第十二章

太陽露出了臉，四周洋溢有別於晚上的活力。一大早天還沒亮時，就在另一地點接受好幾次模擬訓練的SAT後援部隊，悄悄來到學校。從三年D班教室那兒無法看見的舊校舍一樓美術室這邊，正針對最終的計劃，包括後援部隊在內，做最後的商量。

計劃的執行時間，定在早上十一點到正午爲止，就在所有電視臺播出預錄空拍影像的時段，剛好一小時。在這一小時內，要把事件整個解決掉。

位於基地的代理班長大平，透過特別對策總部，數次徵詢警視廳能否狙擊（等於射殺）嫌犯。但答案一直都是「不行」。上頭的原則一直沒變，既要求優先考慮保護人質性命，又希望警官能不顧危險，衝入現場，活捉全副武裝的嫌犯。雖然隱約讓人覺得不合理與矛盾，但即將到來的時限可不管這些，照樣逼近。再不採取行動，警方很可能受到輿論的嚴厲指責。決定命運的瞬間毫不留情，正一分一秒到來。

教室裏的八名學生徹夜未眠，一直坐在椅子上。亞矢子也自始至終沒露出想睡覺的神情，雙眼在淺褐色護目鏡深處發着光，持續盯着監視屏幕看，好像永遠看不膩。她的毅力與執着心，真是令人折服。偶爾，她也會放下盤着的雙臂，把手指關節折得咔咔作響，似乎要藉此安定心神、自我控制。

太陽西沉又東昇的這段時間裏，由於沒有新的進展，電視的特別報道節目整晚都反覆播放着相同的畫面。但爲延續臨場感，仍不斷穿插播報和事件相關的訊息，包括嫌犯亞矢子的爲人，事件發生至此的過程彙整，犯罪動機的預測與對嫌犯所持武器的推估，有關私立寶巖高中的內幕，亞矢子在NHK實況敘述自己女兒的死亡事件、她所追究的三名飆車族（雖然在NHK的實況轉播當時，不得已，把這三人的本名與大頭照公開了，但現在照片的眼部當然都加了馬賽克處理，或以橫線蓋住。姓名也不予公佈，只以少年A、B、C稱之），以及來自事件相關地點或熱鬧市區的現場連線等等，最後連被害學生的私事都變成報道內容。隨着天色漸亮，節目的主要內容，又變成探討警方何時展開與嫌犯的直接攻防。精神心理學家、社會心理學家、教育評論家、軍事評論家、電視臺專屬評論家……他們把觀衆過去已聽過無數次的紙上空談，再度搬上臺面，像是在尋求自我慰藉一樣。

春天的陽光刺眼地照耀大地，穩實、明亮、暖和、燦爛，就連新校舍一樓的水泥地上，悽慘地被丟在那兒一整夜的九名學生與一名老師的屍體，也受到陽光一視同仁。只有時間似乎一副事不關己的模樣，徑自照着自己的規則持續前行。從夜晚到白天，學校上方的六架採訪用直升機，像畫出一個大圓一樣，順時針緩緩地盤旋着。它們通常先空拍一圈後，纔在固定地點逗留。過了一段時間，隨着燃料用盡（也可能只是假裝沒油），空中的直升機全部飛回來換班，由另一批資深攝影師帶着屏幕與錄放機搭上直升機，準備執行計劃。各直升機在拍攝上，都花了不少心思，以避免畫面拍攝的角度與大小出現太大的差異。他們儘可能不去拍到地面上的遺體，但必須帶到操場上的休旅車與周邊的警備狀況……拍攝中同時接受警方指示的各機攝影師，也會相互聯絡，儘量交替拍出幾近相同的畫面：爲此，從天一亮，他們就一直維持超慢速，到了預計開始錄像的上午九點四十九分後也一樣。

開始錄影——各電視臺也跟着確認了上午九點五十分那一刻、也就是要用於重新播放的最一開始的畫面，這是爲了確定自家的直升機在九點五十分時從空中往下拍的位置，好讓畫面在從即時畫面切換到錄影畫面的瞬間，前後能夠銜接起來。

三名飆車族的行蹤依然不明。雖然大家都沒明說，但是走在東京都內最繁華的大街上，每個人的眼睛都會忍不住盯着擦身而過的年輕男子，想看看是否就是電視上或違法網頁中講的那三個人。

後援的十五名SAT成員在小田切的指揮下，穿過連接新舊校舍的通道，在新校舍的樓梯附近進入待命狀態。在這之前，他們已與先發部隊會合。身爲狙擊手的黑田也在其中。根據大平的規劃，在走廊或樓梯的各重要據點設置了聯絡專員。考慮到可能不小心引爆爆炸物，大平仍嚴格遵照弦間的想法，不在新校舍內使用無線電。

位於基地的大平面前擺了七臺屏幕。他一面觀看六家電視臺的現場畫面，一面等待着時機到來。決定攻堅時，特別對策總部的總指揮佐久間會打專線電話通知。剩下的那臺屏幕，是用來觀看負責監視的潮田用攝影機拍出來的影像。目前畫面中的特寫，是透過窗戶所能看到的D班樣子。大平的旁邊是負責所有設備的關。在體育館裏一夜擔心到天明的人質家屬們，現在則由土屋接替小田切，負責一切事宜。

早上十點左右，三年D班傳來搬拉與撞擊桌椅的聲音。駐留在三樓樓梯附近的人員都聽到了，聲音持續好一陣子。人在那兒的黑田直覺判斷，是嫌犯要求學生搬動桌椅，堆成擋牆，用來堵住門窗。他也聽到東西搖晃的聲音。黑田將此事通知基地。狀況似乎更加麻煩，黑田不禁皺起眉頭。潮田將監視工作交給機動隊員，和土屋一起前往校門附近。

過了上午十點三十分。後援的十五名SAT隊員，根據先前大平的指示，全數開拔至通往屋頂入口前的樓梯口，由小田切擔任指揮官。另一方面，配置在舊校舍二樓的兩名狙擊手，也小心翼翼地移動位置，到舊校舍屋頂入口前待命。如果要狙殺嫌犯，位置越高越有利。略爲生鏽的鐵門開了條細縫，稍稍可以看見門那頭長時間在屋頂水泥地上持續監視D教室的柴田。也就是說，柴田所在的位置，是觀察D班的最佳位置。媒體的一臺採訪用直升機，按計劃，緩緩飛離柴田上空。

上午十點五十一分，錄影完畢。直升機上的即時空拍仍持續進行。電視臺這邊立刻開始把錄影帶往前倒。最重要的課題即將到來——將即時畫面切換到錄影畫面。還有九分鐘。六臺直升機裏，也使用帶上去的錄放影機與屏幕，自行試播着錄影畫面的開頭部分。同行的攝影助理在開始的畫面按下暫停，畫面在屏幕上秀了出來；攝影師則必須儘可能調整錄影帶影像，使它接近上午十一點時的畫面。同行的導播則和電視臺保持聯絡。各電視臺的工作人員之間，也相互報告彼此的狀況。數度交換意見後，大家已經大致掌握住，在將近十一點的時候，應該要在哪一帶飛行。即便如此，各電視臺的直升機能否與錄影畫面中的位置一致，也是賭注。各臺都接受了警方的指導，學習關於畫面切換時的手法，以儘可能騙過嫌犯的眼睛。以嫌犯手中的監看屏幕等級來說，應該無法同時觀看所有的節目。就在畫面切換的那一刻——嫌犯能看到的，只會是某一家電視臺的畫面。

