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现在是早上、中午还是傍晚？我完全搞不清楚时间。我茫然地眺望在阴天中奔驰的闪电，思考着住在这种不毛之地的魔族在哪里。

生活几乎都仰赖魔力，那么他们要如何在这片魔素稀薄的土地上生活呢？我想只要有水应该就能勉强活下去，但说起来，我根本不知道魔族这个种族的生态是什么样子。

例如欧格尔族。

他们就算不是喝纯水，就算喝的是飘着些许泥巴的水也无所谓。内脏也跟外表一样强健。对毒的耐性很强，只要是液体似乎都能消化。

他们跟小人族一起生活后，第一次喝到干净的河水，似乎才明白那叫做「好喝」的感觉。

反倒是精灵族不喜欢纯水。就算只有一点点，只要是不带魔素的水，虽然不是不能喝，但他们会说「难喝」。布洛瓦林长期旅行，所以对喝纯水没有抗拒感。我从包包里拿出波尔先生的高汤——更正，是魔素水，他似乎觉得那有如浓厚的果实水般甘甜。

克雷等蜥蜴人族是以海水为饮用水。虽然也能喝纯水，但海水也能当成日常饮用水。

马德乌斯居住着数不清的种族，但所有种族的共通点都是「不摄取水分就会死」。

胃袋被牢牢抓住的苍黑团绝对不会丢下我不管。

「住手，笨蛋！开什这种感觉让人说不出的难受。击我的额头！」

是魔族的小孩吗？

赫丝塔斯在增格姆的肩上。

先别管这些，来寻找水源吧。山附近应该有湖泊。因为火山活动而下陷的地面如果积了雨水，就会形成火山口湖。就算湖水不能饮用，也可以用清洁魔法设法处理。虽然可能会全身倦怠而死，但还是确保饮用水吧。只要不死就有办法解决。

「我绝对不要。」

擅自跟来的钢铁毛虫赫丝塔斯，正在吸收我释放的微弱魔力。虽然不知道量有多少，但长时间下来，我的肚子会抗议也是可以理解的。

「你要我吃岩石吗？就算是我，吃了岩石也会吃坏肚子啦。」

虽然没有奥瑟里弗半岛的国王森林那么大，但到处都长着有一定大小的黑色大树。

「是鸟吧？在天上飞的不是鸟就是飞龙吧？」

「你一定很渴吧。幸好你得救了。」

「你倒下后，是曾祖穆慌慌张张地把你搬到这里来的。记得向那家伙道谢啊。」

「青年」赐予我各种名为恩惠的异能。如果无法使用那些能力，我就必须靠自己活下去。

双手双脚都能动，眼睛也睁得开。

【菲可斯・增穆　一百七十六岁】

风从火山的山麓吹来。

好了好了，来吃包包里的热腾腾肉卷寿司吧。

杯子里装满了水。

哎呀，怪声也发得出来。

「有虫哦，虫。四十八只脚。」

不吃东西，就无法维持体力和魔力。记得普妮小姐说过，将魔素转换成魔力也需要体力。

「这个不能吃吗？」

拄着拐杖的老爷爷从增格姆背后走过来。

「真没用！」

说不定和在盛夏的烈日下走了四个小时后喝到的冰凉啤酒不相上下。

普妮小姐摄取食物和饮料完全是基于娱乐。

往我们这边。

这些全都会成为帮助我的力量。

「肚子……好饿……」

「树根？那是一种长得像牛蒡的山菜啦。在贝尔凯姆看到有人在卖时，我还以为为什么有人在卖树根呢。」

山脚下长着黑色的树木。树干和树枝都是漆黑一片。我原本以为是烧焦了，靠近一看才发现是原本就是黑色的。看起来像是枯树，但一摸树皮，就会发现它还很湿润。

正要丢出去时，鸟说话了。

我缓缓坐起上半身，眺望天花板。

「赫丝缇雅，再走一下。」

好像在哪里听过，又好像没有？

「吾望，滋润干渴的命之光辉——水球。」

「为什么，不能，喝呢？」

虽然有类似报纸的情报志，但阿兹特利欧王国的王都艾克萨尔发行的情报志——通称「王都新闻」，要送达边境都市贝尔卡伊姆最快也要三个月。送达更偏远的边境村托尔密时，王都的最新情报已经变成半年前的了。

