第五章

「那麼，現在開始緊急班會。」

週二的清晨。

全體女生們在比正常上學時間更早的時候被叫到了教室，她們都用困惑的表情望向一色雫。

北條乃愛也還沒弄明白，爲何昨晚一色會在女生專用的聊天羣裏發出緊急集合的通知。

「我在此通知大家。從此刻起，嚴禁對瑞樹大人做出任何會讓他聯想到死亡的言行。」

乃愛一邊咀嚼着雫的話語，一邊思考着其中的含義。

（是又發作了嗎？半年前曾自殺未遂的他，確實也不可能冷靜地爲他人送終吧。）

她也知道瑞樹選擇的社會奉獻單位是安樂死設施。這是她預想中可能發生的情景之一，所以並不驚訝。

面對教室裏困惑的空氣，一色雫也未曾改變表情，只是平淡地繼續說道。

「另外，如果各位要參加葬禮、法事、去醫院等類似事情，在他本人面前也請換成別的說法。」

「……到底發生了什麼？」

靠走廊那邊，皆木鈴用嚴峻的表情問道。

然而，一色雫並未理會這個質問。

「你沒有必要知道。」

話說回來，一色雫的動作未免太快了些，乃愛思索着。

距離那次社會貢獻纔過去半天。

考慮到她昨晚就開始召集班會，想必情報的準確度也很高。

「另外，暫時禁止帶瑞樹大人進入歡樂街。何時解禁，將另行通知。」

原來如此，乃愛對此有了些眉目。

一色雫此次的指示太過具體了。

她出身於代代繼承劍道道場的武家，一頭黑髮也爲了方便活動而束成了馬尾。

而音無凪今天也依舊看着空無一物的桌面，一動不動。

「我能說幾句嗎？」

然而皆木鈴正在強忍着一個哈欠，似乎對教室裏這類小摩擦毫無興趣。

乃愛很清楚自己容貌出衆。

這毫無疑問是會危及其輔佐官立場的行爲。正因如此，乃愛可以推斷出，這份通告背後必有其相應的理由。

聽到如月妃和口中說出『土著』，黑崎蓮便緩緩站起身來瞪着她。

「今後，若發現任何人以金錢或物品爲條件，與瑞樹大人進行任何交易，無論內容爲何，我都將以一色家之名，對其予以制裁。」

她那漂色過的頭髮和不規整的校服很顯眼，是乃愛眼中需要注意的學生之一。

一片寂靜。

一色雫說這句話時，聲音冷得令人發寒。

是北條乃愛從B班帶來的其中一人，如月妃和。

宿舍的洗漱間裏。

乃愛一邊在鏡前整理儀容，一邊隨意地應付着東雲由香裏的話。

看到沒人舉手，正當乃愛以爲要就此結束時，一個低沉的聲音響了起來。

「好了，我們走吧。」

「是嗎？不過我覺得這樣也挺適合我的。」

「嘛，跟K班的土著計較也沒用啦。」

講臺上的一色雫介入了仲裁。

女生們陸陸續續地站起身來。

「是嗎？哪裏？」

這次，嘲弄的聲音從靠走廊的前排座位傳來。

「班會時間有限，到此爲止。音無同學，今後請以最基本的禮儀對待瑞樹大人。」

「最後，嚴禁與瑞樹大人進行任何金錢或物品的交易。」

美彌的眼神變得銳利。

「音無同學，如果你對昨天的態度有什麼可辯解的，我很想聽聽。」

她攬住一臉不滿的由香裏的肩膀，走出了宿舍。

「我還不知道他的喜好呢。現在是該多加嘗試，觀察他反應的時候。」

教室裏所有人的視線都投向了窗邊的音無凪。

在乃愛看來，說她已經愛上他了也不爲過。

或許是因爲最先轉來K班的緣故，御倍美彌已經開始對藤堂瑞樹表現出顯而易見的迷戀。

前方的黑崎蓮一直瞪着乃愛，但乃愛假裝沒看見。

看到聲音的主人，乃愛沒能掩飾住意外的表情。

「乃、乃愛大人您應該保持更沉穩、更帥氣的形象纔對。」

「身爲北條家的下任家主，乃愛大人您不該如此向男人獻媚。」

「我注意到有人對瑞樹大人的態度過於失禮，想借這個機會問問她到底是什麼意思。」

「今天清早召開班會的事必須保密。請各位先各自回家或去車站，然後再像平時一樣來上學。」

因其職務的特殊性，輔佐官御門玲無法干涉瑞樹周圍的女生。

（哦……原來是一色雫反過來被利用了啊。）

「啊？你說『土著』是在瞧不起我們嗎？」

在她思考其意圖的時候，一色雫結束了發言。

「乃愛大人！您做的太過火了！」

「……不說話的話，我就當你無可辯解了。」

◇◆◇

