第六章　路人司祭的戀愛情況

時間稍微往前回溯。

蕾娜開始學園生活後，庫萊爾也在艾格貝魯鎮上開始了新生活。

由於蕾娜不在了，造訪神殿的人數大幅減少。因爲那些爲了見她而來的人都不再來了。

不過，即使如此，還是有人會把傷患送過來，虔誠的居民也會捐獻善款。庫萊爾的生活並沒有困難。

由於工作量恰到好處地減少……他過着不會太忙、不會太閒，工作與生活取得平衡的日子。

「那，那個……不是什麼重要的事。只是想說，作爲照顧我的謝禮，一起喫個飯……」

她臉紅了，恐怕又生氣了吧。感謝小熊幫我製造了逃跑的時機。

「是，是錯覺吧。嗯」

「因、因爲……！」

「…………」

「嗯？還有其他人來嗎？」

「又被拒絕了……我到底做了什麼……？」

雖然還有大神殿的聖務……但應該多少能休息一下。

想與聖女攀關係的貴族家，似乎都希望與庫萊爾聯姻。

艾莉卡攤開雙手，聳了聳肩。

「沒有那種事？不不不，男人的觀點和女人的觀點完全不同啊。不過，我也不知道你是不是男人就是了。」

「我知道了……我要向庫萊爾求婚！」

「小熊小熊」

「還有……關於捕獲寶石獸的報酬……」

「是啊……食物也不夠，我們兩個分着肉乾和芝士喫。」

「喂，庫萊爾。你在嗎？」

他明明買了新衣服，還去理髮，做好了相親的準備。

「不快點拜託的話，真的會很困擾。」

「凱蒂，你在做什麼？」

「嗚……」

「來到這個鎮上重逢後，別說告白了，連正常的接觸都沒有，這是爲什麼？」

被說中了。雖然對沒能告白感到遺憾，但艾莉卡也有些安心。

然而……理應過着平穩日子的庫萊爾，卻在客廳的椅子上垂頭喪氣。

「打、打鐵鋪的爺爺倒下了，情況很不妙！能馬上過來嗎！？」

「司祭大人！不好了！」

「我叫緹娜。是魔法師。」

她是傑米伯爵家的子不過這一切都已經不重要了。以爲自己已經能讓孩子獨立了）

在緹娜的催促下，艾莉卡一臉不服氣地重新面向庫萊爾。

「怎麼了，艾迪先生」

「嗚、嗚……」

「想見我……那是誰啊」

緹娜對這樣的艾莉卡搖了搖頭，像是在說已經無計可施了，然後嘆着氣告訴她。

我用手捂住耳朵，猛地回過頭……但那裏沒有任何人。

「嗯，大家再見」

她是學生時代的朋友之一……艾莉卡・傑米。

「太好了，艾莉卡小姐！」

換上方便行動的服裝後，庫萊爾和包含艾莉卡在內的「妖精之劍」成員一起前往附近的森林。

「還在是什麼意思啊。這不是當然的嗎？」

名爲緹娜的魔法師惡作劇般地說道，艾莉卡生氣地吊起眼角。

蕾娜離巢後，庫萊爾也覺得差不多該尋找結婚對象，於是找老家巴因侯爵家商量。結果……出乎意料地，巴因侯爵家收到了好幾封給庫萊爾的相親書信。

「說不定比帶我去還管用哦？因爲蕾娜召喚出的聖靈寄宿在這傢伙裏面。說不定能吸引寶石獸。」

「喂喂，你們要聊到什麼時候啊？外面的人等得不耐煩了。」

最後的大小姐……甚至在信上熱情地說明，她夢見一個肌肉發達、頭像布偶的天使出現在枕邊，告訴她「就這樣結婚的話你會後悔。去追尋夢想吧」這種胡說八道的話。

幸福又不是隻有結婚，要是着急相親，被奇怪的女性纏上纔是問題。

「……你也要帶它去嗎？」

「喲！」穿着憲兵制服的朋友隨意地舉手打招呼。

「嗯？我怎麼了嗎？」

冒險者的等級分爲A～E，A級是最高級。

「神聖的生物啊……要是蕾娜在這裏的話就簡單了……」

「膽小鬼。」

被小熊抓住的寶石獸沒有掙扎，老老實實地被抓住，用圓滾滾的可愛眼睛看着庫萊爾和艾莉卡。

