第五章 風暴

靈耀乘舟抵達岸邊後，便朝鬼鼓家的方向走去。

「溪，你在嗎？」

他在垂落的草簾前出聲詢問，屋內並無任何回應。難道不在家嗎？靈耀環顧四周，心想他會不會是去了湖邊，或是廟裏？

靈耀繞到屋後查看，這裏除了恣意生長的樹木與灌木叢外，別無他物──不對，有一處微微隆起的土堆，形狀圓鼓鼓的宛如倒扣的碗。這是一座墳墓，且並非新建，墳土上已長滿了雜草。這會是鬼鼓家的墓嗎？

「誰？」

一道銳利的聲音響起，腳步聲漸近，是鬼鼓溪。當他發現來者是靈耀後，臉上緊繃的神情便消失，道「什麼嘛，是你啊」。

「你真常來，這次又有什麼事？」

「這是鬼鼓家的墓嗎？」

靈耀不答反問，因爲他不知從何開口。

溪瞥了墳墓一眼，答道「對」，臉上掠過幾許哀思。

「這是我爺爺的墓，那邊有從以前就留下來的祖墳，但就像你看到的，都長滿了灌木叢，無法清理，所以就葬在這裏了。」

他的語氣平淡，反倒讓靈耀更體會到他的哀傷。

「他老人家是什麼時候過世的？」

「你幹嘛問這個？」

溪狠瞪了他一眼。

「不──我只是覺得他是你重要的家人……對不起，我不該隨便問的。」

靈耀後悔自己不經意地問了這話，但溪的表情隨之緩和，道：

「是三年前走的，他掉進湖裏溺水之後，就發高燒死了。」

溺水──靈耀眉頭緊蹙，卻並未再追問下去。

「然後呢？你今天有什麼事？」

「那像是巨大的鱗片，帶有深邃濃郁的靛青色，閃爍着如同螺鈿般的光澤。初代家主將其細細搗碎，作爲螺鈿鑲嵌在鏡子背面，視作傳家之寶。那是一件美麗的寶物，據說在風暴來臨之前，會散發出妖異的光芒──那面鏡子就被供奉在這座靈廟裏。」

「等一下，只有我還沒弄清楚狀況。」

月季喃喃自語「在這片湖裏……」，溪又說「還有個有趣的故事」，隨後便朝棧橋走去。

「這大概是爲了防範被偷吧？」

他回頭望向靈耀，示意兩人跟上。靈耀與月季便跟在他身後。

溪偏着腦袋，靈耀則凝視着湖面。從湖中浮起的藍色鱗狀物體……

「妳倒是挺了解這男人的個性啊。」

「妳──妳是想說，爲了不讓我因爲妳受傷而自責，所以把擅自行動的責任歸咎於自己，是嗎？」

「你講得也太直接了。」月季倏地別過臉去，說「都怪溪，害我前功盡棄」。

「如你所見，這是個贗品。」

月季用毫不在乎的語氣這麼說，又道「僕役們也這麼說，他簡直判若兩人。北鼓滄的幽鬼就站在自己閨女的房門外，他卻面不改色。不僅如此，還叫我別多管閒事」。

溪略有不解地問，又說「行，你看就是了。那裏沒上鎖，也沒有什麼值錢的寶貝」。

「你剛纔不是說想看看廟裏面嗎？我帶你們進去瞧瞧。」

「最近家主心情很差，脾氣暴躁，動輒發怒鬼吼鬼叫，還會動手打人。僕役們都嚇壞了，說他簡直判若兩人──你讓她一個人去了嗎？」

「這跟那個不一樣，更加樸素。」

月季抬眸仰望靈耀，靈耀整理了月季與溪的話後，開口道：

「而且，那裏有侍奉海神的巫女，傳說青衣娘娘也是其中之一。我聽祖父說過，巫女受到海神的護佑，在各個島嶼上都備受尊崇。甚至連治理諸島的都是她們的首領，也就是巫女王，她是與海神有着極深關聯的巫女。據說她們死後，靈魂不會前往極樂，而是會歸於海神身邊──不知青衣娘娘的靈魂，是否也能回到海神的懷抱了呢？」

月季懇求着，靈耀則一陣混亂，不是反過來嗎？──月季受傷之事一旦被知曉，爲難的應該是身爲護衛的自己纔對，不該由月季懇求，這是爲什麼呢？

「初代家主所殺之人，據說都被沉入這片湖中，所以青衣娘娘才被供奉在此。」

溪眺望着湖面，開口詢問，靈耀則搖頭說「沒有」。

靈耀雖不知是何物，但決定稍後再看，隨後便打算朝着通往鼓方本家府邸的道路走去。那條路隱藏在環繞湖泊的林中，夾在樹木之間，只有入口附近可辨識。此時，有人自那林木間現身，乃一名黑衣少女，是月季。

靈耀點頭，說「說得也是」。

「廟裏面？」

「話是這麼說沒錯。」

月季邊端詳着古鏡邊說，溪則點了點頭。

「難道完全沒有辦法嗎？即使再怎麼困難，也──」

月季連珠炮似地說，隨後又話鋒一轉，道：

選擇分頭行動並非月季的錯，反倒是自己未隨她而去有失職責。

「你可別告訴我父親喔，我也不會說的。這點小傷過幾天就會消失，只要不說，他就不會知道。如果被他知道了，我恐怕就沒法自由出門了。」

月季悄聲低喃「鼓方本家……」，似乎在思索着什麼，並將鏡子放回雕像的腿上。

溪則輕描淡寫地說道。

「但宗祠裏的雕像不是裝飾得很華麗嗎？」

「沒有。」

溪邊走在棧橋上邊說。

「他會突然暴怒，我也曾被他痛罵一頓後趕走過。」

靈耀則快步跑向月季，問：

溪淡淡一笑，指向湖面，道：

──即使我辦不到。

靈耀注視着腳下，生怕跌倒，同時答道：

「那家主不太對勁。」

靈耀邊說邊望向溪，溪也點了點頭。

「這不關你的事，閉嘴。」

自己明明身爲月季的護衛，此時，腦中浮現了父親的吩咐，月季雖然是一名優秀的巫術師，但她終究是個年輕姑娘，護衛不就是爲了這種時刻而存在的嗎？

溪斬釘截鐵地說：「要是有辦法，他們早就做了。」

靈耀感到一縷不安，當初是否應該與她一同前去？不過他心裏又覺得，月季或許能巧妙地應付過去，想來那位家主也不至於動用暴力吧。然而──正當他陷入沉思時，溪卻催促道「現在趕去或許還來得及」。

「你認爲有辦法能破除天譴嗎？能撫慰被殺害的青衣娘娘的怨恨嗎？我認爲這是不可能的。」

雕像的腿上放着一面圓鏡，尺寸能被雕像雙手環抱。鏡面模糊不清，僅能映出些許倒影。溪隨手拿起那面鏡子，他那毫不在乎的態度讓靈耀感到驚訝。隨後，溪回頭望向靈耀與月季，脣邊勾起一抹嘲諷的笑容。他翻轉古鏡，背面只有浮雕，並無他方纔所說的美麗的螺鈿鑲嵌。

