第一章 公爵千金莉莉安娜与失去的声音

这究竟是怎么一回事──

她茫然地为眼前的景象入迷。

◇　◇　◇

我茫然地注视着眼前堆积如山的柴薪。原本绑在身后的双手被解开，但又马上被绑在了左右两侧粗大的木材上。双脚也被绑在组成十字形的巨大木头上，身体被抬离地面。十字形的木材被牢牢钉入地面，脚边堆积着我刚才眺望的柴薪。

「莉莉安娜·亚历山大·克拉克因使用暗魔术犯下叛国罪，将被处以火刑。」

罪状被高声宣读出来。拥有强大魔力、染指暗魔术的我，若处以斩首刑，难保遗体不会遭到恶意利用。因此，必须将我的身体烧成灰烬。

──话说回来，事情为什么会变成这样呢？

无论怎么想也得不到答案。一切都是命运。是无法避免的宿命。一定是这样。即使拚命挣扎试图逃脱，缠绕在身上的黑暗藤蔓也只会收得更紧。

群众之中有我认识的人。我的前未婚夫，斯利贝格兰迪亚王国的王太子，莱利·威廉兹·斯利贝格兰德。在他身旁的是楚楚可怜的少女，艾蜜莉亚·奈维。两人亲昵地依偎在一起。在两人身后的是近卫骑士奥斯汀·艾尔多烈德。

两名士兵举着火把朝我靠近。我闭上眼睛。熟悉的黑暗气息已然消失。热气从脚下窜起。

这并非我的本意。这三年来就像是一场梦。那段恶梦般的日子非常非常痛苦。本应与王太子结婚，过着幸福快乐的生活，却因为对艾蜜莉亚·奈维的嫉妒而遭到谴责，不仅被解除婚约，甚至遭到处刑。我不知道事情为什么会变成这样。我只知道一件事，那就是我再也无法守护这个国家、人民，以及所爱之人。如果我在这里死去，就会失去本应实现的未来──我不禁如此觉得。

◇　◇　◇

「────！！」

莉莉安娜因恐惧而惊醒。脑中仿佛燃烧般炽热。究竟发生了什么事？莉莉安娜茫然地环顾四周。熟悉的天篷和蕾丝窗帘映入眼帘。呼出的气息很烫。

「大小姐，您醒了吗？」

传来熟悉的声音。莉莉安娜转过头去，扭曲的视野中映出熟悉的面孔。简单的黑色连身裙，那是克拉克公爵家发给侍女的制服。

「大小姐，您能稍微起身吗？我为您准备了水。」

在对方的搀扶下，莉莉安娜从床上坐起身来。尽管感到一阵晕眩，但她硬撑着。勉强从递到嘴边的杯子里喝了口水，让喉咙的疼痛稍稍获得缓解。再次躺回床上，茫然地望着那张熟悉的脸。那个人担心地凝视着莉莉安娜，随后离开房间去叫医生。

房间里的气息消失了，莉莉安娜感到昏昏沉沉。在意识朦胧之间，医生走了进来，询问她的状态。她张开嘴，却发不出声音。医生面色凝重地思索片刻，留下「等身体恢复后再确认吧」这句话后便离开了房间。侍女玛丽安努似乎也跟着离开了。房间陷入寂静，莉莉安娜闭上眼睛。身体似乎非常疲倦，不知不觉间，莉莉安娜的意识落入深沉的黑暗底部。

再次醒来时，莉莉安娜的房间里空无一人。不过，身体感觉清爽了许多，似乎也退烧了。虽然喉咙很渴，但就算想叫玛丽安努，也发不出声音，莉莉安娜只好作罢，瞪视着天花板。接着，她反覆思考刚才做的梦。

在梦中，莉莉安娜生活在文化和语言都截然不同、名为「日本」的世界。长大成人后，她和大部分的朋友都断了联系，人生投注于工作的她，唯一的兴趣就是阅读。只要是书，什么都可以。只要觉得有趣，不管是什么领域，她都会涉猎。在这样的日子里，一位偶尔会和她联系的御宅族友人向她推荐了一款女性向游戏。虽然她不擅长玩游戏，但故事本身很有趣，插画也很合她的胃口。加上攻略本和设定资料集十分丰富，比起游戏本身，她反而是将那些针对粉丝发售的书籍一字不漏地彻底研读了一番。

那款女性向游戏以中世纪欧洲风格的世界为舞台，并融合了亚洲、阿拉伯和北欧文化，形成一种独特的世界观。游戏中也大量加入魔术和剑的战斗要素，与单纯的恋爱模拟游戏有所区别。女主角是男爵家的艾蜜莉亚·奈维。攻略对象的首要目标是王太子莱利·威廉斯·斯利贝格兰德。莉莉安娜是染指暗魔术的反派角色，也是王太子莱利的未婚妻。

〈另外，关于我的生日礼物感谢函已经安排好了吗？〉

莉莉安娜的眼睛亮了起来。她正在阅读的书自行在空中移动，回到了书架上。莉莉安娜轻易地掌握了无咏唱这种人类不可能做到的魔术。她凝视着放回书架上的魔导书好一会，随后开始环顾四周。

玛丽安努带着悲怆的表情发出一声叹息。医生露出笑容，像是在鼓励她。

莉莉安娜的脸颊罕见地泛起红晕，再次凝聚魔力。她用看不见的魔力包覆桌上的书籍，调整光的折射率，同时应用魔导书上记载的术式。

莉莉安娜确认了风魔术的项目。上面只记载了从基础魔术到初级魔术的内容和咏唱方法，没有详细的说明。莉莉安娜将入门书放回书架后，依序阅读了基础、初级、中级、高级的书。尽管难度逐渐递增，不过每本书都只有记载咏唱和术式。直到高级书才终于介绍了少数几个暗魔术的术式，但都是以解除幻术为主。幻术是用来迷惑对手的魔术，常用于战斗或暗杀。或许因为如此，书中没有针对幻术本身的解说。

「恕我失礼了。」

「真的不知道大小姐的声音什么时候会恢复吗？跟其他王太子殿下的未婚妻候补相比，大小姐可是出类拔萃，未来王太子妃的宝座可以说是囊中之物。」

玛丽安努一脸担忧地说道，莉莉安娜乖乖地从沙发上起身，回到床上盖上被子。玛丽安努说了句「请稍等一下」，便急匆匆地离开房间。没多久，她端着一个托盘，上面放着水壶和杯子。她身后跟着发烧时见过的那位医生，莉莉安娜在玛丽安努的搀扶下坐起身，喝了一口水。与此同时，医生打开包包，准备进行诊察。

（还没痊愈啊。）

自醒来后过了两周，接受医生诊察的莉莉安娜，独自待在宅邸的图书室里。踏入图书室，映入眼帘的是满满的书架。高到天花板的书架上设有梯子。只要操作书架角落的操作盘，梯子便会自动移动到指定位置。不需要一一点火，只要操作操作盘，也同样能照亮任何地方。图书室内大量使用了宅邸其他地方没有的魔道具。

玛丽安努无力地摇摇头。跟其他高位贵族一样，克拉克公爵家的家人也很少互动。不过，莉莉安娜更是被家人彻底疏远。即使平时没有交流，贵族的亲子偶尔还是会见面，至于孩子们因为寝室就在附近，所以更是经常见面。然而，莉莉安娜连最后一次见到哥哥克莱德的日子都记不起来。

「──」

（术式似乎也是根据这个世界的常识构思出来的，我只要运用前世的记忆，应该就能不受属性限制地施展魔术。基本上，重要的是想像力吧。）

「不，我现在能说的，正如方才所言。」

「无需担心，大多数病患都会痊愈。虽然也有少数人无法痊愈──总之先观察情况吧。我会向老爷报告这件事。不知老爷在吗？」

玛丽安努读完这段文字后，用力地点了点头。

虽说恢复了前世记忆，但没有情感方面的记忆。大部分都是关于前世的『知识』。正因为如此，她才觉得可以活用那些记忆。

莉莉安娜转念一想，说不定保持失声状态会比较好。女性向游戏的反派千金莉莉安娜因过于嫉妒而出言挖苦女主角，甚至最终还染指了暗魔术。而无法说话的莉莉安娜与这两件事都无缘。只要解除婚约，或许就不会按照游戏的剧情发展了。只不过，问题不仅仅这些。

〈如果是太贵重的礼物，米卡尔会有所顾虑吧？不过，我想库库萨应该不至于造成困扰。〉

莉莉安娜仿佛事不关己一般在心中喃喃自语。第一次醒来时为莉莉安娜看诊的医生，已经察觉到莉莉安娜无法说话这件事。但因为当时她还在发烧，才决定等身体状况恢复之后再看诊。

（既然如此，那么风属性以外的魔术呢？）

看到这幅景象，莉莉安娜睁大了眼睛。当然，她并没有因此分心。

「明明声音宛如小鸟一般可爱──而且才刚过完六岁生日。实在太可怜了。」

医生无情地回答。守在门外的侍从对试图进一步询问的玛丽安努好言相劝。玛丽安努道歉后，医生和侍从两人的脚步声逐渐远去。

（那样的话就会偏离游戏剧本的展开，也不会不小心说出不该说的话呢。）

书本的价格昂贵，却密密麻麻地排满书架。大部分是用王国语书写的，但其他国家的书籍也相当丰富，种类繁多。这些都是过去住在这座宅邸、如今已过世的叔父所搜集的书。图书室放不下的书籍，则存放在后院独立建造的书库里。毫无疑问，这里的藏书比包含王立图书馆在内的任何地方都还要充实。

（被流放国外或成为情妇都会引发丑闻呢。）

「大小姐！您的身体还没完全恢复吧，请快点回床上休息。」

「既然如此，我就写一封信说明症状吧。暂时不要勉强，尽量好好休息。我大概两周后再来拜访。」

游戏中的反派千金（莉莉安娜）因为犯下使用暗魔术的罪行而遭到处刑。但是，莉莉安娜擅长的属性是风。具备光和暗天分的人极为稀少。事实上，光和暗被视为特殊属性，入门书中并没有详细的纪载。唯一知道的是，在特殊属性中，暗魔术有许多术式被指定为禁术，大多数都被禁止使用。

这正是年仅六岁的少女颠覆这个世界常识的瞬间。

不管怎么说，无法说话的状态在这个世界是致命的。莉莉安娜忧郁地蹙起眉头，离开全身镜，坐在沙发上。

（虽然之前不曾在意──但佣人们说不定也能成为我避免破灭的力量呢。）

（如果用非科学的说法，就是遭到天谴而发不出声音──的意思吧。说了坏话喉咙就会生病，这是佛教的观点。如果按照这个世界的价值观，说是咒术可能比较容易让人信服吧。）

寻思至此，有人小心翼翼敲了敲房门。莉莉安娜转头一看，发现是侍女玛丽安努进来了。

（从术式的构成来看，应该是使用术式，将魔力增幅到足以发动魔术所需的量，然后根据发动的印象将魔力具现化。咏唱只是用声音引发术式，魔道具则是直接将术式刻写在物质上。这么说来，即使不咏唱，应该也能发动魔术吧？）

高位贵族必须要会的魔术需要咏唱。而发不出声音就意味着无法咏唱，失去声音的莉莉安娜将被视为无法使用魔术。尽管现在是王太子的未婚妻候补，但连说话都成问题的莉莉安娜别说是魔术了，就连王太子妃的公务也无法履行。应该很快就会被踢出未婚妻候补的名单了吧。

（这里也说需要咏唱呢。要操纵多种属性，必须是彼此不冲突的属性，而且术者必须拥有相当的魔力、经验和才能──真的是这样吗？）

玛丽安努点了点头。医生收拾好工具，向莉莉安娜告辞。走出门外时，玛丽安努半掩着门，压低声音询问医生。莉莉安娜隐约能听见那个声音。

这个世界的医学并不发达。脑医学的知识是莉莉安娜在梦中想起来的前世记忆。即使如此，这个世界仍有「高烧会导致失声」的知识。

莉莉安娜闭上眼睛，集中精神感受体内的魔力。起初还抓不到感觉，但渐渐地，她开始能感受到与血流不同的某种东西。再来就是术式的实践了。

库库萨是一种木杯。在平民之间，因为方便且充满心意，对于即将迎来新生儿的家庭来说，是很受欢迎的礼物。婴儿时期可以用来装副食品，长大后则能用来喝酒或茶。不过，在王公贵族之间并不出名。由于玛丽安努和米卡尔是同时期被克拉克公爵家雇用的，因此听到这句话时，她的脸上充满了惊讶与开心的神情。大概是对莉莉安娜知道马夫的孩子即将出生一事感到难以置信吧。

面对困惑的玛丽安努，医生倒是习以为常。他迅速从包包里拿出纸和笔。

「啊──不，老爷不常到这里来。」

莉莉安娜接下来要上的教育课程是魔术。现在的她无法咏唱，魔术课程可能会延期。那样的话，就只能靠自学了。

说着，医生仔细地检查起莉莉安娜的状态。最后确认她无法发出声音后，医生的脸色变得凝重起来。

像是不由自主说出口一般，玛丽安努脱口说出类似抱怨的话语。王太子的未婚妻候补们所接受的王太子妃教育，部分是在自家，部分则是在王宫进行。由于莉莉安娜失去了声音，势必对在王宫的王太子妃教育产生阻碍。就算见到国王和王太子，也因为无法说话而连寒暄都做不到。不过，如果父亲指示要继续接受教育，莉莉安娜就不得不前往王宫。

（我具备魔术的适性，加上现在还拥有前世的知识。）

「好好休息──就算这么说，可能也很困难吧。我会将医生的信交给老爷，并建议暂时避免让您前往王宫。」

◇　◇　◇

眼见自己的假设获得证实，莉莉安娜不禁扬起嘴角。幻术原本是属于暗魔术的术式。然而，莉莉安娜仅凭自身体内的风魔力，便成功施展了幻术。

玛丽安努温柔地将莉莉安娜头上的浏海拨开。普通的侍女无法直接向公爵家的当家提出建言，必须透过管家转达。不过，玛丽安努是肯尼斯边境伯爵的么女。按常理来说，边境伯爵千金不可能成为首席公爵家千金的侍女。然而，玛丽安努曾笑着告诉莉莉安娜「我家的方针是选择最适合自己的道路」。如果是玛丽安努，或许能直接与公爵交涉，但被接受的可能性恐怕不高。

（游戏中的莉莉安娜（我）拥有魔术天赋，所以先从魔术开始吧。）

莉莉安娜心想这个或许比较容易尝试，于是仔细阅读了几本指南书。虽然解说各不相同，但归根结柢，似乎都是操纵空气，边让物体保持平衡边使其移动。莉莉安娜在脑中结合前世的知识与魔导书中的术式，开始凝聚魔力。从莉莉安娜体内溢出的魔力，在手中刮起一阵微风。她集中精神，将意识转向魔导书，手中的书便轻飘飘地浮了起来。

莉莉安娜走下床。尽管有些摇摇晃晃，但身体已经轻松了许多。她走到墙边的全身镜前，镜中映出一位身体娇弱、有着一头銀发和一对浅绿色瞳眸的美少女。白里透红的肌肤，或许是因为大病初愈，显得有些苍白。

莉莉安娜回想恢复记忆前的自己。怀抱着寂寞的莉莉安娜，多少有些任性地使唤周围的人。虽然身为高位贵族的千金，这点程度的任性还在容许范围内，但要是没恢复记忆的话，她的任性可能会一年比一年严重。不过，莉莉安娜有着崇高的理想，也很严格地遵守规范和义务，应该不至于变得肆无忌惮。

（要是认为我没有利用价值，而被父亲大人和祖父大人抛弃，或者是被卷入犯罪事件的话，现在的我根本没有保护自己的方法。）

（与王家和家族都保持距离才是上策。我想在不引人注目的情况下学习知识和魔术。为了避免走向破灭，没有比增强实力更好的办法。）

（毫无疑问，这是莉莉安娜·亚历山大·克拉克。）

（克拉克家代代都是男性擅长火、女性擅长风呢。在这种情况下，游戏中的我（莉莉安娜）是如何学会暗魔术的呢？）

听到这个回答，莉莉安娜露出开心的微笑。接着，她详细地写下要在库库萨上雕刻的图案指示，交给了玛丽安努。只要带着这张指示信去找工匠，之后就会以莉莉安娜的礼物名义交给米卡尔。

魔导省是管理魔术的部门。大部分被指定为禁术的暗魔术，很可能无法从一般流通的书籍中学到。与其执着于暗魔术，不如先透过手边的魔导书学习其他属性的魔术会比较好吧。

正因为知道这一点，莉莉安娜苦笑着继续写道：

「哎呀──」

成为王太子的情妇倒不算什么丑闻，但国王的情妇基本上都是已婚者。这样下去，即使逃过游戏的结局，未来也不会好到哪里去。目前多亏有佣人们的照顾，食衣住的部分暂时无虞，这是唯一幸运的地方。

（跟自己不同，知道兄长大人与父亲大人和母亲大人仍有往来，应该觉得很寂寞吧。）

（如果是风的魔术，有个移动物体的术式。）

游戏中的攻略对象，绝大多数都还没有出现在莉莉安娜的人生中。但是，她从两岁时起便以最有力的未婚妻候补身分，与王太子莱利定期见面。

莉莉安娜开始秘密进行魔术特训后过了一周，她正在房里阅读送来的书信。手边放着与玛丽安努沟通用的纸笔。注意到把茶水放在桌上的玛丽安努，莉莉安娜抬起头来，把写在纸上的文字递给玛丽安努看。

对贵族来说，佣人就像壁纸或花瓶一样，因此通常不会特别在意。但是，游戏中未曾出现的佣人们也拥有情感。若能受到他们的爱戴，将来就很有可能成为莉莉安娜的力量。

（──果然。书本消失不见了。）

莉莉安娜微微睁开眼睛，看向在床边无微不至地照顾自己的玛丽安努。

（记得说是流行病引发高烧所导致的。能够理解别人说的话，却无法发出声音，这是否意味着语言中枢的一部分细胞坏死了呢？）

（如果要学习暗魔术，恐怕就只能阅读魔导省保管的书了。）

魔导书被集中在图书室的一角。另一方面，咒术在斯利贝格兰迪亚王国并不普遍。或许是因为这个原因，仅有的几本咒术书都只是概论，无法引起莉莉安娜的兴趣。莉莉安娜拿起魔术的入门书。翻开书页，上面写着魔术是由火、风、水、土、光、暗六种属性构成，每个人都有一种擅长的属性。

（不愧是以爱看书闻名的叔父大人。没想到竟有如此大量的魔导书。）

倘若莉莉安娜的假设是正确的，那么失去声音反而对莉莉安娜有利。相信施展魔术需要咏唱的人们，不会料到莉莉安娜能够使用魔术。莉莉安娜可以让对方措手不及。欺敌是很有效的战术。

玛丽安努如此低喃，擦拭眼角渗出的泪水。她深吸一口气，待心情平复下来后，随即回到房内，来到莉莉安娜身旁。整理好床铺后，她让莉莉安娜躺下休息。

「是的，没有问题。礼物都放在另一个房间，夫人送的铃兰盆栽已经交给园丁了。我已经将感谢函的寄送状况整理成清单。」

◇　◇　◇

克拉克公爵家是三大公爵家之一。莉莉安娜的祖父和父亲都很有高位贵族风范，行事理性且冷淡。即使有血缘关系，也会根据有无利用价值来决定取舍。在前世记忆复甦的现在，她甚至怀疑父亲是否有心理病态的倾向。只要身为嫡子的哥哥克莱德还在，克拉克公爵家就能延续下去。失去声音的莉莉安娜一旦被排除在王太子未婚妻候补的名单之外，她未来的选择就只有进入修道院，或是与那些认为迎娶克拉克公爵千金有利可图的贵族结亲。

「要是王太子妃教育尚未开始就好了。」

「看来果然无法发出声音。恐怕是高烧不退的缘故吧。我看过好几个持续高烧后无法发出声音的病例。」

本想说出「糟透了」这句话，但只有发出一声沙哑的叹息。莉莉安娜皱起眉头，试图再次发出声音，但不只是喉咙非常干渴的关系，而是根本发不出声音。

脑海中浮现出游戏中那位反派千金的模样。记忆中的那个身影如果更幼小，一定会是镜中映出的少女样貌。莉莉安娜不由得深深叹了口气。不只是因为大病初愈，她的心情也很沉重。在游戏中，反派千金莉莉安娜的未来黯淡无光。无论女主角选择哪个攻略对象，莉莉安娜都会在结局迎来破灭。即使是女主角的坏结局路线，莉莉安娜也没有幸福的未来。

莉莉安娜是在过完六岁生日的隔天病倒的。生日当天没有举办宴会，但仍收到各方家族的管家或侍女长准备的礼物和代笔的书信。莉莉安娜虽然确认完所有的礼物，却没有多余的心力写感谢函。因此，她将所有的后续事宜都交给玛丽安努处理。莉莉安娜接过清单，仔细确认内容。所有事情都安排得井井有条。玛丽安努虽然年纪轻轻，却十分优秀。想必是肯尼斯边境伯爵教导有方吧，莉莉安娜冷静地评价比自己年长的玛丽安努。

（魔术是透过术式将体内的魔力具现化，将印象反映在现实中的方法，所以必须掌握将魔力转换为术式的感觉。）

〈马夫米卡尔的孩子快出生了吧？可以麻烦妳准备库库萨吗？〉

「是的，我想他一定会很高兴的。」

莉莉安娜将手上的上级指南书放回书架，继续寻找难度更高的书籍。接着，她在书架上方找到几本记载了过去魔导士研究内容的手记。确认内容后，发现其中几本是关于无咏唱的研究。结论都是「理论上可行，但实务上不可能实现」。大致上证实了莉莉安娜的假设。

（哎呀，成功了。）

既然如此──莉莉安娜将刚才读过的书信递给玛丽安努。玛丽安努瞬间显得有些困惑，在接过信后，看到寄信人的名字，她变得更加困惑了。

「──我真的可以看吗？」

寄信人是莉莉安娜的父亲克拉克公爵。

〈嗯，可以的话，妳也看看吧。〉

生日时收到的信是代笔，但这封信却是亲笔写的。虽然很久没看到父亲的亲笔字，可信中没有半句对于身体欠佳的女儿的关怀，只写着简单扼要的指示。

「如果四年后声音仍未恢复，王太子殿下的未婚妻候补资格将被撤销──是这个意思吗？」

玛丽安努愕然地如此低喃。她原本不打算说出来，但仍不由自主地脱口而出。

既然失去声音，从未婚妻候补中退出也是理所当然的。但是，信中还写着王太子妃教育要持续到四年后。更重要的是最后一句话。明天似乎已经安排了原先没有计划的王太子谒见。明明发不出声音，却要与王太子见面，是能说些什么呢？莉莉安娜隐藏不住自己的惊讶。从震惊中回神的玛丽安努也是一脸错愕，接着她叹了口气，点了点头。

「我懂，我懂，大小姐──玛丽安努非常了解您想说些什么。」

纵使对克拉克公爵的贪婪感到无奈，也无法拒绝。

「大小姐，若按照老爷的吩咐，明天就得一大清早出发。我认为最好现在先决定要穿哪一件礼服。」

〈说得也是。可以麻烦妳准备明天的事吗？还有，这里的信也帮忙整理一下。〉

既然要谒见王太子，就必须做好相应的准备。玛丽安努收拾好摊开在桌上的信件，收进柜子的抽屉里。接着躬身一礼，退出房间。大概是去服装室拿服装和珠宝饰品过来让莉莉安娜挑选吧。

莉莉安娜将桌上的茶具送到嘴边。柔和的香气让她露出微笑。

（某种意义上也算是侥幸呢。四年后只要我继续假装发不出声音，就会自动被排除在未婚妻候补名单之外。说实话，与其跟殿下见面，我更想学习魔术或探索宅邸。）

根据女性向游戏的记忆，游戏是从莉莉安娜十三岁时开始，十六岁时被定罪。从现在算起四年后，也就是莉莉安娜十岁时，如果一切顺利的话，与王太子莱利之间的关系在游戏开始前就会消失。虽然这取决于父亲克拉克公爵到底有多认真地想让莉莉安娜登上王太子妃的宝座，但莉莉安娜的心情多少轻松了一些。

正因为如此，与其花时间与莱利交流，她更想沉浸在宅邸图书室的书海中，或是仔细阅读在图书室里发现的叔父手记，探索宅邸里似乎存在的隐藏房间或通道。

（跟殿下的关系本来就很生疏，游戏中的莉莉安娜（我）虽然对他很执着，但两人的关系并不亲密。）

女性向游戏里的莉莉安娜之所以那么执着于莱利，肯定是受到克拉克公爵的影响。然而，对于回想起前世的莉莉安娜来说，王太子早已不是执着的对象。

「大小姐，让您久等了。」

「莉莉安娜小姐？」

◇　◇　◇

莉莉安娜迅速在手边的纸上写下回应，将纸递给莱利。莱利有些惊讶地看着那张纸，随即开心地扬起嘴角。流露出至今未曾见过的真诚情感。

当然，没有拒绝的道理。莉莉安娜欣然答应后，莱利便牵着莉莉安娜的手前往中庭。她在行走时不动声色地凝视喷泉，果然设有强力的结界。不过，当莱利停下脚步后，莉莉安娜的注意力便从喷泉转移到眼前的花坛上。

莉莉安娜怀着忧郁的心情，透过车窗的窗帘缝隙眺望窗外。外面晴朗得令人生厌。如果犯了什么错误，两名护卫必定会向父亲报告。父亲将莉莉安娜当成道具，母亲对莉莉安娜十分厌恶。这样的家人不可能带来任何慰借。

莉莉安娜点点头代替写字回答，看到莱利拿起餐具后，自己才跟着拿起叉子。她挖起一口大小的点心送进嘴里。虽然形状像玛芬，里面却包着果干。出乎意料的味道让莉莉安娜睁大眼睛，嘴角绽开笑意。

「既然机会难得，莉莉安娜小姐也见见他吧。奥斯汀是我的儿时玩伴，这家伙是好人，说不定有一天能帮上妳的忙。」

听到他客套的语气，莱利露出苦笑。

莱利眨了眨眼，大概是感到意外吧。莉莉安娜也从莱利的身边后退一步，微微侧着头。

「妳──」

当茶会接近尾声时，莉莉安娜感觉到一股视线。抬头一看，发现在莱利的后方，隔着中庭的另一侧走廊上有两个人影。那是莱利的未婚妻候补之一，塔纳侯爵的女儿玛尔薇娜。她正狠狠地瞪着莉莉安娜，可爱的脸庞因愤怒和憎恨而扭曲。侍女随侍在她的身后。

莱利的告白完全出乎莉莉安娜的意料。从字面上的意思来看，即使无法发出声音，国王也想让莉莉安娜成为莱利的未婚妻，而莉莉安娜的父亲却希望将她从未婚妻候补名单中剔除。照常理来看，应该是相反才对。对于王家而言，不需要无法说话的王太子妃；相对地，身为三大公爵家之一，为了进一步提高影响力，克拉克公爵应当希望将莉莉安娜推上王太子妃的宝座才是。

