第五十四话 与先遣部队接触

迷宫泛滥。

这已经是等同于台风直击程度的自然灾害了。

虽然或许能勉强顺利熬过，但将会造成莫大的损害这点，可说是已经能确定的事。

「你、你在说什么？迷宫不是很平静吗？」

「我刚才不是说了，是在东边新发现的迷宫！据说在美诺拉村附近，现在骑士团已经赶去让村民避难了。」

嘈杂声在整个公会里扩散开来，就在众人充分理解那人话中的意义后————引发了爆炸。

「这、这下岂不是糟了！」

「规模多大？请求援军支援了吗？」

「喂！谁快去找公会长过来！动作快！」

「开什么玩笑……竟然偏偏在这马库巴遇到迷宫泛滥……」

浮现在众人脑海里的，是邻国帕利西亚王国在八年前发生的惨剧。

那起事件俗称「帕利札德泛滥」而为人所知。

长期被搁置不理的迷宫突然涌出魔物，造成了邻近三座城市与八座村庄毁灭性的损害。

领主军费了不少时间才集合，当获得诸侯的援军协助前往歼灭魔物时，遭到魔物蹂躏的村庄已经没有半个幸存者了。

受害人数高达一万左右，帕利西亚王国蒙受的损害相当于跟他国开战。

即使在过了八年的现在，损害依然难以称得上完全修复，为了让受灾地区复原，至今仍在缓慢地召募移民。

自那时起，整座大陆的所有国家应该都藉由文献等资料进行了一轮盘查，以确认是否还有遭搁置的迷宫，但这次的迷宫似乎躲过了当时的调查。

「——喂，那个迷宫的事情是真的吗？」

公会长霍尔司特瑙曼一脸不悦地蹙眉，搔着自豪的金发询问。

倘若是事实，就必须采取行动，以尽量降低马库巴的损害。即使为此需要做出牺牲。

如果要动员军队，就需要相当的手续及费用。

「好、好的……」拜尔替马擦拭汗水、补给水分后，再次跨上马匹。

「确定没弄错吗？」

「魔物马上就要来了，你们也赶快离开这里，逃进马库巴去。」

诺里斯对心腹骑士团长下令。

驿站老板一脸狐疑地送水过来，拜尔接过水后歉疚地回答。

但此刻，这份坚强却令他感到放心。

这是比自己的性命还要重要的、身为领主应尽的职责。

拜尔一说完就立刻站起身。

然而领主在紧急时刻拥有强制征收权，作为其中一环，也能命令公会提供兵力，这是普遍的认知。

「如果你觉得马库巴被毁也无妨，就尽管小气吧。」

诺里斯本身也因为这意想不到的事态而心生动摇。倒不如说，他其实很想找个人怒吼「为什么这种事偏偏会出现在自己的领地上」。

据说被发现的迷宫位于抵达美诺拉村前大约五公里处。

拜尔率领着平时一同训练的精锐骑兵小队，冲出马库巴的城门。

霍尔司特瑙曼喃喃自语后，找了一名员工过来，交代他前去传话。

◆　◆　◆

「属下在！」

因此可以认为迷宫的事是千真万确的。

要塞都市马库巴是由吕措王国的伯爵•诺里斯治理的领地。

既然在数量上占压倒性的劣势，还出击打野战就是一种自杀行为。

考虑到损害后的重建工作及支付给公会的报酬，秘书长深深地叹了一口气。

诺里斯认为，只要跟隔壁的领主萨维斯子爵携手合作，想坚持到王国骑士团抵达应该不会那么困难。

今年满三十六岁的诺里斯，终于在去年喜获麟儿，构筑起一儿两女、如画一般的幸福家庭。

「哎，有句成语叫『一本万利』，仔细想想，新迷宫或许也能成为收入来源。」

「我现在向在场的所有探索者下令，在我允许之前绝对不能将这件事外传。要是说了出去，将会被公会除名，记住这点。」

接下来的问题就是该将这项情报扩散到什么程度。

虽然他如今看似老实地安于公会长之位，但当他还是现役探索者时，可是个像狂犬般会不分敌我地进行攻击的男人。

小队解散一事虽然令人痛心，但身为北极星的斥候，那男人的能力是货真价实的。

「派出使者通知陛下及萨维斯子爵！告知他们『为了应对泛滥，马库巴接下来将尽其所能地采取一切防御手段』。」

男性员工的目的地是铁匠街——德鲁洛伊工作室。

