都顧着沉迷那個新人，很快就接納了她。」

當兩人走到沒什麼人的走廊上後，慈甩開了梢的手。

「……到時再說吧。」

「抱歉，我借一下藤島同學。」

「前天我不是先回去了嗎？」

梢站在房門前，目光牢牢定在慈身上。

慈宛如難以啓齒般沉默了好一會兒，但她似乎明白梢沒聽到答案就不會離開，於是她只能不情不願地開口。

慈正在說明來龍去脈，這表示她並非出於一時興起，而是基於某種理由決定放棄當學園偶像的。

「結果根本沒那種事。每個人都在討論那個新人有多可愛，討論得可熱烈了。」

「大家都在準備演唱會啊，你在這時候半途而廢會給所有人添麻煩的。難得沙知學姐陪你練習這麼久……如果有什麼複雜的情況倒另當別論。」

不過，沒問題的。她這次已經想好了答案。

慈的聲音漸漸變得自暴自棄。

面對與沙知類似的問題，梢不由得目光遊移。

「可是，你說要回去當藝人……」

慈的措詞氣得梢說不出話。她以爲自己是爲了什麼，才浪費午休時間到處找她的？

慈淡然地繼續道：

「

我要退出學園偶像俱樂部了。因爲一點意義都沒有。

」

梢不知道慈是一時興起還是怎樣，但她想知道慈是不是真心想退出社團。她覺得這點有必要先確認清楚。

「……」

「啊哈哈，那不是超棒的嘛。對了──今天要去玩嗎？」

「……所以什麼？」

太亂來了。

「也就是說，如果真有什麼狀況，你就能接受了？」

「……那又如何？」

一旦說出來，就會變成整個社團的問題了。

慈把手肘抵在翹起來的腿上，手掌託着臉頰，眯起眼睛仰望梢。

「……是啊，你說你要看以前上過的節目。」

「嗯，那節目我看了，還是邊在SNS上自搜邊看的。新來的藝人很努力，但非常不熟練。我以爲她大概要被酸爆了呢。」

接棒的藝人受到觀衆歡迎沒什麼不好吧？梢懷着這樣的想法反問。

「這種事我怎麼可能跟學姐說啊……！」

「……哎，好吧。看你還蠻執着的。」

「不用了，我站這就行。」

「嗯？咦，小乙宗？」

在兩個樓層之間的平臺上，有個惹人憐愛的女孩正在朋友的圍繞之中笑着。

然而慈只是一臉無言。

「哦──」

慈將椅子轉了一圈，接着坐了下來。

「我要不要退社都跟你沒關係吧？何況我們也不是同一個小隊的。你有必要特地來我房間嗎？」

慈的房間是徹頭徹尾的青春少女風。

「沒有這種事。」

「喔，行吧。」

「……真的有？」

「坐吧？」

梢的內心掀起了一股波瀾。

這表示她就算面臨退學也不會放棄。

這個問題讓梢頗感意外。

「我問你，你爲什麼不來練習？」

「……所以？」

「咦……？你不會覺得有時候就是提不起勁嗎……」

她翹起二郎腿，催促梢：「所以呢？」

「算了，我就趁這個機會跟你說清楚吧。」

接着，慈聳了聳肩膀。

慈對梢投以看着可憐人的目光。梢完全不懂她在看什麼。

「等、等一下!? 」

「你出生在音樂世家，卻跑來蓮之空當學園偶像，不就是因爲想要實現夢想嗎？這樣的話，你應該也明白的吧？」

梢覺得自己被問了什麼很羞恥的問題，她的氣勢減弱了一些。慈思考了片刻後，決定讓梢進房間。

「…………嗄!? 」

牆上貼着明亮的壁紙，窗簾的圖案也十分可愛，除此之外還有一面高大的全身鏡，衣架上更掛滿了數不勝數的衣服。房間裏似乎點了薰香，隱約能聞到一股茉莉花的香氣。

「這到底是怎麼回事!? 」

