第一章「關於我被全校最受歡迎的某個頭目盯上這檔事」

自稱平凡高中生的我，如果要說起在校園生活中最頭痛的事情——那就是下課時間。這樣講可能會讓人誤以爲我被同學霸凌或是個邊緣人，然而並非如此。我現在是班上階級地位最高的男生小團體成員之一——如此一來搞不好會認爲我是在小團體中被當笑柄捉弄的那種人或是負責跑腿，但也不是這樣。當然，我並不是階級最高的小團體中心成員那種了不起的人物。任誰看來，我這個人說穿了都是個顏值最底層的陰沉男，所以這個詞最能貼切形容我身處的立場了。沒錯……就是空氣。

「總覺得哪裏卡卡的。」

在我身邊用鏗鏘有力的聲音抱怨的同學名叫平澤獅子。他有着一頭天生的淺棕色頭髮，高挺的鼻子讓端正的五官看起來帶點英氣。身材高挑，腳也很長的他，非常適合用俊美來形容。輕輕靠在我座位桌子上的他，正是我們班上……不，可說是全校最受歡迎的男學生之一了吧。不只是容貌，他在運動方面也是樣樣行，學業成績還很好，對我這個凡人來說真的是欽羨不已。

「你是怎麼啦，獅子？」

既然獅子是班上的中心人物，靠近他的那些男生也全是班上階級地位最高的人。足球社的佐藤、網球社的鈴木，還有棒球社的田中。獅子身邊的男生們不但各個都具備陽光型的特質，還全是從國小開始就有跟女生交往過的情場高手。

「就是啊～總覺得好像想去做某件事情，卻怎麼樣都想不起來。感覺都快要想到了。」

「我懂。」

「真的，我前陣子也遇過這種事。」

獅子一開口，其他男生們就會跟着附和，並熱絡地閒聊開來。基本上這個小團體的對話都是這樣的模式。於是大家就開始在我身邊你一言我一語地聊了起來，其他人的目光也都自然而然接連朝着有人在說話的地方看過來。當這樣的狀況持續下去，就會有女生的聲音不知道從哪裏插話進來。

「唉唉，獅子！」

所有人的視線都頓時朝着那個女生看去。既然是階級最高的小團體，女生也會理所當然地跑過來主動搭話。這次是班上出了名的辣妹們紛紛對獅子投以憧憬的眼神。

「我們兩個啊，昨天一起去看了籃球社的比賽喔！」

「嗯？是喔。」

「真的太強啦。獅子在比賽結束的同時投出的那一球。真的超帥的！對吧！」

「嗯嗯！真的好厲害！獅子太強了！」

「喔～謝啦。」

獅子有點冷漠地回應。身爲籃球社王牌的獅子，昨天在籃球練習賽上表現相當活躍。也吸引了去觀賽的同班女生們的目光。對獅子抱持好感的女生其實多到可以組成粉絲俱樂部了。這些同班的辣妹們好像也很喜歡獅子，經常跑來跟他搭話。

「今天跟我們一起出去玩吧！一起去唱歌之類的啊～！」

「很多女生都想跟獅子一起玩喔。」

辣妹們毫不客氣地朝他湊過來。講話再怎麼輕浮還是很有魅力，容貌跟身材都很好。換作是我被這樣的女生靠得這麼近，肯定會整張臉都漲紅起來吧。然而獅子只是打了個呵欠，沒什麼在聽她們說話的樣子。

「昨天那場籃球比賽。在剩下十秒鐘，而且只輸一分的狀況下。我們學校搶到球之後獅子就衝了出來，在剩下幾秒鐘的時間裏接過球直接投籃！在比賽結束的同時得分而且逆轉勝！那叫什麼來着……」

此時出現的是平澤獅子——我的同班同學兼兒時玩伴。獅子每天都會跑來我房間。就跟下課時間來到座位找我是一樣的感覺。我跟平澤獅子這個兒時玩伴真的是打從懂事前就認識了。我們家就住在隔壁，而且兩家人的感情也很要好，平常更會沿着屋頂透過窗戶去彼此的房間。

獅子從書櫃裏抽出想看的漫畫之後，就躺上我的牀。如此一來，他通常有一半的機會一直看下去，但也有一半的機會是就這樣睡着，總之我朝着看起漫畫的獅子瞥了一眼，就朝着一樓的廚房走去。當我重新加熱裝着咖喱的大鍋子，並在事先替獅子準備好的碗盤上盛飯時，廚房附近的房間門就打了開來。

「一點都不好。」

我打斷這番無法坐視不管的對話。

「抱歉，我還要忙社團的事情，下次再說吧。」

「等我娶不到老婆的時候就拜託你嘍。」

在鈴木的補充下，的場同學重重地點頭。在昨天的比賽中，獅子確實表現得相當活躍。

「你今天說的那本漫畫就放在書櫃上喔。」

「等一下。不要擅自搬出我的名字好嗎？」

「哦，靠這樣的進攻贏球還真的很厲害。」

「她也會去嗎？」

晚上八點左右才把剛滿五歲的日和哄睡而已……看來是不小心吵醒她了。嗯，就算不偏心地看，這個年紀相差很多的妹妹還是超級可愛。當她「唉嘿嘿」笑起來的時候更是可愛到受不了。

因爲我一定要讓妹妹得到幸福。就算我很清楚獅子這個人有多好，還是無法忽視年齡差距的高牆。

獅子感覺很厭煩地甩開手。

「朝比奈同學，如果不想去唱歌……至少喫個飯也好！」

我們兒時玩伴間的對話大半都是在開玩笑跟嬉鬧。說是有事情商量，至今也從來沒有討論過任何嚴肅的事。所以這次八成也是還沒做明天的作業，或是重要的講義忘在學校沒帶回來之類。

「抱歉，我都不去。我很忙。」

「對啊。」

「獅子，你什麼時候要跟小日結婚呢？」

男生是獅子。女生是朝比奈同學。班上最具影響力的無疑就是他們兩個。到頭來，這種中心人物總是外貌出衆，發言特別有分量的人。他們並非講話總是特別風趣，但每一句話所散發出的光輝截然不同。只要獅子開口就會成爲話題，只要朝比奈同學發聲，那就代表女生們的意見。我覺得這是一種領袖魅力。毫無疑問地，這個班級……甚至放眼整個年級，都可以說是圍着這兩個人打轉。

「獅子跟小暮……還真的很要好耶。」

妹妹相當親近他這個鄰居大哥哥。

那個女生名叫朝比奈亞里莎。

認同的場同學感受到的興奮，並配合她說話的是三好同學。陽光型辣妹二人組簡直把獅子誇到捧上天了。即使如此，獅子的表情還是有些冷淡。

「比起這個啊……嗅嗅。這股味道果然是咖喱的香氣！我也要喫！」

因爲上課鐘聲撿回一命的我，接着度過一如往常的校園生活。然而即使放學回到家裏，也不見得完全都是屬於自己的自由時間。原因就在於一旁緊鄰的住家窗戶很快就傳出「喀咚」的聲響，接着就能聽見有腳步聲開始沿着屋頂走過來。一般來說或許會以爲是有小偷入侵，但這是不可能的事情。因爲這種情形早就司空見慣，不久後，我房間的窗戶隨着「嘎啦」一聲被人開啓。

除了獅子以外的男生們，全都用陶醉的眼神看着她。

「唉，涼真。」

「真不愧是籃球社的王牌！」

「哥哥～」

日和接着就走上樓，衝進我的房間裏。

「要再來一碗嗎？呃，我看你還剩很多啊。」

我讓日和離開房間之後，就將端過來的咖喱送到獅子手中。

「是沒錯啦，畢竟哪次不是這樣。」

突然間轉換了話題，讓所有人都目瞪口呆地朝我跟獅子看過來。我一點也不想因爲這樣受到注目。這時一臉傻眼的鈴木開口：

那個容貌亮麗的女生果斷拒絕辣妹們的期望。不過，確實從來沒有聽說過她去有男生在場的地方跟大家一起玩。

「呃，我是真的恨不得馬上看到續集卻完全忘了。這件事一直悶在我腦袋的角落裏啊。總算回想起來真是太好了！」

說真的，那應該要費很多心思照顧他吧。如果我或獅子是女生的話，說不定會產生各種戀愛發展。但很可惜的是我跟獅子的關係無論如何都只是同性朋友而已。不過，我真的覺得這樣就夠了。他是在班上階級地位最高的人。沒有什麼比在學校最受歡迎的獅子把我當摯友相待還更開心的事情。我跟獅子往後應該也會像這樣相處下去吧。我一直都是這麼想。也對此深信不疑。

「哦，是喔。獅子你啊。從國小開始就很受女生歡迎，超常有人來向你告白對吧。但你總是說不懂戀愛情感這種事情，所以全都拒絕了。這樣的獅子竟然會喜歡上一個人……咦？真假？」

