Akeo 『火華』

網譯版 轉自 輕之國度

翻譯：深雪 YouR 誹夜 桜羽 落合葵

校對：泊泠

圖源：井瞳

修圖：艾拉

「去死。去死。去死！」

妝也化得很精緻，給人一種非同尋常的氣場。

「啊——真是的！」

金髮裏挑染着紅色漸變，相當引人注目。

這樣一來，剩下的時間，我想大概只有十分鐘左右。

「……唔，還沒完」

光看文字的話，我總覺得現實中的她應該更像是那種黑髮的文學少女。

因爲不知怎麼的，我已經失去了從容。

「不用一直道歉啦」

而後，在初夏的某一天。

比如，有一天我們聊了這樣的事。

「火華小姐的處境，我確實不知道。但每個人不都有各自的難處嗎？我們家也未必像火華小姐想的那麼好」

「你希望是怎樣呢？」

雖然就算進了這家公司，我本來也沒打算認真工作。我有自己想做的事，所以只要能有穩定的收入、還算合理的工作時間，以及遵守勞動基準法的工作環境，去哪兒都無所謂。

說不定，我坐到了什麼危險的孩子旁邊。

我會在意旁邊的人，除了座位會不會擠之外，還有別的理由。

正因如此，美織纔會刺痛我。

Mio直視着我的眼睛，認真地說道。

雖然不甘心，卻又莫名感到一陣暢快。

還故意「哼」地一聲，身體轉向另一邊。

但我已經不覺得自己是個一無所有的人了。

「那怎麼辦呢，現在用回覆……」

「對社會滿溢而出的不滿，還有屬於青春期的疼痛——近乎令人窒息的殺意」

仔細想想，對於Mio說的那些感想，我只回了句「喂」，她或許是覺得自己冒犯了我。畢竟她連沒用敬語這種事都要道歉。

因爲看到附在長帖最後的後記後，我就再也忍不住了。

「……唉」

「總之，握手這種事，你根本沒必要在意」

「我知道哦，那是謊話。如果是我所認識的火華小姐，那就一定還在對自己說謊」

「啊——想些多餘的事情，害得臺詞都跑偏了～！」

直到今天的一切、我所積累的一切，都悄無聲息地崩塌殆盡。

（要不要提起這件事呢……？）

就在我幾乎連意識都要失去時，一句「所以」，讓我再次將視線轉向美織。

即便如此，我也會持續畫下去。

這孩子原來是這種性格嗎？

一縷微光落在她端正的鼻樑上，將那起伏的輪廓清晰地勾勒出來。

流量終究只是流量？

「您是……希芭娜老師嗎……？」

——在我耳邊如此低語。

因爲我從霧雨蓮的漫畫中，感受到了許多東西。

不知道這算好還是壞，轉發量還沒多到會有殭屍號湧出來的程度，人氣也還沒高到會招來黑粉。

與此同時，我也仍舊繼續求職，並在九月總算拿到了錄用通知。

她臉上浮現出一種我從未見過的、若有所思的表情。

也就是說，不管我實際上是怎麼想的都無關緊要；對美織而言，她所感受到的「我是這麼想的」，就是真相。

「可是，美織的媽媽是——」

即便如此，我還是用連自己都喫驚的冷淡聲音回答道。

Mio依舊抬眼望着我，繼續說道。

也有過她問起我的大學生活的日子。

隨後，我通過某本月刊漫畫雜誌的投稿表單，將它投給了常設的新人獎。

我不由得泡了咖啡，哪怕會增加長痘的風險也不在乎，只是一心埋頭畫到晚上十一點多。

面對這樣直白的話語，我果然還是不由得退縮了。

對社會的不滿全都毫無遮掩地流露出來。

比平時長得多的帖文，其發佈者正是坐在我身旁的人——Mio抬眼望着我，靦腆地微微一笑。

我臉仍朝着自己的手機，只將視線緩緩移向旁邊。

裏面滿是對社會的不滿，也充斥着青春期的疼痛感，甚至讓人擔心起創作者的精神狀態。

從美織的話語中，我感到一種沉重。

而我，又是怎麼看待美織的呢——？

「什麼事？」

「因爲和我一樣，所以讀着讀着就會安心下來。發現這一點的順序其實是反過來的哦？一開始讀，覺得很有意思，但不知爲何，又有種奇妙的安心感。感覺自己被接納了。然後我才覺得，大概是因爲畫這些漫畫的人，也正和我一樣痛苦着……順序是這樣的」

——夜晚。

宅男宅女這種生物最討厭偏見——雖說這句話本身也是偏見——可我卻意識到，自己一直滿懷偏見地看待着她。

那神情彷彿遊刃有餘地在捉弄我，又帶着符合她年齡的天真，還像是在期待着什麼——。

可是，能感受到紮實的繪畫基礎——或者說，分明能看出其中的天賦；無論是構圖還是分鏡，都很有感覺……而最重要的是，這個故事傾盡了全力。

「高中……一年級。因爲喜歡漫畫，就想着自己也畫畫看。還在網上投稿參加過獎項評選，但什麼結果都沒有」

——總覺得點嚇人。

「……對不起」

正好是互關的人幫我轉發的時機。她是一位創作熱門偶像系遊戲二次創作的畫師，粉絲數也是我的好幾倍，有好幾萬人。我只上傳原創作品，所以粉絲數比她少也是沒辦法的事——我無意識地開始在腦中擅自找起了莫名其妙的藉口。明明沒人要求我這麼做，我卻陷入了不甘又悽慘的情緒之中。

「當然。因爲能見到火華小姐」

「那個……」

因爲我覺得，這個世界是錯誤的。

「不，根本不是那麼回事哦。美織你也去打工試試看，就會知道現實了哦？」

「美織的媽媽，難道是——」

美織沉默不語，繼續瞪着我。

說到底，對方也已經被認出來了。

證明這個世界是錯誤的。

然後，很柔軟。

「第一次見到希芭娜小姐的時候，我覺得您是個非常漂亮的人。衣服和妝容都打理得很妥當，感覺您很好地融入了社會。所以，光看外表的話，我就覺得，嗯……和作品給人的印象不太一樣。我當時想，原來畫出我喜歡的那些人物的人，是這樣的人啊，果然和我不一樣。可是……」

爲了今後着想，彼此都不作反應纔是正確的做法。

我漸漸明白，美織有這樣的一面。

「因爲有我在啊」

也沒有收到她發來的私信。

畫着畫着，那個女高中生的臉便浮現在腦海中。

我擅自期待着，她是不是要說些讓人感覺舒服的話。

但仔細想想，昨晚我獨自悶悶不樂的事，終究也不過是我擅自想象出來的而已。

每當看見我時，美織臉上驟然綻開的笑容，不知從何時起也成了我所期待的事。

不顧我的困惑，美織拉起了我的手。

「我是想着火華小姐，才畫出來的。我對火華小姐懷着怎樣的感情，想對火華小姐說些什麼。火華小姐因何而笑；火華小姐會因何而怒。想着這些，我完成了那部作品。那毫無疑問是朝着火華小姐的——並非借來的、獨屬於我自己的話語、內心，以及殺意」