「莉莉安娜小姐，我有话想对妳说。」

中庭里种植着随四季变迁的花，中央有喷泉。偶尔有小鸟飞起，光是看着就觉得疗愈。从会客室这里看不见，但中庭深处有座温室，里面种植着药草。虽然必须事前获得许可且在管理者的陪同下才能进入，但莉莉安娜也曾进去过一次。

莉莉安娜凝视着莱利，试图读取他的真正想法。在失去声音之前，她从未想过从表情或态度中揣摩对方的真实心声。言语就是一切。但是，现在的莉莉安娜知道，除了言语之外，也能读取对方的真心。

「不必拘谨，莉莉安娜小姐。好久不见了。听说妳染上流行病，身体还好吗？」

「连速记都能保持得这么漂亮，我觉得很了不起。我也得加油才行。」

要用肉眼看见结界，需要一定以上的魔力和素养。尤其王宫的结界使用了高度的术式，并结合了幻术，所以很难看见。因此，除非是具备斯利贝格兰迪亚王国前百分之几的魔术能力的人，也就是相当于魔导省的魔导士，否则无法察觉到王宫的结界。

「好久不见，殿下。我回领地是去帮忙父亲的工作。」

「父亲大人说，如果妳的声音在四年之内没有恢复──有可能会被排除在未婚妻候补名单之外。克拉克公爵也知道这件事。」

（这是怎么回事？）

「嗨，奥斯汀。好久不见。我听说你有好一阵子会回去领地。」

「这是嫁到尤那提安皇国的姑姑差人送来的，听说是当地的特产。」

「好可爱的花。这是翠雀花吗？跟妳很像。」

「──芬契夫人，应该还有时间吧？」

（总是动不动就表现出对我的敌意呢。要是我被取消未婚妻候补的资格，下次恐怕就会用鄙视的态度对我酸言酸语吧。）

莉莉安娜疑惑地歪着头。在开始魔术训练之前，她没注意到中庭里设有结界。温室的结界当然更加强大，但喷泉周围的结界也被强化了。

看着莉莉安娜津津有味地享受美食的模样，莱利开心地笑着简单介绍。莉莉安娜未曾见过莱利的姑姑，但也有听过她的名字。她似乎嫁给了邻国的布罗姆贝尔克公爵，经常寄茶点过来。看来她现在还是十分疼爱这个侄子。

过了一会，莱利的肩膀放松下来，露出伤脑筋的笑容。

（这就要看他今后的努力了。）

莉莉安娜忍俊不禁，但她将真实想法隐藏在无懈可击的微笑之下。她悄悄抬眸观察莱利，只见他浑然未觉地品味着茶。莉莉安娜松了一口气，但又不禁担心身为未来国王的他是否有些迟钝。不过，莉莉安娜转念一想，莱利毕竟还是个孩子。

「妳还会速记啊。」

「抱歉打扰两位谈话。」

（不只是温室，连喷泉的结界都被强化了，真令人在意呢。）

「当然，我的婚事不是单凭自己喜好就能决定的。我很清楚这一点。即使如此，即使如此我还是──」

尽管对莱利的问题感到疑惑，但莉莉安娜还是点了点头当作回答。莱利安心地露出微笑，帮她拉了椅子。莉莉安娜和莱利相对而坐。侍女端起茶壶，将茶倒入杯中。莉莉安娜从暗袋里掏出纸张，上面写满了对自己发不出声音、无法对话的致歉词句。从莉莉安娜手中接过纸张的莱利，一眼就看完上面的内容，将视线移回莉莉安娜身上。

看来他似乎有正事要说，莉莉安娜眨了眨眼，默默地示意他说下去。

（游戏中，莉莉安娜（我）这个时期已经认识他了吗？）

莱利端详着莉莉安娜的笔迹，佩服地喃喃道。或许莱利以为莉莉安娜的信都是别人代笔写的吧。不过，莉莉安娜自从能写出比较像样的文字之后，便开始亲笔写信了。因为一一解释很麻烦，莉莉安娜只是微微点头。莱利露出些许苦笑。

带路的侍女优雅地行了一礼，另一位侍女随即将两人份的茶点摆在桌上。不能在莱利尚未到来前就先动茶点。莉莉安娜只好站在原地，眺望着面向会客室的美丽中庭。

〈才刚开始练习，还不太熟练。〉

出声的是一位女性。莱利应声后，一位气质优雅的夫人现身了。那个人莉莉安娜也很熟悉，是家教芬契侯爵夫人。

莉莉安娜陷入沉思。

〈我觉得殿下的字也很漂亮。〉

「莉莉安娜小姐，如果不介意的话，待会要不要去庭园散散步？我有请人种了一些新花。」

与父亲的信中内容一致。莉莉安娜点头表示肯定。果然父亲早已与国王谈妥了，这让她在心里暗自松了一口气。照这样看来，在游戏开始之前，莉莉安娜就能顺利地被排除在未婚妻候补名单之外。虽然之后的处置得取决于克拉克公爵的心情，但至少可以避免像游戏里那样走向破灭的未来。不过，她没有将内心的想法流露出来。莱利深深地叹了口气。

看到莉莉安娜点头，莱利开心地眯起眼睛。

（难道他没听说我发不出声音这件事？）

莉莉安娜又补充写了一句「如果有不好看的字还请见谅」，但莱利摇了摇头。莱利还没学过速记，看到年纪比自己小的少女能做到自己做不到的事，莱利似乎很感动。

（这么说来，玛尔薇娜大人没有出现在游戏里呢。而且我的声音也恢复了。撇开玛尔薇娜大人不说，我的声音是魔导士还是自己治好的呢？）

「不，妳无需在意。反而是在这种状态下还把妳叫来的我才该道歉。」

说实话，她根本不想见到他──莉莉安娜在内心发着牢骚。在奥斯汀路线中，莉莉安娜同样迎来破灭的结局。在好结局中会惨遭奥斯汀刺杀，坏结局中则是被封印魔力后流放到国外。莉莉安娜恐怕会在流放地香消玉殒。莉莉安娜转头看向莱利，打算就此告辞，但在她准备告辞之前，莱利先开口了。

（别说帮忙了，我在游戏中可是死在他的手上耶。）

莉莉安娜虽然觉得不太对劲，但现在没有时间解开谜团。她从中庭转头看向走廊。从刚才就感觉到的气息，从转角现身了。那是带着侍从的王太子。他就如同童话中的王子殿下一般，金发碧眼、眉清目秀的少年一认出莉莉安娜，脸上的笑意更深了。虽然年幼，但他的俊美样貌已经在社交界广为流传。不过，对莉莉安娜来说，那个美貌并不会令她心动。莉莉安娜没有流露出那种想法，而是面带微笑，优雅地行淑女之礼，然后静止不动。

「奥斯汀，这位是莉莉安娜小姐。她是克拉克公爵的千金，也是我的未婚妻候补。莉莉安娜小姐，他是奥斯汀·艾尔多烈德。我的儿时玩伴，也是未来的近卫骑士。」

「顾着说话就没办法吃东西了。先享用茶点吧。」

女性向游戏中的莱利是个思虑周全的人。另一方面，他是博爱主义者，不拘小节，换句话说就是容易放弃的性格，但在遇见女主角后便有所改变。

「殿下，您在吗？」

面对始终谦逊的莉莉安娜，莱利有些伤脑筋地皱起眉头。虽然他接受过王太子教育，比同龄的普通孩子要成熟得多，但毕竟年纪还小。他似乎想不到要用什么词汇继续称赞谦虚的人。

「这是真心话。」

「奥斯汀？」

莱利犹豫着是否该继续说下去，低着头紧咬嘴唇。接着莱利抬起头来，仿佛下定决心一般，双眸中寄宿着坚定的意志。看到莱利露出与以往不同的表情，莉莉安娜吃了一惊。

〈我等理应依循自尊与自负行动，此乃优先于个人的情感或想法之上。〉

奥斯汀的老家是艾尔多烈德公爵家，与克拉克公爵家同为三大公爵家之一。其领地位于斯利贝格兰迪亚王国的西北部，距离王都十分遥远。虽然只是广阔肥沃的阿尔卡西亚地区的一部分，但阿尔卡西亚地区的土地都属于艾尔多烈德公爵的血亲和姻亲所有。另一方面，克拉克公爵家的领土则位于有许多王家直辖领的王都以南。

面对这突如其来的问题，莉莉安娜稍微思考了一下。她从未想过自己喜欢什么样的花，于是凝视着盛开着各种花朵的花坛，看看是否有自己喜欢的花。很快地，她在其中发现了一朵。莉莉安娜含蓄地指向一株纤细蓝色花瓣相依、绚烂绽放的花朵。

莉莉安娜困惑地皱起眉头。莱利用压抑情感的声音，淡淡地继续说道：

莉莉安娜压抑着复杂的心情，在芬契侯爵夫人的带领下，与莱利一同走向另一条花廊。莉莉安娜动用所有的脸部肌肉，避免让脸颊抽搐，果断放弃撤退的念头。走了一小段路后，一座可供休息的小凉亭映入眼帘，一名红发少年正站在那里。

玛丽安努带着另一名侍女，抱着衣服和珠宝饰品走进房间。莉莉安娜打量起陈列在眼前的衣服。与游戏中追求华丽和性感的莉莉安娜不同，如今的莉莉安娜偏好质感优良的朴素服装。她希望透过选择与游戏截然不同的道路，亲手开拓自己的命运。

塔纳侯爵家的地位虽然不及克拉克公爵家，但以长年侍奉王家的忠臣而闻名。玛尔薇娜的祖父母和双亲都是稳重踏实的人。然而，据说玛尔薇娜及其兄长皆野心勃勃。玛尔薇娜之所以成为王太子的未婚妻候补，也是为了巩固塔纳侯爵家在王国的地位，希望能借此扩大影响力吧。不过，玛尔薇娜本人似乎也对莱利抱持恋慕之情。

「那么，我就此告退了。」

尽管是突如其来的赞美，莉莉安娜却丝毫不为所动，仅以微笑向他致谢。她并非会将这些华丽词藻照单全收的天真孩子。反正迟早都会被排除在未婚妻候补名单之外，她不想因为这种程度的赞美而感到心动。

隔天清晨，莉莉安娜搭乘马车，离开了位于王都近郊的宅邸。侍女玛丽安努留在家里，由父亲雇用的两名护卫随行。这座位于王都近郊的宅邸是英年早逝的叔父的住所。虽然长年无人居住，但在莉莉安娜两岁被列为王太子的未婚妻候补时，便将这里整修为莉莉安娜的住所。父亲克拉克公爵往返于王宫附近的公爵宅邸和领地之间，母亲和哥哥则住在弗迪亚领的宅邸。在众多宅邸中，反映了不喜奢华的叔父品味的莉莉安娜宅邸是最为朴素的。尽管如此，仍比下位贵族的宅邸要宽敞得多。

莉莉安娜虽未见过奥斯汀，但知道他的存在。他是艾尔多烈德公爵家的次子，也是女性向游戏的攻略对象之一。如果一切顺利，他未来将成为莱利独一无二的左右手，担任他的专属近卫骑士。不过，考虑到年龄，目前的他尚未成为近卫骑士。

「可以告诉我妳喜欢什么样的花吗？」

「别那么拘谨。像平常一样就好。」

「请稍候片刻。」

莱利突然意识到什么似地眨了眨眼睛，他看了看眼前的茶点和莉莉安娜拿着笔的手。如果只顾着说话，用笔记回答问题的莉莉安娜就没办法享用茶点了。莱利苦笑着轻轻摇了摇头。

「原来如此。我也有练习写字，但有些字实在难以掌握平衡。」

听着莱利断断续续分享自己的私事，茶会平静地进行着。这是莉莉安娜成为莱利的未婚妻后，两人第一次度过如此平静的时光。

莱利的声音隐约透着不悦。芬契侯爵夫人行了一礼以示歉意，接着维持这个姿势说道：

尽管没有食欲，但她还是将玛丽安努贴心准备的三明治送入口中。就算在谒见莱利时没有茶点，这些应该也足以撑到晚餐时间。

「妳的字真漂亮，是练习很久了吗？妳之前也经常写信给我呢。」

「妳是我的未婚妻候补。关于这件事，妳有听到什么传闻吗？」

听到莱利的介绍，莉莉安娜向他行淑女之礼。然而，奥斯汀却显得有些慌张。

似乎没有察觉莉莉安娜的真正想法，莱利露出安心的神色。两人再次迈步前行，以悠闲的步伐在庭园中前进，来到一处花朵绽放得更为繁盛的区域。花菱草和铁线莲在凉爽的微风中轻轻摇曳。周围没有半个人。这时，莱利停下了脚步。莉莉安娜歪着头，心想他是不是想拿什么东西给自己看。然而，莱利放下原本牵着她的手，神情紧张地面向莉莉安娜。

（──哎呀？）

莱利虽然认真，但个性温和，很少表现出自我主张，相当内敛。有些贵族甚至认为他作为王太子不太可靠。因此，他那带点郁闷却对任何人都温和以对的态度，和女性向游戏开始时的王太子（莱利）颇为相似。然而，此刻站在莉莉安娜面前的莱利，却显得有些不同。

「但是，父亲大人──陛下认为我应该和妳结婚。克拉克公爵则坚持应该将妳从未婚妻候补名单中剔除，据说双方的妥协方案就是这四年的期限。」

莉莉安娜点点头。父亲在信中写下的每一句话，她都记得一清二楚。莱利压低声音说道：

「抱歉，这不是该对妳说的话。我只是觉得──仅仅根据利益上的考量来决定一生的伴侣，这样真的好吗？」

似乎察觉到莉莉安娜陷入沉思，于是莱利唤了她一声。莉莉安娜微微一笑，表示自己没事。莱利的耳朵瞬间泛红，但下一秒便恢复了。莉莉安娜吃完点心，不经意地再次望向走廊。玛尔薇娜的身影已然消失。正当她心想「玛尔薇娜是否回去了呢」时，耳边传来莱利邀请她的声音。

莱利歪着头，好奇地心想莉莉安娜在写些什么。他接过莉莉安娜递来的纸张，看了上面的内容后，微微睁大了眼睛。抬起头的莱利，一时愣住不知该说些什么。

莉莉安娜摇了摇头。向莱利提出谒见的是克拉克公爵。莱利没必要道歉。莉莉安娜如此心想，拿出白纸和笔放在桌上。

「我请人新种的花就在那里──妳喜欢花吗？」

〈您过奖了。〉

过了中午，莉莉安娜乘坐的马车终于越过数道护城河抵达王宫。穿过正门后，马车驶向只对少数人开放的上下车处。莉莉安娜向认识的王宫骑士打过招呼后，便让护卫在原地等候，自己和侍女一同前往会客室。

（打从心底觉得好麻烦。）

「殿下。」

对莉莉安娜而言，她只是陈述理所当然的事实。她不明白莱利为何会如此惊讶，然而在莱利开口之前，有个气息朝他们接近。

芬契侯爵夫人似乎只负责将莱利带到凉亭，她行了一礼后便离开了。在只剩下三人的空间里，莱利依旧牵着莉莉安娜，面向奥斯汀。

听到这句话，奥斯汀脸上浮现活泼的笑容。看来这才是他原本的样子，一下子散发出与年龄相符的氛围。同时，莱利也散发出松了一口气的气息。

他接着说出的这句话声音沙哑，微弱到莉莉安娜几乎快要听不见。即使如此，莉莉安娜还是理解了他的意思。被夹在王族的责任与人类的情感之间，让年幼的莱利感到困惑。然而，对莉莉安娜来说，这简直可笑至极。她从暗袋中取出纸笔，在不方便书写的情况下，仍流畅地写下文字。

「恕我失礼，奥斯汀大人来了。」

听到这个略带责备的声音，莱利笑着耸了耸肩。然后他用略显傲慢，但从某种角度来看又得体自信的态度，安抚着奥斯汀。

「别在意，她不会说出去的。」

看来奥斯汀不希望将「未来的近卫骑士」这个尚未确定的资讯透露给莉莉安娜知道。不过，莱利似乎很信任莉莉安娜，因此毫不在意。当然，在奥斯汀严厉的目光下，原本就无意说出去的莉莉安娜轻轻点了点头。尽管如此，她仍不明白为什么莱利会突然那么信任自己，向她透露这个秘密。

奥斯汀露出复杂的表情，但立刻重新打起精神，向莉莉安娜行了一礼。与游戏不同，奥斯汀还不是骑士，所以是以一般贵族子弟的方式行礼。

「我是艾尔多烈德公爵家的奥斯汀。身为王太子殿下的朋友，日后应该还有机会见面，请多多指教。」

虽然是遵守礼仪的问候，但失去声音的莉莉安娜却无法回应。尽管她行了淑女之礼，但看到她沉默不语，奥斯汀感到有些困惑。这时莱利插话道：

「莉莉安娜小姐目前喉咙不适，所以没办法开口说话。」

「哦，那真是令人同情。」

解除行礼姿势的奥斯汀语带歉意地说道。莉莉安娜摇了摇头。奥斯汀保持着恭敬的语气和姿势，似乎认为自我介绍到此告一段落。

「叫我奥斯汀就好。至于妳──我可以叫妳莉莉安娜小姐吗？」

奥斯汀突然转为轻松的语气。莉莉安娜眨了眨眼，但没有理由拒绝，于是点了点头。莱利似乎显得有些不满。奥斯汀侧眼看着这样的老友，脸上的愉快笑容更深了，他催促莉莉安娜坐下。莱利也跟着坐在莉莉安娜的旁边。

「真是位可爱的小姐。如果不是殿下的未婚妻候补，我就会追求了。实在遗憾。」

「喂，奥斯汀。」

「我是认真的，莉莉安娜小姐。妳那惹人怜爱的容貌和聪慧的眼眸都深深吸引了我──如果妳从未婚妻候补名单中除名，请立即通知我，我马上就会安排提亲事宜。」

突如其来的搭讪，让莉莉安娜略显困惑地歪着头。她抬头看向莱利，莱利立刻察觉到了，他收起不悦的表情，露出苦笑。

「奥斯汀，别搭讪我的未婚妻了──真是抱歉，莉莉安娜小姐，他老是这副德性。」

「什么叫『老是』，莱利。我可是有好好挑选对象的。」

「你是用哪张嘴说这种话？」

「就是这张嘴啊。」

这轻松的拌嘴如实表现出两人的亲密交情。不过，莱利还是有些不太高兴。就在莉莉安娜感到疑惑时，莱利叹了一口气，转身面向莉莉安娜。

「状况太混乱了。表面上站在我们这边的家伙，背地里却是阿尔卡西亚派，所以很麻烦。」

奥斯汀闻言，顿时皱起眉头。他的父亲艾尔多烈德公爵不是会责骂孩子的人。

奥斯汀对于其他人不了解父亲大人的心情而感到不快。他的父亲艾尔多烈德公爵也对王位不感兴趣。原本表情严肃的莱利不禁露出苦笑。

距离游戏开始还有一段时间。在开始之前发生了哪些事，登场人物们有着什么样的性格，莉莉安娜所知甚少。所以，即使现阶段与游戏设定有所出入，莉莉安娜也无从得知。然而，一股不协调感就像卡在心中的疙瘩一样。

多亏如此，两人的行动范围变得更大了。这样的『冒险』是在被艾尔多烈德公爵发现后才画下句点。公爵花了好几个小时说教，告诉两人「不要做这种罪犯般的勾当，殿下应当要成为众人的模范，儿子是辅佐殿下的人，必须加以劝谏」之类的内容。从此以后，两个捣蛋鬼便不再继续『冒险』。

奥斯汀挑起一边眉毛。感受到对方催促继续说下去的沉默，莱利继续说道：

◇　◇　◇

莱利满意地表示「对吧」。奥斯汀机灵地不再多提。

「而且，她的父亲不是别人，正是那位『青炎宰相』。你以为他会没有任何考虑吗？」

奥斯汀皱起眉头。他的脸上满是担忧，但莱利不知道他是在顾虑自己，还是在担心莉莉安娜。

「现在应该仍未尝败绩吧。」

莱利点点头。他不明白奥斯汀突然提起这件事的理由，感到有些困惑。奥斯汀凑近莱利的耳边，低声说道：

「这几天稍有一些起色，但看来还是无法恢复到以前的样子。」

「还只是候补而已，不要紧。你有急事吧？」

「考虑到咒术的可能性，我会向陛下进言。如果顺利的话，或许能让魔导省长官介入。不过，在陛下康复之前，你千万别对外张扬。」

「所以，我想在那之前尽情玩个痛快。」

「就像以前去艾尔多烈德公爵宅邸时那样？」

「兵营？啊啊，对喔。你新年要参加入团考试。」

「嗯，确实如此。撇开年龄不说，她的想法也比其他未婚妻候补更具王族风范。」

「另外，关于陛下的事──有个让我在意的传闻。」

「有没有可能不是单纯的疾病，而是咒术？」

莱利的脸颊微微泛红。奥斯汀露出微妙的表情，默默地将纸条还给莱利。奥斯汀很清楚莱利十分尊敬祖父。比起醉心于艺术、体弱多病的国王（父亲），先王（祖父）与莱利的关系更为亲近。

莱利感慨万千地眯起眼睛。艾尔多烈德公爵很少离开自己的领地。

「真是个令人头痛的问题。要是陛下身体康健的话，情况或许就不一样了吧。」

「我知道。不过，她不是未婚妻，而是未婚妻候补。我也不能公然提供什么协助。」

「领地那边如何了？」

「也不是什么急事，只是我下午得去兵营一趟。」

「真是令人怀念。公爵是继祖父之后教我王者气度的人。真想见见好久不见的他。」

「我知道。不过，你可别介入太深。」

「父亲大人也很头痛。连分辨敌我都有困难。」

原本一脸开心的奥斯汀，立刻露出苦涩的表情，低声说了一句「真是伤脑筋」。

然而，他会露出悲怆或遗憾的表情，用道理恳切地说明为何那是不可取的行为。这反而令人感到坐立难安，十分尴尬。

「──发不出声音，就表示被恶棍袭击也无法呼救吧。」

「因为那是最快的捷径。」

「那是──真的吗？」

「你啊──明明本性不是这样，开玩笑也该有个限度。现在因为年纪还小，还能用可爱的传闻带过，但一旦踏入社交界，可不是那么简单就能解决的喔。」

「这样啊──」

犹豫良久的莱利终于开口，但说出的并非直接的答案。

「是叔父大人。」

「难得和未婚妻两人独处，抱歉打扰你们了。」

「到时候你也一起挨骂吧。」

听到莱利这句意味深长的话，奥斯汀发出「哦」的一声，语气仿佛没什么兴趣。莱利侧眼观察奥斯汀的反应，但奥斯汀的表情没有任何变化。

奥斯汀用戏谑的语气肯定莱利的话，随后将身体凑近莱利。

「要是学得太过火，艾尔多烈德公爵可是会摇头叹气喔。」

「父亲大人明明说过他一点也不想当什么国王。」

「传闻？」

「那些被权力冲昏头的人，无论古今东西都没什么不同。况且，父亲大人也不能对『普雷斯特德卿』弃之不顾。」

看到好友玩世不恭的模样，莱利露出一副苦瓜脸。

奥斯汀嘟着嘴说道。莱利大声笑了起来。

「你很清楚嘛。」

「来自女士们的情报可不能小觑。因为我是次子，比兄长大人更来得有弹性。有时候女士们的闲言闲语甚至让我觉得比我们公爵家的情报网还要来得优秀。」

「祖父──先王陛下曾经教导我。王是无私和博爱的象征，为了国家与人民，即使是魔王，亦须令其屈膝，夺其性命。」

「这是莉莉安娜小姐给我的话。」

莱利理解后如此回应。王立骑士团每年会举行两次入团考试。入团考试有年龄上的限制，奥斯汀一直翘首盼望着能够参加考试的日子。莱利心想他应该为此付出了不少努力吧，但奥斯汀却露出了一抹贼笑。

「小心点，莱利。感觉有许多不寻常之处。我可不希望下次见面时看到的是你的尸体。」

从小一起长大的莱利和奥斯汀，经常以『冒险』的名义，做出一些原本会遭到训斥的事情。他们偷偷避开大人的视线，在王宫或艾尔多烈德公爵宅邸里四处游荡，不仅佣人专用的通道，就连没在使用的房间和隐藏通道都是他们探险的地方。即使房间上了锁也没用，因为为了『冒险』，莱利学会了开锁的方法。

「今天的朋友是明天的敌人──吗。」

「我希望她能痊愈。」

「最后你还不是乐在其中，所以是同罪。」

听到莱利用揶揄的语气说道，奥斯汀无奈地挑起一边眉毛。

莱利皱起眉头，奥斯汀一脸傻眼地看着莱利。

「是传闻。」

莱利一时语塞，含糊地摇了摇头说了声「这个──不是」，看起来有些尴尬。

被奥斯汀轻拍肩膀的莱利坦率地点了点头。两人站了起来。

听到莱利刻意提起普雷斯特德卿的名字，奥斯汀虽然笑得有些暧昧，却还是忍不住深深叹了一口气。

莱利惊讶地瞪大双眼。

莱利从口袋里掏出一张纸条，递给奥斯汀。上面是莉莉安娜的亲笔字迹写着：〈我等理应依循自尊与自负行动，此乃优先于个人的情感或想法之上。〉

「抱歉，莉莉安娜小姐。本来想三个人一起聊，但看来我是个度量狭小的人。」

听到奥斯汀的话，莱利露出微笑。不过，他随即换上严肃的表情，压低了声音。

「──莉莉安娜小姐的年纪应该比我们小吧？」

奥斯汀皱起眉头。这句话实在无法充耳不闻。

也就是说，因为嫉妒奥斯汀轻佻的言语，所以莱利希望莉莉安娜先行离开。莉莉安娜似乎得到回家的许可了。对莉莉安娜来说，这反而是件好事。莉莉安娜点点头表示不介意。她搭着莱利的手站了起来。离开凉亭走了一段路后，莉莉安娜与待命的侍女会合。莱利和奥斯汀似乎打算在原地目送莉莉安娜离开。莉莉安娜向他们行了告辞之礼后，便与侍女一起踏上归途。

拥有『青炎宰相』这个别名的克拉克公爵，是先王发掘其能力所提拔的人物。他与艾尔多烈德公爵本就水火不容──据奥斯汀说，似乎只是克拉克公爵单方面敌视──因此奥斯汀的心情相当复杂，莱利也能够理解。莉莉安娜之所以会成为王太子的未婚妻候补第一顺位，除了克拉克公爵的手腕高明之外，也是因为其他有力贵族几乎没有适龄的少女。

