第一章 大理石之鎮•阿博特

阿博特鎮位於拉哈姆村的東南邊，更東邊的地方有座很大的山叫做卡剌拉山，聽說那裏能採到大理石等等上好石材。

我正想着能採取石材的山會是什麼樣子時，便看見遠處有座山頭。

「喔，能看見卡剌拉山了。」

阿爾兄長指着那座山說道。

「阿爾兄長，山看起來好白！」

阿雷斯王國的氣候只有春夏兩季，但眼前的山頂白得像下了雪。

可是爲什麼不是山頂，而是山腰看起來是白的呢？

「從卡剌拉山開採的石材都是白色的，也叫做大理石喔。」

原來如此～一樣是石頭，但這裏都是大理石啊，難怪山體看起來都是白的，原來不是因爲下雪啊……

「卡剌拉山採到的石頭都會運往阿博特鎮進行加工，聽說就是因爲這樣，所以阿博特鎮也全是用大理石建造的。」

喔喔～聽起來有點厲害耶。

我們繼續前進，靠近到能看清楚卡剌拉山呈現垂直切割、四方形凹凸的表面時，便看見眼前出現一座用大理石打造而成的大門。

哇喔，這城鎮看起來超豪華的。

門後是一整片統一有着白皙牆面和橘色屋頂的小鎮景色，看起來就像明信片上會出現的風景照。

門前站着兩位門衛，兩人都穿着閃閃發亮的盔甲。

我們下馬走近時，門衛對着我們喊了聲「請止步」。

「請表明身分。」

他一說完，阿爾兄長、雅曼達姐和富蘭克叔叔三人便拉出掛在脖子上、像是項鍊的東西。

維露娜姐、嘉琳姐和尼阿爾則在不遠處等着。

當我想着在古拉哈姆村並沒有特地亮出身分證物給村民看，這裏的檢查還真嚴格的時候，這纔想起這裏最近發生兒童失蹤事件的事情。

門衛剛說明完，就有一位穿着得體華服的人在士兵陪同下從城鎮走出來，他一瞧見阿爾兄長瞬間皺了皺眉頭。

「哎呀，原來不是被派來調查的騎士大人嗎？」

阿爾兄長對着更加喫驚的門衛點點頭。

鎮長是不是以爲我們是被派來調查的騎士？

只要尼阿爾稍微動一下，他們就會嚇得抖一下身體。

「是的，是這孩子的寵物。別看牠這樣，還挺乖巧的喔。」

喔～原來有這種東西呀。

「原來如此，進入採石場需要獲得許可是嗎？」

「那我就恭敬不如從命了。」

「我們想拿這個鎧甲蟹的蟹閘去冒險者公會。」

如果是這樣的話，這件事應該會由王國騎士團派人調查，但那邊似乎跟邊境騎士團不同，動作向來比較慢……

「不是的，我們現在正在休假，準備與友人一同前往王都，由於在途中打倒了魔物，打算請冒險者公會收購素材纔會路經此地。如果你們有向伊傑爾堡壘申請派遣騎士前來，最近情勢穩定不少，我想他們應該已經在路上了。」