「我有記得要加起司喔。」

「涼真！我上次跟你借的那本漫畫最新一集，你說已經買了對吧！今天晚上借我看！」

「喔，日和啊。」

「亞里莎，你也聽我說嘛～！獅子真的很厲害喔！」

「喔喔～！好香！」

一進到房間，日和馬上就迎面抱住獅子。

「怎麼啦，日和？」

毫不理會女生們拼命追求的獅子，接着又受到其他男生的吹捧。這樣一鬧起來，大家也都知道獅子有多厲害了。真不愧是獅子。說着說着就簡縮成「不愧獅」的說法，最近真的很常聽見。

「等到日和二十歲的時候，獅子都已經三十歲了。我絕不認同這種根本是要看護一個大叔的婚事。」

「喔喔，把你吵醒啦，抱歉喔。」

「對啊！」

「咦～但你每次都拒絕啊！不然我們再約亞里莎一起嘛。」

「應該就是那個！」

◇◇◇

然而，這幾個男生愛慕的私心都被她看穿，並遭到果斷拒絕。真可憐。

「抱歉抱歉。但你如果也一起來玩，獅子應該也會……」

「這、這樣啊。謝謝。」

「涼真，你一講到日和的事真的就會變得很殘忍耶。妹控。」

畢竟真的是很精彩的比賽內容，朝比奈同學跟大月同學都坦率地稱讚他。如果現在受到讚揚的不是獅子而是其他男生的話，那個人可能早就喜極而泣了。到頭來，還是因爲全校最受歡迎的男生有活躍的表現，大家纔會送上讚賞。換作是我，想必就不會被誇成這樣了。正因爲是男生間的領袖人物，正因爲是平澤獅子，纔會被大家讚揚。但獅子一點都不會把這些稱讚放在心上……通常都是這樣。

「涼真煮的咖喱算點心啦！可以裝進另一個胃。」

「我進來嘍。」

就在獅子喫了一半我做的咖喱時。

「好喔！」

「只有女生一起去玩就算了，有男生參加的話我可不奉陪。」

「真的是帥到不行！讓我又更喜歡了……對吧！」

「獅子跑來了嗎？」

「我跟涼真是兒時玩伴嘛，當然很好！」

聽到這個名字之後，有另一道女生的聲音插進對話之間。有個一臉煩躁地對着男生們投以蔑視眼神的女生湊近過來。沒錯，她正是這所學校中最受歡迎的女生。

獅子突然大喊出聲。而且還在我桌上「咚」拍了一下。

「壓哨球吧。」

的場同學像在把胸部壓上去一樣抱住獅子的手臂。

「嗯……我聞到哥哥煮的咖喱的味道就醒來了。」

「什……咦咦咦咦咦咦咦咦！」

「日和，你快回房間去。爸爸跟媽媽都快到家嘍。」

「這沒什麼啦。」

獅子接着說：

「到頭來，那是搶到球製造進攻機會的涼真比較厲害。」

動作誇大地舉起手的人，是對獅子抱有好感的辣妹的場同學。

「嗯，還是老樣子呢。」

「我也覺得超厲害的。當場都忍不住喊了出來！」

看到朝比奈同學做出的反應，在她身邊的一個嬌小女生——大月同學便柔聲勸了一句。這個女生小團體是以朝比奈亞里莎爲中心，在班上階級最高的女生小團體。

「我啊，有件事想找你商量。」

「……嗯。」

「你纔在家喫完晚餐吧。」

「亞里莎也真是的。」

她有一頭白金色長髮跟一雙翠藍眼眸，就算隔了一段距離看起來依然耀眼，即使站在客觀立場來說，那副端正的容貌也是漂亮到就連常上電視的偶像們都相形失色。一雙白皙光滑的手腳相當修長，而這副模特兒身材更有着凹凸有致的傲人曲線。偶爾露出的笑容更是可愛到非比尋常。除此之外，她的老家好像是在經營公司，是有錢人家的大老闆幹金。再加上體能也很好，是個不管做什麼都能表現出優異天賦的才女。學業成績當然也是全年級第一名。完美到這種程度甚至讓人想吐槽外掛未免開太大了。要說全校有超過半數男生都拜倒在她的石榴裙下也不誇張。至少此時在場的那三個男生都對朝比奈同學抱持好感。

這種追求舉動可說是相當露骨。真虧她能不斷積極發動攻勢，不愧是陽光型辣妹。看她像這樣親身上陣，拼命攻略喜歡的男生，也讓我覺得學到了一課。但無法作爲參考就是了。

「厲害！涼真如果是女生，我絕對要跟你交往。」

「唉，朝比奈。我下星期要在足球比賽中上場！你有空的話，就、就來看一下嘛！」

我們都正值青春期，而且還是參加運動類型的社團，胃堪稱是無底洞。料理算是我的興趣之一，所以經常會代替都是上班族的爸媽煮晚餐。在那當中，獅子最喜歡的就是咖喱飯。然而做法其實也沒有任何特別之處。用的還是市售咖喱塊。看來是我做的甜味咖喱正好符合獅子的口味。

只見天使走了出來。一邊揉眼睛，一邊張着小嘴打呵欠的正是我的親生妹妹。只見她「咚咚咚」朝着我小跑步過來。

聽到這個名字，除了獅子以外的男生們都躁動了起來。

「我……好像喜歡上一個人了。」

「真假？那我也想去！」

「唉，涼真。」

「獅子～」

「你別這麼謙虛啊！獅子真的很厲害啦。」

「啊，我想起來了！」

難得看到獅子因爲女生的一番話而感到害羞。我還是第一次看到再多女生主動示好都完全不爲所動的獅子竟然害羞了。但畢竟是被班上……不，是全校第一美少女朝比奈同學稱讚，就算是獅子也會害羞吧。在那之後，話題也一直都是以獅子跟朝比奈同學爲中心聊下去。說到這裏，各位應該都已經發現我明明身處這個陽光型小團體當中，直到現在卻連一句話都還沒開口。這也是理所當然。因爲我是空氣。到頭來，我會身在這個陽光型小團體裏本來就很奇怪了。我真的很討厭這樣的下課時間。但也不是那麼簡單就可以脫身。

「咦？」

「呀呼～！真不愧是涼真！那我就在這邊看漫畫等你拿來。」

「反正你也有做我的分吧？」

我——小暮涼真會成爲這個陽光型小團體的一員，就只是因爲跟平澤獅子是兒時玩伴而已。說到底，我一點也不想身處在陽光型小團體當中。我真的只希望下課時間可以悠哉度過。但每次一到下課時間，獅子就會跑來座位找我，這時其他男生這就會跟着聚集，然後對獅子抱持好感的女生也會湊過來，自然就形成了一羣階級最高的團體。拜託想辦法解決這股飄散在我座位周遭的微妙氣氛好嗎？唉，但是其他人應該會覺得是我導致氣氛變成這樣的吧。真難熬。

在這世界上會驚訝到這種地步的人，應該也只有我而已了。獅子對於戀愛這回事就是如此不感興趣。念國小、國中時也有很多女生向他示好，但他始終都沒有表現出感興趣的態度，升上高中後也被人告白過好幾次，他卻一直都以要把重心放在籃球爲由不斷拒絕。獅子不懂戀愛的程度，甚至還讓一些人誤以爲他該不會比起女生更喜歡我。

「我滿腦子都一直想着那個人。」

「這、這樣啊。呃……這還真是讓我嚇一大跳。」

「我……該怎麼辦纔好啊？」

由獅子這種程度的男人主動告白，我總覺得無論是怎樣的女生應該都會答應纔是。比較困難的頂多只有跟獅子同等程度的女生而已吧。可能是一股情感頓時湧上心頭，只見獅子把碗盤裏還剩下一半的咖喱放到地上，愛慕的情緒表露無遺。

沒想到獅子這個大胃王竟然喫不完一盤咖喱。這讓我體認到他有多麼喜歡那個人。

「所以你是喜歡誰？既然來找我商量這件事，應該代表可以告訴我吧。」

「當然，這種事我只會對涼真這個摯友說啊。」

長得帥又很有才能的獅子，卻來依靠我這個一無所長的人。雖然這也不是第一次了，還是讓我開心得很想幫他一把。於是我專心側耳傾聽。

「今天跟她說上話時，我的心跳也像是漏了一拍。所以我大概是真心喜歡她。」

「既然今天有跟你說上話，該不會是那個女生小團體裏面的人吧？」

獅子點了點頭。真的假的……如此一來，可以聯想到的就是對獅子抱持好感的辣妹，的場同學或三好同學了吧。如果獅子是喜歡她們其中一個人便算是兩情相悅，馬上就能搞定。

「難道是的場同學或三好同學嗎？」

「你爲什麼會覺得是她們啊？我一點興趣也沒有。」

果然不是啊。看獅子這個反應，好像是沒發現那兩個人對自己抱持好感的樣子。受歡迎的男生真的就可以任君挑選耶。那兩個人的外型也很亮麗出色啊。但如此一來，對象果然就是全校最受歡迎的女生，朝比奈同學了吧。