「這不就是嚇傻了嘛。」

禁止金錢或物品的交易。這條通告總覺得和之前的內容畫風不一樣。

據乃愛所知，藤堂瑞樹從未對金錢表現出興趣。

光憑這一點，乃愛就能確信，一色的情報源就是輔佐官御門玲。

她用如同審視衆人的目光，掃過整個教室。

乃愛則一副無所謂的樣子看着這一幕。

教室前方傳來嘲笑般的聲音，說話的是黑崎蓮。

她覺得只要調整好方向，就能得到藤堂瑞樹的寵愛，所以正每天嘗試着各種風格。

「這有什麼。女人本就該向男人獻媚。」

乃愛毫不在意地回答着，同時對着鏡子檢查了一下自己戴着荷葉邊髮箍的臉。

「我的通告就到這裏。還有誰有話要說嗎？」

但是，她似乎正試圖通過一色雫來操控班級。

乃愛一邊注視着狀況，一邊悄悄地將目光投向了之前表現出反抗態度的皆木鈴。

那是乃愛最先派往K班的尖兵之一，御倍美彌。

上學的路上，能看到很多從車站走來的學生。

「由香裏喜歡上瑞樹君了嗎？」

「……對我來說，乃愛大人才是最重要的。」

「你還是這麼會說話呢。」

乃愛在由香裏的臉頰上輕輕地吻了一下。

光是這樣，由香裏就立刻滿臉通紅地低下了頭。

「說起來，美彌好像已經相當投入感情了呢。」

「……我原以爲那個死腦筋只對劍道感興趣啊。」

「就是這麼回事。就連歷史上的那些偉人，爲男人瘋狂的也不在少數。男人是靠財富和權力都無法得到的東西里，最典型的例子。」

今天路邊也停着好幾輛倫理監察局的車。

乃愛像要示威似的，將由香裏抱得更緊了些，溫柔地撫摸着她的臉頰。

「乃、乃愛大人。」

「聽好了。當權者最後所追求的，一定是男人。就算現在沒興趣，你遲早也會抱有興趣的。」

「……！」

「我會陪着你，也會把瑞樹君分給你，所以希望你別那麼生氣。因此，不要產生奇怪的嫉妒。明白了嗎？」

「是、是的。」

乃愛凝視着由香裏的側臉。

她必須給這個自己手下中最不穩定的因素打好預防針。

到了教室，大家正像清早的班會沒發生過一樣，各自如常地活動着。

乃愛走向自己的座位，觀察着班級。

她看着美彌轉過身，那搖晃的馬尾逐漸遠去。

乃愛一邊小心地拿捏着分寸，一邊不露聲色的靠近過去，但瑞樹卻面露難色。

她笑盈盈地將一隻手撐在瑞樹的桌上。

「……瞭解。」

「……真是合理的選擇方式。雖然我好像選不上了，有點可惜。」

她決定樂觀地這麼想。

「老實說……我現在還不能好好跑步。」

或許她們學習還不錯吧，乃愛一邊想着，一邊等着藤堂瑞樹到校。

爲了體育節的練習而聚集起來的K班女生們都換上了體操服，正幾人一組地測量着一百米跑的時間。

「說得不好聽一點，就是想找個和我一起當炮灰的人，但我覺得那樣效率最高。」

「嗨，早上好。我換了個風格，你覺得怎麼樣？」

「嗯，應該是這樣。」

同時，皆木鈴的身體沉了下去。

這時，藤堂瑞樹走進了教室。

倆人說話間，皆木鈴和幾個女生站到了起跑線上。

（沒想到那種傢伙也能進白雪學園啊。）

「預備——」

「大概是被藤堂提醒別搞派系政治那事給說住了吧？」

「不，不是那個意思。因爲每個人都必須參加一項比賽，所以我覺得，讓儘可能不擅長運動的人和我搭檔比較好。」

「啊，你們不用顧慮我。如果你們覺得能攻陷他的話，就放手去做。我決定慢慢來。」

「……不用在意那種事。我完全可以配合你。」

蓮自然而然地沉默下來，觀察起她們。

一臉認真的美彌小聲說道。

「話說回來，今天我們預約到操場了。瑞樹君要來嗎？」

黑崎蓮站在人羣外，一邊百無聊賴地等着輪到自己，一邊從嘴裏吐露着真心話。

「「「「「早上好！」」」」」

說着，乃愛揮了揮手，走向自己的座位。

「乃愛。」

（嘛，也不算壞事吧。）

「嗯……還沒……決定呢。」

這樣女生們的齊聲問候，已經變成了司空見慣的景象。

「那倒也是。」

一股淡淡的肥皂清香飄進瑞樹的鼻孔。

「是嗎？那明天開始也繼續這樣好了。」

「北條同學也早上好。呃，雖然和平時感覺不一樣，但我覺得很可愛。」

