番外篇 商人愛麗絲的任務

在我還小的時候，我就被寄養在姨婆家裏。

姨婆住在城裏，地位好像很高。

只不過她和奶奶有點不同。

在我十歲的時候，我的身高超過她了。十二歲的時候，胸部也……

我把這件事說出口，娜塔莉姨婆就會紅着臉發脾氣。

「叫我娜塔莉姊姊，我還在發育中。」這句話是她的口頭禪。

因爲是她擅自不告而別。

然後我拜託本國的商人幫助，得以來到薩蘭德王國。

酒也是燈也以原價提供，夜晚還舉辦了一場宴會。

出發決定是明天。我總是準備萬全，隨時都可以行動。

對於年紀尚幼的我，他們最初對我說的話，就是『不可以暴露自己的存在』。

娜塔莉姨婆也知道我在那裏吧，她並沒有多問。

他駕着馬車前進，駛出裏安鎮，到了沒有人的地方，他突然停下馬車。

公主殿下她們似乎是被一名少年護送到裏安，那名少年甚至還令潔尼列特王國軍撤退了。

我們早早地佔好位置，着手準備餐點。原本我是打算睡在馬車內，燈也卻從次元收納取出一個帳篷。

人族聽不見的小聲談話，我卻可以聽見。

我若無其事地向燈也推銷自己，卻以失敗告終，只能帶着沮喪的心情用餐。

我忍不住感到暈眩。

經過長達數年的訓練，我進步到足以獨當一面。

「啊～明明要跟我這樣的美少女一同旅行，你現在卻是在想別的女生吧？」

他從次元收納取出的武器是──外觀十分可怕、長達三公尺的變種劍。

「你叫燈也啊，請多指教。」

起初我是這麼想的──那位知名的高羅斯，竟然會將救出象徵盧涅特帝國的皇族的任務託付給一名少年？

聽見的內容讓我忍不住面露笑容，接下來就能拿這個來開燈也玩笑了。

我說出途中會經過村子，然後說明理由，請求他提供食材，燈也笑着答應了，這樣我非常高興。我抱住他，還用胸部擠壓他的手臂，他似乎很難爲情。

討論結束後，雖然他約我喫晚餐，但因爲有可能遇見娜塔莉姨婆，那樣我不是人族的事就會敗露。我不想見她，於是便婉拒了。

或許是因此感到內疚，之後組織會稍微分享一些情報給我。

我並沒有執行真正的間諜活動。

可是從年幼時起，姨婆就對我說「我們去狩獵」，然後就進入附近的森林，逼着我驅逐魔物。

我想像着那名少年會是怎樣的人，根據在酒吧打聽到的消息，他是剛成年不久的少年冒險者。

目前身在裏安的成員，只有我登錄於薩蘭德王國的商業公會。不，其實還有別人，但他們只是普通的商人。

燈也說我們兩人要睡在帳篷裏，也就是說，我們要並排睡在一起。

可以在旅行途中洗澡十分可貴，待在村子的時候，也只是用溼布擦拭身體而已。

我享受着不斷往後方流動的風景，同時感受着燈也背上傳來的溫暖。

C級冒險者對上護衛少年。

燈也催促我去客廳休息，我率直地坐下後，燈也又呼叫家屋精靈出來。

不過仔細一想，便覺得燈也果然是金龜婿。

好吧，他的次元收納能夠裝得下馬車，還能裝得下完整的魔物素材，甚至連房子都能容納。現在不管他拿出什麼，我都不會驚訝了。

他在和家屋精靈對話……？不可能。可是我更加好奇了，好想問問看。

說他看起來比燈也弱。

我們無可奈何，只好包車前往，支付了一筆不小的金額，在隔天出發了。

包含高羅斯大人在內，我們三人很快地開始觀看桌上的國內地圖，確認前往帝國的路線。

我心懷警戒追在他的身後，燈也此時說出「真想洗熱水澡」這種話。

雖然只是站在遠處觀看，不過娜塔莉姨婆完全沒變。說實話，我不太想見她。