「那就算是獅子，難度應該也滿高的呢。」

「就是說啊。她笑起來超可愛的，我敢說她這個人一定很好。」

這樣確實很沒禮貌，然而我怎麼樣都無法將獅子心上人的形象跟朝比奈同學重疊在一起。不，朝比奈同學真的非常可愛，但會說她人很好嗎？畢竟她給人一種對男生特別嚴苛的印象，說真的我也有點怕她。於是我戰戰兢兢地問獅子：

「你喜歡的人是朝比奈同學吧？」

「啊？」

我跟大月同學的對話到這裏就停下來了。雖然找她搭話，卻遲遲說不出下一個話題。我想知道大月同學喜歡什麼類型的男生，但總不能劈頭就問這種事。然而我卻不知道在能問到這件事之前該跟她聊些什麼纔好。我真是笨蛋。正當我不知所措時，大月同學便朝着體育館看過去。

大家都聊得很熱絡，但我跟大月同學則是一句話也不說。就算有也只是開口附和，並跟着陪笑而已。像這樣觀察就很清楚了。我們都各自身處在陽光型小團體當中，但在很多人一起聊天時除了附和他人都不會開口。然而——

「咦？是喔。」

「其實每天早上好像都是她在澆水的喔。」

「哦，原來是這樣啊。」

然而獅子回應的口氣明顯傳達出他的煩躁。

「你知道那都是誰在照顧的嗎？」

「啊，嗯。雖然也沒做什麼了不起的練習啦……啊哈哈。」

◇◇◇

「嗯，早啊，小暮同學。」

「總是跟朝比奈一起行動的那個嬌小女生。」

「我在跟老師講話時都是這種語氣喔。上課被點到的時候也是這種感覺。」

「哎喲，就是……那個女生啊。」

「你的偏見也太嚴重了。反正像你這樣俊美的帥哥，不管做怎樣的打扮都還是很帥，沒什麼意義啦。」

「我在那之後啊，因爲滿腦子都只想着她，每當看到她不同的一面都越覺得她是個好女孩，真的超着迷啦。」

「通常都是社團的人帶回家，但還有剩的時候就會分給學生餐廳呢。」

「早、早安……大月同學。」

某天放學後，有個女生開口叫住我。會主動找我說話的女生，除了老師之外只有最近變熟的大月同學而已。除了她以外，根本不可能會有其他女生來找我說話。何況叫住我的人還是全校第一美少女朝比奈亞里莎，更讓我感到難以置信。有點怕朝比奈同學的我，不自覺往後退了一步。然而朝比奈同學的表情還是沒有任何改變，用相當直率的眼神注視着我。班上階級最高的她找我究竟有什麼事？

「咦？」

「是沒錯啦，但我從來沒有在下課時間之類的時候，看過你在男生之間講話的樣子。」

喔喔，這所學校都會在教室後方擺一盆觀葉植物呢。雖然不曉得是有什麼意義。

「難道你是在跟我說話？」

在急忙收拾的同時，聽到我呼喚的大月同學還是應了一聲「什麼事？」。這讓我覺得她人真的很好。

「我說，我們教室裏有一盆觀葉植物對吧。」

我真的對她沒什麼印象。只知道大月同學總是跟班上女生的領袖人物朝比奈同學一起行動，平常要不是面帶微笑地待在一旁，就是開口附和而已。也不會彰顯自我，算起來並不是引人注目的類型。說真的，我甚至沒有仔細看過她的臉。這時，我回想起昨晚跟獅子的對話內容。

「每樣都煮得還滿好喫的喔。尤其是把今年採收的高麗菜拿去炒會變得非常香甜，很好喫喔。」

早上單獨碰面時，我們反而會聊個不停。這一星期以來，我每天早上都會跟大月同學聊些無關緊要的事。不過也只有這個時候可以好好聊天，一旦進到校舍裏，我們就連獨處的機會都沒有。獅子一定會在我身邊，朝比奈同學也是緊緊跟着大月同學。看樣子，我跟大月同學說不定是身在相似的立場。可能是因爲這樣，經常聊起來很合拍，早晨的這段時間讓我覺得很自在。

後來一如往常地上課，並迎來下課時間。獅子來到我的座位旁邊，跟着他行動的男生們也紛紛聚集過來，然後辣妹們便往這羣人靠近，最後連全校第一美少女的朝比奈同學，跟總是靜靜待在她身邊的大月同學也都來了。

隔天早上，我結束籃球社的晨練之後獨自來到這個地方。在學校裏，位於體育館的後方有一大片草地。這裏雖然是一片草地，但後方有一座大型花壇，那正是園藝社從事社團活動的場所。

「早安，大月同學。」

總覺得這句話聽起來好像有點危險，但再怎麼樣應該都不至於是她自己的小孩，所以應該是指弟弟或妹妹吧。大月同學的興趣是做料理。這應該算是有問到不錯的情報了。

「我也覺得他就像其他人所說的是個帥氣的人，但對我來說可能有點太耀眼。」

「就是說啊！」

「唉。」

「就是說啊！而且她不只是溫柔而已，其實很懂得關心注意他人。會不着痕跡地幫忙，或是體貼地爲人着想。」

「大月同學，你覺得獅子怎麼樣？呃，我沒有什麼意思喔。單純有點感興趣而已。」

「我才該向你道歉！那個，大月同學。」

「大月同學啊……」

「糟糕，我得趕快收拾東西回教室了！雖然對你不太好意思……」

「我會想辦法的啦。至少會做到讓你有機會跟她談談。」

我儘可能故作鎮定等着朝比奈同學繼續講下去。

「……但我被她討厭了啊。」

「這……畢竟跟亞里莎相比，我……」

「她這個人真的很好！早上都是第一個到教室打開窗戶讓室內換氣，還會默默掃地。換教室的時候會留下來把黑板擦乾淨，然後關燈才離開。真的看就知道她這個人超細心的。」

「對啊。呃，那個……我、我平常都看到你在這裏，所以……想說有機會找你聊聊。」

「嗯嗯，說不定跟懶散的你很相配呢。」

「這就是你喜歡上大月同學的原因嗎？」

「而且，我滿怕他的。」

「……我可能還是第一次看到小暮同學講話的樣子。原來你說話是這樣的語氣啊。感覺不太意外……但也有點意外。」

「我是在某天晨練時發現這件事的。那天回去拿忘在教室的東西時，看到她在那邊澆水，還幫植物取名字並對着植物說話。那副模樣真的是可愛到不行，讓我超心動的。」

「我要變成陰沉的人。染黑髮戴眼鏡背後揹包。」

「我還能……來找你聊天嗎？」

「完全不是好嗎？朝比奈的脾氣絕對很差吧。而且我跟那傢伙應該也很合不來。」

先擠出話題的是大月同學。她絕對是個好人！

穿着運動服的大月同學轉頭看過來。身材嬌小的她有着一雙明亮大眼及精緻的容貌。綁成一束馬尾的焦糖色頭髮跟粉紅色的緞帶十分相襯。雖然我也搞不太懂，大月同學說不定算是長相可愛的類型？由於她平常都躲在朝比奈同學身後，我至今都沒注意到就是了。

「是大月同學啊！」

「亞里莎還懷疑你是不是個擺飾呢。」

「還有種菜之類的，她應該真的很喜歡照料植物吧。」

實際上確實如此。在跟以獅子爲中心的陽光型小團體一起行動時，我所做的事情就只有附和跟點頭而已。

「嗯，我們從小一起長大。以前我們身高也相差無幾，但不知不覺就被她超過去了。」

「……」

「涼真啊……」

「印象中好像有決定好輪流澆水的順序……等一下？是不是在不知不覺間變成沒這回事了啊？」

而且，同時也是班上的園藝社社員，大月雫每天早上都會勤奮做事的地方。現在她正穿着運動服，在花壇那邊整理花草。我們雖然同班，然而至今都完全沒有任何交集，所以也沒有說過話，但她既然是獅子的心上人，那就另當別論了。

又句點了。不是，我未免太不會講話了！既然對方提出社團這個關鍵字，我也只能跟上這個話題。

晚上，獅子就跟平常一樣跑來我房間。最近我就像在當密探一樣，一直向獅子報告跟大月同學聊天的內容。說穿了，大月同學對獅子沒什麼好感。甚至還是會避開他的程度。在這狀態下就算告白了也只會被打槍吧。獅子張着嘴愣在原地，似乎比我想象中還更大受打擊。大多女生都對獅子抱持好感，他自己好像也沒想過竟然會被對方討厭，不過我多少可以理解她對獅子沒轍的那種心境。應該就跟我會不知道該怎麼和全校第一美少女的朝比奈同學相處是一樣的感覺。有傳聞說全校半數以上的男學生都對她抱持好感，但說真的，我不會想要靠近她。站在階級地位頂端的人真的太耀眼了，讓人不敢直視。還有就是單純覺得莫名可怕。