「北條那傢伙，意外地挺老實啊。」

「跑！」

乃愛一邊繼續露出笑眯眯的表情，一邊試探着推進話題。

「嗯。怎麼了？」

確認了藤堂瑞樹沒什麼異常後，乃愛站起身來。

至少，像一色雫和神成寧寧那樣的有力人選是不會被選上了。

後方，是一個由看起來不起眼的女生們組成的團體。

教室中央，是以神成寧寧爲中心，由相原由良和皆木鈴組成的團體。

哦呀，乃愛因這出乎意料的話而停下了動作。

聽到乃愛滿不在乎的話語，美彌露出了不滿的表情。

放學後的校庭上。

◇◆◇

「體育節的練習吧？嗯，我也會參加。」

「不然來白雪學園還有什麼意義。」

「接下來您有什麼方針嗎？」

「沒有。你們自由行動吧。」

開學一週。K班裏已經開始形成了一些鬆散的團體。

叫住她的，是乃愛的『親兵』之一，御倍美彌。

「那太好了。想必也能鼓舞大家的士氣吧。」

「說起來，兩人三足的搭檔決定了嗎？可以的話，我很樂意被你選中哦。」

體育委員佐倉早苗舉起了手臂。

在她旁邊的緋村梨梨花玩着手機，無所謂地說道。

「哦。十八家的人也會對男人搖尾巴啊。」

見狀乃愛補充道：

以及，教室前方的黑崎蓮周圍，聚集了一些看上去不太守規矩的女生。

「原來如此。那就是看了今天的練習結果，再決定搭檔咯？」

「早上好。」

隨着信號響起，地上的土被蹬了起來。

鈴那嬌小的身體像子彈一樣從起跑線上飛出，以漂亮的姿勢跑了過去。

「那傢伙是練過的啊。」

「哦，田徑的？」

「至少是受過正規指導的人才有的動作。」

她看到終點處的相原由良正在誇張地鼓掌。

即使從遠處看，跑完的皆木鈴也沒有一點疲憊的樣子。

「喲，練得挺起勁啊。」

一個男生的聲音突然傳來。

回頭一看，是C班的白川健鬥帶着幾個女生來看熱鬧了。

「藤堂，上次社會奉獻活動還順利嗎？」

他徑直走向正和神成寧寧在角落裏談笑的藤堂瑞樹。

「……我覺得……不太順利。」

「嘛，一開始都那樣。要不下次，我們倆一起去同一個地方？」

「真的？那可太讓人安心了。」

「哦，交給我吧。奉獻的單位我來選可以嗎？」

「嗯。」

看着男生之間難得的互動，周圍的女生們都停止了對話，開始觀望。

注意到這一點的健鬥，揮了揮手。

「不好意思，打擾你們練習了。那我再聯繫你啊。」

跑道上，北條乃愛剛剛起跑。她的『親兵』們就齊聲發出興奮的助威聲。

梨梨花警惕地觀察着四周。

「音無同學？」

「是吧？所以說要進攻就只能從這裏出發。」

「嘛……要只是那種程度的話……」

「……那傢伙在幹嘛啊？」

「……畢業以後，可就再也沒機會了哦。」

此時，音無凪還待在起跑線上。

她看向附近幾個關係還不錯的女生。

「那傢伙……搞什麼鬼啊？」

「……怎麼了？出問題了？」

「下一組，還沒跑的人準備。」

「……你打算怎麼做？」

佐倉早苗催促般地環顧四周。

她回過頭，向晚到的梨梨花露出笑容。

她對短跑還算有自信。

瞬間，她便超過了旁邊的梨梨花，一眨眼就衝到了最前面。

隨着早苗的信號，她用力地蹬着大地。

「……要是他缺錢的話，我們不就有機可乘了嗎？」

「……啊啊，那個啊。」

像是『話已經談完』似的，蓮和梨梨花同時站起身，走向起跑線。

梨梨花似乎體力不太好，正喘着粗氣。

「但這麼搞可能會觸到一色家的逆鱗哦。」

「……一色特意下令禁止金錢交易，肯定有相當重要的理由。」

「總之先一起喫個飯。能成爲一個契機就行。」

「預備——」

「怎麼樣。」

能看到佐倉早苗在遠處朝音無說着什麼。

蓮一邊狐疑地看着旁邊的音無凪，一邊開始準備。

「這也算是助人爲樂。給缺錢的傢伙錢。又不是做什麼壞事。」

她沉下身體，凝視着前方。

蓮想起了清早班會上讓她在意的事情。

然後，在K班所有女生的注視下，她就那樣慢吞吞地抵達了終點線。

她打算從中物色幾個長得好看的，爲之後做好準備。

早苗叫了幾聲後，音無凪才從人羣中靜靜地站起來，緩緩地走向起跑線。