「嗯？啊，是消滅魔物的時候吧？」

「說起來……一開始送相親資料來的是對方吧？爲什麼到了見面的階段，對方卻要拒絕……？」

庫萊爾回憶着往事，回答艾莉卡的話。

『妖精之劍』的三人白天在森林裏搜索，傍晚回來。

有時擋在浴室或臥室前，有時闖入庫萊爾和女性陣營之間……總之，它一直在阻止身體接觸發生。

在他們一起上學的學園裏，她也經常纏着庫萊爾，爲了一些小事對他怒吼。

◇　◇　◇

和她在一起時，她會生氣、害羞、混亂，臉一下紅一下青，表情千變萬化。

艾莉卡雙手抱胸，用咬牙切齒的聲音報上名號。

艾莉卡滿臉通紅地說道。本來以爲她又生氣了……但溼潤的眼眸，微微顫抖的嘴脣，都是我從未見過的表情。

幸福又不是隻有結婚，周圍的空氣彷彿凝固了一般。一樣，戰鬥能力也很優秀。帶它去應該不會礙事。

「我最近升到了A級。已經是老手冒險者了！」

「唔……」

庫萊爾似乎什麼都沒注意到……小熊暗自竊笑。

就算要拒絕，也希望能找個更像樣的藉口。我還以爲自己被耍了，懷疑起自己的耳朵。

「那麼，這次真的要保重了」

「你啊，一開口就淨是聖女大人的事」

「纔沒有好！不要有奇怪的誤會！」

「庫萊爾也是這樣吧……？」

「好，好久不見。庫萊爾」

庫萊爾對艾莉卡的這副模樣產生了第一次的感想。

兔子一樣的外形。金色的體毛。額頭上的紅色寶石……毫無疑問，這是被認爲能招來幸運的魔物寶石獸。

就這樣……我和包含艾莉卡在內的三位女性冒險者開始了共同生活。

「客滿……嗯，也是會有這種事吧？」

據說是……新聖女的事在王都蔚爲話題，連帶地養育她的庫萊爾也跟着廣爲人知。

「…………」

我詢問了委託的內容……艾莉卡這樣向我說明。

如果按照遊戲的劇情發展，暑假期間也會發生限定事件。應該沒時間回艾格貝魯吧。

「啊嗚……」

「工作順便來看看你啦！不要一一指摘！」

「是小熊找到的啊……艾莉卡，這樣委託就完成了！」

庫萊爾喃喃自語……突然，他注意到了。

「我在森林裏發現了寶石獸的痕跡，但是沒看到本體。因爲寶石獸是神聖的生物，所以聽說聖職者靠近的話它就會過來。你姑且也算是祭司吧？」

她現在在王都做什麼呢？雖然通過幾次書信交流，知道她過得很好……但有時還是會莫名地擔心。

「因、因爲……告白被拒絕的話，至今的關係就會被破壞，會變得無法好好面對他……」

而且他也沒有立場選擇對象……於是他決定與幾個說願意嫁到艾格貝魯的女性見面。

本應被抓住的寶石獸卻和小熊玩偶玩在了一起，沒有要逃跑的樣子。所以也沒有必要用繩子綁住或者關進籠子裏。

「哈哈哈，真是令人懷念啊……嗯？」

「稍微帶個路。有周圍的空氣彷彿凝固了一般。有聯絡？你和家裏已經和好了吧？」

他的手上握着一封信。是某個貴族家送來的書信。

「真遺憾。」

「小熊！」

「哎呀，真機靈。那我就不客氣了」

「是啊，雖然你自己可能沒意識到。喜歡什麼，有什麼興趣愛好，簡直就像個爲孩子操心的父親在炫耀自己的孩子一樣」

「…………我知道了啦。」

正當他因爲艾莉卡突然說出的話而說不出話時，緹娜從艾莉卡背後補充道：

她是傑米伯爵家的子女，以前和庫萊爾是同學，一起在學園上學。

「嗯？怎麼了？」

「…………」

「畢業之後的五年，爲什麼沒有聯絡？你和家裏已經和好了吧？」

在城鎮的入口，庫萊爾向離去的艾莉卡她們告別。