「嗯，晚點見。」

這時我才總算想起來。那個女生小團體有四個人，身處領袖地位的朝比奈同學，還有說話語氣跟外型都是辣妹風格，又很引人注目的的場同學跟三好同學。沒錯，還有一個人。平常總是面帶微笑縮在朝比奈同學身後的不起眼女生。雖然對她沒什麼印象，但我記得這個人。她就是！

「真要說起來，我也幾乎沒看過你說話的樣子。」

「呃，那個～我記得小暮同學是籃球社的吧。你去晨練了嗎？」

「大月同學，你是園藝社的吧。也會在這裏種蔬菜嗎？」

這句一點都沒在客套的話，當然是出自她的真心……到了當天晚上，我只能照實將這句話傳達給摯友。

「呃，爲什麼？」

「明明有在做農務，卻很少看到她衣服上有什麼髒污，所以我想她應該是個做事很周全的人。而且也說喜歡做料理，感覺很擅長做家事。」

「種好的蔬菜都怎麼運用呢？」

大月同學驚訝得睜大雙眼，並有些困惑地點了點頭。

「哦。大月同學，難道你喜歡做料理嗎？」

「啊……喔喔，這……這樣啊。」

「但大月同學人比我想象中還要好呢。」

「這麼說來用園藝社種的蔬菜做的料理也有放進菜單裏呢。」

我在跟女生說話時，語氣通常都很客氣有禮。因爲這樣也比較好跟年長的對象或是女生交談。只見大月同學一臉費解地四處張望了一圈。

「咦？」

「等等可以跟我來一下嗎？我已經聽籃球社的人說你們社團今天沒有要練習了。」

「哦，原來你跟朝比奈同學是兒時玩伴啊。」

「那個……小暮同學？」

「我是不是要馬上跟她告白比較好啊？」

我知道這裏不是隻有花壇，也有農地。大月同學便「嗯」地點點頭。

他又低下去頭去了。如果我沒記錯，這次無疑是獅子的初戀。身爲他的摯友兼兒時玩伴，我無論如何都希望能湊合他們。以獅子的程度來說，這絕對不是一場毫無勝算的單戀。講起來雖然失禮，獅子反而纔是屬於高不可攀的類型。看樣子只能一遍又一遍地講到讓大月同學明白獅子並不是那麼可怕的男生。於是我伸出手輕輕擺在抱膝而坐，消沉的獅子肩上。

聽他這麼問，我實在沒辦法點頭同意。總覺得大月同學是個文靜類型的女生，像獅子這樣的陽光型帥哥要是突然告白說不定會嚇到她。昨天討論到最後，我要獅子別急着採取行動，先由我跟大月同學聊聊看再說。雖然這是爲了摯友，還真沒想到竟然得主動去跟一點都不熟的女生攀談。說真的，我並不擅長跟女生相處，而且要跟女生搭話也不是一件簡單的事。儘管是陽光型小團體的一員，我這個人本質上來說還是陰沉又不受歡迎的男生。但是獅子都來依靠我了，我當然想助他一臂之力。無論是喜好還是任何瑣事，只要能瞭解大月同學這個人，就能讓事情往好的方向發展。就算沒能跟她好好說上話而被討厭也不成問題。我自己被女生討厭並不會受到任何打擊。稍微做個深呼吸之後，我就朝着大月同學走近。

「我也很能體會兒時玩伴非常厲害的那種心情。」

接着，大月同學比我想象中還更直率地面帶微笑說：

他露骨地表達厭惡。但說真的……我其實也完全想象不到獅子跟朝比奈同學很要好的樣子。嗯……？既然如此，獅子喜歡的女生到底是誰？我一點頭緒都沒有。

「小暮，方便跟你借點時間嗎？」

應該是受不了還搞不清楚狀況的我，獅子一臉害羞地說：

看到獅子一副淚眼汪汪地懇求的樣子，讓我更有幹勁了。爲了實現獅子的心願，我從隔天開始每天早上都會去找大月同學聊天。而且不只有早上，我每次跟她見面都會打招呼，並不屈不撓地努力在對話中若無其事提起獅子的事情，就希望能讓她別再對獅子感到害怕。在我的人生中，應該從來沒有對一個女生這麼積極過。這真的是一心爲了摯友着想才能成就的事。所以我一而再再而三地不斷找大月同學聊天。但仔細想想，可能真的做得有點過頭了。正因爲都只把注意力放在要跟大月同學聊天的這件事上頭，讓視野變得太狹隘了。

獅子一聽到我稱讚大月同學就揚起滿臉笑容。

「嗯。我很擅長下廚喔。何況家裏也有正值食慾旺盛年紀的孩子。」

「呵呵，抱歉。」

「也太失禮了。」

大月同學微微低下頭，但就在這時，上課前的預備鐘聲響起。

「嗯——平澤同學啊……雖然對小暮同學有點過意不去，我可能不太想跟他共處。」

「畢竟小暮同學跟平澤同學也是兒時玩伴嘛。」

她低調對我揮揮手的樣子也很可愛。雖然只有一下子，感覺比我想象中還要能聊得開。這應該向前邁進了一大步吧。

沒想到竟然是對我提出邀約。我完全無法理解她這麼說的意思，頓時只能愣愣地反問。完全想不到朝比奈同學究竟爲什麼要把我約出去。也反覆思索好幾次會不會是我做錯了什麼事。然而……真的就連一點頭緒都沒有。因爲我一直過着儘量不跟朝比奈同學扯上關係的校園生活。但意料之外的是，朝比奈同學用銳利的眼神瞪着我。

「聽說你好像……」

朝比奈同學明顯語帶怒氣地說：

「每天都別有居心似的靠近我可愛的雫……能不能說明一下這究竟是怎麼回事呀？」

看樣子，好像是我太常去找大月雫，結果被頭目給盯上了。

◇◇◇

「不好意思，你可以走在跟我相隔五公尺左右的地方嗎？要是敢逃走你應該知道後果吧。」

美人笑咪咪的表情很漂亮，但真的非常可怕。壓迫感超強，根本無處可逃。還真的就跟頭目戰一樣。全校最受歡迎的女生朝比奈亞里莎就走在前面，我則是在她身後追趕。我實在很想馬上逃走，但朝比奈同學的目的既然是我跟大月同學之間的關係，那就更逃不了了。

走出校舍之後，我跟在朝比奈同學的後頭，走在不同於平常上下學那條路的其他路上。她應該不會把我帶到沒什麼人的地方威脅吧。這時，朝比奈同學突然停下腳步，轉頭朝我看過來。接着就像在確認周遭狀況似的環視一圈，然後踏入某棟建築物裏。這意思是要我跟着進去吧。我快步追上之後，就看到一間店面小小的咖啡廳。她應該是進到這間店裏了。原來這種地方還有咖啡廳啊。這棟建築物本身看起來有些老舊，感覺屋齡有好幾十年了。這一帶都是住宅區，也沒有學生們會過來。升上高中以後已經過了好一段時間，我卻完全不曉得有這種地方。一踏進店裏，就聽見令人放鬆的悅耳音樂。

「歡迎光臨。」

上了年紀的店長用低沉的嗓音向我招呼。朝比奈同學就在我前方。

「店長，可以讓我坐平常那個位子嗎？他是跟我一起來的。」

「當然，請進。」

「謝謝。」

我還是第一次聽到平常語氣總是格外強勢的她，用這麼柔和的聲音說話。看來她跟這位店長關係很好。

「過來這邊。」

除了我們之外，店內的客人都以婦人居多。這裏說不定是在地居民長久以來的放鬆好去處。建築物雖然老舊，但維持得很整潔，裝飾也讓人很感興趣。不過並非學生會進出的地方就是了。

