第二章 虚无世界

──帝国标准时间一六○○。

各校参加〈圣剑剑舞祭〉的幸存者，都已顺利从〈第零八战术都市〉撤离了出来。其后在骑士团的护送之下，回到了各自的宿舍进行休息。

作为第十八小队宿舍的〈香格里拉度假村〉，将其附设公园开放给前来避难的帝国市民，大量的人潮将整座公园挤了个水泄不通。

那些流窜到市区的小型〈虚兽〉，已经全数遭到骑士团的清剿，现阶段也没有进一步滋生的迹象，只是整座〈帝都〉依然是乱成一锅粥的状态。

（……这也是没办法的事情呐。）

雷欧尼斯站在跨金桥酒店的房间窗前，眺望着外头的景色在心中喃喃地说道。

「──这件事说来话长，不过你还是听听吧。老实说，我自己的脑袋也是一团乱。」

「我和维拉联手打倒了〈海王〉利维兹•深海。紧接着，那家伙便和〈天空城〉一起出现在我面前──」

（……不过，这短短几天确实是发生了不少事情呐。）

至于还在建造中的〈第零八战术都市〉，更是不具备任何航行能力；目前处于连结状态的〈第零七战术都市〉，也还在对损坏的〈魔力炉〉进行更换作业。

（居、居然留下了心理创伤！？）

这个让他难以启齿的话题，自然是黎榭莉亚的父亲克里斯塔利亚公爵的事情。这种感觉让人说不出的难受。王继续说道：

布莱卡斯颇为诧异地询问道。

然后，她用力捏紧了膝盖上的双手说道：

就在雷欧尼斯打算召唤出影之魔物的时候──

「您是说雅璐莱•基尔列希欧吗？这可不好说呢，虽然她手里似乎握有〈歼魔武器〉，但根据我上回和她交手的经验，她好像已经丢失了大部分的力量。」

出现在上空的那道巨大虚空裂隙，和这句话之间存在着某种关联吗──？

「学院生不会参与本次任务。至少现阶段是如此啦。」

「您说什么？」

「我为我的无礼致歉，玛格纳斯大人，但这是紧急事态。」

「〈虚兽〉的裂隙吗？」

「恐怕就是这么回事吧──」

笼罩这片森林地带的一切影子，全是受到女王支配的影之领土。

如果非要定义自己和克洛薇雅之间的关系──

「是的，我有个东西想请殿下过目一下──」

「这里就是本宫王国的桥头堡。」

雷欧尼斯从沙发上站起身来，开始着手冲泡两人份的红茶。

阿历克塞不过这一切都已经不重要了。水果三明治端到了会议桌上。

「──玛格纳斯大人。」

而在女王宝座的后面，则是站着两名身穿女仆装的少女。

左眼戴着眼罩的咲耶，正躺在那张沙发上呼呼大睡。

（──就算现在就让〈帝都〉驶离这片海域，至少也要花上十天的时间才能完全脱离。）

「我被卷入了〈亚兹拉•伊尔〉所引发的〈天空城〉的次元转移──」

「──皇弟殿下，可以占用您一点时间吗？」

「唉，我想想喔……」

雷欧尼斯点头附和着，同时用热水冲泡壶里的茶叶。

面对黎榭莉亚的询问，艾尔菲涅只是摇了摇头说道：

情妇云云的谣言，搞不好是克洛薇雅觉得好玩自个儿散播出去的。

「──哼，随你们怎么说吧。总之本宫的夙愿是重新夺回伟大的〈影之王国〉。那头可恨的黑狼贼子竟敢篡夺了本宫的王国。」

「──哎呀，这可真是令人心安的消息呢。」

「咲耶这是怎么了啊？」

「呃……」

「……无论如何，我们都得加快计画的脚步了。」

显示在装置画面里的同步监视影像，正是出现在〈第零八战术都市〉上空的巨大虚空裂隙。

「世界即将遭到覆写？」

「哎呀，那可真是谢谢你了。」

「嗯，她或许是我以前认识的人。」

（是那头〈虚兽〉引发次元转移的吗？可是所谓的「覆写」又是指什么──）

雷欧尼斯一脸苦涩地呢喃道。

这说起来也是理所当然的事情。毕竟〈第零八战术都市〉本来就尚未竣工，因此只需要输出能让〈圣剑剑舞祭〉顺利举行的功率就足够了。

「该不会是你的眷属吧？」

「嗯。我看过那道裂隙另一头的世界了。」

这起事件的背后肯定有什么人在搞鬼。

……这句话究竟是什么意思？

「──总而言之，我目前唯一能做出的推测就是，〈魔力炉〉的次元转移机能基于某种原因而进入了运转状态，导致〈虚无〉世界的一部分，持续性地暴露于这一边的世界。换句话说──」