月季點了點頭，有些尷尬地抬眼望向靈耀，靈耀卻不懂她爲何露出這種表情。

靈耀交替望着古鏡與溪，這麼發問。

溪邊撥開草叢，邊說「鼓方洪已死，北鼓滄也死了，目前只剩下最後一人了。你真認爲還來得及嗎？破除詛咒什麼的」。

靈耀猶豫着該不該坦承，溪則笑着又說：

「不說也沒關係，我沒興趣。」

月季察覺到靈耀後，便停下腳步。她正將手絹敷在臉頰上，一見到靈耀，驚訝地杏眸圓睜。

靈耀與月季的嗓音同時響起。

「就算妳說要設法──」

「他一個接一個地殺人，然後棄屍在此，或許也有些是在此被他淹死的，細節我也不清楚。鼓方一族因天譴而亡者，多半也溺斃於湖中。他們會被這片湖水吸引，被青衣娘娘召喚而來。」

此時，靈耀道「說到沙文，那是鼓方一族的故鄉吧」，月季也點頭應道「對喔」。

「喂，妳怎麼了，手絹是──」

「這麼說雖然不好。」

溪抵達樓閣，推開了廟門。裏面空間狹小、光線昏暗，一眼就能看見中央的雕像，那是一尊身着青衣的女子像，面容姣好，但塗抹的胡粉幾乎已剝落殆盡。有別於宗祠的雕像，這尊雕像並非外罩布料，而是直接在塑像上施以彩繪。雕像上的藍色顏料不可思議地既未剝落也未褪色，色澤依舊美麗。是顏料的差異嗎？抑或，這顏色與原本的顏色，其實並不相同？

靈耀聞言一臉困惑，說「我之前曾見過鼓方家主，卻未曾見他會這樣」。

「因爲初代家主將他殺害之人的屍骸，都沉入這片湖中了。」

「怎麼了？」

月季走向格窗，眺望着湖面，道：

「畢竟是傳家之寶，總不能隨隨便便放在這種地方吧，聽說真品放在鼓方本家的府邸裏。」

「你有聽說我們爲何在此供奉青衣娘娘嗎？」

「盡力而爲，是吧……我不認爲有那麼簡單。」

「自當盡力而爲吧。」

「所以他就打了妳嗎？」

「我曾聽祖父說過一個遙遠異國的故事，在沙文和其他諸島的地區，人們都信仰海神。」

兩人爲了前往鼓方本家，首先朝青湖前進。靈耀撥開灌木叢，跟在溪身後。

月季聞言，怒視着溪，那表情靈耀從未見過，彷彿一隻進入戰鬥狀態的貓，張牙舞爪。

「我這麼做又不是爲了袒護你，就像我剛纔說的，我的自由可能會因此受到限制，這樣不就好了。」

這句話讓月季的眼睛睜得更大，似乎再也說不出其他話，愣愣地站着。溪無聲地笑了起來，月季則神色不善地瞪着他。

「喔？誰說的？我還以爲鼓方家沒人敢說這些事。」

「嗯……」，靈耀思來想去，又道「我已經知道鼓方一族的詛咒了，也知道了初代家主所做的事」。

「你生氣了？因爲我沒帶你一起去嗎？」

「我剛纔也說了，北鼓滄的幽鬼就站在那家女兒的房門外。我已經把護符給她了，雖然不知效果如何，但有總比沒有好，應該能爭取到一些時間。我想趁這段時間，設法解決詛咒。」

靈耀聞言，不由自主地望向湖面。就是這裏──

靈耀想起了鼓方洪，他也死在這座湖中。他爲何會來到這裏？是因爲這裏有青衣娘娘的靈廟嗎？但靈廟又怎麼了？他究竟是來做什麼的……？

「妳是我的未婚妻，但沒必要爲了袒護我做到這種地步。」

「據說青衣娘娘被初代家主殺害並沉入這片湖中後，過了一段時間，有奇異之物被衝上湖邊。」

「這是──？」

溪聞言，眉毛動了一下。

溪不發一語地回望靈耀，靈耀也默不作聲地走着。不久，視野豁然開朗，他們來到湖畔。空中低垂着厚重的鐵灰色雲層，使得映照雲色的湖面昏昏慘慘，湖上樓閣亦顯得陰沉黯淡。

溪讚歎地這麼說，又道「如果妳那麼說，他就不會自責了」。

月季還沒來得及說話，靈耀便取下她臉頰上的手絹，併發出一聲呻吟。月季臉頰上有一塊瘀青，明顯遭人毆打過，且不僅是臉頰，她的右手上也有瘀青。

月季問道：「奇異之物？」

溪將鏡子遞給靈耀。靈耀接過後，反覆端詳，但不過是一面古老的鏡子，雖然稱不上廉價，但也毫無奢華的雕工。靈耀將它遞給月季，月季也同樣仔細地端詳着。

「現在還是談正事吧，就是鼓方一族的詛咒。」

「那個女巫術師──是叫月季嗎？她怎麼說？」

月季一口氣列舉了諸多疑問，靈耀聞言，說「話說回來」，將方纔溪所言的內容告訴了月季。

「贗品？」

她的聲音冰冷得駭人，溪則輕笑一聲。月季柳眉倒豎，靈耀連忙制止了狀似要撲向溪的她。

溪眉頭緊蹙，問「本家？」。

「妳在說什麼──」

「那能進去看看廟裏面嗎？」

她接着說：

靈耀又問：「妳爲何這麼做？」

「如果是月季，或許就能做到。」

月季則杏眸圓睜，驚訝地反問「爲何？」。

「我們還有許多不知道的事情，之前聽到的故事還不完整，爲何鼓方洪會來到這片湖？爲何每次暴風雨都會引發詛咒？爲何鼓方家主會性情大變？青衣娘娘又爲何會被供奉在這座湖上？這座湖究竟是什麼？」

「她也正在找方法，現在去了鼓方本家。」

後悔之情驀地湧上心頭，若他當時在場便能阻止此事，絕不會讓她傷了臉蛋。

「……所以我們正在找有沒有能破除詛咒的方法。」

「被衝上湖邊的鱗片或許和巫女或海神有關──那可謂神寶，作爲人類的傳家之寶，未免太過僭越。我想詛咒的源頭，會不會就是它？」

此時，一陣冷風颼颼吹過，湖面泛起漣漪，灰雲蔽天。

「或許是，或許不是。」

溪漫不經心地說道。

「你說真品放在鼓方本家吧，你知道它在府邸的哪個地方嗎？是不是有像藏寶庫那樣的地方？」

月季開口詢問，溪卻皺起眉頭，道：

「妳問這個做什麼？」

「我要將它沉入湖中，或許說『歸還』更加準確，這樣或許能平息詛咒。」

「胡鬧──家主絕不會允許那種事發生。」

月季直視着溪的雙眼，說：

「你是不是更希望詛咒永不消失？」

溪聞言，倏地移開視線，作勢要走出樓閣。

「我需要你的協助，會準備好回禮的。」

「我不需要什麼回禮，我只想看着鼓方家那些人受苦受難。」

山風凜冽吹拂，使得溪那僅綰成一束的髮絲隨風飛舞。

靈耀低語「你爲何會如此──」，溪走過他身邊，似乎聽到了這句話。他停下腳步，轉過身來。

雙眸黯淡無光。

「每年一次，鼓方一族都會在宗祠祭祖和奉祀青衣娘娘，祭典往往張燈結綵，熱鬧歡騰。這座棧橋和樓閣會被裝飾得花團錦簇，宴會通宵達旦，甚至連族裏的僕役奴婢都能分到酒水作樂。雖然我們鬼鼓家從不參加宴會，只負責清理宗祠和這裏──」