六架直升機估算着時間，充分運用空中逗留等技巧，在巧妙的合作下保持一定的高度飛行。至於最後選定的機身位置，在一番努力下，似乎也挑得還不錯。

上午十點五十九分——三十秒前，錄影帶已經轉到要開始播放的畫面。事前除了向攝影棚裏的主持人提過此事，以及知道實情的製作人、導播、幾名副手以外，爲避免人多口雜而出錯，其餘的工作人員完全不知情。直升機的位置大致OK。即時畫面與錄影畫面也尚稱吻合。此時所有電視臺的空拍畫面，都不是主畫面。有四家電視臺正進行攝影棚內的對談，兩臺正播放其他畫面，所有空拍畫面都只是畫面一角的子畫面，而且兩臺在右上、一臺在右下、一臺在左上、兩臺在左下，故意分散開來。

……五十九分三十秒。各電視臺的錄影畫面同時啓動。時間碼從09：49：30：00開始。

……五十九分三十三秒。首先是TBS電視臺，在拍完主持人獨自一人的畫面後，悄悄切換爲廣告。空拍畫面在主持人右下角佔了一小塊，但此時仍爲即時影像。

……五十九分四十七秒。東京電視臺以新校舍屋頂的空拍畫面爲背景，播出節目贊助商的廣告。播放廣告時，並沒有空拍畫面出現。幸好嫌犯並未特別要求電視臺，連廣告都要搭配空拍畫面。可能是她認爲廣告才一兩分鐘的時間，警方不可能做得了什麼；也可能是因爲這次的事件轟動全國，特別節目都是原本節目表中所沒有的，因此各臺同時播出廣告的情形也減少了。即使五家民營電視臺同時進廣告，也還有NHK。嫌犯或許認爲這樣子沒什麼問題。

爲避免徒增出錯的可能性，警方決定，要其中兩家電視臺在廣告播到一半的時候，趁機完成即時與錄影畫面的切換……五十一秒、五十一秒、五十三秒……

……五十九分五十八秒。正在播其他畫面的NHK與富士電視臺，其子畫面的即時空拍影像突然出現噪聲，看來像是電波狀況不穩，而非連線中斷。日本電視臺與朝日電視臺正在播評論節目，對談相當熱烈。來賓各約十人左右。助理導播不時將遠景畫面、數人畫面與一人特寫畫面做切換，畫面切換時，並沒有放上即時空拍的子畫面。這只是一點小瑕疵——看起來似乎是如此。當然，畫面上的來賓可不管這些，彼此激辯的言辭依然此起彼落。

「然後呢？那個女人講了什麼嗎？」

「近藤老師！我是警方的人！請務必讓我和你說話！如你所見，我沒有帶武器！」

此時已經過了上午十一點四十分。嫌犯現在一半的神經應該放在操場那邊，注意力是分散的。人在隔壁教室的小田切，一面看着液晶電視的轉播，一面監聽三年D班傳來的聲音，同時也在腦中拼命思考。現在我們來到隔壁教室了。再來該怎麼辦呢？嫌犯不會現身，時限又越來越接近。雖然嫌犯現在是以NHK爲主要收視對象，但只要客貨兩用車直接開到操場，嫌犯遲早會發現其他電視臺空拍的地面影像中，看不到那臺車子。該不該試着和嫌犯接觸呢？如果要和她接觸，又該不該在這兒大膽向她喊話？要是這麼做，嫌犯會不會如先前預告的，開始殺人呢？或者，還有其他的方法嗎？

——開始行動。

每次一看到這些孩子，亞矢子就會意識到，主宰他人一切所帶來的狂喜感確實存在。對於成爲獵物的對象，你可以完全不當他是個人，想對他做什麼就做什麼。這種惡魔般的美妙感受，在她到目前爲止的四十多年人生中，還是第一次體會。那種難以言喻的優越感……快感……以及可以盡情虐待別人的想法，本質上就來自這個部分。然而，相對的，某種空虛感也會在這時湧現。即便如此，目前的自己，也只能繼續走着這條屬於妖魔鬼怪的道路上。走到這步田地纔回頭，一切努力都將化爲烏有，那些死在她手裏的孩子們，也等於是白死了……

「這個班上的學生，碰到事情馬上就訴諸自己的規則。所以我也決定，要拿出自己的規則對付你們。我會依我的規則處罰你們。所謂的大人，相較之下，比小孩子會忍耐。各位應該很清楚，在法治國家裏，如果人人爲所欲爲、肆無忌憚行動，社會會變成怎樣吧？不過，忍耐也有個限度，它畢竟是有限度在……我決定親身教導各位，一旦超越了那個限度，會發生什麼事。我要讓你們知道，大人認真起來，會是什麼樣子。」

「我都講了嘛，提箱鎖着！」

「誰是帶頭的？」

亞矢子無意間看向屏幕，滿意地笑了笑。她等這一刻，已經等好久了。

修一面調整滑雪帽上露出眼、耳、鼻的洞口位置，一面說道：

最後進去的尚也，把身體擠進狹窄的座位，一面說道。晃弘很快解開自己的手銬，把鑰匙遞給身旁的修，然後把拉到喉頭的拉鍊往下拉，脫掉黑色的夾克，在擁擠空間內靈巧地把它從腳邊抽掉。裏頭穿的，和圍在車子四周的傢伙完全相同，灰色汗衫與長褲。修和尚也兩人也一樣，在外頭的衣服下，都有相同的裝扮。三人把手銬與脫下來的衣服在腳下藏好。蒙着臉的夥伴在外面圍成人牆，從外面是看不到車裏的。

亞矢子面向大家，以更激烈的言辭說道：

「這是怎麼回事！」

晃弘把臉轉向坐在內側的八下田修與服部尚也，兩人也笑着回看他，點了點頭。晃弘向帶頭的說明：

……十一點零分兩秒。在特寫某評論家的同時，朝日電視臺的子畫面在主畫面上原來的相同角落復活了；日本電視臺則選擇在鏡頭特寫助理主持人拿圖表出來時處理。好像完全沒事一樣，NHK和富士電視臺的空拍畫面再度回覆正常，感覺上就像電波又回覆穩定一樣。子畫面裏的空拍影像，全都是上午九點五十分兩秒時拍攝的東西。隔了一會兒，TBS播完廣告。再隔了一會兒，東京電視臺也回到攝影棚的畫面。兩家電視臺現在的子畫面，都已經是錄好的空拍影像了。

「白癡啊你！」

說着，亞矢子看向坐在前面那列的兩人。他們心不在焉，把她講的話當成偶然吹過的耳邊風。

「……沒有時間、沒有辦法了。我們必須自己創造突破點。」

新校舍的屋頂入口處。在樓梯間原本看着樓梯下方的隊員，這時抬頭看看小田切，揮了揮兩根指頭，小田切也向所有成員做出相同動作。像是早就等得不耐煩，他與十五名隊員推開門，往屋頂衝了出去。門發出悲傷的聲音。一行人小心跑着，不發出腳步聲。在探頭往下確認過D班隔壁教室的窗戶位置後，他們用繩索把三名隊員往下吊。絕對不能發出任何細微的聲音。行動一定要慎重再慎重。

「這場大戲眼看就要落幕了。真是奇妙！連你們這種人渣，也因爲還有一條命在，而變得很有用處。這麼說來，你們的性命，與你們奪走的那麼多人的性命，似乎變得沒有太大的差別……」