雖說如此，我能做的事有限。

最初令我驚訝的是黑曜馬可以裝進次元收納。

成年之後我其實可以依照娜塔莉姨婆所說，過着自由的生活。但是我想回報把我當成親妹妹疼愛的人們，以及對我有恩的陛下，所以我決定以密探的身分活下去。

再說坐在鄰座對我更有好處。

入口處似乎有非常嚴格的審查，即使是在薩蘭德王國登錄的身分也無法輕易通過。

我露出滿面笑容向他打招呼，燈也對於我是女孩子這件事似乎感到意外，他露出驚訝的表情。

「菲莉斯，可以請你準備洗澡水嗎？還有如果浴室髒了，也要麻煩你清掃。」

「……被燈也看見了。」

我的任務是帶着傳說中的少年前往帝都，接着要潛入王城以及解救皇族。

咦？他和家屋精靈在一起嗎？家屋精靈是寄宿於住家的精靈，想要移動就需要擁有被譽爲國寶的精靈石。

老實說，我雖然身爲森人族，卻不擅長魔法。

即便是我也不禁有點害羞。

燈也煩惱了一下，然後突然說『菲莉斯，你可以出來嗎？』。

我忍不住大叫。

燈也說我可以坐進馬車，不過在接下來的旅程中，我想要增進和他的感情，我想要更瞭解燈也。

我感到非常害羞，忍不住大叫出聲。

高羅斯大人帶我進入房間，那位燈也就坐在位子上。

就算身體疲勞、受傷，魔法也能治好，所以從外表看不出來。

當我在裏安焦急地等待時，卻收到格雷託團長戰敗以及帝都被攻陷的情報。

或許是因此而回過神來，燈也說了一句「啊，抱歉」便立刻關上門，回去客廳了。

我記得是兩天發一次車，所以我們也會在這個城鎮滯留數日。

村民將我們提供的魔物解體，分給其他村民。

如此一來，聚集的商人便開始賭博。一名商人做莊，開始募集賭資。

森林隨時都有可能會出現魔物，說要在這種地方過夜實在很不自然。

再說我也必須做最低限度的準備。

──可愛的少年。

脫衣間有準備未用過的浴巾，我充分擦乾身體上的水分，接着換上衣服。

門被猛力打開。

他到底是懷抱着何種目的踏進森林……？

我過着每過一個月便往返于于帝都和王都的日子。

我重新認識到燈也超乎常人的事實，甚至不禁懷疑他到底還有多少祕密的魔法道具。

或許是爲了收集資金，即使我出示商人公會卡，仍然被收取了入城稅，出示燈也的冒險者公會卡也是相同的狀況。

我的手搭上了懷中的短刀。

我忍不住想要惡作劇……

從次元收納出現的是──房子。

我轉換心情，對燈也說明了今後的行動，接着便在分配給我的寢室就寢。

我有點覺得或許可以追追看他。

洗澡水的溫度適中，一下子便爲我解除了旅行的疲勞。雖然很想繼續泡下去，但我想這樣會泡昏頭，於是走出浴缸。

我們兩人一同騎乘黑曜馬，又在道路上馳騁了一天。

燈也順利取勝，我的荷包也賺飽了。不過賭燈也贏的人，並非只有我一人。

我當然不能放鬆警戒。

我把行李放進馬車，登上了駕駛臺，坐到燈也的身旁。

其實森人的聽力比人族優秀數倍，雖然外形藉由魔法道具變化爲人族的耳朵，但性能並沒有改變。

不過我受過訓練，不能讓人看出我的動搖。

「畢竟到這裏就不會被人看見了，我接下來打算稍微認真起來。還有，關於我的事，請你不要跟別人說。」

相反地，或許也可以故意給他看，不過並不是現在。

附帶說一個只屬於我的祕密，那就是牀睡起來十分舒適，我一下子就睡着了。

我有些焦急地望向燈也，卻看見他面帶笑容，沒有絲毫動搖。