溪俯視着棧橋，湖波拍打橋身，水花飛濺。

「那天晚上──三年前的那個夜裏，我正在這裏收拾殘局的時候，鼓方家那幾個小少爺們醉醺醺地跑了過來，有本家的老二和老三，還有北鼓家的老二。老大們礙於身分，倒不至於做出這種蠢事。老大以外的兒子則因爲無法繼承家主之位，心中鬱悶難平，所以每年一度的這場祭典就是他們宣泄不滿的管道。那些傢伙踹飛花飾，扯下亂丟，四處撒野，這是常有的事。但不知爲何，那天晚上那些傢伙竟把青衣娘娘的雕像擡出來，想扔進湖裏，嘴裏嚷嚷着什麼『要破除詛咒』之類的蠢話。」

婢女答應，並退了下去。兩人並未久候，一名看似次子的青年便臉色蒼白地走了過來，且不時張望四周。

鼓方次子狀似氣惱地說。

「這是什麼意思？」

月季見狀，淺淺一笑。

婢女聞言，對此深表認同，用力點了點頭，說「如您所言，小姐也太可憐了」。

「三年前的那個夜裏，你們最後沒把青衣娘娘丟進湖裏，轉而把鬼鼓老爺子給扔進湖裏了吧，你不記得了嗎？」

「我告訴你們一件事，本家的老三──鼓方洪之所以會來到這座湖，是因爲他懷疑自己曾想把青衣娘娘的雕像扔進湖裏，纔會招來詛咒，所以他想向青衣娘娘道歉。你問我爲什麼知道？因爲他來找過我。那天晚上他來找我，要我帶他去青衣娘娘的靈廟。我想說要去就自己去，但他以爲讓平時負責打理靈廟的鬼鼓家人帶路，就能減輕青衣娘娘的怒氣。鼓方洪一直懊悔不已，認爲自己受到了青衣娘娘的懲罰，但他卻從來沒有提起過我爺爺的事，完全沒把他老人家的死放在心上，他們這些人根本不在乎把我那手無寸鐵又形同枯枝的爺爺扔進湖裏。」

「話說回來，妳是個大名鼎鼎的巫術師吧？真能破除詛咒嗎？」

「喔，是這樣啊。」

「說起來……好像真有那麼回事。我當時喝醉，幾乎都不記得了。我們一羣人喝得爛醉如泥，發癲說什麼要靠自己來破除青衣娘娘的詛咒……然後，鬼鼓老爺子拚命阻止，我們嫌他礙事，一時衝動就──」

他焦躁不安地問，甚至沒有問月季爲何要詢問傳家之寶的事，便一股腦地將他認爲的藏寶地點全盤托出。靈耀心想，雖然是別人家的事，但這一家子真的沒問題嗎？

鼓方次子聞言，表情抽搐一下，道「請饒了我吧，危險的事情我可辦不到，我很怕幽鬼的」。

「你以爲是我淹死鼓方洪的嗎？我可沒做那種事，我當時非常想把他從棧橋上給推下去──想要淹死他。但我還是忍住了，因爲即使我不那麼做，他也會因青衣娘娘的天譴而死。事實上，也確實如此。我只是留下他，讓他一個人在青衣娘娘的靈廟裏道歉，然後就回來了。」

靈耀暗忖，那座宗祠裏有什麼難以發現的藏匿之處嗎？那裏有供奉着雕像的供壇，還有香爐，除此之外就空無一物了。如果真要藏，難道是藏在供壇底下？但那也稱不上「難以發現」吧，反而會是第一個搜查的地方。除非有什麼暗門能通往隱蔽的密室，那又另當別論了。

「別擔心，我並不會要求你去說服幽鬼──只是想請你讓我們看看你們家的傳家之寶。」

對方的語氣讓月季的臉色瞬間沉了下來。

「家主每月必須去那裏參拜一次，每年也會舉行一次祭祀。我爹如果真要藏寶，肯定會藏在那裏。」

「你爲何如此認爲？」

月季緊蹙眉頭，陷入沉思後如此說道。

「正是，你見過嗎？」

「有什麼發現嗎？」

鼓方次子一聽到「這次」二字後，身軀不由得一顫。

月季出聲叫喚，但烏衣卻裝作充耳未聞，自顧自地梳理羽毛，緊接着──

月季點點頭，道「原來如此，言之有理」。

「可是，這樣不會太粗心大意了嗎？」

二人離開鼓方府邸後，決定前往宗祠尋找寶鏡。次子的話雖然模棱兩可，卻也並非全無道理。

「不是因爲喫了果實嗎？」

「我一直住在這裏，多少有些感覺，爹並沒有把鏡子藏在家裏。他從未趁人不注意時，溜進哪個房間或庫房，家裏也沒有任何特別禁止入內之處。如果那真是重要的傳家之寶，理應會供奉起來膜拜吧。」

鼓方次子如此斷定。

「是啊，這次確實不會再有男子喪命了。」

靈耀心中驀地升起一縷疑竇，捂住了嘴。然而溪似乎察覺到他的疑慮，竟笑了起來。

「哎呀，連這都知道了。是啊，這可真令人爲難呢。不過正因爲如此，我們也無法置之不理吧？爲了妳家小姐的安危，更是如此。」

「但願明年、後年──在你仍可能成爲下一名犧牲者之前，別再有另一場暴風雨降臨了。」

隨後，他嗓音虛弱，語帶哭腔問「我該怎麼辦？我承認，我們當初竟想將青衣娘娘的神像扔進湖裏，簡直是天大的褻瀆。難道我該去那間靈廟裏謝罪嗎？阿洪也曾說過類似的話，但他去過靈廟後就溺死了啊。」

月季將他拉到隱蔽處，道「你就是鼓方家的二公子吧，謝謝你肯過來」。

「如果真有藏匿之處，可不是隨便找找就能發現的吧──」

月季語畢，便自樓閣中飛奔而出。

「好、好，我會照辦的，畢竟看來雨又要下大了。」

烏衣靈巧地沿着雕像頭部跳了下來，開始啄咬那身上的衣物，牠的爪子勾住衣料，鳥喙則輕輕啄着織紋。

「正是。」

靈耀從未見過烏衣捕蟲的畫面，若牠迅速飛過空中捕食，那確實難以察覺。

於是，鼓方洪死了，不知是失足跌落棧橋，抑或被拽進湖中。

靈耀原以爲只是句玩笑話，月季卻神色認真地點了點頭。

靈耀暗覺糟糕，旋即腳踩供壇、一躍而上，伸手去抓烏衣。然而烏衣輕巧地一飛，閃身避開。如此反覆數次，烏衣像是故意戲弄靈耀一般，總能在被抓住的前一刻巧妙地逃脫，這讓靈耀十分惱火。

「等我把爺爺救上來的時候，那些傢伙早就跑得無影無蹤了。我爺爺喝入不少水，發了高燒。那是在半夜，藥鋪都沒開門，就算拿到藥也救不活了。他呼吸困難，像被水堵住似的，痛苦了一整晚後，天亮時就過世了。我在屋後挖了個坑，把爺爺埋入後就去向本家家主報告，也包含那些少爺們把我爺爺扔進湖裏的事。家主卻只說了一句『是嗎』，講得雲淡風輕──我爺爺的人生就被這一句話草草帶過了。」

「不對，把老爺子扔進湖裏的肯定不是我，應該是阿洪或阿滄吧？不對，大概是阿滄。總之不是我，我也不太記得了。」

「當暴風雨來襲，湖水變黑的時候，我前去通知了本家的家主。他可能沒想到這事竟會發生在他這一代，他當時臉色發青，全身顫抖。光是看到他那副模樣，我就覺得痛快至極。或許是我的表情太明顯了吧，家主勃然大怒把我趕了出去──好了，你們現在都明白了吧。我不會幫忙，但也不會妨礙你們，再會了。」