吊掛着往下方移動的三人，彼此維持着同樣的間距，朝D班隔壁教室的玻璃窗靠近。經過確認，沒有一扇窗是開着的。很可惜，所有窗戶都閂上，管理的人實在十分細心。最右邊、也就是離D班最遠的隊員，開始破壞玻璃。他只鎖定窗閂附近，割出一個圓圓的形狀。最左邊的隊員則在牆面上走着，小心地靠近D班。從窗簾的厚度來看，人影可能會透過去。窗簾並無縫隙，所以無法看到裏頭的樣子。從外頭探看，隱約可以看到窗簾的某些部分被桌子壓住，緊貼在窗上。似乎正如黑田的判斷，嫌犯以桌椅構築起一片擋牆。這名隊員抓着繩索往上爬，在D班窗戶最上緣的地方，裝上一臺高感度的小型麥克風。有了這個，裏頭的對話會在窗戶造成微妙振動，繼而就能轉換爲聲音。裝在這個位置，即使會透過窗簾而露出小小的陰影，但只要對方沒特別注意，應該是不會被發現。另一名也是吊着往下移動的隊員，已經將隔壁教室的窗閂一個個從裏頭拉開，窗戶因此全被悄悄打開了。左邊這名吊着的隊員，手上拉着麥克風纖細的線路，沿途找了三個地方，將線路貼上膠帶固定後，從一扇窗戶進入D班隔壁的教室內。這扇窗戶自此禁止通行，後續的其他隊員，則從別的窗戶悄悄滑進教室。這名隊員從背上的裝備揹包取出各種設備，小田切則與其他隊員檢查黑板附近的狀況。和D班相接的是一道厚厚的水泥牆，走廊上則有監視器。若想從D班的窗外下手，也會馬上被發現。如先前所想，這裏沒有任何位置可以裝設顯微望遠鏡，好觀察隔壁的動靜。當下也只能先設法聽到D班教室裏頭的聲音了。此刻小田切正等待安裝工作完成。

校門處，前後五輛機車挾着一輛客貨兩用車，慢慢朝這兒駛來，幾道警笛聲也跟着響起。員警間一股騷動漸漸擴散。因爲那些騎機車的人裝扮甚怪，全都穿着灰色的長袖汗衫與長褲，並以黑色滑雪帽包住整顆頭，只露出眼睛、鼻子與嘴巴。這些人爲了賺獎金，仔細想好對策，才以這身看不見臉的打扮來到這兒，等候多時的NHK攝影機馬上靠近拍攝。這也是亞矢子事前交代的，說是給他們的獨家新聞。這羣人來到舊校舍前的空地上，停了下來。警方由潮田代表，走近客貨兩用車。車窗的內側用隔熱紙擋住，潮田的臉反射在黑色的窗戶上。

小田切透過監聽，從嫌犯口中聽到她的手機號碼。但如果在約定時間外和她聯絡，剩下的十八名人質——事實上已經變成不到一半的八名——就會慘遭毒手。他已經做好最壞的打算了。D班的教室裏用桌椅築起擋牆，由此可見，嫌犯希望能在警方接近時，擋住警方。也就是說，反過來想，嫌犯心中已經有所覺悟了，她知道警方可能已經兵臨城下，來到教室門外了。因此，警方只有在嫌犯注意到電視畫面並非即時影像前，主動出擊。

其中一人單手拿着槍，在D班正上方的牆面站定，直接探出半個身子，槍口朝下。在遙遠的地面上，看得到遭人丟棄的學生屍體。這麼悽慘的光景，他還是第一次看到，壓抑不住的感慨與正義感，無止境地從心底湧出。或許也是因爲他年紀尚輕，纔會有這樣的熱誠吧。上級還是沒有下令狙擊。雖然現在吊在半空中，另有任務，但他決定，只要嫌犯的肩膀或頭部伸出窗外，他一定開槍。

「現在的社會與法律，都很照顧犯了罪的孩子，卻不在意他們做了什麼事。面對身爲加害者的孩子，只以教育爲中心，採取保護主義。但若談到現在這時代最需要什麼、什麼最重要，我認爲應該是要讓他們知道，自己到底犯下什麼樣的錯，也就是對自己犯的罪要有自覺。要讓孩子對自己犯的罪有更強烈的自覺，就應該透過刑罰，好好讓本人負起該負的責任纔對……不過，這只是我以一個有常識的成年社會人身份，所提出來的參考意見……」

「等等，怎會這樣！」

「原來如此……可能她要到那個時候，纔會講出鑰匙在哪裏吧……那我們怎麼辦咧？」

潮田稍微安了一下心。如果她問爲什麼弦間不在，可就麻煩了。潮田壓着手機的通話孔，向這羣詭異分子問道：

晃弘一面問着，一面從汗衫下拉出黑色滑雪帽，戴在頭上。他們剪短了頭髮，搞不好就是爲了戴這個。

大平向在場的所有人伸出兩根指頭，揮了揮。凍結的空氣又活絡了起來，門口附近的機動隊員，也向站在走廊那頭的另一名成員揮了揮兩根指頭。那名收到訊息的隊員，則同樣朝着聯絡通道那頭的新校舍，揮揮兩根手指。接下來，只要按照訊息傳遞遊戲的要領去做就行了。幾秒內，這個無言的訊號就傳遍了在新校舍內待命的所有成員。同時大平也以無線電通知舊校舍內的夥伴開始行動。

「鋁合金提箱竟然鎖着啦！」

※※※

在舊校舍三樓待命的兩名狙擊手打開窗戶，把槍口往外伸。二樓聯絡通道的兩人中，一人轉向D班的正面，另一人則從窗外爬到聯絡通道的上方，開始匍匐前進。屋頂上的兩人打開門，扛着槍，以低姿勢靠近柴田。即使已到最後關頭，該做的動作還是不能馬虎。

「這樣還真是累人呀。」

語氣銳利。所有人朝這句話傳來的方向望去，聲音是從客貨兩用車裏傳出來的。三人中的本松晃弘明明是階下囚，卻還一臉竊笑看着他們。他討打嗎？——本來以爲他會被揍，但帶頭的卻沒動手，反而一臉失望，走近客貨兩用車，說道：

緊張的感受一下子升高。所有人都圍在他四周。

隔壁教室裏，小田切戴着頭戴式耳機，集中精神，聽着小聲到幾乎難以辨認的說話聲。雖然他也對學生幹下的諸多壞事，感到驚訝萬分；不過話說回來，嫌犯的理論倒是前後一致，貫徹到底，沒有任何破綻。毫無疑問，她的行爲的確非比尋常，但卻不能說她是精神有問題。他記下剛纔聽到的學生姓名，並試着抹去腦海中所能想到的最糟場景，不過卻揮之不去。

泉沒有任何動靜。她到底有沒有聽到亞矢子的聲音……亞矢子的臉色越來越嚴厲。

「這樣子錢要怎麼辦呢！錢咧！」

「你們還真能找啊，也趕在時限前把他們帶到這裏。現在改用你自己的手機回撥給我，目前這支手機上可以看到我的號碼。」

完全變裝後的晃弘與尚也，開始在車裏找起鑰匙。

開車的蒙面人問道：

晃弘以銬着手銬的手搓搓鼻子下緣，止不住笑地問道：

即使聽得到聲音，但從整個過程來看，小田切仍無法判斷嫌犯的用意何在。她拿學生當人質，佔領教室，殺害了幾名學生與同事，對與她接觸的警方表露對學生的恨意，又要求了贖金。然後又以這筆鉅額款項爲獎金，透過電視，要全國人民幫她找到殺害女兒的三個犯人。現在已經有人把三名犯人帶到這兒來，與三億六千萬元現金一起待在休旅車裏。嫌犯還要那羣人五十五分再打給她。她到底想幹嗎？時限就要到了，她要利用之前的這段時間做什麼呢？更重要的是，她打算怎麼逃走……猜不出來……完全猜不出來。

