第四十八话 预兆

松田等人终于抵达了迷宫五十层。

从五十层开始，迷宫里就突然换了个面貌，变成如丛林一般草木繁盛。天花板的高度超过四十公尺，释放着虽然不如阳光，却远比月光明亮许多的明亮光芒。

「这到底是怎样的构造？」

『主人，只是思考迷宫的构造是没有意义的。』

「————也就是不知道吗？喂！丝缇拉！别走得太远！」

「汪呜？」

无视于松田的担忧，丝缇拉在找到一块适合的草原后，就愉快地跑来跑去。

毕竟她的嗅觉及直觉都很灵敏，应该不会有危险，但是……

「汪呜～～～～嗯？」

原本以惊人速度奔跑着的丝缇拉似乎感觉到了什么，歪了歪头。

在她视线前方，只有一整片平凡无奇的森林。

话虽如此，面积并没有大到足以称作森林。要是太过宽敞，光是要找到通往五十一楼的阶梯似乎就得费一番工夫。

『丝缇拉，真亏妳能发现。左边算来第四棵及第五棵树是拟态。没想到竟然会出现探查不到的魔物，必须小心提防。』

「咦咦咦？妳、妳说哪个是什么？」

松田虽然拼命地定睛细看，但无论怎么看，到处都是一样的树。

『主人，就是因为肉眼难以分辨，才会称作拟态喔。』

「咕唔唔唔…………」

也就是说，异世界的拟态超越了竹节虫或猫头鹰的程度吗？

的确，即使使用魔力探查也察觉不到，日本的动物根本无法与之相提并论。

「汪呜？汪呜？」

至今为止从未感受过的不愉快冲动，令迪亚娜下意识地拉扯着松田的袖口。

对丝缇拉来说，可没有只在一旁羡慕松田与迪亚娜的活跃这个选项。

或许是克制不了好奇心，丝缇拉与拟态的树木保持微妙的距离，试着戳了几下。

接着，从她全身上下散发的淡金色气息，逐渐化为一头巨大的狼的模样。

丝缇拉的眼眸发出金色光芒，露出原本隐藏的耳朵与尾巴。

毕竟人狼族是个重视群体中排名的种族。因此这时必须在松田面前表现得比迪亚娜还要活跃才行。

或许是觉得对观望情势感到厌烦，丝缇拉朝拟态的魔物重重地踹了一脚。

由于前些日子提升了等级，丝缇拉获得了名为「瞬足」的技能。

松田像是在梳理头发般温柔地抚摸丝缇拉，令她开心地瞇细双眼。迪亚娜见状，内心不知为何感到乱糟糟的。

由于她往后退的动作过快，拟态的魔物也难以掌握时机，但松田还是不由得扯开嗓子大喊。

「没问题！汪呜。」

由于一个人基本上只能操纵一具魔像，因此上述评价的情况已经够令人瞠目结舌，所以应该没人想像得到松田其实能操控几百具魔像吧。

老实说，松田本身要不是待在有魔像保护的安全范围内，他也不认为自己能在近战中赢过丝缇拉。

伙伴被打倒的魔物伸出类似触手的树枝，逼近丝缇拉，但她不但轻而易举地闪避，还一边后空翻，像颗陀螺一样转来转去，击落树枝。

倘若没有身为五锤的德鲁洛伊庇护，想必会有某些权力介入，企图利用松田吧。

「————在通往马库巴的街道看见诡异的光芒？」

正在等待魔物减少的丝缇拉，双眼锐利地发光。

「好乖好乖，做得很好，丝缇拉。但妳不能太勉强喔？」

她将小喽啰交给迪亚娜，自己把最强大的猎物整碗端走。

说起来，也不知道公会高层能否守住松田的秘密。

「快点回来！迪亚娜，掩护我！召唤魔像！」

「迪亚娜，怎么了？」

绝不允许回避的神速突击，将碰上的所有魔物树枝悉数踢散，而在牠们后方等着敌人送上门的远古精灵树，则可悲地连登场机会都没有，就被踢得粉碎。

「汪呜呜呜呜？」

也因此，松田在召唤魔像时也设定得节制一些。

————梅萨拉失意地返回了故乡。

「————嘿嘿！真有意思。我正觉得稍微缺乏刺激呢！」

魔物的反击则被兼具坚固与韧性的魔像铠甲反弹了回去，徒劳无功。

虽然松田被人称作「魔像之主」，但目前众人对他能力的评价是「能够同时操控好几具魔像的恐怖土魔法师」。

梅萨拉无法回答这样的问题。

「所以说丝缇拉！很危险耶，别乱戳！」

技能发动时，移动速度会增加两倍，破坏力也会与速度呈正比增强。

自从获得身体后，她感觉到这种倾向愈加强烈了。

虽说是探索者，但高阶探索者也享有与贵族同等的待遇与收入。