在梨梨花不解地嘀咕時，音無凪終於搖搖晃晃地跑了起來。

「……」

蓮一邊警惕着四周，一邊像要下最後通牒似的繼續說道。

原本猶豫不決的梨梨花漸漸動搖了。

「那我這就去搭話。你找幾個人圍着比較好。」

她掛着慣常的面具般的微笑，讓人看不透其本意。

蓮就那樣保持着速度，跑完了全程。

「你覺得藤堂他……是不是手頭緊啊？」

「……到什麼程度？」

「跑！」

蓮見狀皺起了眉頭。

目送着白川健鬥離去的藤堂瑞樹，不知爲何有些無精打采。

「還有……音無同學，你也還沒跑吧？」

「你看，現在有北條和一色在，神成寧寧又已經成了他的心頭好。按常規方法我們已經沒戲了。」

然後，她發現音無凪不在，便環顧四周。

梨梨花沒有說話。

「只要裏面有一個是他喜歡的類型……大概就能成。」

「……你認真的？」

梨梨花將視線從手機上移開，凝視着蓮。

「知道了。謝謝你。」

「誰知道呢。」

蓮將其視爲默認。

「……知道了。」

「……你不覺得，今天的藤堂有點不對勁嗎？」

「……真行啊你。」

「嘿嘿，我對體力有自信。」

「……那倒是。」

「今早班會上不是發了奇怪的通告嘛，肯定是那個原因吧。」

早苗不耐煩地喊道。

起跑線上，正好站着倆人話題中心的一色雫。

看到她那毫無幹勁的態度，蓮無法掩飾自己的煩躁。

她本想上前質問，但想起藤堂瑞樹正在一旁看着，便作罷了。

她最後只能嗤了一聲，走回了起跑線附近的人羣。

「測試全部結束了嗎？還有沒跑的人嗎？」

佐倉早苗正在向周圍喊話。

隨後，她像是懶得再管了一般，隨口說道：

「嘛，反正也無所謂了。總之，最後一名是音無同學。」

然後，她將目光投向了瑞樹。

「瑞樹大人，您看怎麼辦？您說過要讓最慢的人當兩人三足的搭檔。」

「嗯。那就……不好意思，音無同學和我搭檔可以嗎？」

音無凪輕輕地鞠了一躬，臉上沒有絲毫喜悅。

場上流淌着一股掃興的氣氛。

幾個人正用險惡的眼神瞪着音無凪。

「我現在還不能好好跑步……所以音無同學你隨便跑跑就行了，別有壓力。」

瑞樹像是要打破沉默般，溫柔地對音無凪說道。

然而音無凪依舊一言不發，只是靜靜地點了點頭。

（這傢伙……該不會是故意沒認真跑吧？）

蓮怎麼也看不透音無凪的想法。

在她思考的時候，瑞樹轉向了北條乃愛。

「北條同學，沒想到你這麼擅長運動啊。」

「……我果然還是無法容忍。」

「還有點事沒辦完。」

相比之下，妃和卻依舊抱着那份樂觀的態度。

「瑞樹君，你在幹什麼？」

「寧寧也果然很擅長體育呢。」

看着美彌停不下來的抱怨，妃和露出了殘酷的笑容。

「不是爲了迎合瑞樹大人嗎？嘛，畢竟是男孩子，還沒那麼世故。」

「謝謝你。不過玲小姐也在，所以沒事的。」

美彌說着，突然改變了前進的方向，走向了與教室不同的另一條通道。

太陽西沉，白雪學園那磚砌的正門投下了巨大的陰影。

◇◆◇

而御倍美彌的眼眸，也彷彿因使命而燃燒般染上了一層紅色。

「沒、沒關係嗎？天都快黑了哦。要不要我留下來陪你？」

「將來如果要讓乃愛大人與他締結婚約，最理想的就是讓瑞樹大人儘早獲得黨員資格。爲了能讓他以首席班級的身份畢業，我們必須全力以赴。」

「什麼？」

「有必要的話，我們來來教她什麼是規矩。」

「……所以呢？」

「所以說，果然還是該把K班的土著們全部趕出去吧。」

之後，瑞樹又挨個向班裏的同學們搭話，衆人的注意力也漸漸從音無凪身上移開。

「我能理解，但你冷靜點。」

「說的也是，而瑞樹大人……雖然很溫柔，但也有天真的一面。如果總是容許像音無那種消極比賽的行爲，今後的班級運營將會變得困難。」

總覺得他對體育節表現出了過分的積極性。這與黑崎蓮至今對藤堂瑞樹抱有的印象出現了一點偏差。

美彌否定了妃和的樂觀判斷，在一處視野開闊、不易被人偷聽的連廊停下腳步。

「……最近，乃愛大人的樣子是有點奇怪呢。」

「乃愛大人似乎改變了方針。最近已經感覺不到她一開始那種要排除其他人的意圖了。」