「你坐前面。」

「啊，好。」

我們來到角落的雙人桌，朝比奈同學坐在裏面，我則是坐在靠近入口側的地方。就這樣跟朝比奈同學面對面。

「怎樣啦？」

「我並沒有生氣。只不過，雫是我的兒時玩伴，也是最好的摯友。我絕對無法容許她被一個不知道從哪裏冒出來的男生搶走。這樣你懂了吧。」

「如果讓雫覺得困擾，你就直接下地獄吧，沒有轉圜的餘地。」

「小暮同學，你是怎麼看待雫的？你們兩人最近好像很要好呢。我聽說你早上都會去找她聊天。」

「沒、沒事。」

「那我也點一樣的。」

這個人非同小可。原來如此，她只是最喜歡大月同學這個摯友而已啊。所以纔會對出現在大樂同學身邊的我看不順眼吧。

「不是。如果不會危害到雫，我可以放你一馬。」

她講話的聲音突然一變，讓我嚇了一跳。朝比奈同學跟大月同學的關係說不定比我想的還要親近。

「我最討厭輕浮又高高在上的男生了。平澤獅子則是那羣人當中帶頭的吧？跟在他身邊的那羣小嘍囉都一直糾纏着我，讓人很困擾耶。」

「對！就是說啊！我每天早上都是請她叫我起牀……雫每次說着『亞里莎，起牀嘍』的聲音真的超棒，完全就是女神。」

「每天早上都是她叫你起牀啊？」

她應該是指鈴木、佐藤跟田中吧。那三個人都對朝比奈同學抱持好感，而且還很積極的樣子。所以她纔會對小團體中站在帶頭地位的獅子懷有偏見。

「這樣啊，果然不知道呢。我也沒看過其他學生來這裏。要是有，我就傷腦筋了。」

朝比奈同學一抬起手，咖啡廳的店長就走了過來。

「是啊。但在那之前，我想先問問你知道有這間店嗎？」

「這樣啊。畢竟平澤對你來說也是重要的朋友。我明明不太瞭解他，卻說了這種壞話。對不起。」

「既然都來了，就先點餐吧，店長。」

朝比奈同學抬起頭來，流露一副厭世的眼神。

「反正我們家就住在隔壁，又沒關係！我早上就是起不來，有什麼辦法！」

她真的很受歡迎。除了我認識的之外，應該也有很多人在約她吧。

「這、這個嘛。像是說話語氣很溫柔之類的地方。」

「不過，幸好你是個懂得諒解的人。」

這個反應還真是出乎意料。我本來以爲她會要我別靠近她的摯友。

如此堅定的意志。堅持到這種地步，不禁讓人覺得瀟灑帥氣。但我現在感到有點不開心。我也能理解朝比奈同學必須隱身於這間咖啡廳的心境。但是……

「唔哇……」

「所以說……你真的沒讓學校任何一個男生知道聯絡方式呢。」

「咳嗯。抱歉。竟然可以跟人分享雫這個最可愛的女神，讓我高興到有點藏不住。」

「想知道嗎？」

「重視自己的朋友是很重要的一件事。要是聽到雫被人侮辱，我也會想把對方大卸八塊。我回想起以前曾徹底逼哭一個瞧不起雫的男生，就跟那是一樣的意思吧。」

「又、又沒差。反正我們都是女生，也沒有什麼不可告人的事！」

我確實聽過朝比奈同學沒有告訴任何人自己的聯絡方式。她不但沒有加入班上的LINE羣組，大概也只有少數女生知道她的聯絡方式。即使如此，她能夠位居班上階級頂端，全是拜她的才華與美貌所賜吧。這種女生通常都會跟社會人士或是大學生交往。

「朝比奈同學，你是喜歡女生嗎？」

既然如此，那我就不該辜負她這份決心。

「對吧！雫還會幫自己房間的玩偶命名耶！我之前送了一隻玩偶熊給她當生日禮物，她也替熊取了一個跟我有關的名字呢，雫美眉真的太可愛！」

「對啊。因爲待在學校總是會有人想方設法要約我出去，讓我很困擾。」

「還有其他地方嗎？」

「我懂！雫的笑容是我的生命線！你看，我的手機待機畫面是滿臉笑容的雫喔。」

「好可怕！」

這個人竟然開始用「美眉」稱呼自己的摯友了。

「我並沒有想到那種地步就是了。」

「那你讓我知道這個地方真的好嗎？」

既然是因爲這樣，讓我覺得她確實很苦惱這個比想象中還更迫切的問題。

朝比奈同學頓時愣住。然後臉也紅了起來。

我的摯友獅子在唸國中時，也碰過類似的遭遇。升上國中之後，他的容貌漸漸漸漸變得很有男子氣概，身高也迅速抽高，結果就被偏激的女學生糾纏。無時無刻都跟在他身邊，甚至跟蹤過他。身爲兒時玩伴的我也被捲入其中，真的喫了不少苦頭。被人拿着刀子直指着說我不配待在獅子身邊那次實在太可怕了。我都忍不住吐槽不要跟我這個男生說啊。經歷過那種事情之後，心態真的都變得堅強許多呢。不管碰上任何事情都不太會感到動搖了。相對的，這也讓我對強勢的女生感到害怕，所以說真的，我也滿怕眼前的這個人。順帶一提，獅子至今都還沒跟人交往過，就是因爲對女生抱持着不信任感。就連身爲男生的獅子都被人糾纏到這種地步了，身爲女生的朝比奈同學應該會更加恐懼吧。受歡迎帶來的弊害我都看在眼裏，所以很能感同身受。

原來她已經先設想這麼多了。朝比奈同學是揹負我可能會泄漏給其他男生知道的風險，纔來找我談談。

總覺得朝比奈同學勾起了淺淺的微笑。這是否代表她對我沒那麼警戒了呢？

就算對我惱羞也沒用。我有聽說朝比奈同學跟大月同學是家住隔壁的兒時玩伴。

我必須好好思考要怎麼回答這個問題。朝比奈同學對獅子覺得反感，我總不能向她坦言實情。這點無庸置疑。然而這也算是一次好機會。如果頭目容許我繼續接近大月同學，往後也比較容易採取行動。只要一起跟她們說獅子的優點，最後肯定能夠互相理解。因爲獅子真的是個很棒的人。所以現在就只能讓她相信我了。

「我再問一次。你爲什麼要靠近我寶貝的雫？」

跟朝比奈亞里莎面對面靠得這麼近，讓我再次體認到她的美貌多麼驚爲天人。一頭白金色長髮配上一雙翠藍眼眸，五官端正的臉蛋非常漂亮。常有人說混血兒不一定就是美人。但不管怎麼看，朝比奈亞里莎都是美到犯規的等級。我幾乎沒有遇過無法直視到這種地步的美人。

「啊，這樣啊。」

「那樣實在會給其他人帶來太多麻煩，所以就放棄加入了。」

「呼，看樣子沒有別人來呢。」

「一天到晚都在問我聯絡方式，或是一直要約我出去，真的很煩。我告訴你，我在唸高中的這段期間完全不打算跟班上同學有任何交集，也不會交出自己的聯絡方式。」

不過我也是每天都要去叫早上起不來的獅子，所以只要想成一樣的情形就好了。但要是被獅子說成什麼男神，會讓我退避三舍。

「請給我一杯每日咖啡。小暮同學，你要點什麼？」

「這樣講是沒錯，但每天早上都要人家叫你起牀不太對吧。」

「那個……獅子就這麼不值得信任嗎？」

天啊。我還是第一次看到有人用自己摯友的照片當待機畫面。

朝比奈同學好像相當警戒周遭狀況。這麼說來，她是坐在這間店最裏面的座位。這剛好是在建築物的凹處，沒辦法從外頭窺見的位子。我記得鈴木跟佐藤都說過，朝比奈亞里莎沒有參加任何社團，一放學馬上就會回家。而且每當她走出校舍就會不見人影，因此很難在放學後約她出去玩。她該不會是在刻意隱瞞自己的行蹤吧？

「你不想被別人知道這間店嗎？」

「我發誓。我絕對不會告訴任何人你放學後都去哪裏。」

「哦！哪一點！你是在意她的哪個地方？」

「說來也不太好意思……但我其實有點在意大月同學，所以想跟她交個朋友。」

朝比奈同學微微探出身子，朝外頭偷瞄一眼。美女突然湊近到眼前來讓我不禁動搖，然而比起這個，我的目光更不由自主朝着她某個很有分量的部位看去。我覺得這樣不太好並撇開視線。長得美身材又好也太犯規了吧。

「不是。我是喜歡雫。雫美眉是超越性別的存在。」

「我不會說出去啦。」

「爲什麼？這麼做對你來說沒有任何好處吧……」

「回到正題吧。你爲什麼要靠近雫？我必須掌握這一點纔行。」

嗯，我不懂。但這句話我說不出口。

「我一開始的確想跟雫一起加入園藝社，但在入社體驗的階段就有一堆人搶着跑來園藝社。全都是想靠近我的男生。」

「謝謝。畢竟你要是說出去了，搞不好就會碰上非常痛苦的事情，所以我覺得你還是不要多嘴比較好。」

「呃，你……是不是在生氣？」

「不勞煩了。」

「一點也不好。我纔不想讓任何人知道這個可以讓我喘口氣的地方。即使如此，我還是得找你聊聊。」

「朝比奈同學？」

「咦？」

「原來如此。現在你坐的位子不但從外面看不到，也剛好可以打發時間呢。」

「那麼，你要跟我談什麼呢？是關於大月同學的事對吧？」

「咦，你要放我一馬？」

「是啊，我覺得沒有這個必要。」

「就算逃去圖書館也會追過來，我在校內根本沒有安身之處。到處找可以逃開那些人的地方時就發現這間店了。」

「其他地方啊。她還幫教室的觀葉植物命名，讓我覺得很有魅力。」

「因爲我朋友也碰過類似的遭遇，我能明白這種心情。」

「還有就是……該說是笑起來很可愛嗎？看到她開朗的表情就會很有精神呢。」

「你不參加社團嗎？這樣就能消磨直到傍晚的這段時間了。」

「獅子並不是那麼糟糕的人。說真的，聽到朋友無故受人批評，實在覺得不太舒服呢。我希望你能諒解這一點。」

這個人是有多喜歡大月同學啊……

「請問爲什麼要把我約到外面來呢？不能在學校裏談談嗎？」

「所以說，你是想警告我別靠近大月同學對吧。」

「不知道。我從來不曉得學校附近竟然有氣氛這麼好的咖啡廳。」

「如果雫是男生，我絕對會跟她交往。我就是喜歡雫到這種程度！」

這個人在說什麼啊？

她是全校最受歡迎，也是最聰明的女生。在這方面肯定是想得十分周全。多的是可以陷害我的方法。

原本還微微揚着嘴角的朝比奈同學，頓時換上了銳利的目光。

菜單就放在桌上，但我完全沒有拿來看。何況我也是第一次來這間店，跟朝比奈同學這個常客點一樣的東西就行了吧。確認店長離開我們座位旁邊後，我跟朝比奈同學之間的對話便中斷了好一陣子。是該切入正題了。