緹娜拿出用手帕包着的東西給我看。裏面包着的是動物的金色毛髮。

飛進來把兩人分開的，是應該被緹娜和凱蒂帶走的小熊。小熊的短手抱着一個像是小兔子一樣的生物。

凱蒂的低語在神殿裏空虛地迴響。

「凱蒂。是盜賊。」

雖然需要打掃……但應該能確保讓三人住宿的空間。

出現的是金髮長髮的女性和茶發短髮的嬌小少女。

「熊！？」

「啊嗚……」

「…………」

「也許吧……不過，我們已經拿到了足夠的訂金，就算失敗也沒關係。」

「有目擊情報說它在這附近的森林裏，但委託內容不是討伐而是捕捉。某個富豪正在尋找寵物來陪伴生病的女兒，而能招來幸運和無病無災的寶石獸正好合適。」

「那麼……你明白吧？」

「膽小鬼。」

「怎，怎麼突然說這個……真，真噁心」

「熊熊，熊熊熊熊。」

「這座森林裏真的有寶石獸嗎？我從沒聽鎮上的人說過……」

「啊？怎麼了，突然這麼說」

「嗯……是錯覺吧。錯覺」

「啊，抱歉抱歉。不過話說回來……天氣變得好熱啊」

緹娜清了清嗓子，開口說道：

「就算這座森林裏沒有強大的魔物，讓作爲協助者而來的客人暴露在危險之中，也太荒謬了。這點道理你應該明白吧？」

這是個小鎮。旅館不多，房間住滿也是常有的事。

我本來就是不愛出門的室內派。前世的休息日也都在打遊戲。

庫萊爾撥開頭上的枝葉，向「妖精之劍」的三人問道：

「啊啊，不行啦！小熊！」

「怎麼了，突然來這種鄉下地方。難道是來找我的嗎？」

「喂，庫萊爾。可以打擾一下嗎？」

「…………沒辦法啊。」

「那是……寶石獸嗎！？」

「王立學園也快放暑假了啊……蕾娜會怎麼度過呢」

「我們在尋找一種叫做寶石獸的稀有魔物。」

「這孩子有神聖的力量對吧？讓神官庫萊爾大人和這孩子分頭行動，效率會比較好。」

「嗚啊！？」

「你上午有空吧？一起住了這麼久，我好歹還是知道的！」

庫萊爾對小熊的話（？）露出苦笑。

羅伊沃德加入對話，用大拇指指了指後面。

「再見，祭司大人」

「是啊……也不用急着結婚。不要着急，慢慢來吧」

艾莉卡來到神殿一週後的早晨。她突然提出了這樣的請求。

凱蒂和她抱着的小熊都離開了，只剩下庫萊爾和艾莉卡。

兩人都很有冒險者的風格，緹娜拿着魔杖，凱蒂拿着小刀武裝着。

雖然小熊拼命掙扎，但緹娜還是把它交給了凱蒂。

隨後，小熊玩偶飛進了庫萊爾和艾莉卡之間。

「太好了。」

「從這裏開始分頭尋找吧。我和凱蒂一起去，艾莉卡小姐和庫萊爾小姐一起找。」

每當幸運色狼事件即將發生時，小熊玩偶就會闖入。

這座森林裏沒有棲息特別強大的魔物，艾格貝魯鎮的居民平常就會來這裏打獵、撿柴火或採野菜。

雖然他這麼想……但庫萊爾好歹也是貴族。而且馬上就要二十四歲了。

「艾莉卡小姐……結果，你還是沒能說出自己的心意嗎？」

「嗯，好可愛。」

◇　◇　◇

（雖然很奇怪，但應該是優秀的冒險者吧。明明才十幾二十歲，卻已經爬到A級了。）

馬車開始行駛，穿過城門，駛向城外。

羅伊沃德身後出現了一位女性。

『我絕對會回來的…………所以，不可以花心哦』

耳邊傳來某人的低語。

「王都的冒險者中，有人說過在這座森林裏看到過。」

「嗯……？」

「不，沒什麼。我去換衣服，你等我一下。」

雖然知道打鐵鋪的爺爺是蕾娜的信徒……但沒想到他會做出這麼蠢的事。都一把年紀了，還對一個不到二十歲的女孩子色眯眯的，真想好好說說他。

「蕾娜正在謳歌青春。應該不會再回到這個小鎮……」