瑞樹苦笑着將目光投向了在身後待命的玲。

「對男性那樣……實在太不像話了。」

妃和附和了一聲。

「啊啊，那個啊。」

「……教規矩啊。」

走在旁邊的如月妃和歪了歪頭，佐倉早苗則像在安撫她一樣說道。

在路過的女生中，神成寧寧停下腳步，向他搭話。

「嗯、嗯！接力賽也交給我吧！」

「音無那傢伙對瑞樹大人的態度。」

早苗催促她繼續說下去。

「一色同學……還有皆木同學也都很厲害。」

北條乃愛得意地回答道。

早苗一邊注意着周圍，一邊表示贊同。

練習結束後的走廊上，出現了三個少女的身影。

如月妃和露出了一絲壞笑。

「嗯。如果放任那種人，遲早會成爲毒瘤。」

「嘛，乃愛大人會想辦法解決的吧。」

窗外已被夕陽染紅。

只有御倍美彌一個人，毫不掩飾自己的憤怒，一直瞪着音無凪。

「嗯，我說過我會派上用場的吧？」

◇◆◇

神成寧寧難得地挺起了胸膛。

早苗和妃和一瞬間露出了警惕四周的神情。

「……那可不一定。」

寧寧一臉擔心地靠了過來。

藤堂瑞樹帶着他的輔佐官御門玲，靜靜地佇立在正門外。

結束了體育節練習、換上制服後離校的K班女生們注意到瑞樹，紛紛朝他揮手告別。

她們都隸屬於北條乃愛的派系，其中一人，御倍美彌，用一種憤憤的語氣說道。

瑞樹依次向她們搭話的樣子，讓蓮感到一絲違和。

美彌點了點頭。

美彌點了點頭，用一種低吼般的聲音回答：

「可、可是……還是會有危險的哦。」

寧寧一副驚慌失措的樣子環顧着四周。

校內已經幾乎沒有人影了。

「……我、我也留下來可以嗎？」

「呃，抱歉啦……我有點事想和一個人單獨聊聊。」

「兩、兩個人單獨?! 是、是和誰？」

寧寧的臉瞬間變得慘白。

「那個，不是你想的那種意思……啊，她來了。」

確認到音無凪正從樓梯間走來，瑞樹便向她走去。

「寧寧，抱歉啦。我有點體育節的事想和音無同學聊聊。」

「啊……嗯。」

寧寧像是明白了什麼，立刻退下了，說了聲「那我先走了」，便從正門離開了。

注意到瑞樹的音無凪停下腳步，露出了爲難的表情。

「音無同學，有時間嗎？」

「……有。」

聽到音無凪那彷彿快要消失的聲音，瑞樹儘量溫和地朝她笑了笑，以免嚇到她。

「在沒人的地方比較好吧。比如我的車裏怎麼樣？」

「……好。」

「嗯。那跟我來吧。」

他們從正門走向停車場。

遠處，玲正凝視着車內。

音無凪的眼睛，直直地注視着瑞樹。

「……不過，我覺得從一開始就放棄也不太好。所以，要不要在有空的時候，和我練習一下？」

「是嗎。我們一樣呢。」

他像要攬住肩膀一樣把凪拉近，凪也拘謹地抓住了瑞樹的肩膀。

此時的凪已經換回制服，穿着裙子。

瑞樹遲疑了一瞬，然後儘可能地移開視線，將兩人的腿綁在了一起。

「哎？」

「……沒有。」

「那麼，我們動一下試試看吧。」

下一次的第一步很順利。接下來雖然很慢，但他們也沒有摔倒，而是一步步地前進着。

「……被很多眼睛注視着……就動不了了。」

「好了，再來一次。」

凪那原本拘謹地環着他手臂的手，用力地收緊了些。

「一、二、一、二。」

「我的情況……算是偶然吧。或者該說是，不知怎麼的，價值觀突然就變了。」

「突然叫住你，嚇到了嗎？只是有點想和你聊聊。」

「……沒有的事。」

「從綁着的那條腿開始走。」

「在全班都在的時候練習你會緊張吧，所以我想，要不我們先兩個人單獨練幾次，慢慢適應，怎麼樣？」

「你是害怕很多人的視線嗎？」

低着頭的凪抬起了臉。

看到這個反應，瑞樹決定改變方針。

瑞樹稍微猶豫了一下，然後決定實話實說。

「果然，周圍沒人的話你就沒事了呢。」

這一次，她的回答與之前不同，是有力的回答。

「您是怎麼治好的？」

「正好，現在這個時間好像沒什麼人。要不要稍微試試看？」

回答的音無凪，看起來比平時要自然一些。

「……如果藤堂大人您覺得可以的話。」

不知爲何，瑞樹覺得那並非她的本意。

「是。」