「……〈魔力炉〉的运转率？」

思及于此，雷欧尼斯心中不由得感到一阵为难。

（……受、受不了，真是无可救药。）

皇弟阿历克塞•雷•奥提利杰，有些心烦意乱地喃喃自语道。

雷欧尼斯睽违数日地感受着被眷属少女抱在怀里的感觉──

那双凝视着雷欧尼斯的冰蓝色眼眸微微颤动了起来。

「她回到酒店之后，立刻就跑来厨房找点心吃。在吃了一大堆零食之后，就直接在那张沙发上睡倒了……」

「八九不离十吧。那个世界无论是森林还是海洋或是大地，全都被〈虚兽〉所散发的瘴气给污染殆尽了。而且『那个家伙』也在那个世界里。」

「……现在到底是发生了什么事情啊？」

黎榭莉亚一边从橱柜拿出餐具，一边在椅子上坐了下来。

「虽然〈圣剑剑舞祭〉是延期了，但这次的战绩好像还是会反映到学院的内部排名上。因为我打败了〈教导军学校〉的王牌选手，还和莎托蕾诗殿下打了个有来有回，所以我的排名很有可能因此晋升不少。」

还和〈亚兹拉•伊尔〉不期而遇，从而被转移到了〈虚无〉的世界。

「你是说那头〈虚兽〉认得〈真祖礼服〉的来历……？」

「请您稍安勿躁。这是〈圣剑剑舞祭〉开始三十分钟后的数值──」

「……不、不对。」

雷欧尼斯不禁有些慌乱地应声道；布莱卡斯则是一个纵身就钻进了沙发底下的影子里。

虽然利维兹和维拉都没有对伙食感到不满的样子，但军用口粮和蕾吉娜的手作点心相比根本就是味如嚼蜡。

（──那我就成了人类史上最大的叛徒了呢。）

回到房间的黎榭莉亚一边说着，一边将制服外套挂到了衣架上。

雷欧尼斯抓起三明治尝了一口。由柔软湿润的土司、绵密醇厚的鲜奶油、酸甜有致的水果交织而成的美妙滋味，一下子就在口腔里扩散了开来。

雷欧尼斯不由得皱起了眉头。

「骑士团的大人物硬是揪着我不肯放人──」

只是不晓得这是纯粹的意外，还是打一开始就这么计画好的。

「──话说回来，榭莉亚小姐在〈圣剑剑舞祭〉上真是出尽了风头呢。」

「不、不过，我很感谢她为我做的特训喔。多亏如此，我的实力真的提升了不少！」

「〈圣剑剑舞祭〉将无限期延期，直到情势稳定下来为止。〈圣剑学院〉的管理局也发来命令，要求我们这些目前在〈帝都〉的部队先返回学院一趟。」

「现在已经增加到十七个地方啰──」

（我是不是能够将他拉拢到己方阵营呢──？）

由于这两种模式各有优缺长短，因此并不能说〈银丽天魔〉就一定比〈暴虐真红〉更加优秀，不过前者确实需要比后者更多的修练和才能。

「〈亚兹拉•伊尔〉？那位异界的〈魔王〉也复活过来了？」

只见眷属少女像是在逃避似地把视线转向了远方。

他将黎榭莉亚作为〈吸血鬼女王〉复活过来的时候，在手背上刻下了这么一道契约的证明。

这项非官方的计画，是阿历克塞从故友克里斯塔利亚公爵手中继承的遗志。

「……唉，这、这是真的吗？」

……毕竟他这几天的三餐全是军用的携带口粮。

阿历克塞凝神注视着画面──

目前统合了多个地下组织的他，正在急速扩大自身势力的样子。

「因为魔鬼教──呃，不是不是……因为你的影武者每天都带着我做魔力的操控训练嘛。我之前也完全不晓得你送给我的礼服还能变身呢……啊，对了！」

「半点不假喔。」

（──既然那头怪物认得我的秘宝，那就代表她也是〈魔王军〉的残党之一啰？）

雷欧尼斯和黎榭莉亚刚一走进会议室，身穿女仆装在小厨房里忙着的蕾吉娜立刻转过头来问候两人。

目前还无法确定黎榭莉亚的父亲真的还活着。〈异界魔神〉有可能只是利用了公爵的肉体，至于公爵本人的灵魂则是已经不复存在。

黎榭莉亚像是寻思似地望向了天花板。

经蕾吉娜这么一说，雷欧尼斯这才想起自己有让夏莉负责扮演影武者。

「所以它和〈亚兹拉•伊尔〉的〈次元城〉是相同的东西啰？」

「殿下，您要不要稍微休息一会儿啊？」

〈亚兹拉•伊尔〉化身为克里斯塔利亚公爵──亦即早已于〈第零三战术都市〉战死的黎榭莉亚父亲的模样。

假如萤幕里的这道人影是真正的〈魔王〉，而且还和〈虚兽〉有着明确敌对关系的话──

布莱卡斯也将视线看向了那道虚空裂隙。

还是曾当上〈魔王军参谋〉的妖僧杰迈因•韦勒路。

若是因此让黎榭莉亚怀抱错误的期待，反而有可能伤得她更深。

「人家真的……担心死你了。」

「那么，就由我去吧。」

就在这个瞬间，他的脑海闪过了一个危险的想法。

既然她特地造访自己的私人房间，接下来要播放的总不可能是什么爱猫的影片吧。

「不仅位于〈帝都〉的心脏地带，同时更是汇聚〈圣剑〉祭品的大熔炉──」

「这份数值有什么问题──」

在遥远的太古时代，有八位让世界陷入混沌和恐怖的〈魔王〉。

「噢？说来听听。」

「……咦？」

门外响起了有人用钥匙卡打开房门的声音。

两名女孩都是楚楚可怜的豆蔻少女，但她们两人其实并不是人类，而是被称作〈影人〉的魔族种族，同时还是暗杀组织〈七星〉之中的精锐成员。

雷欧尼斯想起了他在异世界见到的超弩级飞行型〈虚兽〉。

「榭莉亚小姐，那头蜘蛛型〈虚兽〉还说了些什么吗？」

尽管感到很难为情，可他还是老实地把脑袋依偎在了黎榭莉亚的怀里。

布莱卡斯的耳朵不由自主地抽动了一下。

「咦？嗯、嗯……我这次还算是挺努力的吧。」

而埋藏于〈第零八战术都市〉魔力炉里的，是拥有次元移动能力的〈魔神〉的遗骸，这使其获得了一定程度的〈次元转移〉机能。

「没事的，你不必放在心上。只要你能平安归来就足够了。」

「……这样啊。那就好、那就好。」

场景来到〈帝都〉中心地带的〈中央花园〉。在王宫腹地内的某栋别墅的私人房间里──

黎榭莉亚突然带着一丝不安的表情向他搭话道：

艾尔菲涅带着一脸严肃的表情说道：

相对于肉体战斗特化型的〈暴虐真红〉模式，魔术战特化型的〈银丽天魔〉不仅需要庞大魔力，同时还要求使用者具备一定的魔力操控技术。

温香软玉的包容触感，让雷欧尼斯顿时涨红了脸。

这个让他难以启齿的话题，自然是黎榭莉亚的父亲克里斯塔利亚公爵的事情。理应六年前便死于〈第零三战术都市〉的克里斯塔利亚公爵，如今不仅尚在人世，而且还成了被〈异界魔神〉依附的容器。

若是爆发更大规模的〈大狂骚〉，〈帝都〉恐怕无法挺过这次的难关。

那是〈大狂骚〉发生后的〈第零八战术都市〉的中心区域。

尽管利维兹随手就把那头〈虚兽〉切成了七零八落的碎块，可那家伙好歹也是硬扛了雷欧尼斯的一发第八阶梯魔术。若是这种级别的〈虚兽〉向人类露出獠牙，单凭人类目前的战力完全不可能是它的对手。