「最近一直都在做困難的委託，有點累了……想稍微離開都市，在鄉下靜養也是理由之一。話說在前頭……我絕對不是因爲這裏是你的住處纔來的！絕對沒有把它當成見面的藉口！」

在浴室裏不小心遇到，或者在換衣服的時候打開門，或者拿東西的時候手不小心碰到……這些戀愛喜劇般的事件完全沒有發生。

「你在王都可是個話題人物哦。『養育聖女的偉大祭司』。」

從白天就來神殿露臉的是學生時代的朋友羅伊沃德・貝倫。

「……嗯，要住是沒關係。如果你們不在意是男人的家的話。」

「……幹嘛一直盯着別人的臉看？」

『我他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。一副放空的樣子……不過，總之，工作順利完成了。

「那麼，一小時後集合……請好好表現哦，艾莉卡小姐。」

「庫萊爾小姐也到了不錯的年紀，應該也在考慮婚活的事情吧。應該也有看中的女性。再這麼悠哉下去，會被別人搶走哦？」

她們似乎作爲冒險者接受了委託，正在搜索某種稀有的魔物。

眼前是位同齡的女性，她有着一頭隨風飄揚的紅色長髮……那是令人懷念的朋友的臉。

被艾莉卡責罵後，名爲凱蒂的少女回來了。

「唔……那個……」

「這個…………不要。」

◇　◇　◇

艾莉卡走到神殿外面，帶着兩名女性回來。

「嗯？你剛纔不是說有工作嗎？不是來見我的……？」

庫萊爾看向自己的朋友……艾莉卡卻一副失了魂的樣子，呆呆地站在那裏。

打鐵鋪的韋利是庫萊爾認識的人之一，是蕾娜去王都之前經常來神殿的老人。

「那孩子在做什麼？」

「嗯，它在很多方面都能派上用場。你可以相信它。」

然後，她們在神殿的生活空間裏過夜……雖然她們住在這裏，但並沒有發生什麼奇怪的麻煩。

又好像聽到了某人……不，是熟悉的“她”的聲音。

「我、我們以前也一起來過森林對吧。就是王立學園的課程。」

「是，是幻聽嗎……」

「回想起來，當時真是危險呢。因爲魔物的襲擊，我們和大家走散了，也不知道回去的路……沒辦法，只好兩個人住在同一個帳篷裏了。」

「然後……結果是慘敗嗎？我到底哪裏不好……？」

「能見到你真是太好了，艾莉卡。在王都也要好好努力啊」

庫萊爾用與平時不同的隨意語氣迎接了多年不見的朋友。

「那麼……玩什麼呢？」

途中遇到了幾次魔物，但都是些膽小的魔物，一看到人類就逃走了。

「其實我們剛纔去旅館想訂房間，但已經客滿了，沒有房間可以住。所以纔想說能不能在艾莉卡小姐的朋友所在的神殿裏借住。」

「小熊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

沒想到事情會變成這樣。

庫萊爾和艾莉卡跳開，兩人之間拉開了距離。

「……………………讓我住。」

緹娜諄諄教誨般地再次強調後，艾莉卡勉勉強強地答應了。同時，她還時不時地用意味深長的視線偷瞄庫萊爾。

「怎麼說呢……真是有個性的成員啊。全員都是女性嗎？」

「前幾天，在森林探索時掉落在地上的。這毫無疑問是寶石獸的體毛。寶石獸全身覆蓋着金色的毛皮，額頭上長着像紅寶石一樣的寶石，外表像兔子。」

因爲緹娜和凱蒂也在，庫萊爾用禮貌的語氣詢問。

看到幹勁十足卻在觀望的同伴，緹娜表情僵硬，說不出話來。

艾莉卡滿臉通紅，用力地踩着神殿的地板。

「…………」

「你還在當冒險者嗎？」

她們白天會離開小鎮，前往附近的森林。