「小澤康郎……『雷且爾』的副隊長，直屬於白井龍彥，兩人共同率領全隊。你把所有骯髒事都丟給其他隊員去做，從不弄髒自己的手……不……去年十月，你在深夜的池袋碰到兩個對你說教的中年人，結果你對他們暴力相向，是吧。其中一人身受重傷，兩個月才痊癒。另一人……現在依然昏迷……到今天爲止，你應該也害死過幾個人吧？」

※※※

此時另有隊員拿雙眼望遠鏡，看着對面的舊校舍屋頂。負責監視的柴田就在那兒。他正朝這邊觀察吊掛着往下方移動的隊員，以及D班的狀況。只要D班一有什麼異狀，他會馬上向這邊送暗號。雙眼望遠鏡的鏡頭裏，出現了一名狙擊手，在柴田身旁坐下。把望遠鏡往旁邊一移，在隔了一段距離的地方，看得見還有另一名狙擊手等在那裏。

車子的滑門向一旁拉了開來。第二排與第三排的椅子上，坐着四個人，拉開門的人，裝扮也和那羣騎機車的一樣。他敏捷地下了車。潮田連忙看着車裏乘客的長相，裏頭確實就是嫌犯透過電視公告大衆的那三個人——本松晃弘，八下田修，以及服部尚也。他們的表情悵然若失，手上銬着的手銬，不知道是真貨還是玩具。三人的臉上不是割傷就是痣，是抵抗所留下的痕跡嗎？他們的樣子和照片稍有不同，似乎是爲了逃亡而改變外貌。三人原本最大的特徵是長髮，現在已經剪短，頭髮也從紅色或金色染成了黑色或褐色。三人穿着和照片上相近的衣服，雖然顏色不同，但還是那種薄薄的夾克與運動服。潮田看了看開車的人。從背影來看，一樣也用滑雪帽蓋住了頭。攝影機靠過來了，鉅細靡遺拍着車內的樣子。潮田迅速在腦中計算後，又驗算了一次。若將車上的兩人包括在內，用滑雪帽包住臉的，共有七個騎機車的，兩個坐貨客兩用車的，合計九人。

「有。」

……上午十一點。所有電視臺都把即時影像的線路，切換爲錄製影像的線路。

五輛機車與客貨兩用車緩緩駛過下坡路，進入操場，路的兩旁站滿了警察。這幾輛車子朝着孤獨停在操場正中央的休旅車駛去。不久，所有車子都開到了休旅車的旁邊，停了下來。

帶頭的沒理他，走下客貨兩用車，大步走近休旅車。他穿過已經下了機車、圍在那兒的同夥，上半身探進休旅車後座，伸手去拿鋁合金提箱，把釦環往外一拉——打不開。帶頭的嘖了一聲。

潮田胸口的手機響了，是剛剛看到電視畫面的嫌犯。他屏住呼吸，接起手機。對方的聲音自顧自講了起來。

「還有幾分鐘？」

說到這兒，她臉上充滿哀傷的表情。所有人都無言以對，連進太郎、直子與龍彥也露出了疲勞的神色。至於其他五人，神經早已被緊張與疲憊撕成碎片。

面對亞矢子的挑釁，前面那列的四個人，連回看的勇氣都沒有。碰到弱者的時候，他們就一副強者模樣，展現自己的力量，爲所欲爲。他們會根據對自己有利或不利的局面，決定當下要做弱者或強者；也會利用自己有如鬣狗般的嗅覺，不停向惡魔那邊靠過去……孤寂與喟嘆，在亞矢子心中游走着。

「我去說服嫌犯。」

「浦上泉……你和幾個國中同學，常鎖定短大女生或粉領族攻擊她們，目的是賺取遊玩費用。從三年前的夏天開始，你就經常幹這種事。光是被我發現的，就有很多……如果全部加起來，到底會有多少件呢……有人的臉因爲腫了，接受整形手術後還留下明顯的傷口與痣……結果自殺了，是個二十六歲的粉領族……她被解除婚約、被公司辭退、罹患社交恐懼症而把自己關在家裏，同時也對未來感到絕望，最後才變成那樣……這一切都是因爲你缺錢玩樂、想弄錢而造成的……」

透過專線電話，總指揮佐久間的聲音，傳到位於基地的大平那裏。

「電視可是在實況轉播喔。這麼顯眼的事，誰要是敢做，會在離開這裏前就被警方逮捕了。我想鑰匙應該就在這輛車的某個地方吧，不用太着急啦。」

帶頭的連忙從司機那兒拿過手機，把亞矢子的電話號碼登錄起來。亞矢子說道：

「這是我個人的手機，誰也不知道號碼，知道的只有你。這是爲了避開警方監聽。凡事小心爲上。現在把那三個人帶到休旅車的前座。在約定的時間到來之前，你就在那裏等着。你的手錶準確吧？電話要剛好五十五分的時候打來喲！在那之前，絕對不要做出什麼無謂的事。太早打或太晚打都不行。如果你那麼做，教室裏的人質會全部遇害。你們不但得不到獎金，警方還會控告你們幫助殺人罪喲。聽好了嗎？那麼，到時候再說。」

「還有大概十分鐘。」

「十一點五十五分的時候，打到我現在和你通話的這支手機。那時我會下達最後的重要指示。」

D班教室裏，亞矢子把八名倖存者集中到教室前方，分成前後兩列。前半四人、後半四人。其他的桌椅則用來築起兩層擋牆，擋着前後兩扇門及窗邊。教室的後方，除了堆積如山的屍體，還有倒在那兒的弦間。原本看着監看屏幕的亞矢子，瞄了一下手錶，唐突地向八人開口說道：

「竟然鎖着！」

「你聽好，我們可是你抓來的俘虜啊，不要忘了！」

「把警察的手機還給他。那隻手機有人監聽。」

三人演得像真的一樣，從客貨兩用車走下來。那羣蒙面人包圍了這三個人。帶頭的還刻意戳戳三人的肩膀或背部，把他們推進休旅車的前座。

小田切高舉雙手，雙腳慢慢踏入走廊。他對着前方的監視器，冷靜發出聲音。

「時間有對好嗎？」

車外的夥伴滿懷期待。帶頭的離開車子，忍着怒氣告訴他們：

亞矢子直接切掉電話，正在監聽對話的土屋爲之扼腕。帶頭的人從汗衫口袋拿出自己的手機，照着潮田那支手機上的號碼撥號。潮田一臉發生什麼事的表情，凝視着他。亞矢子接起那人撥去的電話。

坐在史生隔壁的康郎，動着眼睛，看着亞矢子，眼中似乎有些微的情緒跳動着。但那到底是驚嚇、憤怒還是難過，實在無法分辨。康郎的眼神突然沒了力，朝地上看。亞矢子對他這沒種的樣子有點失望，把視線移往康郎隔壁的泉。泉的眼神也和死人一樣，只集中在地板的一個點，動也不動，眨也不眨。亞矢子的手伸向鍵盤。