奥斯汀耸了耸肩。由艾尔多烈德公爵家及其姻亲所统治，斯利贝格兰迪亚王国西方的阿尔卡西亚地区，是国内数一数二的肥沃大地。当然，艾尔多烈德公爵位居顶点，第二把交椅则是公爵的亲弟弟普雷斯特德卿。他对艾尔多烈德公爵的景仰是众所皆知的事。

「先不说这个，你可别将所有的事都扛在自己身上。有什么事一定要找我商量。」

莉莉安娜离开后，莱利和奥斯汀再次回到中庭。比起自己的房间，在中庭被窃听的风险较低。两人在凉亭的长椅坐下，为了慎重起见，他们发动了防止窃听的魔道具。

莱利若无其事地回答，无法反驳的奥斯汀只能耸耸肩。

奥斯汀爽快地揭晓答案。面对若无其事说出这番话的朋友，莱利无奈地耸了耸肩。

「他还是一样很有精神地和叔父大人下棋呢。」

「在成为未婚妻候补第一顺位的当下，就等同未婚妻了吧。」

（想再多也无济于事。我只要在四年内被排除在未婚妻候补名单之外就好。）

「我大概猜得到是谁教你的。」

两人之间陷入一阵沉重的沉默。这半年来，国王的身体状况一直不太乐观。以此为契机，过去国王好不容易才压制住的贵族们开始蠢蠢欲动起来。阿尔卡西亚派便是其中的代表。这对尚且年幼的两人来说是无可奈何的难题。然而，两人却不可避免地被卷入这不稳定的政局之中。

「你以为在对谁说话？我的身体从以前就很习惯毒药了。你才要多加留意周围。」

「最近的状况如何？父亲大人说是时好时坏──」

对于这个道歉，莱利回答不用在意。奥斯汀搔了搔脸颊。

奥斯汀用言语和手势制止了险些探出身子的莱利。莱利深吸一口气，待心情平复下来后，说了句「知道了」便抿紧嘴唇。

「是啊。医生不是说陛下得了忧郁症和心脏疾病吗？」

奥斯汀皱着眉头，低着头沉默片刻，然后像是下定决心般开口说道：

莱利没有回答奥斯汀的话，陷入了沉默。奥斯汀皱起眉头，但或许是意识到继续追究也无济于事，于是转移了话题。

阿尔卡西亚派主张艾尔多烈德公爵才是最适合继承王位的人。尽管上上一代的王弟在王位争夺战中落败而获赐公爵之位，但上上一任的国王生母是尤那提安皇国的公主，王弟的生母则是斯利贝格兰迪亚王国的公爵夫人。追溯那位公爵夫人的血统，其实可以联系至王族。因此，比起拥有皇国血统的上上一任国王，王弟的血统更为纯正，这个主张便是阿尔卡西亚派的起源。再加上当今国王体弱多病，使得他们近期的势力日益壮大。另一方面，国王派支持的是现任国王，对下一任的莱利寄予厚望。

「她的身体没有大碍。只是染上流行病发了高烧，后来身体虽然恢复，却发不出声音了。所以，克拉克公爵也说──不必顾虑。」

奥斯汀厚脸皮地说道。不过，奥斯汀和莱利都还不到能够踏入社交界的年龄。当然，奥斯汀的话并非亲身经历。莱利苦笑道：

「无视本人的意愿啊。」

「那次你才是主谋吧。我反而在试图阻止你耶。」

对莉莉安娜而言，最重要的事就是回避破灭的未来──也就是避免死亡。她的思绪随即转向期待回家后要阅读的魔术指南书上。

（总觉得气氛很奇妙呢。）

「这还用你说。」

「那真是──一场灾难。能痊愈吗？」

「是啊，但我觉得她的想法非常了不起。她说的话与身为贤王的先王陛下一模一样。」

「嗯，果然出外就是要靠朋友。」

「那么，莉莉安娜小姐呢？她明明发不出声音，却来到王宫。是你叫她来的吗？」

「别这么说。」

奥斯汀露出无畏的笑容，如此说道。

◇　◇　◇

在莱利和奥斯汀两人热切交谈的时候，离开王宫的莉莉安娜正坐在马车上颠簸着。尽管觉得没必要在意，但莱利和奥斯汀的身影却在脑海中闪现。今天的两人似乎比游戏中的他们更加亲密。究竟是游戏和现实不同，抑或只是在女主角视角的游戏里才会看起来如此，实在难以判断。

（果然印象不一样呢。前世的我对游戏并没有那么热衷，也有可能是记忆有所出入。）

就在她漫无边际地思考时，马车停了下来。距离宅邸还很远。莉莉安娜正感到疑惑，一名护卫从马车外向她搭话。

「大小姐，请稍等片刻。」

不用打开马车的门，便能感受到外面的紧张气氛。下个瞬间，莉莉安娜全身的寒毛直竖。

（这难道是──杀气？）

虽然是第一次的感觉，但那是仿佛刺穿全身的气息。杀气明显是冲着马车里的莉莉安娜而来。莉莉安娜稍微掀开帘子，从不会被人察觉的缝隙向外窥探。保护马车的骑马护卫拔出剑来，将飞来的箭矢斩落。以此为开端，外头开始响起剑戟交锋的声音。

莉莉安娜略加思索后放下帘子，轻轻挥了挥右手。即使不做任何动作，她也能使用魔术。不过，由于还不习惯魔术，有个触发动作能让她更容易意识魔力的流动。

（【索敌】。）

索敌之术原本是用来感知周围的魔力。一般用于侦测王宫或宅邸的入侵者。但是，这魔法无法感知不具魔力的人。因此莉莉安娜改变了术式，使其不仅能感知魔力，还能感测体温。可说是一种运用魔力的热成像技术。一张只有莉莉安娜能辨识的地图浮现在眼前，上面显示着人类的位置。只要进一步结合识别个人的魔力识别术式，便能区别敌我。

（有四个敌人和护卫战斗，还有八人在稍远处待命，更远的地方还有一人。这个人跟袭击无关吗？只为了袭击我一个人，还真是大费周章呢。）

年幼的莉莉安娜会遭到暗杀，原因只能想到与父亲有关。被卷入这种事真是倒楣。唯一值得庆幸的是，周围没有无关的人。

（两名护卫也在奋勇杀敌。不愧是父亲大人挑选的人。）

虽然因为父亲克拉克公爵的关系，导致莉莉安娜的性命受到威胁，但还是很感激他雇用了如此优秀的护卫。不过，敌人也很快有了动作。大概是认为无法轻易杀死目标（莉莉安娜），待命的八人开始展开行动。

（为了以防万一，先做好马车的防御吧。）

仅靠两名护卫显然寡不敌众。要是敌人突破他们的防守，让马车遭到袭击，莉莉安娜有可能因此丧命。不过，莉莉安娜可不打算轻易被杀，这正是测试自学魔术的大好机会。她至今只有钻研过理论，实战还是头一遭，这让莉莉安娜的心情十分亢奋。话虽如此，区区十二名恶棍的袭击，她瞬间就能解决。可莉莉安娜既不想抢走护卫的工作，也不想暴露自己的能力。

莉莉安娜让马车硬化后，再次确认眼前地图上的敌人与护卫的位置。英勇奋战的护卫转眼间便打倒了四名敌人，转而对付剩下的敌人，但他们的动作有些奇怪。

（他们没发现另一个人的存在──？）

莉莉安娜皱起眉头。有一个敌人明显在护卫能察觉到的位置，却没有受到护卫的攻击。从这个状况只能导出一个答案。

「──啊？」

男人被关在地下牢的最深处。空气中充斥着血、汗、尿，以及独特的尸臭味。味道浓烈到令人作呕。再加上阴郁的气氛，让人很想立刻离开。但莉莉安娜下定决心，转移到铁栅栏的另一侧。她蹲在男人的遗体旁，仔细地检查。

玛丽安努将空杯子和茶壶放上托盘。在晚餐准备好之前，莉莉安娜独自一人在房间里专心读书。

（死后十小时内，体温每小时会下降一度。这么算来，即使刚到就死亡，体温也应该只下降了四到五度左右。这种程度应该还能侦测到。）

（【解除】。）

莉莉安娜按捺住激动的心情，再次施放魔术。

虽然途中遭遇袭击，但之后一路平安无事，莉莉安娜顺利地回到家中。她吩咐护卫审问被活捉的男人，调查幕后黑手，随后回到自己的房间。

过了一会，少年瞪大了眼睛。因为原本用幻术隐身的那个人，一转眼就现形了。

轻松的语气中带着轻佻，尽管满口佩服，却一副乐在其中的样子。漆黑的眼眸带着不可思议的气息，染上宛如星光闪耀的夜空般色泽。少年看似茫然地眺望虚空，但使用了远见之术的他，可以清晰地从各种角度观看这场袭击。

「是的，我有听过他的传闻。他是艾尔多烈德公爵大人的次子，据说文武双全，待人和善，颇受女性的喜爱。也有人说他和他的叔父大人很像。」

（玛丽安努未来要找下一份工作时，如果她愿意的话，也可以帮她写一封推荐信。）

于是解除了远见之术。同时，他的瞳眸也恢复成漆黑的颜色。

从当事人的慌张模样来看，应该不是术式失败。但是，有能力解除幻术的人可不多见。

回到房间的莉莉安娜，在玛丽安努的协助下换好衣服。她坐在沙发上啜饮着茶，松了一口气。玛丽安努带着些许紧张，试探性地问道：

乌鸦没有鸣叫，但少年毫不在意地说：「告诉牠们在被人类发现之前赶快吃掉。有十一个人，应该够牠们饱上一段时间了吧。」说完，他舔了舔沾在手指上的果汁。

「真的假的。马车上到底载着什么样的怪物啊。」

（就由我亲自逮人吧。）

〈殿下对我很体贴。还有，我也见到了奥斯汀·艾尔多烈德大人。〉

飘逸着深蓝色头发的少年，从远处的树上悠哉地眺望袭击马车的那群男人。

「好吃。」

「遵命。」

「那便再好不过。许久没去王宫，不知您感觉如何？」

无法感知尸体的魔力。但是，只要遗体仍有余温，就能锁定位置。

只有莉莉安娜能看见的魔力束瞬间将敌人束缚。

◇　◇　◇

莉莉安娜在手边的纸上简单写下事情经过，表示没有大碍。玛丽安努见莉莉安娜似乎没有受到惊吓，这才放下心来，松了一口气。

除了被活捉的一人之外，所有的袭击者都丧命了。少年判断现在还不是自己出场的时候，

（有必要改良术式呢。如果只针对躯体运动神经来抑制神经元的活动，是否就能在不影响心肌和平滑肌的情况下，让骨骼肌单独脱力呢？神经回路基本上是由离子运作，以魔术来说，应该属于风和土的范畴。）

莉莉安娜再次发动索敌之术，确认击杀敌人的护卫已经将最后一人抓住了。体温在死后还会残留一阵子，但魔力会在心脏停止的瞬间回归自然。如果用索敌之术确认到的体温不带有魔力，那么那个存在不是没有魔力，就是才刚死去的尸体。

活下来的只有被莉莉安娜抓住的那个人。如果护卫们没有考虑到留活口的必要性，就代表他们比莉莉安娜想像的还要不中用。当然，也不能排除他们只是单纯没考虑到这一点的可能性。只是，父亲克拉克公爵雇用他们的事实，让莉莉安娜一直耿耿于怀。

用完晚餐后，负责审问刺客的护卫来到莉莉安娜的房间报告。玛丽安努接过报告书，莉莉安娜大致浏览了一遍。

不需要一一指示，玛丽安努总能体察莉莉安娜的需求。虽然以前就有这种倾向，但自从莉莉安娜发不出声音后，玛丽安努变得更会提前行动。

莉莉安娜悠然地坐在马车的椅子上，回想着自己的魔术。

男人发出惊慌失措的叫声，当场跌倒在地。

莉莉安娜轻轻叹了口气。护卫们看见有敌人被活捉感到困惑，但还是敲了敲马车的车窗，向莉莉安娜报告情况。

上面写着，袭击莉莉安娜马车的那帮人身分不明。被活捉的男人在狱中服毒自尽。没有什么特别的发现，事件就此落幕。

少年不禁咒骂出声。不过，他立刻从震惊中恢复过来，露出了笑容。只见他愉快地抚摸着下巴，带着笑意说了声「不错嘛」。

玛丽安努完全没想到自己的主人在想着这些事，她正在为卧室的壁炉添火。虽说是初夏，但夜晚仍有些凉意。壁炉开始发出劈啪声，莉莉安娜将报告书扔进壁炉里。看着纸张被火焰吞噬，逐渐化为灰烬，莉莉安娜微微歪着头。

一般常用的拘束之术是利用草或土等东西，以物理方式让对方无法动弹。然而，这样就会被他人察觉魔术的发动。因此，莉莉安娜开发了一种能暂时控制对方肌肉，强制使其脱力的术式。如果【捕缚】所有肌肉，呼吸和心脏都会停止，所以这个术式只有针对四肢。莉莉安娜之所以没有将短咏唱设定为【脱力】，是因为不想用无法限制范围的术式杀死对手。

护卫向莉莉安娜低头领命，将被牢牢捆绑的男人绑在马车外。马车再次若无其事般地出发。虽然两名护卫仍带着杀气，但之后一路上都很平静。

即使有人发现被秃鹰啃食的尸体，也只会觉得毛骨悚然，不会有好管闲事的人去调查尸体的来历。少年这次的工作，就是负责收拾善后。

（那两个人歼灭了敌人呢。他们难道没想到活捉敌人可以查出幕后黑手吗？）

「呃。」

「这样才有工作的价值嘛。毕竟最近的猎物都没什么挑战性。」

「怎、怎么回事!? 」

「大小姐，让您久等了。方才出现恶棍袭击，不过已经顺利解决掉他们了。活口您打算如何处置，弃置不顾还是带回去？」

「要准备就寝了吗？」

少年皱起了脸。被解除幻术的男人四肢无力当场倒地。明显不是物理攻击。虽然可以想像是魔术，但那样的魔术绝非寻常。少年只见过一次类似的术式，但那时的施术者并非人类。

「喂喂，是解除魔术啊。」

虽然多少有些在意，但莉莉安娜很快便转换思绪。她享受着手中杯子飘出的香气，将杯子里的茶一饮而尽。

在狱中自杀的男人遗体应该就这么被放置着。不过，地下牢很宽敞。莉莉安娜稍微烦恼了一下，最终仍转移到地下牢。对于莉莉安娜来说，高难度的转移术也不是什么困难的技术。

少年将苹果递给乌鸦，乌鸦却将鸟喙别了过去。少年露出苦笑，将剩下的苹果啃个精光。这是颗果汁饱满的美味苹果。少年向肩上的乌鸦问道。

（玛丽安努真是个优秀的侍女。明明社交界亮相是明年的事。）

◇　◇　◇

（找到了。）

明知被活捉的当事人听不见，少年仍旧低声嘀咕，随即以轻盈的动作从树上一跃而下。少年从比自己身高三倍以上的巨树轻松着地，在落下途中顺手摘下一颗苹果，用衣服擦了擦表面后，直接咬了一口。

莉莉安娜瞥了玛丽安努一眼。玛丽安努正忙着收拾莉莉安娜的行李，看起来像是打从心底享受着侍女的工作。尽管没有向她确认是否有心上人，但就算有，感觉也不像经常见面。

〈两名护卫帮忙应付了。〉

听到玛丽安努的话，莉莉安娜将视线转向书桌。上面确实摆着莉莉安娜昨天看到一半的魔导书，以及几本相关的书籍。这样就不用再特地去图书室了，莉莉安娜的双眼闪闪发亮。

（使用幻术将身影隐藏起来了吗？）

男人们的目标年纪还小。就算魔力再高，也不是能使用高度魔术的年龄。以消去法来思考，推测应该有优秀的魔导士在场。对方应该没有雇用魔导士才对──少年不禁如此嘟囔。

莉莉安娜就是如此地中意玛丽安努。只是，玛丽安努是肯尼斯边境伯爵的女儿。以她的身分，本不该在公爵家担任侍女。虽然不知道她服侍莉莉安娜的理由，但经过一定的年数后，她很有可能会像一般的贵族千金一样出嫁。

「附近有秃鹰吗？」

若非具备一定程度的魔力和素养，便无法看穿幻术。苛责护卫对他们不公平。然而，这可无法瞒过以体温和魔力进行侦测的索敌之术。莉莉安娜优雅地扬起嘴角。

「哎呀。是艾尔多烈德公爵家的公子啊。」

「辛苦了。要吃吗？」

游戏中的奥斯汀也被设定为相当受女性欢迎。如果在现在这个年纪就崭露头角，那长大后想必更是不得了。

（【索敌】。）

在少年的视野中，后续的八个人正开始行动。其中一人应该是隐藏了身影吧。对于从事少年他们这种行业的人而言，幻术极具价值。

〈辛苦你们了。把人带回去，让他供出是受谁的指使。〉

「是同乘马车的家伙搞的鬼吗？虽然看不见里面──但如果是那样的话，事情就有点棘手了。」

（就算不是这样，至少也要帮她找个好归宿。不过，感觉本人似乎不太想结婚。）

将敌人的位置牢记于心，消除眼前展开的地图后，莉莉安娜将意识转向那名消失的敌人。一般来说，魔术无法穿透结界，但莉莉安娜只是让马车硬化而已。因此能毫无阻碍地对敌人施放魔术。

玛丽安努如此问道，莉莉安娜向她摇了摇头，随后拿起了魔导书。玛丽安努对还不打算休息的莉莉安娜行了一礼，退出了房间。这样一来，除非莉莉安娜召唤，否则玛丽安努不会来房间。莉莉安娜稍微观察了一下情况后，便锁上房间的门。

少年朝北方前进。那是莉莉安娜的马车前来的方向──也就是王都。

（真的是自杀吗？）

乌鸦发出一声鸣叫，一群黑色鸟影便从远方飞近──是秃鹰。少年满意地扬起了嘴角。

（【捕缚】。）

身为肯尼斯边境伯爵的女儿，玛丽安努对贵族自然是相当熟悉。莉莉安娜写下〈妳认识他？〉。

「辛苦您了。听说马车在途中遭到袭击，您有没有受伤？」

由于回家时间比预定还晚，在去图书室看书之前，她想先吃晚餐。况且袭击事件也让她感到疲惫。她想早点换上轻松的家居服。

「大小姐，我把您昨晚阅读的书籍从图书室拿过来了。已经放在您的书桌上。」

「可别说出多余的事啊，小子。」

遗体破烂不堪。能够保持人类的形状，本身就是奇迹了。看来护卫有好好地完成工作。

（先静观其变吧。）

话音刚落，一只黑鸟拍着翅膀飞来，停在少年的肩膀上。

「哦，雇用的护卫挺不错的嘛。不过，马车的术式有点麻烦啊。」

感觉到击中的手感，莉莉安娜从帘子的缝隙窥探外面。使用幻术的敌人，已从莉莉安娜最初确认的位置移动了。突然被解除幻术的男人惊愕地瞪大眼睛。虽然也可以交给护卫解决，但位置有些尴尬。况且，正在和敌人交手的护卫，尚未察觉在背后现身的敌人。

（一旦能够实践各种魔术，脑中就会接二连三地浮现想尝试的术式，真伤脑筋呢。）

（因为皮肤的伤痕看不太清楚──这是鸟的图案吗？）

这是她的第一份工作，开始工作也不过几年时间，玛丽安努的成长却十分显著。虽然原本的能力就很强，但本人一定也付出了相当大的努力。

（太阳已经下山了，尸体应该还没收拾吧。）

虽说是初夏，但夜晚的气温很低，而且地下牢的温度一整年都比外面还低。因此，能否真的侦测到，其实是个赌注，但命运站在了莉莉安娜这边。

〈谢谢妳。〉

（反正也不是什么需要深入干涉的事，就顺其自然吧。）

在魔术的光线下，视野略显模糊。不过，勉强可以看见男人颈部的根部附近有个小小的刺青。虽然是从未见过的图案，但看起来像是咒术之类的东西。

（摹绘一份会不会比较方便调查？但如果与咒术有关，不知道摹绘会有什么影响。）

若只是魔术倒也罢了，但咒术的研究还没有进展，是未知的领域。即便只是描绘在纸上，也有可能带来危险。幸好图案很简单，应该能将细节全都记在脑中。再说，莉莉安娜本身就是记忆力相当好的人。

莉莉安娜放弃摹绘的念头，转而观察其他部位。虽然是外行人，但从体温、肌肤和肌肉的状态，可以大致推测出死亡时间。男人似乎在被监禁后不到一小时就断气了。身上的外伤都不是致命伤。可以合理推断是在拷问后，趁着护卫们离开的瞬间自尽的。环顾四周，牢房内未见任何毒药瓶。

（报告书上也提到没有发现毒药瓶。是将毒药含在嘴里吗？）

不过，如果是这样的话，他应该会在拷问前就自杀了。虽然心中仍有疑问，但似乎找不到更多情报，莉莉安娜只好作罢。

再次用转移之术回到自己的房间。感觉身上都是地下牢的独特臭味和尸臭味，想洗个澡的莉莉安娜便立刻唤来玛丽安努。

◇　◇　◇

身为王太子莱利的学友，奥斯汀都会定期前往王宫。这一天，奥斯汀也带着侍从来到了王宫。等家教芬契侯爵夫人的课程结束，奥斯汀被邀请到莱利的房间。两人在那里喝着侍女准备的茶，稍作休息。房间内有魔道具设下的隔音结界。

「王太子教育差不多要结束了吧。」

「看来是这样。」

奥斯汀眺望着中庭如此说道，莱利点头回应。语气仿佛事不关己。奥斯汀皱起眉头，斜眼观察朋友的样子。

「──陛下的病情很不乐观吗？」

想不到其他让莱利心情低落的理由，于是奥斯汀压低声音问道。莱利微微点点头。

「上次你不是跟我提过那件事吗？父亲大人几乎意识不清，但偶尔会清醒过来。我趁那个时候询问能不能找伯格森大人商量。虽然姑且有委托长官调查，但就连是否存在疾病以外的原因都无法查明。」

尼可拉斯·伯格森是魔导省长官。莱利前不久才从奥斯汀的口中听说国王的病可能与咒术有关。为了解除咒术，需要魔导士的力量。但并非任何魔导士都能办到，必须是经过相应修练且具备丰富知识的人，否则别说是解除咒术了，甚至会对周围造成负面影响。就这点而言，魔导省长官是合适的人选。然而，莱利却显得很不安。发现奥斯汀担忧的神色，莱利耸了耸肩。

「身为下一任国王，我必须像祖父大人一样，无论发生任何事都要泰然自若。我还远远不够成熟，实是令人懊恼。」

看着自责的莱利，奥斯汀只能紧咬嘴唇，无言以对。奥斯汀偶尔会到民间走走，与跟自己年纪相仿的少年少女交流。和他们相比，从出生起就肩负重责的莱利，展现出与年龄不相称的成熟。

「──自从陛下卧病不起后，政务延宕的情况日益严重。虽然重担事实上都落到了宰相肩上，但权力过于集中在宰相手中，已经引发部分贵族的不满。」

担任宰相的是莉莉安娜的父亲克拉克公爵。身为三大公爵家之一而握有权力，许多贵族都对作为国王的代理恣意行使权力的他颇有微词。只要了解从克拉克公爵崭露头角至今所制定的许多优秀政策及其手腕，理应无人会有怨言。尽管如此，不满的声音仍旧不绝于耳。

「我认为──应该采取其他对策，但也不能让身体欠佳的陛下承受更多的负担。」

奥斯汀轻松化解了莱利犀利的一剑。莱利抛下平时的王太子形象，忍不住咂了咂嘴。

莉莉安娜再次对自己的能力感到惊叹。若能将潜在能力发挥到极致，似乎连人类不可能掌握的各种魔术都能运用自如。从克拉克公爵没有为莉莉安娜安排魔导士这点来看，父亲一定认为莉莉安娜没有恢复声音也无所谓。这对莉莉安娜来说也是个好消息。

似乎是感到意外，莱利瞪大了眼睛。大概是一时之间难以置信吧。

确实，要对付魔物，单凭护卫骑士很不利。需要有能够使用光魔术的魔导士。莉莉安娜理解这一点后，在手边的纸上写着〈是哪里的魔导士？〉。

「嗨，您就是莉莉安娜·亚历山大·克拉克公爵千金吗？我是魔导士佩托菈·缪琉莱宁。叫我佩托菈就好。」

「大小姐，已经做好出发的准备了。」

「你果然变强了呢，奥斯汀。」

奥斯汀闹起别扭。艾尔多烈德公爵与克拉克公爵处于对立，他的女儿成为莱利的未婚妻这件事让奥斯汀感到不悦。然而，在阿尔卡西亚派如今握有影响力的情况下，莱利的立场十分薄弱。在同龄的贵族千金中，确实也只有莉莉安娜拥有强大的后盾。这都是因为在莱利他们出生前的政变中，所有反叛先王的贵族们都被彻底镇压。同时，将上一代的恩怨强加于下一代身上也是错误的。正因为双方都理解彼此的立场，两人对于未婚妻的讨论始终没有交集。

说完，佩托菈开心地闭起一只眼。在公爵千金面前毫不胆怯，这种毫无礼貌的态度本身就是不敬。玛丽安努的表情僵硬了起来，莉莉安娜却微微一笑。接着，她递出事先准备好的纸条。上面写着对无法出声的歉意，以及对随行表示感谢。

「我也想从她身上学到一些东西。」

「今天也跟莉莉安娜小姐见面了吗？」

奥斯汀很清楚，好友在这种时候意外地固执。不了解莱利的贵族们都揶揄他是个毫无影响力的王太子。然而，莱利实际上总是努力保持冷静，秉持公正的观点看待事物。话虽如此，他并非毫无情感。平时压抑的情感，在罕见控制不住情绪时会出现反作用力。引发这股情感的不是自己，而是莉莉安娜，这让奥斯汀感到有些不甘，他将身体靠在椅背上。

莉莉安娜歪着头表示不解。平时只有护卫和侍女随行。克拉克公爵家虽然也有专属的魔导士，却没有可供莉莉安娜自由使唤的人。注意到莉莉安娜不可思议的表情，玛丽安努微微皱起眉头，补充解释道：

莉莉安娜暧昧地微微一笑。在不知道该如何回答时，无法出声反而很方便。虽说是三大公爵家之一，但王太子特地亲自前来参加嫡子的宴会，不知贵族们对此会作何解读？很显然，背后必然有克拉克公爵的政治意图。

稍作思考后，莱利决定转换话题。

马车停下后，护卫敲了敲马车的门。玛丽安努将门打开，只见一名看起来二十岁出头的年轻女性站在那里。她穿着显示魔导士身分的长袍。尽管这身服装隐藏了身体线条，但还是能清楚地看出她丰满的身材。她有着紫色的瞳眸，一头红紫色的秀发垂落在胸前。

