序章

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「……哥哥以前是不会用那种口气谈论我父亲的。从某个时候开始他像换了个人似的……但我完全不知道原因是什么。」

『机神手臂是吾作为秘神的固有装备。每个秘神的固有装备皆不相同。』

「眼睁睁见到有血缘关系的妹妹变成猴子的奴仆，可不是多令人舒心的事情。如果你依旧没办法驾驭这把剑，我希望能趁现在把剑收回来。」

『嗯，谢谢你总是保护着我们。那你知道如果今后继续收集装件的话，会发生什么事吗？』

「吾等就是如此被创造出来的。与所有来访者战斗、测试其力量，直到受到『神器操晶』控制为止。当被打败时，只有被破坏或服从秘神契约者两种结局。」

『这样啊……还真是很合你形象的固有装备呢，你至今已经以此保护过大家好几次了。』

「不是严厉中带点温柔的那种……是个有点可怕的哥哥呢……啊，可是他是艾莉小姐的哥哥，好像不该这么说人家……」

「……等等，哥哥，爸爸他……」

（……嗯？）

──交谈之际弗吉亚的身影愈来愈透明、渐渐露出她身后的景色。

「也是，就这么办吧。」

「嗯，毕竟每个区能吃到的食物不尽相同，我还挺期待的呢。好啦，继续干活到晚餐时间吧。」

「…………」

「我、我想后部你应该不会特别希望、我像那样子给你……那么热烈的拥抱吧。」

「『媒介宝珠』……谢谢您提供的情报，我会记住的。」

约翰打断雅妮丝小姐的话，走近艾莉缇亚并伸出右手──但他伸手的用意却不是出于握手。

「他还活着喔。但现在旅团的团长是我，你最好别想着他能帮上你什么忙。」

以人型现身的丛云、阿尔菲加、弗吉亚彼此点了点头，一起看向我──我也点头回应她们后，三人便解除实体化消失了。

『啊、啊啊……是这样吗？』

「雅妮丝阁下看来很担心我们，但现阶段似乎无法期待请求她协助。」

「……能让我看看你的剑吗？我想看看你离开旅团的这段时间成长了多少。」

『是，老板。』

『也就是说在五号区或许有与你敌对的秘神吗……希望别在解决「猿猴」前碰上。』

「这羽衣……都破了，这样子没办法直接使用呢。虽然能做洗净等处理，但我和史泰纳没办法修复它。」

「这是赋予在我帽子上的力量，如果直接拆除就会消失。得使用名为『媒介宝珠』的道具才能抽取能力，不过我这几年间都没看过这道具。它有使用次数的限制，在迷宫中也是很少有机会发现的珍品。」

「不好意思，其实从上次发动之后，我就在想似乎最好定期使用，但一直没机会提议……」

「我的职业就是擅长处理这些事的嘛。那家伙……我是说黎涅，虽说作法不同，不过她也能办到类似的事。我的话是能够变换、抽取武器能力。」

这时我听见阿里阿德涅的声音，便决定趁此机会问她一个问题。

好冰冷──初次对上他的眼神时，只留给我这样的印象。他的那对蓝色眸子里毫无一丝能让人推敲其心思的情感。

「大家、太好了……！」

「小圆，抱歉让你担心了……距离我们消失已经过多久了？」

『吾亦希望如此。「猿猴」是强敌，其讨伐极为困难。吾唯有尽力保全契约者的生命。』

「只是修理装备或加工开箱品的话，可以同时进行没问题。来，拿出来让我看看吧。」

「吾非骑士铠甲，当装备于探索者或秘神之身时，将化为附加装甲的模样。」

「够、够啰。我们现在又没在谈那种事……」

走在我前方不远处的珠洲菜似乎也听见阿里阿德涅的声音，不知何时返回我身边，跟我并肩走着。

「幸好大家都平安无事……！我一直在这里祈祷你们能顺利回来……！」

「不好意思委托两位这么多事一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。（）

『绯红帝剑（Scarlet Emperor）』的力量已经觉醒、变化为其真正的名号『安塔瑞斯』。但剑身收在剑鞘中时，只凭外观是看不出来其形状是否有所变化的。

「若是因此负伤就必须接受相应的惩罚，这是我一贯的原则喔，雅妮丝。」

『……若是基于这个目的，吾便不会反对。切记时间无须过长，避免妨碍到汝等休息。』

「那、那个大姊……他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的，是先确认我们离开了多久，毕竟传送过后两地时间流逝速度不同是常有的事。