「─一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。你的〈天眼宝珠〉能提供贵重的情报。」

雷欧尼斯则是不着痕迹地瞥了咲耶一眼。

看来自己的脸色肯定不是一般糟糕──阿历克塞只能耸了耸肩苦笑着说道：

「……看来是这么回事呐。」

女子有着姣好端正的面容五官，以及一头宛如由黑夜化成的艳丽黑发。

「上回出现在〈第零七战术都市〉的席达尔克，在被虚无的裂缝吞噬之后就消失得无影无踪。因此他存在于那个世界的事实，就直接证明了〈虚兽〉是从那里诞生出来的。」

这两位使者所造访的地方，曾经是〈影之城〉的所在之处。

影之女王继续说道：

「是啊，但我不是要吸血。人家是要补充雷欧养分。」

「怎么了吗？」

蕾吉娜一边点头，一边把水果三明治端到了会议桌上。

雷欧尼斯颔首说道：

「布莱卡斯啊，你怎么会从那种地方冒出来啊？」

而就在双方打得如火如荼之际，所有人都被卷入了〈天空城〉的次元转移之中──

「佐尔•瓦迪斯？你是说那个被圣剑勇者消灭的旧时代魔王？」

「……唔，话、话是这么说没错，可人家还是很担心你啊。」

「目前有什么更进一步的瞭解吗？」

或许是察觉到了雷欧尼斯内心的纠结──

「呃，怎么说呢，唉……」

这些过去曾是〈魔王军〉核心干部的家伙，在如今的世界里都和〈虚兽〉沆瀣一气地兴风作浪。因此那头蜘蛛怪物确实很有可能也是老干部之一。

（……如果是这种级别的巨大裂缝，甚至有可能出现超弩级的〈虚兽〉。）

「那里的天空像是鲜血一样赤红。而且是个〈虚兽〉横行的世界。」

听到这个消息，蕾吉娜不由得沮丧地垂下了肩膀。

「从理论上来说的话。」

雷欧尼斯点了点头，随即端起装着果汁的玻璃杯在沙发上坐下。

「您心里有什么头绪吗？」

就在这个时候，一道声音从身后传了过来。

「榭、榭莉亚……小姐？」

「出现在虚空中的裂缝，似乎不仅仅只有位于上空的那一道而已。」

（……应该要说是共犯才对吧。）

而且每次都会要求再来一份耶──最后还狐疑地补充了这么一句。

经雷欧尼斯这么一问，黎榭莉亚的笑容顿时僵在了脸上。

「这当然是极其危险的任务，可无论是帝国的议会还是管理局，都认为这是一次解开〈虚兽〉神秘生态的大好机会。人类阵营过去一直处于被动局面，但这次或许可以换成由我们主动出击了。」