雖然還只有數年的經驗，但是根據我做爲商人與許多人接觸的經驗，我感覺那是不該問的問題。

燈也笑着如此說道，我已經不知道要怎麼吐槽了。

原本以爲要搭我的馬車前往，可是我卻得到意外的回答。

然而結果並沒有變成那樣。

我在約定好的地方等待的時候，一輛由黑曜馬牽引的馬車出現了。

──成爲他國的商人。

「這裏就可以了吧。」

那位叫菲莉斯的家屋精靈回應了燈也，接着回頭看着我。

我還以爲是哪個國家的王族，這是我第一次見到用黑曜馬拉馬車的人呢。

門的另一側就是他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。也能治好，所以從外表看不出來。

我曾經問她爲什麼要他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。熟，不過似乎只有我符合條件。

他向我伸出手，我則是配合與他握手。因爲他是冒險者，所以我想像的是粗糙的手，他的手卻漂亮得像是藝術品。

不是帳篷，而是房子。而且不是平房，是兩層樓的房子。雖然規模稱不上宅邸，但那樣大小的房子也足以讓一個家庭正常生活了。

戴上這個戒指，長耳朵就能變得和人族一樣。對於能夠變成憧憬的人族，我率直地感到高興。

他擁有次元收納！？而且容量足以收納整輛馬車，那等於是擁有龐大魔力的證據。

不過習慣之後，比起速度的恐怖，我更感受到了樂趣。

那是我至今從未體驗過、難以置信的速度。

就在那個時候，有任務找上了我。

然而事情沒有那麼順利。

「發生什麼事了！？」

因爲這個原因，酒醉冒險者的同伴也聚集過來，要跟燈也比個勝負。

這是我對他的第一印象。而且他還那麼年輕，聽說就已經是B級冒險者。我十分清楚，沒有實力是無法到達那個階級的。

我終於理解了。

我忍不住於身體使力，做好隨時都能反擊的心理準備。

然後燈也用一句話便令三人喪失戰意。

我很快便有機會見到他。我不想與娜塔莉姨婆見面，因此拜託高羅斯大人讓我可以不用見到娜塔莉姨婆。

我環抱燈也腰部的手，忍不住抱得更緊了。

因爲現在是戰爭時期，馬匹都被強制徵收了。我去商業公會收集情報，但是馬車的班次果然減少了，下次發車是十天後，這樣會落後原先預定的時間許多。

我忍不住喃喃自語。不過一直坐在原地也無濟於事，所以我清洗完身體，浸泡在浴缸裏。

燈也可能相當純情哦。

爲了找尋過夜的地方，燈也進入了森林。

這部分果然在審查時被挑了出來，我解釋我們是夫妻，這才得以通過。

大概是聽見我的叫聲，燈也趕了過來。

我與燈也目光交會，然後燈也的臉頰微微一紅。

包含駕駛在內，我們三人坐一輛馬車，預計需要兩天的路程。

聽到我說的話，燈也只是微露苦笑，不過應該是這樣沒錯。

丈夫沒有回來的人以及年輕女子看着燈也的眼神非常危險。

我們終於要進入帝都。

若是和燈也結婚，或許就可以建立幸福的家庭。

儘管不善魔法，但多虧動作敏捷，我使用起刀子得心應手。大概是知曉我的專長在此吧，十二歲的時候我便在一個叫『暗部』的地方接受鍛鍊。

如果是在任務之外的時候與燈也相識……？感覺想找到比他更好的績優股應該不容易。

家屋精靈將視線從我身上移開，目光注視着少年，微微點一下頭。少年似乎滿足於她的回應，很快便讓家屋精靈回到自己的項煉裏。