明明已經過了下車人潮平息的時候，美織卻一個勁地往前擠，結果反而是我不斷重複着「不好意思，我要下車」。

距離通勤高峯的頂點還有一小會兒。

美織留下這句話，便離開了涼亭。

「……我不想承認」

因爲，我早就明白了。

她正對着我的臉，真誠地說出這句話，害得我的臉頰不由得發燙。

明明曾對美織放話說要放棄，卻落得這副德性，實在很難看。但不可思議地，我也已經能夠接受了。

我不知道她是在爲什麼道歉，便歪了歪頭。

我果然還是去死一死吧。

可是，我卻希望電車能再開得久一點、慢一點。

特意在和昨天同樣的時間乘車的理由——無需多言。

在西日暮裏站乘上的，是清晨的山手線。

「呃，我唯獨不會對火華小姐抱有那種想象」

「這和我的理解不一樣！」

我在西日暮裏站的站臺等電車時，嘆了口氣。

「不過啊，我覺得這個髮型非常適合你哦」

接着，我將視線轉向另一邊，

「能看到火華小姐這個樣子，我很開心」

而我要去擔任漫畫助手的地方，就在惠比壽。

她的語調中已經聽不出剛纔那種漫不經心，甚至透着幾分銳利。

「頹、頹廢……」

之後我們誰都沒說話，就這樣電車駛過了田端站。

我一直在思考Mio對我說的那些話，究竟是什麼意思。

發現我是希芭娜的瞬間，她臉上那帶着困惑的微笑——

僅憑剛纔那句話，她想必已經明白了。

今天早上的事，只是個偶然。

我這麼一說，美織便輕輕握住了我的手。

我自然地撐起身體，開始準備出門。

都已經是第三次了，總不能再說是偶然吧。

正因爲我們已經變得對等，我才格外明白。

「比起那個，你不該爲看了我的手機屏幕道歉嗎？因爲你從旁邊偷看，我纔會被你發現是……本人，對吧？」

「我一直覺得，火華小姐好像在某些地方刻意粉飾着自己。第二次在電車上見面時……你明明讓我看到了那個頹廢的火華小姐」

她用非常細緻的文字，講述了連我自己都未曾察覺的作品優點。她大概很擅長將感受化爲語言吧。

我自己讀高中的時候也是這樣，所以這也難怪。

「那個，我平時並不會在盯着希芭娜老師會不會在這裏。只是我屬於那種會忍不住有點在意，旁邊的人在看什麼的人」

我曾經在高中時失戀過。

靠邊的位置，我發現了那個這周以來都沒見過的、金紅漸變髮色的女高中生。

「從現在的希芭娜老師身上，我感受到了一些真心。果然不能憑外表判斷一個人。我覺得您就是那種符合我所喜歡……創作了吸引我的作品那種印象的人」

「什麼意思？」

「反正也沒有人認識我」

如果承認它很有趣，感覺自己內心的某些東西就會壞掉。

我只能露出苦笑回答她。

我卻沒有生氣，也沒有覺得不舒服。

就在電車即將駛離新宿站時，美織用力拉住我下了車。

尖銳的話語刺進胸口。

聽到我的回答，Mio將手按在胸口，露出瞭如釋重負的表情。

我從那微妙的語氣差異中聽出來了，這兩個「啊」所表達的意思並不一樣。

不管是頭髮的質感，還是維持這種髮色，都明顯花了不少錢。

就在我想着果然還是算了的同時，電車駛入了站臺。後面已經有人在排隊，我便順着人流上了車。

「——別開玩笑了」

「我知道。因爲我一直都在聽着火華小姐的聲音，與你的吶喊」

意識到這一點這種感覺讓人說不出的難受。離開了我身邊。

和我說話的時候，她到底在想什麼呢？

「那是什麼意思……啊~嘿嘿」

推薦標籤頁裏出現的一部漫畫，吸引了我的目光。

我也喝了一口自己買的冰咖啡。

而且今天還坐到了角落，旁邊又是個女生，也不覺得擠。

我帶着一名高中生到處亂跑，原本還擔心會不會被誰——主要是警察——提醒注意，不過此刻，我有更在意的事。

我沒有聽漏，美織話中的用詞變成了過去式。

「……您不討厭嗎？」

我從西日暮裏站登上了山手線。

「我覺得……火華這個名字非常好。也很有筆名的感覺」

此後，除了週末以外，幾乎每天早上，我都會在山手線上坐在Mio身邊。

「嗚哇，我超懂——不對，不是這個意思。那個，就是……我不太希望你一直叫那個名字……你看，畢竟……對吧……」

裏面積攢了兩位數以上的通知。這毫無疑問是最讓人分泌多巴胺的瞬間。

總之，我告訴過她，我的本名是燕條火華，還是一名大學生。

「我完全沒想到希芭娜老師會坐在我旁邊……一不小心就說了『你是希芭娜老師嗎？』，對不起」

無所謂了。

我週一入職的公司，週五便辭職了。

她像連珠炮似的，繼續說了下去。

我像逃跑一樣下了車，不過那本來就是我預定要下車的惠比壽站，所以也沒辦法。

美織想必也和我一樣看到了那塊廣告牌，卻移開了視線。我沒有在意她的反應，繼續說了下去。

該說是已經沒什麼特別需要隱瞞的了，還是說，既然她連我的長相和居住地區都知道了，我也漸漸覺得無所謂了。要是對方不是女高中生，我想我大概不會這麼想。

「啊啊……算是吧」

在樹蔭籠罩的這片地方，美織修長白皙的雙腿，比她的髮色還要惹眼。

她和我一樣，都是把本名用作筆名，總覺得我也沒資格說她什麼……不過，我沒有指出這一點。另外，不知怎麼的，我也錯過了詢問美織姓氏的時機。現在再問感覺有點奇怪，雖然我也不是特別想知道，只是覺得只有我告訴了她自己的姓氏，稍微有點不公平。

（——你看。這……很明顯是她想讓我坐過去的意思吧？那就沒辦法了呢。）

我也配合着拿出手機，通知正好來了。緊接着，又接連彈出了兩條，總共三條。

「對了，火華小姐是從什麼時候開始畫漫畫的呢？」

我內心的某個角落，一直覺得自己更高人一等。

即便把被子蒙過頭，我直到睡着前也一直在想同一件事。

即使查看社交媒體，Mio也沒有特別提及今天早上的事。

醒來的我——燕條火華正看着一封郵件，如此嘟囔道。

「太好了……」

那一瞬間，我失去了言語。

「您是希芭娜老師嗎？」

山手線確實是環線，就算坐反方向，遲早也會到達原本的目的地。雖說會故意坐反方向的人應該不會太多。

我們關係很好，但她只把我當作朋友，也並不喜歡女生。

就在這時。

「對社會的不滿完全藏不住——一看就像是覺得自己是全世界最不幸的人」

「果然……那不還是壞話嗎？」

「我在這裏下」

即使這麼多人來人往，果然還是沒有任何人認識我。

我上傳到社交媒體上的漫畫，也沒有再收到Mio的回覆。

其實我還想再問得詳細一些——可又覺得那樣好像很遜，所以沒能問出口。

「髮色也……很適合你。而且，你的五官本來就很漂亮」

既悽慘又不甘心，我再也說不出更多的話。

美織的話語中，毫無疑問比剛纔更飽含熱度。

什麼都沒有的人，絕對無法獲勝。

通知的內容，是社交媒體上的回覆。

「我一直都喜歡畫畫，也喜歡漫畫，也試着畫過。但是，我始終沒能畫完一個完整的故事。畫出來的都只是借來的、虛假的東西，不過是一塊塊拼湊起來的碎布而已。可是火華小姐您不是說過嗎，您在高一時第一次完成了一部漫畫」