白色毛茸茸的某种东西，用蝙蝠翅膀在空中飞的状况，让我难以置信。

白色毛茸茸没有对迟迟不回答的我起疑，发出担心的声音降落在地上。

与其说很像，不如说就是那个。

在我头上蠕动的钢铁毛毛虫百无聊赖地发着牢骚。

「柱一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。人国的可怕恶魔啊。

托布罗……是叫托布罗什么火山吗？

至今我什么都没想，像用智能手机一样随意使用，但现在必须有削减生命的觉悟。

「非常苦。」

最重要的是，必须活下去。

鸟持续盘旋，突然在上空停止。原以为它会停在原地，结果它笔直地往下降。

「咦？啊？唔？哦？」

可能因为是用魔法变出来的水，身体的不适全都消失了。头不痛，肚子也不难受。我还想继续喝水，甚至想游泳，想从头沉下去。

耳边的叫声把我拉回现实。

漆黑的岩石表面凹凸不平，形状很有特色。

只要有普妮在，或许不用转移门就能去任何地方，但还有使用酱油实的未公开料理。在吃到那些料理之前，那些贪吃鬼应该还需要我。

「呼哦！」

赫斯达斯在说些什么。

因为背包里装了堆积如山的储水桶，所以喝水时都是利用桶子里的水。而且托尔弥村的井水很好喝。

在我们持续无聊的争吵时，鸟越来越靠近。

「丢石头啊。」

「哮，这个，这个白色的东西，有魔素。」

白色、毛茸茸的某种东西。

在近距离一看，就能清楚看出这座山有多么巨大。毕竟从远处眺望时，山顶也隐没在云层之中。以我的感觉来说，这座山肯定比富士山还要高。应该是像圣母峰或K2那样高耸入云的山吧。

