20．臣子

「反過來說，也就是說像我這樣的人，可以不用跟高位貴族打交道了。」

我隨口一說，卻被否定了。

「但對方可以隨意跟你扯上關係。

在這種情況下，我們可沒有否決權。」

「……是這樣啊。都逃不掉啊。」

「就算被命令什麼也拒絕不了嘛。不過嘛。」

「不過？」

「如果是不合理、意味不明，又或是覺得跟自己無關的話，那就先答應了，然後再找人商量。」

「誰？父母嗎？」

「是啊。不過要是家裏的爵位太低的話，那就什麼都做不了，所以你的情況，應該先和男爵聯繫，讓他來判斷。

可以的話，或許還是拜託寄親比較好。」

但也要看情況，伊麗莎白補充道。

我家是男爵家，在貴族社會中是最下層的。

當然，實際上下面還有更低的準男爵、騎士爵，或者沒有爵位的貴族，但這些人在高級貴族看來就像傭人一樣。

也就是說眼看不見。

即使要命令什麼，也只會命令自己的臣子。

侯爵伯爵自不必說，在公爵和王族眼中，男爵就是認知中最低限度的「貴族」了。

這是因爲男爵這身份，在某種意義上很特殊。

男爵這個身分，是平民或騎士身份的人通過授爵或升爵而獲得的。

例如伊麗莎白家，原本是平民的父親被王室封爲男爵。

所以王族和高位貴族纔會擬態嗎。

是用來微服出行的爵位吧。」

而我薩埃拉男爵家是米爾加斯特伯爵家的寄子，被任命爲領地的代官，但不是他的臣下。

如果王子來到輕鬆的聚會，那參加者恐怕連話都不敢說。

所以只要成爲名義上的領主，便是貨直價實的子爵了。」

與此相反，子爵其實好像並不多。

伊麗莎白否定了。

「也不是擬態。」

「王室和高位貴族家都有很多的領地，而領地則伴隨着爵位，或者不如說，爵位都會按照那領地而命名。

確實。

這是因爲，高位貴族家的繼承人，在成年後大多會自稱子爵。

「國王陛下或王子殿下有時也會當上王室領地的領主。

「那其實就是代官喔。

所以纔是『子』爵嗎。」

這不是依據歷史和傳統，而是能力和實績得到認可的結果。

所以從某種意義上來說，定位就是中途的身分」。

說到底終究是直屬是國王陛下的臣子。

也就是說，王室認知到他父親個人。

「是嗎？」

不愧是伊麗莎白，真內行。

「即使是王室，將來會被降爲臣籍的王子在成年後，對外也會自稱子爵。在官方聚會上自稱王子還罷了，但如果被邀請參加小舞會或派對的話，一旦自稱王子，那就什麼都做不了了。」

「這當然是讓代官來做。那些人雖然沒有爵位，但作爲領主的代理，也可以享受貴族待遇。」

也就是說，男爵是當家本人作爲王國的貴族而立足。

「不過也有子爵統治領地就是。」

「可是不就當不了領主工作吧？」

「這樣啊！

「原來是這樣啊。」

在貴族中人數最多，大約有四成都是男爵。

「說到底，子爵這個爵位雖然比下位貴族（男爵）要高，但又未至於中堅貴族（伯爵）的水平，只要需要這個身分才設立的啊。

這樣的人在繼承侯爵或公爵之前，會被委以領地的一部分以資練習。