魔物集团的数量以蚂蚁群被猫践踏般的情势骤减。

他是梅萨拉在这座村庄中为数不多的伙伴之一。

「一、二、三！汪呜。」

当如同烟雾般升起的金色巨狼，下颔大大张开的那瞬间，丝缇拉就如同子弹般冲了出去。

「人、人肉炮弹…………」

魔物们在迪亚娜的上级魔法中近半数被吹飞，仍藉由碰触彼此的树枝迅速让伤势复原，却没有足以防止魔像前进的力量。

赶着牛群，卖力地下田耕作。对于日复一日地过着这种生活的村民而言，梅萨拉的存在是异类。

然而，大多数探索者都被归类为地痞流氓，因此众人对于离开城市返乡的梅萨拉评价也相去不远。

这让她切身感觉到自己并不是作为工具，而是作为迪亚娜本身受到需要。

但丝缇拉也只能得意到这里为止。

即使如此，迪亚娜仍紧抓着松田的袖口不放，于是松田用另一只手轻抚起她的头。

迪亚娜没有触觉，无法体会被抚摸的感觉，但总觉得内心不知为何温暖了起来，她进一步将松田的手按在自己头上。

也或许是人狼本身就拥有这种特性。会迟迟难以发现人狼的住处，搞不好也跟这方面的原因有关。

这并非比喻，她的速度的确堪比子弹。

因为替主人松田狩猎敌人并获得称赞，正是她的存在理由。

『爆裂炉心！』

以炼金制成的秘宝级装备，让防御力提升至无与伦比的程度。此外，由于关节及造型变得较为俐落，机动性也随之提升了。

然而某一天，打破这份平静生活的消息传到了梅萨拉耳边。

这已经超乎一介探索者的范畴了。尽管目前等级还算低，但松田已经具备足以与小国军队匹敌的军事力量。

虽然也觉得这画面就像表演得很差劲的搞笑段子，但这里毕竟是从未有人抵达过的五十层。

每当被松田拜托时，迪亚娜就会难掩内心的雀跃心情。

这里的危险程度无论如何都不能大意。

「是啊。话虽如此，也只是从美诺拉村走下山丘后，从森林里一区不自然的中断处隐约可以窥见的程度罢了。我想如果是梅萨拉你，或许会知道些什么。」

他这次只召唤出五十具魔像。不过，基于德鲁洛伊与哈雷普司特传授的知识，经过大幅强化的魔像成长为全长两公尺左右。

「巨狼突破！」

就这样脚踏实地地务农，一点一点地累积起众人的信任也是选项之一吧。

简直是个夸张地与常识背道而驰的骇人军团。

真是对德鲁洛伊师父抬不起头来啊——松田深切体认到这一点。

即使如此，双亲仍确实由衷地欢迎着自己。

「主、主人————！」

丝缇拉过于激烈的攻击方式，让松田只能如此形容，惊讶得再也说不出话来。

这正是符合「蹂躏」一词的景象。

「机甲阵！前进！」

一开始精密度低得乱七八糟的骑士根本比都不能比。而上空的掩护则由拥有瓦尔基里型羽翼的女武神负责。

丝缇拉就像在讨摸似的，以充满期待的眼神仰望着松田，而懂得看气氛的日本人松田自然不可能抵抗。

『咦？不，什么事、也没有……』

◆　◆　◆

「主人！主人！丝缇拉成功了！」

随着松田的等级提升，迪亚娜也变得能使用上级魔法——虽然只是上级魔法中较低阶的魔法。

不过因为操控身体需要消耗魔力，再加上目前的输出远远不及全盛时期的状态，因此目前松田如果没有供给魔力，就无法在万全状态下使用魔法。

他们发现拟态的魔物呼唤了伙伴，几十只的魔物大军正扭动着树枝蜂拥而至。

梅萨拉的儿时玩伴罗伊纳闷地这么表示。

毫无防备地吃了丝缇拉一脚的树木魔物，从根部「喀嚓」一声折断，随后喷洒出类似绿色鲜血的汁液毙命了。

斧头毫不留情地挥下，树枝就如纸张般被砍断；同时铁脚更化为近一公吨的压力，踩烂地面上的树根。

位于距离马库巴约五十公里处的美诺拉村，是个人口仅有几百人的恬静农村。

真面目既然已经暴露，那么就失去拟态的意义了。

摆出楔形阵的魔像缓缓地开始前进。

不过，自己生活在这种如浸泡在温水中般毫无危机意识的世界里，真的好吗？

就丝缇拉的立场来说，身为拘泥于群体中席次的人狼，她并不想输给迪亚娜。

并不需要花费太多时间，梅萨拉就已经明白这个村庄里没有自己的容身之处。

「……真无聊。」

『主人，请包在我身上！』

看来丝缇拉似乎是速度强化的成长型。