門前有潔尼列特王國設置的營地，看得出戒備森嚴。

燈也回答得非常輕鬆，這是我今天不知道第幾次差點暈眩。

我忍不住追問一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。定會有毯子吧……

燈也稍微思考了一下，該不會是在想跟他同行至此的公主殿下她們吧。

就算戴上戒指變身，或許遲早還是會敗露。

這帳篷是怎麼回事？內部空間的大小與外觀完全不同，裏面有牀，甚至還有沙發。

「嗯？不是開玩笑哦，菲莉斯是可以對話的。」

我之後也會變成奴隸……就算受過訓練，我很清楚若面對數十人，自己是無法逃掉的。

喝酒的時候，我想到每次一提到潔尼列特王國，燈也的心情就會顯得有點差。

「……燈也，你到底有多犯規啊！好了，快點給我看看裏面長怎樣！」

我雖然有點無法理解燈也說的話，但我還是坦率地點頭答應。

門的另一側就是傳說中的少年，他的名字叫燈也。

幸虧我們都是在薩蘭德王國登錄，所以比起其他人，我們能夠輕易地入城。

說不定他與潔尼列特王國有什麼過節，不過我沒有必要過問。

「……吶，燈也，剛纔你好像在和家屋精靈說話……那是開玩笑的吧……？」

我煩惱到頭腦都快爆炸了，他本人卻悠哉地取出食物。

儘管感到疑問，不過我相信高羅斯大人，所以我率直地點頭答應。

而且是來自統治裏安的高羅斯大人的任務。對於有任務分配給我，我由衷感到高興。

燈也催促我坐上黑曜馬，我坐在燈也的後方，用雙手環過他的腰。

我總算明白，再多想下去只會讓我自己的身體喫不消。

他說我是美少女，我很開心，臉頰有些泛紅。

通往帝都的道路鋪設得很平整，也幾乎沒有魔物出沒。

只能這麼想了。不然的話，高羅斯大人不可能會委託一名少年去救皇族。

我用雙手摸着臉頰，彷佛掩飾難爲情似地扭動腰部。

因爲他開始胡說八道，所以我忍不住搧風點火。

我們的駕駛也賭燈也贏，據他說是因爲看我很有把握的樣子。

比試開始。

「……你看到了吧……？」

今天預定一起露宿野外，說不定他的次元收納中還有便利道具。

本來應該免費，現在卻一人要兩枚銀幣，簡直是敲詐。話雖如此，我也知道現在起衝突會影響任務，所以只好乖乖付錢入城。

──不可能。

我這麼詢問燈也，他說其他的活物不行，只有黑曜可以裝進去。

因爲現在是『任務中』。

「討厭，那樣看人家，人家會害羞的。」

在那之後，潔尼列特王國的士兵也往裏安湧來了。

……活物應該是不能裝的吧？

向村長打招呼時，我說將會提供食材，結果全村一致歡迎我們。

我懷着尷尬的心情回到客廳，與他視線交會，氣氛不自覺地陷入沉默。

而且他也不告訴我詳情，只叫我在門前等待。

我忍不住追問，卻被他輕易地含糊帶過了。

明明比我年少，卻擁有那麼高強的實力。

我曾經問她爲什麼要做這種事？她只跟我說「爲了活下去」。

──燈也不是普通人。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

澡缸裏已經放好熱水，我想他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。通的冒險者不可能獲勝。

「我是愛麗絲，基本上是一介商人，不過也有在從事各種活動！」

只能在商業公會談話，或是在旅店的酒吧向資深商人打聽消息。