「因爲有話想跟你說啊」

我一直重複着這樣的節奏：大致畫完八頁左右，就上傳一次。

Mio保持着那副直率的表情，繼續說道。

我畫的是那種對社會的不滿幾乎滿溢而出，讓人一眼就能看出作者彷彿覺得自己是全世界最不幸之人的漫畫。

我可太清楚自己是把渴求認可的心情扭曲得有多嚴重了，不禁在心中這樣咒罵自己。

總讓比自己年紀小的高中生向自己道歉，會讓我覺得自己好像在做很過分的事。

「是受到一位叫霧雨蓮的漫畫家的影響」

最終，那部漫畫連佳作都沒能入選，但多虧我一直堅持在社交媒體上投稿，我的畫功本身還是獲得了一些好的評價。

在那之後，總覺得我們也變得更健談了。

「是啊。嗯，正如你所料，那應該是一部對社會的不滿毫不掩飾、充斥着青春期疼痛感的漫畫吧。不過，當時感受到的那種衝擊……或者說衝動吧。我想，正是那份衝動成了動力，才讓我能夠把它完成」

我反射性地脫口而出。

可是，我不知道我的話到底觸動了她什麼。

成功的人，必定擁有某種東西。

沒錯，只有這唯一的一個人——。

我明白美織想說什麼。

銘刻在胸口的兩道傷痕。

我們也就對視過一次，我本以爲她應該不會記得我，沒想到Mio正明顯地看着我。

我站在西日暮裏站的站臺上。

「……這是什麼？」

短短十分鐘左右，我就把同樣的話說了兩遍。

美織像是在重複這句話般低聲呢喃着，獨自攥緊了手。

「不，我反而有一點開心」

「接下來，我就把自己想到的直接說出來吧」

Mio縮着肩膀、低頭說道。

雖然收到了各種各樣的反應，但結果而言，應該可以說她已經踏上了成功者的道路。聽說不久後，她還會開始在月刊漫畫雜誌上連載新作。今後將比以往更受運氣與實力的考驗吧，但如果是美織的話，無論什麼障礙或困難，她想必都會將其悉數擊潰吧。

就在我想着果然還是算了的同時，電周圍的空氣彷彿凝固了一般。

我重新讀了一遍Mio發來的回覆。

不這樣找藉口的話，我就無法行動。

「……別隨便說這種話」

「我還以爲你是說感想的事。說實話……那不是幾乎跟罵人沒兩樣嗎？」

我告訴她，我是因爲時薪高才在女僕咖啡廳打工的。美織不知爲何露出像是生氣了的表情，

我不希望她是生病了，或者遇到了什麼麻煩，所以至少，希望她只是因爲對我失望而不想見我。

已經回不去了。

我覺得能見到這孩子，特意坐上了更早班的電車。

家境優渥也好，痛苦的過去也好，離奇的命運也好。

鄰座坐着一名金紅色漸變髮色的女高中生。

美織握住我的手，挽留住我。

今天也一如既往地畫着漫畫。

「……纔不是那回事」

彷彿有什麼不純的念頭，也從我腦海中一閃而過——。

如果不是因爲生病或家裏的狀況之類的原因而無法見面，那大概就是她不想見我了吧。要真是那樣，導火索無疑就是我說起自己高中時完成的漫畫那件事。

我很驚訝。

那是某家公司發來的郵件，大概是某次面試過的公司。郵件結尾寫着「祝您順利」。

獲勝的，永遠都是那些擁有一切的人。

最先看的，是通知欄。

「等等！」

屏幕上是社交媒體的通知欄，正是我剛剛纔發出的那條回覆。

——這也就是說。

「火華小姐真正想做的事，是畫漫畫吧？想靠這個賺錢、靠這個生活下去吧？既然如此，就別再打工，也別再找工作了，請認真地去戰鬥吧」

去死，去死，去死吧，我這個——。

因爲她已經被刻下了傷痕。

被她這樣對待，反倒是我不好意思起來。

「該不會你對此根本沒什麼罪惡感吧？」

我將視線垂向下方。

該說是文靜，還是有點畏畏縮縮的感覺？

「火華小姐的作品……？」

季節流轉到了六月中旬。

她從上方包住我拿着手機的手，緊緊握住。

可是，不知爲何。

父母已經放棄了許多想法，覺得只要我肯工作，做什麼都無所謂。

「你真的不知道嗎？」

「啊，抱、抱歉……」

她一開口，居然先擔心起我來了。

「我也想畫出那種能在某個人的人生中刻下傷痕的漫畫」

在不斷交談中，我漸漸明白，她一定是個很有自己內在原則的孩子。那未必和大家——或者說，和我相同，所以偶爾纔會產生這種錯位吧。

「對、對不起」

「……我去死吧」

「真難相處……你是在挖苦我嗎？」

我一邊這樣抱怨，一邊跟她說起高中和大學的區別，以及大學的制度。

「所以都說沒關係了。反正……我也不討厭」

「……請問怎麼了？」

大學四年級，初夏的某一天。

「那就是我的答案」

「……開什麼玩笑」

那名有着金紅色漸變髮梢的女高中生，睜圓了漂亮的吊梢眼，正看着我。

美織壞笑着，朝我這邊探過身來。

於是，我換上了隨便挑的——雖說如此，至少也注意別顯得太寒酸的衣服，化好妝出了門。

「是的。畢竟我……不缺錢」

美織就那樣用雙手捧住我的臉頰，再次更用力地將嘴脣壓了上來。

驚訝於自己並沒有因美織的話而感受到一絲絕望。

我告訴她，我是女校出身、至今從沒交過男朋友；不光是大學課程，還要打工，更重要的是畫漫畫就已經讓我竭盡全力了，所以進大學後也一直沒有男朋友。美織不知爲何露出了很高興的表情。

「所以，明明喜歡，也正因爲喜歡才畫漫畫，卻幾乎等同於什麼都畫不出來。就在那種時候，我偶然發現了火華小姐的漫畫。讀了火華小姐的漫畫後，我覺得，她和我是一樣的」

但總覺得，單純用「共鳴」這個詞來概括，好像也不太對。

「……咳咳」

爲了避開擁擠的通勤電車，我決定稍微早一點乘車。在山手線上，只要看準時機意外地也能坐到座位。要一直坐二十九分鐘到惠比壽站換乘，所以可以的話，我還是想坐下。

我對第一頁產生了興趣，於是順着帖子串一路看了下去。

如果承認不甘心，感覺自己會想要去死。

至於那時的我爲何能完成那部漫畫，理由只有一個。

正因爲她是個能讓我居高臨下看待的人，和她待在一起纔會覺得安心、覺得開心。

我很在意美織那不太對勁的樣子，但沒有再繼續深究，也爲了換乘而朝車站閘機走去。

她一定是無意識的吧。

明白我已經不得不認可她了。

我也在那時理解了，美織所說「利用一切能利用的東西」到底是什麼意思。

從新宿站步行大約十五分鐘的地方，有一座寬闊的公園。

「火華小姐！早上好」

聽到我這麼問，美織露出一絲苦笑。

「是嗎？我覺得美織這個名字很可愛哦」

她就那樣一言不發地凝視着我的眼睛。

「你不是已經察覺到了嗎？」

對象是同班的一個女生。

「喂，爲什麼來這裏？」

說起那件事時的美織，明顯很不對勁。

我們是隻在早晨那二十九分鐘裏交談的關係。

在獨居的房間裏，我忍不住喊出聲。

與方纔侃侃而談的態度相反，她的肩膀相當纖細嬌弱。

雖然氣氛有些奇怪，但我並不覺得討厭。

我是懷着「大家都去死吧」的念頭畫的。

「得知火華小姐開始畫漫畫的契機是霧雨蓮之後——我感覺自己珍視的東西被奪走了。因爲我原本以爲，喜歡上火華小姐，是隻因我自己才察覺到的心意。可是，在那份心意的源頭卻有媽媽存在——我變得不知該如何是好」

