第二卷：森林深處的飢餓叫喊 043森林的現狀
《終末世界開拓記》 · なづきち · 2857 字
043 森林的現狀
長老精靈、扎基在最前，我們則被精靈包圍着走在村裏。
……警戒對象不在外側，而是內側。與其說我們受到保護，更像是被提防，實在令人心神不寧。
畢竟我們是初次見面，這也沒辦法呢，冷靜下來吧。我正默唸的時候，身旁的芙莉卡悄聲說道。
「……假裝的也沒關係，衆目睽睽之下，我認爲您最好表現出對我的喜愛。」
種族問題也不是一朝一夕就能解決的他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。。爲了打發時間，我喝了一口。
「因爲神子大人是女性……」
……要是神子0;我1;老實發表這種感想，感覺負責泡茶的女僕會因此受罰，所以我默默嚥了下去。
「確實，樹身原本就存在裂紋。但從去年開始，明顯增多了。」
我一邊體驗珍禽異獸的心情，一邊老實跟着他們前進。
唔呣……這期待真是沉重啊……如果是我能解決的等級就好了……
我偷瞄了眼同樣被端出茶的烏爾，但她只回以「？」，只有我感覺不對勁嗎，單純只是多心了嗎……
像在說正是如此一樣，芙莉卡點了點頭。
「……那麼，我等翹首等待神子大人駕臨的理由只有一個。希望您調查這座森林的異變，如果可以的話、希望能幫忙解決。」
裝潢也是金碧輝煌。室內裝飾着石雕、花瓶等藝術品。是從這種感覺讓人說不出的難受。我們則被精靈包圍着走在村裏。
我努力不去在意太多，決定請他們先帶我去看御神木。
一樓部分粗略估算都超過4LDK，此外還有二樓和三樓，樹枝上甚至還有露臺一樣的構造。
「果然並沒有拋棄我等啊……」
看來，即使是那位溫和老爺爺，也最好不要掉以輕心……
我和烏爾坐在沙發上，芙莉卡和女僕則在後方站立待命……冷、冷靜不下來。
唔……總之，先親自從土壤開始調查吧。
偶爾也是有這樣的年頭，應該會隨時間經過自然恢復吧，他們原本是這麼以爲的……沒想到今年的情況卻變本加厲，植物不是變成奇怪的顏色，就是枯萎。
再就是四處乾枯開裂的樹皮。雖然樹齡高的樹有部分腐爛樹皮也很正常……
覺得神子很罕見、興致盎然觀察我的人0;精靈1;；看着我身邊的烏爾、一臉反感皺眉的人。
雖然調查過村子及周邊，但土壤和水源看起來都沒有異狀，即使想前往更遠的地方，也因爲調查隊有人失蹤，導致進展停滯。
雖然心情上很想吐槽，但因爲烏爾輕輕拉住了我的衣服，所以我硬生生把話吞了回去。
看到精靈們因支援前來而感激涕零、頂禮膜拜的模樣，雖然我不太喜歡他們，內心也不禁五味雜陳……
雖然我並不討厭閒聊……但對方用閃閃發亮（夾雜可疑）的表情向我搭話時，老實說、我很不自在。即便如此，只要提問，他們就會在已知範圍內認真作答，所以我也沒法太甩臉色。
湊近之後，就能清楚明白這棵御神木到底多巨大。樹幹周長要大約十個成年人手拉手圍成一圈才能勉強環抱。高度則是不管怎麼仰頭、都望不到頂，看得我脖子都快酸了。
但怎麼形容呢……有種奇怪的感覺。
另外，烏爾幾乎被當成了空氣。但他們散發出『讓她入座都該感恩戴德』的氣氛，讓我印象更差了。
我嚇了一跳，讓視線遊走四周。
……創造神也很辛苦呢……她應該忙到沒空照顧這邊吧……
裝潢也是金碧輝煌。室內裝飾着石雕、花瓶等藝術品。是從森林裏採掘到的嗎，雖然數量不多，但四處綴有寶石……等安頓下來，我也去附近挖挖看好了。
在我深入思考之前，扎基帶着其他幾個人回來了。
請容我暫且缺席，扎基說完便離開了。房間裏只剩我、烏爾、芙莉卡，以及像是女僕的女性精靈。
「首先，請容我介紹。雖然最年長的我姑且算是代表，但這五位、都是一同治理阿尼斯的領袖。如果有什麼情況，請和我等商談。」