蓋住臉的男子把手機湊到耳朵上，亞矢子的聲音傳了過來：

手機那邊的亞矢子自顧自講完後，切掉了電話。她似乎什麼都瞭然於胸，就連對方一句話都沒講，也不覺得有什麼奇怪。帶頭的有不好的預感出現，以顫抖的手切掉手機。

所有電視臺都完成切換。沒有問題。

「好了嗎？現在把那三人載到操場上的休旅車那裏。」

「你說什麼？」

「我已經確認過了，確實就是這三個。現在你聽好。不許警方干擾那羣人。知道了嗎？把你那支手機交給他們帶頭的人。」

「堀野聰、安齊史生……你們這兩個縱火狂。縱火其實是深藏在人們精神深處的邪惡想法。它和難治的怪病一樣，再犯率也很高……燒起來的大火，那麼有趣嗎？讓你們那麼興奮嗎？消防車很酷嗎？你們愛聽那種鳴笛聲嗎？看着大家陷入慌亂，很好玩嗎？」

亞矢子再度看着聰與史生，兩人都沒有反應，四隻眼睛顯得十分混濁。亞矢子深吸一口氣，吐了出來，然後變換電腦畫面。

所有人開始七嘴八舌，吵了起來。

「……她說五十五分整的時候，再打到她的手機去……那時她會下達最後的重要指示……」

「她說什麼？」

小田切脫去全身裝備，一面說着。腦海的一隅，浮現野村副班長的臉。爲保持平常心，他將雙手手指伸展了幾次。其中一名隊員以手電筒做暗號，通報對面棟的柴田。

「她要我把你們三個移到休旅車去……」

「怎麼啦？以前大家不是對自己的意見、想法與行動很有自信嗎？不是很看不起我、當我是白癡、老是嘲弄我嗎？你們不是以爲自己最偉大、以爲世界繞着自己運轉，有一種莫名其妙的自信嗎？還是說，在面對比自己弱的對手時，你們的自信纔會出現？」

「你們倆很喜歡拿攝影機或相機，從遠處拍攝燒起來的建築物、四處逃難的人們，以及忙於救火的消防隊員，對吧？爲了怕被別人看見，你們絕對不會自己跑到火災現場去。已經拍下來的東西，想必很多吧，居然還在網路上與喜歡縱火的同好交流作品、交換情報，或是大言不慚地吹噓自己，還講得挺高興的。如果你們不過是出於興趣才這樣玩，那還真是讓人目瞪口呆。你們所燒掉的住宅、建築物……十四棟。被火放身，或因爲火災相關事故而受重傷的——八人。燒死的——三人。」

※※※

小田切站了起來，小小聲向隊員說道：

那個帶頭的看了一下手中這支警察的手機，由下往上拋，把手機丟還給潮田。潮田接住了。現在潮田終於瞭解發生了什麼事，神色逐漸僵硬。

車外好像有誰在隨便放話，一下說拿着鋁合金提箱直接跑掉不就得了，一下又說待在這兒讓人相當不安，實在受不了。尚也罵了那傢伙一聲：

亞矢子的手指在電腦上游走。

「喂！你們幾個是在緊張什麼鬼啊！」

車內的晃弘、修與尚也，這下和其他九人的裝扮完全相同。如果全部混在一起，誰也分不出來。

和車內三個標的物同座的男子舉起了手，但沒有出聲，真是深謀遠慮。潮田把手機交給他，仔細看了看在場的所有蒙面人。從體型、動作來看……全是男的，沒有女的。年紀也很輕。身高有高有矮。表情嘛，當然看不出來。

三人知道自己像通緝犯一樣遭人追捕後，決定反其道而行。不，可以說正因爲他們太笨，纔會不假思索，在腦海裏閃過這種沒人想得出的計劃。他們計劃與「慧美汰芙」的成員，一起奪取這三億六千萬元的獎金。那可是以自己的人頭爲目標的獎金啊。與其任由別人抓到自己，眼睜睜看人拿走這筆一生難得一見的鉅款，還不如自投羅網，拿到這筆獎金。三人與在場成員加起來一共十二人，每人預計可以分到三千萬元。只要服裝相同，同樣蒙面，就分不清誰是誰了。若急速逃離現場，別人一時之間也分不出人數對不對……出於直覺，思路簡單、愚蠢的三個人，只想到這麼多。

帶頭的在客貨兩用車內監視着那三人，這時手機傳來了亞矢子的指令：

說着，他當場轉起圈來。

突然間，槍聲響了，連續四發。小田切臉色大變，衝向D班教室的後門。他反射性地拉開門，推倒層層堆疊起來的桌椅，視野因而擴大了。

「別過來！」

在教室後方倚牆而坐的弦間，使盡喫奶力氣大叫着。小田切像凍僵了一樣，呆站在那兒。他對着緊跟着他從隔壁教室衝出來的SAT、位於樓梯處的其他SAT隊員以及黑田，做出「暫停」的手勢。所有人都站住了。弦間所穿的工作人員夾克，從左肩到腋下，都染成了紅色。弦間死命揮着手，有如獸類嘶吼般，大叫着：

「趕快撤退！拜託你們！」

教室內一片地獄景象。在弦間身邊，包住屍體的制服已變成一座圓圓的小山。教室前方，前面那列的四名學生，全數頭部中彈殞命。這是什麼狀況啊？自己只是靠近教室而已，她就殺害了四個學生。而且活着的學生只剩下四個！才只有四個人！嫌犯以自己的步調，一步步執行處決的動作。小田切瞪着嫌犯。亞矢子把坐在後面那列左側的進太郎，抓到自己前面，左手從背後繞到他脖子上，槍口壓在他太陽穴的地方。她的眼睛因爲激動而充滿血絲，看起來似乎快要扣下扳機。進太郎彎着膝，臉色嚇得白到不行。坐在椅子上的其他三名學生，從背影看去就像人體模型一樣僵硬。弦間喘息着說道：

「拜託你們！趕快撤退！」

亞矢子看了看弦間，又兇暴地瞪着小田切。

「把門給我關上！」

面對亞矢子的尖叫，小田切只能屈服。他以憤怒的眼神瞪了亞矢子，向後方比出撤退的手勢，自己悄悄拉上門，往後退去。走廊上又像潮水消退，回覆到無人的模樣。回到隔壁教室的小田切，急忙戴上頭戴式耳機。

弦間與亞矢子面對面，看着彼此。這是弦間首次出聲。嫌犯是否認出弦間的身份了？被迫退回場外的員警們都擔心着。

裝有實彈的手槍壓在進太郎的頭上，他總算體會到恐怖的感受。亞矢子的食指只要稍稍一動，他就會在這世界上消失。死亡如此迫近，時間拖得越久，他就越無法不去想到死。眼睛看不見的恐懼，正無止境地持續擴大。進太郎死命與這種扭曲的情緒搏鬥着。

——難道我就這樣死了嗎！？

進太郎的眼睛動來動去，像是無意識地尋找着什麼。突然他的目光停在某一點上。吸住他目光的，是龍彥的眼睛。

離他最近的直子，眼睛滿是放棄與絕望。義博的眼裏，則只有恐懼與萎靡。唯有離他最遠、靠走廊的龍彥，仍不失冷靜。

兩人面對面看着對方的眼睛，這還是頭一遭。他們都明白，只要雙方的視線對上，事情就勢難善了。因爲只要一對看，就再也無法別開。不別開視線，就只能互砍。因此對於敵對組織的首腦，兩人都只看過對方的側臉而已。

龍彥的眼神仍帶有積極向前的力量。也或許是進太郎的眼神，將龍彥的力氣引了出來。

——真有力的眼神啊。

進太郎這麼想。龍彥也這麼想。這是眼睛與眼睛的對話。

龍彥右手悄悄伸進桌子裏。不知道這原本是誰的桌子，希望有什麼東西在裏頭……他的指尖碰到硬硬的東西。

亞矢子一面斜眼看着他，一面從口袋拿出手帕，左手與嘴巴並用，將手帕緊緊綁在右腕上。白色的手帕轉眼間變成紅色。每當亞矢子一出力，套裝左下臂處的傷口就會流出血來，加快手帕上血液擴散的速度。