训练场再次响起剑戟交锋的声音。两人的表情逐渐变得认真起来，神经也愈来愈紧绷。一旦集中精神，邪念就会从心中消失。在疲劳支配身体之前，两人都毫无顾忌地持续交锋。

王立骑士团总共有九队，第七队以实力主义著称。比起家世，骑士本人的能力更受到严格的评价。奥斯汀的目标就是加入第七队。听到这句话，奥斯汀露出无畏的笑容，点了点头。

「话说回来，你的剑术训练进展如何？」

莱利突然灵机一动，如此提议。最近的王太子教育以课堂学习为主，剑术的课程很少。奥斯汀开心地笑了出来。

每次去王宫，莉莉安娜总会听到各种流言蜚语。虽然无法说话的事情被隐瞒了下来，但只要她前往王宫，谣言就会从某些地方传出。其中最荒诞的就是「试图诅咒他人却失败，结果诅咒反弹到自己身上」，这是玛尔薇娜·塔纳散布的谣言。莱利听到这个谣言后十分愤慨，但对于一心想摆脱未婚妻候补身分的莉莉安娜来说，这反而正中她的下怀。

「这种事没必要说谎吧。我也觉得你非常优秀。」

莉莉安娜居住的王都近郊宅邸，此刻罕见地笼罩在一片忙乱之中。不过，忙乱的并非莉莉安娜本人，而是以玛丽安努为首的侍女和护卫们。王都以南有个克拉克公爵家的领地，名为弗迪亚领。那里将举办莉莉安娜的哥哥克莱德·贝尼特·克拉克的十一岁生日宴会。虽然家族之间已经断绝来往，但重视表面功夫的父亲似乎决定也邀请莉莉安娜参加。

（况且，现在的我根本无法使用咒术。不过，游戏里的莉莉安娜（我）好像学会了诅咒他人的咒术──哎呀，我真是天才（作弊）呢。）

听到莱利带着一丝揶揄的语气说道，奥斯汀明知是开玩笑，却还是皱起了眉头。他刻意地双手抱胸。

「──昨天，我见到了克莱德阁下。」

「老实说，我也不能理解陛下的想法，但不会照单全收。但现在的我没有力量。不过，我也不打算抛弃失去声音的她于不顾。」

「嗯，大概……就是这么回事吧。」

「嗯，毕竟她是未婚妻候补的第一顺位。感觉自从她失去声音后，我们反而更常见面了。」

（说到避免接触，我也不想见到殿下──但最近被召见的次数倒是愈来愈多了呢。）

「对了，奥斯汀。要不要久违地来比划一下？」

「喂，王太子可别咂嘴啊。」

莉莉安娜发不出声音的事实被隐瞒了下来。奥斯汀只能从莱利或芬契侯爵夫人的口中打听到这件事。奥斯汀没有回答莱利的问题，而是面色凝重地提出忠告。

而莉莉安娜被要求言行举止要符合父亲的意愿。一想到这趟单程约一周的马车之旅有什么在等待着自己，即便尚未启程，也已感到疲惫。

对莉莉安娜来说，比起跟家人见面，学习魔术要幸福得多。不只是练习魔导书上记载的魔术，开发新的魔术也很有趣。莉莉安娜目前最大的乐趣，就是逐一尝试已知的魔术和自己开发的魔术。

莱利如此断言，双眸寄宿着几近狂热的炽热光芒。想要实现政治能力低落的国王心愿，以及难以判断何为最佳选择的心情，恐怕此刻正在莱利的心中激烈地拉扯着。奥斯汀放弃了劝说。

克莱德是克拉克公爵的嫡子，也是莉莉安娜的哥哥。作为三大公爵家的继承人，两人多少有些交流，但不算亲近。听到这罕见的组合，莱利不由得眨了眨眼。

「果然，妳这个人真怪。」

王都周边的数条街道都整备完善，很少出现魔物。这也是商人和旅人能够安心往来的原因。然而，据说最近被魔物袭击的人愈来愈多。

八成是隶属于魔导省的魔导士吧。虽然也有不在魔导省工作的魔导士，但优秀的人才多半都在魔导省任职。可谓魔导士中的菁英。

「──嗯，是夫人告诉你的？」

「听说这次殿下也会莅临，所以我特地准备了最可爱的礼服。殿下似乎也很担心大小姐，真是令人感激。」

「她的声音还没恢复吗？」

如果莱利将莉莉安娜留在身边，将她当作事实上的未婚妻对待，莉莉安娜被盯上性命的可能性就会提高。奥斯汀不认为按照国王的指示去做就能保护莉莉安娜。莱利的决心是出于正义感还是情感？尽管烦恼，但奥斯汀还是告诉他昨天发生的事。

「没必要担心啦，奥斯汀。你希望加入的是第七队吧。」

「这次是你叫人家来的吧？既然有自觉，就该收敛一点。」

「话是没错。不过，我可不想被人说成因为我是艾尔多烈德公爵（父亲大人）的儿子才能入团。」

「不错。在第七队（那里）累积实绩的话，要成为你的近卫骑士会比较容易。我可不想成为王族专用的第一队（骑士）。」

「这样啊。」奥斯汀沉默不语，表情十分凝重。沉默笼罩着两人。

〈是吗。那就出发吧。〉

「或许吧，但总比什么都不说来得好。」

艾尔多烈德公爵家的次子参加入团考试的消息已经传开了。想必有些刻薄的人会说他能入团全是靠父亲的庇荫，而非本人的实力。当然，奥斯汀拥有足够的实力，但无论好坏，不难想像他会受到比一般骑士更严格的眼光看待。

「那还用说。」

听到这句话，莱利惊愕不已。因为奥斯汀暗示他，莉莉安娜失去声音有可能是咒术所致。

莉莉安娜与魔导省派遣的魔导士会合的地点，是在从王都前往弗迪亚领的街道入口处，位于王都南部。照理说，魔导士的待遇应当与护卫相同，乘坐与莉莉安娜不同的马车。但是，如果只有莉莉安娜搭乘的马车遭到魔物袭击，乘坐另一辆马车的魔导士便无法保护莉莉安娜了。因此，除了莉莉安娜与玛丽安努之外，还特意留了一个人的位子。

「最近，街道和沿途的城镇似乎经常有魔物出没──以前从未发生过这种事。」

不知不觉间，称呼从『您』变成了『妳』，语气也变得更加轻佻。玛丽安努的表情愈来愈难看，但佩托菈毫不在意。莉莉安娜则忍着苦笑。

莉莉安娜在心里暗自嘀咕。虽然没有带着他人进行转移的经验，但如果只是带着玛丽安努一个人，应该没问题。不过，要是这么做的话，莉莉安娜会使用魔术的事情就会暴露了。如今她正在暗中学习魔术，最好避免轻率的行动。

◇　◇　◇

「找我陪练可以吗？」

莱利和奥斯汀一同起身，前往王族专用的训练场。两人换上轻便的服装后，便开始轻松地对打。比试逐渐白热化，但正式开始进行骑士团入团训练的奥斯汀，实力还是略胜一筹。

再加上，哥哥克莱德也是女性向游戏的攻略对象之一。眉清目秀、文武双全、身材纤细，有着知性的外表，是谈吐彬彬有礼的斯文眼镜男，颇受众人欢迎。莉莉安娜被这样的克莱德疏远，最终迎来死亡。对莉莉安娜来说，是想极力避免接触的对象。

（既然魔物增加，那么派来的应该是魔导省内有空的年轻魔导士吧。希望是亲切的人。）

尽管感到焦躁，却依然束手无策，找不到解决方案。虽然自幼便作为唯一的王太子接受教育，但尚未成年的他，所能采取的手段也有限。

「加入王立骑士团明明是十拿九稳的事。」

如果可以的话，也想问问关于咒术的事，莉莉安娜消沉的心情为之一振。宅邸的图书室虽然藏书充实，但关于咒术的书籍却少得可怜，学不到什么像样的内容。

莱利带着既不甘却又开心的语气说道。奥斯汀挑起单边眉毛。

奥斯汀虽能体会莱利心中的懊悔，却无法完全理解他的心情。两人的立场早已天差地别，但还是可以给予依靠。奥斯汀点头表示同意。

（在我们这个年纪，参加茶会的机会并不多，玛尔薇娜大人还挺闲的嘛。）

被认可为教导者的人才获准与王太子交手。虽然只要莱利提出要求，任何人都能作为他的对手，但大多数的人都不会全力以赴，因为要是让王太子受伤可是很严重的问题。这种有所保留的对练总让莱利觉得不够尽兴，因此他通常都是叫奥斯汀陪自己练剑。至今为止的战绩是平分秋色。莱利发现这种毫无顾忌的切磋很有趣，从此便毫不避讳地称奥斯汀是自己的挚友。

「我们向魔导省提出了委托，他们会派遣合适的人选过来。」

「艾尔多烈德公爵这么说？」

「怎么可能──不，但如果是那样的话，克拉克公爵应该早就有所安排了吧？」

奥斯汀明白这是莱利的真心话。毕竟两人相识已久。奥斯汀发出低吟，或许是因为莉莉安娜传达了与莱利敬爱的祖父教诲相似的话语吧。回想起之前莱利给他看过的纸条上的内容，奥斯汀忍住叹息。他的脸上写着不知道该从哪里吐槽起。然而，莱利只是露出伤脑筋的苦笑，没有退让的意思。

察觉到莱利的意图，奥斯汀像是要一扫阴郁的气氛，刻意用开朗的语气说道。奥斯汀回到阿尔卡西亚地区的领地时，从父亲那里得到了加入王立骑士团的许可。回到王都后，他也终日埋头于入团考试的训练。

（干脆使用转移之术算了。）

听到莱利的话，奥斯汀搔了搔脸颊。因为太过顾虑，导致语气显得有些冷淡，但他也没有机灵到能够好好掩饰。

莱利欲言又止。奥斯汀对「保护」这个词感到有些不对劲，但他先将这件事情搁在一边，反问了一声「何况？」，催促莱利继续说下去。

「反正只有你听到，有什么关系。」

（如果是游戏中的莉莉安娜，绝对会气得火冒三丈吧。）

「未来的国王要是比护卫或近卫骑士还强，这像什么话。」

奥斯汀板着脸回答，试图掩饰难为情的样子。莱利的脸红了起来。虽然他装出一副若无其事的样子，却掩饰不住内心的喜悦。奥斯汀希望让莱利保持开心，于是压低声音问道：

听说打扮得花枝招展的玛尔薇娜·塔纳为了加强与其他家族间的联系，每天都与身边的千金小姐们互通书信、举办茶会，过着愉快奢华的生活。虽说是侯爵家，但不知道财力还能支撑这种挥霍无度的生活多久。

（我倒是宁愿待在宅邸里看书。）

「不是这个意思啦。」

（游戏中的莉莉安娜能发出声音呢。说不定是殿下介绍了魔导士给她。）

听到奥斯汀这番话，莱利的脸上露出开心的笑容。看到莱利与刚才对话时判若两人的平静表情，奥斯汀暗自松了一口气。

在她漫无边际地胡思乱想时，传来了敲门声。得到入内的许可后，玛丽安努走了进来。

「那可不行，这也是陛下的希望，他说这样才能保护她。何况──」

「其他人不会认真跟我对练。骑士团长很忙，也不好意思麻烦他。」

「然后，我向他提了一件让我很在意的事。就是──莉莉安娜小姐的声音，如果是伯格森的话，或许有办法处理。」

「父亲大人说过，莱利在历代王太子中也是数一数二地优秀。」

「确实是这样。所以你才会这么沮丧啊。」

佩托菈没有出现在游戏中。但是，游戏里的莉莉安娜自视甚高。她曾因身分远低于自己的女主角对未婚夫王太子的无礼和暗送秋波而勃然大怒。身为阶级社会中的高位贵族，深谙贵族义务的她，有着极高的规范意识。而身为平民的佩托菈，其态度理所当然地会被莉莉安娜严厉地谴责吧。

莉莉安娜点点头，站了起来。玛丽安努为莉莉安娜披上外套，忐忑不安地开口说道：

知己知彼，百战不殆。如果游戏中的莉莉安娜精通咒术，那么现在的莉莉安娜该做的，就是充分理解咒术。

佩托菈登上马车，坐在玛丽安努的旁边，看了纸条上的文章后，发出「哼嗯」一声，咧嘴一笑。她将纸条收进怀里，饶有兴致地打量莉莉安娜微笑的嘴角。

当然，即使介绍给她，莉莉安娜也打算拒绝。不过，假如游戏中也发生同样的事情呢？莉莉安娜陷入沉思。游戏中的莉莉安娜应该也会怀疑失去声音的原因可能是咒术吧。即使恢复声音后对咒术产生兴趣，靠自学掌握咒术也不奇怪。事实上，就算没有前世的记忆，现在的莉莉安娜自认也会做出和游戏中的莉莉安娜（自己）同样的事。

「另外，关于这次的同行者，除了平时的两名护卫之外，还请来了一位魔导士大人。」

（不过，就算她再怎么仗着权力定罪，这个人似乎也完全不会在意吧。）

从缪琉莱宁这个姓氏来看，佩托菈并非斯利贝格兰迪亚王国出身。其他国家的人几乎不可能进入魔导省任职。这表示，佩托菈拥有足以让那些啰嗦的官员们闭嘴的实力。不仅如此，在男尊女卑观念强烈的魔导省中，她能以女性的身分确立自己的地位，可见她绝非泛泛之辈。将她拉拢过来绝对没有坏处。

护卫关上马车的门后，马车再次出发。尽管街道经过一定程度的整备，但与王都内相比，路况还是差了一些。虽然乘坐起来感觉不太舒服，但公爵家的马车结构坚固，比公共马车要舒适得多。

然而，马车里的气氛不怎么好。玛丽安努无意向对莉莉安娜无礼的佩托菈搭话。莉莉安娜带着温柔的微笑，观察着佩托菈。佩托菈虽然望着窗外，但显然对莉莉安娜很感兴趣。而且，她看起来莫名地开心。

不过，这也是理所当然的。这次的工作是魔导省那些对佩托菈反感的人硬塞给她的。原本连特别津贴都差点被那些人私吞，多亏了将佩托菈招揽进魔导省的魔导省副长官，佩托菈的酬劳才得以增加。再加上，原以为会是任性妄为的公爵千金，却在好的意义上背叛了佩托菈的预期。看来会是一趟意外愉快的旅程，这让佩托菈的心情大好。

◇　◇　◇

前往弗迪亚领的途中，莉莉安娜一行人会在几个驿站城镇过夜。第一晚将在一个以教会为中心，周围有旅馆和餐厅，兼作关口的城镇过夜。城镇四周环绕着巨大的护城河与高耸的围墙，保留着昔日要塞都市的痕迹。由于通过关口的人必定会在这里过夜，使得城镇充满了活力。

在数间旅馆中，位于通过关口处的最高级旅馆，是莉莉安娜一行人的下榻处。高位贵族与负责照料其生活起居的侍女、侍从、护卫的房间分处不同楼层。各楼层的入口和楼梯是分开的，即使有多组客人入住，彼此之间也绝不会碰到面。

莉莉安娜在专用的餐厅用过晚餐后，洗好了澡。

「大小姐，您今天也要看书吗？」

莉莉安娜习惯在就寝前看书。她点了点头，玛丽安努没有关灯，便回了侍女的房间。侍女的房间就在隔壁，有任何状况都能立即察觉。为了让玛丽安努安稳入睡，莉莉安娜施展了安眠之术，并在自己的房间设下隔音结界。接着看准时机，施展了转移之术。

「妳真的来了啊。」

一道愉快的声音传入莉莉安娜耳中。独自在与玛丽安努分开准备的侍女房间放松休息的佩托菈如此低语。

完成转移的瞬间掌握周围状况的莉莉安娜，不为所动地看向佩托菈。

「哦，这个年纪就会转移之术啊。竟然不用转移阵就能跳跃，除了我以外，还是头一回看到。」

佩托菈豪迈地将外面买来的酒瓶一饮而尽，大口啃着肉，心情愉悦地笑着。

一般来说，转移需要使用名为转移阵的魔术阵。而且，为了确保转移目的地的安全，会在目的地设置作为标记的阵。另一方面，用咏唱进行转移也并非不可能。但是，发动术式需要大量的魔力，而且本人的适性非常重要，更重要的是难以确保转移目的地的安全，所以实际上几乎没有人能做到。

莉莉安娜发自内心地露出笑容。靠自学学会的转移术得到称赞，让她由衷地感到开心。接着，她对佩托菈说道：

『妳好。感谢妳愿意接受这突如其来的请求。』

刹那间，佩托菈惊讶地瞪大了眼睛。在此之前，她虽然惊讶，但愉快的感觉更强烈，然而此刻却用难以置信的表情凝视着莉莉安娜。莉莉安娜对佩托菈的惊愕不以为意，继续说道：

『我想我应该没有必要再向妳解释我做了什么吧。』

佩托菈用双手抱住自己，全身颤抖了起来。不过，那似乎只是装出来的。佩托菈的眼睛随即一亮，嘴角微微上扬。

「我看到这个的时候也吓了一跳。最后一句话是魔术吧。」

「贵族，尤其是像妳这种年纪的千金大小姐，就算撕裂嘴巴，也绝不会向我这样的平民道谢的。」

『哎呀。』

如果真的是因为高烧而失去声音，可以认为是掌管发声的脑神经受到了影响。因此，她使用的是让神经回路正常运作的治愈魔术。如果不是改善魔力循环，而是修复物质的话，不会消耗太多的魔力量。

至今为止多次露出惊讶表情的佩托菈，这次真的抱住了头。莉莉安娜不明白佩托菈困惑的理由，歪着头表示不解，佩托菈大大地叹了口气，从红紫色的浏海缝隙中抬头看着莉莉安娜。

莉莉安娜立刻下意识地用手按着喉咙。一被佩托菈指出这一点，她忽然觉得喉咙和嘴巴有股异样感。佩托菈对莉莉安娜露出鼓励般的笑容。

「顺便问一下，那个念话是用什么术式做到的？」

佩托菈耸耸肩如此断言。莉莉安娜也明白佩托菈是发自内心地赞赏她。

虽然现阶段不能发出声音并没有什么不便，但为了避免未来走向破灭，还是希望能将身体状况调整到万全状态。莉莉安娜会这么想也是理所当然的。不过，佩托菈似乎想到了什么，露出苦笑。

佩托菈的邀请十分吸引人。解析咒术当然有其必要，但进入魔导省的机会可不多。那里是一般人绝对无法踏入的地方。莉莉安娜的心因为喜悦而颤抖，脸上浮现出克制不住的笑容。这与之前隐藏真心的表情相反，那张与年龄相符的天真表情让佩托菈惊讶地瞪大了眼睛。莉莉安娜没注意到佩托菈的反应，探出身子恳求道：『请务必邀我过去。』

『差不多就是这样。』

莉莉安娜眨了眨眼。佩托菈的提议对她来说简直是求之不得。虽然最大的目的是希望佩托菈能帮忙自己恢复声音，但若能向她请教咒术，那真是再幸运不过了。

佩托菈像是感到疲惫般地嘟哝着。她仰望天空摇了摇头。莉莉安娜则困扰地点点头。正因为莉莉安娜对此有所自觉，她才一直隐瞒自己学会魔术这件事。

『嗯，那我就不客气了。』

「放心吧，这并不是什么会危及生命的术式。不过，不能发出声音确实不太方便呢。」

「啊？谢酬？妳认真的吗？」

发动魔术需要相当大量的魔力。虽然有魔力就能使用魔术，但如果没有将术式具现化的咏唱或魔道具，便无法有效率地引发将魔力转换为魔术的现象。也就是说，魔术会在没有显现的状态下就结束。反过来说，像现在不存在的魔族或精灵那样拥有庞大魔力的存在，即使没有术式，也能轻易使用魔术。

然而，实际尝试治愈魔术的结果是，生病的植物完全恢复，受伤的鸟儿也活力十足地飞走了。所以，实在不认为治愈魔术是失败的。莉莉安娜如此说明，佩托菈的眼角因为喝酒而泛红，露出愕然的表情。但她没有插话。

莉莉安娜在内心松了一口气。自己会主动来找佩托菈是因为有事想请教她，要是在进入正题前惹她生气，就无法达到目的了。

最后一句话暗藏玄机，莉莉安娜在上面施加了将一段文字变成完全不同内容的术式。乍看之下只写着〈接下来请多多关照〉，但莉莉安娜透过固定一定时间的魔术，浮现出〈今晚我会去妳的房间拜访〉这句话。一旦术式解除，又会立刻变回平凡无奇的纸条。佩托菈察觉到这个机关，在同一个地方读了两遍。注视着佩托菈眼睛活动的莉莉安娜，由此判断她是个值得信赖的魔导士。

佩托菈追问莉莉安娜是如何做到的。虽然语气略带不悦，但看起来像个好奇心旺盛的孩子。

「那还真是荣幸。我一开始看到妳递来的纸条内容时，也在想这个大小姐是怎样的人物呢。」

『是的。我听说会有魔导士同行，所以想和对方聊一下。只是，如果没直接见到本人，就无法判断魔术能力到何种程度。』

「虽然魔导省那群家伙很讨人厌，但那里在防范咒术或魔术的影响方面可是固若金汤。就算解析那种莫名其妙的诅咒，应该不至于对周围造成危害。」

莉莉安娜已经事先想好要向佩托菈说的内容。于是立刻开始说道：

佩托菈搔了搔头，认为只有这个解释才说得通。当然，这只是佩托菈的玩笑话。精灵和魔族只存在于故事和传说，不存在于现实。虽然也有人说它们确实存在，但普遍认为它们已经完全断绝与人类的联系。此外，在故事和传说中，精灵通常会协助人类，魔族则被描绘成与人类敌对的存在。即使偶尔会提供协助，但能给予的能力有限，代价也很高昂。

起初对佩托菈的话抱持怀疑的莉莉安娜总算理解了。在取回前世记忆之前，莉莉安娜是个典型的贵族小孩。佣人在她的心中，跟墙壁、花瓶、装饰在墙上的绘画都是一样的。她没有意识到佣人和平民也是怀抱着各种想法和感受而生活，为了赚取生活费才在宅邸里工作，离开工作岗位后也有家人。但是，没有必要特意提及这些。莉莉安娜若无其事地露出从容的微笑。

莉莉安娜嫣然一笑，点了点头。

『不是什么了不起的术式。说到底，术式只是将连接现象和想像的魔术，系统化成任何人都能使用的东西罢了。』

佩托菈从小包包里拿出一枚刻有复杂图案的戒指。戴在右手中指上后，口中低声咏唱。佩托菈的眼睛附近蒙上了一层雾霭，但实际上什么都没发生。莉莉安娜猜测那应该是魔力的雾霭。佩托菈似乎没察觉到自己正被莉莉安娜观察，维持那个状态过了片刻后，便取下戒指放回包包里。接着，眼睛周围的雾霭也消失了。

「妳应该去跟魔导省那些家伙说这些话。他们绝对会气得火冒三丈！」

「我能知道的，就是妳被施加了某种咒术，还有恐怕是因为这个缘故才发不出声音。虽然细节得经过解析才能得知，但不巧的是解析伴随着危险。所以，等这次工作结束后，我会邀请妳到魔导省来。」

佩托菈抿紧嘴唇，垂下眼帘沉思。露出认真的表情时，更加凸显她那端正的美貌。虽然从她平时的言行举止难以察觉，但佩托菈是个气场十足的大美女。不过，她对自己的美丑不感兴趣，唯一关心的大概就只有魔术和咒术。若非如此，她不仅不会对莉莉安娜的话感兴趣，反倒会对莉莉安娜超人般的魔术能力感到畏惧。

莉莉安娜坦率地道谢，伸手拿起草莓。这个世界的草莓并不甜，但佩托菈买来的水果个个都香甜美味。佩托菈依然一边吃肉一边喝酒。

照理来说，能使用念话这件事也应该对佩托菈保密。但是，跟莉莉安娜偷偷来找佩托菈的理由相比，暴露念话这点小事根本微不足道。

『只要想像成水面应该就能理解了。在大水盆的角落扔下一颗石头，水面就会泛起波纹，传播到另一侧吧。我认为声音也是一样的道理。空气是水面，声音是波纹。人类的耳朵是水盆另一侧的墙壁，而我所做的，就是直接敲打水盆另一侧的墙壁。』

『既然如此，那就拜托妳了。机会难得，加上解析施加在我喉咙上的咒术，我会支付指导的谢酬的。』

『医生也束手无策，所以我尝试了治愈魔术，但还是治不好。』

「叫我佩托菈就好，我不是那种值得被尊称为大人的人。」

「……妳该不会是跟精灵或魔族缔结了契约吧？」

换句话说，在医学不发达的这个世界，治愈魔术也并非万能。病因不明的疾病或超出自身治愈能力的伤势，是绝对无法治愈的。而且，就算理解心脏有疾病，也需要将庞大的他人魔力注入体内，其量远远超过一般人所能拥有的魔力量。

「那是当然的，毕竟这个国家根本没怎么研究咒术。就连在暗魔术中，也被说成是接近禁术的魔术，内容的公开受到严格限制，想自学根本不可能。」

听到莉莉安娜如此轻松写意地说出这番话，佩托菈瞬间陷入沉默，随即放声大笑。

用前世的说法，就是空气和鼓膜的振动，会经由耳咽管传递到听觉神经的知识，但这个世界并没有这方面的医学知识。更进一步来说，莉莉安娜的术式本身是透过量子纠缠实现脑波同步，将这个假设实际应用的结果，因此根本无法解释清楚。尽管她已经尽量用浅显易懂的方式说明，但佩托菈只是皱着眉头，露出完全无法理解的表情。

佩托菈打开盖子，木盒里装着各式各样的水果，冰冰凉凉的。木盒似乎发挥了冰箱的作用。

『哎呀，那真是抱歉了。』

『其实我在染上流行病发高烧卧床不起后，便失去了声音。』

『所以，我认为失去声音的原因可能是某种咒术。不过，根据我的调查，咒术相关的书籍和记述甚少，这让我很苦恼。』

这是莉莉安娜在自学魔术的过程中确信的事实。可以说正是因为拥有前世的记忆，她才意识到想像力在魔术中的重要性。

另一方面，佩托菈似乎对莉莉安娜如何实现念话这件事在意得不得了。

『那是？』

佩托菈也知道莉莉安娜失声的事。她点了点头，示意莉莉安娜继续说下去。

『因为相信妳的能力，所以有件事想请教妳。』

「妳对咒术也有兴趣吗？」

「算了，妳看起来不像在说谎。尝试一下就办到了──是这个意思吧。」

『正如妳所说。所以，知道我会使用魔术的人，只有佩托菈大人而已。』

「我喜欢直来直往的人。这是为妳准备的，喝吧。」

『嗯，我对咒术很感兴趣。只是，自学也有其极限，而且光是「对咒术感兴趣」这一点，就会被其他人当成异类或烫手山芋了吧。』

「是啊。妳大概才六、七岁左右吧？这种年纪的贵族小孩，会认为食衣住行和教育都是理所当然应得的。根本不会想到那些都要花钱。不过，看妳的马车数量少得出奇，我从一开始就觉得妳是个与众不同的千金大小姐。」