「对喔，他是裁缝师嘛。那我跟七号区的克莱昂服饰店联络看看。」

「……开箱果然是个风险很大的工作。抱歉，老是委托你特别困难的开箱工作。」

「那、那个大姊……好赞啊……这么赞的好身材很少见唉。」

特蕾吉亚似乎有点在意其他客人都在吃些什么，不过没停下脚步依然跟在我的后头走着。

「……镜花，你把心声讲出来了。」

『装在货车车头处的话，一感应到火源就会自动生出水膜来防御喔。不过会消耗车上的人的魔力就是了。』

法鲁玛小姐每次集中精神做开箱工作时总会满身大汗。而且现在不知为何看起来有点妖艳──不对，现在不是想这个的时候。

以宛若迷宫主人之姿在这等待着我们的，是星机铠（intelligence mail）『弗吉亚』。我们像之前遭遇丛云及阿尔菲加那样与弗吉亚交战，并在激烈战斗最后吃力地获得了胜利。

「弗吉亚，你的身影愈来愈淡了，是魔力不足了吗？」

『蜥蜴人』的特蕾吉亚没办法出声，『战猫』的菲莉丝小姐则能发出类似猫的叫声──然而，两人看起来似乎试图进行着某种沟通。

我请与我同行的小圆用『陈列』技能把东西拿出来。分别是『水蛇鳞片』和破损的『天女羽衣』。『冰霜余烬』掉落的魔石是『结冰石』，我打算留下来当作魔法枪的子弹来使用。

「弗吉亚小姐……身为秘神『装件』的人似乎都有测试探索者的使命……请问这是为什么呢？」

「不好意思，因为我实在太担心了，这身衣服从开箱后就没换过……看来得借用一下浴室了。」

「你一开口就蠢味四散，给我闭嘴，雷杰米。」

「啊，我去泡茶来。可以吗，哥哥？」

「对喔，他是裁缝师嘛一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。的事情。如果你依旧没办法驾驭这把剑，我希望能趁现在把剑收回来。」