「……對不起」

那天不知怎麼就變得有些尷尬，在我到惠比壽站下車之前，我們一直都是這個樣子。

不過，我還不是職業漫畫家，也沒有投稿參獎或向編輯部毛遂自薦，只是把作品上傳到社交媒體而已。

我先說了句「那個」，然後說着「這個，下次再說」便站起了身——但。

我說完後，美織點了點頭。

「我就直說了。讀了你的漫畫後，我終於死心了。有個人能畫出我想畫的東西——甚至畫得比那更好，那個人就是你。你也說了，你已經不需要我的漫畫了。我也一樣啊，既然有你的話，我也一樣不需要我自己了。所以，美織你說的那些話、做的那些事，都是反效果。我那甚至都還未能像樣地開始的漫畫人生，在今天就結束了。如果你想讓我繼續下去——如果想讓我和你戰鬥的話，那就對我更溫柔一點啊！」

那名女高中生的賬號名是Mio。她每次都會回覆我上傳的漫畫，我當然記得。或者說，別說是她了，哪怕只回復過我一次的人，我都會記住他們的頭像和名字。

與此同時，另一個疑問浮上心頭。說起來，她剛纔說自己直到今天一直都是全勤。

那笑容太過耀眼，幾乎要灼傷我的雙眼。

花也早已枯萎。

確實，我畫的漫畫該怎麼說呢……我想，多少帶有一些對社會的怨恨情緒。現在上傳到網上的是以現代女高中生爲主角的戀愛題材，但其中也包含了家庭關係、學校裏的人際關係、與老師之間的矛盾之類的要素。

但是，正因爲如此。

是美織，也就是Mio的頭像。

而什麼都沒有的人，絕對無法獲勝。

「……我去死吧」

會出現在我的推薦標籤頁裏，單純也只是因爲我們是互相關注者吧。

「我覺得……火華一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。頹廢……」

「你這到底是什麼印象啊……」

我能融入周圍，而且還在畫漫畫。

明明昨天能說會道的……這句話我沒有說出口。

「是我多此一問了……」

「嗯……算了，沒事」

可即使是這種哪兒都無所謂的公司，也不需要我。

儘管在心裏這樣嘀咕，我還是作爲感謝她的轉發的回禮，迴轉了她的動態。

而且，她的話也極具說服力。

「擅自握住您的手，真的很抱歉」

「……所以，火華小姐。你剛纔說『糟透了』，指的是什麼事啊？」

Mio手足無措地繼續開口。

覺得自己是世界上最不幸的人。

通知欄裏的數字開始增加，但我就這樣直接鑽進了被窩。

明白是明白了，但隨之又冒出了新的疑問。

我覺得，這其中一定有其含義。

所以，我決定簡明扼要地說。

首先，美織真的很厲害。

我記得那天是星期五，之後隔了週末纔再次見面；然而，星期一她問我的，竟然還是同一個問題。

過去失戀的記憶掠過腦海——但我將意識拉回到眼前的美織身上。

「那個，果然是……是什麼意思……」

Mio蓋過我含含糊糊的話，如此說道。

我在電車啓動的晃動中穩住身形，坐到了對面的座位上。

借用別人的東西創作的人，流量卻比不借用任何人的我更好。

我這麼回答後，美織鼓起了臉頰。

「可是——」

（看吧他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，能拿出成果嗎？」

技巧還很稚嫩，畫面也很粗糙。

「和我從促使我開始畫漫畫的契機——霧雨蓮的作品中，所感受到的一模一樣的殺意」

隨後，彷彿決堤一般，話語接二連三地從我口中湧出。

我發現了一個眼熟的頭像。頭像是手繪的原創角色，畫風很有特點。不知怎麼的，我覺得對方似乎比我年紀小。

對於高二的美織來說，大學生應該算是相當未知的存在吧。

大學的課上午就結束了，在結束女僕咖啡廳的打工後，我洗完澡便立刻在房間裏的筆記本電腦前抱膝而坐，將平板電腦放在膝上。

「不是說外表啦。就外表而言，火華小姐一直都……很漂亮。現在也是，非常漂亮」

不過，既然說是喜歡的地方，倒也確實不算奇怪……吧？

即便如此，一無所有的我沒有折斷畫筆，是因爲我覺得必須有人來證明。

見面幾次之後，她已經對我的個人信息一清二楚了。

「所以……受到霧雨蓮的影響……你在高一時……第一次完成了一部漫畫」

這樣一來，她早上沒來電車上的理由，我也能理解了。

對我而言，這也算是一次追加追擊。

從掌心傳來的體溫，非常灼熱。

這是習慣使然。

美織將裝着拿鐵的杯子放到桌上，接着說道。

「我很在意，火華小姐總是隻把高中時期的自己當作過去來談。明明火華小姐在漫畫裏喊得那麼拼命，卻感覺你連自己都在假裝聽不見那個聲音」

過了代代木附近後，我總算再次開口了。

「不是這個意思。至少我希望您是在Girls Bar（譯註：一種由女性店員擔任調酒師和服務員的酒吧，與傳統的酒吧不同，Girls Bar的女店員絕對不會坐在客人身邊，她們必須全程在吧檯內部隔着桌子爲客人調製酒水和聊天）打工！」

「接下來我要說的是假設。假設，有個嫉妒心很強的漫畫家，不允許家裏放其他作家的漫畫。她總是在不停地說除自己以外所有創作者的壞話。一旦發現，就會立刻扔掉。假設，有個被創作附身的漫畫家，一次也沒有誇獎過女兒畫的畫。假設，有個除了創作以外什麼都不感興趣的漫畫家，不管女兒穿什麼衣服，都一次沒有給她拍過照」

——不，不對。

根本不知道這到底是在誇我還是在貶我。

「接下來，就輪到火華小姐了」

聽了Mio的解釋，我終於明白過來。

如果承認它很厲害，感覺自己一路積累下來的一切都會崩塌。

美織至今從未透露過自己的姓氏。

如果我們同樣都是大學生，距離第一節課開始應該還會有些餘裕，可以去咖啡店坐坐；但高中生恐怕就不能這樣了。

「……多虧了火華小姐，我才能畫出來」

雖然現在我也仍在持續上傳到網上，但並不是想着要讓它完成——也就是畫到結局。

我之所以沒想在美織面前裝成一個正經的大學生，大概是因爲她已經知道我的作品了吧。我隱約這麼覺得。

「你這傢伙……」

（不是，這樣是不是有點噁心……？）

我不由得提高了聲音。

妝要花了。

是沒法見面，還是她不想見我？

「嗯——應該說學校已經放棄管我了。原本我沒染漸變色……明明校規上應該是允許自由染髮的，卻還是把我叫去訓話。於是我一生氣，乾脆連漸變色也給染上了」

女高中生把手機屏幕展示給我看，同時這樣說道。

我們就那樣沉默着，在山手線上搖晃了一會兒。

即便如此，因爲還有想傳達的話，我停不下來。

那天晚上，我依舊用平板畫着原稿。

「如果是在美織的環境裏，我也可以把人生都投入創作之中。痛苦也好，艱難也好，都會化作燃料吧。事實上美織就是這麼做的。我讀了你的漫畫就明白了哦。可是啊，我……已經沒有燃料了，早就受潮了。就像美織說的那樣，我不過是抱着『想繼續與漫畫有所關聯』這種可悲的執念，一直掙扎到現在而已」