如果赫斯达斯说的是真的，那么这个皮肤苍白的青年就是魔族。

对我来说，来到新天地的喜悦和兴奋，远大于紧张。

不过，应该没有哪个笨蛋会在这种视野良好又空旷的森林里睡大头觉吧。我总觉得克雷和布洛洛普会这样骂我。

「……那是鸟吗？」

对了，我想起来了！

钢铁毛虫说完周围的空气仿佛凝固了一般。什么？

虽然可以问调查老师，但我不想再尝到魔力从全身消失，差点死掉的滋味。因为会变得毫无防备。就算要使用魔法，也得先制造饮用水才行。

「哦？是流浪民吗？」

这是魔法。

「住手，笨蛋！开什么玩笑，你这个废物！爱困脸！」

赫斯达斯不知何时从我紧握的手逃走，跑到我的后颈附近低声说：

「哦呼，我叫，哮。」

「还有其他你能吃的东西吗？拜托你了哦。要是你倒下，我也会跟着倒下。」

就算很苦，只要不是毒，我就会拿来润喉。来试试看比特级茶还苦吗？还是用苦茶。

「振作点。」

我吞下唾液，滋润干渴的喉咙。

「我、我、我、我……」

增格姆明明没有使用麦克风，声音却很响亮，水滴咻咻咻地聚集在杯子里。

用魔法变出来的水吗？

「你在黑森林里做什么？要不是增格姆发现你，你早就死了哦？」

包包这种感觉让人说不出的难受。说不定是魔族。」

「那水是神水。虽然不是不能喝，但我想你不会喜欢。」

不，那不是鸟。

我全身是汗，肌肉酸痛得要命，还莫名地想睡觉。如果可以的话，我真想当场休息，睡个一觉。

以地球来比喻，就像在毫无心理准备和准备的状态下，站上圣母峰的山顶。

左耳传来赫丝塔斯的声音。

巨大的洞窟。

可能是对转眼间就把水喝光的我感到惊讶，增格姆苦笑着用魔法变出第二杯水。

那东西稍微确保了视野。虽然有类似稻草的刺刺东西刺着皮肤，但呼吸渐渐变得轻松。

灰色的阴天闪过雷光。红褐色的大地和粗糙的熔岩。再加上漆黑的树木，越来越像魔界了。要是出现长着蝙蝠翅膀的恶魔，我会尖叫哦。

「至少把头遮起来，呼吸会比较轻松。」

记得是去伊豆天城看七瀑时第一次知道，让我感叹大自然真是有趣。我到现在还是无法理解，为什么会变成那种形状。即使专家详细说明，我大概还是会想不通为什么。

啊，这是白色毛茸茸的某种东西，只是披着像白色蓑衣，又像生剥鬼穿的毛皮而已。

我有能干又优秀的探查老师与调查老师。想知道的情报，可以立刻得知。

我刚才看到的景象，即使眨了好几次眼睛也没有变化，代表这是现实。

从火山溢出的岩浆冷却凝固时，会形成柱子般的形状，因此称为柱状节理。

虽然长得格外俊美，但眼睛下方有黑眼圈，眼窝也凹陷。脸颊干裂凹陷，看起来很饥饿。

「哮，你醒了吗？」

唉，真是辛苦他了……

像白色稻草，又像海带芽，毛茸茸的某种东西说话了。

「哮啊。你暂时先戴着这个。」

精灵黎贝卡因为是灵体，所以无法摄取液体和固体。

白色毛茸茸说完，拿下头上的毛皮。

4　爱的风，滋润干渴，是魔法吗

总之，现在的话做得到。

调查老师，只要告诉我最低限度的情报就好。

当然渴了。

不要把不会用魔法的我说成没用！虽然我不会用魔法，但以常识来说，要打下飞得那么高的鸟……

一定会有办法的。

天花板呈现圆弧状的拱形，有一部分是敞开的，可以看见天空。说是天空，其实还是一样阴天。

赫丝缇雅跳到黑色树枝上，在树枝上跳来跳去，享受树枝的触感。

「先喝吧。你很渴吧？」

袭击矮人国沃兹拉奥，然后被克雷赶走的恶魔！

「喂！听我说啊，哮！」

「喂，哮，你不觉得这个白色的，好像变黑了？喂？喂，哮？」

「你不是吃过树根吗？既然如此，也吃吃看这个吧。」

魔族的聚落里是否也像精灵族的隐居村落一样，住着许多俊男美女呢？不，说不定是像欧格尔族一样身体强壮的种族。万一他们的外表像章鱼一样的外星人该怎么办？我想拍照。

「那水不能喝哦。」

据说在钢铁都市沃兹拉奥利夫，因畏惧吉尔迪亚斯・克雷斯顿而逃走。

钢铁毛虫赫丝缇雅吸收着我身体微微散发的魔力。由于我改造过，让它即使吸收微乎其微的魔力也能活动，因此赫丝缇雅可以半永久地活动。