「難道是我給大月同學添麻煩了嗎？」

她很坦率地這麼說。沒想到她竟然會向我道歉，剛纔那種不愉快的心情也都煙消雲散了。老實說，我本來覺得朝比奈同學是個讓人難以靠近的女生，只是沒講出來罷了，所以說不定我們是半斤八兩。

這是我最真實的心情。即使她無法理解也沒關係。

「何況你雖然一副天真無害的樣子，卻跟那個平澤獅子是同一個小團體的人。」

「不想被放過嗎？小暮，難道你是想被懲罰的那種？不好意思，如果想追尋這種玩法拜託去找別人。」

「一直講些莫名其妙的話……」

這個人搞不好其實滿風趣的。但我很意外她會容許我繼續跟大月同學交流下去。但也有可能只是她之前對我太沒印象而已。不久後，店長將咖啡送上桌。

「啊，好香喔。」

「這間店的咖啡堪稱一流喔。不然我也不會這麼常來。」

她得意洋洋地這麼說。但這杯咖啡又不是朝比奈同學衝出來的。不過在跟人介紹自己喜歡的東西時，大概就是會流露這種表情，我也坦率地陪笑就好。這時，朝比奈同學伸手拿了一起送上來的條狀砂糖包。一包、兩包、三包。

「今天就加少一點吧。」

「這樣叫少一點啊……」

那杯咖啡應該只喝得出砂糖的味道了吧？真虧她有辦法說出一流的咖啡這種話。不過獅子也是隻會喝加了很多砂糖的咖啡，因此對於她這個舉動本身我是不會覺得多麼無法理解。

「啊啊……好好喝。咖啡果然就是要喝虹吸式的呢。風味特別有深度。你知道嗎？這間店用的還是年代久遠的器具呢。」

朝比奈同學心情大好地說明起來。她都加了那麼多砂糖，真的喝得出咖啡的風味嗎？無意間……我朝着菜單瞄了一眼，發現上頭寫着今天的每日咖啡是義式濃縮咖啡。那不就代表這杯咖啡並非虹吸式做出來的。畢竟我不是咖啡行家，實在喝不太出來風味上的差異，但還是知道這兩者是不同東西。

「我們家也有虹吸壺，像是眼睛都睜不太開的假日早上，雫都會來用那個衝咖啡給我喝。一邊聊着長大之後想開咖啡廳之類的話題。」

「真是優雅的早晨呢。我都只喝即溶咖啡，所以有點憧憬那樣的生活。虹吸壺是那種很像化學實驗道具的器具對吧。那是怎樣的概念呢？」

「我想想喔……」

真不愧是階級頂端的女生。能成爲中心人物的人，其實大多都還滿健談的。所以其他人才會聚集過來，也會受人欽羨。朝比奈同學的成績是全年級第一，我常在教室裏看到她在教其他女生功課的光景，感覺起來真的就是那樣。我一邊喝着義式濃縮的每日咖啡，並開心地聽她分享。這杯咖啡真的好好喝。可能是我至今喝過最美味的咖啡。會不會是添加了美少女這份甜美滋味呢？我隨便講講的啦。

這讓我想再來一杯，於是轉頭看去。

「請問要點餐嗎？」

不愧是店長。難道光是看到客人的視線就會知道嗎？

「對。請再給我一杯今天的義式濃縮每日咖啡。」

「咦！」

原來是想辯解這件事啊。上個廁所花了二十分鐘確實有點久。她就算是花了二十分鐘上大號我也不會在意，但我能理解因爲是女生，所以不想被人這樣想的心情。

她在接着送過來的三片鬆餅上都淋了特製糖漿，心情大好地享用着。

「唔唔……我竟然在男生面前暴露出這種醜態……」

「比起這個，你不再來片鬆餅嗎？我聽說你還會喫其他口味……」

「討厭！我沒辦法再喫更多了啦！」

朝比奈同學露出了真實語氣。在我驚覺不妙的瞬間，朝比奈同學一把抓起菜單，然後彷彿伴隨着「砰！」的音效漲紅了臉。

「對家人跟摯友當然就不至於了。」

因爲朝比奈同學比較晚纔回來，在她就坐的同時餐點才送上桌。一看到鬆軟的鬆餅，朝比奈同學就做出很大的反應。果然就像店長說的，她很喜歡喫甜點類的東西。一盤熱騰騰的鬆軟鬆餅就這樣放在朝比奈同學的面前。

「還是會喫啊。」

「但你說的那些我是真的聽得很開心。平常沒什麼機會聽到跟虹吸咖啡相關的事情，能聽到你分享讓我覺得很高興。」

「你不要笑出來好嗎！」

「哎，看你搞錯還繼續說下去確實讓我覺得有點好笑。」

只是有點啊……

聽到她發出低吟般的聲音，我不禁嚇得猛地顫了一下肩膀。朝比奈同學接着就整個人趴到桌面上。

「你可能覺得剛纔是我的肚子在叫……」

店長還在一旁等着確認餐點。碰上這樣騷動也不爲所動。真厲害。

「喫了四片鬆餅，結賬金額果然很可觀呢。」

「朝比奈同學常來這邊對吧？」

她的反應實在太有趣，讓我忍不住笑了出來。對她說了一聲「趁熱喫吧」，朝比奈同學才心不甘情不願地看向裝了糖漿的小瓶子。

「是喔，看來你也經歷過不少事情呢。你對每一個女生都是用這種語氣嗎？」

「哦。那個，請問這裏有這種配料嗎？」

「我剛纔看你加了那麼多包砂糖，想說應該是很喜歡超甜的東西，就請店長在蜂蜜里加入牛奶跟細砂糖混在一起。」

「就是……以前發生過很多事情。在那之後只要跟女生說話，都會自然變成客氣的語氣。所以我才說已經是一種習慣了。」

「但真的很可愛呢。」

「那是幻術。」

「你現在都喫這麼多片鬆餅了耶？」

「三片？」

就在這時。朝比奈同學的肚子開始發出「咕嚕——」的可愛聲音。當然，會聽到的也只有她自己跟我而已。

「那你晚餐該怎麼辦？」

竟然換了一個說法。

朝比奈同學感覺很害羞地抱頭說道。原來她有這樣的自覺啊。不過多虧那副太過美麗的容貌，比起傻眼更顯得覺得可愛，實在令人羨慕。換成是我，看起來就不會是這樣。

朝比奈同學的眼神又直盯着我看。每當跟她有這一連串的互動，就會讓我越來越難以想象她是全校第一美少女，總覺得很不可思議。這就是所謂殘念系美人吧。

「既然太陽都下山了，我們也回去吧。」

朝比奈同學的一頭白金髮絲在我眼前散落開來。她的頭髮真的好美。我一邊想着如果自己是女生說不定拜託她就可以讓我摸了，一邊等待朝比奈同學繼續說下去。

「……因爲很好喫嘛。啊！」

直到剛纔那副緊繃的神情早已消散無蹤，還像個孩子一樣整個人都興奮起來。她一手抵着臉頰，把鬆餅喫得津津有味的樣子。剛纔就開始看出一點端倪了……但還真沒想到她會這麼大膽地流露出來。這就是朝比奈同學真實的一面吧。

朝比奈同學立刻站起身，往後方走去。她是不是肚子餓了？話說，我本來以爲她是個更冷靜又完美的人，沒想到其實有點糊塗。我真沒想過會在搞錯關鍵地方的狀況下，那樣大膽地闡述自己的高見。