鎮上的建築物都是用大理石建造的，感覺像是闖入了高級住宅區。

「原來如此，那裏的確無法收購這麼大的蟹閘呢。」

就在我這麼想的時候，不知不覺抵達了冒險者公會的門前。

我原本以爲這裏會有很多觀光客，不過對方說沒有人會特地跑來看採石場。

大家覺得與其讓尼阿爾像在古拉哈姆村那樣維持小貓尺寸，還不如讓牠保持成豹體型陪在我身邊比較安全。

雖然不清楚是不是真的，不過現在阿博特鎮傳出發生了兒童失蹤的事件。

「是的，需要得到領主大人的允許。」

要是門上沒裝飾劍與魔杖交叉的冒險者公會紋章，我看沒人猜得到吧。

他的視線依順序掃過阿爾兄長、雅曼達姐、富蘭克叔叔、維露娜姐、嘉琳姐，最後在我和尼阿爾之間搖擺不定。

大道連接着一個廣場，中央設有一座也以大理石打造的噴水池，廣場的邊緣擺設了花壇，還有可供人們休息的長椅，長椅當然也是大理石做的。

讓尼阿爾揹着進去肯定會引起大騷動，所以我和尼阿爾與雅曼達姐等女生們一起留在入口旁邊等他們。

項鍊上扣着一小塊銀牌，上面似乎寫着擁有者爲來自伊傑爾堡壘的騎士。

「不是的，我們只是剛好經過這裏……不過，請問發生了什麼事情嗎？」

「妳這是做什麼，快放開我！」

阿爾兄長臉上雖然還掛着笑容，但默默散發出要對方不準繼續追問的壓力。

「那麼帶他們去冒險者公會吧……切勿失禮。」

嗯嗯嗯，雖然尼阿爾的確長得很可愛，但我可不會讓給你喔！

門衛被貴如騎士的阿爾兄長如此輕鬆地搭話，似乎反而不太適應，回得有點戰戰兢兢。

剛纔阿爾兄長提到同伴中有搬運素材的魔獸，門衛或許以爲是類似馬或牛的類型，不過我們可沒說謊唷。

我總感覺冒險者公會是聚集着各路粗獷不羈之輩的地方，然而這裏不知道是不是因爲大門是用大理石制的關係，更像是間高級商店的入口。

阿爾兄長靜靜目送鎮長遠去，接着對留下來的那位士兵微笑說道：

「這裏的領主應該是韋拉德子爵吧，鎮長的名字我就不知道了。」

啊嗚，鎮上的大家，對不起嚇到你們了。

門衛看起來似乎有些失落，不過阿爾兄長依然報以爽朗的笑容。

「請稍等一下，我立刻去請示長官。」

我看向跟我貼得緊緊的尼阿爾。牠一注意到我的眼神，便像在問我怎麼了似地喵了一聲。

「暗、暗黑豹！？」

但他下一秒立刻擺出了笑臉，把纖長的眼睛眯得只剩一條線。

「同行的還有我的冒險者友人和替我們搬運的魔獸，能讓他們一起進去鎮上嗎？」

不過阿博特鎮的位置正好在邊境騎士團和王國騎士團的勢力範圍交界處，或許他們通報的並不是邊境騎士團，而是王國騎士團那一邊吧。

士兵帶着我們走在大道上、直直走入城鎮。

由於憂心如果孩子們真的是被誘拐了，恐怕等不到騎士前來處理，所以雷昂哥拜託我們可以的話就裝作偶然經過、暗地調查一下狀況。

在這種狀況下居然會沒注意到牠，真奇怪。

「是！」

在冒險者公會前等待阿爾兄長他們回來的期間，鎮上的人們全都隔得遠遠地觀察着我們。

另一位門衛慌張地朝鎮內奔去。

……與其說是說服，說是糊弄可能還比較恰當吧。

「嗯～既然這裏有大理石，說不定會有專喫大理石、土屬性史萊姆亞種的新品種史萊姆出沒喔……如果找到可是大發現呢。聞聞聞聞……嗯，沒聞到新品種的味道，不過去採石場說不定就能找到呢。」