我发现周遭的客人全都看向同一个方向。和珠洲菜、美咲走在一起的艾莉缇亚这时也伫足不前──看着朝我们这方向走来的那群人。

「嗯～听起来好难懂，总之成了伙伴的话是令人安心的存在就对了……话说回来，『装件』的姊姊们都长得好漂亮喔。弗吉亚小姐看起来像个骑士一样，很帅气呢。」

「是想当成装甲使用吗？光是贴上这鳞片就能提升抗热性，你这想法还挺不错的。要的话可以同时贴好几枚，不过看这鳞片的性质应该一枚就够了。」

像是注意到什么似地张了张眼睛，接着笑了一下。他的视线似乎并不是在看我，而是看向更远的某处。

原来菲莉丝似乎是家人间的亲昵称呼，她的本名是菲莉西亚啊──我一边这么想，一边微笑回答道：

法鲁玛小姐对我低头致意。虽然我早就明白她向前倾身的姿势对我来说很危险，不过没想到那对胸器上下摆动更是危险──搞得我的视线往哪摆都不对。

『找擅长裁缝的人或许能修补好？对了，路卡先生应该可以吧。』

也就是说，装备不能无限次地进行强化，有机会换成更高级的装备时就该把握机会的意思吧。如果想尽可能地打造高性能的防具，强化时应该选用更强力的魔物所掉落的素材。

『啊，欢迎回来～』

──约翰没有用名字称呼露莉。

实体化后的弗吉亚似乎因能量消耗过多、身体呈现半透明状，不过仍看得出来是个女性骑士的模样。

方才还以『肯定』、『否定』清楚回答问题的弗吉亚，此时面对五十岚小姐却没表现出偏向任何一方的语气。

雅妮丝小姐试着违背约翰的意思想帮助我们──但要与『猿猴』交战还无伤而返，怎么想都很困难。约翰那句话实际上就是在命令她『不准协助我们』。

「谢谢您的建议。那么梅丽莎的防具呢？」

「连这种事都做得到啊，真厉害。」

那是『白夜旅团』副团长雅妮丝小姐所率领的队伍，他们前方则走着另一队人马──走在正中间、发色夹着一缕青蓝的青年一看见我们的身影，就停下脚步，用中指推了推眼镜。

「从女王蝎身上拆卸『女王之尾』的作业进行得很顺利。再来会注入魔力进行一些测试，这步骤得慎重些。」

「是说，我有看错吗？那队伍里除了那个西装小哥以外全都女的耶……那家伙到底有多受欢迎啊？明明外表那么不起眼，原来私底下这么有一手……！」

「……如果剑还没觉醒的话，我是可以再给你一点时间，但……」

「你说得没错，瑟拉妃娜小姐。光是没演变成跟全旅团为敌……就已经够值得庆幸了。」

「肯定。根据与秘神订定的契约，吾能于秘神可干涉的所有区域中随意传送。但在脱离迷宫时，与借由秘神之力或卷轴脱离时相同，将产生失去所持物品的可能性。」

『只是拿在手上就能感受到水之力呢，看来是比起武器更适合用于防具的素材。』

「啊、嗯，我想想……现在已经傍晚了。离有人哥哥你们消失大概过了六个小时吧。」

询问柜台小姐后，她请我们今天也前往那间兼做会议室的包厢用餐。玛丽亚小姐似乎已经在为我们准备餐点了。原本要送到宿舍的果实料理，也请小圆事前安排好，改在这里给我们享用。