「我會好好匯過去的。因爲抓住的是你們家的小熊」

『守護聖人』是授予有卓越功績的神官和祭司的最高稱號。一旦被任命，名字就會留在神殿的歷史上。

「因、因爲，如果不能獨當一面的話，生活和收入方面會很那個……」

「稍微帶個路。有個傢伙說想見你，我就帶他來了」

「嗯，沒有值錢的東西。」

不只是緹娜，連凱蒂都吐出了辛辣的話語。

我並非毫無頭緒。無論是獨自一人，還是三個人一起住，我腦子裏想的都是蕾娜。

（什麼讓人安心……就是同齡的朋友和自己一樣單身吧。單身貴族不是隻有我真是太好了。）

「怎，怎麼突不過這一切都已經不重要了。該會回來的！』，然後就喫了一大堆麥粥，直到倒下……」

「我知道啦……不要動不動就對我怒吼。」

至今爲止，艾莉卡開口時總是生氣或吵鬧，像這樣坦率地吐露內心還是第一次。

「是羅伊沃德嗎。找我有什麼事？」

「真沒出息。」

「雖然時間很短，但受你照顧了。」

「如果你真的打算告白的話，就算多少有人來搗亂，強行求婚不就好了。你是不是因爲沒能告白而鬆了口氣？」

那封信上寫着拒絕與庫萊爾相親的主旨。

我已經拜託樞機卿多多關照蕾娜了，也囑咐過蕾娜，如果被過度使喚的話就直接找樞機卿抗議。

「嗯……像這樣被拒絕好幾次，我開始失去自信了。我作爲結婚對象，有什麼致命的缺陷嗎？」

「韋利先生他……到底發生了什麼事！？」

「太好了，那我們趕緊出發吧」

「他是笨蛋嗎！？」

「或、或許是這樣沒錯……」

「嗚哦！」

庫萊爾正準備進入草叢尋找，但表情僵硬的艾莉卡開口說道。

被留下的三位女性目送庫萊爾離開後，坐在神殿的餐桌前。

「我們在尋找他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。要有奇怪的誤會！」

傳達完想說的話，庫萊爾舉起右手。

庫萊爾雖然想當神官，但還是以回覆人員的身份參加了。

庫萊爾對艾莉卡這個女性的印象，就是個讓人搞不懂在想什麼的女人。

漸漸遠去……最終消失在山丘的另一側，再也看不見了。

凱蒂用拇指和食指比出一個圓圈。

在像往常一樣滿臉通紅地向庫萊爾搭話的艾莉卡面前，小熊蹦蹦跳跳地跳來跳去，彰顯自己的存在。

就算因爲合不來而保持距離，不知爲何艾莉卡還是會主動靠近。

因爲有聖女創造的強力保鏢跟着我。

「我從艾莉卡小姐那裏聽說了你的傳聞……像是喝酒的時候，學生時代在露營時和庫萊爾先生睡在同一個帳篷裏之類的事……」

「…………」

小熊玩偶緊緊地貼在我的背上，彷彿在說不要忘了自己。

「熊熊。」

「正好可以轉換心情，你還是來幫忙吧。我會答謝你的」

「熊熊。」

（就連羅伊沃德那傢伙，都說過有考慮將來要結婚的戀人了……哎，能見到艾莉卡真是太好了）

「……是嗎？我自己倒是沒這個意思」

艾莉卡雖然是伯爵千金……但從學生時代開始，她就是個喜歡揮劍的女人。

地點是神殿深處的客廳。在場的只有庫萊爾和艾莉卡，以及在庫萊爾膝蓋上牽制着艾莉卡的小熊玩偶。

艾莉卡鬧彆扭似地嘟起嘴。

「是啊，我的隊友也來了。我去叫她們。」

看到夥伴這副沒出息的樣子，緹娜打從心底感到無語。

「膽小鬼。」

小熊玩偶攀在庫萊爾的背上，理所當然地主張同行。

包含她在內……真是相當獨特的隊伍。聽說強大的冒險者中有很多有個性的人，看來並沒有錯。

寶石獸是被稱爲幸運象徵的魔物。它的外表很像兔子，頭部的紅色寶石似乎有驅除病魔的力量。