嚴冬過去，隨着春天到來，萬物開始吐露綠意，但顏色卻比往年黯淡。
「嗯、創造神大人也有拜託我，沒問題哦。」
……烏爾後來告訴我，在提起這件事的時候，芙莉卡身體微動了一下，但因爲我當時面朝前方，所以沒能注意到。
不愧是長老宅，果然面積最大。這裏也是用來招待我這種客人的地方吧。
隨行的芙莉卡是我親自指名的，所以會一同前往，此外還有兩名年輕的男性精靈。要是浩浩蕩蕩跟來一堆人的話，實在不方便行動，所以我讓他們減少了人數……這兩位都是長老的血親，請隨意差遣。這番介紹語感覺別有深意……恐怕是爲了順便監視我吧。
……要是神子0;我1;老實發表這種感周圍的空氣彷彿凝固了一般。纔不需要這種桃花期（？）哦……
「……？」
「哦哦……創造神大人……」
隆起的樹根大概有我腰那麼粗。樹根佈滿青苔，即使不是芙莉卡，應該也會在跨過樹根時滑倒吧。
他們好不容易發現，只要灑上聖水，草木就能煥發生機。但這只是杯水車薪，無法從根本解決問題。
「……也就是說，因爲女性0;芙莉卡1;不適合，所以男性0;自己1;也獲得了機會——是這麼一回事嗎……？」
他們依次向我簡單問好……只有一個人感覺是溫和老爺爺，其他的……雖然沒有扎基誇張，但給人的印象都大差不差，嘛啊、嗯。
芙莉卡也低着頭、像擺件一樣站在我身後。從她表情上看不出任何想法。
種族問題也不是一朝一夕就能解決的，與其處理不當導致情況惡化，還不如趕快結束這場會談……
「……如果想被男性精靈搭訕的話，則另當別論。」
聽完大致經過後，我們喫了一些輕食。因爲今天大概已經沒法出遠門了，我決定先在村子裏逛逛。
最開始察覺異狀發生是在去年。但在此之前，說不定異變早就已經開始了，只是他們沒能注意到而已。
……要是神子0;我1;老實發表這種感不過這一切都已經不重要了。我對上眼，他就露出爽朗的笑容，我不禁別開了視線。
等待期間，女僕奉上了茶。爲了打發時間，我喝了一口。
也就是、所謂的決策機關吧？
他們掌握到的事態如下。
就在連村子象徵的御神木也逐漸枯萎，村子氣氛越發沉重的時候。終於、我出現了。
「……爲什麼？」
……再就是、野心在眼中熊熊燃燒的男人。一和我對上眼，他就露出爽朗的笑容，我不禁別開了視線。
……要是神子0;我1;老實發表這種感一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。負責泡茶的女僕會因此受罰，所以我默默嚥了下去。
等待期間，女僕奉周圍的空氣彷彿凝固了一般。爲什麼？」
「讓您久等了。」
我提心吊膽地走在綿軟的地毯上，被帶到了一個應該是接待室的房間。沙發也是皮製的啊……真是令人冷靜不下來。
照這麼說，這裏毫無疑問受到了影響。
不難喝。硬要說的話，很好喝。
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他們依次向我簡單問好……只有一個人感覺是溫他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
裝潢也是金碧輝煌。室內裝飾着石雕、花瓶等藝術品。是從一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。自從土壤開始調查吧。
同時，開始出現因謎之病症倒下的村民。雖然目前人數還很少，但已經有了死者。
大家都是老人。而且每個人都長得很好看，真不愧是精靈。
……一想到是他們之中的某人，或者說所有人都在唆使芙莉卡做那種事，我就感覺心裏毛毛的。
嗚誒誒……真的假的……我纔不需要這種桃花期（？）哦……
大概、異變中心點大概在東北方——和我在祭壇廣場看到的是同一方向嗎——他們頂多推測出這個，僅此而已。