「……您不討厭嗎？」

音無凪低下了頭。

「對不起，對你沒什麼參考價值。」

「……」

她的這幅模樣讓瑞樹想起了從前的自己。於是他謹慎地挑選着措辭。

「嗯？」

「失禮了。」

「嗯，沒關係的。」

瑞樹一時語塞，不自覺地將視線投向窗外。

瑞樹從車裏下來，拿出了以防萬一而帶來的兩人三足用的綁帶。

「是。」

「抱歉，玲能在外面稍微等一下嗎？」

「……可以嗎？」

「中學的時候，我很怕女生的視線。只要一被注視就會身體動不了。所以一直沒能去上學。」

「音無同學，再貼近一點可能比較好。」

凪低下頭。她的劉海留得很長，遮住了一隻眼睛，透着幾分不自信。

那聲音彷彿隨時都會消失。

「因爲我也曾經一樣。」

「哎？」

這個男生專用的停車場裏，現在已經只剩下瑞樹他們的轎車了。

「……您是怎麼知道的？」

「剛纔也說了，我現在還不能好好跑步。所以，就算運動會上跑不好也沒關係。最壞的情況，棄權也可以。」

「……是。」

「是。」

他們緩緩地邁出腳步。但很快就失去了平衡，在一旁看着的玲慌忙扶住了他們。

「……」

音無凪小心翼翼地走進後座，瑞樹也跟着上了車，然後關上車門。

「嗯。我們一起加油吧。」

「……您是怎麼……」

只要不着急，前進似乎不成問題。

瑞樹在適當的地方停下腳步，看向近在咫尺的凪。

「練習一下的話，好像能行呢！」

「……嗯。」

「好，我們再試一次。」

他們就那樣，像要繞停車場一週似的慢慢地跑了起來。

或許是因爲緊張，凪的整個身體都滲出了汗。

順利跑完一圈後，他們分開了身體。

「……對不起。我出汗了。」

「這可比正常跑步累多了呢。」

此時周圍已經暗了下來。

瑞樹蹲下身，解開了腳上的綁帶。

「今天我也參加了集體練習，就到這裏吧。」

「……是。」

「等清華團休息的時候，我們再練習吧。」

遠處傳來警笛聲。

在正門巡邏的警衛員正觀察着瑞樹他們的動靜。

在漸漸深沉的夜色中，音無凪低下了頭。

「……謝謝您。」

她就那樣，過了好一會兒都沒有抬起頭來。

◇◆◇

然後立刻像是在找藉口似的，看向了站在瑞樹身後的御門玲。

桃原奈緒配合着蓮的話，探過了身子。

「啊啊……沒問題。」

在玄關脫鞋的黑崎蓮她們，緊張的樣子連旁人都能看出來。

最先開口的，是同班的黑崎蓮。

「不……那個……」

她身後還跟着三個女生。

她們都是班裏打扮得比較豔麗的少女。

「時間定了嗎？」

然後，蓮移開視線說道。

在此期間，御門玲像往常一樣，謙恭地站在他身後，像是在監視客人一樣地，保持着警戒的姿勢。

「你要是方便的話……想問問下次要不要一起喫個飯。那個，我會準備謝禮的。」

瑞樹大致猜到了情況，稍微想了想，便輕鬆地開了口。

「你們隨便坐吧。我去拿點喝的。」

「打、打擾了……」

其他女生也有樣學樣的照做了。

聽到『喫飯』這個詞，瑞樹眨了眨眼睛。

「第一次進男生的家啊。意外地……還挺普通的。」

雖然之前和神成寧寧一起喫過飯，但那是因爲基因提供的緣故，感覺上並不像是和朋友出去玩。

「那個……我們不知道藤堂你喜歡什麼……暫、暫時定去車站前學生也能進的店……」

在場的女生總共四人。

「呃……那麼，今天放學後我有空，怎麼樣？」

「來，請用。我這裏沒什麼點心，不好意思啊。」

蓮的話變得含糊不清。

瑞樹將她們帶到客廳，看向了沙發。

「呃，是黑崎同學吧？怎麼了？」

以及一直笑嘻嘻地看着瑞樹的桃原奈緒。

蓮她們在沙發上淺淺地坐着，不時地交換着眼神，好奇地打量着房間。

「你們大家一起去嗎？」

皮膚曬成小麥色的青山遙。

「隨、隨時。完全配合你那邊。」

「地方定了嗎？」

「啊、嗯。不是兩個人單獨去，你大可放心。那個，想和藤堂好好聊聊的人挺多的。」

正好可以用來和同學們加深一下感情。

「好、好緊張啊……」

他走向廚房，從冰箱裏拿出瓶裝的綠茶和果汁，和紙杯一起放在托盤上。