莉莉安娜没有详细说明，但佩托菈的见解一针见血。

「不过，我实在很难想像妳会陷入束手无策的状况呢。」

『哎呀，真的可以吗？』

「────咦？」

佩托菈从桌子附近的箱子里拿出一瓶柠檬水递给莉莉安娜。没有准备杯子。仔细一看，佩托菈也是直接拿起酒瓶喝酒。由于前世的记忆缺乏日常生活的片段，对于生为公爵千金的莉莉安娜来说，这是头一回体验。莉莉安娜带着做坏事的心情，心跳加速地直接对着瓶口喝下柠檬水。虽然是廉价的味道，但她并不讨厌。

莉莉安娜姑且表达了歉意，但语气丝毫没有诚意。魔导省的工作之一就是术式的体系化与开发。莉莉安娜断言术式是多余的言论，等同从根本上否定了魔导省的工作。佩托菈强忍着笑意，摇了摇头。

『可能多少有点不一样吧。』

莉莉安娜虽然在对佩托菈说话，但那张挂着从容微笑的脸上，嘴唇却没有丝毫颤动。脑袋终于开始运转的佩托菈，用嘶哑的声音茫然嘀咕。

『去魔导省？』

「不过，妳对自己施加的治愈魔术，一定有些不同吧？」

「那这样吧。如果这趟旅程中妳有空的话，我就教妳咒术的基础吧。」

『毫无疑问是人类。只是，如果被人知道我能使用念话的话，我的生命就会有危险。知道这件事的人，就只有妳。』

莉莉安娜略带歉意地微微低下了头。佩托菈摇了摇头，随即用指尖拿起桌上的纸。那是莉莉安娜递给初次见面的佩托菈的纸条。

「话说回来，妳居然能实现念话。念话的术式尚未完成，理论上正确的术式也全都派不上用场，何况这原本就是禁术，应该不是妳这个年纪的小女孩能够轻易使用的术式才对吧？」

莉莉安娜坦然承认试探佩托菈能力的事实，随即灿然一笑，直截了当地切入正题。佩托菈将手中的纸放回桌上，露出无畏的笑容说道：

莉莉安娜压抑着喜悦之情，致上谢意。佩托菈眯起眼睛凝视着她。她那毫不客气的目光，从莉莉安娜的嘴巴、喉咙，一路移至胸口。但是，莉莉安娜没有抱怨，只是静静等待佩托菈的反应。过了一会，佩托菈的紫色眼眸闪烁着光芒。

念话是一种直接向对方的精神传达话语的术式。这是人类不可能施展的魔术，据说只有魔族和精灵才能使用念话。然而，莉莉安娜却若无其事地施展出来。佩托菈罕见地哑口无言，一时语塞。

「如果不是认真的，我就不会这么说了。」

『这是我的荣幸。』

『不过，这就是我。我无法成为其他人。说来惭愧，我不太清楚行情，如果妳觉得太少的话，可以告诉我吗？』

「我就知道。如果连妳都办不到，我来试也没用吧。」

佩托菈大大地呼出一口气，终于振作起来，猛灌了一口酒，接着兴致勃勃地探出身子。

莉莉安娜眨了眨眼睛。这个提议出乎她的意料。佩托菈若无其事地继续说道：

『是啊，我也这么认为。』

「妳的脖子到嘴巴之间，确实残留着奇妙的气息。」

佩托菈一时说不出话来，但随即从喉咙深处发出忍俊不禁的笑声。

莉莉安娜的宅邸里，有许多叔父搜集的珍贵书籍。尽管如此，还是几乎无法获得关于咒术的情报。听完她说的话，佩托菈点了点头表示的确如此。

莉莉安娜不懂佩托菈的意思，不禁歪着脑袋。佩托菈的心情格外愉快，她站起身，从房间角落拿来一个木盒。

「我是无所谓，反正我在那些家伙的眼中是异类。我也赞成妳的意见。我觉得像现在这样过度依赖术式，拘泥于体系化，魔术将不会有更进一步的发展。」

「说起来，一般人就算对自己施展治愈魔术，也不会痊愈的。如果是割伤之类的轻伤还说得过去，但感冒和骨折是治不好的。因为治愈魔术是施术者将魔力注入伤者的患部，借由促进伤者的魔力循环来提高治愈能力。」

佩托菈皱起眉头，陷入沉思，但很快就放弃了，她苦笑着叹了口气。

但是，佩托菈不愧是莉莉安娜看中的女性。虽然一时无言以对，但她很快便露出苦笑，摇了摇头，请莉莉安娜坐在对面的沙发上。甚至还毫不畏惧地对坐在沙发上的莉莉安娜问道：「妳真的是人类吗？」

「念、话……？」

莉莉安娜先做了这样的开场白，接着说出金额。比这次支付的同行费用稍微少了一点。佩托菈听到金额后，虽然有些惊讶，但仍满意地点了点头。

「我刚才在外面买的。不介意的话，要不要尝尝？」

佩托菈似乎完全不介意。于是莉莉安娜提议道：

『是这样吗？』

「妳这个人果然很怪。」

「妳能使用那种程度的魔术，在被其他人发现时就足以被说成是异类了。」

「足够了。能拿到这么多钱，回到王都后，我也会继续教妳咒术的啦。」

『哎呀，太感谢妳了。我非常开心。』

莉莉安娜的嘴角绽开笑意。佩托菈打开新的酒瓶，同时向莉莉安娜问道：

「那么，妳打算什么时候开始上课？从今天开始也可以喔。」

莉莉安娜稍微思考了一下，看向房间的时钟。明天一早就要出发。两人似乎聊了相当长的时间，现在已经接近深夜时分了。

『明天也要早起，下次有机会再麻烦妳可以吗？』

「当然可以。小孩子还是得早点睡觉呢。」

佩托菈仿佛在说这是让她惊讶连连的回礼一般，嘻皮笑脸地补上这句多余的话。不过莉莉安娜没有理会，而是保持着微笑，点点头站了起来。

『今天很高兴能听到妳宝贵的一席话。虽然前路漫漫，但还请妳多多指教。』

莉莉安娜优雅地行了一礼，随即施展无咏唱的转移之术。转眼间就从佩托菈的面前消失无踪。要不是有留下柠檬水空瓶，甚至会让人以为是在做梦。

佩托菈抱着酒瓶，愣在原地好一阵子。最后她才重重地靠在椅背上。

「啊……对喔，她发不出声音。那个年纪、那种乳臭未干的小鬼居然能使用无咏唱转移。我彻底输了。」

毫无疑问，无论是魔力量还是魔术的适性，莉莉安娜都比佩托菈更优秀。这是斯利贝格兰迪亚王国数一数二的魔导士实质上的败北宣言。

◇　◇　◇

自从莉莉安娜和佩托菈进行夜间会面的那天之后，传说有魔物出没的旅途一直都很平静。旅途一路顺利，夜晚秘密进行的咒术课程也进行得很顺利。虽然马车内依然是一片沉寂，但或许是受到莉莉安娜和佩托菈之间流露的平静氛围的影响，又或者是觉得在漫长的旅途中一直保持剑拔弩张的气氛会对莉莉安娜造成不好的影响，玛丽安努在第三天对佩托菈的态度也软化了，到了第六天已经相处得相当融洽。

「大小姐，只要再过一晚，我们就能抵达弗迪亚领的宅邸了。」

玛丽安努开心地如此报告。长途旅行光是移动就很累人，一想到旅途即将结束，心情便轻松了许多。而且，最后一晚住宿的地点，是位于离克拉克公爵领地最近的大型商业都市。这座都市虽被茂密的森林环绕，但听说市区内有许多伴手礼店和餐厅。玛丽安努会感到期待也是理所当然的。不过，她偶尔会用欲言又止的眼神望向莉莉安娜。

玛丽安努在旅馆里卸下行李后，向莉莉安娜问道：

「您真的打算和我们一起在外面用餐吗，大小姐？」

照理来说，莉莉安娜应该会像之前一样，在高级旅馆里低调地度过。不过，莉莉安娜难得任性地提出最后一天想在街上的餐厅吃晚餐的要求。

〈是的。〉

从未被称赞过的莉莉安娜，有些不自在地扭动身体。起初她还会谦虚推辞，但佩托菈却很讨厌莉莉安娜那么谦虚。佩托菈的说法是，既然是她看上的人，就该对自己有自信。

「我知道啦，只是问一下嘛。」

对于佩托菈拐弯抹角的说法，莉莉安娜歪了歪头。佩托菈扬起嘴角。

在自己的宅邸时从未发生过这种事。在旅途中，莉莉安娜的餐点都有经过试毒。虽然毒量轻微到连试毒的人都没有发现，但幸亏莉莉安娜恰好沉迷于分析内容物的魔术，才因此察觉到这件事。即便是微量的毒，不断累积也会导致身体状况恶化，莉莉安娜幼小的身体有可能无法承受马车的长途旅行而衰弱死亡。由于每次只有一道含毒的菜，只要不吃那道菜就没有问题。虽然也想学习解毒之术，但在莉莉安娜的记忆中，魔导书上并没有记载解毒之术。

莉莉安娜心想「五秒也太夸张了吧」，同时在佩托菈的邀请下坐在椅子上。佩托菈一脸幸福地啃着肉干。

『所以才需要解析施加在我喉咙上的术式对吧？』

虽然理解了佩托菈邀请莉莉安娜前往魔导省的原因，谜团却愈来愈深了。那就是游戏中的莉莉安娜究竟是如何学会咒术，并对王太子和女主角下咒的。根据记忆，她的罪状是使用了暗魔术，但从佩托菈的说明来看，游戏中的莉莉安娜使用的恐怕不是魔术，而是咒术。

「虽然魔术中也有带来不幸或灾祸的术式，但全都被指定为禁术，而且严格来说那不算诅咒。再说，这些魔术的种类不像咒术那么多，效果也不强。从这个意义上来说，魔术比较适合外行人。」

「无论真假都无所谓。所谓的种子终究只是比喻。把这颗种子，植入目标对象的体内。」

说着，佩托菈指向桌上可爱的包装。莉莉安娜拿起来打开一看，里面是三瓶装的果汁瓶。

根据至今阅读的各种书籍，她能理解暗魔术之所以被指定为禁术，是因为和诅咒的亲和性很高。然而，如果其他魔术也能用于咒术的话，那么这个前提就崩溃了。

「顺带一提，咒术也可以和魔术组合。只是能组合的术式有限。暗魔术相对来说比较容易组合。因为咒术是诅咒，暗魔术和诅咒的亲和性很高。相反地，光魔术就很困难，和诅咒相反，可说是水火不容的关系。」

「嗯，我只要有酒和肉就行啦。」

佩托菈将话题拉回，说了句「这么一想，咒术也可以视为魔术的一种呢」。

「是啊，这是只会在这一带出没的山猪喔。」

旅馆离餐厅并不远。回到旅馆的莉莉安娜和之前一样，在玛丽安努的协助下做好就寝的准备。玛丽安努回到侍女用的房间后不久，莉莉安娜便张开隔音结界，发动转移之术。视野变换后，映入莉莉安娜眼帘的，果不其然是抱着酒瓶的佩托菈。对此习以为常的佩托菈，一察觉到莉莉安娜的气息，便咧嘴一笑。

另一方面，两名护卫则是难掩初次面对这个情景的紧张与困惑。两人对于和主人同桌用餐感到惶恐，但仍为了试毒，将送来的料理和饮料都各尝了一口。莉莉安娜津津有味地享用比在宅邸用餐时更温暖的料理。或许是出乎敌人的意料之外，食物并没有被下毒。

「正是如此。」

「因为这个国家几乎不怎么研究咒术，所以将与咒术相关的魔术都视为暗魔术。不过，其实咒术也可以和暗魔术以外的魔术组合。」

看到莉莉安娜瞪大眼睛，佩托菈补充说明。

『必须前往魔导省解析我的术式，是为了将负面影响降到最低吧？』

「话说回来，妳的侍女还真是死脑筋耶。跟魔导省那帮人有得比。」

『那么，被施加咒术的人会变成怎样呢？』

『咒术在斯利贝格兰迪亚王国和邻近诸国并不普遍呢。有哪个国家的咒术比魔术更普遍呢？』

『哎呀，真谢谢妳。』

「请不要喝酒。妳好歹是受雇担任护卫的人吧。」

不知是幸运还是不幸，魔导省里没有莉莉安娜认识的人，她明智地选择保持沉默。看到莉莉安娜没什么反应，尽管相处时间不长，佩托菈也明白不需要去在意，她也理解莉莉安娜不会因为这种程度的玩笑话而生气。

「当然，魔术和咒术有很大的区别。魔术的执行和效果的发动，在时间上的差异并不大。咒术的话，当然也能在执行术式的同时产生效果，但也可以隔一段时间后才发动效果。简单来说，时间差攻击就是咒术的特征。」

「来复习到昨天为止的内容吧。」

莉莉安娜心怀感激地收下果汁。佩托菈经常买伴手礼给莉莉安娜。托她的福，莉莉安娜才能在玛丽安努不知道的情况下品尝到当地的名产。佩托菈满意地笑着，用酒润了润喉咙，说道：「那就开始吧。」

佩托菈不满地嘟起嘴，语气仿佛在说「真是死脑筋」。店主尴尬地匆匆离开了包厢。佩托菈也没有再继续提酒的话题。护卫们从一开始就没有多说什么。一行人默默地专心用餐，吃完后便径直返回旅馆。佩托菈机灵地从店主那里带了些像是下酒菜的肉干和豆子之类的东西。

「虽然说了这么多，但咒术麻烦又有趣的地方，在于它不像魔术那样体系化。和有术式的魔术不同，咒术没有固定的形式。所以，就算魔力失控或魔术失败也能应对，但咒术一旦离开施术者的手，就没人能阻止了。看是施加在目标对象身上的诅咒成功，或是反弹回施术者身上，直到出现某种结果为止都不会结束。」

「这山猪肉的味道还真特别。」

佩托菈津津有味地嚼着肉干。看来她非常喜欢。

听到店主的回答，玛丽安努眨了眨眼睛。店主默默地点了点头，或许是觉得态度冷淡不太好，随后又补了一句「是的」。

莉莉安娜喝了一口果汁。苹果的味道很浓。佩托菈将肉干盒递给莉莉安娜。莉莉安娜心怀感激地拿起肉干咬了一口，但对莉莉安娜来说味道太重了。

「所以，就像老鼠生小老鼠一样，新的咒术不断地被创造出来。只是，要解除术式──以咒术来说就是解咒，解咒要比魔术困难得多。魔术的解术可以从术式反推回去，但咒术没有术式。」

「缪琉莱宁小姐。」

不赞成外出用餐的玛丽安努，拜托店主准备了包厢，这大概是她最后的坚持吧。话虽如此，实际进入店里后，她似乎还是想让莉莉安娜挑选料理。不过，莉莉安娜对料理没什么兴趣。最后决定点佩托菈喜欢的菜和店主推荐的料理。

（搞不好她还偷偷买了酒呢。）

佩托菈爽朗地笑了起来。原本凝重的气氛顿时变得明亮。莉莉安娜无意识地吐出屏住的气息。大概是吃腻肉干了，佩托菈将手伸向豆子。

「没错。妳把重点整理得很好，果然冰雪聪明。」

「要是太过分的话，这边可是会要求退还谢酬的喔。」

『妳说是理论上的说法，代表实际上并非如此吗？』

这句话完全出乎莉莉安娜的意料之外。

听到佩托菈说有一些研究已经证实了这点，莉莉安娜表示理解。魔力量与咒术的才能之间究竟有什么样的关系，如果深入研究，或许就能了解魔力的本质。不过，实际上应该无法解开这个谜团吧。

「只会在这一带出没吗？」

玛丽安努并不知道，莉莉安娜几乎每晚都会接受佩托菈的咒术指导。每次上课时佩托菈都会喝酒。佩托菈隔天早上都很清醒，看来她是个酒量很好的人。

然而，莉莉安娜在宅邸读过的魔导书上，只写着六属性的分类。佩托菈拥有的知识似乎比斯利贝格兰迪亚王国所知的还要广泛。莉莉安娜简单回答后，佩托菈轻轻拍手称赞道：

「这座城镇的周围有森林环绕。深处有深谷和悬崖等危险的地方，又很容易迷失方向，就算是大白天，阳光也照不进去。听说里面还有魔物，要是不小心迷路，便再也出不来了，所以猎人也只敢进入比较浅的地方。他们会在树上做记号，以免迷路。虽然那座森林确实很危险，但里头的野兽都很美味。其他地方抓不到如此美味的野兽，可以算是这里的名产。」

不过，正因为如此，佩托菈才会被咒术的世界深深吸引。听完这些说明后，莉莉安娜终于明白佩托菈想要表达的东西。

「没错。解析之后才能得知解咒时会造成什么影响，并拟定因应对策。」

佩托菈向端来新料理的店主说道。佩托菈吃的是作为乡土料理颇负盛名的山猪肉料理。

莉莉安娜目不转睛地盯着眼前的佩托菈。游戏是在七年后开始。那时佩托菈已经退居幕后。考虑到莉莉安娜可能是从佩托菈那里学到咒术，她的退场时间未免太早了。

「趁大小姐准备就寝的时候买的。我们这些庶民的就寝准备只需要五秒就能搞定了。」

最初学到的是魔术与咒术的区别。魔术是以魔力为动力，咒术则是无论有无魔力都能发挥效力。魔力可分为火、风、土、水四种基本属性，再加上光与暗的特殊属性。不过，分类方法因地区而异，据说东方是理解为由木、火、土、金、水构成。

「豆子会在目标对象的体内，以魔力为媒介成长。等到时机成熟，或是受到某种触发，它就会开花。这样术式就完成了，让目标对象受到诅咒。任何种子都可以，但含有毒性的种子效果会更强。当然，还有其他诅咒人的方法就是了。」

佩托菈意外地是个好老师，莉莉安娜则是优秀的学生。佩托菈的教学方式浅显易懂，莉莉安娜的发想屡屡出乎佩托菈的预料。有时两人会讨论得非常激烈，甚至不像在上课，反而像研究者之间的讨论。

『嗯，我来打扰了。』

「这么一想，『诅咒』也是咒术特有的呢。」佩托菈歪着头喃喃自语。

「买回去当伴手礼好了，回程也会经过这个城镇吧？而且可以保存，真不错。」

「不错。比如说，有一种使用种子的咒术。」

（佩托菈没有出现在游戏里，相关书籍中也不见她的名字。）

不只是阳离子，即使给名称下定义，或是后来才赋予名称，也没有任何道理可言。莉莉安娜瞬间目光恍惚，但随即重新回过神来。

「也可以组合四属性的魔术。只是这个国家的人不知道罢了。还有，如果想做的话，光魔术也可以组合。虽然很困难，但那算是感性的问题。」

咒术的解析作业有时会导致术式变质。考虑到解析作业中产生负面影响的可能性，不能轻易地进行解咒。

莉莉安娜完全可以理解玛丽安努的担忧，但仍若无其事地点了点头。如果人生顺利，她会从公爵千金成为王太子妃，最终成为王妃。在这种情况下，莉莉安娜并不需要体验平民的生活。但如果故事按照前世的女性向游戏剧情发展，只是避免最终的破灭结局，莉莉安娜还是有可能会失去高位贵族的立场。既然如此，先稍微体验一下平民的生活会比较安心。

「听说果汁比柠檬水好喝。喝不完的话就带回去吧。」

「真的很麻烦呢。」

「无论有没有魔力，都会受到咒术的影响。不过，效果的显现方式和容易发挥效果的施术方式都有所不同。有些咒术只会杀死没有魔力的人，也有相反的咒术。从这个意义上来说，咒术的应用范围比魔术还要广泛呢。举例来说，在咒术的世界里称为灵的无形存在，可以使其附身在作为活祭品的魔物上。这类术式是魔术做不到的。只不过，要找到容器不会损坏的活祭品很困难就是了。」

况且，莉莉安娜还有另一件想尝试的事情。

「原来如此。」莉莉安娜表示理解。佩托菈的说明非常浅显易懂。没有固定形式的咒术，对外行人来说门槛很高，但对于熟练的人来说，没有限制且无所不能，一定很有趣。仿佛在肯定莉莉安娜的想像一般，佩托菈继续说道：

（就跟要解开阳离子带电的理由一样困难吧。是先有鸡还是先有蛋，已经进入哲学的领域了。）

（难道有其他共犯？）

玛丽安努知道莉莉安娜的心意已决，不禁郁闷地叹了口气，但最终仍按照莉莉安娜的计划，在佩托菈和护卫的陪同下上街去了。目的地不是高位贵族专用的高级餐厅，而是一家颇受大众欢迎的餐馆。大概是下位贵族和有钱的平民会在纪念日时光顾的地方吧。

『酒是在这里买的吗？』

玛丽安努用强硬的语气制止了兴奋的佩托菈。

「唉，反正我有把酒量控制在不至于影响到工作的程度。来，这是给妳的伴手礼。」

莉莉安娜将心中浮现的疑问直接说了出来。位于斯利贝格兰迪亚王国东方的尤那提安皇国虽为大国，但根据莉莉安娜所学，那里也是魔术较为普及。佩托菈将豆子一口气塞进嘴巴里，咀嚼了一会后，吞了下去点了点头。

（父亲大人的政敌很多，应该是其中的某个人吧。这次的外出用餐是临时起意，可以透过能否在食物中下毒来测试对方的能耐。）

「哦。只有在这里才吃得到啊。这也太赞了吧。顺便问一下，有什么推荐的当地酒？」

「这是晚餐吃的山猪喔。因为调理方式不同，味道差很多呢。」

（实在搞不懂。）

佩托菈打从心底感到有趣似地咧嘴一笑，将酒瓶凑到嘴边。看来她很喜欢这种酒，接连喝了好几口。莉莉安娜最近发现，比起魔术，佩托菈似乎更喜欢咒术。多亏如此，莉莉安娜的咒术知识也有了显著的增加。

佩托菈接连点了一堆料理，用轻浮的语气说道，玛丽安努出言告诫她：

肉干可以长期保存，很适合当作伴手礼。不过，她本人一定也想买来作为停留在弗迪亚领期间的下酒菜。莉莉安娜忍住苦笑。

（不只是暗魔术？）

佩托菈又加上一句「不过我比较喜欢这个」，同时往嘴里塞了一大口肉干。佩托菈比莉莉安娜更习惯吃硬的东西，转眼间又伸手去拿第二块。在这段期间，莉莉安娜仍继续努力嚼着第一块肉干。看着莉莉安娜与坚硬的肉干苦战，佩托菈眯起眼睛，毫不在意地继续上课。

一谈到咒术的话题，佩托菈就突然变得神采飞扬。

「因为咒术不需要魔力，即使是不具魔力的人，只要知道方法就能使用咒术──这是基本常识。不过，这只是理论上的说法。」

佩托菈从桌上拿起一粒买来当下酒菜的豆子。一股令人毛骨悚然的阴暗气息从佩托菈的身体升起。莉莉安娜的眼睛直盯着佩托菈。

虽然语速有点快，但店主的说明很详细。佩托菈的眼睛顿时一亮。

「没错。虽然原因不明，但魔力量愈多的人，在咒术方面的才能愈优秀呢。」

「来了啊。」

可以想到的政敌有拥戴艾尔多烈德公爵的阿尔卡西亚派、畏惧克拉克公爵权力过大的国王派、作为未婚妻候补第二有力的塔纳侯爵家、主张应当追随邻国的皇国派。虽然状况混沌不明难以确信，但所有的危险性都应该纳入考量。

（自从踏上旅程后，虽然剂量不足以致死，但餐点一直被下毒呢。）

对于这个令人烦恼的问题，莉莉安娜在内心深深地叹了口气。

佩托菈用手指夹着豆子，展示给莉莉安娜看。明明是炒过的豆子，上面却发了芽。莉莉安娜掩饰不住惊讶。对她的反应感到满意的佩托菈，将豆子放进了嘴里。

佩托菈罕见一脸厌恶地说道。然而，莉莉安娜并不在意。

虽然也考虑过她自己学会咒术的可能性，但咒术太过深奥，很难想像莉莉安娜是独自犯案。然而，无论怎么追溯记忆，都找不到答案。说到底，反派千金莉莉安娜的情报，相较于女主角和攻略对象，实在是少得可怜。游戏本篇也是以女主角的视角进行故事。事实全凭女主角的知识来理解，没怎么描写真相。

『时间差吗？』

「我听说在比皇国更东边的遥远国家，咒术比较普及。虽然现在不太清楚，但据说在很久以前，似乎连语言都被定义为『咒』。」

◇　◇　◇

从王都到弗迪亚领，幸运地一路上都没有遇到魔物。松了一口气的莉莉安娜等人，前往位于弗迪亚领的克拉克公爵宅邸。在广阔的领地内，零星分布着视察时停留的宅邸和避暑用的别墅，而这次举办宴会的本邸，位于离王都最近、靠近街道且交通便利的地方。

莉莉安娜的马车抵达宅邸门前，时间已经接近旁晚，气温开始下降。在玛丽安努的协助下披上外套的莉莉安娜，扶着护卫的手走下马车。出来迎接的是管家菲利普和几名侍女，不见侍女长的身影。面对这称不上是款待的迎接，莉莉安娜不禁失笑。

（看来大致上可以猜到他们在这段停留期间会怎样对待我了。）

菲利普的表情也显得有些僵硬。玛丽安努代替无法出声的莉莉安娜，公式化地打了声招呼。

「大小姐长途跋涉已经很累了。晚餐应该会在房间里用餐。这些人是大小姐的护卫。如同事前告知的，请安排他们到大小姐的房间附近。」

「明白了。容我为大小姐带路前往房间。那三个人就由侍女带路。」

菲利普以看似恭敬实则无礼的态度回答。对此感到讶异而挑起眉毛的人不只玛丽安努一人。

（带路前往房间？）

虽说不常造访，但莉莉安娜在弗迪亚领也有自己的房间。为了让她随时都能来访居住，那里应该随时保持在清洁状态。所以莉莉安娜知道自己的房间在哪里。玛丽安努当然也了然于胸，照理说根本不需要带路。不知是否察觉到两人的反应，菲利普若无其事地说道：

「大小姐的房间已另有安排。」

看来是在未经莉莉安娜同意的情况下，就擅自更换了房间。虽然不知道是谁的指示，但这无疑是表明丝毫不打算正当对待莉莉安娜。在诡异的沉默中，菲利普似乎想到了什么，像是在找借口般继续说道：

「万分抱歉，由于大小姐极少莅临此地──我们认为准备另一间更合适的房间比较妥当。当然，为了此次宴会，房间已经完善备妥，请您放心。」

虽然不知道是谁的主意，但莉莉安娜明白就算要求换回原本的房间，也不会被接受。玛丽安努怒不可遏，但就算跟菲利普争论，也只是浪费时间。她紧抿着双唇，用锐利的眼神瞪着他。菲利普毫不在意，泰然自若地带领莉莉安娜她们前往房间。