如果将情报恣意地扩散到整个马库巴，无疑会造成恐慌。

「哎呀呀，看来战后的预算似乎会相当惊人啊。」

诺里斯这份迅速果决地做出决定的态度，正是他在领民之间的评价之所以这么高的原因。

诺里斯很清楚在八年前的惨剧中，领主被魔物海啸给吞噬而死亡的事。

「首要任务是让周遭的村民避难。无论如何，如果迷宫泛滥，就只能在这马库巴迎击了。」

「我不是在说笑。我们接到迷宫泛滥的情报，现在正要前往侦察。」

接着，再度奔驰在街道上的拜尔亲眼目睹了令人难以置信的事情。

「据说前来报告的是一名前途光明的银级探索者，因此消息应该不会有误。」

霍尔司特瑙曼盛气凌人地瞟了众人一眼，在场的探索者全都激烈地点头。

那是待王国派来的援军抵达，并拉开一定程度距离之后才能做的事。

「亲眼见识应该是最快的方式，那么，属下先行告退！」

「怎、怎么可能……您真爱说笑。」

「抱歉，如果这一带还有人逗留，麻烦你通知他们去避难。我是马库巴伯爵家骑士团团长拜尔。」

拜尔在奔驰了约十公里左右后，为了休息而让马匹前往设置于街道上的驿站。

「糟糟、糟糕了！」

从关卡的守备队队长那里收到的情报，在经过伯爵家骑士团长与秘书长的详查后，随即上呈给诺里斯。

「————拜尔。」

他原本以为这份幸福能永久持续下去，但命运女神似乎却决定给诺里斯一项意想不到的考验。

领民对他的评价很高，不仅成功邀请了铁匠德鲁洛伊，从迷宫获得的税收在诺里斯这一代也上升了两成以上。

至今为止，诺里斯可以说将马库巴治理得相当好。

然而，战斗总会伴随着难以预测的事态。

「那、那是什么？」

那里有着唯一让霍尔司特瑙曼抬不起头来的前金级探索者，也是逼霍尔司特瑙曼成为公会长的地狱毒花——琳达。

「你还真坚强啊…………」

帕利札德泛滥仍令人记忆犹新。老板腿软地往后倒下。

「我想确切知道魔物的战力。数量、种类、行进方向、指挥命令系统等，无论是什么情报都好，尽可能地去收集。」

「啊，那家伙的故乡是美诺拉村吧。」

在这一刻，身为马库巴唯一的金级探索者，霍尔司特瑙曼已经做好了前往现场的心理准备。

严格来说，公会并不受伯爵家管理。

这样算起来，迷宫与马库巴之间的距离大约四十五公里。

万一到时才确定「果然是一场乌龙」，马库巴伯爵家将会成为全王国的笑柄。

◆　◆　◆

不过，如果没有搞错，那么就绝对得迅速采取行动。

「我拜尔会赌上灵魂去办！」

即使是魔物，要抵达马库巴应该也需要几天时间。

幸好马库巴以要塞都市闻名，防御力相当高，但并非绝对不会有生命危险。

「是、是的。我是从认识的卫兵那里听说的……而且据说第一发现者是探索者梅萨拉。」

那并非几百只程度的骚动。数以万计的魔物群仿佛要将街道与森林完全掩埋一般，一边散布着高热射线让整片大地沦为荒野，一边进攻的模样蔓延开来。

诺里斯傻眼地看着长年以来侍奉自己的老秘书长。

为了守护马库巴，诺里斯会毫不犹豫地采取任何方法。

「骑士大人，有什么事这么紧急？」

待紧急事态平息后，自然必须支付报酬。即使是领主的命令，也不能要求他们免费服务。

「应该要预防万一，让孩子们先行避难吗？」

毕竟他们可不想遭到公会除名，更重要的是，众人都害怕真的惹霍尔司特瑙曼发火。

以马库巴为起点的街道分别往北边及东边延伸，美诺拉村位于往东前进五十公里左右的领地尽头。

「话说回来————总得通知大姐吧。毕竟那个人其实才是马库巴的最强战力。」

现在必须镇守在防御力高的马库巴里，抵挡魔物入侵才行。

即使诺里斯死去，也必须让马库巴及伯爵家存续下去。

「也向探索者公会及铁匠公会请求协助，不对，是命令。单靠伯爵家的兵力是无法遏止泛滥的。」

「根据担任斥候的骑兵报告，已经开始有数百只魔物流出。」