「……！？」

「什么事情？」

草莓、奇异果、水蜜桃、香蕉、橘子……每种三明治都毫不吝惜地使用新鲜水果和鲜奶油，光是用看的就令人食指大动。

「根据报告所言，〈魔王〉佐尔•瓦迪斯是个戴着──」

倘若〈魔王〉无视〈虚兽〉的存在，而是将自己的力量拿来对付人类──

而这个幕后黑手，又是用什么方法引发次元转移的呢──？

只有一名女子能在未经申请的情况下造访皇弟的房间。

阿历克塞一脸兴奋地点头说道：

「咲耶？我们马上就要开会了耶……」

黎榭莉亚回答了惊讶不已的蕾吉娜的疑问。

只要略微扫视一眼就能明白，〈魔力炉〉几乎是处于没在运转的状态。

「虽然〈帝都〉的情报局派出了无人机前往调查，但最后连一架都没有成功返航。无人机一旦进入裂缝的另一头，负责控制机体的〈人造精灵〉就会立刻失常的样子。」

「──目前尚不清楚是何方狂徒消灭了伊莉丝大人。」

雷欧尼斯把视线转向了巨大的虚空裂隙。

（……她是动用了我给她的〈魔眼〉之力吧。）

就在雷欧尼斯琢磨不透的时候──

「我好不容易才熟悉了这里的厨房耶，怎么会这样啊……」

「……那个家伙？」

「少年的咖啡要加很多糖对吧？」

阿历克塞不禁在内心自嘲地这么说道。

雷欧尼斯不禁脱口赞叹起来，同时手里也没忘记去抓第二个。

涅法肯斯殷勤有礼地低头致意。

克洛薇雅•费雷特。她不仅是〈费雷特财团〉的千金小姐，同时也是〈第零六战术都市〉对虚兽对策研究会的高级研究官。

「特制的水果三明治哟。」

「会不会是〈魔力炉〉感知到〈虚兽〉出现而失控？」

黎榭莉亚操作着装置，将管理局发来的命令书显示在了萤幕上。

结果，她立刻在房间一角的沙发上发现了另一个人。

当然，帝国的高层领导──贤者会议之所以做此安排，并不是妄图利用〈次元转移〉来反攻〈虚无〉的世界，单纯只是想运用此一机能来抵销〈虚无〉裂隙的样子。

阿历克塞曾经就读于〈第零四战术都市〉的〈大学院〉，因此在魔导技术方面也拥有一定程度的专业知识。

忽然之间，黎榭莉亚一把搂住了雷欧尼斯的脑袋。

阿历克塞不禁喃喃自语地这么自嘲了起来。

「换句话说，〈影之回廊〉的突然断裂，其实就是受到了〈虚兽〉世界的直接影响？」

「您知道这是什么吗？」

「应该不是。因为如果她真的是我的眷属，刻印理论上会出现反应才对──」

「话可别说得太早哟，毕竟她可是〈六英雄〉的〈剑圣〉的弟子不是吗？」

阿历克塞不禁靠在椅背上，仰望着天花板喃喃说道：

这是只有极少数的一部分人知道的秘密：〈魔力炉〉最为关键的核心部位，其实是使用了某种特殊存在的残骸，也就是自大陆各地发掘而来的古代诸神遗骸。

「恐怕如此呐。总而言之，我被卷入那场次元转移之中，就这么飞往了异次元的世界。」

「多谢你这么费心。」

黎榭莉亚有些不好意思地挠着脸颊说道：

（……现在还不是告诉她的时候吧。）

「没有发现〈虚兽〉的踪影吗？」

……首先成为话题焦点的，果然还是那道裂缝的话题。

「我想说距离晚餐还有一段时间，所以给大家做点能够垫肚子的东西。」

「……那么，你倒是说说是谁干的好事？难道是你之前提过的妖精勇者吗？」

「……爱德华啊，我们终究还是没能赶上吗──？」

「那道裂缝之所以迟迟没有消失不见，很可能是因为〈帝都〉的周边一带发生了次元转移，这其中当然也包括了〈第零七战术都市〉在内。」