「……你還記得我名字啊。」

瑞樹看向蓮身後的女生們。

◇◆◇

「啊、不好意思啊。」

回來的時候，幾個女生正在走廊上等着他。

那天，藤堂瑞樹喫完午飯後，走向了男生洗手間。

既然連日期都沒定，想必也沒有任何具體的計劃吧。

玲一言不發，只是警惕地看着她們。

蓮慌張地看向身後的女生們。

今天他沒安排什麼社會奉獻的活動。

話不多，像是在用看手機來掩飾沉默的緋村梨梨花；

他將托盤放在桌上後，蓮第一個戰戰兢兢地拿起了紙杯。

「因爲你身邊總是圍着人，所以我想跟你單獨聊聊，就在這兒等你了。」

白雪學園外的林蔭道上，晚開的櫻花，正因雨而開始凋落。

她的臉上閃過一絲喜色。

「今、今天嗎？」

她們也都慌忙地點了點頭。

「不過真的好大啊。好厲害。這就是二等公民的住所吧？」

她們雖不像北條乃愛的派系那麼龐大，但在班裏也是個引人注目的團體。

這個團體裏的頭領人物，是一頭漂色頭髮和不規整的校服爲特徵的黑崎蓮；

「是有什麼不好說的事嗎？要不要換個地方？」

「喂，能耽誤你一下嗎？」

「那，來我家怎麼樣？」

雖然至今爲止的午休時，他每天都和一大羣人一起喫飯，但這時他才意識到，自己還一次都沒和同學一起出去玩過。

青山遙也坐立不安地環顧着房間。

「我也是第一次請同學來家裏。在學校以外的地方，還真沒什麼機會和大家說話呢。」

「是、是啊。你身邊總是有輔佐官什麼的……」

蓮瞥了一眼玲。玲面無表情地站着，沒有回應。

「話說回來，大家都是從初中部直升上來的嗎？」

聽到瑞樹的提問，蓮她們面面相覷。

「不……全都是從外面考進來的吧？」

「嗯。不是嗎？」

「是呢。」

看着點頭的衆人，瑞樹微笑了。

「是嗎。那大家都很聰明啊。」

「……嘛，雖然被分到K班了，但在老家的學習也還算可以吧。」

「考試的時候手感還挺好的呢。不過多虧了被分到K班，才能和瑞樹大人在一起，也挺好的！」

「是啊是啊！真幸運呢！」

與興奮的三人不同，一臉慵懶的緋村梨梨花凝視着瑞樹。

「藤堂同學……你爲什麼會在K班？」

「……喂。」

蓮投去責備的眼神，但瑞樹似乎並不在意，直接回答道。

「因爲我中學時幾乎沒去上學……也沒能參加奉獻活動。」

「那個我知道……但實際見到你本人，總覺得有點不敢相信。」

瑞樹從冰箱裏拿出洋蔥、胡蘿蔔、土豆和豬肉。

「我不知道大家不喫什麼，所以想做個最保險的咖喱，怎麼樣？」

「是吧，感覺好特別。」

站在牆邊待命的玲稍微皺了皺眉，但瑞樹沒在意，徑直走向了廚房。

「……真的嗎？你要是缺錢的話，多少我都能準備。」

瑞樹凝視着從信封裏露出的鈔票。

然後，他將其放回信封，慎重的還給了蓮。

「這是我人生中喫過最好喫的說！」

「……是嗎，看來……是真的呢。」

「我是不是讓你費心了？不過我沒事的。」

「……隨便讓不熟悉的女人進家門是很不謹慎的。會讓別人誤會的。」

對他來說做頓飯或許是件微不足道的小事，但對她們來說，想必是很重要的事吧。

「瑞樹大人……」

「說起來，我也做了玲小姐的份，要喫嗎？」

「我明白……但畢竟是同學，也想和她們聊聊。」

在鍋裏熱上油，開始翻炒時，女生們都聚集到廚房，從他身後興致勃勃地看着。

「是真的。我之前因爲害怕女生的視線，一直什麼都做不了。不過現在好多了。」

瑞樹一邊回答着奈緒，一邊把咖喱塊融化，一股咖喱的香味，開始瀰漫在房間裏。

「謝謝你。但我不能收。」

他只是用了市售的咖喱塊，也並沒有做什麼特別的調味。

瑞樹覺得，這個世界的男女之間的價值觀有很大的不同。

面對言語誇張的女生們，瑞樹只能報以苦笑。

「謝禮。我之前說過的吧。」

聽到這突然的提議，蓮她們都瞪大了眼睛。

這時，在安樂死設施的經歷，忽然閃過瑞樹的腦海。

「……這是？」

「哇，好期待——！」

瑞樹打開信封，裏面是一沓鈔票。

聽到梨梨花的話，其他的女生也點了點頭，氣氛稍微緩和了一些。

面對這意想不到的東西，他不禁愣住了。