「走吧。」

「我們正在盡力破除詛咒。」

溪平靜地繼續說：

他看來與鼓方洪年歲相仿，假使近期詛咒再次作祟，恐怕他真的會成爲下一名犧牲者。鼓方次子聞言，臉色由青轉白，再也說不出一句反駁的話來。

「哎呀，烏衣是不喫水果的。燕子不都這樣嗎？牠們只喫蟲子呢。」

「那寶鏡──是藏在很難發現的地方啦。」

月季隨口胡謅，又嫣然一笑。人們似乎都覺得，只要月季這麼一說，就好像真能洞悉一切真相，這使得鼓方次子的臉色更加蒼白。靈耀有些驚訝，這人也太老實了，心思全寫在臉上。因爲倘若他矢口否認到底，也難以究責。

「烏衣，你身上有股枇杷的氣味呢，是因爲停在樹上的緣故嗎？」

鼓方次子雙手掩面，哀嘆道「我到底該怎麼辦？」。但他同樣對鬼鼓老翁一事避而不談，靈耀聞言再也按捺不住，插嘴問道：

月季走到靈耀身旁，與他一同仰望天空。過了一會兒，雨勢肉眼可見地減弱，雨點也變得細小。

靈耀聞言，抬頭望向天際。屋檐間的天色灰濛慘澹，細雨簌簌落地。

「去本家……妳是打算去求他們把傳家之寶拿出來給我們看嗎？」

「妳、妳說三年前的事──妳又怎會知曉？」

「──等雨勢小一些，我們就去鼓方本家吧。」

靈耀一邊提醒「小心別滑倒了」，一邊跟在月季身後。奔跑間，雨勢由強轉弱，化爲濛濛煙雨，待抵達鼓方本家時幾乎已然停歇。兩人步入後門屋檐下，拂去身上的雨珠，衣裳已經濡溼。此時，耳畔傳來一道輕脆的鳥鳴，月季抬頭一望，只見烏衣停棲在後門旁的枇杷樹上。她輕聲喚道「啊，烏衣，原來你在這兒啊」後，烏衣也在樹梢鳴叫，以示回應，想是方纔在那樹下躲雨了吧。或許是因如今雨勢尚未完全止歇，烏衣並未飛落到月季的肩上。月季步入院內，沿着迴廊前行，院內自然不見上次那些晾曬衣物，也不見那位缺牙老翁。大宅內鴉雀無聲，寂靜得令人毛骨悚然。二人正四處徘徊之際，撞見一名抱着洗衣籃的婢女，對方險些驚呼出聲。

「那麼，你認爲寶鏡會在哪裏？」

此時鼓方次子猛地伸手，一副理所當然討得到的模樣。於是，月季友善地從懷中掏出一張護符，放在對方手上。他鬆了一口氣，如獲至寶似地將護符舉至額前。

她語意未盡，烏衣便從她懷中飛出，在祠堂內盤旋了一圈又一圈。正當靈耀心想若牠排泄可就麻煩了時，烏衣卻輕巧地降落在雕像上，穩穩地停在那頂端。

「我們是巫術師，妳知道府上有幽鬼嗎？妳當然知道吧，我們是來驅逐它的。」

「一時衝動？」

「那麼二公子，爲了破除詛咒，我有個不情之請。」

「就是我自有辦法的意思。」

不只月季，連靈耀也感到失望。他們本以爲次子會知道保管地點──沒想他也不知，方纔那番威脅也失去了意義。

「宗祠……嗎？」

他信心十足地道。

月季聞言臉色一變，靈耀也倒抽一口冷氣。

溪輕笑一聲，但笑容陰沉至極。

他分明記不得，卻又堅稱不是自己。靈耀對他的滿嘴荒唐無言以對，月季見狀，輕扯靈耀的袖子，想是示意他別偏離主題。於是，靈耀將此事交由月季處理，緘口不言。

「那座宗祠不是誰都能進去嗎？放在那種地方，什麼時候被偷了都不知道。」

「我可無所不知，因爲我是巫術師。」

「那件事和舍妹又有何干？舍妹和那毫無牽扯，我也已經逃脫了啊，不會再有男子死去了。」

「哎呀，烏衣，不行啦，快下來。」

「這樣啊，那也給我一個護符吧，妳不是給了舍妹嗎？」

靈耀與月季在細雨中急行，身後傳來鳥鳴聲。烏衣低飛，幾乎緊貼地面，繞到月季前方，隨後便徑直鑽進她的懷中。

「我爺爺慌了手腳，要是他們那樣做了，就會變成負責管理的鬼鼓家的責任。他老人家上前去阻止他們，但面對三個醉漢，根本毫無招架之力，那些傢伙竟然轉而把我爺爺扔進湖裏。」

「所以啊，麻煩去把妳家二少爺請來，我們有件事想請教他。只要說這和三年前青衣娘娘的祭典有關，他就會過來了。」

「沒有耶，那東西只有家主才知道藏在哪兒，也只有家主能觸碰。」

對方先是愣住，接着呆滯地「喔」了一聲，狀似終於想起這件事。

「請拿着這個，待在房裏，如此便能避開災禍。」

四周煙雨空濛，遠景迷離不清。兩人穿過宗祠的門，拾級而上，靈耀從上至下掃視祠堂。地上鋪着灰磚，上方可見木製的格狀天井橫樑，並無任何彩繪，堂內樸素無華。供奉雕像的供壇由石塊堆砌而成，其上又疊放着紫檀供壇，雖光澤美麗，卻同樣無任何裝飾。若是想藏匿什麼，理應會在這些地方動手腳，但靈耀仔細觸摸探查，卻未發現任何暗門或抽屜般的機關。淋溼的身體逐漸感到冰冷，雨勢似乎比方纔更加猛烈。

靈耀回頭望向月季，月季搖了搖頭。

溪走上棧橋，再也沒有回頭。此時，雨絲落在棧橋上，又接二連三地落下，轉眼間便浸溼了整座棧橋。靈耀與月季呆立於樓閣之中，溪的身影則消失在滂沱暴雨的彼端。

「總、總之，那東西肯定就在宗祠裏，一定是這樣的。」

此時，鼓方次子臉上露出一絲得意，說「這是我的推測啦，我猜那東西應該不在這大宅裏」。

「是嗎……那麼，你可知傳家之寶可能藏在何處？」

「啊，真的不行啦，烏衣，不可以這樣！」

「不情之請？」

他的眼神遊移，心神不寧。嘴上說着已經逃脫，卻仍舊驚魂未定。

「咦？」

當受到肯定後，鼓方次子更顯春風得意。靈耀暗忖，還真容易慫恿，看來平常也沒少受騙。

那婢女狐疑地望着月季，道「可是，我聽說你們被老爺趕出去了……」。

「宗祠。」

「很難發現的地方是指哪裏？」

靈耀仰望天空，這會是一場驟雨嗎？若雨勢不見小，恐怕無法出廟。不必走出多遠，就會淋成落湯雞了。

「傳家之寶……是指那個螺鈿寶鏡嗎？」

溪瞪視着湖面，又說：

「喂，月季，妳也──」

「靈耀，等等。」

月季也爬上供壇，但手並未伸向烏衣，而是輕觸雕像上的錦衣。

「怎麼了？」

「這上面縫了什麼啊？」

月季的指梢輕撫織紋，靈耀湊近衣物定睛細看。那是錦緞織物，以白、朱、青等色交織金銀絲線，織出菱格紋樣，匠心獨具。錦面上縫綴着一顆顆狀似寶玉之物，不對，這不是寶玉，而是螺鈿。配合紋樣，錦衣前身上密密麻麻地縫滿小指尖端大小的薄片螺鈿。