这件事我是第一次听说，不过我们还没有遇过她所谓的『敌对秘神』。

梅丽莎一脸佩服地看着两人。我很少看见她表情露出如此明显的变化，看来遇见菲莉丝小姐让她的心境有了不错的转变，这让我也感到有如自己的事情一般开心。

「不会……我本来担心是不是我开箱失败了，但感觉似乎又不太一样。毕竟如果真的失败的话，这整个房间全消失都不奇怪。」

瑟瑞丝小姐把她平常戴的三角帽子拿过来，口中喃喃有词念着什么咒文──不一会儿，帽子的表面便浮现出文字。

「特蕾吉亚小姐，看来有人哥哥果然比较中意大胸部呢。」

「有人哥哥，我也会在二手市场留意看看的。」

「……团长，艾莉缇亚已经……」

「今天能在意料之外的地方碰上算是不错的收获，我就不为难你了。艾莉缇亚，若是幸存的话有缘再见吧。」

『女王之尾』是指用蝎型魔物的女王──已命名魔物『灾祸』身上的素材所制作、类似重兵器的武器。其重量过重无法单人操控，所以我们考虑让小圆驾驶货车载运它来投入实用。

「嗯，也替我观察一下市价。虽然应该价格不斐，不过从功用来看的确有相应的价值。」

「……你还打算打倒那只猴子吗？那可是学会如何操纵人类的魔物，你要是输了，也会落得跟那个……治愈师（Healer）一样的下场喔。」

『……或许是附身于巫女时带来了一些变化。』

「……特蕾吉亚好像能明白妈妈的意思。好厉害……连我都只能猜测个大概而已。」

「我不能这么做。我还不能把这把剑还给你。」

旅团成员们与我们错身陆续走出『森林餐馆』。总人数十五个人，包含约翰在内恰好是两只队伍的人数。两只队伍的配置都集齐了前卫、中卫、后卫，有八位男性和七位女性。

艾莉缇亚还待在旅团时，被给予了这把『绯红帝剑』。看约翰这个样子，想来根本不明白这件事长期以来令她有多痛苦。

『……由于遭废弃时遗失了绝大部分的情报，吾亦不清楚会如何。然而遭遇敌对秘神时，装件的齐全程度将是重要关键。』

她结束与丛云、阿尔菲加的初次交流后，再度来到我面前单膝跪地。

「我可以再使用一次『通灵』没关系的。那个、如果想加强阿里阿德涅小姐的加护的话需要用到对吧？」

「您可以将弗吉亚视为防御的王牌，不需要指定固定人选进行装备，任谁都能借用她的力量……嗯，吾似乎也消耗过多的魔力了。」

小圆从五十岚小姐背后扑抱上去，激动地庆幸我们的归来。不过现在最重要的，是先确认我们离开了多久，毕竟传送过后两地时间流逝速度不同是常有的事。

我只知道他是艾莉缇亚的哥哥──对于两人转生到迷宫国的经过、家人间相处得如何等等几乎毫不知情。

「……开箱果然是个风险很大周围的空气仿佛凝固了一般。欢迎回来～』

我们的目的不在破坏弗吉亚。于是弗吉亚在我们施展最后一击之前亲口认输──并于安装神器操晶之一的『巨门晶』后承认我成为它的持有者。

餐馆里突然变得好安静──虽然仍有交谈的声音，但明显比刚才压低许多。

「……！」

『赐予加护乃是秘神之使命，吾只要能实现使命便无他求。』

「肯定。经过一次启动后，便需补充魔力才能维持实体化。」

小圆心思真的很细腻──我正想去泡茶，现在有她替我办这件事，我便决定自己回头去把要拜托他们处理的装备搬过来。

「法鲁玛小姐，很抱歉让你担心了。」

「加入别的队伍了。这点我自认是理解你的理由的……艾莉缇亚，我虽没能阻止你离开，但我绝不是打算抛下你不管的喔。」

「有人主人，吾与丛云相同、能够化身为探索者可穿戴的装备，亦能解除实体化与您同行。」

约翰话说到一半──然后。

『吾无法理解汝从方才的对话中，如何得出要使用「通灵」的结论。』

「请问等我订制的货车做好后，能不能把这素材装在那台货车上？」

我们之间的对话只要在心底默想就能传递，不过阿里阿德涅迟迟没回应──是因为我突然这么说，让她不知该作何反应吗？

「这也是我们自家人的问题。艾莉，你自己也很明白吧，我可不是为了把这把剑上贡给魔物才交给你的。」

我们碰上阿尔菲加和弗吉亚的地方感觉很相似，空气都相当干燥。从物质风化速度很快来推算的话，看来那一边的时间也流逝得较快。

「你叫……有人，是吗？你中意我妹妹的剑技，感受到她身为即战力的吸引力了吗？」

