终章

几个人结伴走下五号区上级公会通往地下的阶梯。

一名面戴面纱、穿着宽松长袍的人在前方带路，引导着约翰前进。

现场看不到『白夜旅团』的其他成员，只有身为团长的他只身一人。

「我见过这扇门……看来门的另一头连接着某个传送点。」

阶梯尽头出现的是一扇黑檀木门──门上镶嵌着九颗星星，和有人他们先前见过的门非常相似。

「从我们当探索者到现在，连这扇门的记号意义都还搞不清楚，对公会这个组织也只是看到了冰山一角。」

「怎么会呢，只不过那个队伍里有我的熟人，我本来就希望能避免以命相搏。」

「而且约翰小弟定下契约的秘神在所有秘神中属于很稀有的类型。如果可以，我很想在迷宫亲眼见识一下……」

「那还真是感激不尽，他们……『银之车轮（阿丽安萝德）』大概还不知道关于『神战』的报酬吧。」

那一刻，约翰脸上第一次没了笑容。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

「看来不是在说谎呢。这次为了进行『神战』，我们决定依序传唤两队的队长，于是先请排名一直保持第一的『白夜旅团』过来。」

「未来的事谁也说不准，就算是我也不敢保证明天还能平安无事……当然，我会努力别落得那种下场。」

看似不适合战斗的职业却大放异彩的情况，在『迷宫国』并不少见。而在那由他眼里，约翰确实随着等级提升而锻炼得非常精实。

「武人啊……我原本只是个坐办公室的，直到现在还是不太习惯被这样称呼呢。」

向约翰提问的是那由他──她是公会救援者部队的成员，曾与有人他们在镇压大逃杀时并肩作战。

「……我很清楚救援者队员被『白夜旅团』挖角的事。」

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

约翰露出温和的表情回应那位戴着面纱的人物的慰劳之语，但那由他总觉得，他镜片后隐藏的情感，绝对称不上平静。

其中几根柱子中散发出某种气息──有人正从别的地方观测着这个圆桌议场。约翰察觉后眉头稍微皱了一下──随即又摆出温和的神情。

「……多亏了各位的贡献，迷宫国才能维持现在的样子。」

「我只是想要履行身为秘神信徒该做的事，而造成这一切的原因，是迷宫所带给我们的不合天理的灾难。」

「能听您这么说，大家也算是有回报了。刚才真是失礼了。」

圆桌外围保持着一段距离的地方，矗立着好几根像石英一样的柱子。

所有旁听者都试图揣测约翰这番话的真意──对迪蓝来说，在迷宫遇到秘神这种事听起来就像天方夜谭。

迪蓝凝视着约翰的眼睛，试图看清他的真心。约翰看起来像在隐瞒什么，但也让人觉得就算追究也没什么意义。

「你们队伍长期占据第一名，现在体验到实质垮台的滋味觉得如何啊，约翰？」

「都到这一步了，不问这个也说不过去吧。约翰小弟，跟你的队伍定下契约的秘神活动，纪录只停留在『七号区为止』……」

虽然偶尔会发生救援者队员加入探索者队伍的情况，但在那由他看来，约翰挖角人的作法，和瑟拉妃娜的形式相比完全是两回事。

约翰表现出恭敬的态度看向坐着的迪蓝，迪蓝根据事前情报判断约翰的态度只是表面功夫──但他并没有表现出来。

「我只是觉得该提醒自己不能忘记，我们之所以开始当探索者，最初是源于被动的动机。」

眼中流露出冰冷的愤怒。紫在他这样的眼神注视下继续说下去：

这回约翰面对紫的挑衅不为所动。

「如果不介意，要不要跟我切磋一下？」

这种感觉让人说不出的难受。

「这世上有着只有极少数能克服灾难的人才能看见的、不一样的景色。我个人是非常希望『白夜旅团』能升上四号区……但如果在这边输掉，也就没办法勉强各位了。」

紫像是早就料到这个反应似地垂下眉毛吐了一口气──接着……

「我是这么打算的。世事无绝对，但我一定会赢下『神战』……不，应该说我打算达成胜利条件。」

「像您这样强悍的武人，怎么会发生那种事呢，请别开这种玩笑。」

「你的意思是你想要的东西有那么贵重吗？贵重到跟有人小弟他们的愿望差得很远的那种。」

（）

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。

「……我确实没想到他们这么能干，不过我反而挺高兴的。」

「这扇门后看到的景象还请各位守口如瓶……话虽如此，今后或许也会遇到早已熟识的人物就是了。」

「哈哈哈……真是不留情面。看来我这人在您眼中不值得信任，甚至需要出言牵制呢。」

听到戴着面纱的人这么说，约翰随即收起玩笑的神色，那由他则是叹了口气。

探索者必须持续探索迷宫，而在迷宫发生的事，有时候确实就像约翰说的那样──但是……

不过这一切都已经不重要了。

「感谢各位对我们这种区区探索者如此感兴趣，我是约翰·圣特雷尔，是由二十九名成员组成的『白夜旅团』的团长。」

「我们信奉的秘神发生过『意外』……目前无法离开『圣域』，就只是这样而已。」

「视那场意外的经过……哎呀，别露出那种可怕的表情嘛，我可不是在威胁你。」

约翰·圣特雷尔──他的职业在公会纪录中是『法务官』，但自某个时期之后，因某种公会无法干涉的现象变成了『不详』。

这番话虽然包含可能被视为对旁听者们不敬的成分，却没有人责怪他。

「我们始终期待各位能跟神殿建立信赖关系，包括『银之车轮（阿丽安萝德）』的各位也是。」

约翰没有回答。约翰跟那由他在戴着面纱的女性的示意下就坐，巨大圆桌的对面坐着紫跟迪蓝。紫理所当然地坐在那个按理说地位高于五号区救援者司令官迪蓝的人该坐的位置。

那由他拿着『钥匙』打开门，门的另一头是摆放着圆桌的房间。座位上坐着两个人──一位是留着紫色头发、隶属于公会管理部的女性，另一位则是迪蓝三等龙佐。

「五号区之前的区域应该没人不认识你们，正因为这样大家才觉得奇怪……为什么你们一直待在五号区？这次『神战』结束后，情况会有变化吗？」

这种感觉让人说不出的难受。

「……那么，请问参加『神战』的『白夜旅团』，作为胜利的奖励，你们想要哪个『零件』？」

面对紫的询问，约翰低头闭上眼──把手放在胸口，像在祈祷般地低喃了些什么之后，再次抬起头。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。事，有时候确实就像约翰说的那样──但是……

周围的空气仿佛凝固了一般。

「我们想要的『神战』奖品的『零件』是心脏──也就是作为秘神动力来源的部位。」

「……『神战』并不一定是探索者之间的战斗，你早就知道这次是如此吗？」

「……有些人在看着，我也差不多该闭嘴了。那么，请问旧王室、神殿、公会管理部，可以继续让我主持会议吗？」

「……抱有这样的疑问，您又打算怎么做呢？」