「太阳要下山了，回家吧。」

在遥远的天空盘旋的大型鸟？以鸟来说体型有点瘦。

他说的神明是指哪个神明呢？

「神明的水？」

回过神来，我才发现周围有几十个看似魔族的人。有人像增格姆一样皮肤白皙，也有人皮肤是蓝紫色或灰色。大家头上都长着角，每个人都异常瘦削。

不浪费这些知识和经验，发挥自己的力量。这就是业务员。

钢铁毛虫说完，便蹦蹦跳跳地离开了。

「喂～曾祖穆，这个笨蛋醒了～」

我抓着赫斯达斯，战战兢兢地睁开眼睛，看到在空中停止飞行的白色物体。

「是什么都好，快点把它打下来。要逃走了。」

「哦？哮，你醒啦？」

「好痛！不要攻击我的额头！」

「对。这里是神明居住的圣域。虽然现在不在，但一定会回来。」

「什么都没有耶。难得来到外面，却只有一堆岩石和沙子。」

但是，老师们要活跃，需要魔力当粮食。

然后，白色毛茸茸伸出双手——

平凡无奇的水。没想到竟然这么好喝。

赫斯达斯从后颈移动到头发中，佩服似地开心说道。

我用手做出容器的形状思考时，增格姆拿着木杯出现在我背后。

好像不太一样。

虽然也有种族会使用生活魔法来利用水，但喝水是理所当然的事，不会特地使用魔法来变出水。就像明明手边有好喝的水，却不会特地去买自动贩卖机的水来喝一样。

「我想树枝应该不能吃吧。」

神明和精灵之类的应该算是例外吧。

「沃鲁卡变黑了……原来你失去了那么多魔力吗！喂！振作点！」

「不知道。我先逃了。」

这是什么？

调查老师，真不愧是你！

包包不见了。

理所当然地，玛德伍斯没有电视。

应该说，拜托你们快点来找我！

小孩仰望天花板思考了一会儿，然后歪着头。

「活过来了……」

洞窟有一半是巨大的泉水，而且是漂亮的翡翠色透明水。底部似乎深得可怕。

「你来自哪个聚落？我是哈贝雷玛的曾根穆，你呢？」

「还有其他能吃的东西吗？那边的岩石如何？」

无聊、无趣、没用的知识，有时也会派上用场。

「喂喂，鸟不是能吃吗？喂喂，你有在听吗？」

一旦失去魔力，我的身体能这种感觉让人说不出的难受。管用，但不去看看就不会有进展。

赫丝缇雅之所以不吸收那些魔素，而是吸收我的魔力，是因为那样比较有效率。

明明只喝了一口，却有种全身上下都得到滋润的感觉。

「别大意。这家伙说不定是魔族。」

「好好好。」

这孩子在说什么啊？

我忍不住发出怪声。

该不会是泽穆姆的风评被害……

因为矮人族有夸大其词的毛病。

「咦？如果是什么凶猛的鸟怎么办？怎么办！」

拍打着类似黑色蝙蝠的翅膀。

当我这么想的时候，事情就会有办法解决。

即使是在这片干涸的大地、空无一物的地方，应该也有些许魔素。虽然无法感觉到飘散的魔素像湿气一样，但有时会感觉到温暖的风。感觉那里面似乎混着魔素。

脸颊有一部分裂开，好像随时会剥落。

在我想立刻把脸凑上去尽情喝水的冲动，与喝了可能会吃坏肚子怎么办的理性交战时，有人对我说话。

出现的是白色皮肤与红色眼睛。

「对了，赫斯达斯！我要把你丢出去！」

「不要随便使用魔法。虽然不知道你用了什么魔法，但无咏唱太浪费了。」

大大的红色眼睛，紫色的卷发。额头上长着黑色光泽的尖角。

我接过增格姆递过来的杯子，盯着无色透明的波动水。

话说回来。

无法使用魔法的我，比托尔米村的杂货店老板杰洛姆大叔还要虚弱。搞不好体力比村里的小孩还差。

「哦？哮啊，有鸟在飞耶。能不能把那家伙打下来？」

「喂喂喂！别在这种地方倒下啊！哮！起来！别压扁我！」

「你离聚落很远了，要去哪里？」

看起来不像会袭击矮人国的可怕恶魔啊。

我的意识就此中断。

虽然我至今看过很多次魔法，但不曾为了喝水而使用魔法。

巧妙操纵魔力一族的后裔。种族虽被简称为魔族，但本人偏好以古代卡菲特语中代表智慧的「尤古尔」自称。

这是什么？