「咦，這是怎樣？超甜的！怎麼會跟平常不一樣。有焦糖的感覺！」

「你在我面前已經不裝乖了呢。」

「反正是我約你來的，咖啡也讓我請就好了啊。」

「咦！」

「嗯嗯～～！」

「說是擺飾也太過分。我用這種客氣有禮的語氣說話算是一種習慣了吧。但也只有在跟年長的對象還有女生說話時會是這樣，在跟男生說話時也都是用平輩的口氣。」

過了二十分鐘左右，朝比奈同學回到座位上來。她雙手抱胸，很有魄力地站着俯視我。

「雫她啊……說今天要跟園藝社的同學們一起去採買，叫我先回家。」

「我是女生沒錯，但我們也是平輩啊。」

「雫也會對我說這種話……但還是要顧及時間跟場合吧。」

「噗！」

在那之後，我跟朝比奈同學閒聊的對話都再也沒有中斷過。我們講到大月同學的話題，朝比奈同學就口無遮攔地接連說出我跟獅子還不曉得的大月同學的祕密。還有大月同學是多麼可愛、充滿魅力又神聖……難怪剛纔朝比奈同學會不小心說溜嘴稱她是女神。不知不覺間，時間已經來到將近六點。這時朝比奈同學的手機響起「叮咚」的音效，她便朝着手機看過去。

「小暮。我有點愛喫這件事，你要幫我保密喔。」

「竟然會這麼對味。小暮，難道你很會做料理？」

「啊啊啊啊啊……直、直到昨天每日咖啡都還是虹吸式咖啡耶！」

「哇啊……！」

「是的，她除了平日要工作的時候通常都會來呢。」

「小暮，你這個人……」

「請淋上去享用。」

「唉。」

「不是平常的蜂蜜……怎麼是白色的？」

我忍不住想，那通常是指喫飽時會說的話，先喫了鬆餅的狀況應該不會這樣講吧？轉眼間，朝比奈同學就喫光了四盤。

「我平常都在喫啦！既然有這麼甜的糖漿可以配，我根本忍耐不了！」

「反正丟臉的一面都被你看光了……事到如今再裝也沒意義。哼。」

雖然我並沒有什麼女性摯友啦。不過基於自尊心，這句話我沒有說出口。

「我、我去一下洗手間。」

「咦？這個……不是你點的嗎？」

「好啊。而且我也能夠理解。」

朝比奈同學突然間沉默下來，定睛對我看過來。面對這個動作我忍不住靦腆地笑了笑。接着她看向那轉眼間就喫個精光的盤子，露出有點不甘心的表情忽然站起身。

光是笑她不太好。在跟人交談的時候，調侃跟稱讚要拿捏得差不多比較妥當。

儘管對方有點起疑，但我並沒有動什麼手腳。她拿起刀子切開鬆餅，再稍微淋上一點糖漿，用叉子叉了一口送進嘴裏。

「這是您點的鬆餅。」

「是我點的沒錯，但你喫吧。你平常好像都會點，今天卻沒點，讓我覺得可能是在顧慮我吧。」

「是……沒錯啦。」

剛纔店長也說她要工作的時候就不會來。

「怎麼了嗎？」

「好。」

「是啊，因爲平常會替愛喫甜食的朋友做各式各樣的料理呢。你喫得開心就太好了。」

「……」

「我、告、訴、你，剛纔是因爲在講電話纔會拖這麼久。你可不要誤會了。」

「……話說回來。」

「是啊。」

「經常會點這道料理。」

結完帳之後，我跟朝比奈同學一起離開咖啡廳。已經是夕陽西下的時段。路燈都一盞盞亮了起來。沒想到會在那邊待上這麼久。

「那就太過意不去了……我看你很順手地付了錢，是平常有在打工嗎？」

「甜點是裝在另一個胃啦。」

「嗯——那她有經常點的東西嗎？」

能夠親眼見識到全校第一美少女遜炮的瞬間着實珍貴。

「我話說在前頭。」

「比起我竟然選擇園藝社嗎……好寂寞。雫美眉。我好寂寞喔～」

「請問加點的部分這樣就可以了嗎？」

「超滿足的。我看就請店長記住這個糖漿的比例，我每次來都點好了。」

「能喫就是福。這樣做料理的人也會覺得很有成就感。」

菜單上雖然標榜每日咖啡，說不定也經常會有連日提供同一款咖啡的狀況吧。朝比奈同學用銳利的眼神瞪了過來。雖然銳利，看起來卻比剛纔還要可愛。就像在說「是在故意氣我嗎？竟然騙我！」一樣。我明明沒有那個意思。

如果我能很有男子氣概地請她這頓就好了，但很可惜的是要替一口都沒喫到的點心掏出四位數的錢還是太困難了。我就只付了自已喝的咖啡而已。

「唔！」

是也不用說得這麼直白。看樣子朝比奈同學每天都會與結束社團活動的大月同學一起回家。在這間咖啡廳消磨時間，然後再折返學校，跟大月同學一起回家。全校第一美少女就連社團都沒辦法好好參加，過着非得在咖啡廳消磨時間纔行，一點也不自在的校園生活。我從來都不曉得她的個性竟然這麼有趣。

「我剛纔一直在想……你爲什麼講話都特別客氣呢？因爲平常其他男生在聊天的時候，我看你都像個擺飾一樣……原本以爲你是個寡言的人，但好像也不是這樣。」

「是、是你幻聽。」

「這是店長準備的喔。」

「你應該沒在裏面加了奇怪的東西吧？我有聽說過這種事件喔。」

在咬下去的瞬間，朝比奈同學露出甜美的表情。

朝比奈同學像是突然回過神來似的，渾身都顫抖起來。

「真沒想到你竟然會把整瓶糖漿都配完……那個糖漿應該調得非常甜，你卻還是喫得完呢。」

「店長！請再給我三片鬆餅！」

「對啊，我在做家教的打工。雖然只是一星期去幫爸爸朋友的女兒上個兩天課而已。」

「高中生就能當家教真是厲害……不過以朝比奈同學的學業成績來說確實也不意外。」

「對方也只是個小女生，教起來滿自在的。」

她會這麼健談，應該是從事家教工作所培養起來的吧。對方雖然是個小女生，但也真羨慕她有朝比奈同學當老師。好了，那麼……

「那我們就在這邊道別吧。要是被班上同學看到我們一起回家，應該會很傷腦筋吧。預防萬一，還是往反方向走吧。」

朝比奈同學沉默不語地注視着我。是我說錯什麼了嗎？

「小暮，你家是在哪個方向？正門還是後門？」

「呃，是往正門那邊。」

「那就跟我一樣呢。你應該是搭公車上下學的吧？我們一起走到公車站好了。」

「咦，這樣好嗎？要是被別人看見……」

「都這麼晚了，沒關係啦。就算被人看見，只要當作剛好跟同班同學回家方向一樣就好了吧。」

「你不介意的話，我是沒關係。」

「而且……」

朝比奈同學一邊對我說道，一邊走到人行道上。

「我還想跟小暮多聊聊啊。」

如此說道並揚起純真笑容的她，真的是可愛到讓我忍不住倒抽了一口氣。太陽都已經西沉了，她那頭白金長髮卻依然耀眼。在路燈的光線下看起來更加動人。我差點就要被那副美貌迷住了。這下子我也能體會那些對她抱持好感的男生心情了。

「我要再告訴你更多雫的優點！」

但應該沒有人知道她其實是個殘念系美人。

「喔……朝比奈同學感覺就像是大月同學的傳教士呢。」

「還不錯吧。就稱我是雫專用的沙勿略好了。」

「對啊。不過她也變了很多喔。國中的時候，我們三個人總是緊緊黏在一起，但因爲升學的關係，她獨自行動的機會就變多了。」

「根本是宗教等級。」

如此說道的朝比奈同學嘆了一口氣。

「朝比奈同學，你其實還滿少根筋的呢。難道你在學校裝乖得非常徹底？」

「可以再多跟我說一點……關於大月同學的事情嗎？不介意的話，現在就邊走邊聊！」

「呵呵！」

「沒關係啊，來。」

「那、那個！」

回過神來，兒時玩伴的平澤獅子正在我家門口等着我回來。那副一如往常燦爛的笑容讓我的心情也頓時豁然開朗，但在看到他的制服之後就爲之一變。

「感覺很棒耶。我是很想去，但抱歉，已經先跟人有約了。今天要去跟那個人見面。」

「好吧。但總有一天會被發現喔。」

「我們走吧。」

朝比奈同學會害怕面對男生？怎麼可能。她對男生超強勢的喔。實在很難以想象。這時朝比奈同學探出身子，湊近那個女生的身邊。

怎麼感覺好像突然說起很嚴重的話題。本來以爲她們是感情很好的三人組，但是不是有什麼心結呢？可能因爲氣氛變得有點尷尬，只見朝比奈同學跟水原同學都不發一語地站在原地。此時幾乎是局外人的我，能說的也只有一件事情而已。

這道聲音叫住了沿着大馬路走去的我們。我朝反方向的那條路看過去，只見眼前是一位穿着他校制服的女高中生。往朝比奈同學看了一眼，就發現她流露出卸下心防時的柔和表情。那個女生穿越馬路，來到我們這一側。