「吾师，〈六英雄〉的〈剑圣〉。」

阿历克塞不由得倒抽了一口凉气。

「──话虽如此，要让输出功率不稳定的〈魔力炉〉再次启动，可不是一件能够保证成功的事情。而且〈虚兽〉在这段期间也很可能再次发动侵攻。」

〈虚兽君主〉──席达尔克•辛•伊格尼斯。

「我说，雷欧──」

「大小姐、少年，你们要喝什么饮料？」

「〈虚无转界〉确实未能以完全的形式得到实现，但我们还是成功地对世界进行了暂时性的覆写。虚无裂隙只要一度开启，就足以让我们将〈女神〉的尖兵不断派遣过去。」

而是一团诡异地盘踞于宝座上的阴森黑影。

「调查部队是吗……？」

「是啊……」

「确实是呢。从可能性上来说的话，的确是无法排除这种可能──」

「少年，你不是几乎每天都在吃我做的料理吗？」

「──原来如此。」

「榭莉亚小姐！？」

在卸下影之枷锁之后，黎榭莉亚的表现可说是大放异彩。若是和几个月前与穆泽尔•罗德斯的那场决斗相比，她整个人简直就像是脱胎换骨了似的。

这就是〈魔王计画〉的要旨。在阿历克塞的密令之下，克洛薇雅•费雷特的团队奔赴世界各地，从事调查遗迹和发掘〈魔王〉的机密任务。

「这就是平日特训的成果哟。」

「真的是好一阵子没吃到了，果然蕾吉娜小姐的点心就是不同凡响呢。」

黎榭莉亚边说边往房间里走去。

虽然复活过来的〈龙王〉不幸被虚无侵蚀，在一阵大肆破坏之后彻底失去了踪迹。但一直以来都将信将疑的阿历克塞，至此终于相信了〈魔王〉是确有其事的存在。

影之女王语带讽刺地嘲笑了涅法肯斯一番。

雷欧尼斯一边追溯着记忆，一边向布莱卡斯交代来龙去脉。

黎榭莉亚伸出手去，轻轻碰触着雷欧尼斯的脸颊。

「我们也会参加那个所谓的调查部队吗？」

……夏莉到底是让人家做了什么样的特训啊？

「那、那是什么鬼啊？」

「虽然这些裂缝都没有〈第零八战术都市〉上空的那么规模巨大，但也是足以让大型〈虚兽〉顺利通过的尺寸。按照高层的意思，这几天便会针对各处裂缝分别派出调查部队。」

此处是位于虚无裂隙另一头的无尽世界──〈虚无世界〉。

「……这一点我也不清楚。」

「我想来杯果汁──」

「这么说起来，我的影武者都对你做了什么样的训练啊？」

与之成对的〈隶属刻印〉，则是刻在黎榭莉亚的大腿根部。但截至目前为止，雷欧尼斯还从未动用过刻印之力来强迫黎榭莉亚服从自己。

「这也是没办法的事情呢。毕竟学姊你的〈天眼宝珠〉能提供贵重的情报。」

「抱歉，报告比我预想的花了更长的时间──」

克洛薇雅点了点头。

影像画质之所以如此粗糙，显然是受到了〈虚兽〉的EMP影响。

「这么说起来，那些虚无的怪物，就是从您被转移过去的那个世界诞生出来的啰？」

只见影之女王的眼眸绽放出妖异的光芒。

那道人影只是挥舞了一下像是魔杖的东西，底下的高楼大厦顿时爆炸开来，〈虚兽〉大军也在一瞬间被炸得灰飞烟灭。

在经过精心打理的庭园之中，矗立着一座宛若宫殿般富丽堂皇的白色建筑。

「……次元转移？〈龙王〉的〈天空城〉具备这样的机能啊？」

「不过也不知道是什么原因，这场次元转移似乎是以不完全的形式发生。因为如果它是以完全的形式发生的话，我们现在看到的就不仅仅是那样的虚空裂缝，而是〈帝都〉的周边区域全都被吞噬进〈虚兽〉的世界里了。」

