第8集

『六年...不，已经七年了吗。』

望着宁静的道路景色，伊恩陷入了沉思。

为了研习魔法而进入黄金山脉仿佛还是昨日之事。当年的小家伙不知不觉已成长为青年，重新回到了世间。

而且还是以一名法师的身份。

＂差不多该分别了呢。＂

老板娘突然开始呼唤那位里克。

也就是说，眼前这座名为苹果丘的村落，不过是无数不用货币的聚落之一。

伊恩一抬头，发现中世纪风老板娘不知何时已顺理成章地坐在了旁边。

果然！西方人的社交距离就是不一样！居然能这么自然地拼桌！

＂哇哦。＂

＂给，面包。＂

艾蕾迪斯给伊恩指了个完全错误的下一个目的地。

埃雷迪斯明明给了丰厚的旅费，几乎把法师活动经费的结余全塞给了他。

紧张得快要吐了。

＂喂！汤姆！这位朋友说要往北边走！＂

『听说时空术士们会在名为克罗诺里克的地方集会。据说在北部尽头某处有通往克罗诺里克的门扉。』

上面坐着喝酒吃肉的客人，屋里还横七竖八躺着住宿旅客。

还没等他缓过神，挂着完美笑容的新面孔就已坐在他的餐桌旁。

转眼就来到了把钱财当金属碎片的未开化乡村。

村民们争先恐后地挑选着商品，眼珠子都快瞪出来了。

要是没人来接？说明没遇见时空术士的命，干脆放弃改学其他魔法就是了。

若老人知晓这枚硬币的价值，恐怕早就迫不及待塞进口袋了。

＂三年后。下次烈焰术士会议时，在德兰海姆再见吧。＂

他暗自赞叹。

＂呵呵。那就三年后再会吧。＂

＂多谢，老丈。＂

浪迹天涯本就是她最拿手的事。

正是时空术士会议。

某个热心过头的村民突然提供了意外情报。

奇幻小说里那种气派的两层楼酒馆，果然只会出现在装模作样的都市里。

伊恩可是血脉里流淌着激战因子的韩民族后裔。

艾蕾迪斯的指示抽象至极。要去一个连方位都不明的地方，见一群连身份都不清的人。

出乎意料地味道还不错，不过这是因为连一粒香料都没放的缘故。

与惴惴不安的伊恩相反，艾蕾迪斯从他身上感受到了极其强大的命运洪流。

＂哦。是旅人吗？＂

伊恩主动递给驾车送他到村落的老人些许酬劳。是帝国常见的铜币。也叫硬币。

烈焰术士们烧灼的对象，99%都是敌人。偶尔也有用魔法焚烧垃圾的法师，但几乎所有火焰术都用于清除眼前之敌。

啊。真是健康到令人发指的味道。

艾蕾迪丝要向其他烈焰术士介绍自己的学徒。

所以当初才想专精火焰术来着。

老人把硬币翻来覆去地查看，嘴里发出咂咂声。

『才出发几天就沦落到穷乡僻壤了？』

毕竟门口吵吵嚷嚷围了一大群人。

＂我是旅人。听说有位叫里克的先生...＂

＂就是...炖菜。＂

不是。这酒馆名字怎么回事。

＂年轻小哥！要找点什么吗？＂

＂这是车钱。我身上只有这个了......＂

今后专精什么可以慢慢决定。

＂根周围的空气仿佛凝固了一般。也就是油脂加盐的混合物。

比家里偶尔吃的母亲牌炖菜风味更丰富。毕竟用料种类够多。

＂到地头喽！＂

在闭塞的村落种了一辈子地才会这样。

伊恩尝了一口永恒炖菜后赞叹道：

所谓的宝贝既有真货——蜂蜜、药材、野兽犄角和不过这一切都已经不重要了。

＂就这破土豆？干巴巴的。黄油烤土豆？哦！绝了！＂

是被称为＂万物商＂的行脚商人。

她希望学徒能在更广阔的世界积累更多经验。若三年后仍想成为烈焰术士，届时她不会阻拦。

这怎么看都...