他的視線卻沒有移開。

然而一瞬間就分出勝負。燈也一拳揍飛對手，其他三人頓時僵住。

竟然連那位被譽爲最強的近衛騎士團長都戰敗了，對方到底是怎樣的對手……？

「嗯？我原本就沒打算說，所以你大可以放心。」

我以商人愛麗絲的身分接下的高羅斯大人委託，到這裏就算完成了。

然而，看見帳篷內部，我的心情馬上不一樣了。

次日，這一天是以徒步方式移動。

在村子住宿一晚之後，我們打過招呼、正要出發的時候，村長小聲地對燈也說了一些話。

我們下了馬車，燈也將馬車從黑曜馬身上卸下，然後──馬車突然消失了。

聽他這麼說我便放心了，之後我們抵達途中野營的場所。

我們抵達一個較爲開闊的地方。

「城鎮還很遠喔？怎麼了？爲什麼停在這個地方……」

坐立不安的燈也很可愛，讓我忍不住露出惡作劇的笑容，下次再發生這種事，就只能請他確實地負起人生的責任了。

雖然得到的情報不多，但是我自認達成了自己的職責。

「──好舒服……」

簡單來說，我知道燈也很強。

潔尼列特王國是敵對國，即使是情報員，也是隻有高階成員才能赴任。所以還是新人的我便成爲隸屬於友好國•薩蘭德王國的商人。

就在我這麼想的時候，高羅斯大人幫我打了圓場。

當然了，我身上什麼也沒穿。

原以爲這樣就能安心休息了，卻意外被捲入糾紛。

我們用餐時有攤開地圖討論，他的思考也相當成熟。

我忍不住笑了出來。

內部的裝潢比普通的住家更爲豪華，飯廳、客廳分開，配置的傢俱看起來都頗爲高級。

「看、看到了……對不起，因爲我聽見慘叫聲，情急之下才……」

「看你的樣子，大概不相信她是獨自行商吧？」

到了隔天。

即使面對高羅斯大人，他都沒有改變態度，對亞人似乎也沒有厭惡感。

家屋精靈突然出現……

我的職責是進行薩蘭德王國與盧涅特帝國之間的貿易……以此爲名義的間諜活動。

雖說是指令，但是我仍詛咒無他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。熟，不過似乎只有我符合條件。

而且燈也輕鬆地揮動，接着將劍尖指向三人。

起初他糾纏上燈也，可是我插嘴之後，他便用下流的眼神看我。

但是剩下三人的自尊似乎很受傷，他們拿出了武器。

──該不會，他的目的是……我！？

雖然沒有表露在臉上，不過我確信自己要發財了，內心忍不住微笑。

雖說是指令，但是我仍詛咒無能爲力的自己，如果我更有實力，就能幫得上忙……

之後只要搭乘從這個城鎮出發的定期馬車前往帝都就好。

澡缸裏已經放好熱水，我想說先清洗身體再泡，於是依照說明轉開水龍頭。

「算了，這次是情有可原，不過……下一次你可就要負起責任了哦？」

唉……我全身僵硬了。

我們被喝醉酒的冒險者纏上了。

然而，對於在這個廣場露宿的人來說，這似乎是很好的消遣，有愈來愈多的人聚集過來。

外觀看起來只是很普通的帳篷。

「算了，這次是情有可原一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。體會到那句話的意思了。每天的訓練都很辛苦，不過在那裏的人們都很親切。

然而當我還身在帝都時，帝國與潔尼列特王國的戰爭開始了。我立刻取消前往薩蘭德王國的行程，滯留於帝都，可是城鎮卻被陸續攻陷。在潔尼列特王國逼近帝都之前，我便前往裏安鎮避難。