靛青螺鈿，閃爍着妖異的光芒──

靈耀抬起頭望向月季，月季也神色凝重地回望着他。或許是因爲緊張，她的臉頰顯得有些蒼白。

「原來不是鏡子啊。」

月季的低語迴盪於祠堂內，顯得格外響亮。

「聽說這件衣物，每年都會重新縫製一次，並由家主親手爲塑像換上──是這樣沒錯吧？」

「每年重新縫製時，會不會就是爲了確認這些螺鈿的數量是否齊全呢？」

原來傳家之寶是鏡子一事，本身就是個謊言。這件寶物的所在之處，唯有家主知曉，也唯有家主才能親手觸碰。

腳尖開始顫抖，使人深吸一口氣。

「將這件衣物脫下，沉入湖底吧。」

月季這麼說，並將手伸向雕像的腰帶。烏衣拍動着翅膀，飛離衣物，又高亢地鳴叫一聲。月季聞聲一驚，驀地望向入口處，靈耀也隨她回首。只見一道身影背對豪雨，佇立在那兒，那晦暗不明的陰影竟酷似二人身旁的雕像。

──鼓方家主！

靈耀一辨識出對方的身分後，立刻自供壇縱身一躍。於此同時，鼓方淵也怒吼一聲，猛地蹬地，朝他們撲過來。

「月季，快把那衣服脫下來！」

靈耀一邊與鼓方淵扭打，一邊高聲喊道。鼓方淵的力氣大得出奇，即便靈耀的體格與力量理應略勝一籌，但一旦輕忽大意，也會被他那股蠻力推開。鼓方淵的雙眼血紅，卻不盯着靈耀，而是死死地盯着月季正試圖剝下的寶衣，那目光令人不寒而慄。

黑羽開始覆蓋那張臉，也緩緩覆上手掌、手臂等處。當全身都被覆蓋時，羽毛又倏然消逝，初代家主的形影也隨之灰飛湮滅。

溪望着昏迷的鼓方淵，說「那團黑色的東西是什麼？最後變成初代家主的臉了」。

「又不會滅族、又不是所有人都會死！若能因此換得家族昌盛，這點犧牲也是無可奈何的代價吧！」

靈耀踏步上前，鼓方淵卻突然轉身。靈耀心想他是否打算從後門逃走，於是追了上去。果不其然，鼓方淵推開門衝了出去，靈耀也緊隨其後。雨水拍打在臉上，他本以爲鼓方淵會下階梯，繞到前方的正門，沒想到他卻直接跑向後方。那裏也有扇小門，靈耀聽說門後是家族墓地，難道那裏還有別條路嗎？鼓方淵鑽過小門，靈耀也緊追在後。這裏果然是墓地，許多墓碑林立，靈耀則驟然停下腳步。

──是鼓方家主甩開靈耀，追了過來。

月季察覺到雨勢減弱，隨着水柱逐漸縮小，雨絲也越來越細、越來越弱。待湖面變得平穩時，雨已完全停歇。

──因爲那件寶衣，鼓方一族才得以興盛？

身後傳來水聲，緊接着是一記悶響，勒住月季的力量頓時鬆懈。鼓方淵踉蹌一下，跪倒在地。

身軀顫抖不止，是那個聲音，是自己年幼時曾聽見的那個聲音。

月季發出微弱的嗓音，但那並非針對鼓方淵所說。

危機當前，使得月季心跳加快，緊抱寶衣的手更加用力。快點，要快點將它投入湖中。

──這不是幽鬼。

隨後鼓方淵轉過身來，咧嘴大笑。靈耀感到一股詭異，不禁往後退了幾步。他笑得連喉嚨都清晰可見，然而，雙眼卻毫釐不動，瞳孔黑如樹洞。靈耀見狀，後頸泛起一陣雞皮疙瘩。

靈耀急忙衝上前，抱起烏衣。牠雖未死，卻虛弱地晃動着頭部。靈耀輕柔地用手絹包好烏衣，放入懷中。

水柱高高噴濺，儼如龍捲風般扭曲盤旋。水花與雨水混雜，甚至飛濺到月季等人所在之處。湖水被卷向天際，顯露出巨蛇般的姿態，白色水流猶若鱗片。月季隱約瞥見其中有魚影閃過，魚兒向上游去，隨後便憑空消失。於此同時，水柱也失去勁勢，逐漸萎靡。

溪聞言，疑惑地歪了歪頭，道：

月季見狀，握緊腰間佩劍的劍柄。

「把衣服還來！」

「不可以殺他。」

「那些犧牲者比那些未能犧牲的人更爲尊貴，我的女兒即使置之不理，終究也會死去，但如果能爲家族犧牲，那豈不是更加偉大嗎？」

無可救藥，靈耀判斷不可能說服他了。既然如此，也只能將他鉗制在此，以免他去追月季。

「月季！」

正當她這麼想的時候，長袍被人用力往後一拉。月季失去平衡，一隻手臂已環上她的脖頸。月季下意識地用右手護住脖子，阻止對方勒緊，手臂被勒得嘎吱作響。

是怨念，不，是執念的實體嗎？

縫綴着神力異鱗的寶衣，正因爲有它──當真如此？

鼓方淵見狀，嘶吼着「別過來！」，他勒着月季並同時回頭。月季見到靈耀停下腳步的身影。

假使鼓方淵是傷害了靈耀，才追到這裏的話。如果他害靈耀受傷，抑或做了更過分的事。

──腳步聲。

溪重複道：「妄念。」

月季因雨勢增強而皺起眉頭，朝湖邊奔去。

湖畔漸近，腳下的地面轉爲砂礫，只差一點點了。

至少鼓方淵如此深信不疑。

然而，正當靈耀以爲能抓住鼓方淵的手臂時，對方竟不顧烏衣的糾纏，又猛然向前衝去。烏衣不斷啄咬，他卻不曾揮手驅趕，任由烏衣啄着。烏衣咬扯着鼓方淵的髮絲，但他卻毫無反應。漸漸地，烏衣顯得有些疲憊，翅膀無力地拍打了幾下，或許是被雨水淋溼，已無法靈活擺動翅膀。鼓方淵像是看準這一點，猝不及防地拍落烏衣。烏衣並未發出任何聲響，便墜落在地。

她倏地睜開雙眼。雨聲不絕於耳，一道腳步聲漸近，這是靈耀的腳步聲。

他的手加大力道，似乎決定連人帶手一同勒住。月季頓時呼吸困難，喉嚨彷彿要被掐碎。她竭力掙扎，但鼓方淵的手臂卻文風不動。月季猶豫着是否該動用腰際佩劍，但難以用左手拔出佩於左腰的劍，且如果她動作遲緩，鼓方淵可能會察覺並將其奪走。他現在似乎尚未察覺到劍，但若劍被奪走，情況將更加惡化。然而，再這樣下去……在她還未下定決心之前，因被勒住導致她開始神智朦朧。