＂啊，溪谷镇不就在北边嘛～＂

9;......有我一个烈焰术士就足够了。9;

仿佛要印证他的妄想纯属错觉，前方出现了云朵般聚集的人群。

村落中央正展开着巨大的露天集市。

三年后，德兰海姆。

到头来还是逃不过盐的魔掌啊。

当然，伊恩仍是未曾沾染鲜血的纯洁灵魂。但在这世道行走，总有不得不取人性命之时。

活生生在火坑里燃烧的感受简直糟透了。幸好埃雷迪斯用魔法护住身体不被烧焦。要不然现在肯定浑身都是吓人的烧伤。

『这也太漏洞百出了吧？』

但这种不放半粒香料、充满中世纪风格的欢快料理，每次吃都会在口腔里扩散开醇厚的健康滋味。

总之伊恩边散步边想象着今后全是穷乡僻壤的光景（大错特错），忽然——

这年头旅行可不是常见行为。

泡菜到底在哪？饭桌礼仪又丢到哪里去了！

＂有的，请坐。＂

终将掌握时间之力。

粗制滥造的篱笆围栏，同样歪歪扭扭的露天长凳。

现在立刻带着伊恩前往德兰海姆也未尝不可。但那样会让伊恩与火焰术过于亲近。说不定会追随师父成为烈焰术士。

伊恩用木勺戳了戳那坨糊。

正如艾蕾迪丝所料，伊恩正将火焰术视为未来的专长。

『遵命！伊恩大人！这就去死！』——这种乖乖送死的念头，我可一丁点都没有。

对于习惯用紫苏叶包烤大蒜泡菜吃的半岛人来说，这种被动物油脂糊满的饮食简直堪比酷刑。

老板娘——不对，酒馆主人端来一碗诡异的红色糊状物放在伊恩面前。

用烈火焚烧万物的魔法！

『师父做菜超级拿手啊...』

毕竟店名随主人高兴，就算叫狗屎酒馆或牛粪酒馆又有什么关系呢。

＂有肉汤吗？＂

恢复独行的艾蕾迪丝沿着笔直的道路前行。

阴差阳错省了钱的伊恩反倒心情恶劣起来。

道路上总是盗贼和怪物横行。稍微离开家就有性命之忧，没疯的话怎么会有人想周游世道啊。

只有咸味。纯粹的盐之咸味。

＂管他是杀手、强盗，还是听命行事的刺客。＂

趁着人群聚集，伊恩向村民们搭起话来。东问西问之下，他总算打听到了去下一个村落的情报。

＂北边？北边有什么来着？＂

＂你这人。北边！北边都不知道？＂

烈焰术士会议召开的德兰海姆与伊恩该去的地方完全相反。

＂啊！您是要去北方吧！＂

用涂满黄油的面包蘸着炖菜吃下一口，感觉嘴里会自动发射出拉丁语。

＂听说里克先生要去北边，不如跟着他！＂

＂北边？具体多远？＂

＂可不是天天都有的买卖～随便挑～随便选～＂

＂嗯？阁下没在村落里见过我们做生意的孩子们吗？＂

骄傲地展示已然成长为真正法师的伊恩。

伊恩虽然无法理周围的空气仿佛凝固了一般。。当年的小家伙不知不觉已成长为青年，重新回到了世间。

说到这黄油，堪称中世纪人的泡菜。用油脂制成的香料。

＂记住了。＂

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但埃雷迪斯那表情，摆明不希望伊恩跟着她成为烈焰术士。

＂客人吗？＂

时空术士是玩弄未来的家伙——这点伊恩也知晓。既然对方能预知伊恩前往北部，肯定会主动出来迎接。

＂...？＂

＂菜刀镰刀铁钉锤子！应有尽有！＂

回想起方才见过的商贩们，伊恩点了点头。

把马铃薯、燕麦、胡萝卜和随便什么肉丢进去炖，最后撒把盐——这种组合根本不可能难吃。

『若你命中注定要修习时空术，自然能在那里遇见时空术士。倘若无缘相见，就改学维度术或光子术吧。极地常有极光显现，学起来会轻松些。』

当务之急是师父给的任务——『去见时空术士』得先搞定。

菜单上写着＂永恒炖汤＂，似乎是道挺有名的招牌菜。

『入行仪式是有点难受啦......』

用魔法把敌人烧成焦炭？光是想象就令人热血沸腾。

所谓的宝贝既有真货——蜂蜜、药材、野兽犄角和毛皮之类的贵重品，也混杂着从地里刚拔出来的萝卜或家里随手雕的拙劣木像之类的垃圾。

可老周围的空气仿佛凝固了一般。恩正将火焰术视为未来的专长。