「名牌嗎？」

他指着的當然是變大後的尼阿爾。

不久後他們一起來到門前，門衛定睛一瞧立刻大驚失色。

阿爾兄長繼續保持着笑容對着門衛詢問。

說得也是，人員組成看起來的確很奇妙。

鎮長張大眼睛按順序掃視我們，最後在看見揹着鎧甲蟹蟹閘的尼阿爾時大喫一驚。

「喔喔，原來是伊傑爾堡壘的騎士大人，各位這麼快就趕過來了，真令人欣慰啊。」

喔喔，阿爾兄長，演技好得能當演員囉。

她說的名牌是類似寵物項圈的東西嗎？不曉得尼阿爾會不會願意戴耶。

「從牠還這～麼小的時候就在一起了，所以非常親人呢。」

「這樣啊……那麼，請問各位來本鎮是有什麼事呢？」

「啊啊，不是的，這是出現在古拉哈姆村附近的鎧甲蟹。同伴雖然平安打倒了魔物，不過村子沒辦法收購這個蟹閘。」

這個世界許多城市都會在中央建設圓形廣場，人們經常會在廣場休憩。古拉哈姆村也有廣場，但不如這裏那麼氣派。

紋章的劍與魔杖的位置，看起來跟我接賢者轉職任務拿到的紋章是相反的，除此之外一模一樣。

「有那位英雄大人的認可……」

「這樣啊……」

「請問這位小姑娘到底是……？」

「或許該給尼阿爾帶個名牌呢。」

說到『這麼』的時候，阿爾兄長作勢比出還是小貓體型的尼阿爾的大小。

說得也是，人在村莊或城鎮裏倒還安全，但只要一去到外面就可能會碰上魔物。的確不會有人想特地以身犯險，只爲了到處遊玩吧……

難怪他們會對外人採取嚴格的措施。

哎呀呀，果然不會輕易放行嗎？真可惜。

阿爾兄長對雅曼達姐使了個眼色，她立刻點頭再次上馬，沿着來時的道路去迎接維露娜姐他們。

阿雷斯王國的人們都會稱呼雷昂哥爲英雄大人，聽起來好帥喔。

「當然可以，請進請進。」

不過因爲尼阿爾在魔物中也是出名兇猛的暗黑豹，保持這個大小說不定會進不了小鎮。

要是這世界可以變得安全到大家能夠輕鬆出門觀光就好了。

鎮長一臉狐疑地盯着我們。

維露娜姐聽見富蘭克叔叔這麼說，旋即用力點頭，並加重抓住嘉琳姐的力道。

可是阿爾兄長派出魔鳥聯絡確認過，誘拐事件並沒有通報給雷昂哥耶。

「主人是這個小朋友？」

最後阿爾兄長提議由他出面說服門衛。

而且跟鎮長一起過來的士兵們也一直都在警惕尼阿爾。雖然顧慮不能隨便在阿爾兄長和雅曼達姐兩位王國騎士的眼前拔劍，不過一直保持着隨時都能拔劍應戰的姿勢喔。

「是啊，像一角牛雖是魔獸但個性溫馴，有些人會養來搬運貨物，可是要是身上沒搬東西，就看不出來是不是有人飼養的吧？所以飼主會把刻有自己名字的名牌掛在自家一角牛的脖子上。我之前覺得尼阿爾平常是小貓尺寸應該不需要，不過要保持成豹大小行動就……名牌可以請冒險者公會製作，待會兒就去委託做一個給牠吧。」

「請進，歡迎來到阿博特鎮。」

「本地鎮長的名字是柏汪大人。」

「維露娜，妳可要抓好喔～要是隨便進去採石場可是會被抓的。」

「什麼，竟然有蟹閘這麼龐大的鎧甲蟹出沒嗎？這下子可不好了，我立刻調派士兵──」

喔喔，兩個人都還騎在馬上耶，維露娜姐真的是靈巧啊。

這入口高級得要是沒人告訴我、我根本看不出來是冒險者公會。

與替我們帶路的士兵道過謝之後，阿爾兄長便和從尼阿爾背上卸下蟹閘的富蘭克林叔叔兩人一起走進冒險者公會。

「那麼，我們現在能夠進入城鎮了嗎？」

鎮長一臉佩服地看着尼阿爾背上的鎧甲蟹蟹閘，接着視線移到尼阿爾身上，目不轉睛地盯着牠。

「哎呀，時逢魔之氾濫剛結束，我還想着各位騎士大人恐怕還要好一陣子才能過來呢，沒想到會這麼迅速地派人過來協助，真是感激不盡，請各位隨我來吧。」

並且接着對他說了句「對了……」。

阿爾兄長裝出對這城鎮的事件完全不知情的樣子，一臉擔心地詢問他。

看他這熱情迎接的態度，讓我忍不住心想剛纔那表情是不是我看錯了。

「喔喔，這不是騎士大人嗎？恭候大駕。我是在這擔任鎮長一職的柏汪，還請您多多關照。」

嘉琳姐散發出感覺馬上想飛奔去採石場的氣勢，維露娜姐立刻伸手拎住她的後領。

「很抱歉我不方便多言。」

「這不是暗黑豹嗎！」

等等，牠從剛纔就一直在場耶。

鎮長指示身旁的士兵帶路後，便沿着來時的路回去了。

「請不用擔心，這是這女孩的寵物。是在伊傑爾堡壘的堡主雷昂哈魯特大人允許下同行的。」

見狀，鎮長的神色立刻倉皇起來。

可是尼阿爾真的不是壞魔獸啦～像這樣設有驅趕魔獸結界的地方牠都進得來了，所以請大家放心吧～

我猜大家應該都很想來問，爲什麼尼阿爾這種魔獸會出現在鎮裏，不過雅曼達姐和維露娜姐渾身散發着站在我旁邊，所以根本沒人敢接近。

順帶一提，嘉琳姐因爲沒事做，一直自言自語着我聽不懂是關於什麼的理論。

阿爾兄長，拜託快點回來吧。

在艾利西亞Online中，冒險者公會的櫃檯服務員一定是姓懷特的女性。雖然會叫做瑪麗亞•懷特、芙蘭索瓦•懷特之類不同的名字，不過由於全是相同的長相，所以玩家們都統稱叫她們「懷特小姐」。