不過，在片刻耽擱間，鼓方淵已經拉開距離。靈耀咬緊牙關，又窮追在後。

「他是個不惜謀財害命，僅一代便掌握了財富和權勢的家主啊，會對那如此執着，也不足爲奇──即便死後亦然。」

聲音近在耳畔，有人正在細細呢喃。然而，身旁除了鼓方淵外，別無他人。那嗓音悄然縈繞，卻未被雨聲蓋過。聽起來雌雄莫辨，深沉、溫柔且甜美。

──我幫妳殺了他吧？

──靈耀……

「月季，寶衣！」

月季絕對不會原諒鼓方淵。

「就算你女兒去世──就算今後死再多族人，榮華富貴也比性命重要嗎？你要眼睜睜看着族人一個個死去？」

──啊，他是真心這麼想的啊。

「是出於謀財害命的罪惡感嗎？」

月季輕輕籲出一口氣，將劍收回鞘中。靈耀與溪也受她影響，緊繃的表情逐漸放鬆，鼓方淵則已昏厥在地。

環顧四周，不見鼓方淵的蹤影。

正當靈耀開口之際，「轟隆」一聲，傳來彷彿地動山搖的巨響。三人回頭望向湖面，只見一道澎湃水柱沖天而起。

此時，靈耀靈機一動，倏地回頭望向身後，只因他猜想鼓方淵是否藏身在門後的陰影中。

「這攸關你女兒的性命啊，就算那是傳家之寶──」

「詛咒算什麼！要是沒有那寶物，鼓方一族就會家道中落。正因爲有它，我族才能得到神明的護佑，繁榮至今啊！」

鼓方淵用單臂從後方勒住月季，粗暴地咆哮着。月季盡力伸出手，將懷中的寶衣向前拋去，距離湖面只差咫尺。鼓方淵此刻正勒着月季，也無法伸手去抓那件衣物。

「……不行。」

那又逐漸成形，顯現出手臂、手掌、頭顱──以及蠕動的嘴巴，其餘部分則像蛇般蜿蜒蠕動，難以辨識。它伸出手臂，手指如蟲腳般蠢動。

那嗓音猶若砂礫摩擦般刺耳，並非人聲，是某種異形詭物。

「我想，擁有詛咒之力的應該是那件寶衣……也就是鼓方一族視爲傳家之寶的那東西，但或許，引發詛咒的意外是初代家主，而非被殺害的巫女。」

──我幫妳殺了他吧？

靈耀喊道，鼓方淵被他壓制在地，卻依然呻吟着掙扎，溪也上前助靈耀一臂之力。月季撿起寶衣，朝湖畔跑去。耳邊傳來鼓方淵的悲鳴，哀求着「住手」。她涉水而行，水淹至小腿，月季將寶衣捲成一團，扔了出去。寶衣在雨中並未飛出太遠，便落入湖中。

一塵未留，消失無蹤。

靈耀聞言，心情變得沉重。

「力──屬於吾，屬於鼓方一族。」

「我們成功歸還寶衣了呢。」

果真如此。只見鼓方淵咂嘴一聲，逃向來處。他或許本打算在靈耀進入墓地後，便關上門將他困住。雖然沒有成功，卻也躲過被靈耀抓住。鼓方淵不像靈耀體力充沛，此刻卻依然疾馳狂奔，絲毫未減速。靈耀則氣喘吁吁着，但想到前方的月季，他便不能停下。看鼓方淵那樣子，恐怕很快就會追上月季了。

「那麼詛咒呢？」

漆黑羽毛於視野中飛舞，黑羽沿着劍路生成，飄散而落。

必須阻止他──正當靈耀這麼心想時，一隻鳥從前方飛來，是烏衣。

兩人出了宗祠大門，雨勢漸強，他們已全身溼透。鼓方淵甚至不拂去臉上的雨水，僅拚命地奔跑。

──我幫妳殺了他吧？

月季凝視着湖面。

──不見了。

「如果你再靠近，我就擰斷這丫頭的脖子！」

溪手中握着一根木棍，看來剛纔用它痛揍了鼓方淵。他不知何時站在衆人身後，或許是因爲雨聲遮蔽，月季完全沒有察覺。

她想這麼問，但話到嘴邊又是一陣猛咳。

靈耀提高嗓音，意欲說服鼓方淵。然而鼓方淵似乎置若罔聞，賣力掙扎，毫無疲態。靈耀的額頭則滲出了汗水。

鼓方淵用整具身軀撞向靈耀，並趁靈耀踉蹌之際撲向月季，靈耀又趕緊從背後架住他。月季雖然有些手忙腳亂，卻總算從雕像上脫下寶衣。她抱着衣物從供壇上下來，喊了一聲「我去湖邊！」，便衝了出去。鼓方淵見狀，發狂般地揮舞手臂，咆哮着「住手！還給我！」。

如果我請求說殺了他吧──這個念頭在月季腦海中一閃而過，但她立刻將其甩開。不行，絕不能提出這種請求。

那像泥巴──又像煤灰，一股莫可名狀之物匍匐而出，朝月季的方向垂臥襲來。

被雨水浸溼的長袍變得沉重，貼服着她的雙腿導致難以奔跑，雙手也因寒冷而變得僵硬。林木漸疏，青湖映入眼簾。月季將寶衣重新抱緊在懷中，告訴自己只差一步，並抬動疲憊的雙腳。

月季猛地一驚，除了雨水敲打地面的聲音、水滴滴落在樹葉上的聲響，另有一道紊亂的腳步聲濺起水花，混雜於天籟之中。月季很清楚那並非靈耀的腳步聲，畢竟，靈耀從不如此慌亂地奔跑。他總是身手矯捷、動作流暢，無論步行抑或奔跑，他的舉止總是那麼輕柔。

──你爲何會在這裏？

月季濺起水花，奮力衝出，同時拔劍出鞘。她算好距離，邁開大步，一步、兩步，迅速奔向那團漆黑物體。異形狀似混雜着泥濘與墨汁，月季朝其腰部劍芒一閃，將其斬斷。

「月季──」

「把那東西沉入湖中，或許就能破除詛咒了！」

「烏衣！」

靈耀正急速奔來。

這聲音於耳畔迴響，令月季驀地睜大雙眼。

那原似泥墨之詭物，倏地恢復人臉樣貌，面容酷似鼓方淵──與宗祠裏供奉的雕像無異，是鼓方初代家主的臉。

靈耀開口道，月季也點了點頭。

靈耀聞言，低喃着「那是初代的幽鬼……但似乎又有些不同」，月季則說「那是執着吧，或許稱之爲妄念更爲貼切」。

此乃肺腑之言嗎？靈耀無從判斷。對方的語氣堅定，並無絲毫動搖，但也可能只是在逞強，試圖逃避女兒即將死去的事實。

一道嘶啞的嗓音響起，那東西扭動着身軀，發出聲音。

此後，只剩下寂靜，噴湧的水聲與雨聲皆已消失。於寂靜之中，月季等人怔怔地望着湖面。

靈耀聞言，眉頭深鎖。鼓方淵緩緩後退，看來是想去撿被扔掉的寶衣。

因此，靈耀這麼追問，但回應他的卻是哈哈大笑。這使得靈耀嚇了一跳，鼓方淵趁其不備，將他猛力推開，掙脫了他的鉗制。

不過，另一個念頭卻掠過心頭，使她緊閉雙眼。

或許靈耀也緊追在後吧，應該是這樣。

鼓方淵的嘶吼迴盪不已，這使月季驀然回首。那並非一個人的聲音，而是好幾個人的聲音重疊在一起，聽起來像在咆哮。鼓方淵被靈耀與溪壓住，弓起身軀厲聲咆哮。他張大的嘴巴里，一片漆黑。緊接着，一團黑色物體從他口中湧出，令靈耀與溪都身軀一震。