剛回到家準備休息一下的時候，一位鎮上的居民慌慌張張地跑了過來。

「啊……或許是吧……」

「啊？偉大的祭司……？」

「小熊……！」

艾莉卡用雙手抓住庫萊爾的手臂，像是在傾訴什麼一樣地靠近。

（我真是過度保護了這種感覺讓人說不出的難受。爾也在艾格貝魯鎮上開始了新生活。

「呃……艾莉卡……？」

在日本的話還好說，但在這個世界已經過了適婚年齡。

「你傻了嗎！怎麼可能只爲了見你，就跑到這種邊境來啊！是工作，工——作！」

走了大約一個小時，四人到達森林深處。這裏是幾天前，三人發現寶石獸體毛的地點。

「那個，庫萊爾。不好意思……能幫我找寶石獸嗎？」

雖然時間很短，但能和以前的朋友見面說話，他很高興。

那座森林裏沒有強大的魔物，帶着野餐的心情出門也不壞。

這隻小熊就像以前救了差點被綁架的蕾娜一樣，戰鬥能力也很優秀。帶它去應該不會礙事。

庫萊爾對不知爲何開始爭論的三位女性冒險者感到疑惑，羅伊沃德則微笑着表示「真拿她們沒辦法」。

艾莉卡似乎想說什麼……但被小熊帶走了，對話中斷了。

「嗯，怎麼了，小熊。想玩嗎？」

「工作……啊。說起來，你好像成了冒險者？」

從門縫中窺視着她們的小熊……神殿的另一位居民發出了警戒的叫聲。

「熊，熊熊」

庫萊爾聳聳肩，爲了做好前往森林的準備，回到自己的房間。

「抓到的話，報酬很高哦。」

「你……不是艾莉卡嗎！」

「這是？」

「庫萊爾小姐變成其他女性的東西也沒關係嗎？」

「那麼，待會見。一小時後在這個地方集合……這孩子就借我一下咯。」

「好，我來幫忙」

「嗯，再見」

「喂，緹娜！不要說多餘的話！」

「小熊小熊！小熊！」

艾莉卡伸出手，抓住了庫萊爾上衣的袖子。

「……怎麼了？」

「明年！我要更加磨練自己，工作也要努力存下結婚費用……到了明年，我絕對會告白並求婚！」

「膽小鬼。」

捕獲了寶石獸的庫萊爾和『妖精之劍』的三人回到了艾格貝魯。

「很好，就是這股氣勢！」

「啊……那我們也去那邊找找……」

在這樣的情況下，他發自內心地感謝有朋友一直專注於工作。

「我、我雖然是冒險者，但今年已經二十四歲了。差不多開始對將來感到不安了……」

「…………你那眼神是什麼意思」

「啊啊……小熊，你要安慰我嗎？」

緹娜一問，艾莉卡就鬧彆扭似地嘟起了嘴。

正如大家所想，艾莉卡從學生時代開始就單戀着庫萊爾。而且還是相當扭曲的單戀。

「……是我」

相信總有一天會有命運的邂逅，就這樣悠閒地作爲單身貴族生活下去也不壞。庫萊爾有些逃避現實地對自己這麼說。

「說到底，五年都沒聯絡的人有什麼資格說這種話？」

「說到底……爲什麼你沒有在學生時代告白呢？」

「等……爲什麼我要和庫萊爾一起啊！」

貴族就讀的學園，有到森林或山裏消滅魔物的課程。因爲立於衆人之上的貴族，有義務爲了保護人們而與魔物戰鬥。

被兩人一針見血地指出核心，艾莉卡無力地垂下頭。

「什、什麼啊……我完全沒聽說過……？」

從她那如同壞掉的人偶一樣的臉上，庫萊爾讀不出任何感情，不禁疑惑剛纔那可愛女性的表情是不是自己的錯覺。

「因爲庫萊爾小姐是神官，無法戰鬥。所以和最強的艾莉卡小姐一組，我覺得很自然啊？」

「不要在初次見面的人家裏找東西！」

「…………」

回到神殿後，發生了問題。

即使和女性同居，庫萊爾的周圍也不會發生戀愛喜劇。