跟在菲利普走在长廊上，莉莉安娜观察着周围的情况，一股异样感让她眯起了眼睛。她思考着自己是对哪里感到奇怪，突然想到了一件事。

（跟我居住的宅邸相比，这里完全没有魔道具呢。）

位于王都近郊的宅邸虽然不是到处都有魔道具，但玄关大厅、会客室和图书室都有装设。然而，弗迪亚领的宅邸里却看不到魔道具。虽然其他地方或许会有，但至少在触目可及的范围内没有看到。

为莉莉安娜安排的房间虽然勉强位于主屋，却像是给管家或侍女长住的那种房间。原本的房间采光良好，从窗户可以眺望美丽的庭园，但新的房间只能看见森林和炊事场，采光也很差。

站在莉莉安娜身旁的玛丽安努环视房间，像猫一样全身毛发倒竖。菲利普似乎想避免麻烦，于是说道：

「因为人手都被调去准备宴会了，大小姐的晚餐就劳烦妳去厨房领取。」

「──我明白了。」

奥斯汀知道莉莉安娜失去声音的事。克莱德似乎是从奥斯汀那里听说的。莱利和奥斯汀同年，但克莱德比两人年长。莉莉安娜没想到他们已经有所往来。不过冷静想想，身为三大公爵嫡子的克莱德不可能与莱利他们毫无交集。

「这样啊。既然如此，我会尊重莉莉的想法。」

用完餐后，莉莉安娜趁玛丽安努收拾餐具的时候，用索敌之术确认佩托菈和两名护卫的房间。三人似乎被安排在莉莉安娜正下方。与其说是安排相近的房间，不如说是和莉莉安娜一起被当成麻烦人物了吧。

「克莱德？」

话语中带着尖刺。蓓琳达打从心底厌恶自己的亲生女儿（莉莉安娜）。克莱德实在无法坦言自己刚和莉莉安娜说过话，于是含糊其辞地矇混过去。蓓琳达不等克莱德回答，先一步开口。

克莱德在通往走廊的门前，回头看向莉莉安娜。

克莱德的生活据点在弗迪亚领的宅邸，正在接受下任公爵的教育。听说最近他也开始住在王都中心的宅邸，在那里接受父亲的亲自指导，并与下一代的高位贵族，也就是公爵家和侯爵家的子嗣们加深交流。这些消息都是玛丽安努等佣人告诉莉莉安娜的。

「──好久不见，莉莉。抱歉这么晚来找妳。」

「那丫头对我们来说是不幸的根源，所以绝不能与她见面。我的孩子就只有你一个，克莱德。」

「大小姐，您还醒着吗？」

莉莉安娜从沙发上站了起来，望向窗外。在暮色渐深的夕阳余晖中，女仆和男仆们正在埋头苦干地工作。

莉莉安娜一瞬间没能理解玛丽安努说的是谁，歪了歪头。不过，她马上想到是自己的哥哥克莱德。

（留一点果汁吧。）

听到玛丽安努的询问，莉莉安娜点点头，回到了寝室。她将外套交给玛丽安努，独自留在房间里。这时，莉莉安娜才终于松了一口气。

克莱德略显顾忌地开口说道。他之所以避人耳目前来，是因为母亲也在这座宅邸里。要是被母亲知道忌讳的女儿和溺爱的儿子有所交流，她肯定会大发雷霆。不过，听到他清楚地低声唤她『莉莉』这个小名，让莉莉安娜感到怀念。克莱德等莉莉安娜坐下后，也跟着坐到沙发上。

「我正在看书。比起这个，你应该没去见那个丫头吧？」

克莱德口中的『尴尬的事情』，毫无疑问是指父母的事。看到莉莉安娜道谢的文字，克莱德得意地点了点头。他似乎很高兴能被妹妹依赖。接着，克莱德像是在烦恼什么似地视线游移，略带顾虑地补充说道：

莉莉安娜微微一笑，点了点头，接着拿起放在桌上的纸和笔。这是玛丽安努贴心准备的东西，此刻她正在隔壁的房间待命。

「难得妳回来一趟，却擅自被换到别的房间，真是对不起。我也无能为力。」

克莱德无奈地自嘲道。他之所以只提到父亲，而没有提到母亲，大概是因为他知道自己（克莱德）比妹妹（莉莉安娜）更受父母的宠爱吧。提到父亲时，克莱德的态度也透露出罪恶感。莉莉安娜尚未摸清克莱德的真心，于是在纸上写下安慰的话语。

克莱德看完莉莉安娜写的文字，困惑地歪着头。

（兄长大人也变得对自己相当坦率了呢。虽然大概也有母亲大人的意思，但可以充分感受到不想跟我相处的心情。）

「我想妳现在应该因为发不出声音而感到困扰──如果不介意的话，我可以帮忙。因为这次的宴会，也会有优秀的魔导士参加。」

由于感到焦急，莉莉安娜一时想不到更好的借口。正当她烦恼着是否该补充其他理由时，克莱德陷入了沉默。那张端正的脸庞收起表情，宛如人偶一般。莉莉安娜以为他会继续劝说，做好应答的准备，但克莱德似乎不打算勉强她。

（说得也是。毕竟他才十一岁，不可能学会耍心机。）

莉莉安娜没有理由拒绝，于是点了点头。玛丽安努走进房间，为穿着睡衣的莉莉安娜披上外套。即使是家人，贵族也不会穿着睡衣会面。莉莉安娜跟着玛丽安努移动到隔壁房间，只见年幼的克莱德神色紧张地站在那里。

虽然也考虑过装睡，但从说要睡觉到现在才刚过没多久。莉莉安娜觉得这样会引起怀疑，叹了口气后便摇响枕边的呼叫铃。接着，玛丽安努一脸歉意地打开了门。

「您应该很累了，我先去准备晚餐。」

（人数出奇地多。是为了宴会临时雇用的吗？）

莉莉安娜飞快地写下文字，看到线条没有抖动，不禁松了口气。表情应该有好好掩饰。她悄悄拭去左手渗出的汗水，免得被克莱德察觉。

「──我不久前才听说莉莉病倒后发不出声音。父亲大人似乎也知道这件事，但我没从他口中听说。」

克莱德压根没料到妹妹在想着这些事，他似乎觉得自己说了多余的话，在沙发上不自在地扭动了一下身体。

（与其睁一只眼闭一只眼，不如多准备几张王牌。反正机会难得，就去调查一下吧。）

（原来是这么回事。一定是父亲大人对他说了什么吧。我差点就上当了。）

〈魔导士大人吗？不过，医生说可以先观察一阵子。我觉得最好还是耐心等待一段时间看看。〉

「非常抱歉打扰您休息。少爷来访，说想和您一叙。」

（──兄长大人。）

在莉莉安娜出生之前，蓓琳达看起来非常幸福。她小心翼翼地捧着渐渐隆起的肚子，温柔地抚摸克莱德，用柔和的声音反覆告诉他：

离开莉莉安娜房间的克莱德，沿着走廊返回自己的房间。晚餐已经结束，佣人们也各自回到专用栋，本邸一片寂静。克莱德已经很久没有和莉莉安娜直接见面了。自从莉莉安娜四岁开始正式接受王太子妃教育后，两人就在弗迪亚领和王都近郊分开生活。

「──母亲大人。」

莉莉安娜原本的计划是安分地度过。平安地度过这段时光，然后若无其事地离开。她认为这是最好的选择，但那股异样感却愈来愈强烈。

「您要休息了吗？」

（虽然可能会被说是多心了。）

克莱德·贝尼特·克拉克是攻略对象之一。前世记忆中的他是十八岁。莉莉安娜与这个世界的克莱德见面已经是很久以前的事，所以记不清他的长相和模样。

「啊，对了。妳还没办法发出声音呢。身体还好吗？」

无视挑起的争端也是一种方法，但从长远来看，如果对自己有害，那么做好万全准备也不失为一种手段。不管怎么说，了解敌人的弱点绝对不是一件坏事，莉莉安娜独自窃笑了起来。

虽然不知道发生了什么事，但莉莉安娜不禁心想「这个稚嫩可爱的克莱德，会随着岁月流逝而变成心机深沉的谋略角色吗？」。

〈久疏问候。很高兴能见到您，兄长大人。〉

考虑到宅邸的大小和居住人数，这样的人手显得有些过剩。这次的宴会有一部分宾客会住在宅邸，或许是为了接待这些人而暂时增加佣人，但即使如此，人数也太多了。受邀的客人都是贵族，通常都会将照顾生活起居的随从带在身边。

「如果妳改变心意，随时都可以告诉我。我可以帮忙向父亲大人说情。」

当然，如果可以的话，莉莉安娜也希望跟克莱德建立友好关系。如果不行，最好的办法就是互不往来。在游戏中，若女主角选择了下任宰相（克莱德）路线，莉莉安娜将面临幽禁或被迫服毒的命运。

克莱德见莉莉安娜迟迟没有回应，显得一脸疑惑，但随即恍然大悟地说道：

克莱德环视房间，向她低声致歉。不知是对自己的无力感到惭愧，又或者是觉得尴尬，克莱德耸了耸肩。听到这句意外的话，莉莉安娜在心中大为惊讶。

（现在还没戴眼镜啊。）

「我睡不着，所以出去散散步。母亲大人还没休息吗？」

莉莉安娜将剩下半瓶的果汁盖上盖子放回包包里，接着把衣柜关上。她对自己和房间施加魔术，这次真的离开了房间。

『你将会成为这孩子的哥哥。要好好疼爱她喔。她一定会像你一样，是个好孩子。』

（虽然兄长大人看似不像真心为父亲大人效力，但还是小心谨慎为妙。）

〈我不介意。现在能像这样得到您的关心，反而让我感到很开心。〉

莉莉安娜感到疑惑。说起来，她最后一次见到克莱德时，两人只有共进晚餐，没有单独交谈。由于年纪还小，细节已记不清楚，但她印象中的克莱德要冷淡得多。

克莱德的言下之意是，让魔导士诊断一下会比较好。这表示他认为莉莉安娜失去声音的原因可能是魔术或咒术。

克莱德和莉莉安娜的母亲蓓琳达，据说年轻时凭藉其美貌而在社交界颇受欢迎。然而，自从莉莉安娜出生后，她便逐渐远离了社交界。

向玛丽安努交代完后，菲利普便匆匆离开了。玛丽安努略显粗暴地关上了门。莉莉安娜在沙发上坐下。

莉莉安娜原本猜疑克莱德是为了笼络自己才演出这场戏，但或许是她受到游戏角色的形象太多影响。重新思考后，莉莉安娜决定再次观察眼前的克莱德。

「时间这么晚，你上哪里去了？」

「莉莉和艾尔多烈德公爵家的奥斯汀也见过面了吧？我──不知道莉莉发不出声音的事，所以听他提到这件事情时吓了一跳。」

「虽然不是佣人房，但这也太过分了。」

「不过，莉莉。妳现在可是王太子的未婚妻候补。发不出声音岂不是很不妙吗？」

（──兄长大人是这样的人吗？）

就在即将回到自己的房间时，克莱德停下了脚步。他勉强忍住叹息，转过身去。声音的主人肩上披着披肩，从半开的门后探出头来。

玛丽安努还是一样气呼呼地抱怨着「大小姐也是主人之一，竟然不通知一声，实在太没道理了」。原本就抱持无所谓态度的莉莉安娜不像玛丽安努那么生气，只是默默地用餐。

游戏中的克莱德是个戴着眼镜的知性角色。年纪轻轻便展现出才能，被视为下任宰相有力候补的他，其实是个心怀叵测的青年。然而，现在站在莉莉安娜面前的克莱德，却无法完全掩饰自己的情感。虽然本人试图故作平静，但面对时隔多年再次单独见面的妹妹，他正为该说些什么而感到不知所措。

本应回到自己房间的玛丽安努，从门的另一头呼唤她。莉莉安娜眨了眨眼。每当莉莉安娜说要睡觉时，玛丽安努通常都不会打扰，这种情况实属罕见。

（哎呀，看起来像是真心话呢。）

克莱德最后离开房间时露出的笑容，与游戏中的他如出一辙。虽说年纪还小，但如果被那俊美的容貌、温和的措辞与表情迷惑可是很危险的。若太过相信游戏与现实不同，可能会导致无可挽回的破灭。

迅速整理好行李的玛丽安努，离开房间去取晚餐。莉莉安娜原以为会花一些时间，但玛丽安努一下子就回来了。她在莉莉安娜面前摆放餐点，同时告诉她从女仆们那里打听到的情报。

正当她将意识转向体内的魔力，准备依序使用术式时，传来了一阵敲门声。

「总之，这些事先放一边。妳预计会在这里待上十天左右吧。在这段期间，我想妳应该会遇到很多尴尬的事情。万一有什么事，妳可以随时依赖我。」

然而，莉莉安娜出生后，蓓琳达就像是变了一个人。她经常愁眉苦脸，连听到莉莉安娜的名字都感到厌恶，甚至用难听的话辱骂女儿，大发脾气。

或许是因为莉莉安娜表现出接纳克莱德的态度，克莱德微微红着脸颊说道。

莉莉安娜在内心讽刺地咕哝着，对方似乎连样子都懒得装了。虽然不到生气的地步，但还是有紧张的感觉。这里可是敌营的正中央，才刚抵达就仿佛被挑衅了一般。游戏中的克莱德（哥哥）最后也判定莉莉安娜有罪。莉莉安娜想起恢复前世记忆之前，他也给人一种对妹妹敬而远之的强烈印象。

〈是的──不过，我目前还只是候补。〉

◇　◇　◇

对克莱德来说，这或许是出于纯粹的善意。但是，对莉莉安娜来说却非如此。

〈非常谢谢您，兄长大人。〉

克莱德温柔地微笑点头，双眸却浮现一丝仿佛受伤的光芒。不过，在莉莉安娜察觉到之前，克莱德已将情感压抑了下来。

看到那娟秀的字迹，克莱德有些惊讶，但他立刻露出柔和的笑容回答「我也是」。

或许是因为即将就寝，克莱德没有聊太久的打算。他从沙发上起身，有些顾虑地摸了摸莉莉安娜的头，随后走向房门。莉莉安娜也将纸笔放在桌上，跟在克莱德的身后。打开房门后，在隔壁房间待命的玛丽安努出来迎接克莱德。

既然决定了，接下来就是马上行动。在玛丽安努的协助下洗完澡后，莉莉安娜表示要早点休息，于是早早就把自己关在寝室里。接下来要使用转移，避人耳目地在宅邸内散步，为了不让别人发现寝室里没人，必须张开结界。她加入了万一有人造访房间时可以立即返回的术式，还打算活用幻术，以防被人看到自己散步的样子。自从开始自学魔术后，莉莉安娜就拿自己当实验对象。莉莉安娜发现原本需要使用暗魔术的幻术，透过应用自己有适性的风魔术，可以将魔力消耗抑制到最低限度。

读到这段文字，克莱德眨了眨眼，随即露出腼腆的笑容。

莉莉安娜目不转睛地盯着克莱德。克莱德现在才十一岁。尚未发育完全的身体显得比例不甚协调，脸庞也只依稀残留着前世克莱德的样貌。灰色的瞳眸中寄宿着理性，白金色的头发宛如天使一般。

「听说老爷明天才会到。现在似乎只有夫人和少爷在这间宅邸。客人最快会在后天晚上，也就是宴会的前一天晚上抵达。老太爷和老夫人好像也是明天会到。」

玛丽安努的嘴角向下撇，忍不住低声抱怨。莉莉安娜苦笑着耸了耸肩。就算抱怨，待遇也不会有所改善。至少房间打扫得很干净，已经算是幸运了。

「一想到和她住在同一个屋檐下，就让我觉得反胃想吐。看到那肮脏的头发就令人生厌。光是被那双淡绿色的眼睛看着，我就害怕得快要死掉了。」

克莱德露出温柔的笑容，说了声「晚安」后便离开了房间。没有听到克莱德和莉莉安娜对话的玛丽安努，露出略显疑惑的表情，但她没有多说什么，默默地关上房门。

明明已经不是小孩子了，蓓琳达却还是对克莱德十分担心。克莱德觉得很烦人，于是耸了耸肩。

「当年要是没生下那孩子就好了。」蓓琳达忍不住恼火地说出这句话。为了不让母亲察觉，克莱德悄悄地移开视线。

「明天开始请妳多多指教。如果有时间的话，我们再好好聊聊吧。」

意外的访客让莉莉安娜感到疲惫，她打开衣柜，从放在里面的包包中取出果汁。这是佩托菈给她的。用魔术冷却后再喝，有种疲劳仿佛一扫而空的感觉。说实话，她很想立刻上床睡觉，但在父亲和祖父母抵达后，就不能自由地探索宅邸了。因此，莉莉安娜希望能在那之前先调查一下宅邸。

说着说着，蓓琳达的情绪似乎愈发激动，声音渐渐提高。虽然莉莉安娜的房间离得很远，但克莱德仍忐忑不安，深怕会被妹妹听见。

「母亲大人，您别那么大声，会被别人听见的。」

克莱德用委婉的语气提醒母亲。蓓琳达似乎想到可能会被莉莉安娜听到，不悦地闭上了嘴。克莱德不希望再听到母亲说妹妹的坏话，于是走近蓓琳达，温柔地搭着她的肩膀，催促她回去房间。蓓琳达正准备回房时，又转过头来看着克莱德。

「知道了吗？你虽然心地善良，但绝不能同情那个丫头。」

「──我知道了，母亲大人。请您好好休息，不用担心。」

克莱德的嘴角微微上扬，挤出一个笑容。虽然并非出自真心，但蓓琳达似乎很满意。她心情愉快地用唱歌般的语气说了声「晚安，我亲爱的孩子」，随后走进房间。克莱德将门关好后，终于深深地吐出一口气，转身走向自己的房间。

父亲在某种意义上是公平的。不仅莉莉安娜，他也对克莱德不感兴趣，不曾对子女展现温柔和亲近。然而，蓓琳达对克莱德非常执着，对莉莉安娜感到厌恶。证据就是只有母亲会阻挠克莱德与莉莉安娜的交流。当克莱德打算在妹妹生日时用心为她准备礼物时，也是母亲将一切交由佣人去打理。最极端的例子，就是克莱德他们现在居住的宅邸。将莉莉安娜的房间移到远处的人，正是蓓琳达。

「母亲大人是打算夺走莉莉的容身之处吧。」

莉莉安娜的容身之处只有王都郊外的宅邸。与弗迪亚领和王都中心的宅邸都有准备房间的克莱德截然不同。但是，即使在这种处境下，为了守护自己的容身之处，莉莉安娜也只能拚命回应父亲过分的期待。因为亲眼目睹无法满足父亲期待的佣人一个接一个从宅邸消失，导致她在父亲面前总是被紧张支配。片刻都不敢松懈。

「至少希望我能够成为莉莉的依靠。」

进入寝室后，克莱德才终于吐露了真心话。

受到母亲疼爱，也能在近距离学习父亲的处事方式。克莱德深深地感受到这份幸运。然而，自己却是从奥斯汀那里得知莉莉安娜失去声音的事。照理说，应该要从父亲那里听说的，但大概是克莱德尚未被视为独当一面的人吧。所以，只有克莱德一个人被排除在外。

「──毕竟连菲利普也还没认可我呢。」

克莱德如此自嘲，钻进了被窝里。他曾向管家菲利普询问是否能让魔导士为莉莉安娜诊断，但菲利普却一脸冷淡地用「我会去请示老爷」这句话来打发他。虽然这位能干的管家对父亲宣誓效忠，却不把克莱德当一回事。

面对自己不中用和无力的事实，克莱德紧紧闭上了眼睛。

◇　◇　◇

转移后的莉莉安娜来到了自己以前的房间。她走在空无一人的走廊上，在熟悉的门前停下脚步。

（【索敌】。）

莉莉安娜用魔术探查房内是否有人，确认无人后打开了门。幸好门没有上锁。

那个房间在宅邸里采光也算不错。虽然她对小时候在这里的生活没什么记忆，但房内明显经过整理，装潢也变了。不过，看起来没有人居住。

（整理得真彻底。仿佛我从未住过这里一样。）

莉莉安娜逐一确认，不由得露出苦笑。

莉莉安娜露出微笑，像是在安抚她一般。玛丽安努表情扭曲，本想开口，却又紧抿双唇。她的双手紧紧握拳，指甲仿佛要刺伤掌心。莉莉安娜轻轻碰了碰玛丽安努的手，玛丽安努才将身体放松下来。

（按照女性向游戏的故事（剧本）迎来破灭的结局，还是父亲大人比较可怕？还真是难以比较呢。）

（感觉自己被深深怜悯了，实在很过意不去呢。）

莉莉安娜催促玛丽安努继续前进，内心却有些感到疑惑。即使为了回应父亲的期待而挣扎，也没有悲伤或愤怒的感觉。只是生存本能驱使莉莉安娜努力而已。现在的她已经没有丝毫对认可的渴望，目标只剩下避免走向破灭的未来。

不过，可惜莉莉安娜对宝石不感兴趣。她很快便失去兴致，转而靠近古文书。古文书依照年代、国家和地区分类保管。

从房间眺望炊事场时产生的异样感得到了证实。佣人似乎是为了宴会临时雇用的，但考虑到宴会的规模，佣人的人数实在太多了。

（看来也没有信件，去祖父大人的房间看看吧。）

（自从失去声音后，玛丽安努似乎变得有点过度保护了。）

（这个房间没什么有趣的东西，不如去父亲大人的房间和办公室看看吧。）

『这栋宅邸耳目众多，如果有什么事，我会在回程问妳的。』

（信件的话，有可能在私人房间里。）

（缺少的是中世纪末──关于『魔之三百年』的那几本。）

「早安，大小姐。」

莉莉安娜的衣服下面，多了一条刚才没有的项链。既然佩托菈说是『护身符』，那应该是用来对抗魔术或咒术的魔道具吧。

（哎呀，还有雇用佣人的相关文件呢。还有收支报告书。母亲大人还真是挥霍无度。）

自从莉莉安娜懂事以来，就从未见过父母感情和睦的样子。父亲住在王都中心的宅邸，母亲则一直待在弗迪亚领。负责打理弗迪亚领的是管家菲利普。实际上，办公室已经形同菲利普的工作室。

一开始是小国林立，争战不休的战国时代。不过，群雄割据的时代迎来终结。一个崭露头角的国家接连压制并支配了其他国家。那个国家是以魔王为顶点的魔族之国，政治极其严苛。后来，三位英雄揭竿而起，封印魔王，削弱独裁国家的势力，建立了新的国家。那个国家正是莉莉安娜等人生活的斯利贝格兰迪亚王国。

斯利贝格兰迪亚王国曾有一段被称为黑暗的时代，那就是『魔之三百年』。

克拉克公爵的私人房间里摆设着简朴但格调高雅的家具。墙上装饰着驼鹿的头部，床头有两把长枪以交叉的状态悬挂着。窗边有小桌子和椅子，桌上摆放着大理石和翡翠制的棋盘。书架上排列着经营学、历史和兵法的相关书籍。在王都近郊的宅邸里都有类似的藏书。虽说类似的藏书内容更加深入，但莉莉安娜大致上都记得。公爵的私人物品大概都在王都的宅邸里，这间整理得井然有序的房间毫无生活感。

「真是的，那个女人对大小姐的态度也太随便了吧。」

尽管其他东西都收拾得整整齐齐，但应该放在书架上的三本书却放在床头柜上。这三本书有着比其他书更常被翻阅的痕迹。

（哎呀？）

用念话回答的莉莉安娜露出笑容，轻轻行了一礼。只有佩托菈能听到念话。佩托菈咧嘴一笑。

将文件放回原位的莉莉安娜，从办公室的连接门踏入父亲的私人房间。

佩托菈的手从莉莉安娜的银色长发下穿过，仿佛整理她纤细的衣领一般，接着收了回去。

（打算作为祖父大人和祖母大人的房间吗──看起来也不像。）

幸运的是，父亲尚未抵达宅邸。要调查的话就趁现在。莉莉安娜当机立断，离开自己以前的房间，往走廊深处前进。公爵家当家的私人房间和办公室离得很近。

『早安。』

（帐单──其中也有我生日时收到的礼物帐单呢。然后是土地政策推进纲要草案、产业基础整理条例草案，而这份是──流通政策草案？文件也太多了吧。）

感觉佩托菈似乎很享受惹恼玛丽安努的乐趣。玛丽安努虽然恼火，但也没有对佩托菈表现出冷淡的态度。这让莉莉安娜觉得有点好玩，莉莉安娜忍着笑意，继续悠闲地散步。

（听说是严格的人，还以为几乎没有私人物品──这不是比父亲大人的房间还要多吗？）

「这栋宅邸也太豪华了吧。我的房间原本是佣人的房间，却比我现在的宿舍还要气派耶。」

佩托菈走向歪着头感到疑惑的莉莉安娜，向她打招呼。

如果说有人知道些什么，那必定是负责宅邸运作的管家（菲利普）。不过，现在这个时间，菲利普肯定也在他的私人房间里。

「大小姐。」

「──脏死了。」

（虽然玛丽安努看起来很生气，但两个人意外地合得来呢。）

（好像有段时间想要得到认可和称赞，又好像没有。）

夜色已深。莉莉安娜心想放弃也很重要，便离开了父亲的房间。

不过，不可思议的是，这样让她感觉很舒服。悠闲地享用完早餐后，莉莉安娜决定去庭园散步。她换上一件简朴俐落又不失优雅的连身裙，带着玛丽安努走出宅邸。

胡桃木制的厚重办公桌上，堆积着大量文件。莉莉安娜凑近一看，都是关于领地经营的文件。她拿起放在最上面已经整理好的文件。

（改天再探索菲利普的房间吧。今天先调查父亲大人和祖父大人的房间。）

成为传说的英雄和父亲的印象格格不入，这让莉莉安娜不禁感到困惑。然而，唯独关于『魔之三百年』的书受到特别对待也是事实。

以一介管家来说，对领地经营的涉入未免太深了。莉莉安娜不禁皱起眉头，但随即意识到菲利普也兼任了掌管家政的总管职务。许多贵族会将管家和总管分开，这或许是父亲不喜欢浪费的缘故。

佩托菈把声音压得更低，补了一句「比魔导省更严重」。莉莉安娜眯起了眼睛。

祖父母的房间是最后的目的地。前当家及其妻子，也就是祖父母，以领地最南端的别邸为据点，鲜少造访其他地方。莉莉安娜和祖父母见面的次数也比父母和哥哥还要少，因此完全没有祖父母的记忆。只是，综合从佣人们那里零星听到的资讯，祖父母似乎是典型的贵族，为人严格。