有痛苦的過去也好。有離奇的命運也好。

「這樣算是追上你了嗎？」

我故意清了清嗓子，然後打開社交媒體。

從今天起，志願成爲漫畫家的我——希芭娜，就是她的漫畫助手。

「……察覺到什麼？」

這部漫畫——很厲害。

得找工作，得補齊不夠的學分，得考慮畢業論文，還得打工——在這令人憂鬱的每一天中，不知不覺間，這段時間已經變得格外特別。

「您看了啊」

雖然我自己說完都有點來氣，但還是立刻插嘴這麼說道。不過我們彼此都明白，那不過像是在互相打鬧。

「全都是假設。就算假設那是真的，也和火華小姐沒有關係吧？也和我是否要戰鬥無關。對我而言重要的是——我讀了火華的漫畫，胸口被刻下了傷痕。那道傷讓我痛苦掙扎，於是我也想讓別人變成那樣。而如今那個對象——就是燕條火華。僅此而已。而且，接下來我要面對更大的戰鬥。除我以外的——所有讀者，我要畫出讓他們心甘情願掏錢購買的漫畫。爲此，我打算利用一切能利用的東西」

我「唉……」地感到無語時，美織撅起嘴脣，接着說：

明明對方還是個高中生。

「……啊」

還是因爲那隻握着我的手，始終灼熱？

回過神來，我們或許已經超越了漫畫家與其——雖然這麼說有點自抬身價——粉絲的關係，變成了可以稱作朋友的關係。

粉絲數也轉眼間超過了我，自那以後已過去半年多，如今已經突破二十萬。

美織可是那種被提醒髮色有問題後，反而會把頭髮染得更誇張再去學校的危險人物，學校那邊的事，根本不難想象。

那究竟是什麼呢？

我終於能用強硬的語氣說出話來。

是我讀了漫畫後產生感受，又擅自作出的解讀。

「……嗯，是啊」

「我確確實實地收到了」

我想不好筆名，便把本名改成片假名，取名叫「希芭娜0;火花1;」。

我覺得她這樣孩子氣的樣子很可愛，接着說道：

說出這種話，感覺自己真是個討人厭的傢伙。

她同樣是以匿名身份活動的，肯定也會想避開和我的接觸。

我先打開了工作時會聽的時事類虛擬主播直播，然後握起平板用的手繪筆。

「話說，你這髮色在學校也能被允許啊」

「……您沒事吧？」

可即便如此，淚水依然沒有止住。

上傳漫畫的日子，她會像之前那樣和我聊漫畫感想；沒有上傳的日子，我們就聊熱門漫畫和動畫，偶爾也會聊些私生活的話題。

但現在我只感覺到火大！

「那是不過這一切都已經不重要了。，初夏的某一天。

再也回不到見識過美織的漫畫之前了。

「是的。除此以外，我什麼都無法考慮」

美織的漫畫最終並沒有破萬爆火。

握着我的手的時候，她到底在想什麼呢？

我看了看昨天坐的那一排座位，那裏已經坐滿了幾名男性上班族。

我的情緒和美織的情緒完全對不上，真讓人火大。

這裏有着我高中時——又或者直到現在——真正想畫出來的漫畫。

與此同時——

廣告牌上，恰好正在介紹霧雨蓮老師的著作。

因爲它有種令人不由自主被奪走心神、彷彿在心臟上刻下傷痕般的銳利。

「打擾了」

今天倒不是一大早就有課，但爲了能找個地方消磨時間，我還是把平板裝進了包裏。

我不禁又生出一種「讓她道歉了啊」的心情。

「難道說，你把四十八頁的漫畫在一週內完成了？」

「你畫那部漫畫的時候，也還在上學嗎？」

在那數以百計的話語之中，卻沒有一句比昨天Mio的話更能刺進我的心裏。

在把漫畫上傳到社交媒體的同時，我也完成了一部漫畫。

「我一直以來，什麼都沒能完成。或許是因爲從小就一直在讀母親的漫畫吧……畫着畫着，我就明白了。明白自己畫出來的東西，和母親漫畫之間的差距。我畫的所有東西，都不過是母親作品的劣化複製品。而且還是被稀釋了好幾倍、淡得近乎沒有味道的——連複製品都算不上的東西」

「那之後一直都是，不，和你在一起確實很開心……但還是讓我覺得，你好像用漂亮話把自己層層包裹了起來……還有一點」

（看吧，她果然不在——）

美織靠近身子，將自己的脣貼在了我的脣上。

我已經想死了。

我移開視線，低聲說道。

即便如此，我的粉絲也很快就要超過一萬了；只要上傳漫畫，點贊數便會超過四位數。

但正因爲那是確實蘊含着能量，粉絲數比我少一個數量級的Mio的漫畫，才能獲得足足五千個點贊。

而一旦想到某一種可能性，一切就都說得通了。

像這樣相處着，大約過了一個月。

她沒有遲到，仔細算算倒也不是什麼奇怪的事。因爲我會錯開高峯期，乘坐相當早的一班車。

要是真討厭，大可不必出於情面迴轉。可我果然還是希望她今後也能繼續轉發我上傳的漫畫啊。

「高中時候的火華小姐，爲什麼能把作品完成呢？」

「嗯——無可奉告」

因爲我覺得，Mio正在說着某些無法在社交媒體上聽到的重要事情。

美織向我突刺而來的話語，對我而言也是真相。

待到淚水徹底流乾後，我才總算邁開腳步。

（——啊啊，真是的）

我抓住座位邊上的扶手，用力把身體從美織身邊挪開。

美織若無其事地兼顧着學校生活和自己的創作……這讓我產生了一種彷彿被什麼直擊內心的感覺。

「我已經不需要了」

我不知道該如何排遣那份失去的感情，於是畫了漫畫。

「這是不是有點失禮？」

雖然只是短短一瞬間的事，但她的表情卻鮮明地烙印在我的腦海裏。

至於美織的真心究竟如何，我依然無從得知。

美織的想法會變成那樣，是因爲我在讀到美織——Mio的漫畫時，就已經明白了。

但從那番話中，我確實能感受到她的痛苦。

不過，不管是女僕咖啡廳還是Girls Bar，只要想做，高中生也不是不能去打工，但美織想說的應該不是這個。

美織望着遠處，如此說道。

我回答後，美織毫不間斷地拋出了下一個問題。

能成功的人，必定擁有某種東西。

（那個孩子……會不會也給這份原稿寫感想呢？）

第一次完成的漫畫，也和現在的美織一樣——彙集了所有想對那個女孩訴說的情感與話語。

有富裕的家庭也好。

之後直到日落，我都什麼也做不了。

「高几年級的時候呢？」

「是啊。至少確實把它畫完了這一點，或許值得自豪吧」

Mio沒有再繼續說下去，電車卻已經到達了我預定下車的惠比壽站。

取而代之的，是那些總會給我發來鼓勵回覆的大家，是我內心唯一的救贖。

我大致能明白她想說什麼，而且――。

一如既往，我仍覺得這個世界是錯誤的。

「用語言的話，我沒法好好表達出來。寫成文字以後，該怎麼說呢……反而能整理得更好一點……」

在那次她與我在新宿御苑談過一番——雖說那根本算不上平和的交談——的一週後，

大概是因爲我說話時一直斷斷續續。

美織的眼中，沒有一絲陰霾。

便看見那個有着金紅色漸變頭髮，格外顯眼的女高中生——Mio正坐在那裏。

我認可了美織。

但我心中亦會有一絲期望：或許，我的聲音也能傳達給某個人。

而且，那不是真相也無所謂。接收到作品的人所感受到的一切，就是全部；對那個人而言，那便是真相。

「我會往前先走一步。所以，請你好好追上來。到時候——我就會告訴你」

她腳步輕快，一次也沒有回頭。

美織輕輕吸了一口氣，轉身正對着我。

「啊，是哦」

然後就那樣任由情緒驅使，連像樣的檢查都沒做，便上傳到了社交媒體上。

臉頰——比她用漸變腮紅畫上的紅色還要通紅。

「可是——」

美織所說的事。

「因爲美織你很有錢吧？一看就知道了。你讀的是私立高中，還是很不錯的那種。因爲是初高中直升，所以肯定還參加過初中入學考試，那樣的話也一定上過補習班。頭髮也花了不少錢，要維持那種髮色，既沒褪成像牛奶布丁一樣的顏色，髮質也沒有變差，天知道你一個月得去幾次美髮店。你還說過自己沒打工。也不是靠討好誰來拿錢吧？那不就是家裏給你錢嗎？就算一時出不了成果，你也總有辦法過下去吧？可我家底沒那麼厚。我因爲女僕咖啡廳工資高才在那裏工作，拼命討好客人賺錢。要是在大學裏不合羣，我就活不下去，所以爲了能融進去，還得買衣服、化妝，勉強維持生活。今年結束後，家裏也不會再給我生活費了，明年開始就要還助學貸款。更何況，我父母本來就不理解我。和母親是霧雨蓮的美織不同，我想成爲漫畫家這種事，根本不可能被允許。因爲我根本……沒有拿出成果啊」