在屋外被小熊貼着，再怎麼不情願也會感受到夏天的到來。

「小熊，小熊！」

「嗯不過這一切都已經不重要了。思……能幫我找寶石獸嗎？」

在學園的時候，從未對艾莉卡有過這樣的感情。明明沒有把她當成女性看待……但不可思議的是，她看起來比平時更可愛。

「不、不是……爺爺說『如果我突然生病的話，蕾娜應該會回來的！』，然後就喫了一大堆麥粥，直到倒下……」

「因、因爲……如果見面的話，我會忍不住對他發脾氣，怕他會討厭我……！」

庫萊爾對怒氣衝衝的艾莉卡感到厭煩，送她出門。

庫萊爾對滿臉通紅地移開視線的艾莉卡啞口無言。

隨後，緹娜和凱蒂從草叢中走了出來。兩人帶着非常抱歉的表情與庫萊爾和艾莉卡匯合。

「雖然可能沒有被討厭，但不也是一步都沒有前進嗎！」

仔細想想……自從五年前被分配到這裏，我幾乎沒出過城。

明明只是坦率地傳達自己的心情，艾莉卡卻臉紅了。

庫萊爾對艾莉卡她們說完，就快步離開了神殿。

終於連藉口都說不出來了，艾莉卡淚眼汪汪地沉默了。

艾莉卡留下謎之話語，坐上了馬車。

「小熊小熊！」

由於捕獲了寶石獸，『妖精之劍』在艾格貝魯鎮的工作結束了。工作結束的第二天，她們就要返回王都。

「確實，那隻小熊先生在很多方面都很礙事……但只要你想硬來，總會有辦法的吧？告白的機會也不只剛纔那一次。」

緹娜抱起小熊。

「那不是幾乎已經變成傳說的魔物嗎？要找到它應該也不容易……不會白費力氣嗎？」

「是啊……我因爲魔物而扭傷了腳，庫萊爾也因爲神力耗盡而無法用神聖術治療。是你揹着我，好不容易纔找到回去的路……」

「是嗎，那就好」

「不，開玩笑的開玩笑……啊，這是便當和寶石獸的飼料。我準備好了，你們拿去吧」

但是……這種膠着狀態也迎來了終結。

我們一邊交談……一邊踩着樹枝，沿着獸道前進。

就在這時，外面的禮拜堂的門被敲響了。熟識的朋友的聲音傳到了客廳。

「聖女大人好像到處都在說『自己能有今天，都是多虧了庫萊爾大人』。大神殿好像還討論過要任命你爲育兒和教育的守護聖人哦？」

艾莉卡平時性格強勢，不管做什麼事都積極主動……但不知爲何，一旦和庫萊爾扯上關係，她就會變得很被動。

緹娜留下謎樣的話語，愉快地揮着手，往森林深處走去。

「嗯……一年後再見吧。洗乾淨脖子等着！」

（這麼說來……她從以前就是個讓人搞不懂在想什麼的傢伙。）

本來畢業後應該會因爲政治聯姻而嫁出去，但她因爲討厭被家庭束縛，所以成爲了冒險者。

（不過，她也不是個壞人……在我爲課題煩惱時，她也幫了我。雖然之後被她逼着請喫甜點……）

「那麼……又是一個人生活了」

庫萊爾不禁捨棄了恭敬的語氣，大聲說道。

庫萊爾的腦海裏浮現絕對不能對艾莉卡說的話，露出了苦笑。

「哦，那很厲害啊。在王都應該是名人了吧。」

庫萊爾用手掌揉了揉耳朵，彷彿在逃避現實，回到了神殿。

「你以前說過『在鄉下靠捐款隨便過日子』，現在好像出人頭地了，所以我想來看看你。你還是老樣子，一臉窩囊樣，我放心了。」

他一回信說願意相親，對方就寄來拒絕信。

「不、不安……？」

「……………………什麼？」

兩人之間瀰漫着尷尬的氣氛。庫萊爾倒還好……但不知爲何，艾莉卡卻異常緊張。

「唉……原來如此……」

（怎麼說呢……不覺得可愛嗎？）

「那麼……該說教了。」

（我真是過度保護了……還以爲自己已經能讓孩子獨立了）

艾莉卡像野獸般低吼着，同時把臉從緹娜責備的視線中別開。