「这是无人机拍摄的影像吗？」

只见厨房的托盘上，排列着各式各样一口大小的三明治。

雷欧尼斯在这个时候岔开了话题。

「蕾吉娜，你在做什么料理啊？」

雷欧尼斯说着说着，让〈支配刻印〉浮现在了手背上。

「……好一阵子？」

雷欧尼斯笔直地凝视着黎榭莉亚的冰蓝色眼眸说道：

──看着后续播放出来的影像，阿历克塞不由得倒抽了一口凉气。

雷欧尼斯仰头一口喝干了杯中的果汁。

「……对不起，我没能履行在比赛前赶回来的承诺。」

在沉吟片刻之后，雷欧尼斯只是点了点头。

雷欧尼斯不禁微微蹙起了眉头。

阿历克塞目不转睛地盯着萤幕自言自语。

「的确是呢。毕竟如果〈女神〉的预言都如期应验，〈虚无转界〉便会以完全的形式实现，你们也没必要劳师动众地搜集〈魔剑〉，试图唤醒封印于〈精灵之森〉的『那个』了嘛。」

「因为人家好久没见到你了嘛……」

〈影之王国〉的女王并不是人类的模样。

黎榭莉亚将外套轻轻地盖在了咲耶身上。

「──他是个戴着骷髅面具的人物。」

「──雷欧，我回来啰。」

雷欧尼斯很是满意地点头说道：

参加本届〈圣剑剑舞祭〉的各队伍队长，都被召集至位于〈中央花园〉的骑士团司令部报告状况。

「这究竟是……」

（……好啦，我该怎么告诉她那件事情呢？）

影之女王的低沉声音，隆隆地回荡在了整座大殿里。

「──哎呀呀，太美妙了。没想到一度毁灭的王国，能在伟大女王的带领下再次复苏过来。」

艾尔菲涅整了整紊乱的制服衣领，在黎榭莉亚身旁的位子坐了下来。

显示在装置画面上的，是一份庞大的数列资料。

透过某种未知的〈圣剑〉之力，他成功地对〈海王〉进行了精神支配。

雷欧尼斯很刻意地清了清喉咙说道：

就在雷欧尼斯支支吾吾地答不上话来的时候──

另一名身穿〈樱兰〉白色装束的蓝发少女，则是不发一语地伫立在白发青年的身后。

很快地，其中一具〈魔力炉〉的输出功率出现了异常数值。

黎榭莉亚一脸担心地询问道。

毕竟〈第零八战术都市〉的上空，出现了那么一道巨大的裂缝。〈虚兽〉的裂隙在正常情况下，都会随着时间经过自动消失不见。可是这次的裂缝却始终停留在了那里。

──与此同时，〈影之城〉大厅的中央处，显示出了〈魔术〉传回的影像。

「毕竟现在是非常状况，延期也是无可奈何的事情呢。」

说到这里，涅法肯斯忽然停了下来，压低声音才继续说道：

自从六十四年前的〈虚兽〉第一次侵攻以来，〈人类帝国〉还是第一次发生如此异常的事态。

「只要让次元转移机能再次运转起来，我们就有可能修复那道虚空裂缝？」

「呃，该说是比雷欧你严厉许多吗？或者该说是斯巴达式的魔鬼训练呢？哈哈哈……」

他们在第四大陆的永久冻土深处，发掘出了遭到封印多年的〈龙王〉。

虽然坊间绘声绘影地谣传她是皇弟的情妇，但这些谣言完全是子虚乌有的空穴来风。

「正如您所言，殿下。这份数值是〈第零八战术都市〉搭载的两具〈魔力炉〉的运转率，检测时间刚好是〈圣剑剑舞祭〉开赛的前几天。」

「……你不是已经吸过血了吗？」

即便是强如咲耶，身体也难以承受过度使用的反作用力。

「我们必须在明天早上收拾行李离开这里。」

得益于赛事的影像记录，雷欧尼斯也已经观赏完第十八小队的活跃表现。

「话说回来，祭司。」

