翻轉蘋果塔之夢

火焰薄餅的藍色火焰燒了起來。

短暫的寂靜後，店內響起一陣騷動。這是很常見的桌邊服務，照理說，大家已經習以爲常了，但不知道爲什麼，再怎麼經常光顧的老主顧，都會在這個瞬間轉過頭，凝視着火焰。

也許火焰本身就具備了吸引人的力量。

白蘭地中的酒精燒完後，藍色的火焰也隨之消失。我把餐盤放在我面前那位女客面前。她害羞地低着頭，但臉上的表情很柔和，我知道她很滿意。

「餐後飲料有咖啡、紅茶、濃縮咖啡，和有助於消化、讓心情放輕鬆的菩提樹花草茶，請問兩位想喝什麼？」

她點了花草茶，和她同行的男客點了濃縮咖啡。

男客點的甜點是味道濃郁的巧克力舒芙蕾，所以是最佳搭配。喫完巧克力舒芙蕾，的確想要喝濃縮咖啡。

挺不錯餐館今天也座無虛席，但其實這只是一家只有五張餐桌、七個吧。

臺座位的小餐館，即使預約的客人訂滿了所有座位，也沒什麼好得意的。廚師志村先生把鑄鐵鍋放在吧檯上，鑄鐵鍋內是小扁豆燉豬腳。在「挺不錯餐館」，這種法國家庭料理很受歡迎。菜單上都是烤羊排配醃酸菜和北非小米飯，或是馬賽魚湯之類的菜色。

鵝肝雖然也是招牌菜色之一，但並不像高級法式餐廳那樣用精緻的方式擺盤，而是切成厚片，直接放在烤網上烤過之後，和同樣烤過的長棍麪包一起裝盤。

這不是一家用來招待客人或是在特別日子約會的餐廳，而是真正喜愛法國料理的人聚集的餐館。如果不喝酒，晚餐只要有五千圓的預算，就可以喫得很開心。

小扁豆燉豬腳都會連同鍋子一起端到客人的餐桌，我正準備去拿。金子小姐向我使了一個眼色，她似乎剛好有空，可以代替我送到客人桌上。我點了點頭，走回廚房。我必須爲剛纔那對情侶準備餐後飲料。

金子小姐是「挺不錯餐館」的侍酒師，不到三十歲，一頭俐落的短髮令人印象深刻。她很喜歡喝葡萄酒，之後乾脆辭去粉領族的工作，來這家餐館上班。

這家餐館只有我一名侍者，金子小姐並不會隨時都在忙，所以經常爲我分擔外場的工作。

「挺不錯餐館」只有志村洋二、金子由紀和我高築智行，再加上店長兼主廚三舟忍這四名員工。

這家餐館的店面不大，廚房很狹小，而且是開放式廚房，從廚房可以看到店內的情況，所以四個人工作時經常打照面。

雖然這個職場才四個人，但我不太瞭解主廚三舟先生。雖然我在這裏工作才兩個月，或許也是無可奈何的事，但我和志村先生和金子小姐已經混得滿熟了。

我對三舟主廚最深刻的印象，就是他是個「怪胎」，因爲他居然爲自己的餐廳取了「挺不錯」這個名字。

三舟主廚沉默寡言，一頭長髮綁在腦後，留着絡腮鬍，感覺像是有點墮落的帥哥，但據志村先生告訴我:「那是根據武士形象做的造型。」

三舟主廚在法國學廚藝時，客人看到他名牌上的「MIFUNE」時，問他:「你是三船敏郎的親戚嗎？」

「我預約了八點，這麼晚纔來，真不好意思。」

金子小姐一臉複雜的表情，注視着坐在吧檯前面的西田先生和他的未婚妻。

我花了數十秒的時間，才意識到這是俳句。她轉頭看着我，等待我的感想。

我又想了數十秒。

「真想請她簽名……可惜這家店不行。」

西田先生微微偏着頭。

三舟主廚走到吧檯旁，用冷漠的語氣說:

「我覺得好像不太對勁……」

「但既然她是西田先生的未婚妻，之後應該會常來，以後就會熟了。」

坐在餐桌旁的女性客人用餐結束後站了起來，我站在門口，把她們寄放的物品和外套遞給她們。

「烤了才知道，甜點翻轉蘋果塔，熱量有多高。」

「原來北斗夏美要結婚了，太震撼了。」

我立刻走過去幫忙。

她對志村先生嫣然一笑，宛如鮮花盛開，四周頓時亮了起來。論五官，有很多女人都比她漂亮，但她渾身散發出一種難以形容的亮麗，讓人情不自禁看着出了神。

我在記錄他們的點餐時，忍不住感到納悶。西田先生平時都愛喫油膩的肉類，很少點魚類。也許他想偶爾喫點清淡的食物。

當我走去餐館角落燈光照不到的位置，巡視店內的情況時，金子小姐突然走到我身旁。

兩個男人一起來店裏。他們好像是西田先生工作上的朋友。

剛好有一桌客人用完餐，舉起了手。這家店都是直接在餐桌結帳，我立刻拿着帳單走了過去。

既然和寶冢差不多，我大致可以想像是怎樣的劇團。

「是西田先生啊，歡迎。」

之後，「那家餐廳有真正的武士」也成爲客人之間討論的話題，他乾脆留起了絡腮鬍，把一頭長髮綁在腦後。外國人很不擅長記東方人的長相和名字，所以他故意用這種方式讓客人留下印象，結果就一直走這條路線。

走進餐館的是在附近開畫廊的年輕老闆西田先生，他是這家餐館的老主顧，差不多每隔一個星期就會光顧一次，今天帶了一位漂亮的女人同行。西田先生每次都喜歡坐在吧檯前，聽志村先生聊料理的事，平時都會爲他安排吧檯的座位，但今天他帶了女伴，也許坐餐桌比較好。我猶豫了一下，最後決定徵詢客人的意見。

這家餐館沒有甜點師，所以甜點也由三舟先生負責。他只有心血來潮時，纔會設計漂亮的擺盤，但看他那副邋遢樣子，很難想像他可以做出那麼多甜美而高品味的蛋糕和冰淇淋，甚至有不少女性客人專爲甜點而來。裝在門口的鈴鐺響了。我不再和金子小姐聊天，走向門口。

志村先生似乎很崇拜三舟先生，我不知道他們在哪裏認識，當他得知三舟先生要開餐廳，立刻主動拜託，希望三舟先生可以僱用自己。三舟先生比志村先生年長三歲，他們的年紀相差並不大，所以三舟先生並不覺得自己是主廚，在設計新菜單時，有一半會交給志村先生。但志村先生似乎認爲自己只是輔佐，從來不會越俎代庖。

兩年前，這家餐館開幕之前，志村先生在高級觀光飯店的餐廳工作，在正統法國餐廳工作多年的人，爲什麼會來這種專門做一些粗擴料理的小餐館工作？

「高築，你不知道嗎？普羅米修斯歌劇團是最近很受歡迎的小劇團，有點像是寶冢歌劇團和。SK日本歌劇團，只是沒有寶冢那麼大規模，也沒有像。SK那麼歷史悠久，但劇目清新洗練，最近根本一票難求。」

西田先生對志村先生說。

「我並沒有看過很多場表演，所以算不上歌迷……只是想到那麼瀟灑的男角要嫁給男人，有一種夢幻破滅的感覺。雖然我知道這麼說很自私。」

「不不不，不用費心了。」

兩個星期後的某個夜晚，西田先生再度來到「挺不錯餐館」。

「串本小姐有工作嗎？」

「我要紅酒燉和牛。」

志村先生認識三舟先生多年，果然很瞭解他。

「那我今天就點烤小羊肉，你呢？」

西田先生神情愉悅地把他們訂婚的過程告訴了志村先生。他們似乎是透過相親認識的。

「你是她的歌迷嗎？」

「主菜的阿比修斯鴨肉也很推薦。」

西田先生的女伴一頭明亮的淡棕色短髮，是一個五官很立體的美女，個子也比西田先生高。她臉上的妝很濃，而且也染了頭髮，有點像是特種行業的小姐，但身上散發出來的氣質排除了這種可能性，就連翻菜單的手指動作也很優雅。

「目前雖然在演戲，只是不知道能不能稱爲工作……我只是在做自己喜歡的事，有一半算是興趣。」

我按照西田先生的指示，把西田先生和他的女伴帶到吧檯中央的座位，

「恭喜兩位。金子，快送上香檳。」

「你烤了翻轉蘋果塔嗎？」

我問，金子小姐點了點頭。

幾天前，金子小姐向三舟主廚請教了翻轉蘋果塔的食譜，說想要自己在家烤看看。

我差一點接受她的說詞，但隨即暗自思忖起來。翻轉蘋果塔的確是用蘋果做的塔，但這能算是秋天的季語嗎？那蒙布朗蛋糕的蒙布朗也算是秋天的季語嗎？草莓塔算是春天的季語嗎？

「你喜歡喫加了香料的料理，不如就點這道？」

「喔，聽起來很棒啊，開胃菜就點這道。」

雖然三舟先生在法國學了十多年廚藝，但並不是在赫赫有名的星級餐廳學習，而是在鄉下的多家客棧和餐廳拜師學藝，貼在廚房內的那些法國時代的照片，也都是和鄉下的大叔和大嬸的合影。