「這確實不是件簡單的事，不過我會先跟現在的事務所解約，再重新找一間學生也能加入的事務所。得投一堆履歷纔行了呢。」

即使到了隔天、後天，慈都沒有再來練習。

可是，慈其實比梢想象的還要堅韌得多。

慈用着蠻不在乎，彷彿在聊明天天氣的輕鬆語氣放言道：

「你對自己的人生太嚴格了啦……」

「……嗄？就這？」

梢皺起了眉頭。

「又不是生病了，怎麼可以連續兩天不來練習，

這太異常了吧

！」

「就算這樣，也沒必要來我房間堵人吧。」

「這全都要怪我不夠努力。」

「……嗯。」

然而，慈就像是要將話語咬碎般一字一句地說道：

一臉僵硬的梢走到長髮的藝人──藤島慈面前。

梢抓住慈的手，把她從人羣裏拉了出來。旁邊的女生們見狀都愣住了。

「如果校方不允許，你要怎麼辦？」

「什、什麼啦？」

「

沒有一個人提到我。

」

「怎樣？是沙知學姐派你來問的？」

慈用沉着的眼神看了過來。

看到活像只野貓的她展現出截然不同的一面，梢頓時說不出話來。

梢纔不管這些。全都是沒把理由交代清楚就逃跑的慈不好。

既然這樣，梢很擔心慈會不會從此都不回來了。……擔心？爲什麼自己會產生這種感情？

「也就是說，這是你自己想問了？」

從梢的常識來思考，這根本就是不可能的事情。

慈就像是被戳到痛處般撇開視線。

在這個瞬間，慈肯定是把梢看作同類了。

慈把手放在胸口上。

「我並沒有非得當藝人的理由，說實在的，要當什麼都行。可是，我的夢想是

讓全世界都爲我着迷

，所以我沒有時間原地踏步。」

「……」

梢從來都不知道，慈的心中居然懷抱着如此強烈的決心。梢至今所見到的慈，終究只是她爲了度過學校生活而披上的外衣罷了。

不，有時候梢能隱約瞥見慈內心的一鱗半爪。

在兩人一起觀賞綴理的第一次演出時，慈的表情……就像是在羨慕朝着自己的夢想前進的綴理一般。

如果慈有着比度過學校生活更加重要的夢想，梢自然不能阻止。因爲朝着夢想奔跑的她，和自己是「一樣」的。

然而──

「再說了，如果我當藝人都沒人記得，我更不可能

浪費時間當什麼學園偶像

了。又不會有人記得，支持我的人也不會變多。做這種和職業生涯無關的事，一點意義都沒有。」

這句彷若唾棄的話語，狠狠刺進了梢的胸口。

「就是這樣，我說完了。你們好好加油吧，我會去看你們表演的。」

「……」

慈語氣輕鬆地將話題做了個總結，接着站起身來，但梢只是站在原地動也不動。

「欸，小乙宗，我已經說完了。」

慈還沒說出「你快點出去啦」，梢就低着頭開口道：

「我知道你放棄學園偶像的理由了。如果這是你的決心，那我沒什麼好說的。」

──站在同樣都是追逐夢想之人的立場上。

梢把這句話嚥了回去，注視着慈。

「不過，有一件事我一定要告訴你。」

「你這是在赤裸裸地干涉我的夢想？」

慈非常直接地表露出情緒。

聽到慈說得這麼難聽，梢當然不可能拒絕。

綴理似乎下定了決心，她看着別的地方說道：

「不夠好的地方……？」

因爲她比誰都相信學園偶像的價值。

「……」

「是啊。沒有認真挑戰過的話，是不會明白的吧。」

「……乙宗同學，很漂亮哦。」

慈再次笑了。

「你可以道歉啊。跟我說對不起，你做不到，學園偶像之類的根本沒什麼了不起。說吧，我會原諒你的。」

「……」