「……好喫。」

在門口告別時，蓮遞上了一個信封。

「嗯。再見。」

蓮感慨萬千地嘀咕道。

「沒人教。一開始都是隨便放的，經常失敗。」

「動作很熟練啊。誰教你的？」

「那時候我再做給大家喫就好了。」

「當然！沒意見！」

「……你要是缺錢的話，就用這個吧。」

目送着蓮她們離去後，瑞樹回到了廚房。

沙發上傳來肯定的聲音。

「這、這是什麼意思？」

「……嗯。」

「我之前還警惕着，是不是僞造的診斷呢。」

看來對她們而言，特別之處果然在於這是男生親手做的飯。

安樂死設施的記憶開始驅動着瑞樹。

「有什麼困難就說啊。那我走了。」

「……班裏那些傢伙要是知道了，肯定會嫉妒死吧。」

一坐下，女生們就拿着勺子，一臉感激地將咖喱送入口中。

「哎，藤堂你來做？真的假的？」

「嗯。材料都有。我中學的時候一直都是自己做飯的。」

然後，梨梨花稍微猶豫了一下，說道。

「對了。本來想叫外賣的，不過難得大家來，就由我做點什麼吧。」

「……我覺得這種待遇，你還是別隨便給人比較好。」

幾人聊着天，咖喱很快做好了。大家一起幫忙，把晚餐端上桌。

玲一邊在旁邊幫忙收拾，一邊像在忠告似的說道。

「……是嗎。」

蓮仔細觀察了一下瑞樹的表情，然後轉過身去。

那位老婦人所說的難忘的回憶 —— 是男性親手做的料理。

「但是……看着一色家和北條家的動向，似乎又不太像。」

晚飯後，女生們心滿意足地回家了。

「啊、嗯！你們也行吧？」

他一邊重新加熱着鍋，一邊攪動着咖喱。

從背後，玲輕輕地抱住了他。

「在我沒看到的地方，她們沒對您做什麼吧？」

「嗯，沒事的。」

玲將臉埋在瑞樹的脖頸間。

「瑞樹大人……」

玲的嘴脣像要留下痕跡般，長久地吸附着皮膚。

然後她緩緩地移開臉，在瑞樹耳邊低語。

「今天，我可以留下來過夜嗎？」

◇◆◇

黑崎蓮她們四人，安靜地乘上了公寓的電梯。

「總覺得……藤堂比想象中要普通啊。」

「誒!? 那能算普通……的說？」

聽到蓮的嘀咕，遙歪了歪頭。

「不……我的意思是很自然……總覺得男人不都應該更那個……一點嗎？」

「啊，我懂你的意思了。是說他超級沒防備的說。」

「唉—，我還以爲我們根本不會被他理睬呢。」

奈緒伸了個懶腰。梨莉花也懶洋洋地點了點頭。

「……而且他最後也沒收錢呢。」

走出公寓大門，外面已經完全黑了。

蓮回過頭，仰望着公寓。

只要接下來好好操作，北條乃愛和一色雫也未必會成爲障礙。

「是的說。讓別人繼續誤會，不敢接近瑞樹大人，對我們更有利的說。」

四人對視了一眼。

「那傢伙……是那種爲了主人什麼都做得出來的類型。最好別讓她抓到任何把柄。」

「輔佐官的說？」

其實，關於這一點她也同意。

蓮停下了腳步。

「……對了，你們聽好了。彆着急做什麼奇怪的事啊。」

那個眼神已經超越了輔佐官的範疇，而是女人，不，是雌性的眼神。

藤堂瑞樹沒什麼防備。而且他很寬容，大概什麼事都會原諒吧，她有這種感覺。

「奇怪的事是指什麼？」

她有種預感，那個女人將是比一色雫、北條乃愛、神成寧寧都遠要棘手的存在。

「他還說我們是第一個被叫來家裏的同學呢。現在的情況對我們可謂相當有利了。」

「尤其是對北條而言。」梨莉花小聲補充。

「是說別因爲他沒防備就動手動腳的。」

「瑞樹大人，看着真的很坦誠的說。」

「……之前還有點怕北條的動向……不過藤堂好像也不怎麼在乎是不是十八家的人啊？」

遙也點了點頭。

「啊，而且連那個神成寧寧都還沒被叫來過家裏呢。我們大概是運氣爆棚了。」

能行，蓮心想。

她回想起那個在後面安靜待命的御門玲那粘稠的眼神，不禁露出了苦澀的表情。

但是，他身邊的人可不是這樣。

「就算他本人原諒了……那個輔佐官也不會原諒吧。」

「今天的事，別跟別人亂說啊。」

「至少，他沒把家世當成判斷標準。」

「……總覺得，就算那樣他也好像會原諒我們的說。」

「……是啊。」