当然周围的空气仿佛凝固了一般。手段，还是等我的思考停止再说吧。如果把虫磨成泥，做成看不出原形的丸子状，或许也不是不能吃。呜恶恶。

一旦失去魔力，我的身体能力就会大幅下降。实际上，现在正是如此。

毕竟它睽违数百年离开地下坟墓，原本以为会有一场大冒险在等着自己，结果却是一片干涸的大地。我也不是不能理解赫丝缇雅的心情。

虽然担心我的常识在马德乌斯是否管用，但不去看看就不会有进展。

比起这个，我现在在做什么？

「哦？它要下来了。快打下来。」

「因为是神明的水，我们不能喝。」

「喂，不会用魔法的我要怎么打下来？」

水转眼间变成球状集合体，掉进杯子里。

「丢石头能打下来那种东西的，只有欧古尔族吧。」

我含了一口，然后吞下去。

在泉水旁边趴着的我身旁，有个灰色皮肤的小孩。

但是调查老师告诉我的情报，让我难掩兴奋。

杯子里什么都没有，是要我用这个装泉水吗？正当我这么想时——

在我肩上跳来跳去的赫斯达斯要我抬头看天空。

翡翠色的水能喝吗？可是我想喝水。

「丢石头能打下来那这种感觉让人说不出的难受。原来是你啊。

啊——————！

我想到的神明，很想说水给我喝有什么关系。

增格姆苦笑着递出空杯。

「我喝了。」

墙壁是柱状的岩石，天花板则有钟乳石垂下。

这次是瘦削的男性。男性怀里抱着一个小孩子。

这么一想，擅长魔法并依赖魔力的魔族或许和精灵族很相似。

我一把抓住在树枝上跳来跳去的钢铁毛虫，移动沉重的脚步。

不输给精灵族的超级美形。

如果长着茂密的树叶，肯定是一片足以遮蔽天空的茂密森林。我不知道这些树是打从一开始就长成黑色，还是因为某种原因才变成黑色。

「赫斯达斯，你太卑鄙了！」

「不是飞龙……吧。比飞龙小。」

魔素和魔力是理所当然的存在，我从没想过它们会消失。

看到在树干上爬行的虫子，我心想如果肚子饿到极限，是不是得吃虫……不不不不，那是真的穷途末路的最终手段，还是等我的思考停止再说吧。如果把虫磨成泥，做成看不出原形的丸子状，或许也不是不能吃。呜恶恶。

我只能嘴巴一张一合。

在这个看似巨大洞窟的地方，有好几间用稻草编成的简陋房屋，让人不知道该不该称之为茅草屋。大家应该都住在这个洞窟里吧。到处都有围炉。

「吵死了！」

可以的话，我还想来点冰块，但没有厚脸皮到那种程度。首先最重要的是润喉。

喝完第五杯水后，我终于喘了口气。

我被迫戴上白色蓬松的东西。

而那种形状就在眼前。

钟乳石呈现冰柱状，前端滴答滴答地滴着水。

对啊，增穆，原来是你啊。

「柱状节理？」

因此，以其他大陆的其他种族为首，就连同大陆内的消息都难以轻易取得。

「你没穿弗鲁卡，所以才会干掉吧。你在做什么？」

「呼呼！」

比岩石还硬的钢铁毛毛虫攻击我的额头。它用全身的额头攻击，把我弹来弹去。

虽然形状和咏唱的咒语都和小人族使用的生活魔法不同，但这是魔法。

与其说有魔素，不如说这个白色蓬松的东西本身有魔力。是用某种魔法做出来的吗？还是自然界有这种像白色稻草的东西呢？

「你说什么！你竟敢说本大爷这个蜥蜴人英雄、勇者、被誉为绮罗星的我卑鄙！」

哎呀，怪不过这一切都已经不重要了。端滴答滴答地滴着水。

即使说话方式变得很奇怪，我还是压抑想喝水的冲动，询问小孩。

「咿？啊？咦？哦？」

头还有点痛，但不至于无法忍受。身体各处也不痛，只是肚子饿了。

增穆！我记得是这样！我有听说过！

来到马帝乌斯之后的经验，克雷、布洛洛普和至今遇见的优秀冒险者们的教诲，托尔米村和贝尔卡伊姆的太太们的各种小知识，酒鬼们不经意的抱怨。

我抓住赫斯达斯，像投手一样高举……

需要紧急传达的情报，例如某某大人物因病倒下，或是大人物倒下对周遭造成的影响等等，与国家根基有关的重要案件，会透过公会传达情报。大概会使用信鸽或通讯石之类的吧。

在欧格尔族和小人族居住的共同村落吃完午餐后，我立刻被绑架，然后在沙漠中徘徊好几个小时。虽然不知道现在几点，但我的肚子在大叫晚餐还没好吗？