（仔细想想，父亲大人和母亲大人好像几乎不曾共处一室。）

（没有个别契约书，似乎是透过领主权限用低价让领民工作。完全猜不透理由。从同一个村子集中雇用这点也很奇怪。）

短短的一句话，但声音中充满怨恨。宛如从耳朵侵犯全身的毒素。瞬间无法理解话中含义的莉莉安娜呆站在原地。身后传来玛丽安努僵住的气息。蓓琳达别过脸去。

（父亲喜欢英雄故事吗？）

（拥有英雄祖先的是王家和三大公爵家中的两家。克拉克公爵家虽无英雄的祖先，但据说也展现了仅次于英雄的活跃。）

祖父搜集的古文书中，数量最多的类别。

莉莉安娜神情复杂地喃喃自语。虽说很有父亲的风格，但由于两人没什么交流，只能浮现笼统的感想。不过，身为宰相的父亲是文官而非武官。斯利贝格兰迪亚王国受到先王的影响，有着推崇武艺高强之人的风气，然而他却轻视武人。所以只有兵法书与父亲的印象不符。

佩托菈之所以会在后院等着莉莉安娜，大概是因为有话想告诉她吧。听到猜中她心思的莉莉安娜这么说，佩托菈瞬间睁大眼睛。但她随即恢复了平时那副轻松的表情，所以除了莉莉安娜以外，应该没有人注意到佩托菈的变化。佩托菈故意开心地笑着，继续闲聊。

◇　◇　◇

床边有通往阳台的窗户。走近一看，从阳台上可以将美丽的庭园尽收眼底。窗户旁有个床头柜。莉莉安娜注意到放在上面的东西。

「妳的领子歪了喔。我的工作是驱除往返途中的魔物，所以在这栋宅邸应该没我的事，不过如果有什么需要，还是跟我说一声吧。」

虽然想像过很少造访的宅邸不会有私人物品，但看来这两人在真正意义上很有贵族的派头。

甚至无法想像这些东西的总价值是多少。其中最吸引莉莉安娜目光的宝石，是一颗透明度极高、毫无内含物的无色金刚石（钻石）。大小约六十克拉，堪称是国宝级。

玛丽安努用勉强挤出来的声音喊了莉莉安娜一声。莉莉安娜转头一看，只见优秀侍女的脸色因为悲痛而苍白，正拚命压抑着涌上心头的怒火。

一直保持沉默的玛丽安努忍不住插嘴。若对方是贵族，身为侍女的玛丽安努是不能发言的。不过，既然对象是身为平民的佩托菈，这么做就不算无礼。玛丽安努似乎想结束对话，但佩托菈没有理会她。

喜欢的珠宝饰品和衣服都带到了王都近郊的宅邸，所以不觉得可惜，但这种宛如想抹去莉莉安娜存在的行径，让她感到十分傻眼。

（哎呀，居然在这种地方。）

『谢谢妳。我很高兴。』

（几乎都是能成为历史资料的东西呢。异国魔术相关的书似乎也很多。）

（这个房间的采光那么好，我还以为母亲大人会使用呢。）

玛丽安努似乎不是针对佩托菈的出身，而是对她的态度感到不满。她气呼呼的模样与平时的印象大相径庭，莉莉安娜的笑意不由得加深了起来。

（这间宅邸什么时候变成博物馆了啊？）

宅邸的庭园相当宽广。走了一段路后，莉莉安娜决定返回房间。穿过将作为宴会会场的庭园时，她感觉到有人在。视线前方是母亲蓓琳达。蓓琳达一看到莉莉安娜，脸上立刻狰狞地扭曲起来。

即使没有交流，莉莉安娜也理解父亲的自尊心有多高。身为王太子妃候补的莉莉安娜要是缺席嫡子的宴会，势必会引发出席者不必要的揣测。对于身为斯利贝格兰迪亚王国的宰相、手腕高明的父亲来说，这是必须避免的事态。父亲被誉为『青炎宰相』，这个名声也传到了没有参与社交界的莉莉安娜耳中。这位完美无缺的宰相，据说连来自邻国尤那提安皇国的压力都能轻易化解。相对地，父亲对周围的人要求也很高。如果无法回应他的期待，就会换来冰冷的眼神。光是回想起来，便觉得背脊发凉。

莉莉安娜眺望著书架，发现有一套详尽收录古代到近代的历史书系列缺少了三本。那是详细解说每个时代的好书，不仅是正史，还介绍了传说和少数派的学说。莉莉安娜一一确认书的标题。

临时雇用的佣人来自两个村子。那是连莉莉安娜都不知道的偏僻村庄。如果有信件或笔记的话，或许就能知道选择这两个村庄的背景。

打破『魔之三百年』的三杰历史成为传说，在王国里无人不知无人不晓。当然，继承三杰血统的王家和两家，不仅贵族，也深得民众的支持。也因为这样的立国渊源，斯利贝格兰迪亚王国非常重视武艺出众之人。而被誉为贤王的先王，让这股风潮变得更加根深蒂固。

退后一步的佩托菈，无视玛丽安努严厉的神色，开口说道：

听说祖父母明天就会抵达，若没事先做好迎接的准备，时间上会来不及。床铺、椅子、桌子和沙发都是新的，但似乎也没打算作为客房使用。不管怎样，或许只是因为莉莉安娜很碍眼，才会将她的房间调换的吧。

「快点滚出这里。最好横死路边被魔物吃掉算了。」

那是关于中世纪末期──也就是『魔之三百年』，以及与斯利贝格兰迪亚王国的始祖三杰相关的古文书。

（话说回来，母亲大人那个样子，能够顺利结束宴会吗？）

（该说不愧是父子吗？）

检查完房间后，莉莉安娜决定移动到其他房间。

佩托菈口中的宿舍，应该是指魔导省为任职的魔导士准备的家吧。听到佩托菈这句可视为无礼的发言，站在莉莉安娜身后的玛丽安努强忍着怒气。感受到这股气息的莉莉安娜为难地皱起眉头，微微歪着头。

宽敞的庭园里摆放着许多明天宴会要用的桌椅。美丽的花朵争相绽放，微风吹拂，带来宜人的芬芳。莉莉安娜一边欣赏美景，一边踏着悠闲的步伐走向后院。虽然隔着墙看不见，但炊事场的方向飘来阵阵美味的香气。然而，从后院也能看到连接炊事场深处的深邃森林一角。在白天的阳光照耀下，后院和森林呈现出与夜晚截然不同的氛围。莉莉安娜感觉到视线，转头看向炊事场的方向。只见佩托菈从炊事场的方向走了过来，身披长袍站在那里。她的态度和往常一样，却露出一副苦瓜脸。

隔天早上，莉莉安娜在自己的房间里享用早餐。这是玛丽安努为了避免让她在餐厅被母亲恶言相向的贴心安排。虽然莉莉安娜并不在意，但还是心怀感激地接受了这份好意。

「饭菜也很好吃，我都想在这里工作了，可惜魔导省禁止兼差。」

然而，一踏进房间，莉莉安娜便瞠目结舌地呆立在原地。

佩托菈若无其事地走近莉莉安娜。看到佩托菈毫不客气地把手伸向莉莉安娜的脖子，玛丽安努脸色一沉。莉莉安娜伸手制止了玛丽安努，抬头看着佩托菈。魔导士的紫色眼眸，闪烁着奇异的光芒。

母亲虽然已经淡出了社交圈，但似乎仍一直购买珠宝饰品。虽然不清楚详细金额，但考虑到公爵家的收入，那点钱根本微不足道。问题在于佣人。

宽敞到足以跳舞的房间里，摆满了似乎是祖父兴趣的古文书。另外还装饰着看似属于祖母的宝石。那些是尚未加工成饰品、经过打磨和切割的原石。莉莉安娜不禁感到一阵晕眩。

（该说很有父亲大人的风格吗？不过兵法倒有点意外。）

（既然这么讨厌我，不邀我参加宴会不就好了。啊，不过父亲是不会允许的。）

莉莉安娜在房间里缓步走动，疑惑地歪着头。她也想过会被母亲拿来放衣服，但里头完全没有蓓琳达的物品。

这场用来介绍哥哥克莱德的宴会，是为了对外彰显克拉克公爵家的存在感与威信而举办的。然而，如果被人知道家族关系不睦，那可就不妙了。莉莉安娜打算以身体不适为由，找个合适的时机退场，但母亲恐怕连她待在会场的片刻时间都无法忍受吧。

「给妳的护身符。可别被任何人发现喔。这栋宅邸有股令人作呕的气味。」

跟在母亲背后的侍女，或许是受到蓓琳达的影响，用像是看着垃圾般的眼神盯着莉莉安娜。蓓琳达和侍女一同快步离去。看样子是半途丢下宴会的准备工作。蓓琳达的身影消失后，莉莉安娜和玛丽安努的时间才开始流动。

不可思议的是，莉莉安娜并没有感到受伤。原本以为被母亲当面痛骂，应该会受到打击，但或许是从前就习惯恶意了吧。事实上，莉莉安娜觉得自己从小就认为这是理所当然。

「这样啊。」

对于一向帮莉莉安娜精心打扮的玛丽安努来说，这句话无疑像是在挑衅。但是，佩托菈不等玛丽安努反驳，便轻轻挥了挥手离开了。等到佩托菈的身影完全消失后，玛丽安努才上前一步，站在莉莉安娜的旁边。

（这不是我该操心的事。）

莉莉安娜在内心耸了耸肩，终于走进了阳光房。从那里前往私人房间，遇到母亲的可能性也比较低。然而，玛丽安努像是想到了什么似地，开口问道：

「大小姐，既然来了，不如在这里稍作歇息如何？若您愿意的话，我就去端茶过来。」

除了散步以外，莉莉安娜打算一直待在房间里，听到这句话，她眨了眨眼睛。玛丽安努对她露出鼓励的笑容。

「夫人一时半刻应该不会来到这附近吧。难得天气这么好。」

正如玛丽安努所说，天气晴朗又能欣赏花的阳光房，是绝佳的休息场所。莉莉安娜稍微犹豫了一下，点了点头。玛丽安努开心地开始准备茶水。在这段期间，莉莉安娜坐在长椅上，茫然地眺望庭园里的花朵。

（兄长大人似乎也受到父亲大人的影响，不过对妹妹还算友善。只要我不像女性向游戏那样加害殿下，应该就能避免下任宰相路线的破灭结局吧。）

玛丽安努为了拿茶叶而暂时离开。独自一人的莉莉安娜听见了一阵动静。转头一看，发现是一位带着年迈侍女的老妇人。

（──祖母大人？）

虽然几乎没有记忆，但听说祖母今天会抵达，所以应该没错。她那严厉的氛围足以震慑其他人。尽管年事已高，但姿态依然挺拔，举止宛如恪守古老习俗的贞淑贵妇人般优雅。

「妳是莉莉安娜吧。」

她毫不客气地打量着莉莉安娜，接着说出孙女的名字。莉莉安娜从长椅上站起来，行了一礼。虽说是家人，仍需遵守礼仪。尽管没有发出声音，但看到莉莉安娜完美的行礼，祖母芭芭拉的眼神稍微柔和下来。

「收下吧。」

对这句话做出反应的是在芭芭拉背后待命的侍女。她走到莉莉安娜面前，递出一个小包裹。莉莉安娜立刻接过，只见芭芭拉冷冷地说：

「这是请厨师做的点心。我不会和那种扔下宴会准备的不中用闺女一起用餐。那个女人似乎有所误会。」

不是媳妇也不是儿媳，而是「未婚女子（闺女）」，甚至直呼「那个女人」。芭芭拉似乎打从心底讨厌蓓琳达，也没把她当作家人。虽然不知道祖母口中的误会是什么，但可以确定她目睹了在庭园里发生的那一幕。

「妳的祖父是位严格的人。看着他的背影长大的妳父亲（艾布拉姆）也是如此。他们只将唯一一人认定为心里的主人，为了那个人而活。而我们的职责就是支持他们两位。身为公爵家的一员，必须认清自己的身分。」

说完这些话，祖母便带着侍女离开了阳光房。被留在原地的莉莉安娜重新坐回长椅上。

如果按照字面上的意思来理解，这句话听起来很让人失望。但是，莉莉安娜没什么感觉。而且，与母亲不同，祖母的语气中带着对莉莉安娜的关心。

（看来我们家似乎并不是只有我的敌人呢。）

虽然说得拐弯抹角，但他的意思是要当场解咒吧。莉莉安娜微微垂下眼帘。

从他们的服装来看，可以看出有一定的地位。不过，以亲戚来说，关系显得很疏远。莉莉安娜猜测，那些人应该是在王宫任职的同僚。其中一个男人的打扮明显与众不同。是个身材矮小、体态丰腴的中年男性。他穿着紫色的长袍，胸前佩戴着金项链。长袍与佩托菈穿的非常相似，但质地明显更好。

「妳的意思是不愿意解咒吗？」

伴侣应该不是那个『唯一一人』吧。姑且不论祖父，从父母的关系来看，只有一种不协调感。虽然有些在意，但莉莉安娜认为这不是什么重要的事，于是决定将这个疑问搁在一旁。打开袋子一看，饼干的香甜气味扑鼻而来。莉莉安娜刚咬下一口，端着茶的玛丽安努就回来了。

「哎呀，真是个美丽的姑娘。公爵阁下的夫人有羞花闭月之美貌，令郎也才华出众，着实令在下羡慕不已，没想到连令嫒也如此楚楚动人──想必羡煞不少人吧。」

在宴会进行到某个阶段后，主宾随主办人一同离开会场是常有之事。莉莉安娜也乐得趁这个机会溜回自己的房间。莱利在分开之际瞥了莉莉安娜一眼，但她装作没看到。

（稍微试试看好了。）

（尤其年长的贵族认为女性不应该出风头，所以只有男性前来问候，真是谢天谢地。）

◇　◇　◇

莉莉安娜歪头思考。但是，莱利和柏格森都没有提到具体内容。莉莉安娜决定不再多想。接下来只要找个适当的时机从宴会中抽身，回到自己的房间就可以了。反正她平时就会在王宫与莱利见面，没必要特地在这里交谈。

「若真是诅咒的话，魔导士就能解除。柏格森大人是魔导省长官，也是这个国家最高位的魔导士──妳也不想被殿下抛弃吧？」

「克拉克公爵，今日无需如此拘谨。毕竟这是我的学友和未婚妻──虽然只是候补──的庆祝宴会。」

（我好歹是殿下的未婚妻候补，却什么都不对我说呢。）

宴会当天，天气十分晴朗。宾客们手持酒杯，在桌子之间穿梭，谈笑风生。公爵家的人只有在宴会开始、克拉克公爵艾布拉姆致词时才一同现身，之后为了社交便立刻各自散去。莉莉安娜因为还没有开始社交活动，所以和玛丽安努一起待在庭园角落悠闲地享用茶和点心，同时观察出席的宾客。或许是因为在场的人几乎都是熟面孔，不太有彼此揣摩心意的情况。阳台敞开的大厅与庭园完全开放，宾客可以自由进出。不过，还是自然而然地按照爵位分成不同的区域。大厅里是莉莉安娜的祖父母和高位贵族，庭园里则聚集了母亲蓓琳达的亲戚。

「克莱德，很高兴看到你身体健康。莉莉安娜小姐也看起来很有精神，真是太好了。」

（兄长大人正和远亲的男爵大人在一起呢。我记得那位男爵的领地，据说最近经常有魔物在街道上出没。）

（找我有什么事吗？）

不过，父亲传话要她在向王太子莱利问候之前先待在角落。这或许能让周围的人觉得一家人的关系融洽，但知道实情的莉莉安娜只对这种虚伪的表面工夫感到傻眼。尽管如此，克拉克公爵的手腕确实高明。听过开场致词的人，恐怕难以想像公爵夫妇和两个孩子之间毫无交流吧。母亲蓓琳达虽然脸颊抽搐，但仍拚命扮演着她丈夫所期待的圣母角色。

莉莉安娜看了一会书，但莱利与父亲的密谈一直在脑海里盘旋，害她无法集中精神。她稍作思考后，把书放到桌上。

不久，敞开的大门外出现了一辆饰有王家狮子与剑的纹章的六头马车。那是带着护卫骑士的浩大队伍。护卫打开马车车门，穿着长外衣的莱利从里面走了下来。克拉克公爵艾布拉姆上前迎接两侧有护卫守护的莱利。

「殿下宽宏大量的话语，令臣不胜感激。」

回到房间的莉莉安娜终于放松下来。她向准备茶水的玛丽安努道谢，随后开始阅读从图书室拿来的书籍。阅读书籍时，玛丽安努不会打扰莉莉安娜。直到晚餐前，莉莉安娜都是一个人。

柏格森虽然没有真的做出搓手讨好的动作，但看起来好像随时都会这么做。他笑咪咪地说完这句话后，用夸张的动作牵起莉莉安娜的手，在她的手背轻吻了一下。温热的气息让莉莉安娜起了鸡皮疙瘩。趁柏格森松手的时候，莉莉安娜迅速地将自己的手抽回。艾布拉姆无视女儿的失礼行为，笑容不减地直接切入正题。

在莉莉安娜尚未确认金属声的来源之前，管家菲利普小跑步赶了过来。不只是莉莉安娜，艾布拉姆和柏格森的视线也转向菲利普。管家向公爵和柏格森行了一礼。

「那就好。妳就好好地休养吧。」

──妳是我的棋子。如果不想被用完即丢，就作为棋子试着满足我吧。

（佩托菈此刻应该在房间里悠哉地休息吧。有点让人羡慕呢。我也想待在房间里读魔导书。）

「莉莉安娜因为染上流行病而失去声音，至今尚未恢复。医生也告知有可能无法治愈。换句话说，我的女儿是受到诅咒才失去声音的。」

克莱德腼腆地笑了笑，莉莉安娜则面带微笑，行了淑女之礼。莱利踏入宅邸，也向魔导省长官柏格森打了声招呼。

公爵低头瞪着女儿，脸上的笑意更深了。年幼的女儿脸色苍白的反应似乎如他所料。然而，实际上莉莉安娜只是感到困惑而已。

莉莉安娜的脑中闪过从小就被灌输的那句话。那是艾布拉姆直接对她说过的为数不多的话。

（是魔导省的人吗？是兄长大人提过的那位？但看起来和父亲大人颇为亲近。）

看到莉莉安娜的反应，莱利松了口气露出了笑容。

（感谢妻子的奉献，期待并激励即将成为下任公爵的嫡子，对王太子妃候补的女儿表示关心，感谢和慰劳前任当家及其妻子。想必有不少人会觉得这是理想的家族吧。）

「两位都身体康健，实在令我欣慰。若先王陛下尚在，定会感谢你们在上次政变中提供的协助。」

（其中似乎混杂着价值不菲的东西呢。那群妇女中，有些人明显佩戴着魔道具项链。）

莉莉安娜忍不住对菲利普投以冰冷的视线。不过，多亏了他，公爵和柏格森的注意力才从莉莉安娜拒绝解咒的事实转移开来。虽然最终仍未能弄清父亲的真正意图，但只要没被迫解咒就够了。莉莉安娜完全不知道该如何化解解咒。

与来宾大致问候过后，莱利命仆人将贺礼交给克莱德。几位贵族也趁此机会向克莱德献上祝福的话语和礼物。其他贵族赠送的贺礼已经事先搬进宅邸里。克莱德高声向莱利与所有人表达谢意后，宴会就此结束。就在事情告一段落时，公爵出言邀请莱利，似乎有话要和他私下谈谈。

（是什么事呢？）

莉莉安娜点了点头。然而，祖母给的饼干不合莉莉安娜的口味。相比之下，玛丽安努准备的朴实口味饼干反而更美味。

虽然给人的感觉和佩托菈完全不同，但莉莉安娜知道佩托菈并非寻常的魔导士。也就是说，只能根据外表来判断。

为了牵着莉莉安娜，莱利伸出手臂。莉莉安娜虽然有一瞬间感到惊讶，但也无法拒绝，于是乖乖地把手勾在莱利的手臂上。接着她暧昧地歪起头，又微微点了点头。虽然使用念话就能顺利交谈，但莉莉安娜不打算对佩托菈以外的人使用。尽管有些麻烦，但保护自己是莉莉安娜的首要考量。

「当然，若是由我来处理，大部分的诅咒都能解开。不过，解咒之术需要细腻的魔力操作，如果本人没有接受的意愿是无法成功的喔。小姐，不知妳意下如何？」

（我对跟父亲大人交谈的那些人没什么印象。）

她一瞬间做出了决断。莉莉安娜害怕地微微颤抖，摇了摇头。柏格森的笑容转为惊讶。

「殿下。您此次莅临敝公爵家，令我深感荣幸。」

艾布拉姆的表情没有变化。既没有丢下害怕的女儿不管，也没有松一口气的样子。一旁眯起眼睛的柏格森，嘴里低声喃喃了些什么──就在这时。

克莱德八面玲珑地向亲戚和照顾他的贵族们一一问候。蓓琳达因为父母已不在人世，正在和为数不多的亲戚和老朋友相谈甚欢。在庭园里的她站在莉莉安娜的对角线另一头，所以身影很小。即便如此，仍可看出她们在互相炫耀身上佩戴的珠宝饰品。

莉莉安娜尽可能在不被对方察觉的情况下进行观察。这时父亲向长袍男子说了些什么，随后向其他熟人简单打了声招呼，两人便离开人群，朝着庭院角落的莉莉安娜走了过来。

而且，公爵在魔导省长官面前用高压的语气说话，这点让莉莉安娜莫名在意。虽然他向来就有以恐惧支配他人的倾向，但在众目睽睽之下应该会好好地掩饰才对。没有察觉到莉莉安娜的小脑袋正在高速运转的伯格森说道：「您说得是。」并以舔舐般的眼神打量着莉莉安娜。

莉莉安娜偷看的收支报告书中，记录着蓓琳达曾购入高价物品。今天她身上佩戴的珠宝饰品，应该就是其中之一吧。说不定里头也包含魔道具。听说母亲那边的家族，自古以来就混有北方异民族的血统。传闻北方异民族拥有异能力，也就是与斯利贝格兰迪亚王国的人民完全不同的特殊能力，也有人高调地以此自豪。事实上，她的亲戚中似乎不乏精通魔术或咒术之人。不知是幸运还是不幸，莉莉安娜几乎没见过母亲那边的亲戚。

「殿下，稍后可否拨冗一谈？」

（真好奇父亲大人和殿下会聊些什么。）

莉莉安娜不经意地将视线投向庭园里的宾客。

（【魔术探知·探索】。）

「这是我的女儿莉莉安娜。莉莉安娜，这位是魔导省长官尼可拉斯·柏格森大人。」

（这到底是怎么回事？父亲大人不是觉得我发不出声音正合他意吗？）

「看妳的气色不错，我就放心了。是因为妳习惯弗迪亚领的水吗？」

尽管曾被他用「妳」来称呼，但不记得有被叫过名字。强烈的异样感让莉莉安娜的脸险些抽搐，她好不容易才忍了下来。由于无法发出声音，莉莉安娜站起身，面带微笑行了一礼。侍立在一旁的玛丽安努往后退了一步。

「莉莉安娜。」

艾布拉姆向王太子表达谢意后，宾客们依序上前向莱利致意问候。这样一来，莉莉安娜就没办法先行离开了。她保持着优雅的微笑，看着那些如同流水线作业般来来去去的贵族。艾布拉姆逐一介绍宾客，可莉莉安娜早就认识这些人，因此没什么新鲜感。幸运的是，由于人数众多，无法跟每个人深入交谈。

「我等深感荣幸。」

莱利将外套交给侍从，一身燕尾服的装扮。在公爵的带领下，一行人走向庭园。由于莱利也会在此下榻，他的行李在菲利普的指示下被搬进了宅邸。

必须建构出让妨碍之术无效化，而且不会被公爵察觉的术式。

「老爷！」

看到艾布拉姆低头鞠躬，莱利点了点头，接着看向前任公爵夫妇。莱利和莉莉安娜的祖父母是初次见面，不过他已经从先王那里听说过前任公爵的事。

莱利和父亲前往会客室，祖父母、母亲和克莱德各自去交际应酬。莉莉安娜唤来在角落待命的玛丽安努。玛丽安努立即走近，马上明白莉莉安娜的意思。

虽然笨拙，但祖母或许是想鼓励孙女吧。但即便不是敌人，也不能断言是站在自己的这一方。如果与祖父或父亲对立，莉莉安娜毫无疑问会被舍弃。

最后那句话的语气仿佛在唤起莉莉安娜心中的恐惧。

「您要回房间了吗？」

「王太子殿下驾到了。」

况且，祖母的话中还有一个令人在意的部分。

多亏如此，只需要一个人问候。如果女性也要问候的话，就得花上两倍的时间，让人更加疲惫。而且，抱持这种价值观的人，似乎对后退一步露出温和微笑的莉莉安娜颇有好感。即使不说话，也不会被追问多余的事情。

某处传来一声尖锐的金属声──莉莉安娜有这种感觉。

莉莉安娜有很多想尝试的魔术，有些可以练习，有些则必须在实战中尝试。如果这次实际转移到密谈现场，很有可能被艾布拉姆发现。因此，莉莉安娜打算尝试别的魔术。

「正好，就拿那些点心来配茶吧。」

艾布拉姆面向身穿长袍的男子。

要是展现出不符公爵家身分的态度，事后定会被公爵责骂。蓓琳达应该也很清楚这一点，但她却完全不加掩饰。蓓琳达以会被责备无礼的粗鲁动作站起身来，拂袖而去。留下的女性们面面相觑，耸了耸肩。莉莉安娜虽然心存疑惑，但即使想使用魔术偷听，父亲和哥哥也在场。最糟糕的情况是，莉莉安娜会使用魔术这件事可能会被发现。

玛丽安努屏住了呼吸。事到如今，莉莉安娜更加摸不透艾布拉姆的意图了。公爵完全不带感情的视线贯穿了莉莉安娜。与那冰冷的眼神形成反差，他的声音就像是对被诅咒的女儿感到心痛的温柔父亲。

莱利似乎无意在这里提及声音的事。虽然感觉父亲和哥哥都在关注莱利和莉莉安娜，但他们也没有提出解咒的建议。

「哎呀，大小姐，那是哪来的？」

正当莉莉安娜思考这些事的时候，原本欢谈的蓓琳达突然脸色大变。一名朋友不知说了些什么，听到那些话的蓓琳达顿时脸颊涨红，浑身颤抖着。莉莉安娜看得出来，她是在压抑激动的情绪。

（算是转祸为福吧。只要殿下不要主动提议帮我解咒就好。）

莉莉安娜发动了经过修改，已经用习惯的术式，但没有受到妨碍或无效的感觉。松了一口气的莉莉安娜确认眼前显示莱利和艾布拉姆所在位置的地图。两人已屏退左右，待在最高级的会客室里。莉莉安娜施展了下一个术式。

莉莉安娜的存在被彻底无视。

莉莉安娜在玛丽安努的巧手之下盛装打扮。典雅简约的礼服，裙䙓由上而下逐渐从浅绿转为深绿，可爱中不失优雅。小巧的珠宝饰品是浅绿色的橄榄石和深绿色的帕拉依巴碧玺，充分衬托出她那因年幼而显得楚楚可怜的气质。虽然引人注目，但莉莉安娜却浑然不觉。