——他們三人……他們三人已經死了。是被人射殺的。還是這個叫弦間的警察干的！爲什麼會這樣？他完全不明白。但另一方面，他卻不覺得自己的後腦有什麼異狀。身體也不覺得痛。這樣應該是還活着吧。

「人的生命，必須尊重……人的生命，比世界上所有的事都重要……每個人生命的重量，應該沒有差別……這些說法，經常可以聽到。然而，每個人生命的重量，其實還是輕重有別的。對我來說，女兒亞希的生命，比任何人都還重……爲什麼是我的女兒呢？爲什麼把那麼乖的女兒帶走……爲什麼不是你們這些傢伙出事呢？毫不在乎地爲害社會，帶給他人的盡是悲傷與絕望……那種連生存價值都沒有、一點兒都不重要的生命，卻充斥在這個班級裏……死者的人生，當場就結束了。但下手害他們的人，卻只要表面假裝反省，暗地裏不以爲然，就可以帶着蠻不在乎的表情，過完剩下的人生……只有死者喫虧。這種蠢事，真教人難以接受呀！當時，亞希的臉……躺在雪中……壓扁的聖誕蛋糕……米老鼠的氣球……紅色的氣球……有多冷、多痛苦……」

進太郎搶先一步踏穩，陶瓷小刀瞄準亞矢子未設防的心臟一帶。約莫就在她把雙手縮回胸前的時候，刀子已刺入她手肘附近的下臂部位。已經沒什麼好痛，也沒什麼好怕的了。此刻，爭鬥心至上。即便會讓小刀刺得比手腕處的傷口還深，重新站穩的亞矢子還是主動往前衝去。她的腎上腺素到達頂點，痛覺已失去意義。她靠近進太郎，不給他太多時間，以連續動作，由下往上，垂直踢向進太郎的胯下；急攻得逞後，腳又馬上縮了回去……她已經相當精熟於如何攻擊男生。進太郎低吟一聲，跪了下來。在他背後，亞矢子看到一個橫向移動的影子。是龍彥，他想跑去拿飛到教室後方的手槍。亞矢子也一個箭步往前衝。她使勁拔出左下臂的刀子，用力一丟，刀子刺入龍彥的右腿。龍彥的腳一絆，但仍借勢撲向手槍所在地。亞矢子並不認栽，一樣撲了過去。

突然間，義博的腦海浮現一張原本以爲已經忘記的少女臉孔。一個看來很聰明、有點虛幻的高中女生，對他露出一抹微笑。她拿着裝有聖誕蛋糕的盒子，以及自己送她的紅色米老鼠氣球……細微的記憶迴路，總算恢復暢通。

進太郎仍然跪倒在原來的地方。誰都一樣，被打到無法鍛鍊的弱點，也只能舉白旗投降。他在地板上弓着背，與劇烈疼痛搏鬥着。亞矢子走近他，把槍口往他頭上一抵，說道：

不會吧……當時的那個高中女生……她說要一起喫聖誕蛋糕的那個媽媽……該不會就是眼前這個臭老師吧……

操場上，「慧美汰芙」的成員不耐煩地等着約定時間到來。修從車內向車外的夥伴提醒着：

——接下來就交給我吧。

真是小覷不得。進太郎心中湧起一股「怎麼會」的感嘆……男的也就算了，這種中年女人居然——

龍彥下半臉都是血，乖乖爬回右邊的座位上。

亞矢子已經完全是用背誦的了。她看也不看電腦屏幕，陳述着義博的罪狀。

——弦間靜香？……弦間？

被槍口抵着額頭的義博，什麼也沒說，在心底咕噥着。

亞矢子絲毫不敢大意，修正了一下槍口的角度，回到龍彥這邊來。龍彥壓抑心中的痛恨，搖搖晃晃站了起來。亞矢子壓抑住自己肌肉與關節的疼痛，也平順地站了起來。

「把槍丟掉。」

弦間微微笑了笑，對她點點頭。他也沒發出聲音，只以嘴型說道：

龍彥猛地從座位上站起來，同時以極爲精簡的動作丟出了某樣東西。就在4020電子書幾秒的時間內，亞矢子把槍口轉向龍彥。同一時刻，進太郎身子一沉。亞矢子出於本能，往旁邊一傾，龍彥丟來的舊原子筆筆頭擦了過去。進太郎從制服夾克的袖口，彈出偷偷藏着的陶瓷小刀，利用反作用力，伸直膝蓋，把刀子由下往上一揮，在亞矢子右腕內側劃出一個傷口。

亞矢子一把抓起護目鏡，丟了出去。激烈的痛苦與寒意讓她的嘴脣發抖着。即便如此，她還是一臉得意地取笑龍彥：

——聖誕蛋糕。

進太郎不知道亞矢子突然講的是什麼事，雙眼忽左忽右微微動着。亞矢子隨手拋出槍。手槍在空中轉了一下，掉向弦間。弦間放開自己的槍，右手接過亞矢子的馬卡洛夫。不知爲什麼，弦間仍把馬卡洛夫對準了亞矢子。

亞矢子這邊比較快，或者該說是那把刀讓龍彥的速度變慢，滑行的距離也因而變短。右手抓住手槍的亞矢子，馬上坐了起來，瞄準龍彥。龍彥沒碰到手槍，趴在地上停住，看着近在咫尺的槍口。

放在扳機上的手指，扣了下去。

亞矢子當場彎下腰。同一時刻，弦間朝進太郎的臉開了槍，接着又朝椅子上的龍彥與直子後腦各開一槍。外面傳來的震耳欲聾巨響與窗戶玻璃的劇烈振動，掩蓋了這幾聲槍響。

——突然間，休旅車下方出現一片火光。「碰！」的一聲，是爆炸的聲音。強烈的衝擊波隨之而來。火柱把休旅車轟到半空中，爆炸聲一聲接一聲。由於休旅車加滿的油箱被點燃，車子在空中轉了幾圈後就爆炸解體，變成全紅的火塊。隨着休旅車爆炸，地面上的其他炸彈也被引爆，往上捲起更巨大的氣團。火焰像煙火般噴了出來，弄焦整片天空，黑煙與土煙往上飄舞着。此刻，休旅車、客貨兩用車、五輛機車、在那裏的十二個人，全都在這場驚人的異變中化成塵埃。大地嘶吼着，大氣則以同心圓方向，向四周播撒透明的大波浪。

……結束了……一切都結束了……

「不許動！」

「趕快回去坐好！」

龍彥的鼻子和嘴巴染成鮮紅色，在地板上滾了幾圈。亞矢子氣定神閒走近，對着他的側腹，又是一踢，命令着：

但亞矢子的音量與威嚴更勝其上。

「佐佐義博……你跟看上眼的女高中生搭訕，花言巧語誘騙對方，再把迷藥混在酒或果汁裏給她們喝。等她們昏迷後，你就偷走她們的財物，強姦她們、找人輪姦她們，還把過程拍成影帶或照片，威脅她們不得聲張。其中有些還被你轉賣，流通到地下色情影片市場去……因爲你弄錯迷藥的種類或用量，有些女孩因此昏迷一輩子，或是大腦因而產生後遺症。也有人被你丟棄在荒郊野外而凍死……其他一些女孩……則因爲你而墮胎，或是因爲強暴的打擊而自殺……還有……」