被緹娜這麼一問，艾莉卡咬着嘴脣站了起來。

「讓我暫時住在這座神殿裏。」

「我來介紹一下。她們是我的隊友緹娜和凱蒂。」

「名人啊……沒想到你會這麼說。」

「…………」

相親被臨時取消的理由……有因爲水難事故而失蹤的戀人找到了，或是與平民男子之間發現了真愛而私奔，或是無法放棄成爲教師的夢想等等，各種各樣。

同居的熊布偶拍了拍沮喪的庫萊爾的肩膀，遞出裝着紅茶的茶杯，彷彿在說「好啦，喝吧」。

仔細想想……前世也是單身終老。雖然也有因爲社畜沒有餘裕考慮結婚的原因，但會不會是自己沒有注意到的某些問題呢？

她又突然生氣了，不過庫萊爾完全搞不懂原因。

如果是蕾娜的話，寶石獸肯定會主動撲到她的胸前。

好像又惹她生氣了。說不定，是被她發現我在心裏把她認定爲單身朋友了。

「知道了……那我們走吧。」

「喂喂，這麼突然……」

「艾莉卡小姐。比起那種事……那件事，你拜託了嗎？」

◇　◇　◇

「…………」

「不不……不會回老家的吧。誰會想在這麼什麼都沒有的鄉下小鎮度過暑假啊」

「打擾了。」

現在，蕾娜應該在學園裏交到了朋友，和攻略角色的關係也在發展。

神殿原本就有供修行中的見習神官和旅行巡禮者住宿的房間。

「雖然半信半疑……但實際調查這座森林後，發現了痕跡。」

「……是啊。或許也不錯」

『我會回來的，絕對』

「又被拒絕了……」

艾莉卡不知爲何一臉不高興地抱着胳膊，撅起嘴。

先坐上馬車的緹娜和凱蒂也從窗戶探出頭來，向我揮手。

「因、因爲小熊布偶……」

「……明明是個不擅長戰鬥的神官，卻拼命地想要保護我。那時的你，真的很帥氣哦。」

如果它認真掙扎的話，應該可以掙脫……但被嬌小的少女緊緊抱住，小熊也無法用蠻力甩開。

難道連自己都得了聖女喪失綜合徵，開始出現幻聽了？這下可沒資格笑話鐵匠爺爺了。

「艾莉卡小姐……你是不是在找理由不告白？」

「不好意思，各位。我可能會晚點回來，請你們先休息吧！」

「啊……！」

「又在說聖女大人……算了，隨便你。」

庫萊爾把拒絕信扔到桌上，抱頭苦惱。

「是啊。我們是『妖精之劍』。是隻有女性的冒險者隊伍！」

『政治上的理由嗎……真不想這麼做。』

另一方面，名爲凱蒂的少女在禮拜堂裏四處張望。

本來，她就沒有活用從學生時代開始的朋友這個優勢。

「我也很努力了……但是，關鍵時刻總是有人來搗亂……」

「嗯，回去路上小心。」

從學園畢業後，他作爲祭司赴任艾格貝魯鎮已經五年了。有好幾個老朋友都結婚了，他正爲此感到焦慮。也有人拜託他參加婚禮，或是難得有這個機會，希望他能擔任祭司。

明明應該也察覺到聖女這個強力的競爭對手，難道她不知道自己正在確實地走向失敗嗎？

不知爲何，艾莉卡在回程中一直失了魂一樣，一副放空的樣子……不過，總之，工作順利完成了。

「窩囊廢。」

神官的工作包括治療和祈禱等等……不過在這座神殿，這些工作都是下午纔開始。雖然不能保證不會有緊急病患，但因爲這裏是座和平的城鎮，所以很少發生。

「熊！熊！」

與平時的反差讓艾莉卡看起來莫名可愛，她的臉靠近，眼看就要碰到庫萊爾……。

「那是……呃……當時我拒絕了父親安排的婚事，打算成爲冒險者，所以覺得會給他添麻煩……」

「啊，是嗎是嗎。抱歉，艾莉卡。不是什麼重要的事的話，之後再說吧」

「…………謝謝？」

庫萊爾在心中佩服時，緹娜把手放在艾莉卡的肩膀上。