「照她这说法，我们离开这里时也可能会失去一些物品啰？」

传送过来之后，位置离法鲁玛小姐最近的美咲被一把抱住，脸被埋入她的胸口──我连忙尴尬地转开视线后，发现不知为何不远处的五十岚小姐撇头也看着别处。

显然约翰完全不认为我们能战胜『猿猴』，也不认为我们能够救回露莉。

不只是我、五十岚小姐也出声维护艾莉缇亚。约翰带着饶富兴味的眼神打量五十岚小姐，不过真要说的话，反倒是旅团其他的男性成员的注意力更集中在她身上。

如此这般总算获得了她的允许，看来我们今晚可以施展『通灵』、见到好久不见的阿里阿德涅了。

我先回了一趟宿舍，才前往瑟瑞丝小姐他们所在的租借工房。一抵达就看见地上放着从『灾祸』身上拆下来的机关，上面连接着一些管线，显然史泰纳先生正在进行一些加工。

「当然没问题。明天我的精力就能恢复到足以应付下一件工作了。」

「感谢。不好意思在这么忙的时候来打扰，因为今天开了宝箱，不晓得您方不方便拨空，有几件事想找您商量……还有瑟拉妃娜小姐的铠甲破损了，想委托你们修理。」

这表示另外两枚鳞片可以用在别的装备上。由于艾莉缇亚和经常负责攻击的梅丽莎两人的防具都没有『火属性减轻』效果，所以我决定把鳞片用于强化她们的装备。

我们将讨伐『灾祸』获得的『黑色宝箱』委托法鲁玛小姐解锁，并在开箱过程中受秘神装件召唤，被传送到『遗失迷宫』之中。

『……移动至当前地区后，吾之中便一直有股警戒的意念。但吾没有确切证据。这并非具备合理性的意见，仅能供汝参考。』

「啊、呃，这个嘛，我……」

「是说，我有看错吗？那队伍里除了那个西装小哥以外全周围的空气仿佛凝固了一般。莉，难道不能助艾莉缇亚一臂之力吗？」

「那也能像阿尔菲加那样，有需要时再呼唤出来吗？」

「我很清楚哥哥就是那样的人。你们不用担心，我没有受到什么打击的。」

「幸好时间并没有过得太久。我认为今天就别继续解锁『黑色宝箱』，大家先回去好好休息比较妥当。」

「……太好了。幸好艾莉小姐你还肯对我们笑。」

「……团长，这实在太……」

宗贺之前似乎没好好正眼看过五十岚小姐。五十岚小姐发现自己被盯着瞧后，马上躲到我身后来。尽管旅团成员的视线很刺人，不过我知道自己这时得好好当个挡箭牌。

即便如此，我们都很清楚艾莉缇亚是为了什么才拼上性命努力至今。

「喔……原来是这么回事。那就没关系，没必要那么急呢……」

「艾莉小姐对我们来说是无可取代的人。我们为了能与她携手并肩、互相支持，每天都很努力……而且今后也打算继续这么做。」

「……约翰……团长……」

『……剑、车轮及机体皆已集齐。多亏汝等的力量，吾才能够前进到这一步。』

小圆马上把这件事记在笔记本里。在我考虑着要怎么运用『水蛇鳞片』时，史泰纳先生放下手边工作走过来，伸手拿起一个鳞片。

但剑本身毕竟是旅团取得后交托给艾莉缇亚的东西，对方很有可能会主张所有权──要是现在失去『安塔瑞斯』，打倒『猿猴』的可能性就会大大减低。

「没想到会在这见到你呢。本想说迟早会见到，比我预料的快多了。」

「艾莉缇亚的『高等秘银骑士甲』已经达到强化极限，姑且能用『附加装甲』的方式追加『水蛇鳞片』来暂时强化。不过要突破强化极限需要专用素材，所以我会建议你考虑直接更换新装备。」

我正面面对着约翰──凭直觉就知道自己现在早已站在对手的刀口上。

「…………」

语气生硬地回答的弗吉亚的确如美咲说的，有着类似骑士的外貌。乍看与瑟拉妃娜小姐有些相像，但弗吉亚的铠甲不是普通的形状，更接近科幻电影中会出现的那种防护具。

当我正想着的确该照瑟拉妃娜小姐建议的那样中止开箱时──法鲁玛小姐终于放开美咲朝我走过来。

阿里阿德涅原本平板单调的声音，如今明显地带着情感的色彩。现在没有什么比她主动开口说要保护我们的话语更令我来得安心。

「……喵。」

「不好意思委托两位这么多事情。晚上请好好享用美食，工作之余请别忘记休息。」

「你喔，每次一看到大胸部的女人就会说这句。」

法鲁玛小姐无疑是在后方支援我们队伍、不可或缺的支柱之一。请她特地出差，大概会让艾克和普拉姆两个孩子感到相当寂寞吧，一想到这里，我就忍不住想──希望能以某种形式向她表达我们的谢意。