靈耀驟然箭步向前，撲向鼓方淵將他按倒在地，能聽見鼓方淵的呻吟。

鳥類在雨中飛翔定是十分辛苦，牠卻糾纏着鼓方淵，痛啄他的頭臉。鼓方淵不耐煩地揮手驅趕，腳步自然也慢了下來。靈耀暗自叫好，並猛力蹬地加速。

月季咳了幾聲，腳步蹣跚。此時，有人抓住了她的手臂。她轉過頭去，那人竟是鬼鼓溪。

「海、神之……」

「你是想這麼說服自己嗎？」

心跳越來越急促。不行，不能去想，不能回應這個聲音，可是……

鼓方淵如此吼道。

月季聞言，也不解地歪着小腦袋。

「與其說是罪惡感，不如說是恐懼……以及執着。」

她從那坨黏稠的黑影中感受到的，正是這兩種情緒。

恐懼着可能因殺害主人而遭受報應。

儘管如此，仍執着於已經奪得的財富與權勢，不願放手。

「這些情緒交織在一起──」

──爲了維持富裕與權勢，就必須承受果報。

他或許給出了這個扭曲的答案──果報，亦即族人所付出的犧牲，此乃家族繁榮昌盛的代價。

月季自己說出這個想法時，背脊不由得發涼。

扭曲的詛咒侵蝕着鼓方一族，束縛着他們，使他們更加扭曲。

「那東西已經消失了嗎？」

溪這麼問道，月季望向他點了點頭。溪的臉上帶着一縷哀慼，卻又揚起些許釋然的笑意。

「你爲什麼要幫我們？你不是說不幫忙嗎？」

「我本來確實沒打算幫忙，不過，看着和鼓方家無關的妳差點被殺，我也不能坐視不理啊。」

月季暗忖，你說來說去，終究是個好人啊──但她最終只說了聲「謝謝」。

此時，靈耀「嗯？」了一聲，低下頭去。一道黑影從他懷中迅速飛出，在月季他們身旁盤旋，是烏衣。

「原來你在那裏啊。」

「看來很有精神啊，牠之前被家主攻擊後，還躺在地上動也不動呢。」

靈耀鬆了口氣，說聲「太好了」，烏衣則發出高亢的鳴叫聲。

「牠在向你道謝呢。」

靈耀浸泡在溫水中，這才意識到自己的身體竟已涼透。當暖意逐漸滲透至指尖時，渾身上下都痛了起來。擦傷、割傷、撞傷，大傷小傷遍佈全身。雖然肉體疲憊，但心情卻不壞，反而感到神清氣爽，想必是詛咒已解除之故。儘管施法驅邪的並非靈耀，而是月季──

月季道「會嗎……？」，我也會說些曖昧的話啊──她原想這麼回答，卻在與靈耀四目相交之際，脣瓣顫抖了一下。

此時，靈耀理所當然地說「當然是封家」。

「我不是這個意思，我是說你往後的打算。」

──假使月季沒有任何才華……

讓月季心煩意亂的正是那道嗓音。

溪挑起一邊的眉毛，面露狐疑，「喔」了一聲，發出不知釋然與否的應和聲。

渾沌──用這個詞來形容他對月季的感情，再貼切不過了。恍如正攪亂一灘渾濁不堪的泥濘，他的心境便是如此。

當時，月季說了「不行」。她清楚記得，自己說了「不可以殺他」。

「我有件事想問妳。」

「妳覺得溪會來嗎？」

溪輕笑一聲，道「就讓它腐朽吧，等它腐朽後，和島上的泥土混爲一體，我爺爺也就了無遺憾了吧──話說，你們聽說了嗎？本家家主徹底成了個廢人，聽說要隱居了」。

溪輪流望向月季與靈耀，然後向靈耀低頭致意，說「那就麻煩你了」。

這是因爲溪竟現身在碼頭。

結果，鼓方淵並沒有被殺死，不像她的繼母。

「你接下來打算怎麼辦？」

「哎呀，您怎麼全身溼透了──」

隔日清晨，月季與靈耀啓程離開了清芳樓，溪並未前來。靈耀似乎本以爲他會來，狀似有些失落，但這份失落只持續到他們抵達碼頭之時。

「鬼鼓家的墓地，你打算怎麼辦？」

「來得可真慢啊。」

月季摸了摸臉頰，道「是嗎？我並沒有什麼特別掛心的事啊」。

是否因爲自己內心深處，有那麼一絲「希望她去死」的念頭，所以纔沒有開口說「不行」呢？

「本家現在可是一團亂啊，簡直是場好戲。老大嘛，雖然還算能幹，但稱不上是什麼傑出人物。老二則是個十成十的飯桶，無論讓他經營什麼生意，都只會搞砸，成事不足敗事有餘。東鼓和北鼓兩家也都不在了，鼓方一族今後只會日漸式微吧，這家族的榮華富貴也到此爲止了。」

月季回望鼓方府邸，隨後又轉向溪，道：

「我只是──」

「咦？」

待回過神來，她發現自己已經脫口而出。

「怎麼了？」

明明是月季主動邀請溪上京，卻給了這麼一個冷淡的回覆。不，月季似乎心不在焉，臉上帶着一絲愁容。

「鼓方一族的詛咒已經消失了。」

「聲音？」

月季聞言，無奈地說：

「小、小姐！」

如今他終於明白，倘若她只是個沒有巫術天賦的柔弱少女，自己定會悉心照料、溫柔呵護，也會將她視爲重要的未婚妻，好生疼惜。然而，卻不會爲她如此心神不寧，不會魂牽夢縈到對她又愛又恨。他既不願見月季施展巫術，卻又忍不住想看。未婚夫的身分令他苦惱不已，但也正因如此，他才能在最近之處注視着她。又恨，又愛。

「是嗎？也是，看他昨天的樣子……」

「那聲音說──『我幫妳殺了他吧？』。」

然而，月季當時是對那道嗓音說「不可以殺人」，並非對溪說的。

月季用雙臂抱緊自己，從川上吹來的風讓她感到異常寒冷。

「首先得決定是由董家還是封家收留你呢。」

現場僅留下月季與靈耀兩人共處，靈耀也露出困惑的神情，問：

侍女聞言一驚，頓時噤聲，回頭望向躺在牀上的小姐，急呼：

溪的語氣彷彿在說「這不是廢話嗎？」，月季則搖了搖頭，說：

「那時候，我沒說『不可以殺她』，這次我卻說了。我繼母被黑色怪物殺了，但鼓方家主卻沒被殺。靈耀，我──是我將繼母──」

鼓方淵茫然自失，連站都站不穩，靈耀與溪兩人合力將他攙扶回鼓方本家。他們將鼓方淵交給見家主失魂落魄而手足無措的僕役們，月季則轉身前往鼓方小姐的閨房，而房門前，已不見北鼓滄的幽鬼了。

「我當時是抱着殺心打他的，因爲妳這麼說，我纔不禁放緩了力道。妳爲什麼會那麼說？」

鼓方小姐望向月季，瞪大雙眼，月季臉上則掛着微笑。

「如果你願意來京師，我會爲你做安排，我認爲你可以來學習巫術──我說過，如果你願意幫忙，我會給你回禮，這便是了，因爲你方纔幫助了我。」

月季眨了眨眼，想知道是什麼事。

月季不清楚實際上這位家主究竟受到初代家主多少影響，這又有別於被幽鬼附身的情況。自從得知暴風雨來襲，湖水顏色轉黑後，他便性情大變。恐怕從那時候起，他就被初代家主的妄念所纏身。他之所以說出「女兒犧牲也無可奈何」這番話，想必也是基於這原因吧。月季寧願相信，他本人並非真心這麼想。