「請問兩位想坐餐桌還是吧檯的座位？」

西田先生也有點害羞，但還是很高興。他能夠和這麼漂亮的女人結婚，真是太讓人羨慕了。

他幾天前就提前預約，我還以爲他的美女未婚妻也會同行，沒想到是和

「普……什麼？」

「我、我並沒有想逃啊。」

「這不是俳句，是川柳吧……」

「喔，是主廚，我來介紹一下。這位是串本法子小姐，不瞞各位，我們不久之前剛訂婚。」

爲剛纔那對情侶送上飲料後，我巡視着店內，確認有沒有空盤子、空杯子要收。

似乎被她識破了。聽金子小姐的俳句本身並沒有太大的問題，不像聽胖虎唱歌那麼痛苦，更何況俳句都很短，只不過她每次都要問我感想。金子小姐露出一絲陶醉的表情開了口。

我順着她的視線望去，三舟主廚剛好從烤箱中拿出烤好的翻轉蘋果塔。我之前也嘗過，三舟主廚做的翻轉蘋果塔的確堪稱一絕。加了奶油後的蘋果烤成焦糖狀，放在鬆脆的塔皮上。蘋果的酸味和焦糖淡淡的苦味渾然一體，令人食指大動。

西田先生面帶笑容，轉頭看着未婚妻說:

他的這種用心還帶來了意外的好處，因爲連向來愛欺負學徒的餐廳員工也因此對三舟先生心生畏懼，不敢對他出手。

「問題是沒辦法一直演下去……還是因爲年輕才能勝任。」

「所以，那個劇團所有的團員都是女生，連男角都是由女性反串嗎？」

被金子小姐用力一瞪，我立刻垂頭喪氣縮了回去。

「今天有什麼推薦的好料？」

「不好意思，鴨肉是兩人份。」

「西田先生，歡迎光臨。」

結完帳，把客人送到門口，當我走回店裏時，金子小姐已經在收拾桌子了。

原來如此，聽金子小姐這麼說，覺得她染成亮色系的頭髮和高眺的身材的確很像寶冢的男角。

「是啊……」

「阿比修斯鴨肉好像加了很多香料，她喫不慣香料太濃烈的食物。」

西田先生雖然不帥，但很有錢，最重要的是，他待人很親切，並不會因爲自己有錢就目中無人。每次都是和男性朋友，或是工作上的夥伴來店裏用餐，不像是花心的男人。相親認識這麼漂亮的女生，之後順利訂了婚，雖然令人羨慕，但也在情理之中。

然後把菜單遞給他們。

打開門，客人興高采烈地離開後，正準備走回店裏，我突然停下了腳步。一個二十歲左右的年輕女子站在對面的巷道內，低着頭，好像在等人。我覺得很奇怪，因爲那裏並不適合等人，而且時間也不太對勁。到底是怎麼回事？雖然我這麼想，但也沒理由特地上前詢問，而且我還有工作要忙。我直接走回店裏，完全忘了那個年輕女子的事。

「蘋果啊。」

侍酒師金子小姐的興趣竟然是寫俳句，聽說她還參加了這附近商店街的「俳句同好會」，同好會的那些老人有時候也會來店裏用餐。我慌忙尋找有沒有其他事要做，但這種時候偏偏想找事做也找不到。