「時間到了，我要打囉。」

亞矢子右手抓住左手腕，用雙手竭力保護頭部。但她所承受的重量級攻擊，仍使雙手麻掉；被劃了一刀的右腕，血像薄霧一樣四散；好不容易站直的雙腳也支撐不住，突然一個踉蹌。

……中彈的一瞬間，進太郎張大了雙眼，看着弦間。但他的膝蓋馬上重重往下一沉，腰部變得無力，身子轉了半圈，倒在地上。龍彥趴在桌上死去。直子的頭部稍稍前後晃動了一下，披頭散髮，從椅子上側着往地面倒下去。

龍彥的起步時間比較早，但距離手槍比較近的，卻是亞矢子。那把槍就掉在呼吸零亂的弦間前方。兩人盯着那一點，身體在地板上滑行，彼此間的距離也一口氣縮短。

低沉的聲音——亞矢子把進太郎抓過來靠近自己，身子轉向教室後面發出說話聲的地方。

義博額頭上的槍口，又壓得更緊了。

狂風暴雨過後……教室又回覆了寧靜。亞矢子的槍口微微顫動。她的右腕又開始滴出血來。

「起來！真丟臉……你怎麼啦！不行了嗎！」

他按下亞矢子告知的號碼，把手機湊到耳朵上。對方的鈴聲響了起來。第三聲響到一半，對方接了。

是弦間。他痛苦地半睜着眼，看着亞矢子。

……結束囉……我的亞希……謝謝你……

「你不配當個人，沒有權利活下去……你只有死去的義務……你畢不了業，恭喜你……」

「你已經逃不掉了。放棄吧！」

「原來如此……不過，該把槍丟掉的，應該是你吧，弦間先生。」

「真的假的？……」

坐在直子與龍彥間的義博，腦中一片空白。外面傳來了大爆炸的巨響，教室裏也跟着發生了一些事。至於是什麼事，他或多或少感覺得到。一開始他不想看，但最後還是斜着眼，望了望左右兩邊。龍彥的後腦開了一個洞，趴在全紅的桌子上；桌面的紅色擴散開，沿桌緣往下拉出一條線，垂到地板上。直子不在桌旁，但桌上卻有紅色的點狀物。進太郎也從視野消失了。原本屈着身體的亞矢子，緩緩站了起來。

亞矢子移動了槍口，朝龍彥後方大吼：

進太郎整臉都是汗，看着亞矢子。亞矢子一臉不屑。進太郎燃燒起殘餘的鬥志，每呼吸一次就鞭策一次自己，終於站了起來。

亞矢子的臉半哭泣着，看着弦間。她從套裝下半身的口袋中，取出小型遙控器，握在左手。接着，她不出聲地說了一段話，嘴型緩緩改變着。

亞矢子與弦間彼此凝視着對方。此時她的注意力，似乎沒放在學生身上。亞矢子像是想告訴弦間什麼，輕輕吸了口氣。說時遲，那時快！

亞矢子抓着進太郎的頭，看看左手的手錶。弦間的槍口仍未離開亞矢子。過了一會兒，大概是妥協了吧，亞矢子把槍口從進太郎的太陽穴上移開。四名學生的緊繃情緒，一瞬間緩和了下來。得救了……進太郎深信着。不過，亞矢子卻把嘴巴湊到進太郎耳邊，然後一面看着左手的手錶，一面以只有進太郎聽得到的聲音說道：

亞矢子搖晃的身體突然止住了。

「一開始我也沒注意到。因爲你的父親和母親曾經離過婚。不過，你母親肚子裏的孩子……就是你，義博同學。她以孩子爲誘餌，把你父親從我身邊搶走了。後來他們再婚時，就決定讓你用母親的姓『佐佐』，所以我纔沒發現。他們應該也沒認出我來吧。高中沒有家庭訪問，你反正也不會和父母聊學校的事嘛。我想他們應該連你學校的導師是誰，都沒興趣知道……不過，當他們從電視上看到我的長相和名字後，應該就知道嫌犯是誰了。即便如此，他們還是沒來找我。我想他們大概也沒告訴警方，這點我很確定……真是諷刺啊。你父母明明因爲你纔會二度結婚，現在他們卻沒打算救你……他們已經不愛你囉。」

亞矢子停了下來，看着義博那異常蒼白的臉。

「真可惜哪……給我回座位……金澤同學也是，回到座位上！」

※※※

就在龍彥還來不及反應，亞矢子的迴旋踢重重踢向他的臉。

「時間明明很充足，結果你的父母卻沒來這兒救你回去……你被他們拋棄囉！我告訴你一點兒有趣的故事吧……我女兒的父親……我從小就告訴那孩子，爸爸在她小時候就死了，但事實上她爸爸卻還活着……她的爸爸，就是佐佐同學的父親呀……」

亞矢子讓蹣跚的身體保持平衡，看着龍彥。

——擋住了？

「沒殺死你，我怎麼有臉走！」

突然襲來的強風，讓空中的直升機也差點失去平衡。新舊校舍屋頂的隊員們，死命站穩雙腳，壓住耳朵，眯住眼睛，愕然地看着這一切。剛纔正以特寫鏡頭拍攝休旅車的電視攝影機，畫面就像冒出火花一樣，變成一片白。攝影師連忙把鏡頭拉遠，才發現滿是火焰與黑煙的慘劇已經上演。

「……那位才九歲的小女孩，名叫……弦間靜香。」

「……」

「……兩年前，由於『美射紋』的飆車行爲，一輛救護車因而卡在大車陣裏。使得遭受交通事故、正在送醫途中的一名女孩，因而不治……」

亞矢子的叫聲，讓趁亂已逃到門前的直子因功虧一簣而飲恨萬分。

「佐佐義博同學……你知道我爲什麼把你留到最後一個嗎？」

——米老鼠的紅色氣球。

槍聲。硝煙。因後坐力而回彈的槍身。退出來的空彈殼。已打完所有子彈而退到最後面的滑套。義博的體內流出紅色的獸性血液，前往地獄之門，邪惡的靈魂也脫離他的軀體而去。

「你在說什麼！」

操場的巨響漸漸平息了。隨之傳來警方、媒體與看熱鬧的人發出的嘈雜聲。亞矢子站到義博面前。她吞了吞口水，看着天空，以高亢的聲音說道：

直子以少見的激烈語氣怒罵着；那股態勢，似乎是想不顧一切往這邊衝來。

「差不多該準備旅行揹包了。錢分好後，就馬上從這裏逃跑。自己要跑的路線，記得再確認一次。」

弦間喘着氣，手往後一轉，伸到夾克內側，從背後取出自動式手槍。是一把貝雷塔。這把槍到底是怎麼帶進來的？進太郎的意識雖然漸漸模糊，腦海中卻仍掠過這樣的疑問。但很快地，「事態有了變化」的想法取而代之，迅速佔滿整個腦袋。弦間右手的槍瞄準亞矢子，說道：