有着粉色雙馬尾、身穿潔白制服的懷特小姐的特色就是童顏巨乳，因此有許多非常熱愛她的粉絲。

甚至因爲每個城市都有她的粉絲，後來還舉辦過了哪個城市的懷特小姐是第一名的『懷特小姐選拔賽』。

投票給第一名的玩家可以拿到能裝飾在遊戲住家中的十比一大小懷特小姐人偶，因此活動當時相當熱鬧。

不曉得這裏的冒險者公會有沒有懷特小姐呢。

如果有的話真想看一看。

「喂！」

話說回來，所有人全都長一樣這種事，懷特家的基因到底有多厲害啊，她們一族難道沒有男生嗎？不過就算性別是男生，頂着那張臉的話，大概不管怎麼看都是個女孩子。

「我在叫妳呢！」

啊，說不定某個城市的懷特小姐其實是男孩子，也就是現在很流行的僞娘，只是至今都沒有人發現而已！？

「那邊那個銀髮紫色眼睛的小矮個！我在叫妳啦！」

嗯嗯……？

是指我嗎？

仔細一看，發現遠遠的人牆之中有個跟我年紀相仿的男孩子。他有一頭飛翹的橘色頭髮，看起來個性很好勝的樣子。

「你叫我嗎？」

我指了指自己，那男孩立刻用力點頭。

「牠不是寵物，是我的家人。」

我看着對我低頭的橘子頭男孩感到困惑。

男孩被我這麼一說，立刻意識到自己的不對，馬上說了聲對不起。

男孩眯細眼睛，一臉懷疑。

「那我問妳，要去哪裏才抓得到這傢伙啊？」

看見他更低聲下氣地懇求，讓我更困擾了。

「我想像你這麼小的孩子是沒辦法的唷，首先一遇到魔獸你肯定就活不了了。」

▽收集被誘拐的孩子們的情報。

任務失敗•••孩子們就此失蹤不見。

「小弟弟，你爲什麼想要抓魔獸？」

「對，我有事想問妳。」

「因爲我要去找家人。」

反正我們本來就是爲此而來嘛。

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「呃～是什麼事？」

像這樣被路人拜託什麼事情時，通常代表是任務的起點，該不會……

看，尼阿爾也在說對呢。

雅曼達姐代替我問了他。

可是這是真的，尼阿爾真的是我的家人嘛。

我忍不住跟雅曼達姐對看了一眼。

我向尼阿爾問了聲「對吧」，牠也小聲對我喵了一聲回應。

「家人？」

▽任務完成獎勵•••發現被誘拐的孩子們。

好～現在的我不是小不點賢者而是小不點偵探，我絕對會找到失蹤的孩子們～！

我纔不是矮，只是年紀還小而已！以後就會長高了啦！

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「對喔，妳剛說了那隻魔獸是妳的家人嘛，真的很對不起。不然這樣好不好，直到我找到家人爲止先借我……不對，我是說，請讓那隻魔獸幫忙我找家人，求求妳！」

向鎮民問話。

「抓？」

▽觸發任務。

「他有天突然就不見了，他還那麼小，根本就不可能一個人從鎮上跑出去。我要去找他，大人卻說要等到騎士團的人來了纔可以，所以我才一直等。可是後來連說好要陪我一起去找的神父大人也不見了，我決定就算只有我一個人也要去找他。然而萬一有壞人出現，我一個人打不倒，所以我想要像這傢伙一樣很強的寵物。告訴我要去哪裏才能抓到嘛，拜託！」

「不可以，我剛剛說過尼阿爾是家人吧？你會把自己的家人賣掉嗎？」

「那是因爲這孩子很特別啦，不能拿她當標準唷。」

我一這麼下定決心，就聽見叮咚一聲的系統提示音。

「那邊那隻大魔獸是妳的寵物嗎？」

呃～聽起來這個男孩應該是失蹤小孩的家人，因爲想找到綁架犯的巢穴救人，纔想要抓像尼阿爾一樣厲害的魔獸當保鏢吧。

果然是任務！這當然要承接囉。

「去找家人？你的家人不見了嗎？」

這是代表他想要像是尼阿爾這種寵物的意思嗎？

「那把牠讓給我吧！呃……雖然我現在沒有錢，但等我以後有錢時會給妳的！」

雅曼達姐蹲低身子與男孩對視。男孩用和頭髮一樣是橘色的眼睛回看了她。

「可是這傢伙明明那麼矮，魔獸還是乖乖聽她的話了啊。」

「雖然不能把尼阿爾借你……不過我應該可以幫忙找你失蹤的家人喔。能把詳情告訴我們嗎？」

是說我本來明明比現在高多了，最近卻完全忘了這回事，好像有種自然而然地認爲自己是小孩子的感覺……真奇怪。

明明對自己的家人關心到就算只有自己一個也要去找人，卻對我說把家人賣給他，真是太過分了！