被我這樣吐槽的朝比奈同學，眼尾泛起不甘心的淚光。我本來以爲可能是惹她生氣了，但她並沒有把手機抽回去，看樣子還是同意跟我交換聯絡方式。我用手機讀取朝比奈同學的QRCode，成功加入彼此好友。全校所有男生再怎麼期盼都拿不到的朝比奈亞里莎的聯絡方式，竟然只有我知道……要是被人發現，恐怕會被其他男生抓去血祭吧。朝比奈同學低頭注視着自己的手機。

「那個……你說要提供協助，但是要怎麼做呢？在學校得顧及其他人的目光，沒辦法好好交談，而且我還要去參加社團活動，也不能每天出來，頂多只能一星期在那間咖啡廳討論一次吧。」

「別說這種蠢話了。如果我真的交到男朋友，早就跟你還有雫說了，想也知道不是那種關係吧。」

「那我就來協助你啊。我來協調你跟雫之間的關係。我會幫你順利跟雫交往的。」

「人一旦談了戀愛，真的就會變呢。」

「咦？啊！」

真的拜託放過我吧。後來，一直到抵達公車站之前，左右兩邊的女生都不斷向我宣導大月同學多有魅力。

「但有點害怕面對男生的亞里莎，竟然會跟男生一起走在路上，真的很稀奇呢。」

就這樣，我把朝比奈同學的事情拋諸腦後，只顧着盡全力照顧那個一如往常吵吵鬧鬧的摯友。

雖然不知道她爲什麼要做到這種地步，既然整件事情都是以我對大月同學抱持好感爲前提，就不可能拒絕她。總覺得有點愧疚，但我還是點點頭。

朝比奈同學的口中發出愣愣的呼聲。就剛纔聽到的說法看來，朝比奈同學應該是完全抗拒跟男生交流。思及她的外貌，這也是理所當然，現在這個時代只要說是爲了自衛，通常也會覺得無可奈何而放棄。我也有考慮到這一點。然而這個人卻……

「這附近有間很棒的店，我放學後常會去那邊。」

看來大月同學也跟我有一樣的想法。表面完美的少根筋美少女——這就是朝比奈亞里莎的真面目。

「幫大忙啦，涼媽媽。」

「是啊。但應該就是慢慢來吧。如果可以一點一點拉近關係就好了。」

「獲選爲奧運游泳比賽培訓選手的在地女高中生。」

朝比奈同學很自然地朝我遞出手機。熒幕上已經顯示出LINE的QRCode，是隨時都能加入好友的狀態。我剛纔是爲了她的立場着想，纔沒有採取這個方法，她是把我的顧慮當成什麼了？

她捉弄般對我們問道。這讓我有點在意朝比奈同學聽到會露出怎樣的表情，便朝她看了一眼。

「那我走這邊。」

「喔！涼真。」

我是爲了摯友纔跟大月同學打好關係，要是向她告白還得了。不知爲何，朝比奈同學有種在強迫催促我的感覺。

朝比奈亞里莎。

「喂，你不要跟雫說一樣的話啦！」

「竟然對雫有好感，眼光真好呢。」

那個女生就露出小惡魔般的表情打量着我。

「而且就連釦子也掉了，你再跟平常一樣幫我縫好吧。」

「等等，真的嗎？我還以爲你會有一整排校外男朋友的號碼。」

「我叫水原心。跟亞里莎還有雫都是兒時玩伴。」

「我知道。但是拜託了，再給我一點時間。」

「現在仔細想想，除了家人之外，我可能還是第一次跟其他男生交換聯絡方式。」

糟糕，竟然發展到超乎想象的地步。我可能已經無處可逃了。要是被她發現其實我對大月同學並沒有那種想要交往的好感……可能會被大卸八塊。

「難得有這個機會，要不要挽着你的手啊？」

一來一往的利落應答讓我們聊得更開，但就在這時。

儘管是個少根筋的大胃王，個性魯莽又衝猛，我真的覺得這樣的她相當美麗。跟朝比奈同學道別後，我在離家最近的公車站下車，並獨自朝着我家走去。

「他啊……」

但她最大的特徵就是那副身材了吧。身高跟一百七十公分的我相去無幾。然而不管怎麼看，手腳都比我還要修長。而且這張臉……總覺得好像有在哪裏看過。這時，那個女生也對我瞥了一眼。

「朝比奈同學……」

「是厲害的人物啊……」

兩人的目光頓時集中到我身上。

「咕唔唔……」

「她很開朗又平易近人呢。」

「……這樣啊。」

「我纔沒有交過什麼男朋友呢……真沒想到對雫抱持好感的你，竟然是第一個知道我聯絡方式的人，感覺真有趣呢。」

「該不會打擾到你們了吧？」

「哈哈，你竟然知道啊。可能是因爲最近新聞節目有來採訪吧。」

「是啊。但這樣是不行的。一星期才一次太慢了。」

水原同學提前往感覺就快發車的公車跑了過去。

這個感覺很親近地跟朝比奈同學聊天的他校女生，有着一頭留到肩膀的中長髮，眼尾微微上鉤的雙眼令人印象深刻，五官也很端正漂亮，可愛到跟一旁的朝比奈同學不相上下。

「怎麼會有這種事……」

那個女生微微笑着說。她們果然是這樣的關係啊。這麼說來，水原心這個名字跟這張臉……我最近有在電視節目上看過耶。對了，我記得她是……

我有看到那則新聞。我們這個地區出身的水原同學刷新了日本紀錄而上新聞，造成滿大的話題。印象中好像因爲外貌同樣亮眼，在男生之間評價非常好的樣子。但沒想到她竟然是朝比奈同學的兒時玩伴。這麼說來，水原同學身上穿的正是這附近體育強校的制服。

「既然想跟雫交往，當然要配得上她纔行。真拿你沒辦法，就由我來親自指導你吧。」

「拜，我也很期待小暮暮的進展喔。」

夜幕降臨的公車站燈光下，朝比奈亞里莎用手機遮着嘴邊笑了笑。

原來這個人也是大月同學的鐵粉啊。能跟這兩個不得了的女生當兒時玩伴，原來大月同學其實是個很厲害的人物嗎？

「我要搭的車來了，先走嘍。」

「喔喔，我看到有隻貓困在樹上下不來就跑去救它。結果中途不小心勾到樹枝，所以弄破了。」

總覺得好難爲情。總覺得我瞎扯出對大月同學抱持好感的這件事會漸漸傳開。這種時候就會被女生捉弄呢。

「說到底，我們沒有彼此的聯絡方式，也沒辦法再更進一步討論。但站在朝比奈同學的立場來說，跟我交換聯絡方式不太好吧。」

「心。你等一下要做什麼？難得遇到了，要不要來我們家喫飯？」

「哦～」

「呵呵，好啊。雖然也只會走到那邊的公車站，但我會跟你說很多很多喔。」

「不準那樣叫。」

「話說回來，你接下來還會繼續找雫聊天嗎？」

並在她耳邊緩緩低語。

「嗯，是沒錯啦。」

「厲不厲害還是要看接下來的努力啦。但不能跟雫念同一所學校，讓我每天都寂寞到好難熬。」

她確實非常漂亮，第一次近距離見面時也讓我心跳超快……但總覺得那種心情很快就平復下來了。她的個性跟舉止都讓我莫名有種似曾相識……又安心的感覺。那到底是……跟誰很像呢？

反應還真的跟我想象中差不了多少，但表現得這麼自然還是讓我覺得有點寂寞。畢竟我跟朝比奈同學的等級差距太大了，這也無可奈何。如果我有獅子等級的容貌，說不定就是另一回事了。

「太慢，那樣就太慢了。你必須馬上跟她告白纔行！」

「……麻煩你了。」

「亞里莎！」

「你真的是～！獅子，你怎麼還是一樣少根筋，做事又橫衝直撞的啦————！」

「難得在這種地方遇到你耶。」

「獅、獅子。你的制服破了耶，是怎麼了？」

「朝比奈同學，你不是堅持在唸高中期間不會跟同學交換聯絡方式嗎？」

「亞里莎，難道還要繼續瞞着雫纔行嗎？我能體會雫的心情……但我也……」

呼……總算是改變了現場的氣氛。要是一直像剛纔那樣沉默下去，老實說我也會覺得很傷腦筋……接下來只要走到公車站就能跟她們說再見了。要跟兩個這麼高顏值的美少女走在一起會感到退縮，所以我跟她們保持了一段距離。

兩個美少女都驚訝得睜大雙眼朝我看了過來。我也覺得這句話說得很不識相。但是……我也只能這樣講了吧。水原同學笑了笑。

水原同學跑到我的左邊來了，而朝比奈同學走在我的右邊。爲什麼我現在會被美少女夾擊啊？

「而且我自己一個人也沒辦法表現得那麼積極。」

「告白！我覺得那樣太快了！」

不知不覺間竟然被取了一個綽號。這個人還真是外向。目送水原同學離開之後，我跟朝比奈同學一起等公車。我們各自要搭的車都是預計還要十分鐘左右纔會到站。