「咦，小綴理你怎麼了？她欺負你嗎～？」

「好。」

「夕霧同學，你覺得我有哪些做得不夠好的地方？」

「什麼都可以，儘管說吧。」

追求極致，就意味着要捨棄某些東西。有過豐富學習經驗的梢，也看過許多下定決心與夢想共存亡的少女。

慈露出「你在說什麼東西？」的眼神。不過梢毫不在乎，她一口氣把話說完。

完整練習過一遍的慈在這個時候走了回來。

「我知道的。你其實沒有打算挽留我，也不想要我回去學園偶像俱樂部。說到底，你本來就很討厭我。」

慈的聲音冰冷得稍有鬆懈就會被它千刀萬剮。梢發自內心對慈感到恐懼。

身爲乙宗家的女兒，梢覺得這十五年活得問心無愧，但事到如今她才發現自己做了太多的無用功。明明她都發誓要實現夢想了。

綴理準備說話，隨即又把嘴巴閉上。要她對程度比自己還低的人明確指出對方比較差的事實並給予建議，似乎不是件容易的事。

綴理露出了一絲微笑。

「藤島同學能夠恢復精神，真是太好了。」

梢挑釁似地說道：

梢回想起國中時代那些光靠着撒嬌就能討到老師歡心的學生。不過她絲毫不覺得羨慕就是了。

「……謝謝你。」

「不是，我說啊……」

梢倒沒有任何想法。加入學園偶像俱樂部，只是爲了取得LoveLive！優勝罷了。

是她讓梢明白，自己一直以來都只是個半吊子。

「……這個……」

「呼～累斃了～好啦，下一個輪到小乙宗了！」

所以自己才無法在音樂之路上登峯造極。

她一站起來，後面便傳來「啊」的一聲。

「……」

因爲自己的夢想就是LoveLive！優勝。

這一天，天空下起了滴滴答答的雨。

聽到這番宛如宣告佈告的話語，梢不禁皺起了眉頭。

「好的──」

夕霧綴理無疑屬於捨棄了什麼的那一方。

不管是在晴天、陰天，還是雨天都一樣。

即便如此，梢還是認真懇求。綴理再次猶豫片刻，不久後才終於開口。

＊　＊　＊

梢口頭上道了個謝，旋即向沙知走去。現在她必須儘可能把每一分每一秒都花在練習上，否則藤島慈就會繼續誤解那道名爲學園偶像的光芒。

「……是啊。」

「好啊，我就讓你見識見識學園偶像的厲害吧。」

「……什麼？」

「學園偶像並不像你想的那樣微不足道。」

梢決定改變練習菜單。

綴理和慈之間的距離在梢不知道的時候縮短了不少。社團活動時也常常能看到她們倆結伴而來。

「那麼，下一個是小藤島！」

她撒嬌着對沙知說了「對不起嘛──☆」，還跟綴理說「請你繼續關照囉☆」，絲毫沒有尷尬的樣子，一切都和以前一樣。

「……！」

她對着身旁抱膝而坐的綴理問道：

梢覺得這樣的笑容很討厭。

慈的眉毛動了一下。

「嗯。不管歌唱還是舞蹈，只要和表演有關都可以說。」

「你想告訴我，我當藝人做不到的事，當學園偶像就能做到？」

她減少每天早中晚肌耐力訓練的次數，相對地大幅增加了練習歌舞的時間。

是的。既然如此，如果她連讓一個同學爲她着迷都做不到，那還談什麼未來。

即使如此，梢依舊藏起顫抖的拳頭，勇敢開口。

然而。

「你要不要捫心自問試試？」

連續兩天翹掉社團活動就像是沒發生過似的，慈回到了練習的行列。

「沒錯。當學園偶像的話，就能做到。」

然而，這無法構成讓梢把話收回去的理由。

她的眼神就像是在說，她完全不在意會不會傷害到別人。平時她總是巧妙應對，不讓人看到自己的內心深處，而這樣的她現在正燃起熊熊怒火。