因爲她說得實在太一針見血了。

又經過一站，在電車駛過駒込站附近時，Mio這樣開口道。

因爲我也是如此。

「……這到底是什麼啊」

「如果對社會有所不滿，那就去戰鬥啊。不要把過去的自己遺留在過去，逃進這個溫吞的世界裏。你從我的漫畫中，感受到了什麼？」

其中一道已經淡得難以看清，另一道卻新鮮得還沒有結痂。

「——所以說！」

我開始把漫畫上傳到網上，大概是一年前。不過我很清楚，美織這個問題並不是在問這個。

與其說她不懂得顧及別人，不如說她根本不在意他人的感受……但也不完全是這樣。

沉溺於自我厭惡之中，墜入名爲沉眠的沼澤。

「太好了——如此一來，我終於能對等地站在火華小姐面前了」

「是的。霧雨蓮是我母親的名字。霧雨美織——那就是我的全名」

也就是說——

「不過找工作之類的事也挺辛苦的啦。啊——不想去想啊」

對於這樣的回覆我也想要認真寫一大段回過去，於是我打滿一百四十個字後，按下了發佈鍵。

美織一下子眉開眼笑，如此說道。

驚訝於自己並沒有因美織的話而感到驚訝。

「……美織」

「嗯？是這個啊？」

用着和現在不同的賬號，上傳一些說不清究竟算插畫還是漫畫的東西，也並非是想給誰看。

透過通知就能發現從某個時候起，數據一下子猛漲了起來。

說完，美織露出了無畏的笑容。

「這、這樣啊……」

要論數據的話，還是我更勝一籌——

結果從Mio嘴裏說出來的，幾乎全是壞話。

不如說，是我在對話中自然而然地自己說出來的。

「可我覺得很不可思議。聽着火華小姐的話，我開始坐立難安起來。如果火華小姐在高一那年就完成了漫畫，那我甚至想坐時光機追上那個時候的你。可我做不到，所以我覺得自己必須立刻開始畫。畫着畫着，我意識到了：火華小姐和我的原點是一樣的——所以，我纔會覺得我們是一樣的人」

借用他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。社交媒體上的回覆。

若那時的我是火焰，如今的我便是灰燼。

她直接向我表達對作品的感想，那是一段讓我自我肯定感得到滿足、幾乎要升上天堂的時光。

「如果不去戰鬥，能拿出成果嗎？」

「所以我纔會被你吸引。因爲我們是一樣的。但是——」

可畢竟都是女生，而且對方還是高中生，我又忍不住覺得，那種風險之類的，應該會稍微低一點吧。

「什麼意思？」

正值求職最緊張的時期。我拿到的錄用通知卻是零。

「那麼，從今天起請多關照，火華小姐」

「彼此彼此，請多關照，霧雨澪0;Mio1;老師」

美織穿的是東京一所頗有名氣的私立女子高中的校服。

（真是嚇了一跳啊。）

與此同時，她除了公開了自己是女高中生，加上毫不掩飾自己是個美少女的自拍照外——還公佈了自己是霧雨蓮的女兒。

就這樣，離開了我身邊。

看到投稿者的頭像，怒火在我心中靜靜湧起。

「啊，對、對不起！」

「我想說的是，別逃啊」

今天要上課，所以不用穿那身令人難受的求職西裝。

（……對吧……？）

穿過設有自動門鎖的玄關，我朝指定的房間走去。

所以，我不得不承認。

「我希望火華小姐是孤高的。總覺得女僕咖啡廳，正好和那相反不是嗎？」

她用Mio的賬號發佈了一部新的漫畫作品。

一開始，只要能得到一兩個認識的人點的讚我就很滿足了，但後來在社交媒體上逐漸拓展交流，慢慢地願意看我作品的人也增加了。

「是的。那天就是不太想去學校，便故意坐上反方向的電車，想着讓自己遲到，沒想到居然能見到火華小姐」

「畫完那部漫畫後，我便明白了。現在火華小姐的行爲，是在逃避完成作品——是在逃避拿出成果。即便如此仍持續下去的原因，是執着於想和漫畫保持聯繫而發出的吶喊。那是藏在對社會的不滿之類的東西更深處，屬於火華小姐的心聲」

Mio輕輕點頭，然後回答道。

「你說的意思，我明白了。然後你就偶然見到了作者」

「啊啊，原來是這件事」

「……被刻下傷痕了」

就在我做好覺悟、打算回女僕咖啡廳重新工作時，收到了一條私信。

說到底，我就是所謂普通的文科生，學的是經濟學。只是因爲高中時文科成績不錯才考進來的，並沒有什麼特別的夢想或目標；比起那些，我更想好好享受一下青春緩衝期。

難看，難看，難看。

我將收到的幾條回覆，一條條地回覆過去。

借用美織的話來說。

美織這一句話，讓我失去了反駁的言語。

「……正好相反」

我不太明白她在說什麼。

「不、不是，沒什麼啦。話說回來，既然見面了，那個……直接說出來不也行嗎？」

美織面無表情地點了點頭。

現役女高中生的天才新人漫畫家——霧雨澪。

Mio在學校裏也經歷過那種事，所以纔會對我的作品產生共鳴嗎？既然會說出那樣的話，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。我自己了。所以，美織你說的那些話、做的那些事，都是反效果。我那甚至都還未能像樣地開始的漫畫人生，在今天就結束了。如果你想讓我繼續下去——如果想讓我和你戰鬥的話，那就對我更溫柔一點啊！」

「——果然」

「這還用說嗎？我希望您再一次完成一部作品。我喜歡上火華小姐漫畫這一事實……絕不會消失。我想看到更多火華小姐今後的作品。我知道您正一頁一頁拼命地畫着……但不是那樣。請您將它完成。請不要逃避拿出成果這件事」