『我晚点再去跟你们回收要修理或加工的装备。明早前会替你们打理好。』

「否定。在成功打倒吾的情况下，可借由前方的传送魔法阵离开此迷宫，如此一来便不会失去任何所持物品。」

「有人先生，我有事想找您商量……能让我太太菲莉西亚同席吗？」

「我认为应该挑选包覆身体面积较广的防具来进行强化。『白罗布麻工作服』可以强化至『＋6』，这次强化才『＋1』而已，还绰绰有余。」

「别那么说，我好歹也是个专业人士。开箱这工作可说是我生活意义的一部份……既然这次并不是失败，今后也请让我继续帮忙吧。」

「……团长，当时我们也抛下了露莉，难道不能助艾莉缇亚一臂之力吗？」

在我们交谈的期间，说会晚点露面的瑟瑞丝小姐抵达。莱卡顿先生则有些不好意思地带着太太菲莉丝小姐一起过来。

我一听见艾莉缇亚这声低语，马上加快脚步站到她前面。被称呼为约翰的那位青年缓步走过来，朝我们报以微笑。

「……有人。」

『阿里阿德涅你一开始就有「护卫之臂」，那也算是装件的一种吗？』

「铠甲类防具光要收集齐整套素材就够麻烦了。建议你如果找到现成勘用的就直接换上吧。旧的先留下来，可以抽取之前赋予过的能力。」

「法鲁玛小姐，能拜托你明天帮忙开另外一个黑色宝箱吗？」

我们找到传送魔法阵，回到了原来的地方，这时──

梅丽莎一脸佩服地看着两人。我很少看见她表情露出如此明显一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。果今后继续收集装件的话，会发生什么事吗？』

货车预定明天会做好，还得去收集制作武器『诅咒吞噬者（Curse Eater）』所需的『圣石』。虽然接连解锁黑色宝箱可能又会碰上『装件』，但考虑到能升级装备的可能性，还是早点开箱比较好。

「艾莉缇亚现在是我队上的成员，而我们现在有非达成不可的目标。如果你还把艾莉缇亚当作家人的话，希望你别否定我们的目的。」

「艾莉缇亚的价值不仅只于剑技，她是我们很重要的伙伴。」

白夜旅团是致力收集诅咒武器、寻求其力量的一群人。虽然不清楚作为其领导者的约翰思想为何，但他挂在腰间的剑显然不是普通的武器，一直散发着惊人的魄力。

「啊、嗯，毕竟阿里阿德涅会因信仰而愈来愈强嘛，我认为像之前那样，尽量提升信仰值还满重要的。」

「呜喔……法、法鲁玛小姐、人家要不能呼吸惹……」

录不过这一切都已经不重要了。十岚小姐，不过真要说的话，反倒是旅团其他的男性成员的注意力更集中在她身上。

「…………」

艾莉缇亚没回头，先是低着头──然后抬起脸来，对身旁的珠洲菜还有美咲笑了笑。

方才的约翰看起来像是个冷酷无情的人，但他以前不是这个样子。也就是说他是来到迷宫国之后才变成现在这样的性格。

「！……梅、梅丽莎小姐，我才没……呀……」

『绯红帝剑（Scarlet Emperor）』的力量已经觉不过这一切都已经不重要了。……能让我太太菲莉西亚同席吗？」

雅妮斯小姐此时只是低头不语。其他的旅团成员也几乎都一脸事不关己地在一旁听着两人的对话。

这么看来，我们只要继续前进就能平安离开迷宫了──珠洲菜似乎惦念着我们来时发现的那些败给弗吉亚的冒险者，朝着来路默默地合掌祈祷。我也模仿她，把手放在胸前闭眼默祷。

「当然，欢迎菲莉丝小姐今天也跟我们一起享用晚餐。」

夜晚时分，我们来到『森林餐馆』。一楼食堂今晚仍十分热闹，探索者们慰劳彼此一天的辛劳，欢快地喝酒聊天。