前公爵罗德尼听了莱利的话，尽管避免使用华丽的措辞，仍尽了礼数表达谢意。繁文缛节的问候至此结束，莱利将视线转向克莱德和莉莉安娜，露出微笑。

公爵才刚开口致意，莱利举起一只手制止了他。

莉莉安娜跟在走向前去迎接王太子的艾布拉姆和伯格森身后。克莱德已经到了玄关大厅。稍晚一些，莉莉安娜的祖父母和母亲蓓琳达也来了。蓓琳达表情僵硬，不愿正眼看莉莉安娜一眼。

「你也来了啊。一直受你照顾了，柏格森。」

她完全没有恢复声音的打算。为了摆脱王太子的未婚妻候补这个身分，要拟定其他策略也很麻烦。然而，父亲和柏格森却想让莉莉安娜取回声音。

（──能力不足？莫非殿下向长官拜托了什么事吗？）

（考虑到游戏的内容，克拉克公爵家拥有可以称之为『异能力』的人，也只有我和父亲大人了吧。而且只是魔力量庞大而已。）

这是一场赌注。只要父亲下令，莉莉安娜就不得不接受解咒的处置。莉莉安娜赌的是能够看穿父亲意图的可能性。

与试图让莉莉安娜恢复声音的哥哥不同，艾布拉姆应该期待莉莉安娜被排除在王太子的未婚妻候补名单之外。所以，他从未采取任何能让莉莉安娜再次开口说话的对策。莉莉安娜无法看穿父亲的意图，提高了警戒心，但艾布拉姆却戴上温柔父亲的面具，露出了温和的笑容。

眼尖的玛丽安努注意到饼干。莉莉安娜露出微笑，在纸上写下是祖母给她的。玛丽安努似乎大感意外，难掩惊讶。不过，见主人受到温柔对待，想必很高兴吧。她的脸上立刻绽放出笑容。

（她说父亲大人和祖父大人都只为了一个人而活。这是我们家族的特性吗？还有那『唯一一人』究竟是指谁？）

（【远耳】。）

然而，也不知莱利心里在想什么，竟主动向莉莉安娜搭话。

莉莉安娜点点头。尚未进入社交界的少女从宴会上消失，也不会有人在意。母亲反而会感到松一口气吧。

（上次尝试时虽然成功了，但父亲大人有可能会用魔术干扰呢。）

「哪里的话。反倒是臣自觉能力不足，深感惭愧。」

抵达庭园后，注意到王太子到场的宾客们一同站了起来。大厅里的人也纷纷来到庭园，占据了其中一角。曾经谒见过王太子的高位贵族们神色自若，但生活在与王族无缘的世界的母亲蓓琳达的亲戚，皆发出兴奋和感叹的声音。祖母芭芭拉神经质地皱起眉头。

霎时间，只有莉莉安娜能听见的声音在耳边清晰响起。

『──如此，情况时好时坏。确实令人担忧。』

『感谢公爵的关心。』

魔术成功发动，莉莉安娜优美的嘴唇勾起一道弧线，接着她眯起眼睛。

表达谢意的人是莱利。虽然看不见两人的样子，但可以感觉到气氛颇为平静。平时几乎不曾与她私下交谈的父亲，对王太子展现的态度让莉莉安娜感到稀奇，勾起了她的好奇心。即使面对家人，艾布拉姆也表现得很冷淡，这种人性化的态度反而让她很在意。

『在这种情况下，今日还劳驾您前来，对我们来说是无比的光荣。想必犬子也甚感喜悦。』

『别这么说，我才要感谢能有与诸位亲近的人共聚一堂的机会。克莱德大人自不必说，我也跟莉莉安娜小姐颇为亲近。只是，莉莉安娜小姐的身体状况让我有些挂心。』

莱利虽贵为王太子，但在克拉克公爵这位精明能干的宰相面前依然不失礼节。尽管在人前表现出王太子应有的举止，但两人独处时，莱利的语气截然不同。

『确实如此。』

艾布拉姆神情凝重地点点头。莱利打破短暂的沉默，声音听起来很僵硬。

『莉莉安娜小姐的声音无法恢复吗？』

『已经请医生诊断过了，很遗憾，没有好转的希望。』

言下之意就是莉莉安娜的声音不会恢复了。从艾布拉姆丝毫不带感情的声音中，无法听出他的真实想法。或许有些人会认为他是在克制自己的悲伤；反之，可能也有人觉得他是对女儿的不幸毫不惋惜的冷酷人物。

『公爵。莉莉安娜小姐的声音真的是因为疾病吗？』

莱利稍显犹豫后，像是下定决心般地开口。

『此话怎说？』

面对语气紧张的莱利，艾布拉姆始终冷静而淡然。

（果然姜是老的辣，经验的丰富程度截然不同。）

莉莉安娜露出苦笑。莱利虽比同龄的人更理智成熟，但和艾布拉姆相比，历练还是远远不足。

（未来可期呢。）

（虽然觉得多此一举，但确实令我很感兴趣。况且也没有拒绝的选项。）

『大祸一族吗？』

『我也想向那位制作者致谢。』

莉莉安娜歪着头，不明白莱利听说的是什么事，但随即就明白了。恐怕是声音恢复的可能性很低的事情吧。莉莉安娜从艾布拉姆那里听到的，跟莱利听到的并不相同。若非莉莉安娜偷听了父亲和莱利的对话，莱利的话大概会让她摸不着头绪。

（──母亲大人，您的表情很僵硬喔。）

从莱利这句话听来，那个人似乎不是魔导省长官尼可拉斯·伯格森。佩托菈也说过，开发魔道具并非他们的主要业务。莉莉安娜很好奇那究竟是谁的作品。

莉莉安娜的思绪飘向别的地方。游戏的主要舞台并不是学园、地下迷宫、豪华绚烂的王宫和宫殿。剧情大纲虽然包含了王宫和舞会，设定和故事也制作得很用心，却没怎么反映在游戏中。后来在粉丝的强烈要求下，才推出了设定资料集和攻略本。核心粉丝会从访谈报导的字里行间推测世界观，撰写大量的考察文章。

公爵对莱利的话表示肯定。然而，那个声音中没有热度。

昨晚见到克莱德时，莉莉安娜曾提高警戒，但过了一晚后，她感觉自己似乎过于警惕了。冷静想想，现在的克莱德实在不像有什么心机。即使母亲在场，他仍关心着莉莉安娜，看到他这副模样，这样的印象更加强烈。

「如果方便的话，待会能带我参观一下庭园吗？」

外面已经夜幕低垂。莉莉安娜和莱利在庭园里散步。稍微远离宅邸后，脚下的灯光只剩下月光。莱利用魔术点亮两人的周围，一种梦幻般的氛围瞬间笼罩着两人。莱利的护卫在远处守护着两人。虽然是足以在发生任何事时随时赶到的距离，但听不见两人的对话。

『──据报，那一族开始行动了。』

「能试着说些什么吗？」

莉莉安娜抬起头来，看见莱利从口袋里掏出另一只手镯。虽然和莉莉安娜的手镯很像，但设计不太一样，是没什么装饰的朴素款式。

「我特地带这个来送给妳。因为今天是克莱德大人的首次亮相，我想最好别太引人注目，所以一直在等待两人独处的这一刻。」

「莉莉安娜小姐。」

「没关系。魔导省里有个热衷研发这类魔道具的人。虽然我的要求有些无理，但那个人很乐意制作了。」

『正是。我已经先请他看过了。』

『探查一族的动向。如果有什么动静，务必最优先逐一向我报告。』

『承蒙殿下的关心。』

『自从十六年前的政变以来，这个名字就从未浮上台面。』

『老爷，您辛苦了。』

『莉莉安娜小姐有可能痊愈。幸运的是，柏格森大人就在这里。如果是身为魔导省长官的他，或许能找到什么好办法。』

『正是。』

既然父亲已经同意，莉莉安娜便无法拒绝莱利的提议，只能露出微笑表示答应。不知不觉间，她离当初与攻略对象保持距离这个目标愈来愈远了。

『一般的说法，确实是这样没错呢。』

『他问我那家伙发不出声音是不是咒术造成的。』

莱利点头称是，接着若无其事地说出那句话。

尽管只听得见声音，但莉莉安娜仿佛能看见父亲一瞬间露出意味深长的笑容，又立刻收起的样子。

『然而遗憾的是，小女的声音似乎并非咒术所致。目前仍束手无策。』

「带殿下去看看吧。虽然庭园内很安全，但为了以防万一，我会安排护卫跟随。」

（父亲大人不是希望我能解咒吗？）

「感谢公爵的关心。不过，有我带来的护卫应该就够了。」

自从出生以来，莉莉安娜从未听过『大祸一族』这个名字。但是，如今她已经知道这个名字了。

莉莉安娜接过莱利低调递出的手镯。虽然精致，但做工扎实，看起来不易损坏。莱利从莉莉安娜的手中接过手镯，将其戴在她的左手腕上。

莱利哽咽了一瞬间。不过很快又恢复了平静。

『嗯。』

『真是了不起的技术。非常感谢您那么费心。这种魔道具想必很稀有吧。』

不管怎么说，在权贵接连遭到暗杀的状况下，根本无法奢望和平的时代。原以为王国即将迎来混沌的时代，但先王迅速地平定叛乱，完成了对敌对势力的肃清。后来，先王致力于恢复国力，因而被誉为贤王。

莱利露出调皮的笑容，催促她试试看。

面对管家的询问，艾布拉姆嗤之以鼻。

在一代中完全未见其踪迹，直到二代才终于描述他们的存在。再加上，二代的舞台是别的国家，完全没有提到斯利贝格兰迪亚王国的名字。

（为什么现在会出现那个名字？）

莱利的声音里带着一丝错愕，公爵却表现得泰然自若。一阵沉默降临。莉莉安娜无意识地皱起了眉头。

『与殿下的会谈顺利结束了吗？』

莉莉安娜眨了眨眼，抬头望着莱利，避免让他从表情中看出任何端倪。莱利露出伤脑筋的笑容，转身面向莉莉安娜。接着，他从口袋里掏出一只手镯。那是用小宝石点缀成小花图案的可爱饰品，看来跟任何服装都很搭配。

在将魔导省长官柏格森介绍给莉莉安娜时，公爵曾经说过，莉莉安娜是因为诅咒才失去声音。对于莉莉安娜而言，这无异于是在命令她，如果不希望被王太子抛弃，就得让柏格森为她解咒。

菲利普意味深长地回答。

『遵命。』

『──不是咒术？』

◇　◇　◇

公爵对打从心底感到难过的莱利表达谢意。艾布拉姆的语气还是一样平淡，听不出任何情感。莱利似乎没有起疑。或许是转换了心情，他接着谈起领地经营和政务。没什么特别新鲜的内容。莉莉安娜靠在沙发椅背上，继续倾听两人的对话。

莱利低头看着暧昧微笑的莉莉安娜，脸上露出苦笑。不过，他没有责怪莉莉安娜。莱利牵着莉莉安娜，两人默默地在庭园中漫步。到了一处宅邸被树木遮住看不见的地方，莱利停下脚步。

当时的贵族之间盛传有可能是一群心怀不轨的人委托暗杀一族执行任务。然而，也有不少人驳斥那只是谣言，也没有在市井间流传。不过，只有高位贵族中的极少数人听过那个被称为幻影的一族之名。那就是『大祸一族』。

十六年前的政变，被称为斯利贝格兰迪亚王国史上最大的危机，至今仍为人津津乐道。那是企图挑战先王、夺取权力的一派所发动的叛乱。当时的国王在前线指挥，亲自率领骑士团冲锋陷阵，将敌人一网打尽。其勇猛无畏的战斗姿态与毫不留情的制裁，使人们将他奉为令人畏惧的鬼神。艾布拉姆也因为这场政变而崭露头角，进而被擢升为宰相。莉莉安娜也记得自己在历史课上最先学到的就是这件事。

「其实这是魔道具。只要使用这个，就能与持有接收器的人对话。」

菲利普用压抑着笑意的声音附和。不过，他似乎无意深入这个话题。艾布拉姆转而问道『有什么事吗？』，菲利浦压低声音回答：

「这是接收器，没有这个就听不见妳的声音。而我的手镯是接收专用，所以我会像平常一样和妳说话。现在只有妳我拥有这对手镯，我们可以两个人悄悄对话喔。」

菲利普表示同意，公爵却不悦地冷哼一声。

就像念话一样──莱利这么补充解释。莉莉安娜惊讶地凝视着戴在自己手腕上的手镯。看到她被勾起兴趣的样子，莱利露出微笑。

（实在很想知道那个人的名字。应该不是尼可拉斯·伯格森吧？）

为了款待王太子，宴会当日的晚餐被安排在特别准备的餐厅。直到前一天，莉莉安娜都在自己的房间用餐，但总不能丢下主宾不管。莱利隔天早上就要启程，家人只有这次能一起围着餐桌用餐。多亏如此，用餐时间的气氛表面上相当平静。

莉莉安娜下意识地观察父亲的脸色。公爵依然面无表情，郑重地点了点头。

『──殿下，您听得见我的声音吗？』

莱利浑然不觉自己正被年纪比他小的未婚妻候补第一顺位莉莉安娜冷静地评价，声音中流露出对她的关心和担忧。

『看来会变得很麻烦。虽然当年也很麻烦就是了。与权贵或王族有渊源的人接连遭到暗杀，凶手不明。拜此所赐，找出政变的主谋也费了好一番工夫。』

但是，从两人的对话听起来，公爵似乎想让莱利认为莉莉安娜再也无法说话。莉莉安娜无法看穿公爵的意图，脸上依旧带着复杂的表情。

无法发出声音的莉莉安娜始终保持沉默，悠闲地品尝料理，同时观察家人们的样子。莱利用不着确认，他的脸上挂着礼貌的微笑。父亲也是一样，但母亲和哥哥却无法完全隐藏情感。尤其是母亲，为了极力避免让莉莉安娜进入自己的视野，动作显得很不自然。哥哥克莱德偶尔会用关心的眼神看向莉莉安娜。虽然很感谢他的关心，但莉莉安娜只希望他别多管闲事。

『当然，我很清楚有些疾病是无法治愈的。但是，我认为应该要考虑一下咒术的可能性。』

◇　◇　◇

莱利委婉地谢绝了公爵家的护卫。艾布拉姆的眉毛抽动了一下，但看起来并未感到不悦，莉莉安娜暗自松了一口气。

一股莫名的不安涌上心头，莉莉安娜垂下眼帘。此时，耳边公爵与管家的对话已转为关于领地的事务。

收下的魔道具手镯，一定跟莉莉安娜使用的念话是不同的理论体系。虽然并非出于本意，但莉莉安娜对于眼前新的术式感到兴奋。然而，为了被排除在未婚妻候补的名单之外，还是别跟莱利过从甚密比较好。应该拒绝莱利的礼物。话虽如此，若不欣然收下礼物，恐怕会让莱利产生不信任感。莉莉安娜下定决心，加深了脸上的笑容。莱利安心地松了一口气，也将手镯戴在自己的手腕上。

『正是。关于陛下的状况，目前尚未找到解决方法，已经陷入瓶颈。病情仍在持续恶化。』

这么做应该是为了避免消息外泄吧。不过，在莉莉安娜的魔术面前，压低声音毫无意义。艾布拉姆沉默片刻后，低声沉吟。

两人的会谈约在一小时后结束。莉莉安娜本可在这时终止魔术，但她改变了主意，决定窥探公爵的动向。艾布拉姆吩咐侍从带莱利前往客房，自己则走向办公室。用探索之术确认的结果，发现管家菲利普似乎在办公室里。

『看来是这样没错。邻国的局势也愈发诡谲，想必有些人急于立功吧。』

游戏开始时，作为公爵家嫡子的克莱德正在努力学习。后来，他在与邻国边境局势紧张的情况下继承了爵位。作为年轻的公爵虽然历经艰辛，但在继承家业之前，克莱德便已经精于策划谋略了。

（我听闻陛下的玉体欠安，莫非是咒术所致？）

莉莉安娜以寻常谈天的感觉，在脑中思索出这句话。莱利闻言绽开笑容。

虽然应该有什么契机让他的性格出现大转变，但莉莉安娜什么都想不起来。说到底，游戏和设定资料集里或许根本没有这方面的描述或解释。

「既然这样，改天介绍给妳认识吧。」

（作为下任公爵，希望兄长大人能多学会一些城府。他在游戏中可是更有心机，再过七年会有什么改变吗？）

『原来如此，我理解您的想法了。』

「我明白了。如果有什么需要，请尽管吩咐。」

在餐后甜点上桌时，莱利向莉莉安娜搭话。莉莉安娜抬起头，与莱利四目相对。莱利温柔地问道：

（虽说是女性向游戏，但角色设定却不太像呢。）

「能来参加宴会真是太好了。还能见到妳。」

艾布拉姆似乎对这个暗杀一族十分警惕。他们毫无疑问是危险的一族。不过，艾布拉姆是现实主义者。他会对被称为幻影的一族如此警戒，着实令人意外。另一方面，莉莉安娜始终挥不去心中的异样感。

「如果妳也觉得高兴的话，我会很开心。」

『──那真是令人遗憾。』

（在女性向游戏中，『大祸一族』这个名字应该是二代才出现的。）

『哎呀呀。』

莉莉安娜震惊地瞪大眼睛。这是她头一回听说。一国之王因为咒术而濒临死亡，这绝不是能轻易对外说的事情。然而，两人似乎都知道国王可能遭到诅咒。

『──就像陛下一样吗？』

莉莉安娜松了一口气。看来莱利送她的魔道具并不会将心里所想的话全都传达给对方。只在有意愿传达的时候，魔道具才会有所动作。倘若稍有差池，内心的一切就会暴露无遗，看样子魔道具的制作者还留有一丝良知。

「莉莉安娜小姐。那个──我从公爵那里听说了妳声音的事。」

「嗯，听得一清二楚。太好了，成功了。」

如此询问的同时，莉莉安娜紧张地这么想着──

虽然听起来像是甜言蜜语，但没有更深的含义。莉莉安娜点了点头。在黑暗中无法笔谈。莱利笑咪咪地说道：

莉莉安娜是例外，但原本人类是无法使用念话的。转移阵之类的魔道具，是为了使用即使咏唱也无法发动的魔术而开发的。但是，魔道具基本上只能使用比人类施展的魔术范围稍多一些的魔术。在这种状况下，莱利准备的念话用魔道具，可以说是足以媲美国宝的珍品了。

（如果重新制作成能听见内心的一切，就能比拙劣的拷问更有效地逼供呢。还是说，如果将范围扩大到那种程度，魔道具就无法发挥作用？）

莱利是否理解那样的可能性？

莉莉安娜下意识地摸着手镯，瞥了莱利一眼。莱利再次牵起莉莉安娜的手，悠闲地享受夜晚的散步。

「若使用不当，这只手镯可是非常危险的道具。这是我个人和魔导士缔结魔术契约后委托制作的。还对魔导士加上不得泄漏给他人知道的附带条件，当然我也不能泄漏。所以，希望妳也不要对外张扬。」

『谨遵吩咐。』

听到莱利压低声音的叮咛，莉莉安娜松了一口气。看来他并非在不了解危险性的状况下委托制作，帝王教育似乎已经深植于心。

『话说回来，这个魔道具不能做成双向的吗？』

刚才莱利说过只能单向传递。莱利的手镯是接收专用，必须亲自开口说话。莱利闻言耸了耸肩。

「一开始是这么打算的，可是，术式之间会互相排斥。」

即使反覆尝试，最终仍无法实现双向念话。莉莉安娜虽然不熟悉魔道具，但大致可以想像双向的念话有多么地困难。

正当莉莉安娜心想果然还是想知道魔道具所使用的术式时，莱利愉快地说出送她魔道具的真正原因。

「因为我们至今都没怎么聊过私人的事。如果妳不介意的话，为了今后着想，我希望可以多加了解彼此。」

莉莉安娜面不改色，也没有立刻回答。如果是游戏里的莉莉安娜，听到这句话肯定会欣喜若狂。她直到最后都执着于王太子未婚妻的身分。然而，对现在的莉莉安娜来说，这是她不乐见的提议。

『──比方说，什么样的事情呢？』

「这个嘛。例如妳的兴趣，或是喜欢什么东西之类的话题。」

面对莉莉安娜刻意模糊的问题，莱利毫不犹豫地回答。出乎意料的答案，让莉莉安娜一时不知该如何回应。

（说到我的兴趣，就是一心钻研和锻炼魔术吧。）

对于任何事都提不起兴趣的莉莉安娜而言，唯一能享受的就是与魔术和咒术相关的事物。不过，她对的这股兴奋感也远比他人更加稀薄，只是如果被问及兴趣，她也只能回答魔术的研究。然而，无法发出声音的莉莉安娜不可能说自己是因为兴趣才学习魔术的。

『应该是看书吧。』

犹豫片刻后，莉莉安娜给出一个安全的答案。她心想如果能换个话题就好了，但莱利却进一步追问：

「原来如此。就算是这样，也足以证明妳的能力相当出色。」

「阿夏库·朱穆里亚特？那是比安纳托雷帝国建国更早四千年左右的国家吧。好像是由多个部族统治的共和制国家。记得几乎没有关于这个国家的史料，原来还有那样的书啊。但应该没有被翻译成斯利贝格兰迪亚王国语吧。」

没想到莱利竟会记住如此精确的资讯，莉莉安娜虽然眼神瞬间恍惚，但还是勉强挤出话来掩饰。

『似乎是让精灵或死灵的意识与自己的身体同步，将其意志传达给活人，以此为主要目的的术法。』

阿夏库·朱穆里亚特这个国家确实存在过，但在一般的贵族教育中不会提及。即使是成年的贵族，也鲜少有人听过这个名字，以莉莉安娜和莱利他们的年龄，要找到知道的人反而很困难。

作为王族是很理想，但对于只想结束表面对话的莉莉安娜来说并不是件好事。

「原来如此。也就是说，所谓轮回转生的宗教观在那边很普遍吧。」

「今天很谢谢妳。能与妳共度时光，我很开心。期待下次在王宫再会。」

「顺便问一下，那个宗教仪式，跟我们的仪式有很大的不同吗？」

『似乎是这样呢。』

东方语也是一种现在几乎没人使用的语言。那是安纳托雷帝国前身的小国的官方语言，如今随着小国的存在一同被埋没在历史的阴影中。在斯利贝格兰迪亚王国，那是比阿夏库·朱穆里亚特更缺乏资讯的语言。

如果有翻译版本，自己应该会有印象才对──莱利嘀咕着。面对意料之外的反应，莉莉安娜的脸颊险些抽搐起来。虽然勉强保持平静，但动摇并未立刻消失。

莉莉安娜对莱利的话点头赞同，事不关己地在心中对他的求知欲和坦率惊叹不已。与莱利同龄的少年，往往会对比自己优秀的年幼少女抱持敌意或竞争心态。然而，莱利却对莉莉安娜的话表示钦佩，始终保持着赞赏的态度。事实上，莉莉安娜因为拥有前世的记忆，只是在知识上比同龄的少年少女更占优势罢了。莉莉安娜难得地感受到一丝愧疚。

「不愧是妳，真了不起。最近有读到什么有趣的书吗？」

「而且，妳连东方语都看得懂啊。妳是怎么学会的？」

『──我想想喔。我对阿夏库·朱穆里亚特的宗教仪式相关书籍非常感兴趣。』

安纳托雷帝国是从邻国尤那提安皇国再越过数个国家、位于遥远东方的国度。一般市民甚至不知道正式的国名，而称其为东方帝国。东方帝国的民艺品和工艺品偶尔会传到斯利贝格兰迪亚王国，但也就仅此而已。王族或部分高位贵族会简单了解一下拥有两千年历史的安纳托雷帝国的概要，但几乎没有深入学习的途径。

「妳喜欢哪方面的书呢？」

『不分领域。无论是认识本国的历史，还是了解外国文化，我都觉得很有趣。』

『那边似乎非常重视仪式。特别是被称为巫术的仪式相当盛行，操纵那种巫术的巫女地位崇高，备受尊崇。』

『因为叔父是个收藏家。』

「天气变冷了呢。聊了这么久，差不多该回去了吧。」

没人知道两人正在用魔道具对话。莉莉安娜目送莱利回到房间。和玛丽安努两人单独回到房间后，一股疲惫感顿时涌了上来。那天晚上莉莉安娜没有做梦，睡得很沉。隔天一早，莉莉安娜面带微笑目送启程离开宅邸的莱利。

莱利的疑问很合理，但莉莉安娜的回答让他轻易地接受了。对于三大公爵家之一的克拉克公爵家来说，从异国订购珍贵的书籍也并非不可能。

从对莉莉安娜能力的惊讶中回过神后，莱利开始对莉莉安娜最初提到的宗教仪式表现出兴趣。尽管莉莉安娜试图用艰深的话题让莱利知难而退，结果却完全适得其反。莉莉安娜在内心抱头苦恼，半放弃地点了点头。王太子好奇心旺盛是件好事，但可以的话，莉莉安娜希望这份好奇心能在与自己无关的地方发挥。

「真厉害。异国的书籍几乎没有流通，真亏妳拥有那样的书。」

『据说现今的安纳托雷帝国使用着多种共通语。其中一种与东方语同属一个语系。我从其他共通语的演变中类推，大致可以理解意思。话虽如此，大部分都是叔父的研究成果。』

『──那是用东方语出版的书籍，是叔父买回来的。』

莱利由衷佩服地赞叹道。即使受到称赞，莉莉安娜也只觉得浑身不自在。看来莉莉安娜·亚历山大·克拉克这名少女的能力，似乎比莉莉安娜当初想像的还要优秀。

面对穷追猛打的莱利，莉莉安娜决定适当地让他知难而退。

这次换成莱利哑口无言了。过了一会，他才稍微从震惊中恢复过来，露出一丝苦笑。

然而，莱利却惊讶地睁大眼睛，停下脚步凝视着莉莉安娜。

（沟通能力再高也该有个限度吧。就不能再稍微笨拙一点吗？）

莉莉安娜的内心叫苦连天。

莱利佩服地拍了拍手。

『我才是，非常感谢您。』

就在这时，一阵风吹过。寒冷的夜风让莉莉安娜不禁打了个哆嗦。

注意到莉莉安娜的样子，莱利体贴地如此说道，于是两人转身离开。走近宅邸时，玛丽安努正等待着莉莉安娜回来。莱利将莉莉安娜交给玛丽安努后，优雅地微笑着。莉莉安娜优美地行了一礼，莱利有些不好意思地脸红了。

「那种巫术──是什么样的术法？」

在斯利贝格兰迪亚王国，人们认为精灵和死灵并不存在。轮回转生也不是普遍的概念。尽管部分少数部族的宗教似乎有这种信仰，但他们因为害怕遭到迫害，通常不会公开讨论。