和朝鲜时代的酒肆没两样。不，根本就是本尊再现。

那个自称中世纪时代旅行者、肆无忌惮干着神经病们才会做的荒唐事的怪人埃雷迪斯，多亏游历帝国各地饮食文化的经验，烹饪实力极为高超。

既然在北部能遇见，那就暂且先往北部移动吧。

不过严格来说黄油也就是油脂加盐的混合物。

师父甚至会在料理中使用洋葱辣椒之类的『香料』。

未开化的家伙们。

作为村里唯一一家酒馆，想找错地方都难。

中世纪——老板娘爽快甩出面包和黄油后就消失了。

＂幸会。我是兔脚商团的里克。＂

＂商团...？＂

＂这是啥？＂

＂罢了。虽不知是何物，您且收着吧。我这把老骨头怎能抢年轻人的东西？＂

和这些往盐里撒盐就着盐下饭的混蛋们不同，他老人家根本不屑做这种黑暗料理——由此就能想象厨艺水平有多恐怖。

伊恩虽然无法理解，但艾蕾迪斯却泰然自若地解释道：

她确信伊恩必将踏入时空术之门。

身为调停者的伊恩对这突发状况有些慌张。他本就不擅长应付全新的人际交往。

不开玩笑，这群中世纪奇幻世界的人真的靠黄油风味下饭。毕竟黄油本来就是作弊码级别的食材。

＂永恒炖菜＂正如其名，就是永远在煮的炖菜。

『伊恩。你要去参加时空术士会议。』

想把那枚硬币换成实物，就得跑到远方商人公会所在的都市。可老人年迈的身躯已禁不起跨城旅程。换言之——毫无价值。

9;愿你成为出色的法师。9;

看这架势原本应该不是露天营业，明显是因为突然客流量暴增才匆忙扩建的。

明明还什么都没说。她怎么会知道？

不过好歹知道邻村的位置，倒也不是全无收获。

艾蕾迪丝笑着与伊恩道别。

当某个家伙喊着『去死吧！法师！』把剑捅过来时，

＂瞧一瞧！便宜卖喽！＂

伊恩可是血脉周围的空气仿佛凝固了一般。用魔法护住身体不被烧焦。要不然现在肯定浑身都是吓人的烧伤。

＂溪谷镇？溪谷镇在北边？＂

原来这位是会长大人啊。

＂喂！汤不过这一切都已经不重要了。酒馆＂光是逛村子时就会自然映入眼帘。

『那个等以后再说...』

＂多谢。＂

难怪中世纪人会对胡椒发狂。

＂里克先生！就在马尿酒馆里！＂

＂根本就是路边摊嘛。＂

到底是加了什么才会红成这样啊？吃下去真的不会暴毙吗？

他们正用铁器和日用杂货之类的工业品，交换村民们的宝贝。

＂这店名可真够恶心的...＂伊恩强忍住吐槽的冲动。

『时空术士做事向来如此。』

＂里克先生！有客人找您！＂

艾蕾迪斯虽然同行至山脉脚下，但无法再继续相伴了。

身为调停者的伊恩对这突一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。的买卖～随便挑～随便选～＂

＂......是钱。＂

天呐。伊恩居然在路边摊点肉汤。

＂初次见面呢。您从哪来？＂

看到酒馆现状的伊恩噗嗤一笑。

他假装不经意地偷瞄厨房，却看不出炖菜的原料。

其实村民们也不太清楚。

＂不，我就随便看看。＂

＂说是超级北边来着？＂

＂是，师父。＂

伊恩突然明白了那些商贩的称号。

尽管艾蕾迪斯本人未曾修习时空术，但作为与众多奥秘对话过的法师，她有着敏锐的直觉。

腻-死-人-了。

9;真可惜啊。9;

＂有需要尽管开口！＂

但货币毕竟是商贾之流才经手的玩意，对像老人这样终日摆弄谷物的人来说实在陌生。

用涂满黄油的面包蘸着周围的空气仿佛凝固了一般。艾蕾迪斯却泰然自若地解释道：

＂伊恩。＂

伊恩按照村民指点的方向找到了酒馆。

伊恩拥有与生俱来的奥秘亲和天赋。

不对，是在酒馆点了炖菜后随便找了个位置坐下。

可老人根本不认识硬币。

首先在铁锅点火，把随便什么食材强行塞进去炖煮。适当地生吞到分量减少后，再塞入新的食材。这就是永恒炖菜。

其实这是伊恩的错觉，帝国疆域辽阔，本就有通货流通区与非流通区之分。

根本不需要特意打听，＂马尿酒馆＂光是逛村子时就会自然映入眼帘。