「如果『讓全世界爲你着迷』就是你的夢想，那麼當學園偶像也可以實現。你一定會碰到一輩子留在心中，永遠都忘不了的邂逅。」

汗水與溼氣讓運動服穿起來非常不舒服，因雨水而粘在額頭上的瀏海也搞得她很煩躁。即使如此，她依舊踏着舞步，絕不讓自己的注意力中斷。

慈露出如同徒手將花朵折斷的笑容。

「我覺得乙宗同學，已經是學園偶像了哦。」

她咬緊牙關，說道：

不久後，慈彷彿要打破寂靜般聳了聳肩。

（的確……我連被她評價的程度都還沒達到。）

「你到底是有話說還是沒話說啊……」

梢回頭看去，結果叫她的綴理反而移開了視線。

唯獨這點，梢可以斷言。

「有夠火大。」

她有着不能退讓的事物。是對方先挑起事端的。

既是舞蹈天才，也是表現力的天之驕子。只要她站在舞臺上，就能產生無可估量的引力，而現在的梢，正被她遠遠甩在後頭。

慈皺起了眉頭。

「……確實，來都來了，不參加月底的演唱會好像也很不負責任。行吧，你都說到這份上了，

你就做給我看吧

。」

「……怎麼了嗎？」

「我……」

這不是梢想要的答案。

「僅憑一場演唱會，僅憑一首歌曲，也能帶來改變人生的邂逅。這就是學園偶像的力量。」

慈用沒有溫度的視線瞪着梢。

後方傳來了輕浮的聲音。乙宗梢閉上眼睛，沉浸在自己的世界裏。

爲此她不會吝於付出努力，但除此之外的事都不重要。

梢咬緊牙根。

無論早上上課前、午休、練習結束之後，還是假日沒有練習的時候，只要能借練習室，她都會去借來練習，借不到的話，她也會一個人在屋頂上打磨舞技。

＊　＊　＊

因爲這樣，練習室都有人預約了。於是梢只能在屋頂的庭園裏練舞。音樂從手機裏流泄了出來，梢的身體也隨着音樂舞動。

梢現在想要的並不是這樣的安慰，而是更直接的、可以幫助她成長的建議。

「你要在出道演唱會上讓我着迷。給我看一場我永遠都忘不了的演唱會吧。如果你做得到，我也會暫時放下重回演藝圈的目標，相信你，繼續做學園偶像。」

她對慈說的那些話，原封不動地變成了射向自己的回力鏢。這點讓她比什麼都還要後悔。

「討人厭的傢伙不在了，你也樂得輕鬆吧？不過啊，我可不會讓你好過。因爲是你先找我吵架的。」

「你的意思是我並沒有認真在當藝人？」

唯獨這件事，她絕對不想看到。

「我說啊。」

一個撐着雨傘的少女出現在屋頂的門邊。

是藤島慈。她一臉不高興的表情，眯起眼睛看着梢。

「我不知道你是不是在泄憤啦，但你可不可以別再這樣了？你是想故意感冒，讓比賽不了了之？」

音樂就在這時結束。梢冷淡地回望着慈。

「……你還是一樣淨說些討人厭的話呢。沒事的，我自己的身體我有好好管理。」

「可是看起來不像啊？」

「我的鍛鍊很紮實，沒問題的。」

「……沒問題，啊。」

慈走了過去，把傘遞給梢。

「只要一有人關心你，你都用一句『沒問題』敷衍過去了吧？」

梢皺起眉頭反問：

「……這是什麼意思？」

「你不懂就算了。」

慈說的話實在很難理解。不過，她的視野肯定比梢還要寬廣，看到的東西想必也更多。

梢覺得自己就像是個被責備太過任性的小孩子，心情很糟。

「沒有人叫你來關心我吧。」

「你這傢伙真的一點都不可愛。」

「我必須讓某個瞧不起學園偶像的人徹底明白纔行。如果你是來妨礙我練習的，我希望你馬上離開。」