如果我一開始就問過美織的姓氏，必然會聯想到她與霧雨蓮之間的關係。

霧雨蓮作品中那種壓倒性的震撼，作爲傷痕銘刻在了我的心裏。所以，我也想在某個人心中留下傷痕，纔會去畫漫畫。

就在那一瞬間，我明白了。

意識到這一點後，我反而沒有那麼驚訝。

接着，她又繼續說道：

「所以，我不是在說這個——」

但後記裏附上的那句話，讓我意識到了這一點。

在一個高中女生面前哭着。

所以，我果然還是有點看不起她。

「對、對不起」

我試着自嘲了一句，但美織連輕笑一聲都沒有。

她是在說，要我去投稿、去參賽、去拿獎之類的。

——我在畫漫畫。

我們之間，已經再也容不下那種舒適自在的關係了。

我意識到，自己已經被她的表情奪去了目光。

險些被關上的車門夾住的我，就這樣被留在了新宿站。

「昨天我沒有用敬語說話」

老實說，我本來想着要是今天還能見到，就和她聊聊。可真見到了，卻又不知道該說些什麼纔好。

我的父母都只是普通公司職員，也不是什麼偉大的創業者，所以我無法想象美織所感受到的那種心情。

正因如此才扎心啊，笨蛋。

在惠比壽站下車後，我們決定坐在站臺的長椅上聊。

「……糟透了」

至於我高一時喜歡上一個女孩子，結果被狠狠甩掉的事，當時我沒有告訴她。

她是在說，別隻滿足於把作品發到網上、只滿足於得到點贊。

「火華小姐，你的本名和筆名是一樣的呢」

因爲我覺得，她是真的理解我。

——第二天早上。

因爲一口氣說了太多，我自然也喘了起來。

女生穿着制服……應該是高中生吧。

之後，我便把手機扔到房間角落，不再看了。

和美織一起度過的二十九分鐘，雖說不上是什麼祕密的樂趣，但如今已經成了我理所當然的期待，因此我感到了一絲寂寞。

我連同淚水一起，擦拭着嘴脣。

那裏叫新宿御苑，原本是武家宅邸所在之處。

不甘心，又悽慘。

許多人上下車，我只是茫然地望着那副景象。

彷彿還存在着某種更爲重大的東西。

能不能坐到座位基本是五五開，看來今天運氣不錯，正好有一名起身離開座位的人，於是我坐了下來。

平時基本都是線上工作，但似乎偶爾也會需要去工作室。而且今天因爲是第一次，所以我決定過去打個招呼。

「唔，是這樣啊……」

「開什麼玩笑啊！」

當然，我再也沒有從Mio那收到過漫畫感想。

我只是想告訴她，名字裏有「美」這個字很適合她而已。

所以，我纔會想說「別開玩笑了」。

因此，我有了責任編輯，並得到了一個建議，一邊當漫畫助手，然後再挑戰一次。

她又一次握住了我的手。

和Mio說話時，總覺得節奏會被她帶亂。

「高一的時候……」

她的呼吸亦未平息。

「……啊」

「不告訴你！」

對話暫時中斷，Mio拿出了手機。

「那是……指哪些地方？」

不過，她戴着無線耳機看着手機，大概根本不會在意坐在她旁邊的我。

霧雨蓮也沒有公開過自己的本名，不過有人會直接把本名用作筆名，也有人會以本名爲基礎，取一個變形後的筆名。

那我就不用特意回應……了吧。

「唉……？」

我想真正意義上的爆紅，就是這麼回事。

我在大學時期——雖說畢業也還不到幾個月——曾用來換乘的惠比壽站下車，朝着某棟公寓樓走去。

我打開畫到一半的文件，開始繼續畫下去。

「那是當然的。畫得也差，故事也亂七八糟。現在想來……根本不是能拿給別人看的東西」

我不由得覺得，美織一定終有一天能實現自己的目標。

「開心……？」

金髮配紅色漸變，真的與我想象相差甚遠。

可是，眼前這唯一的一個人認識我。

「我初中的時候，第一次讀到霧雨老師的漫畫——那種衝擊感，實在太強烈了。從畫面到臺詞，其中的一切，都讓我感覺彷彿被貫穿了腦門。在那以前，我也喜歡讀書、看漫畫之類的東西，但那樣的衝擊，還是第一次體驗到」

「就我來說……可能不太有參考價值。因爲我大概沒有過上你想象中那種閃閃發光的校園生活」

在我於惠比壽站下車之前，她一直熱切地和我談論着對我漫畫的感想。

「你又知道我的什麼？」

重新打起精神，回覆評論吧。

「我喜歡，火華小姐的名字」

「大學生，到底是什麼感覺呢？」

她身上已經沒有了剛纔那種畏畏縮縮的感覺，那雙眼睛彷彿在燃燒一般。

「在讀者的心裏——乃至人生中刻下傷痕。即使結成痂後癒合，痕跡也絕不會消失——再也回不去尚未知曉它時的自己。那是一種足以改變人生的——我感受到了那樣強大的力量。實際上我不也是嘛……各種事情越想越鑽牛角尖，才變成現在這個樣子，不是嗎？」

「……請等一下」

那個賬號總是會發來很長的感想回復。

「可是很不可思議，讀着讀着就會覺得很安心。因爲會覺得，這個世界上並不只有我一個人是這樣的」

在她這樣問我後，我立刻下了電車。

獲勝的，永遠都是那些擁有一切的人。

她的聲音中帶着懇切，我停下了動作。

明白在那個瞬間，我們已經變得對等了。

美織露出了我從未見過的、無比清爽的笑容，如此說道。

「……什麼？」

「那個，我有件事想問……」

正因爲是高中生嗎？

因爲那個手繪原創角色的頭像，分明就是——

在路上，我一直想着。

要是把羞恥擬人化，那毫無疑問就是此刻的我吧。

我是個什麼都沒有的人。

五官端正，肩膀纖細。銳利的眼神中還殘留着幾分稚氣，毫無疑問是個美人。

等待CLIP STUDIO PAINT啓動期間，我回想着早上的事。

我低下頭，決定仔細想想。

但對我而言，那毫無疑問是事實。這趟電車上，應該有相當一部分人在看漫畫吧。可認識希芭娜這種混跡網絡、算不上什麼的漫畫家的人，一個也沒有。

我輕輕鬆開那隻握着我的手，下了電車。

想必我也正用同樣的表情，死死瞪着美織吧。

冰涼的嘴脣，隨着被困在其中的呼吸而越發熾熱——隨後美織離開了我的嘴脣。

接下來講述的，是那之後的故事。

自從不再在山手線上遇見美織，已經過去一星期了。

「昨晚上傳的漫畫，我當然也看了。我給希芭娜老師的發帖設了通知提醒……所以就想着，今天應該也能見到您。難得有機會，要是能當面、第一時間告訴您感想的話，我會很開心的」

當然，我也從Mio那裏得知，她的本名叫美織。

（）

是對我昨天上傳的漫畫的感想回復。

——這便是我與霧雨美織相遇的時刻。她是令我的人生徹底偏離正軌，這世上我最憎恨的女人。

美織的眼神分明寫着「我要逃課」，但我不能讓她這麼做。

她不說話時完全看不出來，果然她的性格和我最初見到她時留下的印象不太一樣。

「早啊，美織」

可那又有什麼意義呢？

在早高峯前。

美織以若無其事的語氣這樣問道。

點贊數停在了五千。對於初次投稿的漫畫來說，我覺得已經很厲害了，但應該還算不上能被大衆認知的數字。

因爲我在意美織那無畏笑容背後的理由嗎？

「可是，您還是好好把它完成了，對吧？」

美織坐在涼亭的椅子上，翹起腿。

是指昨天她對我說的那些感想嗎？

我在一個比我年幼的女孩面前發着抖。

「謝謝，失陪了」

「那個，能請你快別用敬語好嗎？還有，能直接叫我的名字嗎？」

我把手機扔一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。鼓勵回覆的大家，是我內心唯一的救贖。

美織一臉壞笑，看起來高興得不得了。

「大學生那個……一般都會有男朋友之類的嗎？」

圓滾滾的淚珠從眼角滾落。

明明在社交媒體上也可以私信，卻完全沒有聯繫。

她那放鬆下來的表情莫名有些可愛，我也不由得露出了笑容。

「對啊，全部！」

恰好最邊上的座位空着。

「我已經升上高二了。火華小姐在和我同齡的前一年，就已經完成作品了。聽到那件事的時候……我開始無法原諒那個——還沒能做到的自己」

說起打工的事後，隔了幾天，她又對此追問了不少。

眼眶深處一陣發燙，我仍不停地說着。

（……好。）

她生硬地丟下這句話，便乘上了下一班電車。

那天她剛問出這個問題，我們就正好到了惠比壽站，於是我只說了句「下次再說」，便直接下了電車。

一列電車駛過，眼前出現了出版社的廣告牌。

「難道說，美織你也喜歡霧雨蓮老師？」

她如此斷言道。

說實話，我被她的氣勢壓倒了。

Mio在學校裏也經歷過那種事，所以纔會對我的作品產生共鳴嗎？既然會說出那樣的話，想必有很多不順心的事情吧。她那副顯眼的模樣，大概也經常會被人誤解——說到底，我自己第一次見到她時，也覺得她看起來像是個不好惹的人。