「──哎呀，是大小姐和少年啊♪」

涅法肯斯摇头答道：

只见一道戴着骷髅面具的人影，从容不迫地伫立在半空中。

「……我明白了。就由我来在贤者会议上提出这个方案吧。」

「〈魔王〉──佐尔•瓦迪斯。」

雷欧尼斯露出复杂的表情呢喃了这么一句。

说到这里，黎榭莉亚像是想起什么似地叫了一声。

蕾吉娜闻言，不禁纳闷地歪起脑袋问道：

「……！？」

「根据管理局的报告，包括〈帝都〉的周边海域在内，目前至少已经确认到十四个地方出现了空间裂缝。」

「可就算弄明白了这是次元转移的影响，次元转移又为什么会发生在这个地方呢？」

「话说回来，我真的吓了一跳呢。没想到你已经能掌握〈真祖礼服〉的魔装展开──也就是〈银丽天魔〉的模式。」

艾尔菲涅从旁订正道：

通往异世界的〈门扉〉，不可能平白无故地自行开启。

「你打倒的那头蜘蛛型〈虚兽〉，也认得这件礼服的来历耶。」

但他很快就转念一想，知道这种事情隐瞒也没有用。

「不管怎么说，都有必要调查一下那道裂缝呢。」

涅法肯斯面不改色地点头说道：

「虽然〈圣剑剑舞祭〉是延期了，但这次的战绩好像还是会反映到学院的内部排这种感觉让人说不出的难受。─佐尔•瓦迪斯。」

──毕竟无论是〈魔王〉还是〈英雄〉，都已经彻底地从人类的历史之中失去了踪影。

难道那位〈异界魔神〉也和这起事件有所牵连吗──？

在克里斯塔利亚公爵所遗留下来的研究资料里，并没有〈魔王〉佐尔•瓦迪斯这么一号人物的名字。但对方知晓〈魔王〉的存在，本身就是一件不可思议的事情。

「至少现阶段是没有。有一批探查系的〈圣剑士〉在裂缝周围布下了监视网，只要有什么风吹草动就会立刻传来报告。不过，现在的问题在于──」

不过，雷欧尼斯对那头蜘蛛型〈虚兽君主〉当然是毫无印象。

「正如您所言，女王陛下。可是，〈女神〉的预言开始出现偏差也是不争的事实。〈龙王〉维拉•巨龙君主未待时机成熟，就先一步被人类给发掘了出来；理应沉睡于〈死都〉遗迹的〈不死者魔王〉，就这么莫名其妙地消失无踪；而被誉为最强〈魔王〉的〈海王〉利维兹•深海，如今也同样完全不知去向──」

「没事，什么事也没有。」

雷欧尼斯不由得感到惴惴不安了起来。

「有个自称是〈魔王〉的神秘人物，正潜伏于〈帝都〉之中的样子。当然，这家伙很可能只是个招摇撞骗之徒。但他既然知道从历史中被抹去的佐尔•瓦迪斯之名，应该就不会是什么寻常人物。」

那样的怪物一旦成群结队地攻入这一边的世界，单凭人类和〈圣剑〉的力量根本不可能与之抗衡。

只见黎榭莉亚的脸庞一下子就变红了起来。

「……确实有点意思。不过，在〈女神〉的预言中，不是没有提到旧时代〈魔王〉的名字吗？」

这次换成蕾吉娜开口发问。

「无论如何，管理局方面已经下达指示，要求第十八小队返回〈圣剑学院〉报告当前的状况。」

「呵呵，鲷鱼烧可不是真正的鱼哟～少年……」

不同于被设计为强袭机动型要塞的〈第零七战术都市〉，本身过于庞大的〈第零一战术都市〉，并不是能够随意移动的存在。

「不瞒您说，女王陛下，我其实有一个正在怀疑的对象。」

「我当然也派出了两颗〈天眼宝珠〉前去调查那道裂缝。只是截至目前为止，都没能得到什么有用的情报。目前唯一可以确定的，就是裂缝的另一头受到了浓密的〈虚兽〉瘴气的污染。」