正當梢把慈推開，準備回到雨中的時候。

「你好歹看一下天氣預報吧，笨──蛋。」

她沒有任何停下腳步的理由。

「月底的演唱會，我很期待哦。」

她嚇了一跳。下一秒，又有個東西粗暴的按在她頭上。

「……這是要做什麼？」

慈接過雨傘，低下頭來。

「你在幹嘛啦！」

「……喔。」

「……什麼？」

因爲她不想辜負年幼時的自己。

「喂！」

「我怎麼可能會……！」

慈走進下個不停的雨中，轉過頭來問道：

慈雙手背在身後，前傾着身子問道。她的臉上沒有笑容，嗓音聽起來格外殷切。

梢在淅淅瀝瀝的雨中娓娓道來：

「…………」

「我用我的名字預約了下午四點到六點的練習室。」

梢吞了口唾沫。

只要豎起耳朵，甚至還能聽到音樂不斷在腦海中迴盪。

與學園偶像邂逅，爲了成爲學園偶像而活，而現在她終於成爲了學園偶像。

梢停下了腳步。她不懂慈問這個問題的意涵。

「我……不想放棄。」

「是爲了我嗎？」

「……那個與學園偶像邂逅而改變了命運的，原來就是你啊。」

「是爲了那個什麼『LoveLive！優勝』？」

但她還是真誠地告訴慈：

儘管如此，她還是領會了些什麼。實際說出口之後，她才終於明白。

梢頭上還披着慈給的毛巾，接着傘也被塞進了手裏。她不知道這把傘是要幹嘛的，便回望着慈。

梢目送慈的背影離去，低頭看向手裏緊握的毛巾。

不久後的出道演唱會，正是她接近夢想的第一步。

梢用手撥了一下，這才發現蓋在頭上的是一條毛巾。她不停眨着眼睛，反問道：

「這樣啊。」

「……爲什麼？」

但慈什麼都沒說。

時至今日，梢仍然可以一次又一次地回想起來。

她抓住披在頭上的毛巾，把傘遞了回去，點頭回答：

「你爲什麼這麼拼命？」

「我相信，只要朝着目標不斷努力，總有一天，我一定可以成爲能讓自己抬頭挺胸的人。」

「我有個很憧憬的團體。第一次知道她們，是我剛上小學不久的事。在學園偶像的最高殿堂，LoveLive！決勝大會的舞臺上，她們看起來是那麼耀眼。我就是被她們的光芒所打動，現在纔會站在這裏。」

無論最後會以什麼結果收場，從一開始她就沒有放棄的選項。

梢一口否定。就算慈不挑釁，梢也會做出一樣的事情。

「就算你這麼努力，也有可能無法留在任何人的記憶中，無法成爲別人心中特別的存在。這樣你還是要繼續努力嗎？」

看着身體已經淋溼一半卻還是堅持要把傘遞過來的慈，梢很煩惱該怎麼回答。

「從那之後，我就一直在追逐夢想。我會報考在石川縣最有實績的蓮之空女學院，就是爲了參加LoveLive！。我一定要在這三年間抓住它。」

因此，其他的事情現在都不重要。

「沒錯。」

「就算無法成爲別人心中特別的存在也沒關係。」

「因爲這個月底有演唱會。」

「別說傻話了。」

「是啊。」

「要是你感冒了，然後又跟我找藉口說『我沒有完全發揮實力！』，我可受不了。」

就和那天見到的光芒一樣。

梢完全不懂慈的意圖。至今她的身邊從未有過像慈這樣的人。

然而，笨拙的她到頭來還是沒有誠實回答以外的選項。

說完，她便轉身離開。

梢撇開了目光。她不知道慈要嘲笑自己像個小孩，還是對自己的過去嗤之以鼻。

儘管有些猶豫──

就在這時，梢的視野突然被擋住了。

「是啊，因爲那是我的夢想。」

「……她到底想幹什麼啊。」