「季語？」

西田先生這麼介紹後，那個女人害羞地垂下雙眼。三舟主廚也眯眼笑了起來。

「不好意思，我遲到了。」

「嗯，也對啦。」

金子小姐送上香檳杯後走了回來，一臉興奮的表情在我耳邊小聲說:「那個人該不會是普羅米修斯少女歌劇團的北斗夏美？」

聽到志村先生的說明，西田先生點了點頭。

「不，您別介意，今天是非假日……」

「沒這回事，你的表演很精湛。」

「在普羅米修斯歌劇團，反派的男角是由男演員扮演，這一點和寶冢不太一樣，但如果是男主角，或是瀟灑的男配角，就是由女性扮演。北斗夏美是劇團主角級的男角。」

金子小姐把杯子拿去流理臺清洗時，視線看向廚房。

「不，沒有不對勁。」

「你在說什麼啊，當然是俳句，也有表現季節的季語啊。」

「很難烤出那樣的成品。」

「你別想逃。」

我帶他們在餐桌坐上後，爲他們點了餐。西田先生平時都會先問當天有什麼推薦菜色，然後通常都會點推薦的菜，但今天連問都沒問，直接點了套餐。

晚餐的氣氛很和諧。

「喔，因爲是翻轉蘋果塔……」

「坐吧檯啊。」

除了西田先生以外，其他客人都已經用完餐，正在喝餐後飲料，所以已經過了晩餐的尖峯時間。我把客人送到門外。

「呃，開胃菜要燻鮭魚沙拉，主菜要香煎比目魚。」

金子小姐語帶惋惜地嘆着氣。因爲三舟先生規定，即使有藝人來店裏，也不可以找藝人簽名，或是有任何特殊待遇。

＊

「哪裏不對勁了？」

「今天進了很棒的小牛胸腺，要不要嚐嚐胸腺沙拉？」

志村先生問，她搖了搖頭。

「高築，我想到了新的俳句，你要不要聽一下？」

每一張餐桌似乎都沒有問題。

「對啊，沒想到要用那麼多奶油和砂糖，我嚇到了，而且汁液都漏進烤箱，烤箱也焦糖化了，洗了半天才清乾淨。」

去爲他們點酒的金子小姐回來時，也一臉困惑的表情。

「他的朋友也不太會喝酒，所以今天只點了Perrier氣泡礦泉水。」

西田先生對葡萄酒很有研究，所以至今爲止，從來沒有發生過這種事，是身體不舒服嗎？

我在上菜時特別注意觀察，發現西田先生幾乎沒有喫最先送上桌的燻鮭魚沙拉，臉上似乎帶了一絲愁容。

我走進廚房，站在位於外場死角的洗碗機旁，向志村先生招手。

「怎麼了？」志村先生擦着額頭上的汗水走了過來。

「西田先生身體可能不太舒服，他幾乎沒有喫菜。」

「是喔……」志村先生柔和的臉上掠過一絲不安。

「高築，你去問一下。如果他身體真的不舒服，問他要不要喝濃湯。」

「好的。」

我走去西田先生的餐桌旁。

其他人都把餐盤裏的菜喫得一乾二淨，只有西田先生把叉子放在盤子上，幾乎都沒喫。

「西田先生，請問今天的菜是不是有什麼問題？」我問，西田先生慌忙搖着手否認。

「不，不是這樣，我今天肚子不太舒服。」

「如果您身體不舒服，要不要喝點濃湯？」

西田先生想了一下，點了點頭。

「嗯，不好意思，那就麻煩你了。」

「好的。」

我回到廚房，向志村先生報告。

「西田先生果然身體不太舒服，他要一份濃湯。」正在爐前烤羊肉的三舟主廚轉過頭說:

「那你應該認識串本法子小姐，或者……呃，她的藝名叫什麼？」主廚抓着年輕女子的手，看着金子小姐。

抬頭一看，發現三舟主廚真的不見了。雖然已經過了最後點餐時間，剩下的客人也已經在喝餐後飲料，但他到底去了哪裏？

志村先生毫不在意地笑了笑。

「既然這樣，那我就直接問她。高築，你不是知道西田先生的手機號碼嗎？你打給他，請他回來這裏。」

「西田先生也喫了甜點。」

「太好了，原本我還在爲來到『挺不錯』，竟然喫不到三舟先生的菜感到懊惱呢。」

志村先生也露出了鬆了一口氣的表情。

「真沒想到還可以喫到甜點，今天原本已經做好了只能看、不能喫的心理準備。」

「請等一下，這是什麼？」因爲我必須向客人說明。

「等一下還會爲您準備有助於消化的主菜。」

「我只是想知道你或者你的那些朋友到底做了什麼。」

「請他稍等一下，我來準備。」

「咦？主廚呢？」

西田先生露出驚訝的表情拿起湯匙，喝了一口，立刻露出笑容。

「這個真不錯，感覺營養都傳遍了全身。」

西田先生喫得精光，剛纔的愁容一掃而光，心情愉快地和朋友聊着天。甜點是糖煮白桃，而且沒有冰過，而是淋上了加熱後的醬汁。

「她今天要排練。」

「啊呀，真不好意思，我只是來道謝的。」

「誰認識這種人啊！」

聽到一個女人大聲叫道，我和金子小姐互看着。三舟主廚從後門走進店內，把一名年輕女子拖了進來。

「對啊，她知道我愛喫法國菜，所以就親自下廚。我嚇了一跳，因爲我之前都不知道她這麼會做菜。」

聽到主廚這麼說，我嚇了一跳。西田先生在預約時，的確留了手機號碼，但是年輕女子突然用快哭出來的聲音說:

「您喫了什麼？」

「今天是花菜濃湯，爲了增加濃醇度，加了很多奶油，身體不舒服的客人可能不太適合。」

「我有事要問你。」

「我未婚妻親手做的菜，她竟然做了法國菜給我喫。」他似乎要開始曬恩愛了。我和金子小姐互看了一眼，笑了起來。「她親手做法國菜嗎？真豪華啊。」

「沒問題、沒問題。」

年輕女子硬是被主廚拖進店內，她激烈地反抗着。我好像見過她，忍不住偏着頭思考起來。

志村先生恭敬地鞠躬，三舟主廚在他背後轉過頭問:

法國餐館難道要供應粥嗎？我內心感到不安，回到了外場。

西田先生不好意思地摸着頭說道。

志村先生聽到我的報告，轉頭向我點了點頭，但三舟主廚背對着我，正在用噴槍炙燒焦糖布丁。

看到西田先生說話時一臉快融化的表情，我和金子小姐互看了一眼，笑了起來。

聽到志村先生的回答，西田再度拿起電話。

西田先生的電話突然響了。他摸着口袋拿出電話接了起來。

「那該怎麼辦？」

「你當然不認識我，但應該認識西田先生吧？」年輕女子緊張地眨了眨眼睛。

「幹什麼啊？放開我！」

他們走出餐館後，店內突然冷清起來。剩下的那兩組客人也站了起來。我和金子小姐在門口把客人寄放的東西和上衣交給客人後，把最後的客人送到門外。

「昨天拉了一整天，痛苦死了。」

十五分鐘後，三舟主廚叫我，遞給我一個白色的盤子。

西田先生轉頭看着主廚說：「沒有，她只是用我家現成的東西。不是有那種用鋁箔紙做的派盤嗎？翻轉蘋果塔就是用那個烤的。」

她的臉色立刻發白。看到這個表情，我終於想起來了。她就是兩個星期前，站在店門口對面巷道內的年輕女子。

今天終於結束了。我鬆了一口氣，轉過頭。

他的背影看起來很可靠，很溫暖。

西田先生用完餐，和客人一起離開了，沒想到在打烊前又回到店裏。

「他突然抓住我的手臂，把我拉進來這裏。這個人腦筋有問題嗎？」

不一會兒，加了番茄和甜椒的清蒸比目魚就完成了。白色的比目魚淋上了兩種不同的紅色醬汁，放在一旁的綠色香草發揮了點綴效果，是一道賞心悅目的菜餚。

「你現在人在哪裏？要不要我去接你？」

主廚問完這句話，再度低頭清理廚房。這個人果然活在自己的世界。

三舟主廚說完，從一排鍋子中拿起了壓力鍋。

「喔，原來是你。我正在『挺不錯』。」似乎是他未婚妻打來的。

「主廚，發生什麼事了？」

「甜點是翻轉蘋果塔。她說上次在這裏喫了之後很喜歡，所以決定自己挑戰一下。雖然比不上三舟主廚的手藝，但真的很好喫，結果不小心喫太多了」

志村先生一邊收拾，一邊面帶笑容地說道，主廚做完熱葡萄酒後，就沒有看西田先生，自顧自地開始打掃廚房。他平時就這樣，不知道是因爲主廚的人品太好，還是志村先生很親切，所以客人不會覺得不舒服。「我家沒什麼像樣的廚具，沒想到我出門回來後，桌子上已經放着裝盤很漂亮的開胃菜，烤箱裏是已經烤成焦糖色的翻轉蘋果塔……我真的嚇了一大跳。」