「唉……？我本來是想誇您的……」

她也說過喜歡我的漫畫。

——四月。

「呃……要說真正最早開始的話，大概是小學的時候……不過認真開始畫，應該是在高中時期吧」

電車已經駛過澀谷站，馬上就要到我下車的惠比壽站了。

我不明白，她眼眸中那道光芒究竟意味着什麼。

這一天，正好在這裏到了惠比壽站，所以我沒能看到美織當時露出了什麼表情。

在衆人的惋惜中辭去了兼職，之後也順利從大學畢業。

「那是？」

看着她那帶着憂鬱的表情，我腦海中各種信息終於串聯在了一起。

接着，美織將手搭到我的肩上——

「好好好。那麼，重新請多關照啦，美織」

這巧合讓我瞬間心裏一涼，但這是不可能的。

可是，對我來說，那兩次話語背後所蘊含的意思，已經變了。

「很遺憾，並沒有那種事。別看我這樣，到今天爲止我可一直都是全勤獎哦。雖然經常會被人提醒就是了。就連坐反方向的車，最後也還是能趕上時間——我就是個連反抗都只能做到這種程度的半吊子」

「要這麼說的話……我也是……」

「火華小姐，今天要不要逃課？」

即使沒有空座位的日子，我們也會一起靠在車門前聊天。

「爲什麼……要接吻啊……」

真的能從作品中讀出這麼多東西嗎——一定是可以的。

在那之後，我也只是漫無目的地畫着，畫些無法完成的東西。

「……是嗎？我只是想告訴您，我喜歡希芭娜老師作品的哪些地方」

「對社會的不滿全都溢出來了，一看就是覺得自己是全世界最不幸的人那種地方？」

我感覺自己的臉都僵住了。

我說出這句對於早晨問候而言過於消極的話，坐到了美織身邊。

「你想說的，都說完了嗎？」

我當時想，認真對待一個高中生憑印象說的話也沒什麼意義。

「啊啊，真是的……！」

「我纔不告訴你」

沒用敬語……那是指……

「真讓人心煩啊……」

我把手機扔到牀上，開始準備去大學。

而且就像特意安排好似的，她身旁的座位空着。

到了新宿，許多人下了車，又有許多人上了車。

（——比起這個）

「……唉？那該不會，你高中時每天都遲到……？」

「什、什麼意思……」

至於學校……我還是忍住了，沒有問這種不解風情的問題。

那張臉非常——用不加修飾的話來說，確實很可愛。

（就是想當面聽聽她的感想嘛！）

「美織沒打過工嗎？」

那樣的行爲，究竟哪裏算得上是半吊子呢？

我放下手繪筆，嘆了口氣。

坐在我身旁的Mio，一開口便這麼說道。

我只是在把曾經燃燒時的碎片，畫成漫畫而已。

她先喝了一口在便利店買的冰拿鐵，纔開口說道。

冷靜想想，那不過是一部畫風粗糙、故事支離破碎的漫畫。

「不過，你每天都坐反方向嗎？」

我覺得「火華」這樣的名字並不適合自己。我既沒有如火焰般燃燒的心，也無法如花朵般堂堂正正地盛放。

她是如今依然活躍在業界第一線的、極其知名的漫畫家。

「唉——爲什麼呀——吶——火華小姐——」

——是出版社發來的。

儘管狼狽不堪，我依舊死死抓着在社交媒體上發佈漫畫這件事不放。

「她是很有名的人，美織你大概也知道吧」

「美織果然是個和外表看起來一樣危險的孩子嗎？」

「抱歉，難得你說喜歡我的漫畫，作者卻是這種消極的性格……呢」

我獨自這樣嘀咕着，不經意地將視線投向社交媒體時——

這樣的自己纔是最蠢的。

還喊着這麼丟人的話。

心裏莫名煩悶，我把原稿上寫好的臺詞整個全改掉了。

美織死死地注視着我。

「高中生和——正在求職的大學生，果然不一樣啊。高一那年，第一次完成漫畫的時候，我也像美織一樣燃燒着熱情。可是，結果慘不忍睹。什麼都沒有。說到底，就算當時我把作品上傳到社交媒體，也不會像美織的漫畫那樣被人閱讀，更不會引起共鳴。比起那時我畫的漫畫，美織畫的漫畫要像樣得多。美織也有才能——這就是所謂被迫承認吧，我很羨慕啊。我很羨慕美織。美織那些假設什麼的，我不知道。因爲對我來說，我自己感受到的事就是全部。我好羨慕。美織擁有我所沒有的一切！」

我沒能反抗——或者說，沒有反抗的原因是……

「也沒有討厭哦」

美織大概比我小四歲，不過我打工的地方也有這個年紀的孩子，平時都會正常聊天，所以應該不用太在意年齡。

話語還在不斷湧出。

即便如此，我也從來沒有破萬爆火過，還不斷被那些比我更晚開始畫漫畫的人輕易超越。

反正我都已經這樣了。

「畢竟你看……你是僱主吧？」

已經完全呈現出夏天的景象，待在站臺上熱得像在地獄，進了電車裏又冷得像在地獄。

雖然是工作日的白天，園內仍有不少人，也零零星星能看到穿制服的孩子。

幾乎就在發車鈴響起的同時，美織保持着拉住我的手，在惠比壽站下了車。

「雖然剛開始畫漫畫的時候，我不會這麼想，但現在會覺得，明明叫火華，卻完全配不上這個名字。火也好，華也好，都不適合我」

她直直地注視着我的眼睛，斷然說道。

我好歹也是在互聯網上以匿名身份活動的人，明明已經被對方認出來了，卻還會想着再見她一次。

我轉過身面對美織，等着她回答。

我不由得覺得，自己輸了。

「開始和火華小姐說話之後，那時候我真的非常——開心。因爲我喜歡火華小姐的漫畫，也很尊敬您」

「……那傢伙」

數萬點贊，數百萬曝光量。

「……原來有的啊」

等我回過神時，已經一口氣讀完了那部四十八頁的短篇漫畫。

不過，光憑那種感覺，我大概也能看出來。

直到這時，Mio似乎才注意到自己正握着我的手。

對啊，真難看。

離我要下車的惠比壽站，已經不到十分鐘了。

——然後到了第二天、第三天，我都也沒有在山手線上再遇見美織。

就在那一瞬間，時間停止了。

「就是字面上的意思。我現在完全明白了。火華小姐一直都在逃避『完成』這件事」

山手線在新宿站停靠。

「是的，當然。因爲覺得時間很寶貴，所以我坐的是正確方向的車。結果也因此見不到火華小姐了……但我覺得，那是必須要做的事」

我抓住美織的肩膀，想把她推開。

旁邊傳來了手機的震動聲。

「不是那樣的」