雷欧尼斯对此只是摇了摇头。

「是的，〈魔力炉〉的次元转移机能进入了运转状态。」

黎榭莉亚不禁皱起眉头，转头询问人在厨房的蕾吉娜。

「嗯，她还直接问我，说为什么这件礼服会在我的手里。」

「不过，既然她认得这件礼服的来历，那就代表她很可能是我的敌人或部下。只是我也不明白她为什么会沦为〈虚兽〉──」

（……如果只是寻常的战力，完全就是过去送死而已。）

「是的，设置于〈第零七战术都市〉的〈影之回廊〉，不知为何变成了四分五裂的状态。」

「紧急事态？」

克洛薇雅在桌上展开了用来分析情报的装置。

「消灭第九位〈使徒〉的是那些〈圣剑士〉吗？」

雷欧尼斯有一瞬间答不上话来。

「──这种假惺惺的问候就免了吧，祭司。」

──〈魔王计画（D.project）〉。

「……是你啊。你来得正好，进来说话吧。」

布莱卡斯自告奋勇地站起身来。

「但不管怎么说，伊莉丝大人可是〈魔王军〉的核心干部。虽说在〈圣剑〉的协助下，人类的战斗力有了飞跃性的提升，可我不认为伊莉丝大人会栽在人类的手里。」

「……雷欧，怎么了吗？」

「不，你别去，留在这里。假如那道裂缝真是次元转移的残骸，它的状态应该非常地不稳定。一旦裂缝闭合起来，你可就再也回不来了。还是由我派出〈暗影恶魔〉前去侦察吧。」

「少年的这种感觉让人说不出的难受。魔武器〉，但根据我上回和她交手的经验，她好像已经丢失了大部分的力量。」

阿历克塞低吟着已故好友的名字，情不自禁地用拳头敲打了一下桌面。

只听房门外面传来了一道女性的声音。

「这个数值变化，难道是！？」

黎榭莉亚有些气呼呼地鼓起脸颊抗议。

「……哎，算是吧。」

「这可不成。我好歹也是王家的一份子。」

就在这个时候──

甜美的呢喃声逗弄着他的耳朵；银白色的长发轻抚着他的脸颊。

「嗯，就连维拉也不知道有这项机能的样子。毕竟〈天空城〉原本是古代的龙长老们挖掘出来的遗迹嘛。」

得益于赛事的影像记录，这种感觉让人说不出的难受。队是吗……？」

「辛苦你了，菲涅学姊。」

「虽然这只是我的推测，但恐怕是那玩意儿的影响吧。」

听到黎榭莉亚的呼唤声，咲耶只是回了一句不明所以的梦话。

白发的青年祭司张开双臂，用夸张的动作赞扬着端坐于宝座上的女王。

布莱卡斯在沙发旁边坐下，乖乖地把尾巴垂了下来。

不仅和〈海王〉利维兹•深海打了一架。

那原本是人类无法驾驭的〈魔神〉之力。

在这团黑影之中，有一双浑浊的眼睛在来回转动。一千年前以恐怖和暴虐支配〈影之王国〉的美丽女王，如今已经完全不见昔日的风采。

平常总是一副谦逊模样的黎榭莉亚，似乎也对自己本次的表现非常满意的样子。

布莱卡斯•暗影王子是个优雅的男子，即便因为诅咒而沦为野兽的模样，也从未丢失身为王子时的高贵举止。可他刚才居然选择从冰箱的影子中现身──

「应该是由我来保护你才对。毕竟我可是你的监护人啊──」

「请您看看这个──」

（……糟糕，说错话了！？）

雷欧尼斯手抵下巴、歪着脑袋思索了起来。

克洛薇雅说着说着，操作起了装置。

艾尔菲涅正好推开房门走了进来。

「我也才离开了几天而已吧？」

雷欧尼斯回头一看，发现一头巨大的黑狼蓦地从冰箱正下方现出身形。

涅法肯斯•虚兽君主──〈女神〉的〈使徒〉第十三位。

而就在两个月前──

「他们是曾经让世界陷入恐怖的存在。如今却成了人类生存下去的唯一指望啊。」

（……〈亚兹拉•伊尔〉是利用了〈天空城〉的力量──）

「关于〈魔王〉的事情，属下还有一事要报告。」

「──是的，正是如此。」

「是的，虽然位于中心区域的无人机，几乎都被卷入〈虚兽〉的攻击而遭到破坏，但位于较远处的一台无人机，很幸运地拍摄到了当时交战的情景。」

最后，端来茶壶的蕾吉娜也在雷欧尼斯的身旁坐下。

从影之女王身上喷薄而出的汹涌怒火，让随侍在侧的两名女仆都不由得颤抖了起来。

「嗯，我知道。」

由于作为核心的神明能力各不相同，因此每具〈魔力炉〉都有独属于自己的特性。

在阿历克塞的应允之下，一名身穿白大衣的二十多岁女子走进了房间。

「先不说这个了，你们的侵攻计画似乎吃了个滑铁卢啊？」

「放心吧。只要我在的一天，就一定会保护榭莉亚小姐的安全。」

「……这样啊。」

克洛薇雅又是摇头又是耸肩地说道：

「──抱歉，让大家久等了。」

透过现代魔导技术来控制〈魔王〉，利用其强大的力量来对抗〈虚无〉。

「……～！？」

「……言归正传。本宫已在另一头的世界筑起了坚固的桥头堡。相信很快就能搜集到足够的〈魔剑〉，向那个自称『佐尔•瓦迪斯』的家伙还以颜色了。」

「先不说这个了，赶紧交代你的来意吧。我其实也是挺忙的。」

「就连学姊的〈圣剑〉也没办法吗？」

看到他这副毫不惊讶的态度，布莱卡斯不禁纳闷地歪起脑袋问道：

随着画面的切换，那道巨大的裂隙显示在了萤幕上。

「你知道那头〈虚兽〉是什么来历吗？」

「请给我一杯咖啡。」

影之女王似乎也被勾起了兴趣。

「我特地在路上买了你最喜欢的布丁回来喔。」

「呃，好像还说了世界即将遭到覆写什么的……」

阿历克塞不禁靠在他深吸一口气，强迫自己冷静下来。上，仰望着天花板喃喃说道：

「榭、榭莉亚小姐！？」

「就是之前那个自称是〈魔王〉佐尔•瓦迪斯的人物。」

〈魔王〉佐尔•瓦迪斯──这号人物是反帝国组织的首脑之一，率领着〈第零七战术都市〉的地下组织。

「虽然有这个可能性，但不瞒您说，我也不确定是怎么回事。」

「……这样啊，肯定是在和〈虚兽〉战斗的过程中，消耗掉太多〈圣剑〉的力量了吧。就让她继续睡下去好了。」

（是那头〈虚兽〉引发次元这种感觉让人说不出的难受。-----

只听端坐在宝座上的女王，语气甚是不悦地低声斥道。

只是话说回来，无论是曾为〈亚兹拉•伊尔〉旧部的涅法肯斯•雷札德──