志村先生緊張地看着他們兩個人。

西田先生開心地點着頭。

「不要、不要！你們有什麼權利這麼做？」

她用力搖頭。

「生薑風味的大麥和新鮮扇貝湯。」

「西田先生，要不要來杯熱葡萄酒？喝點熱的應該沒問題吧？反正我只剩下清理工作而已。」

「那你可不可以來這裏？然後我們再去喝酒。」

我和志村先生聽了，相互看了一眼。

「聽說您肚子不舒服，怎麼了？」

三舟先生突然轉過頭，唐突地問：

「喔，是白酒和吉野葛粉。」

「開胃菜用櫛瓜和螃蟹做成烤餅，主菜是紅酒燉牛肉。在我眼中，簡直正統得令人驚訝，她用奶油麪糊增加稠度，還使用了豬背油。」紅酒燉牛肉就是勃艮第紅酒燉牛肉，簡單地說，就是用紅酒燉牛肉和蔬菜，但如果要做出這道正統的菜並不簡單。既然連老饕西田先生都感到滿意，可見他的未婚妻一定花費了不少時間和工夫。

「你到底想幹什麼！我做了什麼！」

紅酒加熱水後，切了一片柳丁，再加入丁香和肉桂就完成了。在法國，感冒時，或是寒冷的夜晚，都會喝這種熱葡萄酒。

看到他的表情，我也忍不住高興起來。他和同行的男客聊得很開心，我說了聲：「請慢用。」回到了廚房。

門口的鈴鐺響了，串本小姐走進店裏。她的臉色紅潤，，帶了一大包東西，的確像是剛排練結束。西田先生拿起上衣站了起來。

「是啊，但今天真是太高興了。」

「您找到一位廚藝精湛的太太，真是太令人羨慕了。」

「幹嘛？我不認識你，我要去報警！」

聽到志村先生的問題，西田先生苦笑着回答:「說起來有點丟臉，前天我喫太多了，所以喫壞了肚子。」

「她剛到車站，我可以和她約在這裏嗎？她到了之後，我們就離開。」

「北斗夏美。」

仔細一看，發現扇貝都撕碎了，大麥也用壓力鍋煮軟了，清澈的雞湯內，生薑和淡淡的黑胡椒香味令人食指大動。

「志村，你用甜椒和番茄做醬汁，不要加奶油。」

「和朋友在一起嗎？那就沒關係，你等一下。」他把電話拿了下來，問志村先生：

「今天怎麼沒和串本小姐一起來？」

志村先生似乎也瞭解了三舟主廚的意圖。

他喜孜孜地說完後，掛上了電話，然後露出納悶的表情。

「所以是串本小姐帶了做甜點的模型和蛋糕模去你家嗎？」

他得意地微微向後仰着身體。

「生薑風味的大麥和新鮮扇貝湯，即使身體不舒服的人，喫這個應該也沒問題。」

「主廚很隨興。」

「今天我和朋友約定:『我要帶你們去我的私房餐廳。』所以不想臨時改地方，原本已經放棄，覺得自己鐵定只能看着朋友喫，沒想到你們特地爲我做了容易消化的食物，真是太好了。」

的確都是對腸胃很溫和的食材，而且還附上了加了香料煮的奶茶。西田先生喫甜點時露出了微笑。

我回到廚房，發現三舟主廚拿出了蒸籠。通常法國餐廳沒有蒸籠這種東西，但三舟主廚向來認爲只要是方便的工具，都願意積極使用。他在比目魚上放了大量香草後放進蒸籠。原來如此，這樣做出來的口感比較清淡，很容易入口。

「能讓您滿意，是我們最大的榮幸。」

我把那盤湯送到了西田先生的桌子上。

「什麼都沒做、什麼都沒做啊。」

「對，你應該認識北斗夏美吧？」

「好。」

西田先生一臉陶醉地把裝在Duralex坡璃杯中的熱葡萄酒含在嘴裏。

「不認識，我不認識這種人！」

「這也只要問北斗夏美就知道了，既然你內心坦蕩，我們去問她，你也沒什麼好緊張的。」

「今天真的非常感謝，代我問候主廚。」

醬汁雖然濃稠，但應該不會使用奶油，所以我問主廚:「請問淋的是什麼醬汁？」

當然，很可能因爲其中加了名爲愛的香料。

主廚若無其事地說。

三舟主廚單手把單柄鍋翻了過來。

「這個拿去給西田先生，然後告訴他·等一下還會再送上其他有助於消化的菜。」

「今天真的太開心了，我想來向你們道謝。」店裏只剩下兩組客人，所以我帶他去吧檯。

「我到底做了什麼？你倒是把話說清楚。」

她抓住主廚的手臂，咄咄逼人地問。志村先生仍然緊張得手足無措。三舟主廚眯起眼睛說:

「你是不是在菜餚上動了手腳？」

「菜餚？什麼菜餚！」

年輕女子尖叫着，我和金子小姐也完全搞不清楚狀況。

主廚抓住她的肩膀，把她帶到吧檯前，讓她坐在椅子上，然後對她說:「就是你爲北斗夏美做的菜。」

＊

她用銳利的目光注視着三舟主廚。

「你有什麼證據說這種話？你怎麼知道我在菜餚上動了手腳？」

「所以，你承認爲北斗夏美做菜這件事。」她把頭轉到一旁，並沒有否認。

「夏美小姐說的嗎？她說我幫她做菜……」

「不，她沒說。」

「那你憑什麼認定是我做的。」

「我剛纔在外面等她來店裏，看到你幫北斗夏美拿東西，也從車站把她送來這裏。如果只是普通朋友，不可能做這種事。」

「這和做菜有什麼關係？」

「也許不是你，但從你剛纔的反應來看，應該就是你，或者是你和你的朋友一起做的。」

「我問你爲什麼……」

主廚伸出食指，示意她閉嘴。

「因爲翻轉蘋果塔反了。」

「啊？」

她瞪大了眼睛。

不，串本小姐是女人，而且並不是同性戀，那名年輕女子也並不是想和串本小姐發展感情關係，只是因爲喜歡和崇拜，會這麼癡狂嗎？走在前面的三舟主廚回頭笑了笑。

她似乎很喫驚，看着餐盤，小聲地說:

鎖上店門，來到戶外。一陣寒冷的秋風吹來，金子小姐忍不住抖了一下。「太驚訝了，原來那個年輕女生是北斗夏美的粉絲。」

「那種人死了纔好！竟然把夏美小姐……把那麼優秀的人拉下舞臺……竟然從我們身邊奪走夏美小姐，太過分了，實在太過分了！」

串本小姐已經習慣接受她送來的食物，所以一口答應了她的提議。

「真好喫」

「因爲他搶走了夏美小姐，所以我想要讓他痛苦，也許他會因爲這件事和夏美小姐分手。」

聽到她咬牙切齒地說這句話，我忍不住倒吸了一口氣。

「對你來說，北斗夏美就像是這盤甜點。只要喫進嘴裏，就會感到幸福，也可以寄託夢想，我知道這件事很重要。」

那名年輕女子咬着嘴脣，低下了頭。三舟主廚繼續說道:

餐盤上放着翻轉蘋果塔、覆盆子塔、焦糖冰淇淋和黑醋栗冰沙。而且擺盤很漂亮。

從那一刻開始，對她和其他女粉絲來說，西田先生就成爲憎恨的對象。因爲這個可恨的男人把她們崇拜的北斗夏美奪走了。

「翻轉蘋果塔和普通的蘋果塔烤的方式不一樣，普通的蘋果塔是把蘋果放在塔皮上，但翻轉蘋果塔要先把蘋果放在模型裏煮好之後，才蓋上塔皮，然後放進烤箱裏烤，否則就做不出焦糖化的翻轉蘋果塔，你當然知道這一點。」

「西田先生剛纔在這裏說了他未婚妻下廚的事，當時他提到用烤箱烤焦糖色的翻轉蘋果塔，那時候我就覺得不對勁。」

淚水從她垂下的雙眼中滴落。

她突然大聲說道，眼眶紅了起來，好像隨時會哭出來。

「既然這樣，可能不只翻轉蘋果塔不是串本小姐做的，其他菜餚也都是別人做的，但她假裝是自己做的，然後拿給未婚夫喫。」主廚低頭看着她繼續說道。這是我第一次看到三舟主廚說這麼多話。「西田先生喫了未婚妻親手做的料理後感到不舒服，而且連續兩天都不舒服。他之所以認爲是自己喫太多造成的，是因爲和他一起用餐的未婚妻並無異狀，但是，如果是別人做了那些菜呢？而且是對西田先生有惡意的人……」

「爲什麼能夠喜歡明知道高不可攀的人到這種程度？」

蛋殼上有很多會引起食物中毒的大腸桿菌，雖然不至於造成死亡，但如果運氣不好，可能會需要送急診。

＊

主廚抱着手臂說:

「現在沒心情喫嗎？」

她不發一語地看着自己面前的餐盤。

她對下廚很有興趣，也讀了料理的學校，做法國菜和翻轉蘋果塔對她來說易如反掌。

主廚說完，快步走向車站。我和金子小姐互看了一眼，笑了起來。

我走向車站時小聲地問：

她驚訝地張大眼睛。

有一天，她送食物去排練場時，串本小姐和她閒聊時提到，她的未婚夫很喜歡法國料理，之前也帶她一起去法國餐館用餐，在那裏喫到了很好喫的翻轉蘋果塔。

「如果你不嫌棄，請你嚐嚐看。完全沒有動任何手腳，只是剛好剩下，請你喫而已。」

「好漂亮……」

那個年輕女子終於開了口。

她對串本小姐說:

她誠惶誠恐地拿起湯匙，舀起冰淇淋含進嘴裏。

「想要在從鍋子裏舀出來的紅酒燉牛肉，和不知道會切下哪一塊的翻轉蘋果塔上動手腳的確不容易。但螃蟹和櫛瓜的烤餅原本就是分開做兩份，所以完全可以動手腳，而且串本小姐不喜歡喫加了香料的菜，你可以要求串本小姐喫沒有加香料的那一盤。」

「我並沒有下毒，只是用生雞蛋殼碰了前菜的螃蟹櫛瓜烤餅而已，就只是這樣而已。」

當時，她腦海中浮現了一個想法。

「也許正因爲知道高不可攀，所以才能這麼癡狂。」

她小聲嘀咕，三舟主廚對她說:

「果真如此的話，串本小姐不是會恨你嗎？」三舟主廚驚訝地說，她抬頭看着主廚，斬釘截鐡地說:「即使她討厭我也沒關係，我只要能夠在舞臺上看到她就夠了。」她說完之後，渾身緊張起來，三舟主廚遞給她一個餐盤。

「既然這樣，以後不可以再這麼做了。」

「總之，最好的方法就是告訴串本小姐。」

「難道你要說下毒嗎？還是故意讓他喫壞掉的食物？怎樣才能只讓男人喫到這些食物？」

主廚突然用溫柔的聲音說道，年輕女子用力搖着頭。

三舟主廚不知道什麼時候走回了廚房，即使主廚鬆開了手，那名年輕女子仍然坐在吧橈前。

「是這樣嗎？」

而且是狂熱的粉絲。她和幾名粉絲幾乎每天送便當和食物去劇場和排練場，所以，北斗夏美——串本小姐纔會相信她。小劇場的當紅女明星和粉絲之間通常有密切的互動。

我腦筋一片混亂，注視着主廚和低着頭的年輕女子。我能夠理解主廚的話——西田先生說的話中有矛盾，但不知道這名年輕女子到底是誰，爲什麼對西田先生有惡意。

串本小姐將訂婚的消息告訴了她和其他女粉絲，並且決定在下次公演結束後就退出劇團。

冰淇淋在白色餐盤上靜靜地融化，好像魔法失靈了。

她移開了視線，不知道什麼時候開始露出了快要哭出來的表情。

「但是……」

「不要！請你什麼都別告訴夏美小姐！」

「那下次我會送法國菜給你，請你和你的未婚夫一起享用。如果你說是你自己動手做的，你的未婚夫可能會很高興……」

「但是，對串本小姐來說，她的人生並不是冰淇淋，也不是蛋糕，而是更不可或缺的東西，所以，她有權利選擇。你一定可以找到其他讓你感到幸福、讓你寄託夢想的事。」

「也會有這種情況吧。」

「焦糖色的翻轉蘋果塔放在鋁箔紙的派盤裏，放進烤箱裏烤的狀態顯然有問題。因爲翻轉蘋果塔烤好的時候，應該看到塔皮的顏色，也不可能是爲了食用而加溫。因爲連開胃菜都還沒喫，不需要這麼快加熱甜點，所以應該是有人把烤好的翻轉蘋果塔交給串本小姐——對你來說，北斗小姐的名字更熟悉。她爲了假裝是自己烤的，所以放進了烤箱。真正烤那個翻轉蘋果塔的人，應該是爲了避免蘋果塔變形而裝在鋁箔紙的派盤裏，因爲翻轉蘋果塔很容易變形，但是，串本小姐並不是自己烤的，也不知道翻轉蘋果塔的製作方法，以爲是那樣烤出來的。」

主廚沉默了片刻，看着她哭泣，然後對她說:「你錯了，並不是西田先生把她從你們身邊奪走，而是她做出了選擇。她選擇走下舞臺，選擇走向另一種人生。」