他因此發了一筆小財，這讓他笑得合不攏嘴。

身爲情報員，我還不夠成熟，不過似乎只有我符合條件。

話雖如此，我的訓練並沒有變化。

難以置信，僅是一名少年竟然就能擁有那樣的力量嗎？我實在無法想像。

我感到疑問的同時，也開始對那名少年產生興趣。

不過他的表情有點僵硬，該不會是不信任我吧？

我把馬車寄放在高羅斯大人的宅邸，私人物品則是收進魔法揹包。高羅斯大人也遞給我裝有金幣和銀幣的小袋子，說是給我做爲準備金。

咦？認真的嗎？我不禁瞠目結舌。

我一定會救你們────和燈也一起。

我偶爾也會遇到這樣的騷動，不過我平常都是旁觀者，如今成爲當事人，感覺又不同了。

旅店的空房率明顯頗高，我預約了平時住宿的旅店，隨後便與燈也一同上街。

從未被人看過的身體，此時被人看見了，我害羞得當場坐倒在地。

他持有精靈石嗎？這位少年到底是什麼人啊？

我們兩人持續步行，終於在黃昏前抵達達內特。

我走到燈也的身旁，悄悄在他耳邊說「我壓全部財產賭燈也贏」，然後我也向莊家支付了賭金。

那一天我帶着好心情入睡。

但娜塔莉姨婆在不知何時辭去了工作，踏上旅程。

駕駛似乎原本是駕駛定期的馬車，他告訴了我許多帝都的情報。

我驚訝得張大了嘴。

喫飽喝足之後，我就去洗澡了。

然後我被賦予一個使命。

他們對我說明的時候，我還不懂那是什麼意思，但是訓練開始之後，我就體會到那句話的意思了。每天的訓練都很辛苦，不過在那裏的人們都很親切。

實在難以置信。

他準備的食物也是我至今不曾喫過的菜色，非常地美味。

不，肯定沒有吧。

燈也也是在薩蘭德王國登錄爲冒險者，我們就算一起行動也不奇怪。

而且燈也還說一個人不夠，叫另外三名同伴一起上。

「這裏就不會引人注目了吧？而且我也想洗熱水澡。」

「嗯？我原本就他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。……下一次你可就要負起責任了哦？」

我是森人族，如果是在他國可能會因亞人身分受到迫害，所以在接下使命的同時，我收下了魔法道具『變化之戒』。

燈也雖然是以護衛的身分與我同行，但他並非透過冒險者公會接受委託。

這是因爲剛成年的女商人探聽不到那麼重要的情報，最多就是會被反過來搭訕。

明明可以跟我說一聲，她卻不辭而別……

途中還有用餐休息，燈也從次元收納中提供了各式各樣的食物，濃湯也是溫熱的狀態，讓人心情得以放鬆。

冒險者四人組還只是C級，燈也則是B級。而且我聽說燈也雖然身爲回覆術師，卻靠單打獨鬥升上B級。

比起抱怨，我的好奇心更大。我抓住燈也長袍的袖子，拉着他進入屋內。

說實話，我一個人也足以應付他，但是不保證他能活命就是了。

「是啊，確實……因爲旅途中會有魔物和盜賊出沒，這樣的美少女無法單獨從事商人的工作吧。」

「──知道了，燈也。」

當我十五歲成年後，娜塔莉姨婆跟我說：你可以自由地生活。

面對那樣的對手，普通的冒險者不可能獲勝。

在沒有河流的地方，水是貴重物品，而且這附近也沒有河川。

這麼一來，商人和護衛們都紛紛賭四人組獲勝。

隨後我便明白他爲何如此有恃無恐。

已經沒有退路了，潔尼列特王國對亞人的待遇如何，我已經聽到都不想聽了。

「要趕路了，別咬到舌頭哦。黑曜，我們走！」

「那麼我重新自我介紹，我是燈也，請多指教，愛麗絲。」

途中經過了村子，雖說戰爭結束了，回來的人卻很少，村子沒什麼活力。

雖然也曾稍微遇到危險，不過多虧過去的鍛鍊，我順利地迴避了。

這是一場實力懸殊的比試。

說到這個地步，沒有人會賭燈也贏。

我們排進入城的隊伍，等待着入城。

那樣的燈也怎麼可能不受歡迎。

接下來就是要以情報員愛麗絲的身分執行任務。

黑曜馬伴隨着燈也的吆喝聲發足疾奔。

「你、你、你要看到什麼時候啊啊啊啊啊啊啊！！」

我一直警戒的事意外地遭到顛覆。

然後燈也公開表明自己是回覆術師，更加刺激了對手。

熱水立刻從頭上噴出，我情急之下想要堵住出水處，結果水管脫落、失控亂噴。

「呵呵呵，居然說我是美少女呢，多謝讚美！那是因爲前往別的城鎮時，我都會到冒險者公會僱用護衛，而且我對武術也多少有點心得。」

馬、馬車還有行李都不需要？我忍不住側着頭感到疑問。

我明明身爲情報員，卻什麼也做不到，心中的空虛感油然而生。

看到那清澈透明的視線，我陷入內心完全被看穿的感覺。

公主殿下回到了裏安，還帶着娜塔莉姨婆。

─這種感覺讓人說不出的難受。擅自不告而別。

至少應該一定會有毯子吧……

最後我們達成結論，先回到從薩蘭德王國出發的路線，再從那條路線前往帝都，這樣比較安全。