「還有什麼掛心的事嗎？妳臉上這麼寫着呢。」

「算了，什麼都好。對我來說，這幫了大忙，不然可就麻煩了。反正鼓方家也完了，看見那傢伙變成廢人後，我也算一解怨氣。」

月季莞爾一笑，道「你真會照顧人呢，那就交給你了」。

月季這麼說，溪卻凝視着她的臉。

「──直覺，大概吧。」

她雖這麼說，但之後卻依然心不在焉。

溪聞言，沉默不語。

「我不是說了，要來就到清芳樓嗎？」

「回家啊。」

自澡堂出來回到房間，月季正坐在窗邊，托腮沉思，烏衣則在自己的窩中歇息。

月季走向大門口，靈耀與溪已等候在那兒。走出大門後，月季問了溪：

溪依然不發一語，保持沉默。

他臉上的神情不如這番話那般刻薄，反而帶着某種放下的灑脫。

月季稍作回想──這是指溪救了她的時候吧。

月季說完這番話，便與靈耀一同離去。走了好一會兒，月季回頭望去，溪已不在原地。

「我們明天就會離開這座島，如果你願意的話，就到清芳樓來找我們吧。」

若當時她也同樣出聲制止，繼母是否就不會被殺了呢？

靈耀聞言，皺眉道「什麼？」。

「詛咒消失了，鼓方一族或許也會有所改變吧，你打算今後一直守着那座宗祠和靈廟過活嗎？」

溪卻若無其事地說，又道「我以爲直接來碼頭會更快呢」。

溪輕聲說道，側臉流露出一絲寂寥。

「怎麼了？」

「鼓方家完了……」

烏衣飛回月季肩上，靈耀投來狐疑的目光，似乎在問「真的嗎？」，使得月季不禁笑了出聲。

一想到這裏，月季的心底便一片寒冷，她內心深處有一塊寒凍徹骨的冰塊，即自己冷酷地默許他人死亡，她害怕正視這樣的自己。

「因爲我聽見了聲音。」

月季指着天空說：「放晴了呢，這樣就能順利出港了。」

方纔還下着滂沱大雨，此刻卻消失無蹤，天空中萬里無雲。

「我還是第一次離開這座島呢。」

「妳是不是在我要毆打家主時，說了什麼『別殺他』之類的話？」

她並非對溪說。但若要解釋清楚，就必須透露那道嗓音與怪物的事──非得詳細說明繼母的死因，這使月季旋即間望向靈耀。

待鼓方淵甦醒後，得知寶衣已歸還青湖，臉上便露出絕望的神情。

此時，靈耀腦中再次浮現出月季揮舞長劍的身影，月季當時與平日判若兩人，散發出超凡脫俗的美豔與妖嬈。隔着片片黑羽望去，她的眼眸凜然生輝。月季果然獨一無二，使他嚮往至極，自從首度親眼目睹她的力量時，便一直如此。他憧憬着她的力量，爲之魂牽夢縈。

「有嗎？」

──我幫你殺了他吧？

「對……」

「妳說話怎麼這麼模棱兩可？這不像妳的作風。」

「爲什麼？」

「祝妳玉體安康。」

「不用向我道謝嗎？我偶爾也會照顧你啊。」

溪說完，嘴角微勾，轉身走向船尾，道「讓我再看看島上的景色，當作留念吧」。

靈耀詢問，月季則思忖，會關心這種地方，果然很有靈耀的作風。

「我以前也聽過那聲音，在我還在生家時……在我繼母去世之前……」

靈耀平時明明遲鈍，卻偏偏在此時直覺敏銳。這是爲何？這明明是自己最不願被觸碰的部分。

「誰知道呢。」

「妳已是出師的巫術師，應該不會再去祀學堂了吧。他對巫術一無所知，總不能把他一個人丟進祀學堂，我會照顧他的。」

宣告即將啓航的鼓聲響起，月季等人急忙登船。由於之前遇雨停航，船上擠滿了乘客。三人走向船首，從該處眺望江河。

當抵達清芳樓後，全身溼透的兩人先被僕役們引至澡堂。

隨後，渡船啓航，涼爽的清風拂過臉頰。

她心想，無論做什麼事，同爲男人都會比較方便吧──雖然這讓她感到有些落寞。

月季說完，便轉身離去。掩上門前，她看見鼓方小姐臉上洋溢着喜悅之情。

溪望着兩人，開口道：

踏入房內，月季見到中年侍女守在小姐的牀邊。對方見月季推門而入，顯得十分驚訝。

「月季。」

此時，右肩被人抓住，靈耀的手溫暖而有力。月季抬起頭來，靈耀正眉頭緊蹙，神色凝重地俯視着她。

「振作點，妳在說什麼啊？」

「我或許被怪物附身了。」

她首次說出這讓她害怕得不敢啓齒的話，是因爲在回程的船上嗎？月季感覺回到京師後，她可能再也無法傾吐心事了。船身隨着河水晃動，靈耀放在她肩上的手指嵌入肩頭，帶來一陣令人安心的痛楚。

「……妳的意思是，如果有人要傷害妳，那個聲音就會出現，是這樣嗎？」

靈耀以冷靜得驚人的語氣說道，月季點了點頭。

「妳有告訴過董太公嗎？」

月季搖了搖頭。

「妳最好告訴他，他老人家一定能給妳一個有幫助的答案。」

月季聞言，旋即下意識地問「那你呢？」。

靈耀睜大眼睛，反問「我？」。

「你不能給我答案嗎？」

靈耀回應「我哪裏──」，但見月季凝望着自己，使他的眼神動搖了。

他移開視線，輕咳一聲，又道「如果只談那聲音的話，在妳第一次聽到那聲音時，還沒產生因果關係吧。」

「咦？因果關係？」

「就是原因與結果，只有在妳繼母去世之後，妳纔會意識到那聲音或許有問題。正因爲有了那次的經驗，妳才能在那聲音說要幫妳殺了鼓方家主時給出答案，說『不可以殺他』──在最一開始的時候，是根本不可能給出答案的。再說，不能回應妖邪之物，這是巫術師的鐵則啊。所以妳的反應非常正常，並沒有錯。」

說到這裏，靈耀又深鎖眉頭，補充道「至於怪物，我就不太清楚了」。

靈耀這一板一眼又正經八百的回答，讓月季緊繃的肩膀瞬間放鬆下來。

──我沒有錯。

當月季問出「你不能給我答案嗎？」時，眼神極爲迫切，彷彿苦苦哀求一般，這讓靈耀五內如焚。他不知自己爲何會如此焦急，只覺心痛如絞。

「……謝謝你。」

他不知自己的回答是否正確，但似乎讓月季鬆了一口氣。然而，被月季如此抱住，卻是靈耀始料未及，因此他只能僵立原地，無所適從。周圍的乘客不時好奇地瞥向二人，但畢竟素昧平生，也無人敢出聲詢問。溪站在船尾，臉上似乎掛着一抹揶揄的笑意，烏衣則在他們的頭頂盤旋。

靈耀不知所措，僅忐忑不安地輕撫着月季的背。

於是，月季撲進靈耀懷裏，將臉埋在他的胸膛。停在她左肩的烏衣像是受到驚嚇一般，急忙振翅飛起。靈耀身軀一僵，向後退去，直到撞上船緣，月季卻仍舊沒有放開靈耀。

能得到靈耀這樣一本正經的人如此肯定，讓她感到無比信任，也讓她能夠相信自己。畢竟，是靈耀對她這麼說。