「爲什麼不逃走？」亞矢子向龍彥問道，「你的位子應該是最靠近門口的吧。」

聽到弦間的話，亞矢子把馬卡洛夫壓在進太郎頭上，反問道：

伴隨着亞矢子發乾的聲音，弦間的槍口很明顯往進太郎移去。

亞矢子手中的槍飛了出去，右腕噴出血來，稍稍呻吟了一聲。進太郎抓住機會，身子一個反轉，右腿瞄準亞矢子的側頭部高踢過去，但卻在快踢到的時候，被亞矢子的左腕擋住了。

剩下的四名學生一聽到弦間這名字，都嚇了一跳，這名字有印象……是警察！逃出去的希望再次重燃。

其中一人進入客貨兩用車內，拿出藏在座椅下的旅行揹包，其他成員則圍住休旅車。帶頭的蒙面人看了看手錶，向其他成員說道：

「……已經……夠了吧……」

「該死！開什麼玩笑！」

亞矢子恐嚇着，炫耀般秀出其他人勢難抗衡的兇器，這已足夠壓制直子正想抵抗的情緒。急速頹萎下來的直子，眼中也失去了兇猛的感覺。亞矢子的槍催促着，直子一臉沮喪，沒勁地走回座位上。

由於新校舍窗戶遭受強烈震擊，竊聽用麥克風的精密機能瞬間遭到破壞。小田切和在場的其他人都跑到窗邊觀看。

至此，所有成爲人質的三年D班學生，已全數遭到殺害，除了義博……就在操場傳來的巨大聲響逐漸平息時，弦間忍住呻吟，緩緩站了起來。他把剛剛射過幾槍的馬卡洛夫丟回給亞矢子。亞矢子接住槍，迅速用進太郎白襯衫的下緣，擦掉弦間留在槍上的指紋，隨即又瞄準了義博。她一步步往前，最後把槍口抵到他額頭上。

進太郎似乎想到了什麼，半開着嘴。

——承蒙您的照顧。

——雪。

龍彥抿了一下嘴。

「我可要開槍打你臉了！」

他的軀殼從椅子上滑落，倒在地上。

亞矢子眼睛睜得大大的，勉強裝出微笑：

——也就是說，當時碰到的那女孩，就是我的妹妹。雖然生母不同，但還是我妹妹……

※※※

只差一步。剛纔只要手碰到門，就有一賭運氣、奮力逃走的機會。直子轉過頭來，帶着死灰般的表情。

巨大的衝擊使教室爲之震動，讓人不知道究竟是地震，還是什麼東西從天上掉了下來。窗外不時傳來驚人的爆炸聲。

這是義博第一次正眼看着亞矢子。他的雙眼充滿血絲。

「……夠了吧……」

義博心中湧起另一種感慨。

「……」

就這樣，弦間舉起握在右手的貝雷塔。

※※※

不能怪他們。操場上的大騷動，讓D班隔壁教室的每個人都爲之倉皇失措，不知如何是好。不過，小田切雖然也感到着急與焦慮，但也只有他仍在意着三年D班的狀況。一想到有人質因爲自己而死去，他行動與思考都遲緩了下來。面對自己的無力與無知，他甚至想朝自己的頭部開槍。雖然他試着指揮隊員們，但仍隱約在心底某個地方感到空虛。

——D班教室內出了狀況，弦間與亞矢子對峙着，不久後操場就發生大爆炸，巨大的衝擊使竊聽麥克風失去了功能。現在，隔壁的教室裏到底發生什麼事——

——槍聲響了。所有人馬上被拉回現實。又是一槍。是隔壁！小田切本能地握着槍，跑到走廊上。

「小田切！」

是弦間的聲音。

小田切不顧一切撲進教室。弦間側着身體，痛苦地站着，一把槍從他垂着的右手掉到地上。他差點跌倒，小田切連忙跑過去，支撐住他的身體。小田切站在那兒，往黑板的方向一看，嫌犯的額頭上開了個洞，正靠着講桌，坐在地上。

她的表情十分柔和，就像已經看開一切，讓人覺得不可思議。她的眼神也很單純，嘴脣呈現平滑的曲線，就像正準備要微笑一樣。這一切，都和她握在右手的馬卡洛夫十分不搭。

隊員一個個全都衝了進來現場的慘狀讓他們無言以對。弦間對小田切說道：

「……我是不得已的……嫌犯的左手……握着遙控器……小心點……」

小田切點點頭，收起自己的槍，向後面大吼。

「救護班，快點！」

一名隊員弄掉擋牆，拉開一部分窗簾，並向舊校舍回報「事件已經解決」的消息。

另外兩名隊員負責照顧受傷的弦間。兩人從左右兩旁撐起他的手臂，準備把他擡出教室。弦間制止了他們，向小田切問道：

「野村現在……？」

「剛纔已經傳來通知，沒有生命危險。我想，或許副班長會講些逞強的話，說他從明天起就可以開始復健了吧。」

小田切露出安心的表情回答道。

「是嗎……」

弦間也像是全然安了心一樣，閉上眼。接着他又睜開眼睛，帶着遺憾的神情，以顫抖的聲音請求小田切：

「高崎的事，就麻煩你了……全都是我的責任……懇請你多給予幫忙……拜託了……」

小田切目送班長離去，又回到身爲警察的專業表情，抬頭看着教室天花板的四個角落，有什麼東西以白膠帶貼在那裏。那是爆炸物嗎？他穿過一具具學生的屍體，來到嫌犯面前蹲了下來。當場死亡。他小心拉開嫌犯握着的左手，裏頭有個小型遙控器。他頭往後轉，向所有人叫道：

滿滿的苦惱，絕對不會容許弦間在救護車上昏過去。

「到底是誰的錯……是社會的錯……是法律的錯……是加害者的錯……是死者家屬的錯……最不應該的，到底是誰呢……」

小田切沒有說話。他強忍着淚，好不容易纔舉手向弦間回禮。弦間把身子靠在左右兩名隊員身上，慢慢走出教室。

「現在正趕來這裏！」

※※※

日後回顧這次前所未有的少見慘案時，即使是最後人在現場的小田切，當時也無從推論出，特警一班班長弦間在整個事件中扮演的角色。也就是說，是他設法讓傑出的野村副班長前往現場，使其他同事無法聽取野村的意見，好讓自己能完全掌握整個特警班；他控制了與特別對策總部的聯絡管道，以及與媒體間的關係；他用計讓警方誤判；在關鍵的鋁合金提箱上，對鎖頭動了手腳；又因爲自己前往現場，使警方行動遲緩下來……而且，直接鍛鍊、指導亞矢子，提供她刀槍、教她怎麼使用的，不是別人，正是弦間。當然，他也早有覺悟，這次事件後，上頭可能會把他調離目前的職務。

「爆炸物處理小組還沒到嗎？」

即便自己的計劃徹底成功，躺在救護車裏的弦間，仍持續陷入無止境的苦惱中。雖然他早設想過可能會出的狀況，卻還是害一名前途無量的成員失去寶貴生命。即使高崎孝樹自己也有疏忽的地方，但責任卻完全在自己。承受着無窮無盡的自責念頭，弦間不斷追問自己：

小田切凝視這隻小型遙控器，觀察着，心裏覺得怪怪的。學生們與嫌犯，也就是本次事件的當事人，除中途獲釋的一名學生外，已經全部死亡。操場上那羣人也沒有人生還。在超過半天的時間裏，這間教室到底發生了什麼事？嫌犯到底說了什麼？嫌犯真正想做的、真正想講的，到底是什麼？所有細節，恐怕只有弦間知道了，小田切這麼想着，站了起來，轉到講桌那頭，看到電腦畫面中有某位學生的大頭照與經歷，以及一些鉅細靡遺的調查結果，包括他什麼時候、在哪裏、和誰一起、做了什麼事。這上面一定有一些線索，可以查出動機之類的東西。這是嫌犯最重要的遺物。監視屏幕裏，各電視臺的節目，每隔幾秒就切換一次，也能夠看到走廊上的狀況。警方慌張混亂